特開 2024-140314 ブロー成形容器及びブロー成形方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024140314

(43)【公開日】2024-10-10

(54)【発明の名称】ブロー成形容器及びブロー成形方法

(51)【国際特許分類】

   B65D 1/02 20060101AFI20241003BHJP

   B29C 49/46 20060101ALI20241003BHJP

   B29C 49/12 20060101ALI20241003BHJP

【ＦＩ】

B65D1/02 210

B29C49/46

B29C49/12

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023051403

(22)【出願日】2023-03-28

(71)【出願人】

【識別番号】000006909

【氏名又は名称】株式会社吉野工業所

(74)【代理人】

【識別番号】100147485

【弁理士】

【氏名又は名称】杉村 憲司

(74)【代理人】

【識別番号】230118913

【弁護士】

【氏名又は名称】杉村 光嗣

(74)【代理人】

【識別番号】100154003

【弁理士】

【氏名又は名称】片岡 憲一郎

(72)【発明者】

【氏名】奥山 雄一

(72)【発明者】

【氏名】塩川 満

【テーマコード（参考）】

3E033

4F208

【Ｆターム（参考）】

3E033AA02

3E033BA18

3E033DA10

3E033DB01

3E033DD02

3E033FA03

3E033GA02

4F208AG07

4F208AG24

4F208AG25

4F208AG26

4F208AG28

4F208AH55

4F208LA02

4F208LA04

4F208LB01

4F208LG03

4F208LG19

4F208LG28

4F208LH06

4F208LN03

4F208LN07

4F208LN23

(57)【要約】

【課題】加圧媒体として液体を用いたブロー成形を容易に行うことを可能とするブロー成形容器及びブロー成形方法を提供することである。
【解決手段】容器口部２にネックリング３が設けられたボトル形状のブロー成形容器１であって、ネックリング３に、少なくともネックリング３の上側及び径方向外側に開口する切欠き３ａが設けられていることを特徴とするブロー成形容器１、及び、金型１１にプリフォーム２０を設置するプリフォーム設置工程と、膨張体１２ｆを備えたノズル１２を口筒部２１に対向して配置するノズル配置工程と、液体Ｌを供給して膨張体１２ｆを有底筒状部２２の内部で膨張させて有底筒状部２２をキャビティ１１ａに沿った形状に成形するブロー成形工程と、膨張体１２ｆの内部の液体Ｌをノズル１２の内部に引き戻して膨張体１２ｆを元の形状に復元する復元工程と、を有することを特徴とするブロー成形方法。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

容器口部にネックリングが設けられたボトル形状のブロー成形容器であって、
前記ネックリングに、少なくとも前記ネックリングの上側及び径方向外側に開口する切欠きが設けられていることを特徴とするブロー成形容器。

【請求項2】

容器内面に、容器底部の中心から前記容器口部にまで連続して延びる帯状の凹部が設けられている、請求項１に記載のブロー成形容器。

【請求項3】

前記容器口部における前記容器内面に上向きの段差面が設けられ、
前記凹部が前記段差面に開口している、請求項２に記載のブロー成形容器。

【請求項4】

口筒部と有底筒状部とを備えた合成樹脂製のプリフォームから、容器口部にネックリングが設けられたボトル形状のブロー成形容器を成形するブロー成形方法であって、
キャビティを備えた金型に前記プリフォームを設置するプリフォーム設置工程と、
液体が供給される膨張体を備えたノズルを前記口筒部に対向して配置するノズル配置工程と、
液体を供給して前記膨張体を前記有底筒状部の内部で膨張させて前記有底筒状部を前記膨張体により押し広げて前記キャビティに沿った形状に成形するブロー成形工程と、
前記膨張体の内部の前記液体を前記ノズルの内部に引き戻して前記膨張体を元の形状に復元する復元工程と、を有することを特徴とするブロー成形方法。

【請求項5】

前記ノズルとして、前記ブロー成形工程において前記口筒部の内側に間隔を空けて配置されるガイド筒を有するものを用いる、請求項４に記載のブロー成形方法。

【請求項6】

前記プリフォーム設置工程の後、前記ブロー成形工程と同時または前記ブロー成形工程の前に、延伸ロッドにより前記膨張体を下方に向けて弾性変形させて前記プリフォームを下方に向けて延伸する延伸工程をさらに有する、請求項４または５に記載のブロー成形方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ブロー成形容器及びブロー成形方法に関する。

【背景技術】

【0002】

飲料、化粧品、薬品、洗剤、シャンプー等のトイレタリーなどの種々の液体を収納するための合成樹脂製の容器として、容器口部にネックリングが設けられたボトル形状のブロー成形容器が多く用いられている。

【0003】

このようなブロー成形容器は、口筒部と有底筒状部とを備えた合成樹脂製のプリフォームをブロー成形することにより製造されるのが一般的である。

【0004】

従来、プリフォームを容器に成形するブロー成形方法として、プリフォームの内部に供給する加圧媒体として、空気等の気体（圧縮性流体）に替えて、あるいは気体とともに水等の液体（非圧縮性流体）を用いるようにしたものが知られている（例えば特許文献１参照）。液体を用いたブロー成形方法によれば、プリフォームの賦形性を高めてブロー成形工程の時間を短縮することができるので、加圧媒体として気体のみを用いた場合に比べて、その成形コストを低減することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特許第７２２０１９４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、加圧媒体として液体を用いたブロー成形方法では、ブロー成形工程を行った後、成形後の容器の内部から加圧媒体である液体を取り出すとともに容器の内面に付着した液体を乾燥させる工程を行う必要があり、その作業が煩雑であるという問題点があった。

【0007】

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、加圧媒体として液体を用いたブロー成形を容易に行うことを可能とするブロー成形容器及びブロー成形方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明のブロー成形容器は、容器口部にネックリングが設けられたボトル形状のブロー成形容器であって、前記ネックリングに、少なくとも前記ネックリングの上側及び径方向外側に開口する切欠きが設けられていることを特徴とする。

【0009】

本発明のブロー成形容器は、上記構成において、容器内面に、容器底部の中心から前記容器口部にまで連続して延びる帯状の凹部が設けられているのが好ましい。

【0010】

本発明のブロー成形容器は、上記構成において、前記容器口部における前記容器内面に上向きの段差面が設けられ、前記凹部が前記段差面に開口しているのが好ましい。

【0011】

本発明のブロー成形方法は、口筒部と有底筒状部とを備えた合成樹脂製のプリフォームから、容器口部にネックリングが設けられたボトル形状のブロー成形容器を成形するブロー成形方法であって、キャビティを備えた金型に前記プリフォームを設置するプリフォーム設置工程と、液体が供給される膨張体を備えたノズルを前記口筒部に対向して配置するノズル配置工程と、液体を供給して前記膨張体を前記有底筒状部の内部で膨張させて前記有底筒状部を前記膨張体により押し広げて前記キャビティに沿った形状に成形するブロー成形工程と、前記膨張体の内部の前記液体を前記ノズルの内部に引き戻して前記膨張体を元の形状に復元する復元工程と、を有することを特徴とする。

【0012】

本発明のブロー成形方法は、上記構成において、前記ノズルとして、前記ブロー成形工程において前記口筒部の内側に間隔を空けて配置されるガイド筒を有するものを用いるのが好ましい。

【0013】

本発明のブロー成形方法は、上記構成において、前記プリフォーム設置工程の後、前記ブロー成形工程と同時または前記ブロー成形工程の前に、延伸ロッドにより前記膨張体を下方に向けて弾性変形させて前記プリフォームを下方に向けて延伸する延伸工程をさらに有するのが好ましい。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、加圧媒体として液体を用いたブロー成形を容易に行うことを可能とするブロー成形容器及びブロー成形方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の一実施形態に係るブロー成形容器の半断面図である。

【図2】図１におけるＡ－Ａ線に沿う断面図である。

【図3】図１におけるＢ－Ｂ線に沿う断面図である。

【図4】変形例に係るブロー成形容器の容器口部の半断面図である。

【図5】本発明の一実施形態に係るブロー成形方法に用いられるブロー成形装置の一例を示す説明図である。

【図6】本発明の一実施形態に係るブロー成形方法に用いられるプリフォームの半断面図である。

【図7】図６におけるＣ－Ｃ線に沿う断面図である。

【図8】ノズル配置工程を完了した状態のブロー成形装置を示す説明図である。

【図9】図８に示すブロー成形装置の要部の拡大図である。

【図10】ブロー成形工程を開始した状態のブロー成形装置を示す説明図である。

【図11】ブロー成形工程を完了した状態のブロー成形装置を示す説明図である。

【図12】復元工程を開始した状態のブロー成形装置を示す説明図である。

【図13】復元工程を完了した状態のブロー成形装置を示す説明図である。

【図14】ノズルを容器口部から離脱させた状態のブロー成形装置を示す説明図である。

【図15】変形例に係るブロー成形装置を示す説明図である。

【図16】プリフォーム設置工程及びノズル配置工程を完了した状態の変形例に係るブロー成形装置を示す説明図である。

【図17】延伸工程を行っている状態の変形例に係るブロー成形装置を示す説明図である。

【図18】延伸工程を行いつつブロー成形工程を開始した状態の変形例に係るブロー成形装置を示す説明図である。

【図19】延伸工程及びブロー成形工程を完了した状態の変形例に係るブロー成形装置を示す説明図である。

【図20】復元工程を開始した状態の変形例に係るブロー成形装置を示す説明図である。

【図21】復元工程を完了した状態の変形例に係るブロー成形装置を示す説明図である。

【図22】ノズルを容器口部から離脱させた状態の変形例に係るブロー成形装置を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、図面を参照しつつ本発明をより具体的に例示説明する。

【0017】

図１に示すように、本発明の一実施形態に係るブロー成形容器１は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの合成樹脂製であり、ブロー成形によって形成されている。

【0018】

なお、本明細書及び特許請求の範囲においては、上下方向は、図１に示すようにブロー成形容器１を正立姿勢とした状態における上下方向を意味するものとする。

【0019】

ブロー成形容器１は、その容器口部２にネックリング３が設けられたボトル形状となっている。本実施形態では、容器口部２は略円筒状であり、その外周面には図示しないキャップをねじ結合によって装着するための雄ねじ２ａが一体に設けられている。

【0020】

容器口部２は、雄ねじ２ａに替えてキャップを打栓により装着するための環状突起が一体に設けられた構成とすることもできる。また、容器口部２は、雄ねじ２ａの下方に環状突起２ｂが一体に設けられた構成とすることもできる。

【0021】

ネックリング３は、容器口部２の下端に一体に設けられている。図２に示すように、ネックリング３は、容器口部２の外周面から径方向外側に向けて突出するとともに容器口部２の周方向の全周に亘って延びるフランジ状となっている。

【0022】

図１、図２に示すように、ネックリング３には、少なくともネックリング３の上側及び径方向外側に開口する切欠き３ａが設けられている。本実施形態では、切欠き３ａは、ネックリング３の下側にも開口し、ネックリング３を上下方向に貫通している。また、本実施形態では、ネックリング３には複数（８本）の切欠き３ａが周方向に等間隔に並べて設けられている。それぞれの切欠き３ａは、ネックリング３の容器口部２との境界部分から容器口部２の軸線Ｏを中心とした径方向に沿って延びており、ネックリング３の径方向外側端にまで達している。すなわち、ネックリング３は、複数の切欠き３ａによって周方向に分断された構成となっている。なお、切欠き３ａは、少なくとも１本設けられていれば、その本数は種々変更可能である。

【0023】

図１に示すように、本実施形態では、容器口部２の下方には、下方に向けて徐々に拡径する形状の容器首部５が一体に連ねて設けられ、容器首部５の下方には外側に凸の湾曲形状の容器肩部６を介して円筒状の容器胴部７が一体に連ねて設けられている。また、容器胴部７の下端には、容器底部８が一体に連ねて設けられている。

【0024】

なお、ブロー成形容器１は、容器口部２を有するボトル形状であれば、その形状は図１に示す形状に限らず、種々変更可能である。

【0025】

図１に示すように、ブロー成形容器１は、容器内面１ａに、容器底部８の中心から容器口部２にまで連続して延びる帯状の凹部９が設けられた構成とすることもできる。本実施形態では、凹部９は、容器口部２の上端に開口している。凹部９は、図２に示すように、容器口部２においては長手方向に垂直な断面（軸線Ｏに垂直な方向の横断面）が矩形形状の溝状となっており、図３に示すように、容器胴部７においては、容器口部２における溝幅よりも溝幅が広く且つ容器口部２における溝深さよりも溝深さが浅い湾曲した溝状となっている。また、詳細は図示しないが、凹部９は、容器首部５、容器肩部６及び容器底部８においては、その軸線Ｏからの距離が大きいほど溝幅が大きく且つ溝深さが浅くなるように変化する形状となっている。すなわち、凹部９は、凹部９が設けられない周方向の他の部分よりも肉厚が薄い薄肉部となっている。なお、凹部９の容器口部２における長手方向に垂直な断面形状は、矩形形状に限らず、種々の形状であってもよい。

【0026】

図４に変形例として示すように、ブロー成形容器１は、容器口部２における容器内面１ａに上向きの段差面２ｃが設けられ、凹部９が段差面２ｃに開口している構成とすることもできる。この場合、段差面２ｃは、容器口部２の内周に軸線Ｏを中心として全周に亘って延びる環状となっており、複数の凹部９はそれぞれ段差面２ｃに開口している。容器口部２の段差面２ｃよりも上側は、図示しないキャップのシール筒が当接するシール面として用いることができる。また、図４に示す変形例では、ネックリング３に設けられる切欠き３ａは、ネックリング３の上側及び径方向外側にのみ開口し、ネックリング３の下側には開口しない溝状となっている。

【0027】

上記構成のブロー成形容器１は、本発明の一実施形態に係るブロー成形方法により成形ないし製造することができる。

【0028】

本実施形態に係るブロー成形方法は、例えば図５に示す構成のブロー成形装置１０を用いて実施することができる。

【0029】

ブロー成形装置１０は、プリフォーム２０をブロー成形することにより、プリフォーム２０から容器口部２にネックリング３が設けられたボトル形状のブロー成形容器１を成形するものである。

【0030】

プリフォーム２０としては、図６、図７に示すように、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの熱可塑性を有する合成樹脂製であって、口筒部２１と有底筒状部２２とを備えた形状のものが用いられる。

【0031】

口筒部２１は、ブロー成形によっては延伸されない部分であり、ブロー成形容器１の容器口部２と同様の形状を有している。すなわち、口筒部２１は、それぞれ容器口部２の雄ねじ２ａ、環状突起２ｂ、ネックリング３、切欠き３ａに対応した形状の雄ねじ２１ａ、シール突起２１ｂ、ネックリング２３、切欠き２３ａを有している。

【0032】

有底筒状部２２は、口筒部２１よりも肉厚が厚い有底円筒状となっており、口筒部２１の下方に一体に連なっている。

【0033】

また、プリフォーム２０の内面２０ａには、有底筒状部２２の底部２２ａの中心から口筒部２１にまで連続して延びる帯状の凹部２４が設けられている。本実施形態では、凹部２４は、口筒部２１の上端に開口している。凹部２４は、その長手方向に垂直な断面が矩形形状の溝状となっており、当該断面形状は底部２２ａの中心から口筒部２１までの全範囲において同一となっている。

【0034】

プリフォーム２０としては、上記形状のものに限らず、口筒部２１と有底筒状部２２とを備えた形状であれば、成形後の容器の形状等に応じて種々の形状のものを用いることができる。

【0035】

図５に示すように、ブロー成形装置１０は、ブロー成形用の金型１１を有している。金型１１は、ブロー成形容器１の最終形状に対応した形状のキャビティ１１ａを有している。キャビティ１１ａは、金型１１の上面において上方に向けて開口している。金型１１は、有底筒状部２２がキャビティ１１ａの内部に配置されるとともに口筒部２１が金型１１から上方に突出した状態となるように、プリフォーム２０を設置することができる。

【0036】

詳細は図示しないが、金型１１は左右に型開きすることができるようになっており、プリフォーム２０をブロー成形容器１に成形した後に金型１１を左右に開くことで、ブロー成形容器１を金型１１から取り出すことができる。

【0037】

金型１１の上方には、ノズル１２が設けられている。ノズル１２は本体ブロック１２ａを有し、本体ブロック１２ａは金型１１に対して上下方向に相対移動自在となっている。本体ブロック１２ａの下端には支持ブロック１２ｂが固定され、この支持ブロック１２ｂにより支持されて本体ブロック１２ａの下端にはブローノズル１２ｃが装着されている。ブローノズル１２ｃは、本体ブロック１２ａの内部に設けられた加圧室１２ｄに連なる吐出口１２ｅを有している。

【0038】

ノズル１２には膨張体１２ｆが設けられている。膨張体１２ｆは、例えばシリコンゴムなどの、加圧室１２ｄから吐出口１２ｅに供給される液体Ｌの圧力によって弾性変形して膨張することができる弾性体によって薄い板状に形成されており、その外周縁部がブローノズル１２ｃと支持ブロック１２ｂとの間に挟持されて吐出口１２ｅを閉塞している。本実施形態では、膨張体１２ｆは、吐出口１２ｅを閉塞する部分が上方すなわち加圧室１２ｄの側に向けて凸のドーム状となっている。

【0039】

ノズル１２は、ガイド筒１２ｇを有する構成とすることもできる。ガイド筒１２ｇは、プリフォーム２０の口筒部２１の内径よりも小径且つ吐出口１２ｅと同軸の円筒状であり、その上端に一体に設けられたフランジ状部分１２ｈが支持ブロック１２ｂと膨張体１２ｆとの間に挟持されてノズル１２に固定保持されている。

【0040】

本体ブロック１２ａの内部に設けられた加圧室１２ｄには、配管Ｐ１により加圧液体供給部３０が接続されている。加圧液体供給部３０は、配管Ｐ１を通して加圧室１２ｄに液体Ｌを供給することができる。加圧液体供給部３０から加圧室１２ｄに液体Ｌが供給されると、加圧室１２ｄの内部の液体Ｌが加圧され、当該液体Ｌが吐出口１２ｅから膨張体１２ｆに向けて供給されて、膨張体１２ｆは液体Ｌの圧力によって下方に向けて弾性変形ないし膨張する。

【0041】

また、加圧液体供給部３０は、逆方向に作動することで、配管Ｐ１を通して加圧室１２ｄの内部の液体Ｌを加圧液体供給部３０に吸い戻すことができる。加圧液体供給部３０が加圧室１２ｄに供給した液体Ｌを加圧液体供給部３０に吸い戻すと、加圧室１２ｄの内部の液体Ｌが減圧され、膨張体１２ｆは元の形状にまで復元する。

【0042】

加圧液体供給部３０としては、例えば、シリンダ３０ａとプランジャー３０ｂとを有するプランジャーポンプを用いることができる。なお、加圧液体供給部３０は、プランジャーポンプに限らず、他の構成のものであってもよい。

【0043】

金型１１、ノズル１２及び加圧液体供給部３０の作動は、図示しない制御手段により統合的に制御される。

【0044】

次に、このような構成のブロー成形装置１０を用いてプリフォーム２０からボトル形状のブロー成形容器１を成形する方法（本実施形態に係るブロー成形方法）について説明する。

【0045】

まず、プリフォーム設置工程を行う。プリフォーム設置工程においては、図５に示すように、予めヒーター等の加熱手段（不図示）を用いて延伸性を発現する程度の所定の温度（例えば８０℃～１５０℃）にまで加熱しておいたプリフォーム２０を、キャビティ１１ａを備えたブロー成形用の金型１１に設置し、型締めする。このとき、ノズル１２は、金型１１に対して上方に離間した位置にある。

【0046】

プリフォーム設置工程が完了すると、次にノズル配置工程を行う。ノズル配置工程においては、図８に示すように、液体Ｌが供給される膨張体１２ｆを備えたノズル１２を金型１１に向けて下降させることで、ノズル１２を金型１１に設置されたプリフォーム２０の口筒部２１に対向するように配置する。

【0047】

図９に示すように、ノズル配置工程が完了すると、プリフォーム２０は、支持ブロック１２ｂの下面と金型１１の上面との間にネックリング２３が挟持されることで、金型１１ないしノズル１２に固定保持される。このとき、支持ブロック１２ｂの下面と金型１１の上面との間には、ネックリング２３が挟まれることにより隙間Ｓ１が設けられている。また、ノズル配置工程が完了すると、ブローノズル１２ｃ及び膨張体１２ｆが口筒部２１の真上に位置するとともに、ガイド筒１２ｇが口筒部２１の内側に間隔を空けて配置される。

【0048】

ここで、ノズル配置工程が完了した状態において、口筒部２１の内周面とガイド筒１２ｇの外周面との間、口筒部２１の上端とフランジ状部分１２ｈとの間及び口筒部２１の外周面と支持ブロック１２ｂの内周面との間には、それぞれ互いに連なる隙間Ｓ２が設けられている。また、ネックリング２３には、それぞれネックリング２３を上下方向に貫通するとともに径方向に延びる複数の切欠き２３ａが設けられているので、隙間Ｓ２は切欠き２３ａを通して支持ブロック１２ｂの下面と金型１１の上面との間の隙間Ｓ１に連通している。すなわち、ノズル配置工程が完了した状態において、プリフォーム２０の内部空間は、隙間Ｓ２、切欠き２３ａ及び隙間Ｓ１からなる排気路を介して金型１１の外部空間に開放されている。

【0049】

なお、ノズル配置工程においては、ノズル１２（本実施形態ではノズル１２の支持ブロック１２ｂの下面）をネックリング２３に当接させることなく、ノズル１２の他の部分（本実施形態ではフランジ状部分１２ｈの下面）をプリフォーム２０の口筒部２１の上端に当接させることでプリフォーム２０を固定保持する構成とすることもできる。この場合、プリフォーム２０の内部空間を外部空間に開放する排気路を確保するために、ノズル１２のプリフォーム２０の口筒部２１の上端との当接部分に径方向に延びる溝を設けるようにしてもよい。

【0050】

ノズル配置工程が完了すると、次にブロー成形工程を行う。ブロー成形工程においては、図１０に示すように、加圧液体供給部３０を正方向（加圧方向）に作動させ、加圧液体供給部３０から加圧室１２ｄに液体Ｌを供給して加圧室１２ｄを加圧する。加圧室１２ｄが加圧されると、加圧された液体Ｌがブローノズル１２ｃの吐出口１２ｅから膨張体１２ｆに供給される。液体Ｌが供給された膨張体１２ｆは、液体Ｌの圧力により下方に向けて弾性変形し、プリフォーム２０の有底筒状部２２の内部で膨張する。このように、液体Ｌの圧力により膨張体１２ｆが有底筒状部２２の内部で膨張することで、有底筒状部２２は膨張体１２ｆにより押し広げられてブロー成形される。そして、図１１に示すように、膨張体１２ｆが金型１１のキャビティ１１ａに沿う形状にまで膨張すると、有底筒状部２２が膨張体１２ｆによりキャビティ１１ａの内面に押し付けられてキャビティ１１ａに沿う形状に成形ないし賦形される。

【0051】

このように、ブロー成形工程においては、液体Ｌが供給されて膨張する膨張体１２ｆによりプリフォーム２０の有底筒状部２２が金型１１のキャビティ１１ａに沿う形状にまで押し広げられることで、プリフォーム２０はボトル形状のブロー成形容器１にブロー成形される。

【0052】

ここで、金型１１に設置されたプリフォーム２０の内部空間は、隙間Ｓ２、切欠き２３ａ及び隙間Ｓ１からなる排気路を介して金型１１の外部空間に開放されている。また、プリフォーム２０の内面２０ａには、有底筒状部２２の底部２２ａの中心から口筒部２１にまで連続して延びる帯状の凹部２４が設けられており、これらの凹部２４の上端側部分は隙間Ｓ２に連通している。したがって、膨張体１２ｆがプリフォーム２０の有底筒状部２２の内部で膨張すると、プリフォーム２０の内部の空気が、膨張体１２ｆに押し出されて凹部２４及び上記排気路を通って外部に排気される。したがって、ブロー成形の際に、プリフォーム２０の内部に空気が残ることなく、有底筒状部２２の全体が膨張体１２ｆに当接して当該膨張体１２ｆにより直接的に押し広げられるようにして、プリフォーム２０の賦形性を高めることができる。

【0053】

また、本実施形態のように、ノズル１２として、口筒部２１の内側に間隔を空けて配置されるガイド筒１２ｇを有するものを用いた場合には、ブロー成形工程において、膨張した膨張体１２ｆがガイド筒１２ｇに案内されて口筒部２１に直接当接しないようにすることができる。これにより、ブロー成形工程において口筒部２１が膨張体１２ｆにより押し広げられて拡径することを防止することができる。

【0054】

ブロー成形工程が完了すると、次に復元工程を行う。復元工程においては、図１２に示すように、加圧液体供給部３０を逆方向（吸引方向）に作動させ、膨張体１２ｆの内部の液体Ｌをノズル１２の内部すなわち加圧室１２ｄに引き戻す。これにより膨張体１２ｆは収縮するが、ブロー成形されたブロー成形容器１は、金型１１のキャビティ１１ａの内部において当該ブロー成形後の形状に保持される。そして、図１３に示すように、膨張体１２ｆを元の形状に復元し、加圧液体供給部３０の作動を停止させる。

【0055】

ブロー成形方法が完了すると、図１４に示すように、ノズル１２を金型１１に対して上昇させ、この状態で金型１１を開いてブロー成形容器１を金型１１から取り出す。これにより、ブロー成形方法が完了する。

【0056】

このように、本実施形態に係るブロー成形方法によれば、液体Ｌが供給されて膨張する膨張体１２ｆによりプリフォーム２０の有底筒状部２２を金型１１のキャビティ１１ａに沿う形状にまで押し広げることで、プリフォーム２０をボトル形状のブロー成形容器１にブロー成形することができる。このとき、ブロー成形において加圧媒体として用いられる液体Ｌは、膨張する膨張体１２ｆの内部に収容され、膨張体１２ｆを介してプリフォーム２０の有底筒状部２２に圧力を加えるので、プリフォーム２０の内面２０ａないしブロー成形容器１の内面に直接付着することがない。また、ブロー成形の後、加圧媒体である液体Ｌは、復元工程において、膨張体１２ｆの収縮に伴いブロー成形されたブロー成形容器１の内部からノズル１２の内部に引き戻される。したがって、本実施形態に係るブロー成形方法によれば、ブロー成形工程の後、ブロー成形容器１の内部から液体Ｌを取り出す工程及びブロー成形容器１の内面に付着した液体を乾燥させる工程を行うことを不要として、加圧媒体として液体Ｌを用いたブロー成形を容易に行うことができる。

【0057】

また、ブロー成形容器１の内部に液体Ｌが付着することがないので、成形後のブロー成形容器１を、内部に汚れのない清潔なものとすることができる。

【0058】

さらに、液体Ｌを廃棄することなく繰り返し利用することができるので、ブロー成形に係るコストを低減することができる。

【0059】

本実施形態に係るブロー成形方法は、延伸工程を有する構成とすることもできる。

【0060】

この場合、本実施形態に係るブロー成形方法は、例えば図１５に示す構成の変形例に係るブロー成形装置１０を用いて実施することができる。

【0061】

変形例に係るブロー成形装置１０は、図５に示すブロー成形装置１０に加えて延伸ロッド４０を有している。延伸ロッド４０は、本体ブロック１２ａに上下方向に移動自在に支持されて加圧室１２ｄの内部に突出しており、その下端は膨張体１２ｆの上面に対向している。延伸ロッド４０は、図示しない駆動源により駆動され、図１６に示す位置から下方に移動して膨張体１２ｆを下方に向けて弾性変形させることができる。

【0062】

なお、図１５に示す変形例に係るブロー成形装置１０は、延伸ロッド４０以外の基本的な構成は図５に示すブロー成形装置１０と同様であるので、図１５において図５に示すブロー成形装置１０に対応する部分に同一の符号を付し、再度の説明は省略する。

【0063】

変形例に係るブロー成形装置１０を用いたブロー成形方法では、まず、図１６に示すように、キャビティ１１ａを備えた金型１１にプリフォーム２０を設置するプリフォーム設置工程及び液体Ｌが供給される膨張体１２ｆを備えたノズル１２を口筒部２１に対向して配置するノズル配置工程を行う。このとき、延伸ロッド４０は、加圧室１２ｄの内部に収容された初期位置のままである。

【0064】

ノズル配置工程が完了すると、次に延伸工程を行う。延伸工程においては、図１７に示すように、延伸ロッド４０を下降させ、延伸ロッド４０により膨張体１２ｆを下方に向けて押して弾性変形させる。延伸ロッド４０により押されて弾性変形する膨張体１２ｆは、プリフォーム２０の有底筒状部２２の内部にまで達する。このとき、加圧液体供給部３０はまだ作動していない。そして、延伸ロッド４０をさらに下降させ、図１８に示すように、延伸ロッド４０により下方に向けて弾性変形する膨張体１２ｆによりプリフォーム２０の有底筒状部２２の下端を押して有底筒状部２２を下方に向けて延伸する。このように、延伸工程においては、有底筒状部２２が、膨張体１２ｆを介して延伸ロッド４０に下方に向けて延伸される。

【0065】

延伸ロッド４０による有底筒状部２２の下方への延伸が開始されると、当該延伸の開始と同時または当該延伸の開始後にブロー成形工程が開始される。図１８に示すように、ブロー成形工程においては、延伸工程を行いつつ、加圧液体供給部３０を正方向（加圧方向）に作動させ、加圧液体供給部３０から加圧室１２ｄに液体Ｌを供給して加圧室１２ｄすなわち膨張体１２ｆの内部の液体Ｌを加圧する。これにより、膨張体１２ｆは、延伸ロッド４０により下方に向けて弾性変形されつつ軸線を中心とした径方向に膨張し、プリフォーム２０の有底筒状部２２を下方及び径方向外側に延伸させる。そして、図１９に示すように、膨張体１２ｆが、延伸ロッド４０により金型１１のキャビティ１１ａの下端にまで弾性変形しつつその全体がキャビティ１１ａに沿う形状にまで膨張すると、有底筒状部２２が膨張体１２ｆによりキャビティ１１ａの内面に押し付けられてキャビティ１１ａに沿う形状に成形ないし賦形される。

【0066】

そして、復元工程においては、図２０に示すように、延伸ロッド４０を元の位置にまで上昇させ、次いで加圧液体供給部３０を逆方向（吸引方向）に作動させ、膨張体１２ｆの内部の液体Ｌをノズル１２の内部すなわち加圧室１２ｄに引き戻す。これにより、図２１に示すよう、膨張体１２ｆを元の形状にまで収縮させ、加圧液体供給部３０の作動を停止させる。

【0067】

ブロー成形方法が完了すると、図２２に示すように、ノズル１２を金型１１に対して上昇させ、この状態で金型１１を開いてブロー成形容器１を金型１１から取り出す。これにより、ブロー成形方法が完了する。

【0068】

このように、本実施形態に係るブロー成形方法を、延伸工程を有する構成とすることにより、プリフォーム２０を二軸延伸ブロー成形することができる。これにより、プリフォーム２０の成形性をより高めることができる。

【0069】

なお、延伸工程は、ノズル配置工程の前に行ってもよい。また、ブロー成形工程は、延伸工程が完了した後に行ってもよい。

【0070】

本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

【0071】

例えば、前記実施の形態では、図５、１５に示す構成のブロー成形装置１０を用いて本発明のブロー成形方法を行う場合を示したが、他の構成のブロー成形装置等を用いて本発明のブロー成形方法を行うこともできる。

【0072】

また、前記実施形態では、プリフォーム２０を、内面２０ａに有底筒状部２２の底部２２ａの中心から口筒部２１にまで連続して延びる帯状の凹部２４を備えた構成とし、このプリフォーム２０をブロー成形して形成されるブロー成形容器１を、容器内面１ａに容器底部８の中心から容器口部２にまで連続して延びる帯状の凹部９が設けられた構成としているが、これに限らず、プリフォーム２０を、凹部２４が口筒部２１（非延伸部）と有底筒状部２２（延伸部）との境界を跨ぐが容器底部８にまで延びない構成とし、このプリフォーム２０をブロー成形して形成されるブロー成形容器１を、容器内面１ａに、容器口部２から容器首部５、容器肩部６または容器胴部７にまで連続して延びるが容器底部８までは達しない帯状の凹部９が設けられた構成としてもよい。

【符号の説明】

【0073】

１ ブロー成形容器
１ａ 容器内面
２ 容器口部
２ａ 雄ねじ
２ｂ 環状突起
２ｃ 段差面
３ ネックリング
３ａ 切欠き
５ 容器首部
６ 容器肩部
７ 容器胴部
８ 容器底部
９ 凹部
１０ ブロー成形装置
１１ 金型
１１ａ キャビティ
１２ ノズル
１２ａ 本体ブロック
１２ｂ 支持ブロック
１２ｃ ブローノズル
１２ｄ 加圧室
１２ｅ 吐出口
１２ｆ 膨張体
１２ｇ ガイド筒
１２ｈ フランジ状部分
２０ プリフォーム
２０ａ 内面
２１ 口筒部
２１ａ 雄ねじ
２１ｂ シール突起
２２ 有底筒状部
２２ａ 底部
２３ ネックリング
２３ａ 切欠き
２４ 凹部
３０ 加圧液体供給部
３０ａ シリンダ
３０ｂ プランジャー
４０ 延伸ロッド
Ｌ 液体
Ｏ 軸線
Ｐ１ 配管
Ｓ１ 隙間
Ｓ２ 隙間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】