特開 2024-141330 印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024141330

(43)【公開日】2024-10-10

(54)【発明の名称】印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20241003BHJP

   B41J 29/13 20060101ALI20241003BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 350

B41J29/13

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023052913

(22)【出願日】2023-03-29

(71)【出願人】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100179475

【弁理士】

【氏名又は名称】仲井 智至

(74)【代理人】

【識別番号】100216253

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 宏紀

(74)【代理人】

【識別番号】100225901

【弁理士】

【氏名又は名称】今村 真之

(72)【発明者】

【氏名】平林 健一

【テーマコード（参考）】

2C061

【Ｆターム（参考）】

2C061AP10

2C061AQ05

2C061AS06

2C061BB02

2C061BB10

2C061BB12

2C061BB35

2C061CD01

2C061CF06

2C061CQ04

2C061CQ24

(57)【要約】

【課題】各種エラーを解消する際における作業効率を向上させることが可能な印刷装置を提供する。
【解決手段】印刷装置１は、媒体が収納される媒体収納部５０と、媒体に画像を形成する印刷ヘッドを有する印刷部１０と、媒体を印刷ヘッドに向けて搬送する媒体搬送部２０と、インクが収納されるインク収納部４０と、媒体収納部５０、印刷部１０、媒体搬送部２０、及びインク収納部４０を内部に収容する筐体２と、媒体への画像の形成を指示可能な操作パネル３と、を備え、筐体２は、媒体収納部５０に媒体を収納する際に開閉される開閉部７と、インク収納部４０にインクを収納する際に開閉される開閉部６と、印刷ヘッドへアクセスする際に開閉される開閉部５と、を有し、開閉部５，６，７を開閉する際に手を掛ける手掛け部５ａ，６ａ，７ａ、及び操作パネル３は、筐体２の同じ面に配置されている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷媒体が収納される媒体収納部と、
前記印刷媒体に画像を形成する画像形成部を有する印刷部と、
前記媒体収納部に収納された前記印刷媒体を、前記画像形成部に向けて搬送する媒体搬送部と、
前記画像を形成する際に前記画像形成部によって前記印刷媒体に付与される画像形成部材が収納される画像形成部材収納部と、
前記媒体収納部、前記印刷部、前記媒体搬送部、及び前記画像形成部材収納部を内部に収容する筐体と、
表示部を有し、前記筐体に対して一体又は別体として設けられ、前記印刷媒体への前記画像の形成を指示可能な操作部と、
を備え、
前記筐体は、
前記媒体収納部に前記印刷媒体を収納する際に開閉される第１開閉部と、
前記画像形成部材収納部に前記画像形成部材を収納する際に開閉される第２開閉部と、
前記筐体の外側から前記画像形成部へアクセスする際に開閉される第３開閉部と、
を有し、
前記第１開閉部を開閉する際に手を掛ける第１手掛け部、前記第２開閉部を開閉する際に手を掛ける第２手掛け部、前記第３開閉部を開閉する際に手を掛ける第３手掛け部、及び前記操作部は、前記筐体の同じ面に配置されていることを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

請求項１に記載の印刷装置であって、
前記第３開閉部を開くことで前記媒体搬送部にアクセス可能であることを特徴とする印刷装置。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の印刷装置であって、
前記筐体の内部の空間を複数の領域に区分けするフレームを備え、
前記画像形成部は、交換可能に前記印刷部に備えられ、
前記画像形成部を交換する際にアクセスが必要な複数の部材が、同じ区分けである第１領域に配置されていることを特徴とする印刷装置。

【請求項4】

請求項３に記載の印刷装置であって、
前記画像形成部材のうち、前記画像の形成に用いられなかった廃材が収納される廃材収納部を備え、
前記画像形成部材収納部と前記廃材収納部とは、同じ区分けであって、且つ前記第１領域とは異なる区分けである第２領域に配置されており、
前記第２開閉部を開くことで、前記廃材収納部にアクセス可能であることを特徴とする印刷装置。

【請求項5】

請求項４に記載の印刷装置であって、
前記画像形成部材は、インクであり、前記画像形成部は、前記インクを吐出するインクジェットヘッドであり、前記廃材は、前記画像の形成に用いられなかった廃インクであり、前記第２領域は、前記第１領域の下方に位置することを特徴とする印刷装置。

【請求項6】

請求項３に記載の印刷装置であって、
前記画像形成部のメンテナンスを行うメンテナンス部を備え、
前記印刷部は、前記画像形成部を前記媒体搬送部と前記メンテナンス部との間で移動させる移動部を有し、
前記印刷部、前記媒体搬送部、及び前記メンテナンス部は、ユニット化されて前記第１領域に配置されることを特徴とする印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、媒体に画像を形成する印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、筐体内に配置されたロール紙に対して印刷ヘッドによって印刷を行い、印刷後のロール紙を排紙口から筐体の外部に排出するプリンターが記載されている。このプリンターの筐体は、略直方体形状であり、筐体の前面には、排紙口に並んで、操作パネルが配置されている。操作パネルには、ユーザーによって操作される操作ボタン、及びユーザーに情報を提供するディスプレイが含まれる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１６－６０５５５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に記載のプリンターでは、ロール紙は、筐体の後方に配置されており、ロール紙の交換を行う際には、前面とは異なる側面に設けられた開閉蓋を開閉しなければならい。つまり、操作パネルのディスプレイに表示される情報によってロール紙を交換すべきであることを認識したユーザーは、ロール紙を交換するために、筐体の前面と対面する位置から、別の側面と対面する位置に移動しなければならなかった。このため、ロール紙を交換する際等における作業効率の向上が求められている。

【課題を解決するための手段】

【0005】

印刷装置は、印刷媒体が収納される媒体収納部と、前記印刷媒体に画像を形成する画像形成部を有する印刷部と、前記媒体収納部に収納された前記印刷媒体を、前記画像形成部に向けて搬送する媒体搬送部と、前記画像を形成する際に前記画像形成部によって前記印刷媒体に付与される画像形成部材が収納される画像形成部材収納部と、前記媒体収納部、前記印刷部、前記媒体搬送部、及び前記画像形成部材収納部を内部に収容する筐体と、表示部を有し、前記筐体に対して一体又は別体として設けられ、前記印刷媒体への前記画像の形成を指示可能な操作部と、を備え、前記筐体は、前記媒体収納部に前記印刷媒体を収納する際に開閉される第１開閉部と、前記画像形成部材収納部に前記画像形成部材を収納する際に開閉される第２開閉部と、前記筐体の外側から前記画像形成部へアクセスする際に開閉される第３開閉部と、を有し、前記第１開閉部を開閉する際に手を掛ける第１手掛け部、前記第２開閉部を開閉する際に手を掛ける第２手掛け部、前記第３開閉部を開閉する際に手を掛ける第３手掛け部、及び前記操作部は、前記筐体の同じ面に配置されている。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】印刷装置を示す斜視図。

【図2】開閉部が開いた状態の印刷装置を示す斜視図。

【図3】印刷装置の概略構成を示す構成図。

【図4】筐体の内部に配置されるフレームを示す斜視図。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、本実施形態の印刷装置１について、図面を参照して説明する。本実施形態の印刷装置１は、例えば、印刷対象である媒体Ｍに対して、液体の一例であるインクを吐出することにより、媒体Ｍに文字や写真等の画像を形成するインクジェット式のプリンターである。媒体Ｍの種類は、特に限定されないが、本実施形態では、ロール状に巻回された媒体Ｍが用いられる。なお、媒体Ｍは、印刷媒体に相当する。また、画像を形成する際に媒体Ｍに付与されるインクは、画像形成部材に相当する。

【0008】

各図には、互いに交差するＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸が示されている。典型的には、Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸は、互いに直交する。Ｘ軸は、印刷装置１の設置面に対して平行であり、印刷装置１の幅方向に対応する。Ｙ軸は、印刷装置１の設置面に対して平行であり、印刷装置１の奥行き方向に対応する。Ｚ軸は、印刷装置１の設置面に対して垂直であり、印刷装置１の高さ方向に対応する。

【0009】

以降、Ｘ軸に平行な＋Ｘ方向は、印刷装置１の正面に向かって左に向かう方向であり、Ｘ軸に平行な－Ｘ方向は、＋Ｘ方向の反対の方向である。Ｙ軸に平行な＋Ｙ方向は、印刷装置１の背面から正面に向かう方向であり、Ｙ軸に平行な－Ｙ方向は、＋Ｙ方向の反対の方向である。Ｚ軸に平行な＋Ｚ方向は、上方に向かう方向であり、Ｚ軸に平行な－Ｚ方向は、＋Ｚ方向の反対の方向である。

【0010】

図１は、本実施形態の印刷装置１を示す斜視図である。
図１に示すように、印刷装置１は、装置本体を収容する略直方体形状の筐体２を備えている。また、印刷装置１は、筐体２の内部に、印刷部１０と、媒体搬送部２０と、メンテナンス部３０と、インク収納部４０と、媒体収納部５０と、制御部６０とを備えている。つまり、筐体２は、印刷装置１の外装を構成し、その内部に、印刷部１０と、媒体搬送部２０と、メンテナンス部３０と、インク収納部４０と、媒体収納部５０と、制御部６０とを収容する。

【0011】

筐体２の各面のうち、＋Ｙ方向を向く前面２ｆには、操作パネル３が配置されている。本実施形態において、操作パネル３は、筐体２に対して一体的に設けられている。操作パネル３は、ユーザーによる操作を受け付ける複数の操作ボタン３ａと、各種情報が表示される表示部３ｂとを有する。ユーザーは、操作パネル３を用いることで、例えば、制御部６０に対して媒体Ｍへの画像の形成を指示したり、各種設定を行ったりすることができる。操作パネル３は、操作部に相当する。また、筐体２の各面のうち、＋Ｘ方向を向く側面２ｓには、画像が形成された後の媒体Ｍが排出される排紙口４が設けられている。

【0012】

筐体２は、複数の開閉部５，６，７，８を備えている。これらのうち、開閉部５は、操作パネル３の上方、即ち＋Ｚ方向に配置され、開閉部６は、操作パネル３の下方、即ち－Ｚ方向に配置されている。また、開閉部７は、前面２ｆに向かって開閉部６の右側、即ち－Ｘ方向に配置され、開閉部８は、開閉部７の上方に配置されている。開閉部５及び開閉部８は、筐体２の各面のうち、＋Ｚ方向を向く上面２ｔを構成し、開閉部６及び開閉部７は、筐体２の前面２ｆを構成する。

【0013】

開閉部５，６，７，８は、いずれも扉状に開閉可能となっており、開閉部５，６，７，８を開くことによって、筐体２の内部にアクセスすることが可能となる。開閉部５，６，７，８には、開閉する際に手を掛ける手掛け部５ａ，６ａ，７ａ，８ａがそれぞれ形成されている。手掛け部５ａ，６ａ，７ａ，８ａは、開閉部５，６，７，８の一部を凹状に切り欠くことによって形成されており、ユーザーの手先が入るようになっている。本実施形態において、手掛け部５ａ，６ａ，７ａ，８ａは、操作パネル３と同じく、筐体２の前面２ｆに設けられている。言い換えれば、手掛け部５ａ，６ａ，７ａ，８ａ及び操作パネル３は、筐体２の同じ面に配置されている。

【0014】

図２は、開閉部５，６，７，８が開いた状態の印刷装置１を示す斜視図である。
図２に示すように、開閉部５は、手掛け部５ａを上方に持ち上げた後に後方へ移動させることによって開放可能である。開閉部５が開くと、媒体Ｍを排紙口４に向けて搬送する媒体搬送部２０が露出する。このため、開閉部５を開くことで、媒体搬送部２０へのアクセスが可能となる。また、開閉部５を開くことで、後述する印刷ヘッド１１にアクセスすることも可能となる。つまり、開閉部５は、筐体２の外側から、媒体搬送部２０又は印刷ヘッド１１にアクセスする際に開閉される。開閉部５は、第３開閉部に相当し、開閉部５の手掛け部５ａは、第３手掛け部に相当する。

【0015】

開閉部６は、手掛け部６ａを前方に引き出した後に下方へ移動させることによって開放可能である。開閉部６が開くと、インク収納部４０と、廃液タンク４２とが露出する。インク収納部４０には、インクが収容されたインクカートリッジ４１が収納され、廃液タンク４２には、後述する廃インクが収納される。このため、開閉部６を開くことによって、インク収納部４０及び廃液タンク４２へのアクセスが可能となる。例えば、開閉部６は、インク収納部４０のインクカートリッジ４１を交換する際に開閉される。言い換えれば、開閉部６は、インク収納部４０にインクを収納する際に開閉される。また、開閉部６は、廃液タンク４２を交換する際、即ち廃液タンク４２に収納された廃インクを除去する際に開閉される。インク収納部４０は、画像形成部材収納部に相当し、廃液タンク４２は、廃材収納部に相当する。また、開閉部６は、第２開閉部に相当し、開閉部６の手掛け部６ａは、第２手掛け部に相当する。

【0016】

開閉部７は、手掛け部７ａを、前方に引き出した後に右方向へ移動させることによって開放可能である。開閉部７が開くと、媒体Ｍを装着可能な媒体収納部５０が露出する。媒体収納部５０には、ロール状に巻回された媒体Ｍであるロール体５１が収納される。具体的には、媒体収納部５０には、筐体２に対して回転可能な回転軸５２が配置されており、ロール体５１は、回転軸５２に装着される。つまり、開閉部７は、媒体収納部５０にロール体５１、即ち媒体Ｍを収納する際に開閉される。開閉部７は、第１開閉部に相当し、開閉部７の手掛け部７ａは、第１手掛け部に相当する。

【0017】

開閉部８は、手掛け部８ａを、上方に持ち上げた後に後方へ移動させることによって開放可能である。開閉部８が開くと、ロール体５１から引き出された媒体Ｍが搬送される搬送路が露出する。開閉部８は、例えば、ロール体５１から引き出された媒体Ｍを媒体搬送部２０に差し入れる際に開閉される。

【0018】

図３は、印刷装置１の概略構成を示す構成図であり、筐体２の内部を前方から見た図である。
図３に示すように、印刷部１０は、印刷ヘッド１１と、キャリッジ１２と、キャリッジ駆動部１３とを有する。印刷ヘッド１１は、キャリッジ１２に対して交換可能に取り付けられている。印刷ヘッド１１は、インクを吐出することによって媒体Ｍに画像を形成するインクジェットヘッドである。具体的には、印刷ヘッド１１は、ピエゾアクチュエーターを有し、制御部６０の制御に基づくピエゾアクチュエーターの駆動により、下面に形成されたノズルからインクを下方に吐出する。本実施形態の印刷ヘッド１１は、媒体Ｍの幅方向、即ち±Ｙ方向の全域に亘って多数のノズルが形成されたラインヘッドである。印刷ヘッド１１は、画像形成部に相当する。

【0019】

印刷ヘッド１１には、制御部６０からの制御信号が図示しないＦＦＣ（Flexible Flat Cable）等を介して供給される。また、印刷ヘッド１１には、インクカートリッジ４１に収容されているインクが、可撓性を有する図示しないインクチューブ等を介して供給される。

【0020】

キャリッジ１２は、印刷ヘッド１１を支持するとともに、前後方向、即ち±Ｙ方向に移動可能である。具体的には、キャリッジ１２の左右両側、即ち±Ｘ方向の両側には、±Ｙ方向に延在する一対のガイド軸１４が設けられており、キャリッジ１２は、ガイド軸１４にガイドされて、±Ｙ方向に移動する。ガイド軸１４は、筐体２に対して固定されている。

【0021】

キャリッジ１２は、キャリッジ駆動部１３に連結され、キャリッジ駆動部１３の駆動によって±Ｙ方向に移動する。キャリッジ駆動部１３は、図示しない一対のタイミングプーリー、図示しない環状のタイミングベルト、及び制御部６０の制御に基づいて動作するキャリッジ駆動モーター１５を備える。一対のタイミングプーリーは、－Ｘ側のガイド軸１４の±Ｙ方向の両端の近傍に配置されている。タイミングベルトは、これら一対のタイミングプーリーに掛け渡され、一部がキャリッジ１２に連結される。一方のタイミングプーリーには、変速装置を介してキャリッジ駆動モーター１５の出力軸からのトルクが伝達される。制御部６０がキャリッジ駆動モーター１５を駆動させることにより、一方のタイミングプーリーが回転し、タイミングベルトが循環駆動される。これにより、タイミングベルトに連結されるキャリッジ１２は、ガイド軸１４に沿って±Ｙ方向に移動する。

【0022】

このように、キャリッジ１２が±Ｙ方向に移動可能であることから、キャリッジ１２は、筐体２の内部において、－Ｙ側のホームポジションに位置する状態と、＋Ｙ側の印刷ポジションに位置する状態とを切り替え可能である。キャリッジ１２が印刷ポジションにあるとき、印刷ヘッド１１は、±Ｚ方向から見た平面視において、媒体搬送部２０に重なる。媒体Ｍに対する印刷は、キャリッジ１２が印刷ポジションにあるときに行われる。なお、上述したように、本実施形態の印刷ヘッド１１は、多数のノズルが媒体Ｍの幅方向の全域に亘って形成されたラインヘッドであるため、印刷中に印刷ヘッド１１を±Ｙ方向に移動させる必要はない。

【0023】

一方、キャリッジ１２がホームポジションにあるとき、印刷ヘッド１１は、平面視におおいて、媒体搬送部２０に重ならず、メンテナンス部３０に重なる。メンテナンス部３０は、印刷ヘッド１１のノズルを覆うキャップ等を備え、制御部６０の制御に基づいて、印刷ヘッド１１の保護やメンテナンスを行う。例えば、制御部６０は、印刷とは無関係に印刷ヘッド１１から強制的にインクを吐出させるフラッシングを実行し、ノズル内の異物や気泡、或いは変質したインク等を除去させる。この場合、メンテナンス部３０は、印刷ヘッド１１から吐出されたインクを受けて、廃インクとして廃液タンク４２に排出する。なお、廃インクは、インクカートリッジ４１に収容されていたインクのうち、画像の形成に用いられなかったインクであり、廃材に相当する。また、キャリッジ駆動部１３は、キャリッジ１２とともに印刷ヘッド１１を媒体搬送部２０とメンテナンス部３０との間で移動させることから、移動部に相当する。

【0024】

媒体Ｍが巻回されたロール体５１は、媒体収納部５０に収納される。媒体収納部５０は、印刷ポジションにあるときのキャリッジ１２よりも－Ｘ側に位置している。媒体Ｍは、ロール体５１から引き出されて、＋Ｘ方向に位置する媒体搬送部２０に受け渡される。

【0025】

媒体搬送部２０は、搬送ローラー対２１と、搬送モーター２２と、媒体支持部２３とを有する。媒体搬送部２０は、媒体収納部５０に収納されたロール体５１から引き出された媒体Ｍを印刷ヘッド１１に向けて搬送する。搬送ローラー対２１は、－Ｚ側に位置する駆動ローラー２１ａと、＋Ｚ側に位置する従動ローラー２１ｂとを含む。搬送モーター２２は、制御部６０の制御に基づいて、駆動ローラー２１ａを回転させる。従動ローラー２１ｂは、駆動ローラー２１ａに向けて付勢されており、媒体Ｍは、駆動ローラー２１ａ及び従動ローラー２１ｂに挟まれて、搬送モーター２２の駆動によって＋Ｘ方向に送り出される。

【0026】

媒体支持部２３は、搬送ローラー対２１によって＋Ｘ方向に搬送された媒体Ｍを支持する。キャリッジ１２が印刷ポジションにあるときに、媒体支持部２３は、媒体Ｍを挟んで印刷ヘッド１１に対向する。媒体Ｍは、媒体支持部２３によって支持されるとともに、搬送ローラー対２１によって搬送方向である＋Ｘ方向に搬送されながら、印刷ヘッド１１からインクの吐出を受ける。インクの吐出によって画像が形成された媒体Ｍは、排紙口４から筐体２の外部に排出される。

【0027】

媒体搬送部２０の下方には、複数のインクカートリッジ４１が収納されるインク収納部４０と、廃液タンク４２とが配置されている。本実施形態のインクカートリッジ４１には、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの４色のインクが収容された４つのインクカートリッジ４１が含まれる。また、廃液タンク４２には、メンテナンス部３０から排出された廃インクが貯留される。

【0028】

図４は、筐体２の内部に配置されるフレーム７０を示す斜視図である。
印刷装置１は、装置本体を支持するフレーム７０を筐体２の内部に備えている。図４に示すように、フレーム７０は、複数の金属製の板状部材によって形成される。フレーム７０は、印刷部１０、媒体搬送部２０、メンテナンス部３０、インク収納部４０、媒体収納部５０、制御部６０等、上述した各構成要素が配置される領域を区分けするとともに、配置された各構成要素を支持する。具体的には、フレーム７０は、筐体２の内部の空間を、第１領域Ａ１、第２領域Ａ２、第３領域Ａ３、及び第４領域Ａ４を含む複数の領域に区分けする。

【0029】

第１領域Ａ１は、筐体２内の＋Ｘ側で且つ＋Ｚ側に位置する領域であり、±Ｙ方向に延在する。第１領域Ａ１には、印刷部１０と、媒体搬送部２０と、メンテナンス部３０とが収納される。印刷部１０、媒体搬送部２０、及びメンテナンス部３０は、予めユニット化されており、１つのユニットとして第１領域Ａ１に配置される。つまり、印刷部１０、媒体搬送部２０、及びメンテナンス部３０は、互いに適切な位置関係となるように予め組み立てられた状態でフレーム７０に取り付けられる。このため、それぞれを個別にフレーム７０に取り付ける構成に比べて、印刷精度が向上するとともに、印刷装置１の剛性が向上する。

【0030】

第２領域Ａ２は、筐体２内の＋Ｘ側で且つ－Ｚ側に位置する領域であり、±Ｙ方向に延在する。つまり、第２領域Ａ２は、第１領域Ａ１の下方に位置する。第２領域Ａ２には、インク収納部４０と、廃液タンク４２とが配置される。つまり、インク収納部４０と、廃液タンク４２とは、同じ区分けで合って、第１領域Ａ１とは異なる第２領域Ａ２に配置される。また、インク収納部４０及び廃液タンク４２が、筐体２内の下部に配置されるため、インク収納部４０や廃液タンク４２からインクの漏洩が生じた場合であっても、漏洩したインクによって他の構成要素や媒体Ｍがダメージを受けることが抑制される。

【0031】

第３領域Ａ３は、筐体２内の－Ｘ側で且つ＋Ｙ側に位置する領域である。つまり、第３領域Ａ３は、第１領域Ａ１及び第２領域Ａ２の－Ｘ側に位置する。第３領域Ａ３には、ロール体５１が収納される。つまり、第３領域Ａ３は、媒体収納部５０を構成する。

【0032】

第４領域Ａ４は、筐体２内の－Ｘ側で且つ－Ｙ側に位置する領域である。つまり、第４領域Ａ４は、第１領域Ａ１及び第２領域Ａ２の－Ｘ側であって、且つ第３領域Ａ３の後方、即ち－Ｙ方向に位置する。第４領域Ａ４には、制御部６０や、図示しない電源ユニット等が配置される。

【0033】

上記のように構成された印刷装置１において、媒体Ｍやインク等の消耗品の残量不足等のエラーが生じた場合に、ユーザーは、操作パネル３の表示部３ｂに表示される情報に基づいて、エラーの発生を認識する。そして、エラーが発生した場合、ユーザーは、開閉部５，６，７，８のいずれかを開いて、筐体２の内部にアクセスし、エラーを解消する。

【0034】

例えば、いずれかのインクの残量が不足となった場合には、ユーザーは、開閉部６を開いて、該当するインクカートリッジ４１を新品に交換する。同様に、廃液タンク４２内に収納されている廃インクの量が上限値に達した場合には、ユーザーは、開閉部６を開いて、廃液タンク４２を交換する。

【0035】

また、媒体収納部５０に収納されている媒体Ｍがなくなった場合には、ユーザーは、開閉部７を開いて、新しいロール体５１を媒体収納部５０に収納する。さらに、ユーザーは、開閉部８を開いて、ロール体５１から引き出した媒体Ｍを媒体搬送部２０に差し入れる。

【0036】

また、媒体搬送部２０内で媒体Ｍの詰まり、即ち媒体Ｍのジャムが発生した場合には、ユーザーは、開閉部５を開いて、詰まった媒体Ｍを除去する。また、ユーザーは、必要に応じて開閉部８を開いて、媒体Ｍを媒体搬送部２０に差し入れ直す。

【0037】

また、印刷ヘッド１１のノズル内に異物や変質したインク等が詰まり、メンテナンス部３０を用いたフラッシングでは詰まりが解消しない場合等には、印刷ヘッド１１の交換が必要となる。この場合、ユーザーは、開閉部５を開き、キャリッジ１２を印刷ポジション、即ち媒体搬送部２０の上方に移動させることによって、印刷ヘッド１１を交換することができる。このように、本実施形態では、開閉部５を介して印刷ヘッド１１にアクセスできるため、印刷ヘッド１１を交換する際に、筐体２やフレーム７０を分解する必要がなく、効率的に作業を行うことができる。

【0038】

また、印刷ヘッド１１を交換する際には、ＦＦＣやインクチューブ等を古い印刷ヘッド１１から取り外して、新しい印刷ヘッド１１に付け直す必要がある。本実施形態では、印刷ヘッド１１、ＦＦＣ、及びインクチューブ等、印刷ヘッド１１を交換する際にアクセスが必要な複数の部材は、同じ区分けである第１領域Ａ１に配置されている。このため、それぞれが異なる領域に配置される場合に比べて、印刷ヘッド１１の交換を一層効率的に行うことができる。なお、印刷ヘッド１１を交換する際には、制御部６０の制御によりキャリッジ１２を印刷ポジションに移動させた後で、開閉部５を開くようにしてもよい。

【0039】

上記のようなエラーの解消作業を終えると、ユーザーは、操作パネル３の操作ボタン３ａを操作して、印刷を再開する。
上述したように、開閉部５，６，７，８の手掛け部５ａ，６ａ，７ａ，８ａは、操作パネル３と同じく、筐体２の前面２ｆに配置されている。このため、ユーザーは、表示部３ｂによるエラーの認識から、エラーの解消作業、そして印刷の再開までのほとんどの動作を、すべて筐体２の前面２ｆ側で実行することができる。このため、筐体２の他の側面側に移動する必要がなく、一連の作業を効率的に実施することができる。

【0040】

以上説明したように、本実施形態の印刷装置１によれば、以下の効果を得ることができる。

【0041】

本実施形態によれば、印刷装置１は、媒体Ｍ、即ちロール体５１を収納する際に開閉される開閉部７と、インクカートリッジ４１を収納する際に開閉される開閉部６と、印刷部１０にアクセスする際に開閉される開閉部５とを備えている。そして、各開閉部５，６，７の手掛け部５ａ，６ａ，７ａは、操作パネル３と同じ面に設けられている。このため、操作パネル３を操作するユーザーは、操作パネル３が備わる面の前にいながら各開閉部５，６，７を開閉したり、内部にアクセスしたりすることが可能となるため、ユーザーの作業効率が向上する。

【0042】

本実施形態によれば、開閉部５を開くことで媒体搬送部２０にアクセス可能であるため、媒体搬送部２０において、媒体Ｍのジャム等の不具合が発生した場合でも、容易に不具合を解消することが可能となる。

【0043】

本実施形態によれば、印刷ヘッド１１、ＦＦＣ、及びインクチューブ等、印刷ヘッド１１を交換する際にアクセスが必要となる複数の部材が、いずれも第１領域Ａ１に配置されている。このため、それぞれが異なる領域に配置される場合に比べて、印刷ヘッド１１の交換を効率的に行うことが可能となる。

【0044】

本実施形態によれば、インク収納部４０と、廃液タンク４２とが同じ第２領域Ａ２に配置され、ともに開閉部６を開くことでアクセス可能であるため、インクカートリッジ４１や廃液タンク４２の交換等の作業を容易に行うことが可能となる。

【0045】

本実施形態によれば、インクが収納されるインク収納部４０と、廃インクが収納される廃液タンク４２とが、ともに印刷部１０や媒体搬送部２０が配置される第１領域Ａ１の下方に配置される。このため、第２領域Ａ２からインクが漏洩した場合でも、印刷ヘッド１１や媒体Ｍに対するダメージを抑制することができる。

【0046】

本実施形態によれば、印刷部１０と、媒体搬送部２０と、メンテナンス部３０とがユニット化されて第１領域Ａ１内に配置されている。このため、それぞれを個別に配置する場合に比べて、印刷精度や、印刷装置１の剛性を向上することができる。

【0047】

上記実施形態は、以下のように変更してもよい。

【0048】

上記実施形態において、印刷ヘッド１１が吐出する液体はインクに限定されない。例えば、印刷ヘッド１１は、各種ディスプレイの製造に用いられる電極材又は色材等の材料が、分散又は溶解した状態で含有されている液状体を吐出してもよい。

【0049】

上記実施形態では、インクが収容されたインクカートリッジ４１を印刷装置１に収納する態様を示したが、印刷装置１に備わるタンク内にインクを注ぎ足していく態様であってもよい。この場合、インクが収容されるタンクが画像形成部材収納部に相当する。

【0050】

上記実施形態では、印刷ヘッド１１がラインヘッドによって構成されているが、この構成に限定されない。例えば、印刷ヘッド１１をシリアルヘッドとし、キャリッジ１２を±Ｙ方向に移動させながらインクを吐出させる構成であってもよい。

【0051】

上記実施形態において、印刷装置１は、インクジェット式に限定されない。例えば、インクリボンに塗布されたインクをサーマルヘッドによって媒体Ｍに転写させるサーマル式であってもよい。この場合、インクリボンに塗布されたインクが画像形成部材に相当し、サーマルヘッドが画像形成部に相当する。また、筐体２内においてインクリボンが収納される部位が画像形成部材収納部に相当する。また、印刷装置１は、カートリッジ等に収容されたトナーを感光体を用いて媒体Ｍに転写させるレーザー式であってもよい。この場合、トナーが画像形成部材に相当し、感光体が画像形成部に相当する。また、筐体２内において、トナーを収容するカートリッジが収納される部位が画像形成部材収納部に相当する。

【0052】

上記実施形態において、操作パネル３は、筐体２から分離可能な構成であってもよい。つまり、操作パネル３は、筐体２とは別体として設けられ、筐体２の所定の位置に装着された状態と、所定の位置から離脱した状態とを適宜選択できる構成であってもよい。この場合、筐体２の各面のうち、操作パネル３が装着される所定の位置を有する面が、操作パネル３が配置される面に相当する。

【0053】

上記実施形態では、操作パネル３が操作ボタン３ａと表示部３ｂとを有する構成を示したが、この構成に限定されない。例えば、操作パネル３は、表示部３ｂ上に透明なタッチセンサーが重ねて配置されたタッチパネルによって構成されてもよい。また、表示部３ｂは、液晶表示装置や有機ＥＬ（Electro-Luminescence）表示装置等、画像を表示可能な構成であってもよいし、発光ダイオード等の発光体の点灯や点滅によってエラーの発生等を報知する構成であってもよい。

【0054】

上記実施形態において、手掛け部５ａ，６ａ，７ａ，８ａは、凹状に形成された構成に限定されない。例えば、取っ手のように凸状に形成された構成であってもよい。

【0055】

上記実施形態では、媒体Ｍをロール体５１として印刷装置１に供給する態様を示したが、媒体Ｍの供給態様は上記に限定されない。例えば、シート状の媒体Ｍが積載されたカセットを印刷装置１に供給する態様や、シート状の媒体Ｍを手差しで供給する態様であってもよい。また、媒体Ｍの材質についても特に限定されず、紙、布や織物等のテキスタイル、塩化ビニル樹脂等、種々の材質が採用され得る。

【符号の説明】

【0056】

１…印刷装置、２…筐体、２ｆ…前面、２ｓ…側面、２ｔ…上面、３…操作パネル、３ａ…操作ボタン、３ｂ…表示部、４…排紙口、５，６，７，８…開閉部、５ａ，６ａ，７ａ，８ａ…手掛け部、１０…印刷部、１１…印刷ヘッド、１２…キャリッジ、１３…キャリッジ駆動部、１４…ガイド軸、１５…キャリッジ駆動モーター、２０…媒体搬送部、２１…搬送ローラー対、２１ａ…駆動ローラー、２１ｂ…従動ローラー、２２…搬送モーター、２３…媒体支持部、３０…メンテナンス部、４０…インク収納部、４１…インクカートリッジ、４２…廃液タンク、５０…媒体収納部、５１…ロール体、５２…回転軸、６０…制御部、７０…フレーム、Ａ１…第１領域、Ａ２…第２領域、Ａ３…第３領域、Ａ４…第４領域、Ｍ…媒体。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】