特開 2024-141522 電子メール送受信システム、受信側中継装置及び電子メール送受信プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024141522

(43)【公開日】2024-10-10

(54)【発明の名称】電子メール送受信システム、受信側中継装置及び電子メール送受信プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04L 51/214 20220101AFI20241003BHJP

   H04L 51/08 20220101ALI20241003BHJP

   H04L 67/2876 20220101ALI20241003BHJP

【ＦＩ】

H04L51/214

H04L51/08

H04L67/2876

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023053225

(22)【出願日】2023-03-29

(71)【出願人】

【識別番号】304014143

【氏名又は名称】サクサ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100091546

【弁理士】

【氏名又は名称】佐藤 正美

(74)【代理人】

【識別番号】100206379

【弁理士】

【氏名又は名称】丸山 正

(72)【発明者】

【氏名】松井 直

(72)【発明者】

【氏名】中山 博章

(72)【発明者】

【氏名】山本 直樹

(72)【発明者】

【氏名】工藤 衣美

(57)【要約】

【課題】 電子メールに添付した添付ファイルを安全に送受信できるようにする。
【解決手段】 中継装置１は、添付ファイル付き電子メールを（ＳＴ１）、添付ファイルと電子メール本文とに分離し（ＳＴ２）、分離した添付ファイルを添付ファイルサーバ装置４にアップロードする（ＳＴ３）。添付ファイルサーバ装置４からの利用情報を（ＳＴ４）、分離された電子メール本文に付加してメールサーバ装置３に送信する（ＳＴ５）。中継装置１Ｒは、電子メールを受信し（ＳＴ６）、受信した電子メールから利用情報を抽出する（ＳＴ７）。この利用情報を用いて、添付ファイルサーバ装置４にアクセスし（ＳＴ８）、添付ファイルをダウンロードする（ＳＴ９）。この添付ファイルを、メールサーバ装置からの電子メール本文に添付し（ＳＴ１０）、ＰＣ２Ｒに提供する（ＳＴ１１）。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

送信側中継装置と受信側中継装置とを備えて構成される電子メール送受信システムであって、
前記送信側中継装置は、
送信側情報端末からの添付ファイル付き電子メールを受け付ける受付手段と、
前記受付手段を通じて受け付けた前記添付ファイル付き電子メールを、添付ファイルと電子メール本文とに分離する分離手段と、
前記分離手段で分離された前記添付ファイルを、所定の添付ファイルサーバ装置にアップロードするアップロード手段と、
前記所定の添付ファイルサーバ装置からアップロードした前記添付ファイルをダウンロードする場合に必要になる利用情報を取得する利用情報取得手段と、
前記取得手段で取得した前記利用情報を、前記分離手段で分離された前記電子メール本文に付加する付加手段と、
前記付加手段で前記利用情報が付加された前記電子メール本文を、メールサーバ装置に送信する送信手段と
を備え、
前記受信側中継装置は、
受信側情報端末からの電子メールの取得要求を受け付ける要求受付手段と、
前記要求受付手段を通じて受け付けた前記取得要求に応じて、メールサーバ装置から目的とする電子メールを受信する受信手段と、
前記受信手段を通じて受信した前記電子メールに付加されている前記利用情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段で抽出された前記利用情報を用いて、前記添付ファイルサーバ装置にアクセスし、目的とする添付ファイルをダウンロードするダウンロード手段と、
前記ダウンロード手段を通じてダウンロードされた前記添付ファイルを、前記受信手段を通じて受信した前記電子メールに対して添付し直す添付手段と、
前記添付手段で前記添付ファイルが添付された前記電子メールを、前記受信側情報端末に提供する提供手段と
を備える
ことを特徴とする電子メール送受信システム。

【請求項2】

請求項１に記載の電子メール送受信システムであって、
前記送信側中継装置の前記付加手段は、前記利用情報に加えて、当該送信側中継装置が、添付ファイル付き電子メールを添付ファイルと電子メール本文とに分離し、分離した添付ファイルを所定の前記添付ファイルサーバ装置にアップロードする機能を備えたものであることを示す所定の識別情報を付加することができるものであり、
前記受信側中継装置の前記抽出手段は、前記受信手段を通じて受信した前記電子メールに、前記所定に識別情報が付加されている場合に、当該電子メールに付加されている前記利用情報を抽出する
ことを特徴とする電子メール送受信システム。

【請求項3】

送信側中継装置と受信側中継装置とを備えて構成される電子メール送受信システムの前記受信側中継装置であって、
前記送信側中継装置は、送信側情報端末からの添付ファイル付き電子メールを受け付ける受付手段と、前記受付手段を通じて受け付けた前記添付ファイル付き電子メールを、添付ファイルと電子メール本文とに分離する分離手段と、前記分離手段で分離された前記添付ファイルを、所定の添付ファイルサーバ装置にアップロードするアップロード手段と、前記所定の添付ファイルサーバ装置からアップロードした前記添付ファイルをダウンロードする場合に必要になる利用情報を取得する利用情報取得手段と、前記取得手段で取得した前記利用情報を、前記分離手段で分離された前記電子メール本文に付加する付加手段と、前記付加手段で前記利用情報が付加された前記電子メール本文を、メールサーバ装置に送信する送信手段とを備えるものであり、
受信側情報端末からの電子メールの取得要求を受け付ける要求受付手段と、
前記要求受付手段を通じて受け付けた前記取得要求に応じて、メールサーバ装置から目的とする電子メールを受信する受信手段と、
前記受信手段を通じて受信した前記電子メールに付加されている前記利用情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段で抽出された前記利用情報を用いて、前記添付ファイルサーバ装置にアクセスし、目的とする添付ファイルをダウンロードするダウンロード手段と、
前記ダウンロード手段を通じてダウンロードされた前記添付ファイルを、前記受信手段を通じて受信した前記電子メールに対して添付し直す添付手段と、
前記添付手段で前記添付ファイルが添付された前記電子メールを、前記受信側情報端末に提供する提供手段と
を備えることを特徴とする受信側中継装置。

【請求項4】

送信側中継装置に搭載されたコンピュータで実行される送信側中継プログラムと受信側中継装置に搭載されたコンピュータで実行される受信側中継プログラムとで構成される電子メール送受信プログラムであって、
前記送信側中継プログラムは、
送信側情報端末からの添付ファイル付き電子メールを受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップで受け付けた前記添付ファイル付き電子メールを、添付ファイルと電子メール本文とに分離する分離ステップと、
前記分離ステップで分離された前記添付ファイルを、所定の添付ファイルサーバ装置にアップロードするアップロードステップと、
前記所定の添付ファイルサーバ装置からアップロードした前記添付ファイルをダウンロードする場合に必要になる利用情報を取得する利用情報取得ステップと、
前記取得ステップで取得した前記利用情報を、前記分離ステップで分離した前記電子メール本文に付加する付加ステップと、
前記付加ステップで前記利用情報が付加された前記電子メール本文を、メールサーバ装置に送信する送信ステップと
を実行するものであり、
前記受信側中継プログラムは、
受信側情報端末からの電子メールの取得要求を受け付ける要求受付ステップと、
前記要求受付ステップで受け付けた前記取得要求に応じて、メールサーバ装置から目的とする電子メールを受信する受信ステップと、
前記受信ステップで受信した前記電子メールに付加されている前記利用情報を抽出する抽出ステップと、
前記抽出ステップで抽出した前記利用情報を用いて、前記添付ファイルサーバ装置にアクセスし、目的とする添付ファイルをダウンロードするダウンロードステップと、
前記ダウンロードステップでダウンロードした前記添付ファイルを、前記受信ステップで受信した前記電子メールに対して添付し直す添付ステップと、
前記添付ステップで前記添付ファイルを添付した前記電子メールを、前記受信側情報端末に提供する提供ステップと
を実行するものであることを特徴とする電子メール送受信プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、電子メールに添付された添付ファイルを安全に相手先に送信できるようにする技術に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、電子メールの送受信に関する方式である、いわゆるＰＰＡＰ方式には情報セキュリティ上の問題があることが指摘されている。ＰＰＡＰ方式は、（Ｐ）パスワード付きＺｉｐ暗号化ファイルを電子メールに添付して送信し、（Ｐ）パスワードを別の電子メールで送信し、（Ａ）暗号解読を行って添付ファイルを利用可能にする、（Ｐ）プロトコル（手順）を意味する。パスワードを別の電子メールで相手先に知らせるため、一見、暗号化した添付ファイルを安全に相手先に提供できるように思える。

【0003】

しかし、送信先を間違えてしまった場合には、間違えた送った先で添付ファイルの暗号解読を行って、当該添付ファイルを見ることができてしまう。また、暗号化した添付ファイルを添付した電子メールと、パスワードを記載した電子メールとを、連続して送信した場合には、同じ経路を辿って相手先に送信される場合もあると考えられ、情報の漏洩が懸念される。

【0004】

このため、後に記す特許文献１には、パスワードだけを所定のサーバ装置を介して、電子メールの送信先に提供する発明が開示されている。電子メールの送信元では、当該サーバ装置に対して、パスワードの公開指示や非公開指示を行うことができる。また、本来、電子メールに添付するはずの添付ファイル自体をサーバ装置に預け、電子メールを受け取った相手先が、パスワードの付与を請求し、付与されたパスワードを用いて、当該サーバ装置にアクセスして、預けられた添付ファイルを取得することも行われている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特許第６９３１９０６号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、特許文献１に開示された発明の場合には、電子メールの受信者が、所定のサーバ装置にアクセスして、添付ファイルの暗号解読を行うためのパスワードの提供を受けなければならない。また、上述した添付ファイル自体を所定のサーバ装置に預ける技術の場合でも、電子メールの受信者が当該サーバ装置にアクセスして、添付ファイルの提供を受けなければならない。すなわち、最終的には、添付ファイルを利用可能にする操作は、電子メールの受信者に委ねられており、電子メールの受信者側の手間が増える結果となっている。もちろん、電子メールの送信者側においても、パスワードや添付ファイルを所定のサーバ装置にアップロードする手間がかかる。

【0007】

以上のことに鑑み、この発明は、電子メールの送信者と受信者との双方が特に意識したり、新たな操作を行ったりすることなく、電子メールに添付した添付ファイルを安全に送受信できるようにすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の電子メール中継システムは、
送信側中継装置と受信側中継装置とを備えて構成される電子メール送受信システムであって、
前記送信側中継装置は、
送信側情報端末からの添付ファイル付き電子メールを受け付ける受付手段と、
前記受付手段を通じて受け付けた前記添付ファイル付き電子メールを、添付ファイルと電子メール本文とに分離する分離手段と、
前記分離手段で分離された前記添付ファイルを、所定の添付ファイルサーバ装置にアップロードするアップロード手段と、
前記所定の添付ファイルサーバ装置からアップロードした前記添付ファイルをダウンロードする場合に必要になる利用情報を取得する利用情報取得手段と、
前記取得手段で取得した前記利用情報を、前記分離手段で分離された前記電子メール本文に付加する付加手段と、
前記付加手段で前記必要情報が付加された前記電子メール本文を、メールサーバ装置に送信する送信手段と
を備え、
前記受信側中継装置は、
受信側情報端末からの電子メールの取得要求を受け付ける要求受付手段と、
前記要求受付手段を通じて受け付けた前記取得要求に応じて、メールサーバ装置から目的とする電子メールを受信する受信手段と、
前記受信手段を通じて受信した前記電子メールに付加されている前記利用情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段で抽出された前記利用情報を用いて、前記添付ファイルサーバ装置にアクセスし、目的とする添付ファイルをダウンロードするダウンロード手段と、
前記ダウンロード手段を通じてダウンロードされた前記添付ファイルを、前記受信手段を通じて受信した前記電子メールに対して添付し直す添付手段と、
前記添付手段で前記添付ファイルが添付された前記電子メールを、前記受信側情報端末に提供する提供手段と
を備える
ことを特徴とする。

【0009】

請求項１に記載の発明の電子メール中継システムによれば、送信側中継装置では、受付手段を通じて受け付けた添付ファイル付き電子メールを、分離手段が、添付ファイルと電子メール本文とに分離する。この分離された添付ファイルをアップロード手段が、所定の添付ファイルサーバ装置にアップロードする。この場合に、利用情報取得手段が、当該所定の添付ファイルサーバ装置からの利用情報を取得し、これを付加手段が分離された電子メール本文に付加して、送信手段がメールサーバ装置に送信する。

【0010】

受信側中継装置では、要求受付手段が受信側情報端末からの電子メールの取得要求を受け付けた場合に、受信手段が、メールサーバ装置から目的とする電子メールを受信し、抽出手段が、受信した電子メールに付加されている利用情報を抽出する。この抽出された利用情報を用いて、ダウンロード手段が、添付ファイルサーバ装置にアクセスし、目的とする添付ファイルをダウンロードし、添付手段が、ダウンロードされた添付ファイルを、受信手段を通じて受信した電子メールに対して添付し直す。この添付ファイルが添付し直された電子メールを、提供手段が、受信側情報端末に提供する。

【発明の効果】

【0011】

この発明によれば、送信側中継装置と受信側中継装置との機能により、添付ファイル付き電子メールを、添付ファイルと電子メール本文に分離し、それぞれを別経路で送受信することができる。これにより、電子メールの送信者と受信者の双方が特に意識したり、新たな操作を行ったりすることなく、電子メールに添付した添付ファイルを安全に送受信することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】この発明による電子メール送受信システムの一実施の形態の構成例を説明するための図である。

【図2】実施の形態の電子メール送受信システムで用いられる電子メール中継装置の基本機能について説明するためのブロック図である。

【図3】実施の形態の電子メール中継装置の構成例を説明するためのブロック図である。

【図4】実施の形態の電子メール中継装置における電子メール送信時の処理を説明するためのフローチャートである。

【図5】実施の形態の電子メール中継装置における電子メール受信時の処理を説明するためのフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、図を参照しながら、この発明による電子メール送受信システム、電子メール中継装置、電子メール送受信プログラムの実施の形態について説明する。この発明による電子メール送受信システムは、この発明による電子メール中継装置を、電子メールの送信側と受信側との双方に設置して構成される。従って、この発明による電子メール中継装置は、電子メールの送受信を行う個人宅、会社、学校など、種々の施設等に設置することが可能なものである。しかし、以下に説明する実施の形態においては、添付ファイルを添付した電子メールの送受信を頻繁に行う、２つの会社の双方に、この発明による電子メール中継装置を設置して、この発明による電子メール送受信システムを構築する場合を例にして説明する。

【0014】

［電子メール送受信システムの概要］
図１は、この発明による電子メール送受信システムの一実施の形態の構成例を説明するための図である。この実施の形態においては、図１に示すように、添付ファイルを添付した電子メールの送受信を頻繁に行う会社Ａと会社Ｂとのそれぞれに、この発明による電子メール中継装置１Ｓ、１Ｒを設置して、電子メール送受信システムを構築している。なお、以下においては、電子メール中継装置１Ｓ、１Ｒを、中継装置１Ｓ、１Ｒと記載する。また、添付ファイルを添付した電子メールを、以下においては、添付ファイル付き電子メールと記載する。

【0015】

会社Ａ、Ｂには、複数の社員が使用する複数のＰＣ（Personal Computer）が存在し、そのそれぞれが、中継装置１Ｓ、１Ｒに接続される。しかし、図１においては、中継装置１Ｓ、１Ｒのそれぞれに接続されている多数のＰＣの記載は省略し、今回、電子メールの送信、受信を行うＰＣのみを記載している。また、本来、会社Ａと会社Ｂとの間では、相互に電子メールの送受信が行われるが、ここでは、説明を簡単にするため、会社Ａの送信者Ｓから会社Ｂの受信者Ｒに添付ファイル付き電子メールを送信する場合を例にして説明する。従って、中継装置１Ｓは、送信者側中継装置であり、中継装置１Ｒは、受信者側中継装置である。

【0016】

図１に示すように、会社Ａには、中継装置１Ｓが設置され、中継装置１Ｓには、添付ファイル付き電子メールを送信する送信者ＳのＰＣ２Ｓが接続されている。また、会社Ｂには、中継装置１Ｒが設置され、中継装置１Ｒには、添付ファイル付きの電子メールを受信する受信者ＲのＰＣ２Ｒが接続されている。図１に示すように、中継装置１Ｓと中継装置１Ｒのそれぞれは、メールサーバ装置３と添付ファイルサーバ装置４とに接続可能にされている。このため、会社Ａにおいては、電子メールの送受信は、必ず中継装置１Ｓを通じて行われる。同様に、会社Ｂにおいては、電子メールの送受信は、必ず中継装置１Ｒを通じて行われる。

【0017】

メールサーバ装置３は、電子メールの送受信の役割を担う既存のサーバ装置である。電子メールが送信された場合、これを送信側メールサーバが受信して、受信側メールサーバを特定し、受信側メールサーバに送信して、電子メールの相手先が受信側メールサーバから当該電子メールを取得する。従って、メールサーバは、送信側メールサーバと受信側メールサーバとが存在する場合もある。しかし、メールサーバの構成部分については、変更はなく既存のメールサーバを利用できる。このため、図１では、送信側メールサーバと受信側メールサーバとを含めて、メールサーバ装置３として示している。

【0018】

添付ファイルサーバ装置４は、いわゆるクラウドサービスとして提供されているものであり、契約関係にある使用者から添付ファイルの提供を受けて、これを秘匿性高く記憶保持して管理する。添付ファイルサーバ装置４は、要件を満たすアクセス要求があった場合に、当該アクセス要求を受け付けて、要求元に対して要求のあった添付ファイルを提供する機能を実現する。添付ファイルサーバ装置４が提供するサービスは、無料で提供される場合もあるが、添付ファイルを預ける側（電子メールの送信側）に対して、サービス利用のための課金が発生する場合もある。

【0019】

図１に示す電子メール送受信システムにおいて、会社Ａの送信者Ｓから会社Ｂの受信者Ｒに添付ファイル付き電子メールが送信される場合の処理の流れについて説明する。まず、会社Ａの送信者Ｓは、自己のＰＣ２Ｓでメーラー（メールソフト）を起動し、会社Ｂの受信者Ｒ宛ての添付ファイル付き電子メールを作成し、これを送信する（ステップＳＴ１）。会社Ａの中継装置１Ｓは、当該電子メールを受信し、受信した電子メールを、添付ファイルと電子メール本文とに分離する（ステップＳＴ２）。この明細書において、電子メール本文は、添付ファイル以外の部分を意味し、いわゆるヘッダ（メールヘッダ部）と要件などのメッセージを記載したいわゆるボディ部とからなる部分である。

【0020】

会社Ａの中継装置１Ｓは、分離した添付ファイルを添付ファイルサーバ装置４に保存する（ステップＳＴ３）。ステップＳＴ３の処理は、中継装置１Ｓが、送信用の電子メールから分離した添付ファイルのみを添付ファイルサーバ装置４にアップロードする処理である。添付ファイルサーバ装置４は、添付ファイルを受信すると、これを記憶装置に格納する。また、添付ファイルサーバ装置４は、記憶装置に格納した当該添付ファイルをダウンロードする場合に必要になるＵＲＬ（Uniform Resource Locator）やパスワードといったクラウドサービス利用情報を、送信元の中継装置１Ｓに送信する（ステップＳＴ４）。

【0021】

会社Ａの中継装置１Ｓは、分離したメール本文のヘッダの所定の部分に、中継装置１Ｓの識別情報や添付ファイルサーバ装置４から受信したクラウドサービス利用情報を付加して、これをメールサーバ装置３に送信する（ステップＳＴ５）。従って、ここで送信されるのは、添付ファイルが分離され、ヘッダに中継装置１Ｓの識別情報やクラウドサービス利用情報といった必要情報が付加された電子メール本文だけである。ここで、中継装置１Ｓの識別情報は、中継装置１Ｓの固有の識別情報でなくてもよい。例えば、送信側中継装置である中継装置１Ｓが、添付ファイル付き電子メールから添付ファイルを分離して、これを添付ファイルサーバ装置４に預ける機能を有するものであることを受信側中継装置である中継装置１Ｒにおいて認識可能な所定の識別情報を意味する。従って、以下においては、当該識別情報を所定の識別情報と記載する。

【0022】

また、必要情報を付加するヘッダの所定の部分は、既存のデータが格納されない空き領域であって、拡張フィールドなどと呼ばれる送信側クライアントと受信側クライアントが取り決めで使用できる部分であればよい。従って、受信者側中継装置である中継装置１Ｒは、受信した電子メールのヘッダのどの部分に送信側中継装置の識別情報やクラウドサービス利用情報といった必要情報が付加されているのかを把握しているものとする。

【0023】

会社Ｂの受信者Ｒは、自己のＰＣ２Ｒでメーラーを（メールソフト）を起動し、メールサーバ装置３にアクセスして、自分宛ての電子メールを受信する操作を行う。この場合、メールサーバ装置３から受信者Ｒ宛て（受信者Ｒに割り当てられた電子メールアドレス宛て）の電子メールが読み出されて会社Ｂの中継装置１Ｒに提供される（ステップＳＴ６）。会社Ｂの中継装置１Ｒは、受信した電子メールのヘッダの所定の部分に付加されている情報を抽出する。

【0024】

中継装置１Ｒは、抽出した情報に、所定に識別情報が付加されているか否かを確認し、付加されていることが確認できない場合には、当該電子メールをそのまま受信者ＲのＰＣ２Ｒに提供する。所定の識別情報の付加が確認できた場合には、中継装置１Ｒは、ヘッダの所定に部分から抽出した情報に含まれるクラウドサービス利用情報を抽出する（ステップＳＴ７）。会社Ｂの中継装置１Ｒは、抽出した中継装置の識別情報やクラウドサービス利用情報を用いて、添付ファイルサーバ装置４にアクセスする（ステップＳＴ８）。

【0025】

用いたクラウドサービス利用情報が正しければ、会社Ａの中継装置１Ｓを通じてアップロードされた添付ファイルを、会社Ｂの中継装置１Ｒがダウンロードできる（ステップＳＴ９）。会社Ｂの中継装置１Ｒは、メールサーバ装置３から受信した電子メール本文に対して、ダウンロードした添付ファイルを添付する（ステップＳＴ１０）。これにより、送信者ＳのＰＣ２Ｓから送信された添付ファイル付きの電子メールが復元される。この復元された電子メールが受信者ＲのＰＣ２Ｒに送信される（ステップＳＴ１１）。

【0026】

これにより、受信者Ｒは、自ら添付ファイルサーバ装置４にアクセスするといった手間をかけることなく、従来通り自分宛ての電子メールを受信するようにするだけで、添付ファイル付き電子メールを受信して利用することができる。この場合、送信者Ｓから見れば、電子メールに添付した添付ファイルは、電子メールに添付されたまま送信されることはなく、添付ファイルサーバ装置４に預けられた後、会社Ｂの中継装置１Ｒにより取得されて、元の電子メールに添付し直されている。このため、添付ファイルと電子メール本文は別経路で受信者側に送られることになるので、添付ファイルを安全に送信者Ｓから受信者Ｒに提供できる。しかも、添付ファイルについて暗号化を施す必要もない。

【0027】

［電子メール中継装置１Ｓ、１Ｒの基本機能］
図２は、実施の形態の中継装置１Ｓ、１Ｒの基本機能について説明するためのブロック図である。図２に示すように、会社Ａの中継装置１Ｓは、メール機能部１Ｓ１、アップロード機能部１Ｓ２、記憶機能部１Ｓ３を備える。メール機能部１Ｓ１は、ＰＣ２Ｓから添付ファイル付き電子メールを受信した場合には、添付ファイルと電子メール本文とを分離し、そのそれぞれを記憶機能部１Ｓ３に記録する。アップロード機能部１Ｓ２は、記憶機能部１Ｓ３に記録された添付ファイルを添付ファイルサーバ装置４にアップロードし、添付ファイルサーバ装置４からクラウドサービス利用情報の提供を受けて、これを記憶機能部１Ｓ３に記録する。

【0028】

また、メール機能部１Ｓ１は、添付ファイルと分離したメール本文のヘッダの所定の部分に、記憶機能部１Ｓ３に記録されている所定の識別情報やクラウドサービス利用情報を付加する。メール機能部１Ｓ１は、所定の識別情報やクラウドサービス利用情報を付加した電子メール本文をメールサーバ装置３に送信する。記憶機能部１Ｓ３は、上述したように、添付ファイル、電子メール本文、所定の識別情報、クラウドサービス利用情報といった、処理に必要となる種々の情報を記憶保持する。

【0029】

一方、図２に示すように、会社Ｂの中継装置１Ｒは、メール機能部１Ｒ１、ダウンロード機能部１Ｒ２、記憶機能部１Ｒ３を備える。メール機能部１Ｒ１は、メールサーバ装置３から受信者Ｒに対する電子メールを受信した場合には、これを記憶機能部１Ｒ３に記録し、当該電子メールのヘッダの所定の部分から情報を抽出して、記憶機能部１Ｒ３に記録する。メール機能部１Ｒ１は、抽出した情報の中に、所定の識別情報が存在するか否かを確認し、存在する場合には、ヘッダの所定の部分から抽出した情報に含まれるクラウドサービス利用情報を抽出する。

【0030】

ダウンロード機能部１Ｒ２は、抽出されたクラウドサービス利用情報を用いて、添付ファイルサーバ装置４にアクセスし、アップロードされている添付ファイルをダウンロードして、記憶機能部１Ｒ３に記録する。また、メール機能部１Ｒ１は、受信して記憶機能部１Ｒ３に記録した電子メール本文に対して、ダウンロードして記憶機能部１Ｒ３に記録した添付ファイルを添付して、会社ＡのＰＣ２Ｓから送信された電子メールを復元する。メール機能部１Ｒ１は、復元した電子メールを受信者ＲのＰＣ２Ｒに送信する。記憶機能部１Ｒ３は、処理に必要となる種々の情報を記憶保持する。具体的には、上述したように、メールサーバ装置３より受信した電子メール本文、電子メール本文のヘッダから抽出した情報（所定の識別情報やクラウドサービス利用情報）、添付ファイルサーバ装置４からダウンロードした添付ファイルといった情報である。

【0031】

また、添付ファイルサーバ装置４は、図２に示すように、アップロード機能部４１、記憶機能部４２、ＤＢ（Data Base）４３、ダウンロード機能部４４を備える。アップロード機能部４１は、中継装置１Ｓなどからの添付ファイルの格納要求を受け付けた場合に、受信した添付ファイルを記憶機能部４２に記録する処理を行う。また、アップロード機能部４１は、受信した添付ファイルを記憶機能部４２に記録した場合に、ＤＢ４３の格納情報に従って、クラウドサービス利用情報を発行し、これを添付ファイルの提供元の中継装置１Ｓ等に提供する機能をも有する。なお、クラウドサービス利用情報は、上述もしたように、ダウンロード用のＵＲＬやパスワードからなる情報である。

【0032】

ダウンロード機能部４４は、中継装置１Ｒなどからのクラウドサービス利用情報を含むダウンロード要求を受け付けた場合に、ＤＢ４３に格納されているクラウドサービス利用情報に基づいて、認証を取るようにする。認証が取れた場合には、目的とする中継装置（この例の場合には中継装置１Ｓ）からアップロードされた添付ファイルを記憶機能部４２から読み出し、これを要求元の中継装置（この例の場合には中継装置１Ｒ）に提供する。

【0033】

このように、中継装置１Ｓは、添付ファイルと電子メール本文との分離機能、分離した添付ファイルのアップロードする機能、分離した電子メール本文のヘッダにクラウドサービス利用情報等を付加する機能、電子メールのメールサーバへの送信機能を備える。また、中継装置１Ｒは、メールサーバ装置３からの電子メールの取得機能、クラウドサービス利用情報等の抽出機能、添付ファイルのダウンロード機能、受信した電子メール本文へのダウンロードした添付ファイルの付加機能、電子メールの受信者への提供機能を備える。

【0034】

図１、図２を用いて、会社Ａの送信者Ｓから会社Ｂの受信者Ｒに電子メールを送信する場合について説明したが、実際には、会社Ｂの受信者Ｒから会社Ａの送信者Ｓに対して電子メールが送信される場合もある。このため、会社Ａの中継装置１Ｓもまた、会社Ｂの中継装置１Ｒと同様の機能を備え、会社Ｂの中継装置１Ｒもまた、会社Ａの中継装置１Ｓと同様の機能を備えたものとなる。次に、中継装置１Ｓが備える電子メールの送信機能と中継装置１Ｒが備える電子メールの受信機能とを合わせ持つ中継装置１の構成例について説明する。

【0035】

［中継装置１の構成例］
図３は、電子メールの送信機能と受信機能とを合わせ持つ、この実施の形態の中継装置１の構成例を説明するためのブロック図である。図３の左端側に設けられているＬＡＮ（Local Area Network）接続端子１０１Ｔは、会社内に構築されたＬＡＮへの接続端子である。ＬＡＮＩ／Ｆ（interface）１０１は、ＬＡＮを通じて接続されているＰＣ等との間でデータの送受信を可能にする。

【0036】

図３の右端側に設けられているＷＡＮ（Wide Area Network）端子１５１Ｔは、ＷＡＮへの接続端子である。なお、ＷＡＮは、ＬＡＮやＭＡＮ（Metropolitan Area Network）に比較して広い範囲におよぶネットワークを意味し、この明細書では、インターネットと同義の意味で用いる。ＷＡＮＩ／Ｆ（interface）１０１は、ＷＡＮに接続されている例えば種々のサーバ装置などとの間でデータの送受信を可能にする。制御部１０２は、図示しないが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、不揮発性メモリなどが接続されて構成されたマイクロプロセッサである。制御部１０２は、中継装置１の各部の制御を行う機能を実現する。

【0037】

管理ファイル１０３、本文格納部１０４、添付格納部１０５、元メール格納部１０６、中継装置ファイル１０７、データベース１０８は、図２を用いて上述した記憶機能部１Ｓ３、１Ｒ３の機能を実現する。これらの各ファイル、各格納部は、例えばＳＳＤ（Solid State Drive）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）といった、記録媒体とそのドライバとからなる記憶装置の当該記録媒体に作成される。もちろん、各ファイル、各格納部が異なる記憶装置の記録媒体に作成されてもよい。

【0038】

管理ファイル１０３は、例えば、添付ファイルサーバ装置４へのアクセス用ＵＲＬ、添付ファイルサーバ装置４から提供を受けた送信時クラウドサービス利用情、メール本文のヘッダの所定に部分から抽出した情報などを記憶する。クラウドサービス利用情報は、上述もしたように、添付ファイルのダウンロード用ＵＲＬやパスワードからなる情報である。その他にも、管理ファイル１０３は、処理に必要になる種々のデータ等を記憶保持することができる。

【0039】

本文格納部１０４、添付格納部１０５、元メール格納部１０６のそれぞれは、電子メールの送信時に用いられる送信時エリアと、電子メールの受信時に用いられる受信時エリアとを有する。電子メールの送信時において、本文格納部１０４の送信時エリアには、添付ファイルが分離された電子メール本文が格納され、添付格納部１０５の送信時エリアには、電子メール本文から分離された添付ファイルが格納される。また、元メール格納部１０６の送信時エリアには、本来の送信対象である添付ファイルが添付された電子メールが格納される。

【0040】

また、電子メールの受信時において、本文格納部１０４の受信時エリアには、メールサーバ装置３から受信した電子メール本文（添付ファイル無し）が格納され、添付格納部１０５の受信時エリアには、添付ファイルサーバ装置４からダウンロードした添付ファイルが格納される。また、元メール格納部１０６の受信時エリアには、受信した電子メール本文（添付ファイル無し）に対して、ダウンロードした添付ファイルを付加した電子メールが格納される。

【0041】

中継装置ファイル１０７には、添付ファイル付き電子メールから添付ファイルを分離して、これを添付ファイルサーバ装置４に預ける機能を有するものであることを示す所定の識別情報が記録されている。所定の識別情報には、自機が添付ファイル付き電子メールから添付ファイルを分離して、これを添付ファイルサーバ装置４に預ける機能を有するものであることを示すものがある。また、所定の識別情報には、受信した電子メールの送信先の中継装置が、添付ファイル付き電子メールから添付ファイルを分離して、これを添付ファイルサーバ装置４に預ける機能を有するものであることを示すものがある。

【0042】

また、当該識別情報は１つである場合に限るものではなく、複数種類が存在する場合もある。従って、中継装置ファイル１０７には、複数種類の所定の識別情報が格納されている場合もある。データベース１０８には、処理に必要になる種々のデータが記録されている。この他にも、図示しないが、例えば処理の途中結果を記憶保持するなど、作業領域として用いられる作業ファイルなどが設けられている。

【0043】

図３の中継装置１において、分離／添付処理部１１０、利用情報処理部１３０、メール制御部１４０が、図２を用いて説明したメール機能部１Ｓ１、１Ｒ１の機能を実現する。また、図３の中継装置１において、Ｕ／Ｄ制御部１２０が、図２を用いて説明したアップロード機能部１Ｓ２とダウンロード機能部１Ｒ２の機能を実現する。なお、Ｕ／Ｄ制御部１２０の「Ｕ／Ｄ」は、「アップロード／ダウンロード」の略称として用いている。以下、各部について説明する。

【0044】

分離／添付処理部１１０、Ｕ／Ｄ制御部１２０、利用情報処理部１３０、メール制御部１４０のそれぞれは、電子メールの送信時に機能する部分と、電子メールの受信時に機能する部分とからなる。このため、以下においては、まず、電子メールの送信時に機能する部分について説明し、その後に、電子メールの受信時に機能する部分について説明する。

【0045】

ＬＡＮ接続端子１０１Ｔ及びＬＡＮＩ／Ｆ１０１を通じて送信すべき電子メールを受け付けると、当該電子メールは、制御部１０２を介して、分離／添付処理部１１０に供給される。この場合、分離／添付処理部１１０の分離処理部１１１が機能し、提供された電子メールを元メール格納部１０６の送信時エリアに格納する。更に、分離／添付処理部１１０は、当該電子メールを、電子メール本文と添付ファイルとに分離し、電子メール本文を本文格納部１０４の送信時エリアに格納し、添付ファイルを添付格納部１０５の送信時エリアに格納する。

【0046】

次に、制御部１０２の制御の下、Ｕ／Ｄ制御部１２０のアップロード制御部１２１が機能し、分離処理部１１１により添付格納部１０５の送信時エリアに格納された添付ファイルを、添付ファイルサーバ装置４にアップロードする処理を行う。この場合に、当該添付ファイルは、ＷＡＮＩ／Ｆ１５１及びＷＡＮ接続端子１５１Ｔを通じてＷＡＮに送出されて、添付ファイルサーバ装置４において受信され、これが記憶されて管理される。また、添付ファイルサーバ装置４からは、記憶した添付ファイルのダウンロードを可能にするためのＵＲＬやパスワードからなるクラウドサービス利用情報が送信されて来る。当該クラウドサービス利用情報は、ＷＡＮ接続端子１５１Ｔ及びＷＡＮＩ／Ｆ１５１を通じて受信され、制御部１０２を通じて、アップロード制御部１２１に供給される。アップロード制御部１２１は、提供されたクラウドサービス利用情報を送信時クラウドサービス利用情報として管理ファイル１０３に格納する。

【0047】

利用情報付加部１３１は、制御部１０２の制御の下、本文格納部１０４の送信時エリアに格納されている送信対象の電子メール本文のヘッダの所定の部分に、所定の識別情報と送信時クラウドサービス利用情報とを付加する。ここで、所定の識別情報は、中継装置ファイル１０７に格納されている情報であり、当該中継装置１が、添付ファイル付き電子メールから添付ファイルを分離して、これを添付ファイルサーバ装置４に預ける機能を有するものであることを示す情報である。また、送信時クラウドサービス利用情報は、アップロード制御部１２１により管理ファイル１０３に格納された情報である。

【0048】

添付ファイルが分離される共に、所定の識別情報と送信時クラウドサービス利用情報とがヘッダの所定の部分に付加された電子メール本文は、制御部１０２の制御の下、送信制御部１４１が機能して、メールサーバ装置３に送信される。すなわち、当該電子メール本文は、ＷＡＮＩ／Ｆ１５１及びＷＡＮ接続端子１５１Ｔを通じてＷＡＮに送出され、目的とする受信者に割り当てられた電子メールアドレスにより特定されるメールサーバ装置３に送信される。

【0049】

次に、電子メールの受信時に機能する部分について説明する。受信者が使用するＰＣからの電子メールの取得要求が到来したとする。この場合、制御部１０２の制御の下、受信制御部１４２が機能して、ＷＡＮ接続端子１５１Ｔ及びＷＡＮＩ／Ｆ１５１を通じて、メールサーバ装置３にアクセスし、受信者に提供すべき電子メールを取得し、これを利用情報抽出部１３２に供給する。利用情報抽出部１３２は、提供された電子メールを本文格納部１０４の受信時エリアに格納し、当該電子メールのヘッダの所定の部分に付加されている情報を抽出し、管理ファイル１０３の所定のエリアに記録する。

【0050】

この後、制御部１０２が、受信した電子メールのヘッダの所定の部分から抽出した情報に、中継装置ファイル１０７に記録されている情報と同じ、所定の識別情報が存在するか否かを確認する。所定の識別情報が存在すると確認できたとする。この場合、制御部１０２の制御の下、ダウンロード制御部１２２が機能し、受信した電子メールのヘッダの所定の部分から抽出した情報に含まれるクラウドサービス利用情報を用いて、添付ファイルサーバ装置４にアクセスする。そして、送信側の中継装置がアップロードした添付ファイルのダウンロードを要求する。

【0051】

これにより、制御部１０２の制御の下、受信制御部１４２が機能して、添付ファイルサーバ装置４からの添付ファイルを、ＷＡＮ接続端子１５１Ｔ及びＷＡＮＩ／Ｆ１５１を通じて受け付けて、ダウンロード制御部１２２に供給する。ダウンロード制御部１２２は、提供を受けた添付ファイルを、添付格納部１０５の受信時エリアに記録する。

【0052】

この後、制御部１０２の制御の下、添付処理部１１２が機能し、本文格納部１０４の受信時エリアに格納されているメールサーバ装置３からの電子メール本文に対して、添付格納部１０５の受信時エリアに格納されている添付ファイルを添付し直す。これにより、本来、送信者より送信するようにされた添付ファイル付き電子メールが復元され、これが元メール格納部１０６の受信時エリアに格納される。制御部１０２は、元メール格納部１０６の受信時エリアに格納されている復元された添付ファイル付き電子メールを、ＬＡＮＩ／Ｆ１０１及びＬＡＮ接続端子１０１Ｔを通じてＬＡＮに送出し、要求元となる受信者のＰＣに提供する。

【0053】

［中継装置１の処理のまとめ］
図３を用いて説明した、この実施の形態の中継装置１で行われる処理について、電子メールの送信時の処理と、電子メールの受信時の処理とに分けてまとめる。

【0054】

＜中継装置１の電子メール送信時の処理＞
図４は、実施の形態の中継装置１における電子メール送信時の処理を説明するためのフローチャートである。図４に示す処理は、ＬＡＮ接続端子１０１Ｔ及びＬＡＮＩ／Ｆ１０１を通じて、送信用の電子メールを受け付けた場合に、制御部１０２が各部を制御して実行される処理である。制御部１０２は、送信用の電子メールを受け付けると、分離／添付処理部１１０の分離処理部１１１を制御して、添付ファイルと電子メール本文とを分離する（ステップＳ１０１）。分離した添付ファイルは、添付格納部１０５の受信時エリアに格納され、分離された電子メール本文は本文格納部１０４の受信時エリアに格納される。

【0055】

この後、制御部１０２は、Ｕ／Ｄ制御部１２０のアップロード制御部１２１を制御して、添付格納部１０５の受信時エリアに格納されている添付ファイルを、添付ファイルサーバ装置４にアップロードする処理を行う（ステップＳ１０２）。アップロード制御部１２１は、ステップＳ１０２の処理に応じて、添付ファイルサーバ装置４から送信されて来るクラウドサービス利用情報を受信する（ステップＳ１０３）。アップロード制御部１２１は、受信したクラウドサービス利用情報を、管理ファイル１０３に送信時クラウドサービス利用情報として格納する。

【0056】

次に、制御部１０２は、利用情報処理部１３０の利用情報付加部１３１を制御し、本文格納部１０４の送信時エリアに格納されている分離された電子メール本文のヘッダの所定の部分に、所定の識別情報とクラウドサービス利用情報を付加する（ステップＳ１０４）。具体的には、中継装置ファイル１０７に格納されている所定の識別情報と管理ファイル１０３に格納されている送信時クラウドサービス利用情報が付加される。

【0057】

この後、制御部１０２は、メール制御部１４０の送信制御部１４１を制御し、添付ファイルが分離され、ヘッダに必要情報が付加された電子メール本文を、送信先のメールサーバ装置３に送信する（ステップＳ１０５）。これにより、電子メールの送信処理が完了し、図４に示す処理が終了する。ここで、必要情報は、所定の識別情報と送信時クラウドサービス利用情報を意味する。

【0058】

このように、電子メールの送信時において、中継装置１は、添付ファイル付き電子メールについて、添付ファイルと電子メール本文とを分離する。この後、中継装置１は、分離した添付ファイルを添付ファイルサーバ装置４にアップロードする。そして、中継装置１は、分離した電子メール本文のヘッダの所定の部分に、必要情報を付加して、送信先のメールサーバ装置３に送信する。

【0059】

＜中継装置１の電子メール受信時の処理＞
図５は、実施の形態の電子メール中継装置における電子メール受信時の処理を説明するためのフローチャートである。すなわち、図５に示すフローチャートの処理は、中継装置１にＬＡＮ接続されたＰＣからの要求に応じて、当該ＰＣの使用者（受信者）宛ての電子メールを受信（取得）する場合の処理である。図５に示すフローチャートの処理は、ＬＡＮ接続端子１０１Ｔ及びＬＡＮＩ／Ｆ１０１を通じて、ＬＡＮ接続されている例えばＰＣからの電子メールの取得要求を受け付けた場合に、制御部１０２が各部を制御して実行される処理である。

【0060】

まず、制御部１０２は、ＰＣからの要求に応じて、メール制御部１４０の受信制御部１４２を制御して、メールサーバ装置３にアクセスし、自ユーザ宛ての電子メールを取得する（ステップＳ２０１）。すなわち、要求元のＰＣのユーザに割り当てられている電子メールアドレスが宛先となっている電子メールを取得する処理が、ステップＳ２０１の処理である。ステップＳ２０１において取得された電子メールは、本文格納部１０４の受信時エリアに格納される。

【0061】

次に、制御部１０２は、利用情報処理部１３０の利用情報抽出部１３２を制御し、本文格納部１０４の受信時エリアに格納された電子メール本文のヘッダの所定の部分に付加されている情報を抽出する（ステップＳ２０２）。抽出された情報は、管理ファイル１０３の所定のエリアに格納される。制御部１０２は、電子メール本文のヘッダの所定の部分から抽出された情報に、所定の識別情報が存在するか否かを判別する（ステップＳ２０３）。

【0062】

ステップＳ２０３の判別処理において、所定の識別情報が存在すると判別された場合には、制御部１０２の制御の下、Ｕ／Ｄ制御部１２０のダウンロード制御部１２２が機能する。ダウンロード制御部１２２は、電子メール本文のヘッダの所定の部分から抽出された情報に含まれるクラウドサービス利用情報を用いて、添付ファイルサーバ装置４にアクセスし、アップロードされている所定の添付ファイルをダウンロードする（ステップＳ２０４）。ステップＳ２０３でダウンロードされた添付ファイルは、添付格納部１０５の受信時エリアに格納される。

【0063】

次に、制御部１０２は、分離／添付処理部１１０の添付処理部１１２を制御し、本文格納部１０４の受信時エリアに格納した電子メール本文に対して、添付格納部１０５の受信時エリアに格納した添付ファイルを添付して電子メールを復元する（ステップＳ２０５）。この後、制御部１０２は、ステップＳ２０５で添付ファイルを添付して復元した電子メールを、ＬＡＮＩ／Ｆ１０１及びＬＡＮ接続端子１０１Ｔを介してＬＡＮに送出し、要求元のＰＣへ提供するように処理する（ステップＳ２０６）。

【0064】

なお、ステップＳ２０３の判別処理において、所定の識別情報が存在しないと判別されたとする。この場合、制御部１０２は、ステップＳ２０１で取得した電子メールをそのまま、ＬＡＮＩ／Ｆ１０１及びＬＡＮ接続端子１０１Ｔを介してＬＡＮに送出し、要求元のＰＣへ提供するように処理する。ステップＳ２０６の処理の後においては、電子メールの受信処理が完了し、図５に示す処理が終了する。

【0065】

このように、電子メールの受信時において、中継装置１は、メールサーバ装置３から受信者宛ての電子メールを取得し、取得した電子メールのヘッダの所定の部分に付加されている情報を抽出する。この抽出した情報に所定の識別情報が存在する場合には、当該抽出した情報に含まれるクラウドサービス利用情報を用いて、添付ファイルサーバ装置４にアクセスし、目的とする添付ファイルをダウンロードする。そして、ダウンロードした添付ファイルを、既に取得している電子メール本文に添付し直して、送信者が送信した状態の電子メールを復元する。中継装置１は、この復元した電子メールを、受信者に対して提供する。

【0066】

［実施の形態の効果］
上述した実施の形態の中継装置１は、添付ファイル付きの電子メールを、自動的に添付ファイルと電子メール本文とに分離し、分離した添付ファイルは添付ファイルサーバ装置４に預け、分離した電子メール本文にはヘッダに必要情報を付加して相手先に送信できる。また、上述した実施の形態の中継装置１は、メールサーバ装置３から取得した電子メール本文のヘッダに付加されている必要情報を抽出し、当該必要情報に所定の識別情報が存在していたとする。この場合には、当該必要情報に含まれるクラウドサービス利用情報を用いて添付ファイルサーバ装置４から添付ファイルを取得し、これを電子メール本文に添付できる。

【0067】

このようにして、受信側において、電子メール本文と添付ファイルとを別々に取得し、添付ファイル付き電子メールを復元して、受信者のＰＣに提供できる。従って、電子メールの送信者側と受信者側の双方が特に意識したり、新たな操作を行ったりすることなく、添付ファイル付き電子メールについて、添付ファイルと電子メール本文とを別経路を通じて、安全に送受信できる。しかも、送信する電子メールには、所定の識別情報やクラウドサービス利用情報が付加されるが、添付ファイルについての情報は格納されないため、添付ファイルの有無を含めて漏洩する可能性がなくなる。もちろん、電子メールの送信、受信について、何の影響も与えることなく実現できる。

【0068】

［変形例］
なお、上述した実施の形態においては、送信側中継装置において添付ファイルと電子メール本文とを分離し、分離した電子メール本文のヘッダの所定の部分に、所定の識別情報とクラウドサービス利用情報とを付加するようにしたが、これに限るものではない。例えば、電子メール本文のヘッダの所定の部分に、クラウドサービス利用情報だけを付加して送信するようにしてもよい。クラウドサービス利用情報は、上述もしたように、添付ファイルサーバ装置４にアップロードした添付ファイルをダウンロードするためのＵＲＬとパスワードである。このため、受信側中継装置において受信した電子メール本文の所定の部分から抽出した情報に、ＵＲＬの特徴を有する文字列が存在する場合には、これを用いて添付ファイルのダウンロードを行うようにしてもよい。

【0069】

また、上述した実施の形態では、アップロードする添付ファイルに対しては、暗号化は施さないものとして説明したが、これに限るものではない。アップロードする添付ファイルに対して暗号化を施してアップロードし、暗号化に用いた暗号キーを、電子メール本文のヘッダの所定の部分に付加して、受信先に送信するようにしてもよい。この場合、受信先中継装置では、電子メール本文のヘッダの所定の部分に付加されているクラウドサービス利用情報を用いて添付ファイルをダウンロードする。この後に、電子メール本文のヘッダの所定の部分に付加されている暗号キーを用いて、ダウンロードした添付ファイルの暗号解読を行うようにすればよい。

【0070】

また、電子メール本文のヘッダの所定の部分に付加する必要情報について、所定の方式で暗号化した後に、当該ヘッダの所定の部分に付加してもよい。この場合、受信先中継装置では、電子メール本文のヘッダの所定の部分から抽出した情報について当該所定の方式に従って暗号解読を行い、必要情報を抽出するようにしてもよい。このように、必要情報を暗号化してヘッダの所定部分に付加する場合には、暗号解読できた場合に、当該情報は添付ファイルのダウンロードに必要なクラウドサービス利用情報であると特定できる。

【0071】

また、電子メール本文のヘッダの所定の部分のどの部分に、所定の識別情報を付加し、ダウンロードに必要なＵＲＬを付加し、ダウンロードに必要なＵＲＬを付加するというように、予め定めておく。これにより、受信側中継装置において、そのそれぞれを区別して、電子メールのヘッダの所定部分から目的とする情報を区別して取得することが可能である。この場合には、付加する情報ごとに暗号化して添付してもよい。

【0072】

なお、上述した実施の形態では、中継装置１が中継装置ファイル１０７を備えるものである。このため、中継装置１において、電子メール本文のヘッダの所定の部分に付加されている所定の識別情報に基づいて、送信側中継装置が、添付ファイルの分離機能及び添付ファイルのアップロード機能を備えるものか否を判別できた。しかし、これに限るものではない。例えば、ＷＡＮ上に、中継装置ファイル１０７を備えたセンターサーバ装置を設けておく。この場合、中継装置１は、電子メール本文のヘッダの所定の部分に付加されている所定の識別情報に基づいて、当該センターサーバ装置に問い合わせを行うようにする。これにより、送信側中継装置が、添付ファイルの分離機能及び添付ファイルのアップロード機能を備えたものか否かを判別するようにしてもよい。

【0073】

また、添付ファイアをアップロードした添付ファイルサーバ装置４が何等かの障害により正常に機能しておらず、添付ファイルのダウンロードができない事象が発生したとする。このような場合には、受信側中継装置１Ｒが、送信側中継装置１Ｓに対して、添付ファイルの提供を要求し、添付ファイルのダウンロードを行えるように構成することも可能である。すなわち、送信側中継装置１Ｓは、分離した添付ファイルと電子メール本文のヘッダに付加したクラウドサービス利用情報を保持している。このため、送信側中継装置１Ｓは、これらの情報を関連付けて保持するようにして、送信側中継装置１Ｓに添付ファイルサーバ装置としての機能を持たせる。これにより、受信側中継装置１ＲからＷＡＮを通じて、クラウドサービス利用情報を含む添付ファイルの提供要求を送信側中継装置１Ｓに送信し、送信側中継装置１Ｓから受信側中継装置１Ｒが添付ファイルをダウンロードできる。

【0074】

なお、上述した実施の形態では、アップロードされた添付ファイルのダウンロードのために、ダウンロード用のＵＲＬとパスワードとを用いるものとして説明したが、これに限るものではない。少なくとも、ダウンロード用のＵＲＬは、目的とする添付ファイルを一意に特定することができる識別情報であればよい。

【0075】

また、上述した実施の形態では、送信側中継装置で所定の識別情報やクラウドサービス利用情報からなる必要情報を、電子メール本文のヘッダの所定の部分に付加するものとして説明した。しかし、これに限るものではない。ヘッダの所定の部分以外の部分、例えば、メール本文のメッセージが記載されるボディ部の所定の部分に付加することも可能である。要は、必要情報を付加する部分が、送信側と受信側との双方で特定可能な部分であって、通常は情報の記録エリアとして使用されていない部分であればよい。

【0076】

また、この発明の電子メール中継装置を単体で設けるだけでなく、例えば、ＵＴＭ（Unified Threat Management）装置などと呼ばれる統合脅威管理装置の１つの機能として設けることも可能である。

【0077】

［その他］
上述した実施の形態の説明からも分かるように、請求項の送信側中継装置の受付手段の機能は、実施の形態の中継装置１のＬＡＮ接続端子１０１Ｔ及びＬＡＮＩ／Ｆ１０１が実現している。また、請求項の送信側中継装置の分離手段の機能は、中継装置１の分離処理部１１１が実現し、請求項の送信側中継装置のアップロード手段の機能は、中継装置１のアップロード制御部１２１が実現している。また、請求項の送信側中継装置の利用情報取得手段の機能は、中継装置１のＷＡＮ接続端子１５１Ｔ及びＷＡＮＩ／Ｆ１５１が実現し、請求項の送信側中継装置の付加手段の機能は、中継装置１の利用情報付加部１３１が実現している。また、請求項の送信側中継装置の送信手段の機能は、中継装置１の送信制御部とＷＡＮＩ／Ｆ１５１及びＷＡＮ接続端子１５１Ｔが実現している。

【0078】

また、請求項の受信側中継装置の要求受付手段の機能は、実施の形態の中継装置１のＬＡＮ接続端子１０１Ｔ及びＬＡＮＩ／Ｆ１０１が実現している。また、請求項の受信側中継装置の受信手段の機能は、中継装置１のＷＡＮ接続端子１５１Ｔ及びＷＡＮＩ／Ｆ１５１が実現し、請求項の受信側中継装置の抽出手段の機能は、中継装置１の利用情報抽出部１３２が実現している。また、請求項の受信側中継装置のダウンロード手段の機能は、中継装置１のダウンロード制御部１２２が実現し、請求項の受信側中継装置の添付手段の機能は、中継装置１の添付処理部１１２が実現している。また、請求項の受信側中継装置の提供手段の機能は、中継装置１のＬＡＮＩ／Ｆ１０１及びＬＡＮ接続端子１０１Ｔが実現している。

【0079】

また、図３を用いて説明した分離処理部１１１、アップロード制御部１２１、利用情報付加部１３１、送信制御部１４１の機能は、制御部１０２において実行されるプログラムによって、制御部１０２の機能として実現することもできる。すなわち、図４を用いて説明した処理を実行するプログラムを作成し、ＬＡＮへの接続機能とＷＡＮへの接続機能を備えた情報処理装置に搭載して実行可能にしておくことにより、この発明の送信側中継装置を実現できる。

【0080】

また、図３を用いて説明した添付処理部１１２、ダウンロード制御部１２２、利用情報抽出部１３２、受信制御部１４２の機能は、制御部１０２において実行されるプログラムによって、制御部１０２の機能として実現することもできる。すなわち、図５を用いて説明した処理を実行するプログラムを作成し、ＬＡＮへの接続機能とＷＡＮへの接続機能を備えた情報処理装置に搭載して実行可能にしておくことにより、この発明の受信側中継装置を実現できる。

【0081】

また、図４に示したフローチャートの処理を行う方法が、この発明による送信側中継方法の一実施の形態を実現するものである。また、図５に示したフローチャートの処理を行う方法が、この発明による受信側中継方法の一実施の形態を実現するものである。

【0082】

また、図４に示したフローチャートの処理を実行するプログラムが、送信側中継装置１Ｓに搭載されたコンピュータ（制御部１０２）で実行される、この発明による送信側中継プログラムの一実施の形態を実現するものである。なお、図４に示したフローチャートの処理は、上述もしたように、ＬＡＮ接続端子１０１Ｔ及びＬＡＮＩ／Ｆ１０１を通じて、送信用の電子メールを受け付けた場合に、制御部１０２が各部を制御して実行される処理である。従って、図４では省略したが、送信側情報端末からの添付ファイル付き電子メールを受け付ける受付ステップを含んでいる。

【0083】

また、図５に示したフローチャートの処理を実行するプログラムが、受信側中継装置１Ｒに搭載されたコンピュータ（制御部１０２）で実行される、この発明による受信側中継プログラムの一実施の形態を実現するものである。なお、図５に示したフローチャートの処理は、上述もしたように、ＬＡＮ接続端子１０１Ｔ及びＬＡＮＩ／Ｆ１０１を通じて、ＬＡＮ接続されている例えばＰＣからの電子メールの取得要求を受け付けた場合に、制御部１０２が各部を制御して実行される処理である。従って、図５では省略したが、受信側情報端末からの電子メールの取得要求を受け付ける要求受付ステップを含んでいる。

【0084】

従って、中継装置１の分離処理部１１１、アップロード制御部１２１、利用情報付加部１３１、送信制御部１４１の各部の機能は、制御部１０２で実行されるプログラムにより制御部１０２の機能として実現することができる。同様に、中継装置１の添付処理部１１２、ダウンロード制御部１２２、利用情報抽出部１３２、受信制御部１４２の各部の機能は、制御部１０２で実行されるプログラムにより制御部１０２の機能として実現することができる。

【符号の説明】

【0085】

１…中継装置、１０１Ｔ…ＬＡＮ接続端子、１０１…ＬＡＮＩ／Ｆ、１０２…制御部、１０３…管理ファイル、１０４…本文格納部、１０５…添付格納部、１０６…元メール格納部、１０７…中継装置ファイル、１０８…データベース、１１０…分離／添付処理部、１１１…分離処理部、１１２…添付処理部、１２０…Ｕ／Ｄ制御部、１２１…アップロード制御部、１２２…ダウンロード制御部、１３０…利用情報処理部、１３１…利用情報付加部、１３２…利用情報抽出部、１４０…メール制御部、１４１…送信制御部、１４２…受信制御部、１５１Ｔ…ＷＡＮ接続端子、１５１…ＷＡＮＩ／Ｆ、１Ｓ…中継装置、１Ｓ１…メール機能部、１Ｓ２…アップロード機能部、１Ｓ３…記憶機能部、１Ｒ…中継装置、１Ｒ１…メール機能部、１Ｒ２…ダウンロード機能部、１Ｒ３…記憶機能部、２Ｓ、２Ｒ…ＰＣ、３…メールサーバ装置、４…添付ファイルサーバ装置、４１…アップロード処理部、４２…記憶機能部、４３…データベース、４４…ダウンロード処理部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】