特開 2024-143003 液体吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024143003

(43)【公開日】2024-10-11

(54)【発明の名称】液体吐出装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20241003BHJP

   B41J 2/165 20060101ALI20241003BHJP

   B41J 2/17 20060101ALI20241003BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 301

B41J2/165 101

B41J2/17 201

【審査請求】未請求

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023055452

(22)【出願日】2023-03-30

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001841

【氏名又は名称】弁理士法人ＡＴＥＮ

(72)【発明者】

【氏名】中瀬 貴文

(72)【発明者】

【氏名】洞田 竜児

(72)【発明者】

【氏名】田中 伸昌

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056JA03

2C056JA13

(57)【要約】

【課題】装置を小型化することが可能な液体吐出装置を提供する。
【解決手段】液体吐出装置は、ノズルを有し、ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、液体吐出ヘッドに当接して、ノズルを覆うことが可能なキャップと、キャップ内に配置された電極と、入力された電圧を昇圧する昇圧部を有し、昇圧部により昇圧された電圧を電極に印加して液体吐出ヘッドと電極との間に電位差を生じさせる電圧印加部、及び、ノズルから液体が吐出されたときの電極における電気的な変化に応じた信号を出力する信号出力部を有する回路基板と、を備える。回路基板は、キャップ外において、キャップの下方に配置され、かつ、電極の主面と直交する方向において、回路基板の少なくとも一部とキャップとが重なるように配置される。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ノズルを有し、前記ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドに当接して、前記ノズルを覆うことが可能なキャップと、
前記キャップ内に配置された電極と、
入力された電圧を昇圧する昇圧部を有し、前記昇圧部により昇圧された電圧を前記電極に印加して前記液体吐出ヘッドと前記電極との間に電位差を生じさせる電圧印加部、及び、前記ノズルから液体が吐出されたときの前記電極における電気的な変化に応じた信号を出力する信号出力部を有する回路基板と、
を備え、
前記回路基板は、前記キャップ外において、前記キャップの下方に配置され、かつ、前記電極の主面と直交する方向において、前記回路基板の少なくとも一部と前記キャップとが重なるように配置されることを特徴とする液体吐出装置。

【請求項2】

前記電極から前記キャップの底部を貫通して下方に延び、前記電極と前記回路基板とを電気的に接続する導電性の棒を備えることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項3】

前記回路基板の上方に配置され、前記キャップを下方から支持するキャップホルダを備え、
前記棒は、前記キャップホルダに一体成型されていることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。

【請求項4】

前記回路基板は、前記棒を着脱可能に接続する着脱部を有することを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。

【請求項5】

前記回路基板の上方に配置され、前記キャップを下方から支持するキャップホルダを備え、
前記回路基板は、前記電極の主面と直交する方向において、前記キャップホルダよりも面積が小さく、前記キャップホルダの配置領域内に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項6】

前記液体吐出ヘッドは、前記ノズルとして、第１の色の液体を吐出する第１ノズルと、第１の色とは異なる第２の色の液体を吐出する第２ノズルとを有しており、
前記キャップとして、前記第１ノズルを覆うことが可能な第１キャップと、前記第２ノズルを覆うことが可能な第２キャップとを有しており、
前記電極として、前記第１キャップ内に配置される第１電極と、前記第２キャップ内に配置される第２電極とを有しており、
前記第１電極と前記第２電極とを電気的に接続する接続部と、
前記第１電極および前記第２電極のうち前記第１電極のみから前記第１キャップの底部を貫通して下方に延び、前記第１電極と前記回路基板とを電気的に接続する導電性の棒と、
をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項7】

前記液体吐出ヘッドは、前記ノズルとして、第１の色の液体を吐出する第１ノズルと、第１の色とは異なる第２の色の液体を吐出する第２ノズルとを有しており、
前記キャップとして、前記第１ノズルを覆うことが可能な第１キャップと、前記第２ノズルを覆うことが可能な第２キャップとを有しており、
前記電極として、前記第１キャップ内に配置される第１電極と、前記第２キャップ内に配置される第２電極とを有しており、
前記第１電極から前記第１キャップの底部を貫通し下方に延びる導電性の第１棒と、
前記第２電極から前記第２キャップの底部を貫通し下方に延びる導電性の第２棒と、
前記第１棒と前記第２棒とを電気的に接続する接続部と、
を備え、
前記回路基板は、前記第１棒及び前記第２棒のうちのいずれか一方と電気的に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項8】

前記回路基板の上方に配置され、前記キャップを下方から支持するキャップホルダを備え、
前記接続部は、上下方向において、前記回路基板と前記キャップホルダとで挟まれる位置に配置されていることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。

【請求項9】

前記回路基板の上方に配置され、前記キャップを下方から支持するキャップホルダを備え、
前記接続部は、上下方向において、前記キャップと前記キャップホルダとで挟まれる位置に配置されていることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。

【請求項10】

前記回路基板の上方に配置され、前記キャップを下方から支持するキャップホルダを備え、
前記接続部は、前記キャップホルダの内部に配置されていることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。

【請求項11】

前記回路基板における、前記電圧印加部及び前記信号出力部が実装される実装面、または前記実装面とは反対側の面のいずれかが前記キャップに向いていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項12】

前記回路基板における複数の側面うちの少なくともいずれかが前記キャップに向いていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項13】

前記キャップは、前記キャップ内の液体を排出する排出口を有しており、
前記排出口に接続される排出チューブをさらに備え、
前記回路基板は、前記電極の主面と直交する方向において、前記回路基板と前記排出口とが重ならない位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項14】

前記回路基板の下方に配置され、前記キャップを前記液体吐出ヘッドに向けて付勢する付勢部材を備えていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項15】

前記昇圧部は、
コンデンサとダイオードとを含み入力された電圧を、昇圧可能なチャージポンプを有することを特徴とする請求項１～１４のいずれか一項に記載の液体吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体吐出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

ノズルから液体を吐出する液体吐出装置として、特許文献１には、インクジェットヘッドのノズルからインクを吐出して画像を記録するプリンタが記載されている。この特許文献１のプリンタでは、ノズルを覆うことが可能なキャップ内に検出用電極が配置されている。そして、高電圧電源回路により検出用電極に電圧を印加してインクジェットヘッドと検出用電極との間に所定の電位差を与えた状態で、ノズルから検出用電極に向けてインクが吐出されるようにインクジェットヘッドを駆動させる。このとき、ノズルから吐出されたインクにより検出用電極の電位が変化するため、この検出用電極から出力される信号に基づいて、ノズルがインクの吐出に異常のある異常ノズルであるか否かを検査している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２２－１５８０５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このように特許文献１には、検出用電極に電圧を印加する高電圧電源回路を備えたプリンタについて記載されているが、この高電圧電源回路を含む回路基板が配置される位置については記載されていない。ここで、例えば、回路基板が、検出用電極から離れた位置に配置されていた場合、キャップと回路基板とを合わせた設置面積が大きくなり、装置が大型化する問題がある。

【0005】

そこで、本発明の目的は、装置を小型化することが可能な液体吐出装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記の課題を解決するために、本発明の液体吐出装置は、ノズルを有し、前記ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドに当接して、前記ノズルを覆うことが可能なキャップと、前記キャップ内に配置された電極と、入力された電圧を昇圧する昇圧部を有し、前記昇圧部により昇圧された電圧を前記電極に印加して前記液体吐出ヘッドと前記電極との間に電位差を生じさせる電圧印加部、及び、前記ノズルから液体が吐出されたときの前記電極における電気的な変化に応じた信号を出力する信号出力部を有する回路基板と、を備え、前記回路基板は、前記キャップ外において、前記キャップの下方に配置され、かつ、前記電極の主面と直交する方向において、前記回路基板の少なくとも一部と前記キャップとが重なるように配置されることを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によると、キャップの下方にあるスペースであって、電極の主面と直交する方向において、回路基板の少なくとも一部とキャップとが重なるスペースを有効活用して、回路基板が配置される。これにより、キャップと回路基板とを合わせた設置面積を小さくすることができるため、装置を小型化することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。

【図2】（ａ）はヘッドユニット、検査用装置、及びキャップ機構の概略断面図であり、（ｂ）は検査用装置、及びキャップ機構の平面図である。

【図3】インクジェットプリンタの電気的構成を概略的に示すブロック図である。

【図4】検査用装置の回路構成について説明する図である。

【図5】（ａ）は吐出駆動によりノズルからインクが吐出されなかった場合に、ハイパスフィルタから増幅回路に向けて出力される信号を説明するための図であり、（ｂ）は吐出駆動によりノズルからインクが吐出された場合に、ハイパスフィルタから増幅回路に向けて出力される信号を説明するための図であり、（ｃ）は増幅回路から出力される吐出検知信号を説明するための図である。

【図6】（ａ）は比較例に係る検査用装置及びキャップ機構の概略断面図であり、（ｂ）は比較例に係る検査用装置及びキャップ機構の平面図である。

【図7】（ａ）は変形例１に係る検査用装置及びキャップ機構の概略断面図であり、（ｂ）は変形例２に係る検査用装置及びキャップ機構の概略断面図である。

【図8】（ａ）は変形例３に係る検査用装置及びキャップ機構の概略断面図であり、（ｂ）は変形例４に係る検査用装置及びキャップ機構の概略断面図である。

【図9】（ａ）及び（ｂ）は回路基板が備える、導電棒を着脱可能に接続する着脱部の変形例について説明する概略断面図である。

【図10】（ａ）及び（ｂ）は回路基板が備える、導電棒を着脱可能に接続する着脱部の変形例について説明する概略断面図である。

【図11】回路基板と導電棒との接続方法の変形例について説明する概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本発明の好適な実施形態に係るインクジェットプリンタ１（「液体吐出装置」に相当）の概略構成について説明する。図１に示すように、プリンタ１は、プラテン２、キャリッジ３、ホルダ４、ヘッドユニット５、搬送ローラ６，７、メンテナンスユニット８、検査用装置４０（図２（ａ）参照）、及び制御装置１００（図３参照）などを備える。尚、以下では、図１の紙面手前側をプリンタ１の「上方」、紙面向こう側をプリンタ１の「下方」と定義する。また、図１に示す前後方向及び左右方向を、プリンタ１の「前後方向」及び「左右方向」と定義する。以下、前後、左右、上下の各方向語を適宜使用して説明する。

【0010】

プラテン２の上面には、記録媒体である用紙Ｐが載置される。また、プラテン２の上方には、左右方向（走査方向）に平行に延びる２本のガイドレール１８，１９が設けられる。

【0011】

キャリッジ３は、２本のガイドレール１８，１９に取り付けられ、プラテン２と対向する領域において２本のガイドレール１８，１９に沿って走査方向に移動可能である。また、キャリッジ３には、駆動ベルト１１が取り付けられている。駆動ベルト１１は、２つのプーリ１２，１３に巻き掛けられた無端状のベルトである。一方のプーリ１２はキャリッジ駆動モータ１４（図３参照）に連結されている。キャリッジ駆動モータ１４によってプーリ１２が回転駆動されることで駆動ベルト１１が走行し、これにより、キャリッジ３が走査方向に往復移動する。また、このとき、キャリッジ３上に搭載されたヘッドユニット５は、このキャリッジ３とともに走査方向に往復移動することになる。

【0012】

ホルダ４は、キャリッジ３よりも前方、且つ、プラテン２よりも右側に配置されている。ホルダ４には、４つのインクカートリッジ１５が着脱可能に装着される。４つのインクカートリッジ１５には、それぞれ、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインク（「液体」に相当）が貯留されている。

【0013】

ヘッドユニット５は、プラテン２との間に隙間を有する状態でキャリッジ３に搭載されており、キャリッジ３とともに走査方向に往復移動する。ヘッドユニット５は、インクジェットヘッド２０（「液体吐出ヘッド」に相当、以下、単に「ヘッド２０」と称す）と、ヘッド２０の上面に設けられ、ヘッド２０に供給するインクを一時的に貯留するためのバッファタンク２５とを有する。バッファタンク２５には、可撓性を有する４本のインク供給チューブ２６それぞれの一端が着脱可能に接続されている。４本のインク供給チューブ２６それぞれの他端は、ホルダ４に接続されている。ホルダ４に装着された４つのインクカートリッジ１５内のインクは、この４本のインク供給チューブ２６を介して、バッファタンク２５にそれぞれ供給される。

【0014】

ヘッド２０は、流路ユニット２１とアクチュエータ２２（図３参照）とを有する。流路ユニット２１は、金属材料からなり、グランドに接続されている。流路ユニット２１の下面は、複数のノズル１０が形成されたノズル面２０ａ（図２（ａ）参照）である。このノズル面２０ａは水平面と平行である。また、流路ユニット２１には、複数のノズル１０と連通する内部流路が形成されている。この内部流路は、バッファタンク２５に接続されており、複数のノズル１０は、バッファタンク２５から内部流路を介して供給されたインクを下方に向けて吐出する。

【0015】

ノズル面２０ａには、走査方向に並ぶ４つのノズル列９が形成されている。４つのノズル列９は、右側に位置するノズル列９から順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクを吐出する。イエロー、シアン、マゼンタのインクを吐出するノズル列９に属するノズル１０が「第１ノズル」に相当し、ブラックのインクを吐出するノズル列９に属するノズル１０が「第２ノズル」に相当する。

【0016】

アクチュエータ２２は、各ノズル１０から個別にインクを吐出させるための吐出エネルギーを生成するものである。例えば、アクチュエータ２２は、ノズル１０に連通する不図示の圧力室の容量を変化させてインクに圧力を付与するものや、加熱により圧力室内に気泡を発生させてインクに圧力を付与するものである。ただし、アクチュエータ２２の構成自体は公知のものであるため、ここではこれ以上の詳細な説明は省略する。

【0017】

搬送ローラ６，７は、搬送モータ１６（図３参照）によってそれぞれ同期して回転駆動される。搬送ローラ６，７は協働して、プラテン２に載置された用紙Ｐを図１に示す搬送方向に搬送する。

【0018】

メンテナンスユニット８は、ヘッド２０のノズル１０の吐出機能の維持、回復のためのメンテナンス動作を行うためのものであり、キャップ機構３０、切換装置３１、吸引ポンプ３２、廃液タンク３３等を備えている。

【0019】

図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、キャップ機構３０は、キャップ部７１、キャップホルダ７２、回路基板ホルダ７３、キャップリフトホルダ７４、キャップ昇降機構７５、及び、キャップ駆動モータ７６（図３参照）を備えている。

【0020】

キャップ部７１は、プラテン２よりも走査方向一方側（図１の右側）の位置に配置されている。キャップ部７１は、例えばゴム材料によって構成され、基材７１ａと、リップ部７１ｂとを備える。基材７１ａは、平面視で略矩形状の板状体である。リップ部７１ｂは、基材７１ａの上面から上方に立設されており、外縁部７１ｂ１と、境界部７１ｂ２とを有する。外縁部７１ｂ１は、基材７１ａの外周に沿ってその全周に亘って配設されている。境界部７１ｂ２は、キャップ部７１を、左右２つのキャップ７０ａ，７０ｂに区画するように前後方向に沿って配設されている。基材７１ａは、キャップ７０ａの底部を形成する底壁部７１ａ１と、キャップ７０ｂの底部を形成する底壁部７１ａ２とを有する。

【0021】

キャリッジ３がプラテン２よりも右側に移動して待機位置に位置付けられたときには、キャップ７０ａが最も右側のノズル列９と対向し、キャップ７０ｂが左側３列のノズル列９と対向する。各キャップ７０ａ，７０ｂ内それぞれには、排出口７１ｃ,７１ｄが設けられている。より詳細には、排出口７１ｃは、キャップ７０ａにおける底壁部７１ａ１の前端部の右端に設けられている。また、排出口７１ｄは、キャップ７０ｂの底壁部７１ａ２の前端部の左端に設けられている。図１に示すように、排出口７１ｃ,７１ｄは、排出チューブ３５を介して切換装置３１と接続されている。キャップ７０ｂが「第１キャップ」、キャップ７０ａが「第２キャップ」に相当する。

【0022】

また、各キャップ７０ａ,７０ｂ内には、後述する電極４１ａ，４１ｂ（以下、電極４１ａ，４１ｂを区別しない場合又はこれらを総称する場合、「電極４１」とする。）が配置されている。電極４１ｂが「第１電極」、電極４１ａが「第２電極」に相当する。

【0023】

キャップホルダ７２は、例えばゴム材料によって構成され、平面視で略矩形であり、上面に開口した凹状に形成されている。キャップ部７１は、凹状のキャップホルダ７２に収容される。これにより、キャップホルダ７２は、キャップ部７１を下方から支持する。より詳細には、キャップ部７１は、凹状のキャップホルダ７２の、下部を形成する底壁部７２ａの上面に載置されている。また、キャップ部７１は、底壁部７２ａの、キャップ部７１よりも外側にはみ出した縁部から上方に突出した縁壁部７２ｂによりその全周が取り囲まれている。

【0024】

回路基板ホルダ７３は、キャップホルダ７２の下方に配置されており、平面視において、キャップ部７１及びキャップホルダ７２よりも面積が小さく、且つ、排出口７１ｃ，７１ｄとは重ならない位置に配置されている。

【0025】

回路基板ホルダ７３は、平面視で略矩形であり、上面に開口した凹状に形成されている。より詳細には、回路基板ホルダ７３は、下部を形成する底壁部７３ａと、底壁部７３ａの上面から上方に立設され、底壁部７３ａの外周に沿ってその全周に亘って配設される外縁部７３ｂを有している。回路基板ホルダ７３の外縁部７３ｂの上端には、不図示の複数のフックが形成されている。キャップホルダ７２の底壁部７２ａの下面には当該複数のフックと着脱可能に係合する不図示の複数の孔が形成されている。回路基板ホルダ７３の複数のフックが、キャップホルダ７２の複数の孔に係合することで、回路基板ホルダ７３がキャップホルダ７２に着脱可能に取り付けられる。この回路基板ホルダ７３内には、後述する回路基板４２が収容される。

【0026】

キャップリフトホルダ７４は、平面視で略矩形であり、上面に開口した凹状に形成されている。キャップホルダ７２は、凹状のキャップリフトホルダ７４に収容されることで、キャップリフトホルダ７４に保持される。凹状のキャップリフトホルダ７４の、下部を形成する底壁部７４ａの上面の略中央部には、コイルばね７７（「付勢部材」に相当）が設けられている。コイルばね７７の上端部は、回路基板ホルダ７３の底壁部７３ａの下面に取り付けられている。これにより、キャップ部７１、キャップホルダ７２、及び回路基板ホルダ７３が、コイルばね７７により上方に（ヘッド２０に向けて）付勢される。また、キャップホルダ７２は、底壁部７４ａの、キャップホルダ７２よりも外側にはみ出した縁部から上方に突出した縁壁部７４ｂによりその全周が取り囲まれている。

【0027】

キャップホルダ７２の縁壁部７２ｂには不図示の複数の突出部が設けられており、キャップリフトホルダ７４の縁壁部７４ｂには、上記複数の突出部に上下方向に移動可能に嵌合する不図示の複数の嵌合部が設けられている。キャップホルダ７２の複数の突出部とキャップリフトホルダ７４の複数の嵌合部が係合することで、キャップホルダ７２とキャップリフトホルダ７４とが互いに連結される。

【0028】

キャップ昇降機構７５は、カム機構等からなり、キャップ駆動モータ７６（図３参照）により駆動されて、キャップリフトホルダ７４を上下方向に昇降可能である。そして、キャリッジ３を上記待機位置に位置させることによって複数のノズル１０とキャップ部７１とを対向させた状態で、キャップ駆動モータ７６によりキャップリフトホルダ７４を上昇させると、キャップ部７１及びキャップホルダ７２も共に上昇する。そして、キャップ部７１のリップ部７１ｂの上端部がノズル面２０ａに当接すると、最も右側のノズル列９がキャップ７０ａに覆われ、左側３列のノズル列９がキャップ７０ｂに覆われたキャップ状態となる。また、キャップ駆動モータ７６によりキャップ部７１を降下させた状態では、複数のノズル１０がキャップ７０ａ，７０ｂで覆われていないアンキャップ状態となる。なお、キャップ７０ａ，７０ｂはノズル面２０ａに当接することで複数のノズル１０を覆うものであることには限られない。キャップ７０ａ，７０ｂは、例えば、ヘッド２０のノズル面２０ａの周囲に配置される図示しないフレーム等に密着することで、複数のノズル１０を覆うものであってもよい。

【0029】

図１に戻って、切換装置３１は、上述したように排出チューブ３５を介してキャップ７０ａ,７０ｂの排出口７０ｃ,７０ｄに接続されている。また、切換装置３１は、排出チューブ３６を介して廃液タンク３３に接続されている。排出チューブ３６の途中には、吸引ポンプ３２が設けられている。そして、切換装置３１は、吸引ポンプ３２の連通先を、キャップ７０ａ、及びキャップ７０ｂの間で選択的に切り換える。

【0030】

プリンタ１では、制御装置１００による制御の下、メンテナンス動作として、吸引パージをメンテナンスユニット８に行わせることができる。

【0031】

吸引パージは、ノズル１０からインクを強制的に排出させるパージである。最も右側のノズル列９に属するノズル１０からブラックインクを強制的に排出させる吸引パージ（以下、ブラックパージと称す）を行う際には、キャッピング状態で、キャップ７０ａを吸引ポンプ３２と連通させたうえで、吸引ポンプ３２を駆動させる。これにより、キャップ７０ａ内が負圧となることで、ノズル１０からブラックインクが強制的に排出される。

【0032】

同様に、左側３列のノズル列に属するノズル１０からカラーインクを強制的に排出させる吸引パージ（以下、カラーパージと称す）を行う際には、キャッピング状態で、キャップ７０ｂを吸引ポンプ３２と連通させたうえで、吸引ポンプ３２を駆動させる。

【0033】

以上のように、メンテナンスユニット８は、ブラックパージ及びカラーパージを選択的に実行可能である。これら吸引パージによって、ヘッド２０から排出されたインクは、廃液タンク３３に送られる。

【0034】

検査用装置４０は、電極４１や回路基板４２を備え、ノズル１０が異常ノズルであるか否かの検査や、ヘッド２０と電極４１との間で流れるリーク電流の検出等を行うための装置である。検査用装置４０については、後で詳細に説明する。

【0035】

図３に示すように、制御装置１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、フラッシュメモリ１０４、ＡＳＩＣ（application specific integrated circuit）１０４等を含む。ＲＯＭ１０２には、ＣＰＵ１０１が実行するプログラム、各種固定データ等が記憶されている。ＲＡＭ１０３には、プログラム実行時に必要なデータや画像データが一時的に記憶される。ＡＳＩＣ１０４には、ヘッド２０、キャリッジ駆動モータ１４、搬送モータ１６、切換装置３１、吸引ポンプ３２、検査用装置４０、キャップ駆動モータ７６、通信インターフェース１１０等、プリンタ１の様々な装置あるいは駆動部と接続されている。

【0036】

尚、制御装置１００は、ＣＰＵ１０１のみが各種処理を行うものであってもよいし、ＡＳＩＣ１０４のみが各種処理を行うものであってもよいし、ＣＰＵ１０１とＡＳＩＣ１０４とが協働して各種処理を行うものであってもよい。また、制御装置１００は、１つのＣＰＵ１０１が単独で処理を行うものであってもよいし、複数のＣＰＵ１０１が処理を分担して行うものであってもよい。また、制御装置１００は、１つのＡＳＩＣ１０４が単独で処理を行うものであってもよいし、複数のＡＳＩＣ１０４が処理を分担して行うものであってもよい。

【0037】

制御装置１００は、ＲＯＭ１０２に格納されたプログラムに従い、ＣＰＵ１０１及びＡＳＩＣ１０４により各種処理を実行する。例えば、制御装置１００は、通信インターフェース１１０を介して外部装置２００から記録指令を受信すると、吐出処理と搬送処理とを交互に行う記録処理を実行する。吐出処理は、キャリッジ３の走査方向への１回の移動（パス）の間に、ＲＡＭ１０３に記憶された画像データに基づいてノズル１０からインクを吐出させる処理である。搬送処理は、搬送ローラ６，７により用紙Ｐを前方に所定量だけ搬送させる処理である。このように、本実施形態のプリンタ１は、シリアル式のインクジェットプリンタである。

【0038】

また、制御装置１００は、ヘッド２０及び検査用装置４０を制御して、ヘッド２０の複数のノズル１０各々について、当該ノズル１０がインクを正常に吐出させることができない異常ノズルであるか否かを検査するノズル検査処理を行う。具体的には、ノズル検査処理では、制御装置１００は、上記キャップ状態にするとともに、電極４１に電圧を印加させてヘッド２０と電極４１との間に電位差を生じさせた印加状態にする。そして、ヘッド２０のアクチュエータ２２に、ノズル１０から電極４１に向けてインクを吐出させるための吐出駆動を行わせ、このときの電極４１の電圧の変化に応じて検査用装置４０から出力される吐出検知信号に基づいて、ノズル１０が異常ノズルであるか否かを検査する。

【0039】

以下、図２（ａ）を参照して、検査用装置４０について説明する。検査用装置４０は、電極４１ａ，４１ｂ、回路基板４２、導電棒４３，４４、及び、接続棒４５（「接続部」に相当）を有する。

【0040】

電極４１ａ，４１ｂは、平面視で略矩形であり、キャップ７０ａ,７０ｂ内にそれぞれ収容されている。この電極４１ａ，４１ｂの主面と直交する方向は、上下方向と平行である。

【0041】

回路基板４２は、平面視で矩形状の基板であり、回路基板ホルダ７３内に収容されている。より詳細には、回路基板４２は、回路基板ホルダ７３の底壁部７３ａの上面に載置されている。以上のように、回路基板４２は、キャップ７０ａ,７０ｂ外において、キャップ７０ａ,７０ｂの下方の位置に配置されている。また、回路基板４２は、キャップホルダ７２の下方に配置され、コイルばね７７の上方に配置されている。

【0042】

図２（ｂ）に示すように、回路基板４２は、平面視（電極４１の主面と直交する方向から見たとき）において、キャップ７０ａ,７０ｂと少なくとも一部が重なるように配置されている。より詳細には、回路基板４２は、平面視において、キャップホルダ７２より面積が小さく、キャップホルダ７２の配置領域内に配置されている。さらに、本実施形態では、回路基板４２は、平面視において、キャップ部７１より面積が小さく、キャップ部７１の配置領域内に配置されている。また、回路基板４２は、平面視において、排出口７１ｃ，７１ｄと重ならない位置に配置されている。

【0043】

回路基板４２の上面は、各種回路が実装される実装面４２ａとなっている。この実装面４２ａは、キャップ７０ａ，７０ｂ（上方）に向いている。また、回路基板４２には、面方向に拡がる不図示のグランドパターンが形成されている。このグランドパターンにより、回路基板４２の各種回路がノイズの影響を受ける可能性を低減することができる。

【0044】

導電棒４３（「第２棒」に相当）は、金属等からなる導電性の棒であり、電極４１ａから、キャップ７０ａの底壁部７１ａ１を貫通して下方に延びている。導電棒４３の下端は、キャップホルダ７２の底壁部７２ａの内部に位置する。

【0045】

導電棒４４（「棒」及び「第１棒」に相当）も、同様に、金属等からなる導電性の棒であり、電極４１ｂから、キャップ７０ｂの底壁部７１ａ２及びキャップホルダ７２の底壁部７２ａを貫通して下方に延びている。導電棒４４の下端は、底壁部７２ａよりも下方に位置する。

【0046】

接続棒４５は、金属等からなる導電性の棒であり、導電棒４３及び導電棒４４を電気的に接続する。具体的には、接続棒４５は、キャップホルダ７２の底壁部７２ａの内部において、導電棒４３の下端から左方に延びて、導電棒４４の途中部位に接続されている。

【0047】

導電棒４３、導電棒４４、及び接続棒４５は、キャップホルダ７２に一体成型されている。これにより、導電棒４３、導電棒４４、及び接続棒４５をキャップホルダ７２により位置決めすることができる。

【0048】

回路基板４２の上面には、ガスケット４９（「着脱部」に相当）が設けられている。ガスケット４９は、弾性を有する矩形状のスポンジを導電性布で覆った部材である。導電棒４４は、ガスケット４９に対して上方から押し当てられることで、導電棒４４はガスケット４９に着脱可能に接続される。導電棒４４がガスケット４９に接続されると、導電棒４４と回路基板４２とがガスケット４９を介して電気的に接続される。導電棒４４をガスケット４９から離すと、導電棒４４と回路基板４２との接続が解除される。

【0049】

以上の構成により、電極４１ａは、導電棒４３、接続棒４５、及び導電棒４４を介して回路基板４２と電気的に接続される。また、電極４１ｂは、導電棒４４を介して回路基板４２と電気的に接続される。

【0050】

次に、図４を参照して、回路基板４２に実装される各種回路について説明する。回路基板４２の実装面４２ａには、電圧印加回路９１と、ローパスフィルタ９２と、ＤＣリーク信号出力回路９３と、ハイパスフィルタ９４と、増幅回路９５と、ＡＣリーク信号出力回路９６等の回路が実装されている。

【0051】

電圧印加回路９１は、電極４１に電圧を印加するための回路である。電圧印加回路９１は、入力された電圧を昇圧して、昇圧した電圧を出力することによって電極４１に電圧を印加する。電圧印加回路９１の構成および動作については、後ほど詳細に説明する。

【0052】

電圧印加回路９１と電極４１とは、ローパスフィルタ９２を介して接続されている。ローパスフィルタ９２は、電極４１での電圧変動における遮断周波数より高い周波数の成分を逓減させて電圧印加回路９１側に出力するフィルタである。すなわち、電極４１の電圧の主に直流成分が、ローパスフィルタ９２を介して電圧印加回路９１側に出力される。

【0053】

ＤＣリーク信号出力回路９３は、電圧印加回路９１とローパスフィルタ９２とを接続する配線から分岐した配線に接続されている。ここで、プリンタ１では、例えば、吸引パージの際にキャップ７０ａ,７０ｂ内に付着したインクを介して、電極４１とヘッド２０とが導通することにより、電極４１とヘッド２０の間に直流のリーク電流が流れることがある。電極４１とヘッド２０の間に直流のリーク電流が流れると電極４１の電圧が低下する。また、この直流のリーク電流が大きいときほど、電極４１の電圧の低下量が大きくなる。ＤＣリーク信号出力回路９３は、上述の、ローパスフィルタ９２を通して入力された電極４１の電圧の直流成分に基づいて、電極４１とヘッド２０の間に流れる直流のリーク電流の大きさを示すＤＣリーク信号を制御装置１００に出力する。

【0054】

ハイパスフィルタ９４は、電極４１とローパスフィルタ９２とを接続する配線から分岐した配線に接続されている。増幅回路９５は、ハイパスフィルタ９４に接続されている。

【0055】

ハイパスフィルタ９４は、電極４１の電圧の直流成分、すなわち、電極４１の電圧の高電圧成分を逓減するフィルタである。これにより、電極４１に電圧変動が生じたときに、電極４１の電圧の変化が、ハイパスフィルタ９４において高電圧成分が除去されたうえで、増幅回路９５側に出力される。ハイパスフィルタ９４から増幅回路９５に入力された電圧は、増幅回路９５において増幅され、吐出検知信号として制御装置１００に出力される。本実施形態では、ハイパスフィルタ９４、及び増幅回路９５を合わせたものが「信号出力部」に相当する。

【0056】

ここで、上記キャップ状態にするとともに、電圧印加回路９１により電極４１に電圧を印加することによってヘッド２０と電極４１との間に電位差を生じさせた状態で、ヘッド２０に吐出駆動を行わせたときの電極４１の電圧の変化について説明する。吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されなかったときには、電極４１の電圧がほとんど変化しない。吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されたときには、電極４１の電圧が変化する。また、このときの電極４１の電圧の変化は急激なものとなる。従って、吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されたか否かによって、電極４１の電圧の高周波成分が異なる。

【0057】

これにより、吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されなかったときには、ハイパスフィルタ９４から増幅回路９５に向けて出力される信号、および、増幅回路９５で増幅されて出力される吐出検知信号は、図５（ａ）に示すように、電圧がＶ０からほとんど変化しない信号となる。ここで、Ｖ０は例えばグランド電位に近い電圧である。

【0058】

一方、吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されて電極４１の電圧が変化したときには、ハイパスフィルタ９４から増幅回路９５へ出力される信号が、図５（ｂ）に示すように、電圧がＶ０に対して変化する信号となる。ただし、吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されたときの電極４１の電圧の変化量は、後述するようにヘッド２０と電極４１との間に交流のリーク電流が流れたときの電極４１の電圧の変化量と比べて小さい。そのため、吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されたときにハイパスフィルタ９４から増幅回路９５へ出力される信号も、図５（ｂ）に示すように電圧の変化量が小さい信号となる。

【0059】

また、増幅回路９５から出力される吐出検知信号は、図５（ｃ）に示すように、図５（ｂ）の信号が増幅された信号となる。従って、増幅回路９５から吐出検知信号は、ハイパスフィルタ９４から増幅回路９５へ出力される信号よりも電圧の変化が大きいものとなる。例えば、吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されたときの吐出検知信号は、最大値がＶｈ１（＞Ｖ０）よりも大きく、かつ、最小値がＶｍ１（＜Ｖ０）よりも小さい信号となる。

【0060】

このように、吐出検知信号は、吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されたか否かを示す信号となる。また、吐出検知信号は、増幅回路９５によって増幅された信号であるため、吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されたときの電圧の変化量がある程度大きい信号となる。

【0061】

ＡＣリーク信号出力回路９６は、ハイパスフィルタ９４と増幅回路９５とを接続する配線から分岐した配線に接続されている。ここで、プリンタ１では、例えば、吸引パージの際にキャップ７０ａ,７０ｂ内に付着したインクを介して、電極４１とヘッド２０とが一時的に導通することにより、電極４１とヘッド２０の間に交流のリーク電流が流れることがある。ヘッド２０と電極４１との間に交流のリーク電流が流れると、電極４１の電圧が変化し、ハイパスフィルタ９４から増幅回路９５に向けて出力される電圧も変化する。この信号の変化は、上述の吐出駆動によってノズル１０からインクが吐出されたときにハイパスフィルタ９４から増幅回路９５に向けて出力される電圧の変化よりも大きい。ＡＣリーク信号出力回路９６は、ハイパスフィルタ９４から増幅回路９５に向けて出力される電圧に応じて、電極４１とヘッド２０の間に交流のリーク電流が流れているか否か、および、交流のリーク電流の大きさを示すＤＣリーク信号を制御装置１００に出力する。

【0062】

以上の構成により、制御装置１００は、電極４１の電圧の変化に応じて検査用装置４０から出力される吐出検知信号に基づいて、ノズル１０が異常ノズルであるか否かを検査することが可能である。また、制御装置１００は、電極４１に電圧を印加させてヘッド２０と電極４１との間に電位差を生じさせた印加状態にした上で、アクチュエータ２２に吐出駆動を行わなかったときに、検査用装置４０から出力されるＡＣリーク信号やＤＣリーク信号に基づいて、ヘッド２０と電極４１との間に流れているリーク電流を検出することができる。

【0063】

次に、電圧印加回路９１の構成について説明する。図４に示すように、電圧印加回路９１は、第１電圧入力部５１と、第２電圧入力部５２と、電圧出力部５３と、直列に接続された複数のチャージポンプ５４（「昇圧部」に相当）と、スイッチ素子５５と、ＰＷＭ信号入力部５６とを有する。

【0064】

第１電圧入力部５１は、プリンタ１の電源回路６０に接続されており、電源電圧が入力される。電源電圧は５０Ｖ以下の電圧である。第２電圧入力部５２はグランド電位に保持されている。電圧出力部５３は、電極４１に印加するための電圧が出力される部分であり、ローパスフィルタ９２を介して電極４１と接続されている。

【0065】

各チャージポンプ５４は、入力部６１ａ，６１ｂと、出力部６２ａ，６２ｂと、コンデンサ６３ａ，６３ｂと、ダイオード６４ａ，６４ｂとを有する。

【0066】

複数のチャージポンプ５４のうち最も入力側（図４の左側）のチャージポンプ５４において、入力部６１ａが抵抗８０を介して第１電圧入力部５１と接続され、入力部６１ｂが第２電圧入力部５２と接続されている。複数のチャージポンプ５４のうち最も入力側のチャージポンプ５４以外のチャージポンプ５４において、入力部６１ａが、入力側（図４の左側）で隣接するチャージポンプ５４の出力部６２ａと接続され、入力部６１ｂが、入力側で隣接するチャージポンプ５４の出力部６２ｂと接続されている。複数のチャージポンプ５４のうち最も出力側（図４の右側）のチャージポンプ５４の出力部６２ｂは、電圧出力部５３に接続されている。最も出力側のチャージポンプ５４の出力部６２ａは他の回路等と接続されていない。

【0067】

コンデンサ６３ａ，６３ｂはセラミックコンデンサである。コンデンサ６３ａは、入力部６１ａと出力部６２ａとの間に接続されている。コンデンサ６３ｂは、入力部６１ｂと出力部６２ｂとの間に接続されている。ダイオード６４ａのカソードは、コンデンサ６３ａと出力部６２ａとの間に接続されている。ダイオード６４ａのアノードは、入力部６１ｂとコンデンサ６３ｂとの間に接続されている。ダイオード６４ｂのカソードは、コンデンサ６３ｂと出力部６２ｂとの間に接続されている。ダイオード６４ｂのアノードは、コンデンサ６３ａと出力部６２ａとの間に接続されている。

【0068】

スイッチ素子５５は、トランジスタ８１と、抵抗８２，８３とを有する。本実施形態では、トランジスタ８１は、ＮＰＮ型のトランジスタであるが、これに限定されるものではなく、ＰＮＰ型のトランジスタ、ＭＯＳ－ＦＥＴなど、ＰＷＭ信号によってオンとオフとを切り換えることが可能な別のトランジスタであってもよい。

【0069】

トランジスタ８１のコレクタは、抵抗８０を介して第１電圧入力部５１に接続されている。トランジスタ８１のベースは、抵抗８２を介して、ＰＷＭ信号入力部５６と接続されている。トランジスタ８１のエミッタは、グランド電位に保持されている。また、トランジスタ８１のベースとエミッタとは抵抗８３を介して接続されている。

【0070】

ＰＷＭ信号入力部５６には、制御装置１００から、パルス信号であるＰＷＭ信号が入力される。ＰＷＭ信号がＨＩＧＨレベルのときに、トランジスタ８１がオンとなり、トランジスタ８１のコレクタとエミッタとが導通する。ＰＷＭ信号がＬＯＷレベルのときに、トランジスタ８１がオフとなり、トランジスタ８１のコレクタとエミッタとが絶縁される。ここで、制御装置１００は、ＰＷＭ信号の周期に対するＨＩＧＨレベルの期間の比率であるデューティ比、および、ＰＷＭ信号の周波数を変更することができる。

【0071】

次に、電圧印加回路９１の動作について説明する。電圧印加回路９１では、ＰＷＭ信号入力部５６にＰＷＭ信号が入力されると、電圧入力部５１，５２に入力された電圧が複数のチャージポンプ５４により昇圧される。そして、昇圧された電圧が、電圧出力部５３から出力される。

【0072】

このときの各チャージポンプ５４での昇圧について説明する。ここで、図４に示すように、電圧印加回路９１において、第１電圧入力部５１に入力される電圧をＶａとし、あるチャージポンプ５４の入力部６１ｂに入力される電圧をＶｂとし、このチャージポンプ５４の入力部６１ａに入力される電圧をＶｃとし、このチャージポンプ５４の出力部６２ａから出力される電圧をＶｄとし、このチャージポンプ５４の出力部６２ｂから出力される電圧をＶｅとする。

【0073】

この場合、ＰＷＭ信号入力部５６に入力されるＰＷＭ信号のＨＩＧＨとＬＯＷとが繰り返し切り換わると、コンデンサ６３ａ，６３ｂへの充電およびコンデンサ６３ａ，６３ｂからの放電の状態が切り換わる。また、ＰＷＭ信号がＨＩＧＨからＬＯＷに切り換わるときに電圧Ｖｃ，Ｖｄ，Ｖｅが上昇する。ＰＷＭ信号がＬＯＷからＨＩＧＨに切り換わるときに電圧Ｖｃ，Ｖｄが低下する。一方で、ダイオード６４ｂが接続されていることにより、ＰＷＭ信号がＬＯＷからＨＩＧＨに切り換わって電圧Ｖｄが低下するときに電圧Ｖｅは低下せずほぼ一定に維持される。

【0074】

これにより、ＰＷＭ信号のＨＩＧＨとＬＯＷとが繰り返し切り換わると、電圧Ｖｃ，Ｖｄが低下と上昇とを交互に繰り返し、上昇したときの電圧が徐々に大きくなる。一方、電圧Ｖｅは上昇と維持とを交互に繰り返すことにより徐々に上昇する。最終的な電圧ＶｅはＰＷＭ信号のデューティ比によって変わるが、その最大値は（Ｖｂ＋Ｖａ）程度である。即ち、１つのチャージポンプ５４で、入力部６１ｂに入力された電圧Ｖｂを最大（Ｖｂ＋Ｖａ）程度まで昇圧して出力部６２ｂから出力することができる。従って、例えば、電圧印加回路９１がＭ個のチャージポンプ５４を有し、最も入力側のチャージポンプ５４の入力部６１ｂに入力される電圧Ｖｂを電圧Ｖｂ１とした場合、Ｍ個のチャージポンプ５４において、それぞれ、電圧Ｖａ程度昇圧されることから、電圧出力部５３から出力される電圧は最大（Ｖｂ１＋Ｍ×Ｖａ）程度である。本実施形態では、電圧Ｖｂ１が０Ｖであるため、電圧出力部５３から出力される電圧は最大（Ｍ×Ｖａ）程度である。また、本実施形態では、電圧印加回路９１が１０個以上のチャージポンプ５４を有するため、電圧印加回路９１において、第１電圧入力部５１に入力された電源電圧Ｖａが、これらのチャージポンプ５４によって１０倍以上の電圧まで昇圧されることになる。制御装置１００は、ＰＷＭ信号のデューティ比および周波数の少なくとも一方を変更することで、電極４１に印加する電圧を調整することができる。

【0075】

以上のように、電圧印加回路９１は、複数のチャージポンプ５４によって昇圧を行うものとすることにより、変圧器によって昇圧を行うものとするよりも、回路を小型化することができる。具体的には、複数のチャージポンプ５４を用いて電圧印加回路９１を形成するほうが、変圧器を用いて電圧印加回路を形成するよりも、回路基板４２の面積を小さくすることができる。また、コンデンサ６３ａ，６３ｂおよびダイオード６４ａ，６４ｂによって形成されるチャージポンプ５４のほうが、変圧器よりも、回路基板４２上に配置される部品の体積を小さくできるため回路基板４２からの突出する量を小さくすることができる。

【0076】

ところで、本実施形態では、上述したように、回路基板４２は、キャップ７０ａ,７０ｂ外において、キャップ７０ａ,７０ｂの下方の位置に配置され、且つ、平面視において、キャップ７０ａ,７０ｂと少なくとも一部が重なるように配置されているが、それ以外の位置に配置する方法も考えられる。例えば、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように。回路基板２４２を、キャップ機構２３０の側方に配置する方法（以下、比較例とする）も考えられる。以下、比較例について、図６（ａ）及び図６（ｂ）を参照して説明する。なお、比較例の検査用装置２４０及びキャップ機構２３０の構成は、回路基板の配置位置が異なる点、キャップ機構が回路基板ホルダを備えていない点、及び回路基板がガスケットを備えていない点以外は、本実施形態の検査用装置４０及びキャップ機構３０の構成と略同様である。従って、比較例における検査用装置２４０及びキャップ機構２３０において、検査用装置４０及びキャップ機構３０に対応する構成については、検査用装置４０及びキャップ機構３０の各構成に付した符号から、その数字に「２００」を加算した符号を付して、説明を適宜省略する。また、図６（ａ）及び図６（ｂ）では、説明の便宜上、キャップリフトホルダ、キャップ昇降機構等は省略して図示している。

【0077】

図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、回路基板２４２は、キャップ２７０ａ，２７０ｂ外において、キャップ２７０ａ，２７０ｂの左側に配置されている。即ち、回路基板２４２は、平面視において、キャップ部７１と重ならないように配置されている。回路基板２４２と、導電棒２４４の下端とは、ハーネスなどの金属線４００により接続されている。これにより、回路基板２４２と、電極２４１とが電気的に接続される。

【0078】

以上の比較例の構成では、キャップ２７０ａ，２７０ｂ（キャップ部２７１）と回路基板２７２とを合わせた設置面積が大きくなる。即ち、平面視における、キャップ２７０ａ，２７０ｂと回路基板２７２とを合わせた投影面積が大きくなる。その結果として、インクジェットプリンタが大型化する問題がある。

【0079】

さらに、回路基板２４２と導電棒２４４とを接続する金属線４００は、回路基板２４２がキャップ２７０ａ，２７０ｂの左側に配置されているため、その長さが長くなっている。金属線４００の長さが長いと、ノイズが乗り易くなり、その結果として、回路基板２４２から出力される吐出検知信号等の信号がノズルの影響を受ける虞がある。これにより、制御装置１００は、ノズル検査処理等において精度良く検査することができない。

【0080】

これに対して、本実施形態では、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、キャップ７０ａ，７０ｂの下方にあるスペースであって、平面視において、回路基板４２の少なくとも一部とキャップ７０ａ，７０ｂとが重なるスペースを有効活用して、回路基板４２が配置される。これにより、キャップ７０ａ，７０ｂと回路基板４２とを合わせた設置面積を小さくすることができる。即ち、平面視における、キャップ７０ａ，７０ｂと回路基板４２とを合わせた投影面積を小さくすることができる。このため、インクジェットプリンタ１を小型化することができる。

【0081】

また、回路基板４２と、導電棒４４とは、金属線を介さずに直接接続されている。これにより、回路基板４２から出力される吐出検知信号等の信号がノズルの影響を受ける可能性を低減することができる。その結果として、制御装置１００は、ノズル検査処理等において精度良く検査することができる。

【0082】

なお、回路基板を配置する方法としては、キャップ内に配置する方法も考えられる。この方法の場合、回路基板の各種回路にインクが侵入しないように、回路基板をゴムなどの絶縁部材で封止する必要がある。しかしながら、回路基板を封止する絶縁部材が劣化すると、キャップ内のインクが内部に侵入して回路基板が故障する虞がある。これに対して、本実施形態では、回路基板４２はキャップ７０ａ，７０ｂ外において、キャップ７０ａ，７０ｂの下方に配置されている。このため、キャップ７０ａ，７０ｂ内のインクが回路基板４２に到達する可能性を低減することができる。加えて、ノズル１０から吐出または排出されて装置内を飛散等するインクが、回路基板４２に到達することを、キャップ７０ａ，７０ｂの存在により抑制することができる。その結果として、回路基板４２がインクの侵入により故障する可能性を低減することができる。

【0083】

また、本実施形態では、回路基板４２は、導電棒４４を着脱可能に接続するガスケット４９を有している。回路基板４２やキャップ機構３０の何れかの部品が故障した場合には、回路基板４２から導電棒４４を取り外すことで、故障した部品を容易に交換することができる。

【0084】

また、本実施形態では、回路基板４２は、平面視において、排出口７１ｃ，７１ｄと重ならない位置に配置されている。これにより、排出口７１ｃ，７１ｄそれぞれに接続される排出チューブ３５と干渉せずに回路基板４２を配置することができる。

【0085】

また、本実施形態では、２つの電極４１それぞれから延びている導電棒４３，４４同士は接続棒４５により電気的に接続されている。これにより、回路基板４２を２つの導電棒４３，４４のうちの一方のみと接続することで、回路基板４２は２つの電極４１と電気的に接続されることになる。その結果として、回路基板４２を２つの電極４１それぞれに対して備える必要がないため、インクジェットプリンタ１を小型化することができる。

【0086】

＜変形例＞
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態には限られず、特許請求の範囲に記載の限りにおいて様々な変更が可能である。以下、変形例について説明するが、上述した実施形態と同一の箇所については同一の符号を付し、その説明を適宜省略する。

【0087】

上述の実施形態では、導電棒４３と導電棒４４を接続する接続棒４５は、キャップホルダ７２の底壁部７２ａの内部に配置されていたが、これには限られない。

【0088】

変形例１では、図７（ａ）に示すように、検査用装置４０は、導電棒４３、導電棒４４、及び接続棒４５の代わりに、導電棒３４３、導電棒３４４、及び接続棒３４５を有している。また、キャップホルダ７２の底壁部７２ａの上面には、左右方向に延びる溝７２ａ１が形成されている。導電棒３４３は、電極４１ａから、キャップ７０ａの底壁部７１ａ１を貫通して下方に延びている。導電棒３４３の下端は、キャップホルダ７２の溝７２ａ１内に位置する。導電棒３４４は、上述の導電棒４４と同様に、キャップ７０ｂの底壁部７１ａ２及びキャップホルダ７２の底壁部７２ａを貫通して下方に延びている。ただし、導電棒３４４は、キャップホルダ７２の内部に位置する部位に、他の部位よりも平面視の断面積が拡大した拡大部３４４ａが形成されている。この拡大部３４４ａにより、導電棒３４４をキャップホルダ７２に対して位置決めを行うことができる。

【0089】

接続棒３４５は、溝７２ａ１内において左右方向に延在しており、導電棒３４３と導電棒３４４とを電気的に接続している。以上のように、変形例１では、接続棒３４５は、上下方向においてキャップ部７１とキャップホルダ７２とで挟まれる位置に配置されている。この変形例１においても、上述の実施形態と同様に、回路基板４２を２つの電極４１それぞれに対して備える必要がないため、インクジェットプリンタ１を小型化することができる。なお、キャップ部７１の基材７１ａの下面に左右方向に延びる溝が形成されており、この溝内に接続棒３４５が配置されていてもよい。

【0090】

変形例２では、図７（ｂ）に示すように、検査用装置４０は、導電棒４３、導電棒４４、及び接続棒４５の代わりに、導電棒４４３、導電棒４４４、及び接続棒４４５を有している。導電棒４４３は、キャップ７０ａの底壁部７１ａ１及びキャップホルダ７２の底壁部７２ａを貫通して下方に延びている。同様に、導電棒４４４は、キャップ７０ｂの底壁部７１ａ２及びキャップホルダ７２の底壁部７２ａを貫通して下方に延びている。導電棒４４３及び導電棒４４４それぞれの、キャップホルダ７２の内部に位置する部位には、他の部位よりも平面視の断面積が拡大した拡大部４４３ａ，４４４ａが形成されている。この拡大部４４３ａ，４４４ａにより、導電棒４４３，４４４をキャップホルダ７２に対して位置決めを行うことができる。

【0091】

接続棒４４５は、回路基板ホルダ７３内に配置されている。より詳細には、接続棒４４５は、上下方向においてキャップホルダ７２の底壁部７２ａと、回路基板４２とで挟まれる位置に配置されている。そして、接続棒４４５は、導電棒４４３及び導電棒４４４それぞれの下端同士を接続するように左右方向に延びている。以上、変形例２でも、上述の実施形態と同様に、回路基板４２を２つの電極４１それぞれに対して備える必要がないため、インクジェットプリンタ１を小型化することができる。

【0092】

また、図８（ａ）に示す変形例３のように、検査用装置４０は、接続棒を備えていなくてもよい。即ち、検査用装置４０は、導電棒４３、導電棒４４、及び接続棒４５の代わりに、１つの導電棒５４４のみを有していてもよい。導電棒５４４は、電極４１ｂの下方から、キャップ７０ａの底壁部７１ａ１及びキャップホルダ７２の底壁部７２ａを貫通して下方に延び、ガスケット４９に接続されている。導電棒５４４の、キャップホルダ７２の内部に位置する部位に、他の部位よりも平面視の断面積が拡大した拡大部５４４ａが形成されている。この拡大部５４４ａにより、導電棒５４４をキャップホルダ７２に対して位置決めを行うことができる。

【0093】

キャップ部７１におけるリップ部７１ｂの境界部７１ｂ２には、左右に延びる貫通孔が形成されており、この貫通孔に電極４１と同一の素材からなる電極接続部５４１（「接続部」に相当）が圧入されている。２つの電極４１ａ，４１ｂ同士は、この電極接続部５４１を介して電気的に接続されている。

【0094】

以上のように、変形例３では、回路基板４２は、導電棒５４４、及び電極４１ａを介して、電極４１ｂに電気的に接続されている。このように変形例３では、２つの電極４１のうちの１つの電極４１のみから導電棒５４４が延びている。また、変形例３では、上述の実施形態と同様に、回路基板４２を２つの電極４１それぞれに対して備える必要がないため、インクジェットプリンタ１を小型化することができる。

【0095】

上述の実施形態では、回路基板４２の実装面４２ａが上方を向いて、キャップ７０ａ，７０ｂに向いていたが、これには限られない。回路基板４２の実装面４２ａとは反対側の面が上方を向いて、キャップ７０ａ，７０ｂに向いていてもよい。また、図８（ｂ）に示す変形例４のように、回路基板４２の実装面４２ａが水平方向に向いていてもよい。即ち、回路基板４２の４つの側面のうちの１つが上方を向いて、キャップ７０ａ，７０ｂに向いていてもよい。以下、変形例４について詳細に説明する。

【0096】

図８（ｂ）に示すように、キャップ機構３０は、回路基板ホルダを備えておらず、代わりに支持部材６７３を備えている。支持部材６７３は、キャップホルダ７２の底壁部７２ａの下面から下方に延在する板状の部材である。回路基板４２には不図示のフックに形成されており、支持部材６７３には当該フックに係合する孔が形成されている。回路基板４２のフックを支持部材６７３の孔に係合させることで、回路基板４２は支持部材６７３に支持される。コイルばね７７の上端は、回路基板ホルダの代わりにキャップホルダ７２の底壁部７２ａの下面に接続されている。

【0097】

変形例４では、検査用装置４０は、導電棒４３、導電棒４４、及び接続棒４５の代わりに、導電棒６４３、導電棒６４４、及び接続棒６４５を有している。導電棒６４３、導電棒６４４、及び接続棒６４５は、上述の変形例２の導電棒４４３、導電棒４４４、及び接続棒４４５の構成と略同様である。ただし、接続棒６４５は、導電棒４４４の接続位置よりも左側まで延びている。そして、回路基板４２のガスケット４９には、導電棒６４４の下端の代わりに、接続棒６４５の左端が着脱可能に接続される。なお、変形例４では、回路基板４２及び支持部材６７３は、コイルばね７７内に配置されているが、これには限られず、コイルばね７７外に配置されていてもよい。

【0098】

以上説明した変形例４でも、回路基板４２は、平面視において、キャップ７０ａ,７０ｂと少なくとも一部が重なるように配置されている。また、回路基板４２は、平面視において、キャップホルダ７２より面積が小さく、キャップホルダ７２の配置領域内に配置されている。これにより、上述の実施形態と同様に、キャップ７０ａ，７０ｂの下方にあるスペースを有効活用して回路基板４２が配置されているため、インクジェットプリンタ１を小型化することができる。

【0099】

次に、回路基板と導電棒との接続方法の変形例について説明する。上述の実施形態では、導電棒４４を着脱可能に接続する着脱部は、ガスケット４９であったが、これには限られない。図９（ａ）に示す変形例では、導電棒４４を着脱可能に接続する着脱部は、ポゴピン３４９である。ポゴピン３４９は、筒状のケース３４９ａと、ケース３４９ａ内に摺動可能に嵌合されたプランジャー３４９ｂと、筒状のケース３４９ａ内に配置され、プランジャー３４９ｂを付勢するバネ３４９ｃとを備えている。ケース３４９ａの下端は、回路基板４２にはんだ等により接着されている。導電棒４４を、ポゴピン３４９に対して上方から押し当てることで、プランジャー３４９ｂがケース３４９ａ内へ押し込まれる。これにより、バネ３４９ｃが圧縮されて反力を発生させるので、プランジャー３４９ｂが、導電棒４４へ向けて押し出される。その結果として、導電棒４４とポゴピン３４９との接触が維持され、導電棒４４と回路基板４２とがポゴピン３４９を介して電気的に接続される。導電棒４４をポゴピン３４９から離すと、導電棒４４と回路基板４２との接続が解除される。

【0100】

図９（ｂ）に示す変形例では、導電棒４４を着脱可能に接続する着脱部は、円錐螺旋状のバネ４４９である。導電棒４４を、バネ４４９に対して上方から押し当てると、バネ４４９が圧縮されて反力を発生させるので、導電棒４４とバネ４４９との接触が維持される。その結果として、導電棒４４と回路基板４２とがバネ４４９を介して電気的に接続される。導電棒４４をバネ４４９から離すと、導電棒４４と回路基板４２との接続が解除される。

【0101】

図１０（ａ）に示す変形例では、導電棒４４を着脱可能に接続する着脱部は、メタルドーム５４９である。メタルドーム５４９は、上向き凸状のステンレス等からなる皿ばねである。このメタルドーム５４９は、接点として使用される。導電棒４４を、メタルドーム５４９の頂部に対して上方から押し当てることで、メタルドーム５４９の頂部が下向き凸状に弾性変形し、導電棒４４と回路基板４２とがメタルドーム５４９を介して電気的に接続される。導電棒４４をメタルドーム５４９から離すと、メタルドーム５４９の頂部が元の上向き凸状に弾性復帰し、導電棒４４と回路基板４２との接続が解除される。

【0102】

図１０（ｂ）に示す変形例では導電棒４４を着脱可能に接続する着脱部は、ピンソケット形状の接続端子６４９である。導電棒４４を、接続端子６４９の差し込み口に差し込むことで、導電棒４４と回路基板４２とが接続端子６４９を介して電気的に接続される。導電棒４４を接続端子６４９から抜くと、導電棒４４と回路基板４２との接続が解除される。

【0103】

また、導電棒４４は回路基板４２に対して着脱可能に接続されていなくてもよい。例えば、図１１に示す変形例のように、回路基板４２に貫通孔４２ｂを形成し、導電棒４４は、貫通孔４２ｂに圧入されていてもよい。なお、貫通孔４２ｂの内周面と導電棒４４との間には、回路基板４２の回路と電気的に接続される金属部品７４９が配置されている。本変形例では、導電棒４４と回路基板４２とをより強固に接続することができる。

【0104】

以下、その他の変形例について説明する。

【0105】

上述の実施形態では、電極４１の主面と直交する方向は、上下方向と平行であったが、これには限られず、上下方向と交差する方向であってもよい。また、上述の実施形態では、回路基板４２は、平面視において、キャップホルダ７２より面積が小さく、キャップホルダ７２の配置領域内に配置されていたが、これには限られない。回路基板４２は、平面視において、キャップホルダ７２より面積が大きくてもよい。また、回路基板４２は、電極４１の主面と直交する方向から見たときに、キャップ７０ａ,７０ｂと少なくとも一部が重なるように配置されていればよく、回路基板４２の少なくとも一部がキャップホルダ７２の配置領域外に配置されていてもよい。

【0106】

上述の実施形態では、回路基板４２は、平面視において、排出口７１ｃ，７１ｄと重ならない位置に配置されていたが、これには限られない。回路基板４２が、平面視において、排出口７１ｃ，７１ｄと重なる位置に配置されていてもよい。

【0107】

上述の実施形態では、キャップ部７１は、ブラックインクを吐出するノズル列９を覆うキャップ７０ａと、カラーインクを吐出する左側３列のノズル列９を覆うキャップ７０ｂとを別々に備えていたが、これには限られない。全てのノズル１０を１つのキャップでまとめて覆うように構成されていてもよい。この場合、この１つのキャップ内に１つの電極のみが配置されていてもよい。あるいは、例えば、キャップが、ノズル列９毎に個別に設けられていてもよい。この場合、各キャップ内に、電極が配置されていればよい。

【0108】

上述の実施形態では、回路基板４２には、キャップ７０ｂ内に配置された電極４１ｂから延びる導電棒４４が直接接続されていたが、導電棒４４の代わりに、キャップ７０ａ内に配置された電極４１ａから延びる導電棒４３が直接接続されてもよい。この場合にも、接続棒４５により、導電棒４３及び導電棒４４を電気的に接続することで、回路基板４２と電極４１ｂとが電気的に接続されることになる。また、検査用装置４０は、２つの電極４１それぞれに対応して２つの回路基板を備えていてもよい。即ち、２つの電極４１それぞれから延びる導電棒それぞれに対して、回路基板が接続されていてもよい。

【0109】

上述の実施形態では、ＰＷＭ信号のデューティ比および周波数の少なくとも一方を変更することによって、電圧印加回路９１から出力される電圧を調整したが、これには限られない。例えば、電圧印加回路９１の第１電圧入力部５１と電源回路６０との間に変圧器を設け、この変圧器が電源回路６０から入力された電圧を昇圧して第１電圧入力部５１に出力してもよい。この構成では、変圧器での昇圧率を変更することにより電圧印加回路９１から出力される電圧を調整することができる。

【0110】

電圧印加回路９１は、複数のチャージポンプ５４を有するものであることにも限られず、１つのチャージポンプ５４を有するものであってもよい。また、電圧印加回路９１は、チャージポンプ５４を用いて入力された電圧を昇圧して出力する構成であったが、これに限定されるものではない。例えば、電圧印加回路９１は、変圧器を用いて入力された電圧を昇圧して出力する構成であってもよい。

【0111】

また、上述の実施形態では、検査用装置４０から出力された吐出検知信号に基づいて、ノズル１０からインクが吐出されたか否かを判定したが、これには限られない。検査用装置４０から出力された吐出検知信号に基づいて、例えばインクの吐出方向の異常等、別の異常があるか否かを判定してもよい。

【0112】

また、上述の実施形態では、ヘッド２０の全てのノズル１０について、吐出駆動を行わせて、ノズル１０に異常があるか否かを判定したが、これには限られない。例えば、各ノズル列９における１つおきのノズル１０等、ヘッド２０の一部のノズル１０についてのみ、吐出駆動を行わせてノズル１０に異常があるか否かを判定してもよい。そして、それ以外のノズル１０については、上記一部のノズル１０についての判定結果に基づいてノズル１０に異常があるか否かを推定してもよい。

【0113】

また、回路基板４２は、ＤＣリーク信号出力回路９３およびＡＣリーク信号出力回路９６のうち片方がなくてもよい。すなわち、直流のリーク電流および交流のリーク電流のうち片方のリーク電流のみを検出してもよい。また、回路基板４２は、ＤＣリーク信号出力回路９３およびＡＣリーク信号出力回路９６の両方を有していなくてもよい。

【0114】

また、本発明は、ヘッドを固定した状態で、搬送機構により搬送される用紙に画像を印刷する、所謂ライン式のインクジェットプリンタにも適用されうる。また、ノズルからインクを吐出して用紙に画像を記録するプリンタに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。用紙Ｐ以外の記録媒体に対して液体を吐出する液体吐出装置に適用することも可能である。例えば、特開2017-144726号公報に記載されているように、記録媒体が載置されたステージを搬送方向に移動可能となっており、キャリッジとともにヘッドを走査方向に移動させつつノズルからインクを吐出させる動作と、ステージの移動とを交互に繰り返すことによって記録媒体に記録を行う液体吐出装置に本発明を適用することも可能である。このようなプリンタにおける記録媒体としては、例えば、Ｔシャツ、屋外用広告用のシート等が挙げられる。また、配線基板に対して、配線パターンの材料等のインク以外の液体を吐出して記録を行う液体吐出装置に適用することも可能である。また、スマートフォン等の携帯端末のケース、段ボール、樹脂等に対してインクを吐出して記録する液体吐出装置に適用することも可能である。

【符号の説明】

【0115】

１ インクジェットプリンタ
１０ ノズル
２０ インクジェットヘッド
４１ 電極
４２ 回路基板
５４ チャージポンプ
７０ａ，７０ｂ キャップ
９１ 電圧印加回路
１００ 制御装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】