特開 2024-143161 方法、通信システム、および、サーバ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024143161

(43)【公開日】2024-10-11

(54)【発明の名称】方法、通信システム、および、サーバ

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20241003BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20241003BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20241003BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20241003BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 339

G06F3/12 303

G06F3/12 329

G06F3/12 331

G06F3/12 336

G06F3/12 385

B41J29/38 202

G03G21/00 396

H04N1/00 127A

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023055691

(22)【出願日】2023-03-30

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001058

【氏名又は名称】鳳国際弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】齋藤 健

【テーマコード（参考）】

2C061

2H270

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061AR01

2C061AS02

2C061HJ08

2C061HN04

2C061HN05

2C061HN15

2C061HP00

2C061HQ12

2H270KA59

2H270KA60

2H270KA61

2H270KA62

2H270LA60

2H270MF17

2H270MF19

2H270NA01

2H270NB22

2H270NC02

2H270NC08

2H270NC26

2H270NC28

2H270ND02

2H270ND06

2H270ND11

2H270ND14

2H270ND21

2H270ND27

2H270PA80

2H270QB13

2H270ZC04

5C062AA05

5C062AA35

5C062AB23

5C062AB38

5C062AB42

5C062AC05

5C062AC22

5C062AC23

5C062AC38

5C062AF14

(57)【要約】

【課題】第１プリンタに関する情報を第２プリンタに引き継ぐ。
【解決手段】サーバは、第２プリンタからの要求に応じて特定情報を生成し、特定情報と第２プリンタ識別情報とを対応付けて記憶し、特定情報を第２プリンタに送信する。第２プリンタは、特定情報をユーザに通知する。第１プリンタは、特定情報を取得すると、特定情報をサーバに送信する。サーバは、特定情報に基づいて第２プリンタを引継先として特定し、第１プリンタの設定情報を第２プリンタに送信する。第１プリンタの設定情報は、ユーザの端末装置と第１プリンタとの通信において端末装置が第１プリンタを識別するための特定識別情報を含む。第１プリンタは、特定識別情報を用いた端末装置との通信を停止させるための停止処理を実行する。
【選択図】 図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１プリンタと、前記第１プリンタに代えて使用されるべき第２プリンタと、前記第１プリンタおよび前記第２プリンタと通信可能なサーバとで実行される方法であって、
前記サーバが、前記第２プリンタからの要求に応じて特定情報を生成する生成工程と、
前記サーバが、前記特定情報と前記第２プリンタを識別する第２プリンタ識別情報とを対応付けて記憶する記憶工程と、
前記サーバが、前記特定情報を前記第２プリンタに送信する第１送信工程と、
前記第２プリンタが、前記特定情報をユーザに通知する通知工程と、
前記第１プリンタが、前記特定情報を取得すると、前記特定情報を前記サーバに送信する第２送信工程と、
前記サーバが、前記特定情報に基づいて前記第２プリンタを引継先として特定する引継先特定工程と、
前記サーバが、前記第１プリンタの設定情報を前記サーバのメモリに格納する第１格納工程であって、前記第１プリンタの前記設定情報は、ユーザの端末装置と前記第１プリンタとの通信において前記端末装置が前記第１プリンタを識別するための特定識別情報を含む、前記第１格納工程と、
前記サーバが、前記第１プリンタの設定情報を引継先として特定済みの前記第２プリンタに送信する第３送信工程と、
前記第２プリンタが、前記第１プリンタの設定情報を前記第２プリンタの設定情報として前記第２プリンタのメモリに格納する第２格納工程と、
前記第１プリンタが、前記特定識別情報を用いた前記端末装置との通信を停止させるための停止処理を実行する停止工程と、
を備える、方法。

【請求項2】

請求項１に記載の方法であって、さらに、
前記第２プリンタが、前記第２格納工程が完了したことを示す完了通知を前記サーバに送信する第４送信工程と、
前記サーバが、前記完了通知を受信した後に、前記停止処理の実行指示を前記第１プリンタに送信する第５送信工程と、
を備え、
前記停止工程では、前記第１プリンタが、前記実行指示を受信することに応じて、前記停止処理を実行する、方法。

【請求項3】

請求項２に記載の方法であって、
前記停止工程は、前記第１プリンタが前記特定識別情報を変更または削除する工程である、方法。

【請求項4】

請求項３に記載の方法であって、
前記サーバは、前記完了通知を受信しない場合に、前記実行指示を前記第１プリンタに送信しない、方法。

【請求項5】

請求項１に記載の方法であって、さらに、
前記第１プリンタを識別する第１プリンタ識別情報と、特定の印刷サービスに関するサービス情報と、が対応付けられている場合に、前記引継先特定工程の後に、前記サーバが、前記第２プリンタを識別する第２プリンタ識別情報と前記サービス情報とを対応付ける対応付工程を備える、方法。

【請求項6】

請求項５に記載の方法であって、
前記サーバは、前記サービス情報と対応付けられるユーザ識別情報と、プリンタ識別情報と、を対応付けて管理するデータベースを備え、
前記対応付工程は、
前記データベースに、前記第１プリンタ識別情報が前記特定のユーザ識別情報と対応付けて記録されている場合に前記第２プリンタ識別情報を前記特定のユーザ識別情報と対応付けて前記データベースに記録する工程である、方法。

【請求項7】

請求項５に記載の方法であって、
前記第１プリンタ識別情報と前記サービス情報とが対応付けられていない場合に、前記対応付工程は、実行されない、方法。

【請求項8】

請求項１に記載の方法であって、さらに、
前記サーバと前記第２プリンタとの間で、前記サーバが任意のタイミングで前記第２プリンタにデータを送信可能な常時接続を確立する接続確立工程を備え、
前記第３送信工程は、前記サーバが、前記常時接続を用いて、前記第１プリンタの設定情報を前記第２プリンタに送信する工程である、方法。

【請求項9】

請求項１に記載の方法であって、
前記第１プリンタと前記第２プリンタとは、同一のローカルエリアネットワークに接続されている、方法。

【請求項10】

通信システムであって、
第１プリンタと、
前記第１プリンタに代えて使用されるべき第２プリンタと、
前記第１プリンタおよび前記第２プリンタと通信可能なサーバと、
を備え、
前記サーバは、
前記第２プリンタからの要求に応じて特定情報を生成し、
前記特定情報と前記第２プリンタを識別する第２プリンタ識別情報とを対応付け、
前記特定情報を前記第２プリンタに送信し、
前記第２プリンタは、
前記特定情報をユーザに通知し、
前記第１プリンタは、
前記特定情報をユーザから取得し、
前記特定情報を前記サーバに送信し、
前記サーバは、
前記特定情報に基づいて前記第２プリンタを引継先として特定し、
ユーザの端末装置と前記第１プリンタとの通信において前記端末装置が前記第１プリンタを識別するための特定識別情報を含む前記第１プリンタの設定情報を前記サーバのメモリに格納し、
前記第１プリンタの設定情報を引継先として特定済みの前記第２プリンタに送信し、
前記第２プリンタは、
前記第１プリンタの設定情報を前記第２プリンタの設定情報として前記第２プリンタのメモリに格納し、
前記第１プリンタは、
前記特定識別情報を用いた前記端末装置との通信を停止するための停止処理を実行する、通信システム。

【請求項11】

第１プリンタと、前記第１プリンタに代えて使用されるべき第２プリンタと、通信可能に接続されるサーバであって、
前記第２プリンタからの要求に応じて特定情報を生成する生成部と、
前記特定情報と前記第２プリンタを識別する第２プリンタ識別情報とを対応付けて記憶する記憶処理部と、
前記特定情報を前記第２プリンタに送信する特定情報送信部と、
前記第１プリンタから送信される前記特定情報を受信する受信部と、
前記特定情報に基づいて前記第２プリンタを引継先として特定する引継先特定部と、
ユーザの端末装置と前記第１プリンタとの通信において前記端末装置が前記第１プリンタを識別するための特定識別情報を含む前記第１プリンタの設定情報を前記サーバのメモリに格納する格納処理部と、
前記第１プリンタの設定情報を引継先として特定済みの前記第２プリンタに送信する設定情報送信部と、
前記特定識別情報を用いた前記端末装置と前記第１プリンタとの通信を停止させるための停止処理の実行指示を前記第１プリンタに送信する指示送信部と、
を備える、サーバ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書は、プリンタとサーバとで実行される方法、プリンタとサーバとを含む通信システム、および、プリンタと通信可能なサーバに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、通信システムにおいて、定額サービスの情報を、一のプリンタから他のプリンタに移行する技術が開示されている。例えば、一のプリンタからの移行コード要求に応じてサーバは、一のプリンタに移行コードを送信する。ユーザは、一のプリンタに表示された移行コードを他のプリンタに入力する。他のプリンタが、ユーザによって入力された移行コードをサーバに送信すると、サーバは、定額サービスの情報を他のプリンタのＩＤと対応付ける。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－１６３３０９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本明細書は、第１プリンタに関する情報を第２プリンタに引き継ぐための新たな技術を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本明細書に開示された技術は、以下の適用例として実現することが可能である。

【0006】

［適用例１］第１プリンタと、前記第１プリンタに代えて使用されるべき第２プリンタと、前記第１プリンタおよび前記第２プリンタと通信可能なサーバとで実行される方法であって、前記サーバが、前記第２プリンタからの要求に応じて特定情報を生成する生成工程と、前記サーバが、前記特定情報と前記第２プリンタを識別する第２プリンタ識別情報とを対応付けて記憶する記憶工程と、前記サーバが、前記特定情報を前記第２プリンタに送信する第１送信工程と、前記第２プリンタが、前記特定情報をユーザに通知する通知工程と、前記第１プリンタが、前記特定情報を取得すると、前記特定情報を前記サーバに送信する第２送信工程と、前記サーバが、前記特定情報に基づいて前記第２プリンタを引継先として特定する引継先特定工程と、前記サーバが、前記第１プリンタの設定情報を前記サーバのメモリに格納する第１格納工程であって、前記第１プリンタの前記設定情報は、ユーザの端末装置と前記第１プリンタとの通信において前記端末装置が前記第１プリンタを識別するための特定識別情報を含む、前記第１格納工程と、前記サーバが、前記第１プリンタの設定情報を引継先として特定済みの前記第２プリンタに送信する第３送信工程と、前記第２プリンタが、前記第１プリンタの設定情報を前記第２プリンタの設定情報として前記第２プリンタのメモリに格納する第２格納工程と、前記第１プリンタが、前記特定識別情報を用いた前記端末装置との通信を停止させるための停止処理を実行する停止工程と、を備える、方法。

【0007】

上記構成によれば、サーバが、特定情報に基づいて第２プリンタを引継先として特定し、該第２プリンタに特定情報を含む第１プリンタの設定情報を送信する。この結果、第２プリンタは、第１プリンタの設定を引き継ぐことができる。例えば、ユーザの端末装置は、特定識別情報を用いて、第１プリンタとの間で行っていた通信と同様の通信を、第２プリンタとの間で実行可能になり、例えば、第２プリンタに印刷を実行させることが可能になる。また、第１プリンタが特定識別情報を用いた端末装置と第１プリンタとの通信を停止するための停止処理を実行するので、特定識別情報が第１プリンタと第２プリンタとの両方で有効になる不都合を抑制できる。

【0008】

第１プリンタと第２プリンタとが同一のローカルエリアネットワークに接続されている環境では、特定識別情報が第１プリンタと第２プリンタとの両方で有効になる場合に不都合が発生し得るが、上記構成によれば、このような不都合の発生を抑制できる。

【0009】

なお、本明細書に開示された技術は、種々の形態で実現可能であり、例えば、通信システム、方法、サーバ、プリンタ、これらの装置、システム、方法を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、等の形態で実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】システム１０００の構成を示すブロック図。

【図2】管理データベースＤＢと第１プリンタ１００Ａの設定情報データベースＳＢ（ＳＢａ）の説明図。

【図3】設定引継処理の第１のシーケンス図。

【図4】設定引継処理の第２のシーケンス図。

【図5】設定引継処理の第３のシーケンス図。

【図6】設定引継処理の第４のシーケンス図。

【図7】設定引継処理の説明図。

【発明を実施するための形態】

【0011】

Ａ．実施例
Ａ１．システム１０００の構成
図１は、システム１０００の構成を示すブロック図である。システム１０００は、第１プリンタ１００Ａと、第２プリンタ１００Ｂと、第１サーバ２００と、第２サーバ３００と、端末装置４００と、を備える。

【0012】

第１プリンタ１００Ａは、印刷材としてインクを消費して印刷を行うデバイスである。第１プリンタ１００Ａは、第１プリンタ１００Ａのコントローラとして、ＣＰＵ１１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置１２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置１３０と、を備えている。また、第１プリンタ１００Ａは、画像を表示する液晶ディスプレイなどの表示部１４０と、ユーザによる操作を取得するためのボタンやタッチパネルなどの操作部１５０と、印刷機構１７０と、通信インタフェース（ＩＦ）１８０と、を備えている。

【0013】

通信ＩＦ１８０は、インターネットＩＴに接続するためのインタフェース、例えば、イーサネット（登録商標）に準拠した有線のインタフェースや、Ｗｉ－Ｆｉ規格に準拠した無線のインタフェースである。

【0014】

ＣＰＵ１１０は、データ処理を行う演算装置（プロセッサ）である。揮発性記憶装置１２０は、ＣＰＵ１１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置１３０には、第１プリンタ１００Ａを制御するためのコンピュータプログラムＰＧｐと、後述する各種のサービス情報や設定情報が記録される設定情報データベースＳＢと、が格納されている。

【0015】

コンピュータプログラムＰＧｐは、本実施例では、第１プリンタ１００Ａの製造時に不揮発性記憶装置１３０に予め格納されて提供される。これに代えて、コンピュータプログラムＰＧｐは、例えば、インターネットＩＴを介して接続されたサーバからダウンロードされる形態、あるいは、ＣＤ－ＲＯＭなどに記録された形態で提供され得る。

【0016】

ＣＰＵ１１０は、コンピュータプログラムＰＧｐを実行することによって、第１プリンタ１００Ａを制御する各種の処理を実行する。例えば、第１プリンタ１００Ａ（ＣＰＵ１１０）は、印刷機構１７０を制御して画像を印刷する。また、第１プリンタ１００Ａは、コンピュータプログラムＰＧｐを実行することによって、第２プリンタ１００Ｂやサーバ３００と通信して、後述する設定引継処理を実行する。

【0017】

印刷機構１７０は、ＣＰＵ１１０の制御に従って、印刷を実行する。本実施例の印刷機構１７０は、複数種類のインク、例えば、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）とイエロ（Ｙ）とブラック（Ｋ）との４種類のインクを用いて、画像を記録媒体に印刷するインクジェット方式の印刷機構である。これに代えて、印刷機構１７０は、トナーカートリッジに収容されたトナーを色材として用いて、画像を記録媒体に印刷する電子写真方式の印刷機構であっても良い。

【0018】

第２プリンタ１００Ｂは、例えば、上述した第１プリンタ１００Ａに故障等の不具合が発生した場合に、第１プリンタ１００Ａに代えて使用されるべきプリンタである。第２プリンタ１００Ｂは、第１プリンタ１００Ａと同様の構成１１０～１８０を備えている。第２プリンタ１００Ｂの構成の説明は省略する。なお、第１プリンタ１００Ａの設定情報データベースＳＢと、第２プリンタ１００Ｂの設定情報データベースＳＢとを、区別するために、第１プリンタ１００Ａの設定情報データベースＳＢを設定情報データベースＳＢａとも呼び、第２プリンタ１００Ｂの設定情報データベースＳＢを設定情報データベースＳＢｂとも呼ぶ。

【0019】

第１プリンタ１００Ａと第２プリンタ１００Ｂとは、例えば、ローカルエリアネットワークＬＮに接続され、ローカルエリアネットワークＬＮを介してインターネットＩＴと接続される。なお、第２プリンタ１００Ｂは、第１プリンタ１００Ａと通信可能に接続される必要はない。このために、第２プリンタ１００Ｂは、同じローカルエリアネットワークＬＮに接続される必要はなく、別のローカルエリアネットワークを介して、インターネットＩＴと接続されても良い。

【0020】

第１サーバ２００と第２サーバ３００とは、例えば、第１プリンタ１００Ａおよび第２プリンタ１００Ｂの製造や販売を行う事業者が運営する計算機、例えば、クラウドサーバである。第２サーバ３００は、プリンタ１００Ａ、１００ＢをクライアントとするＷＥＢサーバとして機能し、プリンタ１００Ａ、１００Ｂに様々の機能をＷＥＢアプリケーションとして提供することができる。本実施例では、後述するように、第１プリンタ１００Ａの設定情報を第２プリンタ１００Ｂに引き継ぐ機能をＷＥＢアプリケーションとして実現する。第１サーバ２００は、主として、プリンタ１００Ａ、１００Ｂとの間で常時接続を確立し、該常時接続を用いて、他のサーバ（例えば、第２サーバ３００や、図示しない別のサービスを提供するサーバ）とプリンタ１００Ａ、１００Ｂとの通信を中継する。これによって、他のサーバは、第１サーバ２００を介して、プリンタ１００Ａ、１００Ｂからの要求を受信しなくても、任意のタイミングで、ローカルエリアネットワークＬＮのファイアウォールを越えて、プリンタ１００Ａ、１００Ｂと通信できる。

【0021】

第１サーバ２００は、第１サーバ２００のコントローラとしてのＣＰＵ２１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置２２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置２３０と、インターネットＩＴに接続するための有線または無線の通信ＩＦ２８０と、を備えている。第１サーバ２００は、インターネットＩＴに接続されている。これによって、第１サーバ２００は、インターネットＩＴを介して、第１プリンタ１００Ａ、第２プリンタ１００Ｂ、および、第２サーバ３００とのそれぞれと通信可能である。

【0022】

ＣＰＵ２１０は、データ処理を行う演算装置（プロセッサ）である。揮発性記憶装置２２０は、ＣＰＵ２１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置２３０には、コンピュータプログラムＰＧａと、管理データベースＤＢと、が格納されている。

【0023】

コンピュータプログラムＰＧａは、例えば、第１サーバ２００を運用する事業者によってアップロードされる形態で提供される。第１サーバ２００（ＣＰＵ２１０）は、コンピュータプログラムＰＧａを実行することによって、第１プリンタ１００Ａ、第２プリンタ１００Ｂ、および、第２サーバ３００と協働して、設定引継処理を実行する。管理データベースＤＢには、設定引継処理に必要な後述するデータが格納される。

【0024】

第２サーバ３００は、第１サーバ２００と同様の構成、すなわち、ＣＰＵ３１０と、揮発性記憶装置３２０と、不揮発性記憶装置３３０と、通信ＩＦ３８０と、を備えている。第２サーバ３００は、インターネットＩＴに接続されている。これによって、第２サーバ３００は、インターネットＩＴを介して、第１プリンタ１００Ａ、第２プリンタ１００Ｂ、および、第１サーバ２００とのそれぞれと通信可能である。

【0025】

不揮発性記憶装置３３０には、コンピュータプログラムＰＧａとは異なるコンピュータプログラムＰＧｂが格納されている。コンピュータプログラムＰＧｂは、例えば、第２サーバ３００を運用する事業者によってアップロードされる形態で提供される。第２サーバ３００（ＣＰＵ３１０）は、コンピュータプログラムＰＧｂを実行することによって、第１プリンタ１００Ａ、第２プリンタ１００Ｂ、および、第１サーバ２００と協働して、設定引継処理を実行する。

【0026】

端末装置４００は、プリンタ１００Ａ、１００Ｂのユーザの計算機であり、例えば、パーソナルコンピュータである。端末装置４００は、図示しないＣＰＵや記憶装置などを備えている。ユーザは、例えば、端末装置４００を操作して、端末装置４００からプリンタ１００Ａに印刷ジョブを送信することで、プリンタ１００Ａに印刷を実行させている。

【0027】

Ａ２．管理データベースＤＢと設定情報データベースＳＢ
第１サーバ２００の不揮発性記憶装置２３０に格納される管理データベースＤＢと、プリンタ１００Ａ、１００Ｂの不揮発性記憶装置１３０に格納される設定情報データベースＳＢ（ＳＢａ、ＳＢｂ）と、について説明する。図２は管理データベースＤＢと第１プリンタ１００Ａの設定情報データベースＳＢ（ＳＢａ）の説明図である。

【0028】

管理データベースＤＢは、図２（Ａ）に示すように、ユーザのアカウントＩＤと、該ユーザのプリンタのデバイスＩＤと、を対応付けて記録するデバイス管理テーブルＤＴを含んでいる。本実施例では、デバイス管理テーブルＤＴには、第１サーバ２００を介した通信を利用する印刷サービスを利用するユーザのアカウントＩＤと、該印刷サービスに用いるプリンタのデバイスＩＤと、が対応付けて記録されている。印刷サービスに用いられないプリンタのデバイスＩＤは、デバイス管理テーブルＤＴには記録されるが、アカウントＩＤとは対応付けられていない。

【0029】

印刷サービスは、例えば、インクなどのプリンタの印刷材の残量を管理し、印刷材の消耗に応じて該印刷材をユーザに配送する印刷材管理サービスや、ユーザの携帯端末から送信される画像ファイルを用いて印刷ジョブを生成してプリンタに送信することによって、プリンタに印刷を行わせるリモート印刷サービスである。これらの印刷サービスを提供するサーバ（図示省略）は、第１サーバ２００とインターネットＩＴを介して接続されており、第１サーバ２００とプリンタ（例えば、第１プリンタ１００Ａ）との間に確立される常時接続を利用して、プリンタからの印刷材の残量情報の取得や、プリンタへの印刷ジョブの送信等を実行する。

【0030】

なお、印刷サービスを提供する他のサーバ（図示省略）において、ユーザのアカウントＩＤに対応付けて、印刷サービスに関する様々なサービス情報が記憶されている。これらのサービス情報は、例えば、印刷材をユーザに配送する配送先を示す住所情報や、ユーザの連絡先を示すメールアドレスや、ユーザのクレジットカード番号などの決済情報を含む。管理データベースＤＢのデバイス管理テーブルＤＴ（図２（Ａ））は、ユーザのアカウントＩＤを介して、これらのサービス情報と、印刷サービスの対象となるプリンタのデバイスＩＤと、を対応付けている。

【0031】

第１プリンタ１００Ａの設定情報データベースＳＢａは、第１プリンタ１００Ａに関連する様々な設定情報が記録されるデータベースである。設定情報データベースＳＢは、図２（Ｂ）に示すように、サービス情報ＳＩと、ポート名ＰＮと、印刷設定情報ＰＳと、を含み得る。

【0032】

サービス情報ＳＩは、例えば、ユーザが、第１プリンタ１００Ａを用いて印刷サービスの提供を受けている場合に記録される、印刷サービスに関連する情報である。サービス情報ＳＩは、例えば、印刷サービスを提供する図示しないサーバと通信するための認証情報や印刷サービスの利用状況を示す情報（例えば、印刷枚数）等を含む。

【0033】

ポート名ＰＮは、デバイスＩＤとは異なる識別子であり、ユーザの端末装置４００と第１プリンタ１００Ａとの通信において端末装置４００が第１プリンタ１００Ａを識別するために用いる識別子である。例えば、端末装置４００は、ポート名ＰＮを指定して、印刷ジョブを送信することによって、該ポート名ＰＮを有する第１プリンタ１００Ａに印刷ジョブを送信できる。１つの通信相手を正しく指定できるように、ポート名ＰＮは、ローカルエリアネットワークＬＮに接続される装置間で重複しないように設定される。本実施例では、ポート名ＰＮは、ＭＡＣアドレスに基づいて作成される。例えば、ＭＡＣアドレスに所定の文字列を付加した文字列がポート名ＰＮとして用いられる。ポート名ＰＮは、例えば、端末装置のＯＳ（operating system）がＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）である場合に用いられ、「NetBIOS名」とも呼ばれる

【0034】

印刷設定情報ＰＳは、印刷に関連する設定情報である。印刷設定情報ＰＳは、例えば、ユーザによって設定された用紙、印刷ノード、印刷モード等に関連する様々な設定情報を含む。

【0035】

設定情報データベースＳＢａには、図示は省略するが、他の様々な設定情報、具体的には、ローカルエリアネットワークＬＮやインターネットＩＴとの接続に関するネットワーク設定等を含み得る。

【0036】

第２プリンタ１００Ｂの設定情報データベースＳＢｂは、上述した第１プリンタ１００Ａの設定情報データベースＳＢａ（図２（Ａ））と同様の設定情報を格納し得るが、後述の設定引継処理の開始時点では、初期状態である。初期状態では、設定情報データベースＳＢｂには、例えば、印刷設定情報ＰＳ等の初期設定を示す情報が格納され、ポート名ＰＮやサービス情報ＳＩ等の未設定の情報は格納されていない。

【0037】

Ａ３．設定引継処理
例えば、ユーザは、現在利用している第１プリンタ１００Ａ（現デバイスとも呼ぶ）と置き換えて利用するために、新たに第２プリンタ１００Ｂ（新デバイスとも呼ぶ）を購入したとする。このような場合に、ユーザは、第１プリンタ１００Ａの設定情報を、第２プリンタ１００Ｂに引き継ぎたい場合がある。また、ユーザが、第１プリンタ１００Ａを用いて印刷サービス（上述の印刷材管理サービスやリモート印刷サービス等）を利用している場合には、第２プリンタ１００Ｂを用いて、引き続き、該印刷サービスを利用したい場合がある。以下では、第１プリンタ１００Ａ（現デバイス）から第２プリンタ１００Ｂ（新デバイス）に、設定情報やサービス情報を引き継ぐ設定引継処理について説明する。

【0038】

ユーザは、購入した第２プリンタ１００Ｂを第１サーバ２００および第２サーバ３００と通信可能にセットアップする。具体的には、第２プリンタ１００Ｂは、ローカルエリアネットワークＬＮに接続され、ローカルエリアネットワークＬＮとインターネットＩＴを介してサーバ２００、３００と通信可能にされる。ユーザは、その上で、第２プリンタ１００Ｂの電源を投入する。

【0039】

図３～図６は、設定引継処理のシーケンス図である。ユーザは、第２プリンタ１００Ｂの操作部１５０を操作して、第２サーバ３００との常時接続を利用した通信を有効化するための有効化指示を第２プリンタ１００Ｂに入力する。

【0040】

第２プリンタ１００Ｂは、有効化指示を取得すると、Ｓ１２にて、有効化要求を第２サーバ３００に送信する。なお、第２プリンタ１００Ｂと第２サーバ３００との間の通信は、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）を用いて実行される。第２プリンタ１００Ｂから第２サーバ３００へ送信されるデータは、ＨＴＴＰリクエストとして送信され、第２サーバ３００から第２プリンタ１００Ｂへ送信されるデータは、直前に受信されたＨＴＴＰリクエストに対するＨＴＴＰレスポンスとして送信される。

【0041】

第２サーバ３００は、有効化要求を受信すると、Ｓ１４にて、常時接続指示を第２プリンタ１００Ｂに送信する。第２プリンタ１００Ｂは、常時接続指示を受信すると、Ｓ１６にて、第１サーバ２００と通信して、第２プリンタ１００Ｂと第１サーバ２００との間の常時接続を確立する。常時接続は、例えば、ＸＭＰＰ（eXtensible Messaging and Presence Protocol）に従う接続である。これによって、第１サーバ２００は、第２プリンタ１００Ｂに、任意のタイミングでデータを送信することができる。なお、該常時接続は、第２プリンタ１００Ｂと第２サーバ３００との間の通信とは別のスレッドにて確立される。以降では、第２プリンタ１００Ｂと第１サーバ２００との間の通信は、本ステップで確立された常時接続を用いて行われる。

【0042】

Ｓ１６の常時接続を確立する処理の過程で、第１サーバ２００は、第２プリンタ１００Ｂを識別するデバイスＩＤ（新デバイスＩＤ「DID_b」とも呼ぶ）を生成し、該デバイスＩＤを管理データベースＤＢに記録する。また、第１サーバ２００は、該デバイスＩＤを第２プリンタ１００Ｂに送信し、第２プリンタ１００Ｂは該デバイスＩＤを自身の設定情報データベースＳＢｂに記録する。

【0043】

第２プリンタ１００Ｂと第１サーバ２００との間の常時接続が確立されると、第２プリンタ１００Ｂは、Ｓ１８にて、有効化完了通知を第２サーバ３００に送信する。第２サーバ３００は、有効化完了通知を受信すると、Ｓ２０にて、メニュー画面データを第２プリンタ１００Ｂに送信する。

【0044】

第２プリンタ１００Ｂは、メニュー画面データを受信すると、Ｓ２２にて、該メニュー画面データを用いて、メニュー画面（図示省略）を表示部１４０に表示する。メニュー画面は、ワンタイムコードの発行指示を入力するためのワンタイムコードボタンを含んでいる。ユーザは、ワンタイムコードボタンを押下する。

【0045】

ワンタイムコードボタンが押下されると、第２プリンタ１００Ｂは、Ｓ２４にて、ワンタイムコードの発行を要求するワンタイムコード要求を第２サーバ３００に送信する。第２サーバ３００は、ワンタイムコード要求を受信すると、Ｓ２６にて、デバイストークンを取得することを指示するトークン取得指示を第２プリンタ１００Ｂに送信する。

【0046】

第２プリンタ１００Ｂは、トークン取得指示を受信すると、Ｓ２８にて、デバイストークンの発行を要求するデバイストークン要求を第１サーバ２００に送信する。第１サーバ２００は、デバイストークン要求を受信すると、Ｓ２９にて、第２プリンタ１００Ｂのためのデバイストークン「DTb」を生成し、該デバイストークン「DTb」を管理データベースＤＢに記録する。デバイストークン「DTb」は、図３に示すように、Ｓ１６にて常時接続を確立する際に生成された第２プリンタ１００ＢのデバイスＩＤ（新デバイスＩＤ「DID_b」）と対応付けて記録される。デバイストークン「DTb」は、例えば、所定個数の文字を含む文字列であり、第１サーバ２００と通信するための認証情報として用いられる。

【0047】

Ｓ３０では、第１サーバ２００は、生成済みのデバイストークン「DTb」を第２プリンタ１００Ｂに送信する。第２プリンタ１００Ｂは、デバイストークン「DTb」を受信すると、Ｓ３２にて、該デバイストークン「DTb」を第２サーバ３００に送信する。

【0048】

第２サーバ３００は、デバイストークン「DTb」を受信すると、Ｓ３４にて、ワンタイムコード発行指示を第１サーバ２００に送信する。ワンタイムコード発行指示には、デバイストークン「DTb」が含められる。第１サーバ２００は、ワンタイムコード発行指示を受信すると、Ｓ３６にて、ワンタイムコード「OC」を生成し、該ワンタイムコード「OC」を管理データベースＤＢに記録する。第２サーバ３００は、ワンタイムコード発行指示に含まれるデバイストークン「DTb」と対応付けて記録された第２プリンタ１００ＢのデバイスＩＤ（新デバイスＩＤ「DID_b」）を特定し、ワンタイムコード「OC」を新デバイスＩＤ「DID_b」と対応付けて記録する（図４）。ワンタイムコードは、例えば、ランダムに生成される所定個数の数字である。

【0049】

Ｓ３８では、第１サーバ２００は、ワンタイムコード「OC」と新デバイスＩＤ「DID_b」とを第２サーバ３００に送信する。第２サーバ３００は、ワンタイムコード「OC」と新デバイスＩＤ「DID_b」とを受信すると、Ｓ４０にて、ワンタイムコード「OC」と新デバイスＩＤ「DID_b」とを対応付けて、不揮発性記憶装置３３０に記録する（図４）。

【0050】

Ｓ４２では、第２サーバ３００は、ワンタイムコードを印刷するためのコード印刷データの生成と保存とを実行する。図７は、設定引継処理の説明図である。図７（Ａ）には、コード印刷データによって示される印刷画像ＰＩの一例が示されている。この印刷画像ＰＩは、ワンタイムコードを用いて設定情報を引き継げることを説明するメッセージＭＳ１と、ワンタイムコード「OC」を示す数字ＮＩと、を含んでいる。コード印刷データは、コード印刷データの所在を示すＵＲＬ（Uniform Resource Locator）と対応付けて、不揮発性記憶装置３３０に保存される。

【0051】

第２サーバ３００は、印刷画像ＰＩを印刷させるための印刷指示を、第１サーバ２００を経由して第２プリンタ１００Ｂに送信する。具体的には、Ｓ４４にて、第２サーバ３００は、コード印刷データの所在を示すＵＲＬと、印刷画像ＰＩを印刷するための印刷設定と、Ｓ３８にて第１サーバ２００から受信した第２プリンタ１００ＢのデバイスＩＤ（新デバイスＩＤ「DID_b」）と、を含む印刷指示を第１サーバ２００に送信する。印刷設定は、例えば、用紙のサイズや印刷モードを指定する情報である。

【0052】

第１サーバ２００は、印刷指示を受信すると、Ｓ４６にて、該印刷指示を第２プリンタ１００Ｂに送信する。具体的には、第１サーバ２００は、受信した印刷指示に含まれる第２プリンタ１００ＢのデバイスＩＤに基づいて、印刷指示の送信先が第２プリンタ１００Ｂであることを認識する。第１サーバ２００は、上述のＵＲＬと印刷設定とを含む印刷指示を第２プリンタ１００Ｂに送信する。

【0053】

第２プリンタ１００Ｂは、印刷指示を受信すると、Ｓ４８にて、印刷指示に含まれるＵＲＬを送信先として印刷データ要求を送信する。これによって印刷データ要求は、第２サーバ３００に送信される。第２サーバ３００は、印刷データ要求を受信すると、Ｓ５０にて、ＵＲＬと対応付けて保存済みのコード印刷データを第２プリンタ１００Ｂに送信する。

【0054】

第２プリンタ１００Ｂは、コード印刷データを受信すると、Ｓ５２にて、該コード印刷データを用いて、印刷画像ＰＩ（図７（Ａ））を用紙に印刷する。ユーザは、印刷画像ＰＩが印刷された用紙を見ることで、ワンタイムコードを知得する。

【0055】

ユーザは、ワンタイムコードを知得すると、現在使用中の第１プリンタ１００Ａ（現デバイス）の操作部１５０を操作して、設定引継指示を入力する（図５）。

【0056】

第１プリンタ１００Ａは、設定引継指示を取得すると、Ｓ６２にて、自身の設定情報を他のプリンタに引き継ぐことを要求する設定引継要求を第２サーバ３００に送信する。なお、第１プリンタ１００Ａと第２サーバ３００との間の通信は、上述した第２プリンタ１００Ｂと第２サーバ３００との間の通信と同様に、ＨＴＴＰを用いて実行される。すなわち、第１プリンタ１００Ａから第２サーバ３００へ送信されるデータは、ＨＴＴＰリクエストとして送信され、第２サーバ３００から第１プリンタ１００Ａへ送信されるデータは、直前に受信されたＨＴＴＰリクエストに対するＨＴＴＰレスポンスとして送信される。

【0057】

第２サーバ３００は、設定引継要求を受信すると、Ｓ６４にて、コード入力画面データを第１プリンタ１００Ａに送信する。第１プリンタ１００Ａは、コード入力画面データを受信すると、Ｓ６６にて、該コード入力画面データを用いて、コード入力画面ＤＷを表示部１４０に表示する。

【0058】

図７（Ｂ）のコード入力画面ＤＷは、ワンタイムコードの入力を促すメッセージＭＳ２と、ワンタイムコードを入力するための入力欄ＩＢと、メンテナンスコードを入力するためのボタン群ＮＰと、を含んでいる。ユーザは、コード入力画面ＤＷにおいてボタン群ＮＰを操作して、知得済みのワンタイムコードを入力欄ＩＢに入力する。第１プリンタ１００Ａは、ワンタイムコードを取得すると、Ｓ６８にて、該ワンタイムコードと第１プリンタ１００ＡのデバイスＩＤ（現デバイスＩＤ）とを第２サーバ３００に送信する。

【0059】

第２サーバ３００は、ワンタイムコードと現デバイスＩＤとを受信すると、Ｓ７０にて、現デバイスＩＤを有するプリンタ（すなわち、第１プリンタ１００Ａ）が印刷サービスの対象の装置であるか否かを判断する。換言すれば、第１プリンタ１００Ａを用いて印刷材管理サービスやリモート印刷サービスなどの印刷サービスが提供されているか否かが判断される。例えば、第１プリンタ１００Ａは、ワンタイムコードと現デバイスＩＤとに加えて、印刷サービスの対象の装置であるか否かを示す情報を第２サーバ３００に送信する。第２サーバ３００は、第１プリンタ１００Ａから受信する情報に基づいて、第１プリンタ１００Ａが印刷サービスの対象の装置であるか否かを判断する。これに代えて、例えば、第２サーバ３００は、印刷サービスの対象の装置であるか否かを第１サーバ２００に問い合わせても良い。この場合には、例えば、第１サーバ２００は、デバイス管理テーブルＤＴにおいて第１プリンタ１００ＡのデバイスＩＤがアカウントＩＤと対応付けられている場合には、第１プリンタ１００Ａが印刷サービスの対象の装置であると判断して、その旨を第２サーバ３００に通知しても良い。

【0060】

第１プリンタ１００Ａが印刷サービスの対象の装置である場合には（Ｓ７０：ＹＥＳ）、第２サーバ３００は、サービス引継指示を第１サーバ２００に送信する。サービス引継指示は、印刷サービスの対象の装置を第１プリンタ１００Ａ（現デバイス）から第２プリンタ１００Ｂ（新デバイス）に変更する指示である。サービス引継指示には、Ｓ７２にて受信済みのワンタイムコードと、第１プリンタ１００ＡのデバイスＩＤ（現デバイスＩＤ）と、が含められる。

【0061】

第１サーバ２００は、引継指示を受信すると、Ｓ７４にて、第１プリンタ１００ＡのユーザのアカウントＩＤと、第２プリンタ１００ＢのデバイスＩＤ（新デバイスＩＤ）と、を特定する。具体的には、デバイス管理テーブルＤＴにて、サービス引継指示に含まれる第１プリンタ１００ＡのデバイスＩＤ「DID_a」（図２（Ａ））が検索され、デバイスＩＤ「DID_a」に対応付けられたアカウントＩＤ「AC_a」が特定される。また、サービス引継指示に含まれるワンタイムコード「OC」と対応付けて記録済みの新デバイスＩＤ「DID_b」（図４のＳ３６参照）、すなわち、第２プリンタ１００ＢのデバイスＩＤ「DID_b」が特定される。

【0062】

Ｓ７６では、第１サーバ２００は、デバイス管理テーブルＤＴにおいて、特定済みのアカウントＩＤ「AC_a」と、第２プリンタ１００ＢのデバイスＩＤ「DID_b」と、を対応付けて記録する。これまで、アカウントＩＤ「AC_a」と対応付けられていた第１プリンタ１００ＡのデバイスＩＤ「DID_a」は、デバイス管理テーブルＤＴから削除される。これによって、ユーザが、アカウントＩＤ「AC_a」を用いて利用していた印刷サービスの対象の装置は、第１プリンタ１００Ａから第２プリンタ１００Ｂに変更される。

【0063】

Ｓ７８では、第１サーバ２００は、引継完了通知を第２サーバ３００に送信する。引継完了通知には、第２プリンタ１００ＢのデバイスＩＤ（新デバイスＩＤ）が含められる。Ｓ７８の後は、図６のＳ８２に処理が進められる。

【0064】

第１プリンタ１００Ａが印刷サービスの対象の装置でない場合には（Ｓ７０：ＮＯ）、第２サーバ３００は、Ｓ８０にて、第２プリンタ１００ＢのデバイスＩＤ（新デバイスＩＤ）を特定する。具体的には、Ｓ６８にて第１プリンタ１００Ａから受信済みのワンタイムコード「OC」と対応付けて記録済みの新デバイスＩＤ「DID_b」（図４のＳ４０参照）、すなわち、第２プリンタ１００ＢのデバイスＩＤ「DID_b」が特定される。Ｓ７８の後は、図６のＳ８２に処理が進められる。

【0065】

Ｓ８２では、第２サーバ３００は、設定情報の送信を指示する設定情報送信指示を第１プリンタ１００Ａに送信する。第１プリンタ１００Ａは、設定情報送信指示を受信すると、Ｓ８４にて、自身の設定情報データベースＳＢａに格納済みの設定情報を第２サーバ３００に送信する。送信される設定情報は、設定情報データベースＳＢａに格納された全ての設定情報でも良いし、予め定められた一部の設定情報でも良い。本実施例では、例えば、図２（Ｂ）のサービス情報ＳＩとポート名ＰＮと印刷設定情報ＰＳとを含む設定情報が設定情報データベースＳＢａから読み出されて、第２サーバ３００に送信される。

【0066】

第２サーバ３００は、第１プリンタ１００Ａの設定情報を受信すると、Ｓ８５にて、第１プリンタ１００Ａの設定情報を、自身のメモリ（例えば、不揮発性記憶装置３３０）に格納する。

【0067】

第２サーバ３００は、第１サーバ２００を経由して設定情報を含む設定情報書込指示を第２プリンタ１００Ｂに送信する。第１サーバ２００を経由することで、常時接続を用いて、設定情報書込指示を第２プリンタ１００Ｂに送信できる。これにより、第２プリンタ１００ＢからＨＴＴＰリクエストを受信していなくても、設定情報書込指示を直ちに第２プリンタ１００Ｂに送信できる。具体的には、Ｓ８６にて、第２サーバ３００は、第１プリンタ１００Ａの設定情報と、第２プリンタ１００ＢのデバイスＩＤ（新デバイスＩＤ「DID_b」）と、を含む設定情報書込指示を第１サーバ２００に送信する。第２プリンタ１００ＢのデバイスＩＤ（新デバイスＩＤ「DID_b」）は、図５のＳ７８またはＳ８０にて取得されている。

【0068】

第１サーバ２００は、設定情報書込指示を受信すると、Ｓ８８にて、該設定情報書込指示を第２プリンタ１００Ｂに送信する。具体的には、第１サーバ２００は、受信した書込指示に含まれる第２プリンタ１００ＢのデバイスＩＤに基づいて、印刷指示の送信先が第２プリンタ１００Ｂであることを認識する。第１サーバ２００は、第１プリンタ１００Ａの設定情報を含む設定情報書込指示を第２プリンタ１００Ｂに送信する。

【0069】

第２プリンタ１００Ｂは、設定情報書込指示を受信すると、Ｓ９０にて、該設定情報書込指示に含まれる設定情報を、自身のメモリ（不揮発性記憶装置１３０）に格納する。具体的には、第２プリンタ１００Ｂは、不揮発性記憶装置１３０に格納される設定情報データベースＳＢｂに第１プリンタ１００Ａのサービス情報ＳＩ、ポート名ＰＮ、印刷設定情報ＰＳ等を含む設定情報を記録する。これによって、第１プリンタ１００Ａの設定情報は、第２プリンタ１００Ｂの設定情報として第２プリンタ１００Ｂに引き継がれる。

【0070】

ここで、ポート名ＰＮが第２プリンタ１００Ｂに設定情報として記録されたことによって、ユーザの端末装置４００は、第１プリンタ１００Ａを識別するために用いていたポート名ＰＮを、第２プリンタ１００Ｂを識別するためのポート名ＰＮとして用いることができる。

【0071】

Ｓ９２では、第２プリンタ１００Ｂは、設定情報が設定情報データベースＳＢｂに記録されたことを示す書込完了通知を第１サーバ２００に送信する。第１サーバ２００は、書込完了通知を受信すると、Ｓ９４にて、該書込完了通知を第２サーバ３００に送信する。

【0072】

第２サーバ３００は、書込完了通知を受信すると、Ｓ９６にて、ポート名ＰＮの変更を指示するポート名変更指示を第１プリンタ１００Ａに送信する。なお、第２サーバ３００は、所定期間が経過しても書込完了通知を受信しない場合には、ポート名変更指示を第１プリンタ１００Ａに送信せずに、設定引継処理を中断する。この場合には、図示は省略するが、第２サーバ３００は、設定引継処理が中断されたことを示す中断通知を第１プリンタ１００Ａに送信する。第１プリンタ１００Ａは、中断通知を表示部１４０に表示して、設定引継処理が中断されたことをユーザに通知する。この場合には、ユーザは、例えば、第２プリンタ１００Ｂにおいてワンタイムコードボタンを押下して、図３のＳ２４から設定引継処理を再度実行させる。

【0073】

第１プリンタ１００Ａは、ポート名変更指示を受信すると、Ｓ９８にて、設定情報データベースＳＢａに記録されている設定中のポート名ＰＮを別のポート名に変更する。例えば、第１プリンタ１００Ａは、現在のポート名ＰＮに所定の文字列を付加することや、現在のポート名ＰＮの一部の文字列を別の文字列に置き換えることによって別のポート名を生成し、設定情報データベースＳＢａに記録する。この結果、この後に、ユーザの端末装置４００から、元のポート名ＰＮを宛先として指定した印刷ジョブが第１プリンタ１００Ａに送信されたとしても、第１プリンタ１００Ａは、該印刷ジョブを受信しない。Ｓ９９では、第１プリンタ１００Ａは、ポート名ＰＮの変更が完了したことを示す変更完了通知を第２サーバ３００に送信する。

【0074】

第２サーバ３００は、変更完了通知を受信すると、Ｓ１００にて、上述した図５のＳ７０と同様に、第１プリンタ１００Ａが印刷サービスの対象の装置であるか否かを判断する。第１プリンタ１００Ａが印刷サービスの対象の装置でない場合には（Ｓ１００：ＮＯ）、第２サーバ３００は、Ｓ１５０にて、第１サーバ２００と第２プリンタ１００Ｂとの間の常時接続の解除を指示する常時接続解除指示を第１サーバ２００に送信する。

【0075】

第１サーバ２００は、常時接続解除指示を受信すると、Ｓ１１０にて、第２プリンタ１００Ｂと通信して、第２プリンタ１００Ｂとの間の常時接続を解除する常時接続解除処理を実行する。これによって、図３のＳ１６にて確立された第１サーバ２００と第２プリンタ１００Ｂとの間の常時接続が解除される。常時接続が解除されると、引継処理は終了される。

【0076】

第１プリンタ１００Ａが印刷サービスの対象の装置である場合には（Ｓ１００：ＹＥＳ）、第２サーバ３００は、常時接続を維持したまま、設定引継処理を終了する。第１サーバ２００と第２プリンタ１００Ｂとの間の常時接続は、このまま、第２プリンタ１００Ｂを用いた印刷サービスの提供のために用いられる。例えば、第１プリンタ１００Ａから第２プリンタ１００Ｂに印刷材管理サービスの対象が引き継がれた場合には、例えば、第２プリンタ１００Ｂは、常時接続を用いて、インクの残量情報を定期的に第１サーバ２００に送信する。

【0077】

以上説明した本実施例によれば、第２サーバ３００は、第２プリンタ１００Ｂからの要求（図３のＳ２４）に応じて、ワンタイムコード「OC」を生成する（図４のＳ３６）。サーバ２００、３００は、ワンタイムコード「OC」と第２プリンタ１００Ｂを識別するデバイスＩＤ（新デバイスＩＤ「DID_b」）とを対応付け記憶する（図４のＳ３６、Ｓ４０）。第２サーバ３００は、ワンタイムコード「OC」を第２プリンタ１００Ｂに送信する（図４のＳ５０）。

【0078】

第２プリンタ１００Ｂは、ワンタイムコード「OC」を含む印刷画像ＰＩを印刷することによって、ワンタイムコード「OC」をユーザに通知する（図４のＳ５２）。第１プリンタ１００Ａは、ワンタイムコード「OC」を取得すると、ワンタイムコード「OC」を第２サーバ３００に送信する（図５のＳ６８）。第２サーバ３００は、ワンタイムコード「OC」に基づいて第２プリンタ１００Ｂを引継先として特定する（図５のＳ７８、Ｓ８０）。

【0079】

第２サーバ３００は、第１プリンタ１００Ａの設定情報を自身のメモリ（不揮発性記憶装置３３０）に格納する（図６のＳ８５）。第１プリンタ１００Ａの設定情報は、ポート名ＰＮを含む（図２（Ｂ））。サーバ２００、３００は、第１プリンタ１００Ａの設定情報を引継先として特定済みの第２プリンタ１００Ｂに送信する（図６のＳ８６、Ｓ８８）。

【0080】

第２プリンタ１００Ｂは、第１プリンタ１００Ａの設定情報を第２プリンタ１００Ｂの設定情報として第２プリンタ１００Ｂのメモリ（不揮発性記憶装置１３０）に格納する（図６のＳ９０）。第１プリンタ１００Ａは、ポート名ＰＮを用いた端末装置４００との通信を停止させるための停止処理（具体的には、ポート名ＰＮの変更）を実行する（図６のＳ９８）。

【0081】

この結果、第２プリンタ１００Ｂは、第１プリンタ１００Ａの設定を引き継ぐことができる。例えば、ユーザの端末装置４００は、ポート名ＰＮをそのまま用いて、第１プリンタ１００Ａとの間で行っていた通信と同様の通信を、第２プリンタ１００Ｂとの間で実行可能になる。従って、例えば、端末装置４００において、新たなポート名の設定などの処理を行うことなく、第２プリンタ１００Ｂに印刷ジョブを送信して、第２プリンタ１００Ｂに印刷を実行させることが可能になる。また、第１プリンタ１００Ａが、元のポート名ＰＮを用いた端末装置４００と第１プリンタ１００Ａとの通信を停止するための停止処理を実行するので、ポート名ＰＮが第１プリンタ１００Ａと第２プリンタ１００Ｂとの両方で有効になる不都合を抑制できる。

【0082】

さらに、本実施例では、第１プリンタ１００Ａの設定情報は、サーバ２００、３００から第２プリンタ１００Ｂに送信される。このために、第１プリンタ１００Ａと第２プリンタ１００Ｂとは互いに通信する必要がない。このために、例えば、第１プリンタ１００Ａと第２プリンタ１００Ｂとが、互いに異なるローカルエリアネットワークに接続されている等によって互いに通信できない状態であってとしても、設定情報の引継を行うことができる。

【0083】

設定引継処理には、端末装置４００は関与しないので、端末装置４００に、例えば、設定引継ツール等のアプリケーションをインストールする必要もない。さらには、第１プリンタ１００Ａや第２プリンタ１００Ｂは、第２サーバ３００と通信し、第２サーバ３００からの指示に従って、第２サーバ３００や第１サーバ２００と必要な情報を送受信するだけで良い。このために、第１プリンタ１００Ａや第２プリンタ１００Ｂにも、設定引継処理のためのアプリケーションをインストールする必要もない。

【0084】

さらに、本実施例によれば、第２プリンタ１００Ｂは、図６のＳ９０にて設定情報を設定情報データベースＳＢｂに格納した後に、書込完了通知を第１サーバ２００に送信する（図６のＳ９２）。第２サーバ３００は、第１サーバ２００を経由して書込完了通知を受信した（図６のＳ９４）後に、停止処理の実行指示（具体的には、ポート名変更指示）を第１プリンタ１００Ａに送信する（図６のＳ９６）。第１プリンタ１００Ａは、該実行指示を受信することに応じて、停止処理（具体的にはポート名ＰＮの変更）を実行する（図６のＳ９８）。この結果、ポート名ＰＮの引き継ぎを含む設定情報の引継を確実に実行できる。例えば、仮にポート名ＰＮを含む設定情報が第２プリンタ１００Ｂの設定情報データベースＳＢｂに格納することに失敗しているにも拘わらずに、第１プリンタ１００Ａのポート名ＰＮが変更されるとする。この場合には、元のポート名ＰＮが失われるので、再度、元のポート名ＰＮを第２プリンタ１００Ｂに設定することができない可能性がある。本実施例では、このような不具合の発生を抑制できる。

【0085】

さらに、本実施例によれば、上述のように、停止処理は、第１プリンタ１００Ａが、ポート名ＰＮを変更する処理である（図６のＳ９８）。この結果、元のポート名ＰＮが第２プリンタ１００Ｂに設定された後に、元のポート名ＰＮを用いて端末装置４００と第１プリンタ１００Ａとの通信が行われることを適切に停止させることができる。

【0086】

さらに、本実施例によれば、第２サーバ３００は、書込完了通知を受信しない場合に、停止処理の実行指示（具体的には、ポート名変更指示）を第１プリンタ１００Ａに送信しない。この結果、ポート名ＰＮを含む設定情報が第２プリンタ１００Ｂの設定情報データベースＳＢｂに格納することに失敗しているにも拘わらずに、第１プリンタ１００Ａのポート名ＰＮが変更されることを抑制できる。この場合には、再度、設定引継処理が実行されることで、ポート名ＰＮを含む設定情報の引き継ぎを完了させ得る。

【0087】

さらに、本実施例によれば、第１プリンタ１００ＡのデバイスＩＤ（現デバイスＩＤ）と、印刷サービスに関するサービス情報と、が対応付けられている場合に、第１サーバ２００は、第２プリンタ１００ＢのデバイスＩＤ（新デバイスＩＤ）と、該サービス情報とを対応付けることができる。具体的には、第１サーバ２００は、サービス情報と対応付けられるアカウントＩＤとデバイスＩＤとを対応付けて管理するデバイス管理テーブルＤＴを含む管理データベースＤＢを備えている（図１、図２（Ａ））。第１サーバ２００は、第１プリンタ１００ＡのデバイスＩＤ（現デバイスＩＤ「DID_a」）がユーザのアカウントＩＤ「AC_a」と対応付けて記録されている場合に、第２プリンタ１００ＢのデバイスＩＤ（新デバイスＩＤ「DID_b」）を該アカウントＩＤ「AC_a」と対応付けて管理データベースＤＢに記録する（図５のＳ７６）。これによって、アカウントＩＤ「AC_a」に対応付けられたサービス情報を、第２プリンタ１００Ｂに適切に引き継ぐことができる。したがって、設定引継処理後に、ユーザは、第１プリンタ１００Ａを用いて利用していた印刷サービスを、第２プリンタ１００Ｂを用いて引き続き利用することができる。

【0088】

さらに、本実施例によれば、第１プリンタ１００Ａが印刷サービスの対象の装置でない場合（図５のＳ７０にてＮＯ）、換言すれば、アカウントＩＤを介して、第１プリンタ１００ＡのデバイスＩＤ（現デバイスＩＤ「DID_a」）とサービス情報とが対応付けられていない場合に、図５のＳ７６の対応付けは、実行されない。この場合には、サービス情報の引継を行わず、設定情報の引継だけを行うことができる。

【0089】

さらに、本実施例によれば、第１サーバ２００と第２プリンタ１００Ｂとの間で、常時接続を確立する常時接続確立処理が実行される（図３のＳ１６）。第２サーバ３００は、、第１サーバ２００と第２プリンタ１００Ｂとの間で確立される常時接続を用いて、第１プリンタ１００Ａの設定情報を第２プリンタ１００Ｂに送信する（図６のＳ８６、Ｓ８８）。この結果、第２サーバ３００は、例えば、第１プリンタ１００Ａの設定情報を取得した後に、速やかに、第１プリンタ１００Ａの設定情報を第２プリンタ１００Ｂに送信することができる。例えば、常時接続を用いない場合には、第２サーバ３００は、第２プリンタ１００ＢからのＨＴＴＰリクエストを受信しない限り、ローカルエリアネットワークＬＮのファイアウォールを超えて設定情報を第２プリンタ１００Ｂに送信することはできない。このために、常時接続を用いない場合には、例えば、ユーザに第２プリンタ１００Ｂに対して何らかの指示を入力させることによって、第２プリンタ１００Ｂから第２サーバ３００へＨＴＴＰリクエストを送信させる必要がある。本実施例では、常時接続を用いることによって、例えば、ユーザの操作を必要とすることなく、速やかに設定情報を第２プリンタ１００Ｂに送信することができる。

【0090】

さらに、本実施例によれば、第１プリンタ１００Ａと第２プリンタ１００Ｂとは、同一のローカルエリアネットワークＬＮに接続されている（図１）。この場合には、第１プリンタ１００Ａと第２プリンタ１００Ｂのポート名ＰＮが重複すると、端末装置４００とプリンタとの通信に不具合が生じるが、本実施例では、このような通信の不具合が発生することを抑制できる。

【0091】

以上の説明から解るように、上記実施例の第１プリンタ１００ＡのデバイスＩＤ（現デバイスＩＤ）は、第１プリンタ識別情報の例であり、第２プリンタ１００ＢのデバイスＩＤ（新デバイスＩＤ）は、第２プリンタ識別情報の例であり、アカウントＩＤは、ユーザ識別情報の例である。また、上記実施例のワンタイムコードは、特定情報の例であり、ポート名ＰＮは、特定識別情報の例である。

【0092】

Ｂ．変形例
（１）上記実施例では、第１プリンタ１００Ａは、第２サーバ３００からの設定情報送信指示に応じて、第１プリンタ１００Ａの設定情報を第２サーバ３００に送信する（図６のＳ８４）。これに代えて、第１プリンタ１００Ａは、例えば、設定引継処理よりも前に、予め第１プリンタ１００Ａの設定情報を第２サーバ３００に送信しても良い。例えば、第１プリンタ１００Ａは、例えば、故障発生等に備えて、定期的に第１プリンタ１００Ａの設定情報を第２サーバ３００に送信しても良い。この場合には、第２サーバ３００は、設定引継処理において、図６のＳ８２、Ｓ８４を省略して、図６のＳ８６、８８にて、予め不揮発性記憶装置３３０に格納済みの第１プリンタ１００Ａの設定情報を、第１サーバ２００を経由して第２プリンタ１００Ｂに送信しても良い。

【0093】

（２）上記実施例では、生成されたワンタイムコードは、ワンタイムコードを含む印刷画像ＰＩを示すコード印刷データの形態で第２プリンタ１００Ｂに送信される（図４のＳ５０）。これに限らず、生成されたワンタイムコードは、テキストデータの形態で第２プリンタ１００Ｂに送信されても良いし、表示部１４０に表示するための画面データや、音声データの形態で第２プリンタ１００Ｂに送信されても良い。

【0094】

（３）第２プリンタ１００Ｂは、ワンタイムコードを含む印刷画像ＰＩを印刷する形態で、ワンタイムコードをユーザに通知している。これに限らず、第２プリンタ１００Ｂは、表示部１４０に表示する形態や音声で出力する形態で、ワンタイムコードをユーザに通知しても良い。

【0095】

（４）上記実施例では、ポート名ＰＮを用いた端末装置４００との通信を停止させる停止処理として、第１プリンタ１００Ａは、ポート名ＰＮを変更する処理を実行している（図６のＳ９８）。これに限らず、第１プリンタ１００Ａは、停止処理として、ポート名ＰＮを設定情報データベースＳＢａから削除する処理を実行しても良い。また、第１プリンタ１００Ａは、停止処理として、端末装置４００などの外部機器との通信を禁止する処理や、印刷ジョブの受信を禁止する処理を実行しても良い。

【0096】

（５）上記実施例では、第１プリンタ１００Ａは、ポート名ＰＮの用いた通信を停止する停止処理（具体的にはポート名の変更）を、第２サーバ３００からの実行指示（具体的にはポート名変更指示）を受信することに応じて実行している（図６のＳ９６、Ｓ９８）。これに代えて、例えば、第１プリンタ１００Ａは、ポート名ＰＮを含む設定情報を第２サーバ３００に送信した（図６のＳ）後に、直ちに停止処理を実行しても良い。

【0097】

（６）上記実施例では、設定引継処理において、デバイス管理テーブルＤＴ（図２）において、第２プリンタ１００ＢのデバイスＩＤ（新デバイスＩＤ）を、ユーザのアカウントＩＤに対応付けることによって、サービス情報の引き継ぎを行っている（図５のＳ７６）。これに代えて、第１プリンタ１００Ａが印刷サービスの対象の装置であっても、サービス情報の引き継ぎ（図５のＳ７６）は実行せずに、設定情報の引き継ぎ（図６のＳ８２～Ｓ９９）だけを実行しても良い。

【0098】

（７）上記実施例では、第２サーバ３００は、第２プリンタ１００Ｂと第１サーバ２００との間の常時接続を用いて、第１プリンタ１００Ａの設定情報を第２プリンタ１００Ｂに送信している。これに代えて、第２サーバ３００は、例えば、図６のＳ８４とＳ８５との間に、第２プリンタ１００Ｂから第２サーバ３００にＨＴＴＰリクエストを送信させ、該ＨＴＴＰリクエストに対する応答として、第１プリンタ１００Ａの設定情報を第２プリンタ１００Ｂに送信しても良い。例えば、第２サーバ３００は、第１プリンタ１００Ａに表示指示を送信することで、第１プリンタ１００Ａの表示部１４０に、第２プリンタ１００Ｂに対して所定の操作を行うことを促すメッセージを表示する。該メッセージに従って、ユーザが所定の操作を第２プリンタ１００Ｂに対して行うことに応じて、第２プリンタ１００Ｂは、ＨＴＴＰリクエストを第２サーバ３００に送信する。

【0099】

（８）上記実施例では、第１プリンタ１００Ａと第２プリンタ１００Ｂとは、同一のローカルエリアネットワークＬＮに接続している。これに代えて、第１プリンタ１００Ａと第２プリンタ１００Ｂとは、互いに異なるローカルエリアネットワークに接続され、互いに通信できない状態であっても良い。

【0100】

（９）第１プリンタ１００Ａ、１００Ｂの少なくとも一方は、印刷機構１７０に加えて、スキャナを備える、いわゆる複合機であっても良い。

【0101】

（１０）上記実施例の設定引継処理にて、２つのサーバ２００、３００が実行する処理を、１つのサーバが実行しても良い。あるいは、上記実施例の設定引継処理にて、２つのサーバ２００、３００が実行する処理を、互いに通信可能な３以上のサーバが役割を分担して実行しても良い。

【0102】

（９）上記実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部あるいは全部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。

【0103】

以上、実施例、変形例に基づき本発明について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる。

【符号の説明】

【0104】

１０００…システム,１００Ａ…第１プリンタ,１００Ａ…プリンタ,１００Ｂ…第２プリンタ,１１０…ＣＰＵ,１１０…構成,１２０…揮発性記憶装置,１３０…不揮発性記憶装置,１４０…表示部,１５０…操作部,１７０…印刷機構,１８０…通信ＩＦ,２００…第１サーバ,２１０…ＣＰＵ,２２０…揮発性記憶装置,２３０…不揮発性記憶装置,２８０…通信ＩＦ,３００…第２サーバ,３１０…ＣＰＵ,３２０…揮発性記憶装置,３３０…不揮発性記憶装置,３８０…通信ＩＦ,４００…端末装置,ＤＢ…管理データベース,ＤＴ…デバイス管理テーブル,ＤＷ…コード入力画面,ＩＴ…インターネット,ＬＮ…ローカルエリアネットワーク,ＰＧａ,ＰＧｂ,ＰＧｐ…コンピュータプログラム,ＰＮ…ポート名,ＳＢ（ＳＢａ,ＳＢｂ）…設定情報データベース

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】