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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024143256
(43)【公開日】2024-10-11
(54)【発明の名称】情報処理プログラム
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20241003BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20241003BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 329
G06F3/12 303
G06F3/12 328
G06F3/12 360
G06F3/12 361
G06F3/12 386
B41J29/38 201
【審査請求】未請求
【請求項の数】11
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023055833
(22)【出願日】2023-03-30
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＵＮＩＸ
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003096
【氏名又は名称】弁理士法人第一テクニカル国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】門田 政敏
【テーマコード（参考）】
2C061
【Ｆターム（参考）】
2C061AP01
2C061HJ06
2C061HN05
2C061HN15
2C061HQ03
2C061HQ17
(57)【要約】
【課題】サーバがなくともプリンタの占有を実現でき、且つ、ローカルプリンタにも対応することができる情報処理プログラムを提供する。
【解決手段】各クライアントＰＣ１００の各プリンタアプリケーション１７０は、印刷システム１が有する少なくとも１つのクライアントＰＣ１００による、プリンタ２００に対する占有を管理するための設定ファイルを取得するステップＳ１４０と、ステップＳ１４０で取得した設定ファイルに基づき、少なくとも１つのクライアントＰＣ１００によるプリンタ２００の占有を実行するステップＳ１６０～ステップＳ１９０と、を実行する。
【選択図】図４
【解決手段】各クライアントＰＣ１００の各プリンタアプリケーション１７０は、印刷システム１が有する少なくとも１つのクライアントＰＣ１００による、プリンタ２００に対する占有を管理するための設定ファイルを取得するステップＳ１４０と、ステップＳ１４０で取得した設定ファイルに基づき、少なくとも１つのクライアントＰＣ１００によるプリンタ２００の占有を実行するステップＳ１６０～ステップＳ１９０と、を実行する。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１排紙部を備えた第１印刷装置に対し通信可能な情報処理装置の演算部によって実行可能であり、前記第１印刷装置に対応可能な情報処理プログラムであって、前記情報処理装置にはＯＳ標準印刷ソフトウェアを有するオペレーティングシステムが搭載されており、前記情報処理プログラムは前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアに仮想の印刷装置として登録可能であり、
前記情報処理プログラムは、前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアに前記仮想の印刷装置として登録されたとき、前記情報処理装置の演算部に対し、
前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアからの第１印刷データを取得し、当該第１印刷データに基づく第２印刷データを前記第１印刷装置へ向けて送信する印刷データ送信処理と、
前記情報処理装置を含む前記第１印刷装置と通信可能な複数の情報処理装置のうちの少なくとも１つの情報処理装置による、前記第１印刷装置又は前記第１排紙部に対する占有を管理するための占有管理情報を取得する占有管理情報取得処理と、
前記占有管理情報取得処理で取得した前記占有管理情報に基づき、前記少なくとも１つの情報処理装置による前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の占有を実行する占有実行処理と、
を実行させるための、情報処理プログラム。
前記情報処理プログラムは、前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアに前記仮想の印刷装置として登録されたとき、前記情報処理装置の演算部に対し、
前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアからの第１印刷データを取得し、当該第１印刷データに基づく第２印刷データを前記第１印刷装置へ向けて送信する印刷データ送信処理と、
前記情報処理装置を含む前記第１印刷装置と通信可能な複数の情報処理装置のうちの少なくとも１つの情報処理装置による、前記第１印刷装置又は前記第１排紙部に対する占有を管理するための占有管理情報を取得する占有管理情報取得処理と、
前記占有管理情報取得処理で取得した前記占有管理情報に基づき、前記少なくとも１つの情報処理装置による前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の占有を実行する占有実行処理と、
を実行させるための、情報処理プログラム。
【請求項2】
前記演算部に対し、さらに、
前記占有実行処理により前記少なくとも１つの情報処理装置による前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の占有が実行されている場合に、前記少なくとも１つの情報処理装置以外の他の情報処理装置が印刷を要求した際に当該他の情報処理装置に向けて前記第１印刷装置又は前記第１排紙部が使用不可であることの通知情報を送信する通知情報送信処理を実行させる、請求項１記載の情報処理プログラム。
前記占有実行処理により前記少なくとも１つの情報処理装置による前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の占有が実行されている場合に、前記少なくとも１つの情報処理装置以外の他の情報処理装置が印刷を要求した際に当該他の情報処理装置に向けて前記第１印刷装置又は前記第１排紙部が使用不可であることの通知情報を送信する通知情報送信処理を実行させる、請求項１記載の情報処理プログラム。
【請求項3】
前記演算部を備えた前記情報処理装置は、外部装置に対し通信可能に構成されており、
前記占有管理情報取得処理では、
前記占有管理情報を前記外部装置から取得する、請求項１記載の情報処理プログラム。
前記占有管理情報取得処理では、
前記占有管理情報を前記外部装置から取得する、請求項１記載の情報処理プログラム。
【請求項4】
前記占有管理情報は、
前記少なくとも１つの情報処理装置による前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の占有の時間帯情報を含む、請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の情報処理プログラム。
前記少なくとも１つの情報処理装置による前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の占有の時間帯情報を含む、請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の情報処理プログラム。
【請求項5】
前記演算部に対し、さらに、
現在時刻を取得する時刻情報取得処理と、
前記時刻情報取得処理で取得された前記現在時刻が前記時間帯情報の表す時間帯に該当するか否かを判定する時刻判定処理と、を実行させ、
前記占有実行処理は、
前記時刻判定処理で前記現在時刻が前記時間帯に該当すると判定した場合に、前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の占有を実行する、請求項４記載の情報処理プログラム。
現在時刻を取得する時刻情報取得処理と、
前記時刻情報取得処理で取得された前記現在時刻が前記時間帯情報の表す時間帯に該当するか否かを判定する時刻判定処理と、を実行させ、
前記占有実行処理は、
前記時刻判定処理で前記現在時刻が前記時間帯に該当すると判定した場合に、前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の占有を実行する、請求項４記載の情報処理プログラム。
【請求項6】
前記演算部に対し、さらに、
前記時刻判定処理で前記現在時刻が前記時間帯に該当すると判定した場合に、前記占有管理情報に基づき印刷を要求する前記情報処理装置が前記時間帯において前記第１印刷装置又は前記第１排紙部を占有する主体であるか否かを判定する占有主体判定処理を実行させ、
前記占有実行処理は、
前記占有主体判定処理で前記印刷を要求する前記情報処理装置が前記第１印刷装置又は前記第１排紙部を占有する主体であると判定した場合に、前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の占有を実行する、請求項５記載の情報処理プログラム。
前記時刻判定処理で前記現在時刻が前記時間帯に該当すると判定した場合に、前記占有管理情報に基づき印刷を要求する前記情報処理装置が前記時間帯において前記第１印刷装置又は前記第１排紙部を占有する主体であるか否かを判定する占有主体判定処理を実行させ、
前記占有実行処理は、
前記占有主体判定処理で前記印刷を要求する前記情報処理装置が前記第１印刷装置又は前記第１排紙部を占有する主体であると判定した場合に、前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の占有を実行する、請求項５記載の情報処理プログラム。
【請求項7】
前記占有実行処理は、
前記占有主体判定処理で前記印刷を要求する前記情報処理装置が前記第１印刷装置又は前記第１排紙部を占有する主体であると判定した場合に、前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の接続ステータスをオンラインとし、前記占有主体判定処理で前記印刷を要求する前記情報処理装置が前記第１印刷装置又は前記第１排紙部を占有する主体でないと判定した場合に、前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の接続ステータスをオフラインとする、請求項６記載の情報処理プログラム。
前記占有主体判定処理で前記印刷を要求する前記情報処理装置が前記第１印刷装置又は前記第１排紙部を占有する主体であると判定した場合に、前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の接続ステータスをオンラインとし、前記占有主体判定処理で前記印刷を要求する前記情報処理装置が前記第１印刷装置又は前記第１排紙部を占有する主体でないと判定した場合に、前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の接続ステータスをオフラインとする、請求項６記載の情報処理プログラム。
【請求項8】
前記占有管理情報は、
前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の占有開始の指示情報及び占有終了の指示情報のうち少なくとも一方を含む、請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の情報処理プログラム。
前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の占有開始の指示情報及び占有終了の指示情報のうち少なくとも一方を含む、請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の情報処理プログラム。
【請求項9】
前記占有管理情報は、
前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の占有の終了タイミング情報として、前記占有の実行時に非印刷状態が所定時間継続したことを含む、請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の情報処理プログラム。
前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の占有の終了タイミング情報として、前記占有の実行時に非印刷状態が所定時間継続したことを含む、請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の情報処理プログラム。
【請求項10】
前記演算部に対し、さらに、
前記占有主体判定処理で前記印刷を要求する前記情報処理装置が前記第１印刷装置又は前記第１排紙部を占有する主体でないと判定した場合に、前記第１印刷装置に代替する第２印刷装置又は前記第１排紙部に代替する前記第１印刷装置が備える第２排紙部が設定されているか否かを判定する代替判定処理を実行させ、
前記代替判定処理で前記第２印刷装置又は前記第２排紙部が設定されていると判定した場合には、前記印刷データ送信処理において、前記第２印刷データを前記第２印刷装置又は前記第１印刷装置へ向けて送信する、
請求項６記載の情報処理プログラム。
前記占有主体判定処理で前記印刷を要求する前記情報処理装置が前記第１印刷装置又は前記第１排紙部を占有する主体でないと判定した場合に、前記第１印刷装置に代替する第２印刷装置又は前記第１排紙部に代替する前記第１印刷装置が備える第２排紙部が設定されているか否かを判定する代替判定処理を実行させ、
前記代替判定処理で前記第２印刷装置又は前記第２排紙部が設定されていると判定した場合には、前記印刷データ送信処理において、前記第２印刷データを前記第２印刷装置又は前記第１印刷装置へ向けて送信する、
請求項６記載の情報処理プログラム。
【請求項11】
前記演算部に対し、さらに、
前記代替判定処理で前記第２印刷装置又は前記第２排紙部が設定されていないと判定した場合には、前記時刻判定処理において前記現在時刻が前記時間帯に該当しないと判定されるようになるまで待機する待機処理を実行させ、
前記時刻判定処理において前記現在時刻が前記時間帯に該当しないと判定されたら、前記印刷データ送信処理において、前記第２印刷データを前記第１印刷装置へ向けて送信する、
請求項１０記載の情報処理プログラム。
前記代替判定処理で前記第２印刷装置又は前記第２排紙部が設定されていないと判定した場合には、前記時刻判定処理において前記現在時刻が前記時間帯に該当しないと判定されるようになるまで待機する待機処理を実行させ、
前記時刻判定処理において前記現在時刻が前記時間帯に該当しないと判定されたら、前記印刷データ送信処理において、前記第２印刷データを前記第１印刷装置へ向けて送信する、
請求項１０記載の情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、印刷装置に対し通信可能な情報処理装置によって実行される情報処理プログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
一般に、プリンタは印刷ジョブを受信した順に印刷を実行する。このため、複数のユーザが共有して使用するプリンタでは、連続性のある複数の印刷ジョブを印刷している最中に他の印刷ジョブが混入してしまうことが起こり得る。
【0003】
従来、このような印刷ジョブの混入を防止可能な印刷システムが知られている。例えば特許文献１には、プリンタに送信しようとするジョブに連続性がある場合に、プリントサーバがプリンタに対して占有開始を指示し、連続性を有するジョブのプリンタへの送信が終了すると占有終了を指示する、印刷システムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２００７－２７９８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
上記従来技術の印刷システムは、プリンタに対して占有開始及び占有終了を指示するプリントサーバを有する。このため、システム構成が複雑化すると共に、ローカルプリンタに対応することができない。
【0006】
本発明の目的は、サーバがなくともプリンタの占有を実現でき、且つ、ローカルプリンタにも対応することができる情報処理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記目的を達成するために、本願発明は、第１排紙部を備えた第１印刷装置に対し通信可能な情報処理装置の演算部によって実行可能であり、前記第１印刷装置に対応可能な情報処理プログラムであって、前記情報処理装置にはＯＳ標準印刷ソフトウェアを有するオペレーティングシステムが搭載されており、前記情報処理プログラムは前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアに仮想の印刷装置として登録可能であり、前記情報処理プログラムは、前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアに前記仮想の印刷装置として登録されたとき、前記情報処理装置の演算部に対し、前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアからの第１印刷データを取得し、当該第１印刷データに基づく第２印刷データを前記第１印刷装置へ向けて送信する印刷データ送信処理と、前記情報処理装置を含む前記第１印刷装置と通信可能な複数の情報処理装置のうちの少なくとも１つの情報処理装置による、前記第１印刷装置又は前記第１排紙部に対する占有を管理するための占有管理情報を取得する占有管理情報取得処理と、前記占有管理情報取得処理で取得した前記占有管理情報に基づき、前記少なくとも１つの情報処理装置による前記第１印刷装置又は前記第１排紙部の占有を実行する占有実行処理と、を実行させる。
【0008】
本願発明の情報処理プログラムは、第１排紙部を備えた第１印刷装置に対し通信可能な情報処理装置の演算部によって実行可能であり、第１印刷装置に対応可能である。情報処理装置にはＯＳ標準印刷ソフトウェアを有するオペレーティングシステムが搭載されており、情報処理プログラムはＯＳ標準印刷ソフトウェアに仮想の印刷装置として登録可能である。情報処理プログラムは、ＯＳ標準印刷ソフトウェアに仮想の印刷装置として登録されたとき、情報処理装置の演算部に対し、印刷データ送信処理と、占有管理情報取得処理と、占有実行処理と、を実行させる。印刷データ送信処理では、ＯＳ標準印刷ソフトウェアからの第１印刷データが取得され、当該第１印刷データに基づく第２印刷データが第１印刷装置へ向けて送信される。占有管理情報取得処理では、情報処理装置を含む第１印刷装置と通信可能な複数の情報処理装置のうちの少なくとも１つの情報処理装置による、第１印刷装置又は第１排紙部に対する占有を管理するための占有管理情報が取得される。占有実行処理では、占有管理情報取得処理で取得した占有管理情報に基づき、少なくとも１つの情報処理装置による第１印刷装置又は第１排紙部の占有が実行される。
本願発明によれば、第１印刷装置に対して通信可能な複数の情報処理装置のうちの少なくとも１つの情報処理装置、例えばユーザが使用するＰＣにより、第１印刷装置又は第１排紙部を占有することができる。本願発明によれば、印刷装置の占有、又は、印刷装置が複数の排紙部を有する場合には特定の排紙部の占有を、サーバがなくても実現できるので、印刷システムの構成を簡素化できる。また、ＰＣに直接接続された印刷装置又は印刷装置の排紙部を占有することができるので、ローカルプリンタにも対応することができる。
本願発明によれば、第１印刷装置に対して通信可能な複数の情報処理装置のうちの少なくとも１つの情報処理装置、例えばユーザが使用するＰＣにより、第１印刷装置又は第１排紙部を占有することができる。本願発明によれば、印刷装置の占有、又は、印刷装置が複数の排紙部を有する場合には特定の排紙部の占有を、サーバがなくても実現できるので、印刷システムの構成を簡素化できる。また、ＰＣに直接接続された印刷装置又は印刷装置の排紙部を占有することができるので、ローカルプリンタにも対応することができる。
【発明の効果】
【0009】
本発明によれば、サーバがなくともプリンタの占有を実現でき、且つ、ローカルプリンタにも対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】第１実施形態に係る印刷システムの全体構成の一例を表す図である。
【図2】管理ＰＣの設定ファイル記憶部に記憶された、第１実施形態に係る設定ファイルの内容の一例を表す図である。
【図3】第１実施形態に係る管理ＰＣのプロセッサによる設定ファイルの入力に係わる処理手順の一例を表すフローチャートである。
【図4】第１実施形態に係る各クライアントＰＣの各プリンタアプリケーションが実行するプリンタの占有に係わる処理手順の一例を表すフローチャートである。
【図5】管理ＰＣの設定ファイル記憶部に記憶された、第２実施形態に係る設定ファイルの内容の一例を表す図である。
【図6】第２実施形態に係る各クライアントＰＣの各プリンタアプリケーションが実行するプリンタの占有に係わる処理手順の一例を表すフローチャートである。
【図7】再開スレッドで実行する処理手順の一例を表すフローチャートである。
【図8】印刷システムが有するプリンタのうち、印刷要求対象のプリンタとは異なる他のプリンタが実行するフォローミープリントの要求手順の一例を表すフローチャートである。
【図9】排紙トレイを占有する変形例において、管理ＰＣの設定ファイル記憶部に記憶された設定ファイルの内容の一例を表す図である。
【図10】排紙トレイを占有する変形例において、各クライアントＰＣの各プリンタアプリケーションが実行する排紙トレイの占有に係わる処理手順の一例を表すフローチャートである。
【図11】印刷システムの他のシステム構成の一例を表す図である。
【図12】クライアントＰＣ及びプリンタのハードウェア構成の一例を表すブロック図である。
【図13】管理ＰＣのハードウェア構成の一例を表すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
【0012】
＜印刷システムの全体構成＞ 図１に、第１実施形態に係る印刷システム１の全体構成の一例を示す。図１に示すように、印刷システム１は、複数のクライアントＰＣ１００Ａ，１００Ｂと、プリンタ２００と、管理ＰＣ３００と、を有する。第１クライアントＰＣ１００Ａは、例えばユーザＡが使用する端末装置であり、プリンタ２００と例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブルにより通信可能に接続されている。第２クライアントＰＣ１００Ｂは、例えばユーザＢが使用する端末装置であり、プリンタ２００と例えばＵＳＢケーブルにより通信可能に接続されている。ユーザＡ及びユーザＢはプリンタ２００を共用する。管理ＰＣ３００は、例えば印刷システム１の管理者Ｃが使用する端末装置であり、第１クライアントＰＣ１００Ａ及び第２クライアントＰＣ１００Ｂと例えばインターネット、有線ＬＡＮ又は無線ＬＡＮ等のネットワークを介して通信可能に接続されている。なお、第１クライアントＰＣ１００Ａ及び第２クライアントＰＣ１００Ｂが情報処理装置の一例であり、プリンタ２００が第１印刷装置の一例であり、管理ＰＣ３００が外部装置の一例である。
【0013】
第１クライアントＰＣ１００Ａは、プリンタ２００に印刷データを送信して印刷を実行させる。第１クライアントＰＣ１００Ａは、例えばデスクトップ型ＰＣ、ノート型ＰＣ、タブレットコンピュータ等であるが、スマートフォン等の携帯端末でもよい。詳細は後述するが、第１クライアントＰＣ１００Ａはプロセッサ１１０と、各種の情報処理プログラムを記憶した記憶装置１１５と、を有する（後述の図１２参照）。プロセッサ１１０が各種の情報処理プログラムを実行することで、第１クライアントＰＣ１００Ａは図１に示す機能構成を有する。なお、プロセッサ１１０が演算部の一例である。
【0014】
第１クライアントＰＣ１００Ａには、ＣＵＰＳ（Ｃｏｍｍｏｎ Ｕｎｉｘ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）１６０Ａを有するＯＳ（オペレーティングシステム）が搭載されている。第１クライアントＰＣ１００Ａは、編集アプリケーション１０２Ａと、ＣＵＰＳ１６０Ａと、プリンタアプリケーション１７０Ａと、を有する。編集アプリケーション１０２Ａは、印刷ジョブをＣＵＰＳ１６０Ａに出力する。ＣＵＰＳ１６０Ａは、ＯＳに標準に搭載されプリンタベンダの提供するドライバを用いないドライバレス印刷を実行可能な、ＯＳ用のモジュール化された印刷システムである。ＣＵＰＳ１６０ＡがＯＳ標準印刷ソフトウェアの一例であり、プリンタアプリケーション１７０Ａが情報処理プログラムの一例である。
【0015】
プリンタアプリケーション１７０Ａは、プリンタ２００に対応する仮想プリンタとして、ＣＵＰＳ１６０Ａに登録可能である。ＣＵＰＳ１６０Ａは、プリンタアプリケーション１７０Ａをプリンタとして取り扱い印刷に係わる各種の処理を実行する。各種の処理には、例えば能力情報取得処理や印刷データ送信処理等が含まれる。能力情報取得処理では、プリンタアプリケーション１７０Ａは、プリンタ２００の能力を表すアトリビュートを取得し、取得したアトリビュートをＣＵＰＳ１６０Ａが対応可能か否か、機能制限があるか否か、等に応じて変換し、変換したアトリビュートをＣＵＰＳ１６０Ａへ向けて出力する。ＣＵＰＳ１６０Ａの印刷データ送信処理に対し、プリンタアプリケーション１７０Ａは、ＣＵＰＳ１６０Ａから印刷データを取得する。当該印刷データは、上記ＣＵＰＳ１６０Ａの能力情報取得処理で出力したアトリビュートに対応している。プリンタアプリケーション１７０Ａは、取得した印刷データをプリンタ２００のアトリビュートや機能制限等に応じて変換し、変換した印刷データをプリンタ２００へ向けて送信する。なお、変換前のアトリビュートが第１能力情報の一例であり、変換後のアトリビュートが第２能力情報の一例であり、変換前の印刷データが第１印刷データの一例であり、変換後の印刷データが第２印刷データの一例である。
【0016】
また、プリンタアプリケーション１７０Ａは、プリンタ２００に対する占有を管理するための設定ファイルを管理ＰＣ３００から取得し、取得した設定ファイルに基づいてプリンタ２００の占有を実行する処理等も行う。当該処理の詳細については後述する。
【0017】
第２クライアントＰＣ１００Ｂは、プリンタ２００に印刷データを送信して印刷を実行させる。第２クライアントＰＣ１００Ｂは、例えばデスクトップ型ＰＣ、ノート型ＰＣ、タブレットコンピュータ等であるが、スマートフォン等の携帯端末でもよい。第２クライアントＰＣ１００Ｂは、第１クライアントＰＣ１００Ａと同様に、プロセッサ１１０と、各種の情報処理プログラムを記憶した記憶装置１１５と、を有する（後述の図１２参照）。プロセッサ１１０が各種の情報処理プログラムを実行することで、第２クライアントＰＣ１００Ｂは図１に示す機能構成を有する。
【0018】
第２クライアントＰＣ１００Ｂには、ＣＵＰＳ１６０Ｂを有するＯＳが搭載されている。第２クライアントＰＣ１００Ｂは、編集アプリケーション１０２Ｂと、ＣＵＰＳ１６０Ｂと、プリンタアプリケーション１７０Ｂと、を有する。ＣＵＰＳ１６０ＢもＯＳ標準印刷ソフトウェアの一例であり、プリンタアプリケーション１７０Ｂも情報処理プログラムの一例である。これらの機能は、上記第１クライアントＰＣ１００Ａと同様であるので説明を省略する。
【0019】
管理ＰＣ３００は、例えばデスクトップ型ＰＣ、ノート型ＰＣ、タブレットコンピュータ等である。詳細は後述するが、管理ＰＣ３００はプロセッサ３１０と、各種の情報処理プログラムを記憶した記憶装置３１５と、を有する（後述の図１３参照）。プロセッサ３１０が各種の情報処理プログラムを実行する。管理ＰＣ３００は、例えば管理者Ｃにより設定ファイルを入力する処理を実行する。入力された設定ファイルは、設定ファイル記憶部３０１に記憶される。設定ファイル記憶部３０１は、例えば記憶装置３１５の不揮発性記憶装置３３０のデータ記憶領域３３２（後述の図１３参照）である。当該処理の詳細については後述する。
【0020】
本実施形態では、第１クライアントＰＣ１００Ａと第２クライアントＰＣ１００Ｂとを区別しない場合には、単に「クライアントＰＣ１００」と記載する。ＣＵＰＳ１６０ＡとＣＵＰＳ１６０Ｂとを区別しない場合には、単に「ＣＵＰＳ１６０」と記載する。プリンタアプリケーション１７０Ａとプリンタアプリケーション１７０Ｂとを区別しない場合には、単に「プリンタアプリケーション１７０」と記載する。
【0021】
なお、上述した印刷システム１のシステム構成は一例であり、上記以外としてもよい。例えば、クライアントＰＣ１００は上記２台に限らず３台以上でもよい。管理ＰＣ３００は上記１台に限らず複数台でもよい。印刷システム１が有するプリンタ２００は上記１台に限らず複数台でもよい。複数のプリンタ２００を有する場合、各プリンタ２００が各クライアントＰＣ１００にそれぞれ接続されてもよい。すなわち、複数のクライアントＰＣ１００が１台のプリンタ２００に接続された構成を含めばよい。クライアントＰＣ１００とプリンタ２００との接続は上記ＵＳＢに限らず、例えばインターネット、有線ＬＡＮ又は無線ＬＡＮ等を介したネットワーク接続でもよい。
【0022】
＜設定ファイルの内容＞
図２に、管理ＰＣ３００の設定ファイル記憶部３０１に記憶された、第１実施形態に係る設定ファイルの内容の一例を示す。設定ファイルは、印刷システム１が有する複数のクライアントＰＣ１００のうちの少なくとも１つのクライアントＰＣ１００による、プリンタ２００に対する占有を管理するためのデータである。「占有」とは、占有の主体として設定されたクライアントＰＣ１００のみがプリンタ２００を使用でき、占有の主体でないクライアントＰＣ１００はプリンタ２００を使用できないことをいう。本実施形態では、占有状態を設定することを「予約」ともいう。設定ファイルが占有管理情報の一例である。
図２に、管理ＰＣ３００の設定ファイル記憶部３０１に記憶された、第１実施形態に係る設定ファイルの内容の一例を示す。設定ファイルは、印刷システム１が有する複数のクライアントＰＣ１００のうちの少なくとも１つのクライアントＰＣ１００による、プリンタ２００に対する占有を管理するためのデータである。「占有」とは、占有の主体として設定されたクライアントＰＣ１００のみがプリンタ２００を使用でき、占有の主体でないクライアントＰＣ１００はプリンタ２００を使用できないことをいう。本実施形態では、占有状態を設定することを「予約」ともいう。設定ファイルが占有管理情報の一例である。
【0023】
図２に示す例では、印刷システム１は複数のプリンタ２００、例えば第１プリンタ２００Ａ及び第２プリンタ２００Ｂを有する。また印刷システム１は、ユーザＡが使用する第１クライアントＰＣ１００Ａ及びユーザＢが使用する第２クライアントＰＣ１００Ｂの他に、例えばグループＣが使用する１台又は複数台の第３クライアントＰＣ１００Ｃを有する。図２に示すように、設定ファイルは占有の予約時間帯を含む。例えばユーザＡが使用する第１クライアントＰＣ１００Ａが、第１プリンタ２００Ａを、２０２３年の３月３日の１２：００～１７：００の予約時間帯で占有することが設定されている。また、例えばユーザＢが使用する第２クライアントＰＣ１００Ｂが、第２プリンタ２００Ｂを、２０２３年の３月４日の１２：００～１７：００の予約時間帯で占有することが設定されている。また、例えばグループＣが使用する第３クライアントＰＣ１００Ｃが、第１プリンタ２００Ａを、２０２３年の３月５日の１３：００～１４：００の予約時間帯で占有することが設定されている。上記予約時間帯が時間帯情報の一例である。グループＣは、例えばクライアントＰＣ１００を使用するユーザが属する企業、部門、所属グループ等に応じて設定されてもよい。あるいは、ドメインのグループ管理、ＯＳのグループ管理などでの所属グループに応じて設定されてもよい。上記第１プリンタ２００Ａ及び第２プリンタ２００Ｂが第１印刷装置の一例である。
【0024】
＜管理ＰＣによる設定ファイルの入力に係わる処理手順＞
図３に、第１実施形態に係る管理ＰＣ３００のプロセッサ３１０による設定ファイルの入力に係わる処理手順の一例を示す。
図３に、第１実施形態に係る管理ＰＣ３００のプロセッサ３１０による設定ファイルの入力に係わる処理手順の一例を示す。
【0025】
ステップＳ１０では、管理ＰＣ３００のプロセッサ３１０は、管理者Ｃが例えば操作部３５０（後述の図１３参照）を使用して設定ファイルの内容を入力するまで待機する。
【0026】
ステップＳ２０では、管理ＰＣ３００のプロセッサ３１０は、上記ステップＳ１０で入力された内容を、設定ファイル記憶部３０１に記憶された設定ファイルに反映（追記、修正、削除）する。以上により、本フローチャートを終了する。
【0027】
＜プリンタアプリケーションによるプリンタの占有に係わる処理手順＞
図４に、第１実施形態に係る各クライアントＰＣ１００の各プリンタアプリケーション１７０が実行するプリンタ２００の占有に係わる処理手順の一例を示す。図４のフローチャートは、例えば第１クライアントＰＣ１００Ａのプリンタアプリケーション１７０Ａと、第２クライアントＰＣ１００Ｂのプリンタアプリケーション１７０Ｂと、によってそれぞれ実行される。なお、プリンタアプリケーション１７０は、ＣＵＰＳ１６０に仮想プリンタとして登録されたときに以下のフローチャートを実行する。
図４に、第１実施形態に係る各クライアントＰＣ１００の各プリンタアプリケーション１７０が実行するプリンタ２００の占有に係わる処理手順の一例を示す。図４のフローチャートは、例えば第１クライアントＰＣ１００Ａのプリンタアプリケーション１７０Ａと、第２クライアントＰＣ１００Ｂのプリンタアプリケーション１７０Ｂと、によってそれぞれ実行される。なお、プリンタアプリケーション１７０は、ＣＵＰＳ１６０に仮想プリンタとして登録されたときに以下のフローチャートを実行する。
【0028】
ステップＳ１１０では、プリンタアプリケーション１７０は、イベントの発生を待つために待機する。イベントには、例えばプリンタ２００のアトリビュートの要求や印刷実行の要求等が含まれる。
【0029】
ステップＳ１２０では、プリンタアプリケーション１７０は、プリンタ２００がオフライン状態であるかオンライン状態であるかを表すアトリビュートの要求を受け付けたか否かを判定する。プリンタアプリケーション１７０は、上記アトリビュートの要求を受け付けていない場合には（ステップＳ１２０：Ｎｏ）、次のステップＳ１２５に移行する。
【0030】
ステップＳ１２５では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ１２０で受け付けた、アトリビュートの要求以外の他の要求に応じたその他の処理を実行する。例えば印刷実行の要求を受け付けた場合には印刷を実行する。その後、上記ステップＳ１１０に戻る。
【0031】
一方、上記ステップＳ１２０において、プリンタアプリケーション１７０は、上記アトリビュートの要求を受け付けた場合には（ステップＳ１２０：Ｙｅｓ）、次のステップＳ１３０に移行する。
【0032】
ステップＳ１３０では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ１２０で受け付けたアトリビュートの要求の要求元情報を取得する。要求元情報は、例えばアトリビュートの要求を出力したユーザ、クライアントＰＣ１００、グループ等を識別するための情報である。
【0033】
ステップＳ１４０では、プリンタアプリケーション１７０は、管理ＰＣ３００の設定ファイル記憶部３０１から設定ファイルを取得する。当該ステップＳ１４０が占有管理情報取得処理の一例である。
【0034】
ステップＳ１５０では、プリンタアプリケーション１７０は、現在時刻を取得する。当該ステップＳ１５０が時刻情報取得処理の一例である。
【0035】
ステップＳ１６０では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ１４０で取得した設定ファイルと、上記ステップＳ１５０で取得した現在時刻と、に基づき、現在時刻がプリンタ２００の予約時間中であるか否かを判定する。すなわち、プリンタアプリケーション１７０は、現在時刻が設定ファイルの予約時間帯に該当するか否かを判定する。当該ステップＳ１６０が時刻判定処理の一例である。プリンタアプリケーション１７０は、現在時刻がプリンタ２００の予約時間中でない場合には（ステップＳ１６０：Ｎｏ）、次のステップＳ１７０に移行する。
【0036】
ステップＳ１７０では、プリンタアプリケーション１７０は、プリンタ２００がオンライン状態であることを表すアトリビュートを、要求元のクライアントＰＣ１００に送信する。上記アトリビュートが接続ステータスの一例である。これにより、要求元のクライアントＰＣ１００はプリンタ２００を使用して印刷を実行できる。その後、上記ステップＳ１１０に戻る。
【0037】
一方、上記ステップＳ１６０において、プリンタアプリケーション１７０は、現在時刻がプリンタ２００の予約時間中である場合には（ステップＳ１６０：Ｙｅｓ）、次のステップＳ１８０に移行する。
【0038】
ステップＳ１８０では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ１３０で取得した要求元情報と、上記ステップＳ１４０で取得した設定ファイルと、に基づき、アトリビュートの要求元が設定ファイルで設定された予約ユーザ、クライアントＰＣ、又はグループであるか否かを判定する。すなわち、プリンタアプリケーション１７０は、アトリビュートの要求元のクライアントＰＣ１００が現在時刻の時間帯においてプリンタ２００を占有する主体であるか否かを判定する。当該ステップＳ１８０が占有主体判定処理の一例である。
【0039】
プリンタアプリケーション１７０は、予約ユーザ等である場合には（ステップＳ１８０：Ｙｅｓ）、上記ステップＳ１７０に移行し、プリンタ２００がオンライン状態であることを表すアトリビュートを、要求元のクライアントＰＣ１００に送信する。これにより、要求元のクライアントＰＣ１００はプリンタ２００を使用して印刷を実行できる。その後、上記ステップＳ１１０に戻る。一方、プリンタアプリケーション１７０は、予約ユーザ等でない場合には（ステップＳ１８０：Ｎｏ）、次のステップＳ１９０に移行する。
【0040】
ステップＳ１９０では、プリンタアプリケーション１７０は、プリンタ２００がオフライン状態であることを表すアトリビュートを、要求元のクライアントＰＣ１００に送信する。上記アトリビュートが接続ステータスの一例である。これにより、要求元のクライアントＰＣ１００はプリンタ２００を使用することができない。その後、上記ステップＳ１１０に戻る。
【0041】
上記ステップＳ１６０～ステップＳ１９０では、プリンタアプリケーション１７０は、少なくとも１つのクライアントＰＣ１００によるプリンタ２００の占有を実行する。具体的には、プリンタアプリケーション１７０は、ステップＳ１６０で現在時刻が予約時間帯に該当すると判定し、かつ、ステップＳ１８０でアトリビュートを要求するクライアントＰＣ１００がプリンタ２００を占有する主体であると判定した場合に、ステップＳ１７０でプリンタ２００の接続ステータスをオンラインとする。また、プリンタアプリケーション１７０は、プリンタ２００を占有する主体でないと判定した場合に、ステップＳ１９０でプリンタ２００の接続ステータスをオフラインとする。このためＣＵＰＳ１６０からプリンタアプリケーション１７０を仮想プリンタとしてみた場合、予約されている場合はその予約ユーザのみがオンラインとして扱われ印刷ジョブが送られる。その印刷ジョブはステップＳ１２５により印字される。またそのとき予約外のユーザはオフラインとしてみえるため印刷ジョブが送られることはない。このように、現在時刻が予約時間帯に該当する場合、占有主体であると判定された場合のみプリンタ２００の接続ステータスをオンラインとなるようにすることで、プリンタアプリケーション１７０はプリンタ２００の占有を実行する。上記ステップＳ１６０～ステップＳ１９０が占有実行処理の一例である。
【0042】
なお、上記ステップＳ１９０の後に、アトリビュートの要求元のクライアントＰＣ１００にプリンタ２００が使用不可であることの通知情報を送信するステップを設けてもよい。なお、当該通知情報に、例えば他のユーザ等による予約中であること、予約時間、予約中のユーザ等の識別情報等を含めてもよい。当該通知情報を送信するステップが通知情報送信処理の一例である。
【0043】
＜第１実施形態の効果＞
第１実施形態では、各クライアントＰＣ１００の各プリンタアプリケーション１７０は、ステップＳ１４０と、ステップＳ１６０～ステップＳ１９０と、を実行する。ステップＳ１４０では、印刷システム１が有する少なくとも１つのクライアントＰＣ１００による、プリンタ２００に対する占有を管理するための設定ファイルが取得される。ステップＳ１６０～ステップＳ１９０では、ステップＳ１４０で取得した設定ファイルに基づき、少なくとも１つのクライアントＰＣ１００によるプリンタ２００の占有が実行される。
第１実施形態では、各クライアントＰＣ１００の各プリンタアプリケーション１７０は、ステップＳ１４０と、ステップＳ１６０～ステップＳ１９０と、を実行する。ステップＳ１４０では、印刷システム１が有する少なくとも１つのクライアントＰＣ１００による、プリンタ２００に対する占有を管理するための設定ファイルが取得される。ステップＳ１６０～ステップＳ１９０では、ステップＳ１４０で取得した設定ファイルに基づき、少なくとも１つのクライアントＰＣ１００によるプリンタ２００の占有が実行される。
【0044】
本実施形態によれば、ユーザが使用するクライアントＰＣ１００によりプリンタ２００を占有することができる。本実施形態によれば、プリンタ２００の占有をサーバがなくても実現できるので、印刷システム１の構成を簡素化できる。また、クライアントＰＣ１００にＵＳＢケーブル等により直接接続されたプリンタ２００を占有することができるので、ローカルプリンタにも対応することができる。
【0045】
また、本実施形態では特に、クライアントＰＣ１００は管理ＰＣ３００に対し通信可能に構成されており、ステップＳ１４０では設定ファイルを管理ＰＣ３００から取得する。本実施形態によれば、管理ＰＣ３００において入力された設定ファイルに基づいて、プリンタ２００の占有を管理することができる。
【0046】
また、本実施形態では特に、設定ファイルは、少なくとも１つのクライアントＰＣ１００によるプリンタ２００の占有の予約時間帯を含む。本実施形態によれば、プリンタ２００の占有を時間により管理することができる。
【0047】
また、本実施形態では特に、プリンタアプリケーション１７０は、ステップＳ１５０と、ステップＳ１６０と、を実行する。ステップＳ１５０では現在時刻が取得される。ステップＳ１６０では、ステップＳ１５０で取得された現在時刻が設定ファイルの予約時間帯に該当するか否かが判定される。ステップＳ１６０で現在時刻が予約時間帯に該当すると判定された場合、ステップＳ１８０、ステップＳ１７０及びステップＳ１９０においてプリンタ２００の占有が実行される。本実施形態によれば、設定ファイルにより占有の時間帯を設定することで、プリンタ２００の占有を管理することができる。
【0048】
また、本実施形態では特に、プリンタアプリケーション１７０は、ステップＳ１８０を実行する。ステップＳ１８０では、ステップＳ１６０で現在時刻が予約時間帯に該当すると判定した場合に、設定ファイルに基づき印刷を要求するクライアントＰＣ１００が当該予約時間帯においてプリンタ２００を占有する主体であるか否かを判定する。ステップＳ１８０で印刷を要求するクライアントＰＣ１００がプリンタ２００を占有する主体であると判定された場合、ステップＳ１７０においてプリンタ２００の占有が実行される。本実施形態によれば、設定ファイルにより占有の時間帯及び占有の主体を設定することで、プリンタ２００の占有を管理することができる。
【0049】
また、本実施形態では特に、ステップＳ１８０で印刷を要求するクライアントＰＣ１００がプリンタ２００を占有する主体であると判定した場合に、ステップＳ１７０でプリンタ２００の接続ステータスをオンラインとする。ステップＳ１８０で印刷を要求するクライアントＰＣ１００がプリンタ２００を占有する主体でないと判定した場合に、ステップＳ１９０でプリンタ２００の接続ステータスをオフラインとする。本実施形態によれば、印刷を要求するクライアントＰＣ１００が設定ファイルにより設定された占有主体である場合にのみオンラインとしてプリンタ２００を使用可能とし、占有主体でない場合にはオフラインとして使用不可とすることができる。本実施形態によれば、設定ファイルに基づいてプリンタ２００の占有を確実に実行することができる。
【0050】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について図５～図８を用いて説明する。第２実施形態は、代替プリンタが設定されている場合の実施形態である。なお、第２実施形態に係る印刷システム１の全体構成は、図１に示した第１実施形態に係る印刷システム１の構成と同様であるため、説明を省略する。
次に、本発明の第２実施形態について図５～図８を用いて説明する。第２実施形態は、代替プリンタが設定されている場合の実施形態である。なお、第２実施形態に係る印刷システム１の全体構成は、図１に示した第１実施形態に係る印刷システム１の構成と同様であるため、説明を省略する。
【0051】
＜設定ファイルの内容＞
図５に、管理ＰＣ３００の設定ファイル記憶部３０１に記憶された、第２実施形態に係る設定ファイルの内容の一例を示す。図５に示す設定ファイルが、図２に示した第１実施形態に係る設定ファイルと異なる点は、代替プリンタが設定されている点である。代替プリンタは、所定のユーザ等によるプリンタ２００の予約時間帯に他のユーザ等が当該プリンタ２００での印刷を要求した場合に、代わりに印刷を実行するプリンタとして指定された他のプリンタである。図５に示す例では、例えばユーザＡが使用する第１クライアントＰＣ１００Ａが、第１プリンタ２００Ａを、２０２３年の３月３日の１２：００～１７：００の予約時間帯で占有することが設定されると共に、代替プリンタＸが設定されている。また、例えばグループＣが使用する第３クライアントＰＣ１００Ｃが、第１プリンタ２００Ａを、２０２３年の３月５日の１３：００～１４：００の予約時間帯で占有することが設定されると共に、代替プリンタＹが設定されている。上記第１プリンタ２００Ａ及び第２プリンタ２００Ｂが第１印刷装置の一例であり、代替プリンタＸ，Ｙが第２印刷装置の一例である。
図５に、管理ＰＣ３００の設定ファイル記憶部３０１に記憶された、第２実施形態に係る設定ファイルの内容の一例を示す。図５に示す設定ファイルが、図２に示した第１実施形態に係る設定ファイルと異なる点は、代替プリンタが設定されている点である。代替プリンタは、所定のユーザ等によるプリンタ２００の予約時間帯に他のユーザ等が当該プリンタ２００での印刷を要求した場合に、代わりに印刷を実行するプリンタとして指定された他のプリンタである。図５に示す例では、例えばユーザＡが使用する第１クライアントＰＣ１００Ａが、第１プリンタ２００Ａを、２０２３年の３月３日の１２：００～１７：００の予約時間帯で占有することが設定されると共に、代替プリンタＸが設定されている。また、例えばグループＣが使用する第３クライアントＰＣ１００Ｃが、第１プリンタ２００Ａを、２０２３年の３月５日の１３：００～１４：００の予約時間帯で占有することが設定されると共に、代替プリンタＹが設定されている。上記第１プリンタ２００Ａ及び第２プリンタ２００Ｂが第１印刷装置の一例であり、代替プリンタＸ，Ｙが第２印刷装置の一例である。
【0052】
第２実施形態に係る管理ＰＣ３００のプロセッサ３１０による設定ファイルの入力に係わる処理手順は、前述の図３と同様であるため説明を省略する。
【0053】
＜プリンタアプリケーションによるプリンタの占有に係わる処理手順＞
図６に、第２実施形態に係る各クライアントＰＣ１００の各プリンタアプリケーション１７０が実行するプリンタ２００の占有に係わる処理手順の一例を示す。図６のフローチャートは、例えば第１クライアントＰＣ１００Ａのプリンタアプリケーション１７０Ａと、第２クライアントＰＣ１００Ｂのプリンタアプリケーション１７０Ｂと、によってそれぞれ実行される。なお、プリンタアプリケーション１７０は、ＣＵＰＳ１６０に仮想プリンタとして登録されたときに以下のフローチャートを実行する。
図６に、第２実施形態に係る各クライアントＰＣ１００の各プリンタアプリケーション１７０が実行するプリンタ２００の占有に係わる処理手順の一例を示す。図６のフローチャートは、例えば第１クライアントＰＣ１００Ａのプリンタアプリケーション１７０Ａと、第２クライアントＰＣ１００Ｂのプリンタアプリケーション１７０Ｂと、によってそれぞれ実行される。なお、プリンタアプリケーション１７０は、ＣＵＰＳ１６０に仮想プリンタとして登録されたときに以下のフローチャートを実行する。
【0054】
ステップＳ２０５では、プリンタアプリケーション１７０は、印刷要求を待つために待機する。印刷要求は、特定のプリンタ２００を指定した印刷ジョブである。
【0055】
ステップＳ２１０では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ２０５で受け付けた印刷要求の要求元情報を取得する。要求元情報は、例えば印刷要求を出力したユーザ、クライアントＰＣ１００、グループ等を識別するための情報である。
【0056】
ステップＳ２１５では、プリンタアプリケーション１７０は、管理ＰＣ３００の設定ファイル記憶部３０１から設定ファイルを取得する。当該ステップＳ２１５も占有管理情報取得処理の一例である。
【0057】
ステップＳ２２０では、プリンタアプリケーション１７０は、現在時刻を取得する。当該ステップＳ２２０も時刻情報取得処理の一例である。
【0058】
ステップＳ２２５では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ２１５で取得した設定ファイルと、上記ステップＳ２２０で取得した現在時刻と、に基づき、現在時刻がプリンタ２００の予約時間中であるか否かを判定する。すなわち、プリンタアプリケーション１７０は、現在時刻が設定ファイルの予約時間帯に該当するか否かを判定する。当該ステップＳ２２５も時刻判定処理の一例である。プリンタアプリケーション１７０は、現在時刻がプリンタ２００の予約時間中でない場合には（ステップＳ２２５：Ｎｏ）、次のステップＳ２３０に移行する。
【0059】
ステップＳ２３０では、プリンタアプリケーション１７０は、プリンタ２００に印刷データを送信して印刷を実行させる。その後、上記ステップＳ２０５に戻る。
【0060】
一方、上記ステップＳ２２５において、プリンタアプリケーション１７０は、現在時刻がプリンタ２００の予約時間中である場合には（ステップＳ２２５：Ｙｅｓ）、次のステップＳ２３５に移行する。
【0061】
ステップＳ２３５では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ２１０で取得した要求元情報と、上記ステップＳ２１５で取得した設定ファイルと、に基づき、印刷の要求元が設定ファイルで設定された予約ユーザ、クライアントＰＣ、又はグループであるか否かを判定する。すなわち、プリンタアプリケーション１７０は、印刷の要求元のクライアントＰＣ１００が現在時刻の時間帯においてプリンタ２００を占有する主体であるか否かを判定する。当該ステップＳ２３５も占有主体判定処理の一例である。
【0062】
プリンタアプリケーション１７０は、予約ユーザ等である場合には（ステップＳ２３５：Ｙｅｓ）、上記ステップＳ２３０に移行し、プリンタ２００に印刷データを送信して印刷を実行させる。その後、上記ステップＳ２０５に戻る。一方、プリンタアプリケーション１７０は、予約ユーザ等でない場合には（ステップＳ２３５：Ｎｏ）、次のステップＳ２４０に移行する。
【0063】
ステップＳ２４０では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ２１５で取得した設定ファイルに基づき、現在の予約時間帯に代替プリンタが指定されているか否かを判定する。代替プリンタが指定されていない場合には（ステップＳ２４０：Ｎｏ）、次のステップＳ２４５に移行する。当該ステップＳ２４０が代替判定処理の一例である。
【0064】
ステップＳ２４５では、プリンタアプリケーション１７０は、印刷の要求元である利用者に、印刷を要求したプリンタ２００が使用不可であることの通知情報を送信する。なお、通知情報に、代替プリンタが指定されていないことを含めてもよい。当該ステップＳ２４５が通知情報送信処理の一例である。
【0065】
ステップＳ２５０では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ２０５で受け付けた印刷ジョブを所定の格納場所にスプールする。
【0066】
ステップＳ２５５では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ２５０でスプールした印刷ジョブを再開するための再開スレッドを作成する。再開スレッドで実行する処理については後述する。その後、上記ステップＳ２０５に戻る。
【0067】
一方、上記ステップＳ２４０において、プリンタアプリケーション１７０は、代替プリンタが指定されている場合には（ステップＳ２４０：Ｙｅｓ）、次のステップＳ２６０に移行する。
【0068】
ステップＳ２６０では、プリンタアプリケーション１７０は、代替プリンタのステータスが印字可の状態であるか否かを判定する。ここでいう印字可能とは、プリンタがＲｅａｄｙであり、かつ別のユーザにより占有されていないこと（そのように設定ファイルにかかれていないこと）である。プリンタアプリケーション１７０は、代替プリンタのステータスがＲｅａｄｙ状態でない場合には（ステップＳ２６０：Ｎｏ）、上記ステップＳ２４５に進む。一方、プリンタアプリケーション１７０は、代替プリンタのステータスがＲｅａｄｙ状態である場合には（ステップＳ２６０：Ｙｅｓ）、次のステップＳ２６５に移行する。
【0069】
ステップＳ２６５では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ２０５で受け付けた印刷ジョブを代替プリンタに向けて転送してステップＳ２７０に進む。当該ステップＳ２６５が印刷データ送信処理の一例である。
【0070】
ステップＳ２７０では、プリンタアプリケーション１７０は、印刷の要求元である利用者に、印刷を要求したプリンタ２００が使用不可であり、且つ、代替プリンタで印刷を実行することの通知情報を送信する。当該ステップＳ２７０も通知情報送信処理の一例である。その後、上記ステップＳ２０５に戻る。
【0071】
図７に、上記ステップＳ２５５で作成した再開スレッドで実行する処理手順の一例を示す。
【0072】
ステップＳ３１０では、プリンタアプリケーション１７０は、印刷要求対象のプリンタ２００の占有の解除時間まで待機する。すなわち、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ２５５において現在時刻が予約時間帯に該当しないと判定されるようになるまで待機する。当該ステップＳ３１０が待機処理の一例である。
【0073】
ステップＳ３２０では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ２５０でスプールした印刷ジョブをプリンタ２００に送信し、印刷を実行させる。
【0074】
ステップＳ３３０では、プリンタアプリケーション１７０は、スプールされた印刷ジョブを削除して、再開スレッドを終了する。
【0075】
図８に、印刷システム１が有するプリンタ２００のうち、印刷要求対象のプリンタ２００とは異なる他のプリンタ２００が実行するフォローミープリントの要求手順の一例を示す。当該フローチャートは、例えば上記ステップＳ２５０で印刷ジョブがスプールされたことを契機に、上記他のプリンタ２００のプリンタアプリケーション１７０によって実行される。
【0076】
ステップＳ４１０では、上記他のプリンタ２００のプリンタアプリケーション１７０は、いずれかのプリンタ２００からフォローミープリント（プルプリント）の要求があるまで待機する。そしてフォローミープリントの要求があった場合はステップＳ４２０に移行する。
【0077】
ステップＳ４２０では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ２５０でスプールされた印刷ジョブの格納場所にアクセスして印刷ジョブを取得し、印刷を実行する。フォローミープリントはいわゆるプルプリントである。その後、スプールされた印刷データを削除し、本フローチャートを終了する。
【0078】
なお、ステップＳ４１０の待機中にステップＳ３２０にて印刷が行われた場合は、その時点でステップＳ４１０はステップＳ４２０に移行することなく終了する（フローでは図示せず）。
【0079】
＜第２実施形態の効果＞
以上説明した第２実施形態によれば、前述の第１実施形態と同様の効果を得るのに加えて次のような効果を得ることができる。すなわち、第２実施形態では、プリンタアプリケーション１７０はステップＳ２４０を実行する。ステップＳ２４０では、ステップＳ２３５で印刷を要求するクライアントＰＣ１００がプリンタ２００を占有する主体でないと判定した場合に、プリンタ２００に代替する他のプリンタが設定されているか否かが判定される。ステップＳ２４０で代替プリンタが設定されていると判定された場合には、ステップＳ２６５において印刷ジョブを代替プリンタへ向けて転送する。本実施形態によれば、代替プリンタを予め設定しておくことで、他のユーザ等の占有によりプリンタ２００が使用できない場合でも、代替プリンタを使用して印刷を実行できる。本実施形態によれば、他のユーザ等による占有が終了するまで待たずに印刷を実行できるので、例えばユーザが急いで印刷を行いたいような場合に有効である。
以上説明した第２実施形態によれば、前述の第１実施形態と同様の効果を得るのに加えて次のような効果を得ることができる。すなわち、第２実施形態では、プリンタアプリケーション１７０はステップＳ２４０を実行する。ステップＳ２４０では、ステップＳ２３５で印刷を要求するクライアントＰＣ１００がプリンタ２００を占有する主体でないと判定した場合に、プリンタ２００に代替する他のプリンタが設定されているか否かが判定される。ステップＳ２４０で代替プリンタが設定されていると判定された場合には、ステップＳ２６５において印刷ジョブを代替プリンタへ向けて転送する。本実施形態によれば、代替プリンタを予め設定しておくことで、他のユーザ等の占有によりプリンタ２００が使用できない場合でも、代替プリンタを使用して印刷を実行できる。本実施形態によれば、他のユーザ等による占有が終了するまで待たずに印刷を実行できるので、例えばユーザが急いで印刷を行いたいような場合に有効である。
【0080】
また、本実施形態では特に、プリンタアプリケーション１７０は、ステップＳ３１０を実行する。ステップＳ３１０では、ステップＳ２４０で代替プリンタが設定されていないと判定された場合に、ステップＳ２２５において現在時刻が予約時間帯に該当しないと判定されるようになるまで待機する。ステップＳ３１０の実行により、ステップＳ２２５において現在時刻が予約時間帯に該当しないと判定されたら、ステップＳ２３０において印刷データがプリンタ２００へ向けて送信される。本実施形態によれば、代替プリンタが設定されていない場合には、他のユーザ等による占有が終了するまで待機し、占有が終了したら自動的に印刷を実行させることができる。他のユーザ等によるプリンタ２００の占有が終了するのを監視する必要が無いので、ユーザの利便性を向上できる。
【0081】
また、本実施形態では特に、プリンタアプリケーション１７０は、ステップＳ２４５又はステップＳ２７０を実行する。ステップＳ２４５，Ｓ２７０では、印刷要求対象のプリンタ２００が他のユーザ等により占有されている場合に、印刷要求元のユーザ等に向けてプリンタ２００が使用不可であることの通知情報が送信される。本実施形態によれば、ユーザが印刷を要求した際にプリンタ２００が他のユーザ等により占有されている場合にその旨を通知することで、ユーザは他のユーザ等の占有によりプリンタ２００を使用できないことを認識することができる。
【0082】
＜変形例＞
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順に説明する。
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順に説明する。
【0083】
（１）排紙トレイを占有する場合
上記実施形態では、プリンタ２００を占有する対象としたが、例えばプリンタ２００が複数の排紙トレイを有する場合には、プリンタ２００における特定の排紙トレイを占有できるようにしてもよい。以下、本変形例の詳細について説明する。
上記実施形態では、プリンタ２００を占有する対象としたが、例えばプリンタ２００が複数の排紙トレイを有する場合には、プリンタ２００における特定の排紙トレイを占有できるようにしてもよい。以下、本変形例の詳細について説明する。
【0084】
＜設定ファイルの内容＞
図９に、管理ＰＣ３００の設定ファイル記憶部３０１に記憶された、本変形例に係る設定ファイルの内容の一例を示す。図９に示す例では、例えばユーザＡが使用する第１クライアントＰＣ１００Ａが、第１プリンタ２００Ａの第１排紙トレイを、２０２３年の３月３日の１２：００～１７：００の予約時間帯で占有することが設定されると共に、代替トレイＱが設定されている。代替トレイＱは、第１排紙トレイと同じプリンタでもよいし異なるプリンタでもよい。また、例えばユーザＢが使用する第２クライアントＰＣ１００Ｂが、第２プリンタ２００Ｂの第２排紙トレイを、２０２３年の３月４日の１２：００～１７：００の予約時間帯で占有することが設定されている。また、例えばグループＣが使用する第３クライアントＰＣ１００Ｃが、第１プリンタ２００Ａの第２排紙トレイを、２０２３年の３月５日の１３：００～１４：００の予約時間帯で占有することが設定されると共に、代替トレイＲが設定されている。代替トレイＲは、第２排紙トレイと同じプリンタでもよいし異なるプリンタでもよい。上記第１排紙トレイ及び第２排紙トレイが第１排紙部の一例であり、代替トレイが第２排紙部の一例である。
図９に、管理ＰＣ３００の設定ファイル記憶部３０１に記憶された、本変形例に係る設定ファイルの内容の一例を示す。図９に示す例では、例えばユーザＡが使用する第１クライアントＰＣ１００Ａが、第１プリンタ２００Ａの第１排紙トレイを、２０２３年の３月３日の１２：００～１７：００の予約時間帯で占有することが設定されると共に、代替トレイＱが設定されている。代替トレイＱは、第１排紙トレイと同じプリンタでもよいし異なるプリンタでもよい。また、例えばユーザＢが使用する第２クライアントＰＣ１００Ｂが、第２プリンタ２００Ｂの第２排紙トレイを、２０２３年の３月４日の１２：００～１７：００の予約時間帯で占有することが設定されている。また、例えばグループＣが使用する第３クライアントＰＣ１００Ｃが、第１プリンタ２００Ａの第２排紙トレイを、２０２３年の３月５日の１３：００～１４：００の予約時間帯で占有することが設定されると共に、代替トレイＲが設定されている。代替トレイＲは、第２排紙トレイと同じプリンタでもよいし異なるプリンタでもよい。上記第１排紙トレイ及び第２排紙トレイが第１排紙部の一例であり、代替トレイが第２排紙部の一例である。
【0085】
＜プリンタアプリケーションによる排紙トレイの占有に係わる処理手順＞
図１０に、本変形例における各クライアントＰＣ１００の各プリンタアプリケーション１７０が実行する排紙トレイの占有に係わる処理手順の一例を示す。なお、プリンタアプリケーション１７０は、ＣＵＰＳ１６０に仮想プリンタとして登録されたときに以下のフローチャートを実行する。
図１０に、本変形例における各クライアントＰＣ１００の各プリンタアプリケーション１７０が実行する排紙トレイの占有に係わる処理手順の一例を示す。なお、プリンタアプリケーション１７０は、ＣＵＰＳ１６０に仮想プリンタとして登録されたときに以下のフローチャートを実行する。
【0086】
ステップＳ５０５では、プリンタアプリケーション１７０は、印刷要求を待つために待機する。印刷要求は、複数の排紙トレイを備えたプリンタ２００における特定の排紙トレイを指定した印刷ジョブである。
【0087】
ステップＳ５１０では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ５０５で受け付けた印刷要求の要求元情報を取得する。要求元情報は、例えば印刷要求を出力したユーザ、クライアントＰＣ１００、グループ等を識別するための情報である。
【0088】
ステップＳ５１５では、プリンタアプリケーション１７０は、管理ＰＣ３００の設定ファイル記憶部３０１から設定ファイルを取得する。当該設定ファイルは、上記図９に示した設定ファイルである。
【0089】
ステップＳ５２０では、プリンタアプリケーション１７０は、現在時刻を取得する。当該ステップＳ５２０も時刻情報取得処理の一例である。
【0090】
ステップＳ５２５では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ５１５で取得した設定ファイルと、上記ステップＳ５２０で取得した現在時刻と、に基づき、現在時刻がプリンタ２００の予約時間中であるか否かを判定する。なお、プリンタ２００の予約時間中には、プリンタ２００が備える複数の排紙トレイのうちいずれか１つの排紙トレイが予約時間中である場合が含まれる。当該ステップＳ５２５も時刻判定処理の一例である。プリンタアプリケーション１７０は、現在時刻がプリンタ２００の予約時間中でない場合には（ステップＳ５２５：Ｎｏ）、次のステップＳ５３０に移行する。
【0091】
ステップＳ５３０では、プリンタアプリケーション１７０は、プリンタ２００に印刷データを送信して印刷を実行させ、印刷物を要求対象の排紙トレイから排紙させる。その後、上記ステップＳ５０５に戻る。
【0092】
一方、上記ステップＳ５２５において、プリンタアプリケーション１７０は、現在時刻がプリンタ２００の予約時間中である場合には（ステップＳ５２５：Ｙｅｓ）、次のステップＳ５３５に移行する。
【0093】
ステップＳ５３５では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ５１５で取得した設定ファイルに基づき、要求対象の排紙トレイが予約された排紙トレイであるか否かを判定する。プリンタアプリケーション１７０は、例えば排紙トレイに予約が無い等により、要求対象の排紙トレイが予約された排紙トレイでない場合には（ステップＳ５３５：Ｎｏ）、上記ステップＳ５３０に移行し、プリンタ２００に印刷データを送信して印刷を実行させ、要求対象の排紙トレイから排紙させる。その後、上記ステップＳ５０５に戻る。一方、プリンタアプリケーション１７０は、要求対象の排紙トレイが予約された排紙トレイである場合には（ステップＳ５３５：Ｙｅｓ）、次のステップＳ５３７に移行する。
【0094】
ステップＳ５３７では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ５１０で取得した要求元情報と、上記ステップＳ５１５で取得した設定ファイルと、に基づき、印刷の要求元が設定ファイルで設定された予約ユーザ、クライアントＰＣ、又はグループ、トレイ指定を判断し、そのトレイの使用権限があるか否かを判定する。すなわち、プリンタアプリケーション１７０は、印刷の要求元のクライアントＰＣ１００が現在時刻の時間帯において要求対象の排紙トレイを占有する主体であるか否かを判定する。当該ステップＳ５３７も占有主体判定処理の一例である。
【0095】
プリンタアプリケーション１７０は、予約ユーザ等である場合には（ステップＳ５３７：Ｙｅｓ）、上記ステップＳ５３０に移行し、プリンタ２００に印刷データを送信して印刷を実行させ、印刷物を要求対象の排紙トレイから排紙させる。その後、上記ステップＳ５０５に戻る。一方、プリンタアプリケーション１７０は、予約ユーザ等でない場合には（ステップＳ５３７：Ｎｏ）、次のステップＳ５４０に移行する。
【0096】
ステップＳ５４０では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ５１５で取得した設定ファイルに基づき、現在の予約時間帯に代替トレイが指定されているか否かを判定する。代替トレイが指定されていない場合には（ステップＳ５４０：Ｎｏ）、次のステップＳ５４５に移行する。当該ステップＳ５４０が代替判定処理の一例である。
【0097】
ステップＳ５４５では、プリンタアプリケーション１７０は、印刷の要求元である利用者に、要求対象の排紙トレイが使用不可であることの通知情報を送信する。なお、通知情報に、代替トレイが指定されていないことを含めてもよい。当該ステップＳ５４５が通知情報送信処理の一例である。
【0098】
ステップＳ５５０では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ５０５で受け付けた印刷ジョブを所定の格納場所にスプールする。
【0099】
ステップＳ５５５では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ５５０でスプールした印刷ジョブを再開するための再開スレッドを作成する。再開スレッドで実行する処理は前述の図７と同様である。その後、上記ステップＳ５０５に戻る。
【0100】
一方、上記ステップＳ５４０において、プリンタアプリケーション１７０は、代替トレイが指定されている場合には（ステップＳ５４０：Ｙｅｓ）、次のステップＳ５６０に移行する。
【0101】
ステップＳ５６０では、プリンタアプリケーション１７０は、設定ファイルに基づき代替トレイが予約状態であるか否かを判定する。プリンタアプリケーション１７０は、代替トレイのステータスが予約状態の場合には（ステップＳ５６０：Ｙｅｓ）、上記ステップＳ５４５に進む。一方、プリンタアプリケーション１７０は、代替トレイのステータスが予約状態でない場合には（ステップＳ５６０：Ｎｏ）、次のステップＳ５６５に移行する。
【0102】
ステップＳ５６５では、プリンタアプリケーション１７０は、上記ステップＳ５０５で受け付けた印刷ジョブを代替トレイを備えたプリンタ２００に向けて転送する。当該ステップＳ５６５が印刷データ送信処理の一例である。
【0103】
ステップＳ５７０では、プリンタアプリケーション１７０は、印刷の要求元である利用者に、要求対象の排紙トレイが使用不可であり、且つ、代替トレイを使用することの通知情報を送信する。当該ステップＳ５７０も通知情報送信処理の一例である。その後、上記ステップＳ５０５に戻る。
【0104】
なお、この変形例においても、ステップＳ５５０でスプールされた印刷ジョブは先の実施形態の図８と同様の処理によりフォローミープリント可能である。
【0105】
以上説明した変形例によれば、プリンタ単位でなく、プリンタの排紙トレイ単位で占有を実行することができる。
【0106】
（２）印刷システムの他のシステム構成
以上では、第１クライアントＰＣ１００Ａ及び第２クライアントＰＣ１００Ｂの両方がプリンタ２００に接続される場合について説明したが、印刷システム１の構成は上記に限られない。例えば、いずれか一方のクライアントＰＣ１００のみがプリンタ２００に接続され、他方のクライアントＰＣ１００の印刷データは一方のクライアントＰＣ１００を介してプリンタ２００に送信される構成としてもよい。
以上では、第１クライアントＰＣ１００Ａ及び第２クライアントＰＣ１００Ｂの両方がプリンタ２００に接続される場合について説明したが、印刷システム１の構成は上記に限られない。例えば、いずれか一方のクライアントＰＣ１００のみがプリンタ２００に接続され、他方のクライアントＰＣ１００の印刷データは一方のクライアントＰＣ１００を介してプリンタ２００に送信される構成としてもよい。
【0107】
例えば図１１に示す例では、第２クライアントＰＣ１００Ｂがプリンタ２００と接続され、第１クライアントＰＣ１００Ａはプリンタ２００と接続されていない。第２クライアントＰＣ１００Ｂがプリンタアプリケーション１７０Ｂを有しており、当該プリンタアプリケーション１７０Ｂが前述の図４、図６～図８、図１０の各処理を実行する。第１クライアントＰＣ１００ＡのＣＵＰＳ１６０Ａは、第２クライアントＰＣ１００ＢのＣＵＰＳ１６０Ｂ及びプリンタアプリケーション１７０Ｂを介してプリンタ２００に印刷データを送信する。第１クライアントＰＣ１００Ａは、プリンタアプリケーション１７０Ａを有していてもよいし、有していなくともよい。
【0108】
また、設定ファイルは管理ＰＣ３００に保存され、必要なときにクライアントＰＣ１００が取得するようにしたが、変更時に管理ＰＣ３００がブロードキャストで通知し、各クライアントＰＣ１００がその通知に呼応してその設定ファイルを取得して内部に記憶するようにしてもよい。
【0109】
本変形例のシステム構成の場合にも、前述の第１実施形態及び第２実施形態と同様の効果を得ることができる。
【0110】
（３）その他
以上では、プリンタ２００又は排紙トレイの占有を設定ファイルにより時間で管理するようにしたが、占有の管理態様は時間に限られない。例えば、ユーザにより入力された占有開始の指示及び占有終了の指示に基づいて占有を実行してもよい。この場合、プリンタアプリケーション１７０は、前述の設定ファイルに代えて、プリンタ２００又は排紙トレイの占有開始の指示情報及び占有終了の指示情報のうち少なくとも一方を取得する。本変形例によれば、プリンタ２００又は排紙トレイの占有を、占有開始及び占有終了の指示により管理することができる。本変形例によれば、例えば連続性のある複数の印刷ジョブを実行させる場合等にその時点から直ちに占有を開始したり、例えば連続性のある複数の印刷ジョブの印刷が終了した場合等にその時点で直ちに占有を終了することが可能となる。このようにして、プリンタ２００又は排紙トレイの占有をリアルタイムに実行することができる。
以上では、プリンタ２００又は排紙トレイの占有を設定ファイルにより時間で管理するようにしたが、占有の管理態様は時間に限られない。例えば、ユーザにより入力された占有開始の指示及び占有終了の指示に基づいて占有を実行してもよい。この場合、プリンタアプリケーション１７０は、前述の設定ファイルに代えて、プリンタ２００又は排紙トレイの占有開始の指示情報及び占有終了の指示情報のうち少なくとも一方を取得する。本変形例によれば、プリンタ２００又は排紙トレイの占有を、占有開始及び占有終了の指示により管理することができる。本変形例によれば、例えば連続性のある複数の印刷ジョブを実行させる場合等にその時点から直ちに占有を開始したり、例えば連続性のある複数の印刷ジョブの印刷が終了した場合等にその時点で直ちに占有を終了することが可能となる。このようにして、プリンタ２００又は排紙トレイの占有をリアルタイムに実行することができる。
【0111】
また以上では、設定ファイルにおいて、プリンタ２００又は排紙トレイの占有の開始タイミングと共に終了タイミングについても時間で指定したが、これに限られない。例えば占有の終了タイミング情報として、占有の実行時に非印刷状態が所定時間継続したことを設定ファイルに含めてもよい。この場合、占有の実行時に非印刷状態が所定時間継続すると占有を自動的に終了させることができるので、印刷状況に応じた適切なタイミングで占有を終了することができる。
【0112】
また以上では、設定ファイルを管理ＰＣ３００から取得するようにしたが、これに限られない。例えば設定ファイル記憶部をクライアントＰＣ１００に設けておき、設定ファイルをクライアントＰＣ１００の内部から取得してもよい。この場合、クライアントＰＣ１００において設定ファイルの内容を入力可能としてもよい。
【0113】
また、図３～図４、図６～図８及び図１０に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【0114】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【0115】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【0116】
＜クライアントＰＣ、プリンタ、管理ＰＣのハードウェア構成＞
図１２を用いて、クライアントＰＣ１００及びプリンタ２００のハードウェア構成の一例を説明する。なお、第１クライアントＰＣ１００Ａと第２クライアントＰＣ１００Ｂのハードウェア構成を共通としてもよい。
図１２を用いて、クライアントＰＣ１００及びプリンタ２００のハードウェア構成の一例を説明する。なお、第１クライアントＰＣ１００Ａと第２クライアントＰＣ１００Ｂのハードウェア構成を共通としてもよい。
【0117】
＜クライアントＰＣ＞
図１２に示すように、クライアントＰＣ１００は、プロセッサ１１０と、記憶装置１１５と、表示部１４０と、操作部１５０と、通信インタフェース１９０と、を有している。これらプロセッサ１１０、記憶装置１１５、表示部１４０、操作部１５０、及び通信インタフェース１９０は、バス１０５を介して互いにデータ送受信可能に接続されている。
図１２に示すように、クライアントＰＣ１００は、プロセッサ１１０と、記憶装置１１５と、表示部１４０と、操作部１５０と、通信インタフェース１９０と、を有している。これらプロセッサ１１０、記憶装置１１５、表示部１４０、操作部１５０、及び通信インタフェース１９０は、バス１０５を介して互いにデータ送受信可能に接続されている。
【0118】
記憶装置１１５は、揮発性記憶装置１２０と、不揮発性記憶装置１３０と、を備えている。揮発性記憶装置１２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、処理対象となる各種のプログラムやデータを記憶する。不揮発性記憶装置１３０は、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域１３１と、データ記憶領域１３２と、を有している。
【0119】
プログラム記憶領域１３１には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、前述の図４、図６～図８及び図１０のフローチャート等に基づく情報処理プログラム等が含まれる。データ記憶領域１３２には、各種プログラムの実行に必要なデータ等が記憶されている。
【0120】
プロセッサ１１０は、データ処理を行う装置、例えばＣＰＵであり、プログラム記憶領域１３１に格納された各種プログラムを実行する。プロセッサ１１０は、プリンタ２００及びネットワークＮＴに接続された管理ＰＣ３００等に対するデータ通信を含む各種の処理を行う。
【0121】
表示部１４０は、例えば液晶ディスプレイ等であり、種々の情報を表示可能である。操作部１５０は、例えばマウスやキーボード等であり、ユーザによる操作を受け付ける。ユーザは、操作部１５０を操作することによって、種々の指示をクライアントＰＣ１００に入力可能である。
【0122】
通信インタフェース１９０は、他の装置と通信するための有線又は無線のネットワークインタフェースであり、ＵＳＢケーブルやネットワークＮＴに接続されている。
【0123】
なお、上記記憶装置１１５は上述した装置要素での構成に限られず、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、クライアントＰＣ１００に着脱されるＵＳＢメモリ等の可搬記録媒体、プロセッサ１１０が備えるバッファ等、或いはそれらの組み合わせによって構成されてもよい。
なお、記憶装置１１５は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。後述するプリンタ２００の記憶装置２１５及び管理ＰＣ３００の記憶装置３１５についても同様である。
なお、記憶装置１１５は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。後述するプリンタ２００の記憶装置２１５及び管理ＰＣ３００の記憶装置３１５についても同様である。
【0124】
＜プリンタ＞
図１２に示すように、プリンタ２００は、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、通信インタフェース２７０と、印刷部２９０と、を有している。これらプロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、通信インタフェース２７０、及び印刷部２９０は、バス２０５を介して互いにデータ送受信可能に接続されている。
図１２に示すように、プリンタ２００は、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、通信インタフェース２７０と、印刷部２９０と、を有している。これらプロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、通信インタフェース２７０、及び印刷部２９０は、バス２０５を介して互いにデータ送受信可能に接続されている。
【0125】
記憶装置２１５は、揮発性記憶装置２２０と、不揮発性記憶装置２３０と、を備えている。揮発性記憶装置２２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、印刷対象の画像データを記憶する画像データ記憶領域２２２を備えている。不揮発性記憶装置２３０は、例えばＮＶＲＡＭ、フラッシュメモリ等であり、プログラム記憶領域２３１と、データ記憶領域２３２と、を備えている。プログラム記憶領域２３１には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、印刷処理プログラムなどのファームウェア等が含まれる。データ記憶領域２３２には、上記各種プログラムを実行するための各種データ等が記憶されている。
【0126】
プロセッサ２１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ２１０は、プログラム記憶領域２３１に格納された各種プログラムを実行する。
【0127】
表示部２４０は、例えば、液晶ディスプレイであり、種々の情報を表示可能である。操作部２５０は、ユーザによる操作を受け付ける装置である。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示をプリンタ２００に入力可能である。通信インタフェース２７０は、他の装置と通信するための有線または無線のネットワークインタフェースであり、ＵＳＢケーブルやネットワークＮＴに接続されている。
【0128】
印刷部２９０は、図示しない搬送機構により搬送されるシートに画像を印刷する。印刷部２９０は、クライアントＰＣ１００から送信された印刷データ、若しくは、操作部２５０での操作に基づき自ら生成した印刷ジョブに基づいて、シートに画像を印刷する。
【0129】
＜管理ＰＣ＞
図１３に示すように、管理ＰＣ３００は、プロセッサ３１０と、記憶装置３１５と、表示部３４０と、操作部３５０と、通信インタフェース３９０と、を有している。これらプロセッサ３１０、記憶装置３１５、表示部３４０、操作部３５０、及び通信インタフェース３９０は、バス３０５を介して互いにデータ送受信可能に接続されている。
図１３に示すように、管理ＰＣ３００は、プロセッサ３１０と、記憶装置３１５と、表示部３４０と、操作部３５０と、通信インタフェース３９０と、を有している。これらプロセッサ３１０、記憶装置３１５、表示部３４０、操作部３５０、及び通信インタフェース３９０は、バス３０５を介して互いにデータ送受信可能に接続されている。
【0130】
記憶装置３１５は、揮発性記憶装置３２０と、不揮発性記憶装置３３０と、を備えている。揮発性記憶装置３２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、処理対象となる各種のプログラムやデータを記憶する。不揮発性記憶装置３３０は、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域３３１と、データ記憶領域３３２と、を有している。
【0131】
プログラム記憶領域３３１には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、前述の図３のフローチャート等に基づく情報処理プログラム等が含まれる。データ記憶領域３３２には、各種プログラムの実行に必要なデータ等が記憶されている。
【0132】
プロセッサ３１０は、データ処理を行う装置、例えばＣＰＵであり、プログラム記憶領域３３１に格納された各種プログラムを実行する。プロセッサ３１０は、ネットワークＮＴに接続されたクライアントＰＣ１００等に対するデータ通信を含む各種の処理を行う。
【0133】
表示部３４０は、例えば液晶ディスプレイ等であり、種々の情報を表示可能である。操作部３５０は、例えばマウスやキーボード等であり、ユーザによる操作を受け付ける。ユーザは、操作部３５０を操作することによって、種々の指示を管理ＰＣ３００に入力可能である。
【0134】
通信インタフェース３９０は、他の装置と通信するための有線又は無線のネットワークインタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。
【符号の説明】
【0135】
１ 印刷システム
１００Ａ 第１クライアントＰＣ（情報処理装置の一例）
１００Ｂ 第２クライアントＰＣ（情報処理装置の一例）
１１０ プロセッサ（演算部の一例）
１６０Ａ ＣＵＰＳ（ＯＳ標準印刷ソフトウェアの一例）
１６０Ｂ ＣＵＰＳ（ＯＳ標準印刷ソフトウェアの一例）
１７０Ａ プリンタアプリケーション（情報処理プログラムの一例）
１７０Ｂ プリンタアプリケーション（情報処理プログラムの一例）
２００ プリンタ（第１印刷装置の一例）
３００ 管理ＰＣ（外部装置の一例）
３０１ 設定ファイル記憶部
３１０ プロセッサ
１００Ａ 第１クライアントＰＣ（情報処理装置の一例）
１００Ｂ 第２クライアントＰＣ（情報処理装置の一例）
１１０ プロセッサ（演算部の一例）
１６０Ａ ＣＵＰＳ（ＯＳ標準印刷ソフトウェアの一例）
１６０Ｂ ＣＵＰＳ（ＯＳ標準印刷ソフトウェアの一例）
１７０Ａ プリンタアプリケーション（情報処理プログラムの一例）
１７０Ｂ プリンタアプリケーション（情報処理プログラムの一例）
２００ プリンタ（第１印刷装置の一例）
３００ 管理ＰＣ（外部装置の一例）
３０１ 設定ファイル記憶部
３１０ プロセッサ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】