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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024143258
(43)【公開日】2024-10-11
(54)【発明の名称】情報処理プログラム
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20241003BHJP
H04N 1/00 20060101ALI20241003BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20241003BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 324
G06F3/12 303
G06F3/12 332
G06F3/12 353
G06F3/12 363
G06F3/12 359
G06F3/12 378
H04N1/00 L
H04N1/00 127Z
B41J29/38 201
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023055835
(22)【出願日】2023-03-30
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＵＮＩＸ
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003096
【氏名又は名称】弁理士法人第一テクニカル国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】垣鍔 亮太
【テーマコード（参考）】
2C061
5C062
【Ｆターム（参考）】
2C061AP01
2C061AP07
2C061HJ08
2C061HN05
2C061HN15
2C061HQ17
5C062AA05
5C062AA35
5C062AA37
5C062AB02
5C062AB20
5C062AB22
5C062AB25
5C062AB41
5C062AB43
5C062AB46
5C062AC02
5C062AC04
5C062AC05
5C062AC38
5C062AE01
5C062AE15
5C062AF02
5C062AF10
5C062AF15
5C062BA01
(57)【要約】
【課題】外部装置を必要とすることなく、スキャナとプリンタとを接続して仮想複合機を実現する。
【解決手段】プリンタ２００及びスキャナ４００に対し通信可能な端末装置１００のプロセッサ１１０は、ステップＣ１０でプリンタ２００の能力を表す能力・設定値情報をプリンタ２００から取得し、取得した能力・設定値情報に基づく変換後のアトリビュートをＣＵＰＳ１６０へ向けて出力し、変換後のアトリビュートの出力に応じたＣＵＰＳ１６０からの印刷データを取得し、取得した印刷データに基づく第１印刷データをプリンタ２００へ向けて送信し、スキャナ４００が読み取る画像データの送信先として端末装置１００をスキャナ４００に登録させ、スキャナ４００により送信された読取画像データを取得し、取得した読取画像データに基づく第２印刷データをプリンタ２００へ向けて送信する。
【選択図】図１
【解決手段】プリンタ２００及びスキャナ４００に対し通信可能な端末装置１００のプロセッサ１１０は、ステップＣ１０でプリンタ２００の能力を表す能力・設定値情報をプリンタ２００から取得し、取得した能力・設定値情報に基づく変換後のアトリビュートをＣＵＰＳ１６０へ向けて出力し、変換後のアトリビュートの出力に応じたＣＵＰＳ１６０からの印刷データを取得し、取得した印刷データに基づく第１印刷データをプリンタ２００へ向けて送信し、スキャナ４００が読み取る画像データの送信先として端末装置１００をスキャナ４００に登録させ、スキャナ４００により送信された読取画像データを取得し、取得した読取画像データに基づく第２印刷データをプリンタ２００へ向けて送信する。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
印刷装置及び読取装置に対し通信可能な情報処理装置の演算部に対し、
前記印刷装置の能力を表す第１能力情報を前記印刷装置から取得する能力情報取得処理と、
前記能力情報取得処理で取得した前記第１能力情報に基づく第２能力情報をＯＳ標準印刷ソフトウェアへ向けて出力する能力情報出力処理と、
前記能力情報出力処理での前記第２能力情報の出力に応じた前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアからの印刷データを取得する印刷データ取得処理と、
前記印刷データ取得処理で取得した印刷データに基づく第１印刷データを前記印刷装置へ向けて送信する第１印刷データ送信処理と、
前記読取装置が読み取る画像データの送信先として前記情報処理装置を前記読取装置に登録させる登録処理と、
前記読取装置により送信された読取画像データを取得する画像データ取得処理と、
前記画像データ取得処理で取得した前記読取画像データに基づく第２印刷データを前記印刷装置へ向けて送信する第２印刷データ送信処理と、
を実行させるための、情報処理プログラム。
前記印刷装置の能力を表す第１能力情報を前記印刷装置から取得する能力情報取得処理と、
前記能力情報取得処理で取得した前記第１能力情報に基づく第２能力情報をＯＳ標準印刷ソフトウェアへ向けて出力する能力情報出力処理と、
前記能力情報出力処理での前記第２能力情報の出力に応じた前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアからの印刷データを取得する印刷データ取得処理と、
前記印刷データ取得処理で取得した印刷データに基づく第１印刷データを前記印刷装置へ向けて送信する第１印刷データ送信処理と、
前記読取装置が読み取る画像データの送信先として前記情報処理装置を前記読取装置に登録させる登録処理と、
前記読取装置により送信された読取画像データを取得する画像データ取得処理と、
前記画像データ取得処理で取得した前記読取画像データに基づく第２印刷データを前記印刷装置へ向けて送信する第２印刷データ送信処理と、
を実行させるための、情報処理プログラム。
【請求項2】
前記情報処理装置の演算部に対し、さらに
前記能力情報取得処理で取得した前記第１能力情報に基づく読取設定値を前記読取装置に送信する読取設定値送信処理、
を実行させる、請求項１記載の情報処理プログラム。
前記能力情報取得処理で取得した前記第１能力情報に基づく読取設定値を前記読取装置に送信する読取設定値送信処理、
を実行させる、請求項１記載の情報処理プログラム。
【請求項3】
前記第１能力情報は、
モノクロ又はカラーの対応を表す色対応情報、及び、印刷可能な解像度を表す解像度情報のうち少なくとも一方を含み、
前記読取設定値は、
前記色対応情報に基づく色設定、及び、前記解像度情報に基づく解像度設定のうち少なくとも一方を含む、請求項２記載の情報処理プログラム。
モノクロ又はカラーの対応を表す色対応情報、及び、印刷可能な解像度を表す解像度情報のうち少なくとも一方を含み、
前記読取設定値は、
前記色対応情報に基づく色設定、及び、前記解像度情報に基づく解像度設定のうち少なくとも一方を含む、請求項２記載の情報処理プログラム。
【請求項4】
前記第２印刷データは、
前記画像データ取得処理で取得した前記読取画像データに対応した設定で印刷を行うためのデータである、請求項３記載の情報処理プログラム。
前記画像データ取得処理で取得した前記読取画像データに対応した設定で印刷を行うためのデータである、請求項３記載の情報処理プログラム。
【請求項5】
前記演算部に対し、さらに、
前記画像データ取得処理で取得した前記読取画像データ或いは前記読取画像データに基づく画像データを前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアへ向けて出力する画像データ出力処理を実行させ、
前記第２印刷データ送信処理では、
前記画像データ出力処理で出力した前記読取画像データに基づく前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアが生成した印刷データに基づき、前記第２印刷データを前記印刷装置へ送信する、請求項１記載の情報処理プログラム。
前記画像データ取得処理で取得した前記読取画像データ或いは前記読取画像データに基づく画像データを前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアへ向けて出力する画像データ出力処理を実行させ、
前記第２印刷データ送信処理では、
前記画像データ出力処理で出力した前記読取画像データに基づく前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアが生成した印刷データに基づき、前記第２印刷データを前記印刷装置へ送信する、請求項１記載の情報処理プログラム。
【請求項6】
前記演算部は、
前記第１印刷データ送信処理による前記第１印刷データの前記印刷装置へ向けての送信、及び、前記第２印刷データ送信処理による前記第２印刷データの前記印刷装置へ向けての送信、の競合が生じた場合、予め定められた所定の優先度設定に基づき、優先度の高い送信が完了した後に、優先度の低い送信を実行する、請求項１記載の情報処理プログラム。
前記第１印刷データ送信処理による前記第１印刷データの前記印刷装置へ向けての送信、及び、前記第２印刷データ送信処理による前記第２印刷データの前記印刷装置へ向けての送信、の競合が生じた場合、予め定められた所定の優先度設定に基づき、優先度の高い送信が完了した後に、優先度の低い送信を実行する、請求項１記載の情報処理プログラム。
【請求項7】
前記演算部は、
前記競合が生じた場合に、優先度の高い前記第２印刷データの前記印刷装置へ向けての送信が完了した後に、優先度の低い前記第１印刷データの前記印刷装置へ向けての送信を実行する、請求項６記載の情報処理プログラム。
前記競合が生じた場合に、優先度の高い前記第２印刷データの前記印刷装置へ向けての送信が完了した後に、優先度の低い前記第１印刷データの前記印刷装置へ向けての送信を実行する、請求項６記載の情報処理プログラム。
【請求項8】
前記演算部は、
予め定められた連続動作条件を満たす複数の前記第１印刷データの送信の途中で前記第２印刷データの送信との前記競合が生じた場合には、優先度の高い前記複数の第１印刷データの前記印刷装置へ向けての送信が完了した後に、優先度の低い前記第２印刷データの前記印刷装置へ向けての送信を実行する、請求項６記載の情報処理プログラム。
予め定められた連続動作条件を満たす複数の前記第１印刷データの送信の途中で前記第２印刷データの送信との前記競合が生じた場合には、優先度の高い前記複数の第１印刷データの前記印刷装置へ向けての送信が完了した後に、優先度の低い前記第２印刷データの前記印刷装置へ向けての送信を実行する、請求項６記載の情報処理プログラム。
【請求項9】
前記情報処理装置の演算部に、前記画像データ取得処理から前記第２印刷データ送信処理までをユーザによる前記情報処理装置への操作なしで自動的に実行させる、請求項１乃至請求項８のいずれか１項記載の情報処理プログラム。
【請求項10】
前記演算部に対し、さらに
前記第１印刷データ又は前記第２印刷データに基づく前記印刷装置での印刷実行時、若しくは、前記読取装置における読み取り実行時、におけるエラー検出信号を取得するエラー検出信号取得処理と、
前記エラー検出信号取得処理で取得した前記エラー検出信号に基づき、対応するエラー報知信号を出力するエラー報知信号出力処理と、
を実行させる、請求項１乃至請求項８のいずれか１項記載の情報処理プログラム。
前記第１印刷データ又は前記第２印刷データに基づく前記印刷装置での印刷実行時、若しくは、前記読取装置における読み取り実行時、におけるエラー検出信号を取得するエラー検出信号取得処理と、
前記エラー検出信号取得処理で取得した前記エラー検出信号に基づき、対応するエラー報知信号を出力するエラー報知信号出力処理と、
を実行させる、請求項１乃至請求項８のいずれか１項記載の情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、印刷装置に接続された情報処理装置で実行される情報処理プログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、例えば特許文献１に記載のように、スキャナとプリンタとを組み合わせて仮想的な複合機（以下適宜、「仮想複合機」と称する）として機能させる構成が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００１－３４４１６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１に記載の技術では、スキャナ機能とプリンタ機能とを繋ぎ合わせて仮想複合機として機能させるためのサーバの役割をする外部装置が、ユーザのＰＣ端末とは別に必要となる。
【0005】
本発明の目的は、外部装置を必要とすることなく、スキャナとプリンタとを接続して仮想複合機を実現できる情報処理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記目的を達成するために、本願発明は、印刷装置及び読取装置に対し通信可能な情報処理装置の演算部に対し、前記印刷装置の能力を表す第１能力情報を前記印刷装置から取得する能力情報取得処理と、前記能力情報取得処理で取得した前記第１能力情報に基づく第２能力情報をＯＳ標準印刷ソフトウェアへ向けて出力する能力情報出力処理と、前記能力情報出力処理での前記第２能力情報の出力に応じた前記ＯＳ標準印刷ソフトウェアからの印刷データを取得する印刷データ取得処理と、前記印刷データ取得処理で取得した印刷データに基づく第１印刷データを前記印刷装置へ向けて送信する第１印刷データ送信処理と、前記読取装置が読み取る画像データの送信先として前記情報処理装置を前記読取装置に登録させる登録処理と、前記読取装置により送信された読取画像データを取得する画像データ取得処理と、前記画像データ取得処理で取得した前記読取画像データに基づく第２印刷データを前記印刷装置へ向けて送信する第２印刷データ送信処理と、を実行させる。
【0007】
本願発明においては、情報処理装置に対し印刷装置が接続されている。本願発明の情報処理プログラムが情報処理装置の演算部によって実行されると、能力情報取得処理において印刷装置の能力を表す第１能力情報が取得される。能力情報出力処理において、取得された印刷装置の第１能力情報に基づく第２能力情報がＯＳ標準印刷ソフトウェアへ出力される。ＯＳ標準印刷ソフトウェアは、第２能力情報に対応した印刷データを出力し、出力された印刷データは演算部の実行する印刷データ取得処理において取得される。取得された印刷データに基づく第１印刷データが印刷装置へと送信され、印刷装置において第１印刷データに基づく印刷が実行される。
本願発明の情報処理プログラムの上記各処理の実行により、ＯＳ標準印刷ソフトウェアに対する仮想印刷装置が形成され、前述のようにしてＯＳの汎用印刷機能を用いた印刷が実行される。
本願発明の情報処理プログラムの上記各処理の実行により、ＯＳ標準印刷ソフトウェアに対する仮想印刷装置が形成され、前述のようにしてＯＳの汎用印刷機能を用いた印刷が実行される。
【0008】
また、本願発明の情報処理装置には読取装置が接続されており、上記情報処理プログラムの実行によって読取装置の機能と上記印刷装置の機能とを連携させ、仮想的な複合機を実現することができる。
印刷装置との連携に際し、演算部が実行する登録処理において、読取装置が読み取る画像データの送信先として、当該情報処理装置を読取装置に登録させる。情報処理装置を登録した読取装置において読み取りが実行され、対応する読取画像データが画像データ取得処理において取得される。取得された読取画像データに基づく第２印刷データが印刷装置へと送信され、印刷装置において第２印刷データに基づく印刷が実行される。
印刷装置との連携に際し、演算部が実行する登録処理において、読取装置が読み取る画像データの送信先として、当該情報処理装置を読取装置に登録させる。情報処理装置を登録した読取装置において読み取りが実行され、対応する読取画像データが画像データ取得処理において取得される。取得された読取画像データに基づく第２印刷データが印刷装置へと送信され、印刷装置において第２印刷データに基づく印刷が実行される。
【0009】
本願発明においては、事前に情報処理装置の登録を行った読取装置において読み取りが行われ、情報処理装置で取得された読取画像データを用いて印刷装置において印刷が行われることで、読取対象の複写物を作成することができる。本願発明によれば、情報処理プログラムの実行によって読取装置と印刷装置とを連携させることで、情報処理装置以外の外部装置を特に必要とすることなく、複写機能を備えた仮想複合機を実現することができる。
【発明の効果】
【0010】
本発明によれば、外部装置を必要とすることなく、読取装置と印刷装置とを接続して仮想複合機を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図1】本発明の一実施形態に係る印刷システムのシステム構成及び端末装置の機能構成の一例を表すブロック図である。
【図2】スキャナ、プリンタアプリケーション、プリンタにより協働して実行される制御手順の一例を表すフローチャートである。
【図3】コピー印刷時にも汎用印刷機能を利用する変形例における、印刷システムのシステム構成及び端末装置の機能構成の一例を表すブロック図である。
【図4】スキャナ、プリンタアプリケーション、プリンタにより協働して実行される制御手順の一例を表すフローチャートである。
【図5】エラー発生時に対応する表示を行う変形例における、印刷システムのシステム構成及び端末装置の機能構成の一例を表すブロック図である。
【図6】コピー印刷とアプリからの印刷ジョブに基づく印刷との競合に対応する変形例における、スキャナ、プリンタアプリケーション、プリンタにより協働して実行される制御手順の一例を表すフローチャートである。
【図7】端末装置及びプリンタのハードウェア構成の一例を表すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【0012】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図面を参照しつつ説明する。
本発明の一実施形態を図面を参照しつつ説明する。
【0013】
＜印刷システムの概要＞
図１に、本実施形態に係る印刷システム１のシステム構成の一例を示す。図１において、印刷システム１は、端末装置１００と、プリンタ２００と、スキャナ４００と、を有している。端末装置１００とプリンタ２００及びスキャナ４００は、例えばインターネット、有線ＬＡＮ又は無線ＬＡＮ等を介して通信可能に接続されている。なお、端末装置１００が情報処理装置の一例であり、プリンタ２００が印刷装置の一例であり、スキャナ４００が読取装置の一例である。
図１に、本実施形態に係る印刷システム１のシステム構成の一例を示す。図１において、印刷システム１は、端末装置１００と、プリンタ２００と、スキャナ４００と、を有している。端末装置１００とプリンタ２００及びスキャナ４００は、例えばインターネット、有線ＬＡＮ又は無線ＬＡＮ等を介して通信可能に接続されている。なお、端末装置１００が情報処理装置の一例であり、プリンタ２００が印刷装置の一例であり、スキャナ４００が読取装置の一例である。
【0014】
＜端末装置の機能構成＞
端末装置１００は、プリンタ２００に印刷データを送信して印刷を実行させる。端末装置１００は、例えばデスクトップ型ＰＣ、ノート型ＰＣ、タブレットコンピュータ等であるが、スマートフォン等の携帯端末でもよい。詳細は後述するが、端末装置１００はプロセッサ１１０と、各種の印刷処理プログラムを記憶した記憶装置１１５と、を有する（後述の図７参照）。プロセッサ１１０が各種の印刷処理プログラムを実行することで、端末装置１００は図１に示す機能構成を有する。印刷処理プログラムが情報処理プログラムの一例である。
端末装置１００は、プリンタ２００に印刷データを送信して印刷を実行させる。端末装置１００は、例えばデスクトップ型ＰＣ、ノート型ＰＣ、タブレットコンピュータ等であるが、スマートフォン等の携帯端末でもよい。詳細は後述するが、端末装置１００はプロセッサ１１０と、各種の印刷処理プログラムを記憶した記憶装置１１５と、を有する（後述の図７参照）。プロセッサ１１０が各種の印刷処理プログラムを実行することで、端末装置１００は図１に示す機能構成を有する。印刷処理プログラムが情報処理プログラムの一例である。
【0015】
図１に示すように、端末装置１００は、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）１０１と、編集アプリケーション１０２と、プリンタアプリケーション１７０と、ブラウザ１０４と、を有する。ＯＳ１０１は、プリンタベンダが提供するプリンタドライバを用いることなく所定の印刷規格に従って印刷を行う、いわゆるドライバレスの印刷機能を有する。
【0016】
ＯＳ１０１は、一例として、ＯＳ用のモジュール化された印刷システムであるＣＵＰＳ（Ｃｏｍｍｏｎ Ｕｎｉｘ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）１６０を有する。なお、ＣＵＰＳ１６０がＯＳ標準印刷ソフトウェアの一例である。
【0017】
＜ＣＵＰＳ＞
ＣＵＰＳ１６０は、ＨＴＴＰサーバ１６１と、ＣＵＰＳＰｎＰ管理部１６２と、ＩＰＰクライアント１６３と、印刷データスケジューラ＆スプーラ１６４と、を有する。
ＣＵＰＳ１６０は、ＨＴＴＰサーバ１６１と、ＣＵＰＳＰｎＰ管理部１６２と、ＩＰＰクライアント１６３と、印刷データスケジューラ＆スプーラ１６４と、を有する。
【0018】
ＨＴＴＰサーバ１６１はＣＵＰＳ１６０上で動作するサーバソフトウェアである。ＨＴＴＰサーバ１６１は、ブラウザ１０４を介して或いは外部端末３００等からＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルを用いて情報や機能を取得、又は、それらに対して情報や機能を提供する。
ＣＵＰＳＰｎＰ管理部１６２は、ｍＤＮＳ／ＳＤなどのプロトコルを用いて検出されたプリンタ（仮想印刷装置を含む）をＣＵＰＳ１６０に登録して印刷キューを作成するＰｎＰ（Ｐｌａｇ ａｎｄ Ｐｌａｙ）機能をもつ。
ＣＵＰＳＰｎＰ管理部１６２は、ｍＤＮＳ／ＳＤなどのプロトコルを用いて検出されたプリンタ（仮想印刷装置を含む）をＣＵＰＳ１６０に登録して印刷キューを作成するＰｎＰ（Ｐｌａｇ ａｎｄ Ｐｌａｙ）機能をもつ。
【0019】
ＣＵＰＳＰｎＰ管理部１６２は、プリンタアプリケーション１７０のインストール時に実行されるスクリプトにより、ＰｎＰのための検索アドレスが端末装置１００の内部ネットワーク（通常はＩＰアドレス１２７．０．０．１）に制限されるよう設定変更される。このためＣＵＰＳ１６０は直接プリンタ２００を認識することはできずプリンタアプリケーション１７０をプリンタとして認識する。プリンタアプリケーション１７０は現実のプリンタではなく、ＣＵＰＳ１６０に対しプリンタとしてふるまういわゆる仮想プリンタである。プリンタアプリケーション１７０はＣＵＰＳ１６０とプリンタ２００を仲介することで、ＣＵＰＳ１６０とプリンタ２００を用いた印刷が実現される。
【0020】
ＩＰＰクライアント１６３は、後述するＩＰＰ／ｍＤＮＳサーバ１７３との間で、ＩＰＰプロトコルを用いて印刷データまたはアトリビュートを送受信する。
印刷データスケジューラ＆スプーラ１６４は、編集アプリケーション１０２等から送信された印刷ジョブを管理すると共に、同時に発生した複数の印刷ジョブを一時的にせき止め順次処理を進めてＩＰＰクライアント１６３に受け渡すように管理する。
印刷データスケジューラ＆スプーラ１６４は、編集アプリケーション１０２等から送信された印刷ジョブを管理すると共に、同時に発生した複数の印刷ジョブを一時的にせき止め順次処理を進めてＩＰＰクライアント１６３に受け渡すように管理する。
【0021】
＜プリンタアプリケーション＞
プリンタアプリケーション１７０は、接続されているプリンタ２００に対応する仮想プリンタとして、ＣＵＰＳ１６０に登録可能である。ＣＵＰＳ１６０は、プリンタアプリケーション１７０を仮想のプリンタとして取り扱い、印刷に係わる各種の処理を実行する。各種の処理には、例えば能力情報取得処理や印刷データ送信処理等が含まれる。プリンタアプリケーション１７０は、プリンタ通信部１７１と、アトリビュート／ｍＤＮＳ変換部１７２と、ＩＰＰ／ｍＤＮＳサーバ１７３と、印刷データ変換部１７４と、スキャナ通信部１７８と、プリンタ能力・設定値記憶部１７９と、を有する。
プリンタアプリケーション１７０は、接続されているプリンタ２００に対応する仮想プリンタとして、ＣＵＰＳ１６０に登録可能である。ＣＵＰＳ１６０は、プリンタアプリケーション１７０を仮想のプリンタとして取り扱い、印刷に係わる各種の処理を実行する。各種の処理には、例えば能力情報取得処理や印刷データ送信処理等が含まれる。プリンタアプリケーション１７０は、プリンタ通信部１７１と、アトリビュート／ｍＤＮＳ変換部１７２と、ＩＰＰ／ｍＤＮＳサーバ１７３と、印刷データ変換部１７４と、スキャナ通信部１７８と、プリンタ能力・設定値記憶部１７９と、を有する。
【0022】
プリンタ通信部１７１は、ＩＰＰプロトコルを用いてプリンタ２００との間で通信を行う。プリンタ通信部１７１は、プリンタ２００からアトリビュートを受信したり、プリンタ２００に対して印刷データを送信する。
スキャナ通信部１７８は、ＵＤＰプロトコルを用いてスキャナ４００との間で通信を行う。スキャナ通信部１７８は、スキャナ４００の読取結果であるスキャンデータを受信したり、スキャナ４００に対して読み取り実行時の読取設定値を送信する。
プリンタ能力・設定値記憶部１７９は、プリンタ２００から取得された上記アトリビュートに対応する能力・設定値情報を記憶する。プリンタ能力・設定値記憶部１７９は、プリンタ通信部１７１及びスキャナ通信部１７８のいずれからもアクセス可能に構成されている。
スキャナ通信部１７８は、ＵＤＰプロトコルを用いてスキャナ４００との間で通信を行う。スキャナ通信部１７８は、スキャナ４００の読取結果であるスキャンデータを受信したり、スキャナ４００に対して読み取り実行時の読取設定値を送信する。
プリンタ能力・設定値記憶部１７９は、プリンタ２００から取得された上記アトリビュートに対応する能力・設定値情報を記憶する。プリンタ能力・設定値記憶部１７９は、プリンタ通信部１７１及びスキャナ通信部１７８のいずれからもアクセス可能に構成されている。
【0023】
アトリビュート／ｍＤＮＳ変換部１７２は、プリンタ２００の能力を表すアトリビュートをプリンタ通信部１７１を介して取得する（能力情報取得処理の一例）。アトリビュート／ｍＤＮＳ変換部１７２は、プリンタ２００から取得したアトリビュート（第１能力情報の一例）を所定のルールに応じて、ＣＵＰＳ１６０が取り扱うことのできる印刷機能に応じたアトリビュート、或いはプリンタ２００の一部の印刷機能を制限したアトリビュートに変換する。なお、アトリビュート／ｍＤＮＳ変換部１７２により変換された後のアトリビュートが第２能力情報の一例である。なお、変換後のアトリビュートとしては、疑似的な見かけ上のアトリビュートであってもよいし、変換前のアトリビュートを単に上記ＩＰＰプロトコルに適合するように変換したものであってもよい。また、上記所定のルールは、例えば印刷システム１外の外部端末３００において設定され、プリンタアプリケーション１７０において取得されてもよい。あるいは、上記所定のルールは端末装置１００において設定されてもよいし、予め設定された内容がプリンタアプリケーション１７０にインストールされていてもよい。
【0024】
なお、アトリビュート／ｍＤＮＳ変換部１７２は、ｍＤＮＳ（ｍｕｌｔｉｃａｓｔ Ｄｏｍａｉｎ Ｎａｍｅ Ｓｙｓｔｅｍ）の機能を有する。ｍＤＮＳは、ローカルネットワーク内でＤＮＳの問い合わせをＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）マルチキャストで一斉配信し、同じネットワークのすべての機器に同時に問い合わせを行う。問い合わせを受信した機器は、自分のＩＰアドレスを送信して応答する。
【0025】
ＩＰＰ／ｍＤＮＳサーバ１７３は、ＣＵＰＳ１６０の能力情報取得処理に対し、アトリビュート／ｍＤＮＳ変換部１７２で変換されたアトリビュートをＣＵＰＳ１６０へ向けて出力する。さらにアトリビュート／ｍＤＮＳ変換部１７２は、上記の所定ルールに応じてＩＰＰ／ｍＤＮＳサーバ１７３を制御し、当該所定ルールに従って機能を制限すべくアトリビュートを変更する。また当該所定ルールに従い、ＩＰＰ／ｍＤＮＳサーバ１７３から出されるｍＤＮＳ／ＳＤにかかる情報を制限することにより、特定機能のプリンタをＣＵＰＳ１６０に認識させないようにし、使用不能にすることもできる。ＣＵＰＳＰｎＰ管理部１６２は、ｍＤＮＳ／ＳＤ情報が制限されたプリンタに関してはＰｎＰにより印刷キューを登録しない。ＣＵＰＳ１６０は、ＩＰＰクライアント１６３により変換されたアトリビュートに対応した印刷データを出力する。ＩＰＰ／ｍＤＮＳサーバ１７３は、ＣＵＰＳ１６０の印刷データ送信処理に対し、ＣＵＰＳ１６０から出力された、変換されたアトリビュートに対応した印刷データを取得し、印刷データ変換部１７４に出力する。なお、ＩＰＰ／ｍＤＮＳサーバ１７３は、アトリビュート／ｍＤＮＳ変換部１７２と同様にｍＤＮＳの機能を有する。
【0026】
印刷データ変換部１７４は、ＩＰＰ／ｍＤＮＳサーバ１７３を介しＣＵＰＳ１６０から印刷データを取得する。印刷データ変換部１７４はまた、スキャナ４００の読取結果であるスキャンデータをスキャナ通信部１７８を介して取得する。印刷データ変換部１７４は、ＣＵＰＳ１６０から取得した印刷データ、若しくは、スキャナ４００から取得したスキャンデータを、プリンタ２００の印刷機能に応じた印刷データに変換する。印刷データ変換部１７４によるこの変換は、前述の所定ルールに応じて行われる。本実施形態では、上記印刷データの変換を、後述の「データ形式の変換」と区別するために適宜「データ内容の変換」という。また、印刷データ変換部１７４は、ＣＵＰＳ１６０から取得した印刷データのデータ形式（例えばＰＷＧＲａｓｔｅｒ）をプリンタ２００が処理可能な所定のデータ形式（例えばＰＣＬ）に変換する「データ形式の変換」を行う。具体的には、印刷データ変換部１７４は、ＣＵＰＳ１６０から取得した印刷データ又はスキャナ４００から取得したスキャンデータが上記所定ルールに整合しているか否かを判定する。印刷データ変換部１７４は、印刷データ又はスキャンデータが所定ルールに整合していると判定した場合には、上記「データ内容の変換」を実行せずに上記「データ形式の変換」だけを実行する。この場合、印刷データ変換部１７４はデータ形式を変換した印刷データをプリンタ通信部１７１に出力する。一方、印刷データ変換部１７４は、ＣＵＰＳ１６０から取得した印刷データ又はスキャナ４００から取得したスキャンデータが上記所定ルールに整合していないと判定した場合には、上記「データ内容の変換」及び上記「データ形式の変換」の両方を実行する。この場合、印刷データ変換部１７４はデータ内容及びデータ形式の両方を変換した印刷データをプリンタ通信部１７１に出力する。なお、ＣＵＰＳ１６０から取得した印刷データに基づく、上記「データ形式の変換」が行われた印刷データが第１印刷データの一例である。
【0027】
プリンタ通信部１７１は、印刷データ変換部１７４から出力された印刷データをプリンタ２００に対して送信する。
【0028】
＜アプリからの印刷ジョブに基づく印刷＞
ＣＵＰＳ１６０から取得された後に印刷データ変換部１７４にて変換された印刷データが送信される場合は、前述した流れで、例えば編集アプリケーション１０２等から送信された印刷ジョブに基づく印刷がプリンタ２００において実行される。すなわち、プリンタ２００→プリンタ通信部１７１→アトリビュート／ｍＤＮＳ変換部１７２→アトリビュート／ｍＤＮＳ変換部１７２の流れでアトリビュートが取得される。変換後のアトリビュートが、アトリビュート／ｍＤＮＳ変換部１７２→ＩＰＰ／ｍＤＮＳサーバ１７３→ＣＵＰＳ１６０の流れで出力される。プリンタアプリケーション１７０によるこの変換後のアトリビュートを出力する処理が、能力情報出力処理の一例である。変換後のアトリビュートに対応した印刷データがＣＵＰＳ１６０→ＩＰＰ／ｍＤＮＳサーバ１７３→印刷データ変換部１７４の流れで取得される。プリンタアプリケーション１７０による、この印刷データを取得する処理が印刷データ取得処理の一例である。印刷データ変換部１７４での変換後の印刷データがプリンタ通信部１７１→プリンタ２００の流れで送信される。プリンタアプリケーション１７０による、この印刷データを送信する処理が第１印刷データ送信得処理の一例である。
ＣＵＰＳ１６０から取得された後に印刷データ変換部１７４にて変換された印刷データが送信される場合は、前述した流れで、例えば編集アプリケーション１０２等から送信された印刷ジョブに基づく印刷がプリンタ２００において実行される。すなわち、プリンタ２００→プリンタ通信部１７１→アトリビュート／ｍＤＮＳ変換部１７２→アトリビュート／ｍＤＮＳ変換部１７２の流れでアトリビュートが取得される。変換後のアトリビュートが、アトリビュート／ｍＤＮＳ変換部１７２→ＩＰＰ／ｍＤＮＳサーバ１７３→ＣＵＰＳ１６０の流れで出力される。プリンタアプリケーション１７０によるこの変換後のアトリビュートを出力する処理が、能力情報出力処理の一例である。変換後のアトリビュートに対応した印刷データがＣＵＰＳ１６０→ＩＰＰ／ｍＤＮＳサーバ１７３→印刷データ変換部１７４の流れで取得される。プリンタアプリケーション１７０による、この印刷データを取得する処理が印刷データ取得処理の一例である。印刷データ変換部１７４での変換後の印刷データがプリンタ通信部１７１→プリンタ２００の流れで送信される。プリンタアプリケーション１７０による、この印刷データを送信する処理が第１印刷データ送信得処理の一例である。
【0029】
＜仮想複合機によるコピー印刷＞
一方、スキャナ４００から取得されたスキャンデータが印刷データ変換部１７４にて変換されて印刷データとして送信される場合は、スキャナ４００の読取結果に基づく印刷、すなわちいわゆるコピー印刷をプリンタ２００において実行することができる。この場合、スキャナ４００→スキャナ通信部１７８→印刷データ変換部１７４→プリンタ通信部１７１→プリンタ２００の流れにより上記コピー印刷が実行され、これらの構成要素がいわゆる仮想複合機として機能することとなる。
一方、スキャナ４００から取得されたスキャンデータが印刷データ変換部１７４にて変換されて印刷データとして送信される場合は、スキャナ４００の読取結果に基づく印刷、すなわちいわゆるコピー印刷をプリンタ２００において実行することができる。この場合、スキャナ４００→スキャナ通信部１７８→印刷データ変換部１７４→プリンタ通信部１７１→プリンタ２００の流れにより上記コピー印刷が実行され、これらの構成要素がいわゆる仮想複合機として機能することとなる。
【0030】
＜制御手順＞
本実施形態の要部である上記仮想複合機の機能を実現するために、スキャナ４００、プリンタアプリケーション１７０、プリンタ２００により協働して実行される制御手順を、図２のフローチャートにより説明する。図２において、プリンタアプリケーション１７０により、スキャナ管理スレッドと、印刷管理スレッドとが作成される。スキャナ管理スレッドは、スキャナ４００を管理するためにスキャナ４００と情報送受信を行うスレッドである。印刷管理スレッドは、プリンタ２００を管理するためにプリンタ２００と情報送受信を行うスレッドである。
本実施形態の要部である上記仮想複合機の機能を実現するために、スキャナ４００、プリンタアプリケーション１７０、プリンタ２００により協働して実行される制御手順を、図２のフローチャートにより説明する。図２において、プリンタアプリケーション１７０により、スキャナ管理スレッドと、印刷管理スレッドとが作成される。スキャナ管理スレッドは、スキャナ４００を管理するためにスキャナ４００と情報送受信を行うスレッドである。印刷管理スレッドは、プリンタ２００を管理するためにプリンタ２００と情報送受信を行うスレッドである。
【0031】
図２に示すように、プリンタアプリケーション１７０の上記スキャナ管理スレッドにおいて、まずステップＢ１０で、ＵＤＰ（Ｕｓｅｒ Ｄａｔａｇｒａｍ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）による要求又は通知が受信される。スキャナ４００がステップＡ１０で接続要求をブロード送信することでこの接続要求が上記ステップＢ１０で受信され、ステップＢ２０においてＹｅｓ判定されて、処理がステップＢ４０へ移される。
【0032】
ステップＢ４０では、スキャナ４００に対し登録実行コマンドを送信する登録処理（登録処理の一例）が行われる。登録実行コマンドは、スキャナ４００が読み取った読取画像データの送信先として端末装置１００のプリンタアプリケーション１７０を登録させるためのコマンドである。登録実行コマンドは、ステップＡ２０においてスキャナ４００により受信され、当該端末装置１００のプリンタアプリケーション１７０を登録する処理がスキャナ４００において行われる。
【0033】
スキャナ４００は、ステップＡ３０において、パネル上においてプッシュスキャンの操作が実行されるのを待つ待機状態となる。ユーザによりプッシュスキャン操作がなされると、ステップＡ４０において、対応するプッシュスキャン通知が送信される。スキャナ管理スレッドでは、送信されたプッシュスキャン通知が上記ステップＢ１０で受信されることでステップＢ２０のＮｏ判定を経てステップＢ３０がＹｅｓ判定され、後述のステップＢ５０へと処理が移される。
【0034】
プリンタアプリケーション１７０の印刷管理スレッドでは、ステップＣ１０において、プリンタ２００の能力・設定値情報の取得要求がプリンタ２００へと送信される。プリンタ２００は、上記取得要求の受信に応じた回答として、ステップＤ１０において能力・設定値情報を含むアトリビュートを送信する。能力・設定値情報には、例えば、モノクロ又はカラーの対応を表す色対応情報、及び、印刷可能な解像度を表す解像度情報のうち少なくとも一方が含まれる。印刷管理スレッドはプリンタ通信部１７１を介して受信された上記アトリビュートに基づき、ステップＣ１０にてプリンタ２００の能力・設定値情報を取得し、プリンタ能力・設定値記憶部１７９へと書き込む。取得されたプリンタ２００の能力・設定値情報が第１能力情報の一例であり、印刷管理スレッドがステップＣ１０で実行する処理が、能力情報取得処理の一例である。
【0035】
プリンタアプリケーション１７０のスキャナ管理スレッドでは、プリンタ能力・設定値記憶部１７９へ書き込まれたプリンタ２００の能力・設定値情報に対し、ステップＢ５０においてスキャナ通信部１７８を介してアクセスし、印刷設定用の解像度に適合する印刷用紙のサイズを取得する。スキャナ管理スレッドは、ステップＢ６０において、ステップＢ５０における取得結果に応じて、スキャナ４００における最適な読取設定値を推測により決定する。読取設定値には、例えば、前述の色対応情報に基づく色設定、及び、前述の解像度情報に基づく解像度設定のうち少なくとも一方が含まれる。
【0036】
スキャナ管理スレッドは、ステップＢ７０において、上記ステップＢ６０で決定した読取設定値によるスキャナ４００に読み取りを行わせるためのスキャンコマンドを、スキャナ４００に対して送信する。スキャナ管理スレッドがステップＢ７０で実行するこの送信処理が読取設定値送信処理の一例である。スキャナ４００はステップＡ５０において当該スキャンコマンドを受信し、対応する読取設定値によりスキャンを行い、スキャン結果である読取画像データを送信する。送信された読取画像データは、上記ステップＢ７０においてスキャナ管理スレッドにより取得される。スキャナ管理スレッドがステップＢ７０で実行するこの取得処理は画像データ取得処理の一例である。
【0037】
ステップＢ８０において、スキャナ管理スレッドから印刷管理スレッドに対して読取画像データを含む印字Ｓｕｂｍｉｔがなされ、印刷管理スレッドにおけるステップＣ２０において当該Ｓｕｂｍｉｔが受け付けられる。印刷管理スレッドは、ステップＣ３０において、上記読取画像データに基づく印刷データを必要に応じて印刷データ変換部１７４によりプリンタ２００が処理可能な形式に変換して一旦スプールする。スプールされた印刷データは、プリンタ通信部１７１を介してプリンタ２００へと送信される。なおこのときに送信される印刷データは、前述の読取画像データに対応した印刷設定で印刷を行うデータとなっていてもよい。例えば、読取画像データがハガキ画像であった場合には、Ａ５サイズ又はハガキサイズの用紙を収納した給紙トレイからの給紙で印刷が行われるような印刷設定がなされる。印刷管理スレッドがステップＣ３０で実行するこの送信処理が第２印刷データ送信処理の一例であり、送信される印刷データが第２印刷データの一例である。プリンタ２００では、受信された印刷データを用いてステップＤ２０において印刷が実行される。
【0038】
なお、少なくとも、端末装置１００のスキャナ管理スレッドにおけるステップＢ７０，Ｂ８０の処理から印刷管理スレッドにおけるステップＣ２０，Ｃ３０までの処理は、ユーザによる端末装置１００への操作なしで、自動的に実行される。そしてさらに、プリンタ２００のＤ２０の処理もプリンタ２００へのユーザによる操作なしで自動的に実行されるようにするとよい。
【0039】
＜実施形態の効果＞
本実施形態においては、端末装置１００に対しプリンタ２００が接続されている。本実施形態の印刷処理プログラムが端末装置１００によって実行されると、ステップＣ１０においてプリンタ２００の能力を表す能力・設定値情報が取得される。取得されたプリンタ２００の能力・設定値情報に基づく変換後のアトリビュートがＯＳ標準印刷ソフトウェアへ出力される。ＯＳ標準印刷ソフトウェアは、変換後のアトリビュートに対応した印刷データを出力し、出力された印刷データに基づく印刷データがプリンタ２００へと送信され、プリンタ２００において対応する印刷が実行される。本実施形態の印刷処理プログラムの上記各処理の実行により、ＯＳ標準印刷ソフトウェアに対する仮想プリンタ２００が形成され、前述のようにしてＯＳの汎用印刷機能を用いた印刷が実行される。
本実施形態においては、端末装置１００に対しプリンタ２００が接続されている。本実施形態の印刷処理プログラムが端末装置１００によって実行されると、ステップＣ１０においてプリンタ２００の能力を表す能力・設定値情報が取得される。取得されたプリンタ２００の能力・設定値情報に基づく変換後のアトリビュートがＯＳ標準印刷ソフトウェアへ出力される。ＯＳ標準印刷ソフトウェアは、変換後のアトリビュートに対応した印刷データを出力し、出力された印刷データに基づく印刷データがプリンタ２００へと送信され、プリンタ２００において対応する印刷が実行される。本実施形態の印刷処理プログラムの上記各処理の実行により、ＯＳ標準印刷ソフトウェアに対する仮想プリンタ２００が形成され、前述のようにしてＯＳの汎用印刷機能を用いた印刷が実行される。
【0040】
本実施形態の端末装置１００にはスキャナ４００が接続されており、上記印刷処理プログラムの実行によってスキャナ４００の機能と上記プリンタ２００の機能とを連携させ、仮想的な複合機を実現することができる。
【0041】
プリンタ２００との連携に際し、ステップＢ４０において、スキャナ４００が読み取る画像データの送信先として、当該端末装置１００をスキャナ４００に登録させる。端末装置１００を登録したスキャナ４００において読み取りが実行され、対応する読取画像データがステップＢ７０において取得される。取得された読取画像データに基づく印刷データがプリンタ２００へと送信され、印刷が実行される。
【0042】
本実施形態においては、事前に端末装置１００の登録を行ったスキャナ４００において読み取りが行われ、端末装置１００で取得された読取画像データを用いてプリンタ２００において印刷が行われることで、読取対象の複写物を作成することができる。本実施形態によれば、印刷処理プログラムの実行によってスキャナ４００とプリンタ２００とを連携させることで、端末装置１００以外の外部装置を特に必要とすることなく、複写機能を備えた仮想複合機を実現し、いわゆるコピー印刷を行うことができる。
【0043】
また、本実施形態では特に、ステップＢ７０において、ステップＣ１０でプリンタ２００が取得したプリンタ２００の能力・設定値情報に基づく読取設定値がスキャナ４００へ送信される。送信された読取設定値によりスキャナ４００において読み取りが実行される。
本実施形態においては、プリンタ２００の能力に合わせた読取設定でスキャナ４００において読み取りが行われ、取得された読取画像データを用いてプリンタ２００において印刷が行われることで、円滑かつ高品質に読取対象の複写物を作成することができる。
なお、上記手法に代えて、事前に定められた所定の読取設定値でスキャナ４００において読取った後の画像データを、端末装置１００のプリンタアプリケーション１７０においてプリンタ２００に適するように変換する処理をしてもよい。
本実施形態においては、プリンタ２００の能力に合わせた読取設定でスキャナ４００において読み取りが行われ、取得された読取画像データを用いてプリンタ２００において印刷が行われることで、円滑かつ高品質に読取対象の複写物を作成することができる。
なお、上記手法に代えて、事前に定められた所定の読取設定値でスキャナ４００において読取った後の画像データを、端末装置１００のプリンタアプリケーション１７０においてプリンタ２００に適するように変換する処理をしてもよい。
【0044】
また、本実施形態では特に、プリンタ２００の能力・設定値情報が色対応情報を含むことにより、例えばプリンタ２００がモノクロプリンタであればスキャナ４００において白黒モードでの読み取りを行うことができる。プリンタ２００の能力・設定値情報が解像度情報を含むことにより、プリンタ２００で印刷可能な解像度に合わせた読取解像度で読み取りを行うことができる。例えばプリンタ２００で印刷可能な解像度が１２００ｄｐｉである場合には、スキャナ４００では１２００の整数倍となる２４００ｄｐｉ等で読み取りを行うことができる。
【0045】
また、本実施形態では特に、プリンタ２００へ送信される印刷データは、ステップＢ７０で取得した読取画像データに対応した設定で印刷を行うためのデータである。そのため、スキャナ４００及びプリンタ２００の両方にとって都合のよい設定で読み取り及び印刷を行うことができる。解像度設定の例では、例えばプリンタ２００で印刷可能な解像度が３００ｄｐｉ又は６００ｄｐｉで、スキャナ４００の読取解像度が２００ｄｐｉ又は４００ｄｐｉである場合には、互いに整数倍となる２００ｄｐｉで読み取りを行い６００ｄｐｉで印刷を行うことができる。給紙トレイの例では、プリンタ２００の一方のトレイにＡ４サイズ用紙、他方のトレイにＡ５サイズ用紙が入っている状態で、スキャナ４００でハガキに対して読み取りを行った場合、サイズの近い上記他方のトレイのＡ５サイズの用紙にて印刷を行うことができる。
【0046】
また、本実施形態では特に、端末装置１００のスキャナ管理スレッドにおけるステップＢ７０，Ｂ８０の処理から印刷管理スレッドにおけるステップＣ２０，Ｃ３０までの処理は、ユーザによる端末装置１００への操作なしで、自動的に実行される。すなわち、ユーザがスキャナ４００において読取対象をセットしてプッシュスキャン操作を行うだけで、プリンタ２００において上記読取対象に対応する読取画像が複写物として印刷される。これにより、ユーザに対し、複合機のコピー機能を利用している感覚で使用してもらうことができる。
【0047】
＜変形例＞
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜、説明を省略又は簡略化する。
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜、説明を省略又は簡略化する。
【0048】
（１）コピー印刷時にも汎用印刷機能を利用する場合
図３は、本変形例における印刷システム１のシステム構成の一例を表す、上記図１に対応する図である。
図３に示すように、本変形例では、スキャナ４００から出力された読取画像データが、ＣＵＰＳ１６０の印刷データスケジューラ＆スプーラ１６４へ入力され、ＣＵＰＳ１６０の汎用印刷機能が用いられて印刷が行われる。具体的には、入力された読取画像データに対応する印刷データは、ＣＵＰＳ１６０→ＩＰＰ／ｍＤＮＳサーバ１７３→印刷データ変換部１７４→プリンタ通信部１７１→プリンタ２００の流れによってプリンタ２００において取得され、印刷される。
図３は、本変形例における印刷システム１のシステム構成の一例を表す、上記図１に対応する図である。
図３に示すように、本変形例では、スキャナ４００から出力された読取画像データが、ＣＵＰＳ１６０の印刷データスケジューラ＆スプーラ１６４へ入力され、ＣＵＰＳ１６０の汎用印刷機能が用いられて印刷が行われる。具体的には、入力された読取画像データに対応する印刷データは、ＣＵＰＳ１６０→ＩＰＰ／ｍＤＮＳサーバ１７３→印刷データ変換部１７４→プリンタ通信部１７１→プリンタ２００の流れによってプリンタ２００において取得され、印刷される。
【0049】
図４は、本変形例において、スキャナ４００、プリンタアプリケーション１７０、プリンタ２００により協働して実行される制御手順を表す、上記図２に対応するフローチャートである。図４に示すように、本変形例では、ステップＢ８０に代わるステップＢ８０′において、スキャナ管理スレッドからＣＵＰＳ１６０の印刷データスケジューラ＆スプーラ１６４に対して読取画像データを含む印字Ｓｕｂｍｉｔがなされる。なお、読取画像データそのものをスキャナ管理スレッドからＣＵＰＳ１６０へ出力するのではなく当該読取画像データに基づく画像データであってもよい。プリンタアプリケーション１７０によるステップＢ８０′の処理は画像データ出力処理の一例である。印刷管理スレッドは、ステップＣ２０に代わるステップＣ２０′において、ＣＵＰＳ１６０の印刷データスケジューラ＆スプーラ１６４から上記読取画像データに基づく印刷データをＩＰＰ／ｍＤＮＳサーバ１７３を経て取得する。印刷管理スレッドは、ステップＣ３０において印刷データを必要に応じて印刷データ変換部１７４によりプリンタ２００が処理可能な形式に変換して一旦スプールし、プリンタ２００に送信する。そしてプリンタ２００においてステップＤ２０において印刷が行われる。なおステップＣ３０においては、上記読取画像データ又はそれに基づく画像データに対し、「データ内容の変換」や「データ形式の変換」を行う必要がなければ、それら画像データがそのまま印刷データとしてスプールされる。上記読取画像データ又はそれに基づく画像データに対し、「データ内容の変換」や「データ形式の変換」を行う必要がある場合は、それら画像データに対し印刷データ変換部１７４において当該変換を行った後の印刷データがスプールされる。
【0050】
本変形例においても、上記実施形態と同様の効果を得る。
また、本変形例では特に、スキャナ４００から取得された読取画像データ又は読取画像データに基づく画像データがＣＵＰＳ１６０へ出力され、ＣＵＰＳ１６０が生成した印刷データに基づき、対応する印刷データがプリンタ２００へと送信されて印刷が実行される。本変形例によれば、ＯＳ標準印刷ソフトウェアによる汎用印刷機能を用いつつ、複写機能を備えた仮想複合機を実現することができる。
また、本変形例では特に、スキャナ４００から取得された読取画像データ又は読取画像データに基づく画像データがＣＵＰＳ１６０へ出力され、ＣＵＰＳ１６０が生成した印刷データに基づき、対応する印刷データがプリンタ２００へと送信されて印刷が実行される。本変形例によれば、ＯＳ標準印刷ソフトウェアによる汎用印刷機能を用いつつ、複写機能を備えた仮想複合機を実現することができる。
【0051】
（２）エラー発生時に対応する表示を行う場合
図５は、本変形例における印刷システム１のシステム構成の一例を表す、上記実施形態の図１に対応する図である。図５に示すように、本変形例では、プリンタアプリケーション１７０に、ステータス管理部１７７が設けられる。また端末装置１００は、ＵＩ表示アプリケーション１０９をさらに有する。
図５は、本変形例における印刷システム１のシステム構成の一例を表す、上記実施形態の図１に対応する図である。図５に示すように、本変形例では、プリンタアプリケーション１７０に、ステータス管理部１７７が設けられる。また端末装置１００は、ＵＩ表示アプリケーション１０９をさらに有する。
【0052】
前述の印刷処理プログラムの制御に基づき、ステータス管理部１７７は、前述のプリンタ２００での印刷実行時にプリンタ通信部１７１が所定のプリンタエラーを検知したとき、プリンタ通信部１７１から出力されたエラー検知情報を取得する。ステータス管理部１７７はまた、スキャナ４００における読み取り実行時にスキャナ通信部１７８が所定のスキャナエラーを検知したとき、スキャナ通信部１７８から出力されたエラー検知情報を取得する。これらエラー検知情報がエラー検出信号の一例であり、これらエラー検知情報を取得する処理がエラー検出信号取得処理の一例である。
【0053】
そして、ステータス管理部１７７は、取得した上記エラー検知情報に基づき、対応するエラー報知信号をＵＩ表示アプリケーション１０９へと出力する。このエラー報知信号を出力する処理がエラー報知信号出力処理の一例である。エラー報知信号を取得したＵＩ表示アプリケーション１０９は、対応するエラー報知、すなわち表示又は発音又は振動等による報知を行う。ＵＳ表示アプリケーション１０９はプリンタアプリケーション１７０とは独立したアプリであってもよいし、プリンタアプリケーション１７０の一部として含まれていてもよい。ＵＳ表示アプリケーション１０９は、例えば汎用的なブラウザであって、そのブラウザを起動して表示させてもよい。
【0054】
本変形例においては、上記実施形態と同様の効果に加え、以下の効果を得る。プリンタ２００又はスキャナ４００において何らかの故障や不具合が発生してエラー検出がなされた場合、ステータス管理部１７７からのエラー報知信号に基づきＵＩ表示アプリケーション１０９において、エラー報知が行われる。本変形例によれば、プリンタ２００やスキャナ４００で故障や不具合が発生していることをユーザに報知することができる。
【0055】
（３）コピー印刷とアプリからの印刷ジョブに基づく印刷との競合に対応する場合
図６は、本変形例において、スキャナ４００、プリンタアプリケーション１７０、プリンタ２００により協働して実行される制御手順を表す、上記実施形態の図２に対応するフローチャートである。図６に示すように、本変形例では、プリンタアプリケーション１７０の印刷管理スレッドが実行するステップＣ２０とステップＣ３０との間に、新たにステップＣ２５，Ｃ２７が設けられる。
図６は、本変形例において、スキャナ４００、プリンタアプリケーション１７０、プリンタ２００により協働して実行される制御手順を表す、上記実施形態の図２に対応するフローチャートである。図６に示すように、本変形例では、プリンタアプリケーション１７０の印刷管理スレッドが実行するステップＣ２０とステップＣ３０との間に、新たにステップＣ２５，Ｃ２７が設けられる。
【0056】
印刷管理スレッドでは、ステップＣ２０の後に実行するステップＣ２５において、ＣＵＰＳ１６０の印刷データスケジューラ＆スプーラ１６４に、編集アプリケーション１０２から受け付けた印刷ジョブに基づく印刷キューが存在するか否かが判定される。言い換えれば、これから実行しようとするコピー印刷に対して競合する、編集アプリケーション１０２からの印刷ジョブによる印刷（以下適宜、「編集アプリ印刷」と略称する）が既に実行されているか、が判定される。当該印刷キューが存在しなければステップＣ２５がＮｏ判定され、競合する当該印刷がないとみなされて前述のステップＣ３０へと処理が移され、前述と同様の印刷がステップＤ２０において行われる。
【0057】
当該印刷キューが存在する場合はステップＣ２５がＹｅｓ判定され、競合する当該印刷があるとみなされて処理がステップＣ２７へと移される。ステップＣ２７では、予め定められた優先度に応じて、印刷データスケジューラ＆スプーラ１６４に印刷キューが積まれる。すなわち、本実施形態では、上記のようにコピー印刷と編集アプリ印刷とが競合した場合、いずれを優先的に実行するかの優先度が予め設定されている。そして、優先度の高いほうが終了した後に、優先度の低いほうが実行されるようになっている。
【0058】
例えばコピー印刷の優先度が高い場合は、ステップＣ２７では、印刷データスケジューラ＆スプーラ１６４にて、ステップＡ１０～ステップＣ２０の流れで受け付けた読取画像データに基づく印刷データがプリンタ通信部１７１から先に送信されるよう設定される。競合していた編集アプリ印刷のための印刷データは、上記送信の後でプリンタ通信部１７１からプリンタ２００へと送信されるよう設定される。
なお、この場合に特に、予め定められた連続動作条件を満たす編集アプリケーション１０２からの複数の印刷ジョブによる印刷データの送信の途中で、コピー印刷との競合が生じた場合には、例外として当該複数の印刷ジョブの印刷データの送信を優先させてもよい。この場合、編集アプリ印刷のための上記複数の印刷ジョブの印刷データのプリンタ２００への送信が完了した後に、読取画像データに基づく印刷データの送信が実行されるよう、設定される。
なお、この場合に特に、予め定められた連続動作条件を満たす編集アプリケーション１０２からの複数の印刷ジョブによる印刷データの送信の途中で、コピー印刷との競合が生じた場合には、例外として当該複数の印刷ジョブの印刷データの送信を優先させてもよい。この場合、編集アプリ印刷のための上記複数の印刷ジョブの印刷データのプリンタ２００への送信が完了した後に、読取画像データに基づく印刷データの送信が実行されるよう、設定される。
【0059】
一方、例えば編集アプリ印刷の優先度が高い場合は、ステップＣ２７では、印刷データスケジューラ＆スプーラ１６４にて、編集アプリ印刷のための印刷データが、プリンタ通信部１７１から先に送信されるよう設定される。競合していた、ステップＡ１０～ステップＣ２０の流れで受け付けた読取画像データに基づく印刷データは、上記送信の後で、プリンタ通信部１７１からプリンタ２００へと送信されるよう設定される。
【0060】
上記のようにして印刷管理スレッドにおけるステップＣ２７が完了したら、ステップＣ３０へと処理が移され、プリンタ２００での印刷がステップＤ２０において行われる。
【0061】
本変形例によれば、上記実施形態と同様の効果に加え、以下の効果を得る。
本変形例では特に、前述したように、編集アプリ印刷のためのプリンタ２００への印刷データの送信とコピー印刷のためのプリンタ２００への印刷データの送信との競合が生じる場合に、優先度の高い送信が完了した後に、優先度の低い送信が実行される。言い換えれば、仮想プリンタとしての印刷機能と仮想複合機としての複写機能とが競合した場合、予め定められた優先度設定に基づき、いずれか一方がいずれか他方よりも優先して実行される。本変形例によれば、上記２つの機能の競合が生じた場合であっても、円滑に所定の順序でそれら両機能を遂行することができる。
本変形例では特に、前述したように、編集アプリ印刷のためのプリンタ２００への印刷データの送信とコピー印刷のためのプリンタ２００への印刷データの送信との競合が生じる場合に、優先度の高い送信が完了した後に、優先度の低い送信が実行される。言い換えれば、仮想プリンタとしての印刷機能と仮想複合機としての複写機能とが競合した場合、予め定められた優先度設定に基づき、いずれか一方がいずれか他方よりも優先して実行される。本変形例によれば、上記２つの機能の競合が生じた場合であっても、円滑に所定の順序でそれら両機能を遂行することができる。
【0062】
また、仮想プリンタとしての印刷機能よりも仮想複合機としての複写機能が優先して実行される設定の場合には、上記２つの機能の競合が生じた場合に、複写機能→印刷機能の順で円滑に遂行することができる。
また、上記競合時において、予め定められた連続動作条件を満たす編集アプリケーション１０２からの複数の印刷ジョブによる印刷データの送信途中であることを条件に、印刷機能が複写機能よりも優先して実行される。これにより、例えば連続した複数ページにわたる一連の編集アプリ印刷が行われているときに仮想複合機の複写機能との競合が生じたとしても、印刷機能→複写機能の順で円滑に遂行され、複数ページの印刷の途中に複写物が混入するのを回避することができる。
また、上記競合時において、予め定められた連続動作条件を満たす編集アプリケーション１０２からの複数の印刷ジョブによる印刷データの送信途中であることを条件に、印刷機能が複写機能よりも優先して実行される。これにより、例えば連続した複数ページにわたる一連の編集アプリ印刷が行われているときに仮想複合機の複写機能との競合が生じたとしても、印刷機能→複写機能の順で円滑に遂行され、複数ページの印刷の途中に複写物が混入するのを回避することができる。
【0063】
（４）その他
上記実施形態では、ルールに応じてアトリビュート及び印刷データを変換する場合について説明したが、これに限らない。例えば、アトリビュートを変換せずに、ルールに応じて印刷データのみを変換してもよい。また上記実施例では、プリンタアプリケーション１７０は、接続されているプリンタ２００に対応する仮想プリンタとして、ＣＵＰＳ１６０に登録するように構成されているが、プリンタ２００とスキャナ４００の組み合わせに対応した仮想複合機としてＣＵＰＳ１６０に登録するように構成されていてもよい。
上記実施形態では、ルールに応じてアトリビュート及び印刷データを変換する場合について説明したが、これに限らない。例えば、アトリビュートを変換せずに、ルールに応じて印刷データのみを変換してもよい。また上記実施例では、プリンタアプリケーション１７０は、接続されているプリンタ２００に対応する仮想プリンタとして、ＣＵＰＳ１６０に登録するように構成されているが、プリンタ２００とスキャナ４００の組み合わせに対応した仮想複合機としてＣＵＰＳ１６０に登録するように構成されていてもよい。
【0064】
【0065】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【0066】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【0067】
＜端末装置とプリンタのハードウェア構成＞
図７を用いて、端末装置１００及びプリンタ２００のハードウェア構成の一例を説明する。
図７を用いて、端末装置１００及びプリンタ２００のハードウェア構成の一例を説明する。
【0068】
＜端末装置＞
図７に示すように、端末装置１００は、プロセッサ１１０と、記憶装置１１５と、表示部１４０と、操作部１５０と、通信インタフェース１９０と、を有している。これらプロセッサ１１０、記憶装置１１５、表示部１４０、操作部１５０、及び通信インタフェース１９０は、バス１０５を介して互いにデータ送受信可能に接続されている。
図７に示すように、端末装置１００は、プロセッサ１１０と、記憶装置１１５と、表示部１４０と、操作部１５０と、通信インタフェース１９０と、を有している。これらプロセッサ１１０、記憶装置１１５、表示部１４０、操作部１５０、及び通信インタフェース１９０は、バス１０５を介して互いにデータ送受信可能に接続されている。
【0069】
記憶装置１１５は、揮発性記憶装置１２０と、不揮発性記憶装置１３０と、を備えている。揮発性記憶装置１２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、処理対象となる各種のプログラムやデータを記憶する。不揮発性記憶装置１３０は、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域１３１と、データ記憶領域１３２と、を有している。
【0070】
プログラム記憶領域１３１には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、前述の図２、図４、図６のフローチャート等に基づく前述の印刷処理プログラム等が含まれる。データ記憶領域１３２には、各種プログラムの実行に必要なデータ等が記憶されている。
【0071】
プロセッサ１１０は、データ処理を行う装置、例えばＣＰＵであり、プログラム記憶領域１３１に格納された各種プログラムを実行する。プロセッサ１１０は、ネットワークＮＴに接続されたプリンタ２００に対するデータ通信を含む各種の処理を行う。プロセッサ１１０と上記プログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムとが、演算部の一例である。
【0072】
表示部１４０は、例えば液晶ディスプレイ等であり、種々の情報を表示可能である。操作部１５０は、例えばマウスやキーボード等であり、ユーザによる操作を受け付ける。ユーザは、操作部１５０を操作することによって、種々の指示を端末装置１００に入力可能である。
【0073】
通信インタフェース１９０は、他の装置と通信するためのインタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。
【0074】
なお、上記記憶装置１１５は上述した装置要素での構成に限られず、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、端末装置１００に着脱されるＵＳＢメモリ等の可搬記録媒体、プロセッサ１１０が備えるバッファ等、或いはそれらの組み合わせによって構成されてもよい。
なお、記憶装置１１５は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。後述するプリンタ２００の記憶装置２１５についても同様である。
なお、記憶装置１１５は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。後述するプリンタ２００の記憶装置２１５についても同様である。
【0075】
＜プリンタ＞
図７に示すように、プリンタ２００は、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、通信インタフェース２７０と、印刷部２９０と、を有している。これらプロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、通信インタフェース２７０、及び印刷部２９０は、バス２０５を介して互いにデータ送受信可能に接続されている。
図７に示すように、プリンタ２００は、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、通信インタフェース２７０と、印刷部２９０と、を有している。これらプロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、通信インタフェース２７０、及び印刷部２９０は、バス２０５を介して互いにデータ送受信可能に接続されている。
【0076】
記憶装置２１５は、揮発性記憶装置２２０と、不揮発性記憶装置２３０と、を備えている。揮発性記憶装置２２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、印刷対象の画像データを記憶する画像データ記憶領域２２２を備えている。不揮発性記憶装置２３０は、例えばＮＶＲＡＭ、フラッシュメモリ等であり、プログラム記憶領域２３１と、データ記憶領域２３２と、を備えている。プログラム記憶領域２３１には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、印刷処理プログラムなどのファームウェア等が含まれる。データ記憶領域２３２には、上記各種プログラムを実行するための各種データ等が記憶されている。
【0077】
プロセッサ２１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ２１０は、プログラム記憶領域２３１に格納された各種プログラムを実行する。
【0078】
表示部２４０は、例えば、液晶ディスプレイであり、種々の情報を表示可能である。操作部２５０は、ユーザによる操作を受け付ける装置である。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示をプリンタ２００に入力可能である。通信インタフェース２７０は、他の装置と通信するための有線または無線のネットワークインタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。尚、図示されていないがスキャナ４００もネットワークＮＴに接続されている。
【0079】
印刷部２９０は、図示しない搬送機構により搬送される印刷用紙に画像を印刷する。印刷部２９０は、端末装置１００のプリンタアプリケーション１７０の上記プリンタ通信部１７１から送信された印刷データ、若しくは、操作部２５０での操作に基づき自ら生成した印刷ジョブに基づいて、印刷用紙に画像を印刷する。
【符号の説明】
【0080】
１ 印刷システム
１００ 端末装置（情報処理装置の一例）
１１０ プロセッサ
２００ プリンタ（印刷装置の一例）
１００ 端末装置（情報処理装置の一例）
１１０ プロセッサ
２００ プリンタ（印刷装置の一例）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】