特開 2024-143366 ステアリングコラム装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024143366

(43)【公開日】2024-10-11

(54)【発明の名称】ステアリングコラム装置

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/18 20060101AFI20241003BHJP

【ＦＩ】

B62D1/18

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023055999

(22)【出願日】2023-03-30

(71)【出願人】

【識別番号】000001247

【氏名又は名称】株式会社ジェイテクト

(71)【出願人】

【識別番号】000237307

【氏名又は名称】株式会社ジェイテクトコラムシステム

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】仲秋 貴雄

(72)【発明者】

【氏名】杉浦 友紀

(72)【発明者】

【氏名】後藤 大輝

(72)【発明者】

【氏名】藤原 一喜

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 拓哉

(72)【発明者】

【氏名】田中 荘

【テーマコード（参考）】

3D030

【Ｆターム（参考）】

3D030DC01

(57)【要約】

【課題】内部への異物の侵入を抑制することができるステアリングコラム装置を提供する。
【解決手段】ステアリングコラム装置は、インナチューブ１７と、インナチューブ１７の外周面に嵌め込まれるアウタチューブ１６と、インナチューブ１７の外周面とアウタチューブ１６の内周面との間に介在される筒状のリテーナ１８とを有する。リテーナ１８は、アウタチューブ１６に対して、周方向の移動と、軸方向の移動とが規制されるように構成される。アウタチューブ１６とインナチューブ１７とは、リテーナ１８を介して軸方向に相対的に移動可能である。アウタチューブ１６は、軸方向に延びる第１のスリット１６Ａを有する。リテーナ１８は、互いに分離された第１の周方向端部１８Ｃと、第２の周方向端部１８Ｄとを有している。第１の周方向端部１８Ｃと第２の周方向端部１８Ｄとは、リテーナ１８が弾性的に縮径可能となるように、互いに径方向に重ね合わせられている。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両のステアリングシャフトを回転可能に支持するステアリングコラム装置であって、
インナチューブと、
前記インナチューブの外周面に嵌め込まれるアウタチューブと、
前記インナチューブの外周面と前記アウタチューブの内周面との間に介在される筒状のリテーナであって、前記アウタチューブに対して、周方向の移動と、軸方向の移動とが規制されるように構成されるリテーナと、を有し、
前記アウタチューブと、前記インナチューブとは、前記リテーナを介して軸方向に相対的に移動可能であって、
前記アウタチューブは、軸方向に延びるスリットを有し、
前記リテーナは、互いに分離された第１の周方向端部と、第２の周方向端部とを有し、
前記第１の周方向端部と、前記第２の周方向端部とは、前記リテーナが弾性的に縮径可能となるように、互いに径方向に重ね合わせられているステアリングコラム装置。

【請求項2】

前記第１の周方向端部の厚みと、前記第２の周方向端部の厚みとの合計は、前記リテーナのうち前記第１の周方向端部と前記第２の周方向端部とを除く部分の厚みと同じである請求項１に記載のステアリングコラム装置。

【請求項3】

前記第１の周方向端部は前記第２の周方向端部に対して径方向内側に位置する一方、前記第２の周方向端部は前記第１の周方向端部に対して径方向外側に位置し、
前記リテーナのうち、前記第１の周方向端部と前記第２の周方向端部とが互いに径方向に重ね合わせられた部分の周方向位置は、前記スリットの周方向位置と異なっており、
前記第２の周方向端部は、前記アウタチューブの内周面によって、前記第１の周方向端部に押し付けられている請求項１または請求項２に記載のステアリングコラム装置。

【請求項4】

前記第１の周方向端部は前記第２の周方向端部に対して径方向外側に位置する一方、前記第２の周方向端部は前記第１の周方向端部に対して径方向内側に位置し、
前記第２の周方向端部は、前記第１の周方向端部の内面に対して、径方向外側に向けて弾性的に当接している請求項１または請求項２に記載のステアリングコラム装置。

【請求項5】

前記アウタチューブを車体に支持するチルトブラケットであって、前記アウタチューブを介して互いに対向する第１の側板および第２の側板を有するチルトブラケットと、
前記第１の側板と、前記第２の側板とを互いに近接する方向に締め付けることが可能に構成される締め付け軸と、を有し、
前記アウタチューブおよび前記リテーナは、前記締め付け軸によって前記第１の側板と前記第２の側板とが互いに近接する方向に締め付けられることに伴って、弾性的に縮径され、それにより、前記アウタチューブと前記インナチューブとの相対的な移動を規制するように構成され、
前記第１の側板の剛性と、前記第２の側板の剛性とが同等である請求項１または請求項２に記載のステアリングコラム装置。

【請求項6】

前記アウタチューブを車体に支持するチルトブラケットであって、前記アウタチューブを介して互いに対向する第１の側板および第２の側板を有するチルトブラケットと、
前記第１の側板と、前記第２の側板とを互いに近接する方向に締め付けることが可能に構成される締め付け軸と、を有し、
前記アウタチューブおよび前記リテーナは、前記締め付け軸によって前記第１の側板と前記第２の側板とが互いに近接する方向に締め付けられることに伴って、弾性的に縮径され、それにより、前記アウタチューブと前記インナチューブとの相対的な移動を規制するように構成され、
前記第１の側板の剛性が、前記第２の側板の剛性よりも高く、
前記リテーナのうち、前記第１の周方向端部と前記第２の周方向端部とが互いに径方向に重ね合わせられた部分の周方向位置は、前記リテーナにおいて、前記第１の側板と向き合う半周分の範囲内に設定されている請求項１または請求項２に記載のステアリングコラム装置。

【請求項7】

前記アウタチューブを車体に支持するチルトブラケットであって、前記アウタチューブを介して互いに対向する第１の側板および第２の側板を有するチルトブラケットと、
前記第１の側板と、前記第２の側板とを互いに近接する方向に締め付けることが可能に構成される締め付け軸と、を有し、
前記アウタチューブと前記リテーナとは、前記締め付け軸によって前記第１の側板と前記第２の側板とが互いに近接する方向に締め付けられることに伴って、弾性的に縮径され、それにより、前記アウタチューブと前記インナチューブとの相対的な移動を規制するように構成され、
前記第２の側板の剛性が、前記第１の側板の剛性よりも高く、
前記リテーナのうち、前記第１の周方向端部と前記第２の周方向端部とが互いに径方向に重ね合わせられた部分の周方向位置は、前記リテーナにおいて、前記第２の側板と向き合う半周分の範囲内に設定されている請求項１または請求項２に記載のステアリングコラム装置。

【請求項8】

前記アウタチューブは、前記アウタチューブが車体に搭載されたとき、前記スリットが上向き、または下向きとなるように構成される請求項１または請求項２に記載のステアリングコラム装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ステアリングコラム装置に関する。

【背景技術】

【0002】

車両のステアリングコラム装置は、ステアリングシャフトを回転可能に支持する。ステアリングコラム装置には、テレスコピック機能を有するものがある。テレスコピック機能は、ステアリングホイールの位置を、車両の前後方向に調整する機能である。

【0003】

たとえば、特許文献１のステアリングコラム装置は、インナチューブと、アウタチューブと、リテーナとを有している。アウタチューブは、インナチューブの外周面にリテーナを介して嵌め込まれている。リテーナは、アウタチューブに対して、軸方向の移動と、周方向の移動とが規制されている。インナチューブと、アウタチューブとは、リテーナを介して軸方向に相対的に移動可能である。アウタチューブは、軸方向に延びる第１のスリットを有している。リテーナは、軸方向に延びる第２のスリットを有している。アウタチューブとリテーナとは、第１のスリットの周方向位置と、第２のスリットの周方向位置とが、互いに一致するように組み付けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２１－１１２９５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１を含め、スリットを有するステアリングコラム装置には、つぎのような懸念がある。すなわち、スリットから、ステアリングコラム装置の内部に、水あるいは粉塵などの異物が入るおそれがある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決し得るステアリングコラム装置は、車両のステアリングシャフトを回転可能に支持するステアリングコラム装置である。ステアリングコラム装置は、インナチューブと、前記インナチューブの外周面に嵌め込まれるアウタチューブと、前記インナチューブの外周面と前記アウタチューブの内周面との間に介在される筒状のリテーナであって、前記アウタチューブに対して、周方向の移動と、軸方向の移動とが規制されるように構成されるリテーナと、を有している。前記アウタチューブと、前記インナチューブとは、前記リテーナを介して軸方向に相対的に移動可能である。前記アウタチューブは、軸方向に延びるスリットを有している。前記リテーナは、互いに分離された第１の周方向端部と、第２の周方向端部とを有している。前記第１の周方向端部と、前記第２の周方向端部とは、前記リテーナが弾性的に縮径可能となるように、互いに径方向に重ね合わせられている。

【0007】

この構成によれば、リテーナの第１の周方向端部と、第２の周方向端部とが互いに径方向に重ね合わせられた状態に維持される。すなわち、リテーナは、閉じた筒状に維持される。スリットは、リテーナによって、アウタチューブの内側から塞がれる。このため、アウタチューブとインナチューブとが径方向に重ならない領域が生じたとしても、スリットからの異物の侵入を抑制することができる。

【0008】

上記のステアリングコラム装置において、前記第１の周方向端部の厚みと、前記第２の周方向端部の厚みとの合計は、前記リテーナのうち前記第１の周方向端部と前記第２の周方向端部とを除く部分の厚みと同じであってもよい。

【0009】

この構成によれば、アウタチューブは、リテーナを介して、インナチューブに安定して保持される。
上記のステアリングコラム装置において、前記第１の周方向端部は前記第２の周方向端部に対して径方向内側に位置する一方、前記第２の周方向端部は前記第１の周方向端部に対して径方向外側に位置していてもよい。前記リテーナのうち、前記第１の周方向端部と前記第２の周方向端部とが互いに径方向に重ね合わせられた部分の周方向位置は、前記スリットの周方向位置と異なっていてもよい。前記第２の周方向端部は、前記アウタチューブの内周面によって、前記第１の周方向端部に押し付けられていてもよい。

【0010】

この構成によれば、第１の周方向端部と、第２の周方向端部とを、互いに径方向に重ね合わせられた状態に維持することができる。
上記のステアリングコラム装置において、前記第１の周方向端部は前記第２の周方向端部に対して径方向外側に位置する一方、前記第２の周方向端部は前記第１の周方向端部に対して径方向内側に位置していてもよい。前記第２の周方向端部は、前記第１の周方向端部の内面に対して、径方向外側に向けて弾性的に当接していてもよい。

【0011】

この構成によれば、第２の周方向端部を、アウタチューブの内周面によって、第２の周方向端部に押し付ける必要がない。このため、リテーナをアウタチューブに取り付ける際、リテーナの周方向の取り付け位置を調節する必要がない。したがって、ステアリングコラム装置の組立作業効率を向上させることができる。

【0012】

上記のステアリングコラム装置において、前記アウタチューブを車体に支持するチルトブラケットであって、前記アウタチューブを介して互いに対向する第１の側板および第２の側板を有するチルトブラケットと、前記第１の側板と、前記第２の側板とを互いに近接する方向に締め付けることが可能に構成される締め付け軸と、を有していてもよい。前記アウタチューブおよび前記リテーナは、前記締め付け軸によって前記第１の側板と前記第２の側板とが互いに近接する方向に締め付けられることに伴って、弾性的に縮径され、それにより、前記アウタチューブと前記インナチューブとの相対的な移動を規制するように構成されてもよい。前記第１の側板の剛性と、前記第２の側板の剛性とが同等であってもよい。

【0013】

この構成によれば、アウタチューブの弾性的な縮径に伴い、内向きの力である保持力が、リテーナを介して、インナチューブに適切に与えられる。このため、アウタチューブを、インナチューブに対して、安定して保持することができる。

【0014】

上記のステアリングコラム装置において、前記アウタチューブを車体に支持するチルトブラケットであって、前記アウタチューブを介して互いに対向する第１の側板および第２の側板を有するチルトブラケットと、前記第１の側板と、前記第２の側板とを互いに近接する方向に締め付けることが可能に構成される締め付け軸と、を有していてもよい。前記アウタチューブおよび前記リテーナは、前記締め付け軸によって前記第１の側板と前記第２の側板とが互いに近接する方向に締め付けられることに伴って、弾性的に縮径され、それにより、前記アウタチューブと前記インナチューブとの相対的な移動を規制するように構成されてもよい。前記第１の側板の剛性が、前記第２の側板の剛性よりも高くてもよい。前記リテーナのうち、前記第１の周方向端部と前記第２の周方向端部とが互いに径方向に重ね合わせられた部分の周方向位置は、前記リテーナにおいて、前記第１の側板と向き合う半周分の範囲内に設定されていてもよい。

【0015】

この構成によれば、軸方向からみて、インナチューブの外周面のうち、剛性の低い第２の側板と向き合うインナチューブの半分程度が、リテーナを介して、アウタチューブの内周面に接触している。リテーナにおいて、第２の側板と向き合う半周分の範囲に、第１の周方向端部と第２の周方向端部とが互いに径方向に重ね合わせられた部分が存在しない。このため、アウタチューブが、剛性の低い第２の側板と向き合う側から締め付けられるとき、この締め付ける力が、リテーナを介してインナチューブに伝わりやすくなる。したがって、インナチューブに対するアウタチューブの保持力を確保することができる。

【0016】

上記のステアリングコラム装置において、前記アウタチューブを車体に支持するチルトブラケットであって、前記アウタチューブを介して互いに対向する第１の側板および第２の側板を有するチルトブラケットと、前記第１の側板と、前記第２の側板とを互いに近接する方向に締め付けることが可能に構成される締め付け軸と、を有していてもよい。前記アウタチューブと前記リテーナとは、前記締め付け軸によって前記第１の側板と前記第２の側板とが互いに近接する方向に締め付けられることに伴って、弾性的に縮径され、それにより、前記アウタチューブと前記インナチューブとの相対的な移動を規制するように構成されてもよい。前記第２の側板の剛性が、前記第１の側板の剛性よりも高くてもよい。前記リテーナのうち、前記第１の周方向端部と前記第２の周方向端部とが互いに径方向に重ね合わせられた部分の周方向位置は、前記リテーナにおいて、前記第２の側板と向き合う半周分の範囲内に設定されていてもよい。

【0017】

この構成によれば、軸方向からみて、インナチューブの外周面のうち、剛性の低い第１の側板と向き合うインナチューブの半分程度が、リテーナを介して、アウタチューブの内周面に接触している。リテーナにおいて、第１の側板と向き合う半周分の範囲に、第１の周方向端部と第２の周方向端部とが互いに径方向に重ね合わせられた部分が存在しない。このため、アウタチューブが、剛性の低い第１の側板と向き合う側から締め付けられるとき、この締め付ける力が、リテーナを介してインナチューブに伝わりやすくなる。したがって、インナチューブに対するアウタチューブの保持力を確保することができる。

【0018】

上記のステアリングコラム装置において、前記アウタチューブは、前記アウタチューブが車体に搭載されたとき、前記スリットが上向き、または下向きとなるように構成されてもよい。

【0019】

この構成によれば、アウタチューブのスリットがリテーナの周壁によって塞がれる。したがって、スリットからの異物の侵入を抑制することができる。

【発明の効果】

【0020】

本発明のステアリングコラム装置によれば、内部への異物の侵入を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】ステアリングコラム装置の一実施の形態の模式図である。

【図2】図１のＩＩ－ＩＩ線に沿って切断した断面模式図である。

【図3】ステアリングコラムの比較例の要部を示す斜視図である。

【図4】一実施の形態にかかるリテーナの斜視図である。

【図5】一実施の形態にかかるリテーナであって、アウタチューブに装着される前のリテーナの要部を軸方向からみた側面図である。

【図6】一実施の形態にかかるリテーナであって、アウタチューブに装着された後のリテーナの要部を軸方向からみた側面図である。

【図7】一実施の形態にかかるステアリングコラムの斜視図である。

【図8】一実施の形態にかかるリテーナの重ね合わせ部の周方向位置を示すステアリングコラムの断面図である。

【図9】他の実施の形態にかかるリテーナの要部を軸方向からみた側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

一実施の形態に係るステアリングコラム装置を説明する。
＜ステアリングコラム装置１の全体構成＞
図１に示すように、車両のステアリングコラム装置１は、ステアリングシャフト２を回転可能に支持する。ステアリングシャフト２の第１の端部は、ステアリングホイール３に連結されている。ステアリングシャフト２の第２の端部は、中間軸とピニオン軸とを介して、ラック軸に噛み合わせられる。ラック軸は、車体の左右方向に沿って延びている。ラック軸の両端部は、各々、タイロッドを介して転舵輪に連結される。ステアリングホイール３の操作に伴い、転舵輪の向きが変更される。

【0023】

ステアリングシャフト２は、アウタシャフト１１と、インナシャフト１２とを有している。アウタシャフト１１とインナシャフト１２とは、たとえば、スプライン結合によって連結される。アウタシャフト１１とインナシャフト１２とは、一体的に回転可能である。また、アウタシャフト１１と、インナシャフト１２とは、軸方向に相対的に移動可能である。ステアリングシャフト２は、ステアリングホイール３が上側に位置するように、車両の前後方向Ｘ１に対して斜めに設けられる。

【0024】

ステアリングコラム装置１は、ステアリングコラム１５を有している。ステアリングコラム１５は、車体のフレームなどの固定部１３に固定される。ステアリングシャフト２は、ステアリングコラム１５に軸方向に挿通されている。ステアリングシャフト２は、軸受を介してステアリングコラム１５に対して回転可能に支持される。

【0025】

ステアリングコラム１５は、アウタチューブ１６と、インナチューブ１７と、リテーナ１８とを有している。
アウタチューブ１６は、金属製であって、円形の断面形状を有する筒状である。アウタチューブ１６は、第１の端部と、第２の端部とを有している。第１の端部は、ステアリングホイール３に近い側のアウタチューブ１６の軸方向の端部である。第２の端部は、ステアリングホイール３から遠い側のアウタチューブ１６の軸方向の端部である。

【0026】

インナチューブ１７は、金属製であって、円形の断面形状を有する筒状である。インナチューブ１７は、第１の端部と、第２の端部とを有している。第１の端部は、ステアリングホイール３に近い側のインナチューブ１７の軸方向の端部である。第２の端部は、ステアリングホイール３から遠い側のインナチューブ１７の軸方向の端部である。

【0027】

リテーナ１８は、樹脂製であって、円形の断面形状を有する筒状である。リテーナ１８の軸方向の長さは、アウタチューブ１６の軸方向の長さよりも短い。リテーナ１８の第１の端部は、アウタチューブ１６の第２の端部から、アウタチューブ１６の内部に挿入されている。リテーナ１８の外周面は、アウタチューブ１６の内周面に嵌め込まれている。

【0028】

リテーナ１８は、径方向外側に張り出すフランジ部１８Ｂを有している。フランジ部１８Ｂは、リテーナ１８の第２の端部の外周面に設けられている。フランジ部１８Ｂが、アウタチューブ１６の第２の端部に軸方向に当接することによって、アウタチューブ１６の第２の端部から第１の端部へ向かう方向のリテーナ１８の移動が規制される。

【0029】

リテーナ１８は、アウタチューブ１６に対して、周方向の移動と、軸方向の移動とが規制されるように構成される。リテーナ１８は、たとえば、位置決め突部を有する。位置決め突部は、リテーナ１８の外周面に設けられる。アウタチューブ１６は、嵌合凹部または嵌合孔を有する。嵌合凹部は、アウタチューブ１６の内周面に設けられる。嵌合孔は、アウタチューブ１６の周壁を径方向に貫通して設けられる。位置決め突部は、アウタチューブ１６の嵌合凹部または嵌合孔に嵌合する。これにより、リテーナ１８は、アウタチューブ１６に対して、周方向の移動と、軸方向の移動とが規制される。

【0030】

インナチューブ１７の第１の端部は、リテーナ１８の第２の端部から、リテーナ１８の内部に挿入されている。インナチューブ１７の外周面は、リテーナ１８の内周面に嵌め込まれている。すなわち、アウタチューブ１６の内周面は、リテーナ１８を介して、インナチューブ１７の外周面に嵌め込まれている。アウタチューブ１６の内周面と、インナチューブ１７の外周面との間には、リテーナ１８が介在されている。アウタチューブ１６と、インナチューブ１７とは、リテーナ１８を介して軸方向に相対的に移動可能である。アウタチューブ１６は、コラムブラケット２１を介して車体の固定部１３に固定される。

【0031】

＜コラムブラケット２１＞
図２に示すように、コラムブラケット２１は、アッパーブラケット２２と、チルトブラケット２３と、第１のクランプブラケット２４Ａと、第２のクランプブラケット２４Ｂとを有している。

【0032】

アッパーブラケット２２は、金属製であって、車体の左右方向に延びる平板状である。アッパーブラケット２２の第１の端部と、第２の端部とには、各々、取付座２２Ａが設けられている。第１の端部は、車両の進行方向に対して左側のアッパーブラケット２２の端部である。第２の端部は、車両の進行方向に対して右側のアッパーブラケット２２の端部である。アッパーブラケット２２は、取付座２２Ａを介して車体の固定部１３に固定される。

【0033】

固定部１３には、２つのボルト３１が突出して設けられている。ボルト３１の軸方向Ｚ１は、鉛直方向に対して交わる方向である。ステアリングシャフト２の軸方向からみて、ボルト３１は、ステアリングシャフト２を基準として車体の左側と右側とに一つずつ設けられている。ボルト３１は、その両端に雄ねじが設けられたスタッドボルトである。ボルト３１の第１の端部は、固定部１３にねじ込まれている。ボルト３１の第２の端部は、取付座２２Ａを貫通している。ボルト３１の第２の端部にナット３２を締め付けることにより、取付座２２Ａが固定部１３に固定される。ナット３２と取付座２２Ａとの間には、座金３３が介在されている。

【0034】

チルトブラケット２３は、アッパーブラケット２２に固定されている。チルトブラケット２３は、金属製であって、角型Ｕ字状の断面形状を有している。チルトブラケット２３は、固定部１３と反対側が開放されている。チルトブラケット２３は、第１の側板２３Ａと、第２の側板２３Ｂと、連結板２３Ｃとを有している。

【0035】

連結板２３Ｃは、平板状であって、アッパーブラケット２２の固定部１３とは反対側の面に固定されている。第１の側板２３Ａは、ステアリングシャフト２の軸方向からみて、連結板２３Ｃの第１の側縁部に連結されている。第１の側縁部は、車両の進行方向に対する左側の連結板２３Ｃの側縁部である。第２の側板２３Ｂは、ステアリングシャフト２の軸方向からみて、連結板２３Ｃの第２の側縁部に連結されている。第２の側縁部は、車両の進行方向に対する右側の連結板２３Ｃの側縁部である。第１の側板２３Ａと、第２の側板２３Ｂとは、各々、ボルト３１の軸方向Ｚ１に沿って、固定部１３と反対方向に延びている。第１の側板２３Ａと、第２の側板２３Ｂとは、互いに平行である。第１の側板２３Ａと、第２の側板２３Ｂとは、各々、ボルト３１の軸方向Ｚ１に延びる第１の長孔を有している。第１の側板２３Ａの剛性は、第２の側板２３Ｂの剛性と同等である。

【0036】

第１のクランプブラケット２４Ａと、第２のクランプブラケット２４Ｂとは、各々、金属製であって、角型Ｕ字状の断面形状を有している。第１のクランプブラケット２４Ａと、第２のクランプブラケット２４Ｂとは、各々、アウタチューブ１６の外周面に固定されている。第１のクランプブラケット２４Ａと、第２のクランプブラケット２４Ｂとは、アウタチューブ１６の軸方向に直交する方向において、互いに反対側に位置している。第１のクランプブラケット２４Ａと、第２のクランプブラケット２４Ｂとは、車体の左右方向において、互いに対向している。

【0037】

第１のクランプブラケット２４Ａと、第２のクランプブラケット２４Ｂとは、各々、ボルト３１の軸方向Ｚ１に沿って、固定部１３に近接する方向に延びている。第１のクランプブラケット２４Ａの第１の端部と、第２のクランプブラケット２４Ｂの第１の端部とは、各々、アウタチューブ１６の外周面に固定される固定端である。第１のクランプブラケット２４Ａの第２の端部と、第２のクランプブラケット２４Ｂの第２の端部とは、各々、他の部材に固定されない自由端である。

【0038】

第１のクランプブラケット２４Ａは、ステアリングシャフト２の軸方向からみて、チルトブラケット２３の第１の側板２３Ａの内側に位置している。第１のクランプブラケット２４Ａの外面は、第１の側板２３Ａの内面に接触している。第２のクランプブラケット２４Ｂは、ステアリングシャフト２の軸方向からみて、チルトブラケット２３の第２の側板２３Ｂの内側に位置している。第２のクランプブラケット２４Ｂの外面は、第２の側板２３Ｂの内面に接触している。第１のクランプブラケット２４Ａと、第２のクランプブラケット２４Ｂとは、各々、ステアリングシャフト２の軸方向に延びる第２の長孔を有している。第１のクランプブラケット２４Ａと、第２のクランプブラケット２４Ｂとは、各々、チルトブラケット２３に対して相対的に移動可能である。

【0039】

第１のクランプブラケット２４Ａと、第２のクランプブラケット２４Ｂとは、各々、締め付け軸５１を介して、チルトブラケット２３に連結されている。締め付け軸５１は、たとえば、ボルトである。ステアリングシャフト２の軸方向からみて、締め付け軸５１は、たとえば、連結板２３Ｃと、アウタチューブ１６との間に位置している。締め付け軸５１は、ステアリングシャフト２の軸方向に対して交わる方向に延びている。

【0040】

締め付け軸５１は、頭部５２を有している。頭部５２は、締め付け軸５１の第１の端部に設けられている。締め付け軸５１は、２つの側板（２３Ａ，２３Ｂ）の第１の長孔と、２つのクランプブラケット（２４Ａ，２４Ｂ）の第２の長孔とを、各々貫通して配置されている。締め付け軸５１の第２の端部は、第２の側板２３Ｂの外側に突出している。締め付け軸５１の第２の端部には、ナット５３が締め付けられている。頭部５２と、第１の側板２３Ａとの間には、レバー５４が回転可能に支持されている。レバー５４の締め付け軸５１に沿った方向の移動は、規制されている。

【0041】

レバー５４は、第１のカム５５を有している。第１のカム５５は、レバー５４の基端部に一体的に設けられている。基端部は、締め付け軸５１に支持される側のレバー５４の端部である。第１のカム５５は、レバー５４に対して頭部５２の反対側に配置されている。第１の側板２３Ａの外面には、第２のカム５６が設けられている。第２のカム５６は、第１の側板２３Ａに対して相対的に回転することが規制されている。

【0042】

第１のカム５５は、第１のカム面を有している。第１のカム面は、第１のカム５５のうち、第２のカム５６の方を向いている面である。第１のカム面の周縁部には、複数の突部が、周方向に間隔をあけて設けられている。第２のカム５６は、第２のカム面を有している。第２のカム面は、第２のカム５６のうち、第１のカム５５の方を向いている面である。第２のカム面の周縁部には、複数の突部が、周方向に間隔をあけて設けられている。

【0043】

第１のカム５５の回転位置は、レバー５４の操作を通じて、第１の回転位置と第２の回転位置との間で切り替わる。第１の回転位置は、第１のカム５５の突部が、第２のカム５６の２つの突部の間に嵌まり込む位置である。第２の回転位置は、第１のカム５５の突部が、第２のカム５６の突部に乗り上げる位置である。

【0044】

レバー５４の操作を通じて、第１のカム５５の回転位置が、第１の回転位置から第２の回転位置へ切り替えられるとき、第１のカム５５は第２のカム５６に対して相対的に回転する。第１のカム５５の回転に伴い、第１のカム５５の突部が第２のカム５６の突部に乗り上げる。レバー５４の締め付け軸５１の軸方向への移動が規制されている。このため、第１のカム５５の突部が第２のカム５６の突部に乗り上げることによって、第２のカム５６は、ナット５３に近づく方向に力を発揮する。力は、締め付け軸５１の軸方向の力である。このため、第２のカム５６とナット５３との間において、第１の側板２３Ａと第２の側板２３Ｂとが、互いに近接する方向に向かって弾性変形する。

【0045】

すなわち、第１のクランプブラケット２４Ａと、第２のクランプブラケット２４Ｂとが、第１の側板２３Ａと第２の側板２３Ｂとによって、互いに近接する方向に挟み込まれる。第１の側板２３Ａの内面は、第１のクランプブラケット２４Ａの外面に押し付けられる。第２の側板２３Ｂの内面は、第２のクランプブラケット２４Ｂの外面に押し付けられる。これにより、第１のクランプブラケット２４Ａと、第２のクランプブラケット２４Ｂとは、チルトブラケット２３に対する相対的な移動が規制される。また、第１のクランプブラケット２４Ａと、第２のクランプブラケット２４Ｂとは、第１の側板２３Ａと第２の側板２３Ｂとに挟み込まれることにより、互いに近接する方向に弾性変形する。

【0046】

アウタチューブ１６は、第１のスリット１６Ａを有している。第１のスリット１６Ａは、第１のクランプブラケット２４Ａと、第２のクランプブラケット２４Ｂとの間に位置している。第１のスリット１６Ａは、アウタチューブ１６の第２の端部から第１の端部へ向かって延びている。第１のスリット１６Ａは、軸方向の所定範囲にわたって設けられている。第１のスリット１６Ａは、チルトブラケット２３の連結板２３Ｃに向かって開口している。ステアリングコラム装置１を車体に搭載した状態において、第１のスリット１６Ａは上を向く。

【0047】

リテーナ１８は、第２のスリット１８Ａを有している。第２のスリット１８Ａは、第１のクランプブラケット２４Ａと、第２のクランプブラケット２４Ｂとの間に位置している。第２のスリット１８Ａは、リテーナ１８の第２の端部から第１の端部へ向かって延びている。第２のスリット１８Ａは、軸方向の所定範囲にわたって設けられている。この所定範囲は、リテーナ１８の軸方向全長であることを含む。

【0048】

第２のスリット１８Ａの周方向位置は、たとえば、第１のスリット１６Ａの周方向位置と一致させることが考えられる。この場合、第２のスリット１８Ａは、第１のスリット１６Ａを介して、チルトブラケット２３の連結板２３Ｃに向かって開口する。ステアリングコラム装置１を車体に搭載した状態において、第２のスリット１８Ａは上を向く。

【0049】

したがって、第１のクランプブラケット２４Ａと、第２のクランプブラケット２４Ｂとが、互いに近接する方向に弾性変形することによって、アウタチューブ１６は、第１のスリット１６Ａの間隔が狭くなるように、かつ内径が小さくなるように、弾性変形する。アウタチューブ１６の縮径に伴い、リテーナ１８は、第２のスリット１８Ａの間隔が狭くなるように、かつ内径が小さくなるように、弾性変形する。リテーナ１８は、縮径することによって、インナチューブ１７の外周面を締め付ける。すなわち、アウタチューブ１６は、リテーナ１８を介して、インナチューブ１７の外周面を締め付ける。これにより、リテーナ１８を介したアウタチューブ１６と、インナチューブ１７との軸方向の相対移動が規制される。

【0050】

ステアリングホイール３の位置を変更する際には、レバー５４の操作を通じて、第１のカム５５の回転位置を、第２の回転位置から第１の回転位置へ切り替える。第１の回転位置において、第１のカム５５の突部が、第２のカム５６の２つの突部の間に嵌る。これにより、第１の側板２３Ａと第２の側板２３Ｂとの互いに近接する方向の締め付けが解除される。また、第１のクランプブラケット２４Ａと第２のクランプブラケット２４Ｂとの互いに近接する方向の締め付けが解除される。このため、第１の側板２３Ａと第２の側板２３Ｂとが、各々、原位置へ弾性復帰することにより、第１の側板２３Ａと第２の側板２３Ｂとの間隔が広がる。また、第１のクランプブラケット２４Ａと第２のクランプブラケット２４Ｂとが、各々、原位置へ弾性復帰することにより、第１のクランプブラケット２４Ａと第２のクランプブラケット２４Ｂとの間隔が広がる。

【0051】

第１の側板２３Ａと第２の側板２３Ｂとの間隔が広がることによって、第１の側板２３Ａと第２の側板２３Ｂとが、第１のクランプブラケット２４Ａと第２のクランプブラケット２４Ｂとを挟み込む力が弱まる。このため、アウタチューブ１６は、チルトブラケット２３に対して上下方向に移動することが可能となる。ステアリングホイール３を上下方向へ移動させることにより、ステアリングホイール３の上下方向の位置を調節することが可能である。

【0052】

また、第１のクランプブラケット２４Ａと、第２のクランプブラケット２４Ｂとの間隔が広がることによって、アウタチューブ１６は、第１のスリット１６Ａの間隔が広がるように、かつ内径が大きくなるように、弾性的に元の形状に復帰する。これに伴い、リテーナ１８は、第２のスリット１８Ａの間隔が広がるように、かつ内径が大きくなるように、弾性的に元の形状に復帰する。すなわち、アウタチューブ１６とリテーナ１８とは、インナチューブ１７の外周面の締め付けを解除する。このため、リテーナ１８を介して、アウタチューブ１６とインナチューブ１７との軸方向の相対移動が可能となる。ステアリングホイール３を軸方向に移動させることにより、ステアリングホイール３の軸方向位置を調節することが可能である。

【0053】

＜異物の侵入について＞
第１のスリット１６Ａの周方向位置と、第２のスリット１８Ａの周方向位置とが、互いに一致する場合、つぎのような懸念がある。すなわち、ステアリングホイール３の軸方向位置を調節する際、ステアリングホイール３の軸方向の移動に伴い、アウタチューブ１６とインナチューブ１７との嵌合長さが変化する。

【0054】

図３に示すように、ステアリングホイール３の軸方向位置によっては、アウタチューブ１６とインナチューブ１７とが径方向に重ならない領域Ａ０が生じる。領域Ａ０においては、第１のスリット１６Ａと第２のスリット１８Ａとを介して、ステアリングコラム１５の内側と、ステアリングコラム１５の外側とが連通した状態となる。このため、第１のスリット１６Ａと第２のスリット１８Ａとを介して、ステアリングコラム１５の内側に、水あるいは粉塵などの異物が入るおそれがある。

【0055】

そこで、本実施の形態では、リテーナ１８として、つぎの構成を採用している。
＜リテーナ１８の構成＞
図４に示すように、リテーナ１８は、Ｃ字形の断面形状を有する筒状であって、その周壁の一箇所が周方向に分断されている。すなわち、リテーナ１８は、矩形の平板を円筒状に丸めた形状を有している。リテーナ１８は、径方向外側に張り出すフランジ部１８Ｂを有している。フランジ部１８Ｂは、リテーナ１８の第２の端部の外周面に設けられている。第２の端部は、アウタチューブ１６に挿入される第１の端部と反対側のリテーナ１８の端部である。ただし、リテーナ１８の軸方向からみて、フランジ部１８Ｂの形状は、閉じた環状ではなく、開いた環状である。リテーナ１８は、樹脂製であって、たとえば、射出成形によって形成することが可能である。

【0056】

リテーナ１８は、第１の周方向端部１８Ｃと、第２の周方向端部１８Ｄとを有している。第１の周方向端部１８Ｃは、リテーナ１８の周方向の端部である。第２の周方向端部１８Ｄは、第１の周方向端部１８Ｃと反対側のリテーナ１８の周方向の端部である。第１の周方向端部１８Ｃと、第２の周方向端部１８Ｄとは、互いに分離されている。リテーナ１８は、第１の周方向端部１８Ｃと第２の周方向端部１８Ｄとの間の間隔が狭くなるように、かつ内径が小さくなるように、弾性変形することが可能である。リテーナ１８は、全体的に縮径することによって、弾性エネルギを蓄える。

【0057】

図５に示すように、リテーナ１８が自由状態である場合、第１の周方向端部１８Ｃと、第２の周方向端部１８Ｄとは、互いに離隔した状態に維持される。自由状態は、アウタチューブ１６から取り外されたときのリテーナ１８の状態であって、リテーナ１８がアウタチューブ１６によって拘束されていない状態である。リテーナ１８が自由状態である場合、リテーナ１８の軸方向からみた形状は、開いた環状である。

【0058】

リテーナ１８が自由状態である場合、第１の周方向端部１８Ｃは、第２の周方向端部１８Ｄに対して、径方向内側に位置している。第１の周方向端部１８Ｃは、リテーナ１８の内周面の一部を構成する。また、リテーナ１８が自由状態である場合、第２の周方向端部１８Ｄは、第１の周方向端部１８Ｃに対して、径方向外側に位置している。第２の周方向端部１８Ｄは、径方向外側に若干開いている。第２の周方向端部１８Ｄは、リテーナ１８の外周面の一部を構成する。

【0059】

第１の周方向端部１８Ｃ、および第２の周方向端部１８Ｄは、各々、周方向に所定の長さを有している。第１の周方向端部１８Ｃの周方向長さ、および第２の周方向端部１８Ｄの周方向長さは、同じであってもよいし、異なっていてもよい。周方向長さは、リテーナ１８のうち、第１の周方向端部１８Ｃと、第２の周方向端部１８Ｄとを除く部分からの長さである。周方向長さは、たとえば、リテーナ１８をアウタチューブ１６に挿入可能となる程度に縮径させたとき、第１の周方向端部１８Ｃと第２の周方向端部１８Ｄとが、径方向に互いに重なる程度の長さに設定される。

【0060】

第１の周方向端部１８Ｃの厚み、および第２の周方向端部１８Ｄの厚みは、各々、リテーナ１８のうち、第１の周方向端部１８Ｃと第２の周方向端部１８Ｄとを除く部分の厚みよりも薄い。厚みは、リテーナ１８の周壁の径方向の長さであって、たとえば、周方向において一定である。

【0061】

第１の周方向端部１８Ｃの厚み、および第２の周方向端部１８Ｄの厚みは、たとえば、リテーナ１８のうち、第１の周方向端部１８Ｃと第２の周方向端部１８Ｄとを除く部分の厚みの半分に設定される。すなわち、第１の周方向端部１８Ｃの厚みと、第２の周方向端部１８Ｄの厚みとの合計は、リテーナ１８のうち、第１の周方向端部１８Ｃおよび第２の周方向端部１８Ｄを除く部分の厚みと等しい。

【0062】

図６に示すように、リテーナ１８をアウタチューブ１６に装着する際には、リテーナ１８に外力を付与することによって、リテーナ１８をアウタチューブ１６に挿入可能となる程度に縮径させる。ただし、第１の周方向端部１８Ｃと、第２の周方向端部１８Ｄとが、互いに径方向に重なるように、リテーナ１８を弾性変形させる。この状態を維持しつつ、リテーナ１８がアウタチューブ１６の内部に挿入される。

【0063】

リテーナ１８のアウタチューブ１６への装着が完了した後、リテーナ１８に対する外力が解除される。このとき、リテーナ１８には、拡径する方向の反発力が作用する。反発力は、リテーナ１８の形状を、図５に示される元の形状に戻すように作用する力である。しかし、リテーナ１８の原形への弾性復帰は、アウタチューブ１６の内周面により規制される。すなわち、リテーナ１８の外周面は、アウタチューブ１６の内周面に対して径方向外側に向けて押し付けられた状態に維持される。

【0064】

また、リテーナ１８がアウタチューブ１６の内部に装着された状態において、第２の周方向端部１８Ｄは、アウタチューブ１６の内周面によって、第１の周方向端部１８Ｃに径方向内側に向けて押し付けられた状態に維持される。すなわち、第１の周方向端部１８Ｃと、第２の周方向端部１８Ｄとは、互いに径方向に重ね合わせられた状態に維持される。このため、リテーナ１８の形状は、閉じた円筒状に維持される。第１の周方向端部１８Ｃと、第２の周方向端部１８Ｄとは、重ね合わせ部１８Ｅを構成する。重ね合わせ部１８Ｅは、第１の周方向端部１８Ｃと、第２の周方向端部１８Ｄとが、互いに径方向に重ね合わせられたリテーナ１８の部分である。

【0065】

図６に示すように、リテーナ１８がアウタチューブ１６の内部に装着された状態において、第１の周方向端部１８Ｃと、リテーナ１８のうち第１の周方向端部１８Ｃと第２の周方向端部１８Ｄとを除く部分との間には、第１の周方向隙間δ１が形成されている。第２の周方向端部１８Ｄと、リテーナ１８のうち第１の周方向端部１８Ｃと第２の周方向端部１８Ｄとを除く部分との間には、第２の周方向隙間δ２が形成されている。このため、リテーナ１８は、第１の周方向隙間δ１および第２の周方向隙間δ２の範囲内で縮径することが可能である。第１の周方向隙間δ１と、第２の周方向隙間δ２とは、同じ長さであってもよいし、異なる長さであってもよい。図６は、第１の周方向隙間δ１と、第２の周方向隙間δ２とが、同じ長さである場合を示している。

【0066】

レバー５４の操作を通じて、アウタチューブ１６が、第１のスリット１６Ａの間隔が狭くなるように、かつ内径が小さくなるように弾性変形すると、リテーナ１８も、アウタチューブ１６の縮径に伴い、内径が小さくなるように弾性変形する。リテーナ１８は、縮径することにより、インナチューブ１７の外周面を締め付ける。これにより、リテーナ１８を介したアウタチューブ１６と、インナチューブ１７との軸方向の相対移動が規制される。

【0067】

＜重ね合わせ部の周方向位置＞
図７に示すように、重ね合わせ部１８Ｅの周方向位置は、第１のスリット１６Ａの周方向位置と異なっている。すなわち、重ね合わせ部１８Ｅの周方向位置は、第１のスリット１６Ａの周方向位置と一致していない。第１のスリット１６Ａは、リテーナ１８の周壁によって、アウタチューブ１６の内側から塞がれている。また、リテーナ１８の外周面が、アウタチューブ１６の内周面に嵌め込まれることによって、リテーナ１８は、閉じた円筒状に維持される。このため、アウタチューブ１６とインナチューブ１７とが径方向に重ならない領域Ａ０が生じたとしても、第１のスリット１６Ａを介して、ステアリングコラム１５の内側と、ステアリングコラム１５の外側とが互いに連通することがない。

【0068】

図８に示すように、重ね合わせ部１８Ｅの周方向位置は、軸方向からみて、第１のスリット１６Ａを除く周方向範囲に設定される。重ね合わせ部１８Ｅの周方向位置は、軸方向からみた重ね合わせ部１８Ｅの中心線Ｏ１の位置である。中心線Ｏ１は、軸方向からみて、重ね合わせ部１８Ｅの周方向の中心と、リテーナ１８の中心とを通る直線である。

【0069】

第１のスリット１６Ａは、軸方向からみて、たとえば１２時位置に配置されている。１２時位置は、ステアリングコラム装置１が車体に搭載されたときの上方位置である。リテーナ１８の重ね合わせ部１８Ｅは、軸方向からみて、たとえば、１０時位置と、１１時位置との間の周方向位置に配置されている。

【0070】

ただし、重ね合わせ部１８Ｅの周方向位置は、第１のスリット１６Ａの周方向位置と一致していなければよく、重ね合わせ部１８Ｅを何時の位置に配置してもよい。重ね合わせ部１８Ｅを何時の位置に配置しても、第１のスリット１６Ａは、リテーナ１８の周壁によって、アウタチューブ１６の内側から塞がれる。

【0071】

＜アウタチューブ１６の保持力について＞
アウタチューブ１６の第１のスリット１６Ａの周縁部分は、第１の周縁部と、第２の周縁部とを含む。第１の周縁部と、第２の周縁部とは、第１のスリット１６Ａを挟んで、周方向に対向するアウタチューブ１６の一部分である。

【0072】

図８に示すように、レバー５４の操作を通じて、アウタチューブ１６が、第１のスリット１６Ａの間隔が狭くなるように、かつ内径が小さくなるように弾性変形するとき、第１の周縁部は、第１の保持力Ｆ１を、リテーナ１８を介してインナチューブ１７に付与する。第１の保持力Ｆ１は、内向きの力である。第１の保持力Ｆ１は、リテーナ１８を介して、インナチューブ１７の第１の保持部Ｐ１１に与えられる。第１の保持部Ｐ１１は、アウタチューブ１６を保持するインナチューブ１７の部分であって、第１の保持力Ｆ１がリテーナ１８を介して付与されるインナチューブ１７の部分である。図８では、軸方向からみて、第１の保持部Ｐ１１を１つの点で示す。

【0073】

レバー５４の操作を通じて、アウタチューブ１６が、第１のスリット１６Ａの間隔が狭まるように、かつ内径が小さくなるように弾性変形するとき、第２の周縁部は、第２の保持力Ｆ２を、リテーナ１８を介してインナチューブ１７に付与する。第２の保持力Ｆ２は、内向きの力であって、第１の保持力Ｆ１と交わる方向の力である。第２の保持力Ｆ２は、リテーナ１８を介して、たとえば、インナチューブ１７の第２の保持部Ｐ１２に与えられる。第２の保持部Ｐ１２は、アウタチューブ１６を保持するインナチューブ１７の部分であって、第２の保持力Ｆ２がリテーナ１８を介して付与されるインナチューブ１７の部分である。図８では、軸方向からみて、第２の保持部Ｐ１２を１つの点で示す。

【0074】

レバー５４の操作を通じて、アウタチューブ１６が、第１のスリット１６Ａの間隔が狭まるように、かつ内径が小さくなるように弾性変形するとき、アウタチューブ１６の径方向における第１のスリット１６Ａと反対側の部分は、第３の保持力Ｆ３を、リテーナ１８を介してインナチューブ１７に付与する。第３の保持力Ｆ３は、内向きの力であって、径方向において６時位置から１２時位置へ向かう方向の力を含む。６時位置は、ステアリングコラム装置１が車体に搭載されたときの下方位置である。第３の保持力Ｆ３は、リテーナ１８を介して、たとえば、インナチューブ１７の第３の保持部Ｐ１３に与えられる。第３の保持部Ｐ１３は、アウタチューブ１６を保持するインナチューブ１７の部分であって、第３の保持力Ｆ３がリテーナ１８を介して付与されるインナチューブ１７の部分である。図８では、軸方向からみて、第３の保持部Ｐ１３を１つの点で示す。

【0075】

図８に二点鎖線で示すように、軸方向からみて、第１の保持部Ｐ１１と、第２の保持部Ｐ１２と、第３の保持部Ｐ１３とを結ぶと、二等辺三角形になる。第１の保持部Ｐ１１と、第３の保持部Ｐ１３とを結ぶ線分は、二等辺三角形の第１の辺である。第２の保持部Ｐ１２と、第３の保持部Ｐ１３とを結ぶ線分は、二等辺三角形の第２の辺である。第１の保持部Ｐ１１と、第２の保持部Ｐ１２とを結ぶ線分は、二等辺三角形の第３の辺である。第１の辺と、第２の辺とは、等辺であって、互いに長さが等しい。第３の辺は、底辺である。第１の辺と、第２の辺との交点は、二等辺三角形の頂点である。

【0076】

第１の側板２３Ａの剛性と、第２の側板２３Ｂの剛性とが同等である。また、インナチューブ１７に３つの保持力（Ｆ１～Ｆ３）を付与するアウタチューブ１６の３つの部分と、インナチューブ１７との間には、リテーナ１８の周壁が適切に介在されている。３つの部分は、アウタチューブ１６の第１のスリット１６Ａに対する第１の周縁部と、アウタチューブ１６の第１のスリット１６Ａに対する第２の周縁部と、アウタチューブ１６の径方向における第１のスリット１６Ａと反対側の部分とである。

【0077】

この場合、軸方向からみて、第１の保持部Ｐ１１と、第２の保持部Ｐ１２と、第３の保持部Ｐ１３とを結ぶと、左右対称の理想的な二等辺三角形になる。左右対称とは、たとえば、軸方向からみて、二等辺三角形の底辺の垂直二等分線と、第１のスリット１６Ａの中心線Ｏ２とが一致することである。中心線Ｏ２は、軸方向からみて、第１のスリット１６Ａの周方向の中心と、アウタチューブ１６の中心とを通る直線である。

【0078】

＜実施の形態の効果＞
本実施の形態は、以下の効果を奏する。
（１）リテーナ１８がアウタチューブ１６に装着された状態において、第１の周方向端部１８Ｃと、第２の周方向端部１８Ｄとは、リテーナ１８が弾性的に縮径可能となるように、互いに径方向に重ね合わせられている。すなわち、リテーナ１８は、閉じた筒状に維持される。第１のスリット１６Ａは、リテーナ１８の周壁によって、アウタチューブ１６の内側から塞がれる。このため、アウタチューブ１６とインナチューブ１７とが径方向に重ならない領域Ａ０が生じたとしても、第１のスリット１６Ａからの異物の侵入を抑制することができる。異物は、水あるいは粉塵などを含む。したがって、防水性、あるいは防塵性が向上する。

【0079】

（２）第１の周方向端部１８Ｃの厚みと、第２の周方向端部１８Ｄの厚みとの合計は、リテーナ１８のうち、第１の周方向端部１８Ｃと第２の周方向端部１８Ｄとを除く部分の厚みと同じである。このため、アウタチューブ１６は、リテーナ１８を介して、インナチューブ１７に安定して保持される。

【0080】

（３）第１の周方向端部１８Ｃは、第２の周方向端部１８Ｄに対して、径方向内側に位置している。第２の周方向端部１８Ｄは、第１の周方向端部１８Ｃに対して、径方向外側に位置している。リテーナ１８のうち、第１の周方向端部１８Ｃと第２の周方向端部１８Ｄとが互いに径方向に重ね合わせられた部分の周方向位置は、第１のスリット１６Ａの周方向位置と異なっている。第２の周方向端部１８Ｄは、アウタチューブ１６の内周面によって、第１の周方向端部１８Ｃに押し付けられている。このため、第１の周方向端部１８Ｃと、第２の周方向端部１８Ｄとを、互いに径方向に重ね合わせられた状態に維持することができる。

【0081】

（４）第１の側板２３Ａの剛性と、第２の側板２３Ｂの剛性とが同等である。また、３つの保持力（Ｆ１～Ｆ３）を付与するアウタチューブ１６の３つの部分と、インナチューブ１７との間には、リテーナ１８の周壁が介在されている。このため、３つの保持力（Ｆ１～Ｆ３）は、リテーナ１８を介して、インナチューブ１７に適切に与えられる。したがって、軸方向からみて、第１の保持部Ｐ１１と、第２の保持部Ｐ１２と、第３の保持部Ｐ１３とを結ぶと、左右対称の理想的な二等辺三角形になる。この状態が、アウタチューブ１６を保持するうえで、最も効率がよい。したがって、アウタチューブ１６は、インナチューブ１７に対して、安定して保持される。

【0082】

（５）アウタチューブ１６を車体に搭載したとき、第１のスリット１６Ａは上向きとなる。このため、アウタチューブ１６の上方からの異物が、第１のスリット１６Ａに入り込みやすい。この点、第１のスリット１６Ａが、リテーナ１８の周壁によって塞がれている。このため、ステアリングコラム１５の上方からの異物が、第１のスリット１６Ａを介してステアリングコラム１５の内部に侵入することを抑えることができる。

【0083】

＜他の実施の形態＞
本実施の形態は、つぎのように変更して実施してもよい。
・図９に示すように、第１の周方向端部１８Ｃと、第２の周方向端部１８Ｄとの径方向位置を逆にしてもよい。すなわち、第１の周方向端部１８Ｃは、第２の周方向端部１８Ｄに対して、径方向外側に位置している。また、第２の周方向端部１８Ｄは、第１の周方向端部１８Ｃに対して、径方向内側に位置している。第２の周方向端部１８Ｄは、第１の周方向端部１８Ｃの内面に対して、径方向外側に向けて弾性的に当接している。リテーナ１８が自由状態である場合であれ、リテーナ１８の軸方向からみた形状が閉じた環状に維持される。この構成を採用する場合、重ね合わせ部１８Ｅの周方向位置は、第１のスリット１６Ａの周方向位置と一致していてもよい。これは、第２の周方向端部１８Ｄを、リテーナ１８の内周面によって、第１の周方向端部１８Ｃに押し付ける必要がないからである。このため、リテーナ１８をアウタチューブ１６に取り付ける際、リテーナ１８の周方向の取り付け位置を調節する必要がない。したがって、ステアリングコラム装置１の組立作業効率を向上させることができる。

【0084】

・リテーナ１８の厚みは、周方向において一定でなくてもよい。第１の周方向端部１８Ｃの厚みと、第２の周方向端部１８Ｄの厚みとの合計が、リテーナ１８のうち、第１の周方向端部１８Ｃと第２の周方向端部１８Ｄとを除く部分の厚みと同じであればよい。たとえば、第１の周方向端部１８Ｃの外面は、周方向先端に向かうにつれて、第１の周方向端部１８Ｃの内面に近づくように傾斜していてもよい。また、第２の周方向端部１８Ｄの内面は、周方向先端に向かうにつれて、第２の周方向端部１８Ｄの外面に近づくように傾斜していてもよい。

【0085】

・製品仕様によっては、締め付け軸５１は、ステアリングコラム１５に対して、連結板２３Ｃと反対側に配置されていてもよい。この場合、第１のスリット１６Ａは、アウタチューブ１６のうち、締め付け軸５１と同じ側の部位に設けられる。アウタチューブ１６を車体に搭載したとき、第１のスリット１６Ａは下向きとなる。リテーナ１８の重ね合わせ部１８Ｅの周方向位置は、図８に示されるアウタチューブ１６の第１のスリット１６Ａを除く周方向範囲に設定される。このため、第１のスリット１６Ａがリテーナ１８の周壁によって塞がれる。したがって、ステアリングコラム１５の下方からの異物が、第１のスリット１６Ａを介してステアリングコラム１５の内部に侵入することを抑えることができる。

【0086】

・製品仕様によっては、第１の側板２３Ａの剛性と、第２の側板２３Ｂの剛性とが異なることがある。これは、チルトブラケット２３全体の剛性を確保しつつ、締め込み時の操作性を確保するためである。たとえば、第１の側板２３Ａの剛性が、第２の側板２３Ｂの剛性よりも高い場合、剛性の高い第１の側板２３Ａが締め付け軸５１の軸力を受ける。剛性の低い第２の側板２３Ｂは、締め付け軸５１の軸力を受けて、アウタチューブ１６を締め込む。すなわち、レバー５４の操作を通じて、アウタチューブ１６と、インナチューブ１７との相対移動を規制するとき、第２の側板２３Ｂが、第１の側板２３Ａに近づくように弾性変形する。

【0087】

このため、軸方向からみて、第１の保持部Ｐ１１と、第２の保持部Ｐ１２と、第３の保持部Ｐ１３とを結んだとき、左右対称の理想的な二等辺三角形にはならない。第１の側板２３Ａと、第２の側板２３Ｂとの剛性差によって、第１の保持部Ｐ１１と、第２の保持部Ｐ１２とが、若干、剛性の高い第１の側板２３Ａに近づく方向に移動する。また、第３の保持部Ｐ１３の位置が、若干、剛性の高い第１の側板２３Ａから離れる方向に移動する。すなわち、第１の保持部Ｐ１１と、第２の保持部Ｐ１２と、第３の保持部Ｐ１３が、反時計回りに移動する。第１の保持部Ｐ１１と、第２の保持部Ｐ１２と、第３の保持部Ｐ１３とを結んだ二等辺三角形は、図８に二点鎖線で示される二等辺三角形を、若干、反時計回りに回転させたものになる。

【0088】

第１の側板２３Ａの剛性が、第２の側板２３Ｂの剛性よりも高い場合、重ね合わせ部１８Ｅの周方向位置は、リテーナ１８において、剛性の高い第１の側板２３Ａと向き合う半周分の範囲内に設定される。軸方向からみて、インナチューブ１７の外周面のうち、剛性の低い第２の側板２３Ｂと向き合うインナチューブ１７の半分程度が、リテーナ１８を介して、アウタチューブ１６の内周面に接触している。リテーナ１８において、第２の側板２３Ｂと向き合う半周分の範囲に、重ね合わせ部１８Ｅが存在しない。このため、アウタチューブ１６が、剛性の低い第２の側板２３Ｂと向き合う側から締め付けられるとき、この締め付ける力が、リテーナ１８を介してインナチューブ１７に伝わりやすくなる。したがって、インナチューブ１７に対するアウタチューブ１６の保持力を確保することができる。

【0089】

第２の側板２３Ｂの剛性が、第１の側板２３Ａの剛性よりも高い場合、重ね合わせ部１８Ｅの周方向位置は、リテーナ１８において、剛性の高い第２の側板２３Ｂと向き合う半周分の範囲内に設定される。軸方向からみて、インナチューブ１７の外周面のうち、剛性の低い第１の側板２３Ａと向き合うインナチューブ１７の半分程度が、リテーナ１８を介して、アウタチューブ１６の内周面に接触している。リテーナ１８において、第１の側板２３Ａと向き合う半周分の範囲に、重ね合わせ部１８Ｅが存在しない。このため、アウタチューブ１６が、剛性の低い第１の側板２３Ａと向き合う側から締め付けられるとき、この締め付ける力が、リテーナ１８を介してインナチューブ１７に伝わりやすくなる。したがって、インナチューブ１７に対するアウタチューブ１６の保持力を確保することができる。

【符号の説明】

【0090】

１…ステアリングコラム装置
２…ステアリングシャフト
１６…アウタチューブ
１６Ａ…第１のスリット（スリット）
１７…インナチューブ
１８…リテーナ
１８Ｃ…第１の周方向端部
１８Ｄ…第２の周方向端部
２３…チルトブラケット
２３Ａ…第１の側板
２３Ｂ…第２の側板
５１…締め付け軸

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】