特開 2024-143427 減衰バルブおよび緩衝器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024143427

(43)【公開日】2024-10-11

(54)【発明の名称】減衰バルブおよび緩衝器

(51)【国際特許分類】

   F16F 9/348 20060101AFI20241003BHJP

   F16F 9/32 20060101ALI20241003BHJP

【ＦＩ】

F16F9/348

F16F9/32 L

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023056097

(22)【出願日】2023-03-30

(71)【出願人】

【識別番号】000000929

【氏名又は名称】カヤバ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100122323

【弁理士】

【氏名又は名称】石川 憲

(72)【発明者】

【氏名】安井 剛

【テーマコード（参考）】

3J069

【Ｆターム（参考）】

3J069AA50

3J069CC13

3J069EE28

(57)【要約】

【課題】製造コストの上昇を招かずに安定した減衰力を発生できる減衰バルブおよび緩衝器を提供する。
【解決手段】本発明における減衰バルブＶは、ポート３ａとポート３ａを取り囲む弁座３ｃを有する弁座部材３と、弁座部材３から立ち上がるとともに固定ばね受９ｂを有する軸部材９と、軸部材９の外周に配置されて固定ばね受９ｂと軸部材９の軸方向で対向するとともに、弁座部材３に対して遠近する方向へ移動可能であって、弁座３ｃに直接或いはポート３ａを開閉する弁体８を介して離着座する環状の可動ばね受１０と、可動ばね受１０と固定ばね受９ｂとの間に介装されるばね部材１１とを備え、ばね部材１１の一端１１ａが前記軸部材により径方向に調心され、可動ばね受１０は、ばね部材１１の他端１１ｂにより径方向に調心される。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ポートと前記ポートを取り囲む弁座を有する弁座部材と、
前記弁座部材から立ち上がるとともに固定ばね受を有する軸部材と、
前記軸部材の外周に配置されて前記固定ばね受と前記軸部材の軸方向で対向するとともに、前記弁座部材に対して遠近する方向へ移動可能であって、前記弁座に直接或いは前記ポートを開閉する弁体を介して離着座する環状の可動ばね受と、
前記可動ばね受と前記固定ばね受との間に介装されるばね部材とを備え、
前記ばね部材の一端が前記軸部材により径方向に調心され、
前記可動ばね受は、前記ばね部材の他端により径方向に調心される
ことを特徴とする減衰バルブ。

【請求項2】

前記軸部材の前記可動ばね受の移動範囲に対向する部分の外径は、前記可動ばね受の内径よりも小さい
ことを特徴とする請求項１に記載の減衰バルブ。

【請求項3】

前記ばね部材は、コイルばねであって、
前記可動ばね受は、前記コイルばねの他端の内周に嵌合する嵌合部を有し、前記コイルばねの他端の前記嵌合部への嵌合により調心される
ことを特徴とする請求項１に記載の減衰バルブ。

【請求項4】

前記可動ばね受は、前記弁座に直接離着座して前記ポートを開閉し、
前記可動ばね受と前記軸部材との間をシールする環状のシール部材を備えた
ことを特徴とする請求項１に記載の減衰バルブ。

【請求項5】

前記シール部材は、環状であって内周が前記軸部材に固定されて固定端とされて外周の撓みが許容されるとともに、外周を前記可動ばね受の弁座部材側の端面に当接させた板ばねである
ことを特徴とする請求項４に記載の減衰バルブ。

【請求項6】

アウターシェルと、前記アウターシェル内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッドとを備えて内部に少なくとも２つの作動室を有する緩衝器本体と、
前記作動室間に設けられる請求項１から５のいずれか一項に記載の減衰バルブとを備えた
ことを特徴とする緩衝器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、減衰バルブおよび緩衝器に関する。

【背景技術】

【0002】

車両の車体と車輪との間に介装される緩衝器に利用される減衰バルブは、たとえば、ポートを有するピストンと、ピストンの圧側室側端に重ねられて内周が固定されて外周の撓みが許容されてポートを開閉する環状のリーフバルブと、ピストンロッドの先端の外周に螺子結合されてピストンをピストンロッドに固定するとともに外周に環状の固定ばね受を有するピストンナットと、環状であってピストンナットの外周に摺動可能に装着されてピストンナットに対して軸方向へ移動可能であってリーフバルブの反ピストン側面に当接するとともに固定ばね受と軸方向で対向する可動ばね受と、固定ばね受と可動ばね受との間に介装されるコイルばねとを備えるものがある（たとえば、特許文献１参照）。

【0003】

このように構成された減衰バルブは、コイルばねの付勢力でリーフバルブがピストンに押し付けられているので、緩衝器の伸長速度が低い場合にはコイルばねの付勢力によってリーフバルブが撓まずに着座したままとなる一方で、緩衝器の伸長速度が高くなるとコイルばねが縮んでリーフバルブが一気にポートを開放して減衰力が頭打ちになる飽和特性を実現できる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００８－１２８３４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

前述のように従来の減衰バルブでは、前述のように飽和特性を実現できるが、可動ばね受の内周面がピストンナットの外周面に接触しているため、可動ばね受がピストンナットに対して移動する際にスティックスリップを生じて滑らかに移動できなくなって狙い通りの減衰力を発生できなかったり、作動する度に減衰力がバラついたりといった心配がある。スティックスリップが生じる原因としては、コイルばねは製品毎にばらつきが出やすく、従来の減衰バルブのようにコイルばねの終端を処理しても、コイルばねの付勢力に周方向で偏りが出てしまう場合があって可動ばね受をピストンナットに対して傾かせるような付勢力が作用すること、リーフバルブの開弁時にリーフバルブの全周が均一に撓まずにピストンナットに対して可動ばね受を傾かせる力が加わってしまうこと、ピストンナット、可動ばね受或いはピストンに寸法誤差があって可動ばね受がピストンナットに対して傾いて取り付けられてしまうこと等、様々な原因が考えられる。

【0006】

前述のようなスティックスリップを抑制するには、ピストンナット、可動ばね受およびピストンといった減衰バルブを構成する各部品の加工誤差を無くすとともに、高精度な寸法管理が必要となるが、そうすると減衰バルブの加工コストが嵩んでしまうという新たな問題が生じしまう。

【0007】

そこで、本発明は、製造コストの上昇を招かずに安定した減衰力を発生できる減衰バルブおよび緩衝器の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

前記した目的を解決するために、本発明の減衰バルブは、ポートとポートを取り囲む弁座を有する弁座部材と、弁座部材から立ち上がるとともに固定ばね受を有する軸部材と、軸部材の外周に配置されて固定ばね受と軸部材の軸方向で対向するとともに、弁座部材に対して遠近する方向へ移動可能であって、弁座に直接或いはポートを開閉する弁体を介して離着座する環状の可動ばね受と、可動ばね受と固定ばね受との間に介装されるばね部材とを備え、ばね部材の一端が軸部材により径方向に調心され、可動ばね受は、ばね部材の他端により径方向に調心されることを特徴とする。

【0009】

このように構成された減衰バルブによれば、可動ばね受がばね部材によって軸部材に対して調心されているので、ばね部材が縮んでポートを開放する際に、可動ばね受が軸部材に干渉せずに弁座部材から軸方向へ後退できる。

【0010】

また、減衰バルブにおける軸部材の可動ばね受の移動範囲に対向する部分の外径を可動ばね受の内径よりも小さくした減衰バルブによれば、前記部分と可動ばね受との間に環状隙間が形成されるので、可動ばね受がばね部材のみによって調心されて、軸部材との干渉を防止して、スティックスリップの発生を阻止できる。

【0011】

さらに、減衰バルブにおけるばね部材がコイルばねであって、可動ばね受がコイルばねの他端の内周に嵌合する嵌合部を有し、コイルばねの他端の前記嵌合部への嵌合により調心されてもよい。このように構成された減衰バルブによれば、可動ばね受をコイルばねに嵌合するという簡単な構成で可動ばね受を調心できるので加工が容易であり、製造コストも安価に済む。

【0012】

また、減衰バルブは、可動ばね受が弁座に直接離着座してポートを開閉し、可動ばね受と軸部材との間をシールする環状のシール部材を備えて構成されてもよい。このように構成された減衰バルブによれば、可動ばね受を弁体として利用する場合でも可動ばね受が弁座に着座するとポートを確実に閉塞して、狙い通りの減衰力を発生できる。

【0013】

そして、減衰バルブにおけるシール部材は、環状であって内周が軸部材に固定されて固定端とされて外周の撓みが許容されるとともに、外周を可動ばね受の弁座部材側の端面に当接させた板ばねであってもよい。このように構成された減衰バルブによれば、コイルばねによる可動ばね受の調心機能に影響を与えずに軸部材と可動ばね受との間の環状隙間がポートに連通されるのを阻止できるから、可動ばね受を弁体として機能させる場合であっても可動ばね受と軸部材との干渉を防止してスティックスリップによる不利益を被ることがない。

【0014】

また、緩衝器は、アウターシェルと、アウターシェル内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッドとを備えて内部に少なくとも２つの作動室を有する緩衝器本体と、作動室間に設けられる減衰バルブとを備えている。このように構成された緩衝器では、減衰バルブが安定した作動を呈するので、ばらつきの無い安定した減衰力を発生でき、減衰バルブを構成する各部品の加工精度を高くしたり高精度の寸法管理をする必要もないので、製造コストの上昇も招くことがない。

【発明の効果】

【0015】

よって、本発明の減衰バルブおよび緩衝器によれば、製造コストの上昇を招かずに安定した減衰力を発生できる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明の一実施の形態における減衰バルブを備えた緩衝器の縦断面図である。

【図2】本発明の一実施の形態における減衰バルブの拡大縦断面図である。

【図3】本発明の一実施の形態の第１変形例における減衰バルブの拡大縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１および図２に示すように、一実施の形態における緩衝器Ｄは、アウターシェルとしてのシリンダ１と、シリンダ１内に移動可能に挿入されるピストンロッド２とを有して伸縮可能な緩衝器本体Ａと、緩衝器本体Ａ内に設けられる二つの作動室としての伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２との間に設けられた減衰バルブＶとを備えている。そして、この緩衝器Ｄの場合、図示しない車両における車体と車輪との間に介装されて使用され、車体および車輪の振動を抑制する。

【0018】

以下、緩衝器Ｄの各部について詳細に説明する。図１に示すように、緩衝器本体Ａは、アウターシェルとしての有底筒状のシリンダ１と、シリンダ１内に移動可能に挿入されるピストンロッド２と、ピストンロッド２に連結されてシリンダ１内に移動可能に挿入されるとともにシリンダ１内を作動室としての伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン３とを備えている。

【0019】

そして、ピストンロッド２の図１中上端となる基端には、ブラケット（図示せず）が設けられており、ピストンロッド２が図外の前記ブラケットを介して車体と車輪の一方に連結される。また、シリンダ１の底部１ａにもブラケット（図示せず）が設けられており、シリンダ１が図外の前記ブラケットを介して車体と車輪の他方に連結される。

【0020】

このようにして緩衝器Ｄは車体と車輪との間に介装される。そして、車両が凹凸のある路面を走行する等して車輪が車体に対して上下に振動すると、ピストンロッド２がシリンダ１に出入りして緩衝器Ｄが伸縮するとともに、ピストン３がシリンダ１内を上下（軸方向）に移動する。

【0021】

また、緩衝器本体Ａは、シリンダ１の上端を塞ぐとともに、内周にピストンロッド２が摺動自在に挿通される環状のロッドガイド４を備えている。よって、シリンダ１内は、密閉空間とされている。そして、そのシリンダ１内のピストン３から見てピストンロッド２とは反対側に、フリーピストン５が摺動自在に挿入されている。

【0022】

シリンダ１内におけるフリーピストン５の上側には液室Ｌが形成され、下側にはガス室Ｇが形成されている。さらに、液室Ｌは、ピストン３でピストンロッド２側の伸側室Ｒ１とピストン３側の圧側室Ｒ２とに区画されており、伸側室Ｒ１および圧側室Ｒ２には、それぞれ液体が充填されている。なお、緩衝器本体Ａ内に充填される液体は、作動油や水、水溶液、その他の液体等とされてもよい。その一方、ガス室Ｇには、エア、または窒素ガス等の気体が圧縮された状態で封入されている。

【0023】

そして、緩衝器Ｄの伸長作動時にピストンロッド２がシリンダ１から退出し、その退出したピストンロッド２の体積分シリンダ内容積が増加すると、フリーピストン５がシリンダ１内を上側へ移動してガス室Ｇを拡大させる。反対に、緩衝器Ｄの収縮作動時にピストンロッド２がシリンダ１内へ侵入し、その侵入したピストンロッド２の体積分シリンダ内容積が減少すると、フリーピストン５がシリンダ１内を下側へ移動してガス室Ｇを縮小させる。

【0024】

なお、フリーピストン５に替えて、ブラダ、またはベローズ等を利用して液室Ｌとガス室Ｇとを仕切っていてもよく、この仕切となる可動隔壁の構成は適宜変更できる。

【0025】

さらに、本実施の形態では、緩衝器Ｄが片ピストンロッド、単筒型の緩衝器であり、緩衝器Ｄの伸縮時にフリーピストン５でガス室Ｇを拡大または縮小させて、シリンダ１に出入りするピストンロッド２の体積補償をする。しかし、この体積補償のための構成も適宜変更できる。

【0026】

たとえば、フリーピストン５とガス室Ｇとを廃してシリンダ１の外周にアウターシェルを設け、シリンダ１とアウターシェルとの間に液体を貯留するリザーバを形成して、緩衝器を複筒型の緩衝器にする場合、リザーバによってシリンダ１に出入りするピストンロッド２の体積補償をしてもよい。なお、リザーバは、シリンダ１とは別置き型のタンク内に形成されていてもよい。また、緩衝器Ｄは、ピストンロッド２の中央にピストン３が装着されてシリンダ１の両端からピストンロッド２の端部がシリンダ１外に突出する両ピストンロッド型の緩衝器として構成されてもよい。

【0027】

ピストンロッド２は、円柱状であって先端側の外径が縮径されており、先端側の最小径の小径部２ａと、小径部２ａより外径が大きく小径部２ａの図２中上側に設けられた大径部２ｂと、小径部２ａと大径部２ｂとの境に設けられた段部２ｃ、小径部２ａの先端外周に設けられた螺子部２ｄとを備えている。

【0028】

つづいて、減衰バルブＶは、本実施の形態では、ピストンロッド２に装着されたピストン３を弁座部材として緩衝器Ｄのピストン部に設けられている。詳しくは、減衰バルブＶは、ポートとしての伸側ポート３ａと伸側ポート３ａを取り囲む弁座としての伸側弁座３ｃとを有する弁座部材としてのピストン３と、ピストン３から立ち上がるとともに固定ばね受９ｂを有する軸部材としてのピストンナット９と、ピストンナット９の外周に配置されて固定ばね受９ｂとピストンナット９の軸方向で対向する可動ばね受１０と、可動ばね受１０と固定ばね受９ｂとの間に介装されるばね部材としてのコイルばね１１とを備えている。

【0029】

以下、減衰バルブＶおよびピストンロッド２の小径部２ａに装着される各部材について詳細に説明する。ピストンロッド２の小径部２ａには、バルブストッパ６、圧側リーフバルブ７、弁座部材としてのピストン３、弁体としての伸側リーフバルブ８、ピストンナット９、可動ばね受１０およびコイルばね１１が組み付けられている。そして、バルブストッパ６、圧側リーフバルブ７およびピストン３が小径部２ａの先端の螺子部２ｄに螺子結合されるピストンナット９とピストンロッド２の段部２ｃとにより挟持されてピストンロッド２に固定されており、可動ばね受１０およびコイルばね１１はピストンナット９の外周に配置されている。このようにピストンナット９は、減衰バルブＶにおけるピストン３から立ち上がる軸部材として機能する。なお、軸部材は、弁座部材と一体となって弁座部材と一部品で構成されてもよいし、前述のように弁座部材とは別体となっていてもよい。したがって、本実施の形態の場合、弁座部材としてのピストン３が軸部材を一体に備えていてもよい。

【0030】

ピストン３は、図１および図２に示すように、環状であってピストンロッド２の小径部２ａの外周に固定されてシリンダ１の内周に摺接しており、シリンダ１内を図１中上方側の伸側室Ｒ１と図１中下方側の圧側室Ｒ２とに区画している。また、ピストン３は、上端から下端に通じて伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通するポートとしての伸側ポート３ａと、同じく上端から下端に通じて伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する圧側ポート３ｂと、図２中下端であって伸側ポート３ａの出口端の外周側に設けられて伸側ポート３ａを取り囲む弁座としての伸側弁座３ｃと、図２中上端に設けられて圧側ポート３ｂを取り囲む圧側弁座３ｄとを備えている。

【0031】

ピストン３の図２中下端には、環状であってピストンロッド２の小径部２ａの外周に嵌合されて伸側ポート３ａを開閉する弁体としての伸側リーフバルブ８が積層されている。伸側リーフバルブ８は、複数枚の環状板を積層して構成された積層リーフバルブとされており、内周側がピストンロッド２の小径部２ａに嵌合されるとともにピストンナット９によって小径部２ａに対して不動に固定されており、外周側の撓みが許容されている。そして、伸側リーフバルブ８は、ピストン３の下端に設けられた伸側弁座３ｃに着座する状態では伸側ポート３ａの下端の出口端を閉塞し、外周側を撓ませて伸側弁座３ｃから離間させると伸側ポート３ａを開放するとともに伸側ポート３ａを伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに抵抗を与える。なお、伸側リーフバルブ８は、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れに対しては伸側弁座３ｃに着座して伸側ポート３ａを閉塞する。また、伸側リーフバルブ８は、ピストンナット９の図２中上端をピストン３の内周に当接させる場合、全体がピストン３に対して遠近できるようにピストンナット９の外周に軸方向へ移動可能に嵌合されてもよい。

【0032】

ピストン３の図２中上端には、環状であってピストンロッド２の小径部２ａの外周に嵌合されて圧側ポート３ｂを開閉する圧側リーフバルブ７が積層されている。圧側リーフバルブ７は、複数枚の環状板を積層して構成された積層リーフバルブとされており、内周側がピストンロッド２の小径部２ａに固定されて外周側の撓みが許容されている。そして、圧側リーフバルブ７は、ピストン３の上端の圧側弁座３ｄに着座する状態では圧側ポート３ｂの上端の出口端を閉塞し、外周側を撓ませて圧側弁座３ｄから離間させると圧側ポート３ｂを開放するとともに圧側ポート３ｂを圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れに抵抗を与える。なお、圧側リーフバルブ７は、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに対しては圧側弁座３ｄに着座して圧側ポート３ｂを閉塞する。また、圧側リーフバルブ７の図２中上方にはバルブストッパ６が積層されている。バルブストッパ６は、圧側リーフバルブ７が大きく撓むと圧側リーフバルブ７の反ピストン側に当接して圧側リーフバルブ７を支持して圧側リーフバルブ７に過大な応力が作用するのを阻止して圧側リーフバルブ７を保護する。なお、圧側リーフバルブ７には、伸側ポート３ａの入口を閉塞しないように孔７ａが設けられている。また、緩衝器Ｄが複筒型の緩衝器として構成される場合、圧側リーフバルブ７の代わりに開弁時に液体の流れに殆ど抵抗を与えないチェックバルブを設けてもよい。

【0033】

ピストンナット９は、筒部９ａと、筒部９ａの図２中下端外周に設けられた環状の固定ばね受９ｂと、筒部９ａの内周に設けられてピストンロッド２の螺子部２ｄに螺子結合される螺子部９ｃとを備えている。また、ピストンナット９の筒部９ａの基端側であって固定ばね受９ｂより上方における部分の外径は、筒部９ａの上方側となる先端側の外径よりも大径となっていて、筒部９ａに小径部９ａ１と大径部９ａ２が設けられている。なお、固定ばね受９ｂは、後述するコイルばね１１の付勢力を受ける部分であり、軸部材としてのピストンナット９に対して軸方向不動に取り付けられていれば、ピストンナット９と固定ばね受９ｂとが別部品で構成されてもよい。

【0034】

このように構成されたピストンナット９をピストンロッド２の小径部２ａに螺子締結すると、ピストンナット９の筒部９ａと段部２ｃとによって伸側リーフバルブ８、ピストン３、圧側リーフバルブ７およびバルブストッパ６を挟み込んで小径部２ａに固定する。

【0035】

可動ばね受１０は、環状であって、筒状の嵌合部１０ａと、嵌合部１０ａのピストン側の端部の外周にフランジ状に設けられる環状の支承部１０ｂとを備えている。可動ばね受１０の内径は、ピストンナット９の小径部９ａ１の外径よりも十分に大きく、可動ばね受１０内にピストンナット９の小径部９ａ１を挿入すると可動ばね受１０の内周とピストンナット９の小径部９ａ１の外周との間には環状隙間が形成される。このように、可動ばね受１０は、ピストンナット９の小径部９ａ１の外周側に配置されて、ピストンナット９に対してピストンナット９の軸方向となる上下方向に移動可能とされており、弁体としての伸側リーフバルブ８の反ピストン側面に重ねられていて、伸側リーフバルブ８を介して弁座としての伸側弁座３ｃに対して離着座できる。

【0036】

なお、可動ばね受１０は、ピストンナット９に対して図２中上下方向へ移動できるが、可動ばね受１０の移動範囲はピストンナット９の小径部９ａ１と対向する範囲となっており、可動ばね受１０は、横方向の外力を受けない限りピストンナット９に対して接触せずに（非接触で）ピストンナット９の軸方向へ移動できる。

【0037】

ばね部材としてのコイルばね１１は、ピストンナット９における固定ばね受９ｂと可動ばね受１０の支承部１０ｂとの間で挟み込まれて、固定ばね受９ｂと可動ばね受１０との間に介装されており、常時、伸側リーフバルブ８に当接する可動ばね受１０を軸方向でピストン３に接近させる方向へ向けて付勢している。コイルばね１１は、可動ばね受１０を介して伸側リーフバルブ８に付勢力を作用させており、伸側リーフバルブ８を伸側弁座３ｃに押し付けている。よって、コイルばね１１が発生する付勢力によって、伸側リーフバルブ８が撓んで伸側弁座３ｃから離間して伸側ポート３ａを開放する際の開弁圧が設定されている。

【0038】

コイルばね１１の固定ばね受側端となる一端１１ａは、内周側に挿入されるピストンナット９の大径部９ａ２の外周に嵌合されて大径部９ａ２を締め付けており、ピストンナット９に対して径方向不動に固定されている。このように、コイルばね１１の一端は、ピストンナット９の大径部９ａ２の外周に嵌合されることによって、軸部材としてのピストンナット９に対して調心されている。なお、コイルばね１１の伸縮によってピストンナット９が回転しないように、固定ばね受９ｂとコイルばね１１との間にワッシャ等の環状の部品を設けてもよい。また、コイルばね１１の一端１１ａの軸部材であるピストンナット９に対する調心は、ピストンナット９の大径部９ａ２へのコイルばね１１の一端１１ａの嵌合によるものの他にも、ピストンナット９の筒部９ａの外周にコイルばね１１の一端１１ａの内周に嵌合する部品を取り付けることによって行ってもよい。つまり、コイルばねの一端１１ａが軸部材であるピストンナット９により径方向に調心されることには、コイルばね１１の一端１１ａをピストンナット９に直接的に取り付ける他にも、コイルばね１１がピストンナット９に対して径方向に不動になる締結態様であればコイルばね１１を軸部材であるピストンナット９に間接的に取り付けられてもよい。よって、コイルばね１１をピストンナット９に対して調心できる限りにおいて、コイルばね１１の一端１１ａをピストンナット９に溶接等の利用によって取付けてもよいし、何らかの部品を介して取り付けてもよい。

【0039】

また、コイルばね１１の可動ばね受側端となる他端１１ｂは、内周側に挿入される可動ばね受１０の嵌合部１０ａの外周に嵌合されて嵌合部１０ａを締め付けており、可動ばね受１０を保持している。可動ばね受１０は、ピストンナット９の小径部９ａ１の外周に環状隙間を介して対向しており、コイルばね１１の他端１１ｂの嵌合によって保持されて、コイルばね１１によってピストンナット９に対して調心（センタリング）されている。このように、可動ばね受１０は、コイルばね１１の他端１１ｂへの嵌合によってピストンナット９に対して調心されるので、ピストンナット９と接触していなくとも伸側リーフバルブ８およびピストン３に対して設計通りの位置に位置決めされて、伸側リーフバルブ８にコイルばね１１の付勢力を作用させる。なお、コイルばね１１の伸縮によってピストンナット９が回転しないように、可動ばね受１０の支承部１０ｂとコイルばね１１との間にワッシャ等の環状の部品を設けてもよい。また、コイルばね１１の他端１１ｂによる可動ばね受１０の調心は、可動ばね受１０の嵌合部１０ａへのコイルばね１１の他端１１ｂの嵌合によるものの他にも、他の部品を介在させて行ってもよい。つまり、コイルばねの他端１１ｂによって可動ばね受１０が径方向へ調心されることには、直接的にコイルばね１１の他端１１ｂを可動ばね受１０に直接的に取り付ける他にも、可動ばね受１０がコイルばね１１に対して径方向に不動になる締結態様であれば可動ばね受１０をコイルばね１１に取り付けられてもよい。よって、コイルばね１１によって可動ばね受１０を調心できる限りにおいて、コイルばね１１の他端１１ｂを支承部１０ｂに溶接等の利用によって取付けてもよいし、何らかの部品を介して取り付けてもよい。

【0040】

なお、ばね部材は、前述したところでは円筒形のコイルばね１１とされているが、円錐形、樽形、つつみ形のコイルばねであってもよいし、可動ばね受１０を調心できる限りにおいて断面円形でなくてもよいし金属製以外の材料で形成されてもよい。

【0041】

つづいて、以上のように構成された減衰バルブＶおよび緩衝器Ｄの作動について説明する。まず、ピストン３がシリンダ１に対して図１中上方側へ移動する緩衝器Ｄの伸長作動時における減衰バルブＶおよび緩衝器Ｄの作動について説明する。ピストン３がシリンダ１に対して図１中上方へ移動すると、ピストン３の移動に伴って伸側室Ｒ１が縮小されるとともに圧側室Ｒ２が拡大される。縮小される伸側室Ｒ１内の液体は、伸側ポート３ａを通過して伸側リーフバルブ８を撓ませようとする。緩衝器Ｄの伸長速度が低く伸側室Ｒ１の圧力と圧側室Ｒ２の圧力との差が開弁圧に達しない状態では、伸側ポート３ａを通過しようとする液体の圧力の作用で伸側リーフバルブ８を撓ませる力がコイルばね１１の付勢力に打ち勝つことができず、伸側リーフバルブ８が伸側弁座３ｃに着座したままとなる。このような状態では、液体は、伸側弁座３ｃ或いは圧側弁座３ｄに設けられる図示しない凹部で形成されるオリフィスを通じて伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ移動し、オリフィスが液体の流れに抵抗を与える。よって、緩衝器Ｄの伸長速度が低く伸側室Ｒ１の圧力と圧側室Ｒ２の圧力との差が開弁圧に達しない状態では、減衰バルブＶは、図外のオリフィスによって緩衝器Ｄの伸長を妨げる減衰力を発生する。なお、オリフィスは、伸側弁座３ｃ或いは圧側弁座３ｄに設けられるほか、伸側リーフバルブ８の伸側弁座３ｃに当接する環状板の外周に設けられる切欠或いは圧側リーフバルブ７の圧側弁座３ｄに当接する環状板の外周に設けられる切欠によって形成されてもよい。また、緩衝器Ｄの伸長作動時には、ピストンロッド２がシリンダ１内から退出するため、ピストンロッド２がシリンダ１内で押し退ける体積が減少するが、フリーピストン５がシリンダ１内を図１中上昇してガス室Ｇの容積を拡大することによって、ピストンロッド２がシリンダ１内から退出する体積を補償する。

【0042】

他方、緩衝器Ｄの伸長速度が高くなり伸側室Ｒ１の圧力と圧側室Ｒ２の圧力との差が開弁圧以上になると、伸側リーフバルブ８の外周側が撓むとともにコイルばね１１を縮んで伸側ポート３ａが開放されるので、液体は、伸側リーフバルブ８と伸側弁座３ｃとの間の隙間を通過して圧側室Ｒ２へ移動する。よって、この場合には、伸側リーフバルブ８が伸側ポート３ａを通過する液体の流れに抵抗を与えることによって、緩衝器Ｄは伸長作動を抑制する伸側減衰力を発生する。

【0043】

このように減衰バルブＶが開弁する際には、コイルばね１１が縮んで伸側リーフバルブ８が撓んで伸側ポート３ａを開放するが、コイルばね１１によってピストンナット９に対して調心されているので、可動ばね受１０は軸部材としてのピストンナット９に干渉せずにピストン３から軸方向へ後退できる。コイルばね１１が可動ばね受１０に偏荷重を作用させたり、伸側リーフバルブ８の全周が均一に撓まなかったり、軸部材としてのピストンナット９、弁座部材としてのピストン３および可動ばね受１０といった減衰バルブＶの各構成部品の寸法誤差が生じていても、可動ばね受１０はピストンナット９に対して干渉せずにピストン３に遠近できるため、スティックスリップを生じることなく、ピストンナット９に対して円滑に移動でき、伸側リーフバルブ８の開弁圧や撓みに対して悪影響を与えることがない。

【0044】

これに対して、ピストン３がシリンダ１に対して図１中下方側へ移動する緩衝器Ｄの収縮作動時では、ピストン３の移動に伴って圧側室Ｒ２が縮小されるとともに伸側室Ｒ１が拡大される。縮小される圧側室Ｒ２内の液体は、圧側ポート３ｂを通過して圧側リーフバルブ７を撓ませて伸側室Ｒ１へ移動する。よって、緩衝器Ｄの収縮作動時には、圧側リーフバルブ７が圧側ポート３ｂを通過する液体の流れに抵抗を与えることによって、圧側室Ｒ２内の圧力が伸側室Ｒ１内の圧力より高くなって、緩衝器Ｄは、収縮作動を抑制する圧側減衰力を発生する。また、緩衝器Ｄの収縮作動時には、ピストンロッド２がシリンダ１内に侵入するため、ピストンロッド２がシリンダ１内で押し退ける体積が増大するが、フリーピストン５がシリンダ１内を図１中下降してガス室Ｇの容積を縮小させることによって、ピストンロッド２がシリンダ１内へ侵入する体積を補償する。

【0045】

以上、本実施の形態の減衰バルブＶは、伸側ポート（ポート）３ａと伸側ポート（ポート）３ａを取り囲む伸側弁座（弁座）３ｃを有するピストン（弁座部材）３と、ピストン（弁座部材）３から立ち上がるとともに固定ばね受９ｂを有するピストンナット（軸部材）９と、ピストンナット（軸部材）９の外周に配置されて固定ばね受９ｂとピストンナット（軸部材）９の軸方向で対向するとともにピストン（弁座部材）３に対して遠近する方向へ移動可能であって伸側弁座（弁座）３ｃに伸側ポート（ポート）３ａを開閉する伸側リーフバルブ（弁体）８を介して離着座する環状の可動ばね受１０と、可動ばね受１０と固定ばね受９ｂとの間に介装されるコイルばね（ばね部材）１１とを備え、コイルばね（ばね部材）１１の一端１１ａがピストンナット（軸部材）９により径方向に調心され、可動ばね受１０は、コイルばね（ばね部材）１１の他端１１ｂにより径方向に調心されている。

【0046】

このように構成された減衰バルブＶによれば、可動ばね受１０がコイルばね（ばね部材）１１によってピストンナット（軸部材）９に対して調心されているので、コイルばね１１が縮んで伸側リーフバルブ（弁体）８が撓んで伸側ポート（ポート）３ａを開放する際に、可動ばね受１０はピストンナット（軸部材）９に干渉せずにピストン（弁座部材）３から軸方向へ後退できる。このように減衰バルブＶによれば、可動ばね受１０はピストンナット９に対して干渉せずにピストン３に遠近できるため、スティックスリップを生じることなく、ピストンナット９に対して円滑に移動でき、伸側リーフバルブ８の開弁圧や撓みに対して悪影響を与えることがない。以上より、本実施の形態の減衰バルブＶによれば、ばらつきの無い安定した減衰力を発生でき、減衰バルブＶを構成する各部品の加工精度を高くしたり高精度の寸法管理をする必要もないので、製造コストの上昇も招くことがない。

【0047】

また、本実施の形態の減衰バルブＶは、ピストンナット（軸部材）９の可動ばね受１０の移動範囲に対向する小径部（部分）９ａ１の外径は、可動ばね受１０の内径よりも小さく、小径部（部分）９ａ１と可動ばね受１０との間に環状隙間が形成されるので、可動ばね受１０がコイルばね（ばね部材）１１のみによって調心されて、ピストンナット（軸部材）９との干渉を防止して、スティックスリップの発生を阻止できる。なお、ピストンナット（軸部材）９の可動ばね受１０の移動範囲に対向する小径部（部分）９ａ１の外径と可動ばね受１０の内径との差は、減衰バルブＶに入力される振動と動作によって可動ばね受１０がピストンナット（軸部材）９と干渉することがないように設定されればよい。よって、コイルばね１１の横方向への剛性も考慮にいれて前記差を設定するのが好ましい。

【0048】

さらに、本実施の形態の減衰バルブＶでは、ばね部材がコイルばね１１であって、可動ばね受１０は、コイルばね１１の他端１１ｂの内周に嵌合する嵌合部１０ａを備え、コイルばね１１の他端１１ｂの嵌合部１０ａへの嵌合により調心されている。このように構成された減衰バルブＶによれば、可動ばね受１０をコイルばね１１に嵌合するという簡単な構成で可動ばね受１０を調心できるので加工が容易であり、製造コストも安価に済む。

【0049】

なお、前述したところでは、可動ばね受１０が伸側リーフバルブ８を弁体として、伸側リーフバルブ８を介して伸側弁座３ｃに離着座するようにしているが、図３に示す減衰バルブＶ１のように、伸側リーフバルブ８を廃止して、可動ばね受１０を伸側弁座３ｃに離着座させることによって可動ばね受１０を弁体として利用して可動ばね受１０で伸側ポート３ａを開閉してもよい。この場合、可動ばね受１０とピストンナット９の小径部９ａ１との間に環状隙間が設けられていて、伸側ポート３ａが環状隙間を通じて圧側室Ｒ２に常時連通されてしまうため、ピストンナット９と可動ばね受１０との間の隙間を閉塞するシール部材１２を設けている。

【0050】

シール部材１２は、ピストンナット９の筒部９ａとピストン３の内周部との間で挟持される環状の板ばねで形成されている。詳しくは、シール部材１２は、弾性を備えた環状板でなる板ばねであって、内周がピストン３の内周部に重ねられる環状の間座１４とともにピストンロッド２の小径部２ａの外周に装着された後、ピストンロッド２に螺子結合されるピストンナット９の筒部９ａと段部２ｃとによって挟持されてピストンロッド２に固定されている。

【0051】

間座１４の外径は、シール部材１２の外径よりも小径となっており、シール部材１２は、内周側が固定されて外周の撓みが許容されている。シール部材１２は、外周を可動ばね受１０の図３中上端のピストン側端面の内周に当接させていて、可動ばね受１０が伸側弁座３ｃに着座する状態では外周を図３中上方側へ撓ませて自己が発生する弾発力で可動ばね受１０に密着している。このように可動ばね受１０が伸側弁座３ｃに着座した状態でシール部材１２が可動ばね受１０に密着するので、ピストンナット９と可動ばね受１０との間の環状隙間が伸側ポート３ａに連通するのを阻止でき、可動ばね受１０は、伸側弁座３ｃに着座するとシール部材１２と協働して伸側ポート３ａを閉塞できる。

【0052】

また、シール部材１２は、環状の板ばねとされており、緩衝器Ｄの収縮作動時に圧側室Ｒ２の圧力を受けて外周側をピストン３側に撓ませて可動ばね受１０の内周から離間するので、圧側室Ｒ２内の液体が可動ばね受１０とピストンナット９との間、伸側ポート３ａおよび圧側リーフバルブ７の孔７ａを介して伸側室Ｒ１へ移動するのを許容できる。よって、減衰バルブＶ１では、緩衝器Ｄの収縮作動時に圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ移動する液体は、圧側ポート３ｂに加えて伸側ポート３ａを通過し得るので流路面積が増えて伸側室Ｒ１内へ速やかに移動でき、伸側室Ｒ１内での過剰な減圧による気泡の発生を抑制できる。

【0053】

なお、減衰バルブＶ１では、可動ばね受１０のピストン側端の内周にピストン側へ向かうほど内径が大きくなる傾斜面１０ｃを設けて、当該傾斜面１０ｃにシール部材１２を離着座させている。このようにすると、シール部材１２が可動ばね受１０の傾斜面１０ｃに面接触して可動ばね受１０との間を密にシールできるとともに、傾斜面１０ｃに環状の板ばねでなるシール部材１２が当接して可動ばね受１０を軸部材としてのピストンナット９に対して調心できるので傾斜面１０ｃを設けるとよい。ただし、シール部材１２を可動ばね受１０のピストン側端の内周に当接させればシール部材１２と可動ばね受１０との間をシールできるので傾斜面１０ｃの省略も可能である。

【0054】

間座１４は、シール部材１２の外周のピストン側へ撓みを可能とすることの他、シール部材１２が可動ばね受１０への当接タイミングを調整することを目的として設けられている。なお、間座１４は、複数枚の環状板で構成されてもよく、間座１４を環状板の積層枚数で構成することにより前記当接タイミングの調整を容易に行える利点を享受できる。

【0055】

なお、シール部材１２は、可動ばね受１０が伸側弁座３ｃに着座した状態で、ピストンナット９と可動ばね受１０との間の環状隙間が伸側ポート３ａに連通するのを阻止できればよいので、ピストンナット９の筒部９ａの先端の外周に装着されるＯリング等で形成されてもよい。

【0056】

このように第１変形例の減衰バルブＶ１では、可動ばね受１０が伸側弁座（弁座）３ｃに直接離着座して伸側ポート（ポート）３ａを開閉し、可動ばね受１０とピストンナット（軸部材）９との間をシールする環状のシール部材１２を備えているので、可動ばね受１０を弁体として利用する場合でも可動ばね受１０が伸側弁座（弁座）３ｃに着座すると伸側ポート（ポート）３ａを確実に閉塞して、狙い通りの減衰力を発生できる。

【0057】

また、本実施の形態の減衰バルブＶ１におけるシール部材１２は、環状であって内周がピストンナット（軸部材）９に固定されて固定端とされて外周の撓みが許容されるとともに、外周を可動ばね受１０のピストン側（弁座部材側）の端面に当接させた板ばねとされている。このように構成された減衰バルブＶによれば、コイルばね１１による可動ばね受１０の調心機能に影響を与えずにピストンナット（軸部材）９と可動ばね受１０との間の環状隙間が伸側ポート（ポート）３ａに連通されるのを阻止できるから、可動ばね受１０を弁体として機能させる場合であっても可動ばね受１０とピストンナット（軸部材）９との干渉を防止してスティックスリップによる不利益を被ることがない。

【0058】

また、シール部材１２に板ばねを利用することによって、可動ばね受１０がピストン３から離間してから伸側弁座３ｃに着座する前にシール部材１２が可動ばね受１０に当接して可動ばね受１０のピストン側への移動を抑制する付勢力を発生するから、可動ばね受１０と伸側弁座３ｃとの衝突を緩衝できる。

【0059】

また、本実施の形態の緩衝器Ｄは、シリンダ（アウターシェル）１と、シリンダ（アウターシェル）１内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッド２と、シリンダ（アウターシェル）１に対するピストンロッド２の移動によって液体が行き来する少なくとも伸側室（作動室）Ｒ１と圧側室（作動室）Ｒ２とを有する緩衝器本体Ａと、伸側室（作動室）Ｒ１と圧側室（作動室）Ｒ２との間に設けられた減衰バルブＶを備えている。このように構成された緩衝器Ｄでは、減衰バルブＶが安定した作動を呈するので、ばらつきの無い安定した減衰力を発生でき、減衰バルブＶを構成する各部品の加工精度を高くしたり高精度の寸法管理をする必要もないので、製造コストの上昇も招くことがない。

【0060】

なお、図１に示したところでは、減衰バルブＶが緩衝器Ｄの伸側の減衰バルブに適用されているが、圧側の減衰バルブに適用されてもよい。また、二つの作動室を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２としているが、緩衝器Ｄがシリンダの外周にアウターシェルとして外筒を備えてシリンダと外筒との間にリザーバを備える複筒型緩衝器とされる場合には、圧側室とリザーバとの間に減衰バルブＶを設けてもよい。よって、減衰バルブにおけるポートは、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通してもよいし、圧側室とリザーバとを連通してもよい。

【0061】

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、および変更が可能である。

【符号の説明】

【0062】

１・・・シリンダ、２・・・ピストンロッド、３・・・ピストン（弁座部材）、３ａ・・・伸側ポート（ポート）、３ｃ・・・伸側弁座（弁座）、８・・・伸側リーフバルブ（弁体）、９・・・ピストンナット（軸部材）、９ｂ・・・固定ばね受、１０・・・可動ばね受、１０ａ・・・嵌合部、１１・・・コイルばね（ばね部材）、１２・・・シール部材、Ａ・・・緩衝器本体、Ｄ・・・緩衝器、Ｖ・・・減衰バルブ

【図1】

【図2】

【図3】