特開 2024-144987 インクジェット捺染装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024144987

(43)【公開日】2024-10-15

(54)【発明の名称】インクジェット捺染装置

(51)【国際特許分類】

   D06C 15/08 20060101AFI20241004BHJP

   D06B 11/00 20060101ALI20241004BHJP

   D06C 23/00 20060101ALI20241004BHJP

【ＦＩ】

D06C15/08

D06B11/00 A

D06C23/00

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023057198

(22)【出願日】2023-03-31

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001933

【氏名又は名称】弁理士法人 佐野特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】石井 智士

【テーマコード（参考）】

3B154

【Ｆターム（参考）】

3B154AB19

3B154AB28

3B154BA09

3B154BB02

3B154BB09

3B154BB47

3B154BC23

3B154BD01

3B154BD02

3B154CA12

3B154CA38

3B154DA13

3B154DA21

(57)【要約】

【課題】捺染印刷の前後でシートの手触りが変わることを抑制する。
【解決手段】インクジェット捺染装置は、シートにインクを吐出してシートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシートに柔軟性を付与する後処理を行う後処理部と、画像が形成される前のシートの剛性値である第１剛性値を測定する第１測定部と、画像が形成された後であって後処理が行われる前のシートの剛性値である第２剛性値を測定する第２測定部と、制御部と、を備え、制御部は、第２剛性値から第１剛性値を減じた剛性値差に基づき、後処理を制御する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートにインクを吐出して前記シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像が形成された前記シートに柔軟性を付与する後処理を行う後処理部と、
前記画像が形成される前の前記シートの剛性値である第１剛性値を測定する第１測定部と、
前記画像が形成された後であって前記後処理が行われる前の前記シートの剛性値である第２剛性値を測定する第２測定部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、前記第２剛性値から前記第１剛性値を減じた剛性値差に基づき、前記後処理を制御する、インクジェット捺染装置。

【請求項2】

前記後処理部は、
シート搬送方向と直交する幅方向に延びる軸線回りに回転可能に支持され、前記シートの一方面に接触して回転する固定ローラーと、
前記幅方向に延びる軸線回りに回転可能に支持され、前記シートの他方面に接触して回転し、前記固定ローラーとの間で前記シートを引っ張る方向に荷重がかけられる調整ローラーと、を備え、
前記制御部は、前記剛性値差に基づき、前記調整ローラーにかける荷重を制御する、請求項１に記載のインクジェット捺染装置。

【請求項3】

前記調整ローラーは、前記固定ローラーの前記シート搬送方向の上流側および下流側にそれぞれ配置される、請求項２に記載のインクジェット捺染装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記剛性値差が大きいほど、前記調整ローラーにかける荷重を大きくする、請求項２に記載のインクジェット捺染装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記シートに対する単位面積当たりの前記インクの吐出量が多いほど、前記調整ローラーにかける荷重を大きくする、請求項２に記載のインクジェット捺染装置。

【請求項6】

前記シートの種類を入力する入力部と、
温度を検知する温度検知部と、を備え、
前記制御部は、前記剛性値差に所定係数を乗じた値に基づき、前記調整ローラーにかける荷重を設定し、
前記制御部は、前記シートに対する単位面積当たりの前記インクの吐出量が多いほど、前記所定係数を大きい値に設定し、
前記制御部は、前記入力部により入力された前記シートの種類および前記温度検知部により検知された温度の少なくとも１つに基づき、前記所定係数を補正する、請求項５に記載のインクジェット捺染装置。

【請求項7】

前記後処理部は、前記幅方向に延びる軸線回りに回転可能に支持され、前記固定ローラーとの間に前記シートを挟む対向ローラーを備え、
前記固定ローラーおよび前記対向ローラーは、それぞれ、前記幅方向に波状の凹凸が形成された外周面を有し、
前記固定ローラーの外周面の凹部が前記対向ローラーの外周面の凸部に噛み合わされ、前記固定ローラーの外周面の凸部が前記対向ローラーの外周面の凹部に噛み合わされる、請求項２に記載のインクジェット捺染装置。

【請求項8】

前記第１測定部および前記第２測定部は、それぞれ、
前記シートに一定の変位量で押し当てられる押圧部材と、
前記押圧部材のうち前記シートと接触する側とは反対側に接触し、前記押圧部材から加わる荷重に応じた値を出力する荷重センサーと、を備える、請求項１に記載のインクジェット捺染装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェット捺染装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、捺染印刷後のシートに軟化液を供給する技術が知られている。軟化液は、シートに付着している樹脂を軟化させる（たとえば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００８－１０２３１４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

捺染印刷後、シートに軟化液を供給するなどの処理が行われても、捺染印刷の前後でシートの風合いが変わる場合がある。たとえば、捺染印刷の前後でシートの手触りが変わる場合がある。

【0005】

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、捺染印刷の前後でシートの手触りが変わることを抑制することが可能なインクジェット捺染装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するため、本発明の一局面によるインクジェット捺染装置は、シートにインクを吐出してシートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシートに柔軟性を付与する後処理を行う後処理部と、画像が形成される前のシートの剛性値である第１剛性値を測定する第１測定部と、画像が形成された後であって後処理が行われる前のシートの剛性値である第２剛性値を測定する第２測定部と、制御部と、を備える。制御部は、第２剛性値から第１剛性値を減じた剛性値差に基づき、後処理を制御する。

【発明の効果】

【0007】

本発明の構成では、捺染印刷の前後でシートの手触りが変わることを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】一実施形態によるインクジェット捺染装置の概略図である。

【図2】一実施形態によるインクジェット捺染装置のブロック図である。

【図3】一実施形態によるインクジェット捺染装置で実行される印刷ジョブの流れを示すフローチャートである。

【図4】シートの種類によるシートの剛性値と後処理荷重との関係を示すグラフである。

【図5】シートに対するインク吐出量によるシートの剛性値と後処理荷重との関係を示すグラフである。

【図6】一実施形態によるインクジェット捺染装置での捺染印刷の前後のシートの剛性値を示すグラフである。

【図7】一実施形態によるインクジェット捺染装置の固定ローラーおよび対向ローラーを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図１～図７を参照し、本発明の一実施形態によるインクジェット捺染装置１００ついて説明する。以下の説明では、インクジェット捺染装置１００が設置される平坦な床面に対して垂直な方向を上下方向と定義する。

【0010】

インクジェット捺染装置１００は、記録媒体としてのシートＳに画像を捺染印刷する印刷ジョブを実行する。シートＳは、繊維製品である。なお、インクジェット捺染装置１００は、直接捺染方式で印刷を行う捺染装置であり、シートＳにインクを直接吐出することにより、シートＳに画像を形成する。すなわち、インクジェット捺染装置１００の印刷方式は転写捺染方式ではない。転写捺染方式とは、分散染料インク（昇華インク）を搭載したインクジェットプリンターで専用紙（転写紙）に画像を形成し、熱転写機によって転写紙上のインクを気化させ、そのインクのみを素材（主にポリエステル）に浸透させる方式である。直接捺染方式では、転写捺染方式と異なり、転写処理後の転写紙を破棄する必要がなく、工数も少ないので、低コストで捺染印刷を行える。

【0011】

インクジェット捺染装置１００で印刷対象となるシートＳとしては、織物、編物および不織布などがある。セルロース系繊維（綿、麻およびレーヨンなど）、蛋白質系繊維（絹および羊毛など）および合成繊維（ナイロン、ビニロンおよびポリエステルなど）から選択される一種または二種以上の繊維材料でシートＳが構成される。

【0012】

＜インクジェット捺染装置の全体構成＞
図１に示すように、インクジェット捺染装置１００は、たとえば、シートＳとしての長尺の布帛を捺染印刷の対象とする。シートＳが長尺であるため、インクジェット捺染装置１００は、繰出部１１および回収部１２を備える。シートＳは、繰出部１１によって繰り出され、回収部１２によって回収される。

【0013】

繰出部１１は、回転軸１１０および回転軸１１０を回転させるモーター（図示せず）を有する。シートＳは、回転軸１１０に巻かれる。繰出部１１は、回転軸１１０を回転させることにより、シートＳを繰り出す。

【0014】

回収部１２は、回転軸１２０および回転軸１２０を回転させるモーター（図示せず）を有する。回収部１２は、回転軸１２０を回転させ、繰出部１１から繰り出されるシートＳを回転軸１２０に巻き取る。すなわち、回収部１２は、シートＳを回収する。

【0015】

インクジェット捺染装置１００は、第１ベルト搬送部２１および第２ベルト搬送部２２を備える。第１ベルト搬送部２１および第２ベルト搬送部２２は、繰出部１１から回収部１２に向かってこの順番で、繰出部１１と回収部１２との間に配置される。

【0016】

第１ベルト搬送部２１および第２ベルト搬送部２２は、それぞれ、回転可能に張架された無端状の搬送ベルト２０を有する。シートＳは、回転軸１１０および１２０にそれぞれ巻き付けられることにより、各搬送ベルト２０の外周面上に張られる。各搬送ベルト２０は、その外周面をシートＳの印刷面とは反対面に接触させる。シートＳの両面のうち、画像が形成される面が印刷面である。

【0017】

第１ベルト搬送部２１および第２ベルト搬送部２２は、それぞれ、搬送ベルト２０の外周面にシートＳを吸着保持し、回転する。これにより、繰出部１１と回収部１２との間でシートＳが搬送される。第１ベルト搬送部２１および第２ベルト搬送部２２の各設置領域では、搬送中のシートＳの印刷面は上方を向く。

【0018】

繰出部１１、回収部１２、第１ベルト搬送部２１および第２ベルト搬送部２２により、シートＳが搬送される。以下の説明では、繰出部１１、回収部１２、第１ベルト搬送部２１および第２ベルト搬送部２２によるシートＳの搬送方向を単に「シート搬送方向」と称する。また、シート搬送方向と直交する方向を単に「幅方向」と称する。

【0019】

図１では、図面の左から右に向かう方向がシート搬送方向であり、紙面に対して垂直な方向が幅方向である。ただし、詳細は後述するは、シート搬送方向は、屈曲する。すなわち、シートＳは、途中で屈曲する。

【0020】

インクジェット捺染装置１００は、画像形成部３を備える。画像形成部３は、第１ベルト搬送部２１の上方に配置される。画像形成部３は、第１ベルト搬送部２１の上方から、搬送中のシートＳにインクを直接吐出する。これにより、画像形成部３は、シートＳの印刷面に画像を形成する。

【0021】

画像形成部３は、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの各色にそれぞれ対応する４色分の記録ヘッド３０を備える。各記録ヘッド３０はライン型であり、幅方向を長手方向とする。各記録ヘッド３０は、下方を向く面をインク吐出面として有する。各記録ヘッド３０は、複数のノズル（図示せず）をインク吐出面に有する。

【0022】

各記録ヘッド３０は、第１ベルト搬送部２１の搬送ベルト２０の外周面と上下方向に所定間隔（たとえば、３ｍｍ）を隔てて配置される。搬送ベルト２０によるシートＳの搬送中、搬送ベルト２０上のシートＳと各記録ヘッド３０とが上下方向に間隔を隔てて対向する。

【0023】

画像形成部３は、シートＳに形成すべき画像データに基づき、各記録ヘッド３０からインクを吐出させる。各記録ヘッド３０は、それぞれ、対応する色のインクを吐出する。各記録ヘッド３０から吐出されるインクはシートＳに着弾する。これにより、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの各色が重ね合わされたカラー画像がシートＳの印刷面に形成される。

【0024】

捺染印刷に用いるインクの種類としては、染料インクおよび顔料インクのいずれでもよい。たとえば、顔料粒子を所定の濃度でポリマー溶液中に分散させた顔料分散体、ウレタンディスパージョン（ウレタン樹脂エマルション）、界面活性剤、ジエチレングリコールおよび水を所定の組成比で混合した顔料インクが用いられる。

【0025】

インクジェット捺染装置１００は、画像乾燥部４を備える。画像乾燥部４は、第２ベルト搬送部２２の上方に配置される。すなわち、画像乾燥部４は、画像形成部３のシート搬送方向下流側に配置される。画像乾燥部４は、ファン（図示せず）を備える。画像乾燥部４のファンは、第２ベルト搬送部２２の搬送ベルト２０の外周面と上下方向に対向する。第２ベルト搬送部２２の搬送ベルト２０上には、シートＳのうち画像形成部３を通過した領域（すなわち、画像形成部３により形成された画像を含む領域）が吸着保持される。

【0026】

以下の説明では、シートＳのうち画像形成部３を通過した領域（すなわち、画像形成部３により形成された画像を含む領域）を単に「印刷済み領域」と称する場合がある。これに対し、シートＳのうち画像形成部３に到達前の領域を単に「印刷前領域」と称する場合がある。

【0027】

画像乾燥部４は、第２ベルト搬送部２２の上方からシートＳに向けて、ファンの駆動により発生する空気流を吹き付ける。これにより、画像乾燥部４は、シートＳに形成された画像（すなわち、インク）を乾燥させる。なお、シートＳにインクを十分に結着させるには、高温（たとえば、１００℃から１６０℃）の熱風をシートＳに吹き付けることが好ましい。

【0028】

インクジェット捺染装置１００は、後処理部５を備える。後処理部５は、画像形成部３よりもシート搬送方向下流側に配置される。後処理部５は、画像乾燥部４よりもシート搬送方向下流側に配置される。後処理部５は、画像が形成されたシートＳに柔軟性を付与する後処理を行う。言い換えると、後処理部５は、シートＳの印刷済み領域に対して後処理を行う。

【0029】

なお、シートＳの印刷済み領域にはインクが付着している。このため、後処理が行われなければ、シートＳの印刷済み領域の剛性は高い。一方で、後処理が行われれば、シートＳの印刷済み領域は軟化する。すなわち、シートＳの印刷済み領域の剛性が低くなる。

【0030】

後処理部５は、シートＳの搬送経路上に配置される。後処理部５は、シートＳの印刷済み領域を受け入れ、後処理を行い、シートＳの印刷済み領域を送り出す。すなわち、後処理部５の内部をシートＳが通過する。後処理部５は、シートＳの印刷済み領域を屈曲させる処理を後処理として行い、シートＳの印刷済み領域を軟化させる。このような後処理部５が設置されることにより、シート搬送方向が屈曲する。

【0031】

後処理部５は、幅方向に延びる軸線回りに回転可能に支持される固定ローラー５１を備える。また、後処理部５は、幅方向に延びる軸線回りに回転可能に支持される対向ローラー５２を備える。対向ローラー５２は、固定ローラー５１と上下方向に対向するよう配置され、固定ローラー５１との間にシートＳを挟む。対向ローラー５２は、シートＳを挟んで固定ローラー５１に圧接する。

【0032】

固定ローラー５１および対向ローラー５２は、上下方向に互いに圧接することによってニップＮを形成する。ニップＮの上下方向の位置は固定である。たとえば、ニップＮの上下方向の位置は、搬送ベルト２０によるシートＳの搬送位置（すなわち、搬送ベルト２０とシートＳとの接触位置）と略同じである。

【0033】

固定ローラー５１は、シートＳの下側に配置され、対向ローラー５２は、シートＳの上側に配置される。すなわち、固定ローラー５１の外周面には、シートＳの裏面（当該裏面はシートＳの印刷面とは反対側の面に相当する）が接触する。対向ローラー５２の外周面には、シートＳの印刷面が接触する。固定ローラー５１は、シートＳの裏面に接触して回転する。対向ローラー５２は、シートＳの印刷面に接触して回転する。この構成では、シートＳの裏面が「一方面」に相当し、シートＳの印刷面が「他方面」に相当する。

【0034】

また、後処理部５は、幅方向に延びる軸線回りに回転可能に支持される調整ローラー５０を備える。調整ローラー５０の個数は２である。調整ローラー５０は、固定ローラー５１のシート搬送方向上流側に１つ配置される。さらに、調整ローラー５０は、固定ローラー５１のシート搬送方向下流側に１つ配置される。

【0035】

調整ローラー５０は、固定ローラー５１の設置位置よりも下方に配置される。調整ローラー５０は、固定ローラー５１と対向ローラー５２とのニップＮの位置よりも下方に配置される。すなわち、調整ローラー５０は、固定ローラー５１の設置位置よりも下方に回転軸を有する。調整ローラー５０は、シートＳの印刷面に接触して回転する。

【0036】

調整ローラー５０は、下方に引っ張られる。すなわち、調整ローラー５０には、固定ローラー５１との間でシートＳを引っ張る方向に荷重（以下、当該荷重を後処理荷重と称する）がかけられる。調整ローラー５０にかけられる後処理荷重は調整可能である。

【0037】

後処理部５では、シートＳに対してシート搬送方向に張力が加えられた状態となる。この状態において、調整ローラー５０にかける後処理荷重を調整することにより、シートＳに対するシート搬送方向の張力が変化する。調整ローラー５０にかける後処理荷重が大きいほど、シートＳに対するシート搬送方向の張力が大きくなる。したがって、調整ローラー５０にかける後処理荷重が大きいほど、シートＳの柔軟性を高めることができる。

【0038】

調整ローラー５０は、荷重付与機構５００に連結される。荷重付与機構５００は、調整ローラー５０に後処理荷重を付与する機構である。荷重付与機構５００の構成は特に限定されない。

【0039】

たとえば、荷重付与機構５００は、調整ローラー５０を回転可能に支持する支持部材５０１、および、支持部材５０１に連結されるコイルばね５０２を備える。コイルばね５０２は、支持部材５０１の下方に配置され、上下方向に伸縮する。たとえば、コイルばね５０２には、図示しない荷重付与部材が連結される。荷重付与部材は、モーターなどの駆動源を含んでもよい。荷重付与部材は、コイルばね５０２に対し、コイルばね５０２を下方に引っ張る方向への荷重を付与する。この構成では、荷重付与部材を制御してコイルばね５０２の上下方向の長さを調整することにより、調整ローラー５０にかけられる後処理荷重を任意に変更できる。

【0040】

このような構成の後処理部５では、後処理荷重を調整することにより、容易に、シートＳに対する柔軟性の付与効果を大きくしたり小さくしたりできる。

【0041】

ここで、インクジェット捺染装置１００は、シートＳの剛性を示す値（以下、単に剛性値と称する）を測定する測定部６を備える。剛性値が大きいシートＳほど硬い（すなわち、剛性が高い）。測定部６は、搬送中のシートＳの剛性値を測定する。測定部６の構成は特に限定されない。たとえば、測定部６は、支持ローラー対６１、押圧部材６２および荷重センサー６３を備える。

【0042】

支持ローラー対６１は、幅方向に延びる軸線回りに回転可能に支持され、かつ、シートＳを挟んで上下方向に互いに圧接する一対のローラーを有する。支持ローラー対６１は、一対のローラーの上下方向間に支持ニップ（符号省略）を有し、その支持ニップでシートＳを挟むことによってシートＳを支持する。

【0043】

なお、１つの測定部６に対して２つの支持ローラー対６１が割り当てられる。２つの支持ローラー対６１は、シート搬送方向に間隔を隔てて配置される。２つの支持ローラー対のシート搬送方向間において、シートＳは張られる。たとえば、２つの支持ローラー対６１の各支持ニップの上下方向の位置は、搬送ベルト２０によるシートＳの搬送位置（すなわち、搬送ベルト２０とシートＳとの接触位置）と略同じである。

【0044】

押圧部材６２は、２つの支持ローラー対６１のシート搬送方向間に配置される。押圧部材６２は、シートＳの下方（すなわち、シートＳの裏面側）に配置される。押圧部材６２は、シートＳの裏面に接触する。たとえば、押圧部材６２は、シートＳとの接触位置にコロ６２１を有する。コロ６２１は、幅方向に延びる軸線回りに回転可能に支持され、シートＳの裏面に接触することにより、シートＳに従動して回転する。

【0045】

押圧部材６２は、たとえば、コイルばねなどの付勢部材を含む。押圧部材６２は、シートＳの裏面側から、一定の変位量でシートＳに押し当てられる。言い換えると、押圧部材６２は、シートＳにより、上方から下方に押圧される。

【0046】

荷重センサー６３は、押圧部材６２の下方に配置される。荷重センサー６３は、押圧部材６２の下端部に接触する。すなわち、荷重センサー６３は、押圧部材６２のうちシートＳと接触する側とは反対側に接触する。押圧部材６２は、荷重センサー６３を下方に押圧する。荷重センサー６３は、押圧部材６２から加わる荷重に応じた値を出力する。シートＳの剛性値が大きいほど（すなわち、シートＳが硬いほど）、シートＳが撓み難いことにより、押圧部材６２から荷重センサー６３に加わる荷重が大きくなる。すなわち、荷重センサー６３は、シートＳの剛性値に応じた値を出力する。

【0047】

押圧部材６２をシートＳに押し当て、荷重センサー６３で押圧部材６２から加わる荷重を検知することにより、容易に、シートＳの剛性値を測定できる。

【0048】

測定部６は、搬送中のシートＳの剛性値を測定し、その測定値を出力する。シートＳの剛性値ｋは、以下の式（１）に基づき求められる。
ｋ＝ａ×Ｆ ・・・（１）

【0049】

上記式（１）において、Ｆは、押圧部材６２から荷重センサー６３に加わる荷重（すなわち、荷重センサー６３の出力に対応する値）である。ａは、係数である。係数ａは、インクジェット捺染装置１００のメーカーにより、実験的および経験的に求められる。係数ａは、インクジェット捺染装置１００の設置環境の温度、シートＳの種類、および、シートＳに対する単位面積当たりのインクの吐出量の少なくとも１つに基づき求められてもよい。

【0050】

測定部６は、画像形成部３よりもシート搬送方向上流側および画像形成部３よりもシート搬送方向下流側にそれぞれ配置される。画像形成部３よりもシート搬送方向上流側に配置される測定部６は「第１測定部」に相当し、以下の説明では、符号６Ａを付して第１測定部６Ａと称する。画像形成部３よりもシート搬送方向下流側に配置される測定部６は「第２測定部」に相当し、以下の説明では、符号６Ｂを付して第２測定部６Ｂと称する。

【0051】

第１測定部６Ａは、繰出部１１と画像形成部３とのシート搬送方向間に配置される。これにより、第１測定部６Ａは、画像が形成される前のシートＳ（すなわち、インクが付着する前のシートＳ）の剛性値を測定する。言い換えると、第１測定部６Ａは、シートＳの印刷前領域の剛性値を測定する。以下の説明では、画像が形成される前のシートＳの剛性値（すなわち、印刷前領域の剛性値）を第１剛性値と称する。

【0052】

第２測定部６Ｂは、画像乾燥部４と後処理部５とのシート搬送方向間に配置される。これにより、第２測定部６Ｂは、画像が形成された後（すなわち、インクが付着した後）であって後処理が行われる前のシートＳの剛性値を測定する。言い換えると、第２測定部６Ｂは、シートＳの印刷済み領域の剛性値を測定する。以下の説明では、画像が形成された後であって後処理が行われる前のシートＳの剛性値（すなわち、印刷済み領域の剛性値）を第２剛性値と称する。

【0053】

また、図２に示すように、インクジェット捺染装置１００は、制御部１０を備える。制御部１０は、ＣＰＵおよびＡＳＩＣなどの処理回路を含む。制御部１０は、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびＨＤＤなどの記憶デバイスを含む。

【0054】

制御部１０は、印刷ジョブでシートＳに形成すべき画像データを取得する。たとえば、インクジェット捺染装置１００は、外部制御装置（たとえば、パーソナルコンピューター）と通信可能に接続される。インクジェット捺染装置１００は、外部制御装置から、印刷ジョブでシートＳに形成すべき画像データを受信する。制御部１０は、外部制御装置から受信した画像データに基づき、繰出部１１、回収部１２、第１ベルト搬送部２１および第２ベルト搬送部２２によるシートＳの搬送を制御する。制御部１０は、画像データに基づき、画像形成部３によるインクの吐出（すなわち、シートＳに対する画像の形成）を制御する。

【0055】

制御部１０は、画像乾燥部４を制御する。制御部１０は、画像乾燥部４のファンの送風量を制御する。制御部１０は、画像乾燥部４のファンの送風温度を制御する。

【0056】

制御部１０は、後処理部５による後処理を制御する。制御部１０は、調整ローラー５０にかける後処理荷重を制御する。制御部１０は、荷重付与機構５００の荷重付与部材を制御することにより、後処理荷重を調整する。制御部１０は、後処理荷重を大きくすることもできるし、小さくすることもできる。

【0057】

制御部１０は、測定部６（すなわち、第１測定部６Ａおよび第２測定部６Ｂ）を制御する。制御部１０は、測定部６に測定を行わせ、第１剛性値および第２剛性値を認識する。または、制御部１０は、測定部６（荷重センサー６３）により検知された荷重に基づき、第１剛性値および第２剛性値を算出する。

【0058】

インクジェット捺染装置１００は、温度検知部７を備える。温度検知部７は、インクジェット捺染装置１００の設置環境の温度を検知する。制御部１０は、温度検知部７により検知される温度を認識する。

【0059】

インクジェット捺染装置１００は、入力部８を備える。入力部８は、ユーザーから情報の入力を受け付ける。入力部８は、操作パネルであってもよいし、インクジェット捺染装置１００に通信可能に接続されるパーソナルコンピューターであってもよい。制御部１０は、入力部８が入力を受け付けた情報を認識する。たとえば、入力部８は、印刷ジョブで画像を形成すべきシートＳの種類およびそのシートＳのサイズなど、印刷ジョブに関する種々の情報の入力を受け付ける。すなわち、入力部８は、シートＳの種類をインクジェット捺染装置１００に入力する。

【0060】

＜印刷ジョブの流れ＞
印刷ジョブの実行に際して、繰出部１１にロール状のシートＳがセットされる。また、シートＳの長手方向の端部が回収部１２に巻き付けられる。そして、繰出部１１からシートＳが繰り出され、回収部１２がシートＳを巻き取る。これにより、シートＳの一範囲に着目すると、その範囲は、繰出部１１から、第１測定部６Ａ、画像形成部３、画像乾燥部４、第２測定部６Ｂおよび後処理部５をこの順番で経由し、回収部１２に達する。すなわち、シートＳが搬送される。また、シートＳの一範囲に着目すると、その範囲に対し、図３に示すフローに沿った処理が行われる。

【0061】

具体的には、まず、制御部１０は、第１剛性値の測定を第１測定部６Ａに行わせる（ステップ♯１）。そして、制御部１０は、シートＳに対する画像の形成を画像形成部３に行わせる（ステップ♯２）。その後、画像乾燥部４により、シートＳに形成された画像の乾燥が行われる（ステップ＃３）。

【0062】

ここで、制御部１０は、第２剛性値の測定を第２測定部６Ｂに行わせる（ステップ＃４）。また、制御部１０は、剛性値差Δｋを求める（ステップ＃５）。剛性値差Δｋは、以下の式（２）に基づき求められる。
Δｋ＝ｋ２－ｋ１ ・・・（２）

【0063】

上記式（２）において、ｋ１は、第１剛性値であり、ｋ２は、第２剛性値である。すなわち、剛性値差Δｋは、第２剛性値ｋ２から第１剛性値ｋ１を減じた値である。

【0064】

制御部１０は、第２剛性値から第１剛性値を減じた値である剛性値差に基づき、調整ローラー５０にかける後処理荷重を設定する（ステップ＃６）。そして、制御部１０は、後処理部５に後処理を行わせる（ステップ♯７）。後処理部５は、後処理として、シートＳを屈曲させてシートＳに柔軟性を付与する処理を行う。制御部１０は、第２剛性値から第１剛性値を減じた剛性値差に基づき、調整ローラー５０にかける後処理荷重を制御する。詳細は後述する。

【0065】

＜後処理荷重の設定＞
シートＳに付着したインクは乾燥し、硬化する。シートＳに染み込んだインクが硬化することにより、シートＳそのものが硬くなる。したがって、シートＳに対する画像形成後、シートＳにインクが付着することに起因して、シートＳの剛性は画像形成前よりも高くなる。言い換えると、印刷済み領域は印刷前領域よりも、剛性が高い。さらに言い換えると、第２剛性値は第１剛性値よりも大きい。

【0066】

このため、画像形成の前後でシートＳの風合い（柔軟性）に違いが生じる。ユーザーによっては、画像形成の前後でシートＳの柔軟性が異なることにより、シートＳの手触りが変わったと感じる。このため、画像形成の前後でシートＳの剛性値に違いが生じないことが好ましい。

【0067】

ここで、図４に示すように、シートＳの種類によってシートＳの剛性値ｋが異なる。しかし、シートＳの種類にかかわらず、調整ローラー５０にかける後処理荷重Ｆｔが大きくなるほど、シートＳの剛性値ｋが小さくなる。図４では、種類ＡおよびＢの各シートＳの剛性値ｋを示す。

【0068】

さらに、図５に示すように、シートＳに対する単位面積当たりのインクの吐出量（すなわち、シートＳに対する印字率）によっても、シートＳの剛性値Ｆｔが変わる。具体的には、シートＳに対する単位面積当たりのインクの吐出量が多いほど、すなわち、シートＳに対する印字率が高いほど、シートＳの剛性値ｋは大きい。しかし、シートＳに対する単位面積当たりのインクの吐出量の多少にかかわらず、調整ローラー５０にかける後処理荷重Ｆｔが大きくなるほど、シートＳの剛性値ｋが小さくなる。

【0069】

そこで、制御部１０は、第２剛性値から第１剛性値を減じた剛性値差に基づき、調整ローラー５０にかける後処理荷重を制御する。具体的には、制御部１０は、第２剛性値から第１剛性値を減じた剛性値差が大きいほど、調整ローラー５０にかける後処理荷重を大きくする。言い換えると、制御部１０は、画像形成後のシートＳの剛性値（印刷済み領域の剛性値）と画像形成前のシートＳの剛性値（印刷前領域の剛性値）との差が大きいほど、調整ローラー５０にかける後処理荷重を大きくする。さらに言い換えると、制御部１０は、第２剛性値から第１剛性値を減じた剛性値差が大きいほど、シートＳに対する柔軟性の付与効果が大きくなるよう後処理を制御する。

【0070】

この構成では、画像形成後のシートＳの剛性値（すなわち、第２剛性値）から画像形成前のシートＳの剛性値（すなわち、第１剛性値）を減じた剛性値差が大きい場合には、その分、調整ローラー５０にかけられる後処理荷重が大きくなり、シートＳに対する柔軟性の付与効果が大きくなる。言い換えると、第２剛性値から第１剛性値を減じた剛性値差が大きい場合には、その分、シートＳの軟化がより促進されるよう後処理が制御される。これにより、画像形成後のシートＳの剛性値が小さくなり、画像形成後のシートＳの剛性値を画像形成前のシートＳの剛性値に近づけることができる。あるいは、画像形成後のシートＳの剛性値と画像形成前のシートＳの剛性値とを同じ（略同じを含む）にできる。その結果、シートＳの手触り（すなわち、シートＳの風合い）が捺染印刷の前後で変わることを抑制できる。

【0071】

制御部１０は、以下の式（３）に基づき、調整ローラー５０にかける後処理荷重Ｆｔを設定する。以下の式（３）において、Δｋは、第２剛性値から第１剛性値を減じた剛性値差である。
Ｆｔ＝ｂΔｋ・・・（３）

【0072】

上記式（３）において、ｂは、所定係数であり、シートＳに対する単位面積当たりのインクの吐出量（すなわち、シートＳに対する印字率）に基づき設定される係数である。すなわち、所定係数ｂは、シートＳに形成すべき画像に基づき設定される。制御部１０は、シートＳに対する単位面積当たりのインクの吐出量が多いほど、所定係数ｂを大きい値に設定する。

【0073】

この構成では、制御部１０は、シートＳに対する単位面積当たりのインクの吐出量が多いほど、調整ローラー５０にかける後処理荷重を大きくする。なお、制御部１０は、印刷ジョブでシートＳに形成すべき画像データに基づき、シートＳに対する単位面積当たりのインクの吐出量を求める。

【0074】

これにより、シートＳに対する単位面積当たりのインクの吐出量が多いほど、調整ローラー５０にかけられる後処理荷重が大きくなる。ここで、シートＳに対する単位面積当たりのインクの吐出量が多い場合には少ない場合より、調整ローラー５０に同じ後処理荷重をかけても、シートＳが軟化し難い。このため、シートＳに対する単位面積当たりのインクの吐出量が多いほど、調整ローラー５０にかける後処理荷重を大きくすることが好ましい。たとえば、シートＳに形成する画像を切り替えたとき、その切り替え後の画像に応じて、調整ローラー５０にかけられる後処理荷重が調整される。

【0075】

また、或るシートＳと別の種類のシートＳとでは、調整ローラー５０にかける後処理荷重が同じであっても、後処理後のシートＳの柔軟性に違いが生じる。さらに、シートＳの種類が同じであっても、インクジェット捺染装置１００の設置環境の温度により、後処理後のシートＳの柔軟性に違いが生じる。

【0076】

このため、制御部１０は、印刷ジョブで画像を形成すべきシートＳの種類（すなわち、入力部８により入力されたシートＳの種類）、および、温度検知部７により検知された温度（すなわち、インクジェット捺染装置１００の設置環境の温度）の少なくとも１つに基づき、シートＳに対する単位面積当たりのインクの吐出量に基づき設定した所定係数ｂ（上記式（３）の所定係数ｂ）を補正する。なお、シートＳに対する単位面積当たりのインクの吐出量が多いほど、所定係数ｂは大きくなる。これにより、調整ローラー５０にかけられる後処理荷重が適切に調整される。すなわち、印刷ジョブで画像を形成すべきシートＳの種類を切り替えたとき、その切り替え後のシートＳの種類に応じて、調整ローラー５０にかけられる後処理荷重が調整される。また、インクジェット捺染装置１００の設置環境の温度が変化したとき、その変化後の温度に応じて、調整ローラー５０にかけられる後処理荷重が調整される。

【0077】

調整ローラー５０にかける後処理荷重を上記式（３）に基づき設定して実際に捺染印刷を行った結果を図６に示す。図６に示すように、第２剛性値（Ｂ）は、第１剛性値（Ａ）よりも高い。しかし、回収部１２に回収された捺染物としてのシートＳの剛性値（Ｃ）を測定したところ、第１剛性値（Ａ）と略同じであった。すなわち、捺染印刷の前後でシートＳの手触りが略同じになった。

【0078】

たとえば、調整ローラー５０にかける後処理荷重を設定するための設定情報１０１が予め制御部１０の記憶デバイスに記憶される（図２参照）。設定情報１０１では、調整ローラー５０にかける後処理荷重が複数段階のレベルに区分される。また、設定情報１０１では、調整ローラーにかける後処理荷重がレベル毎に予め定められる。なお、調整ローラー５０にかける後処理荷重を何段階にレベル分けするかは特に限定されない。

【0079】

そして、制御部１０は、上記式（３）に基づき後処理荷重を求め、設定情報１０１に基づき、当該求めた後処理荷重のレベルを対象レベルとして認識する。そして、制御部１０は、調整ローラー５０にかける後処理荷重を対象レベルに対応する荷重に設定する。

【0080】

なお、設定情報１０１の設定をユーザーが行えてもよい。具体的には、各レベルに対応付ける後処理荷重をユーザーが設定できてもよい。この構成では、ユーザーは任意に、或るレベルに対応付ける後処理荷重を初期値よりも増やすこともできるし減らすこともできる。すなわち、ユーザーは任意に、捺染印刷後のシートＳの手触りを設定できる。これにより、ユーザーの利便性が向上する。

【0081】

＜固定ローラーおよび対向ローラーの各外周面＞
固定ローラー５１および対向ローラー５２は、それぞれ、図７に示すような外周面５１０および５２０を有する。図７上図では、固定ローラー５１および対向ローラー５２を離間させて図示する。印刷ジョブの実行に際して、固定ローラー５１と対向ローラー５２との間にシートＳが通される。そして、図７下図に示すように、固定ローラー５１に対して対向ローラー５２が圧接される。

【0082】

なお、図７では、固定ローラー５１の回転軸に符号５１ａを付し、対向ローラー５２の回転軸に符号５２ａを付す。図７では、図面の左右方向が幅方向であり、固定ローラー５１および対向ローラー５２のそれぞれの回転軸５１ａおよび５２ａが延びる方向である。

【0083】

固定ローラー５１は、幅方向に波状の凹凸が形成された外周面５１０を有する。対向ローラー５２は、幅方向に波状の凹凸が形成された外周面５２０を有する。以下の説明では、固定ローラー５１の外周面５１０のうち、凹部に符号５１１を付し、凸部に符号５１２を付す。対向ローラー５２の外周面５２０のうち、凹部に符号５２１を付し、凸部に符号５２２を付す。

【0084】

固定ローラー５１および対向ローラー５２が互いに圧接した状態では、図７下図に示すように、それぞれの外周面５１０および５２０が互いに噛み合う。すなわち、固定ローラー５１の凹部５１１が対向ローラー５２の凸部５２２に噛み合わされる。固定ローラー５１の凸部５１２が対向ローラー５２の凹部５２１に噛み合わされる。

【0085】

この構成では、固定ローラー５１と対向ローラー５２との間でシートＳが幅方向に屈曲する。これにより、後処理部５において、シートＳに対し、より確実に、柔軟性を付与できる。

【0086】

なお、固定ローラー５１および対向ローラー５２のそれぞれの外周面５１０および５２０の各形状は特に限定されない。外周面５１０および５２０のそれぞれに凹凸が形成されなくてもよい。

【0087】

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

【符号の説明】

【0088】

３ 画像形成部
５ 後処理部
６Ａ 第１測定部
６Ｂ 第２測定部
７ 温度検知部
８ 入力部
１０ 制御部
５０ 調整ローラー
５１ 固定ローラー
５２ 対向ローラー
６２ 押圧部材
６３ 荷重センサー
１００ インクジェット捺染装置
５１０、５２０ 外周面
５１１、５２１ 凹部
５１２、５２２ 凸部
Ｓ シート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】