特開 2024-145704 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024145704

(43)【公開日】2024-10-15

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20241004BHJP

   B41J 29/13 20060101ALI20241004BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20241004BHJP

   B65H 1/04 20060101ALN20241004BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 195

G03G21/16 133

G03G21/16 120

B41J29/13 103

G03G15/00 407

B65H1/04 310Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023058174

(22)【出願日】2023-03-31

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002217

【氏名又は名称】弁理士法人矢野内外国特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】安部 ゆりみ

【テーマコード（参考）】

2C061

2H072

2H171

3F343

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AQ06

2C061AR01

2C061AS02

2C061BB02

2C061BB33

2C061BB35

2C061CD01

2C061CF06

2H072BA03

2H072BA13

2H072BB04

2H072CA01

2H072JA02

2H171FA01

2H171FA22

2H171FA24

2H171FA26

2H171FA28

2H171GA15

2H171HA23

2H171JA17

2H171JA42

2H171JA48

2H171KA02

2H171KA09

2H171KA22

2H171KA23

2H171KA26

2H171QA04

2H171QA08

2H171QB02

2H171QB15

2H171QB32

2H171QC05

2H171SA10

2H171SA12

2H171SA18

2H171SA20

2H171SA22

2H171SA23

2H171SA26

2H171SA31

2H171SA32

2H171TA07

2H171UA03

2H171WA12

2H171WA23

2H171WA26

3F343FA02

3F343FB02

3F343FC21

3F343GA01

3F343GB01

3F343GC01

3F343HA01

3F343HA12

3F343KB08

3F343KB13

(57)【要約】

【課題】シートトレイの移動を案内するガイド部材を開閉カバーに容易に設けることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１は、給紙開口部２１ａを有する装置本体２と、シートＳを支持するＭＰトレイ７２と、給紙開口部２１ａを開放する開位置と給紙開口部２１ａを閉鎖する閉位置とに回動軸線Ｘを中心として回動可能であり、ＭＰトレイ７２をＭＰトレイカバー７１の開位置と閉位置とへの回動に応じて移動可能に支持し、ＭＰトレイカバー７１が閉位置にある状態で回動軸線Ｘ方向の端縁が後方に向かって曲がったＭＰトレイカバー７１と、ＭＰトレイカバー７１と別体であってＭＰトレイカバー７１に取り付けられ、ＭＰトレイ７２の移動を案内する長孔７３３と、ＭＰトレイカバー７１がフロントカバー２１に回動軸線Ｘを中心として回動可能となるようにフロントカバー２１に支持される回動シャフト７３２とを有するガイド部材７３とを備える。
【選択図】図１１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

開口を前方に有する装置本体と、
シートを支持するシートトレイと、
前記開口を開放する開位置と前記開口を閉鎖する閉位置とに回動軸線を中心として回動可能な開閉カバーであって、前記シートトレイを前記開閉カバーの前記開位置と前記閉位置とへの回動に応じて移動可能に支持し、かつ、前記開閉カバーが前記閉位置にある状態で、前記回動軸線に沿う方向である回動軸線方向における端縁が後方に向かって曲がった開閉カバーと、
前記開閉カバーと別体であって前記開閉カバーに取り付けられ、前記シートトレイの移動を案内するガイドと、前記装置本体に対して前記開閉カバーが前記回動軸線を中心として回動可能となるように前記装置本体に支持される回動シャフトとを有するガイド部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記ガイド部材は、前記回動軸線方向において、前記開閉カバーの中心よりも端縁に近い位置にある請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記ガイド部材は、前記回動軸線の径方向である第１方向に延びており、
前記第１方向において前記回動シャフトと前記ガイドとの間に位置し、前記ガイド部材を前記開閉カバーに連結するための連結部材が差し込まれる連結孔を有する請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記ガイド部材は、
前記第１方向において離間して位置する２つの前記連結孔と、
前記第１方向において２つの前記連結孔の間に位置し、前記開閉カバーが有する位置決めボスに嵌り込むことで、前記ガイド部材を前記開閉カバーに対して位置決めする位置決め孔と、を有する請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記ガイド部材は、前記回動軸線方向において離間して位置する第１ガイド部材と、第２ガイド部材とを有し、
前記第１ガイド部材および前記第２ガイド部材は、それぞれ前記装置本体と前記開閉カバーとに当接し、前記開閉カバーを前記閉位置に向けて回動する方向へ付勢するバネを有する請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記装置本体と前記シートトレイとを連結する連結アームを更に備え、
前記シートトレイは、前記回動軸線方向に突出し、前記連結アームと連結される連結ボスを有し、
前記ガイド部材の前記ガイドは、前記連結ボスが移動可能に嵌り込む長孔を有する請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項7】

トナー像が形成される感光ドラムと、
前記感光ドラムにトナーを供給する現像ローラと、
前記感光ドラムおよび前記現像ローラを支持するドロワとを更に備え、
前記シートトレイは、シートを支持する支持面と、前記回動軸線方向に沿って移動可能であり、前記支持面から突出するサイドガイドとを有し、
前記シートトレイは、前記開閉カバーが閉位置にあるときの前記回動軸線と前記サイドガイドとの間の第１距離が、前記開閉カバーが開位置にあるときの前記回動軸線と前記サイドガイドとの間の第２距離よりも大きくなるように移動し、
前記開閉カバーが閉位置にあるときの前記サイドガイドの鉛直下方には、前記ドロワが位置する請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記ガイド部材は、前記開閉カバーよりも大きな降伏応力を有する素材にて形成される請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、特許文献１に開示されるように、装置本体が有する開口を開閉可能な開閉カバーに、シートを支持するシートトレイが設けられており、シートトレイが支持するシートを装置本体の開口を通じて給紙して、画像を形成する画像形成装置が知られている。

【0003】

特許文献１に開示される画像形成装置においては、シートトレイは開閉カバーに対して移動可能に構成されており、開閉カバーは、シートトレイの移動を案内するガイド部材を有している。

【0004】

ガイド部材は開閉カバーの回動軸線方向に離間した２箇所に設けられており、開閉カバーの回動軸方線向におけるガイド部材よりも端縁側は、ガイド部材から端縁側へ向けて直線的に延びる形状に形成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０２１－１０４８９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上述のように、開閉カバーがガイド部材から端縁側へ向けて直線的に延びる形状に形成されていると、開閉カバーとガイド部材とを一体成形することが可能であるが、開閉カバーの回動軸線方向におけるガイド部材よりも端縁側が、回動軸線方向とは異なる方向のガイド部材が形成される側へ曲がって延びていると、開閉カバーとガイド部材とを一体成形することが困難であった。

【0007】

そこで、本発明においては、開閉カバーの回動軸線方向におけるガイド部材よりも端縁側が、回動軸線方向とは異なる方向へ延びた形状であっても、ガイド部材を開閉カバーに容易に設けることができる画像形成装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決する画像形成装置は、以下の特徴を有する。

【0009】

即ち、画像形成装置は、開口を前方に有する装置本体と、シートを支持するシートトレイと、前記開口を開放する開位置と前記開口を閉鎖する閉位置とに回動軸線を中心として回動可能な開閉カバーであって、前記シートトレイを前記開閉カバーの前記開位置と前記閉位置とへの回動に応じて移動可能に支持し、かつ、前記開閉カバーが前記閉位置にある状態で、前記回動軸線に沿う方向である回動軸線方向における端縁が後方に向かって曲がった開閉カバーと、前記開閉カバーと別体であって前記開閉カバーに取り付けられ、前記シートトレイの移動を案内するガイドと、前記装置本体に対して前記開閉カバーが前記回動軸線を中心として回動可能となるように前記装置本体に支持される回動シャフトとを有するガイド部材と、を備える。

【0010】

これにより、開閉カバーが、閉位置にある状態で回動軸線方向における端縁が後方に向かって曲がった形状であっても、開閉カバーにガイド部材を設けることが容易となる。

【0011】

また、前記ガイド部材は、前記回動軸線方向において、前記開閉カバーの中心よりも端縁に近い位置にある。

【0012】

これにより、閉位置にある状態で回動軸線方向における端縁が後方に向かって曲がった開閉カバーの、回動軸線方向における端縁の近くにガイド部材が位置する場合でも、開閉カバーにガイド部材を容易に設けることができる。

【0013】

また、前記ガイド部材は、前記回動軸線の径方向である第１方向に延びており、前記第１方向において前記回動シャフトと前記ガイドとの間に位置し、前記ガイド部材を前記開閉カバーに連結するための連結部材が差し込まれる連結孔を有する。

【0014】

これにより、連結孔を回動シャフトとガイドとの両方の近くに位置させることができ、回動シャフトによる開閉カバーの装置本体に対する支持と、ガイドによるシートトレイの移動の案内とを、安定して行うことができる。

【0015】

また、前記ガイド部材は、前記第１方向において離間して位置する２つの前記連結孔と、前記第１方向において２つの前記連結孔の間に位置し、前記開閉カバーが有する位置決めボスに嵌り込むことで、前記ガイド部材を前記開閉カバーに対して位置決めする位置決め孔と、を有する。

【0016】

これにより、ガイド部材の開閉カバーに対する位置決めを高精度に行うことができる。

【0017】

また、前記ガイド部材は、前記回動軸線方向において離間して位置する第１ガイド部材と、第２ガイド部材とを有し、前記第１ガイド部材および前記第２ガイド部材は、それぞれ前記装置本体と前記開閉カバーとに当接し、前記開閉カバーを前記閉位置に向けて回動する方向へ付勢するバネを有する。

【0018】

これにより、開閉カバーの回動軸線方向の両側において開閉カバーの回動速度を抑制することができ、開閉カバーの円滑な回動動作を阻害することがない。

【0019】

また、前記装置本体と前記シートトレイとを連結する連結アームを更に備え、前記シートトレイは、前記回動軸線方向に突出し、前記連結アームと連結される連結ボスを有し、前記ガイド部材の前記ガイドは、前記連結ボスが移動可能に嵌り込む長孔を有する。

【0020】

これにより、連結アームによって、開閉カバーの開位置と閉位置との間の回動に連動して、シートトレイを長孔に沿って移動させることができる。

【0021】

また、トナー像が形成される感光ドラムと、前記感光ドラムにトナーを供給する現像ローラと、前記感光ドラムおよび前記現像ローラを支持するドロワとを更に備え、前記シートトレイは、シートを支持する支持面と、前記回動軸線方向に沿って移動可能であり、前記支持面から突出するサイドガイドとを有し、前記シートトレイは、前記開閉カバーが閉位置にあるときの前記回動軸線と前記サイドガイドとの間の第１距離が、前記開閉カバーが開位置にあるときの前記回動軸線と前記サイドガイドとの間の第２距離よりも大きくなるように移動し、前記開閉カバーが閉位置にあるときの前記サイドガイドの鉛直下方には、前記ドロワが位置する。

【0022】

これにより、開閉カバーを閉位置に回動させたときに、装置本体内に収容されるドロワと、シートトレイのサイドガイドとが干渉することを抑制できる。

【0023】

また、前記ガイド部材は、前記開閉カバーよりも大きな降伏応力を有する素材にて形成される。

【0024】

これにより、ガイド部材に破損が生じることを抑制可能であり、画像形成装置を機能が損なわれにくい構成とすることができる。

【発明の効果】

【0025】

本発明によれば、開閉カバーが、閉位置にある状態で回動軸線方向における端縁が後方に向かって曲がった形状であっても、開閉カバーにガイド部材を設けることが容易となる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】画像形成装置を示す中央断面図である。

【図2】画像形成装置を示す斜視図である。

【図3】ＭＰトレイカバーが開いた状態の装置本体の前部を示す左前斜視図である。

【図4】ＭＰトレイカバーが開いた状態の装置本体の前部を示す右前斜視図である。

【図5】ＭＰトレイカバーが開いた状態の装置本体の前部を示す平面図である。

【図6】ガイド部材を示す斜視図である。

【図7】（ａ）はガイド部材を示す側面図であり、（ｂ）はガイド部材を示す平面図である。

【図8】ＭＰトレイカバーを示す斜視図である。

【図9】ガイド部材が取り付けられた状態のＭＰトレイカバーを示す後面図である。

【図10】ＭＰトレイカバーが閉じた状態の装置本体の前部を示す側面断面図である。

【図11】ＭＰトレイカバーが開いた状態の装置本体の前部を示す側面断面図である。

【図12】ＭＰトレイカバーが閉じた状態の装置本体の前部を示す中央断面図である。

【図13】ガイド部材の回動シャフトに支持されるバネを示す後面図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。

【0028】

［画像形成装置］
図１、図２に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態であり、電子写真方式により、シートＳに複数色の画像を形成するカラーレーザプリンタである。

【0029】

以下の説明では、図１における右側を画像形成装置１の前側、図１における左側を画像形成装置１の後側と規定し、図１おける紙面手前側を画像形成装置１の左側、図１における紙面奥側を画像形成装置１の右側と規定する。また、図１における上側および下側を、それぞれ画像形成装置１の上側および下側と規定する。

【0030】

図１、図２に示すように、画像形成装置１は、装置本体２と、シートＳを支持する給紙トレイ１０およびシートＳを搬送するシート搬送部３０を有する給紙部３と、給紙部３により搬送されてきたシートＳに画像を形成する画像形成部５とを備えている。

【0031】

装置本体２は略直方体形状に形成されており、給紙部３および画像形成部５を収容している。装置本体２の前面には前面開口部２Ａが開口しており、装置本体２は前面開口部２Ａを開閉可能なフロントカバー２１を有している。

【0032】

給紙部３は、装置本体２の下部に配置されており、給紙トレイ１０に支持されるシートＳをシート搬送部３０によって画像形成部５に搬送するものである。給紙トレイ１０は、前後方向へスライド可能に構成されており、装置本体２に収容される収容位置と、収容位置から前方へ引き出された分離位置との間で移動可能に構成されている。

【0033】

シート搬送部３０は、給紙ローラ３２と、分離ローラ３３と、分離パッド３３ａと、搬送ローラ対３４と、レジストローラ対３５とを備えている。装置本体２内には、給紙トレイ１０から画像形成部５を経由して排紙トレイ２２へ至るシートＳの搬送経路Ｐが構成されている。

【0034】

給紙トレイ１０に支持されるシートＳは、給紙ローラ３２、分離ローラ３３および分離パッド３３ａにより１枚ずつ分離されて搬送経路Ｐに送り出される。給紙ローラ３２は、給紙トレイ１０から画像形成部５に向けてシートＳを搬送するローラである。分離ローラ３３および分離パッド３３ａは、給紙トレイ１０に支持されるシートＳを一枚ずつ分離する分離手段を構成している。

【0035】

搬送経路Ｐに送り出されたシートＳは、搬送ローラ対３４と、レジストローラ対３５とにより画像形成部５に向けて搬送される。レジストローラ対３５は、搬送されるシートＳの先端の移動を規制して一旦停止させた後、シートＳを所定のタイミングにて画像形成部５に向けて搬送する。

【0036】

フロントカバー２１は、シートＳを画像形成部５に向けて供給可能な給紙開口部２１ａを有している。給紙開口部２１ａは装置本体２の前端部に位置しており、装置本体が前方に有する開口の一例である。フロントカバー２１は、回動シャフト７３２の回動軸線Ｘを中心として回動可能なＭＰトレイカバー７１を支持している。

【0037】

ＭＰトレイカバー７１は、回動軸線Ｘを中心として回動することにより、給紙開口部２１ａを開放する開位置と、給紙開口部２１ａを閉鎖する閉位置とに移動可能である。ＭＰトレイカバー７１は、開閉カバーの一例である。回動シャフト７３２の回動軸線Ｘは左右方向に延びており、ＭＰトレイカバー７１の回動軸線Ｘ方向は左右方向である。

【0038】

ＭＰトレイカバー７１はＭＰトレイ７２を支持している。ＭＰトレイ７２は、ＭＰトレイカバー７１が開位置にあるときにシートＳを支持可能である。ＭＰトレイ７２は、シートを支持するシートトレイの一例である。ＭＰトレイ７２に支持されたシートＳは、給紙開口部２１ａを通じて画像形成部５に供給される。

【0039】

画像形成装置１は、ＭＰトレイ７２に支持されたシートＳを画像形成部５に供給する供給機構３６を備えている。供給機構３６は、供給ローラ３７と、分離ローラ３８と、分離パッド３９とを備えている。ＭＰトレイ７２に支持されたシートＳは、供給ローラ３７、分離ローラ３８および分離パッド３９により１枚ずつ分離されて搬送経路Ｐに送り出される。搬送経路Ｐに送り出されたシートＳは、レジストローラ対３５により画像形成部５に向けて搬送される。

【0040】

画像形成部５は給紙部３の上方に配置されており、前後方向に並設される４つのトナーカートリッジ５０と、各トナーカートリッジ５０に対応する感光ドラム５１とを備えている。各トナーカートリッジ５０は、ブラック、イエロー、マゼンタ、およびシアンの各色に対応して設けられている。トナーカートリッジ５０は、現像ローラ５２を備えている。

【0041】

トナーカートリッジ５０は、ドロワ５９に着脱可能に支持されている。ドロワ５９は、フロントカバー２１を開くことで、装置本体２における前面開口部２Ａを通じて、装置本体２に対して着脱可能である。ドロワ５９は、装置本体２の内部に配置される第１位置と、少なくとも一部が装置本体２の外部に配置される第２位置とを移動可能である。ドロワ５９は、ユーザがドロワ５９を第１位置と第２位置との間で移動させるときに把持するハンドル５９１を有している。ハンドル５９１は、ドロワ５９の前端部に位置している。

【0042】

感光ドラム５１は、左右方向を軸線方向とする略円筒形状に形成されており、ドロワ５９に回転可能に支持されている。現像ローラ５２は、左右方向に延出しており、トナーカートリッジ５０に回転可能に支持されている。つまり、ドロワ５９は、感光ドラム５１および現像ローラ５２を支持している。トナーは、現像剤の一例である。現像ローラ５２は、感光ドラム５１にトナーを供給する。

【0043】

装置本体２は、感光ドラム５１の表面を露光する露光装置５６を有している。露光装置５６は、図示しないレーザダイオード、偏光器、レンズ、およびミラーを備えている。露光装置５６は、各感光ドラム５１に対して光ビームを発して、各感光ドラム５１の表面を露光するように構成されている。

【0044】

感光ドラム５１の搬送経路Ｐを挟んだ下方には、転写ベルト４１が対向配置されている。転写ベルト４１は、感光ドラム５１と接触している。転写ベルト４１は、駆動ローラ４２と駆動ローラ４２の前方に配置される従動ローラ４３との間に掛け渡されている。転写ベルト４１を挟んだ各感光ドラム５１に対向する位置には、それぞれ転写ローラ４４が配置されている。画像形成部５においては、転写ベルト４１、駆動ローラ４２、従動ローラ４３、および転写ローラ４４等によりベルト装置４０が構成されている。

【0045】

画像形成部５は、各感光ドラム５１を帯電させるための帯電器５４を備えている。帯電器５４は、ドロワ５９に支持されている。帯電器５４によって一様に帯電された感光ドラム５１は、それぞれ露光装置５６によって選択的に露光される。この露光により、感光ドラム５１の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５１の表面に静電潜像が形成される。

【0046】

トナーカートリッジ５０に収容されるトナーは正極性に帯電され、現像ローラ５２の表面に担持される。現像ローラ５２には現像バイアスが印加されており、感光ドラム５１に形成された静電潜像が現像ローラ５２に対向すると、静電潜像と現像ローラ５２との間の電位差により、現像ローラ５２から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５１の表面にトナー像が形成される。

【0047】

画像形成部５へ向けて搬送されたシートＳが転写ベルト４１上に到達すると、転写ベルト４１により搬送されて、転写ベルト４１と各感光ドラム５１との間を順次通過する。そして、感光ドラム５１の表面に担持されたトナー像は、シートＳと対向したときに、転写ローラ４４に印加された転写バイアスによってシートＳに転写される。

【0048】

なお、本実施形態における転写ベルト４１は、トナー像が転写されるシートＳを搬送する搬送ベルトに構成されているが、トナー像がベルト自身に転写され、ベルトに転写されたトナー像がさらにシートＳに転写される中間転写ベルトに構成することも可能である。

【0049】

トナー像が転写されたシートＳは定着器６０に搬送される。定着器６０は加熱ローラ６１と加熱ローラ６１に圧接する加圧ローラ６２とを備えており、定着器６０に搬送されたシートＳは、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過する間にトナー像が熱定着される。つまり、定着器６０は、シートＳにトナー像を定着させる。

【0050】

トナー像が熱定着されたシートＳは、定着器６０から搬送方向下流側に搬送され、さらに中間排紙ローラ対６３、および中間排紙ローラ対６３の搬送方向下流側に配置される排紙ローラ対６４により搬送されて、排紙トレイ２２に排出される。

【0051】

画像形成装置１においては、ドロワ５９、ドロワ５９に支持されるトナーカートリッジ５０、感光ドラム５１、および帯電器５４等によって、シートＳにトナー像を形成するプロセスユニットＰＵが構成されている。プロセスユニットＰＵにおいては、本実施形態のようにドロワ５９が感光ドラム５１を支持していてもよいし、トナーカートリッジ５０が感光ドラム５１を支持する構成であってもよい。また、プロセスユニットＰＵは、定着器６０を含んでいてもよい。また、ドロワ５９がなく、トナーカートリッジ５０や感光ドラム５１を有するプロセスユニットを着脱する構成であってもよい。

【0052】

［ＭＰトレイカバー、ＭＰトレイ、およびガイド部材］
図２～図５に示すように、ＭＰトレイカバー７１は、板状のカバー部材である。閉位置にあるＭＰトレイ―カバー７１の前方を向く第１面７１ａは、画像形成装置１の外観の前面の一部を構成している。ＭＰトレイカバー７１は、閉位置にある状態で後方を向く第２面７１ｂにトレイ支持部７１Ａを有し、トレイ支持部７１Ａよりも左方と右方とにそれぞれ曲げ７１Ｂを有している。トレイ支持部７１Ａは、ＭＰトレイカバー７１が閉位置にある状態で、左右方向および上下方向に延びる板状の部分である。トレイ支持部７１Ａは、ＭＰトレイ７２を支持している。

【0053】

曲げ部７１Ｂは、トレイ支持部７１Ａの回動軸線Ｘ方向となる左右方向の両端縁に連続して形成されている。曲げ部７１Ｂは、トレイ支持部７１Ａから立ち上がる方向に延びている。具体的には、曲げ部７１Ｂは、ＭＰトレイカバー７１が閉位置にある状態で、トレイ支持部７１Ａの左右両端縁から装置本体２側となる後側へ延びている。言い換えると、画像形成装置１は、左方の外観面を構成する左サイドカバー２３と、右方の外観面を構成する右サイドカバー２４と、を有しており、ＭＰトレイカバー７１のトレイ支持部７１Ａの右側から、右サイドカバー２４の前端に向かうように、曲げ部７１Ｂが曲がって延び、トレイ支持部７１Ａの左側から、左サイドカバー２３の前端に向かうように、曲げ部７１Ｂが曲がって延びている。つまり、トレイ支持部７１Ａと曲げ部７１Ｂとで構成されるＭＰトレイカバー７１は、閉位置にある状態で、回動軸線Ｘ方向における端縁が後方に向かって曲がった形状に形成されている。

【0054】

ＭＰトレイカバー７１は、例えばリサイクルされた樹脂部材である、ＰＳ－ＨＩ等のＰＣＲ（ｐｏｓｔ－ｃｏｎｓｕｍｅｒ ｒｅｃｙｃｌｅｄ ｒｅｓｉｎ）材にて形成することができる。

【0055】

ＭＰトレイカバー７１のトレイ支持部７１Ａには、ガイド部材７３が取り付けられている。ガイド部材７３はＭＰトレイカバー７１とは別体に形成されており、ＭＰトレイカバー７１の第２面７１ｂに取り付けられている。ガイド部材７３は、例えばＡＢＳ樹脂等の大きな降伏応力を有する素材にて形成することができる。ガイド部材７３は、ＭＰトレイカバー７１よりも大きな降伏応力を有する素材にて形成することが好ましい。ＭＰトレイカバー７１にガイド部材７３が取り付けられている状態では、閉位置にあるＭＰトレイカバー７１の第２面７１ｂから、ガイド部材７３が後方に突出する配置となる。

【0056】

ガイド部材７３は、第１ガイド部材７３Ａおよび第２ガイド部材７３Ｂを有している。第１ガイド部材７３Ａと第２ガイド部材７３Ｂとは、左右方向に離間して配置されている。

【0057】

第１ガイド部材７３Ａは、ＭＰトレイカバー７１の左右方向における中心Ｃよりも左方に位置しており、左右方向において中心Ｃよりもトレイ支持部７１Ａの左側端縁の近くに位置している。第２ガイド部材７３Ｂは、ＭＰトレイカバー７１の左右方向における中心Ｃよりも右方に位置しており、左右方向において中心Ｃよりもトレイ支持部７１Ａの右側端縁の近くに位置している。

【0058】

図６、図７に示すように、第１ガイド部材７３Ａは、ガイド本体７３１と、回動シャフト７３２と、長孔７３３と、連結孔７３４Ａ、７３４Ｂと、位置決め孔７３５Ａ、７３５Ｂとを有している。

【0059】

ガイド本体７３１は、回動軸線Ｘの径方向である第１方向に延びる長尺部材にて形成されている。第１方向は、回動軸線Ｘ方向と直交する方向である。ガイド本体７３１は、ＭＰトレイカバー７１が閉位置にある状態においては、上下方向に延びている。

【0060】

回動シャフト７３２は左右方向に延びており、回動軸線Ｘを有している、回動シャフト７３２は、ＭＰトレイカバー７１が閉位置にある状態で、ガイド本体７３１の下端部に位置している。

【0061】

長孔７３３は、第１方向において、回動シャフト７３２の回動軸線Ｘから離れて位置している。長孔７３３は左右方向に貫通しており、第１方向を長径方向としている。

【0062】

連結孔７３４Ａ、７３４Ｂはガイド本体７３１に形成されており、第１ガイド部材７３Ａが取り付けられるトレイ支持部７１Ａの板面と直交する方向に貫通している。連結孔７３４Ａは、第１方向において、回動シャフト７３２と長孔７３３との間に位置している。連結孔７３４Ｂは、第１方向において、長孔７３３の回動シャフト７３２から離れる側の端部に位置している。

【0063】

位置決め孔７３５Ａ、７３５Ｂはガイド本体７３１に形成されており、第１ガイド部材７３Ａが取り付けられるトレイ支持部７１Ａの板面と直交する方向に貫通している。位置決め孔７３５Ａおよび位置決め孔７３５Ｂは、第１方向において、連結孔７３４Ａと連結孔７３４Ｂとの間に位置している。

【0064】

位置決め孔７３５Ａは、第１方向において、連結孔７３４Ａと長孔７３３との間に位置している。位置決め孔７３５Ｂは、第１方向において、位置決め孔７３５Ａと連結孔７３４Ｂとの間に位置している。また、位置決め孔７３５Ｂは、第１方向において、長孔７３３の回動シャフト７３２に近い側の端部と、連結孔７３４Ｂとの間に位置している。

【0065】

第２ガイド部材７３Ｂは、第１ガイド部材７３Ａに対して左右対称に形成されている以外は、第１ガイド部材７３Ａと同様に形成されているため、第２ガイド部材７３Ｂについての具体的な説明は省略する。

【0066】

以降の説明におけるガイド部材７３の記載については、第１ガイド部材７３Ａと第２ガイド部材７３Ｂとを区別する必要がある場合に、第１ガイド部材７３Ａまたは第２ガイド部材７３Ｂと適宜記載し、特に第１ガイド部材７３Ａと第２ガイド部材７３Ｂとを区別する必要がない場合には、単にガイド部材７３と適宜記載する。

【0067】

図８に示すように、ＭＰトレイカバー７１のトレイ支持部７１Ａは、ガイド部材７３の連結孔７３４Ａ、７３４Ｂに対応するボス穴７１１Ａ、７１１Ｂと、ガイド部材７３の位置決め孔７３５Ａ、７３５Ｂが嵌り込む位置決めボス７１２Ａ、７１２Ｂとを有している。

【0068】

ボス穴７１１Ａ、７１１Ｂおよび位置決めボス７１２Ａ、７１２Ｂは、トレイ支持部７１Ａの第１ガイド部材７３Ａおよび第２ガイド部材７３Ｂが取り付けられる位置に対応して形成されている。トレイ支持部７１Ａに対応するボス穴７１１Ａ、７１１Ｂおよび位置決めボス７１２Ａ、７１２Ｂは、中心線Ｃよりも左方に位置しており、第２ガイド部材７３Ｂに対応するボス穴７１１Ａ、７１１Ｂおよび位置決めボス７１２Ａ、７１２Ｂは、中心線Ｃよりも右方に位置している。

【0069】

位置決め孔７３５Ａが位置決めボス７１２Ａに嵌り込むとともに、位置決め孔７３５Ｂが位置決めボス７１２Ｂに嵌り込むことで、ガイド部材７３がＭＰトレイカバー７１に対して位置決めされる。

【0070】

例えば、位置決めボス７１２Ａは円柱状に形成され、位置決め孔７３５Ａは位置決めボス７１２Ａの形状に対応する円形状に形成されており、位置決め孔７３５Ａが位置決めボス７１２Ａに嵌り込むことで、ガイド部材７３のトレイ支持部７１Ａの板面と平行な方向への位置決めがなされる。

【0071】

また、例えば、位置決めボス７１２Ｂは円柱状に形成され、位置決め孔７３５Ｂは第１方向が長径方向となる長孔に形成されており、位置決め孔７３５Ｂが位置決めボス７１２Ｂに嵌り込むことで、ガイド部材７３の位置決めボス７１２Ａを中心としたトレイ支持部７１Ａの板面と平行な方向への回動動作が規制される。

【0072】

ガイド部材７３の連結孔７３４Ａ、７３４Ｂと、トレイ支持部７１Ａのボス穴７１１Ａ、７１１Ｂとは、位置決め孔７３５Ａ、７３５Ｂが位置決めボス７１２Ａ、７１２Ｂに嵌り込んだ状態で位置が合うように形成されている。

【0073】

図９に示すように、ネジ８１を連結孔７３４Ａに差し込んでボス穴７１１Ａに螺装するとともに、ネジ８１を連結孔７３４Ｂに差し込んでボス穴７１１Ｂに螺装することで、ガイド部材７３がトレイ支持部７１Ａに連結される。ネジ８１は、ガイド部材７３をＭＰトレイカバー７１に連結するための連結部材である。なお、ガイド部材７３をＭＰトレイカバー７１に連結する方法は、ネジ以外に例えば接着剤や他の連結方法であってもよい。

【0074】

図９に示すように、フロントカバー２１は、ガイド部材７３の回動シャフト７３２を回動可能に支持する支持穴２１１を有しており、支持穴２１１に回動シャフト７３２を差し込むことで、ガイド部材７３が取り付けられたＭＰトレイカバー７１を、フロントカバー２１によって回動可能に支持することができる。回動シャフト７３２は、ＭＰトレイカバー７１が装置本体２のフロントカバー２１に対して回動軸線Ｘを中心として回動可能となるように、フロントカバー２１に支持されている。

【0075】

なお、本実施形態においては、回動シャフト７３２は円柱状のボス形状に形成されており、フロントカバー２１には回動シャフト７３２が嵌る支持穴２１１が形成されているが、回動シャフト７３２を円筒状の穴形状に形成して、回動シャフト７３２に嵌る円柱状のボス形状をフロントカバー２１に形成する構成とすることもできる。

【0076】

フロントカバー２１の支持穴２１１は、第１ガイド部材７３Ａおよび第２ガイド部材７３Ｂに対応した２箇所に形成されている。第１ガイド部材７３Ａの回動シャフト７３２が差し込まれる支持穴２１１は中心線Ｃよりも左方に位置しており、第２ガイド部材７３Ｂの回動シャフト７３２が差し込まれる支持穴２１１は中心線Ｃよりも右方に位置している。

【0077】

ここで、ＭＰトレイカバー７１が、閉位置にある状態で回動軸線Ｘ方向における端縁が後方に向かって曲がった形状に形成されるとともに、トレイ支持部７１ＡにおけるＭＰトレイカバー７１が曲がる側の面にガイド部材７３Ａが位置する場合、ＭＰトレイカバー７１とガイド部材７３とを、金型を用いて一体成形することは困難である。

【0078】

しかし、画像形成装置１においては、ＭＰトレイカバー７１とガイド部材７３とを別体に形成して、ガイド部材７３をＭＰトレイカバー７１に取り付ける構成としているため、ＭＰトレイカバー７１が、閉位置にある状態で回動軸線Ｘ方向における端縁が後方に向かって曲がった形状であっても、ＭＰトレイカバー７１にガイド部材７３を設けることが容易となっている。

【0079】

特に、画像形成装置１においては、ガイド部材７３Ａは、左右方向においてＭＰトレイカバー７１の中心Ｃよりも端縁に近い位置に取り付けられていて、ガイド部材７３と曲げ部７１Ｂとが近接して位置するため、ＭＰトレイカバー７１とガイド部材７３とを一体成形することが困難であるが、このような場合でも、ガイド部材７３をＭＰトレイカバー７１に容易に設けることが可能である。

【0080】

図３～図５に示すように、ＭＰトレイ７２は、左右方向に突出する連結ボス７２１を有している。連結ボス７２１は、ＭＰトレイ７２の左端部および右端部に設けられており、左方に設けられる連結ボス７２１はＭＰトレイ７２の左端部から左方に突出し、右方に設けられる連結ボス７２１はＭＰトレイ７２の右端部から右方に突出している。

【0081】

ＭＰトレイ７２の連結ボス７２１は、ガイド部材７３の長孔７３３に移動可能に嵌り込んでいる。左方の連結ボス７２１は、第１ガイド部材７３Ａの長孔７３３に右方から嵌り込んでおり、右方の連結ボス７２１は、第２ガイド部材７３Ｂの長孔７３３に左方から嵌り込んでいる。

【0082】

ＭＰトレイ７２の連結ボス７２１がガイド部材７３の長孔７３３に摺動可能に嵌り込むことで、ＭＰトレイ７２がＭＰトレイカバー７１によって第１方向へ移動可能に支持されている。

【0083】

ＭＰトレイ７２は、シートＳを支持する支持面７２２を有している。支持面７２２は、ＭＰトレイカバー７１が開位置にあるときに、上方に面している。ＭＰトレイ７２は、支持面７２２から上方へ向けて突出し、支持面７２２に支持されたシートＳの左右端をガイドするサイドガイド７２３を有している。サイドガイド７２３は左右方向に沿って移動可能であり、左右に一対設けられている。

【0084】

図３～図５に示すように、画像形成装置１は、装置本体２のフロントカバー２１と、ＭＰトレイ７２とを連結する連結アーム７４を備えている。連結アーム７４は、フロントカバー２１に回動可能に支持される第１端部７４ａと、ＭＰトレイ７２の連結ボス７２１に連結される第２端部７４ｂとを有している。フロントカバー２１は、連結アーム７４の第１端部７４ａを支持する支持部２１２を有している。支持部２１２は、支持穴２１１の上方に位置している。

【0085】

左側の連結ボス７２１に連結される連結アーム７４は、左側に配置される第１ガイド部材７３Ａの左側に位置している。右側の連結ボス７２１に連結される連結アーム７４は、右側に配置される第２ガイド部材７３Ｂの左側に位置している。

【0086】

図１０に示すように、ＭＰトレイカバー７１が閉位置にあるときには、ＭＰトレイ７２の連結ボス７２１は、ガイド部材７３の長孔７３３における回動シャフト７３２から離れる側の端部に位置している。この場合、ＭＰトレイ７２は、第１方向において回動シャフト７３２から離れた位置に移動しており、第１方向における回動シャフト７３２とサイドガイド７２３との間の第１距離はＬ１である。第１距離Ｌ１は、具体的には、回動シャフト７３２の回動軸線Ｘと、サイドガイド７２３の第１方向における回動シャフト７３２側の端部との間の距離である。

【0087】

図１１に示すように、ＭＰトレイカバー７１が開位置にあるときには、ＭＰトレイ７２の連結ボス７２１は、ガイド部材７３の長孔７３３における回動シャフト７３２に近い側の端部に位置している。この場合、ＭＰトレイ７２は、ＭＰトレイカバー７１が閉位置にあるときに比べて、第１方向における回動シャフト７３２の近くに移動しており、第１方向における回動シャフト７３２とサイドガイド７２３との間の第２距離はＬ２である。第２距離Ｌ２は、具体的には、回動シャフト７３２の回動軸線Ｘと、サイドガイド７２３の第１方向における回動シャフト７３２側の端部との間の距離である。

【0088】

ＭＰトレイカバー７１が閉位置にあるときの回動シャフト７３２とサイドガイド７２３との間の第１距離Ｌ１は、ＭＰトレイカバー７１が開位置にあるときの回動シャフト７３２とサイドガイド７２３との間の第２距離Ｌ２よりも大きい。つまり、ＭＰトレイ７２は、ＭＰトレイカバー７１が閉位置にあるときの回動シャフト７３２とサイドガイド７２３との間の第１距離Ｌ１が、ＭＰトレイカバー７１が開位置にあるときの回動シャフト７３２とサイドガイド７２３との間の第２距離Ｌ２よりも大きくなるように移動する。

【0089】

ＭＰトレイカバー７１が開位置から閉位置に向けて回動するときには、ＭＰトレイカバー７１の回動に応じて連結アーム７４が第１端部７４ａを中心として回動し、連結アーム７４に連結される連結ボス７２１が、ガイド部材７３の長孔７３３における回動シャフト７３２に近い側の端部から、回動シャフト７３２から離れる側の端部へ向けて移動する。

【0090】

一方、ＭＰトレイカバー７１が閉位置から開位置に向けて回動するときには、ＭＰトレイカバー７１の回動に応じて連結アーム７４が第１端部７４ａを中心として回動し、連結アーム７４に連結される連結ボス７２１が、ガイド部材７３の長孔７３３における回動シャフト７３２から離れる側の端部から、回動シャフト７３２に近い側の端部へ向けて移動する。

【0091】

このように、ＭＰトレイカバー７１の開位置と閉位置とへの回動に応じて連結ボス７２１が長孔７３３内を移動することで、ＭＰトレイ７２が長孔７３３に案内されながら、ＭＰトレイカバー７１に対して第１方向に移動する。

【0092】

つまり、ガイド部材７３の長孔７３３は、ＭＰトレイ７２の移動を案内しており、ガイド部材７３におけるＭＰトレイ７２の移動を案内するガイドである。また、ＭＰトレイカバー７１のトレイ支持部７１Ａは、ＭＰトレイ７２を、ＭＰトレイカバー７１の開位置と閉位置とへの回動に応じて移動可能に支持している。

【0093】

さらに、連結アーム７４によって、ＭＰトレイカバー７１の開位置と閉位置との間の回動に連動して、ＭＰトレイ７２を長孔７３３に沿って移動させることが可能となっている。

【0094】

この場合、ガイド部材７３をＭＰトレイカバー７１に連結するための連結孔７３４Ａは、第１方向において回動シャフト７３２と長孔７３３との間に位置しているため、連結孔７３４Ａを回動シャフト７３２と長孔７３３との両方の近くに位置させることができる。これにより、回動シャフト７３２によるＭＰトレイカバー７１のフロントカバー２１に対する支持と、長孔７３３によるＭＰトレイ７２の移動の案内とを、安定して行うことが可能となっている。

【0095】

また、ガイド部材７３をＭＰトレイカバー７１に対して位置決めする位置決め孔７３５Ａおよび位置決め孔７３５Ｂは、第１方向において、ガイド部材７３をＭＰトレイカバー７１に対して連結するための連結孔７３４Ａと連結孔７３４Ｂとの間に位置しているため、ガイド部材７３のＭＰトレイカバー７１に対する位置決めを高精度に行うことが可能となっている。

【0096】

図１２に示すように、フロントカバー２１は、ＭＰトレイカバー７１が閉位置に回動したときにＭＰトレイ７２を収容する収容室２１Ａを有している。フロントカバー２１は、収容室２１Ａと、収容室２１Ａよりも装置本体２の内部側とを区画する区画壁２１３を有している。収容室２１Ａに収容されるＭＰトレイ７２のサイドガイド７２３の鉛直下方には、第１位置に配置されるドロワ５９のハンドル５９１が区隔壁２１３を挟んで位置している。

【0097】

ＭＰトレイ７２は、ＭＰトレイカバー７１が開位置にあるときの第２距離Ｌ２よりもＭＰトレイカバー７１が閉位置にあるときの第１距離Ｌ１の方が大きくなるように第１方向に沿って移動するため、ＭＰトレイカバー７１が閉位置にあってＭＰトレイ７２が収容室２１Ａに収容された状態では、サイドガイド７２３の鉛直下方に第１位置に配置されるドロワ５９のハンドル５９１が位置するスペースを確保することが可能となっている。

【0098】

これにより、ＭＰトレイカバー７１を閉位置に回動させたときに、装置本体２内に収容されるドロワ５９と、収容室２１Ａに収容されるＭＰトレイ７２のサイドガイド７２３とが干渉することを抑制可能である。

【0099】

図１０、図１１、図１３に示すように、ガイド部材７３は、ＭＰトレイカバー７１を閉位置に向けて回動する方向へ付勢するバネ７３６を有している。バネ７３６は、第１ガイド部材７３Ａと第２ガイド部材７３Ｂとの両方に設けられている。

【0100】

バネ７３６は、ガイド部材７３の回動シャフト７３２に支持されている。バネ７３６は、バネ性を備えた線材を巻回することにより形成されたコイルバネである。バネ７３６は、線材を巻回することにより円筒状に形成されるコイル部７３６ａと、コイル部７３６ａから径方向外側へ向けて延びる第１腕部７３６ｂと、コイル部７３６ａから径方向外側へ向けて延びる、第１腕部７３６ｂとは別の第２腕部７３６ｃとを有している。

【0101】

バネ７３６のコイル部７３６ａは、ガイド部材７３の回動シャフト７３２に嵌装されている。コイル部７３６ａが回動シャフト７３２に嵌装されることにより、バネ７３６が回動シャフト７３２に支持されている。バネ７３６の第１腕部７３６ｂは、フロントカバー２１が有する当接部２１４に当接しており、バネ７３６の第２腕部７３６ｃは、ガイド部材７３が有する当接部７３７に当接している。

【0102】

周方向において、フロントカバー２１の当接部２１４およびガイド部材７３の当接部７３７は、第１腕部７３６ｂと第２腕部７３６ｃとの間に位置しており、バネ７３６は、第１腕部７３６ｂが当接部２１４に当接する方向の付勢力、および第２腕部７３６ｃが当接部７３７に当接する方向の付勢力を有している。これにより、ＭＰトレイカバー７１が、バネ７３６によって、閉位置に向けて回動する方向へ付勢されている。

【0103】

ＭＰトレイカバー７１が開位置へ向けて回動するときには、ＭＰトレイカバー７１に加えられた開位置側への力に加えてＭＰトレイカバー７１の自重が作用することで、ＭＰトレイカバー７１の開位置側への回動速度が増加する。しかし、ＭＰトレイカバー７１は、バネ７３６によって閉位置に向けて回動する方向へ付勢されているため、バネ７３６の付勢力により開位置側への回動速度が減少され、ＭＰトレイカバー７１が開位置へ到達したときに生じる衝撃を抑制することができる。

【0104】

特に、バネ７３６は、左右方向に離れて配置される第１ガイド部材７３Ａと第２ガイド部材７３Ｂとの両方に設けられているため、ＭＰトレイカバー７１の左右両側においてＭＰトレイカバー７１の回動速度を抑制することができ、ＭＰトレイカバー７１の円滑な回動動作を阻害することがない。

【0105】

また、ガイド部材７３は回動シャフト７３２と長孔７３３とを有しており、ＭＰトレイ７２の回動軸と、ＭＰトレイ７２を移動方向に案内する部材との両方の役割を備えているが、ＭＰトレイカバー７１よりも大きな降伏応力を有する素材にて形成されていて破損が生じることを抑制可能となっているため、画像形成装置１を、機能が損なわれにくい構成とすることができる。

【符号の説明】

【0106】

１ 画像形成装置
２ 装置本体
２１ フロントカバー
２１ａ 給紙開口部
５１ 感光ドラム
５２ 現像ローラ
５９ ドロワ
７１ ＭＰトレイカバー
７１Ａ トレイ支持部
７１Ｂ 曲げ部
７２ ＭＰトレイ
７３ ガイド部材
７３Ａ 第１ガイド部材
７３Ｂ 第２ガイド部材
７４ 連結アーム
８１ ネジ
５９１ ハンドル
７１２Ａ、７１２Ｂ 位置決めボス
７２１ 連結ボス
７２２ 支持面
７２３ サイドガイド
７３２ 回動シャフト
７３３ 長孔
７３４Ａ、７３４Ｂ 連結孔
７３５Ａ、７３５Ｂ 位置決め孔
７３６ バネ
Ｃ （ＭＰトレイカバーの左右方向における）中心
Ｌ１ 第１距離
Ｌ２ 第２距離
Ｘ （回動シャフトの）回動軸線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】