特開 2024-145907 電解水吐出ユニット及びキッチンユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024145907

(43)【公開日】2024-10-15

(54)【発明の名称】電解水吐出ユニット及びキッチンユニット

(51)【国際特許分類】

   C02F 1/461 20230101AFI20241004BHJP

   E03C 1/042 20060101ALI20241004BHJP

   E03C 1/05 20060101ALI20241004BHJP

   E03C 1/046 20060101ALI20241004BHJP

【ＦＩ】

C02F1/461 Z

E03C1/042 B

E03C1/05

E03C1/046

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023058493

(22)【出願日】2023-03-31

(71)【出願人】

【識別番号】599083411

【氏名又は名称】株式会社 ＭＴＧ

(74)【代理人】

【識別番号】110000648

【氏名又は名称】弁理士法人あいち国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 謙英

【テーマコード（参考）】

2D060

4D061

【Ｆターム（参考）】

2D060BA05

2D060BB03

2D060BE01

2D060BF03

2D060CA04

2D060CD02

4D061DA03

4D061DB07

4D061EA02

4D061EB01

4D061EB14

4D061EB17

4D061EB19

4D061EB38

4D061GA18

(57)【要約】

【課題】洗浄対象物に当たった後に、使用者に向かって跳ね返る電解水の飛沫を低減することができる電解水吐出ユニット及びこの電解水吐出ユニットを備えたキッチンユニットを提供する。
【解決手段】電解水吐出ユニット１は、水を電気分解する電気分解装置２１と、電気分解装置２１を通過した電解水を吐出する水栓３と、を有している。水栓３は、電解水を吐出する吐出部３４を備えた第一端部３１と、基台への取り付け部３２１を備えた第二端部３２と、を有している。吐出部３４は、取り付け部３２１を基台に取り付けた状態において、吐出部３４から吐出される電解水の吐出方向３４１が鉛直下方に対して第二端部３２側に傾斜するように構成されている。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

水を電気分解する電気分解装置と、前記電気分解装置を通過した電解水を吐出する水栓と、を有する電解水吐出ユニットであって、
前記水栓は、前記電解水を吐出する吐出部を備えた第一端部と、
基台への取り付け部を備えた第二端部と、を有し、
前記吐出部は、前記取り付け部を前記基台に取り付けた状態において、前記吐出部から吐出される前記電解水の吐出方向が鉛直下方に対して前記第二端部側に傾斜するように構成されている、電解水吐出ユニット。

【請求項2】

前記吐出部の少なくとも一部が周囲よりも外方に突出している、請求項１に記載の電解水吐出ユニット。

【請求項3】

前記水栓は、前記取り付け部を前記基台に取り付けた状態において、前記第一端部が水平方向に対して上方に傾斜する形状を有している、請求項１に記載の電解水吐出ユニット。

【請求項4】

前記第一端部は、その先端に前記電解水の吐出と吐出停止とを切替可能に構成された非接触式スイッチを有しており、前記非接触式スイッチは、前記取り付け部を前記基台に取り付けた状態において、前記非接触式スイッチの検知範囲が上方を向くように配置されている、請求項１に記載の電解水吐出ユニット。

【請求項5】

前記第一端部は、前記電解水が吐出されているときに点灯するように構成された発光装置を有しており、前記発光装置は、前記吐出部と前記第一端部の先端との間に配置されている、請求項１に記載の電解水吐出ユニット。

【請求項6】

前記吐出部は、前記電解水を噴霧可能に構成されている、請求項１に記載の電解水吐出ユニット。

【請求項7】

前記取り付け部を前記基台に取り付けた状態における、前記取り付け部から前記吐出部までの水平方向における距離が１５０ｍｍ以上２５０ｍｍ以下であり、かつ、前記取り付け部から前記吐出部までの鉛直方向における距離が１００ｍｍ以上１８０ｍｍ以下である、請求項１に記載の電解水吐出ユニット。

【請求項8】

請求項１～７のいずれか１項に記載の電解水吐出ユニットを備えたキッチンユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電解水吐出ユニット及びキッチンユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

水を電気分解することにより得られる電解水は、電気分解によって生じた化学物質に応じて種々の機能を有している。例えば、次亜塩素酸や次亜塩素酸イオン、塩素酸イオンなどの塩素原子を有する化学物質を含む電解水には、除菌や消毒、消臭などの種々の効果が期待されている。

【0003】

例えば特許文献１には、シンクと、前記シンクの上方から前記シンクに向けて水道水を吐出する第一水栓と、前記シンクの上方から前記シンクに向けて除菌作用を有する電解水を吐出する第二水栓と、を備えたシステムキッチンが記載されている。このシステムキッチンにおける前記第二水栓は、吐水口から前記電解水を霧状に拡散させて吐出すると共に、前記吐水口から吐出された前記電解水の吐出領域は、前記シンクの上端位置において前記シンクの左右方向の中心線上を通過するように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１７－１６９９７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、特許文献１のシステムキッチンは、第二水栓から吐出された電解水が洗浄対象物に当たった後に、使用者に向かって電解水の飛沫が跳ね返りやすいという問題がある。洗浄対象物から跳ね返った飛沫には、洗浄対象物に付着していた汚れなどが含まれている可能性があるため、衛生上の観点から、洗浄対象物からの飛沫の跳ね返りを抑制することが望まれている。

【0006】

本発明は、かかる背景に鑑みてなされたものであり、洗浄対象物に当たった後に、使用者に向かって跳ね返る電解水の飛沫を低減することができる電解水吐出ユニット及びこの電解水吐出ユニットを備えたキッチンユニットを提供しようとするものである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様は、水を電気分解する電気分解装置と、前記電気分解装置を通過した電解水を吐出する水栓と、を有する電解水吐出ユニットであって、
前記水栓は、前記電解水を吐出する吐出部を備えた第一端部と、
基台への取り付け部を備えた第二端部と、を有し、
前記吐出部は、前記取り付け部を前記基台に取り付けた状態において、前記吐出部から吐出される前記電解水の吐出方向が鉛直下方に対して前記第二端部側に傾斜するように構成されている、電解水吐出ユニットにある。

【発明の効果】

【0008】

前記電解水吐出ユニットにおける水栓の吐出部は、取り付け部を基台に取り付けた状態において、吐出部から吐出される電解水の吐出方向が鉛直下方に対して第二端部側に傾斜するように構成されている。このように、吐出部から第二端部側に向けて電解水を吐出することにより、吐出部から吐出される電解水が洗浄対象物に当たった後に、電解水の飛沫が水栓の取り付け部側に跳ね返りやすくなる。その結果、洗浄対象物に当たった後に、使用者に向かって跳ね返る電解水の飛沫を低減することができる。

【0009】

以上のように、前記の態様によれば、洗浄対象物に当たった後に、使用者に向かって跳ね返る電解水の飛沫を低減することができる電解水吐出ユニット及びこの電解水吐出ユニットを備えたキッチンユニットを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、実施例１における電解水吐出ユニットの全体の構成を示す説明図である。

【図2】図２は、実施例１における電解水吐出ユニットの電解水生成部の概略構成を示す説明図である。

【図3】図３は、実施例１における水栓の側面図である。

【図4】図４は、実施例１における水栓の上面図である。

【図5】図５は、図４のＶ－Ｖ線矢視断面図である。

【図6】図６は、実施例２における、電解水吐出ユニットが取り付けられたキッチンユニットの上面図である。

【図7】図７は、実施例２における、キッチンユニットの側面図である。

【図8】図８は、実施例３における電気分解装置の斜視図である。

【図9】図９は、実施例３における電気分解装置の分解斜視図である。

【図10】図１０は、図８のＸ－Ｘ線矢視断面における、水導入部近傍の拡大図である。

【図11】図１１は、図８のＸ－Ｘ線矢視断面における、水導出部近傍の拡大図である。

【図12】図１２は、図１０のＸＩＩ－ＸＩＩ線矢視断面図である。

【図13】図１３は、実施例３における電気分解装置のケース本体部の上面図である。

【図14】図１４は、実施例３における電気分解装置のケース蓋部の下面図である。

【図15】図１５は、実施例３における第一電極板の上面図である。

【図16】図１６は、実施例３における第一シール材の上面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

前記電解水吐出ユニットは、水栓の取り付け部を基台に取り付けた状態で使用される。本明細書において、「基台」とは、水回り設備において水栓が取り付けられる部分をいう。水栓が取り付けられる基台は、洗浄対象物に応じた態様であればよい。例えば、基台としては、キッチンシンクや洗面台、手洗い器等が挙げられる。

【0012】

水栓の形状や寸法、取り付け部の構造及び吐出部の配置等は、基台の種類に応じて適宜設定すればよい。例えば、基台としてのキッチンシンクに取り付けられる水栓は、前記取り付け部を前記基台に取り付けた状態における、前記取り付け部から前記吐出部までの水平方向における距離が１５０ｍｍ以上２５０ｍｍ以下であり、かつ、前記取り付け部から前記吐出部までの鉛直下方における距離が１００ｍｍ以上１８０ｍｍ以下であることが好ましい。この場合には、吐出部から吐出される電解水をより容易に洗浄対象物に当てることができる。

【0013】

水栓の第一端部及び第二端部は、種々の形態を取り得る。例えば、第一端部は、一方向に延在する直管状の形状を有していてもよく、いずれかの方向に湾曲した形状を有していてもよい。同様に、第二端部は、一方向に延在する直管状の形状を有していてもよく、いずれかの方向に湾曲した形状を有していてもよい。また、第一端部と第二端部との境界は、明瞭であってもよく、不明瞭であってもよい。

【0014】

より具体的には、水栓は、例えば、直管状の第一端部と、第一端部の延在方向とは異なる方向に延在している直管状の第二端部とを有しており、第一端部と第二端部とが接続部を介して接続された形状を有していてもよい。また、水栓は、例えば、第一端部から第二端部までの全体にわたって湾曲した形状を有していてもよい。

【0015】

水栓は、取り付け部を基台に取り付けた状態において、第一端部が水平方向に対して上方に傾斜する形状を有していることが好ましい。この場合には、第一端部から基台までの距離をより容易に大きくすることができるため、洗浄対象物を第一端部の下方に配置しやすくなる。その結果、洗浄対象物を洗浄する作業の作業性をより向上させることができる。

【0016】

前記水栓における、電解水の吐出と吐出停止との切り替えの方法は種々の態様を取り得る。例えば、水栓は、電解水の吐出と吐出停止とを切り替えるためのレバーやノブ、スイッチなどを有していてもよい。

【0017】

水栓の第一端部は、その先端に電解水の吐出と吐出停止とを切り替え可能に構成された非接触式スイッチを有しており、非接触式スイッチは、取り付け部を基台に取り付けた状態において、非接触式スイッチの検知範囲が上方を向くように配置されていることが好ましい。このように、非接触式スイッチを用いて電解水の吐出と吐出停止とを切り替えることにより、電解水の吐出と吐出停止とを切り替えるために使用者が水栓を触る必要がなくなる。その結果、水栓をより衛生的に使用することができる。さらに、非接触式スイッチの検知範囲を上方に向けることにより、電解水の吐出と吐出停止との切り替え操作をより容易に行うことができる。

【0018】

なお、非接触式スイッチの検知範囲が上方に向いた状態とは、非接触式スイッチの鉛直上方が検知範囲内に含まれている状態をいう。このような状態には、例えば、検知範囲の中心が鉛直上方を向いた状態や、検知範囲の中心が鉛直上方から若干傾いた方向を向いた状態等が含まれる。

【0019】

非接触式スイッチとしては、例えば、静電容量の変化を検出する静電容量式センサや、人体から放射される赤外線を検出する赤外線センサ、光の反射を利用する光学式センサなどを利用することができる。

【0020】

第一端部は、電解水が吐出されているときに点灯するように構成された発光装置を有しており、発光装置は、吐出部と第一端部の先端との間に配置されていることが好ましい。この場合には、発光装置の光を吐出部から吐出された電解水に照射し、電解水を目立たせることができる。これにより、電解水が吐出されているか否かを使用者がより容易に判断することができる。さらに、第一端部に発光装置を設けることにより、例えば、吐出部から吐出される電解水を別の容器に採取する際に、発光装置の光を目安にして、電解水を採取する容器を容易に吐出部に配置することができる。その結果、電解水を採取する操作をより簡便に行うことができる。

【0021】

第一端部に設けられた吐出部は、電解水を吐出する吐出口を有している。吐出部における吐出口の態様は特に限定されることはなく、種々の態様を取り得る。例えば、吐出部は、１つの吐出口を有しており、電解水が１本の連続した水流となっている状態で吐出することができるように構成されていてもよい。また、吐出部は、複数の吐出口を有しており、電解水をシャワー状に、つまり、吐出口から吐出された電解水がそれぞれ連続した水流となっている状態で吐出することができるように構成されていてもよい。さらに、吐出部は、１つまたは複数の吐出口を有しており、各吐出口から電解水を霧の状態、つまり、吐出部から吐出された電解水が多数の微細な水滴になっている状態で吐出することができるように構成されていてもよい。

【0022】

比較的少量の電解水で洗浄対象物を効率よく洗浄する観点からは、吐出部は、電解水を噴霧可能に構成されていることが好ましい。

【0023】

吐出部は、取り付け部を基台に取り付けた状態において、吐出部から吐出される電解水の吐出方向が鉛直下方に対して第二端部側に傾斜するように構成されている。ここで、電解水の「吐出方向」とは、吐出部から吐出部の外部に吐出された直後における電解水の流れの向きを平均した方向をいう。すなわち、例えば、吐出口から吐出される電解水が１本の水流である場合には、吐出口から吐出された直後の水流の流れの向きを電解水の吐出方向とする。

【0024】

また、例えば、吐出口から電解水がシャワー状に吐出される場合には、吐出口から吐出された複数の水流の流れの向きを平均した方向を電解水の吐出方向とする。なお、電解水がシャワー状に吐出される場合には、通常は、複数の水流のうち、電解水の吐出範囲の中心における水流の流れの向きと、複数の水流の流れの向きを平均した方向とがと概ね一致する。従って、この場合には、吐出部から吐出された複数の水流のうち、吐出範囲の中央における水流の流れの向きを吐出方向とすることもできる。

【0025】

また、例えば、電解水が霧の状態で吐出部から吐出される場合には、吐出部から吐出された電解水の霧の中心を貫く方向を電解水の吐出方向とする。

【0026】

吐出部から吐出される電解水の態様にかかわらず、吐出部からの電解水の吐出方向を前記特定の方向とすることにより、電解水が洗浄対象物に当たった際に、電解水の飛沫が使用者とは反対の方向に向かって跳ね返りやすくなる。それ故、洗浄対象物に当たった後に、使用者に向かって跳ね返る電解水の飛沫を低減することができる。

【0027】

このような効果をより確実に得る観点からは、電解水の吐出方向と鉛直下方とのなす角度が１．０°以上であることが好ましく、１．５°以上であることがより好ましく、２．０°以上であることがさらに好ましく、２．５°以上であることが特に好ましい。一方、電解水の吐出方向と鉛直下方とのなす角度が過度に大きくなると、かえって電解水を洗浄対象物に当てることが難しくなるおそれがある。かかる問題を容易に回避する観点から、電解水の吐出方向と鉛直下方とのなす角度は７．０°以下であることが好ましく、６．５°以下であることがより好ましく、６．０°以下であることがさらに好ましく、５．５°以下であることが特に好ましい。

【0028】

電解水の吐出方向と鉛直下方とのなす角度の好ましい範囲を構成するに当たっては、前述した電解水の吐出方向と鉛直下方とのなす角度の上限と下限とを任意に組み合わせることができる。例えば、電解水の吐出方向と鉛直下方とのなす角度は、１．０°以上７．０°以下であってもよく、１．５°以上６．５°以下であってもよく、２．０°以上６．０°以下であってもよく、２．５°以上５．５°以下であってもよい。

【0029】

吐出部の少なくとも一部は周囲よりも外方に突出していることが好ましい。この場合には、例えば、吐出部から吐出される電解水を別の容器に採取する際に、吐出部における外方に突出している部分を目安にして、電解水を採取する容器を容易に吐出部に配置することができる。その結果、電解水を採取する操作をより簡便に行うことができる。

【実施例0030】

（実施例１）
前記電解水吐出ユニットの実施例を、図１～図５を参照しつつ説明する。図１に示すように、本例の電解水吐出ユニット１は、水を電気分解する電気分解装置２１と、電気分解装置２１を通過した電解水を吐出する水栓３と、を有している。水栓３は、電解水を吐出する吐出部３４を備えた第一端部３１と、基台への取り付け部３２１を備えた第二端部３２と、を有している。図３に示すように、吐出部３４は、取り付け部３２１を基台に取り付けた状態において、吐出部３４から吐出される電解水の吐出方向３４１が鉛直下方に対して第二端部３２側に傾斜するように構成されている。

【0031】

図１に示すように、本例の電解水吐出ユニット１は、電気分解装置２１を備えた電解水生成部２と、水栓３と、を有している。電解水生成部２と水栓３とは、電解水チューブ１１及び制御ケーブル２６１を介して接続されている。図２に示すように、電解水生成部２は、直方体状の筐体２２と、給水配管に接続され、電解水の原料となる水を採取する取水部２３と、取水部２３から電気分解装置２１への水の供給と供給停止とを切り替える電磁弁部２４と、電気分解装置２１と、電気分解装置２１を通過した電解水から異物を除去するストレーナ２５と、電磁弁部２４及び電気分解装置２１の動作を制御する制御部２６とを有している。

【0032】

取水部２３は、筐体２２の角部を貫通している。取水部２３は、筐体２２の外部に給水配管を接続する配管接続部２３１を有している。また、取水部２３は、筐体２２の内部において電磁弁部２４に接続されている。取水部２３は、給水配管の水を配管接続部２３１から採取し、電磁弁部２４に供給することができるように構成されている。

【0033】

電磁弁部２４は、取水部２３に接続され、電気分解装置２１への水の供給と供給停止とを切り替える開閉弁２４１と、開閉弁２４１に接続され、電気分解装置２１に送出する水の圧力を調整する減圧弁２４２と、減圧弁２４２に接続され、電気分解装置２１から取水部２３への水の逆流を防止する逆止弁２４３と、を有している。電磁弁部２４は、制御部２６からの制御信号を受けて、開閉弁２４１が開放された状態と閉止された状態とを切り替えることができるように構成されている。電磁弁部２４は、開閉弁２４１を開放することにより、給水配管から流入した水の圧力を減圧弁２４２によって調整した後、逆止弁２４３を介して電気分解装置２１に水を供給することができる。

【0034】

電磁弁部２４を通過した水は、電気分解装置２１に供給される。本例の電気分解装置２１の形状は直方体状であり、電気分解装置２１の筐体２２内において、電気分解装置２１の長手方向が筐体２２の対角線に沿うようにして配置されている。また、電気分解装置２１は、その長手方向に水が流れるように構成されている。

【0035】

また、電気分解装置２１は、その内部空間に、互いに間隔をあけて対面して配置された一対の電極２１１を有している。一対の電極２１１の間には、制御部２６から供給される電力によって電圧が印加される。電気分解装置２１は、電極２１１間に電圧を印加することにより、電極２１１の間に存在する水を電気分解して電解水を生成することができる。

【0036】

本例の電極２１１の形状は長方形状である。一対の電極２１１は、その長辺と電気分解装置２１の長手方向とが平行になるように配置されている。このように、電気分解装置２１を筐体２２の対角線に沿って配置するとともに、電気分解装置２１を、その長手方向に水が流れるように構成することにより、電解水生成部２の体積の増大を回避しつつ、電気分解装置２１内において水が電気分解される時間をより長くすることができる。これにより、電解水中の電気分解によって生じる化学物質の濃度をより高めることが期待できる。

【0037】

制御部２６は、図には示さない配線を介して開閉弁２４１に接続されており、開閉弁２４１が開放された状態と閉止された状態とを切り替えることができるように構成されている。また、制御部２６は、図には示さない配線を介して電気分解装置２１に接続されており、電気分解装置２１の電極２１１に電力を供給することができるように構成されている。さらに、制御部２６は、制御ケーブル２６１を介して後述する水栓３の非接触式スイッチ３５に接続されている。開閉弁２４１及び電気分解装置２１の動作は、非接触式スイッチ３５の操作信号に応じて制御される。これらの制御部２６の動作は、例えば、電子回路などによって実現することができる。

【0038】

電気分解装置２１を通過した水は、ストレーナ２５によって異物を除去された後、電解水チューブ１１を介して水栓３に供給される。

【0039】

図３に示すように、水栓３の本体は金属管３０から構成されている。水栓３の第一端部３１及び第二端部３２は、それぞれ一方向に延在した直管状の形状を有しており、第一端部３１と第二端部３２とが接続部３３を介して接続されている。また、第一端部３１は、第二端部３２の延在方向とは異なる方向に延在している。より具体的には、本例の第一端部３１は、第二端部３２の延在方向とのなす角度θ１が約７２°となる方向に延在している。

【0040】

第二端部３２は、水栓３を基台に取り付けるための取り付け部３２１を有している。取り付け部３２１は、取り付け部３２１を基台に取り付けた状態において、第二端部３２が基台から鉛直上方に延出するように設けられている。

【0041】

本例の水栓３は、取り付け部３２１を基台に取り付けた状態において、第一端部３１が水平方向Ｈに対して上方に傾斜する形状を有している。より具体的には、取り付け部３２１を基台に取り付けた状態において、第一端部３１の延在方向と水平方向Ｈとのなす角度θ２は約１８°となる。

【0042】

なお、以下において、水栓３の第一端部３１が延在している方向を「前後方向Ｘ」といい、前後方向Ｘにおける、接続部３３から第一端部３１の先端へ向かう向きを「前方Ｘ１」、第一端部３１の先端から接続部３３へ向かう向きを「後方Ｘ２」という。また、水栓３の第二端部３２が延在している方向を「上下方向Ｚ」といい、上下方向Ｚにおける、取り付け部３２１から接続部３３へ向かう向きを「上方Ｚ１」、接続部３３から取り付け部３２１へ向かう向きを「下方Ｚ２」という。これらの前後方向及び上下方向に関する表現は便宜上のものであり、水栓３を基台に取り付けた状態における実際の水栓３の向きとは無関係である。

【0043】

図３に示すように、第一端部３１の先端は、前方Ｘ１へ向かうほどその厚みが薄くなるようなくさび状の形状を有している。また、図１、図３及び図４に示すように、第一端部３１の先端には、電解水の吐出と吐出停止とを切り替えるための非接触式スイッチ３５が設けられている。図４に示すように、非接触式スイッチ３５の検知範囲は概ね上方Ｚ１を向いており、非接触式スイッチ３５の上方Ｚ１に手をかざすことにより、電解水の吐出と吐出停止とを切り替えることができるように構成されている。

【0044】

図５に示すように、水栓３の第一端部３１の筒内には、電解水チューブ１１が接続されるアダプタ３６と、電解水の吐出口３４２を備えた吐出部３４と、アダプタ３６から吐出部３４に電解水を導く流路部材３７と、が設けられている。

【0045】

アダプタ３６及び流路部材３７は、第一端部３１の筒内に配置されており、電解水生成部２から吐出部３４までの電解水の経路の一部を構成している。アダプタ３６は、後方Ｘ２、つまり、接続部３３側に突出したチューブ接続部３６１を有している。チューブ接続部３６１には電解水チューブ１１が接続されている。流路部材３７は、アダプタ３６の前方Ｘ１に設けられており、その内部に、アダプタ３６の内部空間３６２と連通した電解水流路３７１を有している。電解水チューブ１１から供給される電解水は、アダプタ３６の内部空間３６２及び電解水流路３７１を通り、吐出部３４へ導かれる。

【0046】

吐出部３４は、流路部材３７の前方Ｘ１の端部に取り付けられている。本例の吐出部３４は円柱状の形状を有しており、高さ方向Ｚの下方Ｚ２に引いた基準線に対して吐出部３４の中心軸線が後方Ｘ２に傾斜するように配置されている。また、吐出部３４の下方Ｚ２の端部は、第一端部３１における金属管３０の外表面よりも外方に突出している。

【0047】

吐出部３４の下方Ｚ２の端面の中央には、電解水が吐出される吐出口３４２が設けられている。

【0048】

吐出部３４は、電解水を霧状に吐出することができるように構成されている。より具体的には、本例の吐出部３４は、図３に示すように、吐出口３４２を頂点とする円錐状の範囲Ｓに電解水を噴霧するように構成されている。また、吐出部３４は、電解水の吐出方向３４１、つまり、円錐状の吐出範囲Ｓにおける頂点と底面の中央とを結ぶ方向が、高さ方向Ｚの下方Ｚ２に引いた基準線Ｌに対して後方Ｘ２に傾斜した方向となるように構成されている。より具体的には、本例の水栓３における電解水は、電解水の吐出方向３４１と、基準線Ｌとのなす角度θ３が４°となるように、基準線Ｌに対して後方Ｘ２に傾斜した方向に吐出される。

【0049】

前述したように、本例の水栓３は、取り付け部３２１を基台に取り付けた状態において第二端部３２が鉛直上方に延在するように構成されている。従って、水栓３の取り付け部３２１を基台に取り付けた状態において吐出部３４から吐出される電解水の吐出方向３４１は、鉛直下方に対して第二端部３２側に傾斜した方向となる。

【0050】

第一端部３１の先端には、非接触式スイッチ３５が設けられている。本例の非接触式スイッチ３５は、具体的には赤外線センサであり、図５に示すように、第一端部３１の先端に内蔵されたスイッチ基板３５１と、スイッチ基板の上方に設けられた赤外線透過部３５２とを有している。スイッチ基板３５１は、図には示さないが、人体から放射された赤外線を検出する赤外線検出部を有しており、赤外線透過部３５２を通過した赤外線が赤外線検出部において検出された場合に操作信号を発生するように構成されている。また、赤外線透過部３５２は、人体から放射された赤外線を透過する材料から構成されている。

【0051】

スイッチ基板３５１において発生した操作信号は、制御ケーブル２６１を介して電解水生成部２の制御部２６に伝達される。そして、制御部２６は、スイッチ基板３５１から操作信号を受信したとき、つまり、非接触式スイッチ３５の検知範囲が手などで遮られたときに、電解水の吐出と吐出停止とを切り替えるように構成されている。

【0052】

第一端部３１の先端と吐出口３４２との間には、発光装置３８が設けられている。発光装置３８は、電解水が吐出されているときに点灯し、電解水の吐出が停止しているときに消灯するように構成されている。本例の発光装置３８は、具体的には発光ダイオードである。また、発光装置３８は、吐出口３４２から吐出される電解水に光が照射されるように配置されている。

【0053】

次に、本例の電解水吐出ユニット１の作用効果を説明する。図３に示すように、電解水吐出ユニット１における水栓３の吐出部３４は、取り付け部３２１を基台に取り付けた状態において、吐出部３４から吐出される電解水の吐出方向３４１が鉛直下方に対して第二端部３２側に傾斜するように構成されている。このように、吐出部３４から第二端部３２側に向けて電解水を吐出することにより、吐出部３４から吐出される電解水が洗浄対象物に当たった後に、電解水の飛沫が水栓３の取り付け部３２１側に跳ね返りやすくなる。その結果、洗浄対象物に当たった後に、使用者に向かって跳ね返る電解水の飛沫を低減することができる。

【0054】

また、吐出部３４の少なくとも一部は周囲よりも外方に突出している。そのため、例えば、吐出部３４から吐出される電解水を別の容器に採取する際に、吐出部３４における外方に突出している部分を目安にして、電解水を採取する容器を容易に吐出部３４に配置することができる。その結果、電解水を採取する操作をより簡便に行うことができる。

【0055】

水栓３は、取り付け部３２１を基台に取り付けた状態において、第一端部３１が水平方向に対して上方に傾斜する形状を有している。それ故、第一端部３１から基台までの距離をより容易に大きくし、洗浄対象物を第一端部３１の下方に配置しやすくなる。その結果、洗浄対象物を洗浄する作業の作業性をより向上させることができる。

【0056】

水栓３の第一端部３１は、その先端に電解水の吐出と吐出停止とを切り替え可能に構成された非接触式スイッチ３５を有しており、非接触式スイッチ３５は、取り付け部３２１を基台に取り付けた状態において、非接触式スイッチ３５の検知範囲が上方を向くように配置されている。このように、非接触式スイッチ３５を用いて電解水の吐出と吐出停止とを切り替えることにより、電解水の吐出と吐出停止とを切り替えるために使用者が水栓３を触る必要がなくなる。その結果、水栓３をより衛生的に使用することができる。さらに、非接触式スイッチ３５の検知範囲を上方に向けることにより、電解水の吐出と吐出停止との切り替え操作をより容易に行うことができる。

【0057】

第一端部３１は、電解水が吐出されているときに点灯するように構成された発光装置３８を有しており、発光装置３８は、吐出部３４と第一端部３１の先端との間に配置されている。発光装置３８は、吐出部３４から吐出された電解水に光を照射し、電解水を目立たせることができる。これにより、電解水が吐出されているか否かを使用者がより容易に判断することができる。さらに、第一端部３１に発光装置３８を設けることにより、例えば、吐出部３４から吐出される電解水を別の容器に採取する際に、発光装置３８の光を目安にして、電解水を採取する容器を容易に吐出部３４に配置することができる。その結果、電解水を採取する操作をより簡便に行うことができる。

【0058】

また、吐出部３４は、電解水を噴霧可能に構成されている。それ故、電解水吐出ユニット１は、比較的少量の電解水で洗浄対象物を効率よく洗浄することができる。

【0059】

以上のように、本例の電解水吐出ユニット１は、洗浄対象物に当たった後に、使用者に向かって跳ね返る電解水の飛沫を低減することができる。

【0060】

（実施例２）
本例においては、図６～図７を参照しつつ、実施例１の電解水吐出ユニット１が組み込まれたキッチンユニット４の例を説明する。なお、本実施例以降の実施例において用いる符号のうち既出の実施例において用いた符号と同一の符号は、特に説明のない限り、既出の実施例における構成要素等と同様の構成要素等を表す。

【0061】

図６及び図７に示すように、キッチンユニット４は、基台としてのキッチンシンク４１と、キッチンシンク４１に取り付けられ、水道水が吐出される主水栓４２と、電解水吐出ユニット１と、を有している。電解水吐出ユニット１の水栓３は、キッチンシンク４１における主水栓４２の隣に取り付けられている。なお、本例においては、電解水吐出ユニット１の水栓を「電解水水栓３」という。なお、図６及び図７においては、便宜上、電解水生成部の記載を割愛した。

【0062】

本例のキッチンユニット４における電解水水栓３は、取り付け部３２１を中心として旋回することができるようにしてキッチンシンク４１に取り付けられている。電解水水栓３を、取り付け部３２１を中心として旋回させることにより、電解水による洗浄が不要な場合に電解水水栓３をキッチンシンク４１の上方から退避させ、キッチンユニット４の使い勝手を向上させることができる。

【0063】

また、電解水水栓３は、図６に示すように、第一端部３１を使用者に向けた状態において、その吐出部３４が主水栓４２の吐出口４２１よりも使用者に近い位置に配置されていてもよい。前述したように、電解水水栓３は、電解水を鉛直下方よりも第二端部３２側、つまり、使用者から遠ざかる方向に吐出するように構成されている。そのため、電解水水栓３の吐出部３４をより使用者に近い位置に配置することにより、使用者が電解水を用いて洗浄対象物を洗浄する際に、使用者に向かって跳ね返る電解水の飛沫を低減しつつ、より使用者に近い位置で洗浄作業を行うことができる。これにより、キッチンユニット４の使い勝手をより向上させることができる。

【0064】

本例のキッチンシンク４１において、図７に示す、電解水水栓３の取り付け部３２１から吐出部３４までの水平方向における距離Ａは１５０ｍｍ以上２５０ｍｍ以下であり、取り付け部３２１から吐出部３４までの鉛直方向における距離Ｂは１００ｍｍ以上１８０ｍｍ以下であることが好ましい。電解水水栓３における取り付け部３２１と吐出部３４との位置関係を前記特定の範囲内とすることにより、吐出部３４から吐出される電解水をより容易に洗浄対象物に当て、キッチンユニット４の使い勝手をより向上させることができる。

【0065】

同様の観点から、キッチンシンク４１における、取り付け部３２１が設けられた淵４１１から吐出部３４までの水平方向における距離Ｃは１５０ｍｍ以上１６０ｍｍ以下であることが好ましい。また、キッチンシンク４１の使い勝手をより向上させる観点からは、キッチンシンク４１からの電解水水栓３の高さＤは１８０ｍｍ以上２２０ｍｍ以下であることが好ましい。

【0066】

本例のキッチンユニット４におけるキッチンシンク４１には、電解水を斜め後方に吐出するように構成された電解水水栓３が取り付けられている。前述したように、電解水水栓３から吐出される電解水の吐出方向を鉛直下方に対して後方に傾斜した方向とすることにより、洗浄対象物から使用者へ向かって跳ね返る電解水の飛沫を低減することができる。

【0067】

また、キッチンシンク４１の底面４１２は、通常、キッチンシンク４１の奥に設けられた排水口４１３に向かって緩やかに傾斜している。そのため、電解水水栓３から吐出される電解水の吐出方向を鉛直下方に対して後方に傾斜した方向とすることにより、キッチンシンク４１の底面４１２に着水した電解水が、底面４１２の傾斜に沿って排水口４１３へ導かれやすくなる。これにより、電解水がキッチンシンク４１の底面４１２に滞留しにくくなり、キッチンシンク４１への汚れなどの付着をより低減する効果が期待できる。

【0068】

さらに、洗浄対象物を電解水で洗浄する際に、洗浄対象物を、使用者から離れるほど低くなるように傾けた状態で電解水に当てることにより、洗浄対象物の表面における電解水の流速を早くすることができる。これにより、洗浄対象物をより容易に洗浄する効果が期待できる。

【0069】

（実施例３）
本例では、実施例１の電解水吐出ユニット１に用いられる電気分解装置の他の構成の例を、図８～図１６を参照しつつ説明する。本例の電気分解装置５は、図８及び図９に示すように、ケース５１と、第一電極板６ａ及び第二電極板６ｂと、を有している。図１０及び図１１に示すように、ケース５１は、水が流通する内部空間５１１と、内部空間５１１に水を導入する水導入部５２と、内部空間５１１から水を導出する水導出部５３と、を有している。第一電極板６ａは、ケース５１の内部空間５１１における水導入部５２と水導出部５３との間に配置されている。第二電極板６ｂは、ケース５１の内部空間５１１における、第一電極板６ａに対向する位置に配置されている。第一電極板６ａと第二電極板６ｂとの間には電極間空間６１が形成されている。また、ケース５１は、内部空間５１１における、水導入部５２の開口５２１と電極間空間６１との間に配置された流路調整部５４を有している。以下、電気分解装置５のより詳細な構成を説明する。

【0070】

Ａ．電気分解装置５
図８に示すように、本例の電気分解装置５におけるケース５１の形状は直方体状である。図９に示すように、電気分解装置５のケース５１は、有底箱状のケース本体部７と、ケース本体部７の開口を覆う蓋部８とから構成されている。ケース５１の長手方向における一方の端部には水導入部５２が設けられており、他方の端部には水導出部５３が設けられている。

【0071】

図９に示すように、ケース本体部７と蓋部８との間には、第一シール材５５、第一電極板６ａ、第二電極板６ｂ、第二シール材５６及びＯリング５７が収容されている。ケース本体部７と蓋部８とは、ケース本体部７に保持されるナット５８と、蓋部８及びケース本体部７に挿通され、ナット５８に締結されるボルト５９とによって互いに固定されている。

【0072】

本例においては、ケース５１の長手方向を「縦方向ｘ」、ケース本体部７と蓋部８との並び方向を「高さ方向ｚ」といい、縦方向ｘ及び高さ方向ｚの両方に直交する方向を「横方向ｙ」という。また、縦方向ｘにおける、水導出部５３から水導入部５２へ向かう向きを「前方ｘ１」といい、水導入部５２から水導出部５３へ向かう向きを「後方ｘ２」という。そして、高さ方向ｚにおける、蓋部８からケース本体部７へ向かう向きを「下方ｚ１」といい、ケース本体部７から蓋部８へ向かう向きを「上方ｚ２」という。これらの電気分解装置５に関する向きの記載は、実施例１における水栓３の方向に関する記載とは無関係である。さらに、電気分解装置５の前後方向及び上下方向に関する表現は、電気分解装置５を電解水吐出ユニット１等に取り付けた状態における実際の電気分解装置５の向きとも無関係である。

【0073】

Ｂ．ケース５１
図８に示すように、本例の電気分解装置５におけるケース５１は直方体状の形状を有している。縦方向ｘの寸法は１７ｍｍであり、横方向ｙの寸法は４４ｍｍであり、高さ方向ｚの寸法は１６ｍｍである。

【0074】

図９に示すように、ケース本体部７は、高さ方向ｚから視た平面視における中央部に位置するケース底壁７１と、ケース底壁７１の外周端縁から上方ｚ２に立設されたケース側壁７２と、ケース側壁７２の上端から外方に延出した本体フランジ７３とを有している。

【0075】

図１３に示すように、ケース底壁７１は、縦方向ｘにおける中央に位置し、第一電極板６ａが配置される底壁中央部７１１と、底壁中央部７１１の前方ｘ１に位置する底壁前端部７１２と、底壁中央部７１１の後方ｘ２に位置する底壁後端部７１３と、を有している。底壁中央部７１１には、後述する第一シール材５５に対応した形状を有する溝からなる底壁溝部７１４と、底壁中央部７１１から上方ｚ２に立設された８個の第一ボス７１５（３１５ａ～３１５ｅ）とが設けられている。

【0076】

８個の第一ボス７１５のうち２個の第一ボス７１５ｃは、底壁中央部７１１における縦方向Ｘの中央部に位置している。また、２個の第一ボス７１５ｃは、横方向ｙに互いに間隔をあけて配置されている。８個の第一ボス７１５のうち他の２個の第一ボス７１５ａは、底壁中央部７１１における第一ボス７１５ｃの前方ｘ１に位置しており、さらに他の２個の第一ボス７１５ｅは、底壁中央部７１１における第一ボス７１５ｃの後方ｘ２に位置している。これらの第一ボス７１５ａ及び第一ボス７１５ｅは、第一ボス７１５ｃと同様に横方向ｙに互いに間隔をあけて配置されている。

【0077】

また、８個の第一ボス７１５のうち、１個の第一ボス７１５ｂは、底壁中央部７１１の前方ｘ１に配置された第一ボス７１５ａと縦方向ｘの中央部に配置された第一ボス７１５ｃとの間において、横方向ｙの中央に配置されている。そして、８個の第一ボス７１５のうち、残る１個の第一ボス７１５ｄは、底壁中央部７１１の後方ｘ２に配置された第一ボス７１５ｅと縦方向ｘの中央部に配置された第一ボス７１５ｃとの間において、横方向ｙの中央に配置されている。

【0078】

底壁前端部７１２と底壁中央部７１１との間、及び底壁後端部７１３と底壁中央部７１１との間には底壁仕切り部７１６（７１６ａ、７１６ｂ）が設けられている。底壁仕切り部７１６は、底壁前端部７１２、底壁後端部７１３及び底壁中央部７１１よりも上方ｚ２に突出している。

【0079】

底壁仕切り部７１６の横方向ｙにおける中央には、周囲よりも上方ｚ２に突出した仕切り凸部７１７が設けられている。図１０に示すように、２つの仕切り凸部７１７（７１７ａ、７１７ｂ）のうち前方ｘ１の仕切り凸部７１７ａは、後述するように、水導入部５２の開口５２１と電極間空間６１との間に配置されており、流路調整部５４を構成している。また、図１１に示すように、２つの仕切り凸部７１７のうち後方ｘ２の仕切り凸部７１７ｂは、水導出部５３の開口５３１と電極間空間６１との間に配置されている。

【0080】

図１０及び図１１に示すように、ケース側壁７２は、ケース底壁７１の外周端縁から上方ｚ２に立設されている。ケース側壁７２の周囲にはＯリング５７が配置されている。Ｏリング５７は、ケース側壁７２と、後述する蓋側壁８２との間の隙間を閉鎖している。

【0081】

図１３に示すように、ケース側壁７２のうち、底壁前端部７１２に連なる第一側壁部７２１には、水導入部５２が設けられている。水導入部５２は、水が流通するチューブを接続することができるように構成された管状の形状を有している。また、水導入部５２は、第一側壁部７２１の横方向ｙにおける中央に開口５２１を有している。水導入部５２の開口５２１は、ケース底壁７１の前方ｘ１に設けられた底壁仕切り部７１６ａ及び仕切り凸部７１７ａに対面している。本例の水導入部５２の開口５２１は円形であり、その直径は３．２ｍｍである。なお、水導入部５２の開口５２１の形状は円形に限定されることはない。水導入部５２の開口５２１は、例えば四角形状や楕円形状、長円形状などの円形以外の形状を有していてもよい。

【0082】

ケース側壁７２のうち、底壁後端部７１３に連なる第二側壁部７２２には、水導出部５３が設けられている。水導出部５３は、水導入部５２と同様に、水が流通するチューブを接続することができるように構成された管状の形状を有している。また、水導出部５３は、第二側壁部７２２の横方向ｙにおける中央に開口５３１を有している。水導出部５３の開口５３１は、ケース底壁７１の後方ｘ２に設けられた底壁仕切り部７１６ｂ及び仕切り凸部７１７ｂに対面している。本例の水導出部５３の開口５３１は円形であり、その直径は３．２ｍｍである。なお、水導出部５３の開口５３１の形状は円形に限定されることはない。水導出部５３の開口５３１は、例えば四角形状や楕円形状、長円形状などの円形以外の形状を有していてもよい。

【0083】

本体フランジ７３は、ケース側壁７２の上端から外方に延出している。本体フランジ７３には、ボルト５９を挿通するためのボルト挿通孔７３１と、ナット５８を保持するナット受け部（図示略）とが設けられている。ボルト挿通孔７３１は、本体フランジ７３を高さ方向ｚに貫通している。また、ナット受け部は、本体フランジ７３の下面に設けられており、ナット５８に対応した形状に陥没している。

【0084】

図９に示すように、蓋部８は、高さ方向ｚから視た平面視における中央部に位置するケース頂壁８１と、ケース頂壁８１から上方ｚ２に立設された蓋側壁８２と、蓋側壁８２の上端から外方に延出した蓋フランジ８３とを有している。

【0085】

図１４に示すように、ケース頂壁８１は、縦方向ｘにおけるケース頂壁８１の中央に位置し、第二電極板６ｂが配置される頂壁中央部８１１と、頂壁中央部８１１の前方ｘ１に位置する頂壁前端部８１２と、頂壁中央部８１１の後方ｘ２に位置する頂壁後端部８１３とを有している。頂壁中央部８１１には、後述する第二シール材５６に対応した形状を有する溝からなる頂壁溝部８１４と、頂壁中央部８１１から下方ｚ１に立設された８個の第二ボス８１５（８１５ａ～８１５ｅ）とが設けられている。

【0086】

８個の第二ボス８１５のうち２個の第二ボス８１５ｃは、頂壁中央部８１１における縦方向Ｘの中央部に位置している。また、第二ボス８１５ｃは、横方向ｙに互いに間隔をあけて配置されている。８個の第二ボス８１５のうち他の２個の第二ボス８１５ａは、頂壁中央部８１１における第二ボス８１５ｃの前方ｘ１に位置しており、さらに他の２個の第二ボス８１５ｅは、頂壁中央部８１１における第二ボス８１５ｃの後方ｘ２に位置している。これらの第二ボス８１５ａ及び第二ボス８１５ｅは、第二ボス８１５ｃと同様に横方向ｙに互いに間隔をあけて配置されている。

【0087】

また、８個の第二ボス８１５のうち、１個の第二ボス８１５ｂは、頂壁中央部８１１の前方ｘ１に配置された第二ボス８１５ａと縦方向ｘの中央部に配置された第二ボス８１５ｃとの間において、横方向ｙの中央に配置されている。そして、８個の第二ボス８１５のうち、残る１個の第二ボス８１５ｄは、頂壁中央部８１１の後方ｘ２に配置された第二ボス８１５ｅと縦方向ｘの中央部に配置された第二ボス８１５ｃとの間において、横方向ｙの中央に配置されている。

【0088】

頂壁前端部８１２と頂壁中央部８１１との間、及び頂壁後端部８１３と頂壁中央部８１１との間には頂壁仕切り部８１６（８１６ａ、８１６ｂ）が設けられている。頂壁仕切り部８１６は、頂壁前端部８１２、頂壁後端部８１３及び頂壁中央部８１１よりも下方ｚ１に突出している。また、頂壁仕切り部８１６の横方向ｙにおける中央、つまり、底壁中央部７１１の仕切り凸部７１７と対応する位置には、周囲よりも上方ｚ２に陥没した仕切り凹部８１７が設けられている。２つの仕切り凹部８１７（８１７ａ、８１７ｂ）のうち前方ｘ１の仕切り凹部８１７ａは、図１０に示すように、水導入部５２の開口５２１に対面している。また、２つの仕切り凹部８１７のうち後方ｘ２の仕切り凹部８１７ｂは、図１１に示すように、水導出部５３の開口５３１に対面している。

【0089】

図１０及び図１１に示すように、蓋側壁８２は、ケース頂壁８１の外周端縁から上方ｚ２に立設されている。ケース５１において、蓋側壁８２はケース側壁７２と対面する位置に配置されている。また、蓋側壁８２とケース側壁７２との間には、ケース５１の内部空間５１１からケース５１の外部への水の漏出を抑制するためのＯリング５７が配置されている。

【0090】

図１４に示すように、蓋フランジ８３は、蓋側壁８２の上端から外方に延出している。蓋フランジ８３には、ボルト５９を挿通するためのボルト挿通孔８３１が設けられている。ボルト挿通孔８３１は、本体フランジ７３におけるボルト挿通孔７３１に対応する位置に配置されており、蓋フランジ８３を高さ方向ｚに貫通している。

【0091】

図１０及び図１１に示すように、ケース本体部７と蓋部８との間には、ケース５１の内部空間５１１が形成されている。ケース５１の内部空間５１１には、第一電極板６ａ、第二電極板６ｂ、第一シール材５５及び第二シール材５６が配置されている。

【0092】

Ｃ．第一電極板６ａ
図１０及び図１１に示すように、第一電極板６ａは、ケース本体部７における底壁中央部７１１の上方ｚ２に配置されている。第一電極板６ａと底壁中央部７１１との間には第一シール材５５が介在している。また、第一電極板６ａの上方ｚ２の表面には蓋部８のケース頂壁８１に立設された第二ボス８１５が当接している。すなわち、第一電極板６ａは、第一シール材５５と第二ボス８１５とによって支持されている。

【0093】

本例の第一電極板６ａは、金属から構成されており、その表面に電気分解を促進させるための触媒が付着している。図９及び図１５に示すように、第一電極板６ａの形状は長方形であり、第一ボス７１５に対応する位置に、第一ボス７１５が挿通されるボス挿通孔６２ａが設けられている。また、第一電極板６ａの長辺の後端には、第一電極板６ａを外部回路と電気的に接続するための第一端子部６３ａが設けられている。第一端子部６３ａは、第一電極板６ａから横方向ｙに延出しており、図８に示すように第一端子部６３ａの先端がケース側壁７２を貫通してケース５１の外部に露出している。また、図９に示すように、第一端子部６３ａとケース側壁７２との隙間は、端子シール材６４ａによって閉鎖されている。

【0094】

Ｄ．第二電極板６ｂ
図１０及び図１１に示すように、第二電極板６ｂは、蓋部８における頂壁中央部８１１の下方ｚ１に配置されている。第二電極板６ｂは第一電極板６ａと対面しており、第一電極板６ａと第二電極板６ｂとの間に電極間空間６１が形成されている。本例における電極間空間６１の高さ方向ｚにおける内寸法、つまり、第一電極板６ａから第二電極板６ｂまでの高さ方向ｚにおける距離は約０．５ｍｍである。

【0095】

第二電極板６ｂと頂壁中央部８１１との間には第二シール材５６が介在している。また、第二電極板６ｂの下方ｚ１の表面にはケース本体部７の底壁中央部７１１に立設された第一ボス７１５が当接している。すなわち、第二電極板６ｂは、第二シール材５６と第一ボス７１５とによって支持されている。

【0096】

本例の第二電極板６ｂは、第一電極板６ａと同様に金属から構成されており、その表面に電気分解を促進させるための触媒が付着している。図９に示すように、第二電極板６ｂの形状は長方形であり、第二ボス８１５に対応する位置に、第二ボス８１５が挿通されるボス挿通孔６２ｂが設けられている。また、第二電極板６ｂの長辺の前端には、第二電極板６ｂを外部回路と電気的に接続するための第二端子部６３ｂが設けられている。第二端子部６３ｂは、第二電極板６ｂから第一端子部６３ａの延出方向と同一の方向に延出しており、図８に示すように第二端子部６３ｂの先端がケース側壁７２を貫通してケース５１の外部に露出している。また、図９に示すように、第二端子部６３ｂとケース側壁７２との隙間は、端子シール材６４ｂによって閉鎖されている。

【0097】

Ｅ．第一シール材５５
本例の第一シール材５５は、ゴムまたはエラストマーから構成されている。図１０及び図１１に示すように、第一シール材５５は、ケース本体部７の底壁中央部７１１における底壁溝部７１４に保持されている。第一シール材５５は、底壁中央部７１１と第一電極板６ａとの間に介在しており、第一電極板６ａを下方ｚ１から支持している。図１６に示すように、第一シール材５５は、第一電極板６ａの外周端縁に沿った長方形の形状を有する第一外周シール部５５１と、第一外周シール部５５１の一方の長辺から他方の長辺までにわたって横方向ｙに延在する複数の第一電極支持部５５２とを有している。

【0098】

Ｆ．第二シール材５６
本例の第二シール材５６は、ゴムまたはエラストマーから構成されている。図１０及び図１１に示すように、第二シール材５６は、蓋部８の頂壁中央部８１１における頂壁溝部８１４に保持されている。第二シール材５６は、頂壁中央部８１１と第二電極板６ｂとの間に介在しており、第二電極板６ｂを上方ｚ２から支持している。図９に示すように、第二シール材５６の形状は第一シール材５５と同様である。すなわち、第二シール材５６は、第二電極板６ｂの外周端縁に沿った長方形の形状を有する第二外周シール部５６１と、第二外周シール部５６１の一方の長辺から他方の長辺までにわたって横方向ｙに延在する複数の第二電極支持部５６２とを有している。

【0099】

Ｇ．内部空間５１１
図１０及び図１１に示すように、ケース５１は、ケース底壁７１、ケース側壁７２、Ｏリング５７、蓋側壁８２及びケース頂壁８１によって囲まれた内部空間５１１を有している。図１０に示すように、内部空間５１１の前方ｘ１の端部には水分配空間５１２が設けられている。また、図１１に示すように、内部空間５１１の後方ｘ２の端部には水合流空間５１３が設けられている。水分配空間５１２と水合流空間５１３とは、両者の間に配置された電極間空間６１を介して連通している。

【0100】

図１０に示すように、水分配空間５１２は、水導入部５２の開口５２１と電極間空間６１との間に設けられている。また、水分配空間５１２は、水導入部５２の開口５２１の流路断面積及び電極間空間６１の流路断面積よりも大きな流路断面積を有している。より具体的には、本例の水分配空間５１２は、図１２に示すように、縦方向ｘに垂直な断面において、水導入部５２の開口５２１から横方向ｙの両側に延出した形状を有している。これにより、水分配空間５１２の流路断面積は水導入部５２の開口５２１の流路断面積よりも大きくなっている。

【0101】

また、水分配空間５１２の高さ方向ｚにおける内寸法、つまり、底壁前端部７１２から頂壁前端部８１２までの高さ方向ｚにおける距離は、電極間空間６１の高さ方向ｚにおける内寸法、つまり、第一電極板６ａから第二電極板６ｂまでの高さ方向ｚにおける距離よりも大きくなっている。また、水分配空間５１２の横方向ｙにおける内寸法及び電極間空間６１の横方向ｙにおける内寸法は、ケース側壁７２のうち、横方向ｙの一方に設けられた第三側壁部７２３から横方向ｙの他方に設けられた第四側壁部７２４までの距離と概ね等しい。これにより、水分配空間５１２の流路断面積は電極間空間６１の流路断面積よりも大きくなっている。

【0102】

図１２に示すように、水分配空間５１２と電極間空間６１との間は、ケース底壁７１の前方ｘ１に設けられた底壁仕切り部７１６ａと、ケース頂壁８１の前方ｘ１に設けられた頂壁仕切り部８１６ａとによって区画されている。底壁仕切り部７１６ａと頂壁仕切り部８１６ａとの間には隙間が形成されており、水導入部５２から流入した水は、底壁仕切り部７１６ａと頂壁仕切り部８１６ａとの間の隙間から電極間空間６１に流入することができる。

【0103】

また、水導入部５２の開口と電極間空間６１との間には流路調整部５４が設けられている。本例の流路調整部５４は、より具体的には、底壁前端部７１２と底壁中央部７１１との間に設けられた底壁仕切り部７１６ａである。

【0104】

図１０に示すように、電極間空間６１は、縦方向ｘにおける水分配空間５１２の後方ｘ２に配置されている。電極間空間６１には、ケース本体部７に設けられた第一ボス７１５及び蓋部８に設けられた第二ボス８１５が立設されている。電極間空間６１内に流入した水は、これらのボスによって流れを乱されつつ、電極間空間６１の後方ｘ２に配置された水合流空間５１３に導かれる。

【0105】

図１１に示すように、水合流空間５１３は、電極間空間６１と水導出部５３の開口５３１との間に設けられている。図には示さないが、水合流空間５１３と電極間空間６１との間は、ケース底壁７１の後方ｘ２に設けられた底壁仕切り部７１６ｂ（図１３参照）と、ケース頂壁８１の後方ｘ２に設けられた頂壁仕切り部８１６ｂ（図１４参照）とによって区画されている。底壁仕切り部７１６ｂと頂壁仕切り部８１６ｂとの間には隙間が形成されており、電極間空間６１から流入した水は、底壁仕切り部７１６ｂと頂壁仕切り部８１６ｂとの間の隙間から水合流空間５１３に流入することができる。

【0106】

水合流空間５１３は、水導出部５３の開口５３１の流路断面積及び電極間空間６１の流路断面積よりも大きな流路断面積を有している。より具体的には、本例の水合流空間５１３は、図１２に示す水分配空間５１２と同様に、縦方向ｘに垂直な断面において、水導出部５３の開口５３１から横方向ｙの両側に延出した形状を有している。これにより、水合流空間５１３の流路断面積は水導出部５３の開口５３１の流路断面積よりも大きくなっている。

【0107】

また、図１１に示すように、水合流空間５１３の高さ方向ｚにおける内寸法、つまり、底壁後端部７１３から頂壁後端部８１３までの高さ方向ｚにおける距離は、電極間空間６１の高さ方向ｚにおける内寸法、つまり、第一電極板６ａから第二電極板６ｂまでの高さ方向ｚにおける距離よりも大きくなっている。さらに、図には示さないが、水合流空間５１３の横方向ｙにおける内寸法及び電極間空間６１の横方向ｙにおける内寸法は、第三側壁部７２３から第四側壁部７２４までの距離（図１２参照）と概ね等しい。これにより、水合流空間５１３の流路断面積は電極間空間６１の流路断面積よりも大きくなっている。

【0108】

次に、本例の電気分解装置５に水を供給した際の水の流れを説明する。電気分解装置５の水導入部５２に水を供給すると、まず、水導入部５２の開口５２１からケース５１の内部空間５１１に水が流入する。水導入部５２の開口から流入した水は、図１２に示すように、流路調整部５４としての仕切り凸部７１７ａによって電極間空間６１に直接流入することを妨げられ、水分配空間５１２内に貯留される。水分配空間５１２内に貯留された水は、底壁仕切り部７１６ａと頂壁仕切り部８１６ａとの間の隙間から電極間空間６１に流入する。そして、第一電極板６ａと第二電極板６ｂとの間において水の電気分解が行われる。

【0109】

電極間空間６１を通過した水は、底壁仕切り部７１６ｂと頂壁仕切り部８１６ｂとの間の隙間から水合流空間５１３に流入する。水合流空間５１３内の水は、その後、水導出部５３から電気分解装置５の外部に導出される。

【0110】

次に、本例の電気分解装置５の作用効果を説明する。図１０及び図１２に示すように、電気分解装置５のケース５１は、その内部空間５１１における、水導入部５２の開口５２１と電極間空間６１との間に配置された流路調整部５４を有している。前記特定の位置に設けられた流路調整部５４は、水導入部５２から導入された水が電極間空間６１内に流入する前に水の流れの向きを変更することができる。そして、流路調整部５４によって水導入部５２から流入する水の流れの向きを変更することにより、水導入部５２から流入した水が電極間空間６１内に均一に広がりやすくなる。その結果、電極間空間６１における水の電気分解の効率を高め、電気分解によって生じる化学物質の濃度を容易に高めることができる。

【0111】

また、図１２に示すように、ケース５１の内部空間５１１は、水導入部５２の開口５２１と電極間空間６１との間に、水導入部５２の開口５２１の流路断面積及び電極間空間６１の流路断面積よりも大きな流路断面積を有する水分配空間５１２を有している。電極間空間６１の上流に水分配空間５１２を設けることにより、水導入部５２から流入した水を一旦水分配空間５１２に貯留することができる。また、水分配空間５１２は電極間空間６１よりも流路断面積が大きいため、水分配空間５１２から電極間空間６１に水が進入する際の流路抵抗を適度に高めることができる。その結果、水分配空間５１２内の水を電極間空間６１内により均一に進入させ、電気分解の効率をより高めることができる。

【0112】

また、図１１に示すように、ケース５１の内部空間５１１は、電極間空間６１と水導出部５３の開口５３１との間に、電極間空間６１の流路断面積及び水導出部５３の開口５３１の流路断面積よりも大きな流路断面積を有する水合流空間５１３を有している。このように、電極間空間６１の下流に水合流空間５１３を設けることにより、電極間空間６１を通過した後の水の流路抵抗をより低減することができる。その結果、電極間空間６１における水の流れをより均一し、電気分解の効率をより高めることができる。

【0113】

図１２に示すように、第一電極板６ａから第二電極板６ｂまでの距離は水導入部５２の開口５２１の円相当径よりも小さい。このように、電極間の隙間を比較的小さくすることにより、流路調整部５４によって流れの向きを変更された水が、電極間空間６１内により均一に進入しやすくなる。その結果、電気分解の効率をより高めることができる。

【0114】

第一電極板６ａ及び第二電極板６ｂは、その端縁の少なくとも一部に直線部を有しており、流路調整部５４は直線部における一方の端点と他方の端点との間に対面する位置に配置されている。より具体的には、図１２に示すように、流路調整部５４は、長方形状の第一電極板６ａ及び第二電極板６ｂにおける短辺の中央に対面している。そのため、流路調整部５４は、水導入部５２から流入した水を流路調整部５４の左右に均等に分配し、電極間空間６１内に水をより均一に進入させることができる。その結果、電気分解の効率をより高めることができる。

【0115】

また、流路調整部５４は、長方形状の第一電極板６ａ及び第二電極板６ｂの短辺に対面する位置に配置されているため、電極間空間６１内に進入した水を、第一電極板６ａ及び第二電極板６ｂの長辺に沿う方向に流すことができる。その結果、電極間空間６１内において水が電気分解される時間をより長くし、電気分解の効率をより高めることができる。

【0116】

また、第一電極板６ａ及び第二電極板６ｂの短辺の長さは水導入部５２の開口の円相当径よりも大きい。これにより、電極間空間６１の流路断面積をより広くし、電極間空間６１内を流れる水の流速を適度に低下させることができる。その結果、電極間空間６１内において水が電気分解される時間をより長くし、電気分解の効率をより高めることができる。

【0117】

また、第一電極板６ａから第二電極板６ｂまでの距離は、０．３ｍｍ以上０．７ｍｍ以下である。第一電極板６ａと第二電極板６ｂとの間隔を、好ましくは０．７ｍｍ以下、より好ましくは０．６５ｍｍ以下、さらに好ましくは０．６ｍｍ以下、特に好ましくは０．５５ｍｍ以下とすることにより、水の電気分解を効率よく行い、電気分解によって生じる化学物質の濃度を高めることができる。また、第一電極板６ａと第二電極板６ｂとの間隔を、好ましくは０．３ｍｍ以上、より好ましくは０．３５ｍｍ以上、さらに好ましくは０．４ｍｍ以上、特に好ましくは０．４５ｍｍ以上とすることにより、電気分解に伴って生じる析出物等の異物が第一電極板６ａと第二電極板６ｂとの間に詰まりにくくなる。

【0118】

第一電極板６ａから第二電極板６ｂまでの距離の好ましい範囲を構成するに当たっては、前述した第一電極板６ａから第二電極板６ｂまでの距離の上限と下限とを任意に組み合わせることができる。例えば、第一電極板６ａから第二電極板６ｂまでの距離の好ましい範囲は、０．３５ｍｍ以上０．６５ｍｍ以下であってもよく、０．４ｍｍ以上０．６ｍｍ以下であってもよく、０．４５ｍｍ以上０．５５ｍｍ以下であってもよい。これらの電気分解の効率向上の効果と、異物の詰まりの抑制の効果とをバランス良く得る観点からは、第一電極板６ａと第二電極板６ｂとの間隔を０．５ｍｍとすることが最も好ましい。

【0119】

また、図１０及び図１１に示すように、電気分解装置５は、ケース５１の内表面と第一電極板６ａとの間に介在し、ゴムまたはエラストマーからなる第一シール材５５と、ケース５１の内表面と第二電極板６ｂとの間に介在し、ゴムまたはエラストマーからなる第二シール材５６と、を有しており、ケース５１は、その内表面から突出し、第二電極板６ｂを貫通して第一電極板６ａに当接した第一ボス７１５と、第一電極板６ａを貫通して第二電極板６ｂに当接した第二ボス８１５と、を有している。このように、各電極板をシール材とボスとによって支持することにより、第一電極板６ａと第二電極板６ｂとの間の隙間の大きさをより均一にすることができる。さらに、第一ボス７１５及び第二ボス８１５を電極間空間６１内に配置することにより、電極間空間６１内の水の流れを適度に乱し、電極間空間６１内の水を攪拌することができる。これにより、電気分解の効率をより高めることができる。

【0120】

図９に示すように、第一シール材５５は、第一電極板６ａの端縁に沿って配置された第一外周シール部５５１を有しており、第二シール材５６は、第二電極板６ｂの端縁に沿って配置された第二外周シール部５６１を有している。このように、各電極板とケース５１の内表面との間にシール材の外周シール部を配置することにより、水導入部５２から流入した水が各電極板とケース５１との間の隙間に進入することを抑制し、電極間空間６１に進入する水の割合をより大きくすることができる。その結果、電気分解の効率をより高めることができる。

【0121】

また、第一シール材５５は、第一外周シール部５５１の内側に配置された第一電極支持部５５２を有しており、第二シール材５６は、第二外周シール部５６１の内側に配置された第二電極支持部５６２を有している。そのため、各電極板の外周部分をシール材の外周シール部で支持するとともに、各電極板の外周部分の内側をシール材の電極支持部で支持することができる。その結果、電極間空間６１内における、第一電極板６ａから第二電極板６ｂまでの距離のばらつきをより小さくし、電気分解の効率をより高めることができる。

【0122】

さらに、第一電極支持部５５２は第一外周シール部５５１に連なっており、第二電極支持部５６２は第二外周シール部５６１に連なっている。このように、各シール材における電極支持部を外周シール部と一体に形成することにより、電極板とケース５１の内表面との間の空間を、外周シール部及び電極支持部によって複数の領域に区画することができる。これにより、電極間空間６１を流れる水が、第一ボス７１５と第一電極板６ａとの間の隙間や、第二ボス８１５と第二電極板６ｂとの間の隙間から各電極板とケース５１の内表面との間の空間へより進入しにくくなる。その結果、電極間空間６１に進入する水の割合をより大きくし、電気分解の効率をより高めることができる。

【0123】

図１０及び図１１に示すように、第一ボス７１５は、第一電極板６ａを貫通し、電極間空間６１内に突出して配置されている。そのため、電極間空間６１内を流れる水を第一ボス７１５によって攪拌することができる。さらに、図１３に示すように、横方向ｙに互いに並んだ第一ボス７１５ａ、３１５ｃ、３１５ｅと、横方向ｙの中央に設けられた第一ボス７１５ｂ、３１５ｄとが、縦方向ｘに間隔をあけて交互に配置されている。第一ボス７１５をこのように配置することにより、電極間空間６１内の水をより効率よく攪拌することができる。これにより、電気分解の効率をより高めることができる。

【0124】

図１０及び図１１に示すように、第二ボス８１５は、第二電極板６ｂを貫通し、電極間空間６１内に突出して配置されている。そのため、電極間空間６１内を流れる水を第二ボス８１５によって攪拌することができる。さらに、図１４に示すように、横方向ｙに互いに並んだ第二ボス８１５ａ、８１５ｃ、８１５ｅと、横方向ｙの中央に設けられた第二ボス８１５ｂ、８１５ｄとが、縦方向ｘに間隔をあけて交互に配置されている。第二ボス８１５をこのように配置することにより、電極間空間６１内の水をより効率よく攪拌することができる。これにより、電気分解の効率をより高めることができる。

【0125】

また、図８及び図９に示すように、ケース本体部７と蓋部８とは、ケース本体部７に保持されたナット５８と、蓋部８に挿通されたボルト５９とによって締結されている。このように、ケース本体部７と蓋部８とをねじの締め付けによって締結することにより、高さ方向Ｚにおける第一電極板６ａと第二電極板６ｂとの距離をより容易に調整することができる。また、この場合には、例えば電気分解装置５の修理が必要となった際等に、ケース本体部７と蓋部８とを容易に分離することができ、電気分解装置５のメンテナンス性をより向上させることができる。

【0126】

以上、実施例に基づいて前記電解水吐出ユニット及びキッチンユニットの態様を説明したが、本発明に係る電解水吐出ユニット及びキッチンユニットの具体的な態様は実施例の態様に限定されることはなく、本発明の趣旨を損なわない範囲で適宜構成を変更することができる。

【0127】

例えば、前記電解水吐出ユニットは、以下の〔１〕～〔７〕に係る態様を取り得る。

【0128】

〔１〕水を電気分解する電気分解装置と、前記電気分解装置を通過した電解水を吐出する水栓と、を有する電解水吐出ユニットであって、
前記水栓は、前記電解水を吐出する吐出部を備えた第一端部と、
基台への取り付け部を備えた第二端部と、を有し、
前記吐出部は、前記取り付け部を前記基台に取り付けた状態において、前記吐出部から吐出される前記電解水の吐出方向が鉛直下方に対して前記第二端部側に傾斜するように構成されている、電解水吐出ユニット。

【0129】

〔２〕前記吐出部の少なくとも一部が周囲よりも外方に突出している、〔１〕に記載の電解水吐出ユニット。
〔３〕前記水栓は、前記取り付け部を前記基台に取り付けた状態において、前記第一端部が水平方向に対して上方に傾斜する形状を有している、〔１〕または〔２〕に記載の電解水吐出ユニット。

【0130】

〔４〕前記第一端部は、その先端に前記電解水の吐出と吐出停止とを切り替え可能に構成された非接触式スイッチを有しており、前記非接触式スイッチは、前記取り付け部を前記基台に取り付けた状態において、前記非接触式スイッチの検知範囲が上方を向くように配置されている、〔１〕～〔３〕のいずれか１つに記載の電解水吐出ユニット。
〔５〕前記第一端部は、前記電解水が吐出されているときに点灯するように構成された発光装置を有しており、前記発光装置は、前記吐出部と前記第一端部の先端との間に配置されている、〔１〕～〔４〕のいずれか１つに記載の電解水吐出ユニット。

【0131】

〔６〕前記吐出部は、前記電解水を噴霧可能に構成されている、〔１〕～〔５〕のいずれか１つに記載の電解水吐出ユニット。
〔７〕前記取り付け部を前記基台に取り付けた状態における、前記取り付け部から前記吐出部までの水平方向における距離が１５０ｍｍ以上２５０ｍｍ以下であり、かつ、前記取り付け部から前記吐出部までの鉛直方向における距離が１００ｍｍ以上１８０ｍｍ以下である、〔１〕～〔６〕のいずれか１つに記載の電解水吐出ユニット。

【0132】

また、例えば、前記キッチンユニットは、以下の〔８〕に係る態様を取り得る。

【0133】

〔８〕〔１〕～〔７〕のいずれか１つに記載の電解水吐出ユニットを備えたキッチンユニット。

【符号の説明】

【0134】

１ 電解水吐出ユニット
２１ 電気分解装置
３ 水栓
３１ 第一端部
３２ 第二端部
３４ 吐出部
３４１ 吐出方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】