特開 2024-146408 ガス排出用構造体及び蓄電ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024146408

(43)【公開日】2024-10-15

(54)【発明の名称】ガス排出用構造体及び蓄電ユニット

(51)【国際特許分類】

   H01M 50/35 20210101AFI20241004BHJP

   H01M 50/342 20210101ALI20241004BHJP

   H01M 50/204 20210101ALI20241004BHJP

   H01M 50/209 20210101ALN20241004BHJP

【ＦＩ】

H01M50/35 101

H01M50/35 201

H01M50/342 101

H01M50/204 101

H01M50/209

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023059274

(22)【出願日】2023-03-31

(71)【出願人】

【識別番号】000000158

【氏名又は名称】イビデン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100119552

【弁理士】

【氏名又は名称】橋本 公秀

(72)【発明者】

【氏名】國枝 雅文

(72)【発明者】

【氏名】向山 健司

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 黎奈

(72)【発明者】

【氏名】藤井 雅也

【テーマコード（参考）】

5H012

5H040

【Ｆターム（参考）】

5H012BB02

5H012BB08

5H012CC08

5H040AA03

5H040AT02

5H040AY08

5H040LL06

5H040NN03

(57)【要約】

【課題】蓄電ユニットにおいて、各部材に発生する寸法公差の影響を抑制し、密封されたガスの排出経路を確保する。
【解決手段】蓄電素子１１から発生するガスを排出するために用いられるガス排出用構造体１００は、排出管１１０と、連通部１２０とを有する。連通部１２０は、排出管１１０の開口部１１２ａに接続され、開口部１１２ａから各蓄電素子１１のガス排出弁１１ｆ側に向けて延在する第一連通部材１２１と、第一連通部材１２１と同軸で且つ径方向に重なり合う重なり部１２５を有して配置された第二連通部材１２２と、第一連通部材１２１と第二連通部材１２２との間の径方向隙間を封止する変形可能な密封部材１２３と、を備える。第二連通部材１２２の一端部は、蓄電装置１０に接して配置され、第二連通部材１２２の他端部１２２ｂは、密封部材１２３が摺動して第一連通部材１２１に対して軸方向への相対移動が可能である。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

それぞれガス排出弁を有する複数の蓄電素子が、前記ガス排出弁をそれぞれ同一方向に向く姿勢で積層された蓄電装置に設けられ、前記蓄電素子から発生するガスを排出するために用いられるガス排出用構造体であって、
前記複数の蓄電素子の各々の前記ガス排出弁と対応する複数の開口部を有し、前記ガス排出弁からのガスを外部に排出するための排出管と、
前記排出管の前記複数の開口部をそれぞれ囲って設けられ、前記ガス排出弁から前記排出管までの前記ガスの排出経路を連通させて形成する複数の連通部と、
を具備し、
前記連通部は、
前記排出管の前記開口部に接続され、前記開口部から前記各蓄電素子のガス排出弁側に向けて延在する管状の第一連通部材と、
前記第一連通部材と同軸で且つ径方向に重なり合う重なり部を有して配置された管状の第二連通部材と、
前記重なり部に配置され、前記ガスの排出経路と繋がる前記第一連通部材と前記第二連通部材との間の径方向隙間を封止する変形可能な密封部材と、
を備え、
前記第二連通部材の一端部は、前記蓄電装置に接して配置され、前記第二連通部材の他端部は、前記密封部材が摺動して前記第一連通部材に対して軸方向への相対移動が可能である、
ガス排出用構造体。

【請求項2】

前記密封部材は、前記摺動により弾性変形する弾性体である、
請求項１に記載のガス排出用構造体。

【請求項3】

前記第一連通部材は、弾性材料を含んで構成される、
請求項１に記載のガス排出用構造体。

【請求項4】

前記排出管と前記第一連通部材とは一体成型されている、請求項１に記載のガス排出用構造体。

【請求項5】

前記第一連通部材及び前記第二連通部材の少なくともいずれか一方は、いずれか他方と対向する周面に前記密封部材を収容する環状溝を備える、請求項１に記載のガス排出用構造体。

【請求項6】

前記第一連通部材は、前記第二連通部材の径方向外側に配置され、
前記環状溝は、前記第二連通部材の外周面に形成されている、請求項５に記載のガス排出用構造体。

【請求項7】

前記第二連通部材は、前記第一連通部材の径方向外側に配置され、
前記環状溝は、前記第一連通部材の外周面に形成されている、請求項５に記載のガス排出用構造体。

【請求項8】

前記密封部材は、前記環状溝に収容され、且つ前記環状溝が形成された前記第一連通部材及び前記第二連通部材のいずれか一方の周面から径方向に突出するとともに、前記第一連通部材及び前記第二連通部材のいずれか他方の周面に当接する、
請求項５に記載のガス排出用構造体。

【請求項9】

前記第二連通部材の蓄電素子側の端部は、径方向内向きに突出する内向き突出部を有する、
請求項１に記載のガス排出用構造体。

【請求項10】

それぞれガス排出弁を有し、前記各ガス排出弁が同一方向に向く姿勢で積層された複数の前記蓄電素子を有する蓄電装置と、
請求項１から９のいずれか１項に記載のガス排出用構造体と、
を備える蓄電ユニット。

【請求項11】

前記第二連通部材は、前記蓄電素子に前記密封部材を介して押し付けられて接している、
請求項１０に記載の蓄電ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ガス排出用構造体及び蓄電ユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

ガス排出弁を安全弁として設けた複数の蓄電素子を、所定の方向に配列して形成した蓄電装置が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。この蓄電装置には、各蓄電素子のガス排出弁から放出されるガスの排出流路を形成する排気部材が取り付けられている。排気部材には、ガス排出弁から排出されたガスを排気部材内に導入するための開口部が形成され、排気部材の流路の先端部から、ガス排出弁からのガス、及びガスと共に放出される電解液等が排出されるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１０－２７７７３５号公報

【特許文献2】特許第６０１７５３９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ガス排出弁から排出されたガスが漏洩するのを防ぐため、排気部材を各蓄電素子に正確に取り付け、可能な限り隙間の発生を抑制する必要がある。しかしながら、各蓄電素子の間には、製造時に発生する寸法公差が不可避的に生ずるため、排気部材との距離が相対的に異なることとなる。よって、排気部材を各蓄電素子に取り付けても、蓄電素子毎に排気部材との接触の程度が異なり、全ての蓄電素子との間でガスの漏洩を十分に防止し得る状態を達成することは容易ではない。

【0005】

また、排気部材は、開口部から各蓄電素子に延びる複数の連通部を介して各蓄電素子と接続される。複数の連通部の間にも、製造時に発生する寸法公差が不可避的に生ずるため、上述した問題が生じ得る。

【0006】

このように、蓄電素子、連通部などの各部材に発生する寸法公差は、円滑なガスの排気を達成するためにできるだけその影響を取り除くことが望ましい。

【0007】

本発明は、各部材に発生する寸法公差の影響を抑制し、密封されたガスの排出経路を確保し得るガス排出用構造体及び蓄電ユニットを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

（１）本発明の一態様に係るガス排出用構造体は、
それぞれガス排出弁を有する複数の蓄電素子が、前記ガス排出弁をそれぞれ同一方向に向く姿勢で積層された蓄電装置に設けられ、前記蓄電素子から発生するガスを排出するために用いられるガス排出用構造体であって、
前記複数の蓄電素子の各々の前記ガス排出弁と対応する複数の開口部を有し、前記ガス排出弁からのガスを外部に排出するための排出管と、
前記排出管の前記複数の開口部をそれぞれ囲って設けられ、前記ガス排出弁から前記排出管までの前記ガスの排出経路を連通させて形成する複数の連通部と、
を具備し、
前記連通部は、
前記排出管の前記開口部に接続され、前記開口部から前記各蓄電素子のガス排出弁側に向けて延在する管状の第一連通部材と、
前記第一連通部材と同軸で且つ径方向に重なり合う重なり部を有して配置された管状の第二連通部材と、
前記重なり部に配置され、前記ガスの排出経路と繋がる前記第一連通部材と前記第二連通部材との間の径方向隙間を封止する変形可能な密封部材と、
を備え、
前記第二連通部材の一端部は、前記蓄電装置に接して配置され、前記第二連通部材の他端部は、前記密封部材が摺動して前記第一連通部材に対して軸方向への相対移動が可能である、
ガス排出用構造体である。

【0009】

上記（１）の態様によれば、密封部材が摺動することによって第一連通部材と第二連通部材とが相対移動可能な状態で、第二連通部材が蓄電装置に接することにより、第一連通部材と第二連通部材に形成される密封されたガスの排出経路を確保しつつ、蓄電素子及びガス排出用構造体の製造時に発生する寸法公差を吸収できる。

【0010】

（２）本発明の一態様に係るガス排出用構造体は、前記密封部材は、前記摺動により弾性変形する弾性体である、（１）に記載のガス排出用構造体である。

【0011】

上記（２）の態様によれば、密封部材が弾性体により構成されるため、第一連通部材と第二連通部材との相対移動を、密封部材の弾性変形により密封性を維持しつつ行える。

【0012】

（３）本発明の一態様に係るガス排出用構造体は、前記第一連通部材は、弾性材料を含んで構成される、（１）に記載のガス排出用構造体である。

【0013】

上記（３）の態様によれば、第一連通部材が弾性材料を含んで構成されるため、振動などの外力によって第一連通部材に軸方向移動が生じ、蓄電素子との接触（衝突）が繰り返されても、第一連通部材の弾性材料が弾性変形して、蓄電素子への衝突力が軽減される。これにより、蓄電素子の不具合の発生を抑制できる。

【0014】

（４）本発明の一態様に係るガス排出用構造体は、前記排出管と前記第一連通部材とは一体成型されている、（１）に記載のガス排出用構造体である。

【0015】

上記（４）の態様によれば、排出管と第一連通部材が一体成型されているため、排出管と第一連通部材との接続部からガスが漏れるのを抑制できる。

【0016】

（５）本発明の一態様に係るガス排出用構造体は、前記第一連通部材及び前記第二連通部材の少なくともいずれか一方は、いずれか他方と対向する周面に前記密封部材を収容する環状溝を備える、（１）に記載のガス排出用構造体である。

【0017】

上記（５）の態様によれば、第一連通部材と第二連通部材のいずれか一方に密封部材を収容する環状溝が形成されているため、第一連通部材と第二連通部材とが相対移動しても、密封部材の位置ずれが抑制され、密封性を安定して維持できる。

【0018】

（６）本発明の一態様に係るガス排出用構造体は、前記第一連通部材は、前記第二連通部材の径方向外側に配置され、前記環状溝は、前記第二連通部材の外周面に形成されている、（５）に記載のガス排出用構造体である。

【0019】

上記（６）の態様によれば、環状溝を第二連通部材の外周面に配置するため、環状溝の加工が容易となる。

【0020】

（７）本発明の一態様に係るガス排出用構造体は、前記第二連通部材は、前記第一連通部材の径方向外側に配置され、前記環状溝は、前記第一連通部材の外周面に形成されている、（５）に記載のガス排出用構造体である。

【0021】

上記（７）の態様によれば、環状溝を第一連通部材の外周面に配置するため、環状溝の加工が容易となる。

【0022】

（８）本発明の一態様に係るガス排出用構造体は、前記密封部材は、前記環状溝に収容され、且つ前記環状溝が形成された前記第一連通部材及び前記第二連通部材のいずれか一方の周面から径方向に突出するとともに、前記第一連通部材及び前記第二連通部材のいずれか他方の周面に当接する、（５）に記載のガス排出用構造体である。

【0023】

上記（８）の態様によれば、密封部材が環状溝から径方向に突出して配置されるため、第一連通部材と第二連通部材との間の径方向隙間の密封性を高め、この径方向隙間からのガス漏れを抑制できる。

【0024】

（９）本発明の一態様に係るガス排出用構造体は、前記第二連通部材の蓄電素子側の一端部は、径方向内向きに突出する内向き突出部を有する、（１）に記載のガス排出用構造体である。

【0025】

上記（９）の態様によれば、内向き突出部により蓄電素子との接触面積を増加できるため、第二連通部材と蓄電素子との密着性を高められ、ガス排出弁からのガスが排出経路外へ漏れることを抑制できる。

【0026】

（１０）本発明の一態様に係る蓄電ユニットは、
それぞれガス排出弁を有し、前記各ガス排出弁が同一方向に向く姿勢で積層された複数の前記蓄電素子を有する蓄電装置と、
請求項１から９のいずれか１項に記載のガス排出用構造体と、
を備える蓄電ユニットである。

【0027】

上記（１０）の態様によれば、第一連通部材と第二連通部材とが相対的移動することにより、第一連通部材と第二連通部材に形成される密封されたガスの排出経路を確保しつつ、蓄電素子及びガス排出用部材の製造時に発生する寸法公差を吸収できる。

【0028】

（１１）本発明の一態様に係る蓄電ユニットは、前記第二連通部材は、前記蓄電素子に前記密封部材を介して押し付けられて接している、（１０）に記載の蓄電ユニットである。

【0029】

上記（１１）の態様によれば、第二連通部材が蓄電素子に押付けられて接しているため、第二連通部材と蓄電素子との密着性が高められ、ガス排出弁からのガスが排出経路外へ漏れることを抑制できる。

【発明の効果】

【0030】

本発明によれば、蓄電ユニットにおいて、各部材に発生する寸法公差の影響を抑制し、密封されたガスの排出経路を確保することができる。

【図面の簡単な説明】

【0031】

【図1】図１は、実施の形態１に係る蓄電ユニットの外観を示す斜視図である。

【図2】図２は、蓄電ユニットを分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。

【図3】図３は、実施の形態１に係るガス排出用構造体の斜視図である。

【図4】図４は、図１のIV－IV線に沿った部分の一部の断面図である。

【図5】図５は、実施の形態２に係る蓄電ユニットにおいて、図１のIV－IV線に沿った部分に相当する部分の一部の断面図である。

【図6】図６は、図４及び図５のＢ領域における連通部の断面図である。

【図7】図７は、変形例１に係る連通部の断面図である。

【図8】図８は、変形例２に係る連通部の断面図である。

【図9】図９は、変形例３に係る連通部の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0032】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態に係るガス排出用構造体及び蓄電ユニットについて説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的又は具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態等は、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。

【0033】

図１は、実施の形態１に係る蓄電ユニット１の外観を示す斜視図である。以下の説明及び図面において、蓄電ユニット１が備える複数の蓄電素子１１の並び方向を長手方向、Ｙ軸方向と定義し、鉛直方向である蓄電ユニット１の高さ方向をＺ軸方向と定義する。また、Ｚ軸方向及びＹ軸方向に直交する方向を幅方向、Ｘ軸方向と定義する。

【0034】

また、以下の説明において、例えば、Ｚ軸プラス方向とは、上向きの方向であり、Ｚ軸マイナス方向とは、Ｚ軸プラス方向と反対の下向きの方向である。Ｘ軸方向及びＹ軸方向についても同様に、軸に沿った一方の向きをプラス方向、他方の向きをマイナス方向と定義する。また、平行及び直交等の、相対的な方向又は姿勢を示す表現は、厳密には、その方向又は姿勢ではない場合も含む。例えば、２つの方向が直交している、とは、当該２つの方向が完全に直交していることを意味するだけでなく、実質的に直交していること、すなわち、例えば数％程度の差異を含むことも意味する。

【0035】

（実施の形態１）
本実施の形態におけるガス排出用構造体（ガス排気部材）１００及びこのガス排出用構造体１００を用いた蓄電ユニット１の構成について説明する。

【0036】

蓄電ユニット１は、外部から供給された電気を充電し、また外部へ電気を放電できる装置であり、本実施の形態では、略直方体形状を有している。例えば、蓄電ユニット１は、電力貯蔵用途又は電源用途等に使用される。具体的には、蓄電ユニット１は、例えば、家庭用又は産業用の蓄電設備等に使用される定置用のバッテリ等として使用される。また、蓄電ユニット１は、例えば、自動車、自動二輪車、ウォータークラフト、船舶、スノーモービル、農業機械、建設機械、又は電気鉄道用の鉄道車両等の移動体の駆動用又はエンジン始動用等のバッテリ等として使用できる。上記の自動車としては、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）、プラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）及びガソリン自動車が例示される。上記の電気鉄道用の鉄道車両としては、電車、モノレール及びリニアモーターカーが例示される。

【0037】

図２は、実施の形態１に係る蓄電ユニット１を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
図１及び図２に示すように、蓄電ユニット１は、蓄電装置１０と、ガス排出用構造体１００と、を備える。蓄電装置１０は、扁平な略直方体形状を有する複数の電池モジュール（組電池）を、Ｙ軸方向に沿って配列させた長尺状の形状を有する。具体的には、蓄電装置１０は、Ｙ軸方向に並べられて一体にされた複数の蓄電素子１１と、複数の蓄電素子１１を収容する外装体１８とを含む。また、蓄電装置１０は、図示しないケーブル、検出線等の電線、バスバー等を含んでもよい。また、蓄電装置１０は、複数の蓄電素子１１を拘束する拘束部材（エンドプレート１９等）を更に有していてもよい。

【0038】

ここで、上記した蓄電素子１１のＺＸ平面に平行な面を「長側面」、ＹＺ平面に平行な面を「短側面」と呼ぶ。つまり、蓄電装置１０は、複数の蓄電素子１１の長側面同士が対向するように配列され、各短側面が同じ向きに配置されている。

【0039】

蓄電素子１１は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。なお、蓄電素子１１は、二次電池には限定されず、一次電池やキャパシタであってもよい。蓄電素子１１は、扁平な直方体状の形状を有する金属製の容器１１ａを備える。容器１１ａには、電極端子である正極端子１１ｂ及び負極端子１１ｃが、それぞれ周囲と絶縁された状態で同じ面内に配置される。ここで、正極端子１１ｂ及び負極端子１１ｃが配置される面を電極面１１ｄという。正極端子１１ｂと負極端子１１ｃとは、電極面１１ｄの一方の端部と他方の端部に離れて配置される。電極面１１ｄの正極端子１１ｂ及び負極端子１１ｃの間には、容器１１ａ内の圧力上昇時にガスを排出して圧力を開放するガス排出弁１１ｆが設けられる。ガス排出弁１１ｆは、容器１１ａ内の規定圧以上の圧力上昇時に、容器１１ａ内のガスを排出して圧力を開放することによって、蓄電装置１０の安全性を保っている。

【0040】

また、複数の蓄電素子１１は、それぞれのガス排出弁１１ｆが同一の方向（図１のＺ軸プラス方向）を向く姿勢で配列されている。また、複数の蓄電素子１１は、長側面を図１のＹ方向に積層して、配列されている。容器１１ａの電極面１１ｄには、電解液を注液するための注液部等が設けられていてもよい。また、容器１１ａの内部には、蓄電要素又は発電要素である電極体と、正極集電体及び負極集電体を含む集電体等が配置され、電解液（非水電解質）等が封入されている。蓄電素子１１の内部構造については公知であるため、ここでは詳細な説明を省略する。蓄電素子１１の構成は上記例に限らず、他の形態であってもよい。

【0041】

正極端子１１ｂ及び負極端子１１ｃは、容器１１ａの電極面１１ｄから外側（図１のＺ軸プラス方向）に向けて突出して配置される。そして、各蓄電素子１１は、適宜なバスバー（不図示）等を介して電気的にそれぞれ接続されており、バスバーは不図示のケーブルに接続される。これにより、蓄電装置１０が、外部から供給される電気を充電し、また、充電した電気を外部へ放電できる。

【0042】

外装体１８は、蓄電装置１０を収容する矩形の箱状の筐体（モジュールケース）である。つまり、外装体１８は、蓄電装置１０の外側を覆って設けられ、蓄電装置１０を含む各部を所定の位置で固定することで収容物を衝撃等から保護する。外装体１８は、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、メッキ鋼板等の金属製の部材により形成されるが、特にその材料は限定されない。

【0043】

ガス排出用構造体１００は、排出管１１０と複数の連通部１２０とを有し、各蓄電素子１１のガス排出弁１１ｆから発生するガスを外部に排出するために使用される。複数の連通部１２０は、排出管１１０と蓄電装置１０との間に挟持される。本実施形態においては、複数の連通部１２０は、シート状の連結部１４０を介してそれぞれ一体に連結されている。

【0044】

具体的には、図１及び図２に示すように、ガス排出用構造体１００は、蓄電装置１０に対向して配置され、蓄電装置１０に対して締結具を用いて固定される。具体的には、ガス排出用構造体１００の排出管１１０の長手方向（Ｙ方向）の両端部が、連結部１４０及び複数の連通部１２０を挟んだ状態で、ビス１３ａを用いて外装体１８に固定される。また、ガス排出用構造体１００の長手方向の中央部が、蓄電素子１１の並びの中央位置に介装された補強板１４に固定されてもよい。

【0045】

図３は、実施の形態１に係るガス排出用構造体１００の斜視図である。図４は、図１のIV－IV線に沿った部分の一部の断面図である。なお、図４において、各部材のＹ軸方向及びＺ軸方向の寸法は、図１～図３に比べて正確ではない。例えば、蓄電素子１１間には、隣接する蓄電素子１１同士の短絡を防止するセパレータ１５が描かれているが、セパレータ１５のＹ軸方向の厚みは誇張されている。

【0046】

図３に示すように、ガス排出用構造体１００及び排出管１１０の形状は、蓄電素子１１の並び方向（Ｙ軸方向）に連続して延びる長尺状である。図３及び図４に示すように、排出管１１０は、有底の筒状体１１１を有する。筒状体１１１は、蓄電装置１０に対向する側に底部１１２を有している。筒状体１１１は、インサート成形品で構成され、図４に示すように、本体部インサート１３２と、本体部インサート１３２を覆う外層樹脂１３１とを有する。

【0047】

また、筒状体１１１は、一対の鍔部１１５と突出部１１６とを有する。鍔部１１５は、幅方向（Ｘ軸方向）の端部に形成された一対の側壁１１４から、筒状体１１１の幅方向（Ｘ軸方向）中央に向けて延びて形成される。

【0048】

突出部１１６は、一対の鍔部１１５の筒状体１１１の幅方向中央側の端部から、蓄電装置１０が位置する側の反対方向（Ｚ軸プラス方向）に向けて突出して形成される。突出部１１６は、幅方向（Ｘ軸方向）の幅を突出先端側ほど狭くするように傾斜している。これにより、突出部１１６は、底部１１２の底面１１３から離れるにつれて先細りするテーパー形状となる。突出部１１６と底部１１２とに囲まれた排出経路１０１は、断面形状が台形であり、十分な排気容量が確保される。

【0049】

上記した筒状体１１１は、例えば、樹脂を射出する金型にあらかじめ本体部インサート１３２をセットしておき、樹脂を金型に射出して外層樹脂１３１を形成することにより製造できる。ただし、排出管１１０の製造方法は、上記方法には限定されない。

【0050】

また、底部１１２は、連通部１２０を介して蓄電装置１０に対向して設けられ、複数のガス排出弁１１ｆに対応した複数の開口部１１２ａが形成されている。底部１１２と蓄電装置１０との間に介装される連通部１２０には、開口部１１２ａに対応して貫通路１２０ａが設けられている。貫通路１２０ａは、排出経路１０１の一部を形成する。

【0051】

筒状体１１１の突出部１１６の内部空間は、底部１１２の開口部１１２ａ及び連通部１２０の貫通路１２０ａに連通されて、ガス排出弁１１ｆから排出されるガスを外部に排出する排出経路１０１を画定する。これにより、蓄電素子１１からガス排出弁１１ｆを介して排出されたガスは、連通部１２０の貫通路１２０ａ、底部１１２の開口部１１２ａを通して排出経路１０１に進入する。さらに排出経路１０１に進入したガスは、図３に示す排出経路１０１の一端に設けられた排出パイプ１５０に向けて流れ、排出パイプ１５０を介して外部の接続管等の外部排出経路に排出される。

【0052】

外層樹脂１３１は、筒状体１１１の底部１１２と、底部１１２から突出した突出部１１６の外側面と内側面に形成されている。底部１１２及び突出部１１６の内側面に形成される外層樹脂１３１は、蓄電素子１１から排出される高温のガスの排出経路１０１の表面を形成する。そのため、外層樹脂１３１は耐熱性の高い樹脂から形成される。

【0053】

外層樹脂１３１は、例えば耐熱性の高い樹脂材料であるポリフェニレンスルファイド（ＰＰＳ）やポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）で形成してもよい。本体部インサート１３２は例えば金属製であり、突出部１１６の芯体を構成する。本体部インサート１３２は、排出管１１０に必要な剛性が付与されるとともに、その長手方向（Ｙ軸方向）の両端部には、外装体１８と接続する固定部１３２ｂが設けられている。

【0054】

なお、上記した外層樹脂１３１は、本体部インサート１３２の外側面及び内側面を覆っているが、内側面には設けずに本体部インサート１３２の内側面を露出させた構成にしてもよい。

【0055】

図３に示すように、鍔部１１５と突出部１１６とは、蓄電素子１１の並び方向（Ｙ軸方向）に沿って連続した表面を有して形成されている。また、鍔部１１５と突出部１１６は、Ｘ軸方向に沿って階段形状を有するが、鍔部１１５と突出部１１６との間には隙間がなく、連続した表面で繋がっている。

【0056】

図１及び図２に示すように、外装体１８は、長手方向（Ｙ軸方向）の両端部にエンドプレート１９を備える。エンドプレート１９は外装体１８の剛性を高めるとともに、ガス排出用構造体１００との連結に用いられる。

【0057】

ガス排出用構造体１００に含まれる本体部インサート１３２は、図４に示す長尺状本体１３２ａと、固定部１３２ｂとを有する。長尺状本体１３２ａは、本体部インサート１３２の主要部分を構成する。固定部１３２ｂは、ガス排出用構造体１００をエンドプレート１９に固定するための平板状の部分である。固定部１３２ｂは、外層樹脂１３１から露出されている。上記した固定部１３２ｂは、長尺状本体１３２ａの一端側とその反対の他端側とに設けられる。

【0058】

また、図２及び図３に示すように、排出管１１０の長手方向の中央部に、ビス孔を有するタブ１１７を設け、蓄電素子１１の並び方向（Ｙ軸方向）の中間位置に、ビス固定孔を有する補強板１４を配置してもよい。この構成によれば、ビス１３ｂを用いてタブ１１７を補強板１４に固定でき、排出管１１０に生じる撓みを軽減できる。よって、排出管１１０と蓄電素子１１との間に設けられる連通部１２０がより均等に圧縮されて、密封性が向上する。

【0059】

上述したように、排出管１１０は、複数の蓄電素子１１の各々のガス排出弁１１ｆと対応する複数の開口部１１２ａを有し、ガス排出弁１１ｆから排出されて連通部１２０を通過したガスを外部に排出する。連通部１２０は、図４に示すように、排出管１１０の底部１１２と複数の蓄電素子１１との間に設けられる。連通部１２０は、蓄電素子１１のガス排出弁１１ｆ及び排出管１１０の開口部１１２ａの双方に連通する貫通路１２０ａを有する。連通部１２０は、排出管１１０と蓄電装置１０（蓄電素子１１）との間でガスの排出経路を確保する部材である。具体的に複数の連通部１２０は、排出管１１０の複数の開口部１１２ａをそれぞれ囲って設けられ、ガス排出弁１１ｆから排出管１１０までのガスの排出経路を連通させて形成する。

【0060】

なお、上述したように本実施形態においては、複数の連通部１２０は、シート状の連結部１４０を介してそれぞれ一体に連結されている。連結部１４０は排出管１１０に対し、接着部１４１を介して接着されている。これにより、複数の連通部１２０が一体に連結されているため、連通部１２０の組み付け作業が簡単になり、複数の蓄電素子１１上に連通部１２０を作業性よく配置できる。ただし、連結部１４０は必須ではなく、各連通部１２０が適切に蓄電素子１１と排出管１１０との間に配置されていればよい。

【0061】

連通部１２０は、第一連通部材１２１と、第二連通部材１２２と、密封部材１２３と、を備えている。第一連通部材１２１は、排出管１１０の開口部１１２ａに接続され、開口部１１２ａから各蓄電素子１１のガス排出弁１１ｆ側に向けて延在する管状の部材である。具体的に、第一連通部材１２１は、排出管１１０の側の端部に、径方向外側に突出する鍔部１２１ａを有する。一方、連結部１４０には鍔部１２１ａに対応する位置に段差１４０ａが形成されており、鍔部１２１ａと段差１４０ａが係合している。第二連通部材１２２は、第一連通部材１２１と同軸で且つ径方向に重なり合う重なり部１２５を有して配置された管状部材である。密封部材１２３は、重なり部１２５に配置され、ガスの排出経路１０１と繋がる第一連通部材１２１と第二連通部材１２２との間の径方向隙間を封止する変形可能な部材である。

【0062】

そして、第二連通部材１２２の一端部１２２ａは、蓄電素子１１に接して配置され、第二連通部材１２２の他端部１２２ｂは、密封部材１２３が摺動して第一連通部材１２１に対して軸方向、すなわちＺ軸方向への相対移動が可能である。

【0063】

一般的に、各蓄電素子１１の間には製造時に発生する寸法公差が不可避的に生ずる。本例では、図４に示すように、隣接した蓄電素子１１の間に、製造時に発生する寸法公差Ｄ、本例では第一連通部材１２１と第二連通部材１２２の軸方向（Ｚ軸方向、高さ方向）の寸法公差が生じてしまっている（寸法公差Ｄは誇張して描かれている）。このような場合、各蓄電素子１１と排出管１１０との距離が相対的に異なることとなるため、たとえガス排出用構造体１００を各蓄電素子１１に取り付けても、蓄電素子１１毎にガス排出用構造体１００との接触の程度が異なることとなり、全ての蓄電素子１１との間でガスの漏洩を十分に防止し得る状態を達成することは容易ではない。

【0064】

しかしながら、本実施形態によれば、密封部材１２３が摺動することによって第一連通部材１２１と第二連通部材１２２とが相対移動可能な状態で、第二連通部材１２２が蓄電素子１１に接する。これにより、第一連通部材１２１と第二連通部材１２２に形成される密封されたガスの排出経路１０１を確保しつつ、蓄電素子１１の製造時に発生する寸法公差Ｄを吸収できる。

【0065】

本例では、蓄電素子１１の製造時に発生する寸法公差について説明した。しかしながら、このような寸法公差は、複数の連通部１２０各々の間にも生じ得る。本実施形態においては、密封部材１２３が摺動することによって、連通部１２０各々の間に生ずる製造公差をも吸収できる。

【0066】

密封部材１２３は、摺動により弾性変形する弾性体により構成することが好ましい。密封部材１２３が弾性体により構成されると、第一連通部材１２１と第二連通部材１２２との相対移動を、密封部材１２３の弾性変形により密封性を維持しつつ行うことができる。

【0067】

また、第一連通部材１２１は、弾性材料を含んで構成されることが好ましい。第一連通部材１２１が弾性材料を含んで構成されると、振動などの外力によって第一連通部材１２１に軸方向（Ｚ軸方向）移動が生じ、蓄電素子１１との接触（衝突）が繰り返されても、第一連通部材１２１の弾性材料が弾性変形して、蓄電素子１１への衝突力が軽減される。これにより、蓄電素子１１の不具合の発生を抑制できる。

【0068】

なお、密封部材１２３は、第一連通部材１２１の弾性材料よりもヤング率が大きい弾性体により構成されることが好ましい。これによると、第一連通部材１２１が蓄電素子１１側に移動して蓄電素子１１に衝突した際に、密封部材１２３よりも第一連通部材１２１が変形しやすいため第一連通部材１２１によって衝撃が吸収される。これにより、蓄電素子１１及び第二連通部材１２２に繋がるガス排出用構造体１００に不具合が発生することを抑制できる。

【0069】

さらに本実施形態においては、第一連通部材１２１及び第二連通部材１２２の少なくともいずれか一方は、いずれか他方と対向する周面に密封部材１２３を収容する環状溝１２６を備えている。第一連通部材１２１と第二連通部材１２２のいずれか一方に密封部材１２３を収容する環状溝１２６を形成することにより、第一連通部材１２１と第二連通部材１２２とが相対移動しても、密封部材１２３の位置ずれが抑制され、密封性を安定して維持できる。図４においては、第二連通部材１２２に環状溝１２６が形成されている。

【0070】

（実施の形態２）
図５は、実施の形態２に係る蓄電ユニット１において、図１のIV－IV線に沿った部分に相当する部分の一部の断面図である。本実施形態においては、排出管１１０と第一連通部材１２１とが一体成型されている。連結部１４０は設けられていない。これによれば、排出管１１０と第一連通部材１２１が一体成型されているため、排出管１１０と第一連通部材１２１との接続部からガスが漏れるのを抑制できる。

【0071】

図６は、図４及び図５のＢ領域における連通部１２０の断面図である。第二連通部材１２２は、第一連通部材１２１の径方向外側に配置され、環状溝１２６は、第二連通部材１２２の内周面に形成されている。

【0072】

密封部材１２３は環状溝１２６に収容され、且つ環状溝１２６が形成された第一連通部材１２１及び第二連通部材１２２のいずれか一方（本例では第二連通部材１２２）の周面から径方向（Ｙ軸方向）に突出するとともに、第一連通部材１２１及び第二連通部材１２２のいずれか他方（本例では第一連通部材１２１）の周面に当接する。密封部材１２３が環状溝１２６から径方向に突出して配置されるため、第一連通部材１２１と第二連通部材１２２との間の径方向隙間の密封性を高め、この径方向隙間からのガス漏れを抑制できる。

【0073】

（連通部の変形例）
図７は、変形例１に係る連通部１２０の断面図である。本変形例では、第一連通部材１２１が、第二連通部材１２２の径方向外側に配置され、環状溝１２６は、第二連通部材１２２の外周面に形成されている。環状溝１２６を第二連通部材１２２の外周面に配置するため、環状溝１２６の加工が容易となる。

【0074】

図８は、変形例２に係る連通部１２０の断面図である。本変形例では、第一連通部材１２１が、第二連通部材１２２の径方向外側に配置され、環状溝１２６は、第一連通部材１２１の内周面に形成されている。

【0075】

図９は、変形例３に係る連通部１２０の断面図である。本変形例では、第二連通部材１２２が、第一連通部材１２１の径方向外側に配置され、環状溝１２６は、第一連通部材１２１の外周面に形成されている。環状溝１２６を第一連通部材１２１の外周面に配置するため、環状溝１２６の加工が容易となる。

【0076】

また、第二連通部材１２２の蓄電素子１１側の一端部１２２ａは、径方向内向きに突出する内向き突出部１２２ｃを有している。内向き突出部１２２ｃにより蓄電素子１１との接触面積を増加できるため、第二連通部材１２２と蓄電素子１１との密着性を高められ、ガス排出弁１１ｆからのガスが排出経路外へ漏れることを抑制できる。なお、このような内向き突出部１２２ｃの存在に伴う密着性の向上は、ガス排出弁１１ｆからのガス排出時のガス圧力、すなわち、連通部１２０の内圧（貫通路１２０ａまたは排出経路１０１の圧力）と連通部１２０の外圧の圧力差によりもたらされるものである。

【0077】

上述したように、蓄電ユニット１は、それぞれガス排出弁１１ｆを有し、各ガス排出弁１１ｆが同一方向に向く姿勢で積層された複数の蓄電素子１１を有する蓄電装置１０と、ガス排出用構造体１００と、を備える。これにより、第一連通部材１２１と第二連通部材１２２とが相対的移動することにより、第一連通部材１２１と第二連通部材１２２に形成される密封されたガスの排出経路１０１を確保しつつ、蓄電素子１１及びガス排出用構造体１００の製造時に発生する寸法公差を吸収できる。

【0078】

また、蓄電ユニット１において、第二連通部材１２２は、蓄電素子１１に密封部材１２３を介して押し付けられて接している。第二連通部材１２２が蓄電素子１１に押付けられて接しているため、第二連通部材１２２と蓄電素子１１との密着性が高められ、ガス排出弁１１ｆからのガスが排出経路外へ漏れることを抑制できる。

【符号の説明】

【0079】

１ 蓄電ユニット
１０ 蓄電装置
１１ 蓄電素子
１１ａ 容器
１１ｂ 正極端子
１１ｃ 負極端子
１１ｄ 電極面
１１ｆ ガス排出弁
１３ａ，１３ｂ ビス
１４ 補強板
１５ セパレータ
１８ 外装体
１９ エンドプレート
１００ ガス排出用構造体
１０１ 排出経路
１１０ 排出管
１１１ 筒状体
１１２ 底部
１１２ａ 開口部
１１３ 底面
１１４ 側壁
１１５ 鍔部
１１６ 突出部
１１７ タブ
１２０ 連通部
１２０ａ 貫通路
１２１ 第一連通部材
１２２ 第二連通部材
１２２ａ 一端部
１２２ｂ 他端部
１２２ｃ 内向き突出部
１２３ 密封部材
１２５ 重なり部
１２６ 環状溝
１３１ 外層樹脂
１３２ 本体部インサート
１３２ａ 長尺状本体
１３２ｂ 固定部
１４０ 連結部
１５０ 排出パイプ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】