特開 2024-146966 ドラムユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024146966

(43)【公開日】2024-10-16

(54)【発明の名称】ドラムユニット

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20241008BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 171

【審査請求】未請求

【請求項の数】18

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023059698

(22)【出願日】2023-04-03

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100135013

【弁理士】

【氏名又は名称】西田 隆美

(72)【発明者】

【氏名】桐山 翼

(72)【発明者】

【氏名】藤岡 道雄

【テーマコード（参考）】

2H171

【Ｆターム（参考）】

2H171FA02

2H171FA09

2H171GA12

2H171GA13

2H171HA39

2H171JA02

2H171JA23

2H171JA31

2H171JA48

2H171KA05

2H171KA16

2H171KA22

2H171KA25

2H171KA26

2H171KA27

2H171QA04

2H171QA08

2H171QC22

2H171UA12

(57)【要約】      （修正有）

【課題】ドラムフレームに対して軸受部材を精度良く位置決めできるドラムユニットを提供する。
【解決手段】ドラムユニットは、第１方向に延びる感光体ドラムと、感光体ドラムの第１方向における一端部に取り付けられる軸受部材６０と、軸受部材６０が挿入される第１貫通孔３１３を有するドラムフレームとを備える。軸受部材６０は、感光体ドラムの外周面の一部を覆うドラム軸受部６２と、他の一部を覆うフラップ６３と、ドラム軸受部６２の外周面から径方向外側に向かって突出する第１リブ６４とを有する。フラップ６３は、感光体ドラムの周方向においてドラム軸受部６２と間隔を空けて位置し、感光体ドラムの径方向である第２方向において感光体ドラムの一端部に接触し、感光体ドラムをドラム軸受部６２に向かって第２方向の一方に付勢する。第１リブ６４は、軸受部材６０をドラムフレームに対して付勢する。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１方向に延びる第１軸について回転可能な感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの前記第１方向における一端部に取り付けられる軸受部材と、
前記第１方向に貫通し、前記軸受部材が挿入される貫通孔を有するドラムフレームと、
を備え、
前記軸受部材は、
前記感光体ドラムの外周面の一部を覆うドラム軸受部と、
前記感光体ドラムの周方向において前記ドラム軸受部と間隔を空けて位置し、前記感光体ドラムの前記外周面の他の一部を覆うフラップであって、前記感光体ドラムの径方向である第２方向において前記感光体ドラムの前記一端部に接触し、前記感光体ドラムを前記ドラム軸受部に向かって前記第２方向の一方に付勢するフラップと、
前記ドラム軸受部の外周面から前記径方向外側に向かって突出する第１リブであって、前記軸受部材を前記ドラムフレームに対して付勢する第１リブと、
を有することを特徴とする、ドラムユニット。

【請求項2】

前記第１リブは、前記貫通孔の内周面と前記第２方向に向かい合い、かつ、前記貫通孔の内周面と接触することを特徴とする、請求項１に記載のドラムユニット。

【請求項3】

前記第１リブは、
前記ドラム軸受部の前記外周面から前記径方向外側へ延びる基端部と、
前記基端部の先端から前記第２方向に延びる先端部であって、前記貫通孔の内周面と前記第２方向に向かい合い、かつ、前記貫通孔の内周面と接触する先端部と、
を有することを特徴とする、請求項２に記載のドラムユニット。

【請求項4】

前記先端部は、前記基端部から前記第２方向における他方に延び、前記第２方向の他方の端部が前記貫通孔の内周面と接触することを特徴とする、請求項３に記載のドラムユニット。

【請求項5】

前記第１リブは、弾性を有することを特徴とする、請求項２に記載のドラムユニット。

【請求項6】

前記貫通孔は、
前記ドラム軸受部の外周面および前記フラップの外周面と対向する内周面を有する孔本体部と、
前記孔本体部から前記径方向外側へ凹む凹部と、
を有し、
前記第１リブは、前記凹部内に位置することを特徴とする、請求項３に記載のドラムユニット。

【請求項7】

前記貫通孔の内周面は、互いに異なる方向に延びる第１平面および第２平面を含み、
前記第１平面および前記第２平面はそれぞれ、前記ドラム軸受部の外周面と向かい合い、かつ、前記ドラム軸受部の外周面と接触することを特徴とする、請求項１に記載のドラムユニット。

【請求項8】

前記フラップは、前記感光体ドラムの前記第１方向における他端部から前記第１方向において最も離れた一端を有し、
前記ドラム軸受部は、前記感光体ドラムの前記他端部から前記第１方向において最も離れた一端を有し、
前記ドラム軸受部の前記一端は、前記第１方向において前記感光体ドラムの前記他端部と前記フラップの前記一端との間に位置することを特徴とする、請求項１に記載のドラムユニット。

【請求項9】

前記フラップは、前記感光体ドラムの前記第１方向における他端部から前記第１方向において最も離れた一端を有し、
前記ドラムフレームは、前記貫通孔の周りに位置し、前記第１方向に交差する方向に拡がる平面を有し、
前記ドラムフレームの前記平面は、前記第１方向において前記感光体ドラムの前記他端部と前記フラップの前記一端との間に位置することを特徴とする、請求項１に記載のドラムユニット。

【請求項10】

前記軸受部材は、
前記ドラム軸受部の外周面から前記径方向外側に向かって突出する第２リブであって、前記第１リブとともに前記軸受部材を前記ドラムフレームに対して付勢する第２リブ
をさらに有することを特徴とする、請求項１に記載のドラムユニット。

【請求項11】

前記フラップは、前記第１方向および前記第２方向と交差する第３方向において前記第１リブと前記第２リブとの間に位置することを特徴とする、請求項１０に記載のドラムユニット。

【請求項12】

前記第１リブおよび前記第２リブは、前記軸受部材を前記ドラムフレームに向かって前記第２方向における一方に付勢することを特徴とする、請求項１１に記載のドラムユニット。

【請求項13】

前記第２リブは、前記貫通孔の内周面と前記第２方向に向かい合い、かつ、前記貫通孔の内周面と接触することを特徴とする、請求項１０に記載のドラムユニット。

【請求項14】

前記第２リブは、
前記ドラム軸受部の前記外周面から前記径方向外側へ延びる基端部と、
前記基端部の先端から前記第２方向に延びる先端部であって、前記貫通孔の内周面と前記第２方向に向かい合い、かつ、前記貫通孔の内周面と接触する先端部と、
を有することを特徴とする、請求項１３に記載のドラムユニット。

【請求項15】

前記先端部は、前記基端部から前記第２方向における他方に延び、前記第２方向の他方の端部が前記貫通孔の内周面と接触することを特徴とする、請求項１４に記載のドラムユニット。

【請求項16】

前記第２リブは、弾性を有することを特徴とする、請求項１３に記載のドラムユニット。

【請求項17】

前記第１方向に沿って延び、前記感光体ドラムの外周面と接触するクリーニングローラ
をさらに備え、
前記軸受部材は、
前記クリーニングローラの前記第１方向における一端部を支持する円筒状のクリーニングローラ軸受部
をさらに有することを特徴とする、請求項１に記載のドラムユニット。

【請求項18】

前記第１方向は、前記第２方向と直交することを特徴とする、請求項１ないし請求項１７のいずれか一項に記載のドラムユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、ドラムユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、レーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置は、例えば、現像剤を供給するための現像ローラを有する現像カートリッジと、感光体ドラムを有するドラムユニットとを有する。従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１の画像形成装置は、感光体ドラムを有する感光体カートリッジ（ドラムユニット）を有する。現像カートリッジは、感光体カートリッジに対して装着される。感光体カートリッジに現像カートリッジが装着されると、感光体ドラムと現像ローラとが接触する。

【0003】

このように、感光体ドラムと現像ローラとを接触させる構成において、感光体ドラムと現像ローラとの相対的な位置を精度良く決める必要がある。そのためには、ドラムユニットにおける感光体ドラムの位置を精度良く決める必要がある。

【0004】

特許文献１には、感光体ドラムの軸方向両端部にフランジ部材を固定し、そのフランジ部材をドラムフレームに形成された貫通孔に固定された軸受部材に対して相対回転可能に取り付ける構成が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１１－６４８８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１に記載の画像形成装置では、軸受部材が、所定の押圧方向にフランジ部材を押圧する押圧部材を有することによって、軸受部材と感光体ドラムとの押圧方向における位置決めを行っている。

【0007】

より精度の高い位置決めを行うためには、ドラムフレームに対する軸受部材の位置決め精度を向上させる必要がある。

【0008】

本開示の目的は、ドラムフレームに対して軸受部材を精度良く位置決めできるドラムユニットを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本願の第１開示は、第１方向に延びる第１軸について回転可能な感光体ドラムと、前記感光体ドラムの前記第１方向における一端部に取り付けられる軸受部材と、前記第１方向に貫通し、前記軸受部材が挿入される貫通孔を有するドラムフレームと、を備え、前記軸受部材は、前記感光体ドラムの外周面の一部を覆うドラム軸受部と、前記感光体ドラムの周方向において前記ドラム軸受部と間隔を空けて位置し、前記感光体ドラムの前記外周面の他の一部を覆うフラップであって、前記感光体ドラムの径方向である第２方向において前記感光体ドラムの前記一端部に接触し、前記感光体ドラムを前記ドラム軸受部に向かって前記第２方向の一方に付勢するフラップと、前記ドラム軸受部の外周面から前記径方向外側に向かって突出する第１リブであって、前記軸受部材を前記ドラムフレームに対して付勢する第１リブと、を有することを特徴とする、ドラムユニットである。

【0010】

本願の第２開示は、第１開示のドラムユニットであって、前記第１リブは、前記貫通孔の内周面と前記第２方向に向かい合い、かつ、前記貫通孔の内周面と接触することを特徴とする。

【0011】

本願の第３開示は、第２開示のドラムユニットであって、前記第１リブは、前記ドラム軸受部の前記外周面から前記径方向外側へ延びる基端部と、前記基端部の先端から前記第２方向に延びる先端部であって、前記貫通孔の内周面と前記第２方向に向かい合い、かつ、前記貫通孔の内周面と接触する先端部と、を有することを特徴とする。

【0012】

本願の第４開示は、第３開示のドラムユニットであって、前記先端部は、前記基端部から前記第２方向における他方に延び、前記第２方向の他方の端部が前記貫通孔の内周面と接触することを特徴とする。

【0013】

本願の第５開示は、第２開示のドラムユニットであって、前記第１リブは、弾性を有することを特徴とする。

【0014】

本願の第６開示は、第３開示のドラムユニットであって、前記貫通孔は、前記ドラム軸受部の外周面および前記フラップの外周面と対向する内周面を有する孔本体部と、前記孔本体部から前記径方向外側へ凹む凹部と、を有し、前記第１リブは、前記凹部内に位置することを特徴とする。

【0015】

本願の第７開示は、第１開示のドラムユニットであって、前記貫通孔の内周面は、互いに異なる方向に延びる第１平面および第２平面を含み、前記第１平面および前記第２平面はそれぞれ、前記ドラム軸受部の外周面と向かい合い、かつ、前記ドラム軸受部の外周面と接触することを特徴とする。

【0016】

本願の第８開示は、第１開示のドラムユニットであって、前記フラップは、前記感光体ドラムの前記第１方向における他端部から前記第１方向において最も離れた一端を有し、前記ドラム軸受部は、前記感光体ドラムの前記他端部から前記第１方向において最も離れた一端を有し、前記ドラム軸受部の前記一端は、前記第１方向において前記感光体ドラムの前記他端部と前記フラップの前記一端との間に位置することを特徴とする。

【0017】

本願の第９開示は、第１開示のドラムユニットであって、前記フラップは、前記感光体ドラムの前記第１方向における他端部から前記第１方向において最も離れた一端を有し、前記ドラムフレームは、前記貫通孔の周りに位置し、前記第１方向に交差する方向に拡がる平面を有し、前記ドラムフレームの前記平面は、前記第１方向において前記感光体ドラムの前記他端部と前記フラップの前記一端との間に位置することを特徴とする。

【0018】

本願の第１０開示は、第１開示のドラムユニットであって、前記軸受部材は、前記ドラム軸受部の外周面から前記径方向外側に向かって突出する第２リブであって、前記第１リブとともに前記軸受部材を前記ドラムフレームに対して付勢する第２リブをさらに有することを特徴とする。

【0019】

本願の第１１開示は、第１０開示のドラムユニットであって、前記フラップは、前記第１方向および前記第２方向と交差する第３方向において前記第１リブと前記第２リブとの間に位置することを特徴とする。

【0020】

本願の第１２開示は、第１１開示のドラムユニットであって、前記第１リブおよび前記第２リブは、前記軸受部材を前記ドラムフレームに向かって前記第２方向における一方に付勢することを特徴とする。

【0021】

本願の第１３開示は、第１０開示のドラムユニットであって、前記第２リブは、前記貫通孔の内周面と前記第２方向に向かい合い、かつ、前記貫通孔の内周面と接触することを特徴とする。

【0022】

本願の第１４開示は、第１３開示のドラムユニットであって、前記第２リブは、前記ドラム軸受部の前記外周面から前記径方向外側へ延びる基端部と、前記基端部の先端から前記第２方向に延びる先端部であって、前記貫通孔の内周面と前記第２方向に向かい合い、かつ、前記貫通孔の内周面と接触する先端部と、を有することを特徴とする。

【0023】

本願の第１５開示は、第１４開示のドラムユニットであって、前記先端部は、前記基端部から前記第２方向における他方に延び、前記第２方向の他方の端部が前記貫通孔の内周面と接触することを特徴とする。

【0024】

本願の第１６開示は、第１３開示のドラムユニットであって、前記第２リブは、弾性を有することを特徴とする。

【0025】

本願の第１７開示は、第１開示のドラムユニットであって、前記第１方向に沿って延び、前記感光体ドラムの外周面と接触するクリーニングローラをさらに備え、前記軸受部材は、前記クリーニングローラの前記第１方向における一端部を支持する円筒状のクリーニングローラ軸受部をさらに有することを特徴とする。

【0026】

本願の第１８開示は、第１開示ないし請求項１７のいずれか一開示のドラムユニットであって、前記第１方向は、前記第２方向と直交することを特徴とする。

【発明の効果】

【0027】

第１開示～第１８開示によれば、第１リブによって、ドラムフレームの有する貫通孔に対して、軸受部材の位置決めができる。

【0028】

また、第３開示によれば、ドラム軸受部の外周面のどの位置から第１リブが延びても、先端部を第２方向にフレームと向かい合って接触させることができる。すなわち、設計自由度を高くできる。

【0029】

また、第６開示によれば、設計自由度をさらに高くできる。

【0030】

また、第７開示によれば、円筒面同士で位置決めする場合と比べて、位置決め精度を向上できる。

【0031】

また、第８開示によれば、フラップの基端部がドラム軸受部の基端部よりも第１方向の一方に配置されることにより、フラップの第１方向の長さを長くして、フラップの第２方向の変形量を大きくできる。

【0032】

第１０開示～第１６開示によれば、第２リブによって、ドラムフレームの有する貫通孔に対して、軸受部材の位置決めをより正確にできる。

【0033】

また、第１４開示によれば、ドラム軸受部の外周面のどの位置から第１リブが延びても、先端部を第２方向にフレームと向かい合って接触させることができる。すなわち、設計自由度を高くできる。

【図面の簡単な説明】

【0034】

【図1】画像形成装置の概略図である。

【図2】ドラムユニットの斜視図である。

【図3】ドラムフレームの側板、感光体ドラム、クリーニングローラおよび軸受部材の斜視図である。

【図4】ドラムフレームの側板、感光体ドラム、クリーニングローラおよび軸受部材の部分分解斜視図である。

【図5】軸受部材の斜視図である。

【図6】ドラムユニットの第１方向に直交する断面図である。

【図7】ドラムユニットの第１方向に沿う方向の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0035】

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0036】

なお、以下の説明では、感光体ドラムが延びる方向を「第１方向」と称する。また、感光体ドラムの径方向であって、感光体ドラムの中心軸とフラップとが並ぶ方向を「第２方向」と称する。第１方向と第２方向とは、互いに交差する。より好ましくは、第１方向と第２方向とは、互いに直交する。

【0037】

＜１．画像形成装置について＞
図１は、画像形成装置１００の概略図である。画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。画像形成装置１００の例としては、レーザープリンタまたはＬＥＤプリンタが挙げられる。

【0038】

図１に示すように、画像形成装置１００は、ドラムユニット１と、４つの現像カートリッジ２と、制御部１０とを備える。４つの現像カートリッジ２は、ドラムユニット１にそれぞれ装着される。また、４つの現像カートリッジ２が装着されたドラムユニット１は、画像形成装置１００に装着される。

【0039】

図２は、ドラユニット１の斜視図である。図２に示すように、ドラムユニット１は、ドラムフレーム３０と、４つの感光体ドラム４０とを有する。

【0040】

ドラムフレーム３０は、４つの感光体ドラム４０のそれぞれを保持する。ドラムフレーム３０は、第１フレーム３１および第２フレーム３２を有する。

【0041】

第１フレーム３１および第２フレーム３２は、第１方向において互いに向かい合う。また、第１フレーム３１および第２フレーム３２は、それぞれ、第１方向に対して垂直に拡がる。第１フレーム３１は、４つの感光体ドラム４０の第１方向における一端部を回転可能に保持する。第２フレーム３２は、４つの感光体ドラム４０の第１方向における他端部を回転可能に保持する。

【0042】

４つの感光体ドラム４０は、第１方向と直交する方向に並ぶ。隣り合う２つの感光体ドラム４０は、互いに間隔をあけて位置する。なお、本実施形態では、４つの感光体ドラム４０は、等間隔に位置する。

【0043】

感光体ドラム４０は、第１方向に延びる第１軸９１について回転可能である。感光体ドラム４０は、第１軸９１を中心とする円筒状の外周面を有する。感光体ドラム４０の外周面は、感光材料に覆われている。

【0044】

４つの現像カートリッジ２は、シアンの現像剤を収容する現像カートリッジ２と、マゼンタの現像剤を収容する現像カートリッジ２と、イエローの現像剤を収容する現像カートリッジ２と、ブラックの現像剤を収容する現像カートリッジ２と、を有する。制御部１０は、予め記憶されたコンピュータプログラムに従って、画像形成装置１００内の各部の動作を制御する。画像形成装置１００は、現像カートリッジ２から供給される現像剤により、印刷用紙に画像を形成する。現像剤は、例えばトナーである。

【0045】

現像カートリッジ２は、感光体ドラム４０を備えるドラムユニット１に対して着脱可能である。本実施形態では、４つの感光体ドラム４０を備えるドラムユニット１に、４つの現像カートリッジ２が装着可能である。ただし、ドラムユニット１に装着可能な現像カートリッジ２の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。その場合、感光体ドラム４０の数も、現像カートリッジ２の数と同じとなる。

【0046】

現像カートリッジ２は、現像ローラ２１と、現像ローラ２１に対して現像剤を供給する図示しない供給機構とを有する。供給機構は、例えば、トナー貯留部と、トナー貯留部から現像ローラ２１に対してトナーを供給する供給ローラとを有する。現像ローラ２１は、第１方向に延びる回転軸を中心に回転可能である。現像ローラ２１は、導電性のシャフトと、シャフトの周囲を覆う円筒状のローラ本体とを有する。ローラ本体の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。

【0047】

現像カートリッジ２が駆動力を受けると、現像剤が現像ローラ２１の外周面に供給される。その際、現像ローラ２１のシャフトにはバイアス電圧がかけられているとともに、供給される現像剤は帯電されている。このため、現像ローラ２１のシャフトと現像剤との間の静電気力によって、現像ローラ２１の外周面に、現像剤が引きつけられる。

【0048】

現像ローラ２１の外周面の一部は、現像カートリッジ２の筐体から露出する。ドラムユニット１に現像カートリッジ２が装着されると、現像ローラ２１の外表面が、感光体ドラム４０に接触する。これにより、現像ローラ２１から感光体ドラム４０へと現像剤を供給できる。

【0049】

感光体ドラム４０の表面は、感光体ドラム４０の回転に伴って、帯電器によって一様に帯電される。その後、感光体ドラム４０の表面は、ＬＥＤ光源やレーザ光源を有する図示しない露光部によって露光され、当該表面に静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム４０の表面に形成された静電潜像に現像ローラ２１からトナーが供給され、感光体ドラム４０の表面にトナー像が形成される。

【0050】

その後、トナー像が形成された感光体ドラム４０の表面が印刷用紙等の記録媒体に接触することにより、記録媒体上に画像が形成される。

【0051】

＜２．ドラムフレームに対する感光体ドラムの取り付け＞
＜２－１．第１固定板、軸受部材、および感光体ドラムおよびクリーニングローラの接続箇所の構造について＞
図３は、ドラムフレーム３０の第１固定板３１２および第２固定板３２２に対して１組の感光体ドラム４０およびクリーニングローラ５０が取り付けられた様子を示した斜視図である。図４は、第１固定板３１２と、感光体ドラム４０およびクリーニングローラ５０の第１方向における一端部付近と、軸受部材６０との分解斜視図である。図５は、軸受部材６０の斜視図である。図６は、ドラムユニット１の第１方向に直交する方向の断面図である。図７は、ドラムユニット１の第１方向および第２方向に拡がる平面における断面図である。

【0052】

図２および図３に示すように、第１フレーム３１は、外側に露出する第１外板３１１と、第１外板３１１の内側に固定される第１固定板３１２とを有する。また、第２フレーム３２は、外側に露出する第２外板３２１と、第２外板３２１の内側に固定される第２固定板３２２とを有する。第１外板３１１および第２外板３２１は、例えば、樹脂材料で形成される。また、第１固定板３１２および第２固定板３２２は、例えば、金属で形成される。

【0053】

図２ないし図４に示すように、第１外板３１１、第１固定板３１２、第２外板３２１、および第２固定板３２２はいずれも、第１方向に交差する方向に拡がっている。本実施形態では、第１外板３１１、第１固定板３１２、第２外板３２１、および第２固定板３２２は第１方向に直交する方向に拡がる。

【0054】

図３および図４に示すように、第１固定板３１２は、第１方向に貫通する第１貫通孔３１３、第２貫通孔３１４および第３貫通孔３１５を有する。具体的には、第１固定板３１２は、４つの第１貫通孔３１３、３つの第２貫通孔３１４、および４つの第３貫通孔３１５を有する。また、図２に示すように、第１外板３１１は、４つの第１貫通孔３１３のそれぞれと第１方向に重なる位置に、第１方向に貫通する４つの外板貫通孔３１９を有する。

【0055】

感光体ドラム４０およびクリーニングローラ５０の第１方向における一端部は、軸受部材６０を介して第１固定板３１２に保持される。このため、このドラムユニット１は、４組の感光体ドラム４０およびクリーニングローラ５０に対して、４つの軸受部材６０を有する。

【0056】

軸受部材６０は、第１固定板３１２の有する第１貫通孔３１３および第２貫通孔３１４に一部が挿入され、第１固定板３１２に対して固定される。また、軸受部材６０は、感光体ドラム４０およびクリーニングローラ５０の第１方向における一端部を回転可能に支持する。

【0057】

図３および図４に示すように、感光体ドラム４０は、円筒状のドラム本体４１と、第１フランジ部材４２と、第１ギア４３を有する。ドラム本体４１の外周面は、正帯電性の感光層に覆われている。ドラム本体４１は、第１方向に延びる第１軸９１を中心とした円筒状である。第１フランジ部材４２は、ドラム本体４１の第１方向における一端部に挿入され、固定されている。

【0058】

図７に示すように、第１フランジ部材４２は、第１方向において、感光体ドラム４０の他端部に近い方から順に、本体挿入部４２１、ギア部４２２、および軸受挿入部４２３を有する。本体挿入部４２１はドラム本体４１の第１方向における一端部に挿入される部位である。ギア部４２２は、その外周面が第１ギア４３を構成する。

【0059】

第１ギア４３は、いわゆるヘリカルギアである。第１ギア４３は、ドラム本体４１とともに、第１軸９１について回転可能である。図４に示すように、第１ギア４３の外径は、感光体ドラム４０の外周面の径よりも小さい。

【0060】

第１フランジ部材４２の第１方向の一端部の端面には、画像形成装置１００の本体に設けられた図示しない駆動力伝達部と嵌合する嵌合溝４２０が設けられている。第１フランジ部材４２の嵌合溝４２０を有する端面は、第１固定板３１２の有する第１貫通孔３１３および第１外板３１１の有する外板貫通孔３１９を介してドラムユニット１の外側に露出している。ドラムユニット１が画像形成装置１００内に装着されると、駆動力伝達部が嵌合溝４２０と嵌合し、駆動力伝達部から第１フランジ部材４２に駆動力が伝達され、感光体ドラム４０を回転駆動させることができる。第１フランジ部材４２は、例えば、樹脂材料で形成される。

【0061】

本実施形態では、第１ギア４３は、第１フランジ部材４２と単一の部品で形成されている。ただし、第１フランジ部材４２の他の部位と、第１ギア４３とは、互いに別部品であってもよい。その場合、第１フランジ部材４２の他の部位に対して第１ギア４３が、相対回転不能に固定されていればよい。そうすれば、第１フランジ部材４２に回転駆動力が入力されると、第１フランジ部材４２とともに第１ギア４３も、第１軸９１について回転する。

【0062】

クリーニングローラ５０は、感光体ドラム４０の外周面をクリーニングするための部材である。クリーニングローラ５０は、第１方向に延びる第２軸９２について、回転可能である。図４に示すように、クリーニングローラ５０は、クリーニングローラ本体５１と、第２ギア５２と、オルダムカップリング５３とを有する。

【0063】

クリーニングローラ本体５１は、シャフト５１１と、ローラ本体５１２とを有する。シャフト５１１は、第２軸９２に沿って延びる円柱状の部材である。シャフト５１１は、導電性材料で形成される。具体的には、シャフト５１１は、金属または導電性樹脂からなる。ローラ本体５１２は、弾性変形可能なゴムまたはスポンジからなる。ローラ本体５１２は、シャフト５１１に固定されている。

【0064】

シャフト５１１は、ローラ本体５１２を貫通して、第１方向に延びる。第１方向におけるシャフト５１１の一端部は、軸受部材６０を介して、第１固定板３１２に回転可能に支持される。ローラ本体５１２の外周面は、感光体ドラム４０の外周面に接触する。

【0065】

第２ギア５２は、第１方向におけるシャフト５１１の一端部に位置する。具体的には、第２ギア５２は、第１方向におけるシャフト５１１の一端部に、オルダムカップリング５３を介して接続されている。したがって、第２ギア５２は、クリーニングローラ５０とともに、第２軸９２について回転可能である。

【0066】

第２ギア５２は、いわゆるヘリカルギアである。第２ギア５２は、第１ギア４３と噛み合う。したがって、第１ギア４３が回転すると、第２ギア５２が、第２軸９２について回転する。また、第２ギア５２とともにクリーニングローラ５０も、第２軸について回転する。

【0067】

オルダムカップリング５３は、第２ギア５２とシャフト５１１とを接続する継手である。オルダムカップリング５３は、第２ギア５２とシャフト５１１の軸ずれを許容しつつ、第２ギア５２からシャフト５１１へ、回転駆動力を伝達する。これにより、第１ギア４３と第２ギア５２の噛み合いによる反発力を低減しつつ、クリーニングローラ５０を、感光体ドラム４０へ向けて押圧できる。したがって、感光体ドラム４０に対してクリーニングローラ５０を、安定した圧力で接触させることができる。その結果、感光体ドラム４０の外周面を、クリーニングローラ５０により良好にクリーニングできる。

【0068】

軸受部材６０は、支持部６１と、ドラム軸受部６２と、フラップ６３と、第１リブ６４と、第２リブ６５と、クリーニングローラ軸受部６６と、フック６７と、を有する。

【0069】

支持部６１は、第１固定板３１２に沿って拡がる。支持部６１は、図３および図７に示すように、第１固定板３１２の外側の面に沿って配置される。すなわち、支持部６１は、第１固定板３１２に対して、感光体ドラム４０の第１方向の他端部よりも遠くに位置する。支持部６１は、第１方向に貫通する円形の軸受貫通孔６１０を有する。

【0070】

ドラム軸受部６２およびフラップ６３は、支持部６１の軸受貫通孔６１０の縁部からドラム本体４１へ向けて、第１方向に延びる。ドラム軸受部６２およびフラップ６３の第１方向における一端部である基端部は、支持部６１の軸受貫通孔６１０の縁部と接続される。ドラム軸受部６２の第１方向における他端部である先端部は、ドラム軸受部６２の基端部よりも感光体ドラム４０の第１方向における他端部の近くに位置する。また、フラップ６３の先端部は、フラップ６３の基端部よりも感光体ドラム４０の第１方向における他端部の近くに位置する。

【0071】

ドラム軸受部６２は、感光体ドラム４０の外周面の一部を覆う。具体的には、ドラム軸受部６２は、第１フランジ部材４２の軸受挿入部４２３の外周面の周方向の一部を覆う。なお、ドラム軸受部６２は、軸受挿入部４２３の外周面の周方向の半分以上の部分を覆う。

【0072】

フラップ６３は、感光体ドラム４０の外周面の一部を覆う。具体的には、フラップ６３は、第１フランジ部材４２の軸受挿入部４２３の外周面の周方向の一部を覆う。フラップ６３は、ドラム軸受部６２と比べて周方向の距離が短い。フラップ６３は、感光体ドラム４０の周方向において、ドラム軸受部６２と間隔を空けて位置する。ドラム軸受部６２およびフラップ６３によって、周方向に途切れた略円筒形状が形成される。ここで、図６に示すように、感光体ドラム４０の径方向であって、感光体ドラム４０の中心軸である第１軸９１とフラップ６３とが並ぶ方向を第２方向とする。第１軸９１は、フラップ６３に対して第２方向の一方に位置する。

【0073】

第１リブ６４は、ドラム軸受部６２の外周面から感光体ドラム４０の径方向外側に向かって突出する。第１リブ６４は、第１方向に見てＬ字型である。具体的には、第１リブ６４は、第１リブ基端部６４１と、第１リブ先端部６４２とを有する。第１リブ基端部６４１は、ドラム軸受部６２の外周面から感光体ドラム４０の径方向外側へ延びる。第１リブ先端部６４２は、第１リブ基端部６４１の先端から第２方向における他方に延びる。

【0074】

第２リブ６５は、ドラム軸受部６２の外周面から感光体ドラム４０の径方向外側に向かって突出する。第２リブ６５は、第１方向に見てＬ字型である。具体的には、第２リブ６５は、第２リブ基端部６５１と、第２リブ先端部６５２とを有する。第２リブ基端部６５１は、ドラム軸受部６２の外周面から感光体ドラム４０の径方向外側へ延びる。第２リブ先端部６５２は、第２リブ基端部６５１の先端から第２方向における他方に延びる。

【0075】

図３、図６および図７に示すように、ドラム軸受部６２、フラップ６３、第１リブ６４および第２リブ６５は、第１固定板３１２の第１貫通孔３１３に挿入される。ここで、図４および図６に示すように、第１貫通孔３１３は、孔本体部７１と、第１凹部７２と、第２凹部７３とを有する。

【0076】

孔本体部７１には、ドラム軸受部６２およびフラップ６３が挿入される。孔本体部７１は、ドラム軸受部６２の外周面およびフラップ６３の外周面と向かい合う内周面７１０を有する。内周面７１０は、平面状の第１平面７１１および第２平面７１２を有する。内周面７１０のその他の部分は、円筒形状の周方向の一部である。

【0077】

図４および図６に示すように、第１凹部７２は、孔本体部７１から感光体ドラム４０の径方向外側へ凹む。第１凹部７２には、第１リブ６４が挿入される。第２凹部７３は、孔本体部７１から感光体ドラム４０の径方向外側へ凹む。第２凹部７３には、第２リブ６５が挿入される。

【0078】

クリーニングローラ軸受部６６は、支持部６１から第１方向に円筒状に延びる。クリーニングローラ軸受部６６の第１方向における一端部である基端部は、支持部６１と接続される。クリーニングローラ軸受部６６の第１方向における他端部である先端部は、クリーニングローラ軸受部６６の基端部よりも感光体ドラム４０の第１方向における他端部の近くに位置する。

【0079】

クリーニングローラ軸受部６６は、第１固定板３１２の第２貫通孔３１４に挿入される。なお、４つの軸受部材６０のうちの１つでは、クリーニングローラ軸受部６６は、第２貫通孔３１４に挿入されるのではなく、第１固定板３１２に設けられた切り欠き３１７に嵌められる。

【0080】

第１固定板３１２よりも感光体ドラム４０の第１方向における他端部側において、クリーニングローラ軸受部６６に、第２ギア５２が取り付けられる。具体的には、クリーニングローラ軸受部６６が、第２ギア５２の内部に挿入される。これにより、第２ギア５２を含むクリーニングローラ５０は、クリーニングローラ軸受部６６によって回転可能に支持される。

【0081】

フック６７は、支持部６１から第１方向に平板状に延びる。フック６７の第１方向における一端部である基端部は、支持部６１と接続される。フック６７の第１方向における他端部である先端部は、フック６７の基端部よりも感光体ドラム４０の第１方向における他端部の近くに位置する。フック６７は、第１固定板３１２の第３貫通孔３１５に挿入される。フック６７は、第３貫通孔３１５の縁部３１６に沿って配置される。

【0082】

＜２－２．第１固定板に対する軸受部材の位置決めについて＞
次に、第１固定板３１２に対する軸受部材６０の位置決めについて説明する。

【0083】

図４および図６に示すように、第１凹部７２は、孔本体部７１から感光体ドラム４０の径方向外側へ凹む。第１凹部７２には、第１リブ６４が挿入される。第１リブ６４の第１リブ先端部６４２の先端は、第１凹部７２の内周面と第２方向に向かい合い、かつ、第１凹部７２の内周面と接触する。すなわち、第１リブ６４は、第１貫通孔３１３の内周面と第２方向に向かい合い、かつ、第１貫通孔３１３の内周面と接触する。これにより、第１リブ６４は、軸受部材６０をドラムフレーム３０の第１固定板３１２に対して第２方向の一方へ付勢する。その結果、ドラムフレーム３０の第１貫通孔３１３に対して、軸受部材６０の位置決めを行うことができる。

【0084】

第１リブ６４は弾性を有する。このため、第１リブ先端部６４２の先端が確実に第１凹部７２の内周面に接触するように設計した場合であっても、第１リブ６４を第１凹部７２内に収容することができる。したがって、設計誤差や、部材間の膨張係数の差があった場合にも、第１リブ６４による付勢力を確保することができる。本実施形態では、具体的に、第１リブ先端部６４２が第１リブ基端部６４１の基端に対して第２方向の一方へ移動するように第１リブ６４が弾性変形する。軸受部材６０を第１固定板３１２に取り付けた際、第１リブ６４の第１リブ先端部６４２は、自然状態よりも第２方向の一方に弾性変形した状態で第１凹部７２の内周面と接触する。これにより、第１リブ６４が自然状態に戻ろうとする復元力が第１凹部７２の内周面に作用する。第１リブ６４は、この復元力の反力を第１凹部７２の内周面から受け、反力によって軸受部材６０がドラムフレーム３０の第１固定板３１２に対して第２方向の一方へ付勢される。

【0085】

なお、第１リブ６４は、弾性変形によって第１凹部７２内に収容されてもよいが、塑性変形を伴ってもよい。その場合、第１リブ６４が第１凹部７２内に圧入されることにより、第１リブ先端部６４２の先端が第１凹部７２の内周面に接触して塑性変形し、潰れる。

【0086】

第１リブ６４は、ドラム軸受部６２の外表面から感光体ドラム４０の径方向に延びる第１リブ基端部６４１と、第２方向に延びる第１リブ先端部６４２の２つの部位によって構成される。これにより、ドラム軸受部６２の外表面のどの位置から第１リブ６４が延びても、第１リブ先端部６４２が第２方向に第１貫通孔３１３の内周面と接触し、軸受部材６０を第２方向に付勢することができる。すなわち、第１リブ６４が、第１リブ基端部６４１と第１リブ先端部６４２の２つの部位によって構成されることにより、設計自由度を高くできる。

【0087】

第２凹部７３は、孔本体部７１から感光体ドラム４０の径方向外側へ凹む。第２凹部７３には、第２リブ６５が挿入される。第２リブ６５の第２リブ先端部６５２の先端は、第２凹部７３の内周面と第２方向に向かい合い、かつ、第２凹部７３の内周面と接触する。すなわち、第２リブ６５は、第１貫通孔３１３の内周面と第２方向に向かい合い、かつ、第１貫通孔３１３の内周面と接触する。これにより、第２リブ６５は、軸受部材６０をドラムフレーム３０の第１固定板３１２に対して第２方向の一方へ付勢する。その結果、ドラムフレーム３０の第１貫通孔３１３に対して、軸受部材６０の位置決めをより正確に行うことができる。

【0088】

第２リブ６５は弾性を有する。このため、第２リブ先端部６５２の先端が確実に第２凹部７３の内周面に接触するように設計した場合であっても、第２リブ６５を第２凹部７３内に収容することができる。したがって、設計誤差や、部材間の膨張係数の差があった場合にも、第２リブ６５による付勢力を確保することができる。本実施形態では、具体的に、第２リブ先端部６５２が第２リブ基端部６５１の基端に対して第２方向の一方へ移動するように第２リブ６５が弾性変形する。軸受部材６０を第１固定板３１２に取り付けた際、第２リブ６５の第２リブ先端部６５２は、自然状態よりも第２方向の一方に弾性変形した状態で第２凹部７３の内周面と接触する。これにより、第２リブ６５が自然状態に戻ろうとする復元力が第２凹部７３の内周面に作用する。第２リブ６５は、この復元力の反力を第２凹部７３の内周面から受け、反力によって軸受部材６０がドラムフレーム３０の第１固定板３１２に対して第２方向の一方へ付勢される。

【0089】

なお、第２リブ６５は、弾性変形によって第２凹部７３内に収容されてもよいが、塑性変形を伴ってもよい。その場合、第２リブ６５が第２凹部７３内に圧入されることにより、第２リブ先端部６５２の先端が第２凹部７３の内周面に接触して塑性変形し、潰れる。

【0090】

第２リブ６５は、ドラム軸受部６２の外表面から感光体ドラム４０の径方向に延びる第２リブ基端部６５１と、第２方向に延びる第２リブ先端部６５２の２つの部位によって構成される。これにより、ドラム軸受部６２の外表面のどの位置から第２リブ６５が延びても、第２リブ先端部６５２が第２方向に第１貫通孔３１３の内周面と接触し、軸受部材６０を第２方向に付勢することができる。すなわち、第２リブ６５が、第２リブ基端部６５１と第２リブ先端部６５２の２つの部位によって構成されることにより、設計自由度を高くできる。

【0091】

また、第１貫通孔３１３は、孔本体部７１から突出する第１凹部７２および第２凹部７３を有する。そして、第１リブ６４が第１凹部７２内に位置する。これにより、第１リブ６４の第１リブ先端部６４２の先端と第１凹部７２の内周面とが、第２方向に向かい合い、かつ、接触する。また、第２リブ６５が第２凹部７３内に位置する。これにより、第２リブ６５の第２リブ先端部６５２の先端と第２凹部７３の内周面とが、第２方向に向かい合い、かつ、接触する。第１凹部７２および第２凹部７３を設けることにより、第１貫通孔３１３の内周面と第１リブ６４および第２リブ６５とが第２方向に向かい合うように設計しやすい。すなわち、第１凹部７２および第２凹部７３を設けることにより、第１固定板３１２と軸受部材６０との位置決めを行うための設計自由度を高くできる。

【0092】

図６に示すように、感光体ドラム４０の周方向において、第１リブ６４と第２リブ６５とは、フラップ６３を挟んで位置する。すなわち、フラップ６３は、第１方向および第２方向と交差する第３方向において、第１リブ６４と第２リブ６５との間に位置する。なお、本実施形態では、第３方向は、第１方向および第２方向と直交する。

【0093】

これにより、感光体ドラム４０と軸受部材６０との第２方向の位置決めを行うフラップ６３に対して、第２方向と直交する第３方向の両側において、第１リブ６４および第２リブ６５が、ドラムフレーム３０の第１固定板３１２に対する軸受部材６０の第２方向の位置決めを行う。これにより、軸受部材６０を介して、ドラムフレーム３０に対する感光体ドラム４０の第２方向の位置決めをより正確に行うことができる。

【0094】

また、本実施形態では、第１リブ６４と第２リブ６５とは、感光体ドラム４０の周方向において、１８０°離れて配置される。これにより、位置決めを行う第１リブ６４の第１リブ先端部６４２と第２リブ６５の第２リブ先端部６５２との第３方向の距離を大きくできる。これにより、ドラムフレーム３０の第１固定板３１２に対する軸受部材６０の第２方向に対する傾きやずれが生じにくく、安定する。したがって、ドラムフレーム３０に対する軸受部材６０の第２方向の位置決めをより正確に行うことができる。

【0095】

図６に示すように、第１平面７１１および第２平面７１２は、第１凹部７２および第２凹部７３よりも第２方向の一方に位置する。ここで、第１平面７１１の法線ベクトル方向を第４方向、第２平面７１２の法線ベクトル方向を第５方向と称する。第４方向および第５方向はいずれも、第１方向と交差し、かつ、第２方向と交差する。第１方向と第４方向および第５方向は、好ましくは直交する。また、第４方向と第５方向は、互いに交差し、好ましくは直交する。

【0096】

第１リブ６４および第２リブ６５によって、軸受部材６０が第１固定板３１２に対して第２方向一方に付勢されると、ドラム軸受部６２の外周面が、第１平面７１１および第２平面７１２に接触する。これにより、ドラム軸受部６２が、第１固定板３１２に対して、第４方向および第５方向に正確に位置決めされる。特に、孔本体部７１の内周面７１０が全周に亘って円筒面（曲面）である場合と比べて、位置決め精度を向上できる。

【0097】

＜２－３．軸受部材に対する感光体ドラムの位置決めについて＞
続いて、軸受部材６０に対する感光体ドラム４０の位置決めについて説明する。

【0098】

上述の通り、ドラム軸受部６２およびフラップ６３の内側には、感光体ドラム４０の第１フランジ部材４２の軸受挿入部４２３が挿入されている。フラップ６３は、弾性力を有する。これにより、フラップ６３の第１方向における他端部は、第２方向に揺動可能である。言い換えると、フラップ６４の先端部は、第２方向に揺動可能である。感光体ドラム４０の径方向内側へ向かって突出する押圧リブ６３１を有する。これにより、押圧リブ６３１が、軸受挿入部４２３の外周面に接触し、軸受挿入部４２３を第２方向の一方に付勢する。すなわち、フラップ６３は、感光体ドラム４０の第１方向の一端部に接触し、感光体ドラム４０を第２方向の一方に付勢する。

【0099】

このとき、製造誤差や、部材間の熱膨張係数の差を吸収するために、仮に、フラップ６３の押圧リブ６３１を有していないとすると、ドラム軸受部６２およびフラップ６３の内周面と、軸受挿入部４２３の外周面との間には、僅かな隙間が生じるように、ドラム軸受部６２およびフラップ６３の内周面の径が設計してある。このため、フラップ６３の先端部に押圧リブ６３１を設けることで、感光体ドラム４０の外表面と接触させて、感光体ドラム４０をドラム軸受部６２に向かって第２方向の一方に付勢する。これにより、感光体ドラム４０をドラム軸受部６２に対して第２方向に位置決めすることができる。

【0100】

製造誤差や、部材間の熱膨張係数の差を吸収するために、フラップ６３の第１方向における一端部に対して、フラップ６３の第１方向における他端部がより大きく変形できることが好ましい。言い換えると、フラップ６３の基端部に対して、フラップ６３の先端部がより大きく変形できることが好ましい。すなわち、フラップ６３の弾性力を向上させることが好ましい。軸受部材６０のその他の部分について、剛性等の性質を変更することなく、フラップ６３の変形量を大きくさせるためには、フラップ６３の第１方向の長さを大きくすることが考えられる。

【0101】

ここで、図７に示すように、ドラムフレーム３０の第１固定板３１２の外側の面のうち、第１貫通孔３１３の周りに位置し、第１方向に交差する方向に拡がる面を、平面３００と称する。

【0102】

一方、図５および図７に示すように、軸受部材６０の支持部６１は、平面３００と第１方向に向かい合う第１支持面６１１および第２支持面６１２とを有する。第１支持面６１１は、第２支持面６１２よりも感光体ドラム４０の第１方向における他端部の近くに位置する。このため、軸受部材６０が第１固定板３１２に取り付けられ、第１支持面６１１が平面３００と接触した場合、第２支持面６１２と平面３００とは、第１方向に間隔を空けて向かい合う。

【0103】

フラップ６３の基端部は、感光体ドラム４０の第１方向における他端部から第１方向において最も離れた一端である。また、フラップ６３の基端部は第２支持面６１２と接続する。ドラムフレーム３０の有する平面３００は、第１方向において感光体ドラム４０の第１方向における他端部と、フラップ６３の基端部との間に位置する。すなわち、フラップ６３の基端部は、平面３００よりも感光体ドラム４０の第１方向における他端部から遠くに位置する。このように、フラップ６３の基端部が第１固定板３１２よりも外側に位置することにより、フラップ６３の第１方向の長さを大きくすることができる。したがって、フラップ６３の変形量を大きくさせることができる。

【0104】

このように、軸受部材６０のドラム軸受部６２、フラップ６３、第１リブ６４、第２リブ６５、クリーニングローラ軸受部６６、およびフック６７の各部が、第１固定板３１２の有する第１貫通孔３１３、第２貫通孔３１４または第３貫通孔３１５に挿入される。これにより、軸受部材６０が第１固定板３１２に対して位置決めされ、固定される。また、軸受部材６０は、感光体ドラム４０の第１方向における一端部を回転可能に支持するとともに、感光体ドラム４０を軸受部材６０に対して位置決めする。軸受部材６０は、クリーニングローラ５０の第１方向における一端部を回転可能に支持する。

【0105】

＜３．変形例＞
以上、一実施形態について説明したが、本開示は上記の実施形態に限定されるものではない。

【0106】

上記の実施形態では、ドラムユニット１が、４つの感光体ドラム４０を有していた。しかしながら、ドラムユニット１が有する感光体ドラム４０の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

【0107】

また、ドラムユニットの細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0108】

１ ドラムユニット
３０ ドラムフレーム
３１ 第１フレーム
４０ 感光体ドラム
４１ ドラム本体
４２ 第１フランジ部材
４３ 第１ギア
５０ クリーニングローラ
６０ 軸受部材
６１ 支持部
６２ ドラム軸受部
６３ フラップ
６４ 第１リブ
６５ 第２リブ
６６ クリーニングローラ軸受部
７１ 孔本体部
７２ 第１凹部
７３ 第２凹部
９１ 第１軸
１００ 画像形成装置
３００ 平面
３１２ 第１固定板
３１３ １貫通孔
３１４ 第２貫通孔
３１５ 第３貫通孔
４２３ 軸受挿入部
６１０ 軸受貫通孔
６４１ 第１リブ基端部
６４２ 第１リブ先端部
６５１ 第２リブ基端部
６５２ 第２リブ先端部
７１０ 内周面
７１１ 第１平面
７１２ 第２平面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】