特開 2024-147123 コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024147123

(43)【公開日】2024-10-16

(54)【発明の名称】コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/42 20060101AFI20241008BHJP

【ＦＩ】

H01R13/42 B

H01R13/42 E

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023059921

(22)【出願日】2023-04-03

(71)【出願人】

【識別番号】395011665

【氏名又は名称】株式会社オートネットワーク技術研究所

(71)【出願人】

【識別番号】000183406

【氏名又は名称】住友電装株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088672

【弁理士】

【氏名又は名称】吉竹 英俊

(74)【代理人】

【識別番号】100088845

【弁理士】

【氏名又は名称】有田 貴弘

(74)【代理人】

【識別番号】100117662

【弁理士】

【氏名又は名称】竹下 明男

(74)【代理人】

【氏名又は名称】福市 朋弘

(72)【発明者】

【氏名】宮村 哲矢

(72)【発明者】

【氏名】松井 元

【テーマコード（参考）】

5E087

【Ｆターム（参考）】

5E087EE11

5E087FF08

5E087FF13

5E087GG15

5E087GG24

5E087GG31

5E087GG32

5E087RR06

(57)【要約】

【課題】ランスによる端子部品の保持力をより向上させることを目的とする。
【解決手段】コネクタ２０は、端子１２を保持するコネクタであって、端子を含む端子部品３０と、端子部品収容空間６２Ｓを囲む収容壁部６２と、収容壁部の内外に弾性変形可能なランス６６とを有するハウジング５０と、ランスの弾性変形を規制するリテーナ９０と、を備え、ランスは、収容壁部に連なる基端６６Ｐを支点として弾性変形可能に形成され、ランスは、収容壁部の内側に突出して収容壁部内の端子部品に係止可能な係止突部６７を有し、リテーナは、ランスの外側に位置してランスの外側への移動を規制する第１規制部９４を有し、ランスに対して係止突部よりも先端側の延長部６７ｅに対向して内向き部分の内側への移動を規制する第２規制部９８をさらに備える。
【選択図】図９

【特許請求の範囲】

【請求項1】

端子を保持するコネクタであって、
端子を含む端子部品と、
端子部品収容空間を囲む収容壁部と、前記収容壁部の内外に弾性変形可能なランスとを有するハウジングと、
前記ランスの弾性変形を規制するリテーナと、
を備え、
前記ランスは、前記収容壁部に連なる基端を支点として弾性変形可能に形成され、
前記ランスは、前記収容壁部の内側に突出して前記収容壁部内の前記端子部品に係止可能な係止突部を有し、
前記リテーナは、前記ランスの外側に位置して前記ランスの外側への移動を規制する第１規制部を有し、
前記ランスに対して前記係止突部よりも先端側の内向き部分に対向して前記内向き部分の内側への移動を規制する第２規制部をさらに備える、コネクタ。

【請求項2】

請求項１に記載のコネクタであって、
前記端子は、電線の端部に接続されており、
前記端子部品が前記収容壁部に収容された状態で前記電線が前記収容壁部から延出しており、
前記ランスは、前記収容壁部から前記電線が延出する側とは反対側に向うように片持ち状に支持されており、
前記リテーナは、前記収容壁部に対して前記電線が延出する側とは反対側に位置しており、
前記第２規制部は、前記リテーナに一体形成された部分である、コネクタ。

【請求項3】

請求項２に記載のコネクタであって、
前記ランスの先端側の前記内向き部分は、その基端側の部分よりも凹む凹み形成面を有し、
前記第２規制部は、前記凹み形成面によって形成される凹み空間に配置可能な形状に形成されている、コネクタ。

【請求項4】

請求項３に記載のコネクタであって、
前記凹み形成面は、先端側に向うに連れて前記端子部品から離れる方向に向う斜面を有し、
前記第２規制部は、前記斜面に沿う押付面を有する、コネクタ。

【請求項5】

請求項３又は請求項４に記載のコネクタであって、
前記第２規制部は、前記凹み形成面によって形成される凹み空間に配置された状態で、前記端子部品の外面に対向する、コネクタ。

【請求項6】

請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のコネクタであって、
前記端子部品は、電線の端部に接続された前記端子と、前記端子を保持する端子ホルダとを有する端子モジュールである、コネクタ。

【請求項7】

請求項６に記載のコネクタであって、
前記端子モジュールは、前記端子を複数含む、コネクタ。

【請求項8】

請求項６に記載のコネクタであって、
前記収容壁部は、第１開口と第２開口とを有する筒状であり、
前記端子モジュールは、前記第１開口側から前記電線を引出した状態で、前記収容壁部内に配置されており、
前記ランスは、前記収容壁部の軸方向に沿って第２開口側に向けて片持ち状に支持されており、
前記リテーナは、前記収容壁部のうち前記第２開口側の端部に装着され、
前記第１規制部は前記第１開口側から前記ランスの外側に延び、
前記第２規制部は前記リテーナに一体形成された部分であり、前記第１開口側から前記ランスの先端側の前記内向き部分に向けて延びる、コネクタ。

【請求項9】

請求項６に記載のコネクタであって、
前記ランスは、前記係止突部から前記端子モジュールの外面に沿って前記ランスの延出方向に対して交差する方向に延びる補助壁部を有する、コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、端子金具が収容されるハウジング本体と、ハウジング本体に対し前方から組み付けられて、端子金具を抜止めするフロントリテーナとを備えるコネクタを開示している。ハウジング本体は、端子金具を収容するためのキャビティと、ランスと、撓み空間とを有する。撓み空間は、ランスがキャビティから遠ざかる方向へ弾性撓みするのを許容するための空間である。端子金具が挿入されている状態で、フロントリテーナがハウジング本体に組み付けられると、フロントリテーナの撓み規制部が撓み空間内に進入する。この状態で、ランスが、撓み規制部に当接することにより、弾性撓みが規制されて、端子金具が抜止めされる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３－１７１６２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ここにおいて、ランスによる端子部品の保持力をより向上させることが望まれている。

【0005】

そこで、本開示は、ランスによる端子部品の保持力をより向上させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示のコネクタは、端子を保持するコネクタであって、端子を含む端子部品と、端子部品収容空間を囲む収容壁部と、前記収容壁部の内外に弾性変形可能なランスとを有するハウジングと、前記ランスの弾性変形を規制するリテーナと、を備え、前記ランスは、前記収容壁部に連なる基端を支点として弾性変形可能に形成され、前記ランスは、前記収容壁部の内側に突出して前記収容壁部内の前記端子部品に係止可能な係止突部を有し、前記リテーナは、前記ランスの外側に位置して前記ランスの外側への移動を規制する第１規制部を有し、前記ランスに対して前記係止突部よりも先端側の内向き部分に対向して前記内向き部分の内側への移動を規制する第２規制部をさらに備える。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、ランスによる端子部品の保持力をより向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は実施形態に係るコネクタを示す斜視図である。

【図2】図２は同上のコネクタを示す斜視図である。

【図3】図３は同上のコネクタを示す分解斜視図である。

【図4】図４は同上のコネクタを示す分解斜視図である。

【図5】図５は図１のＶ－Ｖ線断面図である。

【図6】図６は端子モジュールを示す分解斜視図である。

【図7】図７はハウジングの部分切欠き斜視図である。

【図8】図８はハウジングの部分切欠き斜視図である。

【図9】図９は図２のＩＸ－ＩＸ線断面図である。

【図10】図１０は第１規制部及び第２規制部によるランスの規制状態を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。

【0010】

本開示のコネクタは、次の通りである。

【0011】

（１）端子を保持するコネクタであって、端子を含む端子部品と、端子部品収容空間を囲む収容壁部と、前記収容壁部の内外に弾性変形可能なランスとを有するハウジングと、前記ランスの弾性変形を規制するリテーナと、を備え、前記ランスは、前記収容壁部に連なる基端を支点として弾性変形可能に形成され、前記ランスは、前記収容壁部の内側に突出して前記収容壁部内の前記端子部品に係止可能な係止突部を有し、前記リテーナは、前記ランスの外側に位置して前記ランスの外側への移動を規制する第１規制部を有し、前記ランスに対して前記係止突部よりも先端側の内向き部分に対向して前記内向き部分の内側への移動を規制する第２規制部をさらに備える。

【0012】

このコネクタによると、第１規制部によって、ランスの外側への移動が規制されるため、係止突部が端子部品から離れる外側に移動し難い。また、係止突部に対して、ランスの延出方向に沿ってランスの基端側に向う力が加わることが考えられる。この場合、ランスの先端部を内向きに変位させつつ、ランス全体が弓状に弾性変形することで、係止突部が端子部品から離脱する方向に変位する可能性がある。本コネクタによると、第２規制部がランスに対して先端側の内向き部分に対向して当該内向き部分の内側への移動を規制する。このため、係止突部に対して、ランスの延出方向に沿ってランスの基端側に向う力が加わっても、ランス全体が弓状に弾性変形して、係止突部が端子部品から離脱する方向に変位し難い。よって、ランスによる端子部品の保持力をより向上させることができる。

【0013】

（２）（１）のコネクタであって、前記端子は、電線の端部に接続されており、前記端子部品が前記収容壁部に収容された状態で前記電線が前記収容壁部から延出しており、前記ランスは、前記収容壁部から前記電線が延出する側とは反対側に向うように片持ち状に支持されており、前記リテーナは、前記収容壁部に対して前記電線が延出する側とは反対側に位置しており、前記第２規制部は、前記リテーナに一体形成された部分であってもよい。

【0014】

この場合、第２規制部は、前記リテーナに一体形成された部分であるため、収容壁部に対して前記電線が延出する側とは反対側にリテーナを装着すると、第１規制部をランスの外側に配置すると共に、第２規制部をランスの先端側の内向き部分に対向して配置し易い。

【0015】

（３）（２）のコネクタであって、前記ランスの先端側の前記内向き部分は、その基端側の部分よりも凹む凹み形成面を有し、前記第２規制部は、前記凹み形成面によって形成される凹み空間に配置可能な形状に形成されていてもよい。

【0016】

この場合、収容壁部に対して電線が延出する側とは反対側に位置するリテーナに一体形成された第２規制部を凹み形成面によって形成された凹みに配置し易い。これにより、第２規制部をランスの先端側の内向き部分に対向する位置に配置し易い。

【0017】

（４）（３）のコネクタであって、前記凹み形成面は、先端側に向うに連れて前記端子部品から離れる方向に向う斜面を有し、前記第２規制部は、前記斜面に沿う押付面を有してもよい。

【0018】

この場合、リテーナを端子部品に近付けると、押付面が斜面に沿う姿勢で当該斜面に近づく。これにより、斜面を押付面に可及的に接近させ易くなり、ランス全体が弓状に弾性変形し難くなる。よって、ランスによる端子部品の保持力をより向上させることができる。

【0019】

（５）（３）又は（４）のコネクタであって、前記第２規制部は、前記凹み形成面によって形成される凹み空間に配置された状態で、前記端子部品の外面に対向してもよい。

【0020】

この場合、第２規制部が端子部品の外面に接触することで、第２規制部が変形し難くなる。これにより、第２規制部がランスの内向き部分の内側への移動をより確実に規制する。

【0021】

（６）（１）から（５）のいずれか１つのコネクタであって、前記端子部品は、電線の端部に接続された前記端子と、前記端子を保持する端子ホルダとを有する端子モジュールであってもよい。

【0022】

これにより、端子と端子ホルダとを有する端子モジュールの保持力を向上させることができる。

【0023】

（７）（６）のコネクタであって、前記端子モジュールは、前記端子を複数含んでもよい。

【0024】

この場合、複数の電線が引っ張られることによって、端子モジュールに大きな引張り力が作用する可能性がある。このような場合にも、ランスによる端子部品の保持力をより向上させることができる。

【0025】

（８）（６）又は（７）のコネクタであって、前記収容壁部は、第１開口と第２開口とを有する筒状であり、前記端子モジュールは、前記第１開口側から前記電線を引出した状態で、前記収容壁部内に配置されており、前記ランスは、前記収容壁部の軸方向に沿って第２開口側に向けて片持ち状に支持されており、前記リテーナは、前記収容壁部のうち前記第２開口側の端部に装着され、前記第１規制部は前記第１開口側から前記ランスの外側に延び、前記第２規制部は前記リテーナに一体形成された部分であり、前記第１開口側から前記ランスの先端側の前記内向き部分に向けて延びてもよい。

【0026】

これにより、電線とは反対側から装着されるリテーナの第１規制部及び第２規制部によって、ランスの外側への弾性変形及びランス全体の弓状に弾性変形を抑制して、端子モジュールの保持力を向上させることができる。

【0027】

（９）（６）から（８）のいずれか１つのコネクタであって、前記ランスは、前記係止突部から前記端子モジュールの外面に沿って前記ランスの延出方向に対して交差する方向に延びる補助壁部を有してもよい。

【0028】

この補助壁部によってランスが弾性変形し難くなり、端子モジュールの保持力を向上させることができる。

【0029】

［本開示の実施形態の詳細］
本開示のコネクタの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本開示はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【0030】

[実施形態]
以下、実施形態に係るコネクタについて説明する。

【0031】

＜全体構造＞
コネクタの全体構造について説明する。図１及び図２はコネクタ２０を示す斜視図である。図３及び図４はコネクタ２０を示す分解斜視図である。図５は図１のＶ－Ｖ線断面図である。

【0032】

コネクタ２０は、端子１２を保持するコネクタである。端子１２については、後に図６等を参照して説明される。このコネクタ２０に相手側コネクタが接続されることで、当該相手側コネクタの相手側端子が端子１２に接続される。

【0033】

コネクタ２０は、端子モジュール３０と、ハウジング５０と、リテーナ９０とを備える。

【0034】

端子モジュール３０は、端子１２を含む端子部品の一例である。端子１２は、電線１６の端部に接続された部品である。端子１２は端子モジュール３０内に組込まれた状態で、ハウジング５０に組込まれる。

【0035】

ハウジング５０は、端子モジュール３０を収容するハウジングである。本実施形態では、ハウジング５０は、電線１６の引出方向を規制する役割も有している。

【0036】

リテーナ９０は、端子モジュール３０がハウジング５０から脱しないように保持する部品である。本実施形態では、リテーナ９０は、端子モジュール３０からの電線１６の引出方向とは逆側からハウジング５０に装着される。かかるリテーナ９０は、フロントリテーナと呼ばれてもよい。

【0037】

本コネクタ２０に対しては、端子モジュール３０からの電線１６の引出方向とは逆側から相手側コネクタが接続される。以下の説明において、便宜上、相手側コネクタが接続される側を前側、その反対側を後側という場合がある。また、ハウジング５０に、相手側コネクタとの接続状態を維持するロック片６８ａが位置している。便宜上、ハウジング５０に対して当該ロック片６８ａが位置する側を上側、その反対側を下側という場合がある。さらに、それらの前後、上下を基準にして、左右が参照される場合がある。

【0038】

各部構成について説明する。

【0039】

＜端子モジュールについて＞
図６は端子モジュール３０を示す分解斜視図である。図３から図６に示すように、端子モジュール３０は、端子１２と、端子１２を保持する端子ホルダ３２とを含む。端子１２は、金属板のプレス加工等によって形成された部品であり、電線接続部１２ａと端子接続部１２ｂとを含む。電線接続部１２ａと端子接続部１２ｂとは例えば直線状に連なっている。端子１２の一端部の電線接続部１２ａが電線１６の端部に圧着等によって接続されている。端子接続部１２ｂは、例えば、筒状に形成されており、相手側端子のピン状又はタブ状のオス接続部が当該端子接続部１２ｂに挿入接続される。

【0040】

本実施形態では、端子モジュール３０は、端子１２を複数含む。より具体的には、端子モジュール３０は、４つの端子１２を含む。４つの端子１２は、横に２行、縦に２列で並んでいる。端子モジュール３０の後端から複数の電線１６が延び出ている。端子モジュール３０が保持する端子１２の数は任意であり、１つの端子のみ含んでもよいし、２以上の端子を含んでもよい。

【0041】

端子ホルダ３２は、端子１２を保持する樹脂部品である。端子ホルダ３２は、複数の端子１２を相互に絶縁した状態で、所定の配列で保持する。複数の端子１２が端子ホルダ３２によって保持された状態で、当該端子ホルダ３２がハウジング５０に保持される。これにより、ハウジング５０において、複数の端子１２が所定の配列状態で容易に保持され得る。

【0042】

より具体的には、端子ホルダ３２は、ベースホルダ３４と、中間ホルダ３６と、カバーホルダ３８とを含む。

【0043】

ベースホルダ３４に複数（ここでは２つ）のキャビティ３４ｇが形成されている。キャビティ３４ｇは、上方及び後方側に開口している。ベースホルダ３４の前縁に前壁３４ＦＷが立設されている。端子１２が、キャビティ３４ｇの上方及び後方の開口を通って、キャビティ３４ｇ内に配置される。

【0044】

キャビティ３４ｇの底部に位置決め突部３４ｇｐが突出している。端子１２は、電線接続部１２ａのうち電線の被覆部に圧着される被覆圧着部と、端子接続部１２ｂとの間で凹む凹部１２ｇを有している。上記位置決め突部３４ｇｐが端子１２の当該凹部１２ｇに嵌ることで、端子１２が位置決め突部３４ｇｐ内で位置決めされる。

【0045】

中間ホルダ３６は、複数のキャビティ３４ｇの上方開口を塞ぐことができる程度の広がりを有する部品である。中間ホルダ３６はベースホルダ３４の係止突部３４ｒ１に係止可能な係止片３６ｐを有している。

【0046】

中間ホルダ３６が複数のキャビティ３４ｇの上方開口を塞いだ状態で、係止片３６ｐがベースホルダ３４の両側の係止突部３４ｒ１に係止することで、中間ホルダ３６がベースホルダ３４に対して合体状態に保たれる。この状態で、キャビティ３４ｇ内の端子１２が上方に移動することが規制され、上記位置決め突部３４ｇｐが凹部１２ｇに嵌り込んだ状態が維持される。

【0047】

中間ホルダ３６は、ベースホルダ３４とは反対側に位置する複数（ここでは２つ）のキャビティ３６ｇを有する。キャビティ３６ｇは、上方及び後方側に開口している。中間ホルダ３６がベースホルダ３４に合体した状態で、ベースホルダ３４の前壁３４ＦＷがキャビティ３６ｇの前側開口よりも前側に位置する。端子１２が、キャビティ３６ｇの上方及び後方の開口を通って、キャビティ３６ｇ内に配置される。

【0048】

キャビティ３６ｇの底部に位置決め突部３６ｇｐが突出している。位置決め突部３６ｇｐが端子１２の当該凹部１２ｇに嵌ることで、端子１２が位置決め突部３６ｇｐ内で位置決めされる。

【0049】

カバーホルダ３８は、複数のキャビティ３６ｇの上方開口を塞ぐことができる程度の広がりを有する部品である。カバーホルダ３８は、ベースホルダ３４の係止突部３４ｒ２に係止可能な係止片３８ｐを有している。

【0050】

カバーホルダ３８が複数のキャビティ３６ｇの上方開口を塞いだ状態で、係止片３８ｐが中間ホルダ３６の外側を越えてベースホルダ３４の両側の係止突部３４ｒ２に係止する。これにより、ベースホルダ３４とカバーホルダ３８との間に中間ホルダ３６が配置された状態で、カバーホルダ３８がベースホルダ３４に対して合体状態に保たれる。この状態で、キャビティ３６ｇ内の端子１２が上方に移動することが規制され、上記位置決め突部３６ｇｐが凹部１２ｇに嵌り込んだ状態が維持される。

【0051】

複数の端子１２が端子ホルダ３２によって保持された状態で、複数の電線１６がキャビティ３４ｇ、３６ｇの後方開口から延出する。また、前壁３４ＦＷに相手側端子が通過可能な貫通孔が形成されている。複数の相手側端子のそれぞれは、当該貫通孔を通って対応する端子１２に接続される。

【0052】

端子ホルダ３２の側面にランス６６が係止可能な係止凹部３３が形成されている。本実施形態では、カバーホルダ３８の係止片３８ｐの基端部に内外に貫通する方形状の孔が形成されており、当該孔が係止凹部３３である。係止凹部３３の内周面のうち前側の面は、ランス６６の延出方向に対して直交するランス係止面３３ｆに形成されている。ランスが係止する凹部は、有底凹部であってもよい。なお、ランス６６の延出方向とは、ランス６６の基端６６Ｐから先端に向う方向である。

【0053】

＜ハウジングについて＞
図７及び図８はハウジング５０を部分的に切り欠いた斜視図である。図９は図２のＩＸ－ＩＸ線断面図である。図９において端子モジュール３０は断面図ではなく平面図として描かれている。

【0054】

図１から図５、図７から図９に示すように、ハウジング５０は、樹脂等による金型成形部品である。ハウジング５０は、収容壁部６２と、ランス６６とを有する。収容壁部６２は、端子部品収容空間６２Ｓを囲んでいる。端子部品収容空間６２Ｓは、端子モジュール３０を収容する空間である。ランス６６は、収容壁部６２内に収容された端子モジュール３０に係止する弾性変形可能な部分である。

【0055】

より具体的には、ハウジング５０は、端子収容部６０と、電線案内部５２とを有している。

【0056】

端子収容部６０は、端子モジュール３０を保持することによって、端子１２を保持する部分である。また、端子収容部６０は、端子１２を保持した状態で、相手側コネクタと接続される部分である。

【0057】

本実施形態では、端子収容部６０は、収容壁部６２と、外壁部６８とを備える。

【0058】

収容壁部６２は、端子モジュール３０を囲む筒状に形成されている。外壁部６８は、収容壁部６２のうち前寄りの部分を、間隔をあけて囲う筒状に形成されている。本実施形態では、収容壁部６２及び外壁部６８は、角筒状に形成されている。ここで、角筒状は、角が直角である角筒だけでなく、角筒の角が丸められている形状であってもよい。

【0059】

収容壁部６２のうち後側開口が第１開口６２ａであり、前側開口が第２開口６２ｂである。端子モジュール３０は、第１開口６２ａから電線１６を引出した状態で、収容壁部６２内に配置される。

【0060】

収容壁部６２の延在方向中間部と、外壁部６８の後端部とは、連結壁６１を介して連なっている。つまり、連結壁６１は、収容壁部６２の延在方向中間部に位置し、収容壁部６２のうち連結壁６１よりも前側の部分が、外壁部６８と共に二重壁をなす。

【0061】

上記収容壁部６２の前側の部分及び外壁部６８は、相手側コネクタに接続される部分である。相手側コネクタの筒状部分が、収容壁部６２の前側の部分と外壁部６８との間に入り込むことができる。このため、端子１２と相手側端子との接続部分が、収容壁部６２、相手側コネクタの筒状部分及び外壁部６８で囲まれる。これにより、端子接続箇所の止水性、保護性が高められる。また、収容壁部６２と相手側コネクタの筒状部分との間に環状弾性部材Ｇ１を介在させることができ、これにより、上記接続箇所に対する止水性が高められる。

【0062】

上記外壁部６８の周方向の一部（上部）に、相手側コネクタに係止するロック片６８ａが形成されている。

【0063】

収容壁部６２の後側の部分は、前側の部分よりも肉厚に形成されており、外壁部６８の後端よりも後方に延び出ている。

【0064】

端子収容部６０がランス６６を有している。ランス６６は、収容壁部６２に連なる基端を支点として弾性変形可能に形成されている。ランス６６は、収容壁部６２の内側に突出して収容壁部６２内の端子モジュール３０に係止可能な係止突部６７を有している。

【0065】

ランス６６は、収容壁部６２の内外に弾性変形可能に形成されている。ランス６６の係止突部６７は初期状態において収容壁部６２の内側に突出している。収容壁部６２内に端子モジュール３０が挿入される際、ランス６６は外側に弾性変形して、端子モジュール３０の挿入を許容する。収容壁部６２内に端子モジュール３０が収容された状態で、ランス６６が弾性力によって内周側の元の位置に復帰する。これにより、係止突部６７が端子モジュール３０に係止することができる。

【0066】

より具体的には、収容壁部６２の前側部分は、一対の側壁６３と、上壁６４と、下壁６５とを有している。一対の側壁６３と、上壁６４と、下壁６５とが角筒をなすように連なっている。

【0067】

上壁６４と下壁６５とは、一対の側壁６３よりも前側に延出している。一対の側壁６３の前縁から板状のランス６６が延出している。

【0068】

ランス６６は、収容壁部６２の内外に弾性変形可能に形成されている。本実施形態では、ランス６６は、側壁６３の前縁から前側に延出する板状に形成されている。ランス６６の上縁と上壁６４との間、ランス６６の下縁と下壁６５との間に前後方向に沿ってスリットＳが形成されている。このため、ランス６６は、側壁に連なる後端側の基端６６Ｐを支点として収容壁部６２の内外に弾性変形できる。つまり、ランス６６は、収容壁部６２の軸方向に沿って、収容壁部６２から電線１６が延出する側とは反対側の前側（第２開口６２ｂ側）に向うように片持ち状に支持されている。

【0069】

係止突部６７は、ランス６６のうち端子部品収容空間６２Ｓ側に突出する部分である。本実施形態では、係止突部６７は、ランス６６の幅方向において部分的に突出している。より具体的には、係止突部６７は、ランス６６の内面のうち上寄りの部分に形成されている。収容壁部６２内に端子モジュール３０が収容された状態で、係止突部６７が端子モジュール３０の係止凹部３３に嵌る位置に形成されている。係止突部６７は、後方に向って徐々に突出寸法を小さくするガイド面６７ｆ１を有している。端子モジュール３０を収容壁部６２内に挿入する際、端子モジュール３０がガイド面６７ｆ１に押し当てられることで、係止突部６７を外側に移動させることができる。係止突部６７のうち前側の面は、端子モジュール３０の挿入方向に対して直交する係止面６７ｆ２に形成されている。係止突部６７が端子モジュール３０の係止凹部３３に嵌った状態で、係止突部６７の係止面６７ｆ２がランス係止面３３ｆに接触することで、端子モジュール３０が後方に抜出ないように位置規制される。

【0070】

ランス６６は、係止突部６７よりも先端側（前側）に突出する延長部６７ｅを有する。延長部６７ｅの内向き部分は、その基端側部分よりも凹む凹み形成面６７ｅｆを有する。本実施形態では、凹み形成面６７ｅｆは、先端側（前側）に向うに連れて端子モジュール３０の外面から離れる方向に向う面である。つまり、先端側に向うにつれて、端子モジュール３０の外面と凹み形成面６７ｅｆとの距離が徐々に大きくなる。

【0071】

本実施形態では、凹み形成面６７ｅｆは、先端側に向うに連れて端子モジュール３０から離れる方向に向う斜面に形成されている。凹み形成面６７ｅｆは、先端側に向うに連れて端子モジュール３０から離れる方向に向う曲面状又は階段状に形成されていてもよい。

【0072】

ランス６６は、係止突部６７から端子モジュール３０の外面に沿ってランス６６の延出方向（前後方向）に対して交差する方向に延びる補助壁部６６Ｅを有する。つまり、補助壁部６６Ｅは、ランス６６のうち係止突部６７が形成された部分から基端６６Ｐに向う部分に対して連続的に連なっている部分である。ランス６６の幅方向において部分的に係止突部６７が形成されているとも把握され得る。

【0073】

補助壁部６６Ｅによってランス６６が補強されるため、ランス６６に必要とされる剛性を持たせ易い。例えば、ランス６６の全体幅が係止突部６７の幅と同じ幅であれば、ランス６６が細くなり、容易に変形してしまう。補助壁部６６Ｅによって、ランス６６の幅を係止突部６７の幅より大きくすることで、ランス６６を容易に高剛性に設定できる。

【0074】

電線案内部５２は、端子収容部６０と共に樹脂で金型一体成形された部分である。電線案内部５２は、角筒状に形成されている。電線案内部５２の上端部は、収容壁部６２の後端側に連なっている。電線案内部５２は、収容壁部６２の後端側に連なっている部分から下方に延びる。電線案内部５２の内部空間は、端子モジュール３０の後方から下方に向うように形成される。端子モジュール３０から延出する電線１６は、端子モジュール３０の後方において電線案内部５２の上側内部空間で下方に曲る。電線１６は、さらに電線案内部５２内を通って下方に導きだされる。

【0075】

電線案内部５２の後部には、セット用開口５２ｈが形成される。

【0076】

セット用開口５２ｈは、収容壁部６２の後方に開口しているため、端子モジュール３０を、当該セット用開口５２ｈを通じて収容壁部６２内にセットし易い。また、セット用開口５２ｈは、収容壁部６２の後方から下方の電線１６の引出方向に沿って開口している。このため、端子モジュール３０のセット作業時に、当該端子モジュール３０から延出する電線１６を、セット用開口５２ｈを通じてハウジング５０から引出しておくことができる。このため、端子モジュール３０のセット作業時に、電線１６の取回スペースを確保し易い。

【0077】

セット用開口５２ｈは、カバー部材７０によって閉じられる。カバー部材７０は、樹脂等で金型一体成形された部品である。カバー部材７０は、セット用開口５２ｈを閉じる板状のカバー本体７１と、当該カバー部材７０から延出する係止片７２とを有する。カバー本体７１がセット用開口５２ｈを閉じた状態で、ハウジング５０の外側面の係止突部５０ｐ１が係止片７２の係止孔に係止する。これにより、カバー部材７０がセット用開口５２ｈを閉じた状態で、ハウジング５０と合体する。

【0078】

セット用開口５２ｈの内周縁とカバー部材７０との間に、それらの隙間を塞ぐ環状弾性部材Ｇ２が配置されてもよい。

【0079】

電線案内部５２のうち端子収容部６０とは反対側の下端部は、全体が囲まれた引出端部５４に形成されている。電線１６は、電線案内部５２を通り、さらに、当該引出端部５４を通って外側に引出される。

【0080】

上記引出端部５４にゴム栓Ｇ３が装着されており、電線１６がゴム栓Ｇ３に形成された挿通孔に挿通されていてもよい。これにより、電線１６を伝った水の侵入が抑制される。ゴム栓Ｇ３は、押え部材７４によって引出端部５４から脱しないように外から押えられていてもよい。

【0081】

本実施形態では、電線案内部５２が、電線１６を下方に案内する例が説明された。電線案内部５２は、電線１６を他の方向に案内してもよい。例えば、電線案内部５２は、電線１６を真後ろ、右、左又は上に案内してもよい。

【0082】

＜リテーナについて＞
図２から図５、図７から図９に示すように、リテーナ９０は、ランス６６の弾性変形を規制する部材である。より具体的には、リテーナ９０は、ランス６６が外側に変形することを規制する。ランス６６が端子モジュール３０に係止した状態で、リテーナ９０によってランス６６が外側に変形することが規制される。これにより、収容壁部６２からの端子モジュール３０の抜けが抑制される。

【0083】

リテーナ９０は、樹脂等による金型成形部品である。本実施形態では、リテーナ９０は、収容壁部６２のうち前側の第２開口６２ｂ側の端部に装着される。

【0084】

より具体的には、リテーナ９０は、前壁９１と、周壁９２とを備える。

【0085】

前壁９１は、第２開口６２ｂを塞ぐように配置可能な板状に形成されている。前壁９１のうち各端子１２に対応する位置に、相手側端子が通過可能な貫通孔が形成されている。

【0086】

周壁９２は、収容壁部６２のうち前側端部の外周面を囲む角筒状に形成されている。周壁９２のうち左右の壁部分の内面に装着用凹部９２ｇが形成されている（図７参照）。本実施形態では、ランス６６の外向き面に装着用突部６２ｐが形成されている（図８参照）。装着用突部は収容壁部６２の外面に形成されてもよい。リテーナ９０を収容壁部６２の先端に外嵌めすると、装着用突部６２ｐが装着用凹部９２ｇに嵌り込む。これにより、周壁９２が収容壁部６２のうち前側端部の外周面を囲むと共に、前壁９１が収容壁部６２の前側に配置された状態で、リテーナ９０が収容壁部６２の前端部に装着される。

【0087】

リテーナ９０は、ランス６６の外側に位置してランス６６の外側への移動を規制する第１規制部９４を有している。本実施形態では、周壁９２のうち左右の壁部分の内面であって装着用凹部９２ｇの隣の部分が第１規制部９４である。リテーナ９０が収容壁部６２の前端部に装着された状態で、第１規制部９４がランス６６の外向き面に対向する位置に配置される。ここでは、第１規制部９４は、ランス６６のうち延長部６７ｅ及び係止突部６７が形成された部分の外向き面に対向する位置に配置される。

【0088】

第１規制部９４とランス６６とは接触していてもよい。係止凹部３３に対する係止突部６７の係止を解除できない範囲で、第１規制部９４とランス６６との間に隙間が形成されてもよい。当該隙間は可及的に小さく設定されることが好ましい。

【0089】

コネクタ２０は、ランス６６に対して係止突部６７よりも先端側の内向き部分に対向して当該内向き部分の内側への移動を規制する第２規制部９８を有する。本実施形態では、リテーナ９０が第２規制部９８を有する例が説明される。つまり、第２規制部９８は、リテーナ９０に同じ樹脂で金型成形された部分である。リテーナ９０ではない他の部材が第２規制部を有していてもよい。例えば、他の細長い部材がリテーナ９０と収容壁部６２との間に挿入されて、第２規制部として機能してもよい。

【0090】

本実施形態では、リテーナ９０の前壁９１の内周部であってランス６６に対向する位置から第２規制部９８が突出している。第２規制部９８は、第１規制部９４に対して上記延長部６７ｅを配置可能な空間を介して内側に対向している。

【0091】

第２規制部９８は、上記凹み形成面６７ｅｆによって形成される凹み空間６７Ｓに配置可能な形状に形成されている。より具体的には、第２規制部９８のうち第２規制部９８に対向する押付面９８ｆ１は、凹み形成面６７ｅｆに沿う形状に形成されている。さらに具体的には、押付面９８ｆ１は、第２規制部９８の先端側（後側）に向うに連れて内側に向う形状（ここでは斜面）に形成されている。よって、第２規制部９８を凹み形成面６７ｅｆによって形成される凹み空間６７Ｓに配置すると、押付面９８ｆ１が凹み形成面６７ｅｆに対して面接触可能な状態となる。

【0092】

また、第２規制部９８のうち押付面９８ｆ１とは反対側の面９８ｆ２は、端子モジュール３０の外面に沿う形状に形成されている。そして、面９８ｆ２が端子モジュール３０の外面に対して、面接触可能な状態で対向することができる。

【0093】

＜端子モジュールの保持構造＞
端子モジュール３０が後側から収容壁部６２内に挿入されると、端子モジュール３０の前端縁が係止突部６７のガイド面６７ｆ１に接触し、ランス６６を外側に変位させる。端子モジュール３０の前端縁が係止突部６７を越えると、ランス６６が弾性力によって元の形状に戻って、係止突部６７が係止凹部３３に嵌り込む。この状態で、係止突部６７の係止面６７ｆ２が係止凹部３３のランス係止面３３ｆに接触することで、端子モジュール３０の後方への抜止めがなされる。

【0094】

また、端子モジュール３０の後端の突部３０Ｐが収容壁部６２の後端部に接触することで、端子モジュール３０の前方への移動が規制される（図９参照）。

【0095】

この後、リテーナ９０が収容壁部６２の前端部に装着される。すると、第１規制部９４がランス６６の延長部６７ｅの外向き面に対向する。これにより、ランス６６の先端部が外向きに移動することが規制され、係止突部６７が係止凹部３３から離れる外側に移動し難くなる。好ましくは、第１規制部９４がランス６６うち係止突部６７の反対側の外向き面に対向する。

【0096】

また、第２規制部９８の押付面９８ｆ１が延長部６７ｅの凹み形成面６７ｅｆに対向することができる。これにより、ランス６６の延長部６７ｅが内側に向うように変位し難くなる。これによっても、係止突部６７が係止凹部３３から離れる外側に移動し難くなる。

【0097】

図１０を参照してより具体的に説明する。すなわち、ランス６６の先端部が第１規制部９４だけで位置規制されており、第２規制部９８が存在しない場合を想定する。

【0098】

この場合、例えば、電線１６が強く引っ張られると、端子モジュール３０を後方に移動させる力が作用する。すると、ランス係止面３３ｆが係止突部６７を後方に押すことになる（Ｆ１参照）。ランス６６の支点となる基端６６Ｐは、係止突部６７よりも外側に位置するため、係止突部６７が真後ろに押されると、ランス６６の全体が外側に凸をなすように弓なりに変形する可能性がある（Ｆ２及び２点鎖線で示すランス６６参照）。ランス６６の全体が弓なりに変形すると、係止突部６７も係止凹部３３から離れる方向に移動してしまうので、係止突部６７が係止凹部３３から外れてしまう可能性がある。

【0099】

ここで、ランス６６の全体が弓なりに変形する際には、係止突部６７よりも先端側の延長部６７ｅは内側に倒れ込むように変位する。そこで、第２規制部９８の押付面９８ｆ１を延長部６７ｅの内向き部分、即ち、凹み形成面６７ｅｆに対向させる。すると、延長部６７ｅは内側に倒れ込むように変位しようとすると、凹み形成面６７ｅｆが押付面９８ｆ１に接触する。これにより、延長部６７ｅが内側に倒れ込むように変位することが規制され、ランス６６の全体が弓なりに変形することも抑制される。よって、係止突部６７が係止凹部３３から外れ難くなる。

【0100】

しかも、第２規制部９８の面９８ｆ２は、端子モジュール３０の外面に対向しているため、第２規制部９８が延長部６７ｅを受ける力は、第２規制部９８の面９８ｆ２が端子モジュール３０の外面に接触することによっても受止められる。よって、第２規制部９８は、延長部６７ｅをより確実に一定位置及び一定姿勢に保つことができる。

【0101】

＜効果等＞
以上のように構成されたコネクタ２０によると、第１規制部９４によってランス６６の外側への移動が規制されるため、係止突部６７が端子モジュール３０から離れる外側に移動し難い。また、電線１６が引っ張られると端子モジュール３０が後側に引っ張られる。すると、係止突部６７に対して、ランス６６の基端６６Ｐ側に向う力が加わる可能性がある。この場合、ランスの先端部を内向きに変位させつつ、ランス全体が弓状に弾性変形することで、係止突部が端子部品から離脱する方向に変位する可能性がある。本コネクタ２０によると、第２規制部９８がランス６６に対して先端側の内向き部分である延長部６７ｅの内側への移動を規制する。このため、係止突部６７に対して、ランス６６の基端側に向う力が加わっても、ランス６６全体が弓状に弾性変形して、係止突部６７が端子モジュール３０から離脱する方向に変位し難い。よって、ランス６６による端子モジュール３０の保持力をより向上させることができる。

【0102】

また、第２規制部９８は、リテーナ９０に一体形成された部分であるため、収容壁部６２の前端部にリテーナ９０を装着すると、第１規制部９４をランス６６の外側に配置すると共に、第２規制部９８をランス６６の延長部６７ｅの内向き部分に対向するように配置し易い。

【0103】

また、ランス６６の延長部６７ｅは、その基端側部分よりも凹む凹み形成面６７ｅｆを有しており、第２規制部９８は、凹み形成面６７ｅｆによって形成される凹み空間６７Ｓに配置される。このため、第２規制部９８を、延長部６７ｅの内向き部分に対向するように配置し易い。

【0104】

特に、凹み形成面６７ｅｆは、先端側に向うに連れて端子モジュール３０から離れる方向に向う斜面であり、第２規制部９８が当該凹み形成面６７ｅｆに沿う押付面９８ｆ１を有している。このため、リテーナ９０を端子モジュール３０に向けて近付けると、押付面９８ｆ１が凹み形成面６７ｅｆに沿う姿勢で当該凹み形成面６７ｅｆに近づく。これにより、凹み形成面６７ｅｆを押付面９８ｆ１に可及的に近付けた状態に保ち易くなり、ランス６６全体が弓状に弾性変形し難くなる。よって、ランス６６による端子モジュール３０の保持力をより向上させることができる。

【0105】

第２規制部９８は、凹み形成面６７ｅｆによって形成される凹み空間６７Ｓに配置された状態で、端子モジュール３０の外面に対向する。このため、第２規制部９８が変形し難くなる。これにより、第２規制部９８がランス６６の延長部６７ｅの内側への移動をより確実に規制でき、端子モジュール３０の保持力がより向上する。

【0106】

また、端子モジュール３０が複数の端子１２を含む場合、端子モジュール３０から複数の電線１６が延出する。複数の電線１６が引っ張られることによって、端子モジュール３０に大きな引張り力が作用する可能性がある。このような場合にも、ランス６６による端子モジュール３０の保持力を向上させることができる。

【0107】

また、本実施形態によって、コネクタ２０の収容壁部６２に端子モジュール３０を取付けた状態で、端子モジュール３０を収容壁部６２内でより確実に保持できる。このため、取付後に電線１６を取扱う場合、例えば、電線１６を電線案内部５２内に押込む作業等を実施した場合でも、端子モジュール３０が収容壁部６２から外れ難くなる。これにより、コネクタ２０の組立作業性、取扱作業性が向上し、コスト削減にも貢献する。

【0108】

また、ランス６６は、係止突部６７から端子モジュール３０の外面に沿ってランス６６の延出方向に対して交差する隣接方向に延びる補助壁部６６Ｅを有する。このため、補助壁部６６Ｅによってランス６６が弾性変形し難くなり、この点からも、端子モジュール３０の保持力が向上する。

【0109】

[変形例]
なお、本実施形態では、端子部品が端子モジュール３０である例が説明された。端子部品は端子そのものであってもよい。この場合、ハウジングとして、端子を収容可能なキャビティと、端子に係止可能なランスとが形成されたものが用いられればよい。また、リテーナとして、当該ハウジングに取付けられた状態で、端子に係止するランスに外側から接触する第１規制部と、ランスの先端部に内側から対向し得る第２規制部とが形成されたものが用いられればよい。

【0110】

また、上記例では、リテーナ９０は、収容壁部６２にその前側から装着される例が説明されたが当該構成は必須ではない。例えば、外壁部６８が省略される構成において、リテーナが収容壁部の上から収容壁部に装着されてもよい。この場合、第１規制部及び第２規制部は、ランスの側方から当該リテーナの外側及び内側に対向する位置に配置され得る。

【0111】

なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることができる。

【符号の説明】

【0112】

１２ 端子
１２ａ 電線接続部
１２ｂ 端子接続部
１２ｇ 凹部
１６ 電線
２０ コネクタ
３０ 端子モジュール（端子部品）
３０Ｐ 突部
３２ 端子ホルダ
３３ 係止凹部
３３ｆ ランス係止面
３４ ベースホルダ
３４ＦＷ 前壁
３４ｇ、３６ｇ キャビティ
３４ｇｐ、３６ｇｐ 位置決め突部
３４ｒ１、３４ｒ２ 係止突部
３６ 中間ホルダ
３６ｐ、３８ｐ 係止片
３８ カバーホルダ
５０ ハウジング
５０ｐ１ 係止突部
５２ 電線案内部
５２ｈ セット用開口
５４ 引出端部
６０ 端子収容部
６１ 連結壁
６２ 収容壁部
６２Ｓ 端子部品収容空間
６２ａ 第１開口
６２ｂ 第２開口
６２ｐ 装着用突部
６３ 側壁
６４ 上壁
６５ 下壁
６６ ランス
６６Ｅ 補助壁部
６６Ｐ 基端
６７ 係止突部
６７ｅ 延長部
６７ｅｆ 凹み形成面（内向き部分、斜面）
６７Ｓ 凹み空間
６７ｆ１ ガイド面
６７ｆ２ 係止面
６８ 外壁部
６８ａ ロック片
７０ カバー部材
７１ カバー本体
７２ 係止片
７４ 押え部材
９０ リテーナ
９１ 前壁
９２ 周壁
９２ｇ 装着用凹部
９４ 第１規制部
９８ 第２規制部
９８ｆ１ 押付面
９８ｆ２ 面
Ｇ１、Ｇ２ 環状弾性部材
Ｇ３ ゴム栓
Ｓ スリット

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】