特開 2024-147265 オイル流通構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024147265

(43)【公開日】2024-10-16

(54)【発明の名称】オイル流通構造

(51)【国際特許分類】

   F01M 11/00 20060101AFI20241008BHJP

   F01M 5/00 20060101ALI20241008BHJP

【ＦＩ】

F01M11/00 J

F01M11/00 S

F01M11/00 G

F01M11/00 M

F01M5/00 E

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023060172

(22)【出願日】2023-04-03

(71)【出願人】

【識別番号】000003218

【氏名又は名称】株式会社豊田自動織機

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】斉藤 昌幸

【テーマコード（参考）】

3G015

3G313

【Ｆターム（参考）】

3G015BB07

3G015BB13

3G015BC01

3G015BC03

3G015CA07

3G015DA05

3G015DA10

3G015FB05

3G313AB16

3G313BB14

3G313DA08

3G313DA14

(57)【要約】

【課題】オイルの劣化を抑制できるオイル流通構造を提供する。
【解決手段】サブタンク４０は、エンジンに設けられたオイルパンと離れて配置されている。第１連通管５０および第２連通管６０は、オイルパンとサブタンク４０とを連通している。サブタンク４０は、上下方向に延びる仕切壁４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃを内部に有している。仕切壁４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃは、サブタンク４０内を複数の流路に仕切っている。仕切壁４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃによって仕切られた２つの流路のうちの上流側の流路の下流端と下流側の流路の上流端とが連通されている。第１連通管５０は、最上流側の流路４２Ａに連通している。第２連通管６０は、最下流側の流路４２Ｄに連通している。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

エンジンと、
前記エンジンに設けられたオイルパンと、
前記オイルパンと離れて配置されたサブタンクと、
前記オイルパンと前記サブタンクとを連通し、前記オイルパンから前記サブタンクへ向かうオイルの流路となる、第１連通管と、
前記オイルパンと前記サブタンクとを連通し、前記サブタンクから前記オイルパンへ向かうオイルの流路となる、第２連通管と、を備え、
前記サブタンクは、上下方向に延びる仕切壁を内部に有し、
前記仕切壁は、前記サブタンク内を複数の流路に仕切り、前記仕切壁によって仕切られた２つの前記流路のうちの上流側の前記流路の下流端と下流側の前記流路の上流端とが連通されており、
前記第１連通管は、最上流側の前記流路に連通しており、
前記第２連通管は、最下流側の前記流路に連通している、オイル流通構造。

【請求項2】

前記オイルパン内のオイルを吸い上げるオイルポンプをさらに備え、
前記第２連通管は、前記オイルポンプの吸込口に向いて開口している、請求項１に記載のオイル流通構造。

【請求項3】

前記サブタンクは、前記オイルを冷却するオイル冷却構造を有する、請求項１または請求項２に記載のオイル流通構造。

【請求項4】

前記仕切壁が前記オイル冷却構造を有する、請求項３に記載のオイル流通構造。

【請求項5】

前記オイルと熱交換する冷媒が前記仕切壁の内部を流れる、請求項４に記載のオイル流通構造。

【請求項6】

前記サブタンク内の最上流側の前記流路に配置され、前記第１連通管から流出するオイルが通過する、オイルフィルタをさらに備える、請求項１または請求項２に記載のオイル流通構造。

【請求項7】

前記第２連通管は、前記第１連通管が前記サブタンクに接続される位置よりも低い位置で前記サブタンクに接続されている、請求項１または請求項２に記載のオイル流通構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、オイル流通構造に関する。

【背景技術】

【0002】

特開２０１６－７５２５７号公報（特許文献１）には、エンジンのオイルパン内のエンジンオイルをサブオイルタンクに循環させて冷却するエンジンオイル冷却構造が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１６－７５２５７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記文献に記載の構造では、サブオイルタンクは、タンクハウジング内の下部にオイルを貯留するための貯留空間を備え、貯留空間に連通する部位に出口ポートが設けられている。貯留空間内でエンジンオイルの滞留が発生すると、滞留したオイルがエンジン潤滑に使われなくなる。エンジン潤滑に使われるオイルの量が減少する分、オイルの劣化が早まることがある。

【0005】

本開示では、オイルの劣化を抑制できる、オイル流通構造が提案される。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示に従うと、エンジンと、エンジンに設けられたオイルパンと、オイルパンと離れて配置されたサブタンクと、オイルパンとサブタンクとを連通し、オイルパンからサブタンクへ向かうオイルの流路となる、第１連通管と、オイルパンとサブタンクとを連通し、サブタンクからオイルパンへ向かうオイルの流路となる、第２連通管と、を備える、オイル流通構造が提案される。サブタンクは、上下方向に延びる仕切壁を内部に有している。仕切壁は、サブタンク内を複数の流路に仕切っている。仕切壁によって仕切られた２つの流路のうちの上流側の流路の下流端と下流側の流路の上流端とが連通されている。第１連通管は、最上流側の流路に連通している。第２連通管は、最下流側の流路に連通している。

【0007】

このオイル流通構造においては、サブタンク内に一方通行のオイルの流れが形成され、サブタンク内でのオイルの滞留が抑制されているので、サブタンク内のオイルの全量をエンジンの潤滑に使用することができる。エンジンの潤滑に使われるオイルの量を増加することができるので、オイルの劣化を抑制することができる。

【0008】

上記のオイル流通構造は、オイルパン内のオイルを吸い上げるオイルポンプをさらに備え、第２連通管は、オイルポンプの吸込口に向いて開口していてもよい。このような構成により、オイルパンとサブタンクとを繋ぐオイルの経路にポンプなどの動力源を設けなくても、オイルを循環させることができる。

【0009】

上記のオイル流通構造において、サブタンクは、オイルを冷却するオイル冷却構造を有してもよい。サブタンクにおいてオイルを冷却できるので、オイルの熱劣化が抑制され、オイルの交換頻度を下げることができる。

【0010】

上記のオイル流通構造において、仕切壁がオイル冷却構造を有してもよい。サブタンクの表面に放熱フィンを設けなくてもオイルの冷却性能を確保でき、サブタンクの大型化を抑制することができる。

【0011】

上記のオイル流通構造において、オイルと熱交換する冷媒が仕切壁の内部を流れてもよい。このような構成により、オイルから冷媒への放熱によってオイルを確実に冷却することができる。

【0012】

上記のオイル流通構造は、サブタンク内の最上流側の流路に配置され、第１連通管から流出するオイルが通過する、オイルフィルタをさらに備えてもよい。これによりオイルの劣化が抑制されるので、オイルを長寿命化でき、オイルの交換頻度を下げることができる。

【0013】

上記のオイル流通構造において、第２連通管は、第１連通管がサブタンクに接続される位置よりも低い位置でサブタンクに接続されていてもよい。このような構成により、より温度の低いオイルをオイルパンへ流すことができ、エンジンの冷却性能を向上することができる。

【発明の効果】

【0014】

本開示に従ったオイル流通構造によると、オイルの劣化を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】実施形態に従ったオイル流通構造の全体構成を模式的に示す図である。

【図2】図１に示されるサブタンクの斜視図である。

【図3】サブタンク内の構造を示す上面視した図である。

【図4】第２実施形態のサブタンクの斜視図である。

【図5】第２実施形態のサブタンク内の構造を示す上面視した図である。

【図6】図５におけるＶＩ－ＶＩ線に沿うサブタンクの断面図である。

【図7】第３実施形態のサブタンクの断面図である。

【図8】シャッタを開いた状態の、第３実施形態のサブタンクの断面図である。

【図9】第４実施形態のサブタンクの断面図である。

【図10】第５実施形態のサブタンク内の構造を示す上面視した図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、実施形態について図に基づいて説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらについての詳細な説明は繰り返さない。実施形態から任意の構成が抽出され、それらが任意に組み合わされることも、当初から予定されている。

【0017】

［第１実施形態］
図１は、実施形態に従ったオイル流通構造１の全体構成を模式的に示す図である。オイル流通構造１は、エンジン１０と、オイルパン２０と、サブタンク４０と、第１連通管５０と、第２連通管６０とを主に備えている。

【0018】

エンジン１０は、都市ガス、ＬＰＧ（Liquefied Petroleum Gas）などの気体燃料を用いて作動する。エンジン１０は、たとえば、空調設備などに用いられるガスヒートポンプの動力源として用いられる。エンジン１０のハウジングの下部に、オイルパン２０が設けられている。オイルパン２０内に、エンジン１０を潤滑するためのエンジンオイルＯＬが溜められる。

【0019】

エンジン１０のハウジングの内部に、オイルポンプ３０が配置されている。オイルポンプ３０は、オイルパン２０内のエンジンオイルＯＬを吸い上げる。オイルポンプ３０は、吸い上げたエンジンオイルＯＬをエンジン１０に供給して、エンジン１０を潤滑する。図１および後続の図に示される破線矢印は、オイル流通構造１におけるエンジンオイルＯＬの流れを示す。

【0020】

オイルポンプ３０に、吸込管３１が接続されている。吸込管３１はオイルポンプ３０の下方に配置されており、上下方向に延びている。吸込管３１の上端が、オイルポンプ３０に接続されている。吸込管３１の下端は開口しており、その開口が吸込口３２を形成している。オイルパン２０内のエンジンオイルＯＬは、吸込口３２を経由して吸込管３１内に吸い込まれて、オイルポンプ３０に供給される。オイルパン２０の底面２２には、底面２２の一部が窪んだ凹部２３が形成されている。吸込口３２は、凹部２３に向いて開口している。

【0021】

サブタンク４０は、オイルパン２０と離れて配置されている。オイルパン２０とサブタンク４０とは、第１連通管５０および第２連通管６０によって連通されている。圧力調節管２６は、エンジン１０とサブタンク４０の上部の気相部とを繋ぎ、エンジン１０の内部とサブタンク４０内の気相部とを連通している。エンジン１０の内部の気体の圧力とサブタンク４０内の気相部の気体の圧力とが調節されるので、オイルパン２０内のエンジンオイルＯＬの液面とサブタンク４０内のエンジンオイルＯＬの液面との高さが合わせられている。

【0022】

第１連通管５０は、流入口５１と流出口５２とを有している。流入口５１は、オイルパン２０内に開口している。流出口５２は、サブタンク４０内に開口している。流入口５１を通って、オイルパン２０内のエンジンオイルＯＬが第１連通管５０へ流入する。流出口５２を通って、第１連通管５０からサブタンク４０へエンジンオイルＯＬが流出する。第１連通管５０は、オイルパン２０からサブタンク４０へ向かうエンジンオイルＯＬの流路を形成している。

【0023】

オイルパン２０内に、バッフルプレート２１が配置されている。バッフルプレート２１は、オイルパン２０の内部空間を上下に区画している。エンジン１０からオイルパン２０へ落下する高温のエンジンオイルＯＬは、バッフルプレート２１の上面に沿って、オイルパン２０内を一方方向（図１においては右方向）へ流れる。第１連通管５０の流入口５１は、バッフルプレート２１に沿うエンジンオイルＯＬの流れの下流端付近において開口している。バッフルプレート２１は、エンジン１０において熱を受けて温度上昇したエンジンオイルＯＬを第１連通管５０へ導いている。バッフルプレート２１は、高温のエンジンオイルＯＬが、第１連通管５０に流入して第１連通管５０を経由してサブタンク４０へ流れることを、促進している。

【0024】

第２連通管６０は、流入口６１と流出口６２とを有している。流入口６１は、サブタンク４０内に開口している。流出口６２は、オイルパン２０内に開口している。流入口６１を通って、サブタンク４０内のエンジンオイルＯＬが第２連通管６０へ流入する。流出口６２を通って、第２連通管６０からオイルパン２０へエンジンオイルＯＬが流出する。第２連通管６０は、サブタンク４０からオイルパン２０へ向かうエンジンオイルＯＬの流路を形成している。

【0025】

第２連通管６０は、オイルパン２０の底面２２を貫通している。第２連通管６０は、底面２２に形成されている凹部２３を貫通している。第２連通管６０の流出口６２は、オイルポンプ３０に接続されている吸込管３１の下端の吸込口３２に向いて開口している。図１に示されるように、第２連通管６０は、流出口６２において拡径していてもよい。吸込管３１の吸込口３２は、第２連通管６０の流出口６２よりも開口面積が大きくてもよい。

【0026】

オイルポンプ３０の吸込口３２の手前に第２連通管６０を接続することで、オイルポンプ３０の吸引力によって、サブタンク４０からオイルパン２０へエンジンオイルＯＬが流れる。これにより、オイルパン２０とサブタンク４０とを繋ぐエンジンオイルＯＬの経路にポンプなどの動力源を設けなくても、オイルパン２０とサブタンク４０との間をエンジンオイルＯＬが循環できる構造とされている。

【0027】

オイルパン２０に、温度センサ９１が設けられている。温度センサ９１は、オイルパン２０内のエンジンオイルＯＬの温度を検出する。温度トランスミッタ９３は、温度センサ９１の検出した油温を示す電気信号である検出信号Ｔ１を、コントローラー８０に送信する。サブタンク４０内に、温度センサ９２が設けられている。温度センサ９２は、サブタンク４０内のエンジンオイルＯＬの温度を検出する。温度トランスミッタ９４は、温度センサ９２の検出した油温を示す電気信号である検出信号Ｔ２を、コントローラー８０に送信する。

【0028】

第２連通管６０には、制御バルブ６８が設けられている。コントローラー８０は、制御バルブ６８へ制御信号Ｖ１を送信して、制御バルブ６８の開度を制御する。コントローラー８０は、オイルパン２０内のエンジンオイルＯＬの温度とサブタンク４０内のエンジンオイルＯＬの温度とに基づいて、オイルパン２０とサブタンク４０とを循環するエンジンオイルＯＬの流量を制御する。

【0029】

図２は、図１に示されるサブタンク４０の斜視図である。図２に示されるように、サブタンク４０は、側面４１を有している。側面４１は、上縁４１Ａと下縁４１Ｂとを有している。第１連通管５０は、上縁４１Ａの近傍において、サブタンク４０の側面４１に接続されている。第２連通管６０は、下縁４１Ｂの近傍において、サブタンク４０の側面４１に接続されている。

【0030】

第２連通管６０は、第１連通管５０がサブタンク４０に接続される位置よりも低い位置で、サブタンク４０に接続されている。第１連通管５０は、第２連通管６０よりもサブタンク４０内のエンジンオイルＯＬの液面に近く配置されている。第１連通管５０は、第２連通管６０よりもサブタンク４０の天井面に近く配置されている。第２連通管６０は、第１連通管５０よりもサブタンク４０の底面に近く配置されている。

【0031】

サブタンク４０は、上下方向に延びる仕切壁４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃを内部に有している。仕切壁４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃは、サブタンク４０内を複数のエンジンオイルＯＬの流路に仕切っている。

【0032】

図３は、サブタンク４０内の構造を示す上面視した図である。仕切壁４２Ａは、流路４３Ａと流路４３Ｂとを仕切っている。仕切壁４２Ａによって仕切られた流路４３Ａ，４３Ｂのうちの上流側の流路４３Ａの下流端と、下流側の流路４３Ｂの上流端とが、連通部４４Ａにおいて連通されている。仕切壁４２Ｂは、流路４３Ｂと流路４３Ｃとを仕切っている。仕切壁４２Ｂによって仕切られた流路４３Ｂ，４３Ｃのうちの上流側の流路４３Ｂの下流端と、下流側の流路４３Ｃの上流端とが、連通部４４Ｂにおいて連通されている。仕切壁４２Ｃは、流路４３Ｃと流路４３Ｄとを仕切っている。仕切壁４２Ｃによって仕切られた流路４３Ｃ，４３Ｄのうちの上流側の流路４３Ｃの下流端と、下流側の流路４３Ｄの上流端とが、連通部４４Ｃにおいて連通されている。

【0033】

第１連通管５０からサブタンク４０に流出するエンジンオイルＯＬは、流路４３Ａ、流路４３Ｂ、流路４３Ｃ、流路４３Ｄを順に経由して流れて、第２連通管６０に流入する。サブタンク４０内のエンジンオイルＯＬの流れ方向における上流側から下流側へ向かって順に、流路４３Ａ、流路４３Ｂ、流路４３Ｃ、流路４３Ｄが設けられている。流路４３Ａが最上流側の流路であり、流路４３Ｄが最下流側の流路である。第１連通管５０は、最上流側の流路である流路４３Ａの上流端部に連通している。第２連通管６０は、最下流側の流路である流路４３Ｄの下流端部に連通している。

【0034】

図２，３に示されるように、上下方向に延びる仕切壁４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃがサブタンク４０の内部を複数の流路４３Ａ～４３Ｄに仕切り、サブタンク４０内に、流路４３Ａ、流路４３Ｂ、流路４３Ｃ、流路４３Ｄを順に流れるエンジンオイルＯＬの流れが形成されている。サブタンク４０へ流入するエンジンオイルＯＬの流路となる第１連通管５０は、最上流側の流路４３Ａに連通している。サブタンク４０から流出するエンジンオイルＯＬの流路となる第２連通管６０は、最下流側の流路４３Ｄに連通している。

【0035】

図３中の破線矢印で示されるように、エンジンオイルＯＬは、第１連通管５０からサブタンク４０内の流路４３Ａへ流入する。エンジンオイルＯＬは、流路４３Ａを図中の右方向に流れ、連通部４４Ａを通って流路４３Ｂに入り、流路４３Ｂを図中の左方向に流れ、連通部４４Ｂを通って流路４３Ｃに入り、流路４３Ｃを図中の右方向に流れ、連通部４４Ｃを通って流路４３Ｄに入り、流路４３Ｄを図中の左方向に流れる。エンジンオイルＯＬは、サブタンク４０内の流路４３Ｄから第２連通管６０へ流出する。

【0036】

サブタンク４０内に、第１連通管５０から第２連通管６０へ至る、エンジンオイルＯＬの長い経路が形成されている。サブタンク４０内のエンジンオイルＯＬの経路は、ラビリンス構造により形成されている。

【0037】

サブタンク４０内に一方通行のエンジンオイルＯＬの流れが形成されることで、サブタンク４０内でのエンジンオイルＯＬの滞留が抑制されている。サブタンク４０内のエンジンオイルＯＬの全量をエンジン１０の潤滑に使用することができ、エンジン１０の潤滑に使われるエンジンオイルＯＬの量を増加することができるので、エンジンオイルＯＬの劣化を抑制することができる。したがって、エンジンオイルＯＬの交換頻度を下げることができ、メンテナンス性に優れたオイル流通構造１を実現することができる。

【0038】

図１に示されるように、第２連通管６０は、オイルパン２０内のエンジンオイルＯＬを吸い上げるオイルポンプ３０の吸込口３２に向いて開口している。オイルパン２０とサブタンク４０とを繋ぐエンジンオイルＯＬの経路にポンプなどの動力源を設けなくても、エンジンオイルＯＬを循環させることができる。これにより、オイル流通構造１の構成を簡略化でき、コストを低減できる。

【0039】

図２に示されるように、第２連通管６０は、第１連通管５０がサブタンク４０に接続される位置よりも低い位置で、サブタンク４０に接続されている。サブタンク４０内で冷却されて温度が低下したエンジンオイルＯＬは、比重が大きくなる。サブタンク４０の上下方向においては、上側のエンジンオイルＯＬよりも下側のエンジンオイルＯＬの方が、温度が低い。第２連通管６０を低い位置に接続することにより、より温度の低いエンジンオイルＯＬをオイルパン２０へ流すことができる。したがって、エンジン１０の冷却性能を向上することができる。

【0040】

［第２実施形態］
図４は、第２実施形態のサブタンク４０の斜視図である。図５は、第２実施形態のサブタンク４０内の構造を示す上面視した図である。図６は、図５におけるＶＩ－ＶＩ線に沿うサブタンク４０の断面図である。以降の実施形態の説明では、既に説明した実施形態と同じ構成については説明を省略し、各実施形態特有の構成に着目して説明する。

【0041】

第２実施形態のサブタンク４０は、エンジンオイルＯＬを冷却するオイル冷却構造７０を有している。具体的に、サブタンク４０の内部の仕切壁４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃがオイル冷却構造７０を有している。各仕切壁４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃは、中空部７１を有している。中空部７１は、上端および下端が開口している。中空部７１は、上下方向に貫通している中空の空間である。冷媒が仕切壁４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃの内部の中空部７１を流れることで、エンジンオイルＯＬと冷媒とが熱交換する。エンジンオイルＯＬから冷媒へ熱が伝達されることにより、エンジンオイルＯＬが冷却される。冷媒は、たとえば空気である。空気は、外気であってもよい。

【0042】

中空部７１内に、冷却フィン７２が設けられている。冷却フィン７２は、エンジンオイルＯＬと冷媒との熱交換を促進する。冷却フィン７２によって、エンジンオイルＯＬの冷却がより効率よく行なわれる。

【0043】

図６では簡略化のため、冷却フィン７２は図示を省略されている。中空部７１内で冷媒がエンジンオイルＯＬから熱を受けて、冷媒が温められる。温められた冷媒は上昇するため、図６中の二点鎖線矢印に示されるように、下から上へ向かう冷媒の流れが発生する。温度が高くなった冷媒は中空部７１の上端の開口部から流出し、中空部７１の下端の開口部から新たな冷媒が中空部７１へ流入する。このようにして、エンジンオイルＯＬと冷媒との熱交換が継続する構造とされている。

【0044】

以上説明した第２実施形態のオイル流通構造１によると、サブタンク４０においてエンジンオイルＯＬを冷却することができる。エンジンオイルＯＬの熱劣化が抑制されるので、エンジンオイルＯＬの交換頻度を下げることができる。エンジンオイルＯＬを冷却するための水冷式熱交換器をエンジン１０に設けなくてもよくなり、熱交換器の本体および水配管などが不要になるので、エンジン１０の大型化を抑制でき、エンジン１０のコストを低減できる。

【0045】

サブタンク４０の内部の仕切壁４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃがオイル冷却構造７０を有するので、サブタンク４０の表面に放熱フィンを設けなくてもエンジンオイルＯＬを効率的に冷却できる。エンジンオイルＯＬの冷却性能を確保でき、サブタンク４０の大型化を抑制することができる。サブタンク４０の構成を簡略化でき、コストを低減できる。

【0046】

仕切壁４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃに中空部７１を形成し、冷媒が仕切壁４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃの内部を流れる構成とすることで、エンジンオイルＯＬから冷媒への放熱によってエンジンオイルＯＬを確実に冷却することができる。

【0047】

中空部７１に流す冷媒を気体にすることで、上述した通り冷媒の温度上昇によって自然に冷媒の流れが発生するので好ましいが、冷媒は冷却水などの液体であってもよい。ポンプなどの動力源を設けることにより、中空部７１内に液冷媒の流れを発生させ、エンジンオイルＯＬと冷媒との熱交換を継続させて、エンジンオイルＯＬを効率的に冷却することができる。

【0048】

［第３実施形態］
図７は、第３実施形態のサブタンク４０の断面図である。第３実施形態のサブタンク４０は、仕切壁４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃに形成されている中空部７１の下側に、シャッタ７３を有している。シャッタ７３は、図１に示されるコントローラー８０が送信する制御信号に従って、開閉可能に構成されている。図７に示されるシャッタ７３は閉じた状態であり、中空部７１を下方から覆っている。閉状態のシャッタ７３が、中空部７１の下端の開口部から冷媒が中空部７１に流入することを、妨げている。

【0049】

図８は、シャッタ７３を開いた状態の、第３実施形態のサブタンク４０の断面図である。シャッタ７３が移動することにより、中空部７１の下端の開口部が露出する。この状態で、図６と同様に、図８中に二点鎖線矢印で示される下から上へ向かう冷媒の流れを形成できる。

【0050】

エンジンオイルＯＬの冷却が不要なときはシャッタ７３を閉じ、エンジンオイルＯＬの冷却が必要なときにシャッタ７３を開けることができる。このようにして、サブタンク４０におけるエンジンオイルＯＬの冷却を、適切に制御することができる。

【0051】

［第４実施形態］
図９は、第４実施形態のサブタンク４０の断面図である。第４実施形態のサブタンク４０は、シャッタ７３の下方に、さらに冷却ファン７４を有している。図９に示されるように、シャッタ７３を開いた状態で冷却ファン７４を駆動することにより、中空部７１に強制的に冷媒（空気）を流して、エンジンオイルＯＬを冷却することができる。冷却ファン７４によって、サブタンク４０におけるエンジンオイルＯＬの冷却性能をさらに向上することができる。より冷却されたエンジンオイルＯＬをオイルパン２０に戻して、エンジン１０をより効率的に冷却することができる。

【0052】

図９では、中空部７１の下方に押込通風方式の冷却ファン７４が配置される例が示されている。この例に限られず、中空部７１の上方に誘引通風方式の冷却ファンが配置されてもよい。

【0053】

［第５実施形態］
図１０は、第５実施形態のサブタンク４０内の構造を示す上面視した図である。第５実施形態のサブタンク４０は、オイルフィルタ４５をさらに有している。オイルフィルタ４５は、サブタンク４０内の複数の流路４３Ａ～４３Ｄのうちの最上流側の流路である流路４３Ａに配置されている。オイルフィルタ４５は、第１連通管５０の流出口５２の直ぐ下流側に配置されている。

【0054】

第１連通管５０から流出して流路４３Ａを流れるエンジンオイルＯＬの全量がオイルフィルタ４５を通過するように、オイルフィルタ４５は設けられている。オイルフィルタ４５は、サブタンク４０の壁面から仕切壁４２Ａに亘って設置され、サブタンク４０の底面からエンジンオイルＯＬの液面よりも高い位置に亘って設置されている。

【0055】

オイルフィルタ４５は、オイルフィルタ４５を通過するエンジンオイルＯＬを濾過して、スラッジ、金属粉などの異物をエンジンオイルＯＬから除去する。これによりエンジンオイルＯＬの劣化が抑制されるので、エンジンオイルＯＬを長寿命化でき、エンジンオイルＯＬの交換頻度を下げることができる。

【0056】

サブタンク４０内に一方通行のエンジンオイルＯＬの流れが形成されることにより、サブタンク４０内の流路４３Ａに、大型のオイルフィルタ４５を設置することが可能である。大型のオイルフィルタ４５は、異物の捕集能力に優れるとともに、通過するエンジンオイルＯＬの圧力損失を低減できる。エンジン１０側の油圧経路にオイルフィルタを設ける場合と比較して、エンジンオイルＯＬ圧送の仕事量の増加を抑制することができる。

【0057】

これまでの実施形態の説明においては、サブタンク４０が３つの仕切壁４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃを内部に有し、サブタンク４０内が４つの流路４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄに仕切られる例を説明した。サブタンク４０が有する仕切壁の数は、３つに限定されず、２つ以下であってもよく、４つ以上であってもよい。サブタンク４０内の流路の数は、４つに限定されず、３つ以下であってもよく、５つ以上であってもよい。仕切壁の数が奇数であれば、図２に示されるように、サブタンク４０の同一の側面４１に第１連通管５０と第２連通管６０との両方を接続できるので望ましいが、仕切壁の数は偶数であっても構わない。

【0058】

［付記］
以上の説明は、以下に付記する特徴を含む。

【0059】

（付記１）
エンジンと、
前記エンジンに設けられたオイルパンと、
前記オイルパンと離れて配置されたサブタンクと、
前記オイルパンと前記サブタンクとを連通し、前記オイルパンから前記サブタンクへ向かうオイルの流路となる、第１連通管と、
前記オイルパンと前記サブタンクとを連通し、前記サブタンクから前記オイルパンへ向かうオイルの流路となる、第２連通管と、を備え、
前記サブタンクは、上下方向に延びる仕切壁を内部に有し、
前記仕切壁は、前記サブタンク内を複数の流路に仕切り、前記仕切壁によって仕切られた２つの前記流路のうちの上流側の前記流路の下流端と下流側の前記流路の上流端とが連通されており、
前記第１連通管は、最上流側の前記流路に連通しており、
前記第２連通管は、最下流側の前記流路に連通している、オイル流通構造。

【0060】

（付記２）
前記オイルパン内のオイルを吸い上げるオイルポンプをさらに備え、
前記第２連通管は、前記オイルポンプの吸込口に向いて開口している、付記１に記載のオイル流通構造。

【0061】

（付記３）
前記サブタンクは、前記オイルを冷却するオイル冷却構造を有する、付記１または付記２に記載のオイル流通構造。

【0062】

（付記４）
前記仕切壁が前記オイル冷却構造を有する、付記３に記載のオイル流通構造。

【0063】

（付記５）
前記オイルと熱交換する冷媒が前記仕切壁の内部を流れる、付記４に記載のオイル流通構造。

【0064】

（付記６）
前記サブタンク内の最上流側の前記流路に配置され、前記第１連通管から流出するオイルが通過する、オイルフィルタをさらに備える、付記１から付記５のいずれか１つに記載のオイル流通構造。

【0065】

（付記７）
前記第２連通管は、前記第１連通管が前記サブタンクに接続される位置よりも低い位置で前記サブタンクに接続されている、付記１から付記６のいずれか１つに記載のオイル流通構造。

【0066】

以上のように実施形態について説明を行なったが、今回開示された実施形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。この発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味、および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0067】

１ オイル流通構造、１０ エンジン、２０ オイルパン、２１ バッフルプレート、２２ 底面、２３ 凹部、２６ 圧力調節管、３０ オイルポンプ、３１ 吸込管、３２ 吸込口、４０ サブタンク、４１ 側面、４１Ａ 上縁、４１Ｂ 下縁、４２Ａ～４２Ｃ 仕切壁、４３Ａ～４３Ｄ 流路、４４Ａ～４４Ｃ 連通部、４５ オイルフィルタ、５０ 第１連通管、５１，６１ 流入口、５２，６２ 流出口、６０ 第２連通管、６８ 制御バルブ、７０ オイル冷却構造、７１ 中空部、７２ 冷却フィン、７３ シャッタ、７４ 冷却ファン、８０ コントローラー、９１，９２ 温度センサ、９３，９４ 温度トランスミッタ、ＯＬ エンジンオイル、Ｔ１，Ｔ２ 検出信号、Ｖ１ 制御信号。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】