特開 2024-147370 画像形成装置及びその制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024147370

(43)【公開日】2024-10-16

(54)【発明の名称】画像形成装置及びその制御方法

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20241008BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20241008BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20

G03G21/00 510

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023060336

(22)【出願日】2023-04-03

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(72)【発明者】

【氏名】神谷 将孝

【テーマコード（参考）】

2H033

2H270

【Ｆターム（参考）】

2H033AA20

2H033BA08

2H033BE07

2H033CA30

2H270KA35

2H270LA80

2H270LD14

2H270MA34

2H270MC44

2H270ZC03

2H270ZC04

(57)【要約】

【課題】従来よりも印刷ジョブの印刷待ち時間を短縮可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、定着液をシートに噴霧する噴霧装置（８）と、前記定着液を噴霧装置（８）に供給する供給装置（９）と、噴霧装置（８）から噴霧された前記定着液であって、シートに付着しなかった前記定着液を回収する回収装置（１１）と、コントローラ（１２）と、を備え、コントローラ（１２）は、印刷ジョブを受信した後、且つ、前記印刷ジョブの実行を完了する前に、回収ポンプ（１１２）を駆動させて、回収トレイ（１１１）内の前記定着液を供給装置（９）に送る回収処理を実行する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートに転写されたトナー像をシートに定着させるための定着液を、シートに噴霧する噴霧装置と、
前記定着液を前記噴霧装置に供給する供給装置と、
前記噴霧装置から噴霧された前記定着液であって、シートに付着しなかった前記定着液を回収する回収装置と、
コントローラと、を備え、
前記回収装置は、シートに付着しなかった前記定着液を収容する回収トレイと、前記回収トレイに収容された前記定着液を前記供給装置に向けて送る回収ポンプと、を有し、
前記コントローラは、
印刷ジョブを受信した後、且つ、前記印刷ジョブの実行を完了する前に、前記回収ポンプを駆動させて、前記回収トレイ内の前記定着液を前記供給装置に送る回収処理を実行する、画像形成装置。

【請求項2】

前記コントローラは、前記噴霧装置から前記定着液の噴霧を開始した後に、前記回収ポンプを駆動させて前記回収処理を実行する、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記コントローラは、前記噴霧装置から前記定着液の噴霧を開始する前に、前記回収ポンプを駆動させて前記回収処理を実行する、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

シートが収容される供給トレイからシートを供給する供給ローラを更に有し、
前記コントローラは、
前記供給ローラを駆動させる前に、前記回収ポンプを駆動させて前記回収処理を実行する、
請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記供給装置に前記定着液を補給する補給装置を更に備え、
前記供給装置は、前記定着液を収容する供給タンクと、前記供給タンクに収容された前記定着液を前記噴霧装置に向けて送る供給ポンプと、を有し、
前記補給装置は、前記定着液を収容する補給タンクと、前記補給タンクに収容された前記定着液を前記供給タンクに向けて送る補給ポンプと、を有し、
前記コントローラは、
前記回収ポンプを駆動させた後、且つ、前記印刷ジョブの実行を完了する前に、前記補給ポンプを駆動させて、前記補給タンクに収容された前記定着液を前記供給タンクに向けて送る第１補給処理を更に実行する、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記供給装置は、前記供給タンク内の前記定着液の液量を検知するセンサを更に有し、
前記コントローラは、
前記センサにより前記供給タンク内の前記定着液が所定量未満であると検知された場合、前記補給ポンプを駆動させて前記第１補給処理を実行する、
請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記コントローラは、
前記補給ポンプの駆動を前回停止した後に印刷されたシートの累積枚数をカウントし、
前記印刷ジョブの実行開始後から、前記カウントされたシートの累積枚数が第１閾値となるまでの間にて、前記供給タンク内の前記定着液が前記所定量以上であると前記センサが継続して検知した場合、前記回収ポンプの駆動を停止させると共に、前記噴霧装置による前記定着液の噴霧及びシートの搬送を停止する、
請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記コントローラは、
前記補給ポンプが駆動された後、前記センサにより前記供給タンクに収容される前記定着液が前記所定量以上であると検知された場合、前記補給ポンプの駆動を停止させる、
請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記コントローラは、
前記噴霧装置による前記定着液の噴霧を停止させ、且つ前記補給ポンプの駆動を停止させた後に、前記回収ポンプの駆動を停止させる、
請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記供給装置は、前記供給タンク内の前記定着液の液量を検知するセンサを更に有し、
前記コントローラは、
前記回収ポンプを停止させた後、前記センサにより前記供給タンク内の前記定着液が所定量未満であると検知された場合、前記回収ポンプの駆動を停止させた状態で、前記補給ポンプを駆動させて、前記補給タンクに収容された前記定着液を前記供給タンクに向けて送る第２補給処理を実行する、
請求項９に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記コントローラは、
印刷されたシートの累積枚数をカウントし、
前記カウントされたシートの累積枚数が第２閾値以上となる場合、前記第２閾値となった後に搬送されるシートの搬送を停止した状態にて、前記回収処理及び前記第１補給処理を実行する、
請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項12】

シートに転写されたトナー像をシートに定着させるための定着液を、シートに噴霧する噴霧装置と、前記定着液を前記噴霧装置に供給する供給装置と、前記噴霧装置から噴霧された前記定着液であって、シートに付着しなかった前記定着液を回収する回収装置と、コントローラと、を備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記回収装置は、シートに付着しなかった前記定着液を収容する回収トレイと、前記回収トレイに収容された前記定着液を前記供給装置に向けて送る回収ポンプと、を有し、
印刷ジョブを受信した後、且つ、前記印刷ジョブの実行を完了する前に、前記回収ポンプを駆動させて、前記回収トレイ内の前記定着液を前記供給装置に送るように前記回収装置を制御する、画像形成装置の制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、画像形成装置及びその制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、トナーが形成されたシートに対して定着液を噴霧することにより、シートに形成されたトナー像をシートに定着させる画像形成装置が知られている。例えば特許文献１には、シートに付着しなかった定着液を回収する回収装置を備える画像形成装置について記載されている。回収装置により回収された定着液は、印刷ジョブの実行を完了した後、供給装置に送られる。供給装置に送られた定着液は、シートに定着液を噴霧する噴霧装置に送られる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２２－４２９０１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、印刷ジョブの実行を完了した後に定着液の回収が行われる。複数の印刷ジョブを受信した場合は、印刷ジョブ毎に定着液の回収が行われることにより、印刷ジョブの待ち時間が長くなることが考えられる。そのため、定着液を回収するタイミングには改善の余地があった。

【0005】

本開示は、従来よりも印刷ジョブの印刷待ち時間を短縮可能な画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記の課題を解決するために、本開示の第１態様に係る画像形成装置は、シートに転写されたトナー像をシートに定着させるための定着液を、シートに噴霧する噴霧装置と、前記定着液を前記噴霧装置に供給する供給装置と、前記噴霧装置から噴霧された前記定着液であって、シートに付着しなかった前記定着液を回収する回収装置と、コントローラと、を備え、前記回収装置は、シートに付着しなかった前記定着液を収容する回収トレイと、前記回収トレイに収容された前記定着液を前記供給装置に向けて送る回収ポンプと、を有し、前記コントローラは、印刷ジョブを受信した後、且つ、前記印刷ジョブの実行を完了する前に、前記回収ポンプを駆動させて、前記回収トレイ内の前記定着液を前記供給装置に送る回収処理を実行する。

【0007】

本開示の第２態様に係る画像形成装置は、第１態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記噴霧装置から前記定着液の噴霧を開始した後に、前記回収ポンプを駆動させて前記回収処理を実行する。

【0008】

本開示の第３態様に係る画像形成装置は、第１態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記噴霧装置から前記定着液の噴霧を開始する前に、前記回収ポンプを駆動させて前記回収処理を実行する。

【0009】

本開示の第４態様に係る画像形成装置は、第３態様の画像形成装置であって、シートが収容される供給トレイからシートを供給する供給ローラを更に有し、前記コントローラは、前記供給ローラを駆動させる前に、前記回収ポンプを駆動させて前記回収処理を実行する。

【0010】

本開示の第５態様に係る画像形成装置は、第１態様の画像形成装置であって、前記供給装置に前記定着液を補給する補給装置を更に備え、前記供給装置は、前記定着液を収容する供給タンクと、前記供給タンクに収容された前記定着液を前記噴霧装置に向けて送る供給ポンプと、を有し、前記補給装置は、前記定着液を収容する補給タンクと、前記補給タンクに収容された前記定着液を前記供給タンクに向けて送る補給ポンプと、を有し、前記コントローラは、前記回収ポンプを駆動させた後、且つ、前記印刷ジョブの実行を完了する前に、前記補給ポンプを駆動させて、前記補給タンクに収容された前記定着液を前記供給タンクに向けて送る第１補給処理を更に実行する。

【0011】

本開示の第６態様に係る画像形成装置は、第５態様の画像形成装置であって、前記供給装置は、前記供給タンク内の前記定着液の液量を検知するセンサを更に有し、前記コントローラは、前記センサにより前記供給タンク内の前記定着液が所定量未満であると検知された場合、前記補給ポンプを駆動させて前記第１補給処理を実行する。

【0012】

本開示の第７態様に係る画像形成装置は、第６態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記補給ポンプの駆動を前回停止した後に印刷されたシートの累積枚数をカウントし、前記印刷ジョブの実行開始後から、前記カウントされたシートの累積枚数が第１閾値となるまでの間にて、前記供給タンク内の前記定着液が前記所定量以上であると前記センサが継続して検知した場合、前記回収ポンプの駆動を停止させると共に、前記噴霧装置による前記定着液の噴霧及びシートの搬送を停止する。

【0013】

本開示の第８態様に係る画像形成装置は、第６態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記補給ポンプが駆動された後、前記センサにより前記供給タンクに収容される前記定着液が前記所定量以上であると検知された場合、前記補給ポンプの駆動を停止させる。

【0014】

本開示の第９態様に係る画像形成装置は、第５態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記噴霧装置による前記定着液の噴霧を停止させ、且つ前記補給ポンプの駆動を停止させた後に、前記回収ポンプの駆動を停止させる。

【0015】

本開示の第１０態様に係る画像形成装置は、第９態様の画像形成装置であって、前記供給装置は、前記供給タンク内の前記定着液の液量を検知するセンサを更に有し、前記コントローラは、前記回収ポンプを停止させた後、前記センサにより前記供給タンク内の前記定着液が所定量未満であると検知された場合、前記回収ポンプの駆動を停止させた状態で、前記補給ポンプを駆動させて、前記補給タンクに収容された前記定着液を前記供給タンクに向けて送る第２補給処理を実行する。

【0016】

本開示の第１１態様に係る画像形成装置は、第９態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、印刷されたシートの累積枚数をカウントし、前記カウントされたシートの累積枚数が第２閾値以上となる場合、前記第２閾値となった後に搬送されるシートの搬送を停止した状態にて、前記回収処理及び前記第１補給処理を実行する。

【0017】

上記の課題を解決するために、本開示の第１２態様に係る画像形成装置の制御方法は、シートに転写されたトナー像をシートに定着させるための定着液を、シートに噴霧する噴霧装置と、前記定着液を前記噴霧装置に供給する供給装置と、前記噴霧装置から噴霧された前記定着液であって、シートに付着しなかった前記定着液を回収する回収装置と、コントローラと、を備えた画像形成装置の制御方法であって、前記回収装置は、シートに付着しなかった前記定着液を収容する回収トレイと、前記回収トレイに収容された前記定着液を前記供給装置に向けて送る回収ポンプと、を有し、印刷ジョブを受信した後、且つ、前記印刷ジョブの実行を完了する前に、前記回収ポンプを駆動させて、前記回収トレイ内の前記定着液を前記供給装置に送るように前記回収装置を制御する。

【発明の効果】

【0018】

第１態様の画像形成装置によれば、定着液の回収を行う回収処理とシートに画像を印刷する画像印刷処理とが並行して実行される。そのため、複数の印刷ジョブを受信した際に、印刷ジョブ毎に回収処理を実行する必要がない。即ち、回収処理の実行による印刷待ち時間が発生する頻度を少なくすることができる。これにより、ユーザの印刷待ち時間を短縮することができる。

【0019】

第２態様の画像形成装置によれば、噴霧装置から定着液の噴霧が開始された後に、回収処理が実行される。そのため、回収ポンプの駆動時間を短くすることができる。

【0020】

第３態様の画像形成装置によれば、回収トレイに残存する定着液を回収した後に、噴霧装置による定着液の噴霧が行われる。これにより、噴霧装置による定着液の噴霧が行われたとしても回収トレイから定着液が溢れ出す虞を軽減することができる。

【0021】

第４態様の画像形成装置によれば、供給ローラによりシートが供給される前に、回収処理が実行される。そのため、回収トレイから溢れ出した定着液がシートに付着することを防止することができる。これにより、シートに形成される画像の品質を保つことができる。

【0022】

第５態様の画像形成装置によれば、回収処理と第１補給処理とが並行して行われる。そのため、回収処理及び第１補給処理がそれぞれ独立して実行されることがない。また、印刷処理において第１補給処理により供給タンクに定着液を補給することができる。そのため、印刷処理を一旦停止して、補給処理を実行する頻度を減らすことができる。これにより、ユーザの印刷待ち時間を短縮することができる。

【0023】

第６態様の画像形成装置によれば、供給タンク内に所定量の定着液が収容されていない場合、補給処理が実行される。これにより、シートに対して噴霧装置から定着液が噴霧されない状態を防止することができる。

【0024】

第７態様の画像形成装置によれば、センサが誤作動している状態にて、シートにトナー像を定着させる処理が行われない。そのため、供給タンク内に定着液が収容されていない状態において、シートにトナー像を定着させる処理を行うことがない。これにより、シートに形成される画像の品質を保つことができる。

【0025】

第８態様の画像形成装置によれば、供給タンクに送られる定着液の液量を制御することができる。そのため、供給タンクに収容される定着液が、供給タンクが収容可能な定着液の液量を超えることがない。これにより、供給タンクから定着液が溢れ出す虞を軽減することができる。

【0026】

第９態様の画像形成装置によれば、回収トレイに残存する定着液を回収した後、回収処理の実行が停止される。これにより、回収トレイに残存する定着液により、回収トレイから回収ポンプに続く液路において詰まりが発生する可能性を軽減することができる。

【0027】

第１０態様の画像形成装置によれば、印刷ジョブの実行を完了した後、供給タンク内に十分な液量の定着液を収容させることができる。これにより、次の印刷ジョブを受信後の印刷処理であっても、シートに定着液が噴霧されない虞を軽減することができる。

【0028】

第１１態様の画像形成装置によれば、供給タンク内に収容される定着液が無くなる前に、供給タンク内に定着液を補給することができる。これにより、供給タンクに定着液が収容されていないことにより、シートに定着液が噴霧されない虞を軽減することができる。

【0029】

第１２態様の画像形成装置の制御方法によれば、第１態様の画像形成装置と同様の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0030】

【図1】本開示の実施形態１に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。

【図2】図１に示す定着装置の具体的な構成を示す図である。

【図3】図１に示す画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。

【図4】画像形成装置のコントローラによる制御の流れを示すフローチャートである。

【図5】図４に示す印刷処理を示すフローチャートである

【図6】図５に示すフローチャートにおいて、コントローラによる制御の流れの続きを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0031】

〔実施形態１〕
以下、本開示の一実施形態について、詳細に説明する。

【0032】

［画像形成装置の構成］
図１を参照して画像形成装置１の概略構成について説明する。図１は、本開示の実施形態１に係る画像形成装置１の概略構成を示す図である。なお、説明の便宜上、図１の矢印に示されるように、画像形成装置１の上下方向、左右方向、及び前後方向を定義する。

【0033】

図１に示すように、画像形成装置１は、本体筐体２と、シートＰを供給するフィーダ部３と、シートＰに画像を形成する画像形成部４と、定着装置７とを備えている。

【0034】

フィーダ部３は、本体筐体２の下部に着脱可能に装着される供給トレイ３１と、供給トレイ３１内のシートＰを画像形成部４に向けて供給する供給機構３２とを備えている。供給機構３２は、供給ローラ３２Ａと、レジストローラ３２Ｂとを備えている。供給ローラ３２Ａは、シートＰが収容される供給トレイ３１からシートＰを供給する。レジストローラ３２Ｂは、供給ローラ３２Ａにより供給されたシートＰの先端位置を揃えるローラであり、後述するコントローラ１２によって適宜停止・回転が切り替えられるようになっている。

【0035】

画像形成部４は、本体筐体２内に収容されており、主に、スキャナユニット５と、プロセスカートリッジ６と、転写ローラ６９とを備えている。

【0036】

スキャナユニット５は、本体筐体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、後述する感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。

【0037】

プロセスカートリッジ６は、本体筐体２に着脱可能となっている。プロセスカートリッジ６は、静電潜像が形成される感光ドラム６１と、帯電器６５（図３参照）と、現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容部６２と、トナー収容部６２内のトナーを感光ドラム６１に供給するローラ６３および現像ローラ６４を備えている。

【0038】

このプロセスカートリッジ６では、帯電器６５が、回転する感光ドラム６１の表面を一様に帯電する。スキャナユニット５は、感光ドラム６１の表面にレーザビームを出射して、感光ドラム６１の表面を露光することで、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像を形成する。

【0039】

次いで、回転駆動される現像ローラ６４が、感光ドラム６１の静電潜像にトナーを供給して、感光ドラム６１の表面上にトナー像を形成する。その後、感光ドラム６１の表面上に担持されたトナー像は、シートＰが感光ドラム６１と転写ローラ６９の間で搬送される際に、転写ローラ６９に引き寄せられてシートＰ上に転写される。

【0040】

定着装置７は、トナー像が形成されたシートＰ上に定着液を噴霧する。具体的には、定着装置７は、帯電された定着液を静電噴霧によりシートＰ上のトナー像に供給することで、シートＰ上にトナー像を定着させる装置である。なお、定着装置７の詳細な構成については、後述する。

【0041】

定着装置７の下流側には、定着装置７から排出されたシートＰを挟持して下流側に搬送する一対の搬送ローラ３３が設けられている。搬送ローラ３３によって搬送されたシートＰは、排出ローラ３４に搬送され、この排出ローラ３４から排出トレイ２１上に排出される。

【0042】

次に、図２を参照して、定着装置７の構成について詳細に説明する。図２は、図１に示す定着装置７の具体的な構成を示す図である。図２に示すように、定着装置７は、噴霧装置８と、供給装置９と、補給装置１０と、回収装置１１と、を備える。

【0043】

噴霧装置８は、シートＰに転写されたトナー像をシートＰに定着させるための定着液を、シートＰに噴霧する装置である。噴霧装置８は、噴霧ヘッド８０と、対向電極８５とを備える。噴霧ヘッド８０は、定着液を収容可能な筐体８１と、ノズル８３内の定着液を帯電させるノズル電極８２と、定着液を噴霧するノズル８３と、を有する。対向電極８５は、ノズル８３に向かって伸びる複数の突起を有する。対向電極８５は、ノズル電極８２と間隔を隔てて位置する。

【0044】

ノズル電極８２は、ノズル電圧生成回路１３１と電気的に接続されている。ノズル電圧生成回路１３１は、ノズル電極８２に正の電圧を印加する。対向電極８５は、対向電圧生成回路１３２と電気的に接続されている。対向電圧生成回路１３２は、対向電極８５に負の電圧を印加する。噴霧装置８は、ノズル電極８２と対向電極８５との間の電位差が所定の噴霧電位差（所定値）以上である場合に、ノズル８３から定着液を噴霧する。

【0045】

定着液は、良好に静電噴霧を行い、かつ、定着を行うために、トナーを溶解させる溶質を誘電率の高い溶媒に分散させたものを使用することが出来る。誘電率の高い溶媒として、安全な水を用いることができる。つまり、本実施形態では、トナーを溶解させる溶質を水に分散するタイプ、いわゆる、水中油滴型のエマルジョンでトナーの溶解を行っている。つまり、溶媒としての水に対して不溶又は難溶な溶質を水に分散した定着液を用いている。また、エマルジョンを良好に形成するために界面活性剤を加えても良い。

【0046】

供給装置９は、定着液を噴霧装置８に供給する装置である。供給装置９は、供給タンク９１と、供給ポンプ９２と、供給バルブ９３と、供給管９４と、センサ９５とを有する。供給タンク９１は、定着液を収容可能なタンクである。供給タンク９１と、噴霧装置８の噴霧ヘッド８０とは、供給管９４により接続されている。供給管９４は、供給タンク９１に収容された定着液の通過を許容し、供給タンク９１から噴霧ヘッド８０へ向かって定着液が流れる液路を構成する。

【0047】

供給管９４には、供給ポンプ９２および供給バルブ９３が設けられている。供給ポンプ９２および供給バルブ９３により噴霧装置８に供給される定着液の量が制御される。供給ポンプ９２は、例えばギヤポンプであり、図示しないモータにより駆動される。供給ポンプ９２は、供給タンク９１に収容された定着液を噴霧ヘッド８０の筐体８１に向けて送る機能を有している。供給バルブ９３は、例えば電磁バルブであり、コントローラ１２により開閉制御される。供給バルブ９３は、供給タンク９１から筐体８１へ供給される定着液の流量を調整する機能を有している。

【0048】

センサ９５は、供給タンク９１内の定着液の液量を検知するセンサである。センサ９５は、供給タンク９１に設けられている。センサ９５は、供給タンク９１内の定着液の液面を検知する液面センサである。センサ９５は、供給タンク９１内に収容される定着液の液面を検知することにより、供給タンク９１内に定着液が所定量以上収容されているかを検知する。ここで、所定量は、供給タンク９１が満杯の状態となる量である。

【0049】

補給装置１０は、供給装置９に定着液を補給する装置である。補給装置１０は、補給ポンプ１０１と、補給バルブ１０２と、補給管１０３と、定着カートリッジ１０５と、を備える。

【0050】

補給管１０３は、定着カートリッジ１０５と供給装置９の供給タンク９１とを接続し、定着カートリッジ１０５に収容された定着液の通過を許容する。補給管１０３は、定着カートリッジ１０５から供給タンク９１へ向かって定着液が流れる液路を構成する。定着カートリッジ１０５は、定着液を収容するタンクであり、本体筐体２に対して着脱可能に取り付けられている。定着カートリッジ１０５は、補給タンクの一例である。

【0051】

補給管１０３には、補給ポンプ１０１及び補給バルブ１０２が設けられている。補給ポンプ１０１及び補給バルブ１０２により、供給装置９に送られる定着液の量が制御される。補給ポンプ１０１は、例えばギヤポンプであり、図示しないモータにより駆動される。補給ポンプ１０１は、定着カートリッジ１０５に収容された定着液を供給装置９の供給タンク９１に向けて送る機能を有する。補給バルブ１０２は、例えば電磁バルブであり、コントローラ１２により開閉制御される。補給バルブ１０２は、定着カートリッジ１０５から供給タンク９１へ供給される定着液の流量を調整する機能を有している。

【0052】

回収装置１１は、噴霧装置８から噴霧された定着液であって、シートＰに付着しなかった定着液を回収する装置である。回収装置１１は、回収トレイ１１１と、回収ポンプ１１２と、回収バルブ１１３と、回収管１１４と、フィルタ１１５と、を備える。

【0053】

回収トレイ１１１は、シートに付着しなかった定着液を収容するトレイである。シートＰに付着しなかった定着液は、回収トレイ１１１により回収される。回収トレイ１１１と供給装置９の供給タンク９１とは、回収管１１４により接続されている。回収管１１４は、回収トレイ１１１により回収された定着液の通過を許容する。回収トレイ１１１及び回収管１１４は、シートＰに付着しなかった定着液が供給タンク９１に向かって流れる液路を構成する。

【0054】

回収管１１４には、回収ポンプ１１２及び回収バルブ１１３が設けられている。回収ポンプ１１２及び回収バルブ１１３により、供給装置９に送られる定着液の量が制御される。回収ポンプ１１２は、例えばギヤポンプであり、図示しないモータにより駆動される。回収ポンプ１１２は、回収トレイ１１１に収容された定着液を供給装置９に向けて送る機能を有する。回収バルブ１１３は、例えば電磁バルブであり、コントローラ１２により開閉制御される。回収バルブ１１３は、回収トレイ１１１から供給タンク９１へ送られる定着液の流量を調整する機能を有している。

【0055】

フィルタ１１５は、回収管１１４に設けられ、回収された定着液に含まれるトナー又は脂粉等の異物を除去する。フィルタ１１５は、回収トレイ１１１と回収ポンプ１１２との間に配置される。また、フィルタ１１５は、回収トレイ１１１と回収バルブ１１３との間に配置される。フィルタ１１５により異物が除去された定着液は、回収ポンプ１１２及び回収バルブ１１３に送られる。

【0056】

［画像形成装置の電気的構成］
図３は、図１に示す画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。図３に示すように、画像形成装置１は、上述した各部に加え、コントローラ１２と、高電圧生成回路１３と、ディスプレイ１４と、を更に備えている。

【0057】

コントローラ１２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２２、及びＲＡＭ（Random Access Memory）１２３等を備えている。ＲＯＭ１２２には、画像形成装置１を制御するための各種制御プログラムや各種設定等が記憶されている。ＲＡＭ１２３は、各種制御プログラムが読み出される作業領域、及び印刷ジョブにより指定される印刷データを一時的に記憶する記憶領域として利用される。ＣＰＵ１００は、ＲＯＭ１２２から読み出した制御プログラムに基づいて、画像形成装置１の制御を実行する。特に、コントローラ１２は、高電圧生成回路１３、ディスプレイ１４、供給ポンプ９２、供給バルブ９３、センサ９５、補給ポンプ１０１、補給バルブ１０２、回収ポンプ１１２、及び回収バルブ１１３を制御する。

【0058】

高電圧生成回路１３は、現像ローラ６４と、帯電器６５と、転写ローラ６９と、ノズル電極８２と、対向電極８５と電気的に接続されている。高電圧生成回路１３は、コントローラ１２の制御によりこれら各部に対して電圧を印加する。高電圧生成回路１３は、ノズル電圧生成回路１３１と、対向電圧生成回路１３２と、を含む。高電圧生成回路１３は、単一の電圧生成回路基板上に構成されている。

【0059】

ノズル電圧生成回路１３１は、ノズル電極８２と、電源１５と電気的に接続される。ノズル電圧生成回路１３１は、電源１５から供給される電源電圧を用いて、ノズル電極８２に印加する第１電圧を生成する。

【0060】

対向電圧生成回路１３２は、対向電極８５と、電源１５と電気的に接続される。対向電圧生成回路１３２は、電源１５から供給される電源電圧を用いて、対向電極８５に印加する第２電圧を生成する。

【0061】

コントローラ１２は、ノズル電圧生成回路１３１および対向電圧生成回路１３２をＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ Ｗｉｄｔｈ Ｍｏｄｕｒａｔｉｏｎ）制御により制御する。具体的には、コントローラ１２は、デューティ比を設定し、設定されたデューティ比に基づいてＰＷＭ信号を生成する。コントローラ１２は、ＰＷＭ信号をノズル電圧生成回路１３１及び対向電圧生成回路１３２のそれぞれにＰＷＭ信号を出力して、ノズル電圧生成回路１３１及び対向電圧生成回路１３２を制御する。なお、コントローラ１２は、ＰＷＭ制御以外の制御方法によりノズル電圧生成回路１３１および対向電圧生成回路１３２を制御してもよい。

【0062】

ディスプレイ１４は、コントローラ１２の制御により、画像形成装置１に関する各種情報を表示する。なお、ディスプレイ１４は、ユーザの操作により、画像形成装置１による印刷等に関する各種処理の実行及び各種設定を行うことが可能な操作パネルに含まれる構成であってもよい。

【0063】

センサ９５は、検知結果をコントローラ１２に送信する。具体的には、センサ９５は、供給タンク９１内に所定量以上の定着液が収容されていると検知したとき後述するコントローラ１２にＯＮ信号を送信し、供給タンク内に所定量以上の定着液が収容されていないことを検知したときコントローラ１２にＯＦＦ信号を送信する。

【0064】

［コントローラによる制御の流れ］
次に、画像形成装置１のコントローラ１２による制御の流れについて、図４～図６のフローチャートを参照して説明する。図４は、画像形成装置１のコントローラ１２による制御の流れを示すフローチャートである。図５は、図４に示す印刷処理Ｓ１を示すフローチャートである。図６は、図５に示すフローチャートにおいて、コントローラ１２による制御の流れの続きを示すフローチャートである。

【0065】

図４に示すように、印刷ジョブを受信すると、コントローラ１２は、シートＰに画像を印刷する印刷処理Ｓ１を実行する。印刷処理Ｓ１の詳細については後述する。印刷処理Ｓ１の後、コントローラ１２は、印刷処理Ｓ１の実行中に印刷ジョブの割り込みが有ったか否かを判定する（Ｓ２）。

【0066】

印刷ジョブの割り込みが有った場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、コントローラ１２は第３累積印刷枚数が第３閾値よりも少ないか否かを判定する（Ｓ３）。ここで、第３累積印刷枚数は、印刷ジョブを終了せずに印刷したシートの累積枚数である。第３閾値は、印刷ジョブを終了せずに印刷できるシートの最大印刷枚数である。第３累積印刷枚数が第３閾値よりも少ない場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、コントローラ１２は、印刷処理Ｓ１を実行する。第３累積印刷枚数が第３閾値以上である場合（Ｓ３：ＮＯ）、コントローラ１２は、第３累積印刷枚数をリセットする（Ｓ４）。

【0067】

一方、印刷ジョブの割り込みが無かった場合（Ｓ２：ＮＯ）、コントローラ１２は、ステップＳ４を実行する。ステップＳ４の後、コントローラ１２は、補給ポンプ１０１を駆動する（Ｓ５）。ステップＳ５により、印刷処理Ｓ１にて消費された分の定着液を供給タンク９１に補給する。ステップＳ５の後、コントローラ１２は、センサ９５がＯＮとなっているか否かを判定する（Ｓ６）。

【0068】

センサ９５がＯＮとなっている場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、コントローラ１２は、補給ポンプ１０１の駆動を停止する（Ｓ７）。ステップＳ７の後、コントローラ１２は、印刷ジョブの割り込みが有ったか否かを判定する（Ｓ８）。印刷ジョブの割り込みが有った場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、コントローラ１２は、印刷処理Ｓ１を実行する。印刷ジョブの割り込みが無かった場合（Ｓ８：ＮＯ）、コントローラ１２は、図４に示すフローを終了する。

【0069】

一方、センサ９５がＯＦＦとなっている場合（Ｓ６：ＮＯ）、コントローラ１２は、補給ポンプ１０１を駆動してから所定時間経過したか否かを判定する（Ｓ９）。ステップＳ９における所定時間は、供給タンク９１内の定着液がエンプティ状態から所定量となるまでにかかる補給時間よりも長い時間である。

【0070】

所定時間経過していない場合（Ｓ９：ＮＯ）、コントローラ１２は、ステップＳ６を実行する。所定時間経過した場合（Ｓ９：ＹＥＳ）、コントローラ１２は、定着カートリッジ１０５がエンプティであること示す表示をディスプレイ１４に表示する（Ｓ１０）。ステップＳ５～Ｓ７及びステップＳ９は、本願の第２補給処理に相当する。第２補給処理が実行されることにより、次の印刷ジョブ実行時には、供給タンク９１には定着液が所定量以上に収容された状態とすることができる。

【0071】

印刷処理Ｓ１の詳細について、図５及び図６を参照して説明する。

【0072】

図５に示すように、先ず、コントローラ１２は、供給トレイ３１に収容されているシートＰの搬送を開始する（Ｓ１００）。具体的には、コントローラ１２は、ステップＳ１００において、供給ローラ３２Ａを駆動し、供給トレイ３１に収容されていたシートＰを画像形成部４に搬送する。

【0073】

ステップＳ１００の後、コントローラ１２は、定着液の噴霧を開始する（Ｓ１０１）。具体的には、コントローラ１２は、ステップＳ１０１において、供給装置９の供給ポンプ９２を駆動して、噴霧装置８に定着液を供給する。また、コントローラ１２は、ステップＳ１０１において、ノズル電圧生成回路１３１及び対向電圧生成回路１３２を制御して、噴霧ヘッド８０のノズル電極８２及び対向電極８５に電圧を印加する。

【0074】

ステップＳ１０１の後、コントローラ１２は、回収ポンプ１１２を駆動する（Ｓ１０２）。回収ポンプ１１２の駆動により、シートＰに付着していない定着液の回収が開始される。即ち、ステップＳ１０２により、回収トレイ１１１内の定着液を供給装置９の供給タンク９１に送る回収処理が開始される。

【0075】

ステップＳ１０２の後、コントローラ１２は、ステップＳ１１０～Ｓ１１３の処理と、ステップＳ１２０～Ｓ１２３の処理と、を並列的に実行する。

【0076】

先ず、ステップＳ１０２の後に実行されるステップＳ１１０～Ｓ１１３の処理について説明する。コントローラ１２は、画像形成部４に搬送されたシートＰに画像を印刷する画像印刷処理を実行する（Ｓ１１０）。具体的には、ステップＳ１１０において、コントローラ１２は、スキャナユニット５、プロセスカートリッジ６、及び転写ローラ６９を制御して、シートＰに形成された画像を定着させる。コントローラ１２は、排出ローラ３４を駆動して、画像が定着されたシートＰを排出トレイ２１に排出する。

【0077】

ステップＳ１１０の後、コントローラ１２は、第２累積印刷枚数が第２閾値以上であるか否かを判定する（Ｓ１１１）。第２累積印刷枚数は、印刷されたシートの累積枚数である。第２閾値は、供給タンク９１がエンプティになるまでに連続して印刷可能なシートの累積枚数である。第２閾値は、下記（ｉ）～（ｉｉｉ）の和から下記（ｉｖ）を引いた値に基づいて算出される。
（ｉ）供給タンク９１に収容されている定着液の液量
（ｉｉ）印刷ジョブにより指定されたシートの種類及び噴霧装置８による定着液の噴霧量に基づいて算出された回収処理により回収される定着液の液量
（ｉｉｉ）補給ポンプ１０１の駆動時間に基づいて供給タンク９１に補給される定着液の液量
（ｉｖ）印刷ジョブにより指定されたシートの種類に基づいて算出された噴霧装置８による定着液の噴霧量

【0078】

第２累積印刷枚数が第２閾値以上である場合（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、コントローラ１２は、図６に示すステップＳ１３０を実行する。ステップＳ１３０以降の処理は、後述する。第２累積印刷枚数が第２閾値よりも少ない場合（Ｓ１１１：ＮＯ）、コントローラ１２は、印刷ジョブに次の印刷データが有るか否かを判定する（Ｓ１１２）。

【0079】

次の印刷データが有る場合（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、コントローラ１２はシートの搬送を開始する（Ｓ１１３）。ステップＳ１１３は、ステップＳ１００と同様の処理である。次の印刷データが無い場合（Ｓ１１２：ＮＯ）、コントローラ１２は後述するステップＳ１０３を実行する。

【0080】

次に、ステップＳ１０２の後に実行されるステップＳ１２０～Ｓ１２３の処理について説明する。ステップＳ１０２の後、コントローラ１２は、センサ９５がＯＮとなっているか否かを判定する（Ｓ１２０）。

【0081】

センサ９５がＯＮとなっている場合（Ｓ１２０：ＹＥＳ）、コントローラ１２は、第１累積印刷枚数が第１閾値よりも多いか否かを判定する（Ｓ１２１）。第１累積印刷枚数は、補給ポンプ１０１の駆動を前回停止した後に印刷されたシートの累積枚数である。第１閾値は、センサ９５がＯＮ状態からＯＦＦ状態になると想定されるシートの累積印刷枚数である。第１閾値は、供給タンク９１に収容可能な定着液の液量に基づいて実験又はシミュレーションによって予め定められた値である。

【0082】

第１累積印刷枚数が第１閾値以下である場合（Ｓ１２１：ＮＯ）、コントローラ１２はステップＳ１２０を実行する。第１累積印刷枚数が第１閾値よりも多い場合（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、センサ９５が誤作動している可能性があるため、コントローラ１２は印刷処理Ｓ１を停止する（Ｓ１２２）。より詳細には、コントローラ１２は、印刷ジョブの実行開始後から、第１累積印刷枚数が第１閾値となるまでの間にて、供給タンク９１内の定着液が所定量以上であるとセンサ９５が継続して検知した場合に、印刷処理Ｓ１を停止する。具体的には、コントローラ１２は、ステップＳ１２２において、フィーダ部３の動作、画像形成部４の動作、定着装置７の動作を停止させる。即ち、コントローラ１２は、シートＰの搬送を停止、画像印刷を停止、及び噴霧装置８による定着液の噴霧を停止する。コントローラ１２は、ステップＳ１２２の後、図４に示すフローを終了する。

【0083】

一方、センサ９５がＯＦＦとなっている場合（Ｓ１２０：ＮＯ）、コントローラ１２は、供給タンク９１に定着液を補給する補給処理を実行する（Ｓ１２３）。具体的には、補給ポンプ１０１を駆動し、定着カートリッジ１０５から供給タンク９１に定着液を補給する。コントローラ１２は、ステップＳ１２３において、センサ９５の検知結果に応じて、定着カートリッジ１０５から供給タンク９１に定着液を補給する。

【0084】

より詳細には、ステップＳ１２３において、コントローラ１２は、補給ポンプ１０１を駆動した後にセンサ９５がＯＮになった場合、補給ポンプ１０１の駆動を停止させる。また、ステップＳ１２３において、コントローラ１２は、補給ポンプ１０１の駆動を停止した後にセンサ９５がＯＦＦになった場合、補給ポンプ１０１を駆動する。ステップＳ１２３は、本願の第１補給処理である。

【0085】

ステップＳ１２３は、並行して実行されるステップＳ１１２において次の印刷データが無いと判定された場合（Ｓ１１２：ＮＯ）に、ステップＳ１１２の処理の終了と共に終了する。ステップＳ１２３の後、コントローラ１２はステップＳ１０３を実行する。

【0086】

ステップＳ１１２及びステップＳ１２３を終了した後、コントローラ１２は、噴霧装置８及び供給装置９を制御して、定着液の噴霧を停止する（Ｓ１０３）。具体的には、コントローラ１２は、ノズル電圧生成回路１３１及び対向電圧生成回路１３２を制御して、ノズル電極８２及び対向電極８５のそれぞれに対して電圧の印可を停止する。また、コントローラ１２は、供給ポンプ９２の駆動を停止する。

【0087】

ステップＳ１０３の後、コントローラ１２は、補給ポンプ１０１の駆動を停止する（Ｓ１０４）。ステップＳ１０４の後、コントローラ１２は、回収ポンプ１１２の駆動を停止する（Ｓ１０５）。即ち、ステップＳ１０５により、回収処理の実行が終了する。ステップＳ１０５の後、コントローラ１２は、印刷処理Ｓ１を終了する。

【0088】

次に、ステップＳ１３０～Ｓ１３９の処理について、図６を参照して説明する。

【0089】

コントローラ１２は、第２累積印刷枚数が第２閾値以上である場合（図５、Ｓ１１１：ＹＥＳ）、図６に示すように、画像印刷処理Ｓ１１０を一旦停止する（Ｓ１３０）。具体的には、コントローラ１２は、ステップＳ１２２において、第２閾値に該当するシートＰの次に搬送されるシートＰからフィーダ部３の動作、及び画像形成部４の動作を停止する。即ち、コントローラ１２は、シートＰの搬送を停止及び画像印刷を停止する。

【0090】

ステップＳ１３０の後、コントローラ１２は、定着液の噴霧を停止する（Ｓ１３１）。ステップＳ１３１は、ステップＳ１０３と同様の処理である。ステップＳ１３０の後、コントローラ１２は、センサ９５がＯＮとなっているか否かを判定する（Ｓ１３２）。

【0091】

センサ９５がＯＮとなっている場合（Ｓ１３２：ＹＥＳ）、コントローラ１２は、ディスプレイ１４にエラーを表示する（Ｓ１３３）。具体的には、ステップＳ１３３において、コントローラ１２は、センサ９５が誤作動していることを示す表示を行う。コントローラ１２は、ステップＳ１３３の後、図４に示すフローを終了する。

【0092】

一方、センサ９５がＯＦＦとなっている場合（Ｓ１３２：ＮＯ）、コントローラ１２は、回収ポンプ１１２及び補給ポンプ１０１を駆動する（Ｓ１３４）。即ち、ステップＳ１３４により、シートの搬送を停止した状態にて、回収トレイ１１１内の定着液を供給装置９の供給タンク９１に送る回収処理、及び定着カートリッジ１０５に収容された定着液を供給タンク９１に向けて送る補給処理が実行される。

【0093】

ステップＳ１３４の後、コントローラ１２は、回収ポンプ１１２及び補給ポンプ１０１を駆動後、所定時間経過したか否かを判定する（Ｓ１３５）。ステップＳ１３５における所定時間は、回収トレイ１１１内に収容されている定着液を回収する時間であり、第２閾値の値に応じて設定される。ステップＳ１３５により、回収トレイ１１１内には定着液が収容されていない状態とする。

【0094】

所定時間経過していない場合（Ｓ１３５：ＮＯ）、コントローラ１２はステップＳ１３５を再び実行する。所定時間経過した場合（Ｓ１３５：ＹＥＳ）、コントローラ１２は回収ポンプ１１２の駆動を停止する（Ｓ１３６）。

【0095】

ステップＳ１３６の後、コントローラ１２は、第３累積印刷枚数をリセットする（Ｓ１３７）。ステップＳ１３７の後、コントローラ１２は、センサ９５がＯＮとなっているか否かを判定する（Ｓ１３８）。

【0096】

センサ９５がＯＦＦとなっている場合（Ｓ１３８：ＮＯ）、コントローラ１２は定着カートリッジ１０５がエンプティであること示す表示をディスプレイ１４に表示する（Ｓ１３９）。コントローラ１２は、ステップＳ１３９の後、図４に示すフローを終了する。センサ９５がＯＮとなっている場合（Ｓ１３８：ＹＥＳ）、コントローラ１２は、ステップＳ１１２を実行する。

【0097】

上記構成によれば、定着液の回収を行う回収処理とシートに画像を印刷する画像印刷処理とが並行して実行される。そのため、複数の印刷ジョブを受信した際に、印刷ジョブ毎に回収処理を実行する必要がない。即ち、回収処理の実行による印刷待ち時間が発生する頻度を少なくすることができる。これにより、ユーザの印刷待ち時間を短縮することができる。

【0098】

また、ステップＳ１０１の後にステップＳ１０２を実行する構成によれば、噴霧装置８から定着液の噴霧が開始された後に、回収処理が実行される。そのため、回収ポンプ１１２の駆動時間を短くすることができる。更に、回収装置１１により消費される電力を軽減することができる。

【0099】

また、ステップＳ１２３を実行する構成によれば、回収処理と第１補給処理とが並行して行われる。そのため、回収処理及び第１補給処理がそれぞれ独立して実行されることがない。また、印刷処理において第１補給処理により供給タンク９１に定着液を補給することができる。そのため、印刷処理を一旦停止して、補給処理を実行する頻度を減らすことができる。これにより、ユーザの印刷待ち時間を短縮することができる。

【0100】

また、ステップＳ１２３において、補給ポンプ１０１の駆動を停止した後にセンサ９５がＯＦＦになった場合、補給ポンプ１０１を駆動する構成によれば、供給タンク９１内に所定量の定着液が収容されていない場合、第１補給処理が実行される。これにより、シートＰに対して噴霧装置８から定着液が噴霧されない状態を防止することができる。

【0101】

また、ステップＳ１２２を実行する構成によれば、センサ９５が誤作動している状態にて、シートＰにトナー像を定着させる処理が行われない。そのため、供給タンク９１内に定着液が収容されていない状態において、シートＰにトナー像を定着させる処理を行うことがない。これにより、シートＰに形成される画像の品質を保つことができる。

【0102】

また、ステップＳ１２３においてセンサ９５がＯＮとなったときに補給ポンプ１０１の駆動を停止する構成によれば、供給タンク９１に送られる定着液の液量を制御することができる。そのため、供給タンク９１に収容される定着液が、供給タンク９１が収容可能な定着液の液量を超えることがない。これにより、供給タンク９１から定着液が溢れ出す虞を軽減することができる。

【0103】

また、ステップＳ１０３及びＳ１０４の後にステップＳ１０５を実行する構成によれば、回収トレイ１１１に残存する定着液を回収した後、回収処理の実行が停止される。これにより、回収トレイ１１１に残存する定着液により、回収トレイ１１１から回収ポンプ１１２に続く回収管１１４において詰まりが発生する可能性を軽減することができる。

【0104】

また、ステップＳ１０４の後にステップＳ１０５が実行されるため、供給タンク９１かた定着液が溢れ出すことがない。そのため、供給タンク９１から溢れ出した定着液により放電が発生する虞を防止することができる。

【0105】

また、ステップＳ５～Ｓ７及びＳ９を実行する構成によれば、回収ポンプ１１２の駆動を停止させた状態で、補給ポンプ１０１を駆動させて、定着液を供給タンク９１に向けて送ることができる。即ち、印刷ジョブの実行を完了した後、供給タンク９１内に十分な液量の定着液を収容させることができる。これにより、次の印刷ジョブを受信後の印刷処理であっても、シートＰに定着液が噴霧されない虞を軽減することができる。

【0106】

また、ステップＳ１３４を実行する構成によれば、供給タンク９１内に収容される定着液が無くなる前に、供給タンク９１内に定着液を補給することができる。これにより、供給タンク９１に定着液が収容されていないことにより、シートＰに定着液が噴霧されない虞を軽減することができる。

【0107】

〔第１変形例〕
上述した実施形態において、コントローラ１２は、印刷ジョブ受信後であって、噴霧装置８から定着液の噴霧を開始した後に回収ポンプ１１２の駆動を開始する構成としたが、このような構成に限られるものではない。

【0108】

コントローラ１２は、印刷ジョブ受信後であって、噴霧装置８から定着液の噴霧を開始する前に、回収ポンプ１１２を駆動させて定着液を回収する回収処理を実行する構成としてもよい。即ち、コントローラ１２は、ステップＳ１０１を実行する前にステップＳ１０２を実行する構成としてもよい。

【0109】

第１変形例の構成によれば、回収トレイ１１１に残存する定着液を回収した後に、噴霧装置８による定着液の噴霧が行われる。これにより、噴霧装置８による定着液の噴霧が行われたとしても回収トレイ１１１から定着液が溢れ出す虞を軽減することができる。

【0110】

〔第２変形例〕
また、コントローラ１２は、供給ローラ３２Ａを駆動させた後であって、噴霧装置８から定着液の噴霧を開始する前に、回収ポンプ１１２を駆動させて回収処理を実行する構成としてもよい。即ち、コントローラ１２は、ステップＳ１００とステップＳ１０１と間にステップＳ１０２を実行する構成としてもよい。

【0111】

第２変形例の構成によれば、供給ローラ３２Ａによりシートが供給される前に、回収処理が実行される。そのため、回収トレイ１１１から溢れ出した定着液がシートＰに付着することを防止することができる。これにより、シートＰに形成される画像の品質を保つことができる。

【0112】

本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0113】

１ 画像形成装置
２ 本体筐体
４ 画像形成部
８ 噴霧装置
９ 供給装置
１０ 補給装置
１１ 回収装置
１２ コントローラ
９１ 供給タンク
９２ 供給ポンプ
９３ 供給バルブ
９５ センサ
１０１ 補給ポンプ
１０２ 補給バルブ
１０５ 定着カートリッジ
１１１ 回収トレイ
１１２ 回収ポンプ
１１３ 回収バルブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】