ホーム > 特許ランキング > ブラザー工業株式会社
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024147376
(43)【公開日】2024-10-16
(54)【発明の名称】画像形成装置及び画像形成方法
(51)【国際特許分類】
B41J 29/38 20060101AFI20241008BHJP
G03G 21/00 20060101ALI20241008BHJP
B41J 21/00 20060101ALI20241008BHJP
G03G 15/00 20060101ALI20241008BHJP
【ＦＩ】
B41J29/38 206
G03G21/00 370
G03G21/00 384
B41J29/38 201
B41J21/00 Z
G03G15/00 463
【審査請求】未請求
【請求項の数】14
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023060342
(22)【出願日】2023-04-03
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(72)【発明者】
【氏名】中山 瑠偉
(72)【発明者】
【氏名】山元 敬之
(72)【発明者】
【氏名】坂口 新太郎
【テーマコード（参考）】
2C061
2C187
2H072
2H270
【Ｆターム（参考）】
2C061AP01
2C061AP07
2C061AQ05
2C061AQ06
2C061AR01
2C061AR03
2C061AS02
2C061HJ06
2C061HK11
2C061HN04
2C061HN05
2C061HN15
2C187AC07
2C187AC08
2C187AD14
2C187BF60
2C187DB02
2C187DB30
2C187DC07
2H072AA23
2H072GA05
2H270KA57
2H270LC06
2H270LC19
2H270MC61
2H270MC67
2H270PA34
2H270PA45
2H270QA05
2H270QA31
2H270QA43
2H270ZC03
2H270ZC04
(57)【要約】
【課題】合紙を容易に挿入可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】コントローラは、第１画像形成処理（Ｓ３２）と、第１切断処理（Ｓ３３）と、第２画像形成処理と、第２切断処理と、合紙判定処理（Ｓ３５）と、を実行可能である。コントローラは、第１画像形成処理（Ｓ３２）にて、第２シートに対応する部分に画像が形成されるか否かを判定する第１判定処理（Ｓ３６）と、第１判定処理（Ｓ３６）により第２シートに対応する部分に画像が形成されると判定した場合（Ｓ３６：ＮＯ）、第２画像形成処理にて、第３シートに対応する部分を合紙とする合紙形成処理（Ｓ３９）と、を実行可能である。
【選択図】図６
【解決手段】コントローラは、第１画像形成処理（Ｓ３２）と、第１切断処理（Ｓ３３）と、第２画像形成処理と、第２切断処理と、合紙判定処理（Ｓ３５）と、を実行可能である。コントローラは、第１画像形成処理（Ｓ３２）にて、第２シートに対応する部分に画像が形成されるか否かを判定する第１判定処理（Ｓ３６）と、第１判定処理（Ｓ３６）により第２シートに対応する部分に画像が形成されると判定した場合（Ｓ３６：ＮＯ）、第２画像形成処理にて、第３シートに対応する部分を合紙とする合紙形成処理（Ｓ３９）と、を実行可能である。
【選択図】図６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部よりもシート搬送方向の下流に配置され、シートを切断する切断部と、
コントローラと、
を備え、
前記コントローラは、
前記画像形成部により、シートに画像を形成する第１画像形成処理と、
前記第１画像形成処理の後、前記切断部により、画像が形成されたシートを、第１シートと、前記第１シートよりもシート搬送方向の上流側に位置する第２シートとに切断する第１切断処理と、
前記第１画像形成処理の後に実行され、前記画像形成部によりシートに画像を形成する第２画像形成処理と、
前記第２画像形成処理の後、画像が形成されたシートを、前記切断部により、第３シートと、前記第３シートよりもシート搬送方向の上流側に位置する第４シートとに切断する第２切断処理と、
合紙を挿入するか否かを判定する合紙判定処理と、
を実行可能であり、
前記コントローラは、
前記第１画像形成処理、前記第１切断処理、前記第２画像形成処理、前記第２切断処理、及び、前記合紙判定処理を実行し、且つ、前記合紙判定処理にて、合紙を挿入すると判定した場合、前記第１画像形成処理にて、前記第２シートに対応する部分に画像が形成されるか否かを判定する第１判定処理と、
前記第１判定処理により前記第２シートに対応する部分に画像が形成されると判定した場合、前記第２画像形成処理にて、前記第３シートに対応する部分を合紙とする合紙形成処理と、
を実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
前記画像形成部よりもシート搬送方向の下流に配置され、シートを切断する切断部と、
コントローラと、
を備え、
前記コントローラは、
前記画像形成部により、シートに画像を形成する第１画像形成処理と、
前記第１画像形成処理の後、前記切断部により、画像が形成されたシートを、第１シートと、前記第１シートよりもシート搬送方向の上流側に位置する第２シートとに切断する第１切断処理と、
前記第１画像形成処理の後に実行され、前記画像形成部によりシートに画像を形成する第２画像形成処理と、
前記第２画像形成処理の後、画像が形成されたシートを、前記切断部により、第３シートと、前記第３シートよりもシート搬送方向の上流側に位置する第４シートとに切断する第２切断処理と、
合紙を挿入するか否かを判定する合紙判定処理と、
を実行可能であり、
前記コントローラは、
前記第１画像形成処理、前記第１切断処理、前記第２画像形成処理、前記第２切断処理、及び、前記合紙判定処理を実行し、且つ、前記合紙判定処理にて、合紙を挿入すると判定した場合、前記第１画像形成処理にて、前記第２シートに対応する部分に画像が形成されるか否かを判定する第１判定処理と、
前記第１判定処理により前記第２シートに対応する部分に画像が形成されると判定した場合、前記第２画像形成処理にて、前記第３シートに対応する部分を合紙とする合紙形成処理と、
を実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
前記コントローラは、
前記合紙形成処理にて、前記第３シートに対応する部分を白紙とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記合紙形成処理にて、前記第３シートに対応する部分を白紙とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記画像形成部は、
感光ドラムと、前記感光ドラム上にトナーを供給する現像ローラと、前記感光ドラム上に形成されたトナー像をシートに転写する転写部と、シートに転写されたトナー像をシート上に定着させる定着部と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
感光ドラムと、前記感光ドラム上にトナーを供給する現像ローラと、前記感光ドラム上に形成されたトナー像をシートに転写する転写部と、シートに転写されたトナー像をシート上に定着させる定着部と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記切断部により切断されたシートが排出される排出トレイを更に備え、
前記コントローラは、
前記合紙判定処理にて、合紙を挿入すると判定された場合、前記排出トレイに排出されたシートの間に合紙を挿入することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記コントローラは、
前記合紙判定処理にて、合紙を挿入すると判定された場合、前記排出トレイに排出されたシートの間に合紙を挿入することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記コントローラは、
前記第１判定処理により前記第２シートに対応する部分に画像が形成されないと判定した場合、前記第２画像形成処理にて、前記合紙形成処理を実行しないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記第１判定処理により前記第２シートに対応する部分に画像が形成されないと判定した場合、前記第２画像形成処理にて、前記合紙形成処理を実行しないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項6】
シートは、第１サイズであり、
前記第１シート、前記第２シート、前記第３シート、及び、前記第４シートは、前記第１サイズよりも小さい第２サイズであり、
前記コントローラは、
前記第１画像形成処理、及び、前記第１切断処理を実行し、前記第２画像形成処理、及び、前記第２切断処理を実行しない場合、前記合紙判定処理にて、合紙を挿入すると判定された場合、合紙のサイズを、前記第１サイズにするか、前記第２サイズにするか、を決定する合紙サイズ決定処理を実行可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記第１シート、前記第２シート、前記第３シート、及び、前記第４シートは、前記第１サイズよりも小さい第２サイズであり、
前記コントローラは、
前記第１画像形成処理、及び、前記第１切断処理を実行し、前記第２画像形成処理、及び、前記第２切断処理を実行しない場合、前記合紙判定処理にて、合紙を挿入すると判定された場合、合紙のサイズを、前記第１サイズにするか、前記第２サイズにするか、を決定する合紙サイズ決定処理を実行可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記画像形成部に向けてシートを給送する給送トレイを備え、
前記コントローラは、
前記合紙サイズ決定処理にて、前記第２サイズのシートを合紙にすると決定した場合、前記給送トレイからシートを給送し、前記切断部により、第５シートと、前記第５シートよりもシート搬送方向の上流側に位置する第６シートとに切断する第３切断処理を実行することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
前記コントローラは、
前記合紙サイズ決定処理にて、前記第２サイズのシートを合紙にすると決定した場合、前記給送トレイからシートを給送し、前記切断部により、第５シートと、前記第５シートよりもシート搬送方向の上流側に位置する第６シートとに切断する第３切断処理を実行することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記コントローラは、
前記合紙サイズ決定処理にて、前記第１サイズのシートを合紙にすると決定した場合、前記第３切断処理を実行しないことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
前記合紙サイズ決定処理にて、前記第１サイズのシートを合紙にすると決定した場合、前記第３切断処理を実行しないことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記給送トレイは、
前記第１サイズのシートを収容する第１給送トレイと、
前記第２サイズのシートを収容する第２給送トレイと、
を更に備え、
前記コントローラは、
前記合紙サイズ決定処理にて、前記第１サイズのシートを合紙にすると決定した場合、前記第１給送トレイから前記第１サイズのシートを給送し、
前記合紙サイズ決定処理にて、前記第２サイズのシートを合紙にすると決定した場合、前記第２給送トレイから前記第２サイズのシートを給送することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
前記第１サイズのシートを収容する第１給送トレイと、
前記第２サイズのシートを収容する第２給送トレイと、
を更に備え、
前記コントローラは、
前記合紙サイズ決定処理にて、前記第１サイズのシートを合紙にすると決定した場合、前記第１給送トレイから前記第１サイズのシートを給送し、
前記合紙サイズ決定処理にて、前記第２サイズのシートを合紙にすると決定した場合、前記第２給送トレイから前記第２サイズのシートを給送することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項10】
前記第１サイズは、Ａ４サイズであり、
前記第２サイズは、Ａ５サイズであることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
前記第２サイズは、Ａ５サイズであることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項11】
前記画像形成部により画像が形成されたシートを、前記切断部を通らずに、前記排出トレイへ排出するための第１搬送路と、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを、前記切断部を通って、前記排出トレイへ排出するための第２搬送路と、
を更に備え、
前記コントローラは、
前記第１切断処理を実行する場合、前記第２搬送路にシートを搬送し、
前記第１切断処理を実行しない場合、前記第１搬送路にシートを搬送することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
前記画像形成部により画像が形成されたシートを、前記切断部を通って、前記排出トレイへ排出するための第２搬送路と、
を更に備え、
前記コントローラは、
前記第１切断処理を実行する場合、前記第２搬送路にシートを搬送し、
前記第１切断処理を実行しない場合、前記第１搬送路にシートを搬送することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項12】
外部装置と通信する通信部を更に備え、
前記コントローラは、
前記通信部を介して、前記外部装置からの前記合紙判定処理を実行する設定がされた場合、前記合紙判定処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記コントローラは、
前記通信部を介して、前記外部装置からの前記合紙判定処理を実行する設定がされた場合、前記合紙判定処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項13】
操作パネルを更に備え、
前記コントローラは、
前記操作パネルを介して、前記合紙形成処理を実行する設定がされた場合、前記合紙形成処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記コントローラは、
前記操作パネルを介して、前記合紙形成処理を実行する設定がされた場合、前記合紙形成処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項14】
画像形成部により、シートに画像を形成する第１画像形成ステップと、
前記第１画像形成ステップの後、切断部により、画像が形成されたシートを、第１シートと、前記第１シートよりもシート搬送方向の上流側に位置する第２シートとに切断する第１切断ステップと、
前記第１画像形成ステップの後に実行され、前記画像形成部によりシートに画像を形成する第２画像形成ステップと、
前記第２画像形成ステップの後、前記切断部により、画像が形成されたシートを、第３シートと、前記第３シートよりもシート搬送方向の上流側に位置する第４シートとに切断する第２切断ステップと、
合紙を挿入するか否かを判定する合紙判定ステップと、
を含み、
前記第１画像形成ステップ、前記第１切断ステップ、前記第２画像形成ステップ、前記第２切断ステップ、及び、前記合紙判定ステップを行い、且つ、前記合紙判定ステップにて、合紙を挿入すると判定した場合、前記第１画像形成ステップにて、前記第２シートに対応する部分に画像が形成されるか否かを判定する第１判定ステップと、
前記第１判定ステップにて前記第２シートに対応する部分に画像が形成されないと判定した場合、前記第２画像形成ステップにて、前記第３シートに対応する部分を合紙とする合紙形成ステップと、
を更に含むことを特徴とする画像形成方法。
前記第１画像形成ステップの後、切断部により、画像が形成されたシートを、第１シートと、前記第１シートよりもシート搬送方向の上流側に位置する第２シートとに切断する第１切断ステップと、
前記第１画像形成ステップの後に実行され、前記画像形成部によりシートに画像を形成する第２画像形成ステップと、
前記第２画像形成ステップの後、前記切断部により、画像が形成されたシートを、第３シートと、前記第３シートよりもシート搬送方向の上流側に位置する第４シートとに切断する第２切断ステップと、
合紙を挿入するか否かを判定する合紙判定ステップと、
を含み、
前記第１画像形成ステップ、前記第１切断ステップ、前記第２画像形成ステップ、前記第２切断ステップ、及び、前記合紙判定ステップを行い、且つ、前記合紙判定ステップにて、合紙を挿入すると判定した場合、前記第１画像形成ステップにて、前記第２シートに対応する部分に画像が形成されるか否かを判定する第１判定ステップと、
前記第１判定ステップにて前記第２シートに対応する部分に画像が形成されないと判定した場合、前記第２画像形成ステップにて、前記第３シートに対応する部分を合紙とする合紙形成ステップと、
を更に含むことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、合紙を挿入可能な画像形成装置に関する。また、本開示は、画像形成装置により合紙を挿入する画像形成方法に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、画像が形成されたシートを切断した後、合紙を挿入可能な画像形成装置がある。例えば、特許文献１の画像形成システムでは、画像形成装置により第１用紙にジョブ画像を形成した後、断裁処理機によって第１用紙を断裁して、出力物の枚数が規定枚数に到達したときに合紙を挿入する。これにより、ユーザは、複数の出力物の仕分けを、合紙を用いて容易に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０２２-１８８３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、特許文献１の画像形成システムでは、合紙を挿入するための専用の処理を行う必要があり、合紙の挿入に手間が掛かるという課題があった。
【0005】
本開示は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、合紙を容易に挿入可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記の課題を解決するために、本開示の第１態様の画像形成装置は、画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部よりもシート搬送方向の下流に配置され、シートを切断する切断部と、コントローラと、を備えている。前記コントローラは、前記画像形成部により、シートに画像を形成する第１画像形成処理と、前記第１画像形成処理の後、前記切断部により、画像が形成されたシートを、第１シートと、前記第１シートよりもシート搬送方向の上流側に位置する第２シートとに切断する第１切断処理と、前記第１画像形成処理の後に実行され、前記画像形成部によりシートに画像を形成する第２画像形成処理と、前記第２画像形成処理の後、画像が形成されたシートを、前記切断部により、第３シートと、前記第３シートよりもシート搬送方向の上流側に位置する第４シートとに切断する第２切断処理と、合紙を挿入するか否かを判定する合紙判定処理と、を実行可能である。
【0007】
前記コントローラは、前記第１画像形成処理、前記第１切断処理、前記第２画像形成処理、前記第２切断処理、及び、前記合紙判定処理を実行し、且つ、前記合紙判定処理にて、合紙を挿入すると判定した場合、前記第１画像形成処理にて、前記第２シートに対応する部分に画像が形成されるか否かを判定する第１判定処理と、前記第１判定処理により前記第２シートに対応する部分に画像が形成されると判定した場合、前記第２画像形成処理にて、前記第３シートに対応する部分を合紙とする合紙形成処理と、を実行可能である。
【0008】
本開示の第２態様の画像形成装置では、前記コントローラは、前記合紙形成処理にて、前記第３シートに対応する部分を白紙としてもよい。
【0009】
本開示の第３態様の画像形成装置では、前記画像形成部は、感光ドラムと、前記感光ドラム上にトナーを供給する現像ローラと、前記感光ドラム上に形成されたトナー像をシートに転写する転写部と、シートに転写されたトナー像をシート上に定着させる定着部と、を有してもよい。
【0010】
本開示の第４態様の画像形成装置は、前記切断部により切断されたシートが排出される排出トレイを更に備えている。前記コントローラは、前記合紙判定処理にて、合紙を挿入すると判定された場合、前記排出トレイに排出されたシートの間に合紙を挿入してもよい。
【0011】
本開示の第５態様の画像形成装置では、前記コントローラは、前記第１判定処理により前記第２シートに対応する部分に画像が形成されないと判定した場合、前記第２画像形成処理にて、前記合紙形成処理を実行しなくてもよい。
【0012】
本開示の第６態様の画像形成装置では、シートは、第１サイズである。前記第１シート、前記第２シート、前記第３シート、及び、前記第４シートは、前記第１サイズよりも小さい第２サイズである。前記コントローラは、前記第１画像形成処理、及び、前記第１切断処理を実行し、前記第２画像形成処理、及び、前記第２切断処理を実行しない場合、前記合紙判定処理にて、合紙を挿入すると判定された場合、合紙のサイズを、前記第１サイズにするか、前記第２サイズにするか、を決定する合紙サイズ決定処理を実行可能であってもよい。
【0013】
本開示の第７態様の画像形成装置は、前記画像形成部に向けてシートを給送する給送トレイを備えている。前記コントローラは、前記合紙サイズ決定処理にて、前記第２サイズのシートを合紙にすると決定した場合、前記給送トレイからシートを給送し、前記切断部により、第５シートと、前記第５シートよりもシート搬送方向の上流側に位置する第６シートとに切断する第３切断処理を実行してもよい。
【0014】
本開示の第８態様の画像形成装置では、前記コントローラは、前記合紙サイズ決定処理にて、前記第１サイズのシートを合紙にすると決定した場合、前記第３切断処理を実行しなくてもよい。
【0015】
本開示の第９態様の画像形成装置では、前記給送トレイは、前記第１サイズのシートを収容する第１給送トレイと、前記第２サイズのシートを収容する第２給送トレイと、を更に備えている。前記コントローラは、前記合紙サイズ決定処理にて、前記第１サイズのシートを合紙にすると決定した場合、前記第１給送トレイから前記第１サイズのシートを給送し、前記合紙サイズ決定処理にて、前記第２サイズのシートを合紙にすると決定した場合、前記第２給送トレイから前記第２サイズのシートを給送してもよい。
【0016】
本開示の第１０態様の画像形成装置では、前記第１サイズは、Ａ４サイズである。前記第２サイズは、Ａ５サイズであってもよい。
【0017】
本開示の第１１態様の画像形成装置では、前記画像形成部により画像が形成されたシートを、前記切断部を通らずに、前記排出トレイへ排出するための第１搬送路と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを、前記切断部を通って、前記排出トレイへ排出するための第２搬送路と、を更に備えている。前記コントローラは、前記第１切断処理を実行する場合、前記第２搬送路にシートを搬送し、前記第１切断処理を実行しない場合、前記第１搬送路にシートを搬送してもよい。
【0018】
本開示の第１２態様の画像形成装置では、外部装置と通信する通信部を更に備えている。前記コントローラは、前記通信部を介して、前記外部装置からの前記合紙判定処理を実行する設定がされた場合、前記合紙判定処理を実行してもよい。
【0019】
本開示の第１３態様の画像形成装置は、操作パネルを更に備えている。前記コントローラは、前記操作パネルを介して、前記合紙形成処理を実行する設定がされた場合、前記合紙形成処理を実行してもよい。
【0020】
本開示の第１４態様の画像形成方法では、画像形成部により、シートに画像を形成する第１画像形成ステップと、前記第１画像形成ステップの後、切断部により、画像が形成されたシートを、第１シートと、前記第１シートよりもシート搬送方向の上流側に位置する第２シートとに切断する第１切断ステップと、前記第１画像形成ステップの後に実行され、前記画像形成部によりシートに画像を形成する第２画像形成ステップと、前記第２画像形成ステップの後、前記切断部により、画像が形成されたシートを、第３シートと、前記第３シートよりもシート搬送方向の上流側に位置する第４シートとに切断する第２切断ステップと、合紙を挿入するか否かを判定する合紙判定ステップと、を含む。
【0021】
前記画像形成方法は、前記第１画像形成ステップ、前記第１切断ステップ、前記第２画像形成ステップ、前記第２切断ステップ、及び、前記合紙判定ステップを行い、且つ、前記合紙判定ステップにて、合紙を挿入すると判定した場合、前記第１画像形成ステップにて、前記第２シートに対応する部分に画像が形成されるか否かを判定する第１判定ステップと、前記第１判定ステップにて前記第２シートに対応する部分に画像が形成されないと判定した場合、前記第２画像形成ステップにて、前記第３シートに対応する部分を合紙とする合紙形成ステップと、を更に含む。
【発明の効果】
【0022】
第１態様の画像形成装置によれば、コントローラは、第２シートに対応する部分に画像が形成されると判定した場合、前記第２画像形成処理にて第３シートに対応する部分を合紙とすることで、合紙専用の処理を行うことなく、容易に合紙を挿入することができる。
【0023】
第２態様の画像形成装置によれば、第３シートに対応する部分を白紙にするだけで、合紙専用の処理を行うことなく、容易に合紙を挿入することができる。
【0024】
第３態様の画像形成装置によれば、感光ドラム上に形成されたトナー像を転写部によりシートに転写し、シートに転写されたトナー像を定着部によりシート上に定着させることで、シートに良好に画像を形成することができる。
【0025】
第４態様の画像形成装置によれば、排出トレイに排出されたシートの間に合紙を挿入することにより、切断されたシートを所定枚数毎に容易に仕分けることができる。
【0026】
第５態様の画像形成装置によれば、第２シートに対応する部分に画像が形成されない場合には、切断後の白紙の第２シートを合紙とすることができ、専用の合紙処理を行うことなく、合紙を容易に挿入でき、コントローラによる処理を削減できる。
【0027】
第６態様の画像形成装置によれば、ユーザは、合紙のサイズを、第１サイズにするか第２サイズにするかを選択することができる。
【0028】
第７態様の画像形成装置によれば、コントローラは、第３切断処理にて、給送トレイから給送したシートを、第５シートと第６シートとに切断することで、第２サイズの第５シート及び第６シートを合紙として用いることができる。
【0029】
第８態様の画像形成装置によれば、コントローラは、合紙サイズ決定処理にて、第１サイズのシートを合紙にすると決定した場合、第３切断処理を実行しなくてもよいので、画像形成装置による処理時間を削減できる。
【0030】
第９態様の画像形成装置によれば、コントローラは、合紙サイズ決定処理にて決定された合紙のサイズに応じて、第１給送トレイ又は第２給送トレイのいずれかのトレイからシートを給送する。これにより、切断処理を行うことなく、所望のサイズの合紙を挿入することができ、画像形成装置による処理時間を削減できる。
【0031】
第１０態様の画像形成装置によれば、第１給送トレイからＡ４サイズのシートを給送することにより、Ａ４サイズのシートを合紙にすることができる。また、第２給送トレイからＡ５サイズのシートを給送することにより、Ａ５サイズのシートを合紙にすることができる。
【0032】
第１１態様の画像形成装置によれば、コントローラは、第１切断処理を実行しない場合には、シートを第２搬送路に搬送しないことで、シートが誤って切断されることを確実に防止できる。
【0033】
第１２態様の画像形成装置によれば、ユーザは、外部装置を操作することにより、通信部を介して合紙処理を実行する設定を行うことができる。
【0034】
第１３態様の画像形成装置によれば、ユーザは、操作パネルを操作することにより、合紙形成処理を実行する設定を行うことができる。
【0035】
第１４態様の画像形成方法によれば、第１判定ステップにて、第２シートに対応する部分に画像が形成されると判定した場合、第２画像形成ステップにて第３シートに対応する部分を合紙とすることで、合紙専用の処理を行うことなく、容易に合紙を挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【0036】
【図1】本開示の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図2】切断部による切断前のシートと、切断後に生じる第１シート及び第２シートを示す図である。
【図3】実施形態に係る画像形成装置のコントローラによる制御の流れの一例を示すフローチャートである。
【図5】カット無し印刷処理時における合紙の挿入を説明するための図である。
【図7】Ｎ枚目のシートが奇数頁目まで画像形成されている場合の合紙の挿入を説明するための図である。
【図8】Ｎ枚目のシートが偶数頁目まで画像形成されている場合の合紙の挿入を説明するための図である。
【図11】合紙サイズ決定処理にてＡ４サイズのシートを合紙とした場合を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【0037】
【0038】
［画像形成装置の構成］
図１は、画像形成装置１の概略構成を示す図である。図１に示すように、画像形成装置１は、モノクロレーザプリンタであり、筐体１０と、搬送部３と、画像形成部４と、切断部１００と、排出トレイＴＲと、モータＭ１と、モータＭ２と、コントローラＣと、操作パネル１２０と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１３０とを備えている。以下、説明の便宜上、図１の矢印で示されるように、画像形成装置１の上下方向、及び前後方向を定義する。
図１は、画像形成装置１の概略構成を示す図である。図１に示すように、画像形成装置１は、モノクロレーザプリンタであり、筐体１０と、搬送部３と、画像形成部４と、切断部１００と、排出トレイＴＲと、モータＭ１と、モータＭ２と、コントローラＣと、操作パネル１２０と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１３０とを備えている。以下、説明の便宜上、図１の矢印で示されるように、画像形成装置１の上下方向、及び前後方向を定義する。
【0039】
筐体１０は、搬送部３及び画像形成部４等を収容している。筐体１０には、収容カバー１０Ａが開閉可能に取り付けられている。収容カバー１０Ａは、切断部１００を収容している。収容カバー１０Ａには、収容カバー１０Ａの開閉状態を検知するカバーセンサ１１５が設けられている。カバーセンサ１１５は、収容カバー１０Ａの開閉状態の検知結果を、コントローラＣへ出力する。
【0040】
筐体１０の前面には、開口１０Ｂを開閉可能なフロントカバー１１が設けられている。フロントカバー１１には、フロントカバー１１の開閉状態を検知するカバーセンサ１１３が設けられている。カバーセンサ１１３は、フロントカバー１１の開閉状態の検知結果を、コントローラＣへ出力する。
【0041】
筐体１０の上面には、操作パネル１２０が設けられている。操作パネル１２０は、各種設定を行うための操作部と、表示部とを有している。
【0042】
筐体１０の後面には、開口１０Ｃを開閉可能なリアカバー１２が設けられている。リアカバー１２は、開口１０Ｃを閉塞する閉塞部材として機能する。リアカバー１２には、リアカバー１２の開閉状態を検知するカバーセンサ１１４が設けられている。カバーセンサ１１４は、リアカバー１２の開閉状態の検知結果を、コントローラＣへ出力する。
【0043】
排出トレイＴＲは、筐体１０の上面に設けられ、画像形成部４により画像が形成されたシートＰ、又は白紙のシートＰを載置する。シートＰは、例えばＡ４サイズの普通紙である。
【0044】
画像形成装置１には、第１搬送路Ｒ１と、第２搬送路Ｒ２と、第３搬送路Ｒ３とが設けられている。第１搬送路Ｒ１は、第１給送トレイ３１又は第２給送トレイ３２から、画像形成部４を通って、排出トレイＴＲに向けてシートＰを搬送するための経路である。
【0045】
第２搬送路Ｒ２は、第１搬送路Ｒ１の上方に配置されている。第２搬送路Ｒ２は、画像形成部４を通った後のシートＰを、切断部１００に向けて搬送するための経路である。第２搬送路Ｒ２は、第１搬送路Ｒ１との合流箇所Ｇ２から、排出トレイＴＲに接続された接続箇所Ｇ４へ至る経路である。
【0046】
第３搬送路Ｒ３は、第１搬送路Ｒ１の下方に配置されている。第３搬送路Ｒ３は、第１搬送路Ｒ１との合流箇所Ｇ１から、第１搬送路Ｒ１との合流箇所Ｇ３へ至る経路である。第３搬送路Ｒ３は、画像形成部４により一方の面に画像が形成されたシートＰを、感光ドラム４６に向けて再搬送するための経路である。
【0047】
第３搬送路Ｒ３では、排出ローラ３９により合流箇所Ｇ１からスイッチバックされてきたシートＰを、反転搬送ローラ３９Ａ及び反転搬送ローラ３９Ｂにより、合流箇所Ｇ３に向けて搬送する。これにより、画像形成部４により、シートＰに両面印刷を行うことが可能となっている。
【0048】
搬送部３は、シートＰを排出トレイＴＲへ向けて搬送する。搬送部３は、第１給送トレイ３１と、第２給送トレイ３２と、給送ローラ３３と、給送ローラ３４と、分離ローラ３５Ａ，３５Ｂと、搬送ローラ３６と、レジストローラ３７と、中間排出ローラ３８と、排出ローラ３９と、上流搬送ローラ４０Ａと、下流搬送ローラ４０Ｂとを有している。
【0049】
第１給送トレイ３１は、上面が開放した箱状の部材であり、Ａ４サイズのシートＰを所定量収容する。第２給送トレイ３２は、上面が開放した箱状の部材であり、第１給送トレイ３１の下側に配置される。第２給送トレイ３２は、Ａ５サイズのシートＰを所定量収容する。なお、Ａ４サイズは、第１サイズの一例である。また、Ａ５サイズは、第２サイズの一例である。
【0050】
給送ローラ３３は、第１給送トレイ３１に収容されたシートＰを、分離ローラ３５Ａ側へ給送する。給送ローラ３４は、第２給送トレイ３２に収容されたシートＰを、分離ローラ３５Ｂ側へ給送する。
【0051】
分離ローラ３５Ａは、給送ローラ３３が給送したシートＰを１枚ずつ分離して、搬送ローラ３６側へ搬送する。分離ローラ３５Ｂは、給送ローラ３４が給送したシートＰを１枚ずつ分離して、搬送ローラ３６側へ搬送する。
【0052】
搬送ローラ３６は、シートＰをレジストローラ３７に向けて搬送する。レジストローラ３７は、シートＰの先端の位置を揃えた後、画像形成部４に向けてシートＰを搬送する。
【0053】
第１搬送路Ｒ１における定着部４５よりも下流には、中間排出ローラ３８が配置されている。第１搬送路Ｒ１における中間排出ローラ３８よりも下流には、排出ローラ３９が設置されている。第３搬送路Ｒ３には、反転搬送ローラ３９Ａ及び反転搬送ローラ３９Ｂが配置されている。
【0054】
第２搬送路Ｒ２には、切断部１００を挟むように、上流搬送ローラ４０Ａ及び下流搬送ローラ４０Ｂが配置されている。上流搬送ローラ４０Ａ及び下流搬送ローラ４０Ｂは、切断部１００によりシートＰを切断することで生成される第１シートＰ１及び第２シートＰ２を、排出トレイＴＲへ搬送する。
【0055】
上述した給送ローラ３３，３４、分離ローラ３５Ａ，３５Ｂ、搬送ローラ３６、レジストローラ３７、中間排出ローラ３８、排出ローラ３９、反転搬送ローラ３９Ａ、及び反転搬送ローラ３９Ｂは、モータＭ１からの駆動力により回転する。また、上流搬送ローラ４０Ａ及び下流搬送ローラ４０Ｂは、モータＭ２の駆動力により回転する。
【0056】
画像形成部４は、搬送部３により搬送されたシートＰに画像を形成する。画像形成部４は、露光部４１と、転写ローラ４２と、帯電器４３と、定着部４５と、感光ドラム４６と、現像ローラ４７とを有している。
【0057】
帯電器４３は、例えば、図示しない帯電ワイヤ及びグリッド部を有するスコロトロン型の帯電器である。帯電器４３では、感光ドラム４６の表面を一様に帯電させる。
【0058】
露光部４１は、レーザ光源（図示省略）と、ポリゴンミラー４１Ａと、走査レンズ４１Ｂと、反射鏡４１Ｃと、ポリゴンモータ４１Ｍとを有している。露光部４１は、レーザ光源が出射したレーザ光Ｌを、ポリゴンミラー４１Ａにより偏向して、走査レンズ４１Ｂ及び反射鏡４１Ｃを介して、感光ドラム４６の表面にレーザ光Ｌを出射する。
【0059】
ポリゴンモータ４１Ｍは、コントローラＣからの指示に基づいて、ポリゴンミラー４１Ａを回転駆動させる。ポリゴンモータ４１Ｍは、例えば、ブラシレスＤＣモータである。露光部４１は、感光ドラム４６の表面をレーザ光Ｌにより走査することで、感光ドラム４６を露光する。これにより、感光ドラム４６の表面に印刷データに基づいた静電潜像が形成される。
【0060】
現像ローラ４７は、感光ドラム４６上にトナーを供給する。これにより、感光ドラム４６の表面にトナー像が形成される。トナーは、トナー収容部４４Ａに収容されている。現像ローラ４７とトナー収容部４４Ａは、トナーカートリッジ４４を構成する。トナーカートリッジ４４は、筐体１０に対して、筐体１０の前面側に設けられた開口１０Ｂから着脱可能になっている。
【0061】
転写ローラ４２は、転写部の一例である。転写ローラ４２は、感光ドラム４６との間でシートＰを挟むことで、感光ドラム４６上に形成されたトナー像をシートＰに転写する。定着部４５は、シートＰに転写されたトナー像をシートＰ上に定着する。
【0062】
定着部４５は、加熱ローラ４５ＨＲと、加圧ローラ４５ＰＲと、ヒータ４５Ｈとを有している。加熱ローラ４５ＨＲは、トナー像が形成されたシートＰを加熱する。加圧ローラ４５ＰＲは、加熱ローラ４５ＨＲとの間でニップを形成して、シートＰを加圧する。ヒータ４５Ｈは、例えばハロゲンヒータであり、加熱ローラ４５ＨＲを加熱する。
【0063】
コントローラＣは、ヒータ４５Ｈへの供給電流を制御することにより、ヒータ４５Ｈによる加熱ローラ４５ＨＲの加熱を制御する。また、コントローラＣは、モータＭ１を制御することにより、加圧ローラ４５ＰＲの回転駆動を制御する。定着部４５は、トナー像が転写されたシートＰを、加熱ローラ４５ＨＲと加圧ローラ４５ＰＲとの間で挟持しながら搬送することで、シートＰ上にトナー像を熱定着する。
【0064】
第１搬送路Ｒ１と第２搬送路Ｒ２との合流箇所Ｇ２の付近には、フラップＦが配置されている。フラップＦは、シートＰを第１搬送路Ｒ１、又は第２搬送路Ｒ２に振り分けるための部材である。コントローラＣは、モータＭ２の駆動を制御することにより、フラップＦの動作を制御する。
【0065】
第２搬送路Ｒ２には、切断部１００が設けられている。切断部１００は、画像形成部４よりもシート搬送方向の下流に配置されている。切断部１００は、ブレード１００Ａ及びブレード１００Ｂを有している。切断部１００は、ブレード１００Ａ及びブレード１００Ｂにより、シートＰを切断する。
【0066】
ここで、図２は、切断部１００による切断前のシートＰと、切断後に生じる第１シートＰ１及び第２シートＰ２を示す図である。図２に示すように、切断部１００は、シートＰの切断位置ＣＬを切断することにより、シートＰを２等分にして、第１シートＰ１及び第２シートＰ２に分割する。第２シートＰ２は、第１シートＰ１よりもシート搬送方向の上流側に位置する。
【0067】
第１搬送路Ｒ１におけるレジストローラ３７の上流には、レジ前センサ１１０が配置されている。レジ前センサ１１０としては、シートＰが当接することで揺動するアクチュエータを有するセンサや、光センサ等を用いることができる。レジ前センサ１１０は、シートＰの前端がレジ前センサ１１０の位置に到達したタイミングから、シートＰの後端がレジ前センサ１１０の位置を通過するまでの間、コントローラＣへＯＮ信号を出力し、それ以外の間、コントローラＣへＯＦＦ信号を出力する。
【0068】
第１搬送路Ｒ１におけるレジストローラ３７の下流には、レジ後センサ１１１が配置されている。レジ後センサ１１１は、レジ前センサ１１０と同様の構成である。レジ後センサ１１１は、シートＰの前端がレジ後センサ１１１の位置に到達したタイミングから、シートＰの後端がレジ後センサ１１１の位置を通過するまでの間、コントローラＣへＯＮ信号を出力し、それ以外の間、コントローラＣへＯＦＦ信号を出力する。
【0069】
第２搬送路Ｒ２における定着部４５と中間排出ローラ３８との間には、排出センサ１１２が配置されている。排出センサ１１２は、レジ前センサ１１０と同様の構成である。排出センサ１１２は、シートＰが定着部４５を通過したことを検知し、その検知結果をコントローラＣへ出力する。
【0070】
コントローラＣは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等を有している。コントローラＣは、ＲＯＭから読み出した制御プログラムや、各種センサから出力される信号に従って、画像形成装置１の各部を制御する。
【0071】
具体的には、コントローラＣは、モータＭ１を制御することにより、感光ドラム４６、現像ローラ４７、転写ローラ４２、及び加圧ローラ４５ＰＲ等の駆動を制御する。また、コントローラＣは、レジ前センサ１１０、レジ後センサ１１１、レジ前センサ１１０、レジ後センサ１１１、排出センサ１１２、カバーセンサ１１３，１１４，１１５等から取得した情報に基づいて、画像形成処理等を実行する。
【0072】
通信Ｉ／Ｆ１３０は、通信部の一例であり、ＰＣ等の外部装置と通信する。通信Ｉ／Ｆ１３０は、ＬＡＮ等のネットワークに接続されている。画像形成装置１は、通信Ｉ／Ｆ１３０を介して、印刷ジョブを受信可能である。また、ユーザは、ＰＣ等の外部装置を操作することにより、通信Ｉ／Ｆ１３０を介して、合紙処理を実行する設定を行うことができる。
【0073】
［コントローラによる制御の流れ］
次に、画像形成装置１のコントローラＣによる制御の流れの一例について、図３～図１１を参照して説明する。図３は、画像形成装置１のコントローラＣによる制御の流れの一例を示すフローチャートである。本実施形態の画像形成装置１では、合紙を挿入する設定がされている場合に、規定枚数Ｎ毎に合紙を挿入する。
次に、画像形成装置１のコントローラＣによる制御の流れの一例について、図３～図１１を参照して説明する。図３は、画像形成装置１のコントローラＣによる制御の流れの一例を示すフローチャートである。本実施形態の画像形成装置１では、合紙を挿入する設定がされている場合に、規定枚数Ｎ毎に合紙を挿入する。
【0074】
図３に示すフローチャートにおいて、まず、コントローラＣは、カット有り印刷か否かを判定する（Ｓ１）。ここで、ユーザは、ＰＣ等の外部装置、又は操作パネル１２０を操作することにより、シートＰを切断するか否かを予め設定しておくものとする。
【0075】
コントローラＣは、シートＰを切断しない設定がされている場合（Ｓ１：ＮＯ）、図４に示すカット無し印刷処理を実行する（Ｓ２）。一方、コントローラＣは、シートＰを切断する設定がされている場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、図６に示すカット有り印刷処理を実行する（Ｓ３）。
【0076】
＜カット無し印刷処理＞
次に、図３のカット無し印刷処理Ｓ２について、図４を参照して説明する。図４は、図３のカット無し印刷処理Ｓ２の流れの一例を示すフローチャートである。図４に示すフローチャートにおいて、コントローラＣは、通信Ｉ／Ｆ１３０を介して印刷ジョブを受信すると、規定枚数Ｎの値を設定する（Ｓ２１）。図４に示す例では、規定枚数Ｎは、１０に設定されている。ユーザは、ＰＣ等の外部装置、又は操作パネル１２０を操作することにより、規定枚数Ｎを予め設定しておくものとする。
次に、図３のカット無し印刷処理Ｓ２について、図４を参照して説明する。図４は、図３のカット無し印刷処理Ｓ２の流れの一例を示すフローチャートである。図４に示すフローチャートにおいて、コントローラＣは、通信Ｉ／Ｆ１３０を介して印刷ジョブを受信すると、規定枚数Ｎの値を設定する（Ｓ２１）。図４に示す例では、規定枚数Ｎは、１０に設定されている。ユーザは、ＰＣ等の外部装置、又は操作パネル１２０を操作することにより、規定枚数Ｎを予め設定しておくものとする。
【0077】
Ｓ２１の後、コントローラＣは、第１画像形成処理を実行する（Ｓ２２：第１画像形成ステップ）。Ｓ２２において、コントローラＣは、搬送部３により、第１給送トレイ３１からＡサイズのシートＰを画像形成部４に搬送し、画像形成部４により、シートＰに画像を形成する。画像が形成されたシートＰは、中間排出ローラ３８及び排出ローラ３９により、第１搬送路Ｒ１を通って排出トレイＴＲ上に排出される。
【0078】
Ｓ２２の後、コントローラＣは、画像形成部４によりＮ枚目、即ち１０枚目のシートＰへの画像形成が完了したか否かを判定する（Ｓ２３）。コントローラＣは、１０枚目のシートＰへの画像形成が完了していない場合（Ｓ２３：ＮＯ）、Ｓ２２へ戻り、１０枚目のシートＰへの画像形成が完了するまで、画像形成部４によりシートＰへの画像形成を継続する。
【0079】
コントローラＣは、画像形成部４により、１０枚目のシートＰへの画像形成が完了した場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、合紙を挿入するか否かを判定する（Ｓ２４：合紙判定ステップ）。なお、このとき排出トレイＴＲには、画像が形成された１０枚のシートＰが載置されている。
【0080】
Ｓ２４において、コントローラＣは、合紙機能がオンに設定されているか否かを判断することにより、合紙を挿入するか否かを判定する。なお、ユーザは、ＰＣ等の外部装置、又は操作パネル１２０を操作することにより、合紙機能をオンに設定することが可能である。
【0081】
コントローラＣは、合紙を挿入すると判定した場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、合紙となるシートＰを第１給送トレイ３１から給送し、搬送部３により第１搬送路Ｒ１に沿って搬送する（Ｓ２５）。
【0082】
そして、コントローラＣは、排出ローラ３９により、合紙となるシートＰを、第１搬送路Ｒ１を通って排出トレイＴＲに排出し（Ｓ２６）、Ｓ２７へ進む。このとき、図５に示すように、Ｎ＋１枚目、即ち１１枚目に白紙のシートＰが合紙として挿入される。
【0083】
一方、合紙を挿入しないと判定した場合（Ｓ２４：ＮＯ）、コントローラＣは、Ｓ２７へ進む。Ｓ２７において、コントローラＣは、印刷枚数が印刷設定枚数以上か否かを判定する。「印刷設定枚数」とは、ユーザがＰＣ等の外部装置、又は操作パネル１２０を操作することにより設定した印刷枚数の合計値である。図４に示す例では、印刷設定枚数は、５０枚に設定されているものとする。
【0084】
コントローラＣは、印刷枚数が印刷設定枚数である５０枚未満である場合（Ｓ２７：ＮＯ）、Ｓ２２へ戻り、画像形成部４により、新たに１０枚のシートＰへの画像形成が完了するまで、Ｓ２２を繰り返す。
【0085】
そして、コントローラＣは、印刷枚数が印刷設定枚数以上である場合（Ｓ２７：ＹＥＳ）、即ち、印刷枚数が５０枚以上である場合、図４に示すフローを終了する。以上により、合紙を挿入する場合には、図５に示すように、Ｎ枚（１０枚）のシートＰに画像が形成される毎に、Ｎ＋１枚目（１１枚目）に白紙のシートＰが合紙として挿入される。これにより、ユーザは、シートＰを１０枚ずつ容易に仕分けすることができる。
【0086】
＜カット有り印刷処理＞
次に、図３のカット有り印刷処理Ｓ３について、図６を参照して説明する。図６は、図３のカット有り印刷処理Ｓ３の流れの一例を示すフローチャートである。図６に示すフローチャートにおいて、コントローラＣは、通信Ｉ／Ｆ１３０を介して印刷ジョブを受信すると、規定枚数Ｎの値を設定する（Ｓ３１）。図６に示す例では、規定枚数Ｎは、１０に設定されている。ユーザは、ＰＣ等の外部装置、又は操作パネル１２０を操作することにより、規定枚数Ｎを予め設定しておくものとする。
次に、図３のカット有り印刷処理Ｓ３について、図６を参照して説明する。図６は、図３のカット有り印刷処理Ｓ３の流れの一例を示すフローチャートである。図６に示すフローチャートにおいて、コントローラＣは、通信Ｉ／Ｆ１３０を介して印刷ジョブを受信すると、規定枚数Ｎの値を設定する（Ｓ３１）。図６に示す例では、規定枚数Ｎは、１０に設定されている。ユーザは、ＰＣ等の外部装置、又は操作パネル１２０を操作することにより、規定枚数Ｎを予め設定しておくものとする。
【0087】
Ｓ３１の後、コントローラＣは、第１画像形成処理を実行する（Ｓ３２：第１画像形成ステップ）。Ｓ３２において、コントローラＣは、Ｓ２２と同様に、搬送部３により第１給送トレイ３１からＡ４サイズのシートＰを画像形成部４に搬送し、画像形成部４によりシートＰに画像を形成する。
【0088】
Ｓ３２の後、コントローラＣは、画像が形成されたシートＰを、図２に示すように、切断部１００により第１シートＰ１と、第２シートＰ２とに切断する第１切断処理を実行する（Ｓ３３：第１切断ステップ）。
【0089】
Ｓ３３の後、コントローラＣは、画像形成部４により、Ｎ枚目、即ち１０枚目のシートＰへの画像形成が完了したか否かを判定する（Ｓ３４）。コントローラＣは、１０枚目のシートＰへの画像形成が完了していない場合（Ｓ３４：ＮＯ）、Ｓ３２へ戻り、１０枚目のシートＰへの画像形成が完了するまで、画像形成部４によるシートＰへの画像形成を継続する。
【0090】
コントローラＣは、画像形成部４により１０枚目のシートＰへの画像形成が完了した場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、合紙機能がオンに設定されているか否かを判断することにより、合紙を挿入するか否かを判定する合紙判定処理を実行する（Ｓ３５：合紙判定ステップ）。
【0091】
ここで、図７は、Ｎ枚目のシートＰが奇数頁目まで画像形成されている場合の合紙の挿入を説明するための図である。図７には、１枚目のシートＰに奇数頁である１頁目と、偶数頁である２頁目とが示され、２枚目のシートＰに奇数頁である３頁目と、偶数頁である４頁目とが示されている。また、Ｎ枚目のシートＰに奇数頁である２Ｎ－１頁目が示されている。画像が形成された奇数頁Ｐ１は、第１シートの一例である。画像が形成された偶数頁Ｐ２は、第２シートの一例である。なお、図７において、点線は切断線を意味している。ここでは、Ｎ枚目のシートＰは１０枚目であり、１０枚目のシートＰの奇数頁は１９頁目となる。以下の説明では、図７に示すＮ枚目を１０枚目として説明する。
【0092】
コントローラＣは、合紙を挿入すると判定した場合（Ｓ３５：ＹＥＳ）、図７に示すように、１０枚目のシートＰへの画像形成が奇数頁目までか否かを判定する（Ｓ３６：第１判定ステップ）。コントローラＣは、Ｓ３６において、第１画像形成処理にて、第２シートＰ２に対応する部分に画像が形成されるか否かを判定する第１判定処理を実行する。
【0093】
コントローラＣは、合紙を挿入しないと判定した場合（Ｓ３５：ＮＯ）、又は、１０枚目のシートＰへの画像形成が奇数頁目までである場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、Ｓ３７へ進む。
【0094】
Ｓ３７において、コントローラＣは、印刷枚数が印刷設定枚数以上であるか否かを判定する。図６に示す例では、印刷設定枚数は、５０枚に設定されているものとする。コントローラＣは、印刷枚数が印刷設定枚数である５０枚を未満である場合（Ｓ３７：ＮＯ）、Ｓ３２へ戻り、印刷枚数が５０枚を越えるまで、画像形成部４によりシートＰへの画像形成を継続する。
【0095】
一方、コントローラＣは、印刷枚数が５０枚以上である場合（Ｓ３７：ＹＥＳ）、図６に示すフローを終了する。すなわち、１０枚のシートＰが切断され、図７に示すように、合計で１９枚の画像が形成された第１シートＰ１又は第２シートＰ２が生成される。そして、２０枚目に白紙の第２シートＰ２が合紙として挿入される。これにより、１０枚目のシートＰの第２シートＰ２に対応する部分を白紙にするだけで、専用の合紙処理を行うことなく、合紙を容易に挿入でき、コントローラＣによる処理を削減できる。
【0096】
一方、１０枚目のシートＰへの画像形成が奇数頁目まででない場合（Ｓ３６：ＮＯ）、Ｓ３８へ進む。ここで、１０枚目のシートＰへの画像形成が奇数頁目までではない場合に実行される処理について、図８を参照して説明する。図８は、１０枚目のシートＰが偶数頁目まで画像形成されている場合の合紙の挿入を説明するための図である。
【0097】
より詳細には、図８には、１枚目のシートＰに、奇数頁である１頁目と、偶数頁である２頁目とが示されている。また、２枚目のシートＰに、奇数頁である３頁目と、偶数頁である４頁目とが示されている。また、Ｎ枚目のシートＰに、奇数頁である２Ｎ－１頁目と、偶数頁である２Ｎ頁目とが示されている。画像が形成された奇数頁Ｐ１は、第１シートの一例である。画像が形成された偶数頁Ｐ２は、第２シートの一例である。
【0098】
更に、Ｎ＋１枚目のシートＰに、合紙である白紙の頁Ｐ３と、画像が形成された頁のうち奇数頁である２Ｎ＋１頁目のＰ４が示されている。白紙の頁Ｐ３は、第３シートの一例である。画像が形成された２Ｎ＋１頁目であるＰ４は、第４シートの一例である。
【0099】
なお、図８において、点線は切断線を意味している。ここでは、Ｎ枚目のシートＰは１０枚目であり、１０枚目のシートＰの奇数頁は１９頁目となる。また、１０枚目のシートＰの偶数頁は２０頁目となる。また、Ｎ＋１枚目のシートＰの偶数頁は２２頁目となる。以下の説明では図８に示すＮ枚目を１０枚目として説明する。
【0100】
図８に示すように、Ｎ枚目のシートＰへの画像形成が奇数頁目まででない場合（Ｓ３６：ＮＯ）、即ち、Ｎ枚目のシートＰへの画像形成が偶数頁目までである場合、コントローラＣは、印刷枚数が印刷設定枚数である５０枚以上であるか否かを判定する（Ｓ３８）。
【0101】
印刷枚数が５０枚未満である場合（Ｓ４０：ＮＯ）、コントローラＣは、図８の第３シートＰ３に対応する部分を合紙とする合紙形成処理を実行する（Ｓ３９：合紙形成ステップ）。
【0102】
Ｓ３９において、コントローラＣは、第１判定処理Ｓ３６にて、図８の１０枚目のシートＰの第２シートＰ２に対応する部分に、２０頁目の画像が形成されると判定した場合、２１頁目のシートＰの第３シートＰ３に対応する部分を合紙とする。これにより、排出トレイＴＲに排出された第１シートＰ１又は第２シートＰ２の間に、合紙を挿入することができる。
【0103】
Ｓ３９の後、コントローラＣは、Ｓ３２へ戻り、画像形成部４によりシートＰに画像を形成し、切断部１００により第３シートＰ３と第４シートＰ４とに切断する第２切断処理を実行する。以降、新たに１０枚のシートＰへの画像形成が完了するまで、Ｓ３２及びＳ３３を繰り返す。なお、図８において、２Ｎ＋１頁目の画像形成は、第２画像形成処理（第２画像形成ステップ）に相当する。
【0104】
一方、Ｓ３８において、コントローラＣは、印刷枚数が５０枚以上である場合（Ｓ３８：ＹＥＳ）、図９に示す合紙サイズ決定処理を実行する（Ｓ４０）。
【0105】
＜合紙サイズ決定処理＞
図９は、図６の合紙サイズ決定処理Ｓ４３の流れの一例を示すフローチャートである。ここで、ユーザは、ＰＣ等の外部装置、又は操作パネル１２０を操作することにより、合紙のサイズをＡ４サイズ又はＡ５サイズのいずれにするかを予め設定しておくものとする。
図９は、図６の合紙サイズ決定処理Ｓ４３の流れの一例を示すフローチャートである。ここで、ユーザは、ＰＣ等の外部装置、又は操作パネル１２０を操作することにより、合紙のサイズをＡ４サイズ又はＡ５サイズのいずれにするかを予め設定しておくものとする。
【0106】
図９に示すフローチャートおいて、コントローラＣは、合紙としてＡ５サイズのシートＰが必須であるか否かを判定する（Ｓ５１）。コントローラＣは、合紙としてＡ５サイズのシートＰが必須である場合（Ｓ５１：ＹＥＳ）、給送ローラ３３を回転させることにより、第１給送トレイ３１からＡ４サイズのシートＰを給送し（Ｓ５２）、搬送部３により第１搬送路Ｒに沿ってシートＰを搬送する。
【0107】
そして、コントローラＣは、排出センサ１１２によりシートＰが定着部４５を通過したことを検知すると、フラップＦを制御することにより、シートＰを第２搬送路Ｒ２に搬送する（Ｓ５３）。
【0108】
Ｓ５４において、コントローラＣは、第２搬送路Ｒ２に搬送されたシートＰを切断する第３切断処理を実行する。ここで、第３切断処理について、図１０を参照して説明する。図１０は、図９の第３切断処理Ｓ５４を説明するための図である。
【0109】
より詳細には、図１０には、１枚目のシートＰに、奇数頁である１頁目と、偶数頁である２頁目とが示されている。また、２枚目のシートＰに、奇数頁である３頁目と、偶数頁である４頁目とが示されている。また、Ｎ枚目のシートＰに、奇数頁である２Ｎ－１頁目と、偶数頁である２Ｎ頁目とが示されている。画像が形成された奇数頁Ｐ１は、第１シートの一例である。画像が形成された偶数頁Ｐ２は、第２シートの一例である。
【0110】
更に、Ｎ＋１枚目のシートＰに、奇数頁である白紙の頁Ｐ５と、偶数頁である白紙の頁Ｐ６とが示されている。白紙の頁Ｐ５は、第５シートの一例である。白紙の頁Ｐ６は、第６シートの一例である。
【0111】
なお、図１０において、点線は切断線を意味している。ここでは、Ｎ枚目のシートＰは１０枚目であり、１０枚目のシートＰの奇数頁は１９頁目となる。また、１０枚目のシートＰの偶数頁は２０頁目となる。以下の説明では、図１０に示すＮ枚目を１０枚目として説明する。
【0112】
Ｓ５３の後、コントローラＣは、第２搬送路Ｒ２に搬送されたシートＰを、図１０に示すように、切断部１００により第５シートＰ５と第６シートＰ６とに切断する第３切断処理を実行する（Ｓ５４）。第６シートＰ６は、第５シートＰ５よりもシート搬送方向の上流側に位置する。
【0113】
一方、コントローラＣは、合紙としてＡ５サイズのシートＰが必須でない場合（Ｓ５１：ＮＯ）、搬送部３により、第１給送トレイ３１から合紙となるＡ４サイズのシートＰを給送し（Ｓ５５）、第３切断処理（Ｓ５４）を実行せずに、第１搬送路Ｒ１に沿ってシートＰを排出トレイＴＲに排出する（Ｓ５６）。
【0114】
ここで、図１１は、合紙サイズ決定処理Ｓ４３にてＡ４サイズのシートＰを合紙とする場合を説明するための図である。より詳細には、図１１には、１枚目のシートＰに、奇数頁である１頁目と、偶数頁である２頁目とが示されている。また、２枚目のシートＰに、奇数頁である３頁目と、偶数頁である４頁目とが示されている。また、Ｎ枚目のシートＰに、奇数頁である２Ｎ－１頁目と、偶数頁である２Ｎ頁目とが示されている。更に、Ｎ＋１枚目のシートＰに、合紙である白紙のシートＰが示されている。画像が形成された奇数頁Ｐ１は、第１シートの一例である。画像が形成された偶数頁Ｐ２は、第２シートの一例である。
【0115】
なお、図１１において、点線は切断線を意味している。ここでは、Ｎ枚目のシートＰは１０枚目であり、１０枚目のシートＰの奇数頁は１９頁目となる。また、１０枚目のシートＰの偶数頁は２０頁目となる。
【0116】
Ｓ５６の後、図１１に示すように、画像が形成された合計で２０枚のＡ５サイズの第１シートＰ１又は第２シートＰ２に、Ａ４サイズの白紙のシートＰを合紙として挿入することができる。
【0117】
Ｓ５４の後、又はＳ５６の後、コントローラＣは、図９に示す合紙サイズ決定処理Ｓ４３を終了する。この合紙サイズ決定処理Ｓ４３により、合紙のサイズをＡ４サイズ又はＡ５サイズのいずれかに決定することができる。
【0118】
以上説明した本実施形態の画像形成装置１によれば、コントローラＣは、図６のＳ３６において、図８に示すように、Ｎ枚目の偶数頁目（第２シートＰ２に対応する部分）に画像が形成されると判定した場合（Ｓ３６：ＮＯ）、Ｓ４１において、第３シートＰ３に対応する部分を合紙とする合紙形成処理を実行する（Ｓ４１）。このように、Ｎ＋１枚目のシートの第３シートＰ３に対応する部分を白紙にするだけで、専用の合紙処理を行うことなく、排出トレイＴＲに排出されたシートＰ１，Ｐ２の間に合紙を容易に挿入することができる。
【0119】
また、コントローラＣは、図６のＳ３６において、図７に示すように、Ｎ枚目の偶数頁目（第２シートＰ２に対応する部分）に画像が形成されないと判定した場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）合紙形成処理（Ｓ４１）を実行しない。これにより、切断後の２Ｎ枚目の白紙の第２シートＰ２を合紙とすることができ、コントローラＣによる処理を削減しながら、合紙を容易に挿入することができる。
【0120】
また、コントローラＣは、図９の第３切断処理（Ｓ５４）にて、第１給送トレイ３１から給送したＡ４サイズのシートＰを、図１０に示すように、第５シートＰ５と第６シートＰ６とに切断することで、Ａ５サイズの第５シートＰ５及び第６シートＰ６を合紙として用いることができる。
【0121】
また、コントローラＣは、図９の合紙サイズ決定処理（Ｓ４３）にて、Ａ４サイズのシートＰを合紙にすると決定した場合（Ｓ５１：ＮＯ）、第３切断処理（Ｓ５４）を実行しなくてもよいので、コントローラＣによる処理時間を削減しながら、図１１に示すように合紙を挿入することができる。
【0122】
また、コントローラＣは、図４のＳ２６にて、第１切断処理（Ｓ３３）を実行しない場合には、シートＰを第２搬送路Ｒ２に搬送せずに、第１搬送路Ｒ１に搬送して排出トレイＴＲに排出する（Ｓ２６）ので、シートＰが誤って切断部１００により切断されることを確実に防止できる。
【0123】
〔その他の実施形態〕
上記した実施形態の画像形成装置１は、モノクロレーザプリンタであるとしたが、これに限らず、カラーレーザプリンタであってもよい。また、画像形成装置１は、シートＰにインクを吐出することにより画像を形成するインクジェットプリンタであってもよい。また、画像形成装置１は、例えば、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能等のプリント機能以外の機能を併せて備えたＭＦＰ（Multi-Function Printer）であってもよい。
上記した実施形態の画像形成装置１は、モノクロレーザプリンタであるとしたが、これに限らず、カラーレーザプリンタであってもよい。また、画像形成装置１は、シートＰにインクを吐出することにより画像を形成するインクジェットプリンタであってもよい。また、画像形成装置１は、例えば、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能等のプリント機能以外の機能を併せて備えたＭＦＰ（Multi-Function Printer）であってもよい。
【0124】
また、上記した実施形態の画像形成装置１は、第１搬送路Ｒ１、第２搬送路Ｒ２、及び第３搬送路Ｒ３を有するものとしたが、これに限定されない。例えば、画像形成装置１は、第２搬送路Ｒ２を有していなくてもよく、この場合、第１搬送路Ｒ１における画像形成部４よりもシート搬送方向の下流に切断部１００を配置すればよい。
【0125】
また、上記した実施形態では、図９において、コントローラＣは、合紙としてＡ５サイズのシートＰが必須である場合（Ｓ５１：ＹＥＳ）、搬送部３によりシートＰを第２搬送路Ｒ２に搬送する（Ｓ５３）ものとしたが、これに限定されない。
【0126】
例えば、コントローラＣは、合紙サイズ決定処理（Ｓ４３）にて、Ａ５サイズのシートＰを合紙にすると決定した場合（Ｓ５１：ＹＥＳ）、第２給送トレイ３２からＡ５サイズのシートＰを給送してもよい。これにより、コントローラＣは、第３切断処理（Ｓ５４）を行うことなく、所望のサイズの合紙を挿入することができ、コントローラＣによる処理時間を削減することができる。
【0127】
また、上記した実施形態の画像形成装置１では、コントローラＣは、合紙を挿入する場合（Ｓ３５：ＹＥＳ）、白紙のシートを合紙として挿入するものとしたが、これに限らず、所定の画像が形成されたシートを、合紙として挿入してもよい。
【0128】
また、上記した実施形態の画像形成装置１では、定着部４５は、加熱ローラ４５ＨＲと、加圧ローラ４５ＰＲと、ヒータ４５Ｈとを有する構成としたが、これに限定されない。例えば、定着部４５は、ヒータと、ヒータからの輻射熱を受けるニップ板と、ニップ板の周りを回転する加熱ベルトと、加圧ローラとを有する構成であってもよい。
【0129】
また、定着部４５は、発熱パターンが形成された基板と、基板の周りを回転するベルトと、加圧ローラとを有し、基板及びベルトが接触する構成であってもよい。また、定着部４５は、加熱ローラと、ヒータと、加圧ベルトとを有する構成であってもよい。
【0130】
上記した実施形態では、通信Ｉ／Ｆ１３０により印刷ジョブを受信するものとしたが、これに限らず、例えば、ＵＳＢインターフェースを介して印刷ジョブを受信してもよい。
【0131】
本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【0132】
１ 画像形成装置
３ 搬送部
４ 画像形成部
３１ 第１給送トレイ
３２ 第２給送トレイ
４２ 転写ローラ
４５ 定着部
４６ 感光ドラム
４７ 現像ローラ
１００ 切断部
１２０ 操作パネル
１３０ 通信Ｉ／Ｆ
Ｐ１ 第１シート
Ｐ２ 第２シート
Ｐ３ 第３シート
Ｐ４ 第４シート
Ｐ５ 第５シート
Ｐ６ 第６シート
Ｒ１ 第１搬送路
Ｒ２ 第２搬送路
３ 搬送部
４ 画像形成部
３１ 第１給送トレイ
３２ 第２給送トレイ
４２ 転写ローラ
４５ 定着部
４６ 感光ドラム
４７ 現像ローラ
１００ 切断部
１２０ 操作パネル
１３０ 通信Ｉ／Ｆ
Ｐ１ 第１シート
Ｐ２ 第２シート
Ｐ３ 第３シート
Ｐ４ 第４シート
Ｐ５ 第５シート
Ｐ６ 第６シート
Ｒ１ 第１搬送路
Ｒ２ 第２搬送路
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】