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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024147379
(43)【公開日】2024-10-16
(54)【発明の名称】プロセスユニット
(51)【国際特許分類】
G03G 21/18 20060101AFI20241008BHJP
【ＦＩ】
G03G21/18 167
G03G21/18 107
G03G21/18 153
【審査請求】未請求
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023060345
(22)【出願日】2023-04-03
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(72)【発明者】
【氏名】藤岡 道雄
【テーマコード（参考）】
2H171
【Ｆターム（参考）】
2H171FA02
2H171FA05
2H171FA28
2H171GA03
2H171JA23
2H171JA27
2H171JA29
2H171JA31
2H171JA40
2H171JA51
2H171KA13
2H171MA02
2H171MA07
2H171MA20
2H171QA04
2H171QA08
2H171QB02
2H171QB15
2H171QB17
2H171QB32
2H171QB51
2H171QC03
2H171QC05
2H171QC36
2H171SA10
2H171SA22
2H171SA26
2H171SA31
2H171WA13
(57)【要約】
【課題】クリーニングローラおよびクリーニングシャフトを備える画像形成装置の小型化を実現する。
【解決手段】感光ドラム（３）と、クリーニングローラ（３２）と、クリーニングシャフト（３６）と、支持板（２３）および側板（２２）を有するフレーム（２１）と、クリーニングローラ電極（３３）と、クリーニングシャフト電極（３６１）と、第１入力電極（４３）と、第２入力電極（４６）と、を備え、第１方向における側板（２２）の外側からみて、第１入力電極（４３）と第２入力電極（４６）とが側板（２２）を挟んで少なくとも一部が重なる位置に配置されている。
【選択図】図１
【解決手段】感光ドラム（３）と、クリーニングローラ（３２）と、クリーニングシャフト（３６）と、支持板（２３）および側板（２２）を有するフレーム（２１）と、クリーニングローラ電極（３３）と、クリーニングシャフト電極（３６１）と、第１入力電極（４３）と、第２入力電極（４６）と、を備え、第１方向における側板（２２）の外側からみて、第１入力電極（４３）と第２入力電極（４６）とが側板（２２）を挟んで少なくとも一部が重なる位置に配置されている。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１方向に延びる第１回転軸について回転可能な感光ドラムと、
前記感光ドラムの表面と接触するクリーニングローラと、
前記クリーニングローラの表面と接触するクリーニングシャフトと、
前記第１方向における前記感光ドラムの端部に位置し、前記クリーニングローラを支持する支持板および前記第１方向における前記支持板の外側に位置する側板を有するフレームと、
前記クリーニングローラの前記第１方向における一端に設けられ、前記第１方向における前記クリーニングローラの前記一端と電気的に接続され、前記第１方向における前記側板の内側に位置するクリーニングローラ電極と、
前記クリーニングシャフトの前記第１方向における一端に設けられ、前記第１方向における前記クリーニングシャフトの前記一端と電気的に接続され、前記第１方向における前記側板の内側に位置するクリーニングシャフト電極と、
前記側板に取付けられ、前記第１方向における前記側板の外側に位置するローラ受電部と、前記第１方向における前記側板の内側に位置し、前記クリーニングローラ電極へ電力を給電するローラ給電部と、を有する第１入力電極と、
前記側板に取付けられ、前記第１方向における前記側板の外側に位置するシャフト受電部と、前記第１方向における前記側板の内側に位置し、前記クリーニングシャフト電極へ電力を給電するシャフト給電部と、を有する第２入力電極と、
を備え、
前記第１方向における前記側板の外側からみて、前記第１入力電極と前記第２入力電極とが前記側板を挟んで少なくとも一部が重なる位置に配置されている、ことを特徴とするプロセスユニット。
前記感光ドラムの表面と接触するクリーニングローラと、
前記クリーニングローラの表面と接触するクリーニングシャフトと、
前記第１方向における前記感光ドラムの端部に位置し、前記クリーニングローラを支持する支持板および前記第１方向における前記支持板の外側に位置する側板を有するフレームと、
前記クリーニングローラの前記第１方向における一端に設けられ、前記第１方向における前記クリーニングローラの前記一端と電気的に接続され、前記第１方向における前記側板の内側に位置するクリーニングローラ電極と、
前記クリーニングシャフトの前記第１方向における一端に設けられ、前記第１方向における前記クリーニングシャフトの前記一端と電気的に接続され、前記第１方向における前記側板の内側に位置するクリーニングシャフト電極と、
前記側板に取付けられ、前記第１方向における前記側板の外側に位置するローラ受電部と、前記第１方向における前記側板の内側に位置し、前記クリーニングローラ電極へ電力を給電するローラ給電部と、を有する第１入力電極と、
前記側板に取付けられ、前記第１方向における前記側板の外側に位置するシャフト受電部と、前記第１方向における前記側板の内側に位置し、前記クリーニングシャフト電極へ電力を給電するシャフト給電部と、を有する第２入力電極と、
を備え、
前記第１方向における前記側板の外側からみて、前記第１入力電極と前記第２入力電極とが前記側板を挟んで少なくとも一部が重なる位置に配置されている、ことを特徴とするプロセスユニット。
【請求項2】
前記第１方向における前記側板の外側からみて、前記第１入力電極と前記シャフト給電部とが前記側板を挟んで重なる位置に配置されている、ことを特徴とする請求項１に記載のプロセスユニット。
【請求項3】
前記第１方向における前記側板の外側からみて、前記ローラ受電部と前記シャフト給電部とが前記側板を挟んで重なる位置に前記第１入力電極と前記第２入力電極とが配置されている、ことを特徴とする請求項１に記載のプロセスユニット。
【請求項4】
前記第１方向における前記側板の外側からみて、前記ローラ受電部と前記シャフト受電部とは第２方向に離れている、ことを特徴とする請求項１に記載のプロセスユニット。
【請求項5】
前記ローラ受電部および前記シャフト受電部は、前記プロセスユニットが装着される画像形成装置に前記プロセスユニットが装着された状態において、前記画像形成装置の装置本体に設けられた本体側電極と前記第１方向に接触する、ことを特徴とする請求項１に記載のプロセスユニット。
【請求項6】
前記ローラ受電部には、前記感光ドラムに残存する現像剤の第１帯電極性と反対極性の第１電圧が前記本体側電極から印加され、
前記シャフト受電部には、前記第１帯電極性とは反対極性である第２帯電極性の第２電圧が前記本体側電極から印加され、
前記側板の一部の耐電圧が、前記第１電圧と前記第２電圧との差を越える、ことを特徴とする請求項５に記載のプロセスユニット。
前記シャフト受電部には、前記第１帯電極性とは反対極性である第２帯電極性の第２電圧が前記本体側電極から印加され、
前記側板の一部の耐電圧が、前記第１電圧と前記第２電圧との差を越える、ことを特徴とする請求項５に記載のプロセスユニット。
【請求項7】
前記第１入力電極は、
前記ローラ給電部の端縁から前記第１方向における前記側板の外側へ延出される第１延出部、をさらに有し、
前記第２入力電極は、
前記シャフト給電部の端縁から前記第１方向における前記側板の外側へ延出される第２延出部、をさらに有し、
前記側板は、
前記第１延出部および前記ローラ受電部を挿通可能な第１スリットと、
前記第２延出部および前記シャフト受電部を挿通可能な第２スリットと、をさらに有する、ことを特徴とする請求項１に記載のプロセスユニット。
前記ローラ給電部の端縁から前記第１方向における前記側板の外側へ延出される第１延出部、をさらに有し、
前記第２入力電極は、
前記シャフト給電部の端縁から前記第１方向における前記側板の外側へ延出される第２延出部、をさらに有し、
前記側板は、
前記第１延出部および前記ローラ受電部を挿通可能な第１スリットと、
前記第２延出部および前記シャフト受電部を挿通可能な第２スリットと、をさらに有する、ことを特徴とする請求項１に記載のプロセスユニット。
【請求項8】
前記側板は、絶縁性の樹脂である、ことを特徴とする請求項１に記載のプロセスユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、電子写真方式の画像形成装置に装着されるプロセスユニットに関する。
【背景技術】
【0002】
電子写真方式のカラープリンタなどの画像形成装置では、４つの感光ドラムを備えたプロセスユニットが設けられている。特許文献１に記載のプロセスユニットは、枠体と、枠体の外側に位置する側板とを備えている。
【0003】
そして、枠体は、４つの感光ドラムと、各感光ドラムに接触するクリーニングローラと、クリーニングローラと電気的に接続されるユニット側電極と、ユニット側電極と電気的に接続される本体側電極と、帯電器とを支持する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０１０－１２８３３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
ところで、クリーニングローラ上の紙粉等の異物を除去するため、画像形成装置にクリーニングシャフトが設けられることがある。クリーニングシャフトには電極から電圧が印加され、クリーニングローラとの間の電位差によってクリーニングローラ上の異物がクリーニングシャフトに回収される。特許文献１に記載の画像形成装置にクリーニングシャフトを設ける場合、画像形成装置を小型化するためにはクリーニングシャフトの電極とクリーニングローラの電極を出来る限り近づけて配置することが望ましい。しかし、クリーニングシャフトの電極とクリーニングローラの電極との間の放電を防ぐため、２つの電極を離して配置する必要があり、２つの電極を近づけて配置することが難しい。
【0006】
本開示は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、クリーニングローラおよびクリーニングシャフトを備える画像形成装置の小型化を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記の課題を解決するために、本開示に係る第１態様のプロセスユニットは、第１方向に延びる第１回転軸について回転可能な感光ドラムと、前記感光ドラムの表面と接触するクリーニングローラと、前記クリーニングローラの表面と接触するクリーニングシャフトと、前記第１方向における前記感光ドラムの端部に位置し、前記クリーニングローラを支持する支持板および前記第１方向における前記支持板の外側に位置する側板を有するフレームと、前記クリーニングローラの前記第１方向における一端に設けられ、前記第１方向における前記クリーニングローラの前記一端と電気的に接続され、前記第１方向における前記側板の内側に位置するクリーニングローラ電極と、前記クリーニングシャフトの前記第１方向における一端に設けられ、前記第１方向における前記クリーニングシャフトの前記一端と電気的に接続され、前記第１方向における前記側板の内側に位置するクリーニングシャフト電極と、前記側板に取付けられ、前記第１方向における前記側板の外側に位置するローラ受電部と、前記第１方向における前記側板の内側に位置し、前記クリーニングローラ電極へ電力を給電するローラ給電部と、を有する第１入力電極と、前記側板に取付けられ、前記第１方向における前記側板の外側に位置するシャフト受電部と、前記第１方向における前記側板の内側に位置し、前記クリーニングシャフト電極へ電力を給電するシャフト給電部と、を有する第２入力電極と、を備え、前記第１方向における前記側板の外側からみて、前記第１入力電極と前記第２入力電極とが前記側板を挟んで少なくとも一部が重なる位置に配置されている、構成である。
【0008】
第２態様は、第１態様のプロセスユニットであって、前記第１方向における前記側板の外側からみて、前記第１入力電極と前記シャフト給電部とが前記側板を挟んで重なる位置に配置されている、構成である。
【0009】
第３態様は、第１態様のプロセスユニットであって、前記第１方向における前記側板の外側からみて、前記ローラ受電部と前記シャフト給電部とが前記側板を挟んで重なる位置に前記第１入力電極と前記第２入力電極とが配置されている、構成である。
【0010】
第４態様は、第１態様のプロセスユニットであって、前記第１方向における前記側板の外側からみて、前記ローラ受電部と前記シャフト受電部とは第２方向に離れている、構成である。
【0011】
第５態様は、第１態様のプロセスユニットであって、前記ローラ受電部および前記シャフト受電部は、前記プロセスユニットが装着される画像形成装置に前記プロセスユニットが装着された状態において、前記画像形成装置の装置本体に設けられた本体側電極と前記第１方向に接触する、構成である。
【0012】
第６態様は、第５態様のプロセスユニットであって、前記ローラ受電部には、前記感光ドラムに残存する現像剤の第１帯電極性と反対極性の第１電圧が前記本体側電極から印加され、前記シャフト受電部には、前記第１帯電極性とは反対極性である第２帯電極性の第２電圧が前記本体側電極から印加され、前記側板の一部の耐電圧が、前記第１電圧と前記第２電圧との差を越える、構成である。
【0013】
第７態様は、第１態様のプロセスユニットであって、前記第１入力電極は、前記ローラ給電部の端縁から前記第１方向における前記側板の外側へ延出される第１延出部、をさらに有し、前記第２入力電極は、前記シャフト給電部の端縁から前記第１方向における前記側板の外側へ延出される第２延出部、をさらに有し、前記側板は、前記第１延出部および前記ローラ受電部を挿通可能な第１スリットと、前記第２延出部および前記シャフト受電部を挿通可能な第２スリットと、をさらに有する、構成である。
【0014】
第８態様は、第１態様のプロセスユニットであって、前記側板は、絶縁性の樹脂である、構成である。
【発明の効果】
【0015】
第１態様のプロセスユニットによれば、第１入力電極と第２入力電極との間に側板が挟まれる。さらに、第１入力電極と第２入力電極とが側板を挟んで少なくとも一部が重なる位置に配置される。これにより、従来よりも、クリーニングシャフト電極およびクリーニングローラ電極が配置される間隔を縮めることができ、クリーニングローラおよびクリーニングシャフトを備える画像形成装置の小型化を実現することができる。
【0016】
第２態様のプロセスユニットによれば、第１入力電極とシャフト給電部とが側板を挟んで重なる位置に配置される。これにより、従来よりも、クリーニングシャフト電極およびクリーニングローラ電極が配置される間隔をさらに縮めることができ、画像形成装置を小型化することができる。
【0017】
第３態様のプロセスユニットによれば、ローラ受電部とシャフト受電部とが側板を挟んで重なる位置に配置される。これにより、従来よりも、クリーニングシャフト電極およびクリーニングローラ電極が配置される間隔をさらに縮めることができ、画像形成装置を小型化することができる。
【0018】
第４態様のプロセスユニットによれば、側板の外側に位置するローラ受電部とシャフト受電部との間で放電が発生することを抑えることができる。
【0019】
第５態様のプロセスユニットによれば、第１入力電極および第２入力電極は、側板の外側面に配置されたローラ受電部およびシャフト受電部にて、本体側電極と第１方向に接触する。これにより、プロセスユニットを装置本体に装着することによって、第１入力電極および第２入力電極と本体側電極とを電気的に接続することができる。
【0020】
第６態様のプロセスユニットによれば、感光ドラムに残存する現像剤の第１帯電極性と反対極性の第１電圧が本体側電極から印加される。また、シャフト受電部には、第１帯電極性とは反対極性である第２帯電極性の第２電圧が本体側電極から印加される。さらに、側板の一部の耐電圧が、第１電圧と第２電圧との差を越える、ように構成される。これにより側板を外面側から見て第１入力電極と第２入力電極とが重なる側板の部位は、２つの電極に印加される電圧の電圧差を越える耐電圧を有する。そのため、第１入力電極と第２入力電極との間の放電を防ぐことができる。
【0021】
第７態様のプロセスユニットによれば、第１入力電極および第２入力電極を側板のスリットに挿通して取り付けることができ、取付け作業の効率化を図ることができる。
【0022】
第８態様のプロセスユニットによれば側板は、絶縁性の樹脂で構成されるため、中継電極と複数の電子部品との間の放電を避けることができる。その結果、中継電極と複数の電子部品を小さなスペース内に配置することが可能となるプロセスユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0023】
【図1】本発明の画像形成装置の一例を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0024】
［画像形成装置１の概略構成］
以下、本開示の実施形態１について図１～図９を参照しつつ説明する。図１は、本発明の画像形成装置１の一例を示す側断面図である。なお、方向について言及する場合には、図１～図９に図示した方向矢印を参照する。ここで、左右方向と幅方向とは同じであり、上下方向と垂直方向とは同じである。そして、水平方向は、幅方向および前後方向を含んでいる。
以下、本開示の実施形態１について図１～図９を参照しつつ説明する。図１は、本発明の画像形成装置１の一例を示す側断面図である。なお、方向について言及する場合には、図１～図９に図示した方向矢印を参照する。ここで、左右方向と幅方向とは同じであり、上下方向と垂直方向とは同じである。そして、水平方向は、幅方向および前後方向を含んでいる。
【0025】
図１に示すように、画像形成装置１は、一例としてカラーレーザープリンタである。画像形成装置１は、前後方向に延びる略ボックス形状の本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、プロセスユニット１６が、前後方向に沿って移動可能に設けられ、プロセスユニット１６は、前後方向に移動することによって本体ケーシング２に対して着脱可能である。挿入方向は、図１および図２において矢印１９によって示される。
【0026】
本体ケーシング２は、開閉可能なフロントカバー２Ａを備えている。フロントカバー２Ａは、本体ケーシング２の前側の側壁を構成する。ユーザは、フロントカバー２Ａを開けて、プロセスユニット１６を本体ケーシング２の外部へ取り出すことができる。また、ユーザは、フロントカバー２Ａを開けて、プロセスユニット１６を、前側から後側へ向かう挿入方向に沿って挿入することによって、本体ケーシング２内に装着することができる。挿入方向は、図１および図２において矢印１９によって示される。
【0027】
また、本体ケーシング２は、本体側電極４８，４９を備えている。本体側電極４８は、プロセスユニット１６のローラ入力電極４３に電力を供給するための電極である。本体側電極４９は、プロセスユニット１６のシャフト入力電極４６に電力を供給するための電極である。
【0028】
プロセスユニット１６は、４つの感光ドラム３を備えている。４つの感光ドラム３は回転可能にプロセスユニット１６に設けられている。４つの感光ドラム３は、イエローのトナーに対応する感光ドラム３、マゼンタのトナーに対応する感光ドラム３、シアンのトナーに対応する感光ドラム３およびブラックのトナーに対応する感光ドラム３の順に前後方向に配置されている。感光ドラム３は、図４に示すように、アース軸１７と、アース軸１７の両端部を支持する軸受部材１８とを備えている。また、プロセスユニット１６には、４つのスコロトロン型の帯電器４が、４つの感光ドラム３と向かい合って配置されている。アース軸１７は、第１方向に延びる第１回転軸と第２回転軸の一例である。すなわち、第１方向はアース軸１７の軸方向である。軸方向は左右方向と同じ方向である。なお、第１方向とは異なる方向である第２方向は、軸方向に直交する方向であり、前後方向と同じ方向である。
【0029】
また、プロセスユニット１６は、イエローのトナーを収容する現像カートリッジ６、マゼンタのトナーを収容する現像カートリッジ６、シアンのトナーを収容する現像カートリッジ６およびブラックのトナーを収容する現像カートリッジ６を備えている。トナーは、現像剤の一例である。現像カートリッジ６は、感光ドラム３に対して隣接配置され、感光ドラム３と向かい合って配置される現像ローラ５を備えている。現像ローラ５の表面には、各色に対応したトナーが担持される。
【0030】
４つの感光ドラム３は、その表面が帯電器４によって一様に帯電された後、本体ケーシング２の上部に設けられた露光ユニット７から出射されたレーザビームによって露光される。これにより、４つの感光ドラム３の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。なお、露光ユニット７から出射されたレーザビームは、図１において一点鎖線で示される。４つの感光ドラム３の静電潜像は、４つの感光ドラム３に対応する４つの現像ローラ５の表面に担持される各色のトナーによって可視像化され、４つの感光ドラム３の表面上には、各色のトナー像が形成される。
【0031】
また、４つのクリーニングローラ３２が、４つの感光ドラム３に後方から接触するように配置されている。クリーニングローラ３２は、金属製の回転軸３４と、回転軸３４を覆う弾性ローラ３５と、回転軸３４の両端部を支持する図示しない軸受を備えている。クリーニングローラ３２は、用紙Ｓに画像形成した感光ドラム３の表面に残っているトナーを除去する。感光ドラム３に残ったトナーは、クリーニングローラ３２と感光ドラム３との電位差によって、感光ドラム３からクリーニングローラ３２に回収される。なお、用紙Ｓは、紙媒体に限らず、他にも、例えばＯＨＰシート等のプラスチックからなる樹脂媒体であってもよい。
【0032】
また、金属製のクリーニングシャフト３６が、前後方向において最も前側に配置されているクリーニングローラ３２に後方から接触するように配置されている。クリーニングシャフト３６は、両端部を支持する図示しない軸受を備えている。クリーニングシャフト３６は、クリーニングローラ３２の弾性ローラ３５の表面に付着したトナーや紙粉などを除去する。なお、図１に示すとおり、クリーニングシャフト３６は、最前端に配置されているクリーニングローラ３２に対してのみ配置されており、前後方向における後側の３つのクリーニングローラ３２に対しては配置されていない。
【0033】
用紙Ｓは、本体ケーシング２の底部に配置された給紙カセット８に、上下方向に積層された状態で、収容されている。給紙カセット８に収容された用紙Ｓのうち、最上位の用紙Ｓは、給紙カセット８の前端部の上方に設けられた給紙ローラ９によって給紙される。その後、用紙Ｓは、前側から後側へターンして、１対のレジストローラ１０の間に進入する。１対のレジストローラ１０は、用紙Ｓを、所定のタイミングで、前側の搬送ベルト１１へ向けて搬送する。
【0034】
搬送ベルト１１は、無端状であり、その内側領域には、４つの転写ローラ１２が配置されている。４つの転写ローラ１２は、４つの感光ドラム３に対して、搬送ベルト１１を挟んで対向
配置されている。
配置されている。
【0035】
その後、用紙Ｓは、搬送ベルト１１により搬送される。搬送ベルト１１は、感光ドラム３の回転方向とは反対の方向へ周ることによって、用紙Ｓを前側から後側へ搬送する。４つの感光ドラム３の表面上のトナー像は、転写ローラ１２に印加された転写バイアスによって、搬送ベルト１１によって搬送される用紙Ｓ上に重ね合わされるように転写される。このようにして、用紙Ｓには、カラー画像が形成される。
【0036】
その後、用紙Ｓは、搬送ベルト１１によって、後側の定着部１３に搬送される。用紙Ｓ上に転写されたカラー画像は、定着部１３で熱定着される。その後、用紙Ｓは、搬送ローラ１４によって搬送されることによって、後側から前側へターンして、本体ケーシング２上部の排紙トレイ１５に排紙される。
【0037】
［プロセスユニット１６の概略構成］
プロセスユニット１６の概略構成について図２～図４に基づいて説明する。図２は、図１に示されるプロセスユニット１６の斜視図である。なお、図２において、説明の便宜上、現像カートリッジ６は省略している。図３は、図２に示されるプロセスユニット１６の右側面図であって、フィルム４７を取り除いた状態を示す。図４は、図３に対応する側面図であって、側板２２を取り除いた状態を示す。
プロセスユニット１６の概略構成について図２～図４に基づいて説明する。図２は、図１に示されるプロセスユニット１６の斜視図である。なお、図２において、説明の便宜上、現像カートリッジ６は省略している。図３は、図２に示されるプロセスユニット１６の右側面図であって、フィルム４７を取り除いた状態を示す。図４は、図３に対応する側面図であって、側板２２を取り除いた状態を示す。
【0038】
プロセスユニット１６は、図２、図３および図４に示すように、枠体２１と、枠体２１の外側に配置される１対の側板２２とを備えている。枠体２１は、枠体２１と側板２２との間に配置される支持板２３を備えている、支持板２３は、枠体２１の左側と右側とのそれぞれに設けられている。両支持板２３は、両支持板２３の前端部の間に架設されるフロントビーム２４と、両支持板２３の後端部の間に架設されるリヤビーム２５とを備えている。また、枠体２１は、フロントビーム２４とリヤビーム２５との間において、間隔を隔てて並列配置される４つのドラムユニット２６を備えている。枠体２１は、フレームの一例である。
【0039】
なお、本実施形態１では、クリーニングローラ電極３３、ローラ入力電極４３および中継電極４５などの電極に関する構成は、全てプロセスユニット１６の右側に設けられており、左側には設けられていない。そこで、以下の説明において、側板２２および支持板２３については、右側の側板２２および右側の支持板２３を詳細に説明する。そして、右側の側板２２および右側の支持板２３を、それぞれ単に側板２２および支持板２３と記載する。なお、クリーニングローラ電極３３、ローラ入力電極４３および中継電極４５などの電極に関する構成は、全てプロセスユニット１６の右側に設けられる構成に限定されるものではなく、左側に設けられる構成でもよい。
【0040】
［側板２２の構成］
側板２２の詳細について図２、図３に基づいて説明する。側板２２は、図２および図３に示すように、前後方向および上下方向に拡がる略矩形形状に形成されている。側板２２は、絶縁性の樹脂により形成されてよい。側板２２は、左右方向における内側の面に、側板２２を枠体２１に対して位置決めするための図示しない位置決めボスを備えている。位置決めボスは、側板２２の形状に応じて適宜に設計される。位置決めボスは、位置決め穴１３０に対応する位置に設けられる。
側板２２の詳細について図２、図３に基づいて説明する。側板２２は、図２および図３に示すように、前後方向および上下方向に拡がる略矩形形状に形成されている。側板２２は、絶縁性の樹脂により形成されてよい。側板２２は、左右方向における内側の面に、側板２２を枠体２１に対して位置決めするための図示しない位置決めボスを備えている。位置決めボスは、側板２２の形状に応じて適宜に設計される。位置決めボスは、位置決め穴１３０に対応する位置に設けられる。
【0041】
側板２２の左右方向における外側面には、溝部６１が形成されている。溝部６１は、貫通孔５５から後側斜め下方向へローラ受電部４３Ａに対して平行に延びた後、各開口５８の上辺を繋ぐように前後方向に沿って後側へ延びるように形成されている。溝部６１は、最後端の開口５８よりも少し後ろ側の位置まで延びている。溝部６１は、側板２２の左右方向の外側面から左右方向内側へ窪む断面略Ｕ字状に形成されている。
【0042】
側板２２は、ローラ入力電極４３と、シャフト入力電極４６と、が取付けられている。また、中継電極４５は、溝部６１に沿って取付けられている。
【0043】
また、側板２２は、左右方向における外側の面に、前後方向および上下方向に拡がる略矩形状の絶縁樹脂のフィルム４７が貼り付けられている。フィルム４７は、側板２２の前後方向において、最も前側に配置される帯電器４に向き合う位置から、側板２２の後端までのほぼ全面を覆っている。その結果、フィルム４７は、側板２２の左右方向における外側の面に、前後方向に沿って配置された中継電極４５をほぼ全長にわたって覆っている。
【0044】
また、図２に示すように、フィルム４７には、フィルム４７を側面視した場合の前側下方に開口部４７Ａが形成されている。開口部４７Ａは、ローラ入力電極４３のローラ受電部４３Ａと、クリーニングシャフト３６の右端に電気的に接続されるシャフト入力電極４６のシャフト受電部４６Ａと、が開口部４７Ａを介して外側に露出するように形成されている。これにより、図２に示すように、プロセスユニット１６を本体ケーシング２内に装着した際に、ローラ受電部４３Ａと本体側電極４８、および、シャフト受電部４６Ａと本体側電極４９は、開口部４７Ａを介して左右方向に沿って電気的に接続される。
【0045】
［支持板２３の構成］
支持板２３は、図４に示すように、前後方向に延びる平板であり、ステンレスなどの金属から形成されている。また、支持板２３は、感光ドラム３を支持するドラム支持穴２７と、ドラム支持穴２７の後方に配置される挿通穴２８と、支持板２３の前端部および後端部に１つずつ配置される位置決め穴１３０とを備えている。
支持板２３は、図４に示すように、前後方向に延びる平板であり、ステンレスなどの金属から形成されている。また、支持板２３は、感光ドラム３を支持するドラム支持穴２７と、ドラム支持穴２７の後方に配置される挿通穴２８と、支持板２３の前端部および後端部に１つずつ配置される位置決め穴１３０とを備えている。
【0046】
ドラム支持穴２７は、側面視円形状であり、感光ドラム３の軸受部材１８が挿通され、軸受部材１８を支持する。これにより、支持板２３は、感光ドラム３の左右方向両端部を支持する。また、各ドラム支持穴２７の後側に配置される４つの挿通穴２８には、各クリーニングローラ電極３３が挿通可能である。
【0047】
各位置決め穴１３０は、側板２２の位置決めボスと重なる位置に配置され、位置決めボスが挿通される。前側の位置決め穴１３０は、左右方向に延びる長穴であり、後側の位置決め穴１３０は、側面視略円形状である。
【0048】
フロントビーム２４およびリヤビーム２５は、硬質の樹脂などから形成され、それらの両端部は、ネジなどにより支持板２３に固定されている。
【0049】
前後方向において最も前側に配置されるドラムユニット２６は、図１および図２に示すように、感光ドラム３と、帯電器４と、クリーニングローラ３２と、クリーニングシャフト３６と、を備えている。また、後方側に配置される３つのドラムユニット２６は、感光ドラム３と、帯電器４と、クリーニングローラ３２と、を備えている。
【0050】
［ローラ入力電極４３の構成］
ローラ入力電極４３の構成について図２、図３、図５、図６および図９に基づいて詳細に説明する。図５は、図３に示すＸＡ部の拡大図である。図６は、図５に対応する部分を内側からみた図である。図９は、（Ａ）が図６に対応する部分を斜め前方からみた斜視図であり、（Ｂ）が（Ａ）の図から側板２２を取り除いた状態を示す模式図である。
ローラ入力電極４３の構成について図２、図３、図５、図６および図９に基づいて詳細に説明する。図５は、図３に示すＸＡ部の拡大図である。図６は、図５に対応する部分を内側からみた図である。図９は、（Ａ）が図６に対応する部分を斜め前方からみた斜視図であり、（Ｂ）が（Ａ）の図から側板２２を取り除いた状態を示す模式図である。
【0051】
ローラ入力電極４３は、本体側電極４８から供給された電力をクリーニングローラ電極３３に入力するための電極である。図２、図３、図５、図６および図９に示すように、ローラ入力電極４３は、側板２２の左右方向における内側面に配置された略矩形状のローラ給電部４３Ｂを有している。ローラ入力電極４３は、第１入力電極の一例である。ローラ給電部４３Ｂは、前後方向において最も前側のクリーニングローラ３２の回転軸３４の右端に電気的に接続されるクリーニングローラ電極３３の圧縮コイルバネ３９に向き合って配置される。ローラ給電部４３Ｂは、圧縮コイルバネ３９の右端と接触し、圧縮コイルバネ３９を介してクリーニングローラ電極３３に電力を供給する。なお、回転軸３４、クリーニングローラ電極３３、および圧縮コイルバネ３９についての詳細は後述する。
【0052】
図９の（Ｂ）に示されるように、ローラ入力電極４３は、ローラ給電部４３Ｂの後側の端縁から左右方向における側板２２の外側へ略直角に延出されたローラ延出部４３Ｃを有している。ローラ延出部４３Ｃは、第１延出部の一例である。ローラ受電部４３Ａは、ローラ延出部４３Ｃの左右方向における外側の端縁から側板２２の外側面に沿って延出され、図２に示される本体側電極４８から電力を受電する。プロセスユニット１６を本体ケーシング２に装着した状態で、ローラ受電部４３Ａは、本体側電極４８と接触する。
【0053】
また、側板２２は、ローラ給電部４３Ｂの後側の端縁に向き合った位置に、ローラ延出部４３Ｃとローラ受電部４３Ａとを挿通可能なスリット５１が形成されている。スリット５１は、第１スリットの一例である。ローラ入力電極４３は、ローラ延出部４３Ｃとローラ受電部４３Ａとが、スリット５１に挿通されて、側板２２に取り付けられている。ローラ入力電極４３は、側板２２の内側から側板２２のスリット５１に沿って折れ曲がり、スリット５１から側板２２の外側に配置されるローラ受電部４３Ａを側板２２の外側面に沿ってさらに折り曲げた形状に構成されている。
【0054】
［シャフト入力電極４６の構成］
シャフト入力電極４６の構成について図２、図３、図５、図６および図９に基づいて詳細に説明する。シャフト入力電極４６は、本体側電極４９から供給された電力をクリーニングシャフト３６に入力するための電極である。図２、図３、図５、図６および図９に示すように、シャフト入力電極４６は、ローラ給電部４３Ｂの下方側、且つ、後側において、側板２２の左右方向における内側面に配置されたシャフト給電部４６Ｂを有している。シャフト給電部４６Ｂは、前後方向および上下方向に拡がる略矩形上である。シャフト入力電極４６は、第２入力電極の一例である。シャフト給電部４６Ｂは、クリーニングシャフト３６の回転軸３６４の右端に電気的に接続されるクリーニングシャフト電極３６１の圧縮コイルバネ３６３に向き合って配置され、クリーニングシャフト電極３６１に電力を供給する。なお、回転軸３６４、クリーニングシャフト電極３６１、および圧縮コイルバネ３６３についての詳細は後述する。
シャフト入力電極４６の構成について図２、図３、図５、図６および図９に基づいて詳細に説明する。シャフト入力電極４６は、本体側電極４９から供給された電力をクリーニングシャフト３６に入力するための電極である。図２、図３、図５、図６および図９に示すように、シャフト入力電極４６は、ローラ給電部４３Ｂの下方側、且つ、後側において、側板２２の左右方向における内側面に配置されたシャフト給電部４６Ｂを有している。シャフト給電部４６Ｂは、前後方向および上下方向に拡がる略矩形上である。シャフト入力電極４６は、第２入力電極の一例である。シャフト給電部４６Ｂは、クリーニングシャフト３６の回転軸３６４の右端に電気的に接続されるクリーニングシャフト電極３６１の圧縮コイルバネ３６３に向き合って配置され、クリーニングシャフト電極３６１に電力を供給する。なお、回転軸３６４、クリーニングシャフト電極３６１、および圧縮コイルバネ３６３についての詳細は後述する。
【0055】
図９の（Ｂ）に示されるように、シャフト入力電極４６は、シャフト給電部４６Ｂの後側の端縁から左右方向における側板２２の外側へ略直角に延出されたシャフト延出部４６Ｃを有している。シャフト延出部４６Ｃは、第２延出部の一例である。シャフト受電部４６Ａは、シャフト延出部４６Ｃの左右方向における外側の端縁から側板２２の外側面に沿って延出され、本体側電極４９から電力を受電する。プロセスユニット１６を本体ケーシング２に装着した状態で、シャフト受電部４６Ａは、本体側電極４９と接触する。
【0056】
また、側板２２は、シャフト給電部４６Ｂの下方側の端縁に向き合った位置に、シャフト延出部４６Ｃとシャフト受電部４６Ａとを挿通可能なスリット５３が形成されている。スリット５３は、第２スリットの一例である。シャフト入力電極４６は、シャフト延出部４６Ｃとシャフト受電部４６Ａとが、スリット５３に挿通されて、側板２２に取り付けられている。シャフト入力電極４６は、側板２２の内側から側板２２のスリット５３に沿って折れ曲がり、スリット５３から側板２２の外側に配置されるシャフト受電部４６Ａを側板２２の外側面に沿ってさらに折り曲げた形状に構成されている。
【0057】
［中継電極４５の構成］
中継電極４５の構成について、図３、図５および図６に基づいて詳細に説明する。中継電極４５は、本体側電極４８からローラ入力電極４３に供給された電力を、後側の３つのクリーニングローラ電極３３に配電するための電極である。中継電極４５は、金属製の導線である。図３、図５および図６に示すように、中継電極４５は、前側の端部が、側板２２に形成された矩形状の貫通孔５５に挿通されて、側板２２の内側面に沿って、前側斜め下方向へ直角に折り曲げられている。そして、中継電極４５の前側の端部は、ローラ給電部４３Ｂと側板２２の内側面との間に挟み込まれて、ローラ給電部４３Ｂに電気的に接続されている。
中継電極４５の構成について、図３、図５および図６に基づいて詳細に説明する。中継電極４５は、本体側電極４８からローラ入力電極４３に供給された電力を、後側の３つのクリーニングローラ電極３３に配電するための電極である。中継電極４５は、金属製の導線である。図３、図５および図６に示すように、中継電極４５は、前側の端部が、側板２２に形成された矩形状の貫通孔５５に挿通されて、側板２２の内側面に沿って、前側斜め下方向へ直角に折り曲げられている。そして、中継電極４５の前側の端部は、ローラ給電部４３Ｂと側板２２の内側面との間に挟み込まれて、ローラ給電部４３Ｂに電気的に接続されている。
【0058】
具体的には、ローラ給電部４３Ｂは、中央部に位置するスリットと、スリットに囲まれる押圧部５７とを備えている。図６に示すように、スリットは、正面視Ｕ字状にローラ給電部４３Ｂを貫通している。押圧部５７は、左右方向における外側へ、小さな曲げ角度、例えば約１５度～３０度の曲げ角度で折り曲げられている。そして、中継電極４５の前側の端部は、ローラ給電部４３Ｂの押圧部５７によって側板２２の内側面に押圧されている。中継電極４５は、前側の端部がローラ給電部４３Ｂの押圧部５７と接触することにより、ローラ給電部４３Ｂに電気的に接続される。
【0059】
また、中継電極４５は、溝部６１内に嵌め込まれている。これにより、中継電極４５は、溝部６１内に嵌め込まれて収容された状態で、側板２２の左右方向の外側面に配置されている。このように中継電極４５が溝部６１に配置されることで、クリーニングローラ電極３３の圧縮コイルバネ３９を左側へ圧縮するように接触する。これにより、中継電極４５は、各クリーニングローラ電極３３を介して、後側の３つのクリーニングローラ３２の回転軸３４の右端に電気的に接続される。
【0060】
［クリーニングローラ電極３３の構成］
各クリーニングローラ電極３３の構成について図７に基づいて詳細に説明する。図７は、図５に示すＸ１－Ｘ１矢視断面図である。クリーニングローラ電極３３は、クリーニングローラ３２に電圧を印加するための電極である。クリーニングローラ電極３３は、導電樹脂製の当接電極３８と、金属製の圧縮コイルバネ３９とから構成されている。
各クリーニングローラ電極３３の構成について図７に基づいて詳細に説明する。図７は、図５に示すＸ１－Ｘ１矢視断面図である。クリーニングローラ電極３３は、クリーニングローラ３２に電圧を印加するための電極である。クリーニングローラ電極３３は、導電樹脂製の当接電極３８と、金属製の圧縮コイルバネ３９とから構成されている。
【0061】
当接電極３８は、略円柱状で、頭部３８Ａと、頭部３８Ａよりも直径が短い軸部３８Ｂとからなり、軸方向断面が略Ｔ字状に形成されている。当接電極３８は、頭部３８Ａがクリーニングローラ３２の回転軸３４の右端面に当接するように、左右方向に沿って配置されている。また、当接電極３８は、頭部３８Ａが支持板２３の挿通穴２８に挿通された支持部材４１によって左右方向に摺動可能に支持されている。当接電極３８の頭部３８Ａの先端は球面状に形成されている。
【0062】
圧縮コイルバネ３９は、当接電極３８の軸部３８Ｂの直径よりも長い直径となるように形成され、当接電極３８の軸部３８Ｂに伸縮可能に挿入される。そして、軸部３８Ｂに挿入された圧縮コイルバネ３９は、側板２２の内側面に配置されたローラ入力電極４３によって、クリーニングローラ３２側へ押圧される。より詳細には、ローラ給電部４３Ｂによって、クリーニングローラ３２側へ押圧される。その結果、当接電極３８の頭部３８Ａがクリーニングローラ３２の回転軸３４の右端面に当接されて、前後方向において最も前側のクリーニングローラ３２と、ローラ入力電極４３とが電気的に接続可能となる。または中継電極４５は、ローラ入力電極４３と側板２２の内面側で当接しており、電気的に接続可能となる位置に配置されている。これにより、中継電極４５は、各クリーニングローラ電極３３を介して、後側の３つのクリーニングローラ３２の回転軸３４の右端に電気的に接続可能となる。
【0063】
［クリーニングシャフト電極３６１の構成］
クリーニングシャフト電極３６１の構成について、図８に基づいて詳細に説明する。図８は、図５に示すＸ２－Ｘ２矢視断面図である。クリーニングシャフト電極３６１は、クリーニングシャフト３６に電圧を印加するための電極である。クリーニングシャフト電極３６１は、導電樹脂製の当接電極３６２と、金属製の圧縮コイルバネ３６３とから構成されている。
クリーニングシャフト電極３６１の構成について、図８に基づいて詳細に説明する。図８は、図５に示すＸ２－Ｘ２矢視断面図である。クリーニングシャフト電極３６１は、クリーニングシャフト３６に電圧を印加するための電極である。クリーニングシャフト電極３６１は、導電樹脂製の当接電極３６２と、金属製の圧縮コイルバネ３６３とから構成されている。
【0064】
当接電極３６２は、略円柱状で、頭部３６２Ａと、頭部３６２Ａよりも直径が短い軸部３６２Ｂとからなり、軸方向断面が略Ｔ字状に形成されている。当接電極３６２は、頭部３６２Ａがクリーニングシャフト３６の回転軸３６４の右端面に当接するように、左右方向に沿って配置されている。また、当接電極３６２は、頭部３６２Ａが支持板２３の挿通穴２３１に挿通された支持部材３６５によって左右方向に摺動可能に支持されている。当接電極３６２の頭部３６２Ａの先端は球面状に形成されている。
【0065】
圧縮コイルバネ３６３は、当接電極３６２の軸部３６２Ｂの直径よりも長い直径となるように形成され、当接電極３６２の軸部３６２Ｂに伸縮可能に挿入される。そして、軸部３６２Ｂに挿入された圧縮コイルバネ３６３は、側板２２の内側面に配置されたシャフト入力電極４６によって、クリーニングシャフト３６側へ押圧される。より詳細には、シャフト給電部４６Ｂによって、クリーニングシャフト３６側へ押圧される。その結果、当接電極３６２の頭部３６２Ａがクリーニングシャフト３６の回転軸３６４の右端面に当接されて、クリーニングシャフト３６と、シャフト入力電極４６とが電気的に接続可能となる。
【0066】
【0067】
ローラ入力電極４３およびシャフト入力電極４６は図５に示すように、側板２２をクリーニングシャフト３６の軸方向の外面側からみた場合、側板２２を挟んで一部が重なる位置に配置されている。図５においては、ローラ入力電極４３のうち、側板２２の外面側に露出して配置されているローラ受電部４３Ａを実線で示している。また、ローラ入力電極４３のうち、側板２２の内面側に配置されているローラ給電部４３Ｂを破線で示している。
【0068】
また、シャフト入力電極４６のうち、側板２２の外面側に露出して配置されているシャフト受電部４６Ａを実線で示している。また、シャフト入力電極４６のうち、側板２２の内面側に配置されているシャフト受電部４６Ａ以外の部分は破線で示している。なお、破線で示すシャフト受電部４６Ａ以外の部分には、シャフト給電部４６Ｂが含まれている。つまり、側板２２を外面側からみて、シャフト給電部４６Ｂは、ローラ入力電極４３と側板２２を挟んで重なる位置に配置されている。より詳細には、図５および図９の（Ａ）に示すとおり、側板２２をクリーニングシャフト３６の軸方向の外面側からみた場合、ローラ受電部４３Ａとシャフト給電部４６Ｂとが側板２２を挟んで重なる位置に配置されている。
【0069】
また、ローラ受電部４３Ａとシャフト受電部４６Ａとが、側板２２を軸方向の外側からみた場合、前後方向に所定の間隔離れた位置に配置されている。所定の間隔は、側板２２、ローラ受電部４３Ａおよびシャフト受電部４６Ａのサイズ等により適宜に設定されてよいが、ローラ受電部４３Ａおよびシャフト受電部４６Ａとの間で近接放電しない距離に設定されることが好ましい。
【0070】
なお、図９の（Ａ）に示すローラ受電部４３Ａとシャフト給電部４６Ｂとの間に挟まれている部分の側板２２の厚みは、約１．７ｍｍ～２ｍｍであることが好ましい。ローラ受電部４３Ａとシャフト給電部４６Ｂとの間に挟まれている部分の側板２２の厚みを１．７ｍｍ～２ｍｍの厚みとすることで、ローラ受電部４３Ａとシャフト給電部４６Ｂとの間で放電が発生することを抑えることができる。なお、ローラ受電部４３Ａとシャフト給電部４６Ｂとの間に挟まれている部分の側板２２の厚みはローラ入力電極４３およびシャフト入力電極４６に対して印加される電圧値によって適宜に設計される。
【0071】
［トナーの回収と紙粉等の回収について］
ここで、トナーの回収と紙粉等の回収について説明する。トナーと紙粉等とは帯電極性が異なることが知られている。例えば、用紙Ｓに付着した紙粉等の付着物は、転写ローラ１２にトナーの帯電極性と反対の極性の転写バイアスを与えるための電圧が印加されていることから、例えば、トナーが正極性の場合、紙粉等は負極性に帯電する傾向にある。そのため、帯電極性の相違を利用して、トナーおよび紙粉が感光ドラム３の表面から除去されるように、ローラ入力電極４３と、シャフト入力電極４６と、のそれぞれに対して、帯電極性の異なる電圧を印加する。以下、それぞれについて説明する。
ここで、トナーの回収と紙粉等の回収について説明する。トナーと紙粉等とは帯電極性が異なることが知られている。例えば、用紙Ｓに付着した紙粉等の付着物は、転写ローラ１２にトナーの帯電極性と反対の極性の転写バイアスを与えるための電圧が印加されていることから、例えば、トナーが正極性の場合、紙粉等は負極性に帯電する傾向にある。そのため、帯電極性の相違を利用して、トナーおよび紙粉が感光ドラム３の表面から除去されるように、ローラ入力電極４３と、シャフト入力電極４６と、のそれぞれに対して、帯電極性の異なる電圧を印加する。以下、それぞれについて説明する。
【0072】
トナーの回収時は、例えば、トナーの極性が正極性である場合、印刷中にトナーの極性とは反対極性である負極性の電圧が本体側電極４８を介してローラ入力電極４３に印加される。負極性の電圧は第１電圧の一例であり、例えば－４００Ｖである。印刷中に負極性の電圧が本体側電極４８を介してローラ入力電極４３に印加されることで、正極性のトナーを感光ドラム３の表面からクリーニングローラ３２上に回収する。「トナーの極性」とは第１帯電極性の一例である。また、「トナーの極性とは反対極性の負極性の電圧」とは第１電圧の一例である。
【0073】
紙粉の回収時は、クリーニングローラ３２、およびクリーニングシャフト３６に正極性の電圧を印加してクリーニングローラ３２と紙粉等との間に発生する静電吸引力により用紙Ｓの表面に付着した紙粉等をクリーニングローラ３２に静電吸着する。これにより、紙粉等はクリーニングローラ３２を介してクリーニングシャフト３６に回収される。
【0074】
このとき、本体側電極４９を介してシャフト入力電極４６へ印加される正極性の電圧の絶対値が本体側電極４８を介してローラ入力電極４３へ印加される正極性の電圧の絶対値より大きくなるように制御される。例えば、本体側電極４８を介してローラ入力電極４３へ印加される正極性の電圧は＋６００Ｖである。また、本体側電極４９を介してシャフト入力電極４６へ印加される正極性の電圧は第２電圧の一例であり、例えば＋７００Ｖである。これにより、クリーニングローラ３２に静電吸着されている紙粉等は、静電吸引力によりクリーニングシャフト３６に移動してクリーニングローラ３２から回収される。
【0075】
以上のように、トナー回収時、および紙粉等の回収時にそれぞれ適宜に設定された電圧が印加される。なお、ローラ受電部４３Ａとシャフト給電部４６Ｂとの間に挟まれている部分の側板２２の耐電圧が、第１電圧と第２電圧との差を越えるように設計されることが好ましい。つまり、本開示の一例では、－４００Ｖと＋７００Ｖとの差を越えるように設計されることが好ましい。
【0076】
［側板２２の枠体２１への組み付け］
側板２２の枠体２１への組み付けについて、図２～図５を参照しつつ説明する。枠体２１に側板２２を組み付けるには、作業者は、図３および図５に示す中継電極４５の前側の端部を側板２２の貫通孔５５に挿通した後、側板２２の左右方向外側面に形成された溝部６１に嵌め込む。続いて、作業者は、ローラ入力電極４３のローラ延出部４３Ｃとローラ受電部４３Ａを側板２２のスリット５１に挿通して、ローラ給電部４３Ｂが中継電極４５の前側方向の端部を側板２２の内側面に押圧するように取り付ける。
側板２２の枠体２１への組み付けについて、図２～図５を参照しつつ説明する。枠体２１に側板２２を組み付けるには、作業者は、図３および図５に示す中継電極４５の前側の端部を側板２２の貫通孔５５に挿通した後、側板２２の左右方向外側面に形成された溝部６１に嵌め込む。続いて、作業者は、ローラ入力電極４３のローラ延出部４３Ｃとローラ受電部４３Ａを側板２２のスリット５１に挿通して、ローラ給電部４３Ｂが中継電極４５の前側方向の端部を側板２２の内側面に押圧するように取り付ける。
【0077】
また、作業者は、シャフト入力電極４６のシャフト延出部４６Ｃとシャフト受電部４６Ａとをスリット５３に挿通して、シャフト給電部４６Ｂがローラ給電部４３Ｂの後側斜め下側に位置するように取り付ける。これにより、ローラ入力電極４３と、シャフト入力電極４６と、中継電極４５と、が側板２２に取り付けられる。
【0078】
続いて、作業者は、図４に示す支持板２３の位置決め穴１３０に対して、側板２２に設けられた位置決めボスをそれぞれ挿通して、側板２２を枠体２１に対して位置決めするように、側板２２を右側から枠体２１に組み付ける。なお、位置決めボスは位置決め穴１３０に対応する位置に形成されていればよく、側板２２の設計により最適な場所に形成されていればよい。側板２２は、ネジなどにより、枠体２１に固定される。その後、作業者は、側板２２の外側面に図２に示すフィルム４７を貼り付け、開口部４７Ａからローラ入力電極４３のローラ受電部４３Ａと、シャフト入力電極４６のシャフト受電部４６Ａとを露出させる。
【0079】
以上のとおり、側板２２が枠体２１に組付けられると、ローラ入力電極４３のローラ給電部４３Ｂが、前後方向において最も前側のクリーニングローラ３２のクリーニングローラ電極３３と電気的に接続可能となる位置に配置される。また、シャフト入力電極４６のシャフト給電部４６Ｂが、クリーニングシャフト３６のクリーニングシャフト電極３６１と電気的に接続可能となる位置に配置される。
【0080】
また、側板２２の左右方向の外側面に配置された中継電極４５と、後側の３つのクリーニングローラ電極３３の圧縮コイルバネ３９とが、左右方向において接触する。これにより、ローラ入力電極４３と中継電極４５とによって、４つのクリーニングローラ３２の右端に各クリーニングローラ電極３３が電気的に接続可能となる位置に配置される。
【0081】
［プロセスユニット１６への電力の供給］
プロセスユニット１６への電力の供給は、先ず、本体ケーシング２のフロントカバー２Ａを開けて、プロセスユニット１６を前方から後方に移動させて本体ケーシング２に装着する。その結果、図２に示されるように、ローラ入力電極４３のローラ受電部４３Ａが本体側電極４８と接触し、シャフト入力電極４６のシャフト受電部４６Ａが本体側電極４９と接触する。ローラ受電部４３Ａおよびシャフト受電部４６Ａと各本体側電極４８、４９とがそれぞれ接触した状態で画像形成装置１の電源が入力されると、各本体側電極４８、４９を介してローラ受電部４３Ａとシャフト受電部４６Ａとへ電力が入力される。
プロセスユニット１６への電力の供給は、先ず、本体ケーシング２のフロントカバー２Ａを開けて、プロセスユニット１６を前方から後方に移動させて本体ケーシング２に装着する。その結果、図２に示されるように、ローラ入力電極４３のローラ受電部４３Ａが本体側電極４８と接触し、シャフト入力電極４６のシャフト受電部４６Ａが本体側電極４９と接触する。ローラ受電部４３Ａおよびシャフト受電部４６Ａと各本体側電極４８、４９とがそれぞれ接触した状態で画像形成装置１の電源が入力されると、各本体側電極４８、４９を介してローラ受電部４３Ａとシャフト受電部４６Ａとへ電力が入力される。
【0082】
これにより、最も後方に配置されたクリーニングローラ３２の回転軸３４の右端に、クリーニングローラ電極３３を介してローラ入力電極４３のローラ給電部４３Ｂから電力が入力される。また、クリーニングシャフト３６の右端に、シャフト入力電極４６のシャフト給電部４６Ｂを介して電力が入力される。
【0083】
また、ローラ入力電極４３のローラ受電部４３Ａに入力された電力は、ローラ給電部４３Ｂを介して中継電極４５に配電される。中継電極４５に配電された電力は、中継電極４５と接触する後方側の３つのクリーニングローラ電極３３に配電される。後方側の３つのクリーニングローラ電極３３に配電された電力は、各クリーニングローラ電極３３に対応するクリーニングローラ３２の回転軸３４に配電される。
【0084】
これにより、本体ケーシング２の本体側電極４８からローラ入力電極４３に入力された電力は、ローラ入力電極４３および中継電極４５を介して各クリーニングローラ３２の回転軸３４に配電される。
【0085】
［作用効果］
以上詳細に説明した通り、本実施形態に係るプロセスユニット１６によれば、ローラ入力電極４３とシャフト入力電極４６との間に側板２２が挟まれる。さらに、ローラ入力電極４３とシャフト入力電極４６とが側板２２を挟んで少なくとも一部が重なる位置に配置される。
以上詳細に説明した通り、本実施形態に係るプロセスユニット１６によれば、ローラ入力電極４３とシャフト入力電極４６との間に側板２２が挟まれる。さらに、ローラ入力電極４３とシャフト入力電極４６とが側板２２を挟んで少なくとも一部が重なる位置に配置される。
【0086】
また、上記の構成によれば、ローラ入力電極４３とシャフト給電部４６Ｂとが側板２２を挟んで重なる位置に配置される。
【0087】
また、上記の構成によれば、ローラ受電部４３Ａとシャフト給電部４６Ｂとが側板２２を挟んで重なる位置に配置される。
【0088】
これにより、従来よりも、ローラ入力電極４３およびシャフト入力電極４６が配置される間隔を縮めることができ、クリーニングローラおよびクリーニングシャフトを備える画像形成装置の小型化を実現することができる。
【0089】
また、上記の構成によれば、ローラ受電部４３Ａとシャフト受電部４６Ａとが、側板２２を軸方向の外側からみた場合、前後方向に所定の間隔離れた位置に配置される。これにより、側板２２の外側に位置するローラ受電部４３Ａとシャフト受電部４６Ａとの間で放電が発生することを抑えることができる。
【0090】
また、上記の構成によれば、ローラ入力電極４３およびシャフト入力電極４６は、側板２２の外側面に配置されたローラ受電部４３Ａと本体側電極４８が第１方向に接触する。また、側板２２の外面に配置されたシャフト受電部４６Ａと本体側電極４９が第１方向に接触する。これにより、プロセスユニット１６を本体ケーシング２に装着することによって、ローラ受電部４３Ａおよびシャフト受電部４６Ａと各本体側電極４８、４９とを電気的に接続することができる。
【0091】
また、上記の構成によれば、感光ドラム３に残存するトナーと反対極性の電圧、例えば負極性の電圧が本体側電極４８を介してローラ受電部４３Ａに印加される。また、シャフト受電部４６Ａには、正極性の電圧が本体側電極４９を介して印加される。さらに、側板２２の一部の耐電圧が、ローラ受電部４３Ａに印加される電圧とシャフト受電部４６Ａに印加される電圧との差を越える、ように構成される。これにより側板２２を外面側から見てローラ入力電極４３とシャフト入力電極４６とが重なる側板２２の部位は、ローラ入力電極４３とシャフト入力電極４６とにそれぞれ印加される電圧の電圧差を越える耐電圧を有する。そのため、ローラ入力電極４３とシャフト入力電極４６との間の放電を防ぐことができる。
【0092】
また、上記の構成によれば、ローラ入力電極４３を側板２２のスリット５１に挿通して取付けることができる。また、シャフト入力電極４６を側板２２のスリット５３に挿通して取り付けることができ、取付け作業の効率化を図ることができる。
【0093】
また、上記の構成によれば、側板２２は、絶縁性の樹脂で構成されるため、中継電極４５と側板２２を挟んで軸方向の内側に配置されるプロセスユニットを動作させるための複数の電子部品との間の放電を避けることができる。その結果、中継電極４５と複数の電子部品を小さなスペース内に配置することが可能となる。
【符号の説明】
【0094】
１ 画像形成装置、２ 本体ケーシング、３ 感光ドラム、１６ プロセスユニット、１７ アース軸、２１ 枠体（フレーム）、２２ 側板、２３ 支持板、３２ クリーニングローラ、３３ クリーニングローラ電極、４３ ローラ入力電極（第１入力電極）、４３Ａ ローラ受電部、４３Ｂ ローラ給電部、４３Ｃ ローラ延出部、４５ 中継電極、４６ シャフト入力電極（第２入力電極）、４６Ａ シャフト受電部、４６Ｂ シャフト給電部、４６Ｃ シャフト延出部、４７ フィルム、４７Ａ 開口部、４８、４９ 本体側電極、５１、５３ スリット
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】