ホーム > 特許ランキング > ブラザー工業株式会社
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024147382
(43)【公開日】2024-10-16
(54)【発明の名称】画像形成装置および補給管理システム
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20241008BHJP
G03G 15/08 20060101ALI20241008BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20241008BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 512
G03G21/00 388
G03G21/00 386
G03G15/08 340
B41J29/38 204
【審査請求】未請求
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023060348
(22)【出願日】2023-04-03
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(72)【発明者】
【氏名】今西 洋介
【テーマコード（参考）】
2C061
2H077
2H270
【Ｆターム（参考）】
2C061AP01
2C061AQ06
2C061HK19
2C061HN08
2C061HN15
2H077AA07
2H077AA35
2H077DA13
2H077DA15
2H077DB10
2H077GA04
2H270KA59
2H270KA62
2H270LA87
2H270MA18
2H270NB02
2H270NB04
2H270NB08
2H270NB10
2H270NC02
2H270NC06
2H270NC17
2H270NC26
2H270ND04
2H270ND11
2H270ND12
2H270QA23
2H270QA33
2H270QA35
2H270QB03
2H270QB11
2H270RA10
2H270RA19
2H270RC05
2H270RC16
2H270ZC03
2H270ZC04
(57)【要約】
【課題】従来よりもトナー切れの可能性を低減する。
【解決手段】画像形成装置（１）のコントローラ（６１）は、本体（１０）の外側に装着されたトナーパウチ（３）のトナーが無くなったか否かを判定し、本体（１０）に装着されたトナーパウチ（３）のトナーが無くなったと判定された場合に、新たなトナーパウチ（３）の配送要求をサーバへ送信する。
【選択図】図２
【解決手段】画像形成装置（１）のコントローラ（６１）は、本体（１０）の外側に装着されたトナーパウチ（３）のトナーが無くなったか否かを判定し、本体（１０）に装着されたトナーパウチ（３）のトナーが無くなったと判定された場合に、新たなトナーパウチ（３）の配送要求をサーバへ送信する。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
サーバと通信可能な画像形成装置であって、
トナーを収容するトナーパウチが外側から装着可能な本体と、
コントローラと、を備え、
前記トナーパウチは、
前記トナーの収容量に関する第１情報を記憶するトナーメモリを有し、
前記コントローラは、
前記本体の外側に前記トナーパウチが装着された後に、前記第１情報を更新する更新処理と、
前記更新処理において更新された前記第１情報に基づいて、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチの前記トナーが無くなったか否かを判定する第１判定処理と、
前記第１判定処理において、前記本体に装着された前記トナーパウチの前記トナーが無くなったと判定された場合、新たなトナーパウチの配送要求を前記サーバへ送信する配送要求処理と、を実行する、画像形成装置。
トナーを収容するトナーパウチが外側から装着可能な本体と、
コントローラと、を備え、
前記トナーパウチは、
前記トナーの収容量に関する第１情報を記憶するトナーメモリを有し、
前記コントローラは、
前記本体の外側に前記トナーパウチが装着された後に、前記第１情報を更新する更新処理と、
前記更新処理において更新された前記第１情報に基づいて、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチの前記トナーが無くなったか否かを判定する第１判定処理と、
前記第１判定処理において、前記本体に装着された前記トナーパウチの前記トナーが無くなったと判定された場合、新たなトナーパウチの配送要求を前記サーバへ送信する配送要求処理と、を実行する、画像形成装置。
【請求項2】
前記コントローラは、
前記本体の外側に前記トナーパウチが装着された場合に、前記更新処理の前に、前記トナーメモリから前記第１情報を読み出す第１読出処理を実行する、請求項１に記載の画像形成装置。
前記本体の外側に前記トナーパウチが装着された場合に、前記更新処理の前に、前記トナーメモリから前記第１情報を読み出す第１読出処理を実行する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記コントローラは、
前記更新処理において、前記第１読出処理により読み出された前記第１情報を更新する、請求項２に記載の画像形成装置。
前記更新処理において、前記第１読出処理により読み出された前記第１情報を更新する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記コントローラは、
前記本体の外側に装着された前記トナーパウチから前記トナーを補給している間に、前記更新処理を実行する、請求項３に記載の画像形成装置。
前記本体の外側に装着された前記トナーパウチから前記トナーを補給している間に、前記更新処理を実行する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項5】
本体メモリを更に備え、
前記トナーメモリは、前記トナーパウチを識別するための識別情報を更に記憶し、
前記コントローラは、
前記本体の外側に装着された前記トナーパウチの前記トナーメモリから前記識別情報を読み出す第２読出処理と、
前記第２読出処理により読み出された前記識別情報が前記本体メモリに記憶されていない場合に、前記本体メモリに前記識別情報を記憶させる記憶処理を更に実行する、請求項２に記載の画像形成装置。
前記トナーメモリは、前記トナーパウチを識別するための識別情報を更に記憶し、
前記コントローラは、
前記本体の外側に装着された前記トナーパウチの前記トナーメモリから前記識別情報を読み出す第２読出処理と、
前記第２読出処理により読み出された前記識別情報が前記本体メモリに記憶されていない場合に、前記本体メモリに前記識別情報を記憶させる記憶処理を更に実行する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記コントローラは、
前記第１読出処理および前記第２読出処理の後に、前記記憶処理を実行し、
前記記憶処理において、前記第１読出処理により読み出された前記第１情報を、第２情報として、前記第２読出処理により読み出された前記識別情報と関連付けて前記本体メモリに記憶させ、
前記更新処理において、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチから前記トナーを補給している間に、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチに関する前記第２情報を更新する、請求項５に記載の画像形成装置。
前記第１読出処理および前記第２読出処理の後に、前記記憶処理を実行し、
前記記憶処理において、前記第１読出処理により読み出された前記第１情報を、第２情報として、前記第２読出処理により読み出された前記識別情報と関連付けて前記本体メモリに記憶させ、
前記更新処理において、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチから前記トナーを補給している間に、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチに関する前記第２情報を更新する、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項7】
ディスプレイを更に備え、
前記本体メモリは、
前記本体に収容することができる前記トナーの最大収容量に関する第３情報と、
前記本体に収容されている現在の前記トナーの収容量に関する第４情報と、を記憶し、
前記コントローラは、
前記第３情報と前記第４情報との差である補給可能量に関する第５情報を取得する取得処理と、
前記第２情報に基づく前記トナーパウチの現在の前記トナーの収容量が、前記取得処理で取得された前記第５情報としての前記補給可能量よりも小さいか否かを判定する第２判定処理と、
前記第２判定処理において、前記第２情報に基づく前記トナーパウチの現在の前記トナーの収容量が、前記取得処理で取得された前記第５情報としての前記補給可能量よりも小さいと判断された場合、前記識別情報を前記本体メモリから抽出する抽出処理と、
前記抽出処理で抽出した前記識別情報を、前記ディスプレイに表示させる表示処理と、
を更に実行する、請求項６に記載の画像形成装置。
前記本体メモリは、
前記本体に収容することができる前記トナーの最大収容量に関する第３情報と、
前記本体に収容されている現在の前記トナーの収容量に関する第４情報と、を記憶し、
前記コントローラは、
前記第３情報と前記第４情報との差である補給可能量に関する第５情報を取得する取得処理と、
前記第２情報に基づく前記トナーパウチの現在の前記トナーの収容量が、前記取得処理で取得された前記第５情報としての前記補給可能量よりも小さいか否かを判定する第２判定処理と、
前記第２判定処理において、前記第２情報に基づく前記トナーパウチの現在の前記トナーの収容量が、前記取得処理で取得された前記第５情報としての前記補給可能量よりも小さいと判断された場合、前記識別情報を前記本体メモリから抽出する抽出処理と、
前記抽出処理で抽出した前記識別情報を、前記ディスプレイに表示させる表示処理と、
を更に実行する、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記コントローラは、
前記第１判定処理において、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチの前記トナーがなくなったと判定された場合に、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチの前記識別情報と、前記識別情報に関連づいている前記第２情報とを、前記本体メモリから消去する消去処理を更に実行する、請求項７に記載の画像形成装置。
前記第１判定処理において、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチの前記トナーがなくなったと判定された場合に、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチの前記識別情報と、前記識別情報に関連づいている前記第２情報とを、前記本体メモリから消去する消去処理を更に実行する、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記コントローラは、
前記消去処理が実行された後に、前記配送要求処理を実行する、
請求項８に記載の画像形成装置。
前記消去処理が実行された後に、前記配送要求処理を実行する、
請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項10】
前記コントローラは、
前記配送要求処理が実行された後に、前記消去処理を実行する、
請求項８に記載の画像形成装置。
前記配送要求処理が実行された後に、前記消去処理を実行する、
請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項11】
前記コントローラは、
前記更新処理において、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチから前記トナーを補給している間に、前記トナーメモリに記憶されている前記第１情報を更新する、請求項１に記載の画像形成装置。
前記更新処理において、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチから前記トナーを補給している間に、前記トナーメモリに記憶されている前記第１情報を更新する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項12】
請求項１から１１の何れか一項に記載の画像形成装置と、
前記サーバと、を備える補給管理システムであって、
前記サーバは、
前記画像形成装置から前記配送要求を受け付け可能である、補給管理システム。
前記サーバと、を備える補給管理システムであって、
前記サーバは、
前記画像形成装置から前記配送要求を受け付け可能である、補給管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、画像形成装置および補給管理システムに関する。
【背景技術】
【0002】
ユーザが事業者と契約することで、画像形成装置において契約専用の消耗品または交換品を使用することができるサービスが存在する。このようなサービスは「サブスクリプションサービス」と呼ばれる。
【0003】
特許文献１には、識別用のコードを記憶するメモリチップを備える補給パックから貯蔵部内へトナーを補給可能な画像形成装置であって、貯蔵部内のトナー残量の低下等をトリガとして補給パックを発注する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０２３－２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
特許文献１に記載の画像形成装置では、貯蔵部内のトナー残量が所定残量を下回ると、新しいトナーパウチが発注される。この方法では、発注された新しいトナーパウチが届く前にトナーを使い切ってしまい、印刷ができないことがある。
【0006】
本開示は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、従来よりもトナー切れの可能性を低減した画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記の課題を解決するために、本開示の第１態様の画像形成装置は、サーバと通信可能な画像形成装置であって、トナーを収容するトナーパウチが外側から装着可能な本体と、コントローラと、を備え、前記トナーパウチは、前記トナーの収容量に関する第１情報を記憶するトナーメモリを有し、前記コントローラは、前記本体の外側に前記トナーパウチが装着された後に、前記第１情報を更新する更新処理と、前記更新処理において更新された前記第１情報に基づいて、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチの前記トナーが無くなったか否かを判定する第１判定処理と、前記第１判定処理において、前記本体に装着された前記トナーパウチの前記トナーが無くなったと判定された場合、新たなトナーパウチの配送要求を前記サーバへ送信する配送要求処理と、を実行する。
【0008】
本開示の第２態様の画像形成装置は、第１態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記本体の外側に前記トナーパウチが装着された場合に、前記更新処理の前に、前記トナーメモリから前記第１情報を読み出す第１読出処理を実行する。
【0009】
本開示の第３態様の画像形成装置は、第２態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記更新処理において、前記第１読出処理により読み出された前記第１情報を更新する。
【0010】
本開示の第４態様の画像形成装置は、第３態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチから前記トナーを補給している間に、前記更新処理を実行する。
【0011】
本開示の第５態様の画像形成装置は、第２態様の画像形成装置であって、本体メモリを更に備え、前記トナーメモリは、前記トナーパウチを識別するための識別情報を更に記憶し、前記コントローラは、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチの前記トナーメモリから前記識別情報を読み出す第２読出処理と、前記第２読出処理により読み出された前記識別情報が前記本体メモリに記憶されていない場合に、前記本体メモリに前記識別情報を記憶させる記憶処理を更に実行する。
【0012】
本開示の第６態様の画像形成装置は、第５態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記第１読出処理および前記第２読出処理の後に、前記記憶処理を実行し、前記記憶処理において、前記第１読出処理により読み出された前記第１情報を、第２情報として、前記第２読出処理により読み出された前記識別情報と関連付けて前記本体メモリに記憶させ、前記更新処理において、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチから前記トナーを補給している間に、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチに関する前記第２情報を更新する。
【0013】
本開示の第７態様の画像形成装置は、第６態様の画像形成装置であって、ディスプレイを更に備え、前記本体メモリは、前記本体に収容することができる前記トナーの最大収容量に関する第３情報と、前記本体に収容されている現在の前記トナーの収容量に関する第４情報と、を記憶し、前記コントローラは、前記第３情報と前記第４情報との差である補給可能量に関する第５情報を取得する取得処理と、前記第２情報に基づく前記トナーパウチの現在の前記トナーの収容量が、前記取得処理で取得された前記第５情報としての前記補給可能量よりも小さいか否かを判定する第２判定処理と、前記第２判定処理において、前記第２情報に基づく前記トナーパウチの現在の前記トナーの収容量が、前記取得処理で取得された前記第５情報としての前記補給可能量よりも小さいと判断された場合、前記識別情報を前記本体メモリから抽出する抽出処理と、前記抽出処理で抽出した前記識別情報を、前記ディスプレイに表示させる表示処理と、を更に実行する。
【0014】
本開示の第８態様の画像形成装置は、第７態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記第１判定処理において、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチの前記トナーがなくなったと判定された場合に、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチの前記識別情報と、前記識別情報に関連づいている前記第２情報とを、前記本体メモリから消去する消去処理を更に実行する。
【0015】
本開示の第９態様の画像形成装置は、第８態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記消去処理が実行された後に、前記配送要求処理を実行する。
【0016】
本開示の第１０態様の画像形成装置は、第８態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記配送要求処理が実行された後に、前記消去処理を実行する。
【0017】
本開示の第１１態様の画像形成装置は、第１態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記更新処理において、前記本体の外側に装着された前記トナーパウチから前記トナーを補給している間に、前記トナーメモリに記憶されている前記第１情報を更新する。
【0018】
本開示の第１２態様の補給管理システムは、第１態様から第１１態様の何れかの画像形成装置と、前記サーバと、を備える補給管理システムであって、前記サーバは、前記配送要求を受け付け可能である。
【0019】
また、本開示の各態様に係る画像形成装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを前記画像形成装置が備える各部（ソフトウェア要素）として動作させることにより前記画像形成装置をコンピュータにて実現させる画像形成装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本開示の範疇に入る。
【発明の効果】
【0020】
第１態様の画像形成装置によれば、トナーパウチに収容されたトナーが無くなったと判定された後に、新たなトナーパウチの発送要求をサーバへ送信する。これにより、補給したトナーを使用する前に新たなトナーパウチの発送要求を実行することができるため、従来よりもトナーを使い切るまでの期間を長く確保することができ、トナー切れの可能性を低減することができる。
【0021】
第４態様の画像形成装置によれば、画像形成装置のコントローラは、本体の外側に装着されたトナーパウチからトナーを補給している間に、更新処理を実行する。これにより、１つのトナーパウチを用いて複数の画像形成装置にトナーを補給する場合であっても、トナーパウチのトナーを使い切ったことを適正に判定することができる。
【0022】
第５態様の画像形成装置によれば、画像形成装置のコントローラは、本体の外側に装着されたトナーパウチの識別情報を本体メモリに記憶させる。これにより、コントローラは、本体の外側に装着されたトナーパウチを識別し、好適にトナーパウチの管理を実行することができる。
【0023】
第６態様の画像形成装置によれば、画像形成装置のコントローラは、本体の外側に装着されたトナーパウチの第１情報を、第２情報として識別情報と関連付けて記憶する。これにより、コントローラは、ユーザが所有する旧品のトナーパウチについてトナーの残量を一元管理することができる。
【0024】
第７態様の画像形成装置によれば、画像形成装置のコントローラは、第２情報が示すトナーの現残量が、第５情報が示す補給可能量以下のトナーパウチについて、識別情報を本体メモリから読み出し、ディスプレイに表示させる。これにより、ユーザに対して、使い切ることが可能な旧品のトナーパウチの使用を促すことができる。ユーザが旧品のトナーパウチを使い切ることにより、新たなトナーパウチの配送要求がサーバへ送信されるため、トナー切れの可能性を低減することができる。
【0025】
第８態様の画像形成装置によれば、画像形成装置のコントローラは、本体に装着されたトナーパウチのトナーがなくなったと判定された場合に、そのトナーパウチの識別情報と、その識別情報に関連づいている第２情報とを、本体メモリから消去する。これにより、コントローラは、トナーの補充に使用可能なトナーパウチの識別情報だけが本体メモリに記憶されている状態を保つことができる。
【0026】
トナーの補給が終わった後、ユーザが後続の処理の完了を待たずに画像形成装置の電源を切ることが考えられる。第９態様の画像形成装置によれば、画像形成装置のコントローラは、配送要求処理の実行前に消去処理を実行する。これにより、補給完了後、後続の処理の完了を待たずにユーザが電源を切った場合であっても、本体メモリに記憶されているトナーパウチに関する情報が好適な状態で維持されやすい。
【0027】
トナーの補給が終わった後、ユーザが後続の処理の完了を待たずに画像形成装置の電源を切ることが考えられる。第１０態様の画像形成装置によれば、画像形成装置のコントローラは、消去処理の実行前に、配送要求処理を実行する。これにより、補給完了後、後続の処理の完了を待たずにユーザが電源を切った場合であっても、トナーパウチの発注処理が実行される可能性が高く、トナー切れの可能性を低減することができる。
【0028】
第１１態様の画像形成装置によれば、画像形成装置のコントローラは、本体の外側に装着されたトナーパウチからトナーを補給している間に、トナーメモリに記憶されている第１情報を更新する。これにより、１つのトナーパウチを用いて複数の画像形成装置にトナーを補給する場合であっても、トナーパウチのトナーを使い切ったことを適正に判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【0029】
【図1】本開示の実施形態１における補給管理システムの概要を示す図である。
【図2】本開示の実施形態１における補給管理システムに含まれる画像形成装置の概略図である。
【図3】本開示の実施形態１における補給管理システムに含まれる、画像形成装置、トナーパウチおよびサーバそれぞれの内部構造を示す図である。
【図4】本開示の実施形態１における補給管理システムにおいて、トナーパウチが画像形成装置の本体の外部に装着された場合に画像形成装置が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図5】トナーパウチからトナーを補給する場合における画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【図6】本開示の実施形態１における補給管理システムにおいて、画像形成装置により実行される印刷処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図9】本開示の実施形態１における補給管理システムにおいて、画像形成装置が起動されたときに実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図10】本開示の実施形態２における補給管理システムに含まれる画像形成装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【0030】
〔実施形態１〕
〔補給管理システムの概要〕
図１は、本開示の実施形態１の補給管理システムの概要を示す図である。図１に示すように、補給管理システム１００は、画像形成装置１と、サーバ８とを備えている。画像形成装置１は、画像形成装置１に対する契約の締結により提供されるサービスを実現するための装置である。「契約」とは、画像形成装置１のユーザＵと事業者ＳＰとの間で締結される契約である。以降の説明では、画像形成装置１のユーザＵは、事業者ＳＰと契約を締結しているものとする。
〔補給管理システムの概要〕
図１は、本開示の実施形態１の補給管理システムの概要を示す図である。図１に示すように、補給管理システム１００は、画像形成装置１と、サーバ８とを備えている。画像形成装置１は、画像形成装置１に対する契約の締結により提供されるサービスを実現するための装置である。「契約」とは、画像形成装置１のユーザＵと事業者ＳＰとの間で締結される契約である。以降の説明では、画像形成装置１のユーザＵは、事業者ＳＰと契約を締結しているものとする。
【0031】
画像形成装置１は、レーザプリンタであり、トナーを消費して印刷媒体に画像を形成することができる。印刷媒体とは、例えば、普通紙、厚紙、光沢紙、ラベル紙である。以下では、トナーを消費して印刷媒体に画像を形成することを、印刷と記載する。画像形成装置１は、トナーパウチ３からトナーを補給することができる。
【0032】
サーバ８は、画像形成装置１とネットワークＮＷを介して通信可能な外部の装置であって、事業者ＳＰが管理している。サーバ８は、ネットワークＮＷを介して、契約の対象となる画像形成装置１からトナーパウチ３の配送要求を受け付け可能である。事業者ＳＰは、サーバ８がトナーパウチ３の配送要求を受信すると、トナーパウチ３を画像形成装置１のユーザＵへ配送する。
【0033】
【0034】
画像形成装置１Ａは、本体１０を備えている。本体１０は、補給部１２、タンク１３、給紙トレイ２０、ピックアップローラ２１、分離ローラ２２、搬送ローラ２３、現像ローラ４１、帯電ローラ４２、転写ローラ４３、感光体ドラム４４、クリーニングユニット４５、光源ユニット５０、コントローラ６１、本体メモリ６２、ディスプレイ６５、入力部６６、定着器７０、排出ローラ７４、および排出トレイ７５を有している。なお、帯電ローラ４２に代えて、スコロトロン型の帯電器を有する構成でもよい。
【0035】
給紙トレイ２０には、印刷媒体Ｓが収容されている。ピックアップローラ２１は、給紙トレイ２０に収容されている印刷媒体Ｓをピックアップする。分離ローラ２２は、１枚の印刷媒体Ｓを分離する。分離ローラ２２および搬送ローラ２３は、記録媒体Ｓを、転写ローラ４３および感光体ドラム４４の間の転写ニップに向けて搬送する。
【0036】
帯電ローラ４２は、感光体ドラム４４に圧接されており、感光体ドラム４４の表面を均一に帯電させている。光源ユニット５０は、感光体ドラム４４の表面と向かい合って配置されている。光源ユニット５０は、コントローラ６１と電気的に接続されている。コントローラ６１は、入力された画像データに応じて、感光体ドラム４４の外周面に配置された感光材料を露光させる。タンク１３には、トナーが収容されている。現像ローラ４１は、タンク１３に収容されているトナーを感光体ドラム４４の外周面に供給する。トナーが供給された感光体ドラム４４の外周面には、トナー像が形成される。転写ローラ４３は、感光体ドラム４４の外周面に形成されたトナー像を、転写ニップに搬送されてきた記録媒体Ｓへ転写する。クリーニングユニット４５は、感光体ドラム４４の表面に残存したトナーを除去する。
【0037】
定着器７０は、加圧ローラ７１および加熱ローラ７２を有している。加圧ローラ７１は、加熱ローラ７２との間でニップを形成する。加圧ローラ７１は、加熱ローラ７２との間のニップに記録媒体Ｓを搬送する。加熱ローラ７２は、ヒータ７３を有しており、記録媒体Ｓを加熱する。加圧ローラ７１と加熱ローラ７２との間のニップを通過した記録媒体Ｓには、トナー像が定着する。トナー像が定着した印刷媒体Ｓは、排出ローラ７４により排出トレイ７５に排出される。
【0038】
トナーパウチ３は、ノズル３０と、収容部３１とを有している。収容部３１は、画像形成装置１のタンク１３に収容可能なトナーの量よりも多くトナーを収容することができる。収容部３１に収容されているトナーは、ノズル３０から供給可能である。
【0039】
本体１０の補給部１２には、本体１０の外部からトナーパウチ３を装着することができる。補給部１２は、装着されたトナーパウチ３のノズル３０から本体１０のタンク１３へトナーを補給する。補給部１２は、例えば、タンク１３へのトナーの補給経路、補給経路を開閉するバルブ、トナーをタンク１３へ吸引するポンプ等を有している。
【0040】
コントローラ６１は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit
：特定用途向け集積回路）を有する。コントローラ６１は、種々のプログラムを実行することによって、画像形成装置１Ａの各部を制御し、印刷処理およびそれに付随する処理を行わせる。
：特定用途向け集積回路）を有する。コントローラ６１は、種々のプログラムを実行することによって、画像形成装置１Ａの各部を制御し、印刷処理およびそれに付随する処理を行わせる。
【0041】
ディスプレイ６５は、例えば、本体１０の外表面に配置されている。ディスプレイ６５には、コントローラ６１の制御のもと、画像形成装置１Ａの操作画面等が表示される。入力部６６は、ユーザＵが操作入力を行うための入力部材である。入力部６６は、例えば、本体１０の外表面に設けられた操作ボタンである。ディスプレイ６５は、タッチパネルであってもよい。ディスプレイ６５がタッチパネルである場合、入力部６６には、ユーザＵがタッチパネルに触れた位置を検出するタッチセンサが含まれる。
【0042】
〔画像形成装置の内部構造〕
図３は、画像形成装置１、トナーパウチ３およびサーバ８それぞれの内部構造を示す図である。図３に示すように、画像形成装置１は、本体メモリ６２、第１通信部６３、および第２通信部６４を更に有している。
図３は、画像形成装置１、トナーパウチ３およびサーバ８それぞれの内部構造を示す図である。図３に示すように、画像形成装置１は、本体メモリ６２、第１通信部６３、および第２通信部６４を更に有している。
【0043】
トナーパウチ３は、トナーメモリ３２および第３通信部３３を更に有している。トナーメモリ３２は、例えば、ＩＣタグである。トナーメモリ３２は、識別情報９２および第１情報９３を記憶している。
【0044】
識別情報９２は、トナーパウチ３を識別するための情報である。識別情報９２は、例えば、製造番号を示す情報である。第１情報９３は、トナーパウチ３の収容部３１に現在収容されているトナーの収容量（残量）を示す情報である。
【0045】
画像形成装置１の本体メモリ６２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能な不揮発性のメモリである。本体メモリ６２は、例えばフラッシュＲＯＭまたはＥＥＰＲＯＭ（登録商標）である。本体メモリ６２には、第３情報６２１と識別情報テーブル６２２と第４情報６２３とが記憶されている。第３情報６２１は、タンク１３に収容可能なトナーの最大収容量を示している。第４情報６２３は、タンク１３に収容されているトナーの残量を示す情報である。
【0046】
識別情報テーブル６２２は、トナーの補給に利用されたトナーパウチ３であって、収容部３１にトナーが残っているトナーパウチ３について、識別情報９２と現残量を示す第２情報とを記憶する。すなわち、識別情報テーブル６２２に識別情報９２が記憶されているトナーパウチ３は、トナーの補給に使用されたことがあり、かつ、収容部３１にトナーが残っている。以降、トナーの補給に使用されたことがあるトナーパウチ３のことを旧品のトナーパウチ３と記載する。
【0047】
第１通信部６３は、サーバ８のサーバ通信部８３との間で情報の送受信を行う通信インタフェースである。第１通信部６３は、図１に示したネットワークＮＷを介して、サーバ８のサーバ通信部８３との間で情報の送受信を行う。また、第１通信部６３は、ユーザＵが所持する情報端末等から印刷ジョブを受信することができる。
【0048】
画像形成装置１の第２通信部６４およびトナーパウチ３の第３通信部３３は、例えば、電気接点を有している。第２通信部６４は、例えば、補給部１２に設けられている。第３通信部３３は、例えば、トナーパウチ３のノズル３０に設けられている。トナーパウチ３が補給部１２に装着されると、第３通信部３３が第２通信部６４に接触し、電気的に接続される。コントローラ６１は、第２通信部６４を介して、補給部１２に装着されたトナーパウチ３のトナーメモリ３２に対して情報の書き込み、および情報の読み出しを実行することができる。
【0049】
サーバ８は、サーバ制御部８１と、サーバメモリ８２と、サーバ通信部８３とを有している。サーバ制御部８１は、ＣＰＵ等のプロセッサを備えている。サーバメモリ８２は、サーバ制御部８１が実行するプログラムを記憶している。サーバ通信部８３は、画像形成装置１の第１通信部６３との間で情報の送受信を行う通信インタフェースである。サーバ制御部８１は、サーバメモリ８２に記憶されたプログラムを実行することにより、サーバ通信部８３を介して受信したトナーパウチ３の配送要求を処理する。
【0050】
〔トナーパウチ装着時に行う処理〕
図４は、トナーパウチ３が画像形成装置１の本体の外部に装着された場合における画像形成装置１の処理の流れを示すフローチャートである。図４に示す処理は、コントローラ６１の制御のもと実行される。
図４は、トナーパウチ３が画像形成装置１の本体の外部に装着された場合における画像形成装置１の処理の流れを示すフローチャートである。図４に示す処理は、コントローラ６１の制御のもと実行される。
【0051】
Ｓ１において、画像形成装置１のコントローラ６１は、本体１０の補給部１２にトナーパウチ３が装着されたか否かを判定する。コントローラ６１は、例えば、第２通信部６４が第３通信部３３に接続された場合に本体１０の補給部１２にトナーパウチ３が装着されたと判定する。コントローラ６１は、本体１０の補給部１２にトナーパウチ３が装着されていない場合（Ｓ１：ＮＯ）、特段の処理を実行せず、再び図４に示す処理が実行されるまで待機する。コントローラ６１は、本体１０の補給部１２にトナーパウチ３が装着された場合に（Ｓ１：ＹＥＳ）、第２通信部６４を制御してトナーメモリ３２から識別情報９２および第１情報９３を読み出す（Ｓ２）。Ｓ２の処理は、第１読出処理および第２読出処理の一例である。
【0052】
続くＳ３において、コントローラ６１は、本体メモリ６２の識別情報テーブル６２２に１つ以上の識別情報９２が記憶されているかを判定する。コントローラ６１は、本体メモリ６２の識別情報テーブル６２２に１つ以上の識別情報９２が記憶されている場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、Ｓ４の処理に進む。すなわち、コントローラ６１は、トナーの補給に使用可能な旧品のトナーパウチ３が存在する場合、Ｓ４の処理に進む。
【0053】
一方、コントローラ６１は、本体メモリ６２の識別情報テーブル６２２に１つ以上の識別情報９２が記憶されていない場合（Ｓ３：ＮＯ）、Ｓ５の処理に進む。すなわち、コントローラ６１は、トナーの補給に使用可能な旧品のトナーパウチ３が存在しない場合、Ｓ５の処理に進む。トナーの補給に使用可能な旧品のトナーパウチ３が存在しない場合とは、例えば、画像形成装置１の補給部１２に初めてトナーパウチ３が装着された場合、或いは、前回のトナーの補給においてユーザＵが所有するトナーパウチ３のトナーをすべて使い切った場合等である。
【0054】
Ｓ４において、コントローラ６１は、Ｓ２で読み出された識別情報９２が本体メモリ６２の識別情報テーブル６２２に記憶されているか否かを判定する。コントローラ６１は、Ｓ２で読み出された識別情報９２が本体メモリ６２の識別情報テーブル６２２に記憶されている場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、図４に示す処理を終了する。コントローラ６１は、後述する補給処理を開始し、補給部１２に装着されているトナーパウチ３からタンク１３へのトナーの補給を開始する。
【0055】
一方、コントローラ６１は、Ｓ２で読み出された識別情報９２が本体メモリ６２の識別情報テーブル６２２に記憶されていない場合（Ｓ４：ＮＯ）、Ｓ５の処理に進む。すなわち、コントローラ６１は、補給部１２に装着されたトナーパウチ３がトナーの補給に一度も使用されていない新品である場合、Ｓ５の処理に進む。
【0056】
Ｓ５において、コントローラ６１は、Ｓ２にて読み出された識別情報９２および第１情報９３を識別情報テーブル６２２に記憶させる記憶処理を実行する（Ｓ５）。Ｓ２にて読み出された第１情報９３は、Ｓ２にて読み出された識別情報９２に関連づいた第２情報として識別情報テーブル６２２に記憶させる。。コントローラ６１は、記憶処理を行うことにより、本体メモリ６２の識別情報テーブル６２２に基いて、旧品のトナーパウチ３を容易に管理することができる。また、Ｓ２において読み出された第１情報９３を識別情報９２と関連付けて識別情報テーブル６２２に記憶させることにより、コントローラ６１は、ユーザＵが所有する旧品のトナーパウチ３についてトナーの残量を一元管理することができる。
【0057】
コントローラ６１は、記憶処理（Ｓ５）の後、図４に示す処理を終了する。コントローラ６１は、後述する補給処理を開始し、補給部１２に装着されているトナーパウチ３からタンク１３へのトナーの補給を開始する。
【0058】
〔トナーの補給〕
図５は、補給部１２に装着されているトナーパウチ３からタンク１３へトナーを補給する場合における画像形成装置１の処理の流れの一例を示すフローチャートである。以降、補給部１２に装着されているトナーパウチ３のことを、単にトナーパウチ３と記載する。
図５は、補給部１２に装着されているトナーパウチ３からタンク１３へトナーを補給する場合における画像形成装置１の処理の流れの一例を示すフローチャートである。以降、補給部１２に装着されているトナーパウチ３のことを、単にトナーパウチ３と記載する。
【0059】
Ｓ２０において、コントローラ６１は、トナーパウチ３からトナーの補給を開始するか否かを判定する。コントローラ６１は、例えば、トナーパウチ３のトナーメモリに記憶されている識別情報９２が識別情報テーブル６２２に記憶されている場合（図４のＳ４：ＹＥＳ）、または、図４のＳ５の処理が行われた場合に、トナーパウチ３からトナーの補給を開始すると判定し（Ｓ２０：ＹＥＳ）、Ｓ２１の処理に進む。コントローラ６１は、トナーパウチ３からトナーの補給を開始しないと判定している間（Ｓ２０：ＮＯ）、トナーパウチ３からのトナーの補給を行わずに待機する。
【0060】
Ｓ２１において、コントローラ６１は、第２通信部６４を介して、トナーパウチ３のトナーメモリ３２から識別情報９２および第１情報９３を読み出す。Ｓ２１においてコントローラ６１が実行する処理は、第１読出処理の一例である。コントローラ６１は、トナーパウチ３のトナーメモリ３２から読み出した識別情報９２および第１情報９３に基づいて、識別情報テーブル６２２に記憶されている第２情報を更新する。
【0061】
Ｓ２２において、コントローラ６１は、トナーパウチ３の収容部３１に収容されているトナーの残量が０か否かを判定する。コントローラ６１は、Ｓ２１においてトナーパウチ３のトナーメモリ３２から読み出した識別情報９２と関連づけて識別情報テーブル６２２に記憶されている第２情報に基づいて、トナーの残量が０か否かを判定する第１判定処理を行う。コントローラ６１は、トナーパウチ３の収容部３１に収容されているトナーの残量が０である場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、Ｓ３５の処理に進む。
【0062】
コントローラ６１は、トナーパウチ３の収容部３１に収容されているトナーの残量が０でない場合（Ｓ２２：ＮＯ）、トナーの補給が行われている補給時間ｔｓを計測する計測処理を開始する（Ｓ２３）。コントローラ６１は、補給部１２を制御して、トナーパウチ３からタンク１３へのトナーの補給を開始する（Ｓ２４）。Ｓ２４以降、補給部１２は、トナーパウチ３の収容部３１から本体１０のタンク１３へトナーを補給する。コントローラ６１は、単位時間あたりのトナー補給量Ｘが一定になるように、補給部１２を制御する。
【0063】
Ｓ２５において、コントローラ６１は、補給時間ｔｓが所定の残量更新時間Ｔ１に到達したか否かを判定する。残量更新時間Ｔ１は、トナーメモリ３２への情報の書き込みに要する時間よりも長い値に予め定められている。コントローラ６１は、補給時間ｔｓが所定の残量更新時間Ｔ１に到達するまでトナーの補給を行い（Ｓ２５：ＮＯ）、補給時間ｔｓが所定の残量更新時間Ｔ１に到達すると（Ｓ２５：ＹＥＳ）、Ｓ２６の処理に進む。
【0064】
Ｓ２６において、コントローラ６１は、識別情報テーブル６２２に記憶されているトナーパウチ３のトナーの現残量に関する第２情報を更新する。例えば、コントローラ６１は、識別情報テーブル６２２に記憶されているトナーパウチ３の第２情報が示すトナーパウチ３の現残量が単位時間あたりのトナー補給量Ｘと補給時間ｔｓの積により決定されるトナー補給量より大きいか否かを判定する。コントローラ６１は、トナーパウチ３の現残量がトナー補給量より大きいと判定する場合、トナーパウチ３の第２情報が示すトナーパウチ３の現残量からトナー補給量を減ずることにより、トナーパウチ３の現残量を決定する。一方、コントローラ６１は、トナーパウチ３の現残量がトナー補給量より小さいと判定する場合、トナーパウチ３の現残量を０に決定する。すなわち、コントローラ６１は、トナーパウチ３の第２情報からトナー補給量Ｘと補給時間ｔｓの積を減ずると０以下になる場合、トナーパウチ３の現残量を０に決定する。コントローラ６１は、トナーパウチ３について、決定した現残量を用いて、識別情報テーブル６２２の第２情報を更新する。
【0065】
続くＳ２７において、コントローラ６１は、Ｓ２６で更新した第２情報に基づいて、トナーパウチ３のトナーメモリ３２に記憶されている第１情報９３を更新する。本体の外側に装着されたトナーパウチ３からトナーを補給している間に、トナーメモリに記憶されている第１情報を更新することにより、１つのトナーパウチ３を用いて複数の画像形成装置にトナーを補給する場合であっても、トナーパウチ３のトナーを使い切ったことを適正に判定することができる。
【0066】
続くＳ２８において、コントローラ６１は、本体１０のタンク１３に補給可能なトナーの量を示す第５情報を取得する取得処理を実行する。第５情報は、例えば、第３情報６２１から第４情報６２３を減ずることにより取得することができる。つまり、第５情報は、タンク１３に収容されているトナーの残量に加えて、タンク１３に補給可能なトナー容量を示す情報である。
【0067】
続くＳ２９において、コントローラ６１は、トナー補給後の第４情報６２３を決定する。コントローラ６１は、Ｓ２８で取得した第５情報が単位時間あたりのトナー補給量Ｘと補給時間ｔｓの積により決定されるトナー補給量より大きいか否かを判定する。コントローラ６１は、Ｓ２８で取得した第５情報が単位時間あたりのトナー補給量Ｘと補給時間ｔｓの積により決定されるトナー補給量より大きいと判定する場合、トナー補給量Ｘと補給時間ｔｓの積により決定されるトナー補給量を、本体メモリ６２に記憶されている第４情報６２３に加算する。一方、コントローラ６１は、第５情報が単位時間あたりのトナー補給量Ｘと補給時間ｔｓの積により決定されるトナー補給量以下であると判定する場合、第４情報６２３を第３情報６２１と同じ値に決定する。
【0068】
続く、Ｓ３０において、コントローラ６１は、トナーの補給を終了するか否か判定する。コントローラ６１は、予め決められた複数の補給終了条件のいずれかが達成された場合に、トナーの補給を終了すると判定する。補給終了条件には、トナーパウチ３の現残量が０であること、および、第４情報６２３が第３情報６２１と同値であることが少なくとも含まれる。コントローラ６１は、例えば、トナーパウチ３の現残量が０であること、および、第４情報６２３が第３情報６２１と同値であることのいずれかが達成されたとき、補給終了条件が達成されたと判定する。補給終了条件には、例えば、トナーパウチ３が補給部１２から外されたこと、ユーザＵが所定の終了操作を行ったこと等を含むことにしてもよい。コントローラ６１は、いずれの補給終了条件も達成されていない場合（Ｓ３０：ＮＯ）、補給時間ｔｓをリセットし、Ｓ３１の処理に進み、トナーの補給を継続する。コントローラ６１は、いずれかの補給終了条件が達成された場合（Ｓ３０：ＹＥＳ）、トナーの補給を終了し（Ｓ３２）、補給時間ｔｓの計測を終了する（Ｓ３３）。
【0069】
続く、Ｓ３４において、コントローラ６１は、トナーパウチ３の収容部３１に収容されているトナーの現残量が０か否かを判定する第１判定処理を実行する。コントローラ６１は、Ｓ２９において決定したトナーパウチ３の現残量が０である場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、Ｓ３５の処理に進む。一方、Ｓ２９において決定したトナーパウチ３の現残量が０でない場合（Ｓ３４：ＮＯ）、図５の処理を終了する。Ｓ３５において、コントローラ６１は、識別情報テーブル６２２から補給部１２に装着されているトナーパウチ３に関する情報を消去する消去処理を実行する。コントローラ６１は、消去処理（Ｓ３５）実行した後に、Ｓ３６の処理に進む。Ｓ３６において、コントローラ６１は、第１通信部６３を介して、新たなトナーパウチ３の配送要求をサーバ８へ送信する配送要求処理を実行し、図５の処理を終了する。
【0070】
上記実施形態によれば、画像形成装置のコントローラ６１は、本体に装着されたトナーパウチ３のトナーがなくなったと判定された場合に、そのトナーパウチ３の識別情報と、その識別情報に関連づいている第２情報とを、本体メモリ６２から消去する。これにより、コントローラ６１は、トナーの補充に使用可能なトナーパウチ３の識別情報だけが本体メモリ６２に記憶されている状態を保つことができる。
【0071】
トナーの補給が終わった後、ユーザＵが後続の処理の完了を待たずに画像形成装置１Ａの電源を切ることが考えられる。上記の実施形態によれば、画像形成装置１Ａのコントローラ６１は、配送要求処理（Ｓ３６）の実行前に消去処理（Ｓ３５）を実行する。これにより、補給完了後、後続の処理の完了を待たずにユーザＵが画像形成装置１Ａの電源を切った場合であっても、本体メモリ６２に記憶されているトナーパウチ３に関する情報が好適な状態で維持されやすい。
【0072】
上記の実施形態によれば、トナーパウチ３に収容されたトナーが無くなったと判定された後に、新たなトナーパウチ３の発送要求をサーバ８へ送信する。これにより、補給したトナーを使用する前に新たなトナーパウチ３の発送要求を実行することができるため、従来よりもトナーを使い切るまでの期間を長く確保することができ、トナー切れの可能性を低減することができる。
【0073】
図６は、本開示の実施形態１における補給管理システムにおいて、画像形成装置により実行される印刷処理の流れの一例を示すフローチャートである。Ｓ４１において、コントローラ６１は、印刷を実行するか否かを判定する。コントローラ６１は、例えば、第１通信部６３を介して印刷ジョブを受信した場合、印刷を実行すると判定する。コントローラ６１は、例えば、第１通信部６３を介して印刷ジョブを受信しておらず、入力部６６を介して所定の印刷開始操作を受け付けていない場合、印刷を実行すると判定する。コントローラ６１は、印刷を実行すると判定すると判定するまでＳ４１の処理を繰り返す（Ｓ４１：ＮＯ）。コントローラ６１は、印刷を実行すると判定したとき（Ｓ４１：ＹＥＳ）、電子写真方式の画像形成処理を実行する（Ｓ４２）。印刷ジョブに基づく印刷が複数ページに跨る場合、１回のＳ４２の処理では、所定ページ分、例えば、１ページ分の画像形成処理が実行される。
【0074】
続くＳ４３において、コントローラ６１は、画像形成処理（Ｓ４２）によるトナーの消費量を決定する。トナーの消費量の決定方法については、任意の方法を使用することができる。例えば、コントローラ６１は、画像形成処理（Ｓ４２）における現像ローラ４１の回転時間ｔｒを測定し、現像ローラ４１の回転時間ｔｒに単位時間あたりのトナーの消費量Ｙを乗じて、画像形成処理によるトナーの消費量を決定する。続くＳ４４において、コントローラ６１は、Ｓ４３にて決定したトナーの消費量を、本体メモリ６２に記憶されている第４情報６２３から減ずることにより、第４情報６２３を更新する。
【0075】
続くＳ４５において、コントローラ６１は、印刷を終了するか否かを判定する。コントローラ６１は、例えば、印刷ジョブに画像形成処理が実行されていないページが残っている場合、印刷を終了しないと判定し（Ｓ４５：ＮＯ）、Ｓ４２の処理に進み、次ページについて画像形成処理を実行する。コントローラ６１は、例えば、印刷ジョブに画像形成処理が実行されていないページが残っていない場合、印刷を終了すると判定し（Ｓ４５：ＹＥＳ）、Ｓ４６の処理に進む。
【0076】
続くＳ４６において、コントローラ６１は、本体１０のタンク１３へのトナーの補給に使用することでトナーを使い切ることができるトナーパウチ３を抽出する抽出処理を実行する。以降、本体１０のタンク１３へのトナーの補給に使用することでトナーを使い切ることができるトナーパウチ３のことを、使い切り可能なトナーパウチ３と称する。抽出処理については、後に詳述する。
【0077】
続くＳ４７において、コントローラ６１は、Ｓ４６において、使い切り可能なトナーパウチ３が抽出されたか否かを判定する。すなわち、コントローラ６１は、使い切り可能なトナーパウチ３が存在するか否かを判定する。コントローラ６１は、Ｓ４６において使い切り可能なトナーパウチ３が抽出されなかった場合（Ｓ４７：ＮＯ）、図６の処理を終了する。コントローラ６１は、Ｓ４６において、使い切り可能なトナーパウチ３が抽出された場合（Ｓ４７：ＹＥＳ）、使い切り可能なトナーパウチ３の識別情報をディスプレイ６５に表示する表示処理を実行する（Ｓ４８）。
【0078】
図７は、図６のＳ４８の表示処理において、ディスプレイに表示される第１画面の一例を示す図である。第１画面１１０は、使い切り可能なトナーパウチ３が存在することを示すことにより、タンク１３へのトナーの補給を促す第１メッセージ１１１を含んでいる。第１画面１１０の第１メッセージ１１１より下の表示領域には、タンク１３の補給可能量を示す第５情報を示す空き容量表示１１２、および図６のＳ４６において抽出されたトナーパウチ３に関するリスト１１３が表示されている。リスト１１３は、コントローラ６１が図６のＳ４６にて抽出したトナーパウチ３について、識別情報テーブル６２２に記憶されている識別情報９２および第２情報を一覧表示したものである。
【0079】
図８は、図６のＳ４６で実行される、抽出処理の流れの一例を示すフローチャートである。Ｓ６０において、コントローラ６１は、識別情報テーブル６２２にトナーパウチ３の識別情報が記憶されているか否かを判定する。コントローラ６１は、識別情報テーブル６２２にトナーパウチ３の識別情報９２が記憶されていない場合（Ｓ６０：ＮＯ）、抽出処理の結果として、使い切り可能なトナーパウチ３がないことを示す情報を取得する（Ｓ６３）。一方、コントローラ６１は、識別情報テーブル６２２にトナーパウチ３の識別情報９２が記憶されている場合（Ｓ６０：ＹＥＳ）、識別情報テーブル６２２に識別情報９２が記憶されているトナーパウチ３について第５情報を取得する（Ｓ６１）。コントローラ６１は、識別情報テーブル６２２に識別情報９２が記憶されているトナーパウチ３について、第２情報が第５情報よりも小さいトナーパウチ３の識別情報９２を、識別情報テーブル６２２から抽出する。
【0080】
コントローラ６１は、図６の印刷処理以外の処理中にも、図８に示した抽出処理を実行することができる。図９は、画像形成装置１Ａの起動時に実行される処理の流れの一例を示すフローチャートである。Ｓ８０において、コントローラ６１は、画像形成装置１Ａの電源がオンされたときに実行される一連の処理を実行する。Ｓ８０の処理の後、コントローラ６１は、Ｓ４６からＳ４８までの処理を実行する。
【0081】
上記の実施形態によれば、コントローラ６１は、第２情報が示すトナーの現残量が、第５情報が示す補給可能量以下のトナーパウチ３について、識別情報９２を本体メモリの識別情報テーブル６２２から読み出し、ディスプレイ６５に表示させる。これにより、ユーザＵに対して、使い切ることが可能な旧品のトナーパウチ３の使用を促すことができる。ユーザＵが旧品のトナーパウチ３を使い切ることにより、新たなトナーパウチ３の配送要求がサーバ８へ送信されるため、トナー切れの可能性を低減することができる。
【0082】
〔実施形態２〕
本開示の実施形態２について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、実施形態１にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。
本開示の実施形態２について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、実施形態１にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。
【0083】
図１０は、本開示の実施形態２に関する画像形成装置１Ｂの概略斜視図である。画像形成装置１Ｂは、本体１０の上部にカバー１１を備えている点が実施形態１の画像形成装置１Ａと異なっている。本開示の実施形態２に関する画像形成装置１Ｂは、本体１０の上部にカバー１１を備えている。カバー１１は、回転軸１１Ａを中心にして回動可能である。図１０（Ａ）に示すように、カバー１１が閉位置にあるときには、本体１０の外側にトナーパウチ３を装着することができない。一方、図１０（Ｂ）に示すように、カバー１１が開位置にあるときには、本体１０の外側に位置する補給部１２にトナーパウチ３を装着することができる。本開示の実施形態２に関する画像形成装置１Ｂは、カバー１１を有しているため、補給部１２からトナー以外の異物が侵入することを防ぐことができる。
【0084】
（変形例）
上記実施形態では、画像形成装置１がモノクロレーザプリンタであるものとした。しかし、画像形成装置１はモノクロレーザプリンタだけに限定されない。画像形成装置１は、例えば、カラーレーザプリンタであってもよい。
上記実施形態では、画像形成装置１がモノクロレーザプリンタであるものとした。しかし、画像形成装置１はモノクロレーザプリンタだけに限定されない。画像形成装置１は、例えば、カラーレーザプリンタであってもよい。
【0085】
上記実施形態では、コントローラ６１は、ＡＳＩＣを有するものとした。しかし、コントローラ６１は、ＣＰＵ等のプロセッサを備え、本体メモリ６２に記憶されている各種制御プログラムを実行することにしてもよい。
【0086】
上記実施形態では、画像形成装置１の第２通信部６４およびトナーパウチ３の第３通信部３３は、トナーパウチ３が補給部１２に装着された場合に、電気的に接続される電気接点であるものとした。しかし、画像形成装置１の第２通信部６４およびトナーパウチ３の第３通信部３３は、電気接点を用いた構成だけに限定されない。例えば、画像形成装置１の第２通信部６４およびトナーパウチ３の第３通信部３３は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）技術を用いて情報の送受信を行う構成としてもよい。
【0087】
上記実施形態１および２では、図５に示す補給部１２に装着されているトナーパウチ３からタンク１３へトナーを補給する場合における画像形成装置１の処理において、コントローラ６１は、消去処理（Ｓ３５）を実行した後に、配送要求処理を実行した（Ｓ３６）。しかし、Ｓ３５の消去処理と、Ｓ３６の配送要求処理とは、処理順序を入れ換えることにしてもよい。すなわち、コントローラ６１は、配送要求処理（Ｓ３６）が実行された後に消去処理（Ｓ３５）を実行することにしてもよい。トナーの補給が終わった後、ユーザＵが後続の処理の完了を待たずに画像形成装置１の電源を切ることが考えられる。コントローラ６１は、消去処理（Ｓ３５）の実行前に、配送要求処理（Ｓ３６）を実行することにより、補給完了後、後続の処理の完了を待たずにユーザＵが電源を切った場合であっても、トナーパウチ３の発注処理が実行される可能性が高く、トナー切れの可能性を低減することができる。
【0088】
上記実施形態２の画像形成装置１Ｂでは、光源ユニット５０をカバー１１に配置することにしてもよい。
【0089】
上記実施形態および変形例では、トナーパウチ３は画像形成装置１の本体１０の外側に装着されるものとした。しかし、トナーパウチ３の代わりに、トナーカートリッジが、画像形成装置１の本体１０の内側に装着されるものであってもよい。トナーカートリッジが画像形成装置１の本体１０の内側に装着される場合であっても、トナーパウチ３が画像形成装置１の本体１０の外側に装着される場合と同様の効果を得ることができる。画像形成装置１は、本体１０の内側に、事業者ＳＰから配送されたトナーカートリッジを収容するカートリッジ収容部を有している。トナーカートリッジが画像形成装置１の本体１０の内側に装着されるとは、例えば、トナーカートリッジをカートリッジ収容部に装着することをいう。
【0090】
〔ソフトウェアによる実現例〕
画像形成装置１（以下、「装置」と呼ぶ）の機能は、画像形成装置１としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、画像形成装置１のコントローラ６１としてコンピュータを機能させるためのプログラムにより実現することができる。
画像形成装置１（以下、「装置」と呼ぶ）の機能は、画像形成装置１としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、画像形成装置１のコントローラ６１としてコンピュータを機能させるためのプログラムにより実現することができる。
【0091】
この場合、画像形成装置１は、上記プログラムを実行するためのハードウェアとして、少なくとも１つの制御装置（例えばプロセッサ）と少なくとも１つの記憶装置（例えばメモリ）を有するコンピュータを備えている。この制御装置と記憶装置により上記プログラムを実行することにより、上記各実施形態で説明した各機能が実現される。
【0092】
上記プログラムは、一時的ではなく、コンピュータ読み取り可能な、１または複数の記録媒体に記録されていてもよい。この記録媒体は、画像形成装置１が備えていてもよいし、備えていなくてもよい。後者の場合、上記プログラムは、有線または無線の任意の伝送媒体を介して画像形成装置１に供給されてもよい。
【0093】
また、コントローラ６１の機能の一部または全部は、論理回路により実現することも可能である。例えば、上記各制御ブロックとして機能する論理回路が形成された集積回路も本開示の範疇に含まれる。
【0094】
〔付記事項〕
本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。
本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【0095】
１、１Ａ、１Ｂ 画像形成装置
３ トナーパウチ
８ サーバ
１０ 本体
３２ トナーメモリ
６２ 本体メモリ
６１ コントローラ
６５ ディスプレイ
６６ 入力部
９１ 新旧情報
９２ 識別情報
９３ 第１残量情報
１００ 補給管理システム
１１１ 第１メッセージ
１２１ 第２メッセージ
３ トナーパウチ
８ サーバ
１０ 本体
３２ トナーメモリ
６２ 本体メモリ
６１ コントローラ
６５ ディスプレイ
６６ 入力部
９１ 新旧情報
９２ 識別情報
９３ 第１残量情報
１００ 補給管理システム
１１１ 第１メッセージ
１２１ 第２メッセージ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】