ホーム > 特許ランキング > ブラザー工業株式会社
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024147383
(43)【公開日】2024-10-16
(54)【発明の名称】画像形成装置、及び、制御方法
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20241008BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 388
【審査請求】未請求
【請求項の数】18
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023060349
(22)【出願日】2023-04-03
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(72)【発明者】
【氏名】森 凜太朗
【テーマコード（参考）】
2H270
【Ｆターム（参考）】
2H270KA59
2H270KA60
2H270KA61
2H270LA60
2H270LA87
2H270LA90
2H270LA97
2H270NA14
2H270NA15
2H270NB01
2H270NB02
2H270NB06
2H270NB09
2H270NC07
2H270NC14
2H270ZC03
2H270ZC04
(57)【要約】
【課題】専用のトナーパウチに収容された専用トナーの消費量に応じた課金を行う。
【解決手段】画像形成装置（１）のコントローラ（６１）は、印刷指示により消費される消費量情報（６２４）と第１残量情報（６２１Ａ）と第２残量情報（６２１Ｂ）とに基づき、専用トナーの使用に対する課金額を決定する決定処理を実行する。
【選択図】図３
【解決手段】画像形成装置（１）のコントローラ（６１）は、印刷指示により消費される消費量情報（６２４）と第１残量情報（６２１Ａ）と第２残量情報（６２１Ｂ）とに基づき、専用トナーの使用に対する課金額を決定する決定処理を実行する。
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
画像形成装置であって、
トナーを収容するトナーパウチを外側から装着可能な本体と、
本体メモリと、
コントローラと、を備え、
前記トナーパウチは、
前記画像形成装置を対象とする契約が締結されている場合に使用可能な専用のトナーパウチであるか、又は、前記契約の締結に関わらず使用可能な通常のトナーパウチであるか、を示す種別情報を記憶するトナーメモリを備え、
前記本体メモリには、
前記専用のトナーパウチから前記本体に補給された専用トナーであって、前記本体における専用トナーの残量を示す第１残量情報と、
前記通常のトナーパウチから前記本体に補給された通常トナーであって、前記本体における通常トナーの残量を示す第２残量情報と、が記憶され、
前記コントローラは、印刷指示により消費されるトナーの消費量と前記第１残量情報と前記第２残量情報とに基づき、前記専用トナーの使用に対する課金額を決定する決定処理、を実行する、画像形成装置。
トナーを収容するトナーパウチを外側から装着可能な本体と、
本体メモリと、
コントローラと、を備え、
前記トナーパウチは、
前記画像形成装置を対象とする契約が締結されている場合に使用可能な専用のトナーパウチであるか、又は、前記契約の締結に関わらず使用可能な通常のトナーパウチであるか、を示す種別情報を記憶するトナーメモリを備え、
前記本体メモリには、
前記専用のトナーパウチから前記本体に補給された専用トナーであって、前記本体における専用トナーの残量を示す第１残量情報と、
前記通常のトナーパウチから前記本体に補給された通常トナーであって、前記本体における通常トナーの残量を示す第２残量情報と、が記憶され、
前記コントローラは、印刷指示により消費されるトナーの消費量と前記第１残量情報と前記第２残量情報とに基づき、前記専用トナーの使用に対する課金額を決定する決定処理、を実行する、画像形成装置。
【請求項2】
前記本体メモリには、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を示す消費量情報が記憶されている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記コントローラは、
前記本体メモリに前記第１残量情報及び前記第２残量情報を記憶する順に、前記第１残量情報又は前記第２残量情報から前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を減算する減算処理を実行し、
前記決定処理において、前記減算処理の結果に基づき、前記課金額を決定する、請求項１に記載の画像形成装置。
前記本体メモリに前記第１残量情報及び前記第２残量情報を記憶する順に、前記第１残量情報又は前記第２残量情報から前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を減算する減算処理を実行し、
前記決定処理において、前記減算処理の結果に基づき、前記課金額を決定する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記本体メモリには、
前記第１残量情報及び前記第２残量情報と対応付けて、前記トナーパウチからトナーが補給された日時を示す日時情報が記憶され、
前記コントローラは、前記減算処理において、
前記第１残量情報及び前記第２残量情報のうち、日時が最も古い前記第１残量情報又は前記第２残量情報から順に、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を減算する、請求項３に記載の画像形成装置。
前記第１残量情報及び前記第２残量情報と対応付けて、前記トナーパウチからトナーが補給された日時を示す日時情報が記憶され、
前記コントローラは、前記減算処理において、
前記第１残量情報及び前記第２残量情報のうち、日時が最も古い前記第１残量情報又は前記第２残量情報から順に、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を減算する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記コントローラは、
前記印刷指示により消費されるトナーの消費量と、第１日時に対応する前記第１残量情報又は前記第２残量情報とを比較する比較処理を実行し、
前記比較処理において、前記第１日時に対応する前記第１残量情報又は前記第２残量情報が、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量以上であると判定した場合、前記減算処理において、前記第１日時に対応する前記第１残量情報又は前記第２残量情報から、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を減算し、
前記比較処理において、前記第１日時に対応する前記第１残量情報又は前記第２残量情報が、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量未満であると判定した場合、前記減算処理において、前記第１日時に対応する前記第１残量情報又は前記第２残量情報から、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を減算した後、減算できなかった未減算のトナーの消費量を、前記第１日時の次に古い第２日時に対応する前記第１残量情報又は前記第２残量情報から減算する、請求項３又は４に記載の画像形成装置。
前記印刷指示により消費されるトナーの消費量と、第１日時に対応する前記第１残量情報又は前記第２残量情報とを比較する比較処理を実行し、
前記比較処理において、前記第１日時に対応する前記第１残量情報又は前記第２残量情報が、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量以上であると判定した場合、前記減算処理において、前記第１日時に対応する前記第１残量情報又は前記第２残量情報から、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を減算し、
前記比較処理において、前記第１日時に対応する前記第１残量情報又は前記第２残量情報が、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量未満であると判定した場合、前記減算処理において、前記第１日時に対応する前記第１残量情報又は前記第２残量情報から、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を減算した後、減算できなかった未減算のトナーの消費量を、前記第１日時の次に古い第２日時に対応する前記第１残量情報又は前記第２残量情報から減算する、請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記コントローラは、
前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を、前記第１残量情報と前記第２残量情報との割合に応じて分ける案分処理と、
前記第１残量情報及び前記第２残量情報のそれぞれから、前記案分処理後のトナーの消費量を減算する案分後減算処理を実行し、
前記決定処理において、前記案分後減算処理の結果に基づき、前記課金額を決定する、請求項１に記載の画像形成装置。
前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を、前記第１残量情報と前記第２残量情報との割合に応じて分ける案分処理と、
前記第１残量情報及び前記第２残量情報のそれぞれから、前記案分処理後のトナーの消費量を減算する案分後減算処理を実行し、
前記決定処理において、前記案分後減算処理の結果に基づき、前記課金額を決定する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記コントローラは、前記案分後減算処理において、
前記第１残量情報及び前記第２残量情報の合計に対する前記第１残量情報の割合に、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を乗算した値を、前記第１残量情報から減算し、
前記第１残量情報及び前記第２残量情報の合計に対する前記第２残量情報の割合に、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を乗算した値を、前記第２残量情報から減算する、請求項６に記載の画像形成装置。
前記第１残量情報及び前記第２残量情報の合計に対する前記第１残量情報の割合に、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を乗算した値を、前記第１残量情報から減算し、
前記第１残量情報及び前記第２残量情報の合計に対する前記第２残量情報の割合に、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を乗算した値を、前記第２残量情報から減算する、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項8】
本体メモリには、
前記第１残量情報及び前記第２残量情報と対応付けて、前記トナーパウチからトナーが補給された日時を示す日時情報が記憶され、
前記コントローラは、前記案分後減算処理において、
全ての前記第１残量情報及び前記第２残量情報の合計に対する、各日時に対応する前記第１残量情報の割合に、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を乗算した値を、各日時に対応する前記第１残量情報から減算し、
全ての前記第１残量情報及び前記第２残量情報の合計に対する、各日時に対応する前記第２残量情報の割合に、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を乗算した値を、各日時に対応する前記第２残量情報から減算する、請求項６に記載の画像形成装置。
前記第１残量情報及び前記第２残量情報と対応付けて、前記トナーパウチからトナーが補給された日時を示す日時情報が記憶され、
前記コントローラは、前記案分後減算処理において、
全ての前記第１残量情報及び前記第２残量情報の合計に対する、各日時に対応する前記第１残量情報の割合に、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を乗算した値を、各日時に対応する前記第１残量情報から減算し、
全ての前記第１残量情報及び前記第２残量情報の合計に対する、各日時に対応する前記第２残量情報の割合に、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を乗算した値を、各日時に対応する前記第２残量情報から減算する、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記コントローラは、前記決定処理において、
前記減算処理後の第１残量情報及び第２残量情報の合計に対する、前記減算処理後の第１残量情報の割合が、閾値以上である場合、単位枚数あたりの料金に印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する、請求項３に記載の画像形成装置。
前記減算処理後の第１残量情報及び第２残量情報の合計に対する、前記減算処理後の第１残量情報の割合が、閾値以上である場合、単位枚数あたりの料金に印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項10】
前記本体メモリには、
前記本体におけるトナーの最大収容量を示す最大量情報が記憶され、
前記コントローラは、前記決定処理において、
前記最大量情報に対する、前記減算処理後の第１残量情報の割合が、閾値以上である場合、単位枚数あたりの料金に印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する、請求項３に記載の画像形成装置。
前記本体におけるトナーの最大収容量を示す最大量情報が記憶され、
前記コントローラは、前記決定処理において、
前記最大量情報に対する、前記減算処理後の第１残量情報の割合が、閾値以上である場合、単位枚数あたりの料金に印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項11】
前記コントローラは、前記決定処理において、
前記減算処理後の第１残量情報及び第２残量情報の合計に対する、前記減算処理後の第１残量情報の割合に、基準料金及び印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する、請求項３に記載の画像形成装置。
前記減算処理後の第１残量情報及び第２残量情報の合計に対する、前記減算処理後の第１残量情報の割合に、基準料金及び印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項12】
前記本体メモリには、
前記本体におけるトナーの最大収容量を示す最大量情報が記憶され、
前記コントローラは、前記決定処理において、
前記最大量情報に対する前記減算処理後の第１残量情報の割合に、基準料金及び印刷枚数を乗じた値を、前記課金額として決定する、請求項３に記載の画像形成装置。
前記本体におけるトナーの最大収容量を示す最大量情報が記憶され、
前記コントローラは、前記決定処理において、
前記最大量情報に対する前記減算処理後の第１残量情報の割合に、基準料金及び印刷枚数を乗じた値を、前記課金額として決定する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項13】
前記コントローラは、前記決定処理において、
前記減算処理において前記第１残量情報から減算した値を、単位枚数あたりの消費量で除算し、除算した値に単位枚数あたりの料金を乗算した値を、前記課金額として決定する、請求項３に記載の画像形成装置。
前記減算処理において前記第１残量情報から減算した値を、単位枚数あたりの消費量で除算し、除算した値に単位枚数あたりの料金を乗算した値を、前記課金額として決定する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項14】
前記コントローラは、前記決定処理において、
前記案分後減算処理後の第１残量情報及び第２残量情報の合計に対する、前記案分後減算処理後の第１残量情報の割合が、閾値以上である場合、単位枚数あたりの料金に印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する、請求項６に記載の画像形成装置。
前記案分後減算処理後の第１残量情報及び第２残量情報の合計に対する、前記案分後減算処理後の第１残量情報の割合が、閾値以上である場合、単位枚数あたりの料金に印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項15】
前記本体メモリには、
前記本体におけるトナーの最大収容量を示す最大量情報が記憶され、
前記コントローラは、前記決定処理において、
前記最大量情報に対する、前記案分後減算処理後の第１残量情報の割合が、閾値以上である場合、単位枚数あたりの料金に印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する、請求項６に記載の画像形成装置。
前記本体におけるトナーの最大収容量を示す最大量情報が記憶され、
前記コントローラは、前記決定処理において、
前記最大量情報に対する、前記案分後減算処理後の第１残量情報の割合が、閾値以上である場合、単位枚数あたりの料金に印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項16】
前記コントローラは、前記決定処理において、
前記案分後減算処理後の第１残量情報及び第２残量情報の合計に対する、前記案分後減算処理後の第１残量情報の割合に、基準料金及び印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する、請求項６に記載の画像形成装置。
前記案分後減算処理後の第１残量情報及び第２残量情報の合計に対する、前記案分後減算処理後の第１残量情報の割合に、基準料金及び印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項17】
前記本体メモリには、
前記本体におけるトナーの最大収容量を示す最大量情報が記憶され、
前記コントローラは、前記決定処理において、
前記最大量情報に対する前記案分後減算処理後の第１残量情報の割合に、基準料金及び印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する、請求項６に記載の画像形成装置。
前記本体におけるトナーの最大収容量を示す最大量情報が記憶され、
前記コントローラは、前記決定処理において、
前記最大量情報に対する前記案分後減算処理後の第１残量情報の割合に、基準料金及び印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項18】
画像形成装置の制御方法であって、
トナーを収容するトナーパウチは、
前記画像形成装置の本体の外側から装着可能であり、
前記画像形成装置を対象とする契約が締結されている場合に使用可能な専用のトナーパウチであるか、又は、前記契約の締結に関わらず使用可能な通常のトナーパウチであり、
印刷指示により消費されるトナーの消費量と、前記専用のトナーパウチから前記本体に補給された専用トナーであって、前記本体における専用トナーの残量を示す第１残量情報と、前記通常のトナーパウチから前記本体に補給された通常トナーであって、前記本体における通常トナーの残量を示す第２残量情報と、に基づき、前記専用トナーの使用に対する課金額を決定する決定ステップ、を含む、制御方法。
トナーを収容するトナーパウチは、
前記画像形成装置の本体の外側から装着可能であり、
前記画像形成装置を対象とする契約が締結されている場合に使用可能な専用のトナーパウチであるか、又は、前記契約の締結に関わらず使用可能な通常のトナーパウチであり、
印刷指示により消費されるトナーの消費量と、前記専用のトナーパウチから前記本体に補給された専用トナーであって、前記本体における専用トナーの残量を示す第１残量情報と、前記通常のトナーパウチから前記本体に補給された通常トナーであって、前記本体における通常トナーの残量を示す第２残量情報と、に基づき、前記専用トナーの使用に対する課金額を決定する決定ステップ、を含む、制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、画像形成装置、及び、制御方法に関する。
【背景技術】
【0002】
ユーザが事業者と契約することで、画像形成装置において契約専用の消耗品又は交換品を使用することができるサービスが存在する。このようなサービスは「サブスクリプションサービス」と呼ばれる。
【0003】
特許文献１には、識別用のコードを記憶するメモリチップを備える補給パックから貯蔵部内へトナーを補給可能な画像形成装置であって、貯蔵部内のトナー残量の低下等をトリガとして補給パックを発注する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０２３－２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
画像形成装置において、契約専用の補給パックと、契約専用ではない市販の補給パックとの使用が可能である場合、契約専用の補給パックから補給されたトナーと、市販の補給パックから補給されたトナーとが混在することがある。そのため、特許文献１の画像形成装置では、課金の管理が煩雑になる可能性がある。
【0006】
本開示は、専用のトナーパウチに収容された専用トナーの消費量に応じた課金を行うことが可能な画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本開示の第１態様に係る画像形成装置は、トナーを収容するトナーパウチを外側から装着可能な本体と、本体メモリと、コントローラと、を備え、前記トナーパウチは、前記画像形成装置を対象とする契約が締結されている場合に使用可能な専用のトナーパウチであるか、又は、前記契約の締結に関わらず使用可能な通常のトナーパウチであるか、を示す種別情報を記憶するトナーメモリを備え、前記本体メモリには、前記専用のトナーパウチから前記本体に補給された専用トナーであって、前記本体における専用トナーの残量を示す第１残量情報と、前記通常のトナーパウチから前記本体に補給された通常トナーであって、前記本体における通常トナーの残量を示す第２残量情報と、が記憶され、前記コントローラは、印刷指示により消費されるトナーの消費量と前記第１残量情報と前記第２残量情報とに基づき、前記専用トナーの使用に対する課金額を決定する決定処理、を実行する。
【0008】
本開示の第２態様に係る画像形成装置は、第１態様の画像形成装置であって、前記本体メモリには、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を示す消費量情報が記憶されている。
【0009】
本開示の第３態様に係る画像形成装置は、第１態様又は第２態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記本体メモリに前記第１残量情報及び前記第２残量情報を記憶する順に、前記第１残量情報又は前記第２残量情報から前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を減算する減算処理を実行し、前記決定処理において、前記減算処理の結果に基づき、前記課金額を決定する。
【0010】
本開示の第４態様に係る画像形成装置は、第３態様の画像形成装置であって、前記本体メモリには、前記第１残量情報及び前記第２残量情報と対応付けて、前記トナーパウチからトナーが補給された日時を示す日時情報が記憶され、前記コントローラは、前記減算処理において、前記第１残量情報及び前記第２残量情報のうち、日時が最も古い前記第１残量情報又は前記第２残量情報から順に、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を減算する。
【0011】
本開示の第５態様に係る画像形成装置は、第３態様又は第４態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量と、第１日時に対応する前記第１残量情報又は前記第２残量情報とを比較する比較処理を実行し、前記比較処理において、前記第１日時に対応する前記第１残量情報又は前記第２残量情報が、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量以上であると判定した場合、前記減算処理において、前記第１日時に対応する前記第１残量情報又は前記第２残量情報から、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を減算し、前記比較処理において、前記第１日時に対応する前記第１残量情報又は前記第２残量情報が、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量未満であると判定した場合、前記減算処理において、前記第１日時に対応する前記第１残量情報又は前記第２残量情報から、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を減算した後、減算できなかった未減算のトナーの消費量を、前記第１日時の次に古い第２日時に対応する前記第１残量情報又は前記第２残量情報から減算する。
【0012】
本開示の第６態様に係る画像形成装置は、第１態様又は第２態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を、前記第１残量情報と前記第２残量情報との割合に応じて分ける案分処理と、前記第１残量情報及び前記第２残量情報のそれぞれから、前記案分処理後のトナーの消費量を減算する案分後減算処理を実行し、前記決定処理において、前記案分後減算処理の結果に基づき、前記課金額を決定する。
【0013】
本開示の第７態様に係る画像形成装置は、第６態様の画像形成装置であって、前記コントローラは、前記案分後減算処理において、前記第１残量情報及び前記第２残量情報の合計に対する前記第１残量情報の割合に、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を乗算した値を、前記第１残量情報から減算し、前記第１残量情報及び前記第２残量情報の合計に対する前記第２残量情報の割合に、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を乗算した値を、前記第２残量情報から減算する。
【0014】
本開示の第８態様に係る画像形成装置は、第６態様の画像形成装置であって、本体メモリには、前記第１残量情報及び前記第２残量情報と対応付けて、前記トナーパウチからトナーが補給された日時を示す日時情報が記憶され、前記コントローラは、前記案分後減算処理において、全ての前記第１残量情報及び前記第２残量情報の合計に対する、各日時に対応する前記第１残量情報の割合に、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を乗算した値を、各日時に対応する前記第１残量情報から減算し、全ての前記第１残量情報及び前記第２残量情報の合計に対する、各日時に対応する前記第２残量情報の割合に、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量を乗算した値を、各日時に対応する前記第２残量情報から減算する。
【0015】
本開示の第９態様に係る画像形成装置は、第３態様から第５態様の何れかの画像形成装置であって、前記コントローラは、前記決定処理において、前記減算処理後の第１残量情報及び第２残量情報の合計に対する、前記減算処理後の第１残量情報の割合が、閾値以上である場合、単位枚数あたりの料金に印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する。
【0016】
本開示の第１０態様に係る画像形成装置は、第３態様から第５態様の何れかの画像形成装置であって、前記本体メモリには、前記本体におけるトナーの最大収容量を示す最大量情報が記憶され、前記コントローラは、前記決定処理において、前記最大量情報に対する、前記減算処理後の第１残量情報の割合が、閾値以上である場合、単位枚数あたりの料金に印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する。
【0017】
本開示の第１１態様に係る画像形成装置は、第３態様から第５態様の何れかの画像形成装置であって、前記コントローラは、前記決定処理において、前記減算処理後の第１残量情報及び第２残量情報の合計に対する、前記減算処理後の第１残量情報の割合に、基準料金及び印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する。
【0018】
本開示の第１２態様に係る画像形成装置は、第３態様から第５態様の何れかの画像形成装置であって、前記本体メモリには、前記本体におけるトナーの最大収容量を示す最大量情報が記憶され、前記コントローラは、前記決定処理において、前記最大量情報に対する前記減算処理後の第１残量情報の割合に、基準料金及び印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する。
【0019】
本開示の第１３態様に係る画像形成装置は、第３態様から第５態様の何れかの画像形成装置であって、前記コントローラは、前記決定処理において、前記減算処理において前記第１残量情報から減算した値を、単位枚数あたりの消費量で除算し、除算した値に単位枚数あたりの料金を乗算した値を、前記課金額として決定する。
【0020】
本開示の第１４態様に係る画像形成装置は、第６態様から第８態様の何れかの画像形成装置であって、前記コントローラは、前記決定処理において、前記案分後減算処理後の第１残量情報及び第２残量情報の合計に対する、前記案分後減算処理後の第１残量情報の割合が、閾値以上である場合、単位枚数あたりの料金に印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する。
【0021】
本開示の第１５態様に係る画像形成装置は、第６態様から第８態様の何れかの画像形成装置であって、前記本体メモリには、前記本体におけるトナーの最大収容量を示す最大量情報が記憶され、前記コントローラは、前記決定処理において、前記最大量情報に対する、前記案分後減算処理後の第１残量情報の割合が、閾値以上である場合、単位枚数あたりの料金に印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する。
【0022】
本開示の第１６態様に係る画像形成装置は、第６態様から第８態様の何れかの画像形成装置であって、前記コントローラは、前記決定処理において、前記案分後減算処理後の第１残量情報及び第２残量情報の合計に対する、前記案分後減算処理後の第１残量情報の割合に、基準料金及び印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する。
【0023】
本開示の第１７態様に係る画像形成装置は、第６態様から第８態様の何れかの画像形成装置であって、前記本体メモリには、前記本体におけるトナーの最大収容量を示す最大量情報が記憶され、前記コントローラは、前記決定処理において、前記最大量情報に対する前記案分後減算処理後の第１残量情報の割合に、基準料金及び印刷枚数を乗算した値を、前記課金額として決定する。
【0024】
本開示の第１８態様に係る画像形成装置の制御方法は、画像形成装置の制御方法であって、トナーを収容するトナーパウチは、前記画像形成装置の本体の外側から装着可能であり、前記画像形成装置を対象とする契約が締結されている場合に使用可能な専用のトナーパウチであるか、又は、前記契約の締結に関わらず使用可能な通常のトナーパウチであり、前記印刷指示により消費されるトナーの消費量と、前記専用のトナーパウチから前記本体に補給された専用トナーであって、前記本体における専用トナーの残量を示す第１残量情報と、前記通常のトナーパウチから前記本体に補給された通常トナーであって、前記本体における通常トナーの残量を示す第２残量情報と、に基づき、前記専用トナーの使用に対する課金額を決定する決定ステップ、を含む。
【0025】
また、本開示の各態様に係る画像形成装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを前記画像形成装置が備える各部（ソフトウェア要素）として動作させることにより前記画像形成装置をコンピュータにて実現させる画像形成装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本開示の範疇に入る。
【発明の効果】
【0026】
第１態様の画像形成装置によれば、コントローラは、ユーザに対して専用トナーの消費量に応じた課金を行うことを可能とする。
【0027】
第２態様の画像形成装置によれば、コントローラは、印刷指示により消費されるトナーの消費量として、本体メモリに記憶されている消費量情報を用いて、課金額を決定できる。
【0028】
第３態様の画像形成装置によれば、コントローラは、専用トナー及び通常トナーが本体に補給された順に対応するように、印刷指示により消費されるトナーの消費量から第１残量情報又は第２残量情報を減算できる。従って、コントローラは、専用トナーが補給された時期及び量に対応する残量情報の管理を行うことが可能となる。そのため、コントローラは、専用トナーが補給された時期及び量に対応する課金を行うことを可能とする。
【0029】
第４態様の画像形成装置によれば、コントローラは、専用トナー及び通常トナーが本体に補給された日時の古い順に対応するように、印刷指示により消費されるトナーの消費量から第１残量情報又は第２残量情報を減算できる。
【0030】
第５態様の画像形成装置によれば、コントローラは、印刷指示により消費されるトナーの消費量から減算する対象となる第１残量情報又は第２残量情報を、古い順に特定できる。
【0031】
第６態様の画像形成装置によれば、コントローラは、印刷指示により消費されるトナーの消費量を、第１残量情報及び第２残量情報の割合に応じて分ける。コントローラは、当該割合に応じて分けたトナーの消費量のそれぞれを、第１残量情報及び第２残量情報のそれぞれから減算する。従って、コントローラは、専用トナーが補給された時期及び量に対応する残量情報の管理を行うことが可能となる。そのため、コントローラは、専用トナーが補給された時期及び量に対応する課金を行うことを可能とする。
【0032】
第７態様の画像形成装置によれば、コントローラは、専用トナーの残量と通常トナーの残量との割合に応じて、印刷指示により消費されるトナーの消費量を案分できる。
【0033】
第８態様の画像形成装置によれば、コントローラは、専用トナーの残量と通常トナーの残量との割合に応じて、印刷指示により消費されるトナーの消費量を案分できる。
【0034】
第９態様の画像形成装置によれば、コントローラは、専用トナーの残量と通常トナーの残量との合計に対する専用トナーの残量の割合に応じて、課金額を決定できる。
【0035】
第１０態様の画像形成装置によれば、コントローラは、トナーの最大収容量に対する専用トナーの残量の割合に応じて、課金額を決定できる。
【0036】
第１１態様の画像形成装置によれば、画像形成装置は、専用トナーの残量と通常トナーの残量との合計に対する専用トナーの残量の割合に応じて、課金額を決定できる。
【0037】
第１２態様の画像形成装置によれば、コントローラは、トナーの最大収容量に対する専用トナーの残量の割合に応じて、課金額を決定できる。
【0038】
第１３態様の画像形成装置によれば、コントローラは、専用トナーの消費量に応じて、課金額を決定できる。
【0039】
第１４態様の画像形成装置によれば、コントローラは、専用トナーの残量及び通常トナーの残量の合計に対する専用トナーの残量の割合に応じて、課金額を決定できる。
【0040】
第１５態様の画像形成装置によれば、コントローラは、トナーの最大収容量に対する専用トナーの残量の割合に応じて、課金額を決定できる。
【0041】
第１６態様の画像形成装置によれば、コントローラは、専用トナーの残量及び通常トナーの残量の合計に対する専用トナーの残量の割合に応じて、課金額を決定できる。
【0042】
第１７態様の画像形成装置によれば、コントローラは、トナーの最大収容量に対する専用トナーの残量の割合に応じて、課金額を決定できる。
【0043】
第１８態様の画像形成装置の制御方法は、ユーザに対して専用トナーの消費量に応じた課金を行うことを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【0044】
【図1】本開示の実施形態１における補給管理システムの概略図である。
【図2】本開示の実施形態１における補給管理システムに含まれる画像形成装置の概略図である。
【図3】本開示の実施形態１における補給管理システムに含まれる、画像形成装置、トナーパウチ及びサーバそれぞれの内部構造を示すブロック図である。
【図4】本開示の実施形態１における画像形成装置のコントローラによるトナーの残量の管理例を示す概略図である。
【図5】本開示の実施形態１におけるコントローラによる、トナー補給時及びトナー消費時の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図6】本開示の実施形態１におけるコントローラによる課金額の決定処理例を説明するための説明図である。
【図7】本開示の実施形態２における補給管理システムに含まれる画像形成装置のコントローラによるトナーの残量の管理例を示す概略図である。
【図8】本開示の実施形態２におけるコントローラによる、トナー補給時及びトナー消費時の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図9】本開示の実施形態２におけるコントローラによるトナー消費時の処理の流れの別例を示すフローチャートである。
【図10】本開示の実施形態２におけるコントローラによる課金額の決定処理例を説明するための説明図である。
【図11】本開示の実施形態３における補給管理システムに含まれる画像形成装置の概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0045】
〔実施形態１〕
〔補給管理システムの概要〕
図１は、本開示の実施形態１の補給管理システムの概要を示す図である。図１に示すように、補給管理システム１００は、画像形成装置１と、サーバ８とを備えている。画像形成装置１は、画像形成装置１に対する契約の締結により提供されるサービスを実現するための装置である。「契約」とは、画像形成装置１のユーザＵと事業者ＳＰとの間で締結される契約である。
〔補給管理システムの概要〕
図１は、本開示の実施形態１の補給管理システムの概要を示す図である。図１に示すように、補給管理システム１００は、画像形成装置１と、サーバ８とを備えている。画像形成装置１は、画像形成装置１に対する契約の締結により提供されるサービスを実現するための装置である。「契約」とは、画像形成装置１のユーザＵと事業者ＳＰとの間で締結される契約である。
【0046】
画像形成装置１は、レーザプリンタであり、トナーを消費して印刷媒体に画像を形成することができる。印刷媒体とは、例えば、普通紙、厚紙、光沢紙、ラベル紙である。以下では、トナーを消費して印刷媒体に画像を形成することを、印刷と記載する。画像形成装置１は、トナーパウチ３からトナーを補給することができる。
【0047】
サーバ８は、画像形成装置１とネットワークＮＷを介して通信可能な外部の装置であって、事業者ＳＰが管理している。サーバ８は、ネットワークＮＷを介して、契約の対象となる画像形成装置１からトナーパウチ３の配送要求を受け付け可能である。事業者ＳＰは、サーバ８がトナーパウチ３の配送要求を受信すると、トナーパウチ３を画像形成装置１のユーザＵへ配送する。
【0048】
【0049】
画像形成装置１は、本体１０を備えている。本体１０は、補給部１２、タンク１３、給紙トレイ２０、ピックアップローラ２１、分離ローラ２２、搬送ローラ２３、現像ローラ４１、帯電ローラ４２、転写ローラ４３、感光体ドラム４４、クリーニングユニット４５、及び光源ユニット５０を有している。また、本体１０は、コントローラ６１、本体メモリ６２、ディスプレイ６５、入力部６６、定着器７０、排出ローラ７４、及び排出トレイ７５を有している。なお、帯電ローラ４２に代えて、スコロトロン型の帯電器を有する構成でもよい。
【0050】
給紙トレイ２０には、印刷媒体Ｓが収容されている。ピックアップローラ２１は、給紙トレイ２０に収容されている印刷媒体Ｓをピックアップする。分離ローラ２２は、１枚の印刷媒体Ｓを分離する。分離ローラ２２及び搬送ローラ２３は、記録媒体Ｓを、転写ローラ４３及び感光体ドラム４４の間の転写ニップに向けて搬送する。
【0051】
帯電ローラ４２は、感光体ドラム４４に圧接されており、感光体ドラム４４の表面を均一に帯電させている。光源ユニット５０は、感光体ドラム４４の表面と向かい合って配置されている。光源ユニット５０は、コントローラ６１と電気的に接続されている。コントローラ６１は、入力された画像データに応じて、感光体ドラム４４の外周面に配置された感光材料を露光させる。タンク１３には、トナーが収容されている。現像ローラ４１は、タンク１３に収容されているトナーを感光体ドラム４４の外周面に供給する。トナーが供給された感光体ドラム４４の外周面には、トナー像が形成される。転写ローラ４３は、感光体ドラム４４の外周面に形成されたトナー像を、転写ニップに搬送されてきた記録媒体Ｓへ転写する。クリーニングユニット４５は、感光体ドラム４４の表面に残存したトナーを除去する。
【0052】
定着器７０は、加圧ローラ７１及び加熱ローラ７２を有している。加圧ローラ７１は、加熱ローラ７２との間でニップを形成する。加圧ローラ７１は、加熱ローラ７２との間のニップに記録媒体Ｓを搬送する。加熱ローラ７２は、ヒータ７３を有しており、記録媒体Ｓを加熱する。加圧ローラ７１と加熱ローラ７２との間のニップを通過した記録媒体Ｓには、トナー像が定着する。トナー像が定着した印刷媒体Ｓは、排出ローラ７４により排出トレイ７５に排出される。
【0053】
トナーパウチ３は、トナーを収容する収容部材である。トナーパウチ３は、ノズル３０と、収容部３１とを有している。収容部３１は、画像形成装置１のタンク１３に収容可能なトナーの量よりも多くトナーを収容することができる。収容部３１に収容されているトナーは、ノズル３０からタンク１３へ供給可能である。
【0054】
本体１０の補給部１２には、本体１０の外部からトナーパウチ３を装着することができる。すなわち、本体１０は、トナーパウチ３を外側から装着可能な部材である。補給部１２は、装着されたトナーパウチ３のノズル３０から本体１０のタンク１３へトナーを補給する。補給部１２は、例えば、タンク１３へのトナーの補給経路、補給経路を開閉するバルブ、トナーをタンク１３へ吸引するポンプ等を有している。
【0055】
コントローラ６１は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit：特定用途向け集積回路）を有する。コントローラ６１は、種々のプログラムを実行することによって、画像形成装置１の各部を制御し、画像形成装置１の各部に印刷処理及びそれに付随する処理を行わせる。本体メモリ６２は、例えばフラッシュＲＯＭ（Read Only Memory）またはＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）（登録商標）である。
【0056】
ディスプレイ６５は、例えば、本体１０の外表面に配置されている。ディスプレイ６５には、コントローラ６１の制御のもと、画像形成装置１の操作画面等が表示される。入力部６６は、ユーザＵが操作入力を行うための入力部材である。入力部６６は、例えば、本体１０の外表面に設けられた操作ボタンである。ディスプレイ６５は、タッチパネルであってもよい。ディスプレイ６５がタッチパネルである場合、入力部６６には、ユーザＵがタッチパネルに触れた位置を検出するタッチセンサが含まれる。
【0057】
〔画像形成装置の内部構造〕
図３は、画像形成装置１、トナーパウチ３及びサーバ８それぞれの内部構造を示すブロック図である。
図３は、画像形成装置１、トナーパウチ３及びサーバ８それぞれの内部構造を示すブロック図である。
【0058】
図３に示すように、トナーパウチ３は、トナーメモリ３２及び第３通信部３３を更に有している。トナーメモリ３２は、例えば、ＩＣタグである。トナーメモリ３２は、残量情報９１及び種別情報９２を記憶している。残量情報９１は、トナーパウチ３の収容部３１に収容されているトナーの残量を示す情報である。
【0059】
種別情報９２は、トナーパウチ３が専用のトナーパウチであるか、又は、通常のトナーパウチであるかを示す情報である。専用のトナーパウチは、画像形成装置１を対象とする契約が締結されている場合に使用可能なトナーパウチである。通常のトナーパウチは、画像形成装置１を対象とする契約が締結されているかに関わらず使用可能なトナーパウチである。
【0060】
画像形成装置１は、上記契約が締結されている場合、専用のトナーパウチも通常のトナーパウチも使用できる。画像形成装置１は、上記契約の締結前及び上記契約の解除後には、通常のトナーパウチのみ使用できる。但し、画像形成装置１は、上記契約の解除後であっても、タンク１３に残っている専用トナーについては使用できる。本明細書では、専用のトナーパウチに収容されているトナーを「専用トナー」と称する場合もある。また、通常のトナーパウチに収容されているトナーを「通常トナー」と称する場合もある。
【0061】
画像形成装置１は、本体メモリ６２、第１通信部６３、及び第２通信部６４を更に有している。
【0062】
本体メモリ６２には、残量情報６２１と、種別情報６２２と、日時情報６２３と、消費量情報６２４と、モード情報６２５と、最大量情報６２６とが記憶されている。最大量情報６２６は、タンク１３におけるトナーの最大収容量を示す情報である。
【0063】
残量情報６２１は、タンク１３に収容されているトナーの残量を示す情報である。残量情報は、一例として、満杯から空までの複数の段階に対応する値で構成されている。残量情報は、例えば「１００％」～「０％」等の数値であってもよい。
【0064】
残量情報６２１は、第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂを含む。第１残量情報６２１Ａは、専用のトナーパウチからタンク１３に補給された専用トナーであって、タンク１３における専用トナーの残量を示す残量情報である。第２残量情報６２１Ｂは、通常のトナーパウチからタンク１３に補給された通常トナーであって、タンク１３における通常トナーの残量を示す残量情報である。
【0065】
種別情報６２２は、補給部１２に装着されたトナーパウチ３が、専用のトナーパウチであるか、又は、通常のトナーパウチであるかを示す情報である。コントローラ６１は、補給部１２に装着されたトナーパウチ３のトナーメモリ３２から読み出した種別情報９２を、種別情報６２２として本体メモリ６２に記憶する。
【0066】
日時情報６２３は、トナーパウチ３からトナーが補給された日時を示す情報である。日時情報６２３は、第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂと対応付けて、本体メモリ６２に記憶される。コントローラ６１は、時計機能を有する。コントローラ６１は、例えば、第２通信部６４と第３通信部３３とが通信を開始したとき、バルブを開いてポンプを駆動したとき、又は、バルブを閉じてポンプの駆動を停止したときの日時を、トナーが補給された日時として特定してもよい。コントローラ６１は、例えば、第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂを本体メモリ６２に記憶する日時を、トナーが補給された日時として特定してもよい。
【0067】
消費量情報６２４は、印刷指示により消費されるトナーの消費量を示す情報である。本体メモリ６２には、単位枚数あたりのトナーの消費量を示す情報が予め設定されている。従って、コントローラ６１は、入力部６６を介して入力された印刷指示に含まれる印刷枚数を特定することにより、１回の印刷処理により消費されるトナーの消費量を算出できる。
【0068】
モード情報６２５は、画像形成装置１の動作モードを示す情報である。本実施形態では、モード情報６２５は、画像形成装置１が契約されたことを意味する「契約モード」と、画像形成装置１が契約されていないか、契約が解除済であることを意味する「通常モード」との２種類のモードのいずれかであることを示す。
【0069】
第１通信部６３は、サーバ８のサーバ通信部８３との間で情報の送受信を行う通信インタフェースである。第１通信部６３は、図１に示したネットワークＮＷを介して、サーバ８のサーバ通信部８３との間で情報の送受信を行う。
【0070】
画像形成装置１の第２通信部６４及びトナーパウチ３の第３通信部３３は、例えば、電気接点を有している。第２通信部６４は、例えば、補給部１２に設けられている。第３通信部３３は、例えば、トナーパウチ３のノズル３０に設けられている。トナーパウチ３が補給部１２に装着されると、第３通信部３３が第２通信部６４に接触し、電気的に接続される。コントローラ６１は、第２通信部６４を介して、補給部１２に装着されたトナーパウチ３のトナーメモリ３２に対して情報の書き込み、及び情報の読み出しを実行することができる。
【0071】
サーバ８は、サーバ制御部８１と、サーバメモリ８２と、サーバ通信部８３とを有している。サーバ制御部８１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサを備えている。サーバメモリ８２は、サーバ制御部８１が実行するプログラムを記憶している。サーバ通信部８３は、画像形成装置１の第１通信部６３との間で情報の送受信を行う通信インタフェースである。サーバ制御部８１は、サーバメモリ８２に記憶されたプログラムを実行することにより、サーバ通信部８３を介して受信したトナーパウチ３の配送要求を処理する。
【0072】
〔トナー残量の管理例〕
図４は、コントローラ６１によるトナーの残量の管理例を示す概略図である。図４（Ａ）は、タンク１３が満杯となるまで、トナーパウチ３からタンク１３にトナーを補給する場合の、トナーの残量の管理例を示す。図４（Ｂ）は、タンク１３が満杯となる前に、トナーパウチ３からタンク１３へのトナーの補給を停止する場合の、トナーの残量の管理例を示す。
図４は、コントローラ６１によるトナーの残量の管理例を示す概略図である。図４（Ａ）は、タンク１３が満杯となるまで、トナーパウチ３からタンク１３にトナーを補給する場合の、トナーの残量の管理例を示す。図４（Ｂ）は、タンク１３が満杯となる前に、トナーパウチ３からタンク１３へのトナーの補給を停止する場合の、トナーの残量の管理例を示す。
【0073】
以下の管理例の説明において、日時Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４は、日時情報６２３が示す日時であり、日時Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４において、日時Ｄ１が最も古い日時であり、日時Ｄ４が最も新しい日時であるものとする。また、管理例の説明において、トナーパウチ３は専用のトナーパウチである。実施形態２で説明する図７についても同じである。
【0074】
本実施形態では、以下の管理例１－１，１－２に示すように、コントローラ６１は、日時が最も古い第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂから順に、印刷指示により消費されるトナーの消費量を減算する減算処理を実行する。
【0075】
〔管理例１－１：タンクが満杯となるまでトナーを補給する場合〕
図４（Ａ）では、画像形成装置１に対する契約の開始前の日時Ｄ１において、通常トナーの残量情報を示す第２残量情報６２１Ｂが１００％を示すものとする。すなわち、符号１００１に示すように、画像形成装置１に対する契約の開始時において、本体メモリ６２には、日時Ｄ１に対応付けて、１００％を示す第２残量情報６２１Ｂが記憶されている。また、上記契約の開始時において、第１残量情報６２１Ａは本体メモリ６２に記憶されていない。
図４（Ａ）では、画像形成装置１に対する契約の開始前の日時Ｄ１において、通常トナーの残量情報を示す第２残量情報６２１Ｂが１００％を示すものとする。すなわち、符号１００１に示すように、画像形成装置１に対する契約の開始時において、本体メモリ６２には、日時Ｄ１に対応付けて、１００％を示す第２残量情報６２１Ｂが記憶されている。また、上記契約の開始時において、第１残量情報６２１Ａは本体メモリ６２に記憶されていない。
【0076】
次に、コントローラ６１が印刷処理により５０％分のトナーを消費する場合、符号１００２に示すように、コントローラ６１は、日時情報６２３が示す日時のうち最も古い日時Ｄ１に対応づけられた第２残量情報６２１Ｂを１００％から５０％に書き換える。
【0077】
次に、タンク１３が満杯になるまで、タンク１３に専用トナーが補給される。本管理例では、画像形成装置１は、タンク１３が満杯になったことを検出する満杯センサを備えている。満杯センサは、例えば、タンク１３内に設けられている。満杯センサによりタンク１３が満杯になったことを検出されたとき、コントローラ６１は、バルブ及びポンプを制御して、トナーパウチ３からタンク１３へのトナーの供給を停止する。
【0078】
符号１００２の時点では、コントローラ６１は、タンク１３に５０％分のトナーを補給できる。そのため、符号１００３では、コントローラ６１は、新たに日時Ｄ２に対応付けて、５０％を示す第１残量情報６２１Ａを、本体メモリ６２に記憶する。
【0079】
次に、コントローラ６１が、印刷処理により５０％分のトナーを消費する場合、符号１００４において、コントローラ６１は、日時情報６２３が示す日時のうち最も古い日時Ｄ１に対応付けられた第２残量情報６２１Ｂを５０％から０％に書き換える。
【0080】
次に、タンク１３が満杯になるまで、タンク１３に専用トナーが補給される。符号１００４の時点では、コントローラ６１は、タンク１３に５０％分のトナーを補給できる。そのため、符号１００５では、コントローラ６１は、新たに日時Ｄ３に対応付けて、５０％を示す第１残量情報６２１Ａを、本体メモリ６２に記憶する。
【0081】
この時点において、日時Ｄ１に対応付けられた第２残量情報６２１Ｂは０％、日時Ｄ２に対応付けられた第１残量情報６２１Ａは５０％、日時Ｄ３に対応付けられた第１残量情報６２１Ａは５０％である。
【0082】
次に、画像形成装置１に対する契約が解除されたものとする。契約解除後に、コントローラ６１が、印刷処理により５０％分のトナーを消費する場合を考える。符号１００６において、日時情報６２３が示す日時のうち最も古い日時Ｄ１に対応付けられた第２残量情報６２１Ｂが０％を示すため、コントローラ６１は、第２残量情報６２１Ｂから５０％の消費分を減算できない。そのため、コントローラ６１は、日時Ｄ１の次に古い日時Ｄ２に対応付けられた第１残量情報６２１Ａを５０％から０％に書き換える。
【0083】
次に、符号１００７において、コントローラ６１は、タンク１３にトナーを補給する。画像形成装置１に対する契約が解除されているため、タンク１３に専用トナーを補給できない。そのため、タンク１３には、タンク１３が満杯になるまで、通常トナーが補給される。符号１００６の時点では、コントローラ６１は、タンク１３に５０％分のトナーを補給できる。そのため、符号１００７では、コントローラ６１は、新たに日時Ｄ４に対応付けて、５０％を示す第２残量情報６２１Ｂを、本体メモリ６２に記憶する。
【0084】
〔管理例１－２：タンクが満杯となる前にトナーの補給を停止する場合〕
図４（Ｂ）の符号１０１１では、画像形成装置１に対する契約の開始時において、本体メモリ６２には、日時Ｄ１に対応付けて、１００％を示す第２残量情報６２１Ｂが記憶されている。また、上記契約の開始時において、第１残量情報６２１Ａは本体メモリ６２に記憶されていない。次に、コントローラ６１が、印刷処理により５０％分のトナーを消費する場合、符号１０１２に示すように、コントローラ６１は、日時情報６２３が示す日時のうち最も古い日時Ｄ１に対応づけられた第２残量情報６２１Ｂを１００％から５０％に書き換える。
図４（Ｂ）の符号１０１１では、画像形成装置１に対する契約の開始時において、本体メモリ６２には、日時Ｄ１に対応付けて、１００％を示す第２残量情報６２１Ｂが記憶されている。また、上記契約の開始時において、第１残量情報６２１Ａは本体メモリ６２に記憶されていない。次に、コントローラ６１が、印刷処理により５０％分のトナーを消費する場合、符号１０１２に示すように、コントローラ６１は、日時情報６２３が示す日時のうち最も古い日時Ｄ１に対応づけられた第２残量情報６２１Ｂを１００％から５０％に書き換える。
【0085】
本管理例では、タンク１３にトナーを補給するときに、コントローラ６１は、タンク１３が満杯となるまでタンク１３にトナーを補給しないことを許容している。本管理例では、コントローラ６１は、例えば、ポンプがトナーパウチ３からトナーの吸引を開始してから停止するまでのポンプの駆動時間を測定してもよい。コントローラ６１は、測定した駆動時間に基づき、タンク１３に補給されたトナーの補給量を算出してもよい。単位時間あたりのトナーの吸引量を示す情報が、本体メモリ６２に記憶されていてもよい。
【0086】
また例えば、画像形成装置１は、タンク１３へのトナーの補給経路を通過するトナーの流量を検出する流量センサを備えていてもよい。流量センサは、例えば、補給経路の途中であって、バルブとタンク１３との間に設けられていてもよい。コントローラ６１は、ポンプの駆動中に流量センサが検出した流量を、タンク１３に補給されたトナーの補給量として特定してもよい。
【0087】
コントローラ６１は、タンク１３が満杯であるときを１００％とした場合に、トナーの補給量がタンク１３においてどの程度の割合に相当するかを算出する。これにより、コントローラ６１は、トナーの補給量を用いて、本体メモリ６２の残量情報６２１を更新できる。また、コントローラ６１は、トナーパウチ３が満杯であるときを１００％とした場合に、トナーの補給量がトナーパウチ３においてどの程度の割合に相当するかを算出する。これにより、コントローラ６１は、トナーの補給量を用いて、トナーメモリ３２の残量情報９１を更新できる。コントローラ６１は、上記管理例１－１においても、トナーの補給量がトナーパウチ３においてどの程度の割合に相当するかを算出して、残量情報９１を更新してもよい。
【0088】
本管理例では、コントローラ６１は、例えば、ディスプレイ６５に、本体メモリ６２の残量情報を表示してもよい。コントローラ６１は、入力部６６を介してトナーの供給を停止する操作を受け付けた場合、コントローラ６１は、バルブ及びポンプを制御して、タンク１３へのトナーの供給を停止してもよい。これにより、ユーザは、所望する量のトナーをタンク１３に補給できる。
【0089】
符号１０１２の時点では、コントローラ６１は、タンク１３に５０％分のトナーを補給できる。符号１０１３では、２５％分の専用トナーが、タンク１３に補給されるものとする。コントローラ６１は、新たに日時Ｄ２に対応付けて、２５％を示す第１残量情報６２１Ａを、本体メモリ６２に記憶する。
【0090】
次に、コントローラ６１が、印刷処理により３７％分のトナーを消費する場合、符号１０１４において、コントローラ６１は、日時情報６２３が示す日時のうち最も古い日時Ｄ１に対応付けられた第２残量情報６２１Ｂを５０％から１３％に書き換える。
【0091】
符号１０１４の時点では、第１残量情報６２１Ａは２５％、第２残量情報６２１Ｂは１３％を示す。そのため、コントローラ６１は、タンク１３に６２％分のトナーを補給できる。符号１０１５では、５０％分の専用トナーが、タンク１３に補給されるものとする。コントローラ６１は、新たに日時Ｄ３に対応付けて、５０％を示す第１残量情報６２１Ａを、本体メモリ６２に記憶する。
【0092】
この時点において、日時Ｄ１に対応付けられた第２残量情報６２１Ｂは１３％、日時Ｄ２に対応付けられた第１残量情報６２１Ａは２５％、日時Ｄ３に対応付けられた第１残量情報６２１Ａは５０％である。
【0093】
次に、画像形成装置１に対する契約が解除されたものとする。契約解除後に、コントローラ６１が、印刷処理により６３％分のトナーを消費する場合を考える。符号１０１６において、コントローラ６１は、日時情報６２３が示す日時のうち最も古い日時Ｄ１に対応付けられた第２残量情報６２１Ｂを１３％から０％に書き換える。
【0094】
コントローラ６１は、６３％のトナーの消費量のうちの５０％分、日時Ｄ１に対応付けられた第２残量情報６２１Ｂから減算できない。そのため、コントローラ６１は、日時Ｄ１の次に古い日時Ｄ２に対応付けられた第１残量情報６２１Ａを２５％から０％に書き換える。
【0095】
コントローラ６１は、５０％のトナーの消費量のうちの２５％分、日時Ｄ２に対応付けられた第１残量情報６２１Ａから減算できない。そのため、コントローラ６１は、日時Ｄ２の次に古い日時Ｄ３に対応付けられた第１残量情報６２１Ａを５０％から２５％に書き換える。
【0096】
画像形成装置１に対する契約が解除されているため、タンク１３に専用トナーを補給できない。そのため、タンク１３には通常トナーが補給される。符号１０１６の時点では、コントローラ６１は、タンク１３に７５％分のトナーを補給できる。符号１０１７では、５０％分の通常トナーが、タンク１３に補給されるものとする。コントローラ６１は、新たに日時Ｄ４に対応付けて、５０％を示す第２残量情報６２１Ｂを、本体メモリ６２に記憶する。
【0097】
以下に、管理例１－１，１－２に示すような、タンク１３におけるトナーの残量の管理を実現するためのコントローラ６１の具体的な処理例について説明する。
【0098】
〔トナー補給時の処理例〕
図５（Ａ）は、トナーパウチ３からタンク１３にトナーが補給されるときの、コントローラ６１による処理の流れの一例を示すフローチャートである。
図５（Ａ）は、トナーパウチ３からタンク１３にトナーが補給されるときの、コントローラ６１による処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【0099】
図５（Ａ）に示すように、Ｓ１において、コントローラ６１は、補給部１２に装着されたトナーパウチ３のトナーメモリ３２から種別情報９２を読み出すことにより、当該トナーパウチ３の種別を特定する。コントローラ６１は、例えば、当該トナーパウチ３の第３通信部３３と、画像形成装置１の第２通信部６４とが通信を開始したときに、トナーメモリ３２から種別情報９２を読み出す。また、コントローラ６１は、例えば上記通信を開始したとき、トナーが補給された日時を特定する。更に、コントローラ６１は、例えば、満杯センサが満杯を検出したとき、又は、ポンプの駆動が停止したときに、トナーの補給量を特定する。
【0100】
Ｓ２において、コントローラ６１は、本体メモリ６２から残量情報６２１を読み出す。本体メモリ６２には、例えば、日時情報６２３に対応付けてＮ個の残量情報６２１を記憶できる。コントローラ６１は、本体メモリ６２に記憶されている全ての残量情報６２１を読み出す。Ｓ３において、コントローラ６１は、本体メモリ６２に記憶されている最大Ｎ個の残量情報６２１をシフトする。
【0101】
コントローラ６１は、本体メモリ６２に残量情報６２１を記憶するたびに、番号１を付与する。例えば、本体メモリ６２において番号１～Ｎに対応付けて残量情報６２１が記憶されている場合を考える。コントローラ６１は、本体メモリ６２に新たな残量情報６２１を記憶する前に、番号１～Ｎ－１に対応付けられた残量情報６２１を、それぞれ番号２～Ｎに対応付けた残量情報６２１として更新する。
【0102】
Ｓ３の処理後、Ｓ４において、コントローラ６１は、Ｓ１において特定したトナーの補給量、トナーパウチ３の種別、及び、トナーが補給された日時を示す情報を、本体メモリ６２に記憶する。
【0103】
コントローラ６１は、Ｓ１において特定したトナーが補給された日時を日時情報６２３として本体メモリ６２に記憶する。コントローラ６１は、Ｓ１において特定したトナーの補給量を、上記日時に対応付けて、残量情報６２１として本体メモリ６２に記憶する。コントローラ６１は、Ｓ１において特定したトナーパウチの種別を、上記日時に対応付けて、種別情報６２２として本体メモリ６２に記憶する。
【0104】
これにより、コントローラ６１は、Ｓ１において特定した日時に対応付けて第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂを、本体メモリ６２に記憶できる。従って、コントローラ６１は、タンク１３にトナーが補給された日時順に、第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂを、本体メモリ６２に記憶できる。
【0105】
〔トナー消費時の処理例〕
図５（Ｂ）は、コントローラ６１が印刷処理においてトナーを消費するときの、コントローラ６１による処理の流れの一例を示すフローチャートである。
図５（Ｂ）は、コントローラ６１が印刷処理においてトナーを消費するときの、コントローラ６１による処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【0106】
図５（Ｂ）に示すように、Ｓ１１において、コントローラ６１は、印刷指示に基づき印刷処理を実行するときに消費されるトナーの消費量を特定する。コントローラ６１は、例えば、入力部６６を介して印刷指示を受け付けたとき、又は、当該印刷指示に従って印刷処理を実行した後、上記トナーの消費量を特定する。コントローラ６１は、特定したトナーの消費量を、消費量情報６２４として本体メモリ６２に記憶する。
【0107】
Ｓ１２において、コントローラ６１は、本体メモリ６２から残量情報６２１及び消費量情報６２４を読み出す。コントローラ６１は、残量情報６２１として、各日時に対応付けられた全ての残量情報６２１を読み出す。本処理例では、コントローラ６１は、Ｓ１１において消費量情報６２４を本体メモリ６２に記憶し、Ｓ１２において本体メモリ６２から読み出すものとして説明する。但し、コントローラ６１は、Ｓ１１において特定したトナーの消費量を、消費量情報６２４として本体メモリ６２に記憶しなくてもよい。
【0108】
Ｓ１３において、コントローラ６１は、読み出した残量情報６２１がトナーの消費量以上であるかを判定する。具体的には、コントローラ６１は、読み出した第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂのうち、最も古い日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂと、消費量情報６２４とを比較する。これにより、コントローラ６１は、最も古い日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂが示す残量が、消費量情報６２４が示す消費量以上であるかを判定する。Ｓ１３の処理は、比較処理の一例である。
【0109】
コントローラ６１は、最も古い日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂが示す残量がトナーの消費量以上であると判定した場合、すなわちＳ１３でＹＥＳの場合、コントローラ６１は、Ｓ１４の処理を実行する。Ｓ１４において、コントローラ６１は、最も古い日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂが示す残量から、消費量情報６２４が示す消費量を減算する。Ｓ１４の処理は、減算処理の一例である。Ｓ１５において、コントローラ６１は、最も古い日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂを、減算後の残量に書き換える。
【0110】
一方、コントローラ６１が、最も古い日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂが示す残量がトナーの消費量未満であると判定した場合、すなわちＳ１３でＮＯの場合、コントローラ６１は、Ｓ２１の処理を実行する。Ｓ２１において、コントローラ６１は、最も古い日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂが示す残量から、消費量情報６２４が示す消費量を減算する。Ｓ２１の処理は、減算処理の一例である。
【0111】
最も古い日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂが示す残量が消費量未満であるため、Ｓ２１の処理において、減算できなかった未減算のトナーの消費量が生じる。Ｓ２２において、コントローラ６１は、Ｓ１２において読み出した消費量情報６２４を、Ｓ２１において生じた未減算のトナーの消費量に書き換える。また、Ｓ２３において、コントローラ６１は、最も古い日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂを、最も古い日時の次に古い日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂに置換する。
【0112】
Ｓ２３の処理後、コントローラ６１は、Ｓ１３の処理を実行する。Ｓ１３において、コントローラ６１が、最も古い日時の次に古い日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂが消費量未満であると判定した場合、コントローラ６１は、再度Ｓ２１～Ｓ２３の処理を実行する。
【0113】
つまり、コントローラ６１は、最も古い日時の次に古い日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂからトナーの消費量を減算する。コントローラ６１は、消費量情報６２４を、Ｓ２１において減算できなかった未減算のトナーの消費量に置き換える。また、コントローラ６１は、Ｓ２１において用いた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂを、当該第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂの日時の次に古い日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂに置換する。コントローラ６１は、Ｓ１３でＹＥＳと判定してＳ１４の処理を実行するまで、Ｓ２１～Ｓ２３の処理を繰り返す。
【0114】
以上のように、コントローラ６１は、トナーの消費量が０になるまで、最も古い日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂから順に、トナーの消費量を減算する減算処理を実行する。具体的には、日時情報６２３が、第１日時と、第１日時の次に古い第２日時と、を有するものとした場合、コントローラ６１は、以下の処理を実行する。
【0115】
コントローラ６１は、トナーの消費量と、第１日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂとを比較する比較処理を実行する。
【0116】
コントローラ６１は、比較処理において、第１日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂがトナーの消費量以上であると判定した場合を考える。この場合、コントローラ６１は、第１日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂからトナーの消費量を減算する。
【0117】
コントローラ６１は、比較処理において、第１日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂがトナーの消費量未満と判定した場合を考える。この場合、コントローラ６１は、第１日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂからトナーの消費量を減算する。次に、コントローラ６１は、減算できなかった未減算のトナーの消費量を、第２日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂから減算する。
【0118】
本実施形態では、本体メモリ６２には、日時情報６２３と対応付けて第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂが記憶される。しかし、本体メモリ６２に、日時情報６２３と対応付けて第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂが記憶されなくてもよい。例えば、コントローラ６１は、記憶した順に並べて、第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂを本体メモリ６２に記憶してもよい。また例えば、コントローラ６１は、記憶する順番に対応付けて、第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂを本体メモリ６２に記憶してもよい。
【0119】
つまり、コントローラ６１は、減算処理として、本体メモリ６２に第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂを記憶する順に、第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂからトナーの消費量を減算してもよい。
【0120】
上述した、日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂは、日時情報６２３に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂであることを意味する。日時情報６２３が本体メモリ６２に記憶されていない場合、日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂは、日時に対応する第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂと読み替えることができる。日時に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂを、本体メモリ６２に記憶する順番に対応付けられた第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂと読み替えてもよい。つまり、第１日時を第１順番と読み替え、第２日時を、第１順番の次の第２順番と読み替えることができる。
【0121】
Ｓ１５の処理後、Ｓ１６において、コントローラ６１は、消費量情報６２４、第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂに基づき、専用トナーの使用に対する課金額を決定する決定処理を実行する。Ｓ１６の処理は、決定ステップの一例である。コントローラ６１は、上記減算処理を実行し、トナーの消費量を０とした後、上記減算処理の結果に基づき、課金額を決定する。決定処理の具体例については、図６を用いて後述する。
【0122】
〔課金額の決定処理例〕
図６は、コントローラ６１による課金額の決定処理例を説明するための説明図である。図６では、１枚あたりのトナーの消費量を５％とする。１枚あたりのトナーの消費量は、単位枚数あたりのトナーの消費量の一例である。また、図６（Ａ），図６（Ｂ），図６（Ｅ）では、１枚あたりの料金を１０円とする。１枚あたりの料金は、単位枚数あたりの料金の一例である。図６（Ｃ），図６（Ｄ）では、１枚あたりの料金を算出するための基準料金を１０円とする。更に、図６の例では、第２残量情報６２１Ｂの日時は第１残量情報６２１Ａの日時よりも古いものとする。従って、図６の例では、コントローラ６１は、第２残量情報６２１Ｂから先にトナーの消費量を減算する。
図６は、コントローラ６１による課金額の決定処理例を説明するための説明図である。図６では、１枚あたりのトナーの消費量を５％とする。１枚あたりのトナーの消費量は、単位枚数あたりのトナーの消費量の一例である。また、図６（Ａ），図６（Ｂ），図６（Ｅ）では、１枚あたりの料金を１０円とする。１枚あたりの料金は、単位枚数あたりの料金の一例である。図６（Ｃ），図６（Ｄ）では、１枚あたりの料金を算出するための基準料金を１０円とする。更に、図６の例では、第２残量情報６２１Ｂの日時は第１残量情報６２１Ａの日時よりも古いものとする。従って、図６の例では、コントローラ６１は、第２残量情報６２１Ｂから先にトナーの消費量を減算する。
【0123】
図６（Ａ）の例では、コントローラ６１は、減算処理後の第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂの合計に対する、減算処理後の第１残量情報６２１Ａの割合が、閾値以上であるかを判定する。図６（Ａ）では、閾値は５０％に設定されている。コントローラ６１は、上記割合が閾値以上であると判定した場合、コントローラ６１は、１枚あたりの料金に印刷枚数を乗算した値を、課金額として決定する。コントローラ６１は、上記割合が閾値未満であると判定した場合、コントローラ６１は、課金額を０円と決定する。
【0124】
例えば、図６（Ａ）に示すように、コントローラ６１が２ページの印刷処理に伴い上記減算処理を実行した結果、第１残量情報６２１Ａが４０％、第２残量情報６２１Ｂが４５％となった場合を考える。上記割合は、｛４０／（４０＋４５｝×１００）≒４７．１％＜５０％であるため、コントローラ６１は、課金額を０円と決定する。
【0125】
次に、コントローラ６１が２ページの印刷処理に伴い上記減算処理を実行した結果、第１残量情報６２１Ａが４０％、第２残量情報６２１Ｂが３５％となった場合、上記割合は、｛４０／（４０＋３５）｝×１００≒５３．３％＞５０％である。そのため、コントローラ６１は、１枚あたりの料金１０円に印刷枚数２ページを乗じた２０円を課金額として決定する。
【0126】
図６（Ｂ）の例では、コントローラ６１は、本体メモリ６２に記憶されている最大量情報６２６に対する、減算処理後の第１残量情報６２１Ａの割合が、閾値以上であるかを判定する。図６（Ｂ）では、閾値は５０％に設定されており、最大量情報６２６は１００％を示す。コントローラ６１は、上記割合が閾値以上である場合、１枚あたりの料金に印刷枚数を乗算した値を、課金額として決定する。コントローラ６１は、上記割合が閾値未満であると判定した場合、コントローラ６１は、課金額を０円と決定する。
【0127】
例えば、図６（Ｂ）に示すように、コントローラ６１が２ページの印刷処理に伴い上記減算処理を実行した結果、第１残量情報６２１Ａが７５％、第２残量情報６２１Ｂが０％となった場合、上記割合は、｛７５／１００｝×１００＝７５％＞５０％である。そのため、コントローラ６１は、１枚あたりの料金１０円に印刷枚数２ページを乗じた２０円を課金額として決定する。
【0128】
次に、コントローラ６１が６ページの印刷処理に伴い上記減算処理を実行した結果、第１残量情報６２１Ａが４５％、第２残量情報６２１Ｂが０％となった場合、上記割合は、｛４５／１００｝×１００＝４５％＜５０％である。そのため、コントローラ６１は、課金額を０円と決定する。
【0129】
図６（Ｃ）の例では、コントローラ６１は、減算処理後の第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂの合計に対する、減算処理後の第１残量情報６２１Ａの割合に、基準料金及び印刷枚数を乗算した値を、課金額として決定する。
【0130】
例えば、図６（Ｃ）に示すように、コントローラ６１が２ページの印刷処理に伴い上記減算処理を実行した結果、第１残量情報６２１Ａが４０％、第２残量情報６２１Ｂが３５％となった場合、上記割合は、｛４０／（４０＋３５）｝≒０.５３３である。そのため、コントローラ６１は、上記割合０．５３３に基準料金１０円を乗じた５．３３円を、１枚あたりの料金として算出する。そして、コントローラ６１は、１ページあたりの料金５．３３円に印刷枚数２ページを乗じた１０.６６円を課金額として決定する。
【0131】
図６（Ｄ）の例では、コントローラ６１は、本体メモリ６２に記憶されている最大量情報６２６に対する、減算処理後の第１残量情報６２１Ａの割合に、基準料金及び印刷枚数を乗算した値を、課金額として決定する。
【0132】
例えば、図６（Ｄ）に示すように、コントローラ６１が２ページの印刷処理に伴い上記減算処理を実行した結果、第１残量情報６２１Ａが７５％、第２残量情報６２１Ｂが０％となった場合、上記割合は、｛７５／１００｝＝０.７５である。そのため、コントローラ６１は、上記割合０．７５に基準料金１０円を乗じた７．５円を、１枚あたりの料金として算出する。そして、コントローラ６１は、１枚あたりの料金７．５円に印刷枚数２ページを乗じた１５円を課金額として決定する。
【0133】
図６（Ｅ）の例では、コントローラ６１は、減算処理において本体メモリ６２に記憶されている第１残量情報６２１Ａから減算した値を、１枚あたりの消費量で除算し、除算した値に１枚あたりの料金を乗算した値を、課金額として決定する。
【0134】
例えば、図６（Ｅ）に示すように、コントローラ６１が２ページの印刷処理に伴い上記減算処理を実行した結果、第１残量情報６２１Ａが８０％から７５％に、第２残量情報６２１Ｂが５％から０％となった場合を考える。コントローラ６１が本体メモリ６２に記憶されている第１残量情報６２１Ａから減算した値は、５％である。従って、コントローラ６１は、上記減算した値５％を１枚あたりの消費量５％で除算し、除算した値に１枚あたりの料金１０円を乗じた１０円を、課金額として決定する。
【0135】
例えば、図６（Ｂ），図６（Ｄ）の例においても、コントローラ６１が２ページの印刷処理に伴い上記減算処理を実行した結果、第１残量情報６２１Ａが８０％から７５％に、第２残量情報６２１Ｂが５％から０％となっている。図６（Ｂ），図６（Ｄ）の例では、コントローラ６１は、２ページ分の料金を課金額として決定している。一方、図６（Ｅ）の例では、コントローラ６１は、１ページ分の料金を課金額として決定している。つまり、図６（Ｅ）の例では、コントローラ６１は、専用トナーの残量を示す第１残量情報６２１Ａの減少量の分だけ、課金額の算出対象としている。そのため、図６（Ｅ）の例を用いて説明した課金額の決定方法によれば、コントローラ６１は、専用トナーの消費量に対応する課金額をより正確に決定できる。
【0136】
〔小括〕
タンクには、通常トナー及び専用トナーが混在することがある。例えば、契約開始時にタンクに通常トナーが残っている場合、タンクに専用トナーを補給することにより、通常トナー及び専用トナーが混在する。通常トナー及び専用トナーが混在する場合、画像形成装置が、印刷処理を実行するときに消費される専用トナーの量を特定することは困難である。また、画像形成装置は、契約解除時にタンクに残っている専用トナーの量を特定することは困難である。従って、通常トナー及び専用トナーが混在する場合、画像形成装置による課金の管理が煩雑になる。
タンクには、通常トナー及び専用トナーが混在することがある。例えば、契約開始時にタンクに通常トナーが残っている場合、タンクに専用トナーを補給することにより、通常トナー及び専用トナーが混在する。通常トナー及び専用トナーが混在する場合、画像形成装置が、印刷処理を実行するときに消費される専用トナーの量を特定することは困難である。また、画像形成装置は、契約解除時にタンクに残っている専用トナーの量を特定することは困難である。従って、通常トナー及び専用トナーが混在する場合、画像形成装置による課金の管理が煩雑になる。
【0137】
画像形成装置１によれば、上述したように、コントローラ６１は、トナーの消費量、第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂに基づき、課金額を決定する。コントローラ６１は、通常トナー及び専用トナーの残量をそれぞれ管理することにより、タンク１３において通常トナー及び専用トナーが混在した状態であっても、専用トナーの消費量に応じた課金額を決定できる。従って、コントローラ６１は、ユーザに対して専用トナーの消費量に応じた課金を行うことを可能とする。
【0138】
〔実施形態２〕
本開示の他の実施形態について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。他の実施形態についても同様である。
本開示の他の実施形態について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。他の実施形態についても同様である。
【0139】
〔トナー残量の管理例〕
図７は、コントローラ６１によるトナーの残量の管理例を示す概略図である。図７（Ａ）は、タンク１３が満杯となるまで、トナーパウチ３からタンク１３にトナーを補給する場合の、トナーの残量の管理例を示す。図７（Ｂ）は、タンク１３が満杯となる前に、トナーパウチ３からタンク１３へのトナーの補給を停止する場合の、トナーの残量の管理例を示す。
図７は、コントローラ６１によるトナーの残量の管理例を示す概略図である。図７（Ａ）は、タンク１３が満杯となるまで、トナーパウチ３からタンク１３にトナーを補給する場合の、トナーの残量の管理例を示す。図７（Ｂ）は、タンク１３が満杯となる前に、トナーパウチ３からタンク１３へのトナーの補給を停止する場合の、トナーの残量の管理例を示す。
【0140】
本実施形態では、以下の管理例２－１，２－２に示すように、コントローラ６１は、印刷指示により消費されるトナーの消費量を、第１残量情報６２１Ａと第２残量情報６２１Ｂとの割合に応じて分ける案分処理を実行する。そして、コントローラ６１は、第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂのそれぞれから、案分処理後のトナーの消費量を減算する案分後減算処理を実行する。コントローラ６１は、実施形態１で説明した減算処理に代えて、案分処理及び案分後減算処理を実行する。
【0141】
【0142】
符号１０２３において、コントローラ６１が、新たに日時Ｄ２に対応付けて、５０％を示す第１残量情報６２１Ａを、本体メモリ６２に記憶した後、コントローラ６１が、印刷処理により５０％分のトナーを消費する場合を考える。
【0143】
符号１０２３の時点で、第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂは共に５０％を示している。つまり、第１残量情報６２１Ａと第２残量情報６２１Ｂとの比は１：１である。そのため、コントローラ６１は、トナーの消費量５０％を２５％ずつに分ける。そして、コントローラ６１は、第１残量情報６２１Ａについて５０％から２５％を減算すると共に、第２残量情報６２１Ｂについて５０％から２５％を減算する。その結果、符号１０２４では、コントローラ６１は、第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂを共に５０％から２５％に書き換える。
【0144】
次に、タンク１３が満杯になるまで、タンク１３に専用トナーが補給される。符号１０２４の時点では、コントローラ６１は、タンク１３に５０％分のトナーを補給できる。そのため、符号１０２５では、コントローラ６１は、新たに日時Ｄ３に対応付けて、５０％を示す第１残量情報６２１Ａを、本体メモリ６２に記憶する。
【0145】
次に、画像形成装置１に対する契約が解除されたものとする。契約解除後に、コントローラ６１が、印刷処理により５０％分のトナーを消費する場合を考える。符号１０２５の時点で、第１残量情報６２１Ａは全体で７５％、第２残量情報６２１Ｂは２５％を示している。つまり、第１残量情報６２１Ａと第２残量情報６２１Ｂとの比は３：１である。
【0146】
そのため、コントローラ６１は、トナーの消費量５０％を、５０％×３／４＝３７．５％と、５０％×１／４＝１２．５％とに分ける。そして、コントローラ６１は、第１残量情報６２１Ａについて７５％から３７．５％を減算すると共に、第２残量情報６２１Ｂについて２５％から１２．５％を減算する。
【0147】
複数の第１残量情報６２１Ａが本体メモリ６２に記憶されている場合、コントローラ６１は、第１残量情報６２１Ａと第２残量情報６２１Ｂとの割合に応じて分けたトナーの消費量を、更に、複数の第１残量情報６２１Ａの割合に応じて分ける。複数の第２残量情報６２１Ｂが本体メモリ６２に記憶されている場合も同様に、コントローラ６１は、第１残量情報６２１Ａと第２残量情報６２１Ｂとの割合に応じて分けたトナーの消費量を、更に、複数の第２残量情報６２１Ｂの割合に応じて分ける。
【0148】
本管理例では、第１残量情報６２１Ａについては、日時Ｄ２に対応付けられた第１残量情報６２１Ａと、日時Ｄ３に対応付けられた第１残量情報６２１Ａとが、本体メモリ６２に記憶されている。符号１０２５の時点で、日時Ｄ２に対応付けられた第１残量情報６２１Ａは２５％を示し、日時Ｄ３に対応付けられた第１残量情報６２１Ａは５０％を示す。つまり、日時Ｄ２に対応付けられた第１残量情報６２１Ａと、日時Ｄ３に対応付けられた第１残量情報６２１Ａとの比は、１：２である。
【0149】
そのため、コントローラ６１は、案分処理後のトナーの消費量３７．５％を、３７．５％×１／３＝１２．５％と、３７．５％×２／３＝２５％とに分ける。そして、コントローラ６１は、日時Ｄ２に対応付けられた第１残量情報６２１Ａについて、２５％から１２．５％を減算すると共に、第２残量情報６２１Ｂについて５０％から２５％を減算する。その結果、符号１０２６では、コントローラ６１は、日時Ｄ１に対応付けられた第２残量情報６２１Ｂを２５％から１２．５％に書き換える。また、コントローラ６１は、日時Ｄ２に対応付けられた第１残量情報６２１Ａを２５％から１２．５％、日時Ｄ３に対応付けられた第１残量情報６２１Ａを５０％から２５％に書き換える。
【0150】
次に、符号１０２７において、コントローラ６１は、タンク１３にトナーを補給する。画像形成装置１に対する契約が解除されているため、タンク１３に専用トナーを補給できない。そのため、タンク１３には、タンク１３が満杯になるまで、通常トナーが補給される。符号１０２６の時点では、コントローラ６１は、タンク１３に５０％分のトナーを補給できる。そのため、符号１０２７では、コントローラ６１は、新たに日時Ｄ４に対応付けて、５０％を示す第２残量情報６２１Ｂを、本体メモリ６２に記憶する。
【0151】
【0152】
符号１０３３において、コントローラ６１が、新たに日時Ｄ２に対応付けて、２５％を示す第１残量情報６２１Ａを、本体メモリ６２に記憶した後、コントローラ６１が、印刷処理により３７％分のトナーを消費する場合を考える。符号１０３３の時点で、第１残量情報６２１Ａは２５％、第２残量情報６２１Ｂは５０％を示している。つまり、第１残量情報６２１Ａと第２残量情報６２１Ｂとの比は１：２である。
【0153】
そのため、コントローラ６１は、トナーの消費量３７％を、３７％×１／３≒１２．３％と、３７％×２／３≒２４．７％とに分ける。そして、コントローラ６１は、第１残量情報６２１Ａについて２５％から１２．３％を減算すると共に、第２残量情報６２１Ｂについて５０％から２４．７％を減算する。その結果、符号１０３４では、コントローラ６１は、第１残量情報６２１Ａを２５％から１２．７％に書き換えると共に、第２残量情報６２１Ｂを５０％から２５．３％に書き換える。
【0154】
符号１０３４の時点では、コントローラ６１は、タンク１３に６２％分のトナーを補給できる。符号１０３５では、５０％分の専用トナーが、タンク１３へ補給されるものとする。コントローラ６１は、新たに日時Ｄ３に対応付けて、５０％を示す第１残量情報６２１Ａを、本体メモリ６２に記憶する。
【0155】
次に、画像形成装置１に対する契約が解除されたものとする。契約解除後に、コントローラ６１が、印刷処理により４４％分のトナーを消費する場合を考える。符号１０３５の時点で、第１残量情報６２１Ａは全体で６２．７％、第２残量情報６２１Ｂは２５．３％を示している。つまり、第１残量情報６２１Ａと第２残量情報６２１Ｂとの比は５７：２３である。
【0156】
そのため、コントローラ６１は、トナーの消費量４４％を、４４％×５７／８０＝３１．３５％と、４４％×２３／８０＝１２．６５％とに分ける。そして、コントローラ６１は、第１残量情報６２１Ａについて６２．７％から３１．３５％を減算すると共に、第２残量情報６２１Ｂについて２５．３％から１２．６５％を減算する。
【0157】
本管理例では、第１残量情報６２１Ａについては、日時Ｄ２に対応付けられた第１残量情報６２１Ａと、日時Ｄ３に対応付けられた第１残量情報６２１Ａとが、本体メモリ６２に記憶されている。符号１０３５の時点で、日時Ｄ２に対応付けられた第１残量情報６２１Ａは１２．７％を示し、日時Ｄ３に対応付けられた第１残量情報６２１Ａは５０％を示す。つまり、日時Ｄ２に対応付けられた第１残量情報６２１Ａと、日時Ｄ３に対応付けられた第１残量情報６２１Ａとの比は、１２．７：５０である。
【0158】
そのため、コントローラ６１は、案分処理後のトナーの消費量３１．３５％を、３１．３５％×１２.７／６２．７＝６．３５％と、３１．３５％×５０／６２．７＝２５％とに分ける。そして、コントローラ６１は、日時Ｄ２に対応付けられた第１残量情報６２１Ａについて、１２．７％から６．３５％を減算すると共に、第２残量情報６２１Ｂについて５０％から２５％を減算する。その結果、符号１０３６では、コントローラ６１は、日時Ｄ１に対応付けられた第２残量情報６２１Ｂを２５．３％から１２．６５％に書き換える。また、コントローラ６１は、日時Ｄ２に対応付けられた第１残量情報６２１Ａを１２．７％から６．３５％に書き換えると共に、日時Ｄ３に対応付けられた第１残量情報６２１Ａを５０％から２５％に書き換える。
【0159】
次に、符号１０３７において、コントローラ６１は、タンク１３にトナーを補給する。画像形成装置１に対する契約が解除されているため、タンク１３に専用トナーを補給することができない。そのため、タンク１３には、通常トナーが補給される。符号１０３６の時点では、コントローラ６１は、タンク１３に５６％分のトナーを補給できる。符号１０３７では、５０％分の通常トナーが、タンク１３に補給されるものとする。コントローラ６１は、新たに日時Ｄ４に対応付けて、５０％を示す第２残量情報６２１Ｂを、本体メモリ６２に記憶する。
【0160】
以下に、管理例２－１，２－２に示すような、タンク１３におけるトナーの残量の管理を実現するためのコントローラ６１の具体的な処理例について説明する。以下では、まず、コントローラ６１が、日時情報６２３に対応付けずに第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂを本体メモリ６２に記憶する場合の処理例について、図８を用いて説明する。次に、コントローラ６１が、日時情報６２３に対応付けて第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂを本体メモリ６２に記憶する場合の処理例について、図９を用いて説明する。
【0161】
〔処理例１〕
処理例１として、コントローラ６１が、日時情報６２３に対応付けずに第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂを本体メモリ６２に記憶する場合の処理例について説明する。処理例１では、コントローラ６１は、本体メモリ６２に日時情報６２３を記憶しなくてもよい。
処理例１として、コントローラ６１が、日時情報６２３に対応付けずに第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂを本体メモリ６２に記憶する場合の処理例について説明する。処理例１では、コントローラ６１は、本体メモリ６２に日時情報６２３を記憶しなくてもよい。
【0162】
〔トナー補給時の処理例〕
図８（Ａ）は、トナーパウチ３からタンク１３にトナーが補給されるときの、コントローラ６１による処理の流れの一例を示すフローチャートである。
図８（Ａ）は、トナーパウチ３からタンク１３にトナーが補給されるときの、コントローラ６１による処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【0163】
図８（Ａ）に示すように、Ｓ３１において、コントローラ６１は、例えば、本体に装着されたトナーパウチ３の第３通信部３３と、画像形成装置１の第２通信部６４とが通信を開始したときに、当該トナーパウチ３の種別を特定する。また、コントローラ６１は、例えば、満杯センサが満杯を検出したとき、又は、ポンプの駆動が停止したときに、トナーの補給量を特定する。
【0164】
Ｓ３２において、コントローラ６１は、本体メモリ６２から残量情報６２１を読み出す。処理例１では、本体メモリ６２には、１つの第１残量情報６２１Ａと１つの第２残量情報６２１Ｂが記憶されている。Ｓ３３において、コントローラ６１は、Ｓ３１において特定したトナーパウチ３の種別が専用のトナーパウチを示すかを判定する。
【0165】
コントローラ６１が、Ｓ３１において特定したトナーパウチ３の種別が専用のトナーパウチを示すと判定した場合、すなわちＳ３３でＹＥＳの場合、コントローラ６１は、Ｓ３４の処理を実行する。Ｓ３４において、コントローラ６１は、Ｓ３１において特定したトナーの補給量を、Ｓ３２において読み出した第１残量情報６２１Ａに加算する。一方、コントローラ６１が、Ｓ３１において特定したトナーパウチ３の種別が通常のトナーパウチを示すと判定した場合、すなわちＳ３３でＮＯの場合、コントローラ６１は、Ｓ４１の処理を実行する。Ｓ４１において、コントローラ６１は、Ｓ３１において特定したトナーの補給量を、Ｓ３２において読み出した第２残量情報６２１Ｂに加算する。
【0166】
このように、コントローラ６１は、トナーが補給されるたびに、補給部１２に装着されたトナーパウチ３の種別を判定し、判定結果に基づき、第１残量情報６２１Ａ又は第２残量情報６２１Ｂを更新する。
【0167】
〔トナー消費時の処理例〕
図８（Ｂ）は、コントローラ６１が印刷処理においてトナーを消費するときの、コントローラ６１による処理の流れの一例を示すフローチャートである。図８（Ｂ）のＳ５１の処理は、図５（Ｂ）のＳ１１の処理と同じであるため、説明を割愛する。
図８（Ｂ）は、コントローラ６１が印刷処理においてトナーを消費するときの、コントローラ６１による処理の流れの一例を示すフローチャートである。図８（Ｂ）のＳ５１の処理は、図５（Ｂ）のＳ１１の処理と同じであるため、説明を割愛する。
【0168】
Ｓ５１の処理後、Ｓ５２において、コントローラ６１は、本体メモリ６２から残量情報６２１及び消費量情報６２４を読み出す。コントローラ６１は、残量情報６２１として、１つの第１残量情報６２１Ａ及び１つの第２残量情報６２１Ｂを読み出す。処理例１においても、コントローラ６１は、Ｓ５１において特定したトナーの消費量を、消費量情報６２４として本体メモリ６２に記憶しなくてもよい。
【0169】
Ｓ５２の処理後、コントローラ６１は、Ｓ５３～Ｓ５５の処理と、Ｓ５６～Ｓ５８の処理とを実行する。
【0170】
Ｓ５３において、コントローラ６１は、第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂの合計に対する第１残量情報６２１Ａの割合に、Ｓ５２において読み出した消費量情報６２４が示す消費量を乗算する。Ｓ５３の処理は、案分処理の一例である。Ｓ５４において、コントローラ６１は、Ｓ５３において算出した乗算後の消費量を、Ｓ５２において読み出した第１残量情報６２１Ａから減算する。Ｓ５４の処理は、減算後案分処理の一例である。Ｓ５５において、コントローラ６１は、Ｓ５２において読み出した第１残量情報６２１Ａを、Ｓ５４において算出した減算後の残量に書き換える。
【0171】
Ｓ５６において、コントローラ６１は、第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂの合計に対する第２残量情報６２１Ｂの割合に、Ｓ５２において読み出した消費量情報６２４が示す消費量を乗算する。Ｓ５６の処理は、案分処理の一例である。Ｓ５７において、コントローラ６１は、Ｓ５６において算出した乗算後の消費量を、Ｓ５２において読み出した第２残量情報６２１Ｂから減算する。Ｓ５７の処理は、減算後案分処理の一例である。Ｓ５８において、コントローラ６１は、Ｓ５２において読み出した第２残量情報６２１Ｂを、Ｓ５７において算出した減算後の残量に書き換える。
【0172】
Ｓ５５及びＳ５８の処理後、Ｓ５９において、コントローラ６１は、消費量情報６２４、第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂに基づき、専用トナーの使用に対する課金額を決定する決定処理を実行する。Ｓ５９の処理は、決定ステップの一例である。コントローラ６１は、上記案分後減算処理の結果に基づき、課金額を決定する。決定処理の具体例については、図１０を用いて後述する。
【0173】
〔処理例２〕
処理例２として、コントローラ６１が、日時情報６２３に対応付けて第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂを本体メモリ６２に記憶する場合の処理例について説明する。処理例２におけるトナー補給時の処理は、図５（Ａ）に示す処理と同じであるため、説明を割愛する。
処理例２として、コントローラ６１が、日時情報６２３に対応付けて第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂを本体メモリ６２に記憶する場合の処理例について説明する。処理例２におけるトナー補給時の処理は、図５（Ａ）に示す処理と同じであるため、説明を割愛する。
【0174】
〔トナー消費時の処理例〕
図９は、コントローラ６１が印刷処理においてトナーを消費するときの、コントローラ６１による処理の流れの別例を示すフローチャートである。図９のＳ７１，Ｓ７２の処理は、図５（Ｂ）のＳ１１，Ｓ１２の処理と同じであるため、説明を割愛する。また、処理例２においても、コントローラ６１は、Ｓ７１において特定したトナーの消費量を、消費量情報６２４として本体メモリ６２に記憶しなくてもよい。
図９は、コントローラ６１が印刷処理においてトナーを消費するときの、コントローラ６１による処理の流れの別例を示すフローチャートである。図９のＳ７１，Ｓ７２の処理は、図５（Ｂ）のＳ１１，Ｓ１２の処理と同じであるため、説明を割愛する。また、処理例２においても、コントローラ６１は、Ｓ７１において特定したトナーの消費量を、消費量情報６２４として本体メモリ６２に記憶しなくてもよい。
【0175】
Ｓ７２の処理後、Ｓ７３において、コントローラ６１は、Ｓ７２において読み出した全ての残量情報６２１の合計に対する、各日時に対応する残量情報６２１の割合に、消費量情報６２４が示す消費量を乗算する。Ｓ７３の処理は、案分処理の一例である。Ｓ７４において、コントローラ６１は、各日時について、Ｓ７３において算出した乗算後の消費量を、読み出した残量情報６２１から減算する。Ｓ７４の処理は、減算後案分処理の一例である。
【0176】
ある日時に対応する残量情報６２１が第１残量情報６２１Ａである場合、コントローラ６１は、全ての残量情報６２１の合計に対する、当該日時に対応する第１残量情報６２１Ａの割合に、トナーの消費量を乗算する。そして、コントローラ６１は、乗算後の消費量を、当該日時に対応する第１残量情報６２１Ａから減算する。コントローラ６１は、読み出した全ての第１残量情報６２１Ａのそれぞれについて、上記案分処理及び減算後案分処理を実行する。
【0177】
また、ある日時に対応する残量情報６２１が第２残量情報６２１Ｂである場合、コントローラ６１は、全ての残量情報６２１の合計に対する、当該日時に対応する第２残量情報６２１Ｂの割合に、トナーの消費量を乗算する。そして、コントローラ６１は、乗算後の消費量を、当該日時に対応する第２残量情報６２１Ｂから減算する。コントローラ６１は、読み出した全ての第２残量情報６２１Ｂのそれぞれについて、上記案分処理及び減算後案分処理を実行する。
【0178】
Ｓ７４の処理後、Ｓ７５において、コントローラ６１は、各日時に対応する残量情報６２１について、Ｓ７４において算出した減算後の残量に書き換える。Ｓ７６において、コントローラ６１は、消費量情報６２４、第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂに基づき、専用トナーの使用に対する課金額を決定する決定処理を実行する。コントローラ６１は、上記案分後減算処理の結果に基づき、課金額を決定する。決定処理の具体例については、図１０を用いて後述する。
【0179】
〔課金額の決定処理例〕
図１０は、コントローラ６１による課金額の決定処理例を説明するための説明図である。図１０では、１枚あたりのトナーの消費量を１％とする。また、図１０（Ａ），図１０（Ｂ）では、１枚あたりの料金を１０円とする。図１０（Ｃ），図１０（Ｄ）では、１枚あたりの料金を算出するための基準料金を１０円とする。
図１０は、コントローラ６１による課金額の決定処理例を説明するための説明図である。図１０では、１枚あたりのトナーの消費量を１％とする。また、図１０（Ａ），図１０（Ｂ）では、１枚あたりの料金を１０円とする。図１０（Ｃ），図１０（Ｄ）では、１枚あたりの料金を算出するための基準料金を１０円とする。
【0180】
図１０（Ａ）の例では、コントローラ６１は、案分後減算処理後の第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂの合計に対する、案分後減算処理後の第１残量情報６２１Ａの割合が、閾値以上であるかを判定する。図１０（Ａ）では、閾値は５０％に設定されている。コントローラ６１は、上記割合が閾値以上であると判定した場合、コントローラ６１は、１枚あたりの料金に印刷枚数を乗算した値を、課金額として決定する。コントローラ６１は、上記割合が閾値未満であると判定した場合、コントローラ６１は、課金額を０円と決定する。
【0181】
例えば、図１０（Ａ）に示すように、コントローラ６１が５ページの印刷処理に伴い上記案分後減算処理を実行した結果、第１残量情報６２１Ａが４７．４％、第２残量情報６２１Ｂが３１．６％となった場合を考える。上記割合は、｛４７．４／（４７．４＋３１．６）×１００｝＝６０％＞５０％であるため、コントローラ６１は、１枚あたりの料金１０円に印刷枚数５ページを乗じた５０円を課金額として決定する。
【0182】
図１０（Ｂ）の例では、コントローラ６１は、本体メモリ６２に記憶されている最大量情報６２６に対する、案分後減算処理後の第１残量情報６２１Ａの割合が、閾値以上であるかを判定する。図１０（Ｂ）では、閾値は５０％に設定されており、最大量情報６２６は１００％を示す。コントローラ６１は、上記割合が閾値以上である場合、１枚あたりの料金に印刷枚数を乗算した値を、課金額として決定する。コントローラ６１は、上記割合が閾値未満であると判定した場合、コントローラ６１は、課金額を０円と決定する。
【0183】
例えば、図１０（Ｂ）に示すように、コントローラ６１が１ページの印刷処理に伴い上記案分後減算処理を実行した結果、第１残量情報６２１Ａが５０．４％、第２残量情報６２１Ｂが３３．６％となった場合を考える。上記割合は、｛５０．４／１００｝×１００＝５０．４％＞５０％であるため、コントローラ６１は、１枚あたりの料金１０円に印刷枚数１ページを乗じた１０円を課金額として決定する。
【0184】
次に、コントローラ６１が５ページの印刷処理に伴い上記案分後減算処理を実行した場合、上記割合は、｛４７．４／１００｝×１００＝４７．４％＜５０％である。そのため、コントローラ６１は、課金額を０円と決定する。
【0185】
図１０（Ｃ）の例では、コントローラ６１は、案分後減算処理後の第１残量情報６２１Ａ及び第２残量情報６２１Ｂの合計に対する、案分後減算処理後の第１残量情報６２１Ａの割合に、基準料金及び印刷枚数を乗算した値を、課金額として決定する。
【0186】
例えば、図１０（Ｃ）に示すように、コントローラ６１が５ページの印刷処理に伴い上記案分後減算処理を実行した場合、上記割合は、｛４７．４／（４７．４＋３１．６）｝＝０．６である。そのため、コントローラ６１は、上記割合０．６に基準料金１０円を乗じた６円を、１枚あたりの料金として算出する。そして、コントローラ６１は、１枚あたりの料金６円に印刷枚数５ページを乗じた３０円を課金額として決定する。
【0187】
図１０（Ｄ）の例では、コントローラ６１は、本体メモリ６２に記憶されている最大量情報６２６に対する、案分後減算処理後の第１残量情報６２１Ａの割合に、基準料金及び印刷枚数を乗算した値を、課金額として決定する。
【0188】
例えば、図１０（Ｄ）に示すように、コントローラ６１が５ページの印刷処理に伴い上記案分後減算処理を実行した場合、上記割合は、｛４７．４／１００｝＝０.４７４である。そのため、コントローラ６１は、上記割合０．４７４に基準料金１０円を乗じた４．７４円を、１枚あたりの料金として算出する。そして、コントローラ６１は、１枚あたりの料金４．７４円に印刷枚数５ページを乗じた２３．７円を課金額として決定する。
【0189】
〔実施形態３〕
図１１は、本開示の実施形態３に関する画像形成装置２の概略斜視図である。画像形成装置２は、本体１０の上部にカバー１１を備えている点が実施形態１の画像形成装置１と異なっている。本開示の実施形態２に関する画像形成装置２は、本体１０の上部にカバー１１を備えている。カバー１１は、回転軸１１Ａを中心にして回動可能である。図１１（Ａ）に示すように、カバー１１が閉位置にあるときには、本体１０の外側にトナーパウチ３を装着することができない。一方、図１１（Ｂ）に示すように、カバー１１が開位置にあるときには、本体１０の外側に位置する補給部１２にトナーパウチ３を装着することができる。本開示の実施形態３に関する画像形成装置２は、カバー１１を有しているため、補給部１２からトナー以外の異物が侵入することを防ぐことができる。
図１１は、本開示の実施形態３に関する画像形成装置２の概略斜視図である。画像形成装置２は、本体１０の上部にカバー１１を備えている点が実施形態１の画像形成装置１と異なっている。本開示の実施形態２に関する画像形成装置２は、本体１０の上部にカバー１１を備えている。カバー１１は、回転軸１１Ａを中心にして回動可能である。図１１（Ａ）に示すように、カバー１１が閉位置にあるときには、本体１０の外側にトナーパウチ３を装着することができない。一方、図１１（Ｂ）に示すように、カバー１１が開位置にあるときには、本体１０の外側に位置する補給部１２にトナーパウチ３を装着することができる。本開示の実施形態３に関する画像形成装置２は、カバー１１を有しているため、補給部１２からトナー以外の異物が侵入することを防ぐことができる。
【0190】
〔変形例〕
上記実施形態では、画像形成装置１，２がモノクロレーザプリンタであるものとした。しかし、画像形成装置１，２はモノクロレーザプリンタだけに限定されない。画像形成装置１，２は、例えば、カラーレーザプリンタであってもよい。
上記実施形態では、画像形成装置１，２がモノクロレーザプリンタであるものとした。しかし、画像形成装置１，２はモノクロレーザプリンタだけに限定されない。画像形成装置１，２は、例えば、カラーレーザプリンタであってもよい。
【0191】
上記実施形態では、コントローラ６１は、ＡＳＩＣを有するものとした。しかし、コントローラ６１は、ＣＰＵ等のプロセッサを備え、本体メモリ６２に記憶されている各種制御プログラムを実行することにしてもよい。
【0192】
上記実施形態では、画像形成装置１，２の第２通信部６４及びトナーパウチ３の第３通信部３３は、トナーパウチ３が補給部１２に装着された場合に、電気的に接続される電気接点であるものとした。しかし、画像形成装置１，２の第２通信部６４及びトナーパウチ３の第３通信部３３は、電気接点を用いた構成だけに限定されない。例えば、画像形成装置１，２の第２通信部６４及びトナーパウチ３の第３通信部３３は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）技術を用いて情報の送受信を行う構成としてもよい。
【0193】
上記実施形態２の画像形成装置２では、光源ユニット５０をカバー１１に配置することにしてもよい。
【0194】
上記実施形態及び変形例では、トナーパウチ３は画像形成装置１，２の本体１０の外側に装着されるものとした。しかし、トナーパウチ３の代わりに、トナーカートリッジが、画像形成装置１，２の本体１０の内側に装着されるものであってもよい。トナーカートリッジが画像形成装置１，２の本体１０の内側に装着される場合であっても、トナーパウチ３が画像形成装置１，２の本体１０の外側に装着される場合と同様の効果を得ることができる。画像形成装置１，２は、本体１０の内側に、事業者ＳＰから配送されたトナーカートリッジを収容するカートリッジ収容部を有している。トナーカートリッジが画像形成装置１，２の本体１０の内側に装着されるとは、例えば、トナーカートリッジをカートリッジ収容部に装着することをいう。
【0195】
〔ソフトウェアによる実現例〕
画像形成装置１，２（以下、「装置」と呼ぶ）の機能は、画像形成装置１，２としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、画像形成装置１，２のコントローラ６１としてコンピュータを機能させるためのプログラムにより実現することができる。
画像形成装置１，２（以下、「装置」と呼ぶ）の機能は、画像形成装置１，２としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、画像形成装置１，２のコントローラ６１としてコンピュータを機能させるためのプログラムにより実現することができる。
【0196】
この場合、画像形成装置１，２は、上記プログラムを実行するためのハードウェアとして、少なくとも１つの制御装置（例えばプロセッサ）と少なくとも１つの記憶装置（例えばメモリ）を有するコンピュータを備えている。この制御装置と記憶装置により上記プログラムを実行することにより、上記各実施形態で説明した各機能が実現される。
【0197】
上記プログラムは、一時的ではなく、コンピュータ読み取り可能な、１または複数の記録媒体に記録されていてもよい。この記録媒体は、画像形成装置１，２が備えていてもよいし、備えていなくてもよい。後者の場合、上記プログラムは、有線または無線の任意の伝送媒体を介して画像形成装置，２に供給されてもよい。
【0198】
また、コントローラ６１の機能の一部または全部は、論理回路により実現することも可能である。例えば、上記各制御ブロックとして機能する論理回路が形成された集積回路も本開示の範疇に含まれる。
【0199】
〔付記事項〕
本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。
本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【0200】
１，２ 画像形成装置
３ トナーパウチ
１０ 本体
３２ トナーメモリ
６１ コントローラ
６２ 本体メモリ
９２ 種別情報
６２１Ａ 第１残量情報
６２１Ｂ 第２残量情報
６２３ 日時情報
６２４ 消費量情報
６２６ 最大量情報
３ トナーパウチ
１０ 本体
３２ トナーメモリ
６１ コントローラ
６２ 本体メモリ
９２ 種別情報
６２１Ａ 第１残量情報
６２１Ｂ 第２残量情報
６２３ 日時情報
６２４ 消費量情報
６２６ 最大量情報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】