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特開2024-147489プリンタとプリンタのためのコンピュータプログラムとプリンタによって実行される方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024147489
(43)【公開日】2024-10-16
(54)【発明の名称】プリンタとプリンタのためのコンピュータプログラムとプリンタによって実行される方法
(51)【国際特許分類】
B41J 29/38 20060101AFI20241008BHJP
B41J 29/42 20060101ALI20241008BHJP
B41J 29/00 20060101ALI20241008BHJP
G06F 3/12 20060101ALI20241008BHJP
【ＦＩ】
B41J29/38 201
B41J29/42 F
B41J29/00 Z
G06F3/12 328
G06F3/12 303
【審査請求】未請求
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2024011642
(22)【出願日】2024-01-30
(31)【優先権主張番号】P 2023060411
(32)【優先日】2023-04-03
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(31)【優先権主張番号】P 2024003583
(32)【優先日】2024-01-12
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000110
【氏名又は名称】弁理士法人 快友国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】白神 那央人
【テーマコード（参考）】
2C061
【Ｆターム（参考）】
2C061AP01
2C061AP07
2C061AQ04
2C061AQ05
2C061AQ06
2C061CL10
2C061CQ04
2C061CQ24
2C061CQ34
2C061HN04
2C061HQ17
(57)【要約】
【課題】プリンタに関係するサービスへの加入に関する情報をユーザに適切に通知すること。
【解決手段】プリンタは、表示部と、印刷実行部と、端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、印刷実行指示に従って画像の印刷を印刷実行部に実行させる印刷制御部と、端末装置から印刷実行指示が受信され、かつ、印刷実行指示が、プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、プリンタに関係するサービスへの加入関するサービス情報をプリンタの出力部に出力させる出力制御部と、を備える。
【選択図】図２
【解決手段】プリンタは、表示部と、印刷実行部と、端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、印刷実行指示に従って画像の印刷を印刷実行部に実行させる印刷制御部と、端末装置から印刷実行指示が受信され、かつ、印刷実行指示が、プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、プリンタに関係するサービスへの加入関するサービス情報をプリンタの出力部に出力させる出力制御部と、を備える。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
プリンタであって、
印刷実行部と、
端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示に従って画像の印刷を前記印刷実行部に実行させる印刷制御部と、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記プリンタに関係するサービスへの加入に関するサービス情報を前記プリンタの出力部に出力させる出力制御部と、
を備える、プリンタ。
印刷実行部と、
端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示に従って画像の印刷を前記印刷実行部に実行させる印刷制御部と、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記プリンタに関係するサービスへの加入に関するサービス情報を前記プリンタの出力部に出力させる出力制御部と、
を備える、プリンタ。
【請求項2】
前記出力制御部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタの前記ベンダによって提供される専用ドライバによって生成されたものである場合に、前記サービス情報を前記出力部に出力させない、請求項１に記載のプリンタ。
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタの前記ベンダによって提供される専用ドライバによって生成されたものである場合に、前記サービス情報を前記出力部に出力させない、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項3】
前記プリンタは、さらに、
前記プリンタのユーザが前記サービスに加入済みであることを示す加入済み情報を記憶可能に構成されるメモリを備え、
前記出力制御部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであり、かつ、前記加入済み情報が前記メモリに記憶されていない場合に、前記サービス情報を前記出力部に出力させ、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであり、かつ、前記加入済み情報が前記メモリに記憶されている場合に、前記サービス情報を前記出力部に出力させない、請求項１に記載のプリンタ。
前記プリンタのユーザが前記サービスに加入済みであることを示す加入済み情報を記憶可能に構成されるメモリを備え、
前記出力制御部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであり、かつ、前記加入済み情報が前記メモリに記憶されていない場合に、前記サービス情報を前記出力部に出力させ、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであり、かつ、前記加入済み情報が前記メモリに記憶されている場合に、前記サービス情報を前記出力部に出力させない、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項4】
前記プリンタは、さらに、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示が、前記汎用ドライバによって生成されたものであるのか、前記専用ドライバによって生成されたものであるのか、を判断する判断部を備え、
前記判断部は、
前記印刷実行指示が前記ベンダに対応する所定の文字列を含まない場合に、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであると判断し、
前記印刷実行指示が前記所定の文字列を含む場合に、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものであると判断する、請求項２に記載のプリンタ。
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示が、前記汎用ドライバによって生成されたものであるのか、前記専用ドライバによって生成されたものであるのか、を判断する判断部を備え、
前記判断部は、
前記印刷実行指示が前記ベンダに対応する所定の文字列を含まない場合に、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであると判断し、
前記印刷実行指示が前記所定の文字列を含む場合に、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものであると判断する、請求項２に記載のプリンタ。
【請求項5】
前記プリンタは、さらに、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示が、前記汎用ドライバによって生成されたものであるのか、前記専用ドライバによって生成されたものであるのか、を判断する判断部を備え、
前記判断部は、
前記印刷実行指示が第１のプロトコルに従った指示である場合に、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであると判断し、
前記印刷実行指示が前記第１のプロトコルとは異なる第２のプロトコルに従った指示である場合に、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものであると判断する、請求項２に記載のプリンタ。
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示が、前記汎用ドライバによって生成されたものであるのか、前記専用ドライバによって生成されたものであるのか、を判断する判断部を備え、
前記判断部は、
前記印刷実行指示が第１のプロトコルに従った指示である場合に、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであると判断し、
前記印刷実行指示が前記第１のプロトコルとは異なる第２のプロトコルに従った指示である場合に、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものであると判断する、請求項２に記載のプリンタ。
【請求項6】
前記プリンタは、さらに、
前記サービス情報が出力される場合に、前記プリンタに関連するプリンタ関連情報であって、前記サービスへの加入に必要な情報である前記プリンタ関連情報をサーバに送信するプリンタ関連情報送信部を備える、
請求項１に記載のプリンタ。
前記サービス情報が出力される場合に、前記プリンタに関連するプリンタ関連情報であって、前記サービスへの加入に必要な情報である前記プリンタ関連情報をサーバに送信するプリンタ関連情報送信部を備える、
請求項１に記載のプリンタ。
【請求項7】
前記プリンタ関連情報は、前記プリンタを識別するための固有の識別情報を含む、請求項６に記載のプリンタ。
【請求項8】
前記プリンタ関連情報は、前記プリンタのモデル名を含む、請求項６に記載のプリンタ。
【請求項9】
前記出力部は、表示部であり、
前記出力制御部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記サービス情報を含む所定画面を前記表示部に表示させ、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものである場合に、前記所定画面を前記表示部に表示させない、請求項２に記載のプリンタ。
前記出力制御部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記サービス情報を含む所定画面を前記表示部に表示させ、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものである場合に、前記所定画面を前記表示部に表示させない、請求項２に記載のプリンタ。
【請求項10】
前記出力部は、前記印刷実行部であり、
前記出力制御部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記サービス情報を含む所定画像の印刷を前記印刷実行部に実行させ、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記専用ドライバによって生成されたものである場合に、前記所定画像の印刷を前記印刷実行部に実行させない、請求項２に記載のプリンタ。
前記出力制御部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記サービス情報を含む所定画像の印刷を前記印刷実行部に実行させ、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記専用ドライバによって生成されたものである場合に、前記所定画像の印刷を前記印刷実行部に実行させない、請求項２に記載のプリンタ。
【請求項11】
プリンタのためのコンピュータプログラムであって、
前記プリンタのコンピュータを、以下の各部、即ち、
端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示に従って画像の印刷を前記プリンタの印刷実行部に実行させる印刷制御部と、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記プリンタに関係するサービスへの加入に関するサービス情報を前記プリンタの出力部に出力させる出力制御部と、
として機能させる、コンピュータプログラム。
前記プリンタのコンピュータを、以下の各部、即ち、
端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示に従って画像の印刷を前記プリンタの印刷実行部に実行させる印刷制御部と、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記プリンタに関係するサービスへの加入に関するサービス情報を前記プリンタの出力部に出力させる出力制御部と、
として機能させる、コンピュータプログラム。
【請求項12】
プリンタによって実行される方法であって、
端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示に従って画像の印刷を前記プリンタの印刷実行部に実行させる印刷制御工程と、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記プリンタに関係するサービスへの加入に関するサービス情報を前記プリンタの出力部に出力させる出力制御工程と、
を備える、方法。
端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示に従って画像の印刷を前記プリンタの印刷実行部に実行させる印刷制御工程と、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記プリンタに関係するサービスへの加入に関するサービス情報を前記プリンタの出力部に出力させる出力制御工程と、
を備える、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本明細書は、プリンタに関する技術を開示する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、機種を問わない標準的なドライバと、プリンタベンダによって提供されるベンダ固有のドライバと、の双方によって印刷可能なプリンタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０２２－０８９１４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
本明細書では、プリンタに関係するサービスへの加入に関する情報をユーザに適切に通知することが可能な技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【0005】
本明細書に開示されるプリンタは、表示部と、印刷実行部と、端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示に従って画像の印刷を前記印刷実行部に実行させる印刷制御部と、前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記プリンタに関係するサービスへの加入に関するサービス情報を前記プリンタの出力部に出力さる出力制御部と、を備えてもよい。
【0006】
上述したプリンタは、印刷実行指示が汎用ドライバによって生成されたものである場合に、プリンタに関係するサービスへの加入に関するサービス情報を出力部に出力させる。これにより、汎用ドライバを利用してプリンタに印刷を実行させるユーザに対して、サービス情報を適切に通知することができる。
【0007】
上記のプリンタを実現するためのコンピュータプログラム、及び、当該コンピュータプログラムを記憶するコンピュータ可読記憶媒体も新規で有用である。また、上記のプリンタによって実行される方法も新規で有用である。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】通信システムの構成を示す。
【図2】サービス加入画面表示処理のフローチャートを示す。
【図3】ケースＡのシーケンス図を示す。
【図5】ケースＢのシーケンス図を示す。
【図6】サービス加入画像印刷処理のフローチャートを示す。
【図7】ケースＣのシーケンス図を示す。
【発明を実施するための形態】
【0009】
（第１実施例）
（通信システム２の構成；図１）
図１に示されるように、通信システム２は、プリンタ１０と、端末装置５０と、携帯端末６０と、サーバ１００と、を備える。各デバイス１０，５０，６０は、ＬＡＮ６に接続されており、ＬＡＮ６を介して相互に通信可能である。ＬＡＮ６は、有線ＬＡＮであってもよいし無線ＬＡＮであってもよい。また、各デバイス１０，５０，６０は、インターネット８を介してサーバ１００と相互に通信可能である。
（通信システム２の構成；図１）
図１に示されるように、通信システム２は、プリンタ１０と、端末装置５０と、携帯端末６０と、サーバ１００と、を備える。各デバイス１０，５０，６０は、ＬＡＮ６に接続されており、ＬＡＮ６を介して相互に通信可能である。ＬＡＮ６は、有線ＬＡＮであってもよいし無線ＬＡＮであってもよい。また、各デバイス１０，５０，６０は、インターネット８を介してサーバ１００と相互に通信可能である。
【0010】
（プリンタ１０の構成）
プリンタ１０は、印刷機能を実行可能な周辺装置（例えば端末装置５０の周辺装置）である。変形例では、プリンタ１０は、印刷機能に加えて、スキャン機能、ＦＡＸ機能等を実行可能な多機能機であってもよい。プリンタ１０は、操作部１２と、表示部１４と、ＬＡＮインターフェース１６と、印刷実行部１８と、制御部３０と、を備える。各部１２～３０は、バス線（符号省略）に接続されている。以下では、インターフェースのことを単に「Ｉ／Ｆ」と記載する。
プリンタ１０は、印刷機能を実行可能な周辺装置（例えば端末装置５０の周辺装置）である。変形例では、プリンタ１０は、印刷機能に加えて、スキャン機能、ＦＡＸ機能等を実行可能な多機能機であってもよい。プリンタ１０は、操作部１２と、表示部１４と、ＬＡＮインターフェース１６と、印刷実行部１８と、制御部３０と、を備える。各部１２～３０は、バス線（符号省略）に接続されている。以下では、インターフェースのことを単に「Ｉ／Ｆ」と記載する。
【0011】
操作部１２は、複数のキーを備える。ユーザは、操作部１２を操作することによって、様々な指示をプリンタ１０に入力することができる。表示部１４は、様々な情報を表示させるディスプレイである。表示部１４は、いわゆるタッチパネル（即ちユーザの操作を受け付ける操作部）としても機能する。ＬＡＮＩ／Ｆ１６は、ＬＡＮ６に接続されている。印刷実行部１８は、インクジェット方式の印刷機構を備える。印刷機構は、「印刷エンジン」と称されることもある。なお、変形例では、印刷実行部１８は、インクジェット方式とは異なる印刷機構、例えばレーザ方式の印刷機構、サーマル方式の印刷機構を備えてもよい。
【0012】
制御部３０は、ＣＰＵ３２とメモリ３４とを備える。ＣＰＵ３２は、メモリ３４に格納されているプログラム３６に従って、様々な処理を実行する。メモリ３４は、揮発性メモリ、不揮発性メモリ等によって構成される。
【0013】
プリンタ１０のモデル名はＭＮ１であり、プリンタ１０にはシリアル番号ＳＮ１が割り当てられている。メモリ３４は、モデル名ＭＮ１及びシリアル番号ＳＮ１を記憶している。
【0014】
（サーバ１００の構成）
サーバ１００は、プリンタに関係するサービスを提供するサーバである。当該サービスは、例えば、所定期間（例えば１か月）毎に設定される契約枚数までの印刷を定額で許容するサブスクリプションサービスである。所定期間における印刷枚数が契約枚数を超える場合には、ユーザは、追加料金（例えば印刷枚数と契約枚数との差分に単価を乗じた料金）を支払う。契約枚数は、契約プランに応じて異なり得る。
サーバ１００は、プリンタに関係するサービスを提供するサーバである。当該サービスは、例えば、所定期間（例えば１か月）毎に設定される契約枚数までの印刷を定額で許容するサブスクリプションサービスである。所定期間における印刷枚数が契約枚数を超える場合には、ユーザは、追加料金（例えば印刷枚数と契約枚数との差分に単価を乗じた料金）を支払う。契約枚数は、契約プランに応じて異なり得る。
【0015】
サーバ１００は、通信Ｉ／Ｆ１１６と制御部１３０とを備える。各部１１６，１３０は、バス線（符号省略）に接続されている。通信Ｉ／Ｆ１１６は、インターネット８に接続されている。
【0016】
制御部１３０は、ＣＰＵ１３２とメモリ１３４とを備える。ＣＰＵ１３２は、メモリ１３４に記憶されているプログラム１３６に従って、様々な処理を実行する。メモリ１３４は、揮発性メモリ、不揮発性メモリ等によって構成される。
【0017】
（端末装置５０及び携帯端末６０の構成）
端末装置５０は、デスクトップＰＣ、ノートＰＣ、タブレットＰＣ、携帯電話（例えばスマートフォン）等のユーザ端末である。端末装置５０は、汎用ドライバ５２を備える。汎用ドライバ５２は、印刷対象の画像を表わす対象データを変換して、プリンタ１０が解釈可能なデータ形式を有する印刷データを生成するためのソフトウェアである。
端末装置５０は、デスクトップＰＣ、ノートＰＣ、タブレットＰＣ、携帯電話（例えばスマートフォン）等のユーザ端末である。端末装置５０は、汎用ドライバ５２を備える。汎用ドライバ５２は、印刷対象の画像を表わす対象データを変換して、プリンタ１０が解釈可能なデータ形式を有する印刷データを生成するためのソフトウェアである。
【0018】
汎用ドライバ５２は、プリンタ１０のベンダとは異なる事業者によって提供されるプリンタドライバである。汎用ドライバ５２は、複数のプリンタベンダによって製造される様々なプリンタに印刷を実行させることができる。本実施例では、汎用ドライバ５２は、ＩＰＰ（Internet Printing Protocolの略）方式に従ってプリンタに印刷を実行させるドライバであり、例えば、ＡｉｒＰｒｉｎｔ、Ｍｏｐｒｉａである。「ＡｉｒＰｒｉｎｔ」は、アップル インコーポレイテッドの登録商標である。「Ｍｏｐｒｉａ」は、モプリア アライアンス インコーポレイテッドの登録商標である。なお、変形例では、汎用ドライバ５２は、ＩＰＰ方式とは異なる方式に従ってプリンタに印刷を実行させるドライバであってもよい。
【0019】
また、端末装置５０は、専用ドライバ５４をインストールすることができる。専用ドライバ５４は、プリンタ１０のベンダによって提供されるプリンタドライバであり、汎用ドライバ５２と同様に、印刷データを生成するためのソフトウェアである。専用ドライバ５４は、モデル名ＭＮ１を有するプリンタのための専用のプリンタドライバである。特に、上述したサブスクリプションサービスを利用した印刷をプリンタ１０に実行させるためには、汎用ドライバ５２ではなく、専用ドライバ５４が利用されなければならない。また、専用ドライバ５４は、プリンタ１０のための専用のものであるので、何らかの通知をプリンタ１０に送信して、当該通知をプリンタ１０に表示させることができる。例えば、専用ドライバ５４は、サブスクリプションサービスへの加入を促す通知をプリンタ１０に表示させることができる。一方、汎用ドライバ５２は、表示のための通知をプリンタ１０に送信することができない。
【0020】
携帯端末６０は、携帯電話（例えばスマートフォン）、ＰＤＡ、ノートＰＣ、タブレットＰＣ等の可搬型の端末装置である。携帯端末６０は、カメラ６２を備える。本実施例では、カメラ６２は、後述のＱＲコードを撮影するために利用される。「ＱＲコード」は、株式会社デンソーウェーブの登録商標である。
【0021】
（サービス加入画面表示処理；図２）
図２を参照して、プリンタ１０のＣＰＵ３２によって実行されるサービス加入画面表示処理を説明する。図２の処理は、端末装置５０から印刷データを含む印刷実行指示が受信されることをトリガとして開始される。
図２を参照して、プリンタ１０のＣＰＵ３２によって実行されるサービス加入画面表示処理を説明する。図２の処理は、端末装置５０から印刷データを含む印刷実行指示が受信されることをトリガとして開始される。
【0022】
Ｓ１０において、ＣＰＵ３２は、印刷実行指示のヘッダ部が所定の文字列（例えば「Ｖ１」）を含むか否かを判断する。ここで、文字列「Ｖ１」は、プリンタ１０のベンダを識別するための情報であり、プリンタ１０のメモリ３４に予め記憶されている。従って、ヘッダ部が所定の文字列を含むということは、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものであることを意味する。ヘッダ部が所定の文字列を含まないということは、印刷実行指示が汎用ドライバ５２によって生成されたものであることを意味する。ＣＰＵ３２は、ヘッダ部に含まれる文字列に基づいて、印刷実行指示が、専用ドライバ５４によって生成されたものであるのか、汎用ドライバ５２によって生成されたものであるのか、を適切に判断することができる。
【0023】
ＣＰＵ３２は、ヘッダ部が所定の文字列を含む場合、即ち、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものである場合に、Ｓ１０でＹＥＳと判断して図２の処理を終了する。ＣＰＵ３２は、ヘッダ部が所定の文字列を含まない場合、即ち、印刷実行指示が汎用ドライバ５２によって生成されたものである場合に、Ｓ１０でＮＯと判断してＳ１２に進む。
【0024】
Ｓ１２において、ＣＰＵ３２は、加入済み情報がメモリ３４に記憶されているか否かを判断する。加入済み情報は、プリンタ１０のユーザが、上述のサブスクリプションサービスに既に加入済みであることを示す情報である。ＣＰＵ３２は、加入済み情報がメモリ３４に記憶されている場合に、Ｓ１２でＹＥＳと判断し、図２の処理を終了する。これにより、サブスクリプションサービスに加入済みのユーザが、後述のサービス加入画面ＳＣ１の表示を煩わしいと感じるのを抑制することができる。ＣＰＵ３２は、加入済み情報がメモリ３４に記憶されていない場合に、Ｓ１２でＮＯと判断してＳ２０に進む。
【0025】
Ｓ２０において、ＣＰＵ３２は、サービス加入画面ＳＣ１を表示部１４に表示する。サービス加入画面ＳＣ１は、サブスクリプションサービスへの加入を促すメッセージを含む。サービス加入画面ＳＣ１は、さらに、サブスクリプションサービスへの加入のための仮登録を実行するのか否かの問い合わせメッセージと、「はい」ボタンと、「いいえ」ボタンと、を含む。
【0026】
Ｓ２２において、ＣＰＵ３２は、「はい」ボタンがユーザによって選択されたのか否かを判断する。ＣＰＵ３２は、「はい」ボタンがユーザによって選択されたと判断する場合（Ｓ２２でＹＥＳ）に、Ｓ３０に進む。一方、ＣＰＵ３２は、「いいえ」ボタンがユーザによって選択されたと判断する場合（Ｓ２２でＮＯ）に、図２の処理を終了する。
【0027】
Ｓ３０において、ＣＰＵ３２は、シリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とをサーバ１００に送信する。これにより、サブスクリプションサービスに加入するのに必要な情報がサーバ１００に記憶（即ち仮登録）される。特に、サーバ１００では、ＰＩＮコードが生成され、ＰＩＮコードに対応付けてシリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とが記憶される。
【0028】
次いで、Ｓ３２において、ＣＰＵ３２は、サーバ１００から、仮登録画面ＳＣ２を表わす仮登録画面データを受信する。
【0029】
Ｓ４０において、ＣＰＵ３２は、仮登録画面ＳＣ２を表示部１４に表示する。仮登録画面ＳＣ２は、サブスクリプションサービスに加入するためのウェブサイトのＵＲＬをコード化することによって得られるＱＲコードＣ１を含む。ＵＲＬは、上述したＰＩＮコードを含む。Ｓ４０が終了すると、ＣＰＵ３２は、図２の処理を終了する。
【0030】
（サブスクリプションサービスに加入するための処理；図３及び図４）
続いて、プリンタ１０のユーザがサブスクリプションサービスに加入する際に、各デバイスによって実行される処理を説明する。図３の初期状態では、端末装置５０は、図示省略のウェブブラウザプログラムを利用して、サーバ１００にアクセスし、サーバ１００から、サブスクリプションサービスに加入するためのサービス加入画面を表示済みである。サービス加入画面は、サブスクリプションサービスに利用されるプリンタのＩＰアドレスを入力する入力欄を含む。以下では、各デバイスのＣＰＵを主体として処理の内容を説明せずに、各デバイスそのもの又はドライバを主体として処理の内容を説明する。端末装置５０において、ソフトウェアは、ＯＳを介して、ＣＰＵ等のハードウェアを制御する。ソフトウェアがＯＳを介してハードウェアを制御することは、本明細書では適宜省略して説明する。
続いて、プリンタ１０のユーザがサブスクリプションサービスに加入する際に、各デバイスによって実行される処理を説明する。図３の初期状態では、端末装置５０は、図示省略のウェブブラウザプログラムを利用して、サーバ１００にアクセスし、サーバ１００から、サブスクリプションサービスに加入するためのサービス加入画面を表示済みである。サービス加入画面は、サブスクリプションサービスに利用されるプリンタのＩＰアドレスを入力する入力欄を含む。以下では、各デバイスのＣＰＵを主体として処理の内容を説明せずに、各デバイスそのもの又はドライバを主体として処理の内容を説明する。端末装置５０において、ソフトウェアは、ＯＳを介して、ＣＰＵ等のハードウェアを制御する。ソフトウェアがＯＳを介してハードウェアを制御することは、本明細書では適宜省略して説明する。
【0031】
端末装置５０は、Ｔ１０において、ユーザから、プリンタ１０のＩＰアドレスの入力を受け付ける。この場合、端末装置５０は、Ｔ１２において、ウェブブラウザプログラムを利用して、アクセス要求をプリンタ１０に送信する。アクセス要求は、プリンタ１０のウェブサーバ機能にアクセスするための情報である。端末装置５０によって実行される以下の各処理も、他のプログラムを利用する旨の説明がない限り、ウェブブラウザプログラムによって実行される。
【0032】
プリンタ１０は、Ｔ１２において、端末装置５０からアクセス要求を受信すると、Ｔ１４において、トップ画面を表わすトップ画面データを端末装置５０に送信する。
【0033】
端末装置５０は、Ｔ１４において、プリンタ１０からトップ画面データを受信すると、Ｔ２０において、トップ画面を表示する。トップ画面は、プリンタ１０に関する様々な情報（例えばステータス）と、様々な設定のためのボタンと、サーバ１００への登録のためのボタンと、を含む。端末装置５０は、Ｔ２２において、サーバ１００への登録のためのボタンの選択を受け付ける。この場合、端末装置５０は、Ｔ３０において、サーバ１００への登録のためのボタンが選択されたことを示す選択情報をプリンタ１０に送信する。
【0034】
プリンタ１０は、Ｔ３０において、端末装置５０から選択情報を受信すると、Ｔ３２において、シリアル番号ＳＮ１及びモデル名ＭＮ１を含むＰＩＮ要求をサーバ１００に送信する。
【0035】
サーバ１００は、Ｔ３２において、プリンタ１０からＰＩＮ要求を受信すると、Ｔ３４において、ＰＩＮコード「１２３４」を生成し、生成済みのＰＩＮコード「１２３４」に関連付けて、ＰＩＮ要求に含まれるシリアル番号ＳＮ１及びモデル名ＭＮ１をメモリ１３４に記憶する。次いで、サーバ１００は、Ｔ４０において、ＰＩＮコード「１２３４」をプリンタ１０に送信する。プリンタ１０は、Ｔ４０において、サーバ１００からＰＩＮコード「１２３４」を受信すると、Ｔ４２において、ＰＩＮコード「１２３４」を表示する。これにより、ユーザは、ＰＩＮコード「１２３４」を知ることができる。また、図示省略しているが、プリンタ１０とサーバ１００との間でいわゆる常時接続が確立される。サーバ１００は、常時接続を利用すれば、プリンタ１０から要求を受信しなくても、プリンタ１０が所属するＬＡＮ６のファイヤウォールを越えて、プリンタ１０に信号を送信することができる。即ち、常時接続は、サーバプッシュ型の通信を実行可能な接続である。常時接続は、例えばＸＭＰＰ（eXtensible Messaging and Presence Protocolの略）に従った接続である。
【0036】
端末装置５０は、Ｔ５０において、ユーザからアカウント情報ＡＩ１の入力を受け付ける。アカウント情報ＡＩ１は、サーバ１００にログインするために必要な情報であり、ユーザＩＤとパスワードとを含む。端末装置５０は、Ｔ５０において、アカウント情報ＡＩ１の入力を受け付けると、Ｔ５２において、アカウント情報ＡＩ１をサーバ１００に送信する。
【0037】
サーバ１００は、Ｔ５２において、端末装置５０からアカウント情報ＡＩ１を受信すると、Ｔ５４において、ＰＩＮコード入力画面ＳＣ３を表わすＰＩＮコード入力画面データを端末装置５０に送信する。
【0038】
端末装置５０は、Ｔ５４において、サーバ１００からＰＩＮコード入力画面データを受信すると、Ｔ６０において、ＰＩＮコード入力画面ＳＣ３を表示する。ＰＩＮコード入力画面ＳＣ３は、ＰＩＮコードの入力を促すメッセージと、ＰＩＮコード入力欄と、ＯＫボタンと、を含む。
【0039】
端末装置５０は、Ｔ６２において、ユーザから、ＰＩＮコード入力欄へのＰＩＮコード「１２３４」の入力と、ＯＫボタンの選択と、を受け付ける。この場合、端末装置５０は、Ｔ６４において、ＰＩＮコード「１２３４」をサーバ１００に送信する。
【0040】
サーバ１００は、Ｔ６４において、端末装置５０からＰＩＮコード「１２３４」を受信すると、ＰＩＮコード「１２３４」に関連付けられているモデル名ＭＮ１を有するプリンタのための１個以上の契約プランを特定する。次いで、サーバ１００は、Ｔ７０において、特定済みの１個以上の契約プランを含むプラン情報画面ＳＣ４を表わすプラン情報画面データを端末装置５０に送信する。
【0041】
端末装置５０は、Ｔ７０において、サーバ１００からプラン情報画面データを受信すると、Ｔ７２において、プラン情報画面ＳＣ４を表示する。プラン情報画面ＳＣ４は、プランＡの内容とプランＢの内容とを含む。本ケースでは、端末装置５０は、Ｔ８０において、ユーザからプランＡの選択を受け付ける。この場合、端末装置５０は、Ｔ８２において、選択済みのプランＡを示すプラン情報ＰＬＮＡを含む選択情報をサーバ１００に送信する。
【0042】
【0043】
端末装置５０は、Ｔ９４において、サーバ１００からユーザ情報入力画面データを受信すると、Ｔ９２において、ユーザ情報入力画面ＳＣ５を表示する。ユーザ情報入力画面ＳＣ５は、ユーザの氏名入力欄と、住所入力欄と、クレジットカード番号入力欄と、を含む。
【0044】
端末装置５０は、Ｔ１００において、ユーザからユーザ情報Ｕ１（即ちユーザの氏名と住所とクレジットカード番号）の入力を受け付けると、Ｔ１０２において、入力済みのユーザ情報Ｕ１をサーバ１００に送信する。
【0045】
サーバ１００は、Ｔ１０２において、端末装置５０からユーザ情報Ｕ１を受信すると、Ｔ１１０において、シリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とに関連付けて、アカウント情報ＡＩ１とプラン情報ＰＬＮＡとユーザ情報Ｕ１とを記憶する。これにより、ユーザは、サブスクリプションサービスのプランＡに加入することができる。
【0046】
その後、端末装置５０は、図示省略のウェブブラウザプログラムを利用して、サーバ１００にアクセスし、専用ドライバ５４（図１参照）をダウンロードするためのダウンロード画面を表示する。さらに、端末装置５０は、Ｔ１１２において、ダウンロード画面を介して、ユーザからダウンロード指示を受け付ける。この場合、端末装置５０は、Ｔ１１４において、専用ドライバ５４をインストールする。これにより、端末装置５０は、専用ドライバ５４を利用して、サブスクリプションサービスを利用した印刷をプリンタ１０に実行させることができる。
【0047】
サーバ１００は、Ｔ１２０において、上述した常時接続を利用して、加入済み情報をプリンタ１０に送信する。
【0048】
プリンタ１０は、Ｔ１２０において、サーバ１００から加入済み情報を受信すると、Ｔ１２２において、加入済み情報をメモリ３４に記憶する。
【0049】
端末装置５０の専用ドライバ５４は、Ｔ１３０において、ユーザから印刷操作を受け付けると、印刷データを含む印刷実行指示を生成し、Ｔ１３２において、印刷実行指示をプリンタ１０に送信する。当該印刷実行指示のヘッダ部は、文字列「Ｖ１」を含む。
【0050】
プリンタ１０は、Ｔ１３２において、印刷実行指示を受信すると（図２のＳ１０でＹＥＳ）、Ｔ１３４において、印刷実行指示に従って印刷処理を実行する。次いで、プリンタ１０は、Ｔ１４０において、印刷情報をサーバ１００に送信する。印刷情報は、プリンタ１０のシリアル番号ＳＮ１と、印刷枚数Ｎと、を含む。
【0051】
サーバ１００は、Ｔ１４０において、プリンタ１０から印刷情報を受信すると、印刷情報に含まれるシリアル番号ＳＮ１に関連付けて、印刷情報に含まれる印刷枚数「Ｎ」をメモリ１３４に記憶する。これにより、サーバ１００は、プリンタ１０の印刷枚数を管理して、プリンタ１０のユーザにサブスクリプションサービスを提供することができる。
【0052】
【0053】
端末装置５０の汎用ドライバ５２は、Ｔ１５０において、ユーザから印刷操作を受け付けると、印刷実行指示を生成し、Ｔ１５２において、印刷実行指示をプリンタ１０に送信する。当該印刷実行指示のヘッダ部は、文字列「Ｖ１」を含まない。
【0054】
プリンタ１０は、Ｔ１５２において、印刷実行指示を受信すると（図２のＳ１０でＮＯ）、Ｔ１５４において、印刷実行指示に従って印刷処理を実行する。本ケースでは、プリンタ１０は、加入済み情報を記憶していない（Ｓ１２でＮＯ）。このため、プリンタ１０は、Ｔ１６０において、サービス加入画面ＳＣ１（図２参照）を表示する（Ｓ２０）。プリンタ１０は、Ｔ１６２において、ユーザから「はい」ボタンの選択を受け付ける（Ｓ２２でＹＥＳ）と、Ｔ１７０において、シリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とをサーバ１００に送信する（Ｓ３０）。
【0055】
サーバ１００は、Ｔ１７０において、プリンタ１０からシリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とを受信すると、Ｔ１７２において、ＰＩＮコード「２３４５」を生成し、シリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とＰＩＮコード「２３４５」とを関連付けてメモリ１３４に記憶する。この場合、サーバ１００は、Ｔ１８０において、仮登録画面ＳＣ２を表わす仮登録画面データをプリンタ１０に送信する。
【0056】
プリンタ１０は、Ｔ１８０において、サーバ１００から仮登録画面データを受信すると（Ｓ３２）、Ｔ１８２において、仮登録画面ＳＣ２を表示する（Ｓ４０）。
【0057】
ユーザは、Ｔ１９０において、携帯端末６０のカメラ６２を利用して、仮登録画面ＳＣ２に含まれるＱＲコードＣ１（図２参照）を撮影する。この場合、携帯端末６０は、ＱＲコードＣ１をデコードすることによってＵＲＬ８１を取得し、Ｔ１９２において、ＵＲＬ８１をサーバ１００に送信する。ＵＲＬ８１は、サーバ１００の位置情報と、Ｔ１７２で生成されたＰＩＮコード「２３４５」と、を含む。
【0058】
サーバ１００は、Ｔ１９２において、携帯端末６０からＵＲＬ８１を受信すると、ＵＲＬ８１に含まれるＰＩＮコード「２３４５」を取得する。これにより、サーバ１００は、ＰＩＮコード「２３４５」に関連付けられているシリアル番号ＳＮ１及びモデル名ＭＮ１（Ｔ１７２参照）を特定することができる。
【0059】
携帯端末６０は、Ｔ２００において、ユーザからアカウント情報ＡＩ１の入力を受け付ける。この場合、携帯端末６０は、Ｔ２０２において、アカウント情報ＡＩ１をサーバ１００に送信する。その後の処理は、図３のＴ７０～Ｔ８２及び図４のＴ９０～Ｔ１４２と同様である。これにより、ユーザは、サブスクリプションサービスのプランＡに加入することができる。
【0060】
（本実施例の効果）
プリンタ１０は、印刷実行指示が汎用ドライバ５２によって生成されたものである場合（図２のＳ１０でＮＯ）に、サービス加入画面ＳＣ１を表示する（Ｓ２０）。これにより、プリンタ１０は、汎用ドライバ５２を利用して印刷をプリンタ１０に実行させるユーザに対して、サブスクリプションサービスの加入に関する情報を適切に通知することができる。さらに、サービス加入画面ＳＣ１は、サブスクリプションサービスへの加入を促すメッセージを含む。このため、プリンタ１０は、ユーザに対して、サブスクリプションサービスへの加入を適切に促すことができる。即ち、プリンタ１０は、サービスのためのオファリングを適切に実行することができる。
プリンタ１０は、印刷実行指示が汎用ドライバ５２によって生成されたものである場合（図２のＳ１０でＮＯ）に、サービス加入画面ＳＣ１を表示する（Ｓ２０）。これにより、プリンタ１０は、汎用ドライバ５２を利用して印刷をプリンタ１０に実行させるユーザに対して、サブスクリプションサービスの加入に関する情報を適切に通知することができる。さらに、サービス加入画面ＳＣ１は、サブスクリプションサービスへの加入を促すメッセージを含む。このため、プリンタ１０は、ユーザに対して、サブスクリプションサービスへの加入を適切に促すことができる。即ち、プリンタ１０は、サービスのためのオファリングを適切に実行することができる。
【0061】
なお、フローチャート及びシーケンスには示していないが、プリンタ１０は、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものであり、かつ、ユーザがサブスクリプションサービスにまだ加入していない場合には、印刷処理を完了すると、サービスへの加入を促す通知を専用ドライバ５４に送信する。これにより、プリンタ１０は、サービスのためのオファリングを実行することができる。従って、プリンタ１０は、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものである場合（Ｓ１０でＹＥＳ）に、サービス加入画面ＳＣ１を表示しない。ユーザが、専用ドライバ５４経由でのオファリングを受けることができるので、サービス加入画面ＳＣ１の表示を煩わしいと感じる可能性があるからである。
【0062】
また、プリンタ１０は、サービス加入画面ＳＣ１が表示され（Ｓ２０）、サービス加入画面ＳＣ１に含まれる「はい」ボタンが選択される場合（Ｓ２２でＹＥＳ）に、サブスクリプションサービスに加入するのに必要な情報であるシリアル番号ＳＮ１及びモデル名ＭＮ１をサーバ１００に送信する（Ｓ３０）。このため、ＩＰアドレスの入力（図３のＴ１０参照）が必要な図３のケースに比べると、ユーザは、シリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とをサーバ１００に容易に登録することができる。
【0063】
（対応関係）
表示部１４が、「出力部」の一例である。サブスクリプションサービスへの加入を促すメッセージが、「サービス情報」の一例である。サービス加入画面ＳＣ１が、「所定画面」の一例である。サブスクリプションサービスが、「プリンタに関係するサービス」の一例である。シリアル番号ＳＮ１が、「固有の識別情報」の一例である。
表示部１４が、「出力部」の一例である。サブスクリプションサービスへの加入を促すメッセージが、「サービス情報」の一例である。サービス加入画面ＳＣ１が、「所定画面」の一例である。サブスクリプションサービスが、「プリンタに関係するサービス」の一例である。シリアル番号ＳＮ１が、「固有の識別情報」の一例である。
【0064】
図５のＴ１５４が、「印刷制御部」によって実行される処理の一例である。Ｓ２０が、「出力制御部」によって実行される処理の一例である。Ｓ１０が、「判断部」によって実行される処理の一例である。Ｓ３０が、「プリンタ関連情報送信部」によって実行される処理の一例である。
【0065】
（第２実施例）
続いて、第２実施例のプリンタ１０を説明する。本実施例のプリンタ１０は、図２のＳ１０の処理が異なる点を除いて、第１実施例のプリンタ１０と同様である。
続いて、第２実施例のプリンタ１０を説明する。本実施例のプリンタ１０は、図２のＳ１０の処理が異なる点を除いて、第１実施例のプリンタ１０と同様である。
【0066】
ＣＰＵ３２は、図２のＳ１０において、印刷実行指示の送信先ポート番号が「６３１」以外の所定番号であるか否かを判断する。ここで、ポート番号「６３１」は、上述したＩＰＰ方式に従った通信に利用されるポート番号である。従って、ポート番号が「６３１」であるということは、印刷実行指示が汎用ドライバ５２によって生成されたものであることを意味する。ポート番号が「６３１」以外の所定番号（即ちＩＰＰとは異なるプロトコルに従った通信に利用されるポート番号）であるということは、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものであることを意味する。ＣＰＵ３２は、印刷実行指示の送信先ポート番号（即ちプロトコル）に基づいて、印刷実行指示が、専用ドライバ５４によって生成されたものであるのか、汎用ドライバ５２によって生成されたものであるのか、を適切に判断することができる。
【0067】
ＣＰＵ３２は、送信先ポート番号が「６３１」以外の所定番号である場合、即ち、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものである場合に、Ｓ１０でＹＥＳと判断して、図２の処理を終了する。一方、ＣＰＵ３２は、送信先ポート番号が「６３１」である場合、即ち、印刷実行指示が汎用ドライバ５２によって生成されたものである場合に、Ｓ１０でＮＯと判断して、Ｓ１２に進む。
【0068】
【0069】
（サービス加入画像印刷処理；図６）
図６を参照して、プリンタ１０のＣＰＵ３２によって実行されるサービス加入画像印刷処理を説明する。図２の処理と同様に、図６の処理は、端末装置５０から印刷データを含む印刷実行指示が受信されることをトリガとして開始される。
図６を参照して、プリンタ１０のＣＰＵ３２によって実行されるサービス加入画像印刷処理を説明する。図２の処理と同様に、図６の処理は、端末装置５０から印刷データを含む印刷実行指示が受信されることをトリガとして開始される。
【0070】
Ｓ１１０の処理は、図２のＳ１０と同様であり、Ｓ１１２の処理は、Ｓ１２と同様である。Ｓ１３０の処理は、Ｓ３０と同様である。
【0071】
Ｓ１３２において、ＣＰＵ３２は、サーバ１００から、ＱＲコードＣ２を受信する。ＱＲコードＣ２は、第１実施例と同様に、サブスクリプションサービスに加入するためのウェブサイトのＵＲＬがコード化されたものである。
【0072】
Ｓ１４０において、ＣＰＵ３２は、Ｓ１３２で受信されたＱＲコードＣ２を含むサービス加入画像Ｉ１の印刷を印刷実行部１８に実行させる。サービス加入画像Ｉ１は、さらに、サブスクリプションサービスへの加入を促すメッセージを含む。Ｓ１４０が終了すると、ＣＰＵ３２は、図６の処理を終了する。
【0073】
【0074】
図７の初期状態は、図５の初期状態と同様である。図７のＴ２５０～Ｔ２５４の処理は、それぞれ、図５のＴ１５０～Ｔ１５４と同様である。さらに、Ｔ２７０～Ｔ２７２の処理は、それぞれ、図５のＴ１７０～Ｔ１７２と同様である。
【0075】
サーバ１００は、Ｔ２７２において、ＰＩＮコード「２３４５」を生成すると、Ｔ２８０において、生成したＰＩＮコード「２３４５」とサブスクリプションサービスに加入するためのウェブサイトのＵＲＬとを利用してＱＲコードＣ２（図６参照）を生成し、生成したＱＲコードＣ２をプリンタ１０に送信する。
【0076】
プリンタ１０は、Ｔ２８０において、サーバ１００からＱＲコードＣ２を受信すると（Ｓ１３２）、Ｔ２８２において、ＱＲコードＣ２を含むサービス加入画像Ｉ１（図６参照）の印刷を印刷実行部１８に実行させる（Ｓ１４０）。
【0077】
【0078】
（本実施例の効果）
プリンタ１０は、印刷実行指示が汎用ドライバ５２によって生成されたものである場合（図６のＳ１１０でＮＯ）に、サービス加入画像Ｉ１を印刷する（Ｓ１４０）。これにより、プリンタ１０は、汎用ドライバ５２を利用して印刷をプリンタ１０に実行させるユーザに対して、サブスクリプションサービスの加入に関する情報を適切に通知することができる。本実施例では、印刷実行部１８が、「出力部」の一例である。サブスクリプションサービスへの加入を促すメッセージとＱＲコードＣ２とが、「サービス情報」の一例であり、サービス加入画像Ｉ１が、「所定画像」の一例である。
プリンタ１０は、印刷実行指示が汎用ドライバ５２によって生成されたものである場合（図６のＳ１１０でＮＯ）に、サービス加入画像Ｉ１を印刷する（Ｓ１４０）。これにより、プリンタ１０は、汎用ドライバ５２を利用して印刷をプリンタ１０に実行させるユーザに対して、サブスクリプションサービスの加入に関する情報を適切に通知することができる。本実施例では、印刷実行部１８が、「出力部」の一例である。サブスクリプションサービスへの加入を促すメッセージとＱＲコードＣ２とが、「サービス情報」の一例であり、サービス加入画像Ｉ１が、「所定画像」の一例である。
【0079】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。上記の実施例の変形例を以下に列挙する。
【0080】
（変形例１）ユーザは、携帯端末６０を利用して、サブスクリプションサービスに加入してもよい。この場合、プリンタ１０は、プリンタ１０自身のＩＰアドレスと、プリンタ１０のウェブサーバ機能にアクセスするためのＵＲＬと、を含む文字列をコード化することによって得られるＱＲコードを表示部１４に表示してもよい。本変形例では、ユーザは、携帯端末６０のカメラ６２を利用して当該ＱＲコードを撮影することによって、ＩＰアドレスを入力することなく、トップ画面（図３のＴ２０参照）を携帯端末６０に表示させることができる。
【0081】
（変形例２）プリンタ１０とサーバ１００との間で常時接続が確立されなくてもよい。この場合、プリンタ１０は、ユーザから所定の操作を受け付ける場合に、所定の問合信号をサーバ１００送信してもよい。サーバ１００は、問合信号を受信することに応じて、プリンタ１０に加入済み情報を送信してもよい。
【0082】
（変形例３）「サービス」は、上記の実施例のサービスに限られない。例えば、「サービス」は、プリンタ１０に装着可能な色材カートリッジを自動的に発送するサービスであってもよいし、印刷画像のための特別な画像処理を提供するサービスであってもよい。
【0083】
（変形例４）ＣＰＵ３２は、図２のＳ１２の処理を実行しなくてもよい。一般的に言うと、表示制御部は、端末装置から印刷実行指示が受信され、かつ、印刷実行指示が汎用ドライバによって生成されたものである場合に、加入済み情報がメモリに記憶されているか否かにかかわらず、所定画面を表示部に表示してもよい。
【0084】
（変形例５）サービス加入画面ＳＣ１は、仮登録の問い合わせのためのメッセージと「はい」ボタンと「いいえ」ボタンとを含まなくてもよい。この場合、図２のＳ２２～Ｓ４０は実行されない。本変形例では、「プリンタ関連情報送信部」は省略可能である。別の変形例では、ＣＰＵ３２は、図２のＳ２２～Ｓ３２を実行することなく、Ｓ４０において、メモリ３４に予め記憶されている仮登録画面データを利用して、仮登録画面を表示部１４に表示させてもよい。
【0085】
（変形例６）ＣＰＵ３２は、図２のＳ３０において、シリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とのうち、いずれか一方のみをサーバ１００に送信してもよい。また、ＣＰＵ３２は、シリアル番号ＳＮ１及びモデル名ＭＮ１のどちらもサーバ１００に送信せず、例えば、プリンタ１０に予め登録されているユーザ情報（例えば氏名、住所等）をサーバ１００に送信してもよい。本変形例では、ユーザ情報が「プリンタ関連情報」の一例である。
【0086】
（変形例７）第３実施例のプリンタ１０は、設定画面を表示部１４に表示して、ユーザから、印刷実行指示の受信時にサービス加入画像Ｉ１の印刷を実行すべきか否かの選択を受け付けてもよい。プリンタ１０は、設定画面における選択結果をメモリ３４に記憶しておき、図６のＳ１１２の後に、メモリ３４内の選択結果がサービス加入画像Ｉ１の印刷を実行すべきか否かを判断してもよい。ＣＰＵ３２は、選択結果がサービス加入画像Ｉ１の印刷を実行すべきことを示す場合に、Ｓ１３０に進み、選択結果がサービス加入画像Ｉ１の印刷を実行すべきでないことを示す場合に、図６の処理を終了してもよい。これにより、プリンタ１０は、ユーザの意図に応じて、サービス加入画像Ｉ１の印刷を実行するのか否かを切り替えることができる。
【0087】
（変形例８）ＣＰＵ３２は、図６のＳ１３０及びＳ１３２の処理を実行しなくてもよい。本変形例では、「プリンタ関連情報送信部」は省略可能である。この場合、ＣＰＵ３２は、Ｓ１４０において、メモリ３４に予め記憶されているＱＲコードを含むサービス加入画面の印刷を印刷実行部１８に実行させてもよい。
【0088】
（変形例９）図６のサービス加入画像Ｉ１は、サブスクリプションサービスへの加入を促すメッセージとＱＲコードＣ２とのうち、いずれか一方のみを含んでもよい。
【0089】
（変形例１０）上記の実施例では、ＣＰＵ３２がプログラム３６を実行することによって、図２から図７の各処理が実現される。これに代えて、図２から図７のいずれかの処理は、論理回路等のハードウェアによって実現されてもよい。
【0090】
（変形例１１）上記の実施例では、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものである場合に、プリンタ１０のＣＰＵ３２がサービス加入画面ＳＣ１を表示部１４に表示しない例を説明したが、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものである場合であっても、プリンタ１０のＣＰＵ３２がサービス加入画面ＳＣ１を表示部１４に表示してもよい。専用ドライバ５４経由でのオファリングをしない場合には、プリンタ１０のＣＰＵ３２がサービス加入画面ＳＣ１を表示部１４に表示することで、ユーザに対してサービスを適切にオファーすることができる。また、専用ドライバ５４経由でのオファリングをする場合であっても、ユーザが表示部１４によるサービスのオファーを望む場合もある。
【0091】
（変形例１２）上記の実施例では、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものである場合に、プリンタ１０がサービス加入画像Ｉ１を印刷しない例を説明したが、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものである場合であっても、プリンタ１０がサービス加入画像Ｉ１を印刷してもよい。専用ドライバ５４経由でのオファリングをしない場合には、プリンタ１０がサービス加入画像Ｉ１を印刷することで、ユーザに対してサービスを適切にオファーすることができる。また、専用ドライバ５４経由でのオファリングをする場合であっても、ユーザがサービス加入画像Ｉ１の印刷によるサービスのオファーを望む場合もある。
【0092】
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【0093】
本特許出願時の特許請求の範囲において、各請求項が一部の請求項のみに従属している場合であっても、各請求項が当該一部の請求項のみに従属可能であることに限定されない。技術的に矛盾しない範囲において、各請求項は、出願時に従属していない他の請求項にも従属可能である。即ち、各請求項の技術は以下のように様々に組み合わせることができる。（項目１）
プリンタであって、
表示部と、
印刷実行部と、
端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示に従って画像の印刷を前記印刷実行部に実行させる印刷制御部と、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記プリンタに関係するサービスへの加入に関するサービス情報を前記プリンタの出力部に出力させる出力制御部と、
を備える、プリンタ。
（項目２）
前記出力制御部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタの前記ベンダによって提供される専用ドライバによって生成されたものである場合に、前記サービス情報を前記出力部に出力させない、項目１に記載のプリンタ。
（項目３）
前記プリンタは、さらに、
前記プリンタのユーザが前記サービスに加入済みであることを示す加入済み情報を記憶可能に構成されるメモリを備え、
前記出力制御部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであり、かつ、前記加入済み情報が前記メモリに記憶されていない場合に、前記サービス情報を前記出力部に出力させ、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであり、かつ、前記加入済み情報が前記メモリに記憶されている場合に、前記サービス情報を前記出力部に出力させない、項目１に記載のプリンタ。
（項目４）
前記プリンタは、さらに、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示が、前記汎用ドライバによって生成されたものであるのか、前記専用ドライバによって生成されたものであるのか、を判断する判断部を備え、
前記判断部は、
前記印刷実行指示が前記ベンダに対応する所定の文字列を含まない場合に、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであると判断し、
前記印刷実行指示が前記所定の文字列を含む場合に、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものであると判断する、項目１から３のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目５）
前記プリンタは、さらに、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示が、前記汎用ドライバによって生成されたものであるのか、前記専用ドライバによって生成されたものであるのか、を判断する判断部を備え、
前記判断部は、
前記印刷実行指示が第１のプロトコルに従った指示である場合に、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであると判断し、
前記印刷実行指示が前記第１のプロトコルとは異なる第２のプロトコルに従った指示である場合に、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものであると判断する、項目１から３のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目６）
前記プリンタは、さらに、
前記サービス情報が出力される場合に、前記プリンタに関連するプリンタ関連情報であって、前記サービスへの加入に必要な情報である前記プリンタ関連情報をサーバに送信するプリンタ関連情報送信部を備える、
項目１から５のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目７）
前記プリンタ関連情報は、前記プリンタを識別するための固有の識別情報を含む、項目６に記載のプリンタ。
（項目８）
前記プリンタ関連情報は、前記プリンタのモデル名を含む、項目６または７に記載のプリンタ。
（項目９）
前記出力部は、表示部であり、
前記出力制御部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記サービス情報を含む所定画面を前記表示部に表示させ、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものである場合に、前記所定画面を前記表示部に表示させない、項目１から８のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目１０）
前記出力部は、前記印刷実行部であり、
前記出力制御部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記サービス情報を含む所定画像の印刷を前記印刷実行部に実行させ、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記専用ドライバによって生成されたものである場合に、前記所定画像の印刷を前記印刷実行部に実行させない、項目１から９のいずれか一項に記載のプリンタ。
プリンタであって、
表示部と、
印刷実行部と、
端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示に従って画像の印刷を前記印刷実行部に実行させる印刷制御部と、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記プリンタに関係するサービスへの加入に関するサービス情報を前記プリンタの出力部に出力させる出力制御部と、
を備える、プリンタ。
（項目２）
前記出力制御部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタの前記ベンダによって提供される専用ドライバによって生成されたものである場合に、前記サービス情報を前記出力部に出力させない、項目１に記載のプリンタ。
（項目３）
前記プリンタは、さらに、
前記プリンタのユーザが前記サービスに加入済みであることを示す加入済み情報を記憶可能に構成されるメモリを備え、
前記出力制御部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであり、かつ、前記加入済み情報が前記メモリに記憶されていない場合に、前記サービス情報を前記出力部に出力させ、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであり、かつ、前記加入済み情報が前記メモリに記憶されている場合に、前記サービス情報を前記出力部に出力させない、項目１に記載のプリンタ。
（項目４）
前記プリンタは、さらに、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示が、前記汎用ドライバによって生成されたものであるのか、前記専用ドライバによって生成されたものであるのか、を判断する判断部を備え、
前記判断部は、
前記印刷実行指示が前記ベンダに対応する所定の文字列を含まない場合に、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであると判断し、
前記印刷実行指示が前記所定の文字列を含む場合に、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものであると判断する、項目１から３のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目５）
前記プリンタは、さらに、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示が、前記汎用ドライバによって生成されたものであるのか、前記専用ドライバによって生成されたものであるのか、を判断する判断部を備え、
前記判断部は、
前記印刷実行指示が第１のプロトコルに従った指示である場合に、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであると判断し、
前記印刷実行指示が前記第１のプロトコルとは異なる第２のプロトコルに従った指示である場合に、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものであると判断する、項目１から３のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目６）
前記プリンタは、さらに、
前記サービス情報が出力される場合に、前記プリンタに関連するプリンタ関連情報であって、前記サービスへの加入に必要な情報である前記プリンタ関連情報をサーバに送信するプリンタ関連情報送信部を備える、
項目１から５のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目７）
前記プリンタ関連情報は、前記プリンタを識別するための固有の識別情報を含む、項目６に記載のプリンタ。
（項目８）
前記プリンタ関連情報は、前記プリンタのモデル名を含む、項目６または７に記載のプリンタ。
（項目９）
前記出力部は、表示部であり、
前記出力制御部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記サービス情報を含む所定画面を前記表示部に表示させ、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものである場合に、前記所定画面を前記表示部に表示させない、項目１から８のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目１０）
前記出力部は、前記印刷実行部であり、
前記出力制御部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記サービス情報を含む所定画像の印刷を前記印刷実行部に実行させ、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記専用ドライバによって生成されたものである場合に、前記所定画像の印刷を前記印刷実行部に実行させない、項目１から９のいずれか一項に記載のプリンタ。
【符号の説明】
【0094】
２：通信システム、６：ＬＡＮ、８：インターネット、１０：プリンタ、１２：操作部、１４：表示部、１６：ＬＡＮＩ／Ｆ、１８：印刷実行部、３０，１３０：制御部、３２，１３２：ＣＰＵ、３４，１３４：メモリ、３６，１３６：プログラム、５０：端末装置、５２：汎用ドライバ、５４：専用ドライバ、６０：携帯端末、６２：カメラ、８１：ＵＲＬ、１００：サーバ、ＡＩ１：アカウント情報、Ｉ１：サービス加入画像、ＭＮ１：モデル名、ＳＣ１：サービス加入画面、ＳＣ２：仮登録画面、ＳＣ３：ＰＩＮコード入力画面、ＳＣ４：プラン情報画面、ＳＣ５：ユーザ情報入力画面、ＳＮ１：シリアル番号、Ｕ１：ユーザ情報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】