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特開2024-147490プリンタ、プリンタのためのコンピュータプログラム及びプリンタを制御するための方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024147490
(43)【公開日】2024-10-16
(54)【発明の名称】プリンタ、プリンタのためのコンピュータプログラム及びプリンタを制御するための方法
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20241008BHJP
H04N 1/00 20060101ALI20241008BHJP
B41J 29/46 20060101ALI20241008BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 329
G06F3/12 303
G06F3/12 328
H04N1/00 127A
H04N1/00 127B
B41J29/46 Z
【審査請求】未請求
【請求項の数】17
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2024011643
(22)【出願日】2024-01-30
(31)【優先権主張番号】P 2023060412
(32)【優先日】2023-04-03
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(31)【優先権主張番号】P 2023198346
(32)【優先日】2023-11-22
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000110
【氏名又は名称】弁理士法人 快友国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】白神 那央人
【テーマコード（参考）】
2C061
5C062
【Ｆターム（参考）】
2C061AP01
2C061AQ04
2C061AQ05
2C061HK11
2C061HN08
2C061HN15
5C062AA05
5C062AA13
5C062AA29
5C062AB22
5C062AB38
5C062AB40
5C062AC04
5C062AC22
5C062AC34
5C062AF02
(57)【要約】
【課題】プリンタに関係するサービスへの加入をユーザに適切に促すこと。
【解決手段】プリンタは、印刷実行部と、端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、印刷実行指示に従って画像の印刷を印刷実行部に実行させる印刷制御部と、端末装置から印刷実行指示が受信され、かつ、印刷実行指示が、プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、プリンタに関係するサービスに関する所定情報を外部に送信する送信部と、を備える。
【選択図】図２
【解決手段】プリンタは、印刷実行部と、端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、印刷実行指示に従って画像の印刷を印刷実行部に実行させる印刷制御部と、端末装置から印刷実行指示が受信され、かつ、印刷実行指示が、プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、プリンタに関係するサービスに関する所定情報を外部に送信する送信部と、を備える。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
プリンタであって、
印刷実行部と、
端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示に従って画像の印刷を前記印刷実行部に実行させる印刷制御部と、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記プリンタに関係するサービスへの加入に関する所定情報を外部に送信する送信部と、
を備える、プリンタ。
印刷実行部と、
端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示に従って画像の印刷を前記印刷実行部に実行させる印刷制御部と、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記プリンタに関係するサービスへの加入に関する所定情報を外部に送信する送信部と、
を備える、プリンタ。
【請求項2】
前記送信部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタの前記ベンダによって提供される専用ドライバによって生成されたものである場合に、前記所定情報を送信しない、
請求項１に記載のプリンタ。
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタの前記ベンダによって提供される専用ドライバによって生成されたものである場合に、前記所定情報を送信しない、
請求項１に記載のプリンタ。
【請求項3】
前記プリンタは、さらに、
前記プリンタを利用する個人又は企業が前記サービスに加入済みであることを示す加入済み情報を記憶可能に構成されるメモリを備え、
前記送信部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであり、かつ、前記加入済み情報が前記メモリに記憶されていない場合に、前記所定情報を外部に送信し、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであり、かつ、前記加入済み情報が前記メモリに記憶されている場合に、前記所定情報を送信しない、
請求項２に記載のプリンタ。
前記プリンタを利用する個人又は企業が前記サービスに加入済みであることを示す加入済み情報を記憶可能に構成されるメモリを備え、
前記送信部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであり、かつ、前記加入済み情報が前記メモリに記憶されていない場合に、前記所定情報を外部に送信し、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであり、かつ、前記加入済み情報が前記メモリに記憶されている場合に、前記所定情報を送信しない、
請求項２に記載のプリンタ。
【請求項4】
前記プリンタは、さらに、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示が、前記汎用ドライバによって生成されたものであるのか、前記専用ドライバによって生成されたものであるのか、を判断する判断部を備え、
前記判断部は、
前記印刷実行指示が前記ベンダに対応する所定の文字列を含まない場合に、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであると判断し、
前記印刷実行指示が前記所定の文字列を含む場合に、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものであると判断する、
請求項２に記載のプリンタ。
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示が、前記汎用ドライバによって生成されたものであるのか、前記専用ドライバによって生成されたものであるのか、を判断する判断部を備え、
前記判断部は、
前記印刷実行指示が前記ベンダに対応する所定の文字列を含まない場合に、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであると判断し、
前記印刷実行指示が前記所定の文字列を含む場合に、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものであると判断する、
請求項２に記載のプリンタ。
【請求項5】
前記プリンタは、さらに、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示が、前記汎用ドライバによって生成されたものであるのか、前記専用ドライバによって生成されたものであるのか、を判断する判断部を備え、
前記判断部は、
前記印刷実行指示が第１のプロトコルに従った指示である場合に、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであると判断し、
前記印刷実行指示が前記第１のプロトコルとは異なる第２のプロトコルに従った指示である場合に、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものであると判断する、
請求項２に記載のプリンタ。
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示が、前記汎用ドライバによって生成されたものであるのか、前記専用ドライバによって生成されたものであるのか、を判断する判断部を備え、
前記判断部は、
前記印刷実行指示が第１のプロトコルに従った指示である場合に、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであると判断し、
前記印刷実行指示が前記第１のプロトコルとは異なる第２のプロトコルに従った指示である場合に、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものであると判断する、
請求項２に記載のプリンタ。
【請求項6】
前記プリンタは、さらに、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記プリンタに関連するプリンタ関連情報をサーバに送信するプリンタ関連情報送信部を備える、請求項１に記載のプリンタ。
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記プリンタに関連するプリンタ関連情報をサーバに送信するプリンタ関連情報送信部を備える、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項7】
前記プリンタ関連情報が前記サーバに送信される場合に、前記サーバでは、前記プリンタ関連情報と認証情報とが関連付けて記憶され、
前記プリンタは、さらに、
前記サーバから、前記認証情報を含む第１のＵｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ（ＵＲＬ）を受信する第１の受信部を備え、
前記所定情報は、前記第１のＵＲＬを含む、請求項６に記載のプリンタ。
前記プリンタは、さらに、
前記サーバから、前記認証情報を含む第１のＵｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ（ＵＲＬ）を受信する第１の受信部を備え、
前記所定情報は、前記第１のＵＲＬを含む、請求項６に記載のプリンタ。
【請求項8】
前記プリンタは、さらに、
前記サーバから、前記プリンタ関連情報を含む第２のＵｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ（ＵＲＬ）を受信する第２の受信部を備え、
前記所定情報は、前記第２のＵＲＬを含む、請求項６に記載のプリンタ。
前記サーバから、前記プリンタ関連情報を含む第２のＵｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ（ＵＲＬ）を受信する第２の受信部を備え、
前記所定情報は、前記第２のＵＲＬを含む、請求項６に記載のプリンタ。
【請求項9】
前記プリンタ関連情報は、前記プリンタを識別するための固有の識別情報を含む、請求項６に記載のプリンタ。
【請求項10】
前記プリンタ関連情報は、前記プリンタのモデル名を含む、請求項６に記載のプリンタ。
【請求項11】
前記プリンタは、さらに、メールアドレスを記憶可能に構成されているメモリを備え、
前記送信部は、前記メモリ内の前記メールアドレスを宛先として前記所定情報を外部に送信する、請求項１に記載のプリンタ。
前記送信部は、前記メモリ内の前記メールアドレスを宛先として前記所定情報を外部に送信する、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項12】
前記送信部は、前記所定情報を前記端末装置に送信する、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項13】
前記所定情報は、前記サービスへの加入に関するウェブページを表わすウェブページデータを含む、請求項１２に記載のプリンタ。
【請求項14】
前記所定情報は、前記サービスへの加入に関するメッセージを含む、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項15】
前記所定情報は、前記サービスへの加入に関するウェブページの位置を示すＵｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ（ＵＲＬ）を含む、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項16】
プリンタのためのコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータプログラムは、前記プリンタのコンピュータを、以下の各部、即ち、
端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示に従って画像の印刷を前記プリンタの印刷実行部に実行させる印刷制御部と、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記プリンタに関係するサービスに関する所定情報を外部に送信する送信部と、
として機能させる、コンピュータプログラム。
前記コンピュータプログラムは、前記プリンタのコンピュータを、以下の各部、即ち、
端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示に従って画像の印刷を前記プリンタの印刷実行部に実行させる印刷制御部と、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記プリンタに関係するサービスに関する所定情報を外部に送信する送信部と、
として機能させる、コンピュータプログラム。
【請求項17】
プリンタを制御するための方法であって、
端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示に従って画像の印刷を前記プリンタの印刷実行部に実行させる印刷制御ステップと、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記プリンタに関係するサービスに関する所定情報を外部に送信する送信ステップと、
を含む、方法。
端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示に従って画像の印刷を前記プリンタの印刷実行部に実行させる印刷制御ステップと、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記プリンタに関係するサービスに関する所定情報を外部に送信する送信ステップと、
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本明細書は、プリンタに関する技術を開示する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、機種を問わない標準的なドライバと、プリンタベンダによって提供されるベンダ固有のドライバと、の双方によって印刷可能なプリンタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０２２－０８９１４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
本明細書では、プリンタに関係するサービスへの加入をユーザに適切に促すことが可能な技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【0005】
本明細書に開示されるプリンタは、印刷実行部と、端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示に従って画像の印刷を前記印刷実行部に実行させる印刷制御部と、前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記プリンタに関係するサービスへの加入に関する所定情報を外部に送信する送信部と、を備えてもよい。
【0006】
上述したプリンタは、印刷実行指示が汎用ドライバによって生成されたものである場合に、プリンタに関係するサービスへの加入に関する所定情報を外部に送信する。これにより、汎用ドライバを利用してプリンタに印刷を実行させるユーザに対して、サービスへの加入を適切に促すことができる。
【0007】
上記のプリンタを実現するためのコンピュータプログラム、及び、当該コンピュータプログラムを記憶するコンピュータ可読記憶媒体も新規で有用である。また、上記のプリンタのための制御方法も新規で有用である。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】通信システムの構成を示す。
【図2】サービス加入画面表示処理のフローチャートを示す。
【図3】ケースＡのシーケンス図を示す。
【図5】ケースＢ－１のシーケンス図を示す。
【図6】ケースＢ－２のシーケンス図を示す。
【図7】ケースＢ－３のシーケンス図を示す。
【図8】ケースＢ－４のシーケンス図を示す。
【発明を実施するための形態】
【0009】
（第１実施例）
（通信システム２の構成；図１）
図１に示されるように、通信システム２は、プリンタ１０と、端末装置５０と、サーバ１００と、を備える。各デバイス１０，５０は、ＬＡＮ６に接続されており、ＬＡＮ６を介して相互に通信可能である。ＬＡＮ６は、有線ＬＡＮであってもよいし無線ＬＡＮであってもよい。また、各デバイス１０，５０は、インターネット８を介してサーバ１００と相互に通信可能である。
（通信システム２の構成；図１）
図１に示されるように、通信システム２は、プリンタ１０と、端末装置５０と、サーバ１００と、を備える。各デバイス１０，５０は、ＬＡＮ６に接続されており、ＬＡＮ６を介して相互に通信可能である。ＬＡＮ６は、有線ＬＡＮであってもよいし無線ＬＡＮであってもよい。また、各デバイス１０，５０は、インターネット８を介してサーバ１００と相互に通信可能である。
【0010】
（プリンタ１０の構成）
プリンタ１０は、印刷機能を実行可能な周辺装置（例えば端末装置５０の周辺装置）である。変形例では、プリンタ１０は、印刷機能に加えて、スキャン機能、ＦＡＸ機能等を実行可能な多機能機であってもよい。プリンタ１０は、操作部１２と、表示部１４と、ＬＡＮインターフェース１６と、印刷実行部１８と、制御部３０と、を備える。各部１２～３０は、バス線（符号省略）に接続されている。以下では、インターフェースのことを単に「Ｉ／Ｆ」と記載する。
プリンタ１０は、印刷機能を実行可能な周辺装置（例えば端末装置５０の周辺装置）である。変形例では、プリンタ１０は、印刷機能に加えて、スキャン機能、ＦＡＸ機能等を実行可能な多機能機であってもよい。プリンタ１０は、操作部１２と、表示部１４と、ＬＡＮインターフェース１６と、印刷実行部１８と、制御部３０と、を備える。各部１２～３０は、バス線（符号省略）に接続されている。以下では、インターフェースのことを単に「Ｉ／Ｆ」と記載する。
【0011】
操作部１２は、複数のキーを備える。ユーザは、操作部１２を操作することによって、様々な指示をプリンタ１０に入力することができる。表示部１４は、様々な情報を表示させるディスプレイである。表示部１４は、いわゆるタッチパネル（即ちユーザの操作を受け付ける操作部）としても機能する。ＬＡＮＩ／Ｆ１６は、ＬＡＮ６に接続されている。印刷実行部１８は、インクジェット方式の印刷機構を備える。印刷機構は、「印刷エンジン」と称されることもある。なお、変形例では、印刷実行部１８は、インクジェット方式とは異なる印刷機構、例えばレーザ方式の印刷機構、サーマル方式の印刷機構を備えてもよい。
【0012】
制御部３０は、ＣＰＵ３２とメモリ３４とを備える。ＣＰＵ３２は、メモリ３４に格納されているプログラム３６に従って、様々な処理を実行する。メモリ３４は、揮発性メモリ、不揮発性メモリ等によって構成される。
【0013】
プリンタ１０のモデル名はＭＮ１であり、プリンタ１０にはシリアル番号ＳＮ１が割り当てられている。メモリ３４は、モデル名ＭＮ１及びシリアル番号ＳＮ１に加えて、メールアドレス「ａａａ＠ａｂｃ．ｃｏｍ」をさらに記憶している。メールアドレス「ａａａ＠ａｂｃ．ｃｏｍ」は、プリンタ１０のユーザのメールアドレスであり、プリンタ１０の初期設定時にユーザによって入力される。
【0014】
（サーバ１００の構成）
サーバ１００は、プリンタに関係するサービスを提供するサーバである。当該サービスは、例えば、所定期間（例えば１か月）毎に設定される契約枚数までの印刷を定額で許容するサブスクリプションサービスである。所定期間における印刷枚数が契約枚数を超える場合には、ユーザは、追加料金（例えば印刷枚数と契約枚数との差分に単価を乗じた料金）を支払う。契約枚数は、契約プランに応じて異なり得る。
サーバ１００は、プリンタに関係するサービスを提供するサーバである。当該サービスは、例えば、所定期間（例えば１か月）毎に設定される契約枚数までの印刷を定額で許容するサブスクリプションサービスである。所定期間における印刷枚数が契約枚数を超える場合には、ユーザは、追加料金（例えば印刷枚数と契約枚数との差分に単価を乗じた料金）を支払う。契約枚数は、契約プランに応じて異なり得る。
【0015】
サーバ１００は、通信Ｉ／Ｆ１１６と制御部１３０とを備える。各部１１６，１３０は、バス線（符号省略）に接続されている。通信Ｉ／Ｆ１１６は、インターネット８に接続されている。
【0016】
制御部１３０は、ＣＰＵ１３２とメモリ１３４とを備える。ＣＰＵ１３２は、メモリ１３４に記憶されているプログラム１３６に従って、様々な処理を実行する。メモリ１３４は、揮発性メモリ、不揮発性メモリ等によって構成される。
【0017】
（端末装置５０の構成）
端末装置５０は、デスクトップＰＣ、ノートＰＣ、タブレットＰＣ、携帯電話（例えばスマートフォン）等のユーザ端末である。端末装置５０は、汎用ドライバ５２と専用ドライバ５４とを備える。各ドライバ５２，５４は、印刷対象の画像を表わす対象データを変換して、プリンタ１０が解釈可能なデータ形式を有する印刷データを生成するためのソフトウェアである。
端末装置５０は、デスクトップＰＣ、ノートＰＣ、タブレットＰＣ、携帯電話（例えばスマートフォン）等のユーザ端末である。端末装置５０は、汎用ドライバ５２と専用ドライバ５４とを備える。各ドライバ５２，５４は、印刷対象の画像を表わす対象データを変換して、プリンタ１０が解釈可能なデータ形式を有する印刷データを生成するためのソフトウェアである。
【0018】
汎用ドライバ５２は、プリンタ１０のベンダとは異なる事業者によって提供されるプリンタドライバである。汎用ドライバ５２は、複数のプリンタベンダによって製造される様々なプリンタに印刷を実行させることができる。本実施例では、汎用ドライバ５２は、ＩＰＰ（Internet Printing Protocolの略）方式に従ってプリンタに印刷を実行させるドライバであり、例えば、ＡｉｒＰｒｉｎｔ、Ｍｏｐｒｉａである。「ＡｉｒＰｒｉｎｔ」は、アップル インコーポレイテッドの登録商標である。「Ｍｏｐｒｉａ」は、モプリア アライアンス インコーポレイテッドの登録商標である。なお、変形例では、汎用ドライバ５２は、ＩＰＰ方式とは異なる方式に従ってプリンタに印刷を実行させるドライバであってもよい。
【0019】
専用ドライバ５４は、プリンタ１０のベンダによって提供されるプリンタドライバである。専用ドライバ５４は、モデル名ＭＮ１を有するプリンタのための専用のプリンタドライバである。特に、上述したサブスクリプションサービスを利用した印刷をプリンタ１０に実行させるためには、汎用ドライバ５２ではなく、専用ドライバ５４が利用されなければならない。また、専用ドライバ５４は、プリンタ１０のための専用のものであるので、何らかの通知をプリンタ１０に送信して、当該通知をプリンタ１０に表示させることができる。例えば、専用ドライバ５４は、サブスクリプションサービスへの加入を促す通知をプリンタ１０に表示させることができる。一方、汎用ドライバ５２は、表示のための通知をプリンタ１０に送信することができない。
【0020】
（サービス加入画面表示処理：図２）
図２を参照して、プリンタ１０のＣＰＵ３２によって実行されるサービス加入画面表示処理を説明する。図２の処理は、端末装置５０から印刷データを含む印刷実行指示が受信されることをトリガとして開始される。
図２を参照して、プリンタ１０のＣＰＵ３２によって実行されるサービス加入画面表示処理を説明する。図２の処理は、端末装置５０から印刷データを含む印刷実行指示が受信されることをトリガとして開始される。
【0021】
Ｓ１０において、ＣＰＵ３２は、印刷実行指示のヘッダ部が所定の文字列（例えば「Ｖ１」）を含むか否かを判断する。ここで、文字列「Ｖ１」は、プリンタ１０のベンダを識別するための情報であり、プリンタ１０のメモリ３４に予め記憶されている。従って、ヘッダ部が所定の文字列を含むということは、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものであることを意味する。ヘッダ部が所定の文字列を含まないということは、印刷実行指示が汎用ドライバ５２によって生成されたものであることを意味する。ＣＰＵ３２は、ヘッダ部に含まれる文字列に基づいて、印刷実行指示が、専用ドライバ５４によって生成されたものであるのか、汎用ドライバ５２によって生成されたものであるのか、を適切に判断することができる。
【0022】
ＣＰＵ３２は、ヘッダ部が所定の文字列を含む場合、即ち、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものである場合に、Ｓ１０でＹＥＳと判断して図２の処理を終了する。ＣＰＵ３２は、ヘッダ部が所定の文字列を含まない場合、即ち、印刷実行指示が汎用ドライバ５２によって生成されたものである場合に、Ｓ１０でＮＯと判断してＳ１２に進む。
【0023】
Ｓ１２において、ＣＰＵ３２は、加入済み情報がメモリ３４に記憶されているか否かを判断する。加入済み情報は、プリンタ１０のユーザ（個人も企業も含む）が、上述のサブスクリプションサービスに既に加入済みであることを示す情報である。ＣＰＵ３２は、加入済み情報がメモリ３４に記憶されている場合に、Ｓ１２でＹＥＳと判断し、図２の処理を終了する。これにより、サブスクリプションサービスに加入済みのユーザが、後述のサービス加入メールの受信を煩わしいと感じるのを抑制することができる。ＣＰＵ３２は、加入済み情報がメモリ３４に記憶されていない場合に、Ｓ１２でＮＯと判断してＳ２０に進む。
【0024】
Ｓ２０において、ＣＰＵ３２は、シリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とをサーバ１００に送信する。これにより、サブスクリプションサービスに加入するのに必要な情報がサーバ１００に記憶（即ち仮登録）される。特に、サーバ１００では、ＰＩＮコードが生成され、ＰＩＮコードに対応付けてシリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とが記憶される。
【0025】
次いで、Ｓ２２において、ＣＰＵ３２は、サーバ１００からＵＲＬを受信する。当該ＵＲＬは、サーバ１００の位置情報と上述したＰＩＮコードとを含む。
【0026】
Ｓ３０において、ＣＰＵ３２は、メモリ３４内のメールアドレス「ａａａ＠ａｂｃ．ｃｏｍ」を宛先として、サービス加入メールＭ１を送信する。サービス加入メールＭ１は、サブスクリプションサービスへの加入を促すメッセージと、サブスクリプションサービスの仮登録のためにＵＲＬ８１を選択することを促すメッセージと、Ｓ２２で受信されたＵＲＬ８１と、を含む。Ｓ３０が終了すると、ＣＰＵ３２は、図２の処理を終了する。
【0027】
（サブスクリプションサービスに加入するための処理；図３及び図４）
続いて、プリンタ１０のユーザがサブスクリプションサービスに加入する際に、各デバイスによって実行される処理を説明する。以下では、各デバイスのＣＰＵを主体として処理の内容を説明せずに、各デバイスそのもの又はドライバを主体として処理の内容を説明する。端末装置５０において、ソフトウェアは、ＯＳを介して、ＣＰＵ等のハードウェアを制御する。ソフトウェアがＯＳを介してハードウェアを制御することは、本明細書では適宜省略して説明する。
続いて、プリンタ１０のユーザがサブスクリプションサービスに加入する際に、各デバイスによって実行される処理を説明する。以下では、各デバイスのＣＰＵを主体として処理の内容を説明せずに、各デバイスそのもの又はドライバを主体として処理の内容を説明する。端末装置５０において、ソフトウェアは、ＯＳを介して、ＣＰＵ等のハードウェアを制御する。ソフトウェアがＯＳを介してハードウェアを制御することは、本明細書では適宜省略して説明する。
【0028】
端末装置５０は、Ｔ１０において、ユーザから、プリンタ１０のＩＰアドレスの入力を受け付ける。この場合、端末装置５０は、Ｔ１２において、図示省略のウェブブラウザプログラムを利用して、アクセス要求をプリンタ１０に送信する。アクセス要求は、プリンタ１０のウェブサーバ機能にアクセスするための情報である。端末装置５０によって実行される以下の各処理も、他のプログラムを利用する旨の説明がない限り、ウェブブラウザプログラムによって実行される。
【0029】
プリンタ１０は、Ｔ１２において、端末装置５０からアクセス要求を受信すると、Ｔ１４において、トップ画面を表わすトップ画面データを端末装置５０に送信する。
【0030】
端末装置５０は、Ｔ１４において、プリンタ１０からトップ画面データを受信すると、Ｔ２０において、トップ画面を表示する。トップ画面は、プリンタ１０に関する様々な情報（例えばステータス）と、様々な設定のためのボタンと、サーバ１００への登録のためのボタンと、を含む。端末装置５０は、Ｔ２２において、サーバ１００への登録のためのボタンの選択を受け付ける。この場合、端末装置５０は、Ｔ３０において、サーバ１００への登録のためのボタンが選択されたことを示す選択情報をプリンタ１０に送信する。
【0031】
プリンタ１０は、Ｔ３０において、端末装置５０から選択情報を受信すると、Ｔ３２において、シリアル番号ＳＮ１及びモデル名ＭＮ１を含むＰＩＮ要求をサーバ１００に送信する。
【0032】
サーバ１００は、Ｔ３２において、プリンタ１０からＰＩＮ要求を受信すると、Ｔ３４において、ＰＩＮコード「１２３４」を生成し、生成済みのＰＩＮコード「１２３４」に関連付けて、ＰＩＮ要求に含まれるシリアル番号ＳＮ１及びモデル名ＭＮ１をメモリ１３４に記憶する。次いで、サーバ１００は、Ｔ４０において、ＰＩＮコード「１２３４」をプリンタ１０に送信する。プリンタ１０は、Ｔ４０において、サーバ１００からＰＩＮコード「１２３４」を受信すると、Ｔ４２において、ＰＩＮコード「１２３４」を表示する。これにより、ユーザは、ＰＩＮコード「１２３４」を知ることができる。また、図示省略しているが、プリンタ１０とサーバ１００との間でいわゆる常時接続が確立される。サーバ１００は、常時接続を利用すれば、プリンタ１０から要求を受信しなくても、プリンタ１０が所属するＬＡＮ６のファイヤウォールを越えて、プリンタ１０に信号を送信することができる。即ち、常時接続は、サーバプッシュ型の通信を実行可能な接続である。常時接続は、例えばＸＭＰＰ（eXtensible Messaging and Presence Protocolの略）に従った接続である。
【0033】
端末装置５０は、Ｔ５０において、ユーザからアカウント情報ＡＩ１の入力を受け付ける。アカウント情報ＡＩ１は、サーバ１００にログインするために必要な情報であり、ユーザＩＤとパスワードとを含む。端末装置５０は、Ｔ５０において、アカウント情報ＡＩ１の入力を受け付けると、Ｔ５２において、アカウント情報ＡＩ１をサーバ１００に送信する。
【0034】
サーバ１００は、Ｔ５２において、端末装置５０からアカウント情報ＡＩ１を受信すると、Ｔ５４において、ＰＩＮコード入力画面ＳＣ１を表わすＰＩＮコード入力画面データを端末装置５０に送信する。
【0035】
端末装置５０は、Ｔ５４において、サーバ１００からＰＩＮコード入力画面データを受信すると、Ｔ６０において、ＰＩＮコード入力画面ＳＣ１を表示する。ＰＩＮコード入力画面ＳＣ１は、ＰＩＮコードの入力を促すメッセージと、ＰＩＮコード入力欄と、ＯＫボタンと、を含む。
【0036】
端末装置５０は、Ｔ６２において、ユーザから、ＰＩＮコード入力欄へのＰＩＮコード「１２３４」の入力と、ＯＫボタンの選択と、を受け付ける。この場合、端末装置５０は、Ｔ６４において、ＰＩＮコード「１２３４」をサーバ１００に送信する。
【0037】
サーバ１００は、Ｔ６４において、端末装置５０からＰＩＮコード「１２３４」を受信すると、ＰＩＮコード「１２３４」に関連付けられているモデル名ＭＮ１を有するプリンタのための１個以上の契約プランを特定する。次いで、サーバ１００は、Ｔ７０において、特定済みの１個以上の契約プランを含むプラン情報画面ＳＣ２を表わすプラン情報画面データを端末装置５０に送信する。
【0038】
端末装置５０は、Ｔ７０において、サーバ１００からプラン情報画面データを受信すると、Ｔ７２において、プラン情報画面ＳＣ２を表示する。プラン情報画面ＳＣ２は、プランＡの内容とプランＢの内容とを含む。本ケースでは、端末装置５０は、Ｔ８０において、ユーザからプランＡの選択を受け付ける。この場合、端末装置５０は、Ｔ８２において、選択済みのプランＡを示すプラン情報ＰＬＮＡを含む選択情報をサーバ１００に送信する。
【0039】
【0040】
端末装置５０は、Ｔ９４において、サーバ１００からユーザ情報入力画面データを受信すると、Ｔ９２において、ユーザ情報入力画面ＳＣ３を表示する。ユーザ情報入力画面ＳＣ３は、ユーザの氏名入力欄と、住所入力欄と、クレジットカード番号入力欄と、を含む。
【0041】
端末装置５０は、Ｔ１００において、ユーザからユーザ情報Ｕ１（即ちユーザの氏名と住所とクレジットカード番号）の入力を受け付けると、Ｔ１０２において、入力済みのユーザ情報Ｕ１をサーバ１００に送信する。
【0042】
サーバ１００は、Ｔ１０２において、端末装置５０からユーザ情報Ｕ１を受信すると、Ｔ１１０において、シリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とに関連付けて、アカウント情報ＡＩ１とプラン情報ＰＬＮＡとユーザ情報Ｕ１とを記憶する。これにより、ユーザは、サブスクリプションサービスのプランＡに加入することができる。さらに、サーバ１００は、Ｔ１２０において、上述した常時接続を利用して、加入済み情報をプリンタ１０に送信する。
【0043】
プリンタ１０は、Ｔ１２０において、サーバ１００から加入済み情報を受信すると、Ｔ１２２において、加入済み情報をメモリ３４に記憶する。
【0044】
端末装置５０の専用ドライバ５４は、Ｔ１３０において、ユーザから印刷操作を受け付けると、印刷データを含む印刷実行指示を生成し、Ｔ１３２において、印刷実行指示をプリンタ１０に送信する。当該印刷実行指示のヘッダ部は、文字列「Ｖ１」を含む。
【0045】
プリンタ１０は、Ｔ１３２において、印刷実行指示を受信すると（図２のＳ１０でＹＥＳ）、Ｔ１３４において、印刷実行指示に従って印刷処理を実行する。次いで、プリンタ１０は、Ｔ１４０において、印刷情報をサーバ１００に送信する。印刷情報は、プリンタ１０のシリアル番号ＳＮ１と、印刷枚数Ｎと、を含む。
【0046】
サーバ１００は、Ｔ１４０において、プリンタ１０から印刷情報を受信すると、印刷情報に含まれるシリアル番号ＳＮ１に関連付けて、印刷情報に含まれる印刷枚数「Ｎ」をメモリ１３４に記憶する。これにより、サーバ１００は、プリンタ１０の印刷枚数を管理して、プリンタ１０のユーザにサブスクリプションサービスを提供することができる。
【0047】
【0048】
端末装置５０の汎用ドライバ５２は、Ｔ１５０において、ユーザから印刷操作を受け付けると、印刷実行指示を生成し、Ｔ１５２において、印刷実行指示をプリンタ１０に送信する。当該印刷実行指示のヘッダ部は、文字列「Ｖ１」を含まない。
【0049】
プリンタ１０は、Ｔ１５２において、印刷実行指示を受信すると（図２のＳ１０でＮＯ）、Ｔ１５４において、印刷実行指示に従って印刷処理を実行する。本ケースでは、プリンタ１０は、加入済み情報を記憶していない（Ｓ１２でＮＯ）。このため、プリンタ１０は、Ｔ１６０において、シリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とをサーバ１００に送信する（Ｓ２０）。
【0050】
サーバ１００は、Ｔ１６０において、プリンタ１０からシリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とを受信すると、Ｔ１６２において、ＰＩＮコード「２３４５」を生成し、シリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とＰＩＮコード「２３４５」とを関連付けてメモリ１３４に記憶する。この場合、サーバ１００は、Ｔ１７０において、ＰＩＮコード「２３４５」を含むＵＲＬ８１をプリンタ１０に送信する。
【0051】
プリンタ１０は、Ｔ１７０において、サーバ１００からＵＲＬ８１を受信すると（Ｓ２２）、Ｔ１８０において、メモリ３４内のメールアドレス「ａａａ＠ａｂｃ．ｃｏｍ」を宛先として、ＵＲＬ８１を含むサービス加入メールＭ１を送信する（Ｓ３０）。
【0052】
ユーザは、メールアドレス「ａａａ＠ａｂｃ．ｃｏｍ」を宛先として送信される電子メールを受信するためのメール設定を端末装置５０に予め記憶させている。このため、端末装置５０は、Ｔ１８０において、プリンタ１０からサービス加入メールＭ１を受信する。この場合、端末装置５０は、Ｔ１８２において、図示省略のメーラプログラムを利用して、サービス加入メールＭ１を表示する。端末装置５０は、Ｔ１９０において、ユーザから、サービス加入メールＭ１に含まれるＵＲＬ８１の選択を受け付ける。この場合、端末装置５０は、Ｔ１９２において、ＵＲＬ８１を含むアクセス要求をサーバ１００に送信する。
【0053】
サーバ１００は、Ｔ１９２において、端末装置５０からＵＲＬ８１を受信すると、ＵＲＬ８１に含まれるＰＩＮコード「２３４５」を取得する。これにより、サーバ１００は、ＰＩＮコード「２３４５」に関連付けられているシリアル番号ＳＮ１及びモデル名ＭＮ１（Ｔ１６２参照）を特定することができる。
【0054】
端末装置５０は、Ｔ２００において、ユーザからアカウント情報ＡＩ１の入力を受け付ける。この場合、端末装置５０は、Ｔ２０２において、アカウント情報ＡＩ１をサーバ１００に送信する。その後の処理は、図３のＴ７０～Ｔ８２及び図４のＴ９０～Ｔ１４２と同様である。これにより、ユーザは、サブスクリプションサービスのプランＡに加入することができる。
【0055】
（本実施例の効果）
プリンタ１０は、印刷実行指示が汎用ドライバ５２によって生成されたものである場合（図２のＳ１０でＮＯ）に、サービス加入メールＭ１を送信する（Ｓ３０）。これにより、プリンタ１０は、汎用ドライバ５２を利用して印刷をプリンタ１０に実行させるユーザに対して、サブスクリプションサービスへの加入を適切に促すことができる。即ち、プリンタ１０は、サービスのためのオファリングを適切に実行することができる。
プリンタ１０は、印刷実行指示が汎用ドライバ５２によって生成されたものである場合（図２のＳ１０でＮＯ）に、サービス加入メールＭ１を送信する（Ｓ３０）。これにより、プリンタ１０は、汎用ドライバ５２を利用して印刷をプリンタ１０に実行させるユーザに対して、サブスクリプションサービスへの加入を適切に促すことができる。即ち、プリンタ１０は、サービスのためのオファリングを適切に実行することができる。
【0056】
なお、フローチャート及びシーケンスには示していないが、プリンタ１０は、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものであり、かつ、ユーザがサブスクリプションサービスにまだ加入していない場合には、印刷処理を完了すると、サービスへの加入を促す通知を専用ドライバ５４に送信する。これにより、プリンタ１０は、サービスのためのオファリングを実行することができる。従って、プリンタ１０は、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものである場合（Ｓ１０でＹＥＳ）に、サービス加入メールＭ１を送信しない。ユーザが、専用ドライバ５４経由でのオファリングを受けることができるので、サービス加入メールＭ１の受信を煩わしいと感じる可能性があるからである。
【0057】
また、プリンタ１０は、汎用ドライバ５２によって生成された印刷実行指示を受信する場合（Ｓ１０でＮＯ）に、サブスクリプションサービスに加入するのに必要な情報であるシリアル番号ＳＮ１及びモデル名ＭＮ１をサーバ１００に送信する（Ｓ２０）。このため、ＩＰアドレスの入力（図３のＴ１０参照）が必要な図３のケースに比べると、ユーザは、シリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とをサーバ１００に容易に登録することができる。
【0058】
また、プリンタ１０は、サーバ１００から、ＰＩＮコード「２３４５」を含むＵＲＬ８１を受信し（Ｓ２２）、メールアドレス「ａａａ＠ａｂｃ．ｃｏｍ」を宛先として、ＵＲＬ８１を含むサービス加入メールＭ１を送信する（Ｓ３０）。即ち、ＵＲＬ８１には、ＰＩＮコード「２３４５」に対応付けられるシリアル番号ＳＮ１及びモデル名ＭＮ１が含まれず、この結果、サービス加入メールＭ１にも、シリアル番号ＳＮ１及びモデル名ＭＮ１が含まれない。このため、シリアル番号ＳＮ１及びモデル名ＭＮ１が漏洩するリスクを低減することができる。
【0059】
（対応関係）
メールアドレス「ａａａ＠ａｂｃ．ｃｏｍ」が、「送信先情報」の一例である。サービス加入メールＭ１が、「所定情報」の一例である。ＵＲＬ８１が、「第１のＵＲＬ」の一例である。サブスクリプションサービスが、「プリンタに関係するサービス」の一例である。ＰＩＮコード「２３４５」が、「認証情報」の一例である。シリアル番号ＳＮ１が、「固有の識別情報」の一例である。
メールアドレス「ａａａ＠ａｂｃ．ｃｏｍ」が、「送信先情報」の一例である。サービス加入メールＭ１が、「所定情報」の一例である。ＵＲＬ８１が、「第１のＵＲＬ」の一例である。サブスクリプションサービスが、「プリンタに関係するサービス」の一例である。ＰＩＮコード「２３４５」が、「認証情報」の一例である。シリアル番号ＳＮ１が、「固有の識別情報」の一例である。
【0060】
図５のＴ１５４が、「印刷制御部」によって実行される処理の一例である。Ｓ３０が、「送信部」によって実行される処理の一例である。Ｓ１０が、「判断部」によって実行される処理の一例である。Ｓ２０が、「プリンタ関連情報送信部」によって実行される処理の一例である。Ｓ２２が、「第１の受信部」によって実行される処理の一例である。
【0061】
（第２実施例）
続いて、第２実施例のプリンタ１０を説明する。本実施例のプリンタ１０は、図２のＳ１０の処理が異なる点を除いて、第１実施例のプリンタ１０と同様である。
続いて、第２実施例のプリンタ１０を説明する。本実施例のプリンタ１０は、図２のＳ１０の処理が異なる点を除いて、第１実施例のプリンタ１０と同様である。
【0062】
ＣＰＵ３２は、図２のＳ１０において、印刷実行指示の送信先ポート番号が「６３１」以外の所定番号であるか否かを判断する。ここで、ポート番号「６３１」は、上述したＩＰＰ方式に従った通信に利用されるポート番号である。従って、ポート番号が「６３１」であるということは、印刷実行指示が汎用ドライバ５２によって生成されたものであることを意味する。ポート番号が「６３１」以外の所定番号（即ちＩＰＰとは異なるプロトコルに従った通信に利用されるポート番号）であるということは、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものであることを意味する。ＣＰＵ３２は、印刷実行指示の送信先ポート番号（即ちプロトコル）に基づいて、印刷実行指示が、専用ドライバ５４によって生成されたものであるのか、汎用ドライバ５２によって生成されたものであるのか、を適切に判断することができる。
【0063】
ＣＰＵ３２は、送信先ポート番号が「６３１」以外の所定番号である場合、即ち、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものである場合に、Ｓ１０でＹＥＳと判断して、図２の処理を終了する。一方、ＣＰＵ３２は、送信先ポート番号が「６３１」である場合、即ち、印刷実行指示が汎用ドライバ５２によって生成されたものである場合に、Ｓ１０でＮＯと判断して、Ｓ１２に進む。
【0064】
（第３実施例）
本実施例のプリンタ１０は、図２のＳ２２及びＳ３０の処理が異なる点を除いて、第１実施例と同様である。
本実施例のプリンタ１０は、図２のＳ２２及びＳ３０の処理が異なる点を除いて、第１実施例と同様である。
【0065】
ＣＰＵ３２は、Ｓ２２において、サーバ１００から、ＰＩＮコードを含むＵＲＬに代えて、シリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とを含むＵＲＬを受信する。この場合、Ｓ３０において、ＣＰＵ３２は、メモリ３４内のメールアドレス「ａａａ＠ａｂｃ．ｃｏｍ」を宛先として、サービス加入メールＭ１を送信する。本実施例のサービス加入メールＭ１は、ＵＲＬ８１に代えてＵＲＬ８２を含む。ＵＲＬ８２は、サーバ１００の位置情報とシリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とを含む。
【0066】
【0067】
サーバ１００は、Ｔ２６０において、プリンタ１０からシリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とを受信すると、Ｔ２７０において、シリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とを含むＵＲＬ８２をプリンタ１０に送信する。
【0068】
プリンタ１０は、Ｔ２７０において、サーバ１００からＵＲＬ８２を受信すると（Ｓ２２）、Ｔ２８０において、メールアドレス「ａａａ＠ａｂｃ．ｃｏｍ」を宛先として、ＵＲＬ８２を含むサービス加入メールＭ１を送信する（Ｓ３０）。
【0069】
端末装置５０は、Ｔ２８０において、プリンタ１０からサービス加入メールＭ１を受信すると、サービス加入メールＭ１を表示する。さらに、端末装置５０は、Ｔ２９０において、サービス加入メールＭ１に含まれるＵＲＬ８２の選択を受け付ける。これにより、端末装置５０は、Ｔ２９２において、ＵＲＬ８２を含むアクセス要求をサーバ１００に送信する。ＵＲＬ８２がシリアル番号ＳＮ１及びモデル名ＭＮ１を含むので、ユーザは、シリアル番号ＳＮ１及びモデル名ＭＮ１を入力しなくても、シリアル番号ＳＮ１及びモデル名ＭＮ１をサーバ１００に送信することができる。
【0070】
サーバ１００は、Ｔ２９２において、端末装置５０からＵＲＬ８２を受信すると、ＵＲＬ８２に含まれるシリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とを取得する。これにより、サーバ１００は、シリアル番号ＳＮ１及びモデル名ＭＮ１（図６のＴ２６０参照）を特定することができる。
【0071】
端末装置５０は、Ｔ３００において、ユーザからアカウント情報ＡＩ１の入力を受け付け、Ｔ３０２において、アカウント情報ＡＩ１をサーバ１００に送信する。その後の処理は、図３のＴ７０～Ｔ８２及び図４のＴ９０～Ｔ１４２と同様である。これにより、ユーザは、サブスクリプションサービスのプランＡに加入することができる。本実施例では、ＵＲＬ８２が、「第２のＵＲＬ」の一例である。また、Ｓ２２が、「第２の受信部」によって実行される処理の一例である。
【0072】
（第４実施例）
本実施例のプリンタ１０は、メモリ３４にメールアドレス「ａａａ＠ａｂｃ．ｃｏｍ」が記憶されていない点と、図２のＳ３０の処理が異なる点と、を除いて、第１実施例と同様である。
本実施例のプリンタ１０は、メモリ３４にメールアドレス「ａａａ＠ａｂｃ．ｃｏｍ」が記憶されていない点と、図２のＳ３０の処理が異なる点と、を除いて、第１実施例と同様である。
【0073】
Ｓ３０において、ＣＰＵ３２は、印刷実行指示の送信元のＩＰアドレスを利用して、サービス画面を表わすサービス画面データＤ１を端末装置５０に送信する。サービス画面は、サブスクリプションサービスへの加入を促すメッセージを含む。
【0074】
【0075】
プリンタ１０は、Ｔ３７０において、サーバ１００からＰＩＮコード「２３４５」を含むＵＲＬ８１を受信すると（Ｓ２２）、Ｔ３７２において、ＵＲＬ８１を含むサービス画面データＤ１を生成する。次いで、プリンタ１０は、Ｔ３８０において、印刷実行指示の送信元のＩＰアドレスを利用して、サービス画面データＤ１を端末装置５０に送信する（Ｓ３０）。なお、変形例では、プリンタ１０は、Ｔ３７０において、サーバ１００からサービス画面データＤ１を受信してもよい。この場合、プリンタ１０は、サービス画面データＤ１を生成することなく、Ｔ３８０において、サービス画面データＤ１を端末装置５０に送信する。
【0076】
端末装置５０は、Ｔ３８０において、プリンタ１０からサービス画面データＤ１を受信すると、Ｔ３８２において、サービス画面データＤ１を端末装置５０のウェブブラウザに供給する。これにより、端末装置５０のウェブブラウザは、サービス画面ＳＣ４を表示する。
【0077】
サービス画面ＳＣ４は、サブスクリプションサービスへの加入を促すメッセージと、サブスクリプションサービスの仮登録を実行するためのＮＥＸＴボタンと、を含む。ウェブブラウザは、Ｔ３９０において、サービス画面ＳＣ４に含まれるＮＥＸＴボタンの選択を受け付ける。この場合、ウェブブラウザは、Ｔ３９２において、サービス画面データＤ１に含まれるＵＲＬ８１を含むアクセス要求をサーバ１００に送信する。
【0078】
端末装置５０は、Ｔ４００において、ユーザからアカウント情報ＡＩ１の入力を受け付け、Ｔ４０２において、アカウント情報ＡＩ１をサーバ１００に送信する。その後の処理は、図３のＴ７０～Ｔ８２及び図４のＴ９０～Ｔ１４２と同様である。これにより、ユーザは、サブスクリプションサービスのプランＡに加入することができる。本実施例では、プリンタ１０は、印刷実行指示の送信元のＩＰアドレスを利用して、サービス画面データＤ１を端末装置５０に送信する。このため、メモリ３４がユーザのメールアドレスを記憶せずに済む。また、サービス画面ＳＣ４が端末装置５０のウェブブラウザに自動的に表示されるので、ユーザは、端末装置５０において、メーラプログラムを起動させる操作を実行せずに済む。本実施例では、サービス画面ＳＣ４が、「ウェブページ」の一例であり、サービス画面データＤ１が、「ウェブページデータ」の一例である。
【0079】
（第５実施例）
本実施例のプリンタ１０は、メモリ３４にメールアドレス「ａａａ＠ａｂｃ．ｃｏｍ」が記憶されていない点と、図２のＳ３０の処理が異なる点と、を除いて、第１実施例と同様である。
本実施例のプリンタ１０は、メモリ３４にメールアドレス「ａａａ＠ａｂｃ．ｃｏｍ」が記憶されていない点と、図２のＳ３０の処理が異なる点と、を除いて、第１実施例と同様である。
【0080】
Ｓ３０において、ＣＰＵ３２は、印刷実行指示の送信元のＩＰアドレスを利用して、ＵＲＬ８３を端末装置５０に送信する。本実施例では、ＵＲＬ８３は、サーバ１００内のサービス画面データＤ１（図７参照）の位置を示す。変形例では、ＵＲＬ８３は、サーバ１００とは異なるサーバ内の位置を示してもよい。
【0081】
【0082】
サーバ１００は、Ｔ４６２において、ＰＩＮコード「２３４５」を生成すると、シリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とＰＩＮコード「２３４５」とを関連付けてメモリ１３４に記憶した後、Ｔ４７０において、ＵＲＬ８３をプリンタ１０に送信する。ＵＲＬ８３は、サービス画面データＤ１の位置を示し、ＰＩＮコード「２３４５」を含む。
【0083】
プリンタ１０は、Ｔ４７０において、サーバ１００からＵＲＬ８３を受信すると（Ｓ２２）、Ｔ４８０において、印刷実行指示の送信元のＩＰアドレスを利用して、ＵＲＬ８３を端末装置５０に送信する（Ｓ３０）。なお、変形例では、プリンタ１０は、Ｔ４７０において、サーバ１００からＰＩＮコード「２３４５」のみを受信し、ＰＩＮコード「２３４５」を含むＵＲＬ８３を生成し、Ｔ４８０において、生成済みのＵＲＬ８３を端末装置５０に送信してもよい。
【0084】
端末装置５０は、Ｔ４８０において、プリンタ１０からＵＲＬ８３を受信すると、ＵＲＬ８３を端末装置５０のウェブブラウザに供給する。これにより、ウェブブラウザは、Ｔ４９０において、ＵＲＬ８３をサーバ１００に送信し、Ｔ４９２において、サーバ１００から、ＵＲＬ８３によって示される位置に存在するサービス画面データＤ１を受信する。サービス画面データＤ１は、ＰＩＮコード「２３４５」を含むＵＲＬ８１を含む。ウェブブラウザは、Ｔ４９４において、サービス画面ＳＣ４（図７参照）を表示する。
【0085】
Ｔ５００～Ｔ５１２の処理は、図７のＴ３９０～Ｔ４０２と同様である。その後の処理は、図３のＴ７０～Ｔ８２及び図４のＴ９０～Ｔ１４２と同様である。これにより、ユーザは、サブスクリプションサービスのプランＡに加入することができる。本実施例では、ＵＲＬ８３が、「サービスへの加入に関するウェブページの位置を示すＵＲＬ」の一例である。
【0086】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。上記の実施例の変形例を以下に列挙する。
【0087】
（変形例１）プリンタ１０は、サービス加入メールＭ１を送信することに代えて、メッセージ、写真、動画等の通信を実現するための通信アプリケーションを利用して、サブスクリプションサービスへの加入を促すメッセージを端末装置５０に送信してもよい。その場合、プリンタ１０のメモリ３４は、メールアドレス「ａａａ＠ａｂｃ．ｃｏｍ」に代えて、上記の通信アプリでの通信を端末装置５０と実行するための識別情報を記憶する。本変形例では、当該識別情報が、「送信先情報」の一例である。また、プリンタ１０が電話回線に接続可能である場合には、プリンタ１０のメモリ３４は、メールアドレス「ａａａ＠ａｂｃ．ｃｏｍ」に代えて、ユーザの携帯電話の電話番号を記憶してもよい。その場合、プリンタ１０は、当該電話番号を利用して、サブスクリプションサービスへの加入を促すショートメッセージを送信してもよい。本変形例では、電話番号が、「送信先情報」の一例である。
【0088】
（変形例２）「サービス」は、上記の実施例のサービスに限られない。例えば、「サービス」は、プリンタ１０に装着可能な色材カートリッジを自動的に発送するサービスであってもよいし、印刷画像のための特別な画像処理を提供するサービスであってもよい。
【0089】
（変形例３）ＣＰＵ３２は、図２のＳ１２の処理を実行しなくてもよい。一般的に言うと、表示制御部は、端末装置から印刷実行指示が受信され、かつ、印刷実行指示が汎用ドライバによって生成されたものである場合に、加入済み情報がメモリに記憶されているか否かにかかわらず、所定画面を表示部に表示してもよい。
【0090】
（変形例４）ＣＰＵ３２は、図２のＳ２０の処理を実行しなくてもよい。本変形例では、Ｓ２２の処理は実行されず、サービス加入メールＭ１は、ＵＲＬ８１を含まなくてもよい。本変形例では、「プリンタ関連情報送信部」、「第１の受信部」、及び「第２の受信部」は省略可能である。
【0091】
（変形例５）ＣＰＵ３２は、図２のＳ３０において、シリアル番号ＳＮ１とモデル名ＭＮ１とのうち、いずれか一方のみをサーバ１００に送信してもよい。また、ＣＰＵ３２は、シリアル番号ＳＮ１及びモデル名ＭＮ１のどちらもサーバ１００に送信せず、例えば、プリンタ１０に予め登録されているユーザ情報（例えば氏名、住所等）をサーバ１００に送信してもよい。本変形例では、ユーザ情報が「プリンタ関連情報」の一例である。
【0092】
（変形例６）図７のサービス画面ＳＣ４は、サブスクリプションサービスへの加入を促すメッセージを含まなくてもよい。一般的に言うと、所定情報は、サービスへの加入に関するメッセージを含まなくてもよい。
【0093】
（変形例７）上記の実施例では、ＣＰＵ３２がプログラム３６を実行することによって、図２、図５及び図６の各処理が実現される。これに代えて、図２、図５及び図６のいずれかの処理は、論理回路等のハードウェアによって実現されてもよい。
【0094】
（変形例８）上記の実施例では、プリンタ１０が、印刷実行指示が汎用ドライバ５２によって生成されたものである場合にサービス加入メールＭ１を送信し、プリンタ１０が、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものである場合はサービス加入メールＭ１を送信しない例を説明した。しかしながら、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものである場合であっても、プリンタ１０がサービス加入メールＭ１を送信してもよい。ユーザが専用ドライバ５４経由でのオファリングを受けない場合には、プリンタ１０がサービス加入メールＭ１を送信することで、ユーザに対してサービスを適切にオファーすることができる。また、ユーザが専用ドライバ５４経由でのオファリングを受ける場合であっても、ユーザがプリンタ１０によるサービス加入メールＭ１の送信を望む場合もある。つまり、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものである場合であっても、プリンタ１０はプリンタに関係するサービスへの加入に関する所定情報を外部に送信してもよい。
【0095】
（変形例９）上記の実施例では、プリンタ１０が、印刷実行指示が汎用ドライバ５２によって生成されたものである場合にサービス画面データＤ１を端末装置５０に送信し、プリンタ１０が、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものである場合はサービス画面データＤ１を端末装置５０に送信しない例を説明した。しかしながら、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものである場合であっても、プリンタ１０がサービス画面データＤ１を端末装置５０に送信してもよい。ユーザが専用ドライバ５４経由でのオファリングを受けない場合には、サービス画面データＤ１を端末装置５０に送信することで、ユーザに対してサービスを適切にオファーすることができる。また、ユーザが専用ドライバ５４経由でのオファリングを受ける場合であっても、ユーザがプリンタ１０によるサービス画面データＤ１の端末装置５０への送信を望む場合もある。
【0096】
（変形例１０）上記の実施例では、プリンタ１０が、印刷実行指示が汎用ドライバ５２によって生成されたものである場合にＵＲＬ８３を端末装置５０に送信し、プリンタ１０が、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものである場合はＵＲＬ８３を端末装置５０に送信しない例を説明した。しかしながら、印刷実行指示が専用ドライバ５４によって生成されたものである場合であっても、プリンタ１０がＵＲＬ８３を端末装置５０に送信してもよい。ユーザが専用ドライバ５４経由でのオファリングを受けない場合には、プリンタ１０がＵＲＬ８３を端末装置５０に送信することで、ユーザに対してサービスを適切にオファーすることができる。また、ユーザが専用ドライバ５４経由でのオファリングを受ける場合であっても、ユーザがプリンタ１０によるＵＲＬ８３の端末装置５０への送信を望む場合もある。
【0097】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独で、あるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【0098】
本特許出願時の特許請求の範囲において、各請求項が一部の請求項のみに従属している場合であっても、各請求項が当該一部の請求項のみに従属可能であることに限定されない。技術的に矛盾しない範囲において、各請求項は、出願時に従属していない他の請求項にも従属可能である。即ち、各請求項の技術は以下のように様々に組み合わせることができる。
（項目１）
プリンタであって、
印刷実行部と、
端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示に従って画像の印刷を前記印刷実行部に実行させる印刷制御部と、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記プリンタに関係するサービスへの加入に関する所定情報に送信する送信部と、
を備える、プリンタ。
（項目２）
前記送信部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタの前記ベンダによって提供される専用ドライバによって生成されたものである場合に、前記所定情報を送信しない、
項目１に記載のプリンタ。
（項目３）
前記プリンタは、さらに、
前記プリンタを利用する個人又は企業が前記サービスに加入済みであることを示す加入済み情報を記憶可能に構成されるメモリを備え、
前記送信部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであり、かつ、前記加入済み情報が前記メモリに記憶されていない場合に、前記所定情報を外部に送信し、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであり、かつ、前記加入済み情報が前記メモリに記憶されている場合に、前記所定情報を送信しない、
項目２に記載のプリンタ。
（項目４）
前記プリンタは、さらに、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示が、前記汎用ドライバによって生成されたものであるのか、前記専用ドライバによって生成されたものであるのか、を判断する判断部を備え、
前記判断部は、
前記印刷実行指示が前記ベンダに対応する所定の文字列を含まない場合に、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであると判断し、
前記印刷実行指示が前記所定の文字列を含む場合に、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものであると判断する、
項目１から３のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目５）
前記プリンタは、さらに、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示が、前記汎用ドライバによって生成されたものであるのか、前記専用ドライバによって生成されたものであるのか、を判断する判断部を備え、
前記判断部は、
前記印刷実行指示が第１のプロトコルに従った指示である場合に、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであると判断し、
前記印刷実行指示が前記第１のプロトコルとは異なる第２のプロトコルに従った指示である場合に、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものであると判断する、
項目１から４のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目６）
前記プリンタは、さらに、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記プリンタに関連するプリンタ関連情報をサーバに送信するプリンタ関連情報送信部を備える、項目１から５のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目７）
前記プリンタ関連情報が前記サーバに送信される場合に、前記サーバでは、前記プリンタ関連情報と認証情報とが関連付けて記憶され、
前記プリンタは、さらに、
前記サーバから、前記認証情報を含む第１のＵｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ（ＵＲＬ）を受信する第１の受信部を備え、
前記所定情報は、前記第１のＵＲＬを含む、項目６に記載のプリンタ。
（項目８）
前記プリンタは、さらに、
前記サーバから、前記プリンタ関連情報を含む第２のＵｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ（ＵＲＬ）を受信する第２の受信部を備え、
前記所定情報は、前記第２のＵＲＬを含む、項目６または７に記載のプリンタ。
（項目９）
前記プリンタ関連情報は、前記プリンタを識別するための固有の識別情報を含む、項目６から８のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目１０）
前記プリンタ関連情報は、前記プリンタのモデル名を含む、項目６から９のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目１１）
前記プリンタは、さらに、メールアドレスを記憶可能に構成されているメモリを備え、
前記送信部は、前記メモリ内の前記メールアドレスを宛先として前記所定情報を外部に送信する、項目１から１０のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目１２）
前記送信部は、前記所定情報を前記端末装置に送信する、項目１に記載のプリンタ。
（項目１３）
前記所定情報は、前記サービスへの加入に関するウェブページを表わすウェブページデータを含む、項目１２に記載のプリンタ。
（項目１４）
前記所定情報は、前記サービスへの加入に関するメッセージを含む、項目１から１３のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目１５）
前記所定情報は、前記サービスへの加入に関するウェブページの位置を示すＵｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ（ＵＲＬ）を含む、項目１から１４のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目１）
プリンタであって、
印刷実行部と、
端末装置から印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示に従って画像の印刷を前記印刷実行部に実行させる印刷制御部と、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタのベンダによって提供されない汎用ドライバによって生成されたものである場合に、前記プリンタに関係するサービスへの加入に関する所定情報に送信する送信部と、
を備える、プリンタ。
（項目２）
前記送信部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が、前記プリンタの前記ベンダによって提供される専用ドライバによって生成されたものである場合に、前記所定情報を送信しない、
項目１に記載のプリンタ。
（項目３）
前記プリンタは、さらに、
前記プリンタを利用する個人又は企業が前記サービスに加入済みであることを示す加入済み情報を記憶可能に構成されるメモリを備え、
前記送信部は、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであり、かつ、前記加入済み情報が前記メモリに記憶されていない場合に、前記所定情報を外部に送信し、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信され、かつ、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであり、かつ、前記加入済み情報が前記メモリに記憶されている場合に、前記所定情報を送信しない、
項目２に記載のプリンタ。
（項目４）
前記プリンタは、さらに、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示が、前記汎用ドライバによって生成されたものであるのか、前記専用ドライバによって生成されたものであるのか、を判断する判断部を備え、
前記判断部は、
前記印刷実行指示が前記ベンダに対応する所定の文字列を含まない場合に、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであると判断し、
前記印刷実行指示が前記所定の文字列を含む場合に、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものであると判断する、
項目１から３のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目５）
前記プリンタは、さらに、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記印刷実行指示が、前記汎用ドライバによって生成されたものであるのか、前記専用ドライバによって生成されたものであるのか、を判断する判断部を備え、
前記判断部は、
前記印刷実行指示が第１のプロトコルに従った指示である場合に、前記印刷実行指示が前記汎用ドライバによって生成されたものであると判断し、
前記印刷実行指示が前記第１のプロトコルとは異なる第２のプロトコルに従った指示である場合に、前記印刷実行指示が前記専用ドライバによって生成されたものであると判断する、
項目１から４のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目６）
前記プリンタは、さらに、
前記端末装置から前記印刷実行指示が受信される場合に、前記プリンタに関連するプリンタ関連情報をサーバに送信するプリンタ関連情報送信部を備える、項目１から５のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目７）
前記プリンタ関連情報が前記サーバに送信される場合に、前記サーバでは、前記プリンタ関連情報と認証情報とが関連付けて記憶され、
前記プリンタは、さらに、
前記サーバから、前記認証情報を含む第１のＵｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ（ＵＲＬ）を受信する第１の受信部を備え、
前記所定情報は、前記第１のＵＲＬを含む、項目６に記載のプリンタ。
（項目８）
前記プリンタは、さらに、
前記サーバから、前記プリンタ関連情報を含む第２のＵｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ（ＵＲＬ）を受信する第２の受信部を備え、
前記所定情報は、前記第２のＵＲＬを含む、項目６または７に記載のプリンタ。
（項目９）
前記プリンタ関連情報は、前記プリンタを識別するための固有の識別情報を含む、項目６から８のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目１０）
前記プリンタ関連情報は、前記プリンタのモデル名を含む、項目６から９のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目１１）
前記プリンタは、さらに、メールアドレスを記憶可能に構成されているメモリを備え、
前記送信部は、前記メモリ内の前記メールアドレスを宛先として前記所定情報を外部に送信する、項目１から１０のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目１２）
前記送信部は、前記所定情報を前記端末装置に送信する、項目１に記載のプリンタ。
（項目１３）
前記所定情報は、前記サービスへの加入に関するウェブページを表わすウェブページデータを含む、項目１２に記載のプリンタ。
（項目１４）
前記所定情報は、前記サービスへの加入に関するメッセージを含む、項目１から１３のいずれか一項に記載のプリンタ。
（項目１５）
前記所定情報は、前記サービスへの加入に関するウェブページの位置を示すＵｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ（ＵＲＬ）を含む、項目１から１４のいずれか一項に記載のプリンタ。
【符号の説明】
【0099】
２：通信システム、６：ＬＡＮ、８：インターネット、１０：プリンタ、１２：操作部、１４：表示部、１６：ＬＡＮＩ／Ｆ、１８：印刷実行部、３０，１３０：制御部、３２，１３２：ＣＰＵ、３４，１３４：メモリ、３６，１３６：プログラム、５０：端末装置、５２：汎用ドライバ、５４：専用ドライバ、８１，８２：ＵＲＬ、１００：サーバ、ＡＩ１：アカウント情報、Ｄ１：サービス画面データ、Ｍ１：サービス加入メール、ＭＮ１：モデル名、ＳＣ１：ＰＩＮコード入力画面、ＳＣ２：プラン情報画面、ＳＣ３：ユーザ情報入力画面、ＳＣ４：サービス画面、ＳＮ１：シリアル番号、Ｕ１：ユーザ情報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】