特開 2024-148270 バスバーモジュール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024148270

(43)【公開日】2024-10-18

(54)【発明の名称】バスバーモジュール

(51)【国際特許分類】

   H01M 50/507 20210101AFI20241010BHJP

   H01M 50/588 20210101ALI20241010BHJP

   H01M 50/591 20210101ALI20241010BHJP

【ＦＩ】

H01M50/507

H01M50/588

H01M50/591

【審査請求】有

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023061267

(22)【出願日】2023-04-05

(71)【出願人】

【識別番号】000006895

【氏名又は名称】矢崎総業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(74)【代理人】

【識別番号】100111235

【弁理士】

【氏名又は名称】原 裕子

(74)【代理人】

【識別番号】100170575

【弁理士】

【氏名又は名称】森 太士

(72)【発明者】

【氏名】中川 真理子

(72)【発明者】

【氏名】向笠 博貴

(72)【発明者】

【氏名】雄鹿 達也

【テーマコード（参考）】

5H043

【Ｆターム（参考）】

5H043AA05

5H043CA04

5H043FA04

5H043GA23

5H043GA25

5H043HA09F

5H043JA26F

5H043KA01F

5H043KA22F

(57)【要約】

【課題】バスバーを収容する収容部の低背化に有利なバスバーモジュールを提供する。
【解決手段】バスバーモジュール１は、互いに並列に突出する第１単電池１００ａの一方の端子と第２単電池１００ｂの一方の端子とを接続するバスバー１０と、バスバー１０を収容する収容部３０と収容部３０に装着されるカバー４０とを有する絶縁性のバスバーケース２０を備える。収容部３０は、バスバー１０を端子の接続方向とは垂直な方向から囲む枠状の側壁部３１と、側壁部３１における第１単電池１００ａ又は第２単電池１００ｂと対向する第１開口２１の側からバスバー１０を支持する支持部３２とを有する。カバー４０は、側壁部３１における第１開口２１とは反対側の第２開口２２を覆うカバー本体４１と、カバー本体４１から第１開口２１に向けて突出してバスバー１０と接触する突出部４２とを有する。
【選択図】図１Ａ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

各々が正極端子及び負極端子の一対の端子を有する第１単電池と第２単電池とを電気的に接続するバスバーモジュールであって、
互いに並列に突出する前記第１単電池の一方の前記端子と前記第２単電池の一方の前記端子とを接続するバスバーと、
前記バスバーを収容する収容部と当該収容部に装着されるカバーとを有する絶縁性のバスバーケースと、を備え、
前記収容部は、前記バスバーを前記端子の接続方向とは垂直な方向から囲む枠状の側壁部と、当該側壁部における前記第１単電池又は前記第２単電池と対向する第１開口の側から前記バスバーを支持する支持部とを有し、
前記カバーは、前記側壁部における前記第１開口とは反対側の第２開口を覆うカバー本体と、当該カバー本体から前記第１開口に向けて突出して前記バスバーと接触する突出部とを有する、バスバーモジュール。

【請求項2】

前記カバー本体は、貫通孔を有する、請求項１に記載のバスバーモジュール。

【請求項3】

前記突出部は、複数あり、
前記カバー本体は、互いに平面方向で並び、各々の前記突出部を個別に支持する複数の平板部と、隣り合う２つの前記平板部を連結する複数の弾性部とを有する、請求項１に記載のバスバーモジュール。

【請求項4】

前記カバー本体は、当該カバー本体の端縁に係止部を有し、
前記収容部は、前記側壁部の外面側に、前記カバーが前記収容部に装着されたときに前記係止部を係合させる被係止部を有する、請求項１又は２に記載のバスバーモジュール。

【請求項5】

前記バスバーケースは、変形自在な板状のヒンジ部を有し、
前記ヒンジ部の一端は、前記側壁部の外面と連続し、
前記ヒンジ部の前記一端とは反対側の他端は、前記カバー本体の端縁と連続する、請求項１又は２に記載のバスバーモジュール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、バスバーモジュールに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、電気自動車又はハイブリッド自動車のような車両には、駆動源として電池パックが搭載されている。電池パックでは、内部に備わる各々の単電池を電気的に接続するバスバーモジュールが採用される場合がある。バスバーモジュールに関する技術として、特許文献１は、複数の単電池を備える電池モジュールにおいて各々の単電池を接続する電池接続アセンブリを開示している。電池接続アセンブリは、隣り合う単電池同士のうち一方の単電池の正極端子と他方の単電池の負極端子とを電気的に接続するバスバーと、バスバーを内部で保持する絶縁部材とを備える。

【0003】

特許文献１に開示されている絶縁部材は、バスバーを収容する収容部の側壁に、収容部の内部へ突出しつつ、側壁の肉厚方向に弾性変形可能な係止爪を有する。バスバーが収容部に取り付けられるとき、係止爪は、バスバーが当接することで弾性変形し、その後、バスバーが乗り越えることで元の形状に戻る。最終的に、バスバーの一部が載置部上に載置され、バスバーの端縁が係止爪と係合することで、バスバーは、収容部内に保持される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１２－２２７００４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に開示されている絶縁部材では、係止爪は、バスバーの取り付けに要する弾性変形を許容するために、取付方向に沿った係止爪の長手部分の長さをある程度確保する必要がある。したがって、バスバーの取付方向に沿う側壁の高さも係止爪の長さを確保する分必要となることで、絶縁部の一部である収容部の低背化を阻害し、結果として電池接続アセンブリの小型化を阻害し得る。

【0006】

本発明は、このような従来技術が有する課題に鑑みてなされたものである。そして本発明の目的は、バスバーを収容する収容部の低背化に有利なバスバーモジュールを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の態様は、各々が正極端子及び負極端子の一対の端子を有する第１単電池と第２単電池とを電気的に接続するバスバーモジュールであって、互いに並列に突出する第１単電池の一方の端子と第２単電池の一方の端子とを接続するバスバーと、バスバーを収容する収容部と収容部に装着されるカバーとを有する絶縁性のバスバーケースと、を備え、収容部は、バスバーを端子の接続方向とは垂直な方向から囲む枠状の側壁部と、側壁部における第１単電池又は第２単電池と対向する第１開口の側からバスバーを支持する支持部とを有し、カバーは、側壁部における第１開口とは反対側の第２開口を覆うカバー本体と、カバー本体から第１開口に向けて突出してバスバーと接触する突出部とを有する。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、バスバーを収容する収容部の低背化に有利なバスバーモジュールを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1A】カバー装着前の一実施形態に係るバスバーモジュールの斜視図である。

【図1B】カバー装着後の一実施形態に係るバスバーモジュールの斜視図である。

【図2】バスバーケースの第１例を示す斜視図である。

【図3】バスバーケースの第２例を示す斜視図である。

【図4】バスバーケースの第３例を示す斜視図である。

【図5】バスバーケースの第４例を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を用いて一実施形態に係るバスバーモジュールについて詳細に説明する。なお、図面の寸法比率は説明の都合上誇張されており、実際の比率と異なる場合がある。

【0011】

図１Ａ及び図１Ｂは、一実施形態に係るバスバーモジュール１の斜視図である。図１Ａでは、バスバーケース２０において収容部３０にカバー４０が装着される前の状態にあるバスバーモジュール１が示されている。図１Ｂでは、収容部３０にカバー４０が装着された後の状態にあるバスバーモジュール１が示されている。以下、カバー４０が収容部３０に装着されている状態時を単に「カバー装着時」と表現する。

【0012】

一般に、電気自動車又はハイブリッド自動車等の車両は、駆動源として複数の単電池１００を備えた電池パックを搭載している。バスバーモジュール１は、このような電池パックに採用され、単電池１００同士を電気的に接続する。なお、電池パックは、バッテリーパックと呼称される場合もある。単電池は、単セル又はセルと呼称される場合もある。

【0013】

以下、バスバーモジュール１は、一例として、図１Ａ及び図１Ｂにおいて二点鎖線で示されているように、仮想の電池パックに備わる第１単電池１００ａと第２単電池１００ｂとの２つの単電池１００を電気的に接続する。なお、第１単電池１００ａと第２単電池１００ｂとは、互いに同形状及び同構成であるものとする。単電池１００の概略形状は、直方体である。単電池１００の１つの端面には、互いに離間しつつ同方向に突出する正極端子１０１及び負極端子１０２が設けられている。正極端子１０１及び負極端子１０２は、各々丸棒状であり、少なくとも先端部には、ネジ山が形成されている。

【0014】

また、単電池１００の形状又は構造を参照して、各方向を次のように規定する。Ｚ方向は、正極端子１０１及び負極端子１０２の突出方向に沿う。Ｘ方向及びＹ方向は、各々Ｚ方向と垂直であり、かつ、互いに垂直である。Ｘ方向は、１つの単電池１００において、正極端子１０１と負極端子１０２とが並ぶ方向に沿う。単電池１００は、ＸＺ平面を主平面とし、Ｙ方向を厚み方向とした扁平状の直方体と見なし得る。以下、単電池１００における四方の端面のうち、ＸＹ平面と平行で、かつ、正極端子１０１及び負極端子１０２が設けられている端面を接続面１０３と規定する。接続面１０３において、正極端子１０１は、Ｘ方向の一方の端部領域に設けられ、負極端子１０２は、Ｘ方向の他方の端部領域に設けられる。また、Ｙ方向は、電池パック内での複数の単電池１００の配列方向に相当する。本実施形態では、第１単電池１００ａと第２単電池１００ｂとは、Ｘ方向で各々の正極端子１０１及び負極端子１０２が反対となるように配列される。この場合、第１単電池１００ａの正極端子１０１と第２単電池１００ｂの負極端子１０２とが、及び、不図示であるが第１単電池１００ａの負極端子１０２と第２単電池１００ｂの正極端子１０１とが、それぞれ、Ｙ方向に沿って互いに近接して対向する。

【0015】

バスバーモジュール１は、第１単電池１００ａの正極端子１０１と、第２単電池１００ｂの負極端子１０２とを電気的に接続することにより、第１単電池１００ａと第２単電池１００ｂとを直列に接続する。バスバーモジュール１は、バスバー１０と、バスバーケース２０と、不図示の電圧検出回路とを備える。

【0016】

バスバー１０は、金属製である導電性の部材であり、互いに並列に突出する第１単電池１００ａの正極端子１０１と第２単電池１００ｂの負極端子１０２とを接続する。バスバー１０は、長板状の金属材にプレス加工が施されることで形成され得る。本実施形態では、バスバー１０は、第１接続部１１と、第２接続部１２と、係合部１３とを有する。

【0017】

第１接続部１１は、第１単電池１００ａの正極端子１０１を接続する板状部である。例えば、第１接続部１１は、厚み方向に貫通する第１貫通孔１１ａを有してもよい。第１貫通孔１１ａには、バスバー１０の取付時に、第１単電池１００ａの正極端子１０１の一部が貫通する。同様に、第２接続部１２は、第２単電池１００ｂの負極端子１０２を接続する板状部である。例えば、第２接続部１２は、厚み方向に貫通する第２貫通孔１２ａを有してもよい。第２貫通孔１２ａは、バスバー１０の取付時に、第２単電池１００ｂの負極端子１０２の一部が貫通する。本実施形態では、バスバー１０は、Ｚ方向視では、Ｙ方向を長手方向とした矩形である。第１接続部１１及び第２接続部１２の厚み方向は、Ｚ方向に沿う。また、第１貫通孔１１ａと第２貫通孔１２ａとは、１つのバスバー１０が有する一対の貫通孔として、Ｙ方向で互いに離間する。

【0018】

第１貫通孔１１ａ及び第２貫通孔１２ａの開口形状は、正極端子１０１及び負極端子１０２の軸形状に合わせて円形であってもよい。この場合、第１貫通孔１１ａと第２貫通孔１２ａとの各々の軸中心を結んだピッチは、第１単電池１００ａの正極端子１０１と第２単電池１００ｂの負極端子１０２との各々の軸中心を結んだピッチにおおよそ合う。

【0019】

係合部１３は、第１接続部１１と第２接続部１２との間を横切るように設けられ、バスバーケース２０の支持部３２に支持される。本実施形態では、係合部１３は、バスバー１０のＹ方向での中間に設けられ、内側にＸ方向に沿った溝１３ａが形成されるように、外側がＺ方向に突出する凸形となる曲げ部である。

【0020】

図２は、バスバーケース２０の第１例を示す斜視図である。図２では、図１Ａに示されているものと同様に、収容部３０にカバー４０が装着される前のバスバーケース２０が示されている。

【0021】

バスバーケース２０は、例えば合成樹脂製である絶縁性の部材であり、第１単電池１００ａの正極端子１０１と第２単電池１００ｂの負極端子１０２とに接続されているバスバー１０を内包する。バスバーケース２０は、金型を用いた射出成形により形成され得る。本実施形態では、バスバーケース２０は、収容部３０と、カバー４０と、ヒンジ部５０とを一体的に有する。

【0022】

収容部３０は、バスバー１０を収容する。収容部３０は、側壁部３１と、支持部３２と、被係止部３３とを有する。

【0023】

側壁部３１は、正極端子１０１及び負極端子１０２の接続方向であるＺ方向とは垂直なＸ方向又はＹ方向からバスバー１０を囲む枠状である。本実施形態では、側壁部３１は、Ｚ方向視によるバスバー１０の矩形に合わせて、Ｚ方向視でＹ方向を長手方向として外周及び内周が矩形となる矩形枠である。具体的には、側壁部３１は、第１側壁３１ａと、第２側壁３１ｂと、第３側壁３１ｃと、第４側壁３１ｄとを有する。第１側壁３１ａ、第２側壁３１ｂ、第３側壁３１ｃ及び第４側壁３１ｄは、当該順序で環状に連続している。第１側壁３１ａと第３側壁３１ｃとは、互いにＸ方向で対向する。第２側壁３１ｂと第４側壁３１ｄとは、互いにＹ方向で対向する。この場合、側壁部３１の内側には、Ｚ方向に沿って貫通する収容空間Ｓが形成されることになる。

【0024】

ここで、バスバーモジュール１が第１単電池１００ａ及び第２単電池１００ｂに接続されたとき、第１単電池１００ａ又は第２単電池１００ｂと対向する側を「下」とし、Ｚ方向で下側とは反対側を「上」と定義する。以下、側壁部３１において、収容空間Ｓに連通する下側の開口を第１開口２１といい、収容空間Ｓに連通する上側の開口を第２開口２２という。

【0025】

第１側壁３１ａ及び第３側壁３１ｃのＹ方向での長さ寸法、並びに、第２側壁３１ｂ及び第４側壁３１ｄのＸ方向での長さ寸法は、それぞれ、Ｚ方向視での側壁部３１の内周がバスバー１０の外周よりも大きくなるように設定される。側壁部３１のＺ方向での高さ寸法は、バスバーモジュール１が第１単電池１００ａ及び第２単電池１００ｂに接続された状態で、正極端子１０１及び負極端子１０２の上端部よりも高くなるように設定される。

【0026】

支持部３２は、収容空間Ｓ内において第１開口２１の側からバスバー１０を支持する。本実施形態では、支持部３２は、一端が第１側壁３１ａと連続して他端が第３側壁３１ｃと連続するように、Ｘ方向に沿って延伸する棒状部である。また、支持部３２は、Ｚ方向では第１開口２１の近傍に位置し、Ｙ方向では収容空間Ｓの中間に位置する。支持部３２の棒形状は、特に限定されるものではないが、バスバー１０に設けられている係合部１３の溝１３ａに係合し得る形状とする。

【0027】

被係止部３３は、側壁部３１の外面３１ｅ側に設置され、カバー装着時に係止部４３を係合させる。本実施形態では、被係止部３３は、第３側壁３１ｃの外面３１ｅの一部に設置される。

【0028】

カバー４０は、収容部３０に装着される。カバー４０は、カバー本体４１と、突出部４２と、係止部４３とを有する。

【0029】

カバー本体４１は、側壁部３１における第２開口２２を覆う板体である。本実施形態では、側壁部３１が矩形枠であるので、カバー本体４１のＺ方向視での形状は、第２開口２２の開口形状とおおよそ同形状で、第２開口２２の大きさよりも小さい矩形である。カバー本体４１は、互いに表裏となる、外表面４１ａと、内表面４１ｂとを有する。外表面４１ａは、カバー装着時に外部に面する。内表面４１ｂは、カバー装着時に収容空間Ｓに面する。また、カバー本体４１の四方の端縁のうち、Ｙ方向に沿う一方の端縁を第１端縁４１ｃと規定し、Ｙ方向に沿う他方の端縁を第２端縁４１ｄと規定する。

【0030】

突出部４２は、カバー装着時に、収容空間Ｓ内でバスバー１０と接触する。突出部４２は、カバー装着時の軸方向がＺ方向に沿うように、内表面４１ｂから法線方向に突出する柱状部である。つまり、突出部４２は、カバー装着時には、カバー本体４１から第１開口２１に向けて突出する形となる。ここで、収容空間Ｓでは、バスバー１０は、第１単電池１００ａの正極端子１０１及び第２単電池１００ｂの負極端子１０２と接続されている。そこで、突出部４２は、バスバー１０上の表面のうち、第１接続部１１において正極端子１０１がボルト締結されている部分、及び、第２接続部１２において負極端子１０２がボルト締結されている部分をそれぞれ避けた残存面と接触する。

【0031】

本実施形態では、一例として、第１突出部４２ａ、第２突出部４２ｂ、第３突出部４２ｃ及び第４突出部４２ｄの計４つの突出部４２が存在する。第１突出部４２ａと第４突出部４２ｄとは、互いに第１端縁４１ｃに沿い、かつ、カバー装着時にバスバー１０の係合部１３との接触を回避し得る間隔で並ぶ。第２突出部４２ｂと第３突出部４２ｃとは、互いに第２端縁４１ｄに沿い、かつ、カバー装着時にバスバー１０の係合部１３との接触を回避し得る間隔で並ぶ。

【0032】

第１突出部４２ａ及び第２突出部４２ｂは、カバー装着時に、互いにＸ方向で、かつ、第１接続部１１において正極端子１０１がボルト締結されている部分との接触を回避し得る間隔で並ぶ。つまり、第１突出部４２ａ及び第２突出部４２ｂの各々の先端部４２ｅは、カバー装着時に、第１接続部１１において正極端子１０１がボルト締結されている部分以外の第１接続面１１ｂを互いに異なる位置で押し付ける。

【0033】

第３突出部４２ｃ及び第４突出部４２ｄは、カバー装着時に、互いにＸ方向で、かつ、第２接続部１２において負極端子１０２がボルト締結されている部分との接触を回避し得る間隔で並ぶ。つまり、第３突出部４２ｃ及び第４突出部４２ｄの各々の先端部４２ｅは、カバー装着時に、第２接続部１２において負極端子１０２がボルト締結されている部分以外の第２接続面１２ｂを互いに異なる位置で押し付ける。

【0034】

各々の突出部４２の先端部４２ｅの形状は、図２等に示すように、バスバー１０とバスバーケース２０との相対位置のズレに対応しやすくするために、曲面であってもよい。

【0035】

係止部４３は、カバー装着時に、収容部３０に予め設けられている被係止部３３に係合される。本実施形態では、被係止部３３は、収容部３０における第３側壁３１ｃの外面３１ｅの一部に設置されているので、係止部４３は、カバー本体４１における第１端縁４１ｃの一部に設置される。被係止部３３と係止部４３とは、一対でロック機構を構成するものであるが、具体的な構成は、特に限定されるものではない。

【0036】

ヒンジ部５０は、収容部３０とカバー４０とを連結する変形自在な薄板部である。本実施形態では、カバー４０を収容部３０に装着させる前の状態で、Ｘ方向に沿って延伸しつつＹ方向で互いに離間するように並列に設けられた２つのヒンジ部５０が存在する。ヒンジ部５０の一端は、側壁部３１における第１側壁３１ａ上の外面３１ｅと連続する。ヒンジ部５０の一端とは反対側の他端は、カバー本体４１の第２端縁４１ｄと連続する。カバー装着時には、ヒンジ部５０が折り曲げられ、被係止部３３に係止部４３が係止されることで、カバー４０は、第２開口２２を覆った状態で収容部３０に保持される。

【0037】

ここで、第１側壁３１ａは、それぞれ第２開口２２に面し、カバー装着時には折り曲げられたヒンジ部５０の一部を各々収容する２つの切り欠き部３１ｆを有してもよい。この場合、ヒンジ部５０の一端は、切り欠き部３１ｆの底部と連続する。このような構成によれば、カバー装着時には、図１Ｂに示すように、カバー本体４１の外表面４１ａが収容部３０の第２開口２２側の開口端とおおよそ合うように、カバー本体４１の全体を収容空間Ｓに収容することができる。

【0038】

電圧検出回路は、バスバーモジュール１内で配索される配索材であり、バスバー１０により互いに直列に接続されている各々の単電池１００の正極端子１０１及び負極端子１０２に電気的に接続され、各々の単電池１００の電圧を検知する。電圧検出回路は、不図示のコントローラに接続され、コントローラに検知情報を送信することで、各々の単電池１００の状態が制御される。

【0039】

次に、バスバーモジュール１の単電池１００への取り付けについて説明する。

【0040】

まず、第１単電池１００ａ及び第２単電池１００ｂは、図１Ａに示すように、Ｙ方向を整列方向として予め配列されているものとする。作業者は、第１単電池１００ａの正極端子１０１及び第２単電池１００ｂの負極端子１０２を収容部３０の第１開口２１を通じて収容空間Ｓに進入させながら、側壁部３１を第１単電池１００ａ及び第２単電池１００ｂの各々の接続面１０３上に載置する。

【0041】

次に、作業者は、バスバー１０に設けられている溝１３ａが収容部３０の支持部３２と係合するように、バスバー１０を収容部３０の第２開口２２を通じて収容空間Ｓに収容する。このとき、作業者は、バスバー１０の第１接続部１１に設けられている第１貫通孔１１ａに、第１単電池１００ａの正極端子１０１を貫通させる。同時に、作業者は、バスバー１０の第２接続部１２に設けられている第２貫通孔１２ａに、第２単電池１００ｂの負極端子１０２を貫通させる。その後、作業者は、各々不図示のナット等を用いたボルト締結により、正極端子１０１に第１接続部１１を取り付け、併せて、負極端子１０２に第２接続部１２を取り付ける。図１Ａでは、この段階でのバスバー１０及びバスバーケース２０の外観が示されている。

【0042】

そして、作業者は、バスバーケース２０のヒンジ部５０を折り曲げながら、カバー４０を収容部３０に装着させる。図１Ｂでは、この段階でのバスバーケース２０の外観が示されている。カバー本体４１は、カバー４０の係止部４３が収容部３０の被係止部３３に係止されることで、第２開口２２を覆いつつロック状態となる。このとき、カバー本体４１の内表面４１ｂから突出している複数の突出部４２の各々の先端部４２ｅは、バスバー１０と接触するので、各々の突出部４２は、各々の単電池１００の接続面１０３に向かう方向でバスバー１０を押し付けることになる。本実施形態では、第１突出部４２ａ及び第２突出部４２ｂは、第１接続部１１上の第１接続面１１ｂを押し付ける。一方、第３突出部４２ｃ及び第４突出部４２ｄは、第２接続部１２上の第２接続面１２ｂを押し付ける。

【0043】

一方、バスバー１０は、第１接続面１１ｂ及び第２接続面１２ｂが各々の突出部４２に押し付けられている方向とは反対方向で、収容部３０の支持部３２で支持されている。したがって、バスバー１０は、バスバーケース２０に、Ｚ方向に沿って支持部３２と複数の突出部４２とで全体的に挟み込まれる形で保持されることになる。

【0044】

ここで、カバー装着時におけるＺ方向を、バスバー１０及びバスバーケース２０における高さ方向と規定する。この場合、各々の突出部４２の高さ寸法は、カバー装着時に、カバー本体４１の外表面４１ａが収容部３０の第２開口２２側の開口端と高さ方向での位置が合うときに、バスバー１０を保持し得る押圧力を与えることができる程度に設定されることが望ましい。

【0045】

次に、バスバーモジュール１の効果について説明する。

【0046】

まず、バスバーモジュール１は、各々が正極端子１０１及び負極端子１０２の一対の端子を有する第１単電池１００ａと第２単電池１００ｂとを電気的に接続する。このバスバーモジュール１は、互いに並列に突出する第１単電池１００ａの一方の端子と第２単電池１００ｂの一方の端子とを接続するバスバー１０を備える。また、バスバーモジュール１は、バスバー１０を収容する収容部３０と、収容部３０に装着されるカバー４０とを有する絶縁性のバスバーケース２０を備える。収容部３０は、バスバー１０を端子の接続方向とは垂直な方向から囲む枠状の側壁部３１と、側壁部３１における第１単電池１００ａ又は第２単電池１００ｂと対向する第１開口２１の側からバスバー１０を支持する支持部３２とを有する。カバー４０は、側壁部３１における第１開口２１とは反対側の第２開口２２を覆うカバー本体４１と、カバー本体４１から第１開口２１に向けて突出してバスバー１０と接触する突出部４２とを有する。

【0047】

ここで、上記の各図を用いた例示では、正極端子１０１及び負極端子１０２をバスバー１０に接続する接続方向は、Ｚ方向に相当する。

【0048】

バスバーモジュール１の構成によれば、バスバー１０は、絶縁性のバスバーケース２０によって全体的に覆われる状態で第１単電池１００ａ及び第２単電池１００ｂに接続される。したがって、バスバー１０自体、又は、バスバー１０と正極端子１０１又は負極端子１０２との接続部位等が外部から保護される。例えば、作業者が用いている工具が誤って正極端子１０１及び負極端子１０２に接触したことで、当該工具を介して正極端子１０１と負極端子１０２とが短絡してしまうことを抑止することができる。

【0049】

また、バスバーモジュール１の構成によれば、バスバーケース２０は、バスバー１０を、収容部３０の一部分である支持部３２と、カバー４０の一部分である突出部４２とで、端子の接続方向に沿って挟み込む形で保持する。ここで、端子の接続方向を高さ方向と規定すると、バスバーケース２０では、正極端子１０１等の端子の高さを考慮しつつ、突出部４２の高さ寸法を極力低くなるように設定することで、カバー４０の高さ位置を低く設定することができる。したがって、カバー４０を直接的に装着する側壁部３１の高さ、すなわち収容部３０の高さを、より低背化させることができる。

【0050】

ここで、比較例として、バスバーケースが上記のような突出部４２を有さず、収容部を構成する側壁部に設けられた係止爪を用いてバスバーを保持する場合を想定する。この場合、本実施形態とは異なり、バスバーの保持機構がすべて収容部に存在することになる。そして、係止爪は、バスバーの取り付けに要する弾性変形を許容するために、取付方向すなわち上記高さ方向に沿った係止爪の長手部分の長さをある程度確保する必要がある。この係止爪の必要長さは、正極端子１０１等の端子の高さとは関係しない。そのため、正極端子１０１等の端子の高さを基準とすれば側壁部の高さをより低く設定し得るとしても、係止爪の長さを確保する必要性から、側壁部の高さを低く設定できない場合もあり得る。

【0051】

以上のように、本実施形態によれば、バスバー１０を収容する収容部３０の低背化に有利なバスバーモジュール１を提供することができる。

【0052】

また、本実施形態によれば、収容部３０の側壁部３１には、上記の比較例で説明したような係止爪が存在しない。そのため、カバー４０が収容部３０に装着される前では、上方からのＺ方向視では、収容部３０の内部である収容空間Ｓは、係止爪が存在しない分、広くなる。したがって、例えば、バスバー１０の第１接続部１１又は第２接続部１２に正極端子１０１又は負極端子１０２をボルト締結等で接続するときに干渉し得る部位を予め少なくすることができる。

【0053】

なお、各図を参照した上記の説明では、突出部４２として、第１突出部４２ａ、第２突出部４２ｂ、第３突出部４２ｃ及び第４突出部４２ｄが存在するものとした。このような複数の突出部４２によれば、支持部３２とでバランスよくバスバー１０を挟み込むことができるので、バスバー１０の保持の確実性を向上させることができる。一方、バスバー１０又はバスバーケース２０の大きさ若しくは詳細形状、又は、それに伴う突出部４２のカバー本体４１における突出位置などによっては、バスバーケース２０において突出部４２が１つのみ存在していてもよい場合もあり得る。

【0054】

また、上記の説明では、正極端子１０１及び負極端子１０２は、ナット等を用いたボルト締結によりバスバー１０に接続されるものとした。ただし、このボルト締結は例示であり、例えば、正極端子１０１等の端子は、レーザー溶接等によりバスバー１０に接続されてもよい。側壁部３１に係止爪が存在せず、カバー装着前の収容空間Ｓをより広くすることができる点は、バスバー１０に正極端子１０１等の端子をレーザー溶接で接合するときに干渉し得る部位を少なくし得る点でも有利である。

【0055】

一方、バスバーケース２０は、以下のように変形されてもよい。

【0056】

図３は、バスバーケース２０の第２例を示す斜視図である。第２例に係るバスバーケース２０に関して、図２に示す第１例に係るバスバーケース２０と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。

【0057】

バスバーケース２０の第２例では、カバー本体４１は、貫通孔４１ｅを有する。カバー４０には、カバー本体４１から突出する突出部４２が設けられているため、貫通孔４１ｅは、カバー本体４１における突出部４２の設置位置を回避した領域に形成される。本実施形態での例示では、突出部４２として、第１突出部４２ａ、第２突出部４２ｂ、第３突出部４２ｃ及び第４突出部４２ｄが存在する。この場合、貫通孔４１ｅの開口形状は、Ｙ方向を長手方向とする矩形であってもよい。また、貫通孔４１ｅは、第１突出部４２ａと第２突出部４２ｂとの間、及び、第３突出部４２ｃと第４突出部４２ｄとの間のいずれの領域にも係るように形成されてもよい。貫通孔４１ｅがこのような形状を有することで、カバー装着時でも、収容空間Ｓにおけるバスバー１０と正極端子１０１等の端子との接続部分が貫通孔４１ｅを通じて外部から視認される。

【0058】

このように、バスバーモジュール１では、カバー本体４１は、貫通孔４１ｅを有してもよい。

【0059】

このバスバーモジュール１によれば、カバー装着時でも、作業者は、貫通孔４１ｅを通じて、外部から収容空間Ｓ内を視認することができ、例えば、バスバー１０と正極端子１０１等の端子とを接続するためのボルト締結又はレーザー溶接を実施することができる。

【0060】

図４は、バスバーケース２０の第３例を示す斜視図である。第３例に係るバスバーケース２０に関して、図２に示す第１例に係るバスバーケース２０と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。

【0061】

バスバーケース２０の第１例及び第２例では、カバー本体４１が１つの板体であったのに対して、バスバーケース２０の第３例では、カバー本体４１が複数に分割されている。具体的には、カバー本体４１は、複数の平板部４４と、複数の弾性部４５とを有する。

【0062】

平板部４４は、本実施形態では、４つの突出部４２の各々に対応して４つ存在する。４つの平板部４４、すなわち、第１平板部４４ａ、第２平板部４４ｂ、第３平板部４４ｃ及び第４平板部４４ｄは、互いに平面方向で並ぶ。第１平板部４４ａは、第１突出部４２ａを支持する。第２平板部４４ｂは、第２突出部４２ｂを支持する。第３平板部４４ｃは、第３突出部４２ｃを支持する。第４平板部４４ｄは、第４突出部４２ｄを支持する。第１平板部４４ａと第２平板部４４ｂとは、Ｘ方向で互いに離間する。同様に、第３平板部４４ｃと第４平板部４４ｄとは、Ｘ方向で互いに離間する。第１平板部４４ａと第４平板部４４ｄとは、Ｙ方向で少なくとも一部が互いに離間する。同様に、第２平板部４４ｂと第３平板部４４ｃとは、Ｙ方向で互いに離間する。

【0063】

弾性部４５は、本実施形態では、４つの平板部４４の各配置に対応して４つ存在する。４つの弾性部４５、すなわち、第１弾性部４５ａ、第２弾性部４５ｂ、第３弾性部４５ｃ及び第４弾性部４５ｄは、それぞれ、隣り合う平板部４４同士を連結する。第１弾性部４５ａは、第１平板部４４ａと第４平板部４４ｄとをＹ方向で連結する。第２弾性部４５ｂは、第１平板部４４ａと第２平板部４４ｂとをＸ方向で連結する。第３弾性部４５ｃは、第２平板部４４ｂと第３平板部４４ｃとをＹ方向で連結する。第４弾性部４５ｄは、第３平板部４４ｃと第４平板部４４ｄとをＸ方向で連結する。４つの弾性部４５の形状は、例えば、各々の突出部４２の突出方向に沿って凸となる半円筒状であってもよい。

【0064】

このように、バスバーモジュール１では、突出部４２は、複数あってもよい。カバー本体４１は、互いに平面方向で並び、各々の突出部４２を個別に支持する複数の平板部４４と、隣り合う２つの平板部４４を連結する複数の弾性部４５とを有してもよい。

【0065】

このバスバーモジュール１によれば、突出部４２ごとに、接触するバスバー１０の表面形状に対応して適宜変位するので、カバー本体４１がバスバー１０の位置ばらつきに追従し、常時、カバー４０の収容部３０への正常な装着を実現することができる。

【0066】

また、本実施形態では、第２弾性部４５ｂ及び第４弾性部４５ｄは、Ｙ方向で互いに最も離間するように設けられる。これにより、カバー本体４１には、バスバーケース２０の第２例における貫通孔４１ｅと同等の貫通空間が設けられるため、バスバーケース２０の第３例でも、第２例の場合と同様の効果を奏し得る。

【0067】

図５は、バスバーケース２０の第４例を示す斜視図である。第４例に係るバスバーケース２０に関して、図２に示す第１例に係るバスバーケース２０と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。

【0068】

バスバーケース２０の第１例では、全体形状が角柱状であり、先端部４２ｅの形状が曲面となる突出部４２を例示した。ただし、突出部４２の形状は、これに限られない。例えば、突出部４２の全体形状は、円柱状であってもよい。また、突出部４２の先端は、図５に示す四角錐状部４２ｆのような任意の形状をなす突起であってもよい。

【0069】

また、バスバーモジュール１では、カバー本体４１は、カバー本体４１の端縁に係止部４３を有してもよい。収容部３０は、側壁部３１の外面３１ｅ側に、カバー４０が収容部３０に装着されたときに係止部４３を係合させる被係止部３３を有してもよい。

【0070】

ここで、各図を参照した上記の説明では、カバー本体４１において係止部４３が設けられる端縁は、第１端縁４１ｃである。一方、収容部３０において被係止部３３が設けられる側壁部３１の一部は、第３側壁３１ｃの外面３１ｅ側である。

【0071】

このバスバーモジュール１によれば、カバー４０を収容部３０に装着させたときのロック機構として機能する係止部４３及び被係止部３３は、収容部３０の内部、すなわち収容空間Ｓにはない。したがって、例えば、バスバー１０に正極端子１０１等の端子をボルト締結等で接続するときに干渉し得る部位を少なくするための構造の１つとして、収容空間Ｓを広く維持させることができる。

【0072】

更に、バスバーモジュール１では、バスバーケース２０は、変形自在な板状のヒンジ部５０を有してもよい。ヒンジ部５０の一端は、側壁部３１の外面３１ｅと連続し、ヒンジ部５０の一端とは反対側の他端は、カバー本体４１の端縁と連続してもよい。

【0073】

ここで、各図を参照した上記の説明では、ヒンジ部５０の一端が連続する側壁部３１の外面３１ｅは、第１側壁３１ａの外面３１ｅである。一方、ヒンジ部５０の他端が連続するカバー本体４１の端縁は、第２端縁４１ｄである。

【0074】

このバスバーモジュール１によれば、バスバーケース２０は、収容部３０とカバー４０とがヒンジ部５０を介して一体化されたものとなる。したがって、バスバーケース２０全体を例えば射出成形による単純な工程で製造することができるとともに、バスバーモジュール１を構成する部品点数が削減されることで、作業時の取り扱いにも有利となり得る。

【0075】

なお、バスバーケース２０では、収容部３０とカバー４０とがヒンジ部５０を介して一体化されることは必須の要件ではなく、ヒンジ部５０を有さずに、収容部３０とカバー４０とが各々別体であってもよい。

【0076】

以上、一実施形態を説明したが、実施形態はこれらに限定されるものではなく、実施形態の要旨の範囲内で種々の変形が可能である。

【符号の説明】

【0077】

１ バスバーモジュール
１０ バスバー
２０ バスバーケース
２１ 第１開口
２２ 第２開口
３０ 収容部
３１ 側壁部
３１ｅ 外面
３２ 支持部
３３ 被係止部
４０ カバー
４１ カバー本体
４１ｃ 第１端縁
４１ｄ 第２端縁
４１ｅ 貫通孔
４２ 突出部
４２ａ 第１突出部
４２ｂ 第２突出部
４２ｃ 第３突出部
４２ｄ 第４突出部
４３ 係止部
４４ 平板部
４４ａ 第１平板部
４４ｂ 第２平板部
４４ｃ 第３平板部
４４ｄ 第４平板部
４５ 弾性部
４５ａ 第１弾性部
４５ｂ 第２弾性部
４５ｃ 第３弾性部
４５ｄ 第４弾性部
５０ ヒンジ部
１００ 単電池
１００ａ 第１単電池
１００ｂ 第２単電池
１０１ 正極端子
１０２ 負極端子

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】