特開 2024-148271 遊技機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024148271

(43)【公開日】2024-10-18

(54)【発明の名称】遊技機

(51)【国際特許分類】

   A63F 7/02 20060101AFI20241010BHJP

【ＦＩ】

A63F7/02 301C

A63F7/02 306Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】1

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023061271

(22)【出願日】2023-04-05

(71)【出願人】

【識別番号】391010943

【氏名又は名称】株式会社藤商事

(74)【代理人】

【識別番号】110004495

【氏名又は名称】弁理士法人テイクオフ

(72)【発明者】

【氏名】諏訪 雅己

【テーマコード（参考）】

2C088

【Ｆターム（参考）】

2C088AA66

2C088BA68

2C088DA09

2C088DA23

(57)【要約】

【課題】スマートパチンコ機であるにも拘わらず球詰まり等による遊技球の循環不良を効果的に防止することが可能な遊技機を提供する。
【解決手段】遊技領域を含む遊技球循環経路内で所定個数の遊技球を循環させる遊技球循環装置を備え、遊技球循環経路は、本体枠側に設けられ且つ遊技盤側のアウト球排出部から排出されたアウト球を流下させるアウト球通路１２１ａと、アウト球通路１２１ａに設けられた球崩し部１４０とを備え、球崩し部１４０は、アウト球排出部から排出されたアウト球が流入可能で且つ通路底面からの高さが遊技球の直径の２倍以上となるように形成された球崩し入口１４０ａと、球崩し入口１４０ａの下流側に設けられ且つ通路底面からの高さが遊技球の直径の２倍未満となるまで滑らかに変化する球崩し縮小部１４０ｂとを備える。
【選択図】図３２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

前面側に遊技領域を有する遊技盤と、
前記遊技盤を支持する本体枠と、
前記遊技領域に向けて遊技球を発射する発射装置と、
前記遊技領域を含む遊技球循環経路内で所定個数の遊技球を循環させる遊技球循環装置とを備えた
遊技機において、
前記遊技球循環経路は、前記遊技領域から排出されたアウト球を前記遊技盤の外側に排出するアウト球排出部と、前記本体枠側に設けられ且つ前記アウト球排出部から排出されたアウト球を流下させるアウト球通路と、該アウト球通路に設けられた球崩し部とを備え、
前記球崩し部は、前記アウト球排出部から排出されたアウト球が流入可能で且つ通路底面からの高さが遊技球の直径の２倍以上となるように形成された球崩し入口と、前記球崩し入口の下流側に設けられ且つ通路底面からの高さが遊技球の直径の２倍未満となるまで滑らかに変化する球崩し縮小部とを備える
ことを特徴とする遊技機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、パチンコ機等の遊技機に関するものである。

【背景技術】

【0002】

パチンコ機等の遊技機では、従来、島設備側から供給される遊技球を遊技者に実際に払い出し、遊技者はその遊技球を遊技領域に向けて発射することによって遊技を行い、入賞口或いはアウト口を経て遊技領域から排出されたアウト球は島設備側に回収されるように構成されていた。しかしながら最近では、遊技機内部に封入した遊技球を循環させて遊技に使用し、遊技者が保有する遊技球の数は遊技球数データとして内部で管理するように構成された、いわゆるスマートパチンコ機が新たに開発されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２２－１１８１７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

この種の遊技機では、遊技機内の限られたスペースに遊技球の循環経路が配設されているため、従来の遊技機に比べて球詰まり等が発生しやすくなることが懸念される。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、遊技機内部に封入した遊技球を循環させて遊技に使用する、いわゆるスマートパチンコ機であるにも拘わらず球詰まり等による遊技球の循環不良を効果的に防止することが可能な遊技機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明は、前面側に遊技領域を有する遊技盤と、前記遊技盤を支持する本体枠と、前記遊技領域に向けて遊技球を発射する発射装置と、前記遊技領域を含む遊技球循環経路内で所定個数の遊技球を循環させる遊技球循環装置とを備えた遊技機において、前記遊技球循環経路は、前記遊技領域から排出されたアウト球を前記遊技盤の外側に排出するアウト球排出部と、前記本体枠側に設けられ且つ前記アウト球排出部から排出されたアウト球を流下させるアウト球通路と、該アウト球通路に設けられた球崩し部とを備え、前記球崩し部は、前記アウト球排出部から排出されたアウト球が流入可能で且つ通路底面からの高さが遊技球の直径の２倍以上となるように形成された球崩し入口と、前記球崩し入口の下流側に設けられ且つ通路底面からの高さが遊技球の直径の２倍未満となるまで滑らかに変化する球崩し縮小部とを備えたものである。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、いわゆるスマートパチンコ機であるにも拘わらず球詰まり等による遊技球の循環不良を効果的に防止することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の第１の実施形態に係るパチンコ機の全体正面図である。

【図2】同パチンコ機の全体側面図である。

【図3】同パチンコ機の外枠及び内枠の分解斜視図である。

【図4】同パチンコ機の下部前側部分の平面図である。

【図5】同パチンコ機の遊技盤の正面図である。

【図6】同パチンコ機の演出ボタンユニットとその収容部の分解斜視図である。

【図7】同パチンコ機の演出ボタンユニットとその収容部の分解斜視図である。

【図8】同パチンコ機の遊技球数表示ユニットとその収容部の分解斜視図である。

【図9】同パチンコ機のボタンユニットロック手段及びその周辺部における側面断面図である。

【図10】同パチンコ機のボタンユニットロック手段及びその周辺部における平面断面図で、（ａ）がロック状態、（ｂ）がロック解除状態を示している。

【図11】同パチンコ機の第２固定操作具、ロックカバー部材及びその周辺部における斜視図で、（ａ）がロックカバー部材を閉じた状態、（ｂ）がロックカバー部材を開いた（閉じることができない）状態を示している。

【図12】同パチンコ機のボタンユニットロック手段、演出ボタンユニット６７及びその周辺部における側面断面図である。

【図13】同パチンコ機の中央前飾りパネルの平面断面図である。

【図14】同パチンコ機の中央前飾りパネルにおけるシート保持片の正面図である。

【図15】同パチンコ機の左前飾りパネルの平面断面図である。

【図16】同パチンコ機の左前飾りパネルにおけるシート保持片の正面図である。

【図17】同パチンコ機の中央前飾りパネル及び左前飾りパネルの接続部分における平面断面図である。

【図18】同パチンコ機の発射ハンドル及びハンドレスト周辺の斜視図である。

【図19】同パチンコ機のハンドレスト周辺の分解斜視図である。

【図20】同パチンコ機の発射ハンドル及びハンドレスト周辺の正面断面図である。

【図21】同パチンコ機の発射ハンドル及びハンドレスト周辺の正面断面図である。

【図22】同パチンコ機の発射ハンドル及びハンドレスト周辺の側面断面図である。

【図23】同パチンコ機の遊技球循環装置の概略構成（揚上前）を示す説明図である。

【図24】同パチンコ機の遊技球循環装置の概略構成（揚上後）を示す説明図である。

【図25】同パチンコ機の内枠下部の正面図である。

【図26】同パチンコ機の内枠下部（球送り発射ユニットから開閉カバー部を外した状態）の正面図である。

【図27】同パチンコ機の内枠下部（球送り発射ユニットから開閉体を外した状態）の正面図である。

【図28】同パチンコ機の球送り発射ユニットの分解斜視図である。

【図29】同パチンコ機の揚上装置の正面図である。

【図30】同パチンコ機の揚上装置の正面断面図である。

【図31】同パチンコ機の揚上装置の側面図である。

【図32】同パチンコ機の揚上前第１通路部及びその周辺の背面側斜視図である。

【図33】同パチンコ機の下部前側部分の側面断面図である。

【図34】同パチンコ機の揚上前第１通路部及びその周辺の背面図である。

【図35】同パチンコ機の下部前側部分の平面断面図である。

【図36】同パチンコ機の図３５におけるＡ－Ａ，Ｂ－Ｂ，Ｃ－Ｃ断面図である。

【図37】同パチンコ機の球零れ防止手段の正面図である。

【図38】同パチンコ機の球零れ防止手段及びその周辺部における側面断面図である。

【図39】同パチンコ機の球零れ防止手段及びその周辺部における平面断面図で、（ａ）が開閉体を閉じた状態、（ｂ）が開閉体を開いた状態を示している。

【図40】同パチンコ機の球送り動作を説明するための正面断面図である。

【図41】同パチンコ機の球送り動作を説明するための側面断面図である。

【図42】同パチンコ機の球送り発射動作に関する動作周期を示すタイムチャートである。

【図43】同パチンコ機の発射ハンドルの回転角度と発射強度との関係を示す図である。

【図44】同パチンコ機の可変抵抗値、発射ハンドルの回転角度、発射駆動手段に流れる電流値の各最小－最大範囲の対応関係を示す図である。

【図45】本発明の第２の実施形態に係るパチンコ機の遊技球循環装置の概略構成（揚上後）を示す説明図である。

【図46】同パチンコ機の球送り発射ユニットの分解斜視図である。

【図47】同パチンコ機の球送り発射ユニットにおける開閉カバー部を外した状態）の正面図である。

【図48】本発明の第３の実施形態に係るパチンコ機の全体正面図である。

【図49】同パチンコ機の下部前側部分の平面図である。

【発明を実施するための最良の形態】

【0008】

以下、発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。図１～図４４は、本発明をいわゆるスマートパチンコ機に採用した第１の実施形態を例示している。ここで、スマートパチンコ機とは、内部に封入した遊技球を循環させて遊技に使用するもので、遊技者が保有する遊技球の数は遊技球数データとして内部で管理される。

【0009】

図１及び図２において、遊技機本体１は、外枠２と、この外枠２の前側に配置された前枠３とを備えている。前枠３は、左右方向一端側、例えば左端側に配置された上下方向の第１ヒンジ４を介して外枠２に開閉自在及び着脱自在に枢着されており、左右方向における第１ヒンジ４と反対側、例えば右端側に設けられた施錠手段５によって外枠２に対して閉状態で施錠可能となっている。

【0010】

前枠３は、内枠６と、その内枠６の前側に配置された前扉７とを備えている。前扉７は、左右方向一端側、例えば左端側に配置された上下方向の第２ヒンジ８を介して内枠６に開閉自在及び着脱自在に枢着されており、施錠手段５によって内枠６に対して閉状態で施錠可能となっている。なお、第１ヒンジ４と第２ヒンジ８とは例えば同一軸心となるように配置されている。

【0011】

外枠２は、図３に示すように左右一対の縦枠材２ａ，２ｂと上下一対の横枠材２ｃ，２ｄとで矩形状に形成されている。外枠２の前側下部には、前カバー部材９が、下横枠材２ｄの前縁に沿って左右の縦枠材２ａ，２ｂの前側下部を連結するように装着されている。前カバー部材９は、左右の縦枠材２ａ，２ｂよりも前側に突出しており、その上側に内枠６が配置されている。

【0012】

内枠（本体枠）６は、図３等に示すように、前カバー部材９の上側で外枠２の前縁側に略当接可能な矩形状の枠部１３と、この枠部１３内の上部側に設けられた遊技盤装着部１４と、枠部１３内の下部側に設けられた下部装着部１５とを例えば一体に備えている。遊技盤装着部１４には、前面側に遊技領域１６が配置された遊技盤１７（図５）が例えば前側から着脱自在に装着され、下部装着部１５には遊技球循環装置１８が配置されている。この遊技球循環装置１８は、遊技領域１６を含む遊技球循環経路内で遊技球を循環させるためのもので、発射装置１９、揚上装置２０等を備えており、発射装置１９により遊技領域１６に向けて遊技球を発射するとともに、遊技領域１６から排出されたアウト球を回収し、揚上装置２０等を介して再び発射装置１９に供給するように構成されている。この遊技球循環装置１８の詳細については後述する。

【0013】

遊技盤１７は、図５に示すように、ベニヤ板、ポリカーボネート等よりなるベース板２１を備え、そのベース板２１の前側に、発射装置１９から発射された遊技球を案内するガイドレール２２が環状に配置されると共に、そのガイドレール２２の内側の遊技領域１６に、中央表示枠ユニット２３、始動入賞ユニット２４、普通入賞ユニット２５等のユニット部品の他、多数の遊技釘（図示省略）が配置されている。遊技領域１６の左側には、ガイドレール２２を構成する外レール２２ａと内レール２２ｂとの間に発射案内通路２６が形成され、またその発射案内通路２６から遊技領域１６への流入部には、遊技領域１６側から発射案内通路２６側への遊技球の戻りを防止する戻り防止片２７が設けられている。

【0014】

また、遊技盤１７の複数のユニット部品２３～２５上には、普通図柄始動手段３１、第１特別図柄始動手段３２、第２特別図柄始動手段３３、大入賞手段３４、複数の普通入賞手段３５等の他、普通図柄表示手段３６、普通保留個数表示手段３７、第１特別図柄表示手段３８、第２特別図柄表示手段３９等の各種表示手段が配置されている。

【0015】

中央表示枠ユニット２３は、ベース板２１の後側に配置された液晶表示手段（画像表示手段）４０の表示枠を構成するもので、遊技領域１６の略中央に配置されている。発射装置１９により発射され、発射案内通路２６を経て遊技領域１６の上部側に進入した遊技球は、この中央表示枠ユニット２３の左側の左流下経路４１ａと右側の右流下経路４１ｂとの何れかを流下する。なお、遊技領域１６の外周上には、その右上部、即ち右流下経路４１ｂの入口付近に返しゴム２８が配置されており、遊技領域１６内に高速で流入し、そのままガイドレール２２に沿って遊技領域１６の最上部を通過した遊技球は、返しゴム２８に衝突して失速した後に右流下経路４１ｂ側に流下するようになっている。また中央表示枠ユニット２３には、左流下経路４１ａ側に、遊技球が流入可能なワープ入口４２が設けられている。左流下経路４１ａを流下中にワープ入口４２に流入した遊技球は、中央表示枠ユニット２３の下部側に設けられたステージ４３上で左右方向に自由に転動した後、遊技領域１６の左右方向中央に対応して設けられた中央落下部４４とそれ以外の部分との何れかから前側に落下する。

【0016】

普通図柄始動手段３１は、普通図柄表示手段３６による普通図柄の変動表示を開始させるためのもので、遊技球が通過可能な通過ゲート等により構成され、遊技球の通過を検出する通過検出手段（図示省略）を備えている。この普通図柄始動手段３１は、例えば中央表示枠ユニット２３の右側に配置されており、右流下経路４１ｂを流下する遊技球が通過可能となっている。

【0017】

普通図柄表示手段３６は、普通図柄を変動表示するためのもので、複数（２個）のＬＥＤ等により構成されており、普通図柄始動手段３１が遊技球を検出することに基づいて、普通図柄を構成するそれら複数のＬＥＤが普通変動中発光パターンで発光した後、普通図柄始動手段３１による遊技球検出時に取得された普通乱数情報に含まれる当り判定乱数値が予め定められた当り判定値と一致する場合には当り態様で、それ以外の場合にははずれ態様で変動を停止する。

【0018】

また、普通図柄表示手段３６の図柄変動中と普通利益状態中とを含む普通保留期間中に普通図柄始動手段３１が遊技球を検出した場合には、それによって取得された普通乱数情報が予め定められた上限保留個数、例えば４個を限度として保留記憶され、普通保留期間が終了する毎に１個ずつ消化されて普通図柄の変動が行われる。普通乱数情報の記憶個数（普通保留個数）は、普通保留個数表示手段３７等によって遊技者に報知される。

【0019】

第１特別図柄始動手段３２は、第１特別図柄表示手段３８による図柄変動を開始させるためのもので、開閉手段を有しない非開閉式入賞手段により構成され、入賞した遊技球を検出する遊技球検出手段（図示省略）を備えている。この第１特別図柄始動手段３２は、例えば始動入賞ユニット２４に設けられ、ステージ４３の中央落下部４４に対応してその下側に上向き開口状に配置されており、左流下経路４１ａ側のワープ入口４２からステージ４３を経て入賞するルートが存在すること等により、右流下経路４１ｂを流下してきた遊技球よりも左流下経路４１ａを流下してきた遊技球の方が高い確率で入賞可能となっている。第１特別図柄始動手段３２に入賞した遊技球は、遊技球検出手段により検出された後、遊技盤１７の後側に案内される。なお、第１特別図柄始動手段３２に遊技球が入賞すると、１入賞当り所定個数の遊技球が賞球として遊技者に付与される（本実施形態のスマートパチンコ機では、実際に遊技球が払い出されるわけではなく、遊技球数データに賞球数分が加算される）。

【0020】

第２特別図柄始動手段３３は、第２特別図柄表示手段３９による図柄変動を開始させるためのもので、開閉部３３ａの作動によって遊技球が入賞可能な開状態と入賞不可能（又は開状態よりも入賞困難）な閉状態とに変化可能な開閉式入賞手段により構成され、入賞した遊技球を検出する遊技球検出手段（図示省略）を備えており、普通図柄表示手段３６の変動後の停止図柄が当り態様となって普通利益状態が発生したときに、開閉部３３ａが所定時間閉状態から開状態に変化するようになっている。この第２特別図柄始動手段３３は、例えば中央表示枠ユニット２３の右部で且つ普通図柄始動手段３１の下流側に配置されており、右流下経路４１ｂを流下してきた遊技球が入賞可能となっている。第２特別図柄始動手段３３に入賞した遊技球は、遊技球検出手段により検出された後、遊技盤１７の後側に案内される。なお、第２特別図柄始動手段３３に遊技球が入賞すると、１入賞当り所定個数の遊技球が賞球として遊技者に付与される。

【0021】

第１特別図柄表示手段３８は、第１特別図柄を変動表示するためのもので、７セグＬＥＤ等により構成されており、第１特別図柄始動手段３２に遊技球が入賞することに基づいて、第１特別図柄を構成する７セグＬＥＤ等による変動を開始した後、第１特別図柄始動手段３２による遊技球検出時に取得された第１特別乱数情報に含まれる大当り判定乱数値が予め定められた大当り判定値と一致する場合には第１大当り態様で、それ以外の場合には第１はずれ態様で変動を停止するようになっている。第１特別図柄表示手段３８の変動後の停止図柄が第１大当り態様となった場合には特別利益状態が発生する。

【0022】

第２特別図柄表示手段３９は、第２特別図柄を変動表示するためのもので、７セグＬＥＤ等により構成されており、第２特別図柄始動手段３３に遊技球が入賞することに基づいて、第２特別図柄を構成する７セグＬＥＤ等による変動を開始した後、第２特別図柄始動手段３３による遊技球検出時に取得された第２特別乱数情報に含まれる大当り判定乱数値が予め定められた大当り判定値と一致する場合には第２大当り態様で、それ以外の場合には第２はずれ態様で変動を停止するようになっている。第２特別図柄表示手段３９の変動後の停止図柄が第２大当り態様となった場合には特別利益状態が発生する。

【0023】

また、第１特別図柄表示手段３８の図柄変動中、第２特別図柄表示手段３９の図柄変動中及び特別利益状態中を含む特別保留期間中に第１，第２特別図柄始動手段３２，３３が遊技球を検出した場合には、それによって取得された第１，第２特別乱数情報が夫々予め定められた上限保留個数、例えば各４個を限度として保留記憶される。そして、特別保留期間が終了した時点で第２特別図柄側の保留記憶が１以上の場合にはその第２特別図柄の保留記憶を１個消化して第２特別図柄の変動を行い、第１特別図柄側の保留記憶のみが１以上の場合にはその第１特別図柄の保留記憶を１個消化して第１特別図柄の変動を行う。このように本実施形態では、第１特別図柄と第２特別図柄とが共に変動中になることはなく、また第１特別図柄側と第２特別図柄側との両方に保留記憶がある場合には、第２特別図柄の変動を優先的に行うようになっている。なお、第１，第２特別乱数情報の記憶個数（第１，第２特別保留個数）は、液晶表示手段４０等によって遊技者に報知される。

【0024】

大入賞手段３４は、遊技球が入賞可能な開状態と入賞不可能な閉状態とに切り換え可能な開閉板３４ａを備えた開閉式入賞手段で、第２特別図柄始動手段３３の下流側で且つ第１特別図柄始動手段３２の上流側に配置されており、左流下経路４１ａを流下してきた遊技球よりも右流下経路４１ｂを流下してきた遊技球の方が高い確率で入賞可能となっている。この大入賞手段３４は、第１，第２特別図柄表示手段３８，３９の第１，第２特別図柄が変動後に第１，第２大当り態様で停止した場合に発生する特別利益状態において、開閉板３４ａが一又は複数種類の開放パターンの何れかに従って前側に開放して、その上に落下してきた遊技球を内部へと入賞させるようになっている。大入賞手段３４に入賞した遊技球は、遊技球検出手段（図示省略）により検出された後、遊技盤１７の後側に案内される。なお、大入賞手段３４に遊技球が入賞すると、１入賞当り所定個数の遊技球が賞球として遊技者に付与される。

【0025】

普通入賞手段３５は、開閉手段を有しない非開閉式入賞手段により構成され、普通入賞ユニット２５上等、遊技領域１６内の複数箇所に配置されており、入賞した遊技球を検出する遊技球検出手段（図示省略）を備えている。普通入賞手段３５に入賞した遊技球は、遊技球検出手段（図示省略）により検出された後、遊技盤１７の後側に案内される。なお、普通入賞手段３５に遊技球が入賞すると、１入賞当り所定個数の遊技球が賞球として遊技者に付与される。

【0026】

発射装置１９により発射され、遊技領域１６に進入した遊技球は、上述した第１，第２特別図柄始動手段３２，３３、大入賞手段３４等の各種入賞手段の何れかに入賞するか、遊技領域１６内に一又は複数配置されるアウト口４５に入球することにより、遊技領域１６の外側、即ち遊技盤１７の後側に案内される。

【0027】

また液晶表示手段４０には、第１，第２特別図柄表示手段３８，３９による第１，第２特別図柄の変動表示と並行して演出図柄４６を変動表示可能である他、第１，第２特別保留個数を示す第１，第２保留画像Ｘ１～Ｘ４，Ｙ１～Ｙ４等の各種画像を表示可能となっている。

【0028】

前扉７は、図１，図２に示すように、内枠６の前面側に対応する矩形状に形成された樹脂製の扉ベース５１を備えている。この扉ベース５１には、遊技領域１６の前側に対応してガラス窓（透明窓）５２の窓孔５２ａが形成されると共に、例えば窓孔５２ａの周囲に、複数（ここでは４つ）のスピーカ５３、ＬＥＤ基板５４等の演出手段が配置され、それらスピーカ５３、ＬＥＤ基板５４等を前側から略覆う上装飾カバー５５が装着されている。上装飾カバー５５は、後側のＬＥＤ基板５４に対応して、少なくとも一部が透光性を有する発光レンズ部を構成している。

【0029】

また、扉ベース５１の下部、即ち内枠６側の下部装着部１５の前側に対応する部分の前側には、下部膨出部５６と発射ハンドル５７とが左右隣り合わせで配置されており、更に発射ハンドル５７の下側にはハンドレスト（レスト手段）５８が配置されている。

【0030】

下部膨出部５６は、図４に示すように、前扉７の左右両端側から中央にかけて前側への張り出しが徐々に大きくなるように形成されており、その上面側には操作パネル部５９が設けられている。操作パネル部５９には、演出ボタン６１、音量調整操作部６２、光量調整操作部６３、十字操作部６４の他、遊技球数表示部６５、計数ボタン６６等が設けられている。

【0031】

演出ボタン（所定操作手段）６１は、遊技中に行われるいわゆるボタン演出等において用いられるもので、そのボタン演出の際に一定期間有効となり、その有効期間中に遊技者が押下操作した場合に、所定の操作時演出が実行されるように構成されている。音量調整操作部６２は、スピーカ５３からの出力音量を調整するためのもので、プラスボタンとマイナスボタンとで構成されている。光量調整操作部６３は、ＬＥＤ基板５４等に配置される各種ＬＥＤの光量を調整するためのもので、音量調整操作部６２と同じくプラスボタンとマイナスボタンとで構成されている。十字操作部６４は、液晶表示手段４０にメニュー画面が表示された場合のメニュー項目の選択操作等、各種設定操作、選択操作等において使用されるもので、上下左右の４方向の移動ボタンを備えている。

【0032】

遊技球数表示部６５は、遊技球数データとして当該遊技機の内部で管理されている遊技球数（遊技者が保有する遊技球の数）を表示するもので、所定桁数（ここでは６桁）の７セグＬＥＤ等により構成されている。また計数ボタン６６は、遊技球数表示部６５に表示されている遊技球数を、外部の遊技球貸出装置を介してＩＣカード等の記憶媒体に移行するための操作手段である。

【0033】

また下部膨出部５６は、図６～図８等に示すように、前部側に配置される演出ボタンユニット６７と、その演出ボタンユニット６７を着脱可能に支持するボタンユニット支持部６８と、上面側で且つ演出ボタンユニット６７の左右一方側（ここでは左側）に配置される遊技球数表示ユニット６９と、前面側で且つ演出ボタンユニット６７の左側に配置される左前飾りパネル７０とを備えている。演出ボタンユニット（操作ユニット）６７は、下向きの押下操作が可能な演出ボタン６１を上部側に配置した演出ボタン本体部７１と、その演出ボタン本体部７１の下部側に装着される固定板金７２と、演出ボタン本体部７１の前側に左前飾りパネル７０と隣接して配置される中央前飾りパネル７３とを備えている。

【0034】

固定板金７２は、演出ボタン本体部７１の底面側に略水平に配置される底壁部７４と、演出ボタン本体部７１の背面側に立設される後壁部７５と、演出ボタン本体部７１の左右の側面側に立設される一対の左側壁部７６、右側壁部７７とを一体に備えている。底壁部７４には、ボタンユニット支持部６８側の第１固定操作具７８ａが係脱自在に係合可能な第１固定受け部７９ａが配置され、後壁部７５には、ボタンユニット支持部６８側の第２固定操作具７８ｂが係脱自在に係合可能な第２固定受け部７９ｂが配置されている。また、左右の側壁部７６，７７には、ボタンユニット支持部６８側に設けられた左右一対の係合受け部８０ａ，８０ａに対して前側から係合可能な係合部８０ｂ，８０ｂが配置されている。

【0035】

下部膨出部５６の前部側には、演出ボタンユニット６７を収容するための空間を有するボタンユニット収容部８１が、前向き及び上向きに開放された状態で形成されており、そのボタンユニット収容部８１内にボタンユニット支持部６８が設けられている。ボタンユニット支持部６８は、ボタンユニット収容部８１の内壁に沿って配置される支持板金８２を備えている。この支持板金８２は、下部膨出部５６の底壁８３に沿ってその内面側（上面側）に略水平に配置される底壁部８４と、扉ベース５１の前面側に沿って立設される後壁部８５と、左右両側に立設される一対の左側壁部８６、右側壁部８７とを一体に備え、下部膨出部５６の底壁８３、扉ベース５１等に対してねじ止め等により着脱自在に固定されている。

【0036】

底壁部８４側には、演出ボタンユニット６７側の第１固定受け部７９ａに対応する第１固定操作具７８ａが配置され、後壁部８５側には、演出ボタンユニット６７側の第２固定受け部７９ｂに対応する第２固定操作具７８ｂが配置されている。また、左右の側壁部８６，８７には、演出ボタンユニット６７側の係合部８０ｂ，８０ｂに対応する係合受け部８０ａ，８０ａが配置されている。

【0037】

またボタンユニット収容部８１には、演出ボタンユニット６７の取り外しが不可能となるロック状態と取り外しが可能となるロック解除状態とに切り替え可能なボタンユニットロック手段（操作ユニットロック手段）１８１が設けられている。このボタンユニットロック手段１８１は、図６～図１２に示すように、第１固定操作具７８ａと、第２固定操作具７８ｂと、ロック回転ベース１８２と、ロックカバー部材１８３と、ロックスライド部材１８４とを備えている。

【0038】

第１固定操作具７８ａは、演出ボタンユニット６７側の第１固定受け部７９ａに対応するもので、上下方向の軸廻りに回転可能で且つ軸方向（上下方向）にスライド移動可能な状態でボタンユニット収容部８１の底面側に配置されており、下部膨出部５６の下側から上下方向のスライド操作及び軸廻りの回転操作が可能な操作部１８５が下端側に、第１固定受け部７９ａに対して係脱可能な係合部１８６が上端側に、夫々設けられている。第１固定操作具７８ａは、上スライド位置まで押し上げられた状態で、軸廻りに所定角度（ここでは９０度）の範囲で回転することにより、演出ボタンユニット６７側の第１固定受け部７９ａに係合するロック状態（図１０（ａ）参照）と係合しないロック解除状態（図１０（ｂ）参照）とに切り替え可能となっている。なお、第１固定操作具７８ａは、バネ１８８ａ（図９）により下スライド位置側に弾性付勢されている。

【0039】

また第１固定操作具７８ａには、軸方向の中間部分、即ち操作部１８５と係合部１８６との間にロック回転ベース１８２が装着されている。ロック回転ベース１８２は、図９，図１０等に示すように、第１固定操作具７８ａと同軸の略円板状で且つその外周側の一箇所に切欠部１８２ａが形成され、支持板金８２（の底壁部８４）と底壁８３との間に配置されており、第１固定操作具７８ａに対して、軸方向のスライド動作は連動せず、軸廻りの回転動作は連動するように装着されている。なお、第１固定操作具７８ａがロック状態のとき、ロック回転ベース１８２はその切欠部１８２ａが後向きの状態となり（図１０（ａ）参照）、第１固定操作具７８ａがロック解除状態のとき、ロック回転ベース１８２はその切欠部１８２ａが後向き以外の例えば右向きの状態となる（図１０（ｂ）参照）。

【0040】

第２固定操作具７８ｂは、演出ボタンユニット６７側の第２固定受け部７９ｂに対応するもので、前後方向の軸廻りに回転可能で且つ軸方向（前後方向）にスライド移動可能な状態でボタンユニット収容部８１の背面側に配置されており、前扉７の後側から（即ち前扉７を開放した状態で）回転操作が可能な操作部１８７が後端側に、第２固定受け部７９ｂに対して係脱可能な係合部１８９が前端側に、夫々設けられている。第２固定操作具７８ｂは、前スライド位置まで押し込まれた状態で、軸廻りに所定角度（ここでは９０度）の範囲で回転することにより、演出ボタンユニット６７側の第２固定受け部７９ｂに係合するロック状態（図１１，図１２参照）と係合しないロック解除状態（図９参照）とに切り替え可能となっている。なお、第２固定操作具７８ｂは、バネ１８８ｂ（図９）により後スライド位置側に弾性付勢されている。

【0041】

ロックカバー部材１８３は、第２固定操作具７８ｂをロック状態に保持するためのもので、図９～図１２に示すように、前扉７の背面側における第２固定操作具７８ｂの近傍に、所定方向（ここでは上下方向）のヒンジ１８３ａを介して前扉７に対して開閉自在に枢着されている。ロックカバー部材１８３には、第２固定操作具７８ｂがロック状態のときに操作部１８７に嵌合可能で第２固定操作具７８ｂがロック解除状態のときには操作部１８７に嵌合不可能な形状に形成された嵌合部１８３ｂと、前扉７側の被係合部１９０に対して係脱自在に係合する係合部１８３ｃとを備えており、ロックカバー部材１８３が閉状態のとき、嵌合部１８３ｂがロック状態にある第２固定操作具７８ｂの操作部１８７に嵌合することにより第２固定操作具７８ｂのロック状態が保持されるとともに、係合部１８３ｃが前扉７側の被係合部１９０に係合することにより当該ロックカバー部材１８３が閉状態で保持されるようになっている。

【0042】

ロックスライド部材１８４は、図９，図１０等に示すように、所定形状の略板状に形成され、前位置と後位置との間で前後方向にスライド移動可能な状態で、第１固定操作具７８ａの後側の例えば支持板金８２（の底壁部８４）と底壁８３との間に略水平に配置されており、バネ１８４ａにより、前位置側に向けて弾性付勢されている。ロックスライド部材１８４の前端側には平面視略半円状の凹入部１９１が形成されており、その凹入部１９１内にロック回転ベース１８２が配置されている。凹入部１９１内には、その後端部に、ロック回転ベース１８２側の切欠部１８２ａに対応する突起部１９１ａがロックスライド部材１８４に一体に設けられている。第１固定操作具７８ａがロック解除状態のとき、ロック回転ベース１８２はその切欠部１８２ａが例えば右向きとなるため、突起部１９１ａはその切欠部１８２ａとは係合せず、図１０（ｂ）に示すようにバネ１８４ａの付勢力に抗して後位置に保持される。また第１固定操作具７８ａがロック解除状態から９０度回転してロック状態に移行すると、ロック回転ベース１８２はその切欠部１８２ａが後向きとなって突起部１９１ａに係合するため、図１０（ａ）に示すようにロック回転ベース１８２はバネ１８４ａの付勢力によって後位置から前位置に移動する。

【0043】

また、ロックスライド部材１８４の後端側には、突出部１９２が後向きに設けられている。この突出部１９２は、扉ベース５１に形成された前後方向貫通状の挿通孔１９３を介して後向きに突出しており、ロックスライド部材１８４が後位置にあるとき（即ち第１固定操作具７８ａがロック解除状態のとき）、図１０（ｂ），図１１（ｂ）に示すように突出部１９２の後向き突出量が大きくなってロックカバー部材１８３に干渉することにより、ロックカバー部材１８３を閉じることが不可能となり、ロックスライド部材１８４が前位置にあるとき（即ち第１固定操作具７８ａがロック状態のとき）、図１０（ａ），図１１（ａ）に示すように突出部１９２の後向き突出量が小さくなってロックカバー部材１８３との干渉が回避され、ロックカバー部材１８３を閉じることが可能となる。なお、ロックスライド部材１８４が後位置にある（即ち第１固定操作具７８ａがロック解除状態にある）ことによってロックカバー部材１８３が開状態のまま閉じられない場合、図１０（ｂ）に示すようにロックカバー部材１８３が内枠６側の所定部位と干渉することにより、前扉７を閉じることができないようになっている。なお、このロックカバー部材１８３が、ボタンユニットロック手段１８１がロック状態の場合には前扉７の閉鎖を許容し、ボタンユニットロック手段１８１がロック解除状態の場合には前扉７の閉鎖を阻止する前扉閉鎖補助手段の一例である。

【0044】

遊技球数表示ユニット６９は、図７，図８等に示すように、その上部側に遊技球数表示部６５が配置されるとともに、一端側（ここでは左端側）に第１係合部１９４ａが、他端側（ここでは右端側）に第２係合部１９４ｂが夫々配置されており、ボタンユニット収容部８１に隣接する表示ユニット収容部１９５に着脱自在に装着されている。表示ユニット収容部１９５には、遊技球数表示ユニット６９側の第１係合部１９４ａに対応する第１被係合部１９５ａと、第２係合部１９４ｂに対応する第２被係合部１９５ｂとが設けられており、遊技球数表示ユニット６９側の第１係合部１９４ａを第１被係合部１９５ａに係合させた状態で、第２係合部１９４ｂを第２被係合部１９５ｂに係合させることにより、遊技球数表示ユニット６９は表示ユニット収容部１９５内に収容された状態で固定される。本実施形態では、第２係合部１９４ｂと第２被係合部１９５ｂの係合箇所はボタンユニット収容部８１内に配置されており、演出ボタンユニット６７をボタンユニット収容部８１に装着した状態では、第２係合部１９４ｂに対する解除操作が不可能であるために表示ユニット収容部１９５に対する遊技球数表示ユニット６９の着脱ができないように構成されている。なお、演出ボタンユニット６７をボタンユニット収容部８１に装着した状態でも遊技球数表示ユニット６９の装着は可能とする一方、演出ボタンユニット６７をボタンユニット収容部８１に装着した状態では第１被係合部１９５ａに対する解除操作ができないために遊技球数表示ユニット６９を取り外すことはできないように構成してもよい。

【0045】

演出ボタンユニット６７の前面側には中央前飾りパネル７３が配置されており、演出ボタンユニット６７がボタンユニット収容部８１に装着されたとき、下部膨出部５６側の左前飾りパネル７０と左右に隣接するようになっている。中央前飾りパネル７３は、図１，図１３等に示すように、キャラクタや機種名称等よりなる装飾絵柄がプリントされた樹脂製の装飾シート２１１と、その装飾シート２１１を挿脱自在に収容可能な装飾シート収容手段２１２とで構成されている。左前飾りパネル７０についても、図１，図１５等に示すように、キャラクタや機種名称等よりなる装飾絵柄がプリントされた樹脂製の装飾シート２１３と、その装飾シート２１３を挿脱自在に収容可能な装飾シート収容手段２１４とで構成されている。なお、中央前飾りパネル７３側の装飾シート２１１と左前飾りパネル７０側の装飾シート２１３には、互いに独立した絵柄を夫々表示してもよいし、一つの装飾絵柄を分割して表示してもよい。

【0046】

装飾シート収容手段２１２，２１４は、前面側が透明パネル２１２ａ，２１４ａで形成されており、この透明パネル２１２ａ，２１４ａを介して前側から装飾シート２１１，２１３を視認可能となっている。また装飾シート収容手段２１２，２１４には、左右方向一端側に装飾シート挿脱口２１５，２１６が設けられ、その装飾シート挿脱口２１５，２１６を介して装飾シート２１１，２１３を左右方向に挿脱可能となっている。ここで、中央前飾りパネル７３側の装飾シート挿脱口２１５は装飾シート収容手段２１２の左端側に、左前飾りパネル７０側の装飾シート挿脱口２１６は装飾シート収容手段２１４の右端側に夫々配置されており、演出ボタンユニット６７がボタンユニット収容部８１に装着されたとき、図１７に示すように、それら装飾シート挿脱口２１５，２１６は互いに対向することにより相手側を閉鎖するようになっている。即ち、演出ボタンユニット６７をボタンユニット収容部８１に装着した状態では、装飾シート挿脱口２１５，２１６が共に塞がれた状態となるために装飾シート２１１，２１３を挿脱することはできず、演出ボタンユニット６７をボタンユニット収容部８１から取り外すことにより、装飾シート収容手段２１２，２１４に対して装飾シート２１１，２１３を挿脱することが可能となる。

【0047】

また、装飾シート挿脱口２１５，２１６の近傍には、図１３～図１７に示すように、装飾シート収容手段２１２，２１４内に収容された装飾シート２１１，２１３の縁部に係脱自在に係合することによって装飾シート２１１，２１３を保持するシート保持片２１７，２１８が配置されている。シート保持片２１７，２１８は、装飾シート挿脱口２１５，２１６の一部を略閉鎖することにより装飾シート２１１，２１３の縁部に係合する係合爪２１７ａ，２１８ａを一体に備えるとともに、係合爪２１７ａ，２１８ａが装飾シート挿脱口２１５，２１６の外側に退避することによって装飾シート２１１，２１３の挿脱が許容される挿脱許容位置へと弾性変形可能となっている。なお、演出ボタンユニット６７をボタンユニット収容部８１に装着した状態では、シート保持片２１７，２１８は、左右に連結された透明パネル２１２ａ，２１４ａの後側に位置するため、前側からシート保持片２１７，２１８を操作することはできない。

【0048】

演出ボタンユニット６７を下部膨出部５６のボタンユニット収容部８１に装着する際には、まず前扉７を開放した状態で、バネ１８８ａにより下スライド位置に保持されている第１固定操作具７８ａがロック状態となっている場合には（図９）、ロックスライド部材１８４をバネ１８４ａの付勢力に抗して後向きにスライドさせた状態で、第１固定操作具７８ａを９０度回転させることによってロック解除状態に切り替える（図１０（ａ）→（ｂ））。第１固定操作具７８ａがロック状態からロック解除状態に切り替えられると、それに応じてロック回転ベース１８２も９０度回転し、ロックスライド部材１８４側の突起部１９１ａはロック回転ベース１８２側の切欠部１８２ａとは係合しない状態となるため、ロックスライド部材１８４はバネ１８４ａの付勢力に抗して後位置に保持される。これにより、ロックスライド部材１８４の突出部１９２がロックカバー部材１８３と干渉することとなるから、ロックカバー部材１８３は予め後側に開いておくことが望ましい。

【0049】

続いて、演出ボタンユニット６７側の固定板金７２をボタンユニット支持部６８側の支持板金８２の内側に沿わせつつ、演出ボタンユニット６７を後向きにスライドさせる（図６）。このとき、演出ボタンユニット６７側の係合部８０ｂ，８０ｂが、ボタンユニット支持部６８側の係合受け部８０ａ，８０ａに対して夫々前側から係合する。またこのとき、バネ１８８ｂにより後スライド位置側に付勢されている第２固定操作具７８ｂの回転位置をロック解除状態（図９）に合わせておく。そして、演出ボタンユニット６７が所定の固定位置に達すると、その状態で、前扉７の後側から第２固定操作具７８ｂを前スライド位置まで押し込みつつ９０度回転させてロック状態に切り替え、演出ボタンユニット６７側の第２固定受け部７９ｂに係合させる。この、第２固定受け部７９ｂ側はロック状態となったが第１固定受け部７９ａ側はロック状態となっていない状態では、ロックスライド部材１８４の突出部１９２が邪魔をしてロックカバー部材１８３を閉じることができないから、そのロックカバー部材１８３が邪魔をして前扉７を閉じることができない（図１０（ｂ））。

【0050】

次に、下部膨出部５６の下側から第１固定操作具７８ａを上スライド位置まで押し上げつつ９０度回転させてロック状態に切り替え、演出ボタンユニット６７側の第１固定受け部７９ａに係合させる。このとき、ロック回転ベース１８２も９０度回転し、切欠部１８２ａが後向きとなって突起部１９１ａに係合するため、ロック回転ベース１８２はバネ１８４ａの付勢力によって後位置から前位置に移動する（図１０（ｂ）→（ａ））。これにより、突出部１９２もロックカバー部材１８３と干渉しない位置まで前向きに移動するため、ロックカバー部材１８３を閉じることができ、それによって前扉７も内枠６に対して閉鎖することが可能となる。このように本実施形態では、前扉７が閉じられた状態では演出ボタンユニット６７はロックされた状態であることが保証され、演出ボタンユニット６７がロックされないまま前扉７が閉じられて遊技に供されることはないため、いたずら等による損傷や盗難を効果的に防止できる。演出ボタンユニット６７を取り外す際には、以上説明した装着作業の逆の手順で行えばよい。

【0051】

演出ボタンユニット６７がボタンユニット収容部８１に装着されると、その演出ボタンユニット６７によって遊技球数表示ユニット６９の第２係合部１９４ｂが覆われるため、遊技球数表示ユニット６９を取り外すことができない。従って、遊技球数表示ユニット６９の着脱は演出ボタンユニット６７が取り外された状態で行う必要がある。これにより、演出ボタンユニット６７を容易に交換可能としつつも、いたずら等による損傷や盗難を効果的に防止できる。また、演出ボタンユニット６７がボタンユニット収容部８１に装着されると、前飾りパネル７３，７０の装飾シート挿脱口２１５，２１６が互いに塞がれた状態となるために装飾シート２１１，２１３を挿脱することができない（図１７）。従って、装飾シート２１１，２１３の着脱は演出ボタンユニット６７が取り外された状態で行う必要がある。これにより、装飾シート２１１，２１３を容易に交換可能としつつも、いたずら等による損傷や盗難を効果的に防止できる。

【0052】

発射ハンドル５７は、遊技者が発射装置１９を作動させるための操作を行う操作手段で、図１８，図２０～図２２等に示すように、発射ハンドルベース９１、発射停止レバー９２、回転操作部９３、ハンドルキャップ９４等を備え、下部膨出部５６の右側近傍に配置されている。発射ハンドルベース９１は、前後方向に配置された略円筒状の支持脚部９５と、この支持脚部９５の前端側に設けられた椀型部９６とを一体に備え、支持脚部９５の後端側が前扉７の扉ベース５１に対して着脱自在に固定されている。

【0053】

発射停止レバー９２は、発射装置１９による発射動作を停止させるためのもので、椀型部９６の前縁側の所定位置、例えば左側に設けられた切欠部から半径方向外向きに突出しており、外向きの突出量が大きい第１位置（図２１に二点鎖線で示す）とそれよりも突出量が小さい第２位置（図２１に実線で示す）とに切替可能に支持されるとともに第１位置側に付勢されている。発射停止レバー９２が第１位置（ＯＦＦ）のときには、発射装置１９を作動させるための作動スイッチがＯＮとなって発射装置１９による発射動作が許容され、発射停止レバー９２が第２位置（ＯＮ）のときには、作動スイッチがＯＦＦとなって発射装置１９による発射動作が停止するようになっている。即ち、発射停止レバー９２が操作されていないこと（第１位置（ＯＦＦ）にあること）が、発射動作が許容されるための条件の一つとなっている。

【0054】

回転操作部（操作部）９３は、発射装置１９による発射強度を調整するためのもので、椀型部９６の前縁側に対応する略円環状に形成されるとともに、その外周側には複数、例えば３つの指掛け部９３ａが一体に突設されている。この回転操作部９３は、最小回転角度（原点位置）θ０と、この最小回転角度θ０から時計廻りに所定角度回転した最大回転角度θＭＡＸとの間で回転可能な状態で支持されており、その回転角度に応じて可変抵抗器９７の抵抗値が変化するように構成されるとともに、最小回転角度（原点位置）θ０側に向けて反時計方向に付勢されている。また回転操作部９３は、例えばその外表面全体に導電性メッキが施されることにより、タッチセンサ９８の電極として機能するようになっている。遊技者が回転操作部９３に触れることによってタッチセンサ９８がＯＮになっている場合に、発射装置１９による発射操作が許容される。即ち、遊技者が回転操作部９３に触れていること（タッチセンサ９８がＯＮであること）が、発射動作が許容されるための条件の一つとなっている。なお、可変抵抗器９７、タッチセンサ９８等は椀型部９６内に配置されている（図２１）。

【0055】

また、回転操作部９３が最小回転角度（原点位置）θ０から回転角度θ１までの範囲内にあるとき、発射停止レバー９２はその回転操作部９３と連動して第２位置（ＯＮ）に保持されるようになっている（図４３参照）。なお、回転操作部９３を最小回転角度θ０側に付勢する力（第１付勢力）は、発射停止レバー９２を第１位置（ＯＦＦ）側に付勢する力（第２付勢力）よりも大きくなっているため、回転操作部９３が操作されていない状態、即ち第１付勢力により最小回転角度（原点位置）θ０に保持されている状態では、発射停止レバー９２はその回転操作部９３から受ける第１付勢力によって第２位置（ＯＮ）に保持され、作動スイッチはＯＦＦとなる。その状態から遊技者が回転操作部９３を把持して時計方向に回転させると、その回転角度がθ１に達したとき、発射停止レバー９２は第１付勢力から解放され、第２付勢力によって第２位置（ＯＮ）から第１位置（ＯＦＦ）に移動して作動スイッチがＯＮとなり、発射装置１９による発射動作が許容される。なお、この発射ハンドル５７の操作に基づく発射制御については後述する。

【0056】

ハンドルキャップ９４は、回転操作部９３等を操作する際に遊技者が掌を預ける部分で、合成樹脂により略半球状に形成されており、回転操作部９３の前側に配置され、回転操作部９３等の動作の障害とならない状態で発射ハンドルベース９１側に固定されている。

【0057】

ハンドレスト５８は、発射ハンドル５７を操作する遊技者の身体の一部、具体的には腕から手首を経て手（掌を含む）に至る範囲の所定部位を支持するレスト手段の一例であって、発射ハンドル５７の下側で且つ下部膨出部５６の側方（右側）に配置されている。このハンドレスト５８は、図１８～図２２に示すように、ベース部１０１と、裏カバー部１０２と、表カバー部１０３と、レスト部（支持部）１０４とを備えている。

【0058】

ベース部１０１は、合成樹脂製で、例えば前後方向に長い平面視略長方形の薄板状に形成されており、扉ベース５１の下縁部に沿ってその前側に略水平に配置されている。ベース部１０１は、上面側が僅かに前下がりの傾斜状に形成されるとともに、下面側は略水平に形成されていることにより、上下方向の厚さ（板厚）は後部側よりも前部側の方が小さくなっている。またベース部１０１には、発射ハンドル５７の先端部の下側に対応する後部側所定位置に、上下方向貫通状の第１開口部１０５ａが設けられ、またその第１開口部１０５ａよりも前側に、同じく上下方向貫通状の第２開口部１０５ｂが設けられている。

【0059】

ベース部１０１は、図１９等に示すように、その左側縁部に沿って上向きに立設される側壁部１０６と、同じく後側縁部に沿って上向きに立設される後壁部１０７とを一体に備えたハンドレストベース１０８を形成している。ハンドレストベース１０８の側壁部１０６は、下部膨出部５６の右側壁を構成するもので、ボタンユニット支持部６８の支持板金８２における右側壁部８７に沿ってその右側に配置されており（図２０）、右側壁部８７に対してねじ止め等により固定されている。演出ボタンユニット６７をボタンユニット収容部８１に装着したとき、演出ボタンユニット６７側の中央前飾りパネル７３がこの側壁部１０６の前縁側に連結される。

【0060】

またハンドレストベース１０８の後壁部１０７は、扉ベース５１の前面側に沿って配置され、扉ベース５１等に対してねじ止め等により固定されている。この後壁部１０７には、発射ハンドル５７に対応する挿通孔１０９が形成されており、発射ハンドル５７はその後端側を挿通孔１０９に挿通させた状態で扉ベース５１側に固定されている。

【0061】

以上のように、ハンドレスト５８は、ベース部１０１の後端部が後壁部１０７を介して扉ベース５１側に固定され、ベース部１０１の左側部が側壁部１０６を介して下部膨出部５６側に固定されている。このようにハンドレスト５８は、後部側だけでなく、後部側から側部側に跨がる平面視Ｌ字型の範囲で前扉７に支持されているため、遊技者による乱暴な取り扱いに対しても十分な強度を確保することが可能である。ここで、ハンドレストベース１０８の後壁部１０７が、ハンドレスト５８の後部を支持する後部支持手段の一例であり、ハンドレストベース１０８の側壁部１０６が、ハンドレスト５８の側部を支持する側部支持手段の一例である。

【0062】

裏カバー部１０２は、ベース部１０１を補強するためのもので、ベース部１０１の下面側に設けられた凹部内に下側から嵌め込まれ、ベース部１０１に対してねじ止め等により着脱自在に固定されている。裏カバー部１０２には、図１９等に示すように、ベース部１０１側の第１開口部１０５ａに対応するベース側凹部１１０と、ベース部１０１側の第２開口部１０５ｂに対応するレスト支持部１１１とが夫々一体に形成されている。

【0063】

ベース側凹部１１０は、図２０，図２２等に示すように、第１開口部１０５ａの内側の領域に対応してその下側に下向き凹入状に形成されている。ベース側凹部１１０には、その底壁１１０ａ上の所定位置、例えば後部側に、所定形状、例えば略矩形状のベース側開口部１１２が形成されている。なお、ベース側凹部１１０の底壁１１０ａは略水平で、ベース部１０１の底面に沿って配置されており、その底壁１１０ａの周囲の周壁部１１０ｂは底壁１１０ａ側に向けて徐々に低くなる傾斜状に形成されている。またレスト支持部１１１は、レスト部１０４を固定するためのもので、第２開口部１０５ｂに対応する形状で上向き突出状に形成されており、第２開口部１０５ｂに対して下側から嵌合している。なお、ここでは第２開口部１０５ｂ及びこれに嵌合するレスト支持部１１１の形状を略矩形状とするが、円形その他の任意の形状としてもよい。

【0064】

表カバー部１０３は、ベース部１０１側の第１開口部１０５ａ周辺を上側からカバーするもので、図１９，図２０，図２２等に示すように、裏カバー部１０２側のベース側凹部１１０の内面（上面）に沿って形成されたカバー側凹部１１４を備え、ベース部１０１の第１開口部１０５ａに対して上側から装着され、裏カバー部１０２に対してねじ止め等により着脱自在に固定されている。

【0065】

カバー側凹部１１４には、その底壁１１４ａ上に、ベース側凹部１１０のベース側開口部１１２に対応するカバー側開口部１１５が形成されている。このカバー側開口部１１５は、複数の長孔１１５ａで構成されており、それら長孔１１５ａが全てベース側開口部１１２の領域内に対応するように配置されている。なお、カバー側開口部１１５は、一又は複数の円孔等、任意個数、任意形状の孔で形成することが可能である。また、ベース側開口部１１２についても、カバー側開口部１１５と同様、一又は複数の円孔等、任意個数、任意形状の孔で形成することが可能であるが、カバー側開口部１１５が全てベース側開口部１１２の範囲内に含まれるか、若しくは両者が完全に一致するように構成することが望ましい。

【0066】

このカバー側凹部１１４が、発射ハンドル５７の下側により多くの空間を確保するための空間形成部の一例である。カバー側凹部（空間形成部）１１４が存在することで、発射ハンドル５７の下側にハンドレスト５８を設けているにも拘わらず空間に余裕が生まれ、遊技者の発射ハンドル５７の操作が窮屈になることを防止できる。このカバー側凹部１１４の配置位置は、遊技者が右手で発射ハンドル５７を把持した場合の実際の手首の位置等を考慮して決められている。即ち、カバー側凹部１１４は、図２０に示すように、その左右方向の中心位置を、発射ハンドル５７の中心軸から若干外側（右側）にずらした状態で配置されており、図２２に示すように、前後方向の中心位置を、発射ハンドル５７の先端側の把持操作部５７ａの前後方向位置と略一致させるように配置されている。なお、発射ハンドル５７の把持操作部５７ａは、発射ハンドル５７のうち、遊技者が実際に把持し操作する部分、即ちハンドルキャップ９４とその後側の回転操作部９３とで構成される部分である。

【0067】

また図２２に示すように、カバー側凹部１１４の前後幅は発射ハンドル５７の把持操作部５７ａの前後幅よりも大きく、カバー側凹部１１４の前端部は発射ハンドル５７の先端部よりも前側に位置している。また、カバー側開口部１１５は、カバー側凹部１１４の前後方向の中心位置よりも後方にずらして、例えば回転操作部９３の前後方向位置と略一致するように配置されている。

【0068】

レスト部（支持部）１０４は、遊技者の身体の一部、即ち腕から手首を経て手（掌を含む）に至る範囲の所定部位を下側から支持するためのもので、図１９，図２１，図２２等に示すように、遊技者の腕等を直接的に支持するレストカバー部１１６と、このレストカバー部１１６が装着されるレストベース部１１７とで構成されている。レストカバー部１１６は、遊技者が腕等を乗せたときにその荷重を分散しつつ確実に支持できるように、しなやかな弾力性としっかりとした剛性を併せ持つＴＰＵ（熱可塑性ポリウレタンエラストマー）素材で形成されている。このレストカバー部１１６は、第２開口部１０５ｂに対応する形状（ここでは略矩形状）に形成された板状の上壁部１１６ａと、この上壁部１１６ａの外周に沿って設けられ且つレストベース部１１７をその外周側から巻き込むように下向きに延設された周壁部１１６ｂとを一体に備えている。レストカバー部１１６をレストベース部１１７に嵌め合わせた状態では、レストカバー部１１６の上壁部１１６ａとレストベース部１１７との間に空間が形成され、その空間によってレストカバー部１１６の上壁部１１６ａの変形が許容されるようになっている。

【0069】

レスト部１０４は、ベース部１０１の第２開口部１０５ｂに対して上側から嵌め込まれ、レストカバー部１１６の上部側をベース部１０１の上面よりも上側に突出させた状態で、レストベース部１１７を裏カバー部１０２側のレスト支持部１１１に対して下側からねじ止めすることにより着脱自在に固定されている。なお、このレスト部１０４は、図２１等に示すように、その左右方向の中心位置が発射ハンドル５７の中心軸と左右方向に略一致するように配置されている。

【0070】

続いて、図２３～図４１を参照しつつ、内枠６側に設けられた遊技球循環装置１８の構成について説明する。遊技球循環装置１８は、図２３，図２４等に示すように、遊技球を遊技領域１６に向けて発射可能な発射装置１９と、遊技領域１６から排出されたアウト球を案内する揚上前通路１２１と、この揚上前通路１２１によって案内されてきた遊技球を発射装置１９による発射位置よりも高い位置まで揚上する揚上装置２０と、揚上装置２０によって揚上された遊技球を発射装置１９に向けて案内する揚上後通路１２２と、揚上後通路１２２によって案内されてきた遊技球を発射装置１９の発射動作と同期して１個ずつ発射装置１９側に供給する球送り装置１２０と、発射装置１９により発射されたにも拘わらず遊技領域１６に到達しなかった遊技球（ファール球）を揚上装置２０に向けて案内するファール球通路１２３と、揚上前通路１２１の経路上に設けられるアウト球スイッチ１２４、過多位置検出スイッチ１２５、過少位置検出スイッチ１２６、揚上入口スイッチ１２７と、揚上後通路１２２の経路上に設けられる揚上出口スイッチ１２８と、球送り装置１２０に設けられる球送りスイッチ１２９と、ファール球通路１２３の経路上に設けられるファール球スイッチ１３０と、揚上装置２０に設けられる揚上位置検出スイッチ１３１とを備え、発射装置１９、遊技領域１６、揚上前通路１２１、揚上装置２０、揚上後通路１２２、球送り装置１２０等よりなる遊技球循環経路内で遊技球を循環させるように構成されている。

【0071】

発射装置１９は、球送り装置１２０等とともに球送り発射ユニット１３２（図２５～図２８，図４１参照）上に設けられている。球送り発射ユニット１３２は、内枠６の下部装着部１５における左右方向略中央に配置されており、図２８，図４１等に示すように、遊技盤１７と略平行な状態で下部装着部１５の前側に固定されるベース体１３２ａと、このベース体１３２ａの前側に配置される開閉体１３２ｂとで構成されており、ベース体１３２ａ側に発射装置１９が、開閉体１３２ｂ側に球送り装置１２０が、夫々配置されている。開閉体１３２ｂは、開閉本体部１３３ａと、その開閉本体部１３３ａの前側に着脱自在に装着される開閉カバー部１３３ｂとを備え、開閉本体部１３３ａの左右方向一端側、例えば左端側に配置された上下方向のヒンジ１３２ｃを介してベース体１３２ａに開閉自在及び着脱自在に枢着されており、例えば開閉本体部１３３ａの右端側に設けられた固定具１３２ｄによってベース体１３２ａに対して閉状態で固定可能となっている。

【0072】

発射装置１９は、図２７，図２８等に示すように、ベース体１３２ａの前面側に左上がりの傾斜状に配置された発射レール１３４と、ベース体１３２ａの前面側に装着され且つ発射用の遊技球を発射レール１３４の後端側の発射保持位置に保持する球保持部１３５と、ベース体１３２ａの前面側で前後方向の駆動軸１３６ａ廻りに揺動自在に支持される打撃槌１３６と、ベース体１３２ａの背面側に配置され且つ打撃槌１３６を駆動軸１３６ａを介して打撃方向（ここでは時計廻り）に駆動するロータリソレノイド等の発射駆動手段１３７とを備え、発射ハンドル５７の回転操作部９３の操作量（回転角度）に応じて発射駆動手段１３７により打撃槌１３６を打撃方向に間欠的に連続駆動するようになっている。これにより、発射レール１３４上に１個ずつ供給される遊技球が発射レール１３４に沿って遊技盤１７の遊技領域１６に向けて発射される。

【0073】

揚上装置２０は、内枠６の下部装着部１５において発射装置１９の側方（ここでは右側）に配置されており、図２３，図２４，図２９～図３１等に示すように、回転軸を上下方向に向けた状態で配置されるスクリュー部材１４１と、そのスクリュー部材１４１の近傍（ここでは前側近傍）にスクリュー部材１４１と平行に配置される研磨部材１４２と、揚上モータ１４３と、この揚上モータ１４３の駆動力をスクリュー部材１４１及び研磨部材１４２に伝達するための揚上駆動力伝達手段１４４とを備えている。

【0074】

スクリュー部材１４１は、上下方向の回転軸に沿って配置されるらせん状の張り出し部１４５を一体に備えている。研磨部材１４２は、上下方向の回転軸に沿って、円筒状に形成されたフェルト製その他の研磨部１４６を備えている。なお、研磨部材１４２は、研磨部１４６が摩耗した場合には交換する必要があるため、その軸方向中央付近に着脱用ハンドル１４７が設けられている。

【0075】

揚上モータ１４３は、スクリュー部材１４１及び研磨部材１４２の下部側近傍（ここでは左側近傍）に駆動軸を例えば下側に向けた状態で配置されている。揚上駆動力伝達手段１４４は、揚上モータ１４３の駆動軸とスクリュー部材１４１及び研磨部材１４２の各回転軸の間を連結する複数のギヤで構成されており、揚上モータ１４３が作動すると、その駆動軸の回転が揚上駆動力伝達手段１４４によりスクリュー部材１４１及び研磨部材１４２の各回転軸に伝達され、それによってスクリュー部材１４１と研磨部材１４２は同じ回転速度で互いに逆向き（スクリュー部材１４１は平面視時計廻り、研磨部材１４２は平面視反時計廻り）に回転するようになっている。

【0076】

スクリュー部材１４１と研磨部材１４２の間には、上下方向の揚上通路１４８が設けられており、その揚上通路１４８の下端側には揚上入口１４８ａが、上端側には揚上出口１４８ｂが夫々設けられている。揚上入口１４８ａを経て揚上通路１４８の下端側に流入した遊技球は、揚上モータ１４３の駆動により回転するスクリュー部材１４１の張り出し部１４５に押し上げられ、揚上通路１４８内を上昇する。その際、遊技球は、揚上モータ１４３の駆動により回転する研磨部材１４２により表面が研磨される。スクリュー部材１４１によって揚上通路１４８内を上昇し、揚上通路１４８の上端側に達した遊技球は、揚上出口１４８ｂから排出される。

【0077】

なお、揚上位置検出スイッチ１３１は、揚上モータ１４３の駆動制御に必要なスクリュー部材１４１の回転位置を検出するためのもので、フォトセンサ等により構成され、揚上駆動力伝達手段１４４を構成する複数のギヤのうちの何れかに設けられたドグを検出することにより、スクリュー部材１４１の回転位置を検出可能となっている。

【0078】

揚上前通路１２１は、遊技領域１６から排出されたアウト球を揚上装置２０の揚上入口１４８ａに向けて案内するもので、図２３等に示すように、発射装置１９よりも後側に配置される揚上前第１通路部１２１ａ及び揚上前第２通路部１２１ｂと、その揚上前第２通路部１２１ｂの下流側に接続され且つ発射装置１９と揚上装置２０との間に配置される揚上前第３通路部１２１ｃと、揚上前第３通路部１２１ｃの下流側に接続され且つ揚上装置２０の前側を経て揚上入口１４８ａに接続される揚上前第４通路部１２１ｄとで構成されている。

【0079】

揚上前第１通路部１２１ａは、アウト球を発射装置１９の後側で揚上前第２通路部１２１ｂとの連結部１５０まで流下させるもので、内枠６の下部装着部１５の後側に遊技盤１７のベース板２１と略平行に配置された裏ベース板１４９の背面側に配置されており、図２３，図３２～図３４等に示すように、２つの左傾斜部１５１，１５３とその間の右傾斜部１５２とを２箇所の折り返し部１５４，１５５で接続した正面視略Ｓ字状に形成されている。そして、揚上前第１通路部１２１ａの左傾斜部１５１の上流端側がアウト球案内部１５６に接続され、左傾斜部１５３の下流端側が連結部１５０に接続されている。

【0080】

アウト球案内部１５６は、図３３等に示すように、遊技盤１７の裏側下部に設けられたアウト球排出口（アウト球排出部）１５７の下側に配置され、揚上前第１通路部１２１ａの上流端側に向けて例えば後ろ下がりの傾斜状に形成されており、遊技領域１６から遊技盤１７の後側に案内され、アウト球排出口１５７から遊技盤１７の外側に排出されるアウト球を揚上前第１通路部（アウト球通路）１２１ａの左傾斜部１５１に案内するように構成されている。

【0081】

揚上前第１通路部（アウト球通路）１２１ａの上流端側には、例えば左傾斜部１５１上に球崩し部１４０が設けられている。この球崩し部１４０は、図３４等に示すように、球崩し入口１４０ａと球崩し縮小部１４０ｂとを備えている。球崩し入口１４０ａは、左傾斜部１５１上におけるアウト球案内部１５６の下流側に配置され、上流側（右側）に向けて開口状に形成されており、アウト球排出口１５７から排出され、アウト球案内部１５６により左傾斜部１５１に案内されてきたアウト球が流入可能となっている。この球崩し入口１４０ａは、通路底面からの高さが遊技球の直径の２倍以上となるように形成されており、アウト球案内部１５６から左傾斜部１５１に流入したアウト球が２段或いはそれ以上に重なった状態でも流入可能となっている。

【0082】

球崩し縮小部１４０ｂは、球崩し入口１４０ａの下流側に設けられており、通路底面からの高さが遊技球の直径の２倍未満となるまで滑らかに変化する傾斜上壁１４０ｃを備えている。アウト球が２段又はそれ以上に重なった状態で球崩し入口１４０ａに流入した場合でも、この球崩し縮小部１４０ｂを流下する際に重なりが崩され、一列に整列した状態となる。なお、球崩し縮小部１４０ｂの下流端側は、例えば一つ目の折り返し部１５４に接続されている。即ち、アウト球排出口１５７から排出され、アウト球案内部１５６を経て揚上前第１通路部１２１ａの左傾斜部１５１に流入した遊技球は、球崩し部１４０を経て一列に整列した状態で一つ目の折り返し部１５４に流入するようになっている。このように本実施形態では、揚上前第１通路部１２１ａの上流端側に球崩し部１４０を設け、アウト球排出口１５７から排出されたアウト球をスムーズに一列に整列させつつ流下させるように構成されているため、球詰まり等による遊技球の循環不良を効果的に防止することが可能である。

【0083】

揚上前第１通路部１２１ａの経路上には、例えば一つ目の折り返し部１５４に対応してアウト球スイッチ１２４が配置されている。アウト球スイッチ１２４は、いわゆる近接スイッチで、揚上前第１通路部１２１ａを流下する遊技球が折り返し部１５４を通過する際に当該遊技球を検出するようになっている。

【0084】

揚上前第２通路部１２１ｂは、揚上前第１通路部１２１ａ側から流下してきた遊技球を、発射装置１９の後側で揚上装置２０に向けて流下させるもので、図２３，図３３，図３５等に示すように、裏ベース板１４９の前面に沿ってその前側に右下がりの傾斜状に配置されており、その上流端側が、裏ベース板１４９に形成された連結部１５０に連結されている。

【0085】

揚上前第２通路部１２１ｂの経路上には、例えばその下流端側近傍に、過多検出位置で遊技球を検出可能な過多位置検出スイッチ（過多位置検出手段）１２５が配置されている。この過多位置検出スイッチ１２５は、機械式センサで、図２３，図３５，図３６等に示すように、通路上の遊技球の有無によって姿勢が変化（揺動）する可動検出片１２５ａと、この可動検出片１２５ａの姿勢変化に応じてＯＮ／ＯＦＦを切り替えることによって遊技球の有無を検出するフォトセンサ１２５ｂとで構成されている。

【0086】

揚上前第３通路部１２１ｃは、揚上前第２通路部１２１ｂ側から流下してきた遊技球を、発射装置１９の後側から前向きに流下させるもので、図２３，図３５等に示すように、発射装置１９と揚上装置２０との間に前下がりの傾斜状に配置されており、その上流端側が揚上前第２通路部１２１ｂの下流端側に接続されている。

【0087】

揚上前第４通路部１２１ｄは、揚上前第３通路部１２１ｃによって発射装置１９と揚上装置２０との間を前向きに流下してきた遊技球を、揚上装置２０の前側を経て揚上入口１４８ａに流下させるもので、図２３，図２６，図２７，図３５等に示すように、揚上装置２０の前側に配置される右傾斜部１５８と、揚上装置２０の右側に配置される後傾斜部１５９とを備えており、右傾斜部１５８の上流端側が揚上前第３通路部１２１ｃに、後傾斜部１５９の後端側が揚上入口１４８ａに夫々接続されている。

【0088】

また、揚上前第４通路部１２１ｄの経路上には、例えば右傾斜部１５８の上流端側近傍に、過少検出位置で遊技球を検出可能な過少位置検出スイッチ（過少位置検出手段）１２６が配置されている。この過少位置検出スイッチ１２６は、過多位置検出スイッチ１２５と同様の機械式センサで、通路上の遊技球の有無によって姿勢が変化（揺動）する可動検出片１２６ａと、この可動検出片１２６ａの姿勢変化に応じてＯＮ／ＯＦＦを切り替えることによって遊技球の有無を検出するフォトセンサ１２６ｂとで構成されている。

【0089】

また、揚上前第４通路部１２１ｄの経路上には、例えば後傾斜部１５９の下流端側近傍に揚上入口スイッチ１２７が配置されている。揚上入口スイッチ１２７は、いわゆる近接スイッチで、揚上前第４通路部１２１ｄを流下する遊技球が後傾斜部１５９を通過して揚上入口１４８ａに流入する直前に当該遊技球を検出するようになっている。

【0090】

ファール球通路１２３は、ファール球を揚上前通路１２１に流入させることによって揚上装置２０側に案内するためのもので、図２３，図３３，図３５，図３６等に示すように、発射装置１９の後側で且つ揚上前第２通路部１２１ｂの前側に配置されており、上流端側がファール球受け部１６１に、下流端側が揚上前第２通路部１２１ｂの所定位置に夫々接続されている。なお、ファール球受け部１６１は、ファール球を受けて下流側のファール球通路１２３側に案内するためのもので、発射レール１３４の下流側（左側）に配置されている。

【0091】

ファール球通路１２３は、ファール球受け部１６１側から揚上前第２通路部１２１ｂ側に向けて後下がりの傾斜状に配置されるファール球第１通路部１２３ａと、ファール球第１通路部１２３ａの下流側に接続され且つ揚上前第２通路部１２１ｂの前側に略平行に配置されるファール球第２通路部１２３ｂとを備え、ファール球第１通路部１２３ａの上流端側がファール球受け部１６１に接続され、ファール球第２通路部１２３ｂが、発射装置１９の後側を経て、合流部１６２で揚上前第２通路部１２１ｂに合流している。

【0092】

このように、ファール球第２通路部（ファール球通路）１２３ｂはその後側の揚上前第２通路部（アウト球通路）１２１ｂと左右方向に並走しており（以下、並走区間１６０という）、その並走区間１６０に沿って合流部１６２が設けられている。その合流部１６２は、並走区間１６０に沿って遊技球の直径の２倍以上（ここでは約６倍）の範囲（大きさ）に形成されている。なお、合流部１６２の上流側には、ファール球通路１２３側の遊技球を並走区間１６０における並走方向（右方向）に誘導する誘導壁１６３が設けられている。また、ファール球第２通路部（ファール球通路）１２３ｂの下流端側には、通路幅を揚上前第２通路部１２１ｂ側に向けて徐々に狭くするように傾斜案内壁１６４が設けられている。

【0093】

また合流部１６２付近では、合流部１６２に対するファール球第２通路部（ファール球通路）１２３ｂ側は、揚上前第２通路部（アウト球通路）１２１ｂ側よりも高く、しかも揚上前第２通路部（アウト球通路）１２１ｂ側に向けて傾斜している。また、ファール球第２通路部１２３ｂの底面には、図３５，図３６（ｂ）に示すように、上流端側に下り傾斜部１６５ａが、下流端側に上り傾斜部１６５ｂが、それらの間に平坦部１６５ｃが夫々設けられている。下り傾斜部１６５ａは、並走区間１６０における並走方向（右方向）の下流側が低い下り傾斜状に形成され、上り傾斜部１６５ｂは、並走区間１６０における並走方向（右方向）の下流側が高い上り傾斜状に形成され、平坦部１６５ｃは、並走区間１６０における並走方向（右方向）に沿って略水平に形成されている。もちろん、これら下り傾斜部１６５ａ、上り傾斜部１６５ｂ、平坦部１６５ｃの傾斜方向は、並走方向（右方向）に沿う断面でみた場合のものであり、並走方向に直交する断面でみた場合には、下り傾斜部１６５ａ、上り傾斜部１６５ｂ、平坦部１６５ｃの何れも揚上前第２通路部（アウト球通路）１２１ｂ側に向けて傾斜している（図３６（ｃ））。

【0094】

下り傾斜部１６５ａと平坦部１６５ｃ、平坦部１６５ｃと上り傾斜部１６５ｂは互いに隣接しており、平坦部１６５ｃと上り傾斜部１６５ｂは何れも傾斜案内壁１６４に沿う平面視平行四辺形状の領域に形成されている。上り傾斜部１６５ｂは下り傾斜部１６５ａよりも狭く、平坦部１６５ｃは上り傾斜部１６５ｂよりも狭くなっているが、上り傾斜部１６５ｂにおける並走方向（右方向）の傾斜角は、下り傾斜部１６５ａにおける並走方向（右方向）の傾斜角よりも大となっている。ファール球第２通路部（ファール球通路）１２３ｂと揚上前第２通路部（アウト球通路）１２１ｂは、合流部１６２付近で以上のように構成されているため、ファール球第２通路部１２３ｂを流下してきたファール球を並走区間１６０で減速させつつ揚上前第２通路部１２１ｂ側にスムーズに合流させることができ、球詰まり等による遊技球の循環不良を効果的に防止することが可能である。

【0095】

ファール球第１通路部１２３ａの経路上には、例えばファール球受け部１６１との接続部近傍にファール球スイッチ１３０が配置されている。ファール球スイッチ（ファール球検出手段）１３０は、いわゆる近接スイッチで、ファール球がファール球受け部１６１を経てファール球通路１２３に流入する際に、所定のファール球検出位置で当該遊技球を検出するようになっている。このファール球スイッチ１３０が遊技球を検出する毎に、遊技球数データが１加算され、これによって発射時（球送り時）に減算された分が遊技者に返却される。

【0096】

図３５に示すように、ファール球第２通路部１２３ｂから揚上前第２通路部１２１ｂに対する合流部１６２は、遊技球の流下方向に沿って遊技球複数個分程度の広幅に形成されているが、その合流部１６２の最も下流側を合流点１６２ａとすると、（ファール球スイッチ１３０から合流点１６２ａまでの距離）＞（合流点１６２ａから過多位置検出スイッチ１２５までの距離）となっている。

【0097】

揚上後通路１２２は、揚上装置２０により揚上され、揚上出口１４８ｂから流出してきた遊技球を発射装置１９に向けて案内するもので、図２４等に示すように、揚上出口１４８ｂから発射装置１９側に向けて左右方向に配置される揚上後第１通路部１２２ａと、この揚上後第１通路部１２２ａの下流側に接続され且つ発射装置１９と揚上装置２０との間を経て前向きに配置される揚上後第２通路部１２２ｂと、その揚上後第２通路部１２２ｂの下流側に接続され且つ発射装置１９の前側に左右方向に配置される揚上後第３通路部１２２ｃとで構成されている。

【0098】

揚上後第１通路部１２２ａは、図２４，図２９，図３０，図３９，図４０等に示すように、揚上出口１４８ｂから左下がりの傾斜状に配置されており、その経路上の所定位置、例えば下流端側の揚上後検出位置には揚上出口スイッチ（揚上出口検出手段）１２８が配置されている。揚上出口スイッチ１２８は、いわゆる近接スイッチで、揚上装置２０により揚上され、揚上出口１４８ｂから揚上後通路１２２に流出してきた遊技球を揚上後検出位置にて検出するようになっている。

【0099】

揚上後第２通路部１２２ｂは、揚上後第１通路部１２２ａ側から流下してきた遊技球を発射装置１９の前側まで前向きに流下させるもので、図２４，図３８，図３９等に示すように、発射装置１９と揚上装置２０との間に前下がりの傾斜状に配置されている。揚上後第３通路部１２２ｃは、揚上後第２通路部１２２ｂによって発射装置１９と揚上装置２０との間を前向きに流下してきた遊技球を、発射装置１９の前側の球送り装置１２０まで流下させるもので、図２４，図２６，図３９，図４０等に示すように、発射装置１９の前側に左下がりの傾斜状に配置されている。

【0100】

なお揚上後通路１２２は、図２４に示すように、揚上後第１通路部１２２ａから揚上後第２通路部１２２ｂの途中までの上流側揚上後通路１７０ａと、揚上後第２通路部１２２ｂの途中から揚上後第３通路部１２２ｃまでの下流側揚上後通路１７０ｂとに分割されており、それらのうちの下流側揚上後通路１７０ｂが、図２８，図３８，図３９等に示すように、球送り装置１２０とともに球送り発射ユニット１３２の開閉体１３２ｂ上に設けられている。また、球送り発射ユニット１３２のベース体１３２ａには、遊技球が通過可能な通路連結口１７０ｃが設けられており、図３８，図３９（ａ）に示すように、開閉体１３２ｂが閉状態のときにはこの通路連結口１７０ｃを介して上流側揚上後通路１７０ａと下流側揚上後通路１７０ｂとが連結されるようになっている。なお、開閉体１３２ｂが開状態のときには下流側揚上後通路１７０ｂの上流側端部が通路連結口１７０ｃから離間し、図３９（ｂ）に示すように上流側揚上後通路１７０ａと下流側揚上後通路１７０ｂとは分断される。

【0101】

球送り装置１２０は、球送り発射ユニット１３２の開閉体１３２ｂにおける開閉本体部１３３ａ上に配置されており、図４０，図４１等に示すように、揚上後第２通路部１２２ｂ側から流下してきた遊技球を発射レール１３４側に案内する球送り案内通路１７１と、揚上後第２通路部１２２ｂ側からの遊技球を１個ずつ球送り案内通路１７１側に流下させるための球送りレバー１７２及びその球送りレバー１７２を駆動する球送り駆動手段１７３と、球送り案内通路１７１を通過する遊技球を検出する球送りスイッチ１２９とを備えている。なお、球送り発射ユニット１３２の開閉体１３２ｂにおける球送り装置１２０の上流側近傍には、揚上後通路１２２内の遊技球を抜き取るための球抜き通路１７４と、この球抜き通路１７４への入口を開閉可能に閉鎖する球抜きレバー１７５とが配置されている。

【0102】

球送り案内通路１７１は、揚上後第２通路部１２２ｂの下流側端部近傍に後下がりの傾斜状に配置されており、その上流側端部（前端部）は揚上後第２通路部１２２ｂの下流側端部に対して遊技球半個分程度低い位置に配置され、また下流側端部（後端部）は発射レール１３４の発射保持位置に対応してその上方に配置されている。また、この球送り案内通路１７１には球送りスイッチ１２９が配置されている。球送りスイッチ１２９は、いわゆる近接スイッチで、遊技球が球送り案内通路１７１を通過して発射レール１３４上に流下する際に当該遊技球を検出するようになっている。この球送りスイッチ１２９が遊技球を検出する毎に、遊技球数データが１減算される。

【0103】

なお、この球送りスイッチ１２９による遊技球の検出位置は、図４１に示すように、発射レール１３４の発射保持位置に対して遊技球１個分以上上流側に位置している。即ち、発射レール１３４上に遊技球が残っている状態で次の遊技球が球送りされたとしても、その遊技球が球送りスイッチ１２９による検出位置に留まることのないように構成されている。

【0104】

球送りレバー１７２は、左右方向の一端側（右端側）に遊技球を１個収容可能な略コの字型の遊技球保持部１７２ａを備え、揚上後第２通路部１２２ｂの下流端側近傍に、遊技球保持部１７２ａを揚上後第２通路部１２２ｂ側（即ち右側）に向けた状態で配置され、左右方向の他端側（左端側）に設けられた前後方向の回転軸１７２ｂ廻りに揺動可能な状態で支持されている。なお、遊技球保持部１７２ａの下面側は球送り案内通路１７１側に向けて後ろ下がりの傾斜状に形成されている。

【0105】

球送りレバー１７２は、電磁ソレノイド等よりなる球送り駆動手段１７３の駆動により、揚上後第２通路部１２２ｂ側の遊技球を遊技球保持部１７２ａ内に１個受け入れる球送り準備位置（図４０（ａ）、図４１（ａ））と、揚上後第２通路部１２２ｂ側の次の遊技球の流下を阻止しつつ、遊技球保持部１７２ａ内に保持した遊技球を球送り案内通路１７１側に流下させる球送り実行位置（図４０（ｂ）、図４１（ｂ））とに切り替え可能となっている。球送りレバー１７２が球送り準備位置にあるとき（図４０（ａ）、図４１（ａ））、遊技球保持部１７２ａは球送り案内通路１７１に対して上側にずれているため、遊技球保持部１７２ａ内の遊技球は球送り案内通路１７１側への移動が阻止される。球送りレバー１７２が球送り実行位置に移動すると（図４０（ｂ）、図４１（ｂ））、遊技球保持部１７２ａが球送り案内通路１７１の上流側と一致するため、遊技球保持部１７２ａ内の遊技球は球送り案内通路１７１側に流下する。このとき、遊技球保持部１７２ａは揚上後第２通路部１２２ｂの下流端側に対して下側にずれているため、後続の遊技球の流下は阻止される。

【0106】

発射装置１９による発射動作と同期して球送りレバー１７２を球送り準備位置と球送り実行位置とに交互に切り替えることにより、揚上後第２通路部１２２ｂにより流下してきた遊技球を発射レール１３４上の発射保持位置に１個ずつ送ることが可能である。

【0107】

また球送り発射ユニット１３２には、開閉体１３２ｂが開状態となって上流側揚上後通路１７０ａと下流側揚上後通路１７０ｂとが分断されたときに上流側揚上後通路１７０ａからの球零れを防止するための球零れ防止手段１７６が設けられている。球零れ防止手段１７６は、図２８，図３７～図３９に示すように球送り発射ユニット１３２のベース体１３２ａ側に配置されており、通路連結口１７０ｃを開閉可能な球零れ防止片１７６ａと、この球零れ防止片１７６ａを開閉方向に案内するガイド手段１７６ｂと、球零れ防止片１７６ａを閉状態側に付勢するバネ１７６ｃとを備えている。なお、球零れ防止片１７６ａが閉状態のときには通路連結口１７０ｃにおいて遊技球の通過が阻止され（図３９（ｂ））、球零れ防止片１７６ａが開状態のときには通路連結口１７０ｃにおいて遊技球の通過が許容される（図３９（ａ））。

【0108】

球零れ防止片１７６ａは、ガイド手段１７６ｂにより左右方向にスライド移動可能な状態で通路連結口１７０ｃの側方（ここでは左側）に装着され、バネ１７６ｃにより閉状態側（ここでは右側）に向けて弾性付勢されている。また、球零れ防止片１７６ａには、前側の左右方向一端側（ここでは右前側）に傾斜案内部１７７が設けられている。開閉体１３２ｂが閉じられる際には（図３９（ｂ）→（ａ））、開閉体１３２ｂ側の所定部分が傾斜案内部１７７を押しながら後方に移動するため、傾斜案内部１７７を介して球零れ防止片１７６ａがバネ１７６ｃの付勢力に抗して左向きに移動する。そして、開閉体１３２ｂが完全に閉じられたとき（図３９（ａ））、球零れ防止片１７６ａは開状態となり、分断されていた上流側揚上後通路１７０ａと下流側揚上後通路１７０ｂとが通路連結口１７０ｃを介して連結された状態となる。このように、開閉体１３２ｂを閉じる際には、その開閉体１３２ｂの閉動作に伴って球零れ防止片１７６ａが閉状態から開状態に変化する。

【0109】

開閉体１３２ｂが開かれる際には（図３９（ａ）→（ｂ））、下流側揚上後通路１７０ｂの上流側端部が通路連結口１７０ｃから切り離されて前側に移動することによって上流側揚上後通路１７０ａと下流側揚上後通路１７０ｂとが分断されるが、その際に、球零れ防止片１７６ａを開状態に保持していた力が失われるため、球零れ防止片１７６ａはバネ１７６ｃの付勢力によって閉状態に移行し、通路連結口１７０ｃが閉鎖されて遊技球の通過が阻止される。このように、開閉体１３２ｂを開く際には、その開閉体１３２ｂの開動作に伴って球零れ防止片１７６ａが開状態から閉状態に変化する。これにより、揚上後通路１２２に滞留している遊技球が通路連結口１７０ｃを超えて上流側揚上後通路１７０ａ側まで達している場合に開閉体１３２ｂが開放された場合であっても、上流側揚上後通路１７０ａ側からの球零れを確実に防止できる。なお本実施形態の場合には、上流側揚上後通路１７０ａ上に揚上出口スイッチ１２８が配置されており、後述するように、揚上後通路１２２に滞留している遊技球の最後尾が揚上出口スイッチ１２８による検出位置（揚上後検出位置）に達していると判定された場合に揚上装置２０による揚上動作を停止する（揚上動作を行わない）ように制御されるため、揚上後通路１２２に滞留している遊技球が通路連結口１７０ｃを超えて上流側揚上後通路１７０ａ側に達している状態というのは通常の状態である。

【0110】

以上のような遊技球循環装置１８では、発射装置１９により発射され、遊技領域１６に進入した遊技球は、第１，第２特別図柄始動手段３２，３３、大入賞手段３４等の各種入賞手段の何れかに入賞するか、アウト口４５に入球することにより、遊技領域１６から遊技盤１７の後側に案内され、遊技盤１７の裏側下部に設けられたアウト球排出口１５７から排出される。アウト球排出口１５７から排出された遊技球（アウト球）は、アウト球案内部１５６を経て揚上前通路１２１に流入し、揚上入口１４８ａに向けて流下する。

【0111】

アウト球がこの揚上前通路１２１を流下する際には、揚上前第１通路部１２１ａにおいて球崩し部１４０で一列に整列された後にアウト球スイッチ１２４を通過し、揚上前第２通路部１２１ｂにおいて過多位置検出スイッチ１２５を通過し、揚上前第４通路部１２１ｄにおいて過少位置検出スイッチ１２６を通過する。また、ファール球については、ファール球受け部１６１及びファール球通路１２３を経て揚上前第２通路部１２１ｂに合流することにより揚上入口１４８ａに向けて流下するが、その際、ファール球通路１２３においてファール球スイッチ１３０を通過し、合流後の揚上前第２通路部１２１ｂにおいて過多位置検出スイッチ１２５を通過し、揚上前第４通路部１２１ｄにおいて過少位置検出スイッチ１２６を通過する。

【0112】

ここで、揚上前通路１２１上に所定距離離して配置される過多位置検出スイッチ１２５と過少位置検出スイッチ１２６は、遊技球循環装置１８内に封入されている遊技球の個数が適正か否かを判定するためのもので、予め定められた過少／過多検出タイミング（所定の検出タイミング）において、過多位置検出スイッチ１２５が遊技球を検出しておらず、且つ過少位置検出スイッチ１２６が遊技球を検出している場合、即ち過少位置検出スイッチ１２６の検出位置（過少検出位置）には遊技球が存在し、且つ過多位置検出スイッチ１２５の検出位置（過多検出位置）には遊技球が存在しない場合は、封入されている遊技球の個数が適正であると判定される。一方、予め定められた過少／過多検出タイミングにおいて、過少位置検出スイッチ１２６が遊技球を検出していない場合には封入されている遊技球の個数が少ない（過少）と判定され、過多位置検出スイッチ１２５が遊技球を検出している場合には封入されている遊技球の個数が多い（過多）と判定される。

【0113】

なお、過少／過多検出タイミング（所定の検出タイミング）は、電源投入時の他、遊技停止状態（特別利益状態（大当り）中でなく、図柄変動中でなく、遊技者が発射ハンドル５７から手を離している状態）となってから所定時間経過時等に設定することが望ましい。これは、電源投入後、トラブル解消等の目的でホール担当者が前枠３を開放した際に、封入されている遊技球の個数が変化する可能性があるためである。

【0114】

上述したように、過多位置検出スイッチ１２５や過少位置検出スイッチ１２６は、通路内に滞留している遊技球が夫々の検出位置（過多検出位置，過少検出位置）に達しているか否かを検出するものであるから、遊技球が検出位置に達した状態が継続される限り、通路内の遊技球の位置がずれても安定的にＯＮ状態が維持される必要がある。一方、揚上前通路１２１は、揚上装置２０に供給される遊技球が滞留するため、揚上装置２０がどのような状態で停止しているかによって、揚上前通路１２１内に滞留する遊技球の位置は変化する（一定ではない）。従って、過多位置検出スイッチ１２５や過少位置検出スイッチ１２６については、近接スイッチのように、検出位置を超えて遊技球が滞留している場合でも遊技球の位置によってはＯＦＦになる可能性のあるセンサではなく、安定的にＯＮ状態が維持される機械式センサを採用している。

【0115】

揚上前通路１２１上の遊技球は、揚上装置２０が作動することにより、揚上入口１４８ａを経て揚上装置２０に流入し、揚上通路１４８を上昇する。なお、揚上装置２０の上流側に遊技球が存在するか否かは、揚上入口スイッチ１２７の検出信号に基づいて判定される。揚上装置２０の作動によって揚上通路１４８を上昇した遊技球は、揚上出口１４８ｂから流出して揚上後通路１２２を流下し、球送り装置１２０の上流側に滞留して発射待ちの状態となる。

【0116】

揚上後通路１２２上（ここでは上流側揚上後通路１７０ａ上）の揚上後検出位置には揚上出口スイッチ１２８が配置されており、この揚上出口スイッチ１２８のＯＮ状態が継続することにより、揚上後通路１２２に滞留する遊技球の最後尾が揚上後検出位置に達している（発射待ちの遊技球が所定個数に達している）ものと判断できる。揚上装置２０は、揚上入口スイッチ１２７がＯＮ、揚上出口スイッチ１２８がＯＦＦである場合に作動し、揚上出口スイッチ１２８がＯＮになり、揚上後通路１２２に滞留する遊技球の最後尾が揚上後検出位置に達している（発射待ちの遊技球が所定個数に達した）と判定された場合に停止する（揚上動作を行わない）ように制御される。

【0117】

なお、この揚上出口スイッチ１２８は、過多位置検出スイッチ１２５や過少位置検出スイッチ１２６と同様、通路上に滞留する遊技球を検出するためのものではあるが、揚上出口スイッチ１２８の検出対象である揚上後通路１２２に滞留する遊技球は、揚上前通路１２１に滞留する遊技球とは異なり、球送り装置１２０の動作（球送り準備位置と球送り実行位置）に応じて夫々決まった位置に停止し、しかも夫々の停止位置のズレは小さいため、大きな設置スペースを必要とする機械式センサではなく近接スイッチを採用するとともに、その近接スイッチを適切な位置に配置することで、遊技球が揚上出口スイッチ１２８の位置を超えて滞留しているにも拘わらずＯＦＦ状態が継続することのないようにすることが可能である。

【0118】

続いて、スマートパチンコ機である本遊技機の発射制御について説明する。図４２は、本スマートパチンコ機における発射制御のタイムチャートを示したものである。この図４２に示すように、本実施形態の発射制御では、所定時間（ここでは６００ｍｓ）で完了する１周期分の球送り発射動作が繰り返し行われるように構成されており、所定の発射条件（例えば制御部から発射を許可する発射制御信号が出力されており、タッチセンサ９８により遊技者が発射ハンドル５７に触れていることが検出され、発射停止レバー９２が操作されていないこと）を満たす場合に球送り発射動作の周期（以下、「動作周期」という）が開始され、発射条件が満たされなくなった場合（例えば遊技者が発射ハンドル５７から手を離した場合）には、実行中の動作周期が終了した時点で球送り発射動作が停止されるようになっている。即ち、動作周期の途中でその実行が停止されることはない。

【0119】

この球送り発射動作では、１周期の開始と略同時（図４２のＴ１）に球送り駆動手段１７３がＯＦＦ→ＯＮとなり、それによって球送りレバー１７２が球送り実行位置（図４０（ｂ）、図４１（ｂ））から球送り準備位置（図４０（ａ）、図４１（ａ））へと変化することにより、揚上後通路１２２に滞留している遊技球のうち、最下流側の１個が球送りレバー１７２の遊技球保持部１７２ａに収容される。

【0120】

続いてその所定時間（例えば１２８ｍｓ）後に（図４２のＴ２）、球送り駆動手段１７３がＯＮ→ＯＦＦとなり、それによって球送りレバー１７２が球送り準備位置（図４０（ａ）、図４１（ａ））から球送り実行位置（図４０（ｂ）、図４１（ｂ））へと変化することにより、球送りレバー１７２の遊技球保持部１７２ａに収容されていた１個の遊技球が球送り案内通路１７１側に流下し、発射レール１３４上に供給される。その際、球送り案内通路１７１を通過する遊技球を球送りスイッチ１２９が検出し（図４２のＴ３）、それによって遊技球数データが１減算される。このように本実施形態では、動作周期の開始直後に、遊技球を発射装置１９側に供給する球送り動作を実行するように構成されている。

【0121】

なお図４２に示すように、球送り発射動作の新たな周期の開始時（図４２のＴ１）に発射装置１９側から減算基準信号が出力されるようになっており、この減算基準信号の出力から所定時間（例えば５００ｍｓ）以内に球送りスイッチ１２９による検出がなければ異常と判定され、その異常が所定回数（例えば１０回）続くとエラー状態となってエラー報知が行われる。このエラー報知は、液晶表示手段４０への表示と枠側のＬＥＤ点滅等により行われる。またこのエラー状態は、球送りスイッチ１２９による検出があった場合に解除される。

【0122】

その後、１周期の終了直前（例えば１周期の開始から約５５０ｍｓ経過後）に（図４２のＴ４）、発射駆動手段１３７が作動（ソレノイドＯＮ）し、それによって打撃槌１３６が揺動して、発射レール１３４上の遊技球が遊技領域１６側に向けて所定の発射強度で発射される。このように本実施形態では、動作周期の開始直後に発射レール１３４上に供給された遊技球を、その動作周期の終了直前に発射するように構成されているため、発射レール１３４上に供給された遊技球が発射保持位置で安定するための十分な時間を発射前に確保することができ、後述するように動作周期の終了時点で発射レール１３４上に球が残らないようにしつつ、発射強度にばらつきのない安定した発射が可能となる。発射駆動手段１３７の作動終了（ソレノイドＯＦＦ）により６００ｍｓの動作周期は終了し、同時に次の動作周期が開始される（図４２のＴ１）。

【0123】

なお、発射駆動手段１３７作動（ソレノイドＯＮ）時の発射強度は、その時点（図４２のＴ４）の回転操作部９３の回転角度に応じて決まるようになっている。従って、球送り動作後に、回転操作部９３の回転角度はそのままで発射停止レバー９２が押された場合には、回転操作部９３の回転角度に応じた発射強度で発射が行われる。

【0124】

図４３は、回転操作部９３の回転角度（原点位置の回転角度をθ０とする）と、それに対する発射強度（発射駆動手段１３７に流れる電流値Ａ）の対応関係を示したものである。同図に示すように、回転操作部９３の回転角度がθ２（＞θ０）のとき、発射強度は最低発射強度（ＭＩＮ）となり、回転操作部９３の回転角度がθ６のとき、発射強度は最高発射強度（ＭＡＸ）となり、回転操作部９３の回転角度がθ２～θ６の間では、回転操作部９３の回転角度と発射強度は比例関係となるように設定されている。なお、回転角度θ３は、発射した遊技球が戻り防止片２７にちょうど到達する発射強度に対応しており、例えば回転角度＜θ３であれば遊技球は戻り防止片２７を通過することなくファール球となり、回転角度≧θ３であれば遊技球は戻り防止片２７を通過して遊技領域１６に到達するようになっている。また、回転角度θ４は、発射した遊技球が中央表示枠ユニット２３の頂点にちょうど到達する発射強度に対応しており、例えば回転角度＜θ４であれば遊技球は左流下経路４１ａ側に流下し、回転角度≧θ４であれば遊技球は右流下経路４１ｂ側に流下するようになっている。また本実施形態では、回転角度θ２を、回転操作部９３側からの第１付勢力によって発射停止レバー９２がＯＮ（第２位置）となる角度範囲の最大値である回転角度θ１よりも大としているが、回転角度θ２は回転角度θ１と略同じでもよいし、回転角度θ１よりも小であってもよい。

【0125】

ここで、最低発射強度（ＭＩＮ）は、発射した遊技球が遊技領域１６に到達しない（回転操作部９３の回転角度がθ３のときの発射強度よりも低い）発射強度で、更に好ましくは、発射した遊技球が少なくとも発射レール１３４を超える発射強度、即ち確実にファールとなる発射強度に設定されている。また最高発射強度（ＭＡＸ）は、発射した遊技球が返しゴム２８にちょうど到達する発射強度（回転操作部９３の回転角度がθ５のときの発射強度）よりも高い発射強度（回転角度がθ６（＞θ５）のときの発射強度）に設定されている。これは、最高発射強度（ＭＡＸ）を、発射した遊技球が返しゴム２８にちょうど到達する発射強度に設定した場合（即ちθ６＝θ５とした場合）、遊技機毎の個体差によって、最高発射強度（ＭＡＸ）で発射しても返しゴム２８に到達しない場合が考えられるためである。なお、最高発射強度（ＭＡＸ）は、返しゴム２８にちょうど到達する発射強度よりも少し高ければ十分である。

【0126】

また、回転操作部９３の回転角度がθ０～θ２の範囲では、対応する発射強度は最低発射強度（ＭＩＮ）で一定となるように設定されている。即ち、回転操作部９３を原点位置（回転角度θ０）に戻しても、回転角度θ２となった時点で発射強度が底打ちし、それより低くはならない（可変抵抗値の変化に基づくＶＲ値は変化するが、電流値が底打ちして横這いになる）ようになっている。従って、発射駆動手段１３７作動（ソレノイドＯＮ）時における回転操作部９３の回転角度がθ０（原点位置）の場合、発射レール１３４上の遊技球は、遊技領域１６に到達しない発射強度、更に好ましくは少なくとも発射レール１３４を超える発射強度で発射される。上述したように、本実施形態の球送り発射動作では、動作周期の途中で遊技者が発射ハンドル５７から手を離したような場合でも、その動作周期は最後まで実行されるため、そのような場合でも発射レール１３４上に遊技球が残らない（ファールにして遊技者に返却する）ようにするためである。

【0127】

また、回転操作部９３の回転角度がθ６～θＭＡＸ（最大回転角度）の範囲では、対応する発射強度は最高発射強度（ＭＡＸ）で一定となるように設定されている。即ち、回転操作部９３の回転角度がθ６に達すると、そこで発射強度は頭打ちとなり、それより高くはならない（可変抵抗値の変化に基づくＶＲ値は変化するが、電流値が頭打ちとなって横這いになる）ようになっている。電流値を上げすぎると発射駆動手段１３７が熱を持つため、必要以上に電流値を上げないためである。なお本実施形態では、図４４に示すように、発射ハンドル５７の回転操作部９３の回転可能範囲（θ０～θＭＡＸ）は、可変抵抗値の抵抗範囲のうち、ＭＩＮ側とＭＡＸ側の一部を除く範囲に対応するように構造的に制限することで誤差による影響を抑制している。

【0128】

図４５～図４７は本発明の第２の実施形態を例示し、揚上出口スイッチ１２８の検出位置（揚上後検出位置）を、球送り発射ユニット１３２の開閉体１３２ｂ上に設けられた下流側揚上後通路１７０ｂ上に配置した例を示している。本実施形態が第１の実施形態と異なるのは、上述した揚上出口スイッチ１２８の配置位置と、それに伴って球零れ防止手段１７６を省略している点のみである。以下、その第１の実施形態との相違点を中心に説明する。

【0129】

本実施形態の揚上後通路１２２は、揚上後第１通路部１２２ａから揚上後第２通路部１２２ｂの途中までの上流側揚上後通路１７０ａと、揚上後第２通路部１２２ｂの途中から揚上後第３通路部１２２ｃまでの下流側揚上後通路１７０ｂとに分割されており、それらのうちの下流側揚上後通路１７０ｂが、球送り装置１２０とともに球送り発射ユニット１３２の開閉体１３２ｂ上に設けられている点では第１の実施形態と共通している。一方で、揚上出口スイッチ１２８については、球送り発射ユニット１３２の開閉体１３２ｂ上に配置されており、その検出位置（揚上後検出位置）が下流側揚上後通路１７０ｂ上に配置されている点で第１の実施形態と相違している。

【0130】

なお本実施形態では、揚上装置２０の動作制御については第１の実施形態と同様である。即ち、揚上入口スイッチ１２７がＯＮ、揚上出口スイッチ１２８がＯＦＦである場合に揚上装置２０が作動し、揚上出口スイッチ１２８がＯＮになり、揚上後通路１２２に滞留する遊技球の最後尾が揚上後検出位置に達している（発射待ちの遊技球が所定個数に達した）と判定された場合に停止する（揚上動作を行わない）ように制御される。これによって本実施形態の場合、揚上後通路１２２に滞留する発射待ちの遊技球の最後尾が球送り発射ユニット１３２よりも上流側の上流側揚上後通路１７０ａに達することはないため、いつ開閉体１３２ｂが開放されても、上流側揚上後通路１７０ａ側からの球零れは発生しない。従って本実施形態では、開閉体１３２ｂが開状態となって上流側揚上後通路１７０ａと下流側揚上後通路１７０ｂとが分断されたときに上流側揚上後通路１７０ａからの球零れを防止するための球零れ防止手段１７６についてはこれを搭載する必要がない。このように本実施形態では、揚上出口スイッチ１２８の検出位置（揚上後検出位置）を、球送り発射ユニット１３２の開閉体１３２ｂ上に設けられた下流側揚上後通路１７０ｂ上に配置することにより、第１の実施形態と比べて発射待ちの遊技球数は少なくなるものの、球零れ防止手段１７６を省略することでコスト削減が可能となる。

【0131】

図４８，図４９は、本発明を、いわゆるスマートパチンコ機ではなく、遊技球を内部で循環させない非封入式の従来型パチンコ機に適用した第３の実施形態を例示し、その従来型パチンコ機に、第１，第２の実施形態と同様のハンドレスト５８を搭載した例を示している。

【0132】

図４８，図４９に示す本実施形態の従来型パチンコ機が、第１，第２の実施形態のスマートパチンコ機と外観上異なるのは、下部膨出部５６に上皿２０１、下皿２０２を配置している点である。即ち、本実施形態の従来型パチンコ機では、下部膨出部５６の上部側に、払い出し手段から払い出された遊技球を貯留して発射手段に供給するための上皿２０１が配置され、下部膨出部５６の下部側には、その上皿２０１が満杯のときの余剰球等を貯留する下皿２０２が配置されている。

【0133】

それ以外の、例えば演出ボタンユニット６７及びその周辺に関する下部膨出部５６の構成やハンドレスト５８の構成、下部膨出部５６とハンドレスト５８との関係等については第１，第２の実施形態と略同じである。そして、ハンドレスト５８は、いわゆるドル箱の上げ下げや前扉７の開閉等をスムーズに行うためのスペースを下側に確保すべく、第１，第２の実施形態と同様、下面側が下部膨出部５６の下面側と略同じ高さとなるように配置されている。このように、第１，第２の実施形態で示したハンドレスト５８は、いわゆるスマートパチンコ機だけでなく、非封入式の従来型パチンコ機にも同様に搭載することが可能である。

【0134】

以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、実施形態のハンドレスト５８は、ベース部１０１に対してレスト部１０４の位置が固定されている（非可動）が、ベース部１０１に対してレスト部１０４が所定方向、即ち前後方向、左右方向の何れか又は両方に移動するように構成してもよい。また、ベース部１０１に対するレスト部１０４の高さ、或いはベース部１０１の高さを変更可能に構成してもよい。これにより、遊技者の体型や遊技姿勢に応じた最適な位置で腕等をサポートできる。

【0135】

レスト部１０４の素材としては、遊技者が腕等を乗せたときにその荷重を分散できるものであることが望ましく、実施形態で示したＴＰＵ素材に限らず、クッション性或いは低反発性のあるウレタン素材、ジェル素材等を採用してもよい。

【0136】

ハンドレスト５８上或いはその近傍に、振動装置、送風装置等の可動演出装置を配置してもよい。振動装置を配置する場合、レスト部１０４内に配置してそのレスト部１０４を直接振動させるように構成してもよいし、レスト部１０４以外の位置（ハンドレスト５８上でもよいしハンドレスト５８の近傍のハンドレストベース１０８上等でもよい）に配置して間接的にレスト部１０４等を振動させるように構成してもよい。送風装置を配置する場合には、レスト部１０４内に配置してそのレスト部１０４上に乗せられた遊技者の腕等に向けて風を送るように構成してもよいし、レスト部１０４以外の位置（ハンドレスト５８上でもよいしハンドレスト５８の近傍のハンドレストベース１０８上等でもよい）に配置して、遊技者の腕等の任意箇所に向けて風を送るように構成してもよい。

【0137】

また、操作パネル部５９に配置されている各種操作手段（演出ボタン６１、音量調整操作部６２、光量調整操作部６３、十字操作部６４、計数ボタン６６）の少なくとも一部を、ハンドレスト５８上或いはその近傍に配置してもよい。

【0138】

ハンドレスト５８の少なくとも一部、例えばレスト部１０４に対して抗菌処理を施してもよい。

【0139】

また、本発明はパチンコ機に限らず、アレンジボール機、雀球遊技機等の他の遊技機においても同様に実施することが可能である。

【符号の説明】

【0140】

６ 内枠（本体枠）
７ 前扉
１６ 遊技領域
１７ 遊技盤
１８ 遊技球循環装置
１９ 発射装置
２０ 揚上装置
５２ ガラス窓（透明窓）
６１ 演出ボタン（所定操作手段）
６５ 遊技球数表示部
６７ 演出ボタンユニット（操作ユニット）
６９ 遊技球数表示ユニット
１２０ 球送り装置
１２１ 揚上前通路
１２１ａ 揚上前第１通路部（アウト球通路）
１２２ 揚上後通路
１２３ ファール球通路
１２５ 過多位置検出スイッチ（過多位置検出手段）
１２５ａ 可動検出片
１２６ 過少位置検出スイッチ（過少位置検出手段）
１２６ａ 可動検出片
１２８ 揚上出口スイッチ（揚上出口検出手段）
１３０ ファール球スイッチ（ファール球検出手段）
１３２ｂ 開閉体
１４０ 球崩し部
１４０ａ 球崩し入口
１４０ｂ 球崩し縮小部
１５７ アウト球排出口（アウト球排出部）
１６０ 並走区間
１６２ 合流部
１６３ 誘導壁
１７０ａ 上流側揚上後通路
１７０ｂ 下流側揚上後通路
１７６ 球零れ防止手段
１８１ ボタンユニットロック手段（操作ユニットロック手段）
１８３ ロックカバー部材（前扉閉鎖補助手段）
２１１ 装飾シート
２１２ 装飾シート収容手段
２１３ 装飾シート
２１４ 装飾シート収容手段

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34】

【図35】

【図36】

【図37】

【図38】

【図39】

【図40】

【図41】

【図42】

【図43】

【図44】

【図45】

【図46】

【図47】

【図48】

【図49】