特開 2024-149932 通信装置および通信方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024149932

(43)【公開日】2024-10-23

(54)【発明の名称】通信装置および通信方法

(51)【国際特許分類】

   H04W 28/04 20090101AFI20241016BHJP

   H04W 28/14 20090101ALI20241016BHJP

   H04W 72/0457 20230101ALI20241016BHJP

   H04W 76/15 20180101ALI20241016BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20241016BHJP

   H04L 45/243 20220101ALI20241016BHJP

【ＦＩ】

H04W28/04 110

H04W28/14

H04W72/04 111

H04W76/15

H04W84/12

H04L45/243

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021144568

(22)【出願日】2021-09-06

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100157200

【弁理士】

【氏名又は名称】野口 茂孝

(74)【代理人】

【識別番号】100160783

【弁理士】

【氏名又は名称】堅田 裕之

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 拓広

(72)【発明者】

【氏名】留場 宏道

(72)【発明者】

【氏名】白川 淳

(72)【発明者】

【氏名】山田 良太

(72)【発明者】

【氏名】難波 秀夫

【テーマコード（参考）】

5K030

5K067

【Ｆターム（参考）】

5K030GA01

5K030HA08

5K030JL01

5K030LB06

5K067AA15

5K067AA23

5K067BB21

5K067DD11

5K067DD17

5K067DD24

5K067DD43

5K067EE02

5K067EE10

5K067EE61

5K067EE72

5K067FF16

5K067HH22

5K067HH28

5K067JJ12

5K067JJ13

5K067JJ35

(57)【要約】

【課題】マルチリンクを構成する無線通信装置のパケット合成において、再送先リンクがＤｏｚｅ ｓｔａｔｅまたは前記再送先リンクを他のフレームが使用中である場合に、効率的なパケット合成が実施されない。
【解決手段】本発明の通信装置は、２つ以上のリンクを用いてフレームを送信する無線通信装置であって、前記通信装置は、ＭＡＣレイヤにて前記各々のリンクの負荷状況に応じて、再送先リンクの候補を選出するマルチリンク制御部を備え、前記制御部は、前記再送先リンクの候補と再送方法を制御情報として生成するとともにＰＨＹレイヤに伝達し、前記フレームに対する肯定応答を受信しなかった場合に、前記制御情報が指定する再送先リンクの候補以外での再送を許可しない。ＩＥＥＥ８０２．１１標準において、マルチリンクデバイスでのパケット合成を可能とし、低遅延化と受信ＳＮＲの改善に寄与する。
【選択図】図１３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

２つ以上のリンクを用いてフレームを送信する通信装置であって、前記通信装置は、ＭＡＣレイヤにて前記各々のリンクの負荷状況に応じて、再送先リンクの候補を選出する制御部を備え、前記制御部は、前記再送先リンクの候補と再送方法を制御情報として生成するとともにＰＨＹレイヤに伝達し、前記通信装置は、ＰＨＹレイヤにてフレームを生成する送信部を備え、前記フレームに対する肯定応答を受信しなかった場合に、前記制御情報が指定する再送先リンクの候補以外での再送を許可せず、前記通信装置は、前記制御情報に従って、再送先リンクの候補で前記フレームを受信する受信部と、前記フレームをパケット合成し、復号する信号復調部と、を備える、通信装置。

【請求項2】

前記再送先リンクの候補は、前記再送方法としてＡＲＱによる再送を制限し、ＨＡＲＱによる再送を制限しない、請求項１に記載の通信装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記各々のリンクが同一の負荷状況である場合、前記制御情報に再送先リンクの候補を含めず、再送方法を設定する、請求項１に記載の通信装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記各々のリンクにおいて、前記フレームに対する肯定応答を受信しなかった場合に、または、所定の時間内に受信しなかった場合、前記再送先リンクの候補を更新する、請求項１に記載の通信装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記各々のリンクにおける１つのリンクにおいて、前記フレームに対する肯定応答を複数回連続して受信しなかった場合に、また、所定の時間内に受信しなかった場合、前記リンクの次に低い負荷状況のリンクを前記再送先リンクの候補に含める、請求項１に記載の通信装置。

【請求項6】

前記制御部は、送信側の前記各々のリンクにバッファされた最後のフレームと同一の識別子を含むフレームが、前記各々のリンクと別のリンクで後続してバッファ済である場合、前記同一の識別子を含むフレームに対する肯定応答を受信するまでの所定の時間だけ前記別のリンクにＮＡＶを設定するための制御データを前記制御情報に付加する、請求項１に記載の通信装置。

【請求項7】

前記通信装置は、前記各々のリンクに再送用のアクセスカテゴリーを設定し、前記再送用のアクセスカテゴリーのフレームを最優先に送信する制御部を備える、請求項１に記載の通信装置。

【請求項8】

前記通信装置における前記制御部は、前記各々のリンクにおいてバッファのＲｅｏｒｄｅｒｉｎｇを実施することで、前記フレームを最優先に再送する、請求項１に記載の通信装置。

【請求項9】

前記制御部は、前記再送先リンクで別のフレームが送信されている場合において、前記再送先リンクの候補が指定する別のリンクで前記フレームを再送する、請求項１に記載の通信装置。

【請求項10】

２つ以上のリンクを用いてフレームを受信し、前記フレームを前記制御情報が指定するリンクに割り当て、復調・復号する信号復調部と、前記信号復調部は、前記フレームにＨＡＲＱが設定されている場合に、前記フレームのパケット合成を実施する、請求項１に記載の通信装置。

【請求項11】

２つ以上のリンクを用いてフレームを送信する通信方法であって、前記通信方法は、Ｍ
ＡＣレイヤにて前記各々のリンクの負荷状況に応じて、再送先リンクの候補を選出するステップを備え、前記再送先リンクの候補と再送方法を制御情報として生成するとともにＰＨＹレイヤに伝達し、前記通信方法は、ＰＨＹレイヤにてフレームを生成するステップを備え、前記フレームに対する肯定応答を受信しなかった場合に、前記制御情報が指定する再送先リンクの候補以外での再送を許可せず、前記通信方法は、前記制御情報に従って、再送先リンクの候補で前記フレームを受信するステップと、前記フレームをパケット合成し、復号するステップと、を備える、通信方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、通信装置および通信方法に関する。

【背景技術】

【0002】

ＩＥＥＥ（The Institute of Electrical and Electronics Engineers Inc.）は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）通信の速度高速化、周波数利用効率化を実現するために無線ＬＡＮ標準規格であるＩＥＥＥ８０２．１１の仕様更新に取り組んでいる。近年では、無線ＬＡＮデバイスの急速な普及に伴って、遠隔医療やＶＲ/ＡＲといったリアルタイムアプリケーションとしての利用用途の拡大が見込まれており、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準規格のさらなる低遅延化と通信容量の大容量化を実現するＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅの標準化が進められている。

【0003】

ＩＥＥＥ８０２．１１標準では、スループットの高速化技術として誤り制御が導入されている。誤り制御は、前方誤り訂正（Forward Error Correction：ＦＥＣ）と自動再送要求（Automatic repeat request：ＡＲＱ）に大別される。前方誤り訂正は、誤り訂正符号を用いて伝送路で生じる誤りを受信側で訂正する方式であり、誤ったパケットに対する送信側への再送要求を不要とする。誤り訂正能力は、符号語に占める冗長ビットの割合を増やすことで向上するが、復号処理の増大や伝送効率の低下などとトレードオフの関係にある。一方、ＡＲＱは、受信側で適切に復号化されなかったパケットの再送を送信側に要求する方式である。復号時のパケット誤りは、受信側の媒体アクセス制御（Medium Access Control：ＭＡＣ）で検出され、バッファに蓄積されることなく破棄される。パケットが正常に復号された場合は確認応答（Acknowledgement：ＡＣＫ）が、パケット誤りが検出された場合には否定応答（Negative Acknowledgement：ＮＡＣＫ）が送信側へと伝達される。パケットの再送処理は、送信側にＮＡＣＫが伝達されるか一定期間内にＡＣＫが送信側へと伝達されない場合にＡＲＱによって実施される。前記したＩＥＥＥ８０２．１１標準での誤り制御に加え、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅの標準化活動では、前方誤り訂正符号とＡＲＱを組み合わせたハイブリッドＡＲＱ（Hybrid ARQ：ＨＡＲＱ）が検討されている。ＨＡＲＱは、再送時に同じパケットを送信し、受信側でパケット合成することで、受信信号の信号対雑音電力比（Signal to Noise power ratio：ＳＮＲ）を改善させるチェイス合成と、再送時に冗長信号（パリティ信号）を新たに送信することで、受信側の誤り訂正復号能力を高めるインクリメンタルリダンダンシー（Incremental redundancy：ＩＲ）合成が検討されている。

【0004】

ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ以降の標準規格では、ＭＡＣレイヤのオーバーヘッド低減によるスループットの高速化技術として、無線フレームとＡＣＫにそれぞれアグリゲーションが導入されている。無線フレームのアグリゲーションは、Ａ－ＭＳＤＵ（Aggregated MAC Service Data Unit）とＡ－ＭＰＤＵ（Aggregated MAC Protocol Data Unit）に大別される。ＡＣＫのアグリゲーションは、例えば、複数のＭＰＤＵに対する受信完了通知を実施可能であるブロックＡＣＫ（Block Acknowledgement：ＢＡ）、複数のユーザに対する受信完了通知を実施可能であるマルチＳＴＡブロックＡＣＫ（Multi STA Block ACK：Ｍ－ＢＡ）が挙げられる。無線フレームのアグリゲーションは、１度に多くのパケットを送信可能とし、伝送効率を向上させる一方で、伝送誤りの可能性を高める。このことから、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ以降の標準規格では、スループットの高速化に主要な要素技術として、無線フレームのアグリゲーションによる伝送効率の向上に加え、各々のＭＰＤＵに対する効率的な誤り制御が見込まれる。そこで、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅの標準化活動では、ＨＡＲＱによる時間ダイバーシチを得ることで、伝送品質の改善が検討されている。

【0005】

一方、使用周波数帯の観点では、欧州においてはＥＴＳＩ（European Telecommunications Standards Institute）が、米国においてはＦＣＣ（Federal Communications Commission）が６ＧＨｚ帯（５．９３５～７．１２５ＧＨｚ）をアンライセンスバンドとして使用できるように検討しており、その他の世界各国においても同様の検討が進んでいる。このことは、無線ＬＡＮが２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚに追加して６ＧＨｚ帯も使用可能となる見込みがでてきたということである。対象周波数拡大に対応するために、Ｗｉ－Ｆｉ AllianceはＷｉ－Ｆｉ６の拡張版であるＷｉ－Ｆｉ６Ｅ（登録商標）を策定し、６ＧＨｚ帯使用するとしている。

【0006】

２．４ＧＨｚ帯はカバレッジ（通信可能な範囲）が比較的広くとれる一方で、使用可能な帯域幅が比較的狭く、通信装置間の干渉の影響も大きくなる。一方で、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯は通信帯域幅を広くとれる一方で、カバレッジは広く取れない。よって、様々なサービス・アプリケーションを無線ＬＡＮで実現するためには、ユースケースに応じて使
用する周波数バンド（２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯など。もしくは各周波数バンドに含まれるチャネル、もしくはチャネルに含まれるサブチャネル）を適切に切り替えることが望ましい。しかし、従来の無線ＬＡＮ通信装置においては、通信に用いる周波数バンドを切り替えるためには、一度現在の周波数バンドの接続を切断し、別の周波数バンドに接続する必要があった。

【0007】

以上より、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ標準化においては、通信装置が複数の周波数バンドを使用した、複数の接続（リンク）を維持することを可能とする、複数接続動作（Multi-link Operation：ＭＬＯ）に関する議論が行われている（非特許文献２参照）。ＭＬＯの一例を挙げると、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ標準化では、２．４ＧＨｚ帯の接続、５ＧＨｚ帯の接続、６ＧＨｚ帯の接続、前記全帯域の同時接続など、様々な周波数バンド、チャネル、サブチャネルの組み合わせが可能となる。ＭＬＯによれば、通信装置は、使用する無線リソースや通信に係る設定が異なる接続を複数維持することができる。すなわち、ＭＬＯを用いることで、通信装置は、異なる周波数バンドの接続を同時に維持することができるから、再接続動作を行うことなく、フレーム送受信する周波数バンドを変更することが可能となる。

【0008】

また、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ標準化では、２つ以上の複数のリンクを備えるマルチリンクデバイス（Multi-link Device: ＭＬＤ）を用いた無線通信方式が議論されている。当該マルチリンクを使用してフレーム送信することで、単一端末－基地局間だけではなくシステム全体としてのスループットを増大させる大容量通信の実現が期待されている。また、マルチリンクを構成する各リンクを束ねた同時使用はせずに、独立して使用し、フレームの送受信が行ってもよい。例えば、混雑している無線チャネルを避けて空いているリンクを適宜選択してフレーム送信することで、送信時に生じる遅延、レイテンシを小さくして、低遅延（Low Latency）通信を実現できる可能性がある。これらマルチリンクによる大容量通信、低遅延通信の特徴は、当該各々のリンクの品質（無線通信装置間での電波干渉が少ない、受信信号強度が大きい、またはフレーム受信エラー率が小さいなど）が高まるほどマルチリンクの性能が向上する点にある。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0009】

【非特許文献1】IEEE802.11-20／0472r2、May．2020

【非特許文献2】IEEE802.11-20／1060r1、October．2020

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

ＭＬＤにおいて、マルチリンクを管理するエンティティ（Multi-link Management Entity: ＭＬＭＥ）は、全リンクのロード（負荷、load）を監視し、ロードバランスを実施するものの、既存の仕組みではＭＬＤでＨＡＲＱの効果を得られない可能性がある。ＩＥＥＥ８０２．１１標準では、リンクにバッファされた最後のＰＰＤＵフレームを送信した後、当該フレームの後にバッファされたフレームの有無を示すフィールドが更新される。すなわち、ＭＬＤを構成するリンクで誤ったＰＰＤＵフレームを別のリンクで再送するとき、再送先リンクがＤｏｚｅ ｓｔａｔｅである場合に、ＨＡＲＱによるパケット合成は実施されない可能性がある（非特許文献１）。

【0011】

そこで、非特許文献１は、ＭＬＤを構成するリンクがバッファされた最後のＰＰＤＵフレームを送信した後に、当該リンクがＤｏｚｅ ｓｔａｔｅに移行しないように当該フレームと同一のTraffic ＩＤ（ＴＩＤ）を有するフレームの送信が完了するまで、当該フレームに含まれるバッファされたフレームの有無を示すフィールドを更新しない仕組みを提案している。一方、非特許文献２は、ＭＬＭＥによる全リンク間の肯定応答の共有が検討されている。しかしながら、ＩＥＥＥ８０２．１１標準において、非特許文献１および非特許文献２も、フレームの再送に関して、再送先リンクをＡｗａｋｅ Ｓｔａｔｅとして事前に確保する方法など、ＭＬＤにおける効率的なパケット合成方法を提案するに至っていない。

【0012】

本発明はこのような事情を鑑みてなされたものであり、その目的はＩＥＥＥ８０２．１１標準において、ＭＬＤにおける効率的なパケット合成を実現するものであって、低遅延通信ならびに受信ＳＮＲの改善に寄与する通信装置および通信方法を開示するものである。

【課題を解決するための手段】

【0013】

上述した課題を解決するための本発明に係る通信装置および通信方法は、次の通りである。

【0014】

（１）２つ以上のリンクを用いてフレームを送信する通信装置であって、前記通信装置は、ＭＡＣレイヤにて前記各々のリンクの負荷状況に応じて、再送先リンクの候補を選出する制御部を備え、前記制御部は、前記再送先リンクの候補と再送方法を制御情報として生成するとともにＰＨＹレイヤに伝達し、前記通信装置は、ＰＨＹレイヤにてフレームを生成する送信部を備え、前記フレームに対する肯定応答を受信しなかった場合に、前記制御情報が指定する再送先リンクの候補以外での再送を許可せず、前記通信装置は、前記制御情報に従って、再送先リンクの候補で前記フレームを受信する受信部と、前記フレームをパケット合成し、復号する信号復調部と、を備える、通信装置。

【0015】

（２）前記再送先リンクの候補は、前記再送方法としてＡＲＱによる再送を制限し、ＨＡＲＱによる再送を制限しない、上記（１）に記載の通信装置。

【0016】

（３）前記制御部は、前記各々のリンクが同一の負荷状況である場合、前記制御情報に再送先リンクの候補を含めず、再送方法を設定する、上記（１）に記載の通信装置。

【0017】

（４）前記制御部は、前記各々のリンクにおいて、前記フレームに対する肯定応答を受信しなかった場合に、または、所定の時間内に受信しなかった場合、前記再送先リンクの候補を更新する、上記（１）に記載の通信装置。

【0018】

（５）前記制御部は、前記各々のリンクにおける１つのリンクにおいて、前記フレームに対する肯定応答を複数回連続して受信しなかった場合に、また、所定の時間内に受信しなかった場合、前記リンクの次に低い負荷状況のリンクを前記再送先リンクの候補に含める、上記（１）に記載の通信装置。

【0019】

（６）前記制御部は、送信側の前記各々のリンクにバッファされた最後のフレームと同一の識別子を含むフレームが、前記各々のリンクと別のリンクで後続してバッファ済である場合、前記同一の識別子を含むフレームに対する肯定応答を受信するまでの所定の時間だけ前記別のリンクにＮＡＶを設定するための制御データを前記制御情報に付加する、上記（１）に記載の通信装置。

【0020】

（７）前記通信装置は、前記各々のリンクに再送用のアクセスカテゴリーを設定し、前記再送用のアクセスカテゴリーのフレームを最優先に送信する制御部を備える、上記（１）に記載の通信装置。

【0021】

（８）前記通信装置における前記制御部は、前記各々のリンクにおいてバッファのＲｅｏｒｄｅｒｉｎｇを実施することで、前記フレームを最優先に再送する、上記（１）に記
載の通信装置。

【0022】

（９）前記制御部は、前記再送先リンクで別のフレームが送信されている場合において、前記再送先リンクの候補が指定する別のリンクで前記フレームを再送する、上記（１）に記載の通信装置。

【0023】

（１０）２つ以上のリンクを用いてフレームを受信し、前記フレームの再送を前記制御情報が指定するリンクに割り当て、復調・復号する信号復調部と、前記信号復調部は、前記フレームにＨＡＲＱが設定されている場合に、前記フレームのパケット合成を実施する、上記（１）に記載の通信装置。

【0024】

（１１）２つ以上のリンクを用いてフレームを送信する通信方法であって、前記通信方法は、ＭＡＣレイヤにて前記各々のリンクの負荷状況に応じて、再送先リンクの候補を選出するステップを備え、前記再送先リンクの候補と再送方法を制御情報として生成するとともにＰＨＹレイヤに伝達し、前記通信方法は、ＰＨＹレイヤにてフレームを生成するステップを備え、前記フレームに対する肯定応答を受信しなかった場合に、前記制御情報が指定する再送先リンクの候補以外での再送を許可せず、前記通信方法は、前記制御情報に従って、再送先リンクの候補で前記フレームを受信するステップと、前記フレームをパケット合成し、復号するステップと、を備える、通信方法。

【発明の効果】

【0025】

本発明は、ＩＥＥＥ８０２．１１標準にて、ＭＬＤでの効率的なパケット合成を実現するものであって、受信ＳＮＲの改善による低遅延通信の向上とユーザースループットの高速化と、マルチリンク通信の特徴である大容量通信、低遅延通信に寄与する。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】本発明の一態様に係る無線リソースの分割例を示す概要図である。

【図2】本発明の一態様に係るフレーム構成の一例を示す図である。

【図3】本発明の一態様に係るフレーム構成の一例を示す図である。

【図4】本発明の一態様に係る通信の一例を示す図である。

【図5】本発明の一態様に係る通信システムの一構成例を示す図である。

【図6】本発明の一態様に係るフレーム送受信を示す図である。

【図7】本発明の一態様に係る無線通信装置の一構成例を示すブロック図である。

【図8】本発明の一態様に係る無線通信装置の一構成例を示すブロック図である。

【図9】本発明の一態様に係る無線通信装置の一構成例を示すブロック図である。

【図10】本発明の一態様に係る符号化方式の一例を示す概要図である。

【図11】本発明の一態様に係る変調符号化方式の一例を示す概要図である。

【図12】本発明の一態様に係るＬＤＰＣ符号化処理のブロック長の一例を示す概要図である。

【図13】本発明の一態様に係るフレームの再送方法の一例を示す概要図である。

【図14】本発明の一態様に係るフレームの再送方法の一例を示す概要図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

本実施形態における通信システムは、基地局装置もしくはアクセスポイント装置（Access point: ＡＰ）と呼称され、端末装置もしくはステーション装置（Station: ＳＴＡ）を複数備える。また、アクセスポイント装置とステーション装置とで構成される通信システム、ネットワークを基本サービスセット（ＢＳＳ: Basic service set、管理範囲、セル）と呼ぶ。また、本実施形態に係るステーション装置は、アクセスポイント装置の機能を備えることができる。同様に、本実施形態に係るアクセスポイント装置は、ステーション装置の機能を備えることができる。そのため、以下では、単に通信装置と述べた場合、該通信装置は、ステーション装置とアクセスポイント装置の両方を示すことができる。

【0028】

ＢＳＳ内の基地局装置および端末装置は、それぞれＣＳＭＡ／ＣＡ（Carrier sense multiple access with collision avoidance）に基づいて、通信を行なうものとする。本実施形態においては、基地局装置が複数の端末装置と通信を行なうインフラストラクチャモードを対象とするが、本実施形態の方法は、端末装置同士が通信を直接行なうアドホックモードでも実施可能である。アドホックモードでは、端末装置が、基地局装置の代わりとなりＢＳＳを形成する。アドホックモードにおけるＢＳＳを、ＩＢＳＳ（Independent Basic Service Set）とも呼称する。以下では、アドホックモードにおいてＩＢＳＳを形成する端末装置を、基地局装置とみなすこともできる。本実施形態の方法は、端末装置同士が通信を直接行なうＷｉＦｉ Ｄｉｒｅｃｔ（登録商標）でも実施可能である。ＷｉＦｉ Ｄｉｒｅｃｔでは、端末装置が、基地局装置の代わりとなりGroupを形成する。以下では、ＷｉＦｉ ＤｉｒｅｃｔにおいてGroupを形成するGroup ownerの端末装置を、基地局装置とみなすこともできる。

【0029】

ＩＥＥＥ８０２．１１システムでは、各装置は、共通のフレームフォーマットを持った複数のフレームタイプの送信フレームを送信することが可能である。送信フレームは、物理（Physical：ＰＨＹ）層、媒体アクセス制御（Medium access control：ＭＡＣ）層、論理リンク制御（Logical Link Control: ＬＬＣ）層、でそれぞれ定義されている。それぞれ前記物理層はＰＨＹレイヤ，前記ＭＡＣ層はＭＡＣレイヤとも呼称される。

【0030】

ＰＨＹレイヤの送信フレームは、物理プロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ: PHY protocol data unit、物理層フレーム）と呼ばれる。ＰＰＤＵは、物理層での信号処理を行なうためのヘッダ情報等が含まれる物理層ヘッダ（ＰＨＹヘッダ）と、物理層で処理されるデータユニットである物理サービスデータユニット（ＰＳＤＵ: PHY service data unit、ＭＡＣレイヤフレーム）等から構成される。ＰＳＤＵは無線区間における再送単位となるＭＡＣプロトコルデータユニット（ＭＰＤＵ: MAC protocol data unit）が複数集約された集約ＭＰＤＵ（Ａ－ＭＰＤＵ: Aggregated MPDU）で構成されることが可能である。

【0031】

ＰＨＹヘッダには、信号の検出・同期等に用いられるショートトレーニングフィールド（ＳＴＦ: Short training field）、データ復調のためのチャネル情報を取得するために用いられるロングトレーニングフィールド（ＬＴＦ: Long training field）などの参照信号と、データ復調のための制御情報が含まれているシグナル（Signal：ＳＩＧ）などの制御信号が含まれる。また、ＳＴＦは、対応する規格に応じて、レガシーＳＴＦ（Ｌ－ＳＴＦ: Legacy-STF）や、高スループットＳＴＦ（ＨＴ－ＳＴＦ: High throughput-STF）や、超高スループットＳＴＦ（ＶＨＴ－ＳＴＦ: Very high throughput-STF）や、高効率ＳＴＦ（ＨＥ－ＳＴＦ: High efficiency-STF）や、超高スループットＳＴＦ（ＥＨＴ－ＳＴＦ：Extremely High Throughput-STF）等に分類され、ＬＴＦやＳＩＧも同様にＬ－ＬＴＦ、ＨＴ－ＬＴＦ、ＶＨＴ－ＬＴＦ、ＨＥ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧ、ＨＴ－ＳＩＧ、ＶＨＴ－ＳＩＧ、ＨＥ－ＳＩＧ、ＥＨＴ－ＳＩＧに分類される。ＶＨＴ－ＳＩＧは更にＶＨＴ－ＳＩＧ－Ａ１とＶＨＴ－ＳＩＧ－Ａ２とＶＨＴ－ＳＩＧ－Ｂに分類される。同様に、ＨＥ－ＳＩＧは、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａ１～４と、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂに分類される。また、同一規格における技術更新を想定し、追加の制御情報が含まれているＵｎｉｖｅｒｓａｌ ＳＩＧＮＡＬ（U-SIG）フィールドが含まれることができる。

【0032】

さらに、ＰＨＹヘッダは当該送信フレームの送信元のＢＳＳを識別する情報（以下、ＢＳＳ識別情報とも呼称する）を含むことができる。ＢＳＳを識別する情報は、例えば、当該ＢＳＳのＳＳＩＤ（Service Set Identifier）や当該ＢＳＳの基地局装置のＭＡＣアドレスであることができる。また、ＢＳＳを識別する情報は、ＳＳＩＤやＭＡＣアドレス以外の、ＢＳＳに固有な値（例えばＢＳＳ Ｃｏｌｏｒ等）であることができる。

【0033】

ＰＰＤＵは対応する規格に応じて変調される。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格であれば、直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ: Orthogonal frequency division multiplexing）信号に変調される。

【0034】

ＭＰＤＵはＭＡＣレイヤでの信号処理を行なうためのヘッダ情報等が含まれるＭＡＣレイヤヘッダ（MAC header）と、ＭＡＣレイヤで処理されるデータユニットであるＭＡＣサービスデータユニット（ＭＳＤＵ: MAC service data unit）もしくはフレームボディ、ならびにフレームに誤りがないかをどうかをチェックするフレーム検査部（Frame check sequence：ＦＣＳ）で構成されている。また、複数のＭＳＤＵは集約ＭＳＤＵ（Ａ－ＭＳＤＵ: Aggregated MSDU）として集約されることも可能である。

【0035】

ＭＡＣレイヤの送信フレームのフレームタイプは、装置間の接続状態などを管理するマネジメントフレーム、装置間の通信状態を管理するコントロールフレーム、および実際の送信データを含むデータフレームの３つに大きく分類され、それぞれは更に複数種類のサブフレームタイプに分類される。コントロールフレームには、受信完了通知（ＡＣＫ: Acknowledge）フレーム、送信要求（ＲＴＳ: Request to send）フレーム、受信準備完了（ＣＴＳ: Clear to send）フレーム等が含まれる。マネジメントフレームには、ビーコン（Beacon）フレーム、プローブ要求（Probe request）フレーム、プローブ応答（Probe response）フレーム、認証（Authentication）フレーム、接続要求（Association request）フレーム、接続応答（Association response）フレーム等が含まれる。データフレームには、データ（Data）フレーム、ポーリング（CF-poll）フレーム等が含まれる。各装置は、ＭＡＣヘッダに含まれるフレームコントロールフィールドの内容を読み取ることで、受信したフレームのフレームタイプおよびサブフレームタイプを把握することができる。

【0036】

なお、ＡＣＫには、Ｂｌｏｃｋ ＡＣＫが含まれても良い。Ｂｌｏｃｋ ＡＣＫは、複数のＭＰＤＵに対する受信完了通知を実施可能である。また、ＡＣＫには、複数の通信装置に対する受信完了通知を含むＭｕｌｔｉ ＳＴＡ Ｂｌｏｃｋ ＡＣＫが含まれても良い。

【0037】

ビーコンフレームには、ビーコンが送信される周期（Beacon interval）やＳＳＩＤを記載するフィールド（Field）が含まれる。基地局装置は、ビーコンフレームを周期的にＢＳＳ内に報知することが可能であり、端末装置はビーコンフレームを受信することで、端末装置周辺の基地局装置を把握することが可能である。端末装置が基地局装置より報知されるビーコンフレームに基づいて基地局装置を把握することを受動的スキャニング（Passive scanning）と呼ぶ。一方、端末装置がプローブ要求フレームをＢＳＳ内に報知することで、基地局装置を探査することを能動的スキャニング（Active scanning）と呼ぶ。基地局装置は該プローブ要求フレームへの応答としてプローブ応答フレームを送信することが可能であり、該プローブ応答フレームの記載内容は、ビーコンフレームと同等である。

【0038】

端末装置は基地局装置を認識したあとに、該基地局装置に対して接続処理を行なう。接続処理は認証（Authentication）手続きと接続（Association）手続きに分類される。端末装置は接続を希望する基地局装置に対して、認証フレーム（認証要求）を送信する。基地局装置は、認証フレームを受信すると、該端末装置に対する認証の可否などを示すステータスコードを含んだ認証フレーム（認証応答）を該端末装置に送信する。端末装置は、該認証フレームに記載されたステータスコードを読み取ることで、自装置が該基地局装置に認証を許可されたか否かを判断することができる。なお、基地局装置と端末装置は認証フレームを複数回やり取りすることが可能である。

【0039】

端末装置は認証手続きに続いて、基地局装置に対して接続手続きを行なうために、接続
要求フレームを送信する。基地局装置は接続要求フレームを受信すると、該端末装置の接続を許可するか否かを判断し、その旨を通知するために、接続応答フレームを送信する。接続応答フレームには、接続処理の可否を示すステータスコードに加えて、端末装置を識別するためのアソシエーション識別番号（ＡＩＤ: Association identifier）が記載されている。基地局装置は接続許可を出した端末装置にそれぞれ異なるＡＩＤを設定することで、複数の端末装置を管理することが可能となる。

【0040】

接続処理が行われたのち、基地局装置と端末装置は実際のデータ伝送を行なう。ＩＥＥＥ８０２．１１システムでは、分散制御機構（ＤＣＦ: Distributed Coordination Function）と集中制御機構（ＰＣＦ: Point Coordination Function）、およびこれらが拡張された機構（拡張分散チャネルアクセス（ＥＤＣＡ: Enhanced distributed channel access）や、ハイブリッド制御機構(ＨＣＦ: Hybrid coordination function)等）が定義されている。以下では、基地局装置が端末装置にＤＣＦで信号を送信する場合を例にとって説明するが、端末装置から基地局装置にＤＣＦで信号を送信する場合も同様である。

【0041】

ＤＣＦでは、基地局装置および端末装置は、通信に先立ち、自装置周辺の無線チャネルの使用状況を確認するキャリアセンス（ＣＳ: Carrier sense）を行なう。例えば、送信局である基地局装置は予め定められたクリアチャネル評価レベル（ＣＣＡレベル: Clear channel assessment level）よりも高い信号を該無線チャネルで受信した場合、該無線チャネルでの送信フレームの送信を延期する。以下では、該無線チャネルにおいて、ＣＣＡレベル以上の信号が検出される状態をビジー（Busy）状態、ＣＣＡレベル以上の信号が検出されない状態をアイドル（Idle）状態と呼ぶ。このように、各装置が実際に受信した信号の電力（受信電力レベル）に基づいて行なうＣＳを物理キャリアセンス（物理ＣＳ）と呼ぶ。なおＣＣＡレベルをキャリアセンスレベル（ＣＳ level）、もしくはＣＣＡ閾値（ＣＣＡ threshold：ＣＣＡＴ）とも呼ぶ。なお、基地局装置および端末装置は、ＣＣＡレベル以上の信号を検出した場合は、少なくともＰＨＹレイヤの信号を復調する動作に入る。

【0042】

基地局装置は送信する送信フレームに種類に応じたフレーム間隔（ＩＦＳ: Inter frame space）だけキャリアセンスを行ない、無線チャネルがビジー状態かアイドル状態かを判断する。基地局装置がキャリアセンスする期間は、これから基地局装置が送信する送信フレームのフレームタイプおよびサブフレームタイプによって異なる。ＩＥＥＥ８０２．１１システムでは、期間の異なる複数のＩＦＳが定義されており、最も高い優先度が与えられた送信フレームに用いられる短フレーム間隔（ＳＩＦＳ: Short ＩＦＳ）、優先度が比較的高い送信フレームに用いられるポーリング用フレーム間隔（ＰＣＦ ＩＦＳ: ＰＩＦＳ）、最も優先度の低い送信フレームに用いられる分散制御用フレーム間隔（ＤＣＦ ＩＦＳ: ＤＩＦＳ）などがある。基地局装置がＤＣＦでデータフレームを送信する場合、基地局装置はＤＩＦＳを用いる。

【0043】

基地局装置はＤＩＦＳだけ待機したあとで、フレームの衝突を防ぐためのランダムバックオフ時間だけ更に待機する。ＩＥＥＥ８０２．１１システムにおいては、コンテンションウィンドウ（ＣＷ: Contention window）と呼ばれるランダムバックオフ時間が用いられる。ＣＳＭＡ／ＣＡでは、ある送信局が送信した送信フレームは、他送信局からの干渉が無い状態で受信局に受信されることを前提としている。そのため、送信局同士が同じタイミングで送信フレームを送信してしまうと、フレーム同士が衝突してしまい、受信局は正しく受信することができない。そこで、各送信局が送信開始前に、ランダムに設定される時間だけ待機することで、フレームの衝突が回避される。基地局装置はキャリアセンスによって無線チャネルがアイドル状態であると判断すると、ＣＷのカウントダウンを開始し、ＣＷが０となって初めて送信権を獲得し、端末装置に送信フレームを送信できる。なお、ＣＷのカウントダウン中に基地局装置がキャリアセンスによって無線チャネルをビジ
ー状態と判断した場合は、ＣＷのカウントダウンを停止する。そして、無線チャネルがアイドル状態となった場合、先のＩＦＳに続いて、基地局装置は残留するＣＷのカウントダウンを再開する。

【0044】

次に、フレーム受信の詳細について説明する。受信局である端末装置は、送信フレームを受信し、該送信フレームのＰＨＹヘッダを読み取り、受信した送信フレームを復調する。そして、端末装置は復調した信号のＭＡＣヘッダを読み取ることで、該送信フレームが自装置宛てのものか否かを認識することができる。なお、端末装置は、ＰＨＹヘッダに記載の情報（例えばＶＨＴ-ＳＩＧ-Ａの記載されるグループ識別番号(ＧＩＤ: Group identifier, Group ID)）に基づいて、該送信フレームの宛先を判断することも可能である。

【0045】

端末装置は、受信した送信フレームが自装置宛てのものと判断し、そして誤りなく送信フレームを復調できた場合、フレームを正しく受信できたことを示すＡＣＫフレームを送信局である基地局装置に送信しなければならない。ＡＣＫフレームは、ＳＩＦＳ期間の待機だけ（ランダムバックオフ時間は取られない）で送信される最も優先度の高い送信フレームの一つである。基地局装置は端末装置から送信されるＡＣＫフレームの受信をもって、一連の通信を終了する。なお、端末装置がフレームを正しく受信できなかった場合、端末装置はＡＣＫを送信しない。よって基地局装置は、フレーム送信後、一定期間（ＳＩＦＳ＋ＡＣＫフレーム長）の間、受信局からのＡＣＫフレームを受信しなかった場合、通信は失敗したものとして、通信を終了する。このように、ＩＥＥＥ８０２．１１システムの１回の通信（バーストとも呼ぶ）の終了は、ビーコンフレームなどの報知信号の送信の場合や、送信データを分割するフラグメンテーションが用いられる場合などの特別な場合を除き、必ずＡＣＫフレームの受信の有無で判断されることになる。

【0046】

端末装置は、受信した送信フレームが自装置宛てのものではないと判断した場合、ＰＨＹヘッダ等に記載されている該送信フレームの長さ（Length）に基づいて、ネットワークアロケーションベクタ（ＮＡＶ: Network allocation vector）を設定する。端末装置は、ＮＡＶに設定された期間は通信を試行しない。つまり、端末装置は物理ＣＳによって無線チャネルがビジー状態と判断した場合と同じ動作をＮＡＶに設定された期間行なうことになるから、ＮＡＶによる通信制御は仮想キャリアセンス（仮想ＣＳ）とも呼ばれる。ＮＡＶは、ＰＨＹヘッダに記載の情報に基づいて設定される場合に加えて、隠れ端末問題を解消するために導入される送信要求（ＲＴＳ: Request to send）フレームや、受信準備完了（ＣＴＳ: Clear to send）フレームによっても設定される。

【0047】

各装置がキャリアセンスを行ない、自律的に送信権を獲得するＤＣＦに対して、ＰＣＦは、ポイントコーディネータ（ＰＣ: Point coordinator）と呼ばれる制御局が、ＢＳＳ内の各装置の送信権を制御する。一般に基地局装置がＰＣとなり、ＢＳＳ内の端末装置の送信権を獲得することになる。

【0048】

ＰＣＦによる通信期間には、非競合期間（ＣＦＰ: Contention free period）と競合期間（ＣＰ: Contention period）が含まれる。ＣＰの間は、前述してきたＤＣＦに基づいて通信が行われ、ＰＣが送信権を制御するのはＣＦＰの間となる。ＰＣである基地局装置は、ＣＦＰの期間（ＣＦＰ Max duration）などが記載されたビーコンフレームをＰＣＦの通信に先立ちＢＳＳ内に報知する。なお、ＰＣＦの送信開始時に報知されるビーコンフレームの送信にはＰＩＦＳが用いられ、ＣＷを待たずに送信される。該ビーコンフレームを受信した端末装置は、該ビーコンフレームに記載されたＣＦＰの期間をＮＡＶに設定する。以降、ＮＡＶが経過する、もしくはＣＦＰの終了をＢＳＳ内に報知する信号（例えばＣＦ-endを含んだデータフレーム）が受信されるまでは、端末装置はＰＣより送信される送信権獲得をシグナリングする信号（例えばＣＦ-pollを含んだデータフレーム）を受信した場合のみ、送信権を獲得可能である。なお、ＣＦＰの期間内では、同一ＢＳＳ内での
パケットの衝突は発生しないから、各端末装置はＤＣＦで用いられるランダムバックオフ時間を取らない。

【0049】

無線媒体は複数のリソースユニット（Resource unit：ＲＵ）に分割されることができる。図１は無線媒体の分割状態の１例を示す概要図である。例えば、リソース分割例１では、無線通信装置は無線媒体である周波数リソース（サブキャリア）を９個のＲＵに分割することができる。同様に、リソース分割例２では、無線通信装置は無線媒体であるサブキャリアを５個のＲＵに分割することができる。当然ながら、図１に示すリソース分割例はあくまで１例であり、例えば、複数のＲＵはそれぞれ異なるサブキャリア数によって構成されることも可能である。また、ＲＵとして分割される無線媒体には周波数リソースだけではなく空間リソースも含まれることができる。無線通信装置（例えばＡＰ）は、各ＲＵに異なる端末装置宛てのフレームを配置することで、複数の端末装置（例えば複数のＳＴＡ）に同時にフレームを送信することができる。ＡＰは、無線媒体の分割の状態を示す情報（Resource allocation information）を、共通制御情報として、自装置が送信するフレームのＰＨＹヘッダに記載することができる。更に、ＡＰは、各ＳＴＡ宛てのフレームが配置されたＲＵを示す情報（resource unit assignment information）を固有制御情報として、自装置が送信するフレームのＰＨＹヘッダに記載することができる。

【0050】

また、複数の端末装置（例えば複数のＳＴＡ）は、それぞれ割り当てられたＲＵにフレームを配置して送信することで、同時にフレームを送信することができる。複数のＳＴＡは、ＡＰから送信されるトリガ情報を含んだフレーム（Trigger frame：ＴＦ）を受信した後、所定の期間待機したのち、フレーム送信を行なうことができる。各ＳＴＡは、該ＴＦに記載の情報に基づいて自装置に割り当てられたＲＵを把握することができる。また、各ＳＴＡは、該ＴＦを基準としたランダムアクセスによりＲＵを獲得することができる。

【0051】

ＡＰは、１つのＳＴＡに複数のＲＵを同時に割り当てることができる。該複数のＲＵは、連続するサブキャリアで構成されることも出来るし、不連続のサブキャリアで構成されることも出来る。ＡＰは、１つのＳＴＡに割り当てた複数のＲＵを用いて、１つのフレームを送信することが出来るし、複数のフレームをそれぞれ異なるＲＵに割り当てて送信することができる。該複数のフレームの少なくとも１つは、Resource allocation informationを送信する複数の端末装置に対する共通の制御情報を含むフレームであることができる。

【0052】

１つのＳＴＡは、ＡＰより複数のＲＵを割り当てられることができる。ＳＴＡは、割り当てられた複数のＲＵを用いて、１つのフレームを送信することができる。また、ＳＴＡは割り当てられた複数のＲＵを用いて、複数のフレームをそれぞれ異なるＲＵに割り当てて送信することができる。該複数のフレームは、それぞれ異なるフレームタイプのフレームであることができる。

【0053】

ＡＰは、１つのＳＴＡに複数のＡＩＤを割り当てることができる。ＡＰは、１つのＳＴＡに割り当てた複数のＡＩＤに対して、それぞれＲＵを割り当てることができる。ＡＰは、１つのＳＴＡに割り当てた複数のＡＩＤに対して、それぞれ割り当てたＲＵを用いて、それぞれ異なるフレームを送信することができる。該異なるフレームは、それぞれ異なるフレームタイプのフレームであることができる。

【0054】

１つのＳＴＡは、ＡＰより複数のＡＩＤを割り当てられることができる。１つのＳＴＡは割り当てられた複数のＡＩＤに対して、それぞれＲＵを割り当てられることができる。１つのＳＴＡは、自装置に割り当てられた複数のＡＩＤにそれぞれ割り当てられたＲＵは、全て自装置に割り当てられたＲＵと認識し、該割り当てられた複数のＲＵを用いて、１つのフレームを送信することができる。また、１つのＳＴＡは、該割り当てられた複数のＲＵを用いて、複数のフレームを送信することができる。このとき、該複数のフレームには、それぞれ割り当てられたＲＵに関連付けられたＡＩＤを示す情報を記載して送信することができる。ＡＰは、１つのＳＴＡに割り当てた複数のＡＩＤに対して、それぞれ割り当てたＲＵを用いて、それぞれ異なるフレームを送信することができる。該異なるフレームは、異なるフレームタイプのフレームであることができる。

【0055】

以下では、基地局装置、端末装置を総称して、無線通信装置もしくは通信装置とも呼称する。また、ある無線通信装置が別の無線通信装置と通信を行う際にやりとりされる情報をデータ（data）とも呼称する。つまり、無線通信装置は、基地局装置及び端末装置を含む。

【0056】

無線通信装置は、ＰＰＤＵを送信する機能と受信する機能のいずれか、または両方を備える。図２は、無線通信装置が送信するＰＰＤＵの構成の一例を示した図である。ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応するＰＰＤＵはＬ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧ及びＤａｔａフレーム（ＭＡＣ Ｆｒａｍｅ、ＭＡＣフレーム、ペイロード、データ部、データ、情報ビット等）を含んだ構成である。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に対応するＰＰＤＵはＬ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧ、ＨＴ－ＳＩＧ、ＨＴ－ＳＴＦ、ＨＴ－ＬＴＦ及びＤａｔａフレームを含んだ構成である。ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格に対応するＰＰＤＵはＬ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧ、ＶＨＴ－ＳＩＧ－Ａ、ＶＨＴ－ＳＴＦ、ＶＨＴ－ＬＴＦ、ＶＨＴ－ＳＩＧ－Ｂ及びＭＡＣフレームの一部あるいは全てを含んだ構成である。ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準におけるＰＰＤＵは、Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧ、Ｌ－ＳＩＧが時間的に繰り返されたＲＬ－ＳＩＧ、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａ、ＨＥ－ＳＴＦ、ＨＥ－ＬＴＦ、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂ及びＤａｔａフレームの一部あるいは全てを含んだ構成である。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ標準で検討されているＰＰＤＵは、Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧ、ＲＬ－ＳＩＧ、Ｕ－ＳＩＧ、ＥＨＴ－ＳＩＧ、ＥＨＴ－ＳＴＦ、ＥＨＴ－ＬＴＦ及びＤａｔａフレームの一部あるいは全てを含んだ構成である。

【0057】

図２中の点線で囲まれているＬ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ及びＬ－ＳＩＧはＩＥＥＥ８０２．１１規格において共通に用いられる構成である（以下では、Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ及びＬ－ＳＩＧをまとめてＬ－ヘッダとも呼称する）。例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応する無線通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ／ａｃ規格に対応するＰＰＤＵ内のＬ－ヘッダを適切に受信することが可能である。ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応する無線通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ／ａｃ規格に対応するＰＰＤＵを、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応するＰＰＤＵとみなして受信することができる。

【0058】

ただし、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応する無線通信装置はＬ－ヘッダの後に続く、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ／ａｃ規格に対応するＰＰＤＵを復調することができないため、送信アドレス（ＴＡ：Transmitter Address）や受信アドレス（ＲＡ：Receiver Address）やＮＡＶの設定に用いられるＤｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドに関する情報を復調することができない。

【0059】

ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応する無線通信装置が適切にＮＡＶを設定する（あるいは所定の期間受信動作を行う）ための方法として、ＩＥＥＥ８０２．１１は、Ｌ－ＳＩＧにＤｕｒａｔｉｏｎ情報を挿入する方法を規定している。Ｌ－ＳＩＧ内の伝送速度に関する情報（ＲＡＴＥ ｆｉｅｌｄ、Ｌ－ＲＡＴＥ ｆｉｅｌｄ、Ｌ－ＲＡＴＥ、Ｌ＿ＤＡＴＡＲＡＴＥ、Ｌ＿ＤＡＴＡＲＡＴＥ ｆｉｅｌｄ）、伝送期間に関する情報（ＬＥＮＧＴＨ ｆｉｅｌｄ、Ｌ－ＬＥＮＧＴＨ ｆｉｅｌｄ、Ｌ－ＬＥＮＧＴＨ）は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応する無線通信装置が適切にＮＡＶを設定するために使用される。

【0060】

図３は、Ｌ－ＳＩＧに挿入されるＤｕｒａｔｉｏｎ情報の方法の一例を示す図である。図３においては、一例としてＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格に対応するＰＰＤＵ構成を示しているが、ＰＰＤＵ構成はこれに限定されない。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に対応のＰＰＤＵ構成及びＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格に対応するＰＰＤＵ構成でも良い。ＴＸＴＩＭＥは、ＰＰＤＵの長さに関する情報を備え、ａＰｒｅａｍｂｌｅＬｅｎｇｔｈは、プリアンブル（Ｌ－ＳＴＦ＋Ｌ－ＬＴＦ）の長さに関する情報を備え、ａＰＬＣＰＨｅａｄｅｒＬｅｎｇｔｈは、ＰＬＣＰヘッダ（Ｌ－ＳＩＧ）の長さに関する情報を備える。Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格の互換性をとるために設定される仮想的な期間であるＳｉｇｎａｌ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ、Ｌ＿ＲＡＴＥに関連するＮ_ｏｐｓ、１シンボル（symbol，ＯＦＤＭ symbol等）の期間に関する情報であるａＳｙｍｂｏｌＬｅｎｇｔｈ、ＰＬＣＰ Ｓｅｒｖｉｃｅ ｆｉｅｌｄが含むビット数を示すａＰＬＣＰＳｅｒｖｉｃｅＬｅｎｇｔｈ、畳みこみ符号のテールビット数を示すａＰＬＣＰＣｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎａｌＴａｉｌＬｅｎｇｔｈに基づいて算出される。無線通信装置は、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨを算出し、Ｌ－ＳＩＧに挿入することができる。また、無線通信装置は、Ｌ－ＳＩＧ Ｄｕｒａｔｉｏｎを算出することができる。Ｌ－ＳＩＧ Ｄｕｒａｔｉｏｎは、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨを含むＰＰＤＵと、その応答として宛先の無線通信装置より送信されることが期待されるＡＣＫとＳＩＦＳの期間を合計した期間に関する情報を示す。

【0061】

図４は、Ｌ－ＳＩＧ ＴＸＯＰ Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎにおける、Ｌ－ＳＩＧ Ｄｕｒａｔｉｏｎの一例を示した図である。ＤＡＴＡ（フレーム、ペイロード、データ等）は、ＭＡＣフレームとＰＬＣＰヘッダの一部または両方から構成される。また、ＢＡはＢｌｏｃｋ ＡＣＫ、またはＡＣＫである。ＰＰＤＵは、Ｌ－ＳＴＦ，Ｌ－ＬＴＦ，Ｌ－ＳＩＧを含み、さらにＤＡＴＡ，ＢＡ、ＲＴＳあるいはＣＴＳのいずれかまたはいずれか複数を含んで構成されることができる。図４に示す一例では、ＲＴＳ／ＣＴＳを用いたＬ－ＳＩＧ ＴＸＯＰ Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎを示しているが、ＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆを用いても良い。ここで、ＭＡＣ Ｄｕｒａｔｉｏｎは、Ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤ ｆｉｅｌｄの値によって示される期間である。また、ＩｎｉｔｉａｔｏｒはＬ－ＳＩＧ ＴＸＯＰ Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ期間の終了を通知するためにＣＦ＿Ｅｎｄフレームを送信することができる。

【0062】

続いて、無線通信装置が受信するフレームからＢＳＳを識別する方法について説明する。無線通信装置が、受信するフレームからＢＳＳを識別するためには、ＰＰＤＵを送信する無線通信装置が当該ＰＰＤＵにＢＳＳを識別するための情報（ＢＳＳ ｃｏｌｏｒ，ＢＳＳ識別情報、ＢＳＳに固有な値）を挿入することが好適であり、ＢＳＳ ｃｏｌｏｒを示す情報をＨＥ－ＳＩＧ－Ａに記載することが可能である。

【0063】

無線通信装置は、Ｌ－ＳＩＧを複数回送信する（Ｌ－ＳＩＧ Ｒｅｐｅｔｉｔｉｏｎ）ことができる。例えば、受信側の無線通信装置は、複数回送信されるＬ－ＳＩＧをＭＲＣ（Maximum Ratio Combining）を用いて受信することで、Ｌ－ＳＩＧの復調精度が向上する。さらに無線通信装置は、ＭＲＣによりＬ－ＳＩＧを正しく受信完了した場合に、当該Ｌ－ＳＩＧを含むＰＰＤＵがＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格に対応するＰＰＤＵであると解釈することができる。

【0064】

無線通信装置は、ＰＰＤＵの受信動作中も、当該ＰＰＤＵ以外のＰＰＤＵの一部（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１により規定されるプリアンブル、Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、ＰＬＣＰヘッダ等）の受信動作を行うことができる（二重受信動作とも呼称する）。無線通信装置は、ＰＰＤＵの受信動作中に、当該ＰＰＤＵ以外のＰＰＤＵの一部を検出した場合に、宛先アドレスや、送信元アドレスや、ＰＰＤＵあるいはＤＡＴＡ期間に関する情報の
一部または全部を更新することができる。

【0065】

ＡＣＫ及びＢＡは、応答（応答フレーム）とも呼称されることができる。また、プローブ応答や、認証応答、接続応答を応答と呼称することができる。

【0066】

図５は、本実施形態に係る無線通信システムの一例を示した図である。無線通信システム３－１は、無線通信装置１－１及び無線通信装置２－１～２－３を備えている。なお、無線通信装置１－１を基地局装置１－１とも呼称し、無線通信装置２－１～２－３を端末装置２－１～３とも呼称する。また、無線通信装置２－１～２－３および端末装置２－１～２－３を、無線通信装置１－１に接続されている装置として、無線通信装置２Ａおよび端末装置２Ａとも呼称する。無線通信装置１－１及び無線通信装置２Ａは、無線接続されており、お互いにＰＰＤＵの送受信を行うことができる状態にある。また、本実施形態に係る無線通信システムは、無線通信システム３－１の他に無線通信システム３－２を備えてもよい。無線通信システム３－２は、無線通信装置１－２及び無線通信装置２－４～６を備えている。なお、無線通信装置１－２を基地局装置１－２とも呼称し、無線通信装置２－４～６を端末装置２－４～６とも呼称する。また、無線通信装置２－４～６および端末装置２－４～６を、無線通信装置１－２に接続されている装置として、無線通信装置２Ｂおよび端末装置２Ｂとも呼称する。無線通信システム３－１、無線通信システム３－２は異なるＢＳＳを形成するが、これはＥＳＳ（Extended Service Set）が異なることを必ずしも意味していない。ＥＳＳは、ＬＡＮ（Local Area Network）を形成するサービスセットを示している。つまり、同じＥＳＳに属する無線通信装置は、上位層から同一のネットワークに属しているとみなされることができる。また、ＢＳＳはＤＳ（Distribution System）を介して結合されてＥＳＳを形成する。なお、無線通信システム３－１、３－２のそれぞれは、さらに複数の無線通信装置を備えることも可能である。

【0067】

図５において、以下の説明においては、無線通信装置２Ａが送信する信号は、無線通信装置１－１および無線通信装置２Ｂには到達する一方で、無線通信装置１－２には到達しないものとする。つまり、無線通信装置２Ａがあるチャネルを使って信号を送信すると、無線通信装置１－１と、無線通信装置２Ｂは、当該チャネルをビジー状態と判断する一方で、無線通信装置１－２は、当該チャネルをアイドル状態と判断する。また、無線通信装置２Ｂが送信する信号は、無線送信装置１－２および無線通信装置２Ａには到達する一方で、無線通信装置１－１には到達しないものとする。つまり、無線通信装置２Ｂがあるチャネルを使って信号を送信すると、無線通信装置１－２と、無線通信装置２Ａは、当該チャネルをビジー状態と判断する一方で、無線通信装置１－１は、当該チャネルをアイドル状態と判断する。

【0068】

ＭＬＤ（Multi-link Device）は、マルチリンク通信可能である無線通信装置である。後述する本実施形態のアクセスポイント装置やステーション装置は、マルチリンク通信に対応するＭＬＤである。前述した無線通信装置１－１、１－２、２Ａ、２Ｂは、ＭＬＤであるとして説明するが、実際の運用では無線通信システム内の全ての無線通信装置がマルチリンク通信に対応していなくともよい。

【0069】

以下の実施形態では、無線通信装置１－１（基地局装置１－１）が送信し、無線通信装置２－１（端末装置２－１）が受信する場合を説明するが、本発明はこれに限らず、無線通信装置２－１（端末装置２－１）が送信し、無線通信装置１－１（基地局装置１－１）が受信する場合も含まれる。なお、無線通信装置１－１及び無線通信装置２－１の装置構成は、特に断らない限り、後述する図８、図９の装置構成例と同様である。

【0070】

本実施形態のマルチリンクのセットアップの概要例を図６に示す。当該図中では、ＭＬＤに対応する無線通信装置の例として、ＭＬＤ無線通信装置１－１とＭＬＤ無線通信装置
２－１を用いて示す。当該ＭＬＤ無線通信装置１－１は、マルチリンクを確立するための手続き（マルチリンク確立要求１０－１、マルチリンク確立応答１０－２）を実施してマルチリンクを確立し、マルチリンクを維持することができる。ここで、マルチリンクを維持するということは、マルチリンクのための所定の設定に基づいてフレームの送受信を行うことができることを意味する。また、当該ＭＬＤ無線通信装置１－１は、マルチリンクを維持しつつ、マルチリンクの設定を変更するための手続き（マルチリンク変更要求１０－３、マルチリンク変更応答１０－４）の他、当該マルチリンク変更要求１０－３と当該マルチリンク変更応答１０－４を用いてマルチリンクを解除するための手続きを実施し、マルチリンクを解除することもできる。

【0071】

当該図６中の当該ＭＬＤ無線通信装置２－１は、ｉｎｉｔｉａｔｏｒ（マルチリンクイニシエータ）とも呼称し、当該ＭＬＤ無線通信装置１－１に対してマルチリンク確立要求１０－１を送信する。なお、マルチリンクイニシエータはＭＬＤ無線通信装置２－１ではなく、ＭＬＤ無線通信装置１－１であってもよい。マルチリンク確立要求１０－１には、自無線通信装置のマルチリンク能力情報（Capability情報）、マルチリンク動作モード情報などの制御情報を含めてもよい。マルチリンク測定情報（Measurement情報）は、自無線通信装置が使用可能な周波数バンド（もしくはチャネル、もしくはサブチャネル）の無線信号品質であって、マルチリンク確立要求１０－１に含まれていてもよいし、別のフレームを用いてＭＬＤ無線通信装置１－１に報告されてもよい。当該無線信号品質は、例えば、受信電力レベル、ＳＮＲ（Signal to Noise Ratio）などがあるが、これらに限られず信号品質の良し悪しやリンクの負荷状況の判断や指標に用いることができる値であればよい。当該の受信電力レベルやＳＮＲの測定対象は、ＭＬＤ無線通信装置２－１を構成する各サブアクセスポイント装置が送信するビーコン（Beacon）などのブロードキャストフレーム（報知フレーム）としてもよい。ブロードキャストフレームは、ＭＬＤ無線通信装置１－１に接続する無線通信装置２Ａにブロードキャストされるので、各無線通信装置２Ａは同じフレームを対象として無線信号品質測定でき、各無線通信装置２Ａの受信状況を相対的に比較してもよい。また、ビーコン以外にブロードキャスト、マルチキャストされるマネジメントフレームや、コントロールフレームを測定対象としてもよい。なお、当該マルチリンク測定情報の測定は、サブ無線通信装置（サブステーション装置）の受信部が独立に実施し、上位層処理部１０００１－１に伝達される。当該測定値は、サブ無線通信装置単位毎に扱ってもよいし、全サブステーションを統合して扱ってもよい。

【0072】

ＭＬＤ無線通信装置１－１ならびにＭＬＤ無線通信装置２－１を構成するリンク数は、２つ以上の任意の数である。当該各々のリンクのキャリア周波数は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯の他に、６ＧＨｚ帯、６０ＧＨｚ帯などに設定可能であるが、各国の法規制に応じて変化することもある。

【0073】

マルチリンク能力情報には、自無線通信装置が使用可能なチャネル情報（周波数、帯域幅など）、ＳＴＲ（Simultaneously Transmission and Reception）可否、フレーム同期可否、マルチリンクアグリゲーション可否、マルチリンクスイッチ可否、マルチリンクＴＸＯＰ（最大値、最小値など）などの情報が含まれてよい。マルチリンク動作モード情報には、マルチリンクを構成する各リンクのチャネル情報（周波数、帯域幅など）、マルチリンクＴＸＯＰ limit、マルチリンクアグリゲーション、マルチリンクスイッチ、フレーム同期、フレーム非同期、ＳＴＲ、非ＳＴＲ、応答フレーム方式（応答フレーム接続情報、応答フレームタイミング情報、など）、応答フレームパラメータ（フレーム長の閾値、応答フレーム送信期限時間、など）、などが含まれていてもよい。

【0074】

マルチリンク確立要求は、各々のリンクで独立して別々に送信してもよいし、もしくはマルチリンクを構成するリンクのうちの一つで送信してもよい。同様に、マルチリンク測定情報は、各々のリンクで独立して別々に送信してもよいし、もしくはマルチリンクを構
成するリンクのうちの一つで送信してもよい（マルチリンク確立要求にマルチリンク測定情報を含めない場合）。一つのリンクで送信する場合、マルチリンクのマネジメントのためのフレーム送受信を行うリンクとして、マルチリンク管理リンク（マルチリンクマネジメントリンク）とも呼ぶ。

【0075】

本実施形態に係るＭＬＤの構成例を図７に示す。当該図中のマルチリンクに対応するアクセスポイント装置２００００－１（以降、ＡＰ‐ＭＬＤとも呼称する）とマルチリンクに対応するステーション装置３００００－１（以降、ＳＴＡ‐ＭＬＤとも呼称する）は、マルチリンクを構成する各々のリンクの周波数バンド（もしくはチャネル、もしくはサブチャネル）に対応した複数のサブ無線通信装置から構成される。当該ＡＰ‐ＭＬＤは、３つのサブ無線通信装置、この場合は３つのサブアクセスポイント装置（２００００－２、２０００００－３、２００００－４）から構成されている。同様に、当該ＳＴＡ‐ＭＬＤは、３つのサブ無線通信装置、この場合は３つのサブステーション装置（３００００－２、３０００００－３、３００００－４）から構成されている。なお、サブ無線通信装置（サブアクセスポイント装置、サブステーション装置など）は無線通信装置内の一部の回路で構成されてもよく、サブ無線通信部（サブアクセスポイント部、サブステーション部）と呼称してもよい。

【0076】

当該図７では、説明のために複数のサブ無線通信装置を論理的に別々のブロック（四角）で示している。物理的には、１つの無線通信装置から構成されてもよい。もしくは、物理的には、別々のサブ無線通信装置を構成してもよく、各々のサブアクセスポイント装置は、結線９－１や９－２により必要な情報を送受信し、各々のサブステーション装置は結線９－３や９－４により必要な情報を送受信する。この場合、当該別々のサブ無線通信装置は、ＭＬＭＥで管理される。本実施形態の例では、主に前者の場合、つまり物理的に１つの無線通信装置１０－１から構成され、当該無線通信装置１０－１の構成は、図８、図９を用いて後述する。

【0077】

なお、１つのＡＰ‐ＭＬＤに含まれるサブアクセスポイント装置の数、一つのＳＴＡ‐ＭＬＤに含まれるサブステーション装置の数は、各々の無線通信装置が搭載する性能に応じて変わる。つまり、１つの無線通信システム内に位置する各々の無線通信装置が保有するサブ無線通信装置（サブアクセスポイント装置、サブステーション装置）の数は一致しなくてもよい。

【0078】

当該図７において、サブステーション装置３００００－２は、サブアクセスポイント装置２００００－２に接続（Association）し、リンク１を確立する。サブステーション装置３００００－３は、サブアクセスポイント装置２００００－３に接続（Association）し、リンク２を確立する。サブステーション装置３００００－４は、サブアクセスポイント装置２００００－４に接続（Association）し、リンク３を確立する。本実施形態の例では、マルチリンクを構成するリンク数は３つとするが、これには限られず２以上の任意の数である。また、リンク１のキャリア周波数は２．４ＧＨｚ帯、リンク２のキャリア周波数は５ＧＨｚ帯、リンク３のキャリア周波数は６ＧＨｚ帯とする。しかし、当該各々のリンクが使用する周波数は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯、６０ＧＨｚ帯、その他、無線通信システムがサポートする周波数バンド、チャネル、サブチャネルの中から任意に設定可能であり、各国の法規制に応じて変化することもある。

【0079】

図８は、無線通信装置１－１、１－２、２Ａ及び２Ｂ、ＡＰ‐ＭＬＤおよびＳＴＡ‐ＭＬＤ（以下では、まとめて無線通信装置１０－１とも呼称する）の装置構成の一例を示した図である。無線通信装置１０－１は、上位層部（上位層処理ステップ）１０００１－１と、自律分散制御部（自律分散制御ステップ）１０００２－１と、送信部（送信ステップ）１０００３－１と、受信部（受信ステップ）１０００４－１と、アンテナ部１０００５－１と、を含んだ構成である。

【0080】

上位層部１０００１－１は、自無線通信装置内で扱う情報（送信フレームに関わる情報やＭＩＢ（Management Information Base）など）および他無線通信装置から受信したフレームについて、物理層よりも上位の層、例えばＭＡＣ層やＬＬＣ層の情報処理を行う。マルチリンク制御部１０００１ａ－１は、上位層部１０００１－１に含まれる構成であってもよいが、別に独立していてもよい。

【0081】

上位層部１０００１－１は、ＭＡＣレイヤにてマルチリンクを確立したリンクの負荷状況を測定し、マルチリンク制御部１０００１ａ－１では、当該測定結果に応じて再送先リンクの候補を選出する。当該再送先リンクの候補は、フレームに対する再送先リンクを指定する情報を含める。当該マルチリンク制御部１０００１ａ－１は、当該再送先リンクの候補または当該再送先リンクの候補に再送方法（ＡＲＱ／ＨＡＲＱ）を含めた制御情報を生成し、ＰＨＹレイヤへと伝達する。例えば、当該マルチリンク制御部１０００１ａ－１は、当該制御情報に再送先リンクの候補が設定されていない場合、ＡＲＱによるフレームの再送を実施し、当該制御情報にＨＡＲＱが設定されている場合、当該再送先リンクの候補においてパケット合成を実施する。

【0082】

当該各々のリンクの負荷状況は、当該上位層部１０００１－１のＭＡＣレイヤにおけるチャネルの使用状況、各ＲＵに対するフレームの割り当て状態（Ｒｅｓｏｕｒｃｅ ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ）、ＡＰの運用状況を示すＢＳＳ負荷情報（ＢＳＳ ｌｏａｄ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）、ＢＳＳ平均アクセス遅延（ＢＳＳ ａｖｅｒａｇｅ ａｃｃｅｓｓ ｄｅｌａｙ）、ＢＳＳアクセスカテゴリー遅延（ＢＳＳ Ａｃｃｅｓｓ Ｃａｔｅｇｏｒｙ Ｄｅｌａｙ）に基づいて算出される値であってもよい。また、当該各々のリンクの負荷状況は、ＡＰ－ＭＬＤとマルチリンクを確立する全てのＳＴＡまたはＳＴＡ‐ＭＬＤが通知する当該測定値であってもよい。なお、リンクの負荷状況は、当該測定値に代わって、負荷状況を段階的に反映した識別子であってもよい。

【0083】

上位層部１０００１－１は、ＭＡＣレイヤへと伝達されたフレームからＭＰＤＵまたはＭＰＤＵを集約したＡ－ＭＰＤＵフレームを生成する。当該マルチリンク制御部１０００１ａ－１は、当該フレームと当該各々のリンクにそれぞれＴＩＤを割り当てるTID to link mappingを実施する。なお、当該各々のリンクには、複数のＴＩＤを割り当てることができる。また、当該マルチリンク制御部１０００１ａ－１は、当該フレームをＰＨＹレイヤに伝達し、ＰＨＹヘッダに当該制御情報を含めたＰＰＤＵを生成する。当該ＰＨＹヘッダには、同期検出のためのＰＬＣＰプリアンブル、受信信号強度に応じて変調符号化方式（ＭＣＳ：Modulation and Coding Scheme）を定めるためのＰＬＣＰヘッダなどフレーム復号時に必要な情報が含まれているものとする。当該ＡＰ‐ＭＬＤにおける送信部１０００３－１は、当該ＰＰＤＵと同一のＴＩＤが割り当てられたリンクでフレームの送信を実施する。

【0084】

上位層部１０００１－１は、他のネットワークと接続され、自律分散制御部１０００２－１にフレームやトラフィックに関する情報を通知することができる。トラフィックに関する情報とは、例えば、ビーコンなどのマネジメントフレームに含まれる制御情報であってもよいし、自無線通信装置宛てに他の無線通信装置が報告する測定情報であってもよい。さらには、宛先を限定せず（自装置宛であってもよいし、他装置宛であってもよいし、ブロードキャスト、マルチキャストでもよい）、マネジメントフレームやコントロールフレームに含まれる制御情報であってもよい。

【0085】

図９は、自律分散制御部１０００２－１の装置構成の一例を示した図である。制御部１０００２－１は、ＣＣＡ部（ＣＣＡステップ）１０００２ａ－１と、バックオフ部（バックオフステップ）１０００２ｂ－１と、送信判断部（送信判断ステップ）１０００２ｃ－１とを含んだ構成である。

【0086】

ＣＣＡ部１０００２ａ－１は、受信部１０００４－１から通知される、無線リソースを介して受信する受信信号電力に関する情報と、受信信号に関する情報（復号後の情報を含む）のいずれか一方、または両方を用いて、当該無線リソースの状態判断（ｂｕｓｙまたはｉｄｌｅの判断を含む）を行うことができる。ＣＣＡ部１０００２ａ－１は、当該無線リソースの状態判断情報を、バックオフ部１０００２ｂ－１及び送信判断部１０００２ｃ－１に通知することができる。

【0087】

バックオフ部１０００２ｂ－１は、無線リソースの状態判断情報を用いて、バックオフを行うことができる。バックオフ部１０００２ｂ－１は、Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｗｉｎｄｏｗ（ＣＷ）を生成し、カウントダウン機能を有する。例えば、無線リソースの状態判断情報がｉｄｌｅを示す場合に、ＣＷのカウントダウンを実行し、無線リソースの状態判断情報がｂｕｓｙを示す場合に、ＣＷのカウントダウンを停止することができる。バックオフ部１０００２ｂ－１は、ＣＷの値を送信判断部１０００２ｃ－１に通知することができる。

【0088】

送信判断部１０００２ｃ－１は、無線リソースの状態判断情報、またはＣＷの値のいずれか一方、あるいは両方を用いて送信判断を行う。例えば、無線リソースの状態判断情報がｉｄｌｅを示し、ＣＷの値が０の時に送信判断情報を送信部１０００３－１に通知することができる。また、無線リソースの状態判断情報がｉｄｌｅを示す場合に送信判断情報を送信部１０００３－１に通知することができる。

【0089】

送信部１０００３－１は、物理層フレーム生成部（物理層フレーム生成ステップ）１０００３ａ－１と、無線送信部（無線送信ステップ）１０００３ｂ－１とを含んだ構成である。物理層フレーム生成部１０００３ａ－１は、送信判断部１０００２ｃ－１から通知される送信判断情報に基づき、物理層フレーム（以下、ＰＰＤＵとも呼称する）を生成する機能を有する。物理層フレーム生成部１０００３ａ－１は、上位層から送られる送信フレームに対して誤り訂正符号化、変調、プレコーディングフィルタ乗算等を施す。物理層フレーム生成部１０００３ａ－１は、生成した物理層フレームを無線送信部１０００３ｂ－１に通知する。

【0090】

物理層フレーム生成部１０００３ａ－１が生成するフレームには、制御情報が含まれる。該制御情報には、各無線通信装置宛てのデータが、どのＲＵ（ここでＲＵには周波数リソースと空間リソースの両方を含む）に配置されているかを示す情報が含まれる。また、物理層フレーム生成部１０００３ａ－１が生成するフレームには、宛先端末である無線通信装置にフレーム送信を指示するトリガーフレームが含まれる。該トリガーフレームには、フレーム送信を指示された無線通信装置がフレームを送信する際に用いるＲＵを示す情報が含まれている。

【0091】

無線送信部１０００３ｂ－１は、物理層フレーム生成部１０００３ａ－１が生成する物理層フレームを、無線周波数（ＲＦ: Radio Frequency）帯の信号に変換し、無線周波数信号を生成する。無線送信部１０００３ｂ－１が行う処理には、デジタル・アナログ変換、フィルタリング、ベースバンド帯からＲＦ帯への周波数変換等が含まれる。

【0092】

受信部１０００４－１は、無線受信部（無線受信ステップ）１０００４ａ－１と、信号復調部（信号復調ステップ）１０００４ｂ－１を含んだ構成である。受信部１０００４－１は、アンテナ部１０００５－１が受信するＲＦ帯の信号から受信信号電力に関する情報を生成する。受信部１０００４－１は、受信信号電力に関する情報と、受信信号に関する
情報をＣＣＡ部１０００２ａ－１に通知することができる。

【0093】

受信部１０００４－１は、無線受信部（無線受信ステップ）１０００４ａ－１と、信号復調部（信号復調ステップ）１０００４ｂ－１を含んだ構成である。受信部１０００４－１は、アンテナ部１０００５－１が受信するＲＦ帯の信号から受信信号電力に関する情報を生成する。受信部１０００４－１は、受信信号電力に関する情報と、受信信号に関する情報をＣＣＡ部１０００２ａ－１に通知することができる。

【0094】

無線受信部１０００４ａ－１は、アンテナ部１０００５－１が受信するＲＦ帯の信号をベースバンド信号に変換し、物理層信号（例えば、物理層フレーム）を生成する機能を有する。無線受信部１０００４ａ－１が行う処理には、ＲＦ帯からベースバンド帯への周波数変換処理、フィルタリング、アナログ・デジタル変換が含まれる。

【0095】

信号復調部１０００４ｂ－１は、無線受信部１０００４ａ－１が生成する物理層信号を復調する機能を有する。信号復調部１０００４ｂ－１が行う処理には、チャネル等化、デマッピング、誤り訂正復号化等が含まれる。信号復調部１０００４ｂ－１は、物理層信号から、例えば、物理層ヘッダが含む情報と、ＭＡＣヘッダが含む情報と、送信フレームが含む情報とを取り出すことができる。信号復調部１０００４ｂ－１は、取り出した情報を上位層部１０００１－１に通知することができる。なお、信号復調部１０００４ｂ－１は、物理層ヘッダが含む情報と、ＭＡＣヘッダが含む情報と、送信フレームが含む情報のいずれか、あるいは全てを取り出すことができる。

【0096】

アンテナ部１０００５－１は、無線送信部１０００３ｂ－１が生成する無線周波数信号を、無線空間に送信する機能を有する。また、アンテナ部１０００５－１は、無線周波数信号を受信し、無線受信部１０００４ａ－１に渡す機能を有する。

【0097】

無線通信装置１０－１は、送信するフレームのＰＨＹヘッダやＭＡＣヘッダに、自無線通信装置が無線媒体を利用する期間を示す情報を記載することにより、自無線通信装置周辺の無線通信装置に当該期間だけＮＡＶを設定させることができる。例えば、無線通信装置１０－１は送信するフレームのＤｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドまたはＬｅｎｇｔｈフィールドに当該期間を示す情報を記載することができる。自無線通信装置周辺の無線通信装置に設定されたＮＡＶ期間を、無線通信装置１０－１が獲得したＴＸＯＰ期間（もしくは単にＴＸＯＰ）と呼ぶこととする。そして、該ＴＸＯＰを獲得した無線通信装置１０－１を、ＴＸＯＰ獲得者（ＴＸＯＰ holder、ＴＸＯＰホルダー）と呼ぶ。無線通信装置１０－１がＴＸＯＰを獲得するために送信するフレームのフレームタイプは何かに限定されるものではなく、コントロールフレーム（例えばＲＴＳフレームやＣＴＳ－ｔｏ－ｓｅｌｆフレーム）でも良いし、データフレームでも良い。

【0098】

ＴＸＯＰホルダーである無線通信装置１０－１は、該ＴＸＯＰの間で、自無線通信装置以外の無線通信装置に対して、フレームを送信することができる。無線通信装置１－１がＴＸＯＰホルダーであった場合、該ＴＸＯＰの期間内で、無線通信装置１－１は無線通信装置２Ａに対してフレームを送信することができる。また、無線通信装置１－１は、該ＴＸＯＰ期間内で、無線通信装置２Ａに対して、無線通信装置１－１宛てのフレーム送信を指示することができる。無線通信装置１－１は、該ＴＸＯＰ期間内で、無線通信装置２Ａに対して、無線通信装置１－１宛てのフレーム送信を指示する情報を含むトリガーフレームを送信することができる。

【0099】

無線通信装置１－１は、フレーム送信を行なう可能性のある全通信帯域（例えばOperation bandwidth)に対してＴＸＯＰを確保してもよいし、実際にフレームを送信する通信帯域（例えばTransmission bandwidth）等の特定の通信帯域（Band）に対して確保してもよい。

【0100】

無線通信装置１－１が獲得したＴＸＯＰの期間内でフレーム送信の指示を行なう無線通信装置は、必ずしも自無線通信装置に接続されている無線通信装置には限定されない。例えば、無線通信装置は、自無線通信装置の周辺にいる無線通信装置にＲｅａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームなどのマネジメントフレームや、ＲＴＳ／ＣＴＳフレーム等のコントロールフレームを送信させるために、自無線通信装置に接続されていない無線通信装置に、フレームの送信を指示することができる。

【0101】

さらに、ＤＣＦとは異なるデータ伝送方法であるＥＤＣＡにおけるＴＸＯＰについても説明する。ＩＥＥＥ８０２．１１e規格はＥＤＣＡに関わるもので、映像伝送やＶｏＩＰなどの各種サービスのためのＱｏＳ（Quality of Service）保証の観点からＴＸＯＰについて規定されている。サービスは大きくは、ＶＯ（VOice）、ＶＩ（VIdeo）、ＢＥ（Best
Effort）、ＢＫ（BacK ground）の４つのアクセスカテゴリーに分類されている。一般的には、優先度の高い方からＶＯ、ＶＩ、ＢＥ、ＢＫの順番である。それぞれのアクセスカテゴリーでは、ＣＷの最小値ＣＷｍｉｎ、最大値ＣＷｍａｘ、ＩＦＳの一種であるＡＩＦＳ（Arbitration ＩＦＳ）、送信機会の上限値であるＴＸＯＰ limitのパラメータがあり、優先度の高低差をつけるように値が設定される。例えば、音声伝送を目的とした優先度の一番高いＶＯのＣＷｍｉｎ，ＣＷｍａｘ、ＡＩＦＳは、他のアクセスカテゴリーに比較して相対的に小さい値を設定することで、他のアクセスカテゴリーに優先したデータ伝送が可能となる。例えば、映像伝送のため送信データ量が比較的大きくなるＶＩでは、ＴＸＯＰ limitを大きく設定することで、他のアクセスカテゴリーよりも送信機会を長くとることが可能となる。このように、各種サービスに応じたＱｏＳ保証を目的として、各アクセスカテゴリーの４つのパラメータの値が調整される。

【0102】

本実施形態において、当該送信部の信号復調部１０００４ｂ－１は、受信した信号に対して、物理レイヤにおいて、復号処理を行い、誤り検出を行うことができる。ここで復号処理は、受信した信号に適用されている誤り訂正符号に対する復号処理を含む。ここで、誤り検出は、受信した信号に予め付与されている誤り検出符号（例えば巡回冗長検査(ＣＲＣ)符号）を用いた誤り検出や、もともと誤り検出機能を備える誤り訂正符号（例えば低密度パリティ検査符号（Low Density Parity Check：ＬＤＰＣ））による誤り検出を含む。物理レイヤにおける復号処理は、符号化ブロック毎に適用されることが可能である。

【0103】

上位層部１０００１－１は、信号復調部における物理レイヤの復号の結果をＭＡＣレイヤに転送する。ＭＡＣレイヤでは、転送されてきた物理レイヤの復号結果から、ＭＡＣレイヤの信号を復元する。そして、ＭＡＣレイヤにおいて、誤り検出を行い、受信フレームの送信元のステーション装置が送信したＭＡＣレイヤの信号が正しく復元できたか否かを判断する。

【0104】

図１０は本実施形態に係る物理層フレーム生成部１０００３ａ－１の誤り訂正符号化の一例を示す図である。図１０に示すように、斜線の領域には、情報ビット（システマティックビット）系列、白抜きの領域には冗長（パリティ）ビット系列が配置される。情報ビットおよび冗長ビットはそれぞれ適切にビットインターリーバが適用されている。物理層フレーム生成部１０００３ａ－１は配置されたビット系列に対し、リダンダンシーバージョン（ＲＶ）の値に応じて決定される開始位置として、必要なビット数を読み出すことができる。ビット数を調整することで符号化率の柔軟な変更、すなわちパンクチャリングが可能となる。なお、図１０においては、ＲＶは全部で４通りが示されているが、本実施形態に係る誤り訂正符号化において、ＲＶの選択肢は、特定の値に限定されるものではない。ＲＶの位置については、ステーション装置間で共有されている必要がある。本実施形態に係る誤り訂正符号化の方法が図１０の例に限定されないことは言うまでもなく、符号化率を変更可能であり、また受信側の復号処理が達成される方法であればよい。

【0105】

例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１標準の低密度パリティ検査符号を用いた誤り訂正符号化は、まず低密度なパリティ検査行列から生成行列を求め、当該生成行列と情報ビットの行列積から算出されるパリティビットを生成する。次に、当該情報ビット系列に当該パリティビットを付与し、符号語を構成する。すなわち、当該物理層フレーム生成部１０００３ａ－１は、少なくともＭＣＳの符号化率が設定する当該パリティ検査行列のサイズに基づいて、誤り訂正符号化を施す所定の情報ビット長を算出する。なお、ＬＤＰＣ符号化に用いる情報ビット系列をＬＤＣＰ情報ブロック、ＬＤＰＣ情報ブロックをＬＤＰＣ符号化されて得られるビット系列をＬＤＰＣ符号語ブロックとも呼ぶ。

【0106】

図１１は、ＭＣＳと変調方式、符号化率との関連付けの一例を示している。例えばＭＣＳが１のとき、変調方式はＱＰＳＫで符号化率は１／２であり、ＭＣＳが４のとき変調方式は１６ＱＡＭで符号化率は３／４である。また、図１２は符号化率とＬＤＰＣ情報ブロック長、及びＬＤＰＣ符号語ブロック長の関連付けの一例を示している。ＬＤＰＣ符号語ブロック長に符号化率を乗算するとＬＤＰＣ情報ブロック長となる。例えば符号化率が１／２の場合、（ＬＤＰＣ情報ブロック長、ＬＤＰＣ符号語ブロック長）の候補は、（９７２、１９４４）、（６４８、１２９６）、（３２４、６４８）である。なお、ＬＤＰＣ情報ブロック長及びＬＤＰＣ符号語ブロック長は、パリティ検査行列サイズにより決定される値であり、送信される情報ブロック長や符号語ブロック長とは異なる可能性がある。

【0107】

本実施形態において、ダウンリンク通信時のフレームの再送方法の一例を図１３と図１４に示す。なお、当該両図中において、フレームに対応する肯定応答は省略されている。当該両図中において、ＡＰ‐ＭＬＤは、ＳＴＡ‐ＭＬＤと３つのリンクでマルチリンクを確立し、当該各々のリンクの負荷状況を測定する。当該各々のリンクについて、上位層部１０００１－１は、リンク１にＴＩＤ１とＴＩＤ３、リンク２と３にＴＩＤ３を割り当てる。リンク１とリンク２にはそれぞれＰＰＤＵ１４とＰＰＤＵ２３に後続するフレームがバッファ済であって、リンク２にはＰＰＤＵ２２に対応する肯定応答が受信されずフレーム誤りが発生しているものとする。図１３において、ＰＰＤＵ３１は、リンク３にてバッファ済である最後のフレームを示す。一方、図１４においては、リンク３のＰＰＤＵ３１には後続するＰＰＤＵ３２からＰＰＤＵ３３がバッファ済である。当該両図中では、マルチリンク制御部１０００１ａ－１は、上位層部１０００１－１で測定されたリンクの負荷状況に基づいて、最も負荷状況の低いリンク３を再送先リンクの候補として選出し、フレームの再送方法に関する制御情報を生成する。

【0108】

図１３と図１４において、当該制御情報が再送先リンクの候補のみを含む場合のフレームの再送方法の概要を説明する。まず、図１３において、ＡＰ‐ＭＬＤは、リンク３にてバッファ済である最後のフレームのＰＰＤＵ３１、リンク２にて当該ＰＰＤＵ３１に後続する同ＴＩＤ３のＰＰＤＵ２２を、ＳＴＡ‐ＭＬＤへと送信する。当該ＡＰ－ＭＬＤは、当該制御情報が指定する再送先リンクの候補において、リンク２で誤ったＰＰＤＵ２２をＡＲＱで最優先に再送する。マルチリンク制御部１０００１ａ－１は、当該ＰＰＤＵ２２の送信が完了するまでの時間、当該ＰＰＤＵ３１に対し、当該フレームの後にバッファされたフレームの有無を示すフィールド（例えば、Ｍｏｒｅ ｄａｔａフィールド）の更新を許可せず、再送先リンクの候補であるリンク３にＮＡＶを設定するための制御データを当該制御情報に付加する。すなわち、当該制御情報に従えば、ＡＰ‐ＭＬＤは、リンク３においてＰＰＤＵ３１の送信完了直後にリンク２のＰＰＤＵ２２をＡＲＱで最優先に再送する。ＮＡＶの設定は、何かに限定するものではなく、ＲＴＳ、ＣＴＳ、または、ＣＴＳ－ｔｏ－ｓｅｌｆであってもよい。次に、図１４では、リンク３で当該ＰＰＤＵ２２の再送を実施する際に、当該リンク３において当該ＰＰＤＵ２２に先行してＰＰＤＵ３３がバッファ済みである場合の再送方法を示す。マルチリンク制御部１０００１ａ－１は、リンク３のバッファをＲｅｏｒｄｅｒｉｎｇすることで、当該ＰＰＤＵ３３に先行して当該ＰＰＤＵ２２を再送できるように並び替える。すなわち、当該制御情報に従えば、ＡＰ‐ＭＬＤは、再送先リンクの候補であるリンク３でＰＰＤＵ２２をＡＲＱで最優先に再送する。

【0109】

次に、図１３と図１４において、当該制御情報が再送先リンクの候補と再送方法を含む場合のフレームの再送方法およびパケット合成方法の概要を説明する。当該制御情報に２つ以上の再送先リンクの候補が含まれる場合、当該各々のリンクにそれぞれＡＲＱ／ＨＡＲＱを設定してもよい。ただし、この場合、マルチリンク制御部１０００１ａ－１は、再送先リンクの候補において、ＡＲＱによるフレームの再送を制限し、ＨＡＲＱによるフレームの再送を制限しない。まず、図１３において、ＡＰ－ＭＬＤは、当該制御情報が指定する再送先リンクの候補であるリンク３において、再送方法がＡＲＱである場合に最優先にＰＰＤＵ２２を再送し、再送方法がＨＡＲＱである場合に最優先にＰＰＤＵ２２を再送するとともにパケット合成を実施する。マルチリンク制御部１０００１ａ－１は、当該ＰＰＤＵ２２の送信が完了するまでの時間、当該ＰＰＤＵ３１に対し、当該フレームの後にバッファされたフレームの有無を示すフィールド（Ｍｏｒｅ ｄａｔａフィールド）の更新を許可せず、再送先リンクの候補であるリンク３にＮＡＶを設定するための制御データを当該制御情報に付加する。再送方法がＨＡＲＱである場合、当該制御情報にパケット合成方法に関わる情報（ＭＣＳ，符号化率）を含めることで、初送時と異なる符号化率を用いてフレームを再送してもよい。ＮＡＶの設定は、何かに限定するものではなく、ＲＴＳ、ＣＴＳ、または、ＣＴＳ－ｔｏ－ｓｅｌｆであってもよい。すなわち、当該制御情報に従えば、ＡＰ‐ＭＬＤは、リンク３において、ＰＰＤＵ３１の送信完了直後にリンク２のＰＰＤＵ２２を、再送方法がＡＲＱである場合に最優先に再送し、再送方法がＨＡＲＱである場合に最優先に再送するとともにパケット合成を実施する。次に、図１４では、マルチリンク制御部１０００１ａ－１は、リンク３のバッファをＲｅｏｒｄｅｒｉｎｇすることで、当該ＰＰＤＵ３３に先行して当該ＰＰＤＵ２２を再送できるように並び替える。当該制御情報に従えば、ＡＰ‐ＭＬＤは、再送先リンクの候補であるリンク３で当該ＰＰＤＵ２２を、再送方法がＡＲＱである場合に最優先に再送し、再送方法がＨＡＲＱである場合に最優先に再送するとともにパケット合成を実施する。

【0110】

本実施形態に係る上位層部１０００１－１のリンクの負荷状況の測定方法を述べる。当該リンクの負荷状況の測定は、サブ無線通信装置（サブステーション装置）の受信部が独立して実施してもよいし、全サブステーションを統合する形で実施してもよい。当該各々のリンクの負荷状況の測定値は、特定の指標に限定されるものではなく、ＭＬＤを構成するリンクの負荷状況の判断に用いることができる値であればよい。例えば、リンクの負荷状況の測定値として、ＭＡＣレイヤでは当該各々のリンクに割り振られたフレームのバッファサイズ、チャネルの使用状況、各ＲＵに対するフレームの割り当て状態（Ｒｅｓｏｕｒｃｅ ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ）、ＡＰの運用状況を示すＢＳＳ負荷情報（ＢＳＳ ｌｏａｄ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）、ＢＳＳ平均アクセス遅延（ＢＳＳ ａｖｅｒａｇｅ ａｃｃｅｓｓ ｄｅｌａｙ）、ＢＳＳアクセスカテゴリーアクセス遅延（ＢＳＳ Ａｃｃｅｓｓ
Ｃａｔｅｇｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｄｅｌａｙ）などを、また、ＰＨＹレイヤではマルチリンクセットアップにおけるマルチリンク確立要求の際に、当該各々のリンクのキャリアセンス時間に占めるＢｕｓｙの割合などを当該測定値として用いてもよい。また、当該複数のリンクの負荷状況は、所定の閾値に従ってリンクの負荷状況を段階的に反映する識別子（Ｂｕｓｙ，Ｈｉｇｈ，Ｍｉｄｄｌｅ，Ｌｏｗ，Ｉｄｌｅ，Ｎｕｌｌなど）であってもよい。

【0111】

当該上位層部１０００１－１が測定する当該各々のリンクの負荷状況に基づいて、マルチリンク制御部１０００１ａ－１が再送先リンクの候補を選出する方法について述べる。マルチリンク制御部１０００１ａ－１は、当該上位層部１０００１－１の測定結果に基づ
いて、リンクの負荷状況が最も低いリンクを選出するか、または、測定結果を昇順化したリストを作成し、上位２つ以上のリンクを再送先リンクとして選出する。また、当該各々のリンクの負荷状況が同一である場合、マルチリンク制御部１０００１ａ－１は、再送先リンクの候補を選出しない。ＭＬＤを構成する複数のリンクでフレーム誤りが発生した場合、当該各々のフレームに同一の再送先リンクを設定してもよい。また、マルチリンク確立応答１０－２を受信していない空きリンクがある場合、当該上位層部１０００１－１は、マルチリンク確立要求１０－１を送信することで、新たにリンクを確立するとともに、当該リンクの負荷状況が既存の負荷状況を下回る場合に、再送先リンクの候補に当該リンクを設定し、再送方法と合わせて制御情報を生成する。

【0112】

本実施形態に係るマルチリンク制御部１０００１ａ－１は、マルチリンクを確立したリンクまたは再送先リンクにおいて、所定の時間内にフレームに対応する肯定応答を受信しなかった場合、再送先リンクの候補を更新する。例えば、当該マルチリンク制御部１０００１ａ－１は、再送先リンクで別のフレームがバッファ済である場合に、当該再送先リンクの候補に含まれる次に低い負荷状況のリンクを再送先リンクとして設定してもよい。また、所定の時間内にフレームに対応する肯定応答を受信しなかった場合もしくはフレームに対する肯定応答を複数回連続して受信しなかった場合に、再送先リンクの候補の内、別のリンクを再送先リンクに設定する。例えば、当該再送先リンクの候補が２つ以上存在する場合、次にリンクの負荷状況が低いリンクを再送先リンクとして選出する。

【0113】

また、本実施形態に係るリンクの負荷状況は、トリガーフレームを用いて測定してもよい。例えば、図１３または図１４において、ＡＰ‐ＭＬＤは、ＳＴＡ‐ＭＬＤなどの無線通信装置とマルチリンクを確立した全ての無線通信装置に対してトリガーフレームを送信する。一方、トリガーフレームを受信したＳＴＡ‐ＭＬＤは、当該各々のリンクの負荷状況を測定し、当該測定結果をＡＰ‐ＭＬＤに通知する。当該各々のリンクにおいて、所定の時間内に当該トリガーフレームに対応する測定結果を受信しなかった場合、または、当該トリガーフレームに対する測定結果を複数回連続して受信しなかった場合に、当該ＡＰ‐ＭＬＤは、当該リンクの負荷状況をＢｕｓｙと判断し、再送先リンクの候補に設定しない。

【0114】

本実施形態に係る再送先リンクの候補におけるフレームの再送方法について、上位層部１０００１－１は、ＩＥＥＥ８０２．１１e規格のＥＤＣＡのアクセスカテゴリーよりも優先順位の高い再送用のアクセスカテゴリーを設定してもよい。当該マルチリンク制御部１０００１ａ－１は、再送先リンクにおいて、再送専用のアクセスカテゴリー以外のフレームの送信を許可しない。

【0115】

本実施形態に係るＳＴＡ‐ＭＬＤは受信部１０００４－１において、ＡＰ‐ＭＬＤから送信されたフレームを受信する。当該ＳＴＡ‐ＭＬＤの信号復調部１０００４ｂ－１は、受信した信号に対して、ＰＨＹレイヤにおいて、復号処理を行い、誤り検出を行うことができる。まず、信号復調部１０００４ｂ－１は、受信した送信フレームであるＰＰＤＵのＰＨＹヘッダを復号し、当該ＰＨＹヘッダにＨＡＲＱが設定されている場合に、前記フレームのパケット合成を実施し、当該ＰＰＤＵの符号語を復号する。当該復号結果は、上位層部１０００１－１におけるＭＡＣレイヤに転送される。当該ＭＡＣレイヤは、転送されてきた前記復号結果から、ＭＡＣレイヤのフレームを復元するとともに、誤り検出を行い、受信フレームの送信元のステーション装置が送信したＭＡＣレイヤのフレームを正しく復元できたか否かを判断する。誤り検出は、受信したフレームに付与されている誤り検出符号（例えば巡回冗長検査(ＣＲＣ)符号）を用いた誤り検出や、もともと誤り検出機能を備える誤り訂正符号（例えば低密度パリティ検査符号(ＬＤＰＣ)）による誤り検出を含む。ここで復号処理は、受信した信号に適用されている誤り訂正符号に対する復号処理を含む。ＰＨＹレイヤにおける復号処理は、符号化ブロック毎に適用されることが可能である。一方、受信したフレームのＰＨＹヘッダにＡＲＱが設定されている場合、信号復調部１０００４ｂ－１は、復号処理において前記フレームのパケット合成は実施せず、当該ＰＰＤＵの符号語を復号し、復号結果を上位層部１０００１－１へ転送する。

【0116】

以上、本実施形態に係る通信装置は、ＭＡＣレイヤの再送機能を維持しつつ、ＰＨＹレイヤとＭＡＣレイヤのオーバーヘッドを削減し、ＰＨＹレイヤにおける効果的なパケット合成を可能とすることで、通信品質ならびに伝送効率の改善に寄与できる。

【0117】

本発明に係る通信装置は、国や地域からの使用許可を必要としない、いわゆるアンライセンスバンド（unlicensed band）と呼ばれる周波数バンド（周波数スペクトラム）において通信を行うことができるが、使用可能な周波数バンドはこれに限定されない。本発明に係る通信装置は、例えば、国や地域から特定サービスへの使用許可が与えられているにも関わらず、周波数間の混信を防ぐ等の目的により、実際には使われていないホワイトバンドと呼ばれる周波数バンド（例えば、テレビ放送用として割り当てられたものの、地域によっては使われていない周波数バンド）や、複数の事業者で共用することが見込まれる共用スペクトラム（共用周波数バンド）においても、その効果を発揮することが可能である。

【0118】

本発明に係る無線通信装置で動作するプログラムは、本発明に関わる上記実施形態の機能を実現するように、ＣＰＵ等を制御するプログラム（コンピュータを機能させるプログラム）である。そして、これら装置で取り扱われる情報は、その処理時に一時的にＲＡＭに蓄積され、その後、各種ＲＯＭやＨＤＤに格納され、必要に応じてＣＰＵによって読み出し、修正・書き込みが行なわれる。プログラムを格納する記録媒体としては、半導体媒体（例えば、ＲＯＭ、不揮発性メモリカード等）、光記録媒体（例えば、ＤＶＤ、ＭＯ、ＭＤ、ＣＤ、ＢＤ等）、磁気記録媒体（例えば、磁気テープ、フレキシブルディスク等）等のいずれであってもよい。また、ロードしたプログラムを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、オペレーティングシステムあるいは他のアプリケーションプログラム等と共同して処理することにより、本発明の機能が実現される場合もある。

【0119】

また市場に流通させる場合には、可搬型の記録媒体にプログラムを格納して流通させたり、インターネット等のネットワークを介して接続されたサーバコンピュータに転送したりすることができる。この場合、サーバコンピュータの記憶装置も本発明に含まれる。また、上述した実施形態における通信装置の一部、または全部を典型的には集積回路であるＬＳＩとして実現してもよい。通信装置の各機能ブロックは個別にチップ化してもよいし、一部、または全部を集積してチップ化してもよい。各機能ブロックを集積回路化した場合に、それらを制御する集積回路制御部が付加される。

【0120】

また、集積回路化の手法はＬＳＩに限らず専用回路、または汎用プロセッサで実現しても良い。また、半導体技術の進歩によりＬＳＩに代替する集積回路化の技術が出現した場合、当該技術による集積回路を用いることも可能である。

【0121】

なお、本願発明は上述の実施形態に限定されるものではない。本願発明の無線通信装置は、移動局装置への適用に限定されるものではなく、屋内外に設置される据え置き型、または非可動型の電子機器、たとえば、ＡＶ機器、キッチン機器、掃除・洗濯機器、空調機器、オフィス機器、自動販売機、その他生活機器などに適用出来ることは言うまでもない。

【0122】

以上、この発明の実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も特許請求の
範囲に含まれる。

【産業上の利用可能性】

【0123】

本発明は、通信装置、および通信方法に用いて好適である。

【符号の説明】

【0124】

１－１、１－２、２－１～６、２Ａ、２Ｂ 無線通信装置
３－１、３－２ 管理範囲
１０－１ 無線通信装置
１０００１－１ 上位層部
１０００１ａ－１ マルチリンク制御部
１０００２－１ 制御部
１０００２ａ－１ ＣＣＡ部
１０００２ｂ－１ バックオフ部
１０００２ｃ－１ 送信判断部
１０００３－１ 送信部
１０００３ａ－１ 物理層フレーム生成部
１０００３ｂ－１ 無線送信部
１０００４－１ 受信部
１０００４ａ－１ 無線受信部
１０００４ｂ－１ 信号復調部
１０００５－１ アンテナ部
２００００－１ アクセスポイント装置
２００００－２、２００００－３、２００００－４ サブ無線通信装置（サブアクセスポイント装置）
３００００－１ ステーション装置
３００００－２、３００００－３、３００００－４ サブ無線通信装置（サブステーション装置）
１０－１ マルチリンク確立要求
１０－２ マルチリンク確立応答
１０－３ マルチリンク変更要求
１０－４ マルチリンク変更応答

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】