特開 2024-150096 圧着トナー面同士を圧着させる圧着装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024150096

(43)【公開日】2024-10-23

(54)【発明の名称】圧着トナー面同士を圧着させる圧着装置

(51)【国際特許分類】

   B65D 27/00 20060101AFI20241016BHJP

   G03G 15/20 20060101ALI20241016BHJP

   G03G 21/20 20060101ALI20241016BHJP

   G03G 15/22 20060101ALI20241016BHJP

   G03G 15/01 20060101ALI20241016BHJP

【ＦＩ】

B65D27/00 A

G03G15/20 510

G03G21/20

G03G15/22 103Z

G03G15/01 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023063343

(22)【出願日】2023-04-10

(71)【出願人】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001210

【氏名又は名称】弁理士法人ＹＫＩ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】栗田 知一

(72)【発明者】

【氏名】久保 昌彦

(72)【発明者】

【氏名】永井 丈晴

【テーマコード（参考）】

2H033

2H078

2H270

2H300

【Ｆターム（参考）】

2H033AA47

2H033AA49

2H033BA01

2H033BA02

2H033BA59

2H033CA02

2H033CA12

2H078AA08

2H078AA15

2H078DD49

2H078DD57

2H078EE04

2H270KA57

2H270LC02

2H270MA33

2H270MA38

2H270MA40

2H270MA41

2H270PA42

2H270ZC04

2H300ED12

2H300EJ49

2H300EJ50

2H300EK01

2H300EK02

2H300EK05

2H300EK07

2H300EK10

2H300EM06

2H300EM07

2H300QQ20

2H300QQ22

2H300TT04

(57)【要約】

【課題】圧着トナー面同士を圧着させるための圧力を単に増大させる場合に比して、印刷媒体の変形又は破損が生じる可能性を低減させつつ、圧着トナー面同士をより確実に圧着させる。
【解決手段】画像形成装置１２は、圧着トナーＰＴを印刷媒体Ｍ上に形成する。折り装置１４は、圧着トナーＰＴが形成された印刷媒体Ｍの面である圧着トナー面ＰＳ同士が対向するように、印刷媒体Ｍを折る。圧着装置１６のローラ対２０は、ニップ部２８に印刷媒体Ｍを挟み込むことで、印刷媒体Ｍの圧着トナー面ＰＳ同士が対向した面である圧着面に圧力を加える。圧着装置１６の加熱制御機構３４は、ローラ対２０のニップ部２８、換言すれば、ニップ部２８に挟み込まれた印刷媒体Ｍの圧着面を加熱する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

圧着トナーが形成された印刷媒体の面である圧着トナー面同士を圧着させる圧着装置であって、
ニップ部に前記印刷媒体を挟み込むことで、前記印刷媒体の前記圧着トナー面同士が対向した圧着面に圧力を加えるローラ対と、
前記ニップ部を加熱する加熱制御機構と、
を備えることを特徴とする圧着装置。

【請求項2】

前記印刷媒体の前記圧着面に順次圧力を加える複数の前記ローラ対とを備え、
前記加熱制御機構は、複数の前記ローラ対それぞれの前記ニップ部を加熱する、
ことを特徴とする請求項１に記載の圧着装置。

【請求項3】

前記印刷媒体の搬送方向において下流側に配置された前記ローラ対は、当該ローラ対よりも上流側に配置された他の前記ローラ対よりも大きい圧力を前記印刷媒体の前記圧着面に加える、
ことを特徴とする請求項２に記載の圧着装置。

【請求項4】

前記加熱制御機構は、前記印刷媒体の搬送方向において下流側に配置された前記ローラ対の前記ニップ部の加熱量を、当該ローラ対よりも上流側に配置された他の前記ローラ対の前記ニップ部の加熱量よりも小さくする、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の圧着装置。

【請求項5】

前記ローラ対が前記印刷媒体の前記圧着面に加える圧力を制御する加圧制御機構をさらに備え、
前記加熱制御機構は、前記ニップ部への加熱量を制御可能である、
ことを特徴とする請求項１に記載の圧着装置。

【請求項6】

前記加圧制御機構は、前記加熱制御機構による前記ニップ部の加熱量が増大したことに応じて、前記ローラ対が前記印刷媒体の前記圧着面に加える圧力を減少させる、
ことを特徴とする請求項５に記載の圧着装置。

【請求項7】

前記加圧制御機構は、前記加熱制御機構による前記ニップ部の加熱量が減少したことに応じて、前記ローラ対が前記印刷媒体の前記圧着面に加える圧力を増大させる、
ことを特徴とする請求項５に記載の圧着装置。

【請求項8】

前記ローラ対の回転速度を制御する回転制御機構をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の圧着装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、圧着トナー面同士を圧着させる圧着装置に関する。

【背景技術】

【0002】

圧着面同士が圧着された圧着印刷物（例えば圧着はがきなど）が知られている。従来、圧着機能を発揮可能な圧着トナーが提案されている。圧着トナーによれば、別途、糊などの接着剤を用いることなく、圧着印刷物を形成することができる。

【0003】

例えば、特許文献１には、圧力を加えることで接着性を発揮する圧力応答性粒子を含むトナーである圧着トナーを印刷媒体上に形成し、印刷媒体の圧着トナーが形成された面である圧着トナー面同士を加圧装置にて圧着させる印刷物の製造システムが開示されている。特許文献２には、感圧接着剤トナー及び色トナーが形成された印刷媒体を加熱及び加圧して、感圧接着剤トナー及び色トナーを印刷媒体上に定着させる感圧接着シートの製造方法が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２１－１８４２２号公報

【特許文献2】特開２００８－２２５０４２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、圧着トナーが形成された印刷媒体の面である圧着トナー面同士をより確実に圧着させることが望まれる。ここで、単に、圧着トナー面同士を圧着させるための圧力を増大させることでも、圧着トナー面同士をより確実に圧着させることができ得る。しかしながら、その場合、印刷媒体の変形又は破損が生じる可能性も増大する。

【0006】

本発明の目的は、圧着トナー面同士を圧着させるための圧力を単に増大させる場合に比して、印刷媒体の変形又は破損が生じる可能性を低減させつつ、圧着トナー面同士をより確実に圧着させることにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

請求項１に係る発明は、圧着トナーが形成された印刷媒体の面である圧着トナー面同士を圧着させる圧着装置であって、ニップ部に前記印刷媒体を挟み込むことで、前記印刷媒体の前記圧着トナー面同士が対向した圧着面に圧力を加えるローラ対と、前記ニップ部を加熱する加熱制御機構と、を備えることを特徴とする圧着装置である。
請求項２に係る発明は、前記印刷媒体の前記圧着面に順次圧力を加える複数の前記ローラ対とを備え、前記加熱制御機構は、複数の前記ローラ対それぞれの前記ニップ部を加熱する、ことを特徴とする請求項１に記載の圧着装置である。
請求項３に係る発明は、前記印刷媒体の搬送方向において下流側に配置された前記ローラ対は、当該ローラ対よりも上流側に配置された他の前記ローラ対よりも大きい圧力を前記印刷媒体の前記圧着面に加える、ことを特徴とする請求項２に記載の圧着装置である。
請求項４に係る発明は、前記加熱制御機構は、前記印刷媒体の搬送方向において下流側に配置された前記ローラ対の前記ニップ部の加熱量を、当該ローラ対よりも上流側に配置された他の前記ローラ対の前記ニップ部の加熱量よりも小さくする、ことを特徴とする請求項２又は３に記載の圧着装置である。
請求項５に係る発明は、前記ローラ対が前記印刷媒体の前記圧着面に加える圧力を制御する加圧制御機構をさらに備え、前記加熱制御機構は、前記ニップ部への加熱量を制御可能である、ことを特徴とする請求項１に記載の圧着装置である。
請求項６に係る発明は、前記加圧制御機構は、前記加熱制御機構による前記ニップ部の加熱量が増大したことに応じて、前記ローラ対が前記印刷媒体の前記圧着面に加える圧力を減少させる、ことを特徴とする請求項５に記載の圧着装置である。
請求項７に係る発明は、前記加圧制御機構は、前記加熱制御機構による前記ニップ部の加熱量が減少したことに応じて、前記ローラ対が前記印刷媒体の前記圧着面に加える圧力を増大させる、ことを特徴とする請求項５に記載の圧着装置である。
請求項８に係る発明は、前記ローラ対の回転速度を制御する回転制御機構をさらに備える、ことを特徴とする請求項１に記載の圧着装置である。

【発明の効果】

【0008】

請求項１に係る発明によれば、圧着トナー面同士を圧着させるための圧力を単に増大させる場合に比して、印刷媒体の変形又は破損が生じる可能性を低減させつつ、圧着トナー面同士をより確実に圧着させることができる。
請求項２に係る発明によれば、単一のローラ対にて圧着面に圧力及び加熱を行う場合に比して、圧着トナー面同士をより確実に圧着させることができる。
請求項３に係る発明によれば、複数のローラ対が圧着面に加える圧力を均一とした場合に比して、印刷媒体の変形又は破損が生じる可能性を低減させつつ、圧着トナー面同士をより確実に圧着させることができる。
請求項４に係る発明によれば、複数のローラ対のニップ部に加える加熱量を均一とした場合に比して、圧着トナー面同士を圧着させつつ、印刷媒体に形成された画像の劣化を抑制することができる。
請求項５に係る発明によれば、圧着面に所望の圧力をかけることができ、且つ、ローラ対のニップ部に所望の加熱量を加えることができる。
請求項６又は７に係る発明によれば、ローラ対のニップ部に加えられた加熱量に応じた圧力を圧着面に加えることができる。
請求項８に係る発明によれば、所望の時間、圧着面に対して圧力をかけることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本実施形態に係る圧着印刷物形成システムの構成概略図である。

【図2】圧着トナーを示す概念図である。

【図3】折られた印刷媒体を示す図である。

【図4】圧着装置の構成概略図である。

【図5】圧着装置の変形例を示す構成概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

図１は、本実施形態に係る圧着印刷物形成システム１０の構成概略図である。圧着印刷物形成システム１０は、圧着面同士が圧着された圧着印刷物（例えば圧着はがきなど）を形成するためのシステムである。圧着印刷物形成システム１０は、画像形成装置１２、折り装置１４、及び、圧着装置１６を含んで構成される。

【0011】

画像形成装置１２は、紙などの印刷媒体上に画像を形成する印刷処理を実行する装置である。本実施形態では、画像形成装置１２はレーザプリンタである。画像形成装置１２は、例えばＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）、（あるいはさらに特色）の各色トナーを印刷媒体上に順次転写させ、その後、印刷媒体に転写された色トナーを加熱及び加圧することで、印刷媒体上に色トナーを定着させる。これにより、印刷媒体上に画像が形成される。

【0012】

本実施形態では、画像形成装置１２は、各色トナーに加え、圧着トナーを印刷媒体上に形成する。圧着トナーとは、接着機能を発揮するトナーである。図２は、圧着トナーＰＴを示す概念図である。圧着トナーＰＴは、従来のトナー材料に相当する樹脂Ｒに、圧力応答性粒子ＰＰが混合されたものである。圧力応答性粒子ＰＰとは、圧力を加えると軟化する特徴を持つ樹脂である。圧力応答性粒子ＰＰは、例えば、スチレン及びその他のビニルモノマーを重合成分に含むスチレン系樹脂と、少なくとも２種の（メタ）アクリル酸エステルを重合成分に含み、重合成分全体に占める（メタ）アクリル酸エステルの質量割合が９０質量％以上である（メタ）アクリル酸エステル系樹脂と、を含んで構成される。圧着トナーＰＴは、圧力が加えられると、当該圧力によって圧力応答性粒子ＰＰが軟化することで接着機能を発揮する。

【0013】

本実施形態では、圧着トナーは、透明色のトナーであり（詳しくは、上述の樹脂Ｒが透明の樹脂である）、色トナーの上を覆うようにして印刷媒体上に形成される。圧着トナーが形成された部分は、後述の圧着装置１６にて圧力を加えられることで接着機能を発揮する部分となる。なお、圧着トナーは、必ずしも透明色である必要はない。例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、あるいは特色のいずれかの色トナーが圧着トナーであってもよい。すなわち、圧着トナーＰＴは、着色樹脂である樹脂Ｒに圧力応答性粒子ＰＰが混合されたものであってもよい。この場合、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋなどの色トナーに対して別途圧着トナーを用意する必要はない。

【0014】

色トナー及び圧着トナーＰＴが形成された印刷媒体は、折り装置１４に送られる。

【0015】

折り装置１４は、画像形成装置１２で色トナー及び圧着トナーＰＴが形成された印刷媒体を折る処理を実行する。折り装置１４の具体的構造は、従来と同等の構造であってよいため、ここでは詳細な説明は省略する。折り方としては、例えば、Ｖ折り、Ｚ折り、Ｌ折りなどの様々種類がある。どの折り方をするかは、ユーザが指定可能であってよい。本実施形態では、折り装置１４は、圧着トナーＰＴが形成された印刷媒体の面である圧着トナー面同士が対向するように、印刷媒体を折る。例えば、Ｖ折りの場合、図３に示すように、圧着トナー面ＰＳが内側面となるように、折り目Ｌで谷折りされる。

【0016】

圧着トナー面ＰＳ同士が対向するように折られた印刷媒体Ｍは、圧着装置１６に送られる。

【0017】

圧着装置１６は、印刷媒体Ｍの圧着トナー面ＰＳ同士が対向した面である圧着面に圧力を加えることで、圧着トナー面ＰＳ同士を圧着させる装置である。

【0018】

図４は、圧着装置１６の構成概略図である。圧着装置１６は、ローラ対２０を備える。ローラ対２０は、円筒形状のローラ２２ａ及びローラ２２ｂから構成される。図２においては、ローラ２２ａ及びローラ２２ｂの底面が示されている。ローラ２２ａは、ローラ軸２４ａを中心に矢印ＡＡが示す方向に回転し、ローラ２２ｂはローラ軸２４ｂを中心に、ローラ２２ａとは反対方向の矢印ＡＢが示す方向に回転する。ローラ２２ａ及びローラ２２ｂは、印刷媒体Ｍを搬送する搬送ベルト２６を挟むように設けられる。これにより、ローラ２２ａ及びローラ２２ｂは、搬送ベルト２６を介して互いに対向する部分であるニップ部２８を形成する。搬送ベルト２６は無限軌道のベルトであり、不図示の駆動ローラによって、矢印ＡＣが示す方向に移動する。詳しくは後述するが、ローラ対２０は、ニップ部２８に印刷媒体Ｍを挟み込むことで、印刷媒体Ｍの圧着面に圧力を加える。

【0019】

圧着装置１６は、回転制御機構３０を備える。回転制御機構３０は、ローラ対２０の回転／停止を制御する機構である。好ましくは、回転制御機構３０は、ローラ対２０の回転速度を制御するとよい。回転制御機構３０は、例えば、ローラ軸２４ａ及び２４ｂを回転させるためのモータ、及び、当該モータの回転速度を制御するためのプロセッサなどを含んで構成される。

【0020】

圧着装置１６は、加圧制御機構３２を備える。加圧制御機構３２は、ローラ対２０が印刷媒体Ｍの圧着面に加える圧力を制御する機構である。加圧制御機構３２は、例えば、ローラ２２ａをローラ２２ｂへ押し付ける弾性力を発揮する弾性部材（例えばスプリングなど）、当該弾性部材の弾性力を変更するためのアクチュエータ、及び、当該アクチュエータを制御するためのプロセッサなどを含んで構成される。本実施形態においては、ローラ対２０が印刷媒体Ｍの圧着面に加える圧力は、５００ｋｇｆ／ｃｍ^２～１，０００ｋｇｆ／ｃｍ^２程度となっている。

【0021】

さらに、圧着装置１６は、加熱制御機構３４を備える。加熱制御機構３４は、ローラ対２０のニップ部２８を加熱する機構である。換言すれば、加熱制御機構３４は、ニップ部２８に挟み込まれた印刷媒体Ｍの圧着面を加熱する機構である。好ましくは、加熱制御機構３４は、ニップ部２８への加熱量を制御可能であるとよい。ニップ部２８への加熱量は、圧力応答性粒子ＰＰのガラス転移温度（例えば５０～６０℃）以下に設定されるとよい。

【0022】

加熱制御機構３４の構成としては、種々の構成を採用し得る。例えば、加熱制御機構３４は、ローラ２２ａに外接する第１発熱ローラ、ローラ２２ｂに外接する第２発熱ローラ、及び、第１発熱ローラ及び第２発熱ローラを加熱する熱源、及び、当該熱源の発熱量を制御するプロセッサを含んで構成される。当該構成によれば、熱源からの熱が第１発熱ローラ及び第２発熱ローラを介してローラ２２ａ及びローラ２２ｂの表面に伝わり、ひいてはニップ部２８が加熱される。第１発熱ローラと第２発熱ローラのいずれか一方が設けられる態様でもよい。

【0023】

又は、加熱制御機構３４は、ローラ軸２４ａ又はローラ軸２４ｂの少なくとも一方を加熱する熱源、及び、当該熱源の発熱量を制御するプロセッサを含んで構成される。当該構成よれば、熱源からの熱がローラ軸２４ａ又はローラ軸２４ｂを介してローラ２２ａ及びローラ２２ｂの表面に伝わり、ひいてはニップ部２８が加熱される。

【0024】

加熱制御機構３４の構成としては上述の例に限られず、ニップ部２８を加熱可能な限りにおいてどのような構成であってもよい。

【0025】

本実施形態の圧着装置１６の構成概要は以上の通りである。以下、圧着装置１６の作用を説明する。圧着トナー面ＰＳ同士が対向するように折られた印刷媒体Ｍは、搬送ベルト２６のニップ部２８よりも上流側に載置される。その状態で搬送ベルト２６が移動すると、印刷媒体Ｍは、矢印ＡＣの方向へ移動し、やがてニップ部２８に挟み込まれる。ローラ対２０は、ニップ部２８に印刷媒体Ｍを挟み込むことで、印刷媒体Ｍの圧着面に圧力を加える。ローラ対２０から圧力を加えられることで、圧着トナー面ＰＳ同士が圧着され、圧着印刷物が形成される。

【0026】

ここで、本実施形態では、加熱制御機構３４により、ニップ部２８が加熱されている。すなわち、印刷媒体Ｍの圧着面には、ローラ対２０から加圧されると共に、加熱制御機構３４によって加熱される。圧着トナーＰＴに含まれる圧力応答性粒子ＰＰは、その温度が高い程、小さい圧力で軟化する（すなわち接着機能を発揮する）という特徴がある。したがって、加熱制御機構３４によりニップ部２８、換言すれば印刷媒体Ｍの圧着面を加熱することにより、ローラ対２０によって印刷媒体Ｍの圧着面に加えられる圧力をそれほど大きくしなくても、圧着トナー面ＰＳ同士を十分に圧着させることができるようになる。すなわち、印刷媒体Ｍの圧着面を加熱することにより、印刷媒体Ｍの変形又は破損が生じる可能性を低減させつつ、圧着トナー面ＰＳ同士をより確実に圧着させることができる。また、ローラ対２０によって印刷媒体Ｍの圧着面に加えられる圧力を一定とするならば、印刷媒体Ｍの圧着面を加熱することにより、印刷媒体Ｍの圧着面を加熱しない場合に比して、圧着トナー面ＰＳ同士をより確実に圧着させることができる、ということもできる。

【0027】

印刷媒体Ｍの圧着面に対して多大な熱を加えると、印刷媒体Ｍ上（特に圧着面）に形成された画像が劣化する場合がある。例えば、画像に光沢が出てしまう（テカってしまう）、あるいは、画像にムラができてしまう場合がある。一方で、上述のように、印刷媒体Ｍの圧着面に対して多大な圧力を加えると、印刷媒体Ｍの変形又は破損が生じ得る。そこで、加圧制御機構３２及び加熱制御機構３４は、印刷媒体Ｍの圧着面に対して、圧力と熱をバランスよく加えるのがよい。具体的には、圧力応答性粒子ＰＰは、その温度が高い程小さい圧力で軟化するという特徴があるため、加圧制御機構３２は、加熱制御機構３４によるニップ部２８の加熱量が増大したことに応じて、ローラ対２０が印刷媒体Ｍの圧着面に加える圧力を減少させるとよい。又は、加圧制御機構３２は、加熱制御機構３４によるニップ部２８の加熱量が減少したことに応じて、ローラ対２０が印刷媒体Ｍの圧着面に加える圧力を増大させるとよい。

【0028】

また、圧着装置１６は、回転制御機構３０により、ローラ対２０の回転量が制御可能となっている。ローラ対２０の回転量が小さい程、ローラ対２０が印刷媒体Ｍの圧着面に圧力を加える時間が長くなる。すなわち、回転制御機構３０は、ローラ対２０が印刷媒体Ｍの圧着面に圧力を加える時間を調整することができる。例えば、回転制御機構３０は、印刷媒体Ｍの用紙種、印刷媒体Ｍ上に形成された画像、あるいは、ニップ部２８の温度又は湿度などに基づいて、ローラ対２０の回転量（すなわちローラ対２０が印刷媒体Ｍの圧着面に圧力を加える時間）を決定するとよい。

【0029】

図５は、圧着装置１６の変形例を示す構成概略図である。変形例に係る圧着装置１６は、複数のローラ対２０を有している。図５の例では、圧着装置１６は、ローラ対２０Ａ、ローラ対２０Ｂ、及びローラ対２０Ｃの３つのローラ対２０を有しているが、ローラ対２０の数は２つであってもよいし４つ以上であってもよい。

【0030】

上記の基本実施形態同様、各ローラ対２０には、回転制御機構３０、加圧制御機構３２、加熱制御機構３４が設けられている。図５の例では、具体的には、ローラ対２０Ａには、ローラ対２０Ａの回転を制御する回転制御機構（不図示）、ローラ対２０Ａが印刷媒体Ｍの圧着面に加える圧力を制御する加圧制御機構３２Ａ、及び、ローラ対２０Ａのニップ部２８Ａへの加熱量を制御する加熱制御機構３４Ａが設けられる。ローラ対２０Ｂには、ローラ対２０Ｂの回転を制御する回転制御機構（不図示）、ローラ対２０Ｂが印刷媒体Ｍの圧着面に加える圧力を制御する加圧制御機構３２Ｂ、及び、ローラ対２０Ｂのニップ部２８Ｂへの加熱量を制御する加熱制御機構３４Ｂが設けられる。ローラ対２０Ｃには、ローラ対２０Ｃの回転を制御する回転制御機構（不図示）、ローラ対２０Ｃが印刷媒体Ｍの圧着面に加える圧力を制御する加圧制御機構３２Ｃ、及び、ローラ対２０Ｃのニップ部２８Ｃへの加熱量を制御する加熱制御機構３４Ｃが設けられている。

【0031】

複数のローラ対２０は、搬送ベルト２６に沿って、換言すれば、印刷媒体Ｍの搬送方向に沿って設けられている。図５の例では、ローラ対２０Ａは、印刷媒体Ｍの搬送方向においける上流側から下流側へ向かって、ローラ対Ａ、ローラ対Ｂ、ローラ対Ｃの順番で配置されている。

【0032】

変形例に係る圧着装置１６においては、搬送ベルト２６が移動すると、印刷媒体Ｍは矢印ＡＣの方向へ移動し、複数のローラ対２０のニップ部２８に順次挟み込まれる。すなわち、複数のローラ対２０は、印刷媒体Ｍの圧着面に順次圧力を加えていく。それと共に、複数のローラ対２０に設けられた各加熱制御機構３４は、印刷媒体Ｍの圧着面に順次熱を加えていく。変形例に係る圧着装置１６では、複数のローラ対２０によって、印刷媒体Ｍの圧着面に順次圧力及び熱が加えられるため、１つのローラ対２０によって印刷媒体Ｍの圧着面に圧力及び熱を加える場合に比して、より確実に圧着トナー面ＰＳ同士をより確実に圧着させることができる。

【0033】

ここで、印刷媒体Ｍの搬送方向において下流側に配置されたローラ対２０は、当該ローラ対２０よりも上流側に配置された他のローラ対２０よりも大きい圧力を印刷媒体Ｍの圧着面に加えるとよい。圧着トナーＰＴには、大量の圧力応答性粒子ＰＰが含まれているところ（図２参照）、強い圧力を１回加えただけでは、未反応（軟化しない）圧力応答性粒子ＰＰが残ってしまう場合がある。特に、印刷媒体Ｍ上に形成された圧着トナーＰＴの表面側ではなく、内側にある圧力応答性粒子ＰＰが未反応のまま残ってしまう場合がある。そこで、複数のローラ対２０により徐々に強い圧力をかけることで、印刷媒体Ｍの変形又は破損が生じる可能性を低減させつつ、未反応の圧力応答性粒子ＰＰの数を低減させ、すなわち、圧着トナーＰＴのより安定した（ばらつきの少ない）接着機能を発揮させることができる。

【0034】

具体的には、図５の例においては、加圧制御機構３２Ａが、ローラ対２０Ａが印刷媒体Ｍの圧力面に圧力Ｐ_Ａを加えるように制御している場合、加圧制御機構３２Ｂは、ローラ対２０Ｂが印刷媒体Ｍの圧力面に加える圧力Ｐ_Ｂを、Ｐ_Ａ＜Ｐ_Ｂとなるように制御する。さらに、加圧制御機構３２Ｃは、ローラ対２０Ｃが印刷媒体Ｍの圧力面に加える圧力Ｐ_Ｃを、Ｐ_Ｂ＜Ｐ_Ｃとなるように制御する。なお、圧着装置１６が３つ以上のローラ対２０を有する場合、印刷媒体Ｍの搬送方向における上流側から下流側へ向かって、各ローラ対２０が印刷媒体Ｍに加える圧力は、必ずしも徐々に大きくする必要はない。例えば、上述の例において、ローラ対２０Ａが印刷媒体Ｍの圧力面に圧力Ｐ_Ａと、ローラ対２０Ｂが印刷媒体Ｍの圧力面に加える圧力Ｐ_Ｂが同じであってもよい。すなわち、Ｐ_Ａ＝Ｐ_Ｂ＜Ｐ_Ｃであってもよい。あるいは、上述の例において、ローラ対２０Ｂが印刷媒体Ｍの圧力面に圧力Ｐ_Ｂと、ローラ対２０Ｃが印刷媒体Ｍの圧力面に加える圧力Ｐ_Ｃが同じであってもよい。すなわち、Ｐ_Ａ＜Ｐ_Ｂ＝Ｐ_Ｃであってもよい。

【0035】

また、各ローラ対２０の加熱制御機構３４は、印刷媒体Ｍの搬送方向において下流側に配置されたローラ対２０のニップ部２８の加熱量を、当該ローラ対２０よりも上流側に配置された他のローラ対２０のニップ部２８の加熱量よりも小さくするとよい。上述のように、印刷媒体Ｍを加熱すると、印刷媒体Ｍ上に形成された画像が劣化する場合がある。そこで、印刷媒体Ｍに加える熱を徐々に下げることで、圧着トナー面ＰＳ同士をより確実に圧着させつつも、印刷媒体Ｍ上に形成された画像の劣化を抑制することができる。

【0036】

具体的には、図５の例においては、加熱制御機構３４Ａが、ローラ対２０Ａのニップ部２８Ａに加熱量Ｈ_Ａを加えるように制御している場合、加熱制御機構３４Ｂは、ローラ対２０Ｂのニップ部２８Ａに加える加熱量Ｈ_Ｂを、Ｈ_Ａ＞Ｈ_Ｂとなるように制御する。さらに、加熱制御機構３４Ｃは、ローラ対２０Ｃのニップ部２８Ｃに加える加熱量Ｈ_Ｃを、Ｈ_Ｂ＞Ｈ_Ｃとなるように制御する。なお、圧着装置１６が３つ以上のローラ対２０を有する場合、印刷媒体Ｍの搬送方向における上流側から下流側へ向かって、各ローラ対２０のニップ部２８に加えられる加熱量は、必ずしも徐々に小さくする必要はない。例えば、上述の例において、ローラ対２０Ａのニップ部２８Ａに加熱量Ｈ_Ａと、ローラ対２０Ｂのニップ部２８Ａに加える加熱量Ｈ_Ｂが同じであってもよい。すなわち、Ｈ_Ａ＝Ｈ_Ｂ＞Ｈ_Ｃであってもよい。あるいは、上述の例において、ローラ対２０Ｂのニップ部２８Ａに加える加熱量Ｈ_Ｂと、ローラ対２０Ｃのニップ部２８Ｃに加える加熱量Ｈ_Ｃが同じであってもよい。すなわち、Ｈ_Ａ＞Ｈ_Ｂ＝Ｈ_Ｃであってもよい。

【0037】

以上、本発明に係る実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。

【0038】

上記実施形態において、プロセッサとは、広義的な処理装置を指し、汎用的な処理装置（例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）など）、及び、専用の処理装置（例えばＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）、あるいは、プログラマブル論理デバイスなど）の少なくとも１つを含んで構成される。プロセッサとしては、１つの処理装置によるものではなく、物理的に離れた位置に存在する複数の処理装置の協働により構成されるものであってもよい。

【0039】

（付記）
（（（１）））
圧着トナーが形成された印刷媒体の面である圧着トナー面同士を圧着させる圧着装置であって、
ニップ部に前記印刷媒体を挟み込むことで、前記印刷媒体の前記圧着トナー面同士が対向した圧着面に圧力を加えるローラ対と、
前記ニップ部を加熱する加熱制御機構と、
を備えることを特徴とする圧着装置。
（（（２）））
前記印刷媒体の前記圧着面に順次圧力を加える複数の前記ローラ対とを備え、
前記加熱制御機構は、複数の前記ローラ対それぞれの前記ニップ部を加熱する、
ことを特徴とする（（（１）））に記載の圧着装置。
（（（３）））
前記印刷媒体の搬送方向において下流側に配置された前記ローラ対は、当該ローラ対よりも上流側に配置された他の前記ローラ対よりも大きい圧力を前記印刷媒体の前記圧着面に加える、
ことを特徴とする（（（２）））に記載の圧着装置。
（（（４）））
前記加熱制御機構は、前記印刷媒体の搬送方向において下流側に配置された前記ローラ対の前記ニップ部の加熱量を、当該ローラ対よりも上流側に配置された他の前記ローラ対の前記ニップ部の加熱量よりも小さくする、
ことを特徴とする（（（２）））又は（（（３）））に記載の圧着装置。
（（（５）））
前記ローラ対が前記印刷媒体の前記圧着面に加える圧力を制御する加圧制御機構をさらに備え、
前記加熱制御機構は、前記ニップ部への加熱量を制御可能である、
ことを特徴とする（（（１）））から（（（４）））のいずれか１項に記載の圧着装置。
（（（６）））
前記加圧制御機構は、前記加熱制御機構による前記ニップ部の加熱量が増大したことに応じて、前記ローラ対が前記印刷媒体の前記圧着面に加える圧力を減少させる、
ことを特徴とする（（（５）））に記載の圧着装置。
（（（７）））
前記加圧制御機構は、前記加熱制御機構による前記ニップ部の加熱量が減少したことに応じて、前記ローラ対が前記印刷媒体の前記圧着面に加える圧力を増大させる、
ことを特徴とする（（（５）））に記載の圧着装置。
（（（８）））
前記ローラ対の回転速度を制御する回転制御機構をさらに備える、
ことを特徴とする（（（１）））から（（（７）））のいずれか１項に記載の圧着装置。

【0040】

（（（１）））に係る発明によれば、圧着トナー面同士を圧着させるための圧力を単に増大させる場合に比して、印刷媒体の変形又は破損が生じる可能性を低減させつつ、圧着トナー面同士をより確実に圧着させることができる。
（（（２）））に係る発明によれば、単一のローラ対にて圧着面に圧力及び加熱を行う場合に比して、圧着トナー面同士をより確実に圧着させることができる。
（（（３）））に係る発明によれば、複数のローラ対が圧着面に加える圧力を均一とした場合に比して、印刷媒体の変形又は破損が生じる可能性を低減させつつ、圧着トナー面同士をより確実に圧着させることができる。
（（（４）））に係る発明によれば、複数のローラ対のニップ部に加える加熱量を均一とした場合に比して、圧着トナー面同士を圧着させつつ、印刷媒体に形成された画像の劣化を抑制することができる。
（（（５）））に係る発明によれば、圧着面に所望の圧力をかけることができ、且つ、ローラ対のニップ部に所望の加熱量を加えることができる。
（（（６）））又は（（（７）））に係る発明によれば、ローラ対のニップ部に加えられた加熱量に応じた圧力を圧着面に加えることができる。
（（（８）））に係る発明によれば、所望の時間、圧着面に対して圧力をかけることができる。

【符号の説明】

【0041】

１０ 圧着印刷物形成システム、１２ 画像形成装置、１４ 折り装置、１６ 圧着装置、２０ ローラ対、２２ａ，２２ｂ ローラ、２４ａ，２４ｂ ローラ軸、２６ 搬送ベルト、２８ ニップ部、３０ 回転制御機構、３２ 加圧制御機構、３４ 加熱制御機構、ＰＴ 圧着トナー、ＰＰ 圧力応答性粒子、Ｍ 印刷媒体、ＰＳ 圧着トナー面。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】