特開 2024-151560 炊飯システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024151560

(43)【公開日】2024-10-25

(54)【発明の名称】炊飯システム

(51)【国際特許分類】

   A47J 27/00 20060101AFI20241018BHJP

【ＦＩ】

A47J27/00 109B

A47J27/00 109P

A47J27/00 109F

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023065004

(22)【出願日】2023-04-12

(71)【出願人】

【識別番号】390010168

【氏名又は名称】東芝ホームテクノ株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003063

【氏名又は名称】弁理士法人牛木国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】菊池 理人

(72)【発明者】

【氏名】斎藤 紀子

【テーマコード（参考）】

4B055

【Ｆターム（参考）】

4B055AA03

4B055BA40

4B055BA80

4B055CD41

4B055DB01

4B055GB50

(57)【要約】

【課題】炊飯器と通信可能な外部の機器から炊飯器の水質情報を設定可能であり、更新された最新の水質情報を使用可能な炊飯システムを提供する。
【解決手段】本発明の炊飯システム１００は、炊飯器１と、当該炊飯器１と通信可能な情報端末６と、を備え、炊飯器１は、水を含む被炊飯物Ｓの炊飯において、水硬度に応じて炊飯を制御する炊飯制御手段６１を有し、情報端末６は、サーバ５を介して炊飯器１と通信して水硬度を設定可能である構成としている。そのため外部の機器である情報端末６から炊飯器１に通信して、炊飯コース情報の水硬度を設定することができる。また情報端末６により最新の水硬度の情報を炊飯器１に送信することにより、炊飯制御手段６１は最新の水硬度の情報を使用して炊飯制御することができる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

炊飯器と、当該炊飯器と通信可能な情報端末と、を備え、
前記炊飯器は、水を含む被炊飯物の炊飯において、前記水の水質情報に応じて前記炊飯を制御する制御手段を有し、
前記情報端末は、前記炊飯器と通信して前記水質情報を設定可能であることを特徴とする炊飯システム。

【請求項2】

前記水質情報は、第１の水質情報と第２の水質情報を有し、
前記情報端末は、前記水質情報を表示する表示手段と、
前記水質情報を設定する操作手段と、を有し、
前記操作手段は、一回の操作により前記第１の水質情報が表示された画面と前記第２の水質情報が表示された画面を変更可能であることを特徴とする請求項１に記載の炊飯システム。

【請求項3】

前記第１の水質情報が、地域の名称により水質情報を分類したものであることを特徴とする請求項２に記載の炊飯システム。

【請求項4】

前記第２の水質情報が、数値により水質情報を分類したものであることを特徴とする請求項２に記載の炊飯システム。

【請求項5】

前記情報端末は、前記炊飯器と通信し、
前記炊飯器において設定されている前記水質情報を取得できた場合には、設定されている前記水質情報を前記表示手段に表示し、
前記炊飯器において設定されている前記水質情報を取得できない場合には、前記表示手段に他の表示をすることを特徴とする請求項２～４の何れか１項に記載の炊飯器システム。

【請求項6】

前記炊飯器は、前記情報端末で炊飯設定情報を選択して設定することにより炊飯可能であり、
選択した前記炊飯設定情報の送信は、選択した前記水質情報の送信と別個に行うことができることを特徴とする請求項１に記載の炊飯システム。

【請求項7】

前記情報端末は、前記水質情報を更新する水質情報更新データを送受信可能であることを特徴とする請求項１～４の何れか１項に記載の炊飯器システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、被炊飯物に含まれる水の特性としての水質の情報に基づいて炊飯可能な炊飯器を備えた炊飯システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、被炊飯物に含まれる水の水質情報に基づいて炊飯可能な炊飯器として、本願出願人は、水質情報が選択手段により選択されると当該選択された水質情報に基づいて炊飯制御が行われるものを提案し、すでに権利化している（例えば、特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第７０６４０４３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１では、炊飯器の記憶手段に水質情報が記憶され、この水質情報に基づいて被炊飯物の炊飯制御が行われていた。しかしながら、この炊飯器は外部の機器と通信することが想定されていないため、炊飯器本体以外で炊飯制御における水質情報の設定を行なうことができないという問題があった。また一般に水道水や井戸水などの水質検査が定期的に行われるため、水硬度などの水質情報は時々更新されるものであるが、特許文献１の炊飯器は外部の機器との通信ができず、炊飯器の記憶手段に記憶された水質情報は最新のものに更新されないため、実際の水質情報に基づいて被炊飯物の炊飯制御ができない虞があった。

【0005】

そこで本発明は上記事情に鑑み、炊飯器と通信可能な外部の機器から炊飯器の水質情報を設定可能であり、更新された最新の水質情報を使用可能な炊飯システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の炊飯システムは、炊飯器と、当該炊飯器と通信可能な情報端末と、を備え、前記炊飯器は、水を含む被炊飯物の炊飯において、前記水の水質情報に応じて前記炊飯を制御する制御手段を有し、前記情報端末は、前記炊飯器と通信して前記水質情報を設定可能であることを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、外部の機器である情報端末から炊飯器に送信して水質情報を設定することができる。また情報端末により最新の水質情報を炊飯器に送信することにより、最新の水質情報を使用して炊飯制御することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の一実施形態における炊飯システムの概要を示す説明図である。

【図2】同上、炊飯器の斜視図である。

【図3】同上、炊飯器の縦断面図である。

【図4】同上、炊飯器の電気的構成を示すブロック図である。

【図5】同上、トップ画面を表示しているＬＣＤの上面図である。

【図6】同上、水硬度選択画面を表示している表示手段の上面図である。

【図7】同上、水硬度数値入力画面を表示している表示手段の上面図である。

【図8】同上、地方区分選択画面を表示している表示手段の上面図である。

【図9】同上、都道府県選択画面を表示している表示手段の上面図である。

【図10】同上、ひたし炊き工程における減圧手段の真空ポンプの通電時間およびデューティー比と、水の硬度との関係を示した表である。

【図11】同上、情報端末の外観上面図である。

【図12】同上、情報端末の電気的構成を示すブロック図である。

【図13】同上、サーバの電気的構成を示すブロック図である。

【図14】同上、炊飯器トップ画面を表示している表示手段の上面図である。

【図15】同上、アプリケーション設定画面を表示している表示手段の上面図である。

【図16】同上、アプリ用水硬度選択画面を表示している表示手段の上面図である。

【図17】同上、アプリ用水硬度数値選択画面を表示している表示手段の上面図である。

【図18】同上、アプリ用地方区分選択画面を表示している表示手段の上面図である。

【図19】同上、アプリ用都道府県選択画面を表示している表示手段の上面図である。

【図20】同上、（Ａ）炊飯情報受信画面を表示しているＬＣＤの上面図、（Ｂ）トップ画面を表示しているＬＣＤの上面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明における炊飯システムの好ましい実施形態について、添付図面を参照しながら詳しく説明する。なお、これらの全図面にわたり、共通する部分には共通する符号を付すものとする。

【0010】

図１は、本発明の一実施形態における炊飯システム１００の全体構成を概略的に示したものである。同図において、１は被炊飯物Ｓの炊飯調理が可能な炊飯器、２は無線端末となるアクセスポイントとしての無線ＬＡＮルータであり、炊飯器１が無線ＬＡＮルータ２に無線で接続される。無線ＬＡＮルータ２は、ネットワーク３へのアクセス手段としての機能を有し、無線ＬＡＮルータ２を経由して、炊飯器１との間で、相互に各種情報やデータのやり取りを行なう構成となっている。

【0011】

６は表示及び通信の機能を有する情報端末、７は無線端末となるアクセスポイントであり、ここでの情報端末６は、炊飯器１を使用する各ユーザが個別に保有しているスマートフォン６－１，６－２や、タブレット端末６－３により構成され、それぞれがアクセスポイント７に無線で接続される。アクセスポイント７は、ネットワーク３へのアクセス手段としての機能を有し、アクセスポイント７を経由して、情報端末６を構成するスマートフォン６－１，６－２やタブレット端末６－３と、ネットワーク３に接続するクラウド４上のサーバ５との間で、相互に各種情報やデータのやり取りを行なう構成となっている。なお、無線ＬＡＮルータ２とアクセスポイント７が同一のものであってもよい。

【0012】

本実施形態の炊飯システム１００は、炊飯器１とｎ台の情報端末６とを、ネットワーク３を介して管理用のサーバ５に接続したシステムと言える（ｎは自然数）。サーバ５には、炊飯器１について、その炊飯器１で炊飯調理が可能な全ての炊飯コースの情報が記憶保持される。サーバ５に記憶する炊飯コースの情報は、ユーザが炊飯器１を利用してその炊飯コースのご飯を炊き上げるのに必要なあらゆる情報を含む。サーバ５については、後程詳しく説明する。

【0013】

図１では、炊飯器１に接続するサーバ５には、ネットワーク３を介して３台の情報端末、すなわちスマートフォン６－１，６－２やタブレット端末６－３が接続される。炊飯器１を利用する家庭のユーザは、１人が１台ずつ情報端末６を保有するのが現状であるため、炊飯器１に対して、ｎ人のユーザにそれぞれ割り当てられたｎ台の情報端末６が接続する関係（つまり、１対多の関係）となる。これによりそれぞれの情報端末６は、炊飯器１で調理が可能なメニューのレシピ情報を、ネットワーク３を介して受け取れる構成となっている。

【0014】

次に図２および図３を参照して炊飯器１の構成を説明すると、１１は本体であり、上方から見て前面と後面、左側面と右側面が対向する略矩形状をなし、上面が開口されている。１２は本体１１の上面開口部を開閉自在に覆う蓋体であり、本体１１と同様に、上方から見て前面と後面、左側面と右側面が対向する略矩形状をなし、上面が略平坦に構成されている。本体１１は上面を開口した鍋収容部１３を有し、蓋体１２を開けたときに、被炊飯物Ｓである水や米を収容する容器としての有底状の鍋１４が、その鍋収容部１３に着脱自在に収容される構成となっている。鍋収容部１３は、椀状で樹脂製の内枠１５などを組み合わせて構成され、全体が有底筒状に形成される。

【0015】

鍋１４は、熱伝導性の良いアルミニウムを主材１７とし、フェライト系ステンレスなどの磁性金属板からなる発熱体１８が、主材１７の外面の側部下部から底部にかけて接合してある。また、鍋１４の側面下部から底面に対向する内枠１５の外面には、鍋１４の発熱体１８を電磁誘導加熱する加熱手段として、加熱コイル２１を備えている。そして加熱コイル２１に高周波電流を供給すると、加熱コイル２１から発生する交番磁界によって鍋１４の発熱体１８が発熱し、炊飯時と保温時に鍋１４内の被炊飯物を加熱する構成となっている。また内枠１５の底部中央部には、鍋温度検出手段としての鍋センサ２２が、鍋１４の外面底部と弾発的に接触するように配設される。

【0016】

蓋体１２の後部には本体１１との連結部となるヒンジ２３が設けられる。また蓋体１２の前方上面には、蓋体操作体２４が露出状態で配設されており、この蓋体操作体２４を押すと、本体１１と蓋体１２との係合が解除され、本体１１の上部後方に設けたヒンジバネ（図示せず）により、ヒンジ２３のヒンジ軸２３－１を回転中心として蓋体１２が開く構成となっている。

【0017】

蓋体１２の後方上面には、鍋１４内の被炊飯物Ｓから発生する蒸気を炊飯器１の外部に排出する蒸気口２５が配設される。また蓋体１２の上面には、この蒸気口２５や蓋体操作体２４の他に、炊飯に関わる様々な情報を表示するための、画面表示部としてのＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）２６や状態表示部としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）表示部２７などで構成される表示手段２８と、タッチセンサで構成されてＬＣＤ２６の上方に配設され、炊飯を開始させたり、時間や炊飯コ－スなどを選択させたりするための操作手段２９と、がそれぞれ配設される。また、表示手段２８や操作手段２９の下面には、操作や表示に関わる制御を行なうための表示・操作制御手段５６（図３参照）を備えた制御ＰＣ（Printed Circuit：印刷回路）板３１が配置される。

【0018】

ＬＥＤ表示部２７は、実際の炊飯器１の状態を表示するもので、本実施形態では、予約設定がされていているときに「予約」のＬＥＤ表示部が点灯し、保温状態になると「保温」の工程ＬＥＤ表示部が点灯し、炊飯中に鍋１４の内部に圧力がかかり始めてから、被炊飯物Ｓが炊き上がるまでの鍋１４の内部が加圧されているときに、「圧力」の工程ＬＥＤ表示部が点灯し、後述する送受信手段５９により情報の送受信可能であるときに扇状のＷｉ－Ｆｉマークの工程ＬＥＤ表示部が点灯するように構成される。そのため、ＬＣＤ２６のバックライトを減光させた減光状態のときでも、ユーザがＬＥＤ表示部２７を確認することで炊飯器の現在の状態を一目で理解することができる。ＬＣＤ２６については、後程詳しく説明する。

【0019】

タッチセンサで構成された操作手段２９は、例えば、導電性ポリマーによる透明電極部と制御ＰＣ板３１に接続する接点部との間をパターン配線で繋いだ構成要素が、タッチキーとして複数配設されるものであり、ＬＣＤ２６に表示される複数のボタン表示部の何れかにタッチ操作を行なうことで、そのボタン表示部の上に配設され、当該ボタン表示部に対応したタッチキーがタッチ操作されて、このボタン表示部が選択される構成となっている。

【0020】

蓋体１２の下側には、蓋体１２の下部部材としての内蓋組立体３３が配設される。内蓋組立体３３は、鍋１４の上方開口部と略同径の円盤状を有する金属材料からなり、鍋１４の上方開口部を覆う内蓋３４と、この内蓋３４と鍋１４との間をシールするために、内蓋３４の外側全周に設けられる弾性部材としての蓋パッキン３５と、鍋１４の内圧力を調整する調圧部３６とを備えている。環状に形成された蓋パッキン３５は、図３に示されるように蓋体１２を閉じた蓋閉時に、鍋１４の開口部である上面に当接して、この鍋１４と内蓋３４との間の隙間を塞ぎ、鍋１４から発生する蒸気を密閉するものである。

【0021】

蓋体１２の内部には、蓋体１２の開閉を検知するために、ヒンジ２３近傍に蓋開閉検知手段３７が設けられる。ここで蓋開閉検知手段３７は、光学式、機械式、磁石式など、どのような検知方式のものでもよく、蓋体１２の開閉に応じた検知信号を出力できればよい。また蓋体１２の内部には、内蓋３４を加熱する蓋加熱手段としての蓋ヒータ４１と、この蓋ヒータ４１による内蓋３４の温度管理を行なうためのサーミスタ式の蓋温度センサ４２がそれぞれ設けられる。そして蓋体１２の内部には、鍋１４内で発生した蒸気を外部へ放出する通路として、蒸気口２５と調圧部３６とを連通する蒸気排出経路４３が形成される。

【0022】

調圧部３６には、鍋１４の内部と蒸気口２５との間の蒸気排出経路４３を開閉する調圧弁４４が設けられる。調圧弁４４はボール状で、蓋体１２の内部に設けたソレノイド４５と連動し、鍋１４内の蒸気を外部へ放出する場合には蒸気排出経路４３を開放し、鍋１４内を加圧または減圧状態にする場合には蒸気排出経路４３を閉塞するように、ソレノイド４５が調圧弁４４を転動させる。そして加圧時には、加熱コイル２１への高周波通電により鍋１４内の被炊飯物Ｓが加熱され、被炊飯物Ｓが沸騰して蒸気が発生し、この蒸気が鍋１４内に充満することにより鍋１４の内圧が所定値に達すると、調圧弁４４の自重に抗して蒸気排出経路４３を開放することで、鍋１４内の圧力を大気圧以上に維持する構成となっている。

【0023】

４８は、蓋体１２を本体１１に閉じた状態で、鍋１４の内部を通常の大気圧よりも低くするための減圧手段である。減圧手段４８は、鍋１４を鍋収容体３に収容し、蓋体１２を閉じた後にソレノイド４５を通電させて調圧弁４４が蒸気排出経路４３を塞いだ状態で、減圧手段４８の動作源となる減圧ポンプ４９を動作させることで、密閉した鍋１４の内部圧力を低下させる。また鍋１４内部の圧力が大気圧よりも一定値下がった場合には、減圧ポンプ４９の動作を停止し、鍋１４内部を減圧状態に保っている。さらに鍋１４内部を減圧状態から外気と同じ圧力に戻す場合には、減圧ポンプ４９の動作を停止し、減圧ポンプ４９と鍋１４の内部との間を連通する図示しない経路を開放する。つまり減圧手段４８は、鍋１４内部を減圧状態から外気と同じ圧力に戻す圧力戻し手段としての構成を兼用している。なお、ソレノイド４５により調圧弁４４を転動させて蒸気排出経路４３を開放することで、鍋１４内部を減圧状態から外気と同じ圧力に戻すように構成してもよく、この場合は調圧部３６が圧力戻し手段としての機能を有する。

【0024】

その他、本体１１の内部には、加熱制御手段５１を含むユニット化された加熱基板組立５２が配設される。加熱制御手段５１は、表示・操作制御手段５６と組み合わせて炊飯器１の各部を電気的に制御するために、制御用ＩＣ５３や記憶手段５８（図４参照）などを備えたマイクロコンピュータ（マイコン）などを含んで構成され、ここでは鍋センサ２２や蓋温度センサ４２からの各温度検知信号と、操作手段２９からの操作信号を受けた表示・操作制御手段５６からの信号とを受けて、炊飯時および保温時に鍋１４を加熱する加熱コイル２１と、内蓋３４を加熱する蓋ヒータ４１とを各々制御すると共に、ソレノイド４５と、減圧ポンプ４９の動作を各々制御する。特に加熱制御手段５１は、鍋センサ２２の検知温度に基づいて主に加熱コイル２１を制御して鍋１４の底部を温度管理し、蓋温度センサ４２の検知温度に基づいて主に蓋ヒータ４１を制御して、被炊飯物に対向する内蓋３４を温度管理するように構成される。

【0025】

次に、上記炊飯器１における主な制御系統について、図４を参照しながら説明する。同図において、本体１１に装備される加熱制御手段５１は、マイクロコンピュータを構成する制御用ＩＣ５３や、各種の情報やデータを記憶する読み出しおよび書き込みが可能なメモリなどの記憶手段５４や、図示しない計時手段などを備え、鍋センサ２２や蓋温度センサ４２からの各温度検知信号と、蓋開閉検知手段３７からの検知信号と、後述する表示・操作制御手段５６からの制御信号とを受けて、炊飯時および保温時に鍋１４を加熱する加熱コイル２１と、内蓋３４を加熱する蓋ヒータ４１を各々制御すると共に、前述した調圧弁４４を動かすソレノイド４５や、減圧手段４８の減圧ポンプ４９の動作を各々制御するものである。

【0026】

加熱制御手段５１は、記憶手段５４から読み出したプログラムの制御シーケンス上の機能として、炊飯制御手段６１および保温制御手段６２を制御用ＩＣ５３に備えている。炊飯制御手段６１は、操作手段２９からの炊飯開始の指示を受けて、鍋１４に投入した米の吸水を促進させるひたし炊き工程と、被炊飯物の温度を短時間に沸騰まで上昇させる沸騰加熱工程と、被炊飯物の沸騰状態を継続させる沸騰継続工程と、ご飯を焦がさない程度の高温に維持するむらし工程の各工程を順に実行して、鍋１４内部の被炊飯物Ｓに対して所望の圧力で炊飯加熱する炊飯制御を行なうものである。また保温制御手段６２は、鍋１４内部の被炊飯物Ｓとしてのご飯を所定の保温温度に保つように制御するものである。

【0027】

一方、表示・操作制御手段５６は、マイクロコンピュータを構成する制御用ＩＣ５７や記憶手段５８、図示しない計時手段などを備え、操作手段２９からの操作信号や、加熱制御手段５１からの制御信号や、送受信手段５９で受信した情報を受けて表示手段２８の表示動作を制御し、加熱制御手段５１に制御信号を送信し、サーバ５や情報端末６に情報を送信するものである。

【0028】

送受信手段５９は、通信モジュールなどで構成されており、有線や無線のネットワーク３を介して、クラウド４上のサーバ５や、ユーザが保有する情報端末６との情報の送受信を可能にするものである。そのため送受信手段５９は、情報を送受信可能な通信手段としての機能を有している。

【0029】

表示・操作制御手段５６は、記憶手段５８に記憶されたプログラムの制御シーケンス上の機能として、表示制御手段６３および条件設定手段６４を制御用ＩＣ５７に備えている。表示制御手段６３は、操作手段２９からの操作信号に基づき各種の制御信号を生成し、また表示手段２８の表示動作を制御するものである。また条件設定手段６４は、表示制御手段６３と連携して、操作手段２９で選択できる条件の選択および設定、例えば複数のお米の設定、炊き方の設定、かたさの設定、および水硬度の設定がある炊飯コースの中から所望の炊飯コースの選択および設定、を可能にするものである。

【0030】

本実施形態の炊飯器１では、それぞれのお米の設定、炊き方の設定、および、かたさの設定の炊飯設定や、水硬度の設定に応じた炊飯コースが記憶手段５８に記憶されており、その記憶された炊飯コースのお米の設定、炊き方の設定、および、かたさの設定の炊飯設定や、特に水硬度の設定が表示手段２８に選択可能に表示され、これらの設定を行なうことで、当該炊飯コースの選択および設定を行なっている。そして表示・操作制御手段５６から加熱制御手段５１にこの炊飯コースの設定が送信されると、加熱制御手段５１の炊飯制御手段６１は、この炊飯コースの炊飯設定ごとや、特に水硬度の設定ごとに加熱コイル２１および蓋ヒータ４１の加熱制御やソレノイド４５および減圧ポンプ４９の制御、すなわち炊飯制御を行なっており、そのため適切な炊飯を行なうことで、炊飯されたご飯の美味しさをより際立たせることができる。

【0031】

図５は表示手段２８の上面図を示しており、それぞれの図面の上側を「上」、下側を「下」、左側を「左」、右側を「右」として説明する。また、それぞれの図面の手前側を「手前」、奥側を「奥」として説明する。図５ではＬＣＤ２６がトップ画面Ｇ１を表示している。ユーザが予め本体１１に設けた電源プラグを家庭用のコンセントに差し込むと、炊飯器１の各部に必要な電力が投入される。このとき表示制御手段６３は、所定時間経過後または所定の起動時表示画面の表示に、ＬＣＤ２６に表示される普段使いの初期画面として、図４に示すようなトップ画面Ｇ１の配置をＬＣＤ２６に表示させる。

【0032】

図５を参照してトップ画面Ｇ１の説明をすると、その上部には、４つのボタン表示体Ｂ１～Ｂ７を左右に並べて表示したメニューキー表示領域Ａ１が形成されている。ここで「お米」のボタン表示体Ｂ１は、「お米」なるテキスト表示体Ｄ１、および「▼」というテキスト表示体Ｄ２を含む。また「炊き方」のボタン表示体Ｂ３は、「炊き方」なるテキスト表示体Ｄ３、および「▼」というテキスト表示体Ｄ４を含む。そして「かたさ調節」のボタン表示体Ｂ５は、「かたさ調節」なるテキスト表示体Ｄ５、および「▼」というテキスト表示体Ｄ６を含む。また「水硬度」のボタン表示体Ｂ７は、「水硬度」なるテキスト表示体Ｄ７、および「▼」というテキスト表示体Ｄ８を含む。

【0033】

また、メニューキー表示領域Ａ１の下には、４つの設定表示体Ｄ１１～Ｄ１４を左右に並べて表示した炊飯情報表示領域Ａ２が形成される。ここで「お米」の設定表示体Ｄ１１は設定されたお米の情報が表示されており、「お米」のボタン表示体Ｂ１の後ろに配置され、図４では「白米 銘柄おまかせ」が表示されている。また「炊き方」の設定表示体Ｄ１２は設定された炊き方の情報が表示されており、「炊き方」のボタン表示体Ｂ３の後ろに配置され、図４では「かまど名人」が表示されている。そして「かたさ調節」の設定表示体Ｄ１３は設定されたかたさ調整の情報が表示されており、「かたさ調節」のボタン表示体Ｂ５の後ろに配置され、図４では「おすすめ」が表示されている。また「水硬度」の設定表示体Ｄ１４は設定された水硬度の情報が表示されており、「水硬度」のボタン表示体Ｂ７の後ろに配置され、図４では「４０～６０」が表示されている。

【0034】

そして、炊飯情報表示領域Ａ２の下には、時計用表示体Ｄ１６に表示される数字が炊飯時間であることを連想させる「炊飯時間」なるテキスト表示体Ｄ１５と、炊飯所要時間や、実際の炊飯完了までの時間である残時間や、予想される炊飯完了の時刻である炊上り時刻などを表示し、図４では炊飯情報表示領域Ａ２の設定から算出された炊飯所要時間である「約３８分」が表示された時計用表示体Ｄ１６と、「炊飯スタート」なるテキスト表示体Ｄ１７を含むボタン表示体Ｂ１７と、が左右に並べて表示される。

【0035】

またトップ画面Ｇ１の下部には、歯車の図を連想させるテキスト表示体Ｄ１８を含む設定用ボタン表示体Ｂ１８と、「保温」なるテキスト表示体Ｄ１９を含むボタン表示体Ｂ１９と、「予約」なるテキスト表示体Ｄ２０を含むボタン表示体Ｂ２０と、現在時刻を表示する時刻用表示体Ｄ２１と、「切」なるテキスト表示体Ｄ２２を含むボタン表示体Ｂ２２と、が左右に並べて表示される。

【0036】

「切」のボタン表示体Ｂ２２は、炊飯や保温をやめる際に操作されるもので、「切」のボタン表示体Ｂ２２をタッチ操作すると、「切」のボタン表示体Ｂ２２の上に配設された操作手段２９からの操作信号を表示制御手段６３が受け付けて加熱制御手段５１に送信し、炊飯制御手段６１が鍋１４内の被炊飯物に対する加熱や予約炊飯を中止して切状態にする制御を行ない、表示制御手段６３が、炊飯情報表示領域Ａ２の表示を、最も直前に炊飯されたときの設定、すなわち記憶手段５８に記憶されていた設定にしてトップ画面Ｇ１を表示するように表示手段２８を制御する。

【0037】

「炊飯スタート」のボタン表示体Ｂ１７は炊飯を開始する際に操作されるもので、「炊飯スタート」のボタン表示体Ｂ１７をタッチ操作すると、条件設定手段６４が、現在、炊飯情報表示領域Ａ２に表示されたお米の設定、炊き方の設定、かたさの設定、および水硬度の設定を今回の炊飯コースの設定として記憶手段５８に記憶し、炊飯制御手段６１が、記憶手段５８に記憶した今回の炊飯コースの設定で、本体１１内の被炊飯物に対する炊飯開始の制御をする構成となっている。

【0038】

「保温」のボタン表示体Ｂ１９は、保温を行なう際に操作されるもので、「保温」のボタン表示体Ｂ１９をタッチ操作すると、保温制御手段６２が、本体１１内の被炊飯物に対する保温再加熱を開始するように、加熱コイル２１や蓋ヒータ４１に適切な制御信号を送信する構成となっている。

【0039】

「お米」のボタン表示体Ｂ１は、被炊飯物としてのお米の種類や銘柄を選択するのに操作されるもので、「お米」のボタン表示体Ｂ１をタッチ操作すると、表示制御手段６３が、お米選択画面（図示せず）を表示するように表示手段２８を制御し、このお米選択画面でお米の種類や銘柄が選択されると、表示制御手段６３が、トップ画面Ｇ１に戻って、選択されたお米の種類や銘柄をテキスト表示体Ｄ１１に表示するように表示手段２８を制御する。

【0040】

「炊き方」のボタン表示体Ｂ３は、被炊飯物の炊き方の種類を選択するのに操作されるもので、「炊き方」のボタン表示体Ｂ３をタッチ操作すると、表示制御手段６３が炊き方選択画面（図示せず）を表示するように表示手段２８を制御し、この炊き方選択画面で被炊飯物の炊き方が選択されると、表示制御手段６３が、トップ画面Ｇ１に戻って、選択された被炊飯物の炊き方をテキスト表示体Ｄ１２に表示するように表示手段２８を制御する。

【0041】

「かたさ調節」のボタン表示体Ｂ５は、被炊飯物としてのご飯の食感の種類を選択するのに操作されるもので、「かたさ調節」のボタン表示体Ｂ５をタッチ操作すると、表示制御手段６３が、かたさ選択画面（図示せず）を表示するように表示手段２８を制御し、この炊き方選択画面でご飯の食感が選択されると、表示制御手段６３が、トップ画面Ｇ１に戻って、選択されたご飯の食感をテキスト表示体Ｄ１３に表示するように表示手段２８を制御する。

【0042】

「水硬度」のボタン表示体Ｂ７は、被炊飯物としての水硬度を選択するのに操作されるもので、「水硬度」のボタン表示体Ｂ７をタッチ操作すると、表示制御手段６３が、図６に示されるような水硬度選択画面Ｇ２を表示するように表示手段２８を制御する。

【0043】

設定用ボタン表示体Ｂ１８は、炊飯器を設定するのに操作されるもので、設定用ボタン表示体Ｂ１８をタッチ操作すると、表示制御手段６３が、設定画面（図示せず）を表示するように表示手段２８を制御する。

【0044】

「予約」のボタン表示体Ｂ２０は、予約炊飯を行なう際に操作されるもので、「予約」のボタン表示体Ｂ２０をタッチ操作すると、表示制御手段６３が予約設定画面（図示せず）を表示するように表示手段２８を制御し、この予約設定画面で予約の設定がされ、予約炊飯を開始させると、当該設定した予約時刻に本体１１内の被炊飯物が炊き上がるように炊飯制御手段６１により炊飯を開始し、また保温制御手段６２による保温を開始するように制御する構成となっている。

【0045】

次に、上記構成の炊飯器１について、特に水硬度選択画面Ｇ２、水硬度数値入力画面Ｇ３および都道府県選択画面Ｇ４に関連する動作の特徴を詳細に説明する。本実施形態では、表示手段２８が、水硬度選択画面Ｇ２、水硬度数値入力画面Ｇ３および都道府県選択画面Ｇ４で水硬度をカテゴリー別に表示し、硬度選択画面Ｇ２、水硬度数値入力画面Ｇ３および都道府県選択画面Ｇ４から操作手段２９で水硬度を選択可能に操作する構成としている。

【0046】

図６は、トップ画面Ｇ１で「水硬度」のボタン表示部Ｂ７をタッチ操作したときに移行する水硬度選択画面Ｇ２を示している。同図を参照して水硬度選択画面Ｇ２を説明すると、その上部には、「水硬度 選択」なるテキスト表示体Ｄ３１を含むタブ表示体Ｂ３１と、「数値入力」なるテキスト表示体Ｄ３２を含むタブ表示体Ｂ３２と、を左右に並べて表示した水硬度画面表示領域Ａ３が形成され、現在選択されているタブ表示体、例えば図６の場合は「水硬度 選択」のタブ表示体Ｂ３１の外周に選択表示部Ｓ１が表示されている。また水硬度画面表示領域Ａ３の下には、「水硬度を選択してください」なるテキスト表示体Ｄ３３が配置される。

【0047】

そしてテキスト表示体Ｄ３３の下には、カーソル表示体Ｃ１～Ｃ５を一直線に並べて表示し、これらのカーソル表示体Ｃ１～Ｃ５の前に、テキスト表示体Ｄ３５～Ｄ４０を左右に並べて表示し、カーソル表示体Ｃ１～Ｃ５の後ろに、テキスト表示体Ｄ３５～Ｄ４０の数値が水硬度の数値であることを想起させる「ｍｇ／Ｌ」なるテキスト表示体Ｄ４１を表示した水硬度選択表示領域Ａ４が形成される。また現在選択されているカーソル表示体、例えば図５の場合は「０～２０」のカーソル表示体Ｃ１が点灯表示され、他のカーソル表示体Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４，Ｃ５が消灯表示されている。ここで「０～２０」のカーソル表示体Ｃ１１の左端前方および右端前方に「０」なるテキスト表示体Ｄ３５および「２０」なるテキスト表示体Ｄ３６が配置され、同様に「２０～４０」のカーソル表示体Ｃ１２の左端前方および右端前方に「２０」なるテキスト表示体Ｄ３６および「４０」なるテキスト表示体Ｄ３７が配置され、「４０～６０」のカーソル表示体Ｃ１３の左端前方および右端前方に「４０」なるテキスト表示体Ｄ３７および「６０」なるテキスト表示体Ｄ３８が配置され、「６０～８０」のカーソル表示体Ｃ１４の左端前方および右端前方に「６０」なるテキスト表示体Ｄ３８および「８０」なるテキスト表示体Ｄ３９が配置され、「８０～１００」のカーソル表示体Ｃ１５の左端前方および右端前方に「８０」なるテキスト表示体Ｄ３９および「１００」なるテキスト表示体Ｄ４０が配置されている。

【0048】

なお記憶手段５８は、例えば「４０～６０」などの水硬度の範囲の設定と、例えば「２０」などの、後述する水硬度の数値の設定と、をそれぞれ個別に記憶しており、トップ画面Ｇ１から水硬度選択画面Ｇ２に移行したとき、表示制御手段６３は、記憶手段５８に記憶されている水硬度の範囲のカーソル表示体Ｃ１～Ｃ５が点灯表示されるように表示手段２８を制御する。例えば記憶手段５８が、水硬度の範囲の設定「４０～６０」と、水硬度の数値の設定「２０ｍｇ／Ｌ」と、を記憶しており、「水硬度」の設定表示体Ｄ１４に「２０ｍｇ／Ｌ」が表示されていたときにトップ画面Ｇ１から水硬度選択画面Ｇ２に移行すると、表示制御手段６３は「４０～６０」のカーソル表示体Ｃ３が点灯表示されるように表示手段２８を制御する。

【0049】

また、水硬度選択表示領域Ａ４の下には、「＜」なるテキスト表示体Ｄ４３を含むボタン表示部Ｂ４３と、「＞」なるテキスト表示体Ｄ４４を含むボタン表示部Ｂ４４と、が左右に並べて配置される。そして、水硬度選択画面Ｇ２の下部には、「戻る」なるテキスト表示体Ｄ４５を含むボタン表示部Ｂ４５と、「決定」なるテキスト表示体Ｄ４６を含むボタン表示部Ｂ４６と、「各都道府県 平均」なるテキスト表示体Ｄ４７を含むボタン表示部Ｂ４７と、「取消」なるテキスト表示体Ｄ４８を含むボタン表示部Ｂ４８と、が左右に並べて配置される。

【0050】

「水硬度 選択」のタブ表示体Ｂ３１および「数値入力」のタブ表示体Ｂ３２は、水硬度選択画面Ｇ２または水硬度数値入力画面Ｇ３のどちらが現在ＬＣＤ２６に表示されているかを表示するものであり、「水硬度 選択」のタブ表示体Ｂ３１が選択され、水硬度選択画面Ｇ２がＬＣＤ２６に表示されているときは、表示制御手段６３は、「水硬度 選択」のタブ表示体Ｂ３１の背景が背景色と略同色で、「水硬度 選択」のテキスト表示部Ｄ３１が白抜きで表示され、「水硬度 選択」のタブ表示体Ｂ３１の外周に選択表示部Ｓ１が表示されて、「数値入力」のタブ表示体Ｂ３２の色を薄くして表示する、いわゆるグレーアウト表示で表示されるように表示手段２８を制御する。その一方で図７に示されるように、「数値入力」のタブ表示体Ｂ３２が選択されて水硬度数値入力画面Ｇ３がＬＣＤ２６に表示されているときは、表示制御手段６３は、「水硬度 選択」のタブ表示体Ｂ３１がグレーアウト表示で表示され、「数値入力」のタブ表示体Ｂ３２の背景が背景色と略同色で、「数値入力」のテキスト表示部Ｄ３１が白抜きで表示され、「数値入力」のタブ表示体Ｂ３２の外周に選択表示部Ｓ１が表示されるように表示手段２８を制御する。

【0051】

カーソル表示体Ｃ１～Ｃ５は、被炊飯物としての水硬度の設定を表示するものであり、右のカーソル表示体に行くにつれて水硬度が高くなるように表示され、このカーソル表示体に表示された水硬度で炊飯コースが設定される。本実施形態の水硬度選択画面Ｇ２では、このカーソル表示体Ｃ１～Ｃ５の点灯表示を左右に移動させることにより水硬度の選択をしており、「＜」のボタン表示部Ｂ４３や「＞」のボタン表示部Ｂ４４でカーソル表示体Ｃ１～Ｃ５の点灯表示を移動させる。

【0052】

そして「決定」のボタン表示部Ｂ４６は、水硬度の選択を決定するのに操作されるものであり、例えば上述した「２０～４０」のカーソル表示体Ｃ１２を点灯表示させた状態で「決定」のボタン表示部Ｂ４６をタッチ操作すると、表示制御手段６３が、トップ画面Ｇ１に戻って、「水硬度」の設定表示体Ｄ１４の表示を、「決定」のボタン表示部Ｂ４６の操作時の水硬度選択画面Ｇ２の設定、例えば「２０～４０」の表示にするように表示手段２８を制御する。

【0053】

「各都道府県 平均」のボタン表示部Ｂ４７は、水硬度の選択で都道府県の平均の数値を選択するのに操作されるものであり、「各都道府県 平均」のボタン表示部Ｂ４７をタッチ操作すると、表示制御手段６３が地方区分選択画面Ｇ５を表示するように表示手段２８を制御する。

【0054】

「戻る」のボタン表示部Ｂ４７は、現在の画面、例えば水硬度選択画面Ｇ２における設定を破棄して、一つ前の画面、例えばトップ画面Ｇ１に戻る際に操作されるもので、「戻る」のボタン表示部Ｂ４７をタッチ操作すると、表示制御手段６３が、現在ＬＣＤ２６に表示された設定を破棄して、一つ前の画面、例えばトップ画面Ｇ１に戻って、当該一つ前の画面で表示されていた設定を表示するように表示手段２８を制御する。

【0055】

「取消」のボタン表示部Ｂ４８は、現在の画面、例えば水硬度選択画面Ｇ２における設定を破棄してトップ画面Ｇ１に戻る際に操作されるもので、「取消」のボタン表示部Ｂ４８をタッチ操作すると、表示制御手段６３が、現在ＬＣＤ２６に表示された設定を破棄して、トップ画面Ｇ１に戻って、最も直前のトップ画面Ｇ１で表示されていた設定を表示するように表示手段２８を制御する。

【0056】

図７は、水硬度選択画面Ｇ２で「数値入力」のタブ表示体Ｂ３２をタッチ操作したときに移行する水硬度数値入力画面Ｇ３を示している。同図を参照して水硬度数値入力画面Ｇ３を説明すると、その上部には水硬度画面表示領域Ａ３が形成され、この水硬度画面表示領域Ａ３の下には、「０～１２０まで 設定できます」なるテキスト表示体Ｄ５８と、設定された水硬度を回転可能に表示させる表示部として、設定された１０桁の数字を示すテキスト表示体Ｄ５９を含むピッカー表示部Ｂ５９と、設定された１桁の数字を示すテキスト表示体Ｄ６０を含むピッカー表示部Ｂ６０と、テキスト表示体Ｄ５９、Ｄ６０に表示される数字が、水硬度であることを想起させる「ｍｇ／Ｌ」なるテキスト表示体Ｄ６１と、が左右に並べて表示されている。またピッカー表示部Ｂ５９の上に、テキスト表示体Ｄ５９に表示される１０分桁の数字の増加を想起させるアイコン表示体Ｄ６２を含む上キー表示部Ｂ６２が配置され、ピッカー表示部Ｂ６０の上に、テキスト表示体Ｄ６０に表示される１分桁の数字の増加を想起させるアイコン表示体Ｄ６３を含む上キー表示部Ｂ６３が配置されると共に、ピッカー表示部Ｂ５９の下に、テキスト表示体Ｄ５９に表示される１０分桁の数字の減少を想起させるアイコン表示体Ｄ６４を含む下キー表示部Ｂ６４が配置され、ピッカー表示部Ｂ６０の下に、テキスト表示体Ｄ６０に表示される１分桁の数字の減少を想起させるアイコン表示体Ｄ６５を含む下キー表示部Ｂ６５が配置される。これらの表示体Ｄ５８～Ｄ６５および表示部Ｂ５９～Ｂ６５が上述の様に配置されて表示され、水硬度数値入力表示領域Ａ３が形成される。

【0057】

なお上述したように、記憶手段５８は水硬度の範囲の設定と、水硬度の数値の設定と、をそれぞれ個別に記憶しており、水硬度選択画面Ｇ２から水硬度数値入力画面Ｇ３に移行したとき、記憶手段５８は、移行する直前に水硬度選択画面Ｇ２に表示されていた水硬度の数値の範囲を記憶し、また表示制御手段６３は、記憶手段５８に記憶されている水硬度の数値がピッカー表示部Ｂ５９，Ｂ６０に表示されるように表示手段２８を制御している。その一方で、水硬度数値入力画面Ｇ３から水硬度選択画面Ｇ２に移行したとき、記憶手段５８は、移行する直前に水硬度数値入力画面Ｇ３に表示されていた水硬度の数値を記憶し、また表示制御手段６３は、記憶手段５８に記憶されている水硬度の数値の範囲のカーソル表示体Ｃ１～Ｃ５が点灯表示されるように表示手段２８を制御する。そのため、水硬度選択画面Ｇ２や水硬度数値入力画面Ｇ３で水硬度の設定を行なっているときに、水硬度数値入力画面Ｇ３や水硬度選択画面Ｇ２に移行しても、次に水硬度選択画面Ｇ２や水硬度数値入力画面Ｇ３に移行したときに直前の水硬度の設定の情報を表示することができる。

【0058】

ピッカー表示部Ｂ５９，Ｂ６０は、被炊飯物としての水硬度の設定を表示するものであり、上キー表示部Ｂ６２，Ｂ６３や下キー表示部Ｂ６４，Ｂ６５をタッチ操作することでピッカー表示部Ｂ５９，Ｂ６０の表示を変更することにより、このピッカー表示部Ｂ５９，Ｂ６０に表示された水硬度で炊飯コースが設定される。例えば図７の状態のときに下キー表示部Ｂ６４を１回タッチ操作すると、表示制御手段６３が、ピッカー表示部Ｂ５９に表示されたテキスト表示体Ｄ５９の数字「５」を１減少させてテキスト表示体Ｄ５９の数字が「４」を表示するように表示手段２８を制御する。そして、例えば上述したピッカー表示部Ｂ５９，Ｂ９０が「４０」を表示した状態で「決定」のボタン表示部Ｂ４６をタッチ操作すると、表示制御手段６３が、トップ画面Ｇ１に戻って、「水硬度」の設定表示体Ｄ１４の表示を、「決定」のボタン表示部Ｂ４６の操作時の水硬度数値入力画面Ｇ３の設定、例えば「４０ｍｇ／Ｌ」の表示にするように表示手段２８を制御する。なお表示制御手段６３は、これらのピッカー表示部Ｂ５９，Ｂ６０上で、タッチパネル８を指でタッチし、そこから指を滑らせて操作するスライド操作した場合に、そのピッカー表示部の数字がスライド操作した方向にスクロールして表示されるように表示手段２８を制御してもよい。

【0059】

図８は、水硬度選択画面Ｇ２で「各都道府県 平均」のボタン表示部Ｂ４７をタッチ操作したときに移行する地方区分選択画面Ｇ５を示している。同図を参照して地方区分選択画面Ｇ５の説明をすると、その上部には、「設定」なるテキスト表示体Ｄ７１を含むタブ表示体Ｂ７１と、「ガイド」なるテキスト表示体Ｄ７２を含むタブ表示体Ｂ７２と、を左右に並べて表示した設定・ガイド画面表示領域Ａ５が形成されている。また設定・ガイド画面表示領域Ａ５の下には、６つのボタン表示部Ｂ７３～Ｂ７８を前後左右に並べて表示した地方区分選択表示領域Ａ６が形成されている。

【0060】

ここで「北海道 東北」のボタン表示部Ｂ７３には、「北海道 東北」なるテキスト表示体Ｄ７３を含んでおり、「関東 甲信」のボタン表示部Ｂ７４には、「関東 甲信」なるテキスト表示体Ｄ７４を含んでおり、「北陸 東海」のボタン表示部Ｂ７５には、「北陸 東海」なるテキスト表示体Ｄ７５を含んでおり、「近畿」のボタン表示部Ｂ７６には、「近畿」なるテキスト表示体Ｄ７６を含んでおり、「中国 四国」のボタン表示部Ｂ７７には、「中国 四国」なるテキスト表示体Ｄ７７を含んでおり、「九州 沖縄」のボタン表示部Ｂ７８には、「九州 沖縄」なるテキスト表示体Ｄ７８を含んでいる。

【0061】

また、地方区分選択画面Ｇ５の下部には、「戻る」のボタン表示部Ｂ４５と、「取消」のボタン表示部Ｂ４８と、が左右に並べて配置される。

【0062】

「設定」のタブ表示体Ｂ７１および「ガイド」のタブ表示体Ｂ７２は、設定画面またはガイド選択画面のどちらが現在ＬＣＤ２５に表示されているかを表示するものであり、地方区分選択画面Ｇ５はガイド選択画面からも選択可能であるため、表示制御手段６３は、ガイド選択画面Ｇ９がＬＣＤ２５に表示されているとして、「設定」のタブ表示体Ｂ７１がグレーアウト表示で表示され、「ガイド」のタブ表示体Ｂ７２が背景色と略同色に表示されるように表示手段２８を制御する。

【0063】

地方区分選択表示領域Ａ６内のボタン表示部Ｂ７３～Ｂ７８は、水硬度の選択で都道府県から選択しようとする際に、当該都道府県がある地方区分を選択するのに操作されるものであり、ボタン表示部Ｂ７３～Ｂ７８のいずれかをタッチ操作すると、表示制御手段６３が、選択されたボタン表示部に対応した都道府県選択画面Ｇ６に移行するように表示手段２８を制御する。

【0064】

図１０は、地方区分選択画面Ｇ５で、例えば「北陸 東海」のボタン表示部Ｂ７５をタッチ操作したときに移行する、第３のカテゴリーとしての都道府県選択画面Ｇ６を示している。同図を参照して都道府県選択画面Ｇ６を説明すると、その上部には、「各都道府県の水道水の平均硬度（ｍｇ／Ｌ）」なるテキスト表示体Ｄ８１が配置される。またテキスト表示体Ｄ８１の後ろには、８つのボタン表示部Ｂ８２～Ｂ８９を前後左右に並べて表示した都道府県選択表示領域Ａ７が形成されている。また都道府県選択画面Ｇ６の後部には、「戻る」のボタン表示部Ｂ４５と、「取消」のボタン表示部Ｂ４８と、が左右に並べて配置される。

【0065】

都道府県選択画面Ｇ６内のボタン表示部Ｂ８２～Ｂ８９は、都道府県の水道水の平均硬度から水硬度を選択するのに操作されるものであり、本実施形態では、ボタン表示部Ｂ８２～Ｂ８９の数やボタン表示部Ｂ８２～Ｂ８９に含まれるテキスト表示体Ｄ８２～Ｄ８９の表示は、地方区分選択表示領域Ａ６で選択された地方区分に対応したものが表示される。そのため都道府県選択画面Ｇ６は、ボタン表示部Ｂ７３～Ｂ７８に対応する６つの画面があり、例えば図９に示されるように、「北陸 東海」のボタン表示部Ｂ７５をタッチ操作したときに移行する都道府県選択画面Ｇ６では、表示制御手段６３は、ボタン表示部Ｂ８２～Ｂ８９の数が８つ表示され、テキスト表示体Ｄ８２～Ｄ８９には、それぞれ「新潟 ３３．０」、「富山 ２９．５」、「石川 ４６．５」、「福井３８．４」、「静岡 ５３．６」、「岐阜 ３８．６」、「愛知 ２４．１」、「三重 ４４．５」が表示されるように表示手段２８を制御する。

【0066】

ここで、ボタン表示部Ｂ８２～Ｂ８９のいずれか、例えば「新潟 ３３．０」のボタン表示部Ｂ８２をタッチ操作すると、記憶手段５８に、選択された都道府県の水道水の平均硬度がある範囲、例えば新潟県は33.0ｍｇ／Ｌなので「２０～４０」を記憶し、そして表示制御手段６３が、トップ画面Ｇ１に戻って、「水硬度」の設定表示体Ｄ１４の表示を、選択された都道府県の水道水の平均硬度がある範囲のカーソル表示体Ｃ１～Ｃ５の表示、例えば新潟県は「２０～４０」の表示にするように表示手段２８を制御する。そのためユーザは、炊飯に使用する水道水硬度の情報を知らなくても、使用する水道水の地域区分や都道府県を選択することで水硬度を選択することができ、利便性が向上する。

【0067】

次に図１０を参照しつつ、上記構成の炊飯器１について炊飯工程における作用を説明する。本実施形態では、被炊飯物Ｓの水硬度に対する炊き方の選択を適正かつ簡便にするために、水硬度を選択、設定し、ひたし炊き工程における減圧手段４８の減圧ポンプ４９の通電時間やデューティー比を変更することにより鍋１４の内部圧力を調整し、水硬度ごとに適切な炊き方のパターンを設ける構成としている。

【0068】

具体的には、炊飯コースの設定後にトップ画面Ｇ１で「炊飯スタート」のボタン表示部Ｂ１７をタッチ操作すると、条件設定手段６４が、現在、炊飯情報表示領域Ａ２に表示されたお米の設定、炊き方の設定、かたさの設定、および水硬度の設定を今回の炊飯コースの設定として記憶手段５８に記憶し、炊飯制御手段６１が、記憶手段５８に記憶した今回の炊飯コースの設定の加熱パターンに沿って、本体１内の鍋１４内の被炊飯物に対するひたし炊き工程、沸騰加熱工程、沸騰継続工程、むらし工程の各炊飯動作を行なうが、本実施形態では、炊飯工程中のひたし炊き工程で主に減圧が行われている。

【0069】

ひたし炊き工程中では鍋１４内の圧力が大気圧よりも低い減圧状態となるように、炊飯制御手段６１が、ソレノイド４５や減圧手段４８の動作を各々制御する。具体的には、ひたし炊き工程が開始されると、炊飯制御手段６１は、調圧弁４４で蒸気排出経路４３を閉塞するようにソレノイド４５を制御する。そしてこの状態で、炊飯制御手段６１は、減圧手段４８の経路を開放すると共に、減圧ポンプ４９を連続動作させ、密閉した鍋１４の内部の空気を減圧ポンプ４９で抜き取る真空引きを行なう。その後、炊飯制御手段６１は、図１０（Ａ）（Ｂ）に示される表の設定に基づき、鍋１４内部の圧力が一定値以下になる減圧状態で維持されるように減圧手段４８を制御する。こうして、ひたし炊き工程の全期間に亘って、鍋１４内部を減圧状態に保っている。

【0070】

図１０は、ひたし炊き工程における減圧手段４８の減圧ポンプ４９の通電時間およびデューティー比と、水硬度との関係を示した表である。被炊飯物の水硬度が高くなり、この水に含まれる不純物が多くなるほど、浸透圧の差異の関係により被炊飯物Ｓの米の吸水率が悪化し、またカルシウムやマグネシウムなどの粒が被炊飯物Ｓの米の微細な穴を塞いでしまうため、この米の内部まで水が浸透することを阻害し、芯まで糊化されないご飯になってしまう虞がある。そのため本実施形態の炊飯器１では、減圧ポンプ４９の通電時間やデューティー比を変更することにより鍋１４の内部圧力を調整し、被炊飯物Ｓの水硬度が高くなるほど減圧するように減圧ポンプ４９を動作させ、被炊飯物の水硬度に応じて減圧する構成にし、水硬度が高くても炊飯されたご飯が芯まで糊化されるようにしている。

【0071】

具体的に説明すると、水硬度の設定を水硬度選択画面Ｇ２や都道府県選択画面Ｇ６で行なうなど、トップ画面Ｇ１の「水硬度」の設定表示体Ｄ１４に、例えば図４に示される「４０～６０」のように、水硬度の範囲が表示されていたときに炊飯開始した場合、炊飯制御手段６１は、図１０（Ａ）に示される表の設定に基づき、受け取った情報の水硬度の設定に対応した通電時間やデューティー比で減圧ポンプ４９を動作させるように減圧手段４８を制御し、例えば図４に示されるように「水硬度」の設定表示体Ｄ１４に「４０～６０」が表示されていた場合は、通電時間Ｔｓの長さが「Ｔ_３」、減圧ポンプ４９のデューティー比が「最大」で減圧ポンプ４９を動作させるように減圧手段４８を制御する。

【0072】

また水硬度の設定を水硬度数値入力画面Ｇ３で水硬度の設定を行なうなど、トップ画面Ｇ１の「水硬度」の設定表示体Ｄ１４に、例えば「３０ｍｇ／Ｌ」のように水硬度の数値が表示されていたときに炊飯開始した場合、炊飯制御手段６１は、図１０（Ｂ）に示される表の設定に基づき、受け取った情報の水硬度の設定に対応した通電時間やデューティー比で減圧ポンプ４９を動作させるように減圧手段４８を制御し、例えば「水硬度」の設定表示体Ｄ１４に「３０ｍｇ／Ｌ」が表示されていた場合は、通電時間Ｔｓの長さが「Ｔ_２」、減圧ポンプ４９のデューティー比が「大」で減圧ポンプ４９を動作させるように減圧手段４８を制御する。ここで本実施形態では、図１０（Ｂ）の表において、水硬度の数値の増加に伴い、通電時間Ｔｓが比例的に長くなるように設定されており、例えば水硬度の数値が１０ｍｇ／Ｌのときは通電時間Ｔｓの長さがＴ_１、水硬度の数値が３０ｍｇ／Ｌのときは通電時間Ｔｓの長さがＴ_２となるように設定されている。その後、所定の時間のひたし炊き工程が終了すると、次の沸騰加熱工程に移行し、炊飯制御手段６１は、ソレノイド４５および制御減圧手段４８を制御して、鍋１４内を減圧状態から外気と同じ圧力に戻す。

【0073】

また炊飯制御手段６１は、鍋センサ２２による鍋１４の底部の温度検知に基づき加熱コイル２１を通断電制御して鍋１４を加熱する制御を行ない、米の吸水を促進させる。このとき維持される設定温度は４０～６０℃であることが好ましい。その後、所定のひたし炊き工程の時間が経過するとひたし工程が終了し、次の沸騰加熱工程に移行する。

【0074】

沸騰加熱工程に移行すると、被炊飯物Ｓの沸騰検知を行なうまでの加熱で、炊飯制御手段６１は、加熱コイル２１を連続通電する制御を行なうことにより、ひたし炊き工程よりも鍋１４内の被炊飯物Ｓを強く加熱し、被炊飯物Ｓを短時間で沸騰の温度まで上昇させる。ここで炊飯制御手段６１は、ひたし炊き工程から引き続いて鍋１４の内部を大気圧よりも低い減圧状態に維持するために、減圧手段２８の経路を閉塞するように制御している。そのため、ひたし炊き工程から沸騰加熱工程に移行した後も、鍋１４への加熱やスローリークにより鍋１４の内部は次第に圧力が上昇するものの、暫くの間は減圧ポンプ４９を動作させることなく減圧状態を維持することができる。こうして、ひたし炊き工程の後の昇温工程でも鍋１４内部の被炊飯物Ｓが減圧状態に保持されることで、昇温工程中は１００℃以下の温度で水が沸騰する。そのため、米の糊化温度とされる６０℃～１００℃で被炊飯物Ｓを減圧状態で沸騰させることで、沸騰時の泡で米を舞わせて加熱ムラがなくなり、併せて被炊飯物Ｓを減圧状態にすることで米の芯まで短時間に吸水させることができる。

【0075】

次に、炊飯制御手段６１は鍋センサ２２からの温度検知信号を取り込んで、鍋１４の底部の検知温度が所定温度となる１００℃に達したら、鍋１４内部の被炊飯物Ｓが減圧状態で沸騰したと判断して、減圧手段２８の経路を閉塞させて減圧ポンプ４９を動作させないまま、ソレノイド４５を一時的に非通電状態にして調圧弁４４を退避させる。これにより蒸気排出経路４３は、鍋１４の内外を密閉せずに連通させた開放状態となり、鍋１４内部は直ちに外気と同じ常圧に戻る。その後、炊飯制御手段６１がソレノイド４５を短時間で通電状態に切替え、鍋１４の内部を再び密閉した状態にすると、引き続き、鍋１４内部で被炊飯物Ｓを強く加熱しているため鍋１４内部で加圧される。このときの圧力Ｐは、１．２気圧以内であることが好ましい。

【0076】

こうして炊飯制御手段６１は、沸騰加熱工程中に鍋１４内部の被炊飯物Ｓが減圧状態で沸騰したと判断したら、鍋１４内部を減圧状態から大気圧よりも高い加圧状態へ一気に切替えて、被炊飯物Ｓに圧力ショックを加えるために、ソレノイド４５、ひいては調圧部３６を構成する調圧弁４４の動作を制御して、蒸気排出経路４３を一時的に開放している。これにより、加圧状態における米の糊化最適温度である１０５℃（１．２気圧の場合）で被炊飯物Ｓを沸騰させることで、米の硬さと粘りのバランスを確保し、芯まで一気に米を糊化させることができる。

【0077】

その後、炊飯制御手段６１は、鍋温度が所定温度以上、例えば９０℃以上になったことを鍋センサ２２からの温度検知信号により検出し、それに加えて蓋温度ｔ２が所定温度以上、例えば９０℃以上になったことを蓋温度センサ４２からの温度検知信号により検出すると、被炊飯物の加圧状態での沸騰を検知する沸騰検知の制御を開始する。炊飯制御手段６１が、引き続き、加熱コイル２１を連続通電する制御を行なって鍋１４内部で被炊飯物Ｓを強く加熱する一方で、鍋センサ２２の検知温度や蓋温度センサ４２の検知温度が所定の時間にどの程度上昇するのかという検知温度の傾きを算出する。具体的には、炊飯制御手段６１が、鍋センサ２２の検知温度から鍋１４の底部の温度である鍋温度の上昇が、例えば１２０秒で３℃以下など所定の温度上昇率以下になったと算出したら、鍋温度の温度上昇率の変化による沸騰を検知したと判定する。また炊飯制御手段６１が、蓋温度センサ４２の検知温度から内蓋８の温度である蓋温度の上昇が、例えば６０秒で１℃以下など所定の温度上昇率以下になったと算出したら、蓋温度の温度上昇率の変化による沸騰を検知したと判定する。

【0078】

このとき炊飯制御手段６１は、沸騰加熱工程から引き続き、この被炊飯物Ｓが設定された圧力で鍋１４内部を加圧するようにソレノイド４５を制御しており、その加圧状態で被炊飯物Ｓの沸騰を継続させることができるようにしている。炊飯制御手段６１が、鍋温度の温度上昇率の変化による沸騰を検知し、かつ、蓋温度の温度上昇率の変化による沸騰を検知した時点で、次の沸騰継続工程に移行する。

【0079】

沸騰継続工程に移行すると、炊飯制御手段６１は、鍋センサ２２の検知温度から鍋温度が、例えば９８℃以上など所定の温度を維持するように加熱コイル２１の通断電制御を行なうと共に、蓋温度センサ４２からの検知温度から蓋温度が、例えば９８℃以上など所定の温度を維持するように蓋ヒータ４１を連続通電する制御を行ない、被炊飯物Ｓの沸騰状態を継続させる。また沸騰継続工程に移行したら、炊飯制御手段６１は鍋１４内を常圧と大気圧よりも高い圧力Ｐとの間に繰り返し変化させるために、ソレノイド４５を周期的に通断電制御して、調圧弁４４で蒸気排出経路４３を周期的に開閉している。

【0080】

炊飯制御手段６１は、沸騰継続工程で鍋１４内部の水が無くなり、鍋センサ２２の検知温度から鍋１４の底部の温度の上昇が１０秒で０．５℃以上など所定の温度上昇率以上になったと算出すると、鍋温度の温度上昇率の変化を検知したと判定する。また炊飯制御手段６１は、鍋センサ２２の検知温度が所定のドライアップ温度に達すると、鍋１４内部の被炊飯物Ｓの炊き上がりを検知したと判定する。炊飯制御手段６１が鍋温度の温度上昇率の変化または被炊飯物Ｓの炊き上がりを検知すると沸騰継続工程が終了し、次のむらし工程に移行する。

【0081】

むらし工程中は、炊飯制御手段６１が蓋温度センサ４２の検知温度により、蓋ヒータ４１を通断電制御して温度管理を行ない、内蓋３４への露付きを防止すると共に、鍋１４内部のご飯が焦げない程度に高温が保持されるように、加熱コイル２１を、通断電制御を設定された時間としてのむらし工程時間だけ継続して行ない、鍋１４の底部の温度を管理する。このとき炊飯制御手段６１は、沸騰継続工程から引き続き、圧力Ｐで鍋１４内部を加圧するようにソレノイド４５を制御するように構成される。むらし工程が終了したら、保温制御手段６２による保温工程に移行する。

【0082】

以上、炊飯器１の主な構成を説明したが、これはあくまでも一例であり、例えば鍋１４内の圧力を検知可能な圧力センサを備えた構成であってもよく、また例えば、減圧手段４８が省略された構成であってもよい。

【0083】

図１１は、情報端末６の中で代表的なスマートフォン６－１の外観構成を示したものである。同図において、スマートフォン６－１は、画面表示が可能な表示手段７１や、押動式の操作ボタン７２や、通信モジュール７３などを主な構成要素とする。表示手段７１の表面にはタッチパネル７４が設けられており、操作ボタン７２とタッチパネル７４により、スマートフォン６－１からの操作を可能にする操作手段７５が構成される。また端末通信手段となる通信モジュール７３は、アクセスポイント７との間の無線通信を可能とする送受信部として、スマートフォン６－１の本体内部に搭載される。なお、スマートフォン６－１はその他に、マイクやスピーカーなどの通話手段や、カメラなどの撮影手段などを備えているが、ここでは図示を省略する。

【0084】

図１２は、スマートフォン６－１の主な電気的構成を示している。同図において、７７はマイクロコンピュータにより構成される端末制御手段であり、この端末制御手段７７は周知のように、演算処理手段としてのＣＰＵや、各種の情報やデータを記憶する読み出しおよび書き込みが可能なメモリなどの記憶手段８０や、計時手段としてのタイマや、入出力デバイスなどを備えている。端末制御手段７７の入力ポートには、操作手段７５と通信モジュール７３がそれぞれ電気的に接続され、端末制御手段７７の出力ポートには、表示手段７１と通信モジュール７３がそれぞれ電気的に接続される。

【0085】

端末制御手段７７は、操作手段２９からの操作信号を受けて、通信モジュール７３から取り込んだ情報に基づき、計時手段からの計時に基づく所定のタイミングで、表示手段７１に表示用の制御信号を出力する機能を有する。こうした機能は、記憶媒体としての記憶手段８０に記録したアプリケーションなどのプログラムを起動させることで実現するが、特に本実施形態では、端末制御手段７７を通信制御部７８と表示制御部７９として主に機能させるプログラムを備えている。

【0086】

通信制御部７８は、主に通信モジュール７３に関わる動作を制御するもので、必要に応じて通信モジュール７３を動作させることにより、端末制御手段７７からネットワーク３を介して、サーバ５に各種情報やデータを送り出したり、逆にサーバ５からネットワーク３を介して、端末制御手段７７に各種情報やデータを取り込んだりする機能を有する。

【0087】

表示制御部７９は、主に表示手段７１の表示に関わる動作を制御するもので、表示手段７１に様々な画面を切換えて表示させる機能を備えている。特に本実施形態では、サーバ５から、炊飯設定の履歴などの炊飯設定の情報や、特に水硬度の情報を通信モジュール７３で受信すると、表示制御部７９がその炊飯設定の情報、特に水硬度の情報を表示手段７１で表示している画面に反映させる構成となっている。

【0088】

図１３は、情報処理装置の一例となるサーバ５の主な電気的構成を示している。同図において、８１はマイクロコンピュータにより構成されるサーバ制御手段であり、このサーバ制御手段８１は周知のように、演算処理手段としてのＣＰＵや、記憶手段としてのメモリや、計時手段としてのタイマや、入出力デバイスなどを備えている。サーバ制御手段７７の入力ポートには、レシピ提供管理システム１００の管理者からの操作を可能にする操作手段８２と、ネットワーク３への接続を可能にする通信モジュール８３がそれぞれ電気的に接続され、サーバ制御手段８１の出力ポートには、通信モジュール８３と、画面表示が可能な表示手段８４がそれぞれ電気的に接続される。サーバ通信手段となる通信モジュール８３は、ネットワーク３を介して炊飯器１や情報端末６との通信を可能にする送受信部として、サーバ５に搭載される。

【0089】

サーバ制御手段８１は、記憶媒体としての前記メモリに記憶したプログラムを読み取ることにより、機器情報登録部８６と、炊飯コース情報登録部８７と、炊飯コース情報提供部８８と、炊飯設定情報提供部８９と、水硬度情報提供部９０として主に機能する構成を有する。またサーバ制御手段８１に内蔵するメモリには、こうしたプログラムとは別に、ユーザが保有する情報端末６とユーザが使用する炊飯器１とを関連付けた機器情報を記憶する機器情報記憶部９２と、サーバ５に接続可能な炊飯器１に関する炊飯コース情報を記憶保存する全炊飯コース情報記憶部９３と、炊飯器１から送信されてきた炊飯コースの設定における水硬度以外の設定としての炊飯設定を記憶する炊飯設定情報記憶部９４と、炊飯器１から送信されてきた炊飯コースの設定における水硬度の設定や都道府県の水道水の平均硬度など、水硬度に関する情報を記憶する水硬度情報記憶部９５と、がそれぞれ設けられる。なお、ここでいう炊飯コース情報とは、その炊飯コースに関連した情報を情報端末６の表示手段７１に表示させるためのあらゆる表示用情報と、その炊飯コースで被炊飯物Ｓを炊飯できる炊飯器１に対して、被炊飯物Ｓの炊飯に必要な炊飯制御の条件などの炊飯用情報を含んでいる。

【0090】

機器情報登録部８６は、ユーザが保有する情報端末６から、その情報端末６やユーザを特定する第１識別情報とユーザが使用する炊飯器１を特定する第２識別情報が入力されると、これらの第１識別情報と第２識別情報を関連付けて、その機器情報を機器情報記憶部９２に記憶登録させるものである。具体的には、例えばネットワーク３を介してサーバ５にアクセスされた一台の情報端末６として、図１に示すスマートフォン６－１を保有するユーザが炊飯器１を使用する場合、そのユーザやスマートフォン６－１を識別するのにスマートフォン６－１から入力された固有の第１識別情報に、炊飯器１を識別するのにスマートフォン６－１から入力された固有の第２識別情報を関連付けた機器情報が、スマートフォン６－１からサーバ５に送信されると、機器情報登録部８６によりこの機器情報をサーバ５の機器情報記憶部９２に記憶登録させる構成となっている。

【0091】

炊飯コース情報登録部８７は、管理者による操作手段８２からの操作入力により、全炊飯コース情報記憶部９３には記憶登録されていない新たな炊飯コース情報を、全炊飯コース情報記憶部９３に追加で記憶登録させたり、全炊飯コース情報記憶部９３に記憶登録されている炊飯コースの情報を、一部変更して全炊飯コース情報記憶部９３に上書き更新させたりするものである。具体的には、管理者が操作手段８２を操作して、新たな炊飯コース情報を登録させようとする場合に、お米の設定や、炊き方の設定や、かたさの設定や、水硬度の設定などを含んだ炊飯コースの特徴を、炊飯器１のＬＣＤ２６や情報端末６の表示手段７１に表示させるための表示用情報と、炊飯が可能な炊飯器１で炊飯調理を行なうのに必要な炊飯制御の情報などを含んだ炊飯加熱用情報を入力すると、炊飯コース情報登録部８７は、こうした炊飯コース情報を全炊飯コース情報記憶部９３に記憶登録させる。

【0092】

炊飯コース情報提供部８８は、ネットワーク３を介してサーバ５にアクセスが可能な炊飯器１に対して、全炊飯コース情報記憶部９３に記憶する全ての炊飯コース情報の中から、一乃至複数の炊飯コース情報を抽出して送信するものである。そのため炊飯器１は、記憶手段５８に記憶されていない炊飯コースでも、サーバ５の全炊飯コース情報記憶部９３から抽出して記憶することができる。また本実施形態では、上述の例でユーザによるスマートフォン６－１の操作手段７５からの操作により、選択された炊飯履歴の情報や、選択された、個別に登録された炊飯設定の情報がネットワーク３を介してサーバ５に送信されると、サーバ５の炊飯コース情報提供部８８は、受信した炊飯履歴の情報や個別に登録された炊飯設定を全炊飯コース情報記憶部９３に記憶する全ての炊飯コース情報と照らし合わせ、該当する炊飯コース情報を抽出して炊飯器１に送信するように構成される。

【0093】

炊飯設定情報提供部８９は、ネットワーク３を介してサーバ５にアクセスが可能な炊飯器１から送信されてきた炊飯コースの設定における水硬度以外の設定としての炊飯設定を、炊飯設定情報記憶部９４に記憶させるものであり、また情報端末６に送信するものである。また炊飯器１に現在の炊飯器１の状態の情報など炊飯器１に関する情報を受け取り、情報端末６に送信するものである。具体的には、例えば炊飯器１の炊飯が完了して保温工程に移行し、炊飯器１の記憶手段５８に記憶された今回の炊飯コース情報が送受信手段５９によりサーバ５に送信されると、炊飯設定情報提供部８９は、送信されてきた炊飯コース情報における炊飯設定を、今回の炊飯コースにおける炊飯設定の履歴として炊飯設定情報記憶部９４に記憶させる。その後、ユーザによるスマートフォン６－１の操作手段７５からの操作により、機器情報登録部８６により既に登録された炊飯器１に関する炊飯設定の履歴の表示要求がネットワーク３を介してサーバ５に送信されると、サーバ５の炊飯設定情報提供部８９は、サーバ５の炊飯設定情報記憶部９４に記憶される炊飯履歴の情報をスマートフォン６－１に送信する。これを受けたスマートフォン６－１の表示制御部７９は、炊飯器１の炊飯設定の履歴を好適に表示手段７１に表示させることが可能になる。

【0094】

水硬度情報提供部９０は、管理者による操作手段８２からの操作入力により、水硬度情報記憶部９５に記憶登録されている都道府県の水道水の平均硬度などの水硬度の情報を最新のものに更新して記憶登録させたり、ネットワーク３を介してサーバ５にアクセスが可能な炊飯器１から送信されてきた炊飯コースの設定における水硬度の設定を水硬度情報記憶部９５に記憶させるものであり、また情報端末６に送信するものである。そのため水硬度情報提供部９０は、スマートフォン６－１，６－２やタブレット端末６－３などのそれぞれの情報端末６に、都道府県の水道水の最新の平均硬度の情報や、炊飯器１から送信された水硬度の情報を送信可能な構成としている。このように構成することで、スマートフォン６－１，６－２やタブレット端末６－３において、それぞれの情報端末６で都道府県の水道水の最新の平均硬度の情報や、現在の炊飯器１の水硬度の設定の情報がそれぞれの表示手段７１に表示される。

【0095】

次に、上記構成の炊飯システム１００について、その作用を詳しく説明する。

【0096】

図１４は、スマートフォン６－１の操作手段７５からの操作によりアプリケーションを起動させたときに表示手段７１に表示されるトップ画面（図示せず）で「炊飯器」を選択操作することで表示される炊飯器トップ画面Ｇ７を示している。

【0097】

ユーザがスマートフォン６－１の操作手段７５を操作してアプリケーションを起動させると、通信制御部７８は、通信モジュール７３によりネットワーク３を介してサーバ５に機器情報を送信する。このとき送信する機器情報は、記憶手段８０に記憶された個別に登録された炊飯設定が含まれていてもよい。サーバ５がこの機器情報を受け取ると、機器情報記憶部９２に登録された機器情報と照合し、照合された機器に関する情報をスマートフォン６－１に送信するように通信モジュール８３を制御する。このとき送信する情報は、炊飯設定情報記憶部９４に記憶された炊飯器１の過去の炊飯設定や、水硬度情報記憶部９５に記憶された個別に登録された炊飯設定が含まれていてもよい。またサーバ５の炊飯設定情報提供部８９は、照合された機器である炊飯器１に、炊飯器１の状態情報の要求信号を送信する。炊飯器１の表示・操作制御手段５６は、この状態情報の要求信号を受け取ると、「停止中」「予約中」「炊飯中」「保温中」など現在の炊飯器１の状態情報を、送受信手段５９を用いてサーバ５に送信する。なお炊飯設定情報提供部８９は、所定時間内に現在の炊飯器１の状態情報を受け取らなかった場合に、炊飯器１の状態が「オフライン」であると判定するように構成してもよい。そして炊飯設定情報提供部８９が現在の炊飯器１の状態情報を受け取ると、照合された機器に関する情報と共に現在の炊飯器１の状態情報をスマートフォン６－１に送信するように通信モジュール８３を制御する。

【0098】

スマートフォン６－１が照合された機器に関する情報や現在の炊飯器１の状態情報を受け取ると、アプリケーションが起動する。そしてアプリケーション起動後のトップ画面で、例えば「炊飯器」のボタン表示体（図示せず）を選択操作すると、スマートフォン６－１の表示制御部７９が、炊飯器トップ画面Ｇ７に表示を切替えるように表示手段７１を制御する。

【0099】

先ず図１４を参照して炊飯器トップ画面Ｇ７を説明すると、その上部には、一つ前の画面に戻ることを連想させる「＜」なるテキスト表示体Ｄ１０１を含む戻るボタン表示体Ｂ１０１と、「炊飯器」なるテキスト表示体Ｄ１０２と、歯車の図を連想させるテキスト表示体Ｄ１０３および「設定」なるテキスト表示体Ｄ１０４を含む設定用ボタン表示部Ｂ１０３と、吹出しの図を連想させるテキスト表示体Ｄ１０５および「サポート」なるテキスト表示体Ｄ１０６を含むサポート用ボタン表示部Ｂ１０５と、が左右に並べて表示される。また戻るボタン表示体Ｂ１０１、「炊飯器」のテキスト表示体Ｄ１０２、設定用ボタン表示部Ｂ１０３およびサポート用ボタン表示部Ｂ１０５の下には、状態表示体Ｄ１０８の表示が炊飯器１の状態であることを連想させる、炊飯器の図のテキスト表示体１０７と、現在の炊飯器１の状態を表示する状態表示体Ｄ１０８と、が上下に並べて表示される。ここで表示制御部７９は、サーバ５からの現在の炊飯器１の状態情報を状態表示体Ｄ１０８に反映させて、例えば「停止中」「予約中」「炊飯中」「保温中」「オフライン」などを表示するように表示手段７１を制御している。そして炊飯器トップ画面Ｇ７の下部には、「コース紹介」なるテキスト表示体Ｄ１０９を含むボタン表示部Ｂ１０９と、「お気に入り 炊飯履歴」なるテキスト表示体Ｄ１１０を含むボタン表示部Ｂ１１０と、が左右に並べて表示される。

【0100】

戻るボタン表示体Ｂ１０１は、現在の画面、例えば炊飯履歴画面Ｇ２やお気に入り画面Ｇ３における設定を破棄して一つ前の画面に戻る際に操作されるもので、戻るボタン表示体Ｂ１０１をタッチ操作すると、表示制御部７９が、現在、表示手段７１に表示された設定を破棄して、一つ前の画面、例えば図１４の場合はトップ画面に戻るように表示手段７１を制御する。

【0101】

設定用ボタン表示部Ｂ１０３は、通知や水硬度の設定をするのに操作されるもので、設定用ボタン表示部Ｂ１０３をタッチ操作すると、通信制御部７８がサーバ５に水硬度情報の要求信号を送信し、サーバ５がこの水硬度情報の要求信号を受け取ると、水硬度情報提供部９０が炊飯器１に、炊飯器１の水硬度情報の要求信号を送信する。炊飯器１の表示・操作制御手段５６は、この水硬度情報の要求信号を受け取ると、記憶手段５８に記憶された現在の水硬度の設定の情報を、送受信手段５９を用いてサーバ５に送信する。そして水硬度情報提供部９０が現在の水硬度の設定の情報を受け取ると、この現在の水硬度の設定の情報をスマートフォン６－１に送信するように通信モジュール８３を制御する。その後、スマートフォン６－１が水硬度の設定の情報を受け取ると、表示制御部７９が、アプリケーション設定画面Ｇ８に表示を切替えるように表示手段７１を制御する。なお状態表示体Ｄ１０８に「オフライン」が表示されているときに設定用ボタン表示部Ｂ１０３をタッチ操作した場合、通信制御部７８がサーバ５に水硬度情報の要求信号を送信せずに、表示制御部７９はアプリケーション設定画面Ｇ８に表示を切替えて、後述する水硬度表示体Ｄ１１６の表示を「―――ｍｇ／Ｌ」にするように表示手段７１を制御する構成にしてもよい。

【0102】

サポート用ボタン表示部Ｂ１０５は、例えば操作方法の説明の確認や製造先への質問事項、要望事項の送信など、サポートに関する操作を行なうのに操作されるもので、サポート用ボタン表示部Ｂ１０５をタッチ操作すると、表示制御部７９が、サポート画面（図示せず）に表示を切替えるように表示手段７１を制御する。

【0103】

「コース紹介」のボタン表示部Ｂ１０９は、炊飯器１で実施可能な炊飯設定情報を選択するのに操作されるもので、「コース紹介」のボタン表示部Ｂ１０９をタッチ操作すると、通信制御部７８がサーバ５に炊飯設定情報の要求信号を送信し、サーバ５がこの炊飯設定情報の要求信号を受け取ると、炊飯設定情報提供部８９は、炊飯器１で実施可能な炊飯コースの炊飯設定情報をスマートフォン６－１に送信するように通信モジュール８３を制御する。その後、スマートフォン６－１が炊飯器１で実施可能な炊飯コースの炊飯設定情報を受け取ると、表示制御部７９が、炊飯設定選択画面（図示せず）に表示を切替え、炊飯器１で実施可能な炊飯コースの炊飯設定情報が反映された炊飯設定情報を表示するように表示手段７１を制御する。そして炊飯設定選択画面で炊飯設定情報が選択操作されると、スマートフォン６－１の通信制御部７８が、選択された炊飯設定情報をサーバ５に送信するように通信モジュール７３を制御し、その後、当該炊飯設定情報の炊飯コース情報が炊飯器１に送信される構成となっている。

【0104】

「お気に入り 炊飯履歴」のボタン表示部Ｂ１１０は、炊飯器１で過去に使用した炊飯設定情報や、当該過去に使用した炊飯設定情報のなかで個別に登録された炊飯設定情報を選択するのに操作されるもので、「お気に入り 炊飯履歴」のボタン表示部Ｂ１１０をタッチ操作すると、通信制御部７８がサーバ５に炊飯設定情報の要求信号を送信し、サーバ５がこの炊飯設定情報の要求信号を受け取ると、炊飯設定情報提供部８９は、炊飯器１で実施された炊飯コースの炊飯設定である炊飯履歴の情報をスマートフォン６－１に送信するように通信モジュール８３を制御する。その後、スマートフォン６－１が炊飯履歴の情報を受け取ると、表示制御部７９が、炊飯履歴選択画面（図示せず）やお気に入り選択画面（図示せず）に表示を切替え、炊飯履歴の情報が反映された炊飯設定情報や、お気に入りに個別に登録された炊飯設定情報を表示するように表示手段７１を制御する。そして炊飯履歴選択画面やお気に入り選択画面で炊飯設定情報が選択操作されると、通信制御部７８が、選択された炊飯設定情報をサーバ５に送信するように通信モジュール７３を制御し、その後、当該炊飯設定情報の炊飯コース情報が炊飯器１に送信される構成となっている。

【0105】

図１５は、炊飯器トップ画面Ｇ７で設定用ボタン表示部Ｂ１０３をタッチ操作したときに移行するアプリケーション設定画面Ｇ８を示している。同図を参照して水硬度選択画面Ｇ２を説明すると、その上部には、戻るボタン表示体Ｂ１０１と、「設定」なるテキスト表示体Ｄ１１２と、サポート用ボタン表示部Ｂ１０５と、が左右に並べて表示される。また戻るボタン表示体Ｂ１０１、「設定」のテキスト表示体Ｄ１１２およびサポート用ボタン表示部Ｂ１０５の下には、「通知設定」なるテキスト表示体Ｄ１１２と、次の画面に進むことを連想させる「＞」なるテキスト表示体Ｄ１１４を含む進むボタン表示体Ｂ１１４とを左右に並べて表示した通知設定選択領域Ａ１１が形成される。そして通知設定選択領域Ａ１１の下には、「水硬度設定」なるテキスト表示体Ｄ１１５と、現在の炊飯器１の水硬度の設定を表示する水硬度表示体Ｄ１１６と、「＞」なるテキスト表示体Ｄ１１７を含む進むボタン表示体Ｂ１１７とを左右に並べて表示した通知設定選択領域Ａ１２が形成される。

【0106】

通知設定選択領域Ａ１１の進むボタン表示体Ｂ１１４は、アプリケーションの通知に関する設定を行なうのに操作されるもので、進むボタン表示体Ｂ１１４をタッチ操作すると、表示制御部７９が、アプリケーション通知設定画面（図示せず）に表示を切替えるように表示手段７１を制御する。

【0107】

通知設定選択領域Ａ１２の進むボタン表示体Ｂ１１７は、炊飯器１の水硬度の設定を行なうのに操作されるもので、進むボタン表示体Ｂ１１７をタッチ操作すると、表示制御部７９が、アプリ用水硬度選択画面Ｇ９に表示を切替えるように表示手段７１を制御する。なお水硬度表示体Ｄ１１６の表示が「―――ｍｇ／Ｌ」であるときは、炊飯器１の状態が「オフライン」であるため、進むボタン表示体Ｂ１１７をタッチ操作しても、表示制御部７９がアプリ用水硬度選択画面Ｇ９に表示を切替えない構成にしてもよい。

【0108】

図１６は、アプリケーション設定画面Ｇ８でボタン表示体Ｂ１１７をタッチ操作したときに移行するアプリ用水硬度選択画面Ｇ９を示している。同図を参照してアプリ用水硬度選択画面Ｇ９を説明すると、その上部には、戻るボタン表示体Ｂ１０１と、「水硬度設定」なるテキスト表示体Ｄ１２１と、サポート用ボタン表示部Ｂ１０５と、が左右に並べて表示される。また戻るボタン表示体Ｂ１０１、「水硬度設定」のテキスト表示体Ｄ１２１およびサポート用ボタン表示部Ｂ１０５の下には、「数値入力」なるテキスト表示体Ｄ１２２を含むタブ表示体Ｂ１２２と、「都道府県」なるテキスト表示体Ｄ１２３を含むタブ表示体Ｂ１２３と、を左右に並べて表示したアプリ水硬度画面表示領域Ａ１３が形成される。そしてアプリ水硬度画面表示領域Ａ１３の下には、「水硬度について」なるテキスト表示体Ｄ１２５と、「ｉ」なるテキスト表示体Ｄ１２６を含む水硬度説明ボタン表示体Ｂ１２６と、が左右に並べて表示される。

【0109】

また「水硬度について」のテキスト表示体Ｄ１２５および水硬度説明ボタン表示体Ｂ１２６の下には、水硬度表示体Ｄ１１６の数値が、現在の炊飯器１の水硬度の設定であることを連想させる「現在の水硬度」なるテキスト表示体Ｄ１２６と、水硬度表示体Ｄ１１６を含む水硬度数値設定ボタン表示体Ｂ１１６と、が左右に並べて表示され、これらの表示体の下に、「水硬度は最大１２０ｍｇ／Ｌまで設定できます。 水硬度の幅設定は本体機能のみとなります。」なるテキスト表示体Ｄ１２７が表示される。

【0110】

「数値入力」のタブ表示体Ｂ１２２と、「都道府県」のタブ表示体Ｂ１２３は、アプリ用水硬度選択画面Ｇ９またはアプリ用地方区分選択画面Ｇ１１のどちらが現在表示手段７１に表示されているかを表示するものであり、現在選択されているタブ表示体、例えば図１６の場合は「数値入力」のタブ表示体Ｂ３１が彩色表示され、選択されていないタブ表示体、例えば図１６の場合は「都道府県」のタブ表示体Ｂ１２３が色を薄くして表示する、いわゆるグレーアウト表示で表示されている。また「数値入力」のタブ表示体Ｂ１２２をタッチ操作することにより表示手段７１の表示がアプリ用水硬度選択画面Ｇ９に切り替わり、「都道府県」のタブ表示体Ｂ１２３をタッチ操作することにより表示手段７１の表示がアプリ用地方区分選択画面Ｇ１１に切り替わるため、アプリ水硬度画面表示領域Ａ１３は、アプリ用水硬度選択画面Ｇ９と、アプリ用地方区分選択画面Ｇ１１とを変更する画面変更手段としての機能を有している。

【0111】

水硬度説明ボタン表示体Ｂ１２６は、水硬度に関する説明を表示するのに操作されるもので、水硬度説明ボタン表示体Ｂ１２６をタッチ操作すると、表示制御部７９が、水硬度説明画面（図示せず）に表示を切替えるように表示手段７１を制御する。

【0112】

水硬度数値設定ボタン表示体Ｂ１１６は、数値を直接選択して水硬度を設定するのに操作されるもので、水硬度数値設定ボタン表示体Ｂ１１６をタッチ操作すると、表示制御部７９が、アプリ用水硬度数値選択画面Ｇ１０に表示を切替えるように表示手段７１を制御する。

【0113】

図１７は、アプリ用水硬度選択画面Ｇ９で水硬度数値設定ボタン表示体Ｂ１１６をタッチ操作したときに移行するアプリ用水硬度数値選択画面Ｇ１０を示している。同図を参照してアプリ用水硬度数値選択画面Ｇ１０を説明すると、水硬度の数値を選択可能な水硬度数値選択ポップアップ表示体ＰＵ１が表示され、水硬度数値選択ポップアップ表示体ＰＵ１以外の場所がグレーアウト表示されている。

【0114】

水硬度数値選択ポップアップ表示体ＰＵ１は、その上部に、「水硬度変更」なるテキスト表示体Ｄ１３１と、「×」なるテキスト表示体Ｄ１３２を含むボタン表示体Ｂ１３２とが、が左右に並べて表示される。また「水硬度変更」のテキスト表示体Ｄ１３１および「×」のボタン表示体Ｂ１３２の下には、「水硬度を選択してください 最大１２０ｍｇ／Ｌまで設定できます」なるテキスト表示体Ｄ１３３が表示される。そしてテキスト表示体Ｄ１３３の下には、数字「０」および「１」の表示体を含み、１００桁の数字の設定を連想させるドラム表示領域Ａ１４と、数字「０」～「９」の表示体を含み、１０桁の数字の設定を連想させるドラム表示領域Ａ１５と、数字「０」～「９」の表示体を含み、１桁の数字の設定を連想させるドラム表示領域Ａ１６と、が左右に並べて表示され、ドラム表示領域Ａ１４～Ａ１６に亘ってカーソル表示体Ｃ１１が線状に形成されて、カーソル表示体Ｃ１１の位置にある数字が、ドラム表示領域Ａ１４～Ａ１６において選択された数字であることをユーザに連想させている。

【0115】

また水硬度数値選択ポップアップ表示体ＰＵ１の下部には、「キャンセル」なるテキスト表示体Ｄ１３４を含むボタン表示体Ｂ１３４と、「送信」なるテキスト表示体Ｄ１３５を含むボタン表示体Ｂ１３５と、が左右に並べて表示される。

【0116】

「×」のボタン表示体Ｂ１３２は、現在の画面、例えばアプリ用水硬度数値選択画面Ｇ１０における設定を破棄して一つ前の画面であるアプリ用水硬度選択画面Ｇ９に戻る際に操作されるもので、「×」のボタン表示体Ｂ１３２をタッチ操作すると、スマートフォン６－１の表示制御部７９が、現在、表示手段７１に表示された設定を破棄して、アプリ用水硬度選択画面Ｇ９に戻るように表示手段７１を制御する。

【0117】

ドラム表示領域Ａ１４～Ａ１６は水硬度を選択するのに操作されるものであり、ドラム表示領域Ａ１４～Ａ１６のそれぞれを上下にフリック操作やスワイプ操作すると、表示制御部７９が、フリック操作やスワイプ操作された方向に回転させるように数字を変更するように表示手段７１を制御する。このように構成することにより、炊飯器１の水硬度数値入力画面Ｇ３を情報端末６でシンプルにして使用することができる。なお本実施形態では、ドラム表示領域Ａ１４～Ａ１６はそれぞれ下側の数字が小さく、上に行くに従い数字が大きくなるように表示されており、そのため上方向にフリック操作やスワイプ操作されると数字が小さくなるように表示が変更するが、これは一例である。また本実施形態では、一番下の数字である「０」より下には回転表示できず、また一番上の数字である、例えばドラム表示領域Ａ１５およびＡ１６は「９」より上、ドラム表示領域Ａ１４は「１」より上には回転表示できないように構成されているが、これは一例である。そして本実施形態では、最高値である「１２０」より上の数値は選択できず、また最低値である「０」より下の数値は選択できないように構成されているが、これは一例である。

【0118】

「キャンセル」のボタン表示体Ｂ１３４は、現在の画面における設定を破棄して一つ前の画面に戻る際に操作されるもので、例えば図１７で「キャンセル」のボタン表示体Ｂ１３４をタッチ操作すると、表示制御部７９が、現在、表示手段７１に表示された設定を破棄して、一つ前の画面であるアプリ用水硬度選択画面Ｇ９に戻るように表示手段７１を制御する。

【0119】

「送信」のボタン表示体Ｂ１３５は、カーソル表示体Ｃ１１の位置にあるドラム表示領域Ａ１４～Ａ１６の数字を水硬度の設定として炊飯器１に送信する際に操作されるもので、「送信」のボタン表示体Ｂ１３５をタッチ操作すると、通信制御部７８が、表示手段７１に表示されたカーソル表示体Ｃ１１の位置にあるドラム表示領域Ａ１４～Ａ１６の数字、例えば図１７の場合は「５０」を選択された水硬度の数値の情報としてサーバ５に送信するように通信モジュール７３を制御する。

【0120】

図１８は、アプリ用水硬度選択画面Ｇ９で「都道府県」のタブ表示体Ｂ１２３をタッチ操作したときに移行するアプリ用地方区分選択画面Ｇ１１を示している。同図を参照してアプリ用水硬度選択画面Ｇ９を説明すると、その上部には、戻るボタン表示体Ｂ１０１と、「水硬度設定」なるテキスト表示体Ｄ１２１と、サポート用ボタン表示部Ｂ１０５と、が左右に並べて表示されこれらの表示体の下には、アプリ水硬度画面表示領域Ａ１３が形成される。そしてアプリ水硬度画面表示領域Ａ１３の下には、「水硬度について」なるテキスト表示体Ｄ１２５と、「ｉ」なるテキスト表示体Ｄ１２６を含む水硬度説明ボタン表示体Ｂ１２６と、が左右に並べて表示される。

【0121】

また「水硬度について」のテキスト表示体Ｄ１２５および水硬度説明ボタン表示体Ｂ１２６の下には、６つの地区表示領域Ａ２１～Ａ２６を上下に並べて表示したアプリ用地方区分選択表示領域Ａ２７が形成されている。ここで「北海道・東北」の地区表示領域Ａ２１は、「北海道・東北」なるテキスト表示体Ｄ１４２と、「＞」なるテキスト表示体Ｄ１４３を含む進むボタン表示体Ｂ１４３とを左右に並べて表示して形成される。また「関東・甲信越」の地区表示領域Ａ２２は、「関東・甲信越」なるテキスト表示体Ｄ１４４と、「＞」なるテキスト表示体Ｄ１１４５を含む進むボタン表示体Ｂ１４５とを左右に並べて表示して形成される。そして「北陸・東海」の地区表示領域Ａ２３は、「北陸・東海」なるテキスト表示体Ｄ１４６と、「＞」なるテキスト表示体Ｄ１４７を含む進むボタン表示体Ｂ１４７とを左右に並べて表示して形成される。また「近畿」の地区表示領域Ａ２４は、「関東 甲信越」なるテキスト表示体Ｄ１４８と、「＞」なるテキスト表示体Ｄ１４９を含む進むボタン表示体Ｂ１４９とを左右に並べて表示して形成される。そして「中国・四国」の地区表示領域Ａ２５は、「中国・四国」なるテキスト表示体Ｄ１５０と、「＞」なるテキスト表示体Ｄ１５１を含む進むボタン表示体Ｂ１５１とを左右に並べて表示して形成される。また「九州・沖縄」の地区表示領域Ａ２６は、「九州・沖縄」なるテキスト表示体Ｄ１５２と、「＞」なるテキスト表示体Ｄ１５３を含む進むボタン表示体Ｂ１５３とを左右に並べて表示して形成される。なお本実施形態では、炊飯器１の地方区分選択画面Ｇ５の地区区分と、スマートフォン６－１のアプリ用地方区分選択画面Ｇ１１の地区区分とを同一にしているが、これは一例であり、異なる地区区分で構成してもよい。

【0122】

アプリ用地方区分選択表示領域Ａ２７内の６つの地区表示領域Ａ２１～Ａ２６に配置された進むボタン表示体Ｂ１４３～Ｂ１５３は、水硬度の選択で都道府県から選択しようとする際に、当該都道府県がある地方区分を選択するのに操作されるものであり、進むボタン表示体Ｂ１４３～Ｂ１５３のいずれかをタッチ操作すると、選択された進むボタン表示体が配置された地区表示領域Ａ２１～Ａ２６に対応した都道府県の水道水の平均硬度などの水硬度の情報の要求信号を送信し、サーバ５がこの水硬度の情報の要求信号を受け取ると、水硬度情報提供部９０は、水硬度情報記憶部９５から地区表示領域Ａ２１～Ａ２６に対応した都道府県の水硬度の情報を抽出し、当該抽出した水硬度の情報をスマートフォン６－１に送信するように通信モジュール８３を制御する。その後、スマートフォン６－１がこの水硬度の情報を受け取ると、表示制御部７９が、アプリ用都道府県選択画面Ｇ１２に表示を切替え、水硬度情報記憶部９５の水硬度の情報が反映された都道府県表示領域Ａ３１～Ａ３８を表示するように表示手段７１を制御する。

【0123】

図１９は、アプリ用地方区分選択画面Ｇ１１で、例えば「九州・沖縄」の表示領域Ａ２６の進むボタン表示体Ｂ１５３をタッチ操作したときに移行するアプリ用都道府県選択画面Ｇ１２を示している。同図を参照してアプリ用都道府県選択画面Ｇ６を説明すると、その上部には、戻るボタン表示体Ｂ１０１と、「水硬度設定」なるテキスト表示体Ｄ１２１と、サポート用ボタン表示部Ｂ１０５と、が左右に並べて表示されこれらの表示体の下には、アプリ水硬度画面表示領域Ａ１３が形成される。そしてアプリ水硬度画面表示領域Ａ１３の下には、アプリ用地方区分選択画面Ｇ１１で選択された地区を表示する選択地区表示体Ｄ１６１が表示され、図１９では「九州・沖縄」が表示されている。

【0124】

また選択地区表示体Ｄ１６１の下には、８つの都道府県表示領域Ａ３１～Ａ３８を前後左右に並べて表示した都道府県選択表示領域Ａ３９が形成されている。なお図１９の都道府県選択表示領域Ａ３９では、「鹿児島」の都道府県表示領域Ａ３７および「沖縄」の都道府県表示領域Ａ３８が表示されていないが、アプリ用都道府県選択画面Ｇ１２をスクロールさせることにより、「鹿児島」の都道府県表示領域Ａ３７や「沖縄」の都道府県表示領域Ａ３８が表示される。

【0125】

そしてアプリ用都道府県選択画面Ｇ１２の下部には、「キャンセル」のボタン表示体Ｂ１３４と、「送信」のボタン表示体Ｂ１３５と、が左右に並べて表示される。ここで図１９では、都道府県選択表示領域Ａ３９の「〇」のボタン表示体Ｂ１６２～Ｂ１７６のいずれも「●」になっておらず、８つの都道府県表示領域Ａ３１～Ａ３８のいずれも選択されていない状態であるため、「送信」のボタン表示体Ｂ１３５がグレーアウト表示されており、「送信」のボタン表示体Ｂ１３５をタッチ操作しても、表示制御部７９はアプリ用都道府県選択画面Ｇ１２から移行しないように表示手段６を制御し、また通信制御部７８は通信モジュール７３を動作させないようにしている。

【0126】

都道府県選択表示領域Ａ３９内の都道府県表示領域Ａ３１～Ａ３８は、都道府県の水道水の平均硬度から水硬度を選択するのに操作されるものであり、本実施形態では、都道府県表示領域Ａ３１～Ａ３８の数や都道府県表示領域Ａ３１～Ａ３８に含まれるテキスト表示体Ｄ１６３～Ｄ１７７の表示は、アプリ用地方区分選択表示領域Ａ２７で選択された地方区分に対応したものが表示される。そのためアプリ用都道府県選択画面Ｇ１２は、地区表示領域Ａ２１～Ａ２６に対応する６つの画面があり、例えば図１９に示されるように、「九州・沖縄」の表示領域Ａ２６の進むボタン表示体Ｂ１５３をタッチ操作したときに移行するアプリ用都道府県選択画面Ｇ１２では、都道府県選択表示領域Ａ３９内に都道府県表示領域Ａ３１～Ａ３８の数が８つ表示される。

【0127】

ここで「福岡県」の都道府県表示領域Ａ３１は、「〇」なるテキスト表示体Ｄ１６２を含む進むボタン表示体Ｂ１６２と、「福岡県 ５２ｍｇ／Ｌ」なるテキスト表示体Ｄ１６３とを左右に並べて表示して形成される。また「佐賀県」の都道府県表示領域Ａ３２は、「〇」なるテキスト表示体Ｄ１６４を含む進むボタン表示体Ｂ１６４と、「佐賀県 ４４ｍｇ／Ｌ」なるテキスト表示体Ｄ１６５とを左右に並べて表示して形成される。そして「長崎県」の都道府県表示領域Ａ３３は、「〇」なるテキスト表示体Ｄ１６６を含む進むボタン表示体Ｂ１６６と、「長崎県 ４５ｍｇ／Ｌ」なるテキスト表示体Ｄ１６７とを左右に並べて表示して形成される。また「熊本県」の都道府県表示領域Ａ３４は、「〇」なるテキスト表示体Ｄ１６８を含む進むボタン表示体Ｂ１６８と、「熊本県 ６９ｍｇ／Ｌ」なるテキスト表示体Ｄ１６９とを左右に並べて表示して形成される。そして「大分県」の都道府県表示領域Ａ３５は、「〇」なるテキスト表示体Ｄ１７０を含む進むボタン表示体Ｂ１７０と、「大分県 ５２ｍｇ／Ｌ」なるテキスト表示体Ｄ１７１とを左右に並べて表示して形成される。また「宮崎県」の都道府県表示領域Ａ３６は、「〇」なるテキスト表示体Ｄ１７２を含む進むボタン表示体Ｂ１７２と、「宮崎県 ４０ｍｇ／Ｌ」なるテキスト表示体Ｄ１７３とを左右に並べて表示して形成される。なお図１９には示していないが、「鹿児島県」の都道府県表示領域Ａ３７や「沖縄県」の都道府県表示領域Ａ８も、それぞれ「〇」なるテキスト表示体Ｄ１７４，Ｄ１７６を含む進むボタン表示体Ｂ１７４，Ｂ１７６と、「鹿児島県 ４９ｍｇ／Ｌ」「沖縄県 ８４ｍｇ／Ｌ」なるテキスト表示体Ｄ１７５，Ｄ１７７とが左右に並べて表示されて形成される。

【0128】

ここで都道府県表示領域Ａ３１～Ａ３８に含まれるテキスト表示体Ｄ１６３～Ｄ１７７の水硬度の数値の表示は、サーバ５の水硬度情報記憶部９５に記憶されている水硬度に関する情報に対応している。そのため都道府県表示領域Ａ３１～Ａ３８を選択することにより、水硬度情報記憶部９５に記憶され、最新の都道府県の水道水の平均硬度の数値に更新された水硬度の数値を使用することが可能になる。

【0129】

ここで、都道府県表示領域Ａ３１～Ａ３８の「〇」のボタン表示部Ｂ１６２～Ｂ１７７のいずれか、例えば「熊本県」の都道府県表示領域Ａ３４の「〇」のボタン表示体Ｂ１６９をタッチ操作すると、表示制御部７９は、「〇」のテキスト表示体Ｄ１６９の表示を「〇」から「●」に変更し、「送信」のボタン表示体Ｂ１３５をグレーアウト表示から彩色表示に変更するように表示手段７１を制御する。そのためユーザは、アプリ用都道府県選択画面Ｇ１２で、「●」になり印がついた「熊本県」の都道府県表示領域Ａ３４が選択されて、水硬度の情報を送信可能になったことを認識することが可能になる。このときに「送信」のボタン表示体Ｂ１３５をタッチ操作すると、通信制御部７８は、選択された「熊本県」の都道府県表示領域Ａ３４のテキスト表示体Ｄ１６９に表示された水硬度の数値、例えば図１９の場合は「６９ｍｇ／Ｌ」を選択された水硬度の数値の情報としてサーバ５に送信するように通信モジュール７３を制御する。このように構成することにより、炊飯器１の都道府県選択画面Ｇ４を情報端末６でシンプルにして使用することができる。またユーザは、炊飯に使用する水道水硬度の情報を知らなくても、使用する水道水の地域区分や都道府県を選択することで最新の水硬度を選択することができ、水道水硬度の検査や調査をする必要がないため、利便性が向上する。

【0130】

アプリ用水硬度数値選択画面Ｇ１０やアプリ用都道府県選択画面Ｇ１２で「送信」のボタン表示体Ｂ１３５をタッチ操作して、選択された水硬度の数値の情報や、選択された都道府県表示領域に表示された水硬度の数値の情報をサーバ５に送信し、サーバ５がこの水硬度の数値の情報を受け取ると、水硬度情報提供部９０は、この水硬度の数値の情報を水硬度情報記憶部９５に記憶させ、また炊飯器１にこの水硬度の数値の情報を送信する。

【0131】

サーバ５からの水硬度の数値の情報を受け取ると、炊飯器１の表示制御手段６３は、Ｗｉ－Ｆｉマークの工程ＬＥＤ表示部を点灯させるようにＬＥＤ表示部２７を制御し、また炊飯情報受信画面Ｇ１３を表示するようにＬＣＤ２６を制御する。図２０（Ａ）を参照して炊飯情報受信画面Ｇ７を説明すると、その上部に、「「ＩｏＬＩＦＥアプリ」からの情報を受信しました」なるテキスト表示体Ｄ９１が表示される。そしてテキスト表示体Ｄ９１の下には、「キャンセル」なるテキスト表示体Ｄ９２を含むボタン表示体Ｂ９２と、「ＯＫ」なるテキスト表示体Ｄ９３を含むボタン表示体Ｂ９３と、が左右に並べて表示される。

【0132】

「キャンセル」のボタン表示体Ｂ９２は、サーバ５から送信された水硬度の数値の情報をトップ画面Ｇ１に反映させずに、一つ前の画面であるトップ画面Ｇ１に戻る際に操作されるもので、「キャンセル」のボタン表示体Ｂ９２をタッチ操作すると、例えば図４に示されるように、表示制御部７９が、サーバ５から送信された炊飯コース情報を破棄して、現在、記憶手段５８に記憶された炊飯コースの設定を表示したトップ画面Ｇ１に戻るように表示手段７１を制御する。

【0133】

「ＯＫ」のボタン表示体Ｂ９３は、サーバ５から送信された水硬度の数値の情報をトップ画面Ｇ１に反映させて、一つ前の画面であるトップ画面Ｇ１に戻る際に操作されるもので、「ＯＫ」のボタン表示体Ｂ９３をタッチ操作すると、表示制御部７９が、サーバ５から送信された水硬度の数値の情報の設定、すなわちスマートフォン６－１から送信された水硬度の数値の情報を「水硬度」の設定表示体Ｄ１４に表示したトップ画面Ｇ１に移行するように表示手段７１を制御し、例えば図１３（Ｂ）に示されるように、アプリ用水硬度数値選択画面Ｇ１０で選択された水硬度の数値である「５０」を「水硬度」の設定表示体Ｄ１４に表示したトップ画面Ｇ１に移行するように表示手段７１を制御する。

【0134】

ここでトップ画面Ｇ１の「炊飯スタート」のボタン表示体Ｂ１７をタッチ操作すると、条件設定手段６４が、現在、炊飯情報表示領域Ａ２に表示されたお米の設定、炊き方の設定、かたさの設定、および水硬度の設定、すなわちスマートフォン６－１から送信された水硬度の数値の情報を今回の炊飯コースの水硬度の設定として記憶手段５８に記憶して、加熱制御手段５１にこの炊飯コースの設定を送信する。この炊飯コースの設定を受け取ると、加熱制御手段５１の炊飯制御手段６１は、その設定した炊飯コースの加熱パターンに沿って、鍋１４内の被炊飯物Ｓに対する炊飯工程である、ひたし炊き工程、沸騰加熱工程、沸騰継続工程、むらし工程の各炊飯動作を行なう。このようにしてスマートフォン６－１においてアプリ用水硬度数値選択画面Ｇ１０やアプリ用都道府県選択画面Ｇ１２から選択された水硬度の数値の情報を炊飯器１に送信して、今回の炊飯コースの設定として使用することができる。

【0135】

以上のように本実施形態の炊飯システム１００では、炊飯器１と、当該炊飯器１と通信可能な情報端末６と、を備え、炊飯器１は、水を含む被炊飯物Ｓの炊飯において、水質情報としての水硬度に応じて炊飯を制御する制御手段としての炊飯制御手段６１を有し、情報端末６は、サーバ５を介して炊飯器１と通信して水硬度を設定可能である構成としている。

【0136】

このように構成することにより、外部の機器である情報端末６から炊飯器１に通信して、炊飯コース情報の水硬度を設定することができる。また情報端末６により最新の水硬度の情報を炊飯器１に送信することにより、炊飯制御手段６１は最新の水硬度の情報を使用して炊飯制御することができる。

【0137】

また本実施形態では、水硬度の情報は第１の水硬度情報としての地域の名称により水硬度を分類した都道府県表示領域Ａ３１～Ａ３８と、第２の水硬度情報としての数値により水硬度を分類したドラム表示領域Ａ１４～Ａ１６およびカーソル表示体Ｃ１１と、を有し、情報端末６は、水硬度の情報を表示する表示手段７１と、水硬度を設定する操作手段７５と、を有し、操作手段７５は、一回の操作により都道府県表示領域Ａ３１～Ａ３８が表示された画面としてのアプリ用都道府県選択画面Ｇ１２と、ドラム表示領域Ａ１４～Ａ１６およびカーソル表示体Ｃ１１が表示された画面としてのアプリ用水硬度数値選択画面Ｇ１０で数値選択するアプリ用水硬度選択画面Ｇ９とを変更可能である構成としている。そのため、ユーザの用途に合わせて水硬度の選択を行なうことができ、また容易に水硬度の選択方法を変更することができる。

【0138】

また本実施形態では、都道府県表示領域Ａ３１～Ａ３８が、地域の名称により水質情報を分類したものである構成としており、ユーザが、炊飯に使用する水道水硬度を知らなくても、使用する水道水の都道府県を選択することにより水硬度を選択でき、利便性が向上する。

【0139】

また本実施形態では、ドラム表示領域Ａ１４～Ａ１６およびカーソル表示体Ｃ１１が、数値により水質情報を分類したものである構成としており、ユーザが、使用する水道水硬度の数値を直接選択でき、利便性が向上する。

【0140】

また本実施形態の情報端末６では炊飯器１と通信し、炊飯器１において記憶手段５８に記憶されており設定されている水硬度の設定の情報を取得できた場合には、設定されている水硬度の情報を表示手段７１に表示し、炊飯器１において設定されている水硬度の設定の情報を取得できない場合には、表示手段７１に、水硬度の設定の情報とは他の表示である、例えば「―――ｍｇ／Ｌ」という表示をする構成としている。そのため、現在の炊飯器１の水硬度の設定を情報端末６で知ることができ、利便性が向上する。また水硬度表示体Ｄ１１６の表示が「―――ｍｇ／Ｌ」の場合は、現在の炊飯器１の状態が「オフライン」であり、情報端末６により炊飯器１の水硬度の設定ができないことを知ることができる。

【0141】

また本実施形態の炊飯器１は、炊飯設定選択画面や、炊飯履歴選択画面や、お気に入り選択画面で選択操作することにより、情報端末６で炊飯設定情報を選択して設定することにより炊飯可能であり、炊飯設定選択画面や、炊飯履歴選択画面や、お気に入り選択画面における選択した炊飯設定情報の送信は、アプリ用都道府県選択画面Ｇ１２やアプリ用水硬度数値選択画面Ｇ１０における選択した水硬度の情報の送信と別個に行うことができる構成としている。

【0142】

このように構成することにより、例えば炊飯器１において水硬度の設定は頻繁に変更するものではないので、通常は水硬度以外の炊飯の設定である炊飯設定を炊飯器１に送信して炊飯器１の炊飯の設定を行ない、水質検査が行われて水硬度が更新されたときに水硬度の設定を炊飯器１に送信して炊飯器１の炊飯の設定を行なうなど、ユーザの用途に合わせて炊飯器１に送信する情報を選択することができる。

【0143】

また本実施形態の情報端末６は、水硬度の情報を更新する水質情報更新データとしての、水硬度情報提供部９０からの水硬度の情報を送受信可能である構成としており、炊飯器１の記憶手段５８に記憶された水硬度の情報が更新されていないときでも、炊飯器１で最新の水硬度の情報を使用して炊飯を行なうことができる。

【0144】

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。例えば実施形態中で例示した数値などはあくまでも一例にすぎず、炊飯器１の仕様などに応じて適宜変更してかまわない。

【符号の説明】

【0145】

１ 炊飯器
６ 情報端末
６１ 炊飯制御手段（制御手段）
７１ 表示手段
７５ 操作手段
１００ 炊飯システム
Ａ１４～Ａ１６ ドラム表示領域（第２の水質情報）
Ａ３１～Ａ３８ 都道府県表示領域（第１の水質情報）
Ｃ１１ カーソル表示体（第２の水質情報）
Ｇ９ アプリ用水硬度選択画面（第２の水質情報が表示された画面）
Ｇ１２ アプリ用都道府県選択画面（第１の水質情報が表示された画面）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】