特開 2024-152131 洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024152131

(43)【公開日】2024-10-25

(54)【発明の名称】洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/02 20060101AFI20241018BHJP

【ＦＩ】

D06F39/02 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023066126

(22)【出願日】2023-04-14

(71)【出願人】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(71)【出願人】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100176658

【弁理士】

【氏名又は名称】和田 謙一郎

(72)【発明者】

【氏名】今西 佑太

(72)【発明者】

【氏名】松田 喜彦

【テーマコード（参考）】

3B166

【Ｆターム（参考）】

3B166AA15

3B166AE01

3B166AE02

3B166AE07

3B166BA48

3B166CA01

3B166CA21

3B166CB01

3B166CB11

3B166CD01

3B166CD15

3B166DC14

3B166DC43

3B166DE04

3B166FA06

3B166FA12

3B166FB01

3B166FB05

3B166GA02

3B166GA04

3B166GA11

3B166HA13

(57)【要約】

【課題】液剤投入装置が有する液剤収容部に容易に液剤を補充可能な洗濯機を提供する。
【解決手段】一実施形態に係る洗濯機は、洗濯槽と液剤投入装置とを備え、液剤投入装置は、液剤収容部と、液剤を洗濯槽に供給する供給機構とを有し、液剤収容部は、上面が開放されている液剤容器と、液剤容器の上面を覆うカバー部材であって、液剤注入口が形成されているカバー部材と、カバー部材の上面に沿って前後方向へスライド移動可能にカバー部材に設けられたスライド蓋とを有し、液剤収容部は、供給機構に対して前後方向にスライド可能であり、液剤収容部は、供給機構に対して後方にスライドされることによって供給機構に装着されるとともに、供給機構に対して前方にスライドされることによって供給機構から引き出され、液剤収容部が供給機構から引き出されることに連動して、スライド蓋がカバー部材に対して後方へスライド移動して液剤注入口が開く。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗濯槽と、
液剤を前記洗濯槽に供給するための液剤投入装置と、
を備え、
前記液剤投入装置は、
前記液剤を収容する液剤収容部と、
前記液剤収容部に収容された前記液剤を吸い出すとともに、前記液剤を前記洗濯槽に供給する供給機構と、
を有し、
前記液剤収容部は、
上面が開放されているとともに、前記液剤を溜める液剤容器と、
前記液剤容器の前記上面を覆うカバー部材であって、前記カバー部材を通して前記液剤を前記液剤容器に注入するための液剤注入口が前寄りに形成されている前記カバー部材と、
前記カバー部材の上面に沿って前後方向へスライド移動可能に前記カバー部材に設けられたスライド蓋と、
を有し、
前記液剤収容部は、前記供給機構に対して前後方向にスライド可能であり、
前記液剤収容部は、前記供給機構に対して後方にスライドされることによって前記供給機構に装着されるとともに、前記供給機構に対して前方にスライドされることによって前記供給機構から引き出され、
前記液剤収容部が前記供給機構から引き出されることに連動して、前記スライド蓋が前記カバー部材に対して後方へスライド移動することによって前記液剤注入口が開く、
洗濯機。

【請求項2】

前記供給機構は、前記液剤収容部が装着された状態において、前記液剤収容部の上方において前記液剤収容部と対向する天壁を有し、
前記天壁の前方寄りの位置には下方へ突出する係止突部が設けられており、
前記スライド蓋には、上方へ突出しているとともに、前記液剤収容部が前記供給機構からの引き出される場合に前記係止突部と接する被係止突部が設けられている、
請求項１に記載の洗濯機。

【請求項3】

前記カバー部材の上面には、前記液剤注入口が開かれた状態において前記スライド蓋が配置される凹部が設けられており、
前記スライド蓋は、前記スライド蓋が前記凹部に配置された状態において、前記スライド蓋の前方部が後方部より低くなるように構成されている、
請求項２に記載の洗濯機。

【請求項4】

前記供給機構に対して前記液剤収容部を後方にスライドさせて装着することに連動して、前記スライド蓋が前記カバー部材に対して相対的に前方に移動することによって、前記液剤注入口が閉じられる、
請求項１に記載の洗濯機。

【請求項5】

前記供給機構は、前記液剤収容部が装着された状態において、前記液剤収容部の上方において前記液剤収容部と対向する天壁を有し、
前記スライド蓋の後端には、上方へ突出する後端突部が設けられており、
前記天壁には、下方へ突出しているとともに、前記液剤収容部を前記供給機構に対して後方にスライドさせて装着する際に、前記後端突部に接する蓋止突部が設けられている、
請求項４に記載の洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、液剤投入装置を備えた洗濯機が販売されている。上記液剤投入装置の例は、特許文献１に開示された装置である。特許文献１に開示された装置では、液体貯蔵ボックスに溜められた洗剤（液剤）を負圧パイプの作用を利用して吸引し、水と混合して洗濯槽に供給する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】国際公開第２０２０／１１３９５４号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の液体貯蔵ボックスには、洗剤の使用状況に応じて、洗剤を適宜補充する必要がある。よって、上記液体貯蔵ボックスのように、洗剤等の液剤を収容する液剤収容部に容易に液剤を補充できる技術が求められている。

【0005】

本発明は、液剤投入装置が有する液剤収容部に容易に液剤を補充可能な洗濯機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

［１］本発明の一側面に係る洗濯機は、洗濯槽と、液剤を上記洗濯槽に供給するための液剤投入装置と、を備え、上記液剤投入装置は、上記液剤を収容する液剤収容部と、上記液剤収容部に収容された上記液剤を吸い出すとともに、上記液剤を上記洗濯槽に供給する供給機構と、を有し、上記液剤収容部は、上面が開放されているとともに、上記液剤を溜める液剤容器と、上記液剤容器の上記上面を覆うカバー部材であって、上記カバー部材を通して上記液剤を上記液剤容器に注入するための液剤注入口が前寄りに形成されている上記カバー部材と、上記カバー部材の上面に沿って前後方向へスライド移動可能に上記カバー部材に設けられたスライド蓋と、を有し、上記液剤収容部は、上記供給機構に対して前後方向にスライド可能であり、上記液剤収容部は、上記供給機構に対して後方にスライドされることによって上記供給機構に装着されるとともに、上記供給機構に対して前方にスライドされることによって上記供給機構から引き出され、上記液剤収容部が上記供給機構から引き出されることに連動して、上記スライド蓋が上記カバー部材に対して後方へスライド移動することによって上記液剤注入口が開く。

【0007】

上記［１］に記載の洗濯機では、液剤収容部を単に供給機構から引き出すことによって、液剤注入口を開くことができる。そのため、液剤収容部への液剤の供給が容易である。

【0008】

［２］上記［１］に記載の洗濯機において、上記供給機構は、上記液剤収容部が装着された状態において、上記液剤収容部の上方において上記液剤収容部と対向する天壁を有し、 上記天壁の前方寄りの位置には下方へ突出する係止突部が設けられており、上記スライド蓋には、上方へ突出しているとともに、上記液剤収容部が上記供給機構からの引き出される場合に上記係止突部と接する被係止突部が設けられていてもよい。

【0009】

上記［２］に記載の洗濯機では、液剤収容部が供給機構から引き出される際、天壁に設けられた係止突部と、スライド蓋に設けられた上記被係止突部とが接する。このように被係止突部が係止突部に接することで、スライド蓋は係止突部で止められる一方、液剤容器及びカバー部材は前方に移動することから、カバー部材に対してスライド蓋は後方に移動する。その結果、液剤注入口が開く。

【0010】

［３］上記［２］に記載の洗濯機において、上記カバー部材の上面には、上記液剤注入口が開かれた状態において上記スライド蓋が配置される凹部が設けられており、上記スライド蓋は、上記スライド蓋が上記凹部に配置された状態において、上記スライド蓋の前方部が後方部より低くなるように構成されていてもよい。

【0011】

上記［３］に記載の洗濯機では、上記スライド蓋が上記凹部に配置された状態では、上記スライド蓋は、前方部が後方部より低くなる。その結果、被係止突部と係止突部との接触領域が小さくなるので、被係止突部と係止突部の干渉の影響が低減する。よって、例えば、液剤収容部の前方を下方に少し下げるだけで、上記被係止突部と係止突部との干渉を解除し易い。このように、上記被係止突部と係止突部との干渉を解除することによって、液剤収容部を供給機構から取り出すことが可能である。

【0012】

［４］上記［１］～［３］の何れかの洗濯機では、上記供給機構に対して上記液剤収容部を後方にスライドさせて装着することに連動して、上記スライド蓋が上記カバー部材に対して相対的に前方に移動することによって、上記液剤注入口が閉じられてもよい。この場合、供給機構に対して上記液剤収容部を後方にスライドさせて装着することによって、液剤注入口を閉じることが可能である。

【0013】

［５］上記［４］に記載の洗濯機では、上記供給機構は、上記液剤収容部が装着された状態において、上記液剤収容部の上方において上記液剤収容部と対向する天壁を有し、上記スライド蓋の後端には、上方へ突出する後端突部が設けられており、上記天壁には、下方へ突出しているとともに、上記液剤収容部を上記供給機構に対して後方にスライドさせて装着する際に、上記後端突部に接する蓋止突部が設けられていてもよい。

【0014】

上記［５］に記載の洗濯機では、液剤収容部を供給機構に対して後方にスライドさせて装着する場合、天壁に設けられた蓋止突部と、スライド蓋に設けられた上記後端突部とが接する。このように後端突部が蓋止突部と接することで、スライド蓋の後方への移動は蓋止突部で止められる一方、液剤容器及びカバー部材は後方に移動することから、カバー部材に対してスライド蓋は前方に移動する。その結果、液剤注入口がスライド蓋によって閉じられる。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、液剤投入装置が有する液剤収容部に容易に液剤を補充可能な洗濯機を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】図１は、一実施形態に係る洗濯機の側面図である。

【図2】図２は、図１に示した洗濯機の斜視図である。

【図3】図３は、図２に示した洗濯機において、液剤収容部を供給機構から引き出した状態を示した図面である。

【図4】図４は、供給機構の概略構成を示す図面である。

【図5】図５は、供給機構によって処理液を洗濯槽に供給する場合における一工程の例を説明するための模式図である。

【図6】図６は、図５に示した工程の後工程の例を説明するための模式図である。

【図7】図７は、第１液剤収容部（液剤収容部）の斜視図である。

【図8】図８は、第２液剤収容部（液剤収容部）の斜視図である。

【図9】図９は、カバー部材が有する液剤注入口がスライド蓋で閉じられた状態の液剤収容部の斜視図である。

【図10】図１０は、図９に示したカバー部材が取り外された状態の液剤収容部の斜視図である。

【図11】図１１は、図９に示したカバー部材が取り外された状態の液剤収容部の分解斜視図である。

【図12】図１２は、カバー部材の斜視図である。

【図13】図１３は、カバー部材の平面図である。

【図14】図１４は、図１３のＸＩＶ―ＸＩＶに沿ったカバー部材の断面図である。

【図15】図１５は、スライド蓋の平面図である。

【図16】図１６は、スライド蓋を下面側からみた場合の平面図である。

【図17】図１７は、図１５のＸＶＩＩ－ＸＶＩＩに沿ったスライド蓋の断面図である。

【図18】図１８は、液剤収容部を供給機構に装着した状態の模式図である。

【図19】図１９は、液剤収容部を供給機構から引き出し始めた状態を示す模式図である。

【図20】図２０は、液剤収容部を供給機構に対して予め定める位置まで引き出した状態を示す模式図である。

【図21】図２１は、液剤収容部を供給機構に対して予め定める位置まで引き出した状態において、スライド蓋の前方部が沈んだ状態を示す模式図である。

【図22】図２２は、液剤収容部を供給機構に対して装着する際に、途中まで液剤収容部を押し入れたときの状態を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。図面の寸法比率は、説明のものと必ずしも一致していない。

【0018】

図１は、一実施形態に係る洗濯機の側面図である。図２は、図１に示した洗濯機の斜視図である。以下では、図１に示した互いに直交するＸ方向、Ｙ方向及びＺ方向を洗濯機１の説明に使用する場合もある。Ｘ方向、Ｙ方向及びＺ方向は、図１に示した洗濯機１の設置状態における前後方向、左右方向及び高さ方向（又は上下方向若しくは鉛直方向）に対応する。以下の説明では、「前」、「後」、「上」、「下」、「左」、「右」等の方向を示す用語は、図１及び図２に示した洗濯機１の設置状態に基づいた用語である。

【0019】

洗濯機１の概略構成を説明する。図１及び図２に示した洗濯機１は縦型洗濯機である。洗濯機１は筐体１０を備える。筐体１０は、洗濯機１の外郭を構成する。筐体１０は例えば金属製である。筐体１０は、上面及び下面が開放された中空の胴体部１０１を有する。胴体部１０１の上面は上面板１０２で覆われており、胴体部１０１の下面には脚台１０３が取り付けられている。Ｚ方向からみた場合において、胴体部１０１の形状は方形（矩形又は正方形）である。

【0020】

上面板１０２には、洗濯物の投入口が形成されている。投入口は、上蓋１２によって覆われている。上蓋１２は、上面板１０２に開閉自在に取り付けられている。上面板１０２の前部には、操作パネル部１３が設けられている。操作パネル部１３には、洗濯機１を操作するための複数のボタンなどが配置されている。操作パネル部１３は、洗濯機１が備えており洗濯機１を制御する制御部に電気的に接続されている。制御部は、操作パネル部１３によって入力されるユーザの指示に応じて洗濯機１を制御する。

【0021】

図１に示したように、筐体１０内には、外槽１４及び内槽（洗濯槽）１５が収容されている。

【0022】

外槽１４は有底円筒状を呈する。外槽１４は例えば樹脂製の槽である。外槽１４は、防振装置を有する複数（例えば４本）の吊棒によって筐体１０から弾性的に吊り下げられている。外槽１４は、筐体１０内に設けられた給水路を通して外槽１４に洗濯用の処理液が供給されるとともに、筐体１０内に設けられた排水路を通して外槽１４から上記処理液を排出可能に構成されている。本明細書において、「処理液」は、洗濯物の洗い工程及びすすぎ工程等の各工程に応じた液体を意味する。したがって、洗い工程では、処理液は洗剤を含む液体でよいし、すすぎ工程では、処理液は水でよい。

【0023】

内槽１５は有底円筒状を呈する。内槽１５は、外槽１４より小さく、外槽１４の内側に外槽１４と同軸で配置されている。内槽１５は、Ｚ方向に延びる回転軸を中心に回転可能に外槽１４の内側に配置されている。内槽１５は例えば金属製の槽である。内槽１５は、内槽１５内に投入された洗濯物を洗濯又は脱水するための槽である。内槽１５の内周面には複数の貫通孔が形成されている。これによって、外槽１４と内槽１５との間で洗濯液が行き来できる。内槽１５の底部には、回転翼（パルセータ）１６が回転可能に配置されている。

【0024】

上記内槽１５及び回転翼１６を回転駆動するために、筐体１０内には駆動ユニット１７も収容されている。駆動ユニット１７は外槽１４の下部に配置されている。駆動ユニット１７は、内槽１５及び回転翼１６を駆動する動力（トルク）を発生させる。駆動ユニット１７は、上記動力によって、内槽１５及び回転翼１６を回転させる。たとえば、駆動ユニット１７は、洗い工程及びすすぎ工程では、上記動力を回転翼１６のみに伝達して回転翼１６のみを回転させ、脱水工程では、上記動力を回転翼１６及び内槽１５に伝達して回転翼１６及び内槽１５を一体的に回転させる。

【0025】

洗濯機１は、内槽１５に液剤を投入するための液剤投入装置２を備える。

【0026】

液剤投入装置２は、図２に示したように上蓋１２が開いた状態において液剤投入装置２の正面部が露出するように、筐体１０内の後方上部に組み込まれている。液剤投入装置２は、内槽１５に向けて液剤を投入するための投入口が内槽１５上に位置するように配置されている。これにより、上記投入口から液剤を内槽１５に投入可能である。液剤投入装置２は、第１液剤収容部２０Ａ、第２液剤収容部２０Ｂ及び供給機構２５を備える。

【0027】

第１液剤収容部２０Ａ及び第２液剤収容部２０Ｂは液剤を収容する。液剤の例は、液体洗剤、柔軟剤等である。第１液剤収容部２０Ａ及び第２液剤収容部２０Ｂは、異なる液剤を収容する。本実施形態では、第１液剤収容部２０Ａが収容する液剤は液体洗剤であり、第２液剤収容部２０Ｂが収容する液剤は柔軟剤である。

【0028】

第１液剤収容部２０Ａ及び第２液剤収容部２０Ｂは、供給機構２５が有するハウジング（筐体）２６に収容されている。第１液剤収容部２０Ａ及び第２液剤収容部２０Ｂは、ハウジング２６に対してスライド可能である。換言すれば、ハウジング２６は、第１液剤収容部２０Ａ及び第２液剤収容部２０Ｂをスライド可能に収容する収容部（又は収容空間）を有する。

【0029】

図３に示したように、第２液剤収容部２０Ｂをハウジング２６から引き出すことによって、第２液剤収容部２０Ｂに液剤を補充できる。図３は、図２に示した洗濯機において、第２液剤収容部２０Ｂを供給機構２５から引き出した状態を示した図面である。図３では、第２液剤収容部２０Ｂを引き出した状態を例示しているが、第１液剤収容部２０Ａに液剤を補充するために第１液剤収容部２０Ａもハウジング２６から引き出せる。

【0030】

更に、液剤投入装置２では、ハウジング２６から第１液剤収容部２０Ａ及び第２液剤収容部２０Ｂを取り外すことも可能である。すなわち、第１液剤収容部２０Ａ及び第２液剤収容部２０Ｂは、ハウジング２６に着脱自在に取り付けられている。

【0031】

図４を利用して、液剤投入装置２が備える供給機構２５を説明する。図４は、供給機構２５の概略構成を示す図面である。図４は、供給機構２５内における処理液（水又は液剤を含む水）の流路に着目した図面であり、供給機構２５の配管図に対応する。図４では、ハウジング２６の図示は省略している一方、第１液剤収容部２０Ａ及び第２液剤収容部２０Ｂを図示している。

【0032】

供給機構２５は、給水流路２５１、第１流路２５２Ａ、第２流路２５２Ｂ、流路切替ユニットＵ１、液剤投入流路２５３及び負圧ユニットＵ２を備える。各流路は、ハウジング２６に取り付けられた配管などのように液体を流すことが可能な部材又はハウジング２６において液体を流すことが可能な領域によって構成されている。

【0033】

給水流路２５１の一端は、供給機構２５（又は液剤投入装置２）に水を取り込む給水口２５１ａである。給水口２５１ａは、水道栓にホースなどを介して接続される。

【0034】

第１流路２５２Ａ及び第２流路２５２Ｂの一端は、給水流路２５１に接続されている。第１流路２５２Ａ及び第２流路２５２Ｂは、給水流路２５１から分岐した流路でよい。第１流路２５２Ａおよび第２流路２５２Ｂには、給水弁Ｖ１ａ及び給水弁Ｖ１ｂが設けられている。給水弁Ｖ１ａ及び給水弁Ｖ１ｂは電磁弁でよい。給水弁Ｖ１ａ，Ｖ１ｂは、例えば、洗濯機１を制御する制御部によって制御される。

【0035】

第１流路２５２Ａには、第１液剤取込流路２５４Ａが接続されている。ハウジング２６に第１液剤収容部２０Ａが装着された場合、第１液剤収容部２０Ａは、第１液剤収容部２０Ａから液剤を取り出せるように第１液剤取込流路２５４Ａに連結される。これによって、ハウジング２６に第１液剤収容部２０Ａが収容された状態では、第１液剤収容部２０Ａは、第１液剤取込流路２５４Ａを介して第１流路２５２Ａに接続される。

【0036】

第１液剤取込流路２５４Ａには、第１液剤収容部２０Ａへの第１流路２５２Ａ内の水などの処理液の逆流の防止、第１液剤収容部２０Ａが取りはずされた場合に、第１流路２５２Ａ内の処理液の漏出の防止などのために、逆止弁Ｖ２ａが設けられている。

【0037】

第２流路２５２Ｂには、第２液剤取込流路２５４Ｂが接続されている。ハウジング２６に第２液剤収容部２０Ｂが装着された場合、第２液剤収容部２０Ｂは、第２液剤収容部２０Ｂから液剤を取り出せるように第２液剤取込流路２５４Ｂに連結される。これによって、ハウジング２６に第２液剤収容部２０Ｂが収容された状態では、第２液剤収容部２０Ｂは、第２液剤取込流路２５４Ｂを介して第２流路２５２Ｂに接続される。

【0038】

第２液剤取込流路２５４Ｂには、第２液剤収容部２０Ｂへの第２流路２５２Ｂ内の水などの処理液の逆流の防止、第２液剤収容部２０Ｂが取りはずされた場合に、第２流路２５２Ｂ内の処理液の漏出の防止などのために、第２液剤取込流路２５４Ｂには逆止弁Ｖ２ｂが設けられている。

【0039】

第１流路２５２Ａ及び第２流路２５２Ｂは、流路切替ユニットＵ１を介して液剤投入流路２５３に接続されている。液剤投入流路２５３は、第１流路２５２Ａ及び第２流路２５２Ｂの少なくとも一方から流れてきた処理液を内槽１５に投入するための流路である。液剤投入流路２５３のうち第１流路２５２Ａ及び第２流路２５２Ｂと反対の端は、内槽１５に処理液を投入するための投入口２５３ａである。

【0040】

流路切替ユニットＵ１は、液剤投入流路２５３に、第１流路２５２Ａから処理液を流す場合、第２流路２５２Ｂから処理液を流す場合及び第１流路２５２Ａ及び第２流路２５２Ｂの両方から処理液を流す場合を切り換えるための部分である。

【0041】

図４に示したように流路切替ユニットＵ１の一例は、第１流路２５２Ａに設けられた逆止弁Ｖ３ａと、第２流路２５２Ｂに設けられた逆止弁Ｖ３ｂを有する。逆止弁Ｖ３ａは、第１流路２５２Ａ内の処理液の圧力が一定以上の場合、第１流路２５２Ａから液剤投入流路２５３に処理液を流すように第１流路２５２Ａに配置されている。逆止弁Ｖ３ｂは、第２流路２５２Ｂ内の処理液の圧力が一定以上の場合、第２流路２５２Ｂから液剤投入流路２５３に処理液を流すように第２流路２５２Ｂに配置されている。

【0042】

負圧ユニットＵ２は、第１液剤取込流路２５４Ａ及び第２液剤取込流路２５４Ｂを通して第１液剤収容部２０Ａ及び第２液剤収容部２０Ｂから液剤を取り出すための負圧を発生させるユニットである。

【0043】

図４に示したように負圧ユニットＵ２の一例は、第１流路２５２Ａに設けられたベンチュリ管２５５Ａと、第２流路２５２Ｂに設けられたベンチュリ管２５５Ｂと、ベンチュリ管２５５Ａ及びベンチュリ管２５５Ｂを繋ぐ連結管２５６とを有する。連結管２５６は、ベンチュリ管２５５Ａ及びベンチュリ管２５５Ｂにおける縮小部（流路に直交する断面積が小さくなっている部分）同士を接続している。

【0044】

ベンチュリ管２５５Ａは、第１流路２５２Ａにおいて、第１液剤取込流路２５４Ａと第１流路２５２Ａの接続部と、給水弁Ｖ１ａとの間に配置されている。ベンチュリ管２５５Ｂは、第２流路２５２Ｂにおいて、第２液剤取込流路２５４Ｂと第２流路２５２Ｂの接続部と、給水弁Ｖ１ｂとの間に配置されている。連結管２５６には、流量計２５７が設けられている。流量計２５７の結果は、洗濯機１を制御する制御部によって解析されてよい。

【0045】

ここで、第１液剤収容部２０Ａ内の液剤を内槽１５に投入する場合を例にして、上記構成の液剤投入装置２を用いた液剤投入方法を説明する。第１液剤収容部２０Ａ及び第２液剤収容部２０Ｂはハウジング２６に設置されており、第１液剤収容部２０Ａ及び第２液剤収容部２０Ｂが第１液剤取込流路２５４Ａ及び第２液剤取込流路２５４Ｂに連結されている状態及び給水口２５１ａが水道栓に繋がれている状態に基づいて説明する。説明の便宜のため、第１液剤収容部２０Ａに収容されている液剤を「第１液剤」と称し、第２液剤収容部２０Ｂに収容されている液剤を「第２液剤」と称す。

【0046】

まず、給水弁Ｖ１ａ，Ｖ１ｂを開く。これにより、図５に示したように、第１流路２５２Ａ及び第２流路２５２Ｂに水（処理液）が流入する。この際、第１流路２５２Ａ及び第２流路２５２Ｂ内の圧力（水圧）が実質的に同じであるように、給水弁Ｖ１ａ，Ｖ１ｂを開く。第１流路２５２Ａ及び第２流路２５２Ｂに流れる水の圧力によって、逆止弁Ｖ３ａ，Ｖ３ｂが開く。これによって、第１流路２５２Ａ及び第２流路２５２Ｂの両方から液剤投入流路２５３に水が流れ、内槽１５に水が供給される（通水工程）。図５は、通水工程における水の流れを示す模式図である。図５では水の流れを矢印で模式的に示している。

【0047】

上記通水工程では、ベンチュリ管２５５Ａ，２５５Ｂ内の圧力は同じである。上記通水工程では、連結管２５６にも水が流入する。したがって、ベンチュリ管２５５Ａ，２５５Ｂ及び連結管２５６内も水で満たされる。通水工程では、逆止弁Ｖ２ａ，Ｖ２ｂは閉じた状態が維持されている。よって、水は、第１液剤収容部２０Ａ及び第２液剤収容部２０Ｂには流入しない。

【0048】

上記のようにして内槽１５に一定量の水を供給した後、給水弁Ｖ１ａ，Ｖ１ｂを閉じる。これにより、第１流路２５２Ａ、第２流路２５２Ｂ、ベンチュリ管２５５Ａ，２５５Ｂ及び連結管２５６内に水が充填された状態が維持される（充填工程）。

【0049】

その後、給水弁Ｖ１ｂのみを開く。これにより、図６に示したように、第２流路２５２Ｂへ給水口２５１ａから水が流入する一方、第１流路２５２Ａへ給水口２５１ａの水は流入しない。その結果、給水弁Ｖ１ｂから液剤投入流路２５３に向けた処理液の流れが生じる。図６は、第１液剤投入工程における処理液の流れを示す模式図である。図６では処理液の流れを矢印で模式的に示している。この場合、第２流路２５２Ｂに設けられたベンチュリ管２５５Ｂ内に生じる負圧によって、第１流路２５２Ａ、ベンチュリ管２５５Ａ及び連結管２５６内の水は、連結管２５６及びベンチュリ管２５５Ｂを通して第２流路２５２Ｂに流れる。これにより、ベンチュリ管２５５Ａに負圧が発生するため、第１流路２５２Ａ内の水は、ベンチュリ管２５５Ａに向けて流れる。この場合、逆止弁Ｖ２ａにもベンチュリ管２５５Ａに向けた圧力が作用することで、逆止弁Ｖ２ａが開き、第１液剤収容部２０Ａ内の第１液剤が第１液剤取込流路２５４Ａに吸い込まれ、第１流路２５２Ａに向けて取り出される。このように第１液剤を吸い込む工程において、連結管２５６に設けられた流量計２５７で連結管２５７を流れている水量を計測し、計測値が、所定水量に達した場合、所望の第１液剤が吸い込まれたと判定する。上記所定水量は、上記充填工程で充填された水のうち、第１液剤収容部２０Ａから吸い込まれた第１液剤がベンチュリ管２５５Ａに到達するまでに連結管２５７に流れる水の量である。これにより、第１液剤は連結管２５６には実質的に流れない一方、第１液剤取込流路２５４Ａからベンチュリ管２５５Ａまでが第１液剤で満たされる。この段階で、給水弁Ｖ１ａを開く。これにより、通水工程の場合と同様にして、第１流路２５２Ａ及び第２流路２５２Ｂに水が流れ、第１液剤取込流路２５４Ａからベンチュリ管２５５Ａまでの間に溜まっていた第１液剤が水（処理液）とともに内槽１５に投入される（第１液剤投入工程）。

【0050】

第１液剤が投入された後に一定量の水を流し続けることで、第１流路２５２Ａなどに残っていた第１液剤も押し流されて、水と一緒に内槽１５に投入される。換言すれば、第１流路２５２Ａなどにおいて通水工程と同様に水が流れる部分が洗浄される（洗浄工程）。ここでは、説明の便宜上、第１液剤投入工程と洗浄工程を分けて説明したが、第１液剤投入工程と洗浄工程は一つの工程でもよい。

【0051】

上記洗浄工程により、例えば、第１液剤を内槽１５に投入した後に、第２液剤収容部２０Ｂ内の液剤（第２液剤）を投入する場合に、第１液剤が処理液に混入することが防止される。上記洗浄工程は、第１液剤を内槽１５に投入した後に第２液剤を投入する場合において、第２液剤に対しては上記通水工程に対応する。

【0052】

第１液剤収容部２０Ａ内の第１液剤を投入する場合を説明したが、第２液剤を投入する場合は、第１液剤投入工程の代わりに第２液剤投入工程を実施する。第２液剤投入工程は、給水弁Ｖ１ａと給水弁Ｖ１ｂの開閉の状態が第１液剤投入工程の場合と逆であることによって伴う違いが生じる点以外は、第１液剤投入工程と同じである。

【0053】

上記液剤投入方法における供給機構２５の制御は、洗濯機１を制御する制御部が実施してもよいし、供給機構２５が供給機構２５の各機器（給水弁Ｖ１ａ，Ｖ１ｂ等）を制御するための制御部を有してもよい。

【0054】

次に、第１液剤収容部２０Ａ及び第２液剤収容部２０Ｂを説明する。図７は、第１液剤収容部２０Ａの斜視図である。図８は、第２液剤収容部２０Ｂの斜視図である。

【0055】

第１液剤収容部２０Ａと第２液剤収容部２０Ｂは、ハウジング２６に装着された状態で左右対称な構成を有する。よって、以下、断らない限り、第１液剤収容部２０Ａ及び第２液剤収容部２０Ｂを「液剤収容部２０」と称して、第１液剤収容部２０Ａ及び第２液剤収容部２０Ｂを説明する。これに伴い、第１液剤取込流路２５４Ａ及び第２液剤取込流路２５４Ｂも「液剤取込流路２５４」と称す。

【0056】

図９は、カバー部材４０が有する液剤注入口４５がスライド蓋５０で閉じられた状態の液剤収容部２０の斜視図である。図１０は、図９に示したカバー部材４０が取り外された状態の液剤収容部２０の斜視図である。図１１は、図９に示したカバー部材４０が取り外された状態の液剤収容部２０の分解斜視図である。図９～図１１は、液剤収容部２０が第２液剤収容部２０Ｂである場合の図面である。

【0057】

液剤収容部２０は、液剤タンク（液剤容器）３０、カバー部材４０及びスライド蓋５０を有する。

【0058】

液剤タンク３０は、液剤を溜める容器である。液剤タンク３０の上面（上部）は開放されている。図１０に示したように、液剤タンク３０は、底壁３１と、底壁３１の周囲を囲むように設けられた前壁３２、左側壁３３、右側壁３４及び後壁３５を有する。前壁３２、左側壁３３、右側壁３４及び後壁３５は、底壁３１の周縁部から湾曲部を介して垂直に立ち上がっていてもよい。液剤タンク３０の材料の例は、樹脂である。上記樹脂の例は、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどである。液剤タンク３０が樹脂製タンクである場合、液剤タンク３０は、たとえば、樹脂によって一体成型される。

【0059】

前壁３２の外表面には正面扉３６が取り付けられている。正面扉３６には、例えば透明な部材で形成された液量窓３６１が備えられている。ユーザは、液量窓３６１を通じて、液剤タンク３０に溜まっている液剤の量を確認することができる。図１０及び図１１に示した形態では、正面扉３６における左寄りに、液量窓３６１が設けられている。図１０及び図１１は、液剤収容部２０として第２液剤収容部２０Ｂを図示していることから、第１液剤収容部２０Ａの場合、正面扉３６における右寄りに、液量窓３６１が設けられている。

【0060】

液剤収容部２０の形態としては、正面扉３６を省略して、前壁３２によって液剤収容部２０の正面形状が形成されたものとしてもよい。

【0061】

液剤タンク３０内には、図１０及び図１１に示したように、液剤案内部３７と異物除去部３８が設けられている。

【0062】

液剤案内部３７は、液剤タンク３０内の液剤を供給機構２５に流すための液剤案内流路３７ａを有する。液剤案内流路３７ａは、液剤収容部２０がハウジング２６に装着された状態で液剤取込流路２５４（図４参照）に連結される。これによって、液剤タンク３０内の液剤を液剤取込流路２５４に流すことが可能である。

【0063】

異物除去部３８は、液剤案内流路３７ａが異物を吸い込まないように異物を除去する部分である。異物の例は、糸屑、人毛などである。本実施形態では、異物除去部３８は、液剤案内部３７を囲むように底壁３１に取り付けられている。図１０及び図１１に示した形態に基づいて異物除去部３８の一例を説明する。

【0064】

異物除去部３８は、扁平なフィルタ部３８１と、カバー部材３８２とを有する。フィルタ部３８１は、異物を除去する部分である。換言すれば、フィルタ部３８１は液剤をろ過する。カバー部材３８２は、フィルタ部３８１に一体に設けられている。カバー部材３８２は、液剤案内部３７を覆う。カバー部材３８２の形状は、たとえば、図１０及び図１１に示したように、半円筒状である。異物除去部３８は、カバー部材３８２で液剤案内部３７を覆うように液剤案内部３７に嵌められている。異物除去部３８は、フィルタ部３８１が底壁３１に取り付けられることによって液剤タンク３０に固定されている。このような構成では、フィルタ部３８１によって異物が除去された液剤が、異物除去部３８の内側に配置された液剤案内部３７内の液剤案内流路３７ａを通して液剤取込流路２５４に吸い出される。

【0065】

次に、液剤収容部２０が有するカバー部材４０を説明する。図１２は、カバー部材４０の斜視図である。図１３は、カバー部材４０の平面図である。図１４は、図１３のＸＩＶ―ＸＩＶに沿ったカバー部材４０の断面図である。

【0066】

カバー部材４０は、液剤タンク３０の上面（又は上部）を閉じるための部材である。カバー部材４０は、液剤タンク３０の上面に嵌められている。液剤タンク３０の上面は隙間なくカバー部材４０で覆われている。カバー部材４０は、液剤タンク３０と同様に樹脂成型品でよい。カバー部材４０が樹脂成型品である場合、カバー部材４０に用いられる樹脂の例は、液剤タンク３０と同じである。

【0067】

カバー部材４０は平板状を呈する。カバー部材４０の平面視形状（Ｚ方向からみた形状）の例は矩形又は正方形である。以下では断らない限り、カバー部材４０の形状は矩形又は正方形である。カバー部材４０の四辺には、下方へ突出する嵌め込み用の嵌合用突壁４２が備えられている。嵌合用突壁４２の外側面には、周方向に延びる凸条及び凹条が、上下方向に隣接して形成されていてもよい。嵌合用突壁４２の外側面に周方向に延びる凸条及び凹条を形成することにより、カバー部材４０を液剤タンク３０の上部に嵌める際に嵌め易く、嵌合用突壁４２と前壁３２、左側壁３３、右側壁３４及び後壁３５の上端部との嵌合性が向上する。

【0068】

カバー部材４０には、嵌合用突壁４２のうち前端部４０Ｆ（又は前辺）に対応する部分からさらに下方へ突出する係止フック４３が備えられていてもよい。係止フック４３は、前端部４０ＦのＹ方向における中央部に、所定の幅を有するように設けられている。カバー部材４０には、その後端部４０Ｂ（又は後辺）から後方へわずかに突出して下方へ延びる係止フック４４が備えられていてもよい。カバー部材４０が係止フック４３を有する場合、前壁３２には、係止フック４３を受ける受け部が形成されていればよい。カバー部材４０が係止フック４４を有する場合、後壁３５には、係止フック４４を受ける受け部が形成されていればよい。

【0069】

カバー部材４０には、前方寄りの位置に液剤注入口４５が形成されている。液剤注入口４５を介して、カバー部材４０の上面から液剤タンク３０内へ液剤を注ぎ入れることができる。液剤注入口４５の平面視形状は四角形（矩形、正方形など）である。しかしながら、液剤注入口４５の平面視形状は限定されず、円形でもよい。図１２及び図１３に示した形態では、液剤注入口４５の平面視形状は略正方形である。液剤注入口４５は、カバー部材４０に取り付けられるスライド蓋５０をＸ方向にスライドさせることによって開閉される。

【0070】

カバー部材４０において、液剤注入口４５の周囲には凹部４６が形成されている。凹部４６は、Ｘ方向に延在している。Ｙ方向における凹部４６の幅は、液剤注入口４５の幅より広い。

【0071】

本実施形態において、液剤注入口４５は凹部４６の底面において前寄りに形成されている。凹部４６の底面における液剤注入口４５の周囲は上方に突出した枠部４５１で囲まれているとともに、下方へ突出する傾斜面部４５２によって囲われている。傾斜面部４５２は、前方、左方、右方及び後方を区画する４つの傾斜面部を含み、各傾斜面部は、液剤注入口４５の中央に向かうように、凹部４６から斜め下方に延びている。

【0072】

凹部４６の左側面とカバー部材４０の左縁部の間及び凹部４６の右側面とカバー部材４０の右縁部の間には、Ｘ方向に延びる凸条４７が形成されていてよい。凸条４７は、スライド蓋５０の上面がカバー部材４０の上面とほぼ面一になるように持ち上げるための部分である。凸条４７は、液剤注入口４５を開閉するためにスライド蓋５０をＸ方向にスライドさせる場合に、スライド蓋５０が枠部４５１と干渉しないようにスライド蓋５０を持ち上げる機能も有する。

【0073】

凸条４７は前端部に向けて厚さが薄くなるとともに、後端部に向けて厚さが薄くなっている。すなわち、凸条４７を側面視した場合、凸条４７は、台形を呈する。台形の上辺の両端の角部は丸められている。凸条４７において上記台形の上辺に対応する部分のＸ方向の長さは、液剤注入口４５の長さと実質的に同じであり、凸条４７のＸ方向の長さは、液剤注入口４５の長さより若干長い。

【0074】

凹部４６のうち液剤注入口４５より後方の部分は、液剤注入口４５を開いた状態において、スライド蓋５０を収容する収容凹部４６１である。収容凹部４６１は、スライド蓋５０をスライドさせる場合に、スライド蓋５０をガイドする機能も有する。収容凹部４６１の左側面及び右側面の上端部、換言すれば、凹部４６を形成する左側面及び右側面の上端部のうち液剤注入口４５より後方の部分には、Ｘ方向に延在するガイド片４８が形成されていてもよい。ガイド片４８は、スライド蓋５０のスライドをガイドするとともに、スライド蓋５０がカバー部材４０から外れないようにスライド蓋５０を規制する。

【0075】

図１５～図１７を利用してスライド蓋５０を説明する。図１５は、スライド蓋５０の平面図である。図１６は、スライド蓋５０を下面側からみた場合の平面図であり、スライド蓋５０の底面図に対応する。図１７は、図１５のＸＶＩＩ－ＸＶＩＩに沿ったスライド蓋５０の断面図である。

【0076】

スライド蓋５０の平面視形状は、液剤注入口４５と同じ形状でよい。本実施形態では、スライド蓋５０は、平面面視が略正方形状の平板状を呈する。スライド蓋５０のＹ方向の長さは、液剤注入口４５より長い一方、凹部４６の長さより短い。スライド蓋５０の上面には、液剤タンク３０収容される液剤の種類を示す表記が設けられていてもよい。図１５では、第２液剤収容部２０Ｂに対応した「柔軟剤」という表記が設けられている場合を例示している。

【0077】

スライド蓋５０の上面には、Ｘ方向における中央寄りの位置に、上面から上方へ突出する被係止突部５１が設けられている。被係止突部５１は、Ｙ方向に延びた凸条である。スライド蓋５０の後端辺には、上方へ突出する後端突部５２が設けられている。後端突部５２は、Ｙ方向に延びた凸条である。後端突部５２の高さ（スライド蓋５０の上面に対する高さ）は、被係止突部５１の高さより低くてよい。

【0078】

スライド蓋５０の後端辺には、下方へ突出する持上突部５３が設けられている。持上突部５３は、スライド蓋５０の後端辺に沿ってＹ方向に延びている。持上突部５３は、後述するように、スライド蓋５０の前方部を収容凹部４６１内へ沈める際に、スライド蓋５０の後端辺を持ち上げるように作用する。スライド蓋５０がスライドし易いように持上突部５３の下面は曲面でよい。

【0079】

スライド蓋５０の下面には、液剤注入口４５を閉じた際に枠部４５１上に位置する枠部５４が形成されていてよい。枠部５４は、スライド蓋５０の下面から下方に突出している。枠部５４は、枠部４５１及び凸条４７とともに、液剤注入口４５を閉じた際に、スライド蓋５０の上面をカバー部材４０の上面に揃えるための部分である。スライド蓋５０の下面に対する枠部４５１のＺ方向の長さは、持上突部５３の長さより短くてよい。

【0080】

スライド蓋５０の左側辺及び右側辺の下部には、下方に突出したガイド凸部５５が設けられていてもよい。ガイド凸部５５は、液剤注入口４５を開閉するためにスライド蓋５０がスライドする場合において、凸条４７上をスライドする部分である。ガイド凸部５５が凸条４７上を滑らかに移動しやすいように、ガイド凸部５５の下面は曲面でよい。スライド蓋５０の下面に対するガイド凸部５５のＺ方向の長さは、持上突部５３及び枠部４５１の長さより短くてよい。

【0081】

液剤注入口４５のスライド蓋５０による開閉は、ハウジング２６に対して液剤収容部２０をＸ方向にスライドさせる際に、天壁２６１によって、スライド蓋５０の移動が規制されることによって実施される。よって、図１８～図２２を参照して、液剤注入口４５のスライド蓋５０による開閉に関与する天壁２６１の構造をまず説明する。

【0082】

図１８は、液剤収容部２０をハウジング２６に装着した状態の模式図である。図１９は、液剤収容部２０をハウジング２６から引き出し始めた状態の模式図である。図２０は、液剤収容部２０をハウジング２６に対して予め定める位置まで引き出した状態の模式図である。図２１は、液剤収容部２０をハウジング２６に対して予め定める位置まで引き出した状態において、スライド蓋５０の前方部が沈んだ状態を示す模式図である。図２２は、液剤収容部２０をハウジング２６に対して装着する際に、途中まで液剤収容部２０を押し入れたときのスライド蓋の状態を示す模式図である。図１８～図２２では、図面を見やすくするために各部材において主要な線のみ図示している。

【0083】

ハウジング２６の天壁２６１は、液剤収容部２０がハウジング２６に装着された状態において、液剤収容部２０の上方に位置するとともに、液剤収容部２０と対向している。天壁２６１の前方寄りの所定位置には係止突部２７が設けられている。係止突部２７は、下方へ突出している。係止突部２７は、スライド蓋５０の上面に突設された被係止突部５１と接する部分である。

【0084】

ハウジング２６の天壁２６１の前後方向の所定位置には蓋止突部２８が設けられている。蓋止突部２８は、下方へ突出している。蓋止突部２８は、スライド蓋５０に設けられた後端突部５２と接する部分である。

【0085】

次に、図１８～図２２を参照して、液剤収容部２０を供給機構２５（具体的にはハウジング２６）に対してスライド移動させることによって、液剤収容部２０を供給機構２５から引き出したり、液剤収容部２０を供給機構２５に押し入れたりする場合におけるスライド蓋５０の動きの一例を説明する。以下では、カバー部材４０及びスライド蓋５０が図１２～図１７に示した構成を有し、天壁２６１も係止突部２７及び蓋止突部２８を有する場合に関して、上記スライド蓋５０の動きの一例を説明する。

【0086】

液剤収容部２０がハウジング２６に装着された状態では、図１８に示すように、液剤収容部２０は、供給機構２５のハウジング２６内を後方までスライド移動している。このように、液剤収容部２０がハウジング２６に装着されることによって、液剤収容部２０における液剤案内流路３７ａは、液剤取込流路２５４に連結される。液剤収容部２０が供給機構２５に装着された状態では、液剤収容部２０の液剤注入口４５は、スライド蓋５０によって閉じられている。

【0087】

液剤収容部２０が前方へ引き出されることによって、液剤案内流路３７ａと液剤取込流路２５４の連結が解除される。液剤収容部２０が前方へ一定量引き出されると、図１９に示すように、スライド蓋５０の上面に設けられた被係止突部５１がハウジング２６内に形成された係止突部２７に接する。

【0088】

係止突部２７と被係止突部５１が接した状態、つまり、係止突部２７と被係止突部５１が干渉した状態からさらに液剤収容部２０が引き出されても、スライド蓋５０は係止突部２７によって移動が止められている。したがって、液剤収容部２０の前方への引き出しに伴ってスライド蓋５０は前方へ移動することができない。よって、液剤収容部２０に対してスライド蓋５０は、図２０に示したように、カバー部材４０の凹部４６内においてカバー部材４０（又は液剤タンク３０）に対して後方へスライド移動する。このようなスライド蓋５０の後方への移動により、液剤注入口４５が開口する。

【0089】

スライド蓋５０が上記のように後方に移動する際、スライド蓋５０に形成されたガイド凸部５５が、カバー部材４０に形成された凸条４７上を移動する。これにより、スライド蓋５０の前方が僅かに持ち上げられた状態で、スライド蓋５０は後方にスライドする。よって、カバー部材４０に形成された枠部４５１とスライド蓋５０（例えば枠部５４）との干渉を避けられるので、スライド蓋５０がスムーズに後方にスライドされる。

【0090】

このように、液剤収容部２０を供給機構２５から水平方向に前方へ予め定める位置まで引き出すことに連動してスライド蓋５０が後方へスライド移動することによって、液剤収容部２０の液剤注入口４５が開く。よって、液剤収容部２０を引き出すという単作業によって、液剤収容部２０への液剤の補充・追加が可能な状態となる。

【0091】

上記係止突部２７及び蓋止突部２８の位置またはそれらの間隔は、液剤注入口４５の広さ、スライド蓋５０の開閉のタイミング、液剤収容部２０（具体的には液剤タンク３０）のスライド量に応じて設定されている。

【0092】

図２０及び図２１に示したように、液剤注入口４５が開いた状態では、スライド蓋５０は収容凹部４６１内に位置する。スライド蓋５０の後端辺には、下方へ突出する持上突部５３が設けられている。一方、スライド蓋５０の前端辺には、持上突部５３の長さ（下方に向けた長さ）以上の長さを有する部分はない。そのため、スライド蓋５０が収容凹部４６１に収容（又は配置）された段階で、スライド蓋５０は、前方部が後方部より低くなる。換言すれば、スライド蓋５０は、前方部が収容凹部４６１へ沈むように傾斜する。これにより、係止突部２７と被係止突部５１との接触領域が低減する。換言すれば、係止突部２７と被係止突部５１との干渉の影響が低減する。したがって、図２１に示した状態から、液剤収容部２０の前方部を少し下げて前方へ引き出することによって、係止突部２７と被係止突部５１との干渉を外して、液剤収容部２０を完全に取り出すことができる。

【0093】

後端突部５２の高さが被係止突部５１の高さより低い場合、上記のように液剤収容部２０をハウジング２６から完全に引き出す際に、後端突部５２が係止突部２７に引っかかりにくい。そのため、液剤収容部２０をハウジング２６からスムーズに引き出し易い。後端突部５２は、液剤収容部２０をハウジング２６から完全に分離するために液剤収容部２０をスライド移動させた場合に、係止突部２７と干渉しない高さを有していればよい。一方、蓋止突部２８は、上記後端突部５２と干渉可能に天壁２６１に形成されていればよい。

【0094】

ハウジング２６から取り外した液剤収容部２０をハウジング２６に装着する場合は、液剤収容部２０をハウジング２６の前方から後方へ水平にスライド移動させる。この場合において、液剤収容部２０のスライド蓋５０は、閉じた状態であってもよいし、開いた状態であってもよい。スライド蓋５０が開いた状態のままハウジング２６に装着される際には、装着時にスライド蓋５０が自動的に閉じる。この点を、図２２を利用して説明する。

【0095】

ハウジング２６の天壁２６１のＸ方向の所定位置には下方へ突出する蓋止突部２８が設けられている。スライド蓋５０の後端には、上方へ突出する後端突部５２が設けられている。よって、液剤収容部２０を後方へスライド移動させてハウジング２６に装着すると、後端突部５２が蓋止突部２８に当たる。よって、スライド蓋５０はそれ以上後方へスライドすることができず、液剤タンク３０とそれに取り付けられたカバー部材４０が後方へスライドする。換言すれば、カバー部材４０に対してスライド蓋５０が相対的に前方にスライドする。そのため、液剤収容部２０の装着時には、スライド蓋５０によって液剤注入口４５は閉じられる。

【0096】

カバー部材４０に対してスライド蓋５０が相対的に前方にスライドする際、スライド蓋５０に形成されたガイド凸部５５が、カバー部材４０に形成された凸条４７上を移動する。これにより、スライド蓋５０の前方が僅かに持ち上げられた状態で、スライド蓋５０はカバー部材４０に対して相対的に前方にスライドする。よって、カバー部材４０に形成された枠部４５１とスライド蓋５０（例えば枠部５４）との干渉を避けられるので、スライド蓋５０がスムーズにスライドされる。

【0097】

洗濯機１及び液剤投入装置２では、液剤収容部２０が供給機構２５に装着された状態から液剤収容部２０を水平方向において前方にスライドさせた場合、スライド蓋５０がカバー部材４０に対して後方に移動可能である。これによって、液剤注入口４５が開かれるので、液剤収容部２０が有する液剤タンク３０に液剤を補充できる。液剤収容部２０を供給機構２５に対して単に前方に引き出すという動作によって、液剤注入口４５が開かれるので、液剤を容易に液剤タンク３０に補充できる。

【0098】

以上、本発明の実施形態を説明した。しかしながら、本発明は、例示した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示される範囲が含まれることが意図されるとともに、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【0099】

カバー部材、スライド蓋及び供給機構において、スライド蓋による液剤注入口の開閉に関する構成は、液剤収容部が供給機構からの引き出されることに連動して、スライド蓋がカバー部材に対して後方へスライド移動して液剤注入口が開くように構成されていれば、例示した種々の具体的な構成に限定されない。

【0100】

供給機構において、液剤収容部から液剤を取り出すために負圧ユニットの代わりに吸引ポンプを利用してもよい。流路切替ユニットの構成も例示したように、逆止弁を利用したものに限定されない。

【0101】

本発明は、上記液剤を収容する液剤収容部と、上記液剤収容部に収容された上記液剤を吸い出すとともに、上記液剤を上記洗濯槽に供給する供給機構と、を有し、上記液剤収容部は、上面が開放されているとともに、上記液剤を溜める液剤容器と、上記液剤容器の上記上面を覆うカバー部材であって、上記カバー部材を通して上記液剤を上記液剤容器に注入するための液剤注入口が前寄りに形成されている上記カバー部材と、上記カバー部材の上面に沿って前後方向へスライド移動可能に上記カバー部材に設けられたスライド蓋と、を有し、上記液剤収容部は、上記供給機構に対して前後方向にスライド可能であり、上記液剤収容部は、上記供給機構に対して後方にスライドされることによって上記供給機構に装着されるとともに、上記供給機構に対して前方にスライドされることによって上記供給機構から引き出され、上記液剤収容部が上記供給機構から引き出されることに連動して、上記スライド蓋が上記カバー部材に対して後方へスライド移動することによって上記液剤注入口が開く、液剤投入装置に係るものでもよい。

【0102】

以上説明した種々の実施形態および変形例は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜組み合わされてもよい。

【符号の説明】

【0103】

１…洗濯機、２…液剤投入装置、１５…内槽（洗濯槽）、２０…液剤収容部、２０Ａ…第１液剤収容部（液剤収容部）、２０Ｂ…第２液剤収容部（液剤収容部）、２５…供給機構、２７…係止突部、２８…蓋止突部、３０…液剤タンク（液剤容器）、４０…カバー部材、４５…液剤注入口、５０…スライド蓋、５１…被係止突部、５２…後端突部、２６１…天壁、４６１…収容凹部（凹部）。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】