特開 2024-152509 絶縁体、静電容量式センサ、把持センサ、及びステアリングホイール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024152509

(43)【公開日】2024-10-25

(54)【発明の名称】絶縁体、静電容量式センサ、把持センサ、及びステアリングホイール

(51)【国際特許分類】

   B32B 27/00 20060101AFI20241018BHJP

   B62D 1/06 20060101ALI20241018BHJP

   G01V 3/08 20060101ALI20241018BHJP

【ＦＩ】

B32B27/00 B

B62D1/06

G01V3/08 D

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023066746

(22)【出願日】2023-04-14

(71)【出願人】

【識別番号】000003551

【氏名又は名称】株式会社東海理化電機製作所

(71)【出願人】

【識別番号】591015784

【氏名又は名称】共同技研化学株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】藤井 啓宏

(72)【発明者】

【氏名】小幡 佳司

(72)【発明者】

【氏名】濱野 尚

(72)【発明者】

【氏名】稲垣 達雄

(72)【発明者】

【氏名】能宗 孝充

【テーマコード（参考）】

2G105

3D030

4F100

【Ｆターム（参考）】

2G105AA01

2G105BB04

2G105EE01

2G105HH02

3D030DA26

3D030DA34

3D030DA47

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3D030DB13

4F100AB01D

4F100AB01E

4F100AK01A

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4F100JK01

4F100JK08

4F100JL12A

4F100JL12C

4F100YY00A

4F100YY00B

4F100YY00C

(57)【要約】

【課題】曲面用静電容量式センサに用いる絶縁体であって、耐薬品性が向上され、且つ柔軟性も良好な絶縁体、及びそれを備える静電容量式センサを得ること。
【解決手段】絶縁体は、曲面用静電容量式センサで使用する絶縁体であって、第２の熱圧着層と、前記第２の熱圧着層上に積層された中心層と、前記中心層上に積層された第１の熱圧着層と、を備え、前記第１の熱圧着層及び前記第２の熱圧着層は、それぞれ架橋構造を有しＣＯＯＨ基及びＯＨ基を有しない熱可塑性樹脂で形成され、前記中心層は、前記第１の熱圧着層及び前記第２の熱圧着層の熱可塑性樹脂よりも柔らかく、架橋構造を有する絶縁性の熱可塑性樹脂で形成される。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

曲面用静電容量式センサで使用する絶縁体であって、
第２の熱圧着層と、
前記第２の熱圧着層上に積層された中心層と、
前記中心層上に積層された第１の熱圧着層と、を備え、
前記第１の熱圧着層及び前記第２の熱圧着層は、それぞれ架橋構造を有しＣＯＯＨ基及びＯＨ基を有しない熱可塑性樹脂で形成され、
前記中心層は、前記第１の熱圧着層及び前記第２の熱圧着層の熱可塑性樹脂よりも柔らかく、架橋構造を有する絶縁性の熱可塑性樹脂で形成される、
絶縁体。

【請求項2】

曲面用静電容量式センサで使用する絶縁体であって、
中心層と、
前記中心層上に積層された第１の熱圧着層と、を備え、
前記第１の熱圧着層は、架橋構造を有しＣＯＯＨ基及びＯＨ基を有しない熱可塑性樹脂で形成され、
前記中心層は、前記第１の熱圧着層の熱可塑性樹脂よりも柔らかく、架橋構造を有する絶縁性の熱可塑性樹脂で形成される、
絶縁体。

【請求項3】

前記熱圧着層のガラス転移温度は、５℃～４０℃の範囲内にあり、
前記中心層のガラス転移温度は、－４０℃以下である、
請求項１又は請求項２に記載の絶縁体。

【請求項4】

前記中心層の熱可塑性樹脂は、フィラーを含み、
前記中心層の熱可塑性樹脂は、ＣＯＯＨ基又はＯＨ基を有する、
請求項１又は請求項２に記載の絶縁体。

【請求項5】

破断強度が少なくとも１０．０Ｎ／１０ｍｍである、
請求項１又は請求項２に記載の絶縁体。

【請求項6】

破断伸びが少なくとも２００％である、
請求項１又は請求項２に記載の絶縁体。

【請求項7】

曲面用静電容量式センサであって、
シールド電極と、
前記シールド電極上に積層された請求項１に記載の絶縁体と、
前記絶縁体上に積層された、静電容量を生じさせるセンサ電極と、を備える、
静電容量式センサ。

【請求項8】

曲面用静電容量式センサであって、
請求項２に記載の絶縁体と、
前記絶縁体の前記第１の熱圧着層上に積層された、静電容量を生じさせるセンサ電極と、を備える、
静電容量式センサ。

【請求項9】

請求項７又は請求項８に記載の静電容量式センサを備える、
把持センサ。

【請求項10】

請求項９に記載の把持センサを備える、
ステアリングホイール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、絶縁体、静電容量式センサ、把持センサ、及び把持センサを備えるステアリングホイールに関する。

【背景技術】

【0002】

静電容量式センサは、平面に限られず平面でない面（曲面）においても一般的に用いられている。例えば、特許文献１には、触感が良好で、従来よりも熱伝導性が高い静電容量結合方式センサが開示されている（段落０００７）。又は、特許文献２には、耐熱性が高く、薄型化が可能で触感が良好な静電容量結合方式センサが開示されている（段落０００９）。特許文献１及び特許文献２には、これらの静電容量結合方式センサが、いずれも自動車などの車両のステアリングホイールに取り付けられて使用されることが開示されている。

【0003】

曲面に用いられる静電容量式センサは、取付け先の立体形状に追従する必要があり、平面に用いられる静電容量式センサにはない特性が要求される。例えば、静電容量式センサが有する絶縁体は、絶縁性を維持するために必要な厚みを確保しながら、耐薬品性を担保しようとすると硬くなりすぎてしまい静電容量式センサの曲面への追従性が悪化する。一例として静電容量式センサをステアリングホイールのリムへ取り付けて把持センサとして用いる場合に柔軟性が低下すると取付作業が困難になる。このように、曲面に用いられる静電容量式センサは、曲面の形状に合せられるようにある程度の柔らかさが常に要求される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】国際公開第２０１９／０７７７８８号

【特許文献2】国際公開第２０２０／１９４９３１号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明は上記事実を考慮し、静電容量式センサに用いる絶縁体であって、耐薬品性が向上され、且つ柔軟性も良好な絶縁体、及びそれを備える静電容量式センサを得ることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の第１態様の絶縁体は、曲面用静電容量式センサで使用する絶縁体であって、第２の熱圧着層と、前記第２の熱圧着層上に積層された中心層と、前記中心層上に積層された第１の熱圧着層と、を備え、前記第１の熱圧着層及び前記第２の熱圧着層は、それぞれ架橋構造を有しＣＯＯＨ基及びＯＨ基を有しない熱可塑性樹脂で形成され、前記中心層は、前記第１の熱圧着層及び前記第２の熱圧着層の熱可塑性樹脂よりも柔らかく、架橋構造を有する絶縁性の熱可塑性樹脂で形成される。

【0007】

本発明の第２態様の絶縁体は、曲面用静電容量式センサで使用する絶縁体であって、中心層と、前記中心層上に積層された第１の熱圧着層と、を備え、前記第１の熱圧着層は、架橋構造を有しＣＯＯＨ基及びＯＨ基を有しない熱可塑性樹脂で形成され、前記中心層は、前記第１の熱圧着層の熱可塑性樹脂よりも柔らかく、架橋構造を有する絶縁性の熱可塑性樹脂で形成される。

【0008】

本発明の第３態様の絶縁体は、本発明の第１態様又は第２態様の絶縁体において、前記熱圧着層のガラス転移温度は、５℃～４０℃の範囲内にあり、前記中心層のガラス転移温度は、－４０℃以下である。

【0009】

本発明の第４態様の絶縁体は、本発明の第１態様～第３態様の何れか１の態様の絶縁体において、前記中心層の熱可塑性樹脂は、フィラーを含み、前記中心層の熱可塑性樹脂は、ＣＯＯＨ基又はＯＨ基を有する。

【0010】

本発明の第５態様の絶縁体は、本発明の第１態様～第４態様の何れか１の態様の絶縁体において、破断強度が少なくとも１０．０Ｎ／１０ｍｍである。

【0011】

本発明の第６態様の絶縁体は、本発明の第１態様～第５態様の何れか１の態様の絶縁体において、破断伸びが少なくとも２００％である。

【0012】

本発明の第７態様の静電容量式センサは、曲面用静電容量式センサであって、シールド電極と、前記シールド電極上に積層された本発明の第１態様の絶縁体と、前記絶縁体上に積層された、静電容量を生じさせるセンサ電極と、を備える。

【0013】

本発明の第８態様の静電容量式センサは、曲面用静電容量式センサであって、本発明の第２態様の絶縁体と、前記絶縁体の前記第１の熱圧着層上に積層された、静電容量を生じさせるセンサ電極と、を備える。

【0014】

本発明の第９態様の把持センサは、本発明の第７態様又は第８態様の静電容量式センサを備える。

【0015】

本発明の第１０態様のステアリングホイールは、本発明の第９態様の把持センサを備える。

【発明の効果】

【0016】

以上説明したように、本発明によれば、静電容量式センサに用いる絶縁体であって、耐薬品性が向上し、且つ柔軟性も良好な絶縁体を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】ステアリングホイールの断面において中心となるステアリング芯金５から最表面の本革１までの層構成を例示する概略図である。

【図2】ステアリングホイール及びその断面を例示する図である。

【図3】把持センサ２ａの構成を示す概略図である。

【図4】把持センサ２ｂの構成を示す概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、各図において互いに同一又は相当する部材には同一あるいは類似の符号を付し、重複した説明は省略する。

【0019】

まず初めに本開示に係る静電容量式センサの一実施形態として、静電容量式センサがステアリングホイールに取り付けられて用いられる場合の例を説明する。本開示に係る静電容量式センサは、ステアリングホイールに取り付けられると（巻き付けられると）把持センサとして機能することができる。なお、「把持センサ」とは、ステアリングホイールの把持状態を検知するセンサである。把持センサは、環状のステアリングホイールの全周（又はその一部）を被覆するように取り付けられる。図１にステアリングホイールの断面において中心となるステアリング芯金５から最表面の本革１までの層構成を例示する。図１に示すように、ステアリング芯金５はステアリングポリウレタン４に覆われる。その上にヒータ３が取り付けられ、更にその上に把持センサ２が取り付けられ、最表面が本革１となるように最終的に本革１で覆われる。図２にステアリングホイール及びその断面を例示する。

【0020】

［把持センサ２］
把持センサ２を図３及び図４に例示する。以降においては、シールド電極を有する把持センサを把持センサ２ａとし（図３）、シールド電極を有さない把持センサを把持センサ２ｂとする（図４）。特に区別する必要がない場合は、把持センサ２とする。同様に、把持センサが有する絶縁体は、３層構造のものを絶縁体２０ａとし（図３）、２層構造のものを絶縁体２０ｂとする（図４）。特に区別する必要がない場合は、絶縁体２０とする。

【0021】

図３に示す把持センサ２ａは、センサ電極２４、絶縁体２０ａ、及び、シールド電極２５を備える。図４に示す把持センサ２ｂは、センサ電極２４、及び、絶縁体２０ｂを備える。把持センサ２ａと把持センサ２ｂにおいては、センサ電極２４は共通である。各部について以下に詳述する。

【0022】

［絶縁体２０］
本開示に係る絶縁体は、絶縁性、耐薬品性、柔軟性がそれぞれ良好となるように、複数の層を有し、層毎に役割を配分することにより、トレードオフの関係にある機能が両立するように構成されている。なお、柔軟性とは、やわらかく、しなやかな性質であり、シート状に形成すると少なくとも筒状に丸めて円柱を形成できる程度のしなやかさをいう。
本開示に係る第１態様の絶縁体は、図３に示す絶縁体２０ａであって、第２の熱圧着層としての熱圧着層２３と、熱圧着層２３上に積層された中心層２１と、中心層２１上に積層された第１の熱圧着層としての熱圧着層２２を備える。
又は、本開示に係る第２態様の絶縁体は、図４に示す絶縁体２０ｂであって、少なくとも中心層２１と中心層２１上に積層された第１の熱圧着層としての熱圧着層２２を有する。
絶縁体２０ａと絶縁体２０ｂにおいては、中心層２１及び熱圧着層２２は共通である。

【0023】

［中心層２１］
中心層２１は、絶縁体２０において絶縁性を担保するための層である。中心層２１は、絶縁性を有し、後述の熱圧着層２２、２３よりも柔らかい熱可塑性樹脂脂から形成されることが好ましい。

【0024】

中心層は、熱可塑性樹脂を含む。熱可塑性樹脂としてはアクリル系樹脂を挙げることができる。アクリル系樹脂としては、アクリル酸エステル又はメタクリル酸エステルの重合体であってもよく、アクリル酸エステル又はメタクリル酸エステルを主成分とする共重合体であってもよい。アクリル系樹脂は、透明性、耐久性、耐候性に優れ、加工がしやすく、好ましい。

【0025】

中心層の熱可塑性樹脂は、架橋構造を有することが好ましい。架橋構造を有することにより、中心層の耐薬品性を向上させることができる。架橋構造により、高分子間の動きを抑制できるため、エタノール等の薬品が内部に侵入して中心層が膨張するのを抑えることができる。更に、架橋構造により熱圧着層２２、２３との密着性を向上させることができる。更に、架橋構造により、高温下での変形を抑制することができる。
架橋度合いは、熱可塑性樹脂の伸び率が２００％以下の範囲で引張強度が２ＭＰａ以下であることが好ましい。この範囲であると、柔軟性を担保でき、把持センサを取り付けるときの巻付け易さ（巻付け性）が良好となる。なお、伸び率及び引張強度は、幅１０ｍｍのサンプルをクランプ間距離２０ｍｍに固定し、引張速度２００ｍｍ／ｍｉｎで引っ張った時の値である。

【0026】

架橋剤は特に限定されず、静電容量式センサの製造時に一般的に使用されているものを使用することができる。架橋構造により、上記のとおり、耐薬品性、耐熱性、強靭性を向上させることができる。架橋剤は、２官能～３官能のものであれば特に限定されない。例えば、水酸基を有するモノマー、カルボキシル基を有するモノマー、グリシジル基を有するモノマー、アミド基を有するモノマー、ニトリル基を有するモノマー等を挙げることができる。添加量は、中心層を構成する熱可塑性樹脂の質量に対して、０．０１質量％～３質量％が好ましい。

【0027】

中心層の熱可塑性樹脂は、ガラス転移温度が－４０℃以下であってもよい。好ましくは、－６０℃以下である。ガラス転移温度が－４０℃以下であると、耐脆化性を向上させることができる。更に、伸縮性、強靭性を向上させることができる。
ガラス転移温度は、ガラス転移温度の異なるアクリル系樹脂の材料を調整して、調整することができる。具体的には、熱可塑性樹脂の原料に以下のモノマーを追加することで調整することができる。モノマーとしては、アクリル酸、メタクリル酸、アルキル基が置換又は未置換であり且つ１～２０個の炭素原子を有する、例えばアクリル酸アルキル、メタクリル酸アルキルエステル（例えば、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル段ブチル、アクリル酸－２－エチルヘキシル、アクリル酸イソノニル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸ヒドロキシエチル、メタクリル酸ヒドロキシプロピル、メタクリル酸ジメチル網のエチル）、酢酸ビニル、スチレン等を挙げることができる。

【0028】

中心層の熱可塑性樹脂は、ＣＯＯＨ基やＯＨ基を有していない熱可塑性樹脂であってもよい。ＣＯＯＨ基やＯＨ基はエタノールとの親和性が高いため、ＣＯＯＨ基やＯＨ基を有していない熱可塑性樹脂では、耐薬品性のうち耐エタノール性を向上させることができる。
又は、中心層の熱可塑性樹脂は、ＣＯＯＨ基やＯＨ基を有している熱可塑性樹脂であってもよい。熱可塑性樹脂がＣＯＯＨ基やＯＨ基を有すると、後述する無機フィラーと水素結合を形成するため好ましい。なお、無機フィラーに対し、ＣＯＯＨ基やＯＨ基のモル比は０．５～１が好ましい。

【0029】

中心層の熱可塑性樹脂は無機フィラーを含んでもよい。無機フィラーを添加すると、伸縮性や強靭性を向上させることができる。更に、薬品の進入がない無機フィラーを添加すると、薬品が進入してしまう高分子材料の比率を下げることになり、耐薬品性を向上させることができる。
添加する無機フィラーは、モース硬度が１～３であることが好ましい。この範囲であると、モース硬度が高すぎて研磨剤の働きで機械にダメージが入ることを回避できる。
無機フィラーとしては、非金属のフィラーや絶縁性を有するフィラーが好ましく、例えば、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、クレー、タルク、マイカ等を挙げることができる。
無機フィラーは、中心層の熱可塑性樹脂と水素結合を行い、膜強度を増加させるので、中心層の伸縮性・強靭性を向上させる。なお、配合量は、中心層の熱可塑性樹脂の質量に対し１０～４０質量％が好ましい。
なお、中心層において、架橋剤のモル数換算での架橋の度合いを、後述する熱圧着層２２、２３と同程度とした場合であっても、無機フィラーを添加することで、中心層の柔軟性を維持する又は向上させることができる。

【0030】

中心層は、無溶剤型樹脂のＵＶ効果による成膜が好ましい。この方法により、膜厚を安定化させることができる。溶剤型を使用した場合、乾燥工程で溶剤が蒸発して厚みが下がり厚膜化が不良となることがある。

【0031】

中心層の厚みは、絶縁性を担保できれば特に制限されない。静電容量式センサで一般的に用いられている厚みであればよい。好ましくは５μｍ～５００μｍであり、より好ましくは１０μｍ～４５０μｍであり、更に好ましくは１５μｍ～４００μｍである。

【0032】

［熱圧着層２２、２３］
熱圧着層２２、２３は、絶縁体２０においてセンサ電極２４やシールド電極２５、及び中心層２１との接着性（又は密着性）を担保し、更に耐薬品性を有する層である。よって、熱圧着層は熱をかけることでセンサ電極２４やシールド電極２５との接着が可能となる熱可塑性樹脂（ホットメルト）で形成されることが好ましい。熱圧着により接着が可能となるため、常温（熱したり冷やしたりしない自然な温度、例えば２０℃±１５℃（５～３５℃））での把持センサの取付け時にベタツキが無く、作業性を向上させることができる。このように別途接着剤を用いることなく、熱圧着層と、センサ電極やシールド電極を接着することができる。

【0033】

熱圧着層は、熱可塑性樹脂を含む。熱可塑性樹脂としてはアクリル系樹脂を挙げることができる。アクリル系樹脂としては、アクリル酸エステル又はメタクリル酸エステルの重合体であってもよく、アクリル酸エステル又はメタクリル酸エステルを主成分とする共重合体であってもよい。アクリル系樹脂は、透明性、耐久性、耐候性に優れ、加工がしやすく、好ましい。
熱圧着層の熱可塑性樹脂と中心層の熱可塑性樹脂は、同一であってもよく異なっていてもよい。また、熱圧着層２２の熱可塑性樹脂と熱圧着層２３の熱可塑性樹脂は、同一であってもよく異なっていてもよい。

【0034】

熱圧着層の熱可塑性樹脂は、ＣＯＯＨ基やＯＨ基を有していないことが好ましい。ＣＯＯＨ基やＯＨ基はエタノールとの親和性が高いため、ＣＯＯＨ基やＯＨ基を有していない熱可塑性樹脂を用いると、耐薬品性、特に耐エタノール性を向上させることができる。

【0035】

熱圧着層の熱可塑性樹脂は、架橋構造を有することが好ましい。架橋構造を有することにより、熱圧着層の耐薬品性を向上させることができる。架橋構造により、高分子間の動きを抑制できるため、エタノール等の薬品が内部に侵入して熱圧着層が膨張するのを抑えることができる。更に、架橋構造により中心層２１やセンサ電極２４及びシールド電極２５との密着性を向上させることができる。更に、架橋構造により、高温下での変形を抑制することができる。

【0036】

熱圧着層は、電極に導電布電極を用いた場合、熱圧着で導電布を熱圧着層に食い込ませ接着させることが可能となるため好ましい。熱圧着時に熱圧着層が低弾性の場合は導電布から裏抜けし、高弾性の場合は導電布が食い込まない。よって、架橋剤により分子量を調整して熱圧着層には導電布が食い込む程度の適度な弾性を持たせることが好ましい。

【0037】

架橋剤は特に限定されず、静電容量式センサの製造時に一般的に使用されているものを使用することができる。架橋構造により、上記のとおり、耐薬品性、耐熱性、強靭性を向上させることができる。架橋剤は、例えば、エポキシ系架橋剤、イソシアネート系架橋剤、金属キレート系架橋剤等を挙げることができる。添加量は、熱圧着層を形成する熱可塑性樹脂の主剤に対し質量比で、０．０５質量％～１質量％が好ましい。

【0038】

熱圧着層の熱可塑性樹脂は、ガラス転移温度が５℃～４０℃の範囲であってもよい。好ましくは１０℃～３０℃である。ガラス転移温度が５℃～４０℃の範囲であると、タック（ベタツキ）が発現せず取り扱い易く、更に耐薬品性を向上させることができる。更に、伸縮性、強靭性を向上させることができる。
ガラス転移温度は、熱可塑性樹脂の原料に以下のモノマーを追加することで調整することができる。モノマーとしては、アクリル酸、メタクリル酸、アルキル基が置換又は未置換であり且つ１～２０個の炭素原子を有する例えばアクリル酸アルキル、メタクリル酸アルキルエステル（例えば、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル段ブチル、アクリル酸－２－エチルヘキシル、アクリル酸イソノニル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸ヒドロキシエチル、メタクリル酸ヒドロキシプロピル、メタクリル酸ジメチル網のエチル）、酢酸ビニル、スチレン等を挙げることができる。

【0039】

熱圧着層の熱可塑性樹脂は、カーボンブラックなどの添加物を含んでもよい。カーボンブラックを添加すると、熱圧着層に着色（黒色化）が可能となり、更に、熱圧着層のベタツキを抑制することができる。
熱圧着層は、絶縁性が必ずしも必要ではないが、絶縁性を有していてもよい。

【0040】

熱圧着層の厚みは、接着性と耐薬品性を担保できれば特に制限されない。静電容量式センサで一般的に用いられている厚みであればよい。中心層よりも薄いことが好ましい。好ましくは３μｍ～１００μｍであり、より好ましくは５μｍ～９０μｍであり、更に好ましくは１０μｍ～８０μｍである。

【0041】

［物理的特性］
本開示に係る絶縁層は、破断強度が少なくとも１０．０Ｎ／１０ｍｍであり、好ましくは１０．０Ｎ／１０ｍｍ以上である。また、本開示に係る絶縁層は、破断伸びが少なくとも２００％であり、好ましくは２００％以上である。なお、破断強度及び破断伸びは、幅１０ｍｍのサンプルをクランプ間距離２０ｍｍに固定し、引張速度２００ｍｍ／ｍｉｎで引っ張った時の値である。
更に、本開示に係る絶縁層は、導電布電極との密着力が少なくとも３．５Ｎ／２５ｍｍであり、好ましくは３．５Ｎ／２５ｍｍ以上である。なお、導電布電極との密着力は、電極を垂直方向に引張速度５０ｍｍ／ｍｉｎで引張った際の荷重を密着力とした値である。

【0042】

［静電容量式センサ］
図３に示すように、静電容量式センサ２ａは、絶縁層２０ａがセンサ電極２４とシールド電極２５に挟まれるように構成される。センサ電極２４は、車両の運転者の手がステアリングホイールに接触していることを検知するための電極である。センサ電極２４及びシールド電極２５は、導電布電極であってもよい。静電容量式センサ２ａの製造方法は、公知の技術を使用することができる。
図４に示すように、静電容量式センサ２ｂは、絶縁層２０ｂの熱圧着層側にセンサ電極２４が積層される。静電容量式センサ２ｂの製造方法も同様に、公知の技術を使用することができる。
なお、本開示による静電容量式センサは、熱圧着層を有するため、電極に導電布電極を使用する場合、導電布電極が熱圧着により熱圧着層に中に埋め込まれ、熱圧着層と導電布電極との密着性を向上させることができる。

【0043】

センサ電極２４（及びシールド電極２５）は、検出装置（不図示）に電気的に接続される。検出装置は、車両ＥＣＵ（Electronic Control Unit）であってもよく、静電容量式センサ専用の検出回路であってもよい。更に、検出回路は車両ＥＣＵに電気的に接続されてもよい。このように、運転者がステアリングホイールを把持しているかどうかが検知される。

【0044】

［ステアリングホイール］
本開示に係る静電容量式センサを取付け、把持センサとして使用するステアリングホイールは、図２に示すように、車両を操縦するために運転者により把持される管状の部材である。なお、図２の例ではステアリングホイールは円環状であるが、形状はこれに限定されない。例えば、楕円形状であってもよい。運転者が把持しやすい形状であることが好ましい。
また、図２に示すように、ステアリングホイールの環状方向（円環形状に沿った方向）に直交する断面では、ステアリングホイールの中心にはステアリング芯金５が配置されており、ステアリング芯金５を囲むようにステアリング芯金５がステアリングポリウレタン４に覆われる。ステアリングポリウレタン４は更にヒータ３に囲まれる。ヒータ３にはその表面に把持センサ２が巻付けられ、最表面が本革１となるように把持センサ２は最終的に本革１で覆われる。なお、ヒータ３は、例えば、図１に示すように、発泡ポリウレタン３１と、両面テープ３２と、ヒータ線３３から形成することができる。発泡ポリウレタン３１中にヒータ線３３が埋め込まれ、発泡ポリウレタン３１の両面には、ステアリングポリウレタン４及び把持センサ２にそれぞれ接着するように、両面テープ３２が設けられる。また、最表面は、本革１に変えてゴムや合成皮革であってもよい。
本開示に係る静電容量式センサは、センサの長手方向がステアリングホイールの環状方向に沿うように巻きつけられて、ステアリングホイールに取り付けられると、把持センサとして機能することができる。

【0045】

以上、本開示に係る静電容量式センサを把持センサとして使用する場合を例として説明したが、本開示に係る静電容量式センサの用途はこれに限定されない。ステアリングホイール以外の立体的曲面に取り付けて使用することができる。例えば、車両のインパネ（インストルメントパネル）等に搭載される各種スイッチにおいて立体的な意匠を有する箇所にタッチセンサとして用いてもよい。

【符号の説明】

【0046】

１・・・本革、２、２ａ、２ｂ・・・把持センサ、２０、２０ａ、２０ｂ・・・絶縁体、２１・・・中心層、２２・・・熱圧着層、２３・・・熱圧着層、２４・・・センサ電極、２５・・・シールド電極、３・・・ヒータ、３１・・・発泡ポリウレタン、３２・・・両面テープ、３３・・・ヒータ線、４・・・ステアリングポリウレタン、５・・・ステアリング芯金、

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】