ホーム > 特許ランキング > コニカミノルタ株式会社
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024153238
(43)【公開日】2024-10-29
(54)【発明の名称】画像形成装置、制御方法および制御プログラム
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20241022BHJP
G03G 21/14 20060101ALI20241022BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 384
G03G21/14
【審査請求】未請求
【請求項の数】18
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023067003
(22)【出願日】2023-04-17
(71)【出願人】
【識別番号】000001270
【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000671
【氏名又は名称】ＩＢＣ一番町弁理士法人
(72)【発明者】
【氏名】直井 慎哉
【テーマコード（参考）】
2H270
【Ｆターム（参考）】
2H270KA04
2H270KA32
2H270KA35
2H270KA53
2H270LA24
2H270LA37
2H270LA44
2H270LA60
2H270LA65
2H270LA70
2H270LA99
2H270LC02
2H270LC14
2H270MA33
2H270MB07
2H270MB09
2H270MB43
2H270MC55
2H270MC78
2H270MD02
2H270MD10
2H270MD14
2H270MD17
2H270MD29
2H270MH16
2H270PA14
2H270PA83
2H270ZC03
2H270ZC04
(57)【要約】
【課題】連続媒体の変形または変色等を抑えるとともに、連続媒体の損失量を低減することが可能な画像形成装置、制御方法および制御プログラムを提供する。
【解決手段】画像形成装置１は、搬送路に沿って連続媒体を搬送する媒体搬送部２４と、搬送された連続媒体にトナー画像を転写する画像形成部２５と、連続媒体に転写されたトナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部２６と、定着部２６よりも上流の搬送路に設けられ、連続媒体を加温可能に構成された補助定着部２７と、補助定着部２７による連続媒体の加温の有無に基づいて、トナー画像の終端が定着されてから連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御する制御部２１とを含む。
【選択図】図２
【解決手段】画像形成装置１は、搬送路に沿って連続媒体を搬送する媒体搬送部２４と、搬送された連続媒体にトナー画像を転写する画像形成部２５と、連続媒体に転写されたトナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部２６と、定着部２６よりも上流の搬送路に設けられ、連続媒体を加温可能に構成された補助定着部２７と、補助定着部２７による連続媒体の加温の有無に基づいて、トナー画像の終端が定着されてから連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御する制御部２１とを含む。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
搬送路に沿って連続媒体を搬送する搬送部と、
搬送された前記連続媒体にトナー画像を転写する転写部と、
前記連続媒体に転写された前記トナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部と、
前記定着部よりも上流の前記搬送路に設けられ、前記連続媒体を加温可能に構成された加温部と、
前記加温部による前記連続媒体の加温の有無に基づいて、前記トナー画像の終端が定着されてから前記連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御する制御部と
を備える画像形成装置。
搬送された前記連続媒体にトナー画像を転写する転写部と、
前記連続媒体に転写された前記トナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部と、
前記定着部よりも上流の前記搬送路に設けられ、前記連続媒体を加温可能に構成された加温部と、
前記加温部による前記連続媒体の加温の有無に基づいて、前記トナー画像の終端が定着されてから前記連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御する制御部と
を備える画像形成装置。
【請求項2】
前記制御部は、前記加温部により前記連続媒体が加温されたとき、前記搬送時間を搬送時間１または前記搬送距離を搬送距離１に制御し、前記加温部により前記連続媒体が加温されていないとき、前記搬送時間を前記搬送時間１よりも短い搬送時間２または前記搬送距離を前記搬送距離１よりも短い搬送距離２に制御する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記制御部は、さらに、環境温度センサーによって検知された環境温度に基づいて、前記搬送時間または前記搬送距離を制御する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項4】
搬送路に沿って連続媒体を搬送する搬送部と、
搬送された前記連続媒体にトナー画像を転写する転写部と、
前記連続媒体に転写された前記トナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部と、
環境温度センサーにより検知された環境温度に基づいて、前記トナー画像の終端が定着されてから前記連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御する制御部と
を備える画像形成装置。
搬送された前記連続媒体にトナー画像を転写する転写部と、
前記連続媒体に転写された前記トナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部と、
環境温度センサーにより検知された環境温度に基づいて、前記トナー画像の終端が定着されてから前記連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御する制御部と
を備える画像形成装置。
【請求項5】
前記制御部は、前記環境温度が閾値温度を超えるとき、前記搬送時間を搬送時間３または前記搬送距離を搬送距離３に制御し、前記環境温度が前記閾値温度以下であるとき、前記搬送時間を前記搬送時間３よりも短い搬送時間４または前記搬送距離を前記搬送距離３よりも短い搬送距離４に制御する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記定着部よりも上流の前記搬送路に設けられ、前記連続媒体を加温可能に構成された加温部をさらに有し、
前記制御部は、さらに、前記加温部による前記連続媒体の加温の有無に基づいて、前記搬送時間または前記搬送距離を制御する請求項４に記載の画像形成装置。
前記制御部は、さらに、前記加温部による前記連続媒体の加温の有無に基づいて、前記搬送時間または前記搬送距離を制御する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記加温部は、前記転写部よりも上流の前記搬送路に設けられた予備加熱部を含む請求項１または６に記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記加温部は、前記転写部と前記定着部との間の前記搬送路に設けられ、前記トナー画像を前記連続媒体に補助的に定着する補助定着部を含む請求項１または６に記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記環境温度センサーは、前記画像形成装置内に配置されている請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項10】
前記環境温度センサーは、前記画像形成装置の外部に配置されている請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項11】
前記制御部は、さらに、前記転写部と前記定着部との間の前記搬送路に設けられた媒体温度センサーによって検知された前記連続媒体の媒体温度に基づいて、前記搬送時間または前記搬送距離を制御する請求項１または４に記載の画像形成装置。
【請求項12】
前記定着部は、第１定着部材と、前記第１定着部材と圧接してニップを形成する第２定着部材とを含み、
前記制御部は、前記第１定着部材と前記第２定着部材との離間と同時に、あるいは、前記第１定着部材と前記第２定着部材とを離間させた後、前記連続媒体の搬送を停止させる請求項１または４に記載の画像形成装置。
前記制御部は、前記第１定着部材と前記第２定着部材との離間と同時に、あるいは、前記第１定着部材と前記第２定着部材とを離間させた後、前記連続媒体の搬送を停止させる請求項１または４に記載の画像形成装置。
【請求項13】
定着された前記トナー画像の目視が可能な画像確認部をさらに有し、
前記制御部は、前記画像確認部または、前記画像確認部よりも前記搬送路の上流に前記トナー画像の終端を配置して前記連続媒体の搬送を停止させる請求項１または４に記載の画像形成装置。
前記制御部は、前記画像確認部または、前記画像確認部よりも前記搬送路の上流に前記トナー画像の終端を配置して前記連続媒体の搬送を停止させる請求項１または４に記載の画像形成装置。
【請求項14】
前記定着部よりも下流の前記搬送路に設けられ、前記連続媒体を挟持して搬送する一対のローラーをさらに有し、
前記一対のローラーの温度は６０℃以下である請求項１または４に記載の画像形成装置。
前記一対のローラーの温度は６０℃以下である請求項１または４に記載の画像形成装置。
【請求項15】
搬送路に沿って連続媒体を搬送部と、
搬送された前記連続媒体にトナー画像を転写する転写部と、
前記連続媒体に転写された前記トナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部と、
前記定着部よりも上流の前記搬送路に設けられ、前記連続媒体を加温可能に構成された加温部とを備える画像形成装置の制御方法であって、
前記加温部による前記連続媒体の加温の有無を判断することと、
判断した前記連続媒体の加温の有無に基づいて、前記トナー画像の終端が定着されてから前記連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御することと
を含む制御方法。
搬送された前記連続媒体にトナー画像を転写する転写部と、
前記連続媒体に転写された前記トナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部と、
前記定着部よりも上流の前記搬送路に設けられ、前記連続媒体を加温可能に構成された加温部とを備える画像形成装置の制御方法であって、
前記加温部による前記連続媒体の加温の有無を判断することと、
判断した前記連続媒体の加温の有無に基づいて、前記トナー画像の終端が定着されてから前記連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御することと
を含む制御方法。
【請求項16】
搬送路に沿って連続媒体を搬送部と、
搬送された前記連続媒体にトナー画像を転写する転写部と、
前記連続媒体に転写された前記トナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部とを備える画像形成装置の制御方法であって、
環境温度センサーにより検知された環境温度に関する環境温度情報を取得することと、
取得した前記環境温度情報に基づいて、前記トナー画像の終端が定着されてから前記連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御することと
を含む制御方法。
搬送された前記連続媒体にトナー画像を転写する転写部と、
前記連続媒体に転写された前記トナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部とを備える画像形成装置の制御方法であって、
環境温度センサーにより検知された環境温度に関する環境温度情報を取得することと、
取得した前記環境温度情報に基づいて、前記トナー画像の終端が定着されてから前記連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御することと
を含む制御方法。
【請求項17】
搬送路に沿って連続媒体を搬送部と、
搬送された前記連続媒体にトナー画像を転写する転写部と、
前記連続媒体に転写された前記トナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部と、
前記定着部よりも上流の前記搬送路に設けられ、前記連続媒体を加温可能に構成された加温部とを備える画像形成装置を制御するコンピューターで実行される制御プログラムであって、
前記加温部による前記連続媒体の加温の有無を判断することと、
判断した前記連続媒体の加温の有無に基づいて、前記トナー画像の終端が定着されてから前記搬送部による前記連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御することとを含む処理を前記コンピューターに実行させるための制御プログラム。
搬送された前記連続媒体にトナー画像を転写する転写部と、
前記連続媒体に転写された前記トナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部と、
前記定着部よりも上流の前記搬送路に設けられ、前記連続媒体を加温可能に構成された加温部とを備える画像形成装置を制御するコンピューターで実行される制御プログラムであって、
前記加温部による前記連続媒体の加温の有無を判断することと、
判断した前記連続媒体の加温の有無に基づいて、前記トナー画像の終端が定着されてから前記搬送部による前記連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御することとを含む処理を前記コンピューターに実行させるための制御プログラム。
【請求項18】
搬送路に沿って連続媒体を搬送部と、
搬送された前記連続媒体にトナー画像を転写する転写部と、
前記連続媒体に転写された前記トナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部と
を備える画像形成装置を制御するコンピューターで実行される制御プログラムであって、
環境温度センサーにより検知された環境温度に関する環境温度情報を取得することと、
取得した前記環境温度情報に基づいて、前記トナー画像の終端が定着されてから前記連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御することとを含む処理を前記コンピューターに実行させるための制御プログラム。
搬送された前記連続媒体にトナー画像を転写する転写部と、
前記連続媒体に転写された前記トナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部と
を備える画像形成装置を制御するコンピューターで実行される制御プログラムであって、
環境温度センサーにより検知された環境温度に関する環境温度情報を取得することと、
取得した前記環境温度情報に基づいて、前記トナー画像の終端が定着されてから前記連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御することとを含む処理を前記コンピューターに実行させるための制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置、制御方法および制御プログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
電子写真方式の画像形成装置は、用紙等の記録媒体にトナー像を転写した後、定着部によって記録媒体上のトナー像を定着させる。定着部は、たとえば、２つのローラー等を含んでおり、この２つのローラー等を加熱しながら圧接させることで定着ニップが形成される。画像形成装置は、この定着ニップに記録媒体を通過させて、トナー像を定着させる。記録媒体には、ロール紙等の連続媒体も使用され得る（たとえば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１５－１５８５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
画像形成装置が連続媒体に画像を形成するとき、搬送路に連続媒体が停滞することがある。たとえば、画像形成開始前のウォームアップ時および画像形成終了後のクールダウン時等には、搬送路に連続媒体が停滞する。このとき、定着部付近に停滞する連続媒体に、定着部の熱に起因して変形または変色等が生じるおそれがある。
【0005】
一方、トナー画像の定着後に、画像形成装置が連続媒体の搬送を続けると、連続媒体が定着部から熱を奪い、定着部が徐々に冷却される。しかし、連続媒体の損失量が増加する。
【0006】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、連続媒体の変形または変色等を抑えるとともに、連続媒体の損失量を低減することが可能な画像形成装置、制御方法および制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【0008】
（１）搬送路に沿って連続媒体を搬送する搬送部と、搬送された前記連続媒体にトナー画像を転写する転写部と、前記連続媒体に転写された前記トナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部と、前記定着部よりも上流の前記搬送路に設けられ、前記連続媒体を加温可能に構成された加温部と、前記加温部による前記連続媒体の加温の有無に基づいて、前記トナー画像の終端が定着されてから前記連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御する制御部とを備える画像形成装置。
【0009】
（２）前記制御部は、前記加温部により前記連続媒体が加温されたとき、前記搬送時間を第１搬送時間または前記搬送距離を第１搬送距離に制御し、前記加温部により前記連続媒体が加温されていないとき、前記搬送時間を前記第１搬送時間よりも短い第２搬送時間または前記搬送距離を前記第１搬送距離よりも短い第２搬送距離に制御する上記（１）に記載の画像形成装置。
【0010】
（３）前記制御部は、さらに、環境温度センサーによって検知された環境温度に基づいて、前記搬送時間または前記搬送距離を制御する上記（１）に記載の画像形成装置。
【0011】
（４）搬送路に沿って連続媒体を搬送する搬送部と、搬送された前記連続媒体にトナー画像を転写する転写部と、前記連続媒体に転写された前記トナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部と、環境温度センサーにより検知された環境温度に基づいて、前記トナー画像の終端が定着されてから前記連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御する制御部とを備える画像形成装置。
【0012】
（５）前記制御部は、前記環境温度が閾値温度を超えるとき、前記搬送時間を第３搬送時間または前記搬送距離を第３搬送距離に制御し、前記環境温度が前記閾値温度以下であるとき、前記搬送時間を前記第３搬送時間よりも短い第４搬送時間または前記搬送距離を前記第３搬送距離よりも短い第４搬送距離に制御する上記（４）に記載の画像形成装置。
【0013】
（６）前記定着部よりも上流の前記搬送路に設けられ、前記連続媒体を加温可能に構成された加温部をさらに有し、前記制御部は、さらに、前記加温部による前記連続媒体の加温の有無に基づいて、前記搬送時間または前記搬送距離を制御する上記（４）に記載の画像形成装置。
【0014】
（７）前記加温部は、前記転写部よりも上流の前記搬送路に設けられた予備加熱部を含む上記（１）または（６）に記載の画像形成装置。
【0015】
（８）前記加温部は、前記転写部と前記定着部との間の前記搬送路に設けられ、前記トナー画像を前記連続媒体に補助的に定着する補助定着部を含む上記（１）または（６）に記載の画像形成装置。
【0016】
（９）前記環境温度センサーは、前記画像形成装置内に配置されている上記（３）または（４）に記載の画像形成装置。
【0017】
（１０）前記環境温度センサーは、前記画像形成装置の外部に配置されている上記（３）または（４）に記載の画像形成装置。
【0018】
（１１）前記制御部は、さらに、前記転写部と前記定着部との間の前記搬送路に設けられた媒体温度センサーによって検知された前記連続媒体の媒体温度に基づいて、前記搬送時間または前記搬送距離を制御する上記（１）または（４）に記載の画像形成装置。
【0019】
（１２）前記定着部は、第１定着部材と、前記第１定着部材と圧接してニップを形成する第２定着部材とを含み、前記制御部は、前記第１定着部材と前記第２定着部材との離間と同時に、あるいは、前記第１定着部材と前記第２定着部材とを離間させた後、前記連続媒体の搬送を停止させる上記（１）または（４）に記載の画像形成装置。
【0020】
（１３）定着された前記トナー画像の目視が可能な画像確認部をさらに有し、前記制御部は、前記画像確認部または、前記画像確認部よりも前記搬送路の上流に前記トナー画像の終端を配置して前記連続媒体の搬送を停止させる上記（１）または（４）に記載の画像形成装置。
【0021】
（１４）前記定着部よりも下流の前記搬送路に設けられ、前記連続媒体を挟持して搬送する一対のローラーをさらに有し、前記一対のローラーの温度は６０℃以下である上記（１）または（４）に記載の画像形成装置。
【0022】
（１５）搬送路に沿って連続媒体を搬送部と、搬送された前記連続媒体にトナー画像を転写する転写部と、前記連続媒体に転写された前記トナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部と、前記定着部よりも上流の前記搬送路に設けられ、前記連続媒体を加温可能に構成された加温部とを備える画像形成装置の制御方法であって、前記加温部による前記連続媒体の加温の有無を判断することと、判断した前記連続媒体の加温の有無に基づいて、前記トナー画像の終端が定着されてから前記連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御することとを含む制御方法。
【0023】
（１６）搬送路に沿って連続媒体を搬送部と、搬送された前記連続媒体にトナー画像を転写する転写部と、前記連続媒体に転写された前記トナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部とを備える画像形成装置の制御方法であって、環境温度センサーにより検知された環境温度に関する環境温度情報を取得することと、取得した前記環境温度情報に基づいて、前記トナー画像の終端が定着されてから前記連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御することとを含む制御方法。
【0024】
（１７）搬送路に沿って連続媒体を搬送部と、搬送された前記連続媒体にトナー画像を転写する転写部と、前記連続媒体に転写された前記トナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部と、前記定着部よりも上流の前記搬送路に設けられ、前記連続媒体を加温可能に構成された加温部とを備える画像形成装置を制御するコンピューターで実行される制御プログラムであって、前記加温部による前記連続媒体の加温の有無を判断することと、判断した前記連続媒体の加温の有無に基づいて、前記トナー画像の終端が定着されてから前記搬送部による前記連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御することとを含む処理を前記コンピューターに実行させるための制御プログラム。
【0025】
（１８）搬送路に沿って連続媒体を搬送部と、搬送された前記連続媒体にトナー画像を転写する転写部と、前記連続媒体に転写された前記トナー画像の始端から終端までを加熱定着する定着部とを備える画像形成装置を制御するコンピューターで実行される制御プログラムであって、環境温度センサーにより検知された環境温度に関する環境温度情報を取得することと、取得した前記環境温度情報に基づいて、前記トナー画像の終端が定着されてから前記連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離を制御することとを含む処理を前記コンピューターに実行させるための制御プログラム。
【発明の効果】
【0026】
本発明に係る画像形成装置、制御方法および制御プログラムでは、加温部による連続媒体の加温の有無に基づいて、あるいは、環境温度に基づいて、トナー画像の終端が定着されてから連続媒体の搬送を停止するまでの搬送時間または搬送距離が制御される。たとえば、加温部が連続媒体を加温していないときには、加温部が連続媒体を加温しているときに比べて、搬送時間または搬送距離を短くする。たとえば、環境温度が閾値温度以下であるときには、環境温度が閾値温度を超えるときに比べて、搬送時間または搬送距離を短くする。これにより、連続媒体の搬送によって定着部を十分に冷却しつつ、搬送時間または搬送距離が抑えられる。したがって、連続媒体の変形または変色等を抑えるとともに、連続媒体の損失量を低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【0027】
【図1】第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成の一例を表す図である。
【図5】変形例１に係る画像形成装置の要部の構成を表す図である。
【図6】第２実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を表すブロック図である。
【図8】変形例２に係る画像形成装置の制御部が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0028】
以下では、添付した図面とともに、本発明の実施形態が記載されている。しかしながら、本発明の範囲は、開示される実施形態に限定されない。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【0029】
＜第１実施形態＞
［画像形成装置１の構成］
図１は、第１実施形態に係る画像形成装置１の概略構成を表す図である。図２は、画像形成装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、互いに機械的、または電気的に接続された供給装置１０、画像形成装置本体２０、巻取装置３０および画像確認部４０を含んでいる。画像形成装置１は、搬送路に沿って、連続媒体９１を供給装置１０から、画像形成装置本体２０、画像確認部４０および巻取装置３０の順に搬送する。連続媒体９１は、たとえば、ロール紙または長尺紙等である。連続媒体９１は、長尺のラベル紙であってもよい。ラベル紙では、接着剤を塗布したラベルが、剥離紙に貼り合わされている。
［画像形成装置１の構成］
図１は、第１実施形態に係る画像形成装置１の概略構成を表す図である。図２は、画像形成装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、互いに機械的、または電気的に接続された供給装置１０、画像形成装置本体２０、巻取装置３０および画像確認部４０を含んでいる。画像形成装置１は、搬送路に沿って、連続媒体９１を供給装置１０から、画像形成装置本体２０、画像確認部４０および巻取装置３０の順に搬送する。連続媒体９１は、たとえば、ロール紙または長尺紙等である。連続媒体９１は、長尺のラベル紙であってもよい。ラベル紙では、接着剤を塗布したラベルが、剥離紙に貼り合わされている。
【0030】
供給装置１０は、連続媒体９１を搬送路下流側に送り出す。画像形成装置本体２０は、供給装置１０から送り出された連続媒体９１に、画像形成を行う。画像形成装置本体２０で画像形成された連続媒体９１は、搬送路下流側の巻取装置３０に搬送される。画像確認部４０は、たとえば、画像形成装置本体２０と巻取装置３０との間の搬送路に設けられている。ユーザーは、この画像確認部４０において、連続媒体９１に形成された画像を目視により確認することができる。
【0031】
（供給装置１０、巻取装置３０）
供給装置１０はフォルダ１１を含んでいる。このフォルダ１１には、連続媒体９１の元巻９０が着脱可能に取り付けられる。巻取装置３０は、フォルダ３１を含んでいる。このフォルダ３１には、元巻９０から送り出された連続媒体９１が巻き取られる。
供給装置１０はフォルダ１１を含んでいる。このフォルダ１１には、連続媒体９１の元巻９０が着脱可能に取り付けられる。巻取装置３０は、フォルダ３１を含んでいる。このフォルダ３１には、元巻９０から送り出された連続媒体９１が巻き取られる。
【0032】
供給装置１０および巻取装置３０は各々、さらに、制御部、記憶部、媒体搬送部、および通信部を有している。これらの構成要素は、後述する画像形成装置本体２０の対応する名称の構成要素と同等の機能を有する。
【0033】
（画像形成装置本体２０）
画像形成装置本体２０は、たとえば、制御部２１、記憶部２２、操作表示部２３、媒体搬送部２４、画像形成部２５、定着部２６、予備加熱部２７、媒体温度センサー２８および通信部２９を有している。これらは信号線を介して相互に接続されている。ここでは、画像形成部２５が本発明の転写部の一具体例に対応し、予備加熱部２７が本発明の加温部の一具体例に対応し、媒体温度センサー２８が本発明の第２温度センサーの一具体例に対応する。
画像形成装置本体２０は、たとえば、制御部２１、記憶部２２、操作表示部２３、媒体搬送部２４、画像形成部２５、定着部２６、予備加熱部２７、媒体温度センサー２８および通信部２９を有している。これらは信号線を介して相互に接続されている。ここでは、画像形成部２５が本発明の転写部の一具体例に対応し、予備加熱部２７が本発明の加温部の一具体例に対応し、媒体温度センサー２８が本発明の第２温度センサーの一具体例に対応する。
【0034】
制御部２１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）であり、プログラムにしたがって装置各部の制御や各種の演算処理を行う。制御部２１は、たとえば、通信部２９を介して、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）またはＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信ネットワークに接続された外部の装置との間で、各種データの送受信を行う。制御部２１は、たとえば、外部の装置から送信された画像データを受信し、これに基づいて、連続媒体９１に画像を形成する。制御部２１は、供給装置１０および巻取装置３０各々との間で、各種データの送受信を行ってもよい。制御部２１が実行する処理については、後述する。
【0035】
記憶部２２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）またはハードディスク等から構成されている。ＲＯＭおよびハードディスク等には、たとえば、各種プログラムまたは各種データ等が格納される。ＲＡＭには、作業領域として一時的にプログラムまたはデータ等が記憶される。
【0036】
操作表示部２３はタッチパネル、テンキー、スタートボタンまたはストップボタン等を有している。この操作表示部２３は、たとえば、警告表示等の各種情報の表示に使用される。操作表示部２３は、各種の設定および指示等の入力に使用されてもよい。
【0037】
媒体搬送部２４は、複数の搬送ローラーを含んでいる。この複数の搬送ローラーによって、連続媒体９１の搬送路が形成される。供給装置１０および巻取装置３０各々の媒体搬送部も、複数の搬送ローラーを含んでおり、これらにより連続媒体９１の搬送路が形成される。供給装置１０、画像形成装置本体２０および巻取装置３０は、互いに協働して連続媒体９１を搬送する。
【0038】
画像形成部２５は、たとえば電子写真方式によりトナー画像を形成した後、このトナー画像を連続媒体９１に転写する。画像形成部２５は、たとえば、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色に対応した書込部、現像ユニットおよび１次転写部を含んでいる。画像形成部２５は、さらに、中間転写ベルトおよび２次転写部等を含んでいる。書込部および現像ユニットで形成された各色のトナー画像が、中間転写ベルト上に転写される。この各色のトナー画像が順次重ねられ、フルカラーのトナー画像が形成される。フルカラーのトナー画像は、２次転写部により連続媒体９１に転写される。なお、本実施形態では、中間転写ベルト方式の画像形成部を例示しているが、画像形成部は中間転写ベルトを有していなくてもよい。このとき、画像形成部は、たとえば、感光体ドラムから連続媒体に直接転写する直接転写方式を用いる。
【0039】
通信部２９は、供給装置１０および巻取装置３０等の他の装置と通信するためのインターフェースである。また通信部２９は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の外部の装置とネットワーク接続するインターフェースでもある。
【0040】
【0041】
定着部２６は、連続媒体９１の表面に形成されたトナー画像の始端から終端までを定着ニップで、加熱定着する。定着部２６は、たとえば、上側定着部材２６１、下側定着部材２６２、送風部２６３および駆動部２６４を有している。上側定着部材２６１は、たとえば、連続媒体９１の定着面側に設けられ、下側定着部材２６２は、たとえば、連続媒体９１の定着面と反対側に設けられている。連続媒体９１の定着面は、トナー画像が形成されている面である。ここでは、上側定着部材２６１および下側定着部材２６２が、本発明の第１定着部材および第２定着部材の一具体例に対応する。
【0042】
上側定着部材２６１は、たとえば、定着ローラーおよび加熱源を含んでいる。定着ローラーは、たとえば、円筒状の芯金と、その外周面に設けられた弾性層とを含んでいる。加熱源は、制御部２１からの指示に基づいて、定着ローラーを定着温度に加熱する。
【0043】
下側定着部材２６２は、たとえば、加圧ローラーを含んでいる。加圧ローラーは、たとえば、円筒状の芯金と、その外周面に設けられた弾性層とを含んでいる。たとえば、駆動部２６４によって、定着ローラーに加圧ローラーが圧接されることにより、定着ニップが形成される。画像形成部２５が連続媒体９１にトナー画像を転写した後、定着部２６は、定着ニップにおいて、連続媒体９１の加圧および加熱を行いながら、連続媒体９１を搬送する。これにより、連続媒体９１にトナー画像が定着する。
【0044】
送風部２６３は、たとえば、冷却ファンを含んでいる。送風部２６３は、たとえば、一連の画像形成が終了した後、上側定着部材２６１を冷却する。送風部２６３は、下側定着部材２６２を冷却してもよい。
【0045】
駆動部２６４は、たとえば、加圧ローラーを所定の速度で回転させる。この加圧ローラーの回転駆動にともない、定着ローラーが回転する。駆動部２６４は、加圧ローラーおよび定着ローラー各々を回転駆動させてもよい。駆動部２６４は、さらに、加圧ローラーを駆動して、定着ローラーに圧接する。これにより、定着ニップが形成される。駆動部２６４は、たとえば、制御部２１からの指示に基づいて、加圧ローラーを定着ローラーに圧接させる。さらに、駆動部２６４は、たとえば、制御部２１からの指示に基づいて、加圧ローラーを定着ローラーから離間させる。
【0046】
図３には、ローラー加熱方式の定着部２６を示したが、定着部２６は、他の方式の定着部であってもよく、たとえば、ベルト加熱方式の定着部であってもよい。
【0047】
一対の搬送ローラー２４１，２４２は、定着部２６よりも下流の搬送路に設けられた搬送ローラーのうち、最も定着部２６に近い位置に配置されている。一対の搬送ローラー２４１，２４２は、連続媒体９１を挟持して搬送する。この一対の搬送ローラー２４１，２４２は、定着部２６からの熱の影響を受けにくい位置に配置されていることが好ましい。一対の搬送ローラー２４１，２４２の温度は、たとえば、ウォームアップ時、画像形成時およびクールダウン時のいずれにおいても６０度以下である。これにより、搬送ローラー２４１，２４２からの熱に起因した連続媒体９１の変形または変色等が抑えられる。また、搬送ローラー２４１，２４２の熱膨張に起因した画像不良の発生も抑えられる。たとえば、一対の搬送ローラー２４１，２４２は、定着部２６から２．２ｍ離れた位置に配置されている。
【0048】
予備加熱部２７は、たとえば、搬送ローラーおよび加熱源を含んでいる。この予備加熱部２７は、たとえば、画像形成部２５よりも上流の搬送路に設けられている。予備加熱部２７は、画像形成部２５によってトナー画像が転写される前に、連続媒体９１を加熱する。予備加熱部２７は、たとえば、定着部２６の定着温度よりも低い温度に連続媒体９１を加熱する。予備加熱部２７は、たとえば、４０度前後に連続媒体９１を加熱する。画像形成部２５よりも上流側の搬送路に予備加熱部２７を設けることにより、トナー画像を転写する際の連続媒体９１の温度を安定的に維持することができる。これにより、安定した画像品質を維持することが可能となる。
【0049】
媒体温度センサー２８は、たとえば、画像形成部２５と定着部２６との間の搬送路に配置されている。この媒体温度センサー２８は、たとえば、連続媒体９１の媒体温度を検知する。換言すれば、媒体温度センサー２８は、定着部２６に搬送される前の連続媒体９１の媒体温度を検知する。媒体温度センサー２８により検知された媒体温度に関する媒体温度情報は、たとえば、制御部２１に送信される。
【0050】
（画像確認部４０）
画像確認部４０は、たとえば、画像形成装置本体２０と巻取装置３０との間の搬送路に設けられている。この画像確認部４０では、ユーザーが、連続媒体９１に定着されたトナー画像を目視により確認する。
画像確認部４０は、たとえば、画像形成装置本体２０と巻取装置３０との間の搬送路に設けられている。この画像確認部４０では、ユーザーが、連続媒体９１に定着されたトナー画像を目視により確認する。
【0051】
［画像形成装置１の処理］
図４は、画像形成装置１の処理の手順の一例を示すフローチャートである。このフローチャートに示すアルゴリズムは、記憶部２２にプログラムとして記憶されており、制御部２１によって実行される。制御部２１は、供給装置１０および巻取装置３０各々の制御部と協働して、処理を実行してもよい。
図４は、画像形成装置１の処理の手順の一例を示すフローチャートである。このフローチャートに示すアルゴリズムは、記憶部２２にプログラムとして記憶されており、制御部２１によって実行される。制御部２１は、供給装置１０および巻取装置３０各々の制御部と協働して、処理を実行してもよい。
【0052】
（ステップＳ１１）
制御部２１は、まず、媒体搬送部２４に連続媒体９１の搬送開始を指示する。制御部２１は、たとえば、連続媒体９１の搬送を開始させた後、定着部２６の加熱源の温度を上昇させ、ウォームアップを開始する。
制御部２１は、まず、媒体搬送部２４に連続媒体９１の搬送開始を指示する。制御部２１は、たとえば、連続媒体９１の搬送を開始させた後、定着部２６の加熱源の温度を上昇させ、ウォームアップを開始する。
【0053】
（ステップＳ１２）
次に、制御部２１は、画像形成部２５にトナー画像を形成させ、形成したトナー画像を連続媒体９１に転写させる。
次に、制御部２１は、画像形成部２５にトナー画像を形成させ、形成したトナー画像を連続媒体９１に転写させる。
【0054】
（ステップＳ１３）
次に、制御部２１は、駆動部２６４を制御することにより、定着部２６に定着ニップを形成させ、連続媒体９１にトナー画像を定着させる。このとき、トナー画像の始端から終端までがこの順に定着される。トナー画像の終端は、連続媒体９１に形成する画像の最終部である。
次に、制御部２１は、駆動部２６４を制御することにより、定着部２６に定着ニップを形成させ、連続媒体９１にトナー画像を定着させる。このとき、トナー画像の始端から終端までがこの順に定着される。トナー画像の終端は、連続媒体９１に形成する画像の最終部である。
【0055】
（ステップＳ１４）
次に、制御部２１は、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されたか否かを判断する。トナー画像の終端が定着されていないとき（ステップＳ１４：ＮＯ）、制御部２１はステップＳ１３の処理に戻る。トナー画像の終端が定着されているとき（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、制御部２１はステップＳ１５の処理に進む。
次に、制御部２１は、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されたか否かを判断する。トナー画像の終端が定着されていないとき（ステップＳ１４：ＮＯ）、制御部２１はステップＳ１３の処理に戻る。トナー画像の終端が定着されているとき（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、制御部２１はステップＳ１５の処理に進む。
【0056】
（ステップＳ１５）
ステップＳ１５の処理では、制御部２１が、予備加熱部２７によって、連続媒体９１が加温されていたか否かを判断する。予備加熱部２７によって、連続媒体９１が加温されていたとき（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、制御部２１はステップＳ１６の処理に進む。予備加熱部２７によって、連続媒体９１が加温されていなかったとき（ステップＳ１５：ＮＯ）、制御部２１はステップＳ１７の処理に進む。
ステップＳ１５の処理では、制御部２１が、予備加熱部２７によって、連続媒体９１が加温されていたか否かを判断する。予備加熱部２７によって、連続媒体９１が加温されていたとき（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、制御部２１はステップＳ１６の処理に進む。予備加熱部２７によって、連続媒体９１が加温されていなかったとき（ステップＳ１５：ＮＯ）、制御部２１はステップＳ１７の処理に進む。
【0057】
（ステップＳ１６、Ｓ１７）
ステップＳ１６の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送時間を搬送時間１に制御する。ステップＳ１７の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送時間を搬送時間１よりも短い搬送時間２に制御する。搬送時間２は、搬送時間１よりも、たとえば、１０％～５０％程度短くなっている。即ち、搬送時間２は、搬送時間１の９０％～５０％程度の時間である。制御部２１は、たとえば、トナー画像の終端を連続媒体９１に定着した後、上側定着部材２６１と下側定着部材２６２との間の定着ニップを維持した状態で、連続媒体９１の搬送を継続する。
ステップＳ１６の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送時間を搬送時間１に制御する。ステップＳ１７の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送時間を搬送時間１よりも短い搬送時間２に制御する。搬送時間２は、搬送時間１よりも、たとえば、１０％～５０％程度短くなっている。即ち、搬送時間２は、搬送時間１の９０％～５０％程度の時間である。制御部２１は、たとえば、トナー画像の終端を連続媒体９１に定着した後、上側定着部材２６１と下側定着部材２６２との間の定着ニップを維持した状態で、連続媒体９１の搬送を継続する。
【0058】
ステップＳ１６の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送距離を搬送距離１に制御してもよい。搬送距離１は、たとえば、３ｍである。このとき、ステップＳ１７の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送距離を搬送距離１よりも短い搬送距離２に制御する。搬送距離２は、搬送距離１よりも、たとえば、１０％～５０％程度短くなっており、たとえば、１．５ｍ～２．７ｍである。
【0059】
本実施形態では、このように、予備加熱部２７による連続媒体９１の加温の有無に基づいて、搬送時間または搬送距離が制御される。具体的には、加温されているときの搬送時間１または搬送距離１に比べて、加温されていないときの搬送時間２または搬送距離２は短くなっている。加温されていない連続媒体９１は、加温されている連続媒体９１に比べて、定着部２６からより多くの熱を奪いながら搬送路を移動する。即ち、より短時間で定着部２６が冷却される。このため、より短い搬送時間で連続媒体９１の搬送を停止しても、定着部２６からの熱に起因する連続媒体９１の変形または変色等を抑えることができる。
【0060】
制御部２１は、さらに、媒体温度センサー２８により検知された媒体温度に基づいて、搬送時間または搬送距離を制御してもよい。制御部２１は、たとえば、予備加熱部２７によって、連続媒体９１が加温されていたとき（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、さらに、媒体温度が所定の温度を超えるか否かを判断する。制御部２１は、予備加熱部２７によって、連続媒体９１が加温されていなかったとき（ステップＳ１５：ＮＯ）、さらに、媒体温度が所定の温度を超えるか否かを判断してもよい。制御部２１は、ステップＳ１５の判断の結果がいずれの場合（ステップＳ１５：ＹＥＳ，ＮＯ）にも、媒体温度が所定の温度を超えるか否かを判断してもよい。制御部２１は、たとえば、媒体温度が所定の温度以下であるときの搬送時間または搬送距離を、媒体温度が所定の温度を超えるときの搬送時間または搬送距離よりも短くする。
【0061】
（ステップＳ１８）
制御部２１は、ステップＳ１６またはステップＳ１７の処理を行った後、上側定着部材２６１および下側定着部材２６２を離間させて、処理を終了する（エンド）。制御部２１は、上側定着部材２６１および下側定着部材２６２の離間と同時に、あるいは、上側定着部材２６１および下側定着部材２６２を離間させた後に、連続媒体９１の搬送を停止する。
制御部２１は、ステップＳ１６またはステップＳ１７の処理を行った後、上側定着部材２６１および下側定着部材２６２を離間させて、処理を終了する（エンド）。制御部２１は、上側定着部材２６１および下側定着部材２６２の離間と同時に、あるいは、上側定着部材２６１および下側定着部材２６２を離間させた後に、連続媒体９１の搬送を停止する。
【0062】
連続媒体９１に形成された画像の終端は、連続媒体９１の搬送停止時に、画像確認部４０の位置または画像確認部４０よりも搬送路の上流側に配置されていることが好ましい。換言すれば、定着部２６と画像確認部４０との間の搬送路の距離は、搬送距離１以上、または搬送時間１と搬送速度との積以上であることが好ましい。これにより、ユーザーは、より確実に連続媒体９１に形成された画像を目視により確認することができる。
【0063】
［画像形成装置１の作用効果］
本実施形態に係る画像形成装置本体２０および画像形成装置１では、予備加熱部２７による連続媒体９１の加温の有無に基づいて、搬送時間または搬送距離が制御される。これにより、連続媒体９１の搬送によって定着部２６を十分に冷却しつつ、搬送時間または搬送距離が抑えられる。したがって、連続媒体９１の変形または変色等を抑えるとともに、連続媒体９１の損失量を低減することが可能となる。以下、この作用効果について説明する。
本実施形態に係る画像形成装置本体２０および画像形成装置１では、予備加熱部２７による連続媒体９１の加温の有無に基づいて、搬送時間または搬送距離が制御される。これにより、連続媒体９１の搬送によって定着部２６を十分に冷却しつつ、搬送時間または搬送距離が抑えられる。したがって、連続媒体９１の変形または変色等を抑えるとともに、連続媒体９１の損失量を低減することが可能となる。以下、この作用効果について説明する。
【0064】
連続媒体に画像形成を行う際には、連続媒体の搬送停止時に、定着部からの熱に起因する連続媒体の変形または変色等を抑えることが望ましい。このためには、トナー画像の定着後にも、十分な時間または十分な距離、連続媒体の搬送を継続する方法が考え得る。連続媒体の搬送を継続することにより、連続媒体が定着部から熱を奪い、定着部が冷却される。しかし、この方法では、定着部が十分に冷却された後も、連続媒体の搬送を継続し、多量の連続媒体を無駄にするおそれがある。即ち、いわゆるヤレ紙が必要以上に発生するおそれがある。
【0065】
たとえば、トナー画像の定着後、定着部の表面温度を測定し、この表面温度に応じて、搬送時間または搬送距離を制御する方法も考え得る。しかし、この方法では、定着部の表面の温度が一時的に低くなっていたとしても、搬送停止後の時間経過に伴って定着部の内部から表面に熱が伝達され、連続媒体の変形または変色等を引き起こすおそれがある。
【0066】
これに対し、画像形成装置本体２０および画像形成装置１では、予備加熱部２７による連続媒体９１の加温の有無に基づいて、搬送時間または搬送距離が制御される。たとえば、画像形成装置本体２０および画像形成装置１は、以下のような制御を行う。連続媒体９１が加温され、連続媒体９１が定着部２６から熱を奪いにくいときには、より長い搬送時間１または搬送距離１に制御する。一方、連続媒体９１が加温されず、連続媒体９１が定着部２６から熱を奪いやすいときには、より短い搬送時間２または搬送距離２に制御する。これにより、連続媒体９１の搬送によって定着部２６を十分に冷却しつつ、必要以上の搬送時間または搬送距離が抑えられる。よって、連続媒体９１の変形または変色等を抑えるとともに、連続媒体９１の損失量を低減することが可能となる。
【0067】
また、定着部２６の内部から表面への熱の伝達を考慮して、搬送時間１、搬送距離１、搬送時間２および搬送距離２を設定することができる。したがって、定着部２６の内部から表面への熱の伝達に起因する連続媒体９１の変形または変色等も抑えられる。
【0068】
さらに、画像形成装置本体２０および画像形成装置１は、媒体温度センサー２８により検知された媒体温度に基づいて、搬送時間または搬送距離を制御することができる。これにより、より効果的に、連続媒体９１の損失量を低減することが可能となる。
【0069】
以下、上記第１実施形態で説明した画像形成装置１の変形例および他の実施形態を説明する。なお、以下では、説明の重複を避けるため、上記第１実施形態で説明した画像形成装置１の各構成と同様の構成については詳細な説明を省略する。
【0070】
＜変形例１＞
図５は、変形例１に係る画像形成装置１の要部の構成を表している。この画像形成装置１は、定着部２６と画像形成部２５との間の搬送路に、補助定着部２６Ａを有している。ここでは、補助定着部２６Ａが、本発明の加温部の一具体例に対応する。
図５は、変形例１に係る画像形成装置１の要部の構成を表している。この画像形成装置１は、定着部２６と画像形成部２５との間の搬送路に、補助定着部２６Ａを有している。ここでは、補助定着部２６Ａが、本発明の加温部の一具体例に対応する。
【0071】
補助定着部２６Ａは、たとえば、定着部２６とほぼ同様の構成を有している。具体的には、補助定着部２６Ａは、上側定着部材２６１Ａ、下側定着部材２６２Ａ、送風部２６３Ａおよび駆動部２６４を有している。上側定着部材２６１Ａ、下側定着部材２６２Ａ、送風部２６３Ａおよび駆動部２６４は、各々、上側定着部材２６１、下側定着部材２６２、送風部２６３および駆動部２６４と同様の構成および機能を有している。この補助定着部２６Ａは、補助的に連続媒体９１にトナー画像を加熱定着する。即ち、補助定着部２６Ａおよび定着部２６によって、連続媒体９１にトナー画像が加熱定着される。このような補助定着部２６Ａを設けることにより、トナー画像の定着性を向上させ、安定した画像品質を維持することが可能となる。画像形成装置１は、予備加熱部２７（図３）および補助定着部２６Ａを有していてもよい。
【0072】
この画像形成装置１の制御部２１は、たとえば、以下の処理を実行する。制御部２１は、ます、上記第１実施形態で説明したステップＳ１１～ステップＳ１４の処理を行う。次に、制御部２１は、補助定着部２６Ａによって、連続媒体９１が加温されていたか否かを判断する。補助定着部２６Ａによって、連続媒体９１が加温されていたとき（ＹＥＳ）、制御部２１はステップＳ１６の処理に進む。補助定着部２６Ａによって、連続媒体９１が加温されていなかったとき（ＮＯ）、制御部２１はステップＳ１７の処理に進む。この後、制御部２１はステップＳ１８の処理を行って、処理を終了する。
【0073】
このような変形例１に係る画像形成装置１も、上記第１実施形態で説明したのと同様に、補助定着部２６Ａによる連続媒体９１の加温の有無に基づいて、搬送時間または搬送距離が制御される。これにより、連続媒体９１の搬送によって定着部２６を十分に冷却しつつ、搬送時間または搬送距離が抑えられる。したがって、連続媒体９１の変形または変色等を抑えるとともに、連続媒体９１の損失量を低減することが可能となる。
【0074】
＜第２実施形態＞
図６は、第２実施形態に係る画像形成装置２の概略構成を表している。この画像形成装置２の画像形成装置本体２０は、制御部２１、記憶部２２、操作表示部２３、媒体搬送部２４、画像形成部２５、定着部２６、予備加熱部２７、媒体温度センサー２８および通信部２９に加えて、環境温度センサー４１を有している。この点を除き、画像形成装置２は、上記第１実施形態で説明した画像形成装置１と同様の構成を有している。画像形成装置２は、予備加熱部２７に代えて、あるいは、予備加熱部２７とともに、補助定着部２６Ａ（図５）を有していてもよい。
図６は、第２実施形態に係る画像形成装置２の概略構成を表している。この画像形成装置２の画像形成装置本体２０は、制御部２１、記憶部２２、操作表示部２３、媒体搬送部２４、画像形成部２５、定着部２６、予備加熱部２７、媒体温度センサー２８および通信部２９に加えて、環境温度センサー４１を有している。この点を除き、画像形成装置２は、上記第１実施形態で説明した画像形成装置１と同様の構成を有している。画像形成装置２は、予備加熱部２７に代えて、あるいは、予備加熱部２７とともに、補助定着部２６Ａ（図５）を有していてもよい。
【0075】
環境温度センサー４１は、環境温度を検知する。環境温度は、たとえば、画像形成装置２付近の気温である。環境温度センサー４１は、たとえば、画像形成装置２内に配置されている。たとえば、環境温度センサー４１は、画像形成装置本体２０の筐体内に配置されている。環境温度センサー４１は、画像形成装置２の外部に配置されていてもよい。環境温度センサー４１によって検知された環境温度に関する環境温度情報は、制御部２１に送られる。
【0076】
図７は、画像形成装置２の処理の手順の一例を示すフローチャートである。このフローチャートに示すアルゴリズムは、記憶部２２にプログラムとして記憶されており、制御部２１によって実行される。制御部２１は、供給装置１０および巻取装置３０各々の制御部と協働して、処理を実行してもよい。
【0077】
（ステップＳ２１～Ｓ２４）
制御部２１は、まず、上記第１実施形態で説明したステップＳ１１～Ｓ１４（図４）と同様にして、ステップＳ２１～Ｓ２４の処理を行う。ステップＳ２４の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されたか否かを判断する。トナー画像の終端が定着されていないとき（ステップＳ２４：ＮＯ）、制御部２１はステップＳ２３の処理に戻る。トナー画像の終端が定着されているとき（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、制御部２１はステップＳ２５の処理に進む。
制御部２１は、まず、上記第１実施形態で説明したステップＳ１１～Ｓ１４（図４）と同様にして、ステップＳ２１～Ｓ２４の処理を行う。ステップＳ２４の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されたか否かを判断する。トナー画像の終端が定着されていないとき（ステップＳ２４：ＮＯ）、制御部２１はステップＳ２３の処理に戻る。トナー画像の終端が定着されているとき（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、制御部２１はステップＳ２５の処理に進む。
【0078】
（ステップＳ２５）
ステップＳ２５の処理では、制御部２１が、環境温度センサー４１によって検知された環境温度が閾値温度を超えているか否かを判断する。閾値温度を超えていたとき（ステップＳ２５：ＹＥＳ）、制御部２１はステップＳ２６の処理に進む。閾値温度を超えていなかったとき（ステップＳ２５：ＮＯ）、制御部２１はステップＳ２７の処理に進む。閾値温度は、たとえば、１５度～２５度である。
ステップＳ２５の処理では、制御部２１が、環境温度センサー４１によって検知された環境温度が閾値温度を超えているか否かを判断する。閾値温度を超えていたとき（ステップＳ２５：ＹＥＳ）、制御部２１はステップＳ２６の処理に進む。閾値温度を超えていなかったとき（ステップＳ２５：ＮＯ）、制御部２１はステップＳ２７の処理に進む。閾値温度は、たとえば、１５度～２５度である。
【0079】
（ステップＳ２６、Ｓ２７）
ステップＳ２６の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送時間を搬送時間３に制御する。ステップＳ２７の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送時間を搬送時間３よりも短い搬送時間４に制御する。搬送時間４は、搬送時間３よりも、たとえば、１０％～５０％程度短くなっている。
ステップＳ２６の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送時間を搬送時間３に制御する。ステップＳ２７の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送時間を搬送時間３よりも短い搬送時間４に制御する。搬送時間４は、搬送時間３よりも、たとえば、１０％～５０％程度短くなっている。
【0080】
ステップＳ２６の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送距離を搬送距離３に制御してもよい。このとき、ステップＳ２７の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送距離を搬送距離３よりも短い搬送距離４に制御する。搬送距離４は、搬送距離３よりも、たとえば、１０％～５０％程度短くなっている。上記第１実施形態で説明したのと同様に、制御部２１は、さらに、媒体温度センサー２８により検知された媒体温度に基づいて、搬送時間または搬送距離を制御してもよい。
【0081】
（ステップＳ２８）
制御部２１は、ステップＳ２６またはステップＳ２７の処理を行った後、上側定着部材２６１および下側定着部材２６２を離間させて、処理を終了する（エンド）。
制御部２１は、ステップＳ２６またはステップＳ２７の処理を行った後、上側定着部材２６１および下側定着部材２６２を離間させて、処理を終了する（エンド）。
【0082】
このような画像形成装置２では、環境温度センサー４１によって検知された環境温度に基づいて、搬送時間または搬送距離が制御される。たとえば、画像形成装置２は、以下のような制御を行う。環境温度が閾値温度を超え、定着部２６への風冷効果が比較的低いときには、より長い搬送時間３または搬送距離３に制御する。一方、環境温度が閾値温度以下であり、定着部２６への風冷効果が比較的高いときには、より短い搬送時間４または搬送距離４に制御する。これにより、連続媒体９１の搬送によって定着部２６を十分に冷却しつつ、必要以上の搬送時間または搬送距離が抑えられる。よって、上記第１実施形態で説明したのと同様に、連続媒体９１の変形または変色等を抑えるとともに、連続媒体９１の損失量を低減することが可能となる。
【0083】
＜変形例２＞
図８は、変形例２に係る画像形成装置２の処理の手順の一例を示すフローチャートである。このフローチャートに示すアルゴリズムは、記憶部２２にプログラムとして記憶されており、制御部２１によって実行される。制御部２１は、供給装置１０および巻取装置３０各々の制御部と協働して、処理を実行してもよい。
図８は、変形例２に係る画像形成装置２の処理の手順の一例を示すフローチャートである。このフローチャートに示すアルゴリズムは、記憶部２２にプログラムとして記憶されており、制御部２１によって実行される。制御部２１は、供給装置１０および巻取装置３０各々の制御部と協働して、処理を実行してもよい。
【0084】
（ステップＳ３１～Ｓ３４）
画像形成装置２の制御部２１は、まず、上記第１実施形態で説明したステップＳ１１～Ｓ１４（図４）と同様にして、ステップＳ３１～Ｓ３４の処理を行う。ステップＳ３４の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されたか否かを判断する。トナー画像の終端が定着されていないとき（ステップＳ３４：ＮＯ）、制御部２１はステップＳ３３の処理に戻る。トナー画像の終端が定着されているとき（ステップＳ３４：ＹＥＳ）、制御部２１はステップＳ３５の処理に進む。
画像形成装置２の制御部２１は、まず、上記第１実施形態で説明したステップＳ１１～Ｓ１４（図４）と同様にして、ステップＳ３１～Ｓ３４の処理を行う。ステップＳ３４の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されたか否かを判断する。トナー画像の終端が定着されていないとき（ステップＳ３４：ＮＯ）、制御部２１はステップＳ３３の処理に戻る。トナー画像の終端が定着されているとき（ステップＳ３４：ＹＥＳ）、制御部２１はステップＳ３５の処理に進む。
【0085】
（ステップＳ３５）
ステップＳ３５の処理では、制御部２１が、予備加熱部２７によって、連続媒体９１が加温されていたか否かを判断する。連続媒体９１が加温されていたとき（ステップＳ３５：ＹＥＳ）、制御部２１はステップＳ３６の処理に進む。予備加熱部２７によって、連続媒体９１が加温されていなかったとき（ステップＳ３５：ＮＯ）、制御部２１はステップＳ３９の処理に進む。制御部２１は、ステップＳ３５の処理の前にステップＳ３６およびステップＳ３９の処理を行ってもよく、ステップＳ３５、ステップＳ３６およびステップＳ３９の処理を同時に行ってもよい。
ステップＳ３５の処理では、制御部２１が、予備加熱部２７によって、連続媒体９１が加温されていたか否かを判断する。連続媒体９１が加温されていたとき（ステップＳ３５：ＹＥＳ）、制御部２１はステップＳ３６の処理に進む。予備加熱部２７によって、連続媒体９１が加温されていなかったとき（ステップＳ３５：ＮＯ）、制御部２１はステップＳ３９の処理に進む。制御部２１は、ステップＳ３５の処理の前にステップＳ３６およびステップＳ３９の処理を行ってもよく、ステップＳ３５、ステップＳ３６およびステップＳ３９の処理を同時に行ってもよい。
【0086】
（ステップＳ３６）
ステップＳ３６の処理では、制御部２１が、環境温度センサー４１によって検知された環境温度が閾値温度を超えているか否かを判断する。閾値温度を超えていたとき（ステップＳ３６：ＹＥＳ）、制御部２１はステップＳ３７の処理に進む。閾値温度を超えていなかったとき（ステップＳ３６：ＮＯ）、制御部２１はステップＳ４１の処理に進む。
ステップＳ３６の処理では、制御部２１が、環境温度センサー４１によって検知された環境温度が閾値温度を超えているか否かを判断する。閾値温度を超えていたとき（ステップＳ３６：ＹＥＳ）、制御部２１はステップＳ３７の処理に進む。閾値温度を超えていなかったとき（ステップＳ３６：ＮＯ）、制御部２１はステップＳ４１の処理に進む。
【0087】
（ステップＳ３７、Ｓ４１）
ステップＳ３７の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送時間を搬送時間５に制御する。ステップＳ４１の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送時間を搬送時間５よりも短い搬送時間６に制御する。
ステップＳ３７の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送時間を搬送時間５に制御する。ステップＳ４１の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送時間を搬送時間５よりも短い搬送時間６に制御する。
【0088】
（ステップＳ３９）
ステップＳ３９の処理でも、制御部２１が、環境温度センサー４１によって検知された環境温度が閾値温度を超えているか否かを判断する。閾値温度を超えていたとき（ステップＳ３９：ＹＥＳ）、制御部２１はステップＳ４２の処理に進む。閾値温度を超えていなかったとき（ステップＳ３９：ＮＯ）、制御部２１はステップＳ４３の処理に進む。
ステップＳ３９の処理でも、制御部２１が、環境温度センサー４１によって検知された環境温度が閾値温度を超えているか否かを判断する。閾値温度を超えていたとき（ステップＳ３９：ＹＥＳ）、制御部２１はステップＳ４２の処理に進む。閾値温度を超えていなかったとき（ステップＳ３９：ＮＯ）、制御部２１はステップＳ４３の処理に進む。
【0089】
（ステップＳ４２、Ｓ４３）
ステップＳ４２の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送時間を搬送時間７に制御する。ステップＳ４３の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送時間を搬送時間７よりも短い搬送時間８に制御する。
ステップＳ４２の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送時間を搬送時間７に制御する。ステップＳ４３の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送時間を搬送時間７よりも短い搬送時間８に制御する。
【0090】
搬送時間５、搬送時間６、搬送時間７および搬送時間８は、以下の式（１）、（２）を満たす。
【0091】
【数1】
【0092】
搬送時間６は、搬送時間７より短くなっていても、長くなっていてもよい。搬送時間６および搬送時間７は、同じであってもよい。
【0093】
ステップＳ３７の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送距離を搬送距離５に制御してもよい。このとき、ステップＳ４１の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送距離を搬送距離５よりも短い搬送距離６に制御する。
【0094】
ステップＳ４２の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送距離を搬送距離７に制御してもよい。このとき、ステップＳ４３の処理では、制御部２１が、トナー画像の終端が連続媒体９１に定着されてから連続媒体９１の搬送を停止するまでの搬送距離を搬送距離７よりも短い搬送距離８に制御する。
【0095】
搬送距離５、搬送距離６、搬送距離７および搬送距離８は、以下の式（３）、（４）を満たす。
【0096】
【数2】
【0097】
搬送距離６は、搬送距離７より短くなっていても、長くなっていてもよい。搬送距離６および搬送距離７は、同じであってもよい。
【0098】
上記第１実施形態で説明したのと同様に、制御部２１は、さらに、媒体温度センサー２８により検知された媒体温度に基づいて、搬送時間または搬送距離を制御してもよい。
【0099】
（ステップＳ３８）
制御部２１は、ステップＳ３７、ステップＳ４１、ステップＳ４２またはステップＳ４３の処理を行った後、上側定着部材２６１および下側定着部材２６２を離間させて、処理を終了する（エンド）。
制御部２１は、ステップＳ３７、ステップＳ４１、ステップＳ４２またはステップＳ４３の処理を行った後、上側定着部材２６１および下側定着部材２６２を離間させて、処理を終了する（エンド）。
【0100】
このような変形例２に係る画像形成装置２では、予備加熱部２７による連続媒体９１の加温の有無と、環境温度センサー４１によって検知された環境温度とに基づいて、搬送時間または搬送距離が制御される。これにより、連続媒体９１の搬送によって定着部２６を十分に冷却しつつ、必要以上の搬送時間または搬送距離が抑えられる。よって、上記第１実施形態で説明したのと同様に、連続媒体９１の変形または変色等を抑えるとともに、連続媒体９１の損失量を低減することが可能となる。
【0101】
以上に説明した画像形成装置１および画像形成装置２の構成は、上記の実施形態および変形例の特徴を説明するにあたって主要構成を説明したのであって、上記の構成に限られず、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。また、一般的な画像形成装置が備える構成を排除するものではない。
【0102】
たとえば、上記第２実施形態では、閾値温度を超えるか否かに応じて、制御部２１が、搬送時間３または搬送時間４に制御する例について説明した。制御部２１は、より細かく搬送時間を制御してもよい。たとえば、環境温度センサー４１によって検知された環境温度に応じて、制御部２１は、３つ以上の搬送時間に制御してもよい。
【0103】
また、上記変形例２では、ステップＳ３５の処理で、制御部２１が予備加熱部２７による連続媒体９１の加温の有無に基づいて、搬送時間または搬送距離を制御する例について説明した。ステップＳ３５の処理では、制御部２１が補助定着部２６Ａによる連続媒体９１の加温の有無に基づいて、搬送時間または搬送距離を制御してもよい。
【0104】
また、上述した実施形態に係る画像形成装置における各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピューターのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえば、ＵＳＢメモリーやＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）－ＲＯＭ等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送され記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、装置の一機能としてその装置のソフトウエアに組み込まれてもよい。
【符号の説明】
【0105】
１、２ 画像形成装置
１０ 供給装置
２０ 画像形成装置本体
２１ 制御部
２２ 記憶部
２３ 操作表示部
２４ 媒体搬送部
２５ 画像形成部
２６ 定着部
２６１ 上側定着部材
２６２ 下側定着部材
２６３ 送風部
２６４ 駆動部
２６Ａ 補助定着部
２７ 予備加熱部
２８ 媒体温度センサー
２９ 通信部
３０ 巻取装置
４１ 環境温度センサー
１０ 供給装置
２０ 画像形成装置本体
２１ 制御部
２２ 記憶部
２３ 操作表示部
２４ 媒体搬送部
２５ 画像形成部
２６ 定着部
２６１ 上側定着部材
２６２ 下側定着部材
２６３ 送風部
２６４ 駆動部
２６Ａ 補助定着部
２７ 予備加熱部
２８ 媒体温度センサー
２９ 通信部
３０ 巻取装置
４１ 環境温度センサー
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
