特開 2024-153245 コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024153245

(43)【公開日】2024-10-29

(54)【発明の名称】コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/42 20060101AFI20241022BHJP

【ＦＩ】

H01R13/42 E

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023067016

(22)【出願日】2023-04-17

(71)【出願人】

【識別番号】000006895

【氏名又は名称】矢崎総業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(74)【代理人】

【識別番号】100111235

【弁理士】

【氏名又は名称】原 裕子

(74)【代理人】

【識別番号】100170575

【弁理士】

【氏名又は名称】森 太士

(72)【発明者】

【氏名】齋藤 栄輝

(72)【発明者】

【氏名】長谷川 卓也

【テーマコード（参考）】

5E087

【Ｆターム（参考）】

5E087EE02

5E087EE11

5E087EE14

5E087FF13

5E087GG15

5E087GG24

5E087GG31

5E087GG32

5E087GG35

5E087LL03

5E087LL12

5E087MM05

5E087QQ04

5E087RR25

5E087RR26

(57)【要約】

【課題】端子金具を引き抜く作業に用いられる治具の別途の準備を不要とするコネクタを提供する。
【解決手段】コネクタ１は、端子金具１００を係止するランス１４が形成されたハウジング１０と、ハウジング１０に着脱自在であり、ハウジング１０に取り付けられているときに端子金具１００を係止するリテーナ２０とを備える。ランス１４は、端子金具１００の挿入方向に沿って上流側の先端部１４ａを自由端として延伸し、キャビティ１３から離れる方向に弾性変形する形状を有する。リテーナ２０は、外方に露出し、一方向に突出する治具棒部２６を有する。治具棒部２６は、リテーナ２０がハウジング１０から取り外されているときに、端子金具１００の挿入方向とは反対の方向に沿ってランス１４のキャビティ１３に面する内面１４ｂの側に内面１４ｂと接触しながら入り込むことで、ランス１４をキャビティ１３から離れる方向に変形させる。
【選択図】図１３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

端子金具を収容するキャビティを有し、当該キャビティに収容された前記端子金具を係止するランスが形成されたハウジングと、
前記ハウジングに着脱自在であり、当該ハウジングに取り付けられているときに前記キャビティに収容された前記端子金具を係止するリテーナと、を備え、
前記ランスは、前記端子金具の挿入方向に沿って上流側の先端部を自由端として延伸し、前記キャビティから離れる方向に弾性変形する形状を有し、
前記リテーナは、外方に露出し、一方向に突出する治具棒部を有し、
前記治具棒部は、前記リテーナが前記ハウジングから取り外されているときに、前記端子金具の前記挿入方向とは反対の方向に沿って前記ランスの前記キャビティに面する内面の側に当該内面と接触しながら入り込むことで、前記ランスを前記キャビティから離れる方向に変形させる、コネクタ。

【請求項2】

前記ハウジングは、前記端子金具の一部であって外方から相手端子が接続される接続部を配置する前記キャビティの先端領域を内部に有する接続端部を有し、
前記ランスは、前記接続端部に設けられ、
前記リテーナは、前記ハウジングに取り付けられているときに前記接続端部を内部空間に収容する形状を有する、請求項１に記載のコネクタ。

【請求項3】

前記治具棒部は、前記リテーナの一部が切り欠かれた切り欠き領域で、前記リテーナを構成するいずれかの壁部の延長上にある、請求項２に記載のコネクタ。

【請求項4】

前記切り欠き領域は、前記リテーナの前記内部空間と貫通し、
前記リテーナが前記ハウジングに取り付けられているとき、前記接続端部の一部は、前記切り欠き領域に進入する、請求項３に記載のコネクタ。

【請求項5】

前記治具棒部の先端の形状は、先細である、請求項１又は２に記載のコネクタ。

【請求項6】

前記ランスは、前記内面に、前記端子金具が前記キャビティに収容されているときに前記端子金具の前記挿入方向に沿って前記端子金具の一部と対向する係止突部を有し、
前記治具棒部は、２つあり、
２つの前記治具棒部は、互いに離間しつつ並行に配置され、前記ランスの前記内面の側に入り込むときに、互いの間に前記係止突部を通過させつつ、前記内面において前記係止突部が形成されていない面と接触する、請求項１又は２に記載のコネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、治具の使用により、ハウジングのキャビティに取り付けられている端子金具を取り外し自在とするコネクタがある。特許文献１は、キャビティ内で端子金具に係合することで抜けを抑止しているランスを、外部から挿入された治具棒により変位させて係合を解除させることで、端子金具を引き抜くことができる状態とする、コネクタ用の治具に関する技術を開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００３－２９７５２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示されているような治具は、対応するコネクタごとに準備を要する。したがって、例えば、複数の種類のコネクタに対して端子金具を引き抜く作業を実施する場合、それぞれのコネクタに対応した複数の治具の製作又は購入のための費用を要するとともに、入手した複数の治具を管理するのにも手間がかかる。

【0005】

本発明は、このような従来技術が有する課題に鑑みてなされたものである。そして本発明の目的は、端子金具を引き抜く作業に用いられる治具の別途の準備を不要とするコネクタを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の態様に係るコネクタは、端子金具を収容するキャビティを有し、キャビティに収容された端子金具を係止するランスが形成されたハウジングと、ハウジングに着脱自在であり、ハウジングに取り付けられているときにキャビティに収容された端子金具を係止するリテーナと、を備え、ランスは、端子金具の挿入方向に沿って上流側の先端部を自由端として延伸し、キャビティから離れる方向に弾性変形する形状を有し、リテーナは、外方に露出し、一方向に突出する治具棒部を有し、治具棒部は、リテーナがハウジングから取り外されているときに、端子金具の挿入方向とは反対の方向に沿ってランスのキャビティに面する内面の側に内面と接触しながら入り込むことで、ランスをキャビティから離れる方向に変形させる。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、端子金具を引き抜く作業に用いられる治具の別途の準備を不要とするコネクタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】一実施形態に係るコネクタの斜視図である。

【図2】一実施形態に係るコネクタの分解斜視図である。

【図3A】一実施形態におけるハウジングの正面図である。

【図3B】図３ＡのIIIB部に対応したハウジングの一部拡大図である。

【図4】図３ＡのIV-IV部に対応したハウジングの断面図である。

【図5】一実施形態におけるリテーナの斜視図である。

【図6】一実施形態におけるリテーナの上面図である。

【図7】端子抜き作業の第１段階にあるコネクタの斜視図である。

【図8】端子抜き作業の第２段階にあるコネクタの斜視図である。

【図9】端子抜き作業の第３段階にあるコネクタの斜視図である。

【図10】端子抜き作業の第２段階にあるコネクタの正面図である。

【図11】図１０のXI-XI部に対応したコネクタの断面図である。

【図12】図１１のXII部に対応したコネクタの一部拡大図である。

【図13】図１０のXIII-XIII部に対応した第３段階のコネクタの一部断面図である。

【図14】図１１と同様の切断面による第３段階のコネクタの一部断面図である。

【図15】端子金具が引き抜かれる状態を示すコネクタの一部断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を用いて一実施形態に係るコネクタについて詳細に説明する。なお、図面の寸法比率は説明の都合上誇張されており、実際の比率と異なる場合がある。

【0010】

図１は、一実施形態に係るコネクタ１の斜視図である。図２は、コネクタ１の分解斜視図である。

【0011】

コネクタ１は、例えば自動車用コネクタとして、電源と機器との間、又は、機器と機器との間など、電気部品の間を電気的に接続するために適用される。コネクタ１は、一方の電気部品に電気的に接続され、他方の電気部品に電気的に接続された不図示の相手コネクタと嵌合する。本実施形態では、相手コネクタがオスコネクタであり、コネクタ１がメスコネクタである場合を想定している。コネクタ１には、電気部品に電気的に接続された電線Ｗが１つ以上、それぞれ端子金具１００を介して接続される。

【0012】

端子金具１００は、棒状の導電性部材であり、電線Ｗの端末部に連結される。端子金具１００は、接続部１０１と、連結部１０２とを備える。

【0013】

接続部１０１は、相手コネクタの相手端子が外方から接続される。接続部１０１の形状は、例えば、相手端子に設けられているタブ状の相手接続部を挿入し得る箱状である。接続部１０１の内部には、相手接続部に接触する接点部を有する弾性片が設けられている。接続部１０１の外面には、後述するランス１４の係止突部１４ｃと係合可能な被係止部１０１ａ（図１２等参照）が外方に向けて突出するように形成されている。連結部１０２に対向する接続部１０１の端面の一部は、後述するリテーナ２０の係合部２５に係止される係止面１０１ｂ（図１１参照）である。

【0014】

連結部１０２は、電線Ｗを連結する。連結部１０２は、例えば、一対の加締め片からなる導体圧着部と、一対の加締め片からなる被覆固定部とを備える。導体圧着部は、一対の加締め片を加締めることにより、電線Ｗの導体に圧着され、端子金具１００が電線Ｗと電気的に接続される。被覆固定部は、一対の加締め片を加締めることにより、電線Ｗの被覆に固定され、端子金具１００が電線Ｗに固定される。なお、連結部１０２と電線Ｗとの外周には、ゴムなどの弾性材料からなるシール部材１１０が配置され、キャビティ１３と電線Ｗとの間がシールされる。

【0015】

また、コネクタ１は、ハウジング１０と、リテーナ２０と、パッキン３０とを備える。

【0016】

図３Ａは、相手コネクタの接続方向に沿って見た、ハウジング１０の正面図である。図３Ｂは、図３ＡのIIIB部に対応した、ハウジング１０の一部拡大図である。図４は、図３ＡのIV-IV部に対応した、ハウジング１０の断面図である。

【0017】

本実施形態では、ハウジング１０に形成されているキャビティ１３に端子金具１００が挿入される。以下、説明のために、端子金具１００がキャビティ１３に挿入される方向（以下「挿入方向」という）をＸ方向と規定する。Ｘ方向は、ハウジング１０の長さ方向に沿った方向である。Ｙ方向及びＺ方向は、各々Ｘ方向に対して垂直であり、かつ、互いに垂直である。本実施形態では、Ｙ方向は、ハウジング１０の幅方向に沿った方向である。Ｚ方向は、ハウジング１０の高さ方向に沿った方向である。本実施形態では、便宜上、Ｚ方向は、下方から上方に向かう方向とする。以下、Ｚ方向に関する当該規定に従い、「上」又は「下」と表記する場合がある。

【0018】

この場合、相手コネクタへのコネクタ１の接続方向がＸ方向であるので、図３Ａ及び図３Ｂに関する相手コネクタの接続方向は、Ｘ方向とは反対の方向である。図４における切断面は、端子金具１００が挿入される１つのキャビティ１３においてＹ方向の中心を通る仮想のＸＺ平面である。

【0019】

ハウジング１０は、例えば合成樹脂等の絶縁性材料で形成され、相手コネクタの相手ハウジングと嵌合する筐体部材である。なお、本実施形態のように、コネクタがメスコネクタである場合のハウジングは、メスハウジングと呼称される場合もある。

【0020】

ハウジング１０は、ハウジング本体１１と、接続端部１２とを有する。ハウジング本体１１は、Ｘ方向で接続端部１２を一体的に支持するとともに、相手ハウジングと嵌合する嵌合口部１１ａ等が形成される。接続端部１２は、コネクタ１が相手コネクタと嵌合されるときに、Ｘ方向でハウジング本体１１よりも相手コネクタに近い位置にあり、相手コネクタの接続口部にリテーナ２０を介して接続される。

【0021】

また、ハウジング１０は、キャビティ１３と、ランス１４と、リテーナ開口部１５と、ロックアーム１６とを有する。

【0022】

キャビティ１３は、Ｘ方向に沿って形成された長孔状の収容部であり、端子金具１００を収容する。端子金具１００は、端子金具１００の延伸方向をＸ方向に合わせた姿勢でキャビティ１３に挿入される。キャビティ１３は、Ｙ方向に沿って複数配置されている。本実施形態では、キャビティ１３は４つある。つまり、ハウジング１０は、最大で４つの電線Ｗに対応した４つの端子金具１００を接続することができる。キャビティ１３のＸ方向での下流側の開口は、キャビティ１３に端子金具１００を収容させる収容開口１３ａである。キャビティ１３に端子金具１００が収容された後、収容開口１３ａからは、端子金具１００に連結されている電線Ｗがハウジング１０の外部に引き出された状態となる（図１１参照）。キャビティ１３のＸ方向での上流側の開口は、コネクタ１が相手コネクタに嵌合されたときに、相手コネクタに設けられている相手端子の相手接続部を挿入させる接続開口１３ｂである。

【0023】

また、キャビティ１３において、端子金具１００が収容されたときに接続部１０１が配置される先端領域Ｒ１は、接続端部１２の内部にある。接続開口１３ｂは、接続端部１２の先端面部１２ａに形成される。接続開口１３ｂの開口縁部は、相手接続部の挿入を容易とするために、外部からキャビティ１３に向けて傾斜するテーパ面であってもよい。また、接続端部１２のＺ方向の下側に、リテーナ２０の治具棒部２６を挿入させる治具開口１３ｃが設けられている。

【0024】

ランス１４は、キャビティ１３に収容された端子金具１００を係止する。ランス１４は、接続端部１２のＺ方向の下側に、治具開口１３ｃの位置に合わせて設けられている。ランス１４は、Ｘ方向に沿って上流側の先端部１４ａを自由端として延伸し、外力を受けることでキャビティ１３から離れる方向に弾性変形する形状を有する。ランス１４が弾性変形していないとき、先端部１４ａは、Ｘ方向で治具開口１３ｃと対向する。本実施形態では、ランス１４がキャビティ１３から離れる方向は、おおよそＺ方向に沿って、上側から下側に向かう方向である。ランス１４は、キャビティ１３に面する内面１４ｂ上で、Ｘ方向での先端部１４ａ側に、Ｚ方向に突出した係止突部１４ｃを有する。端子金具１００がキャビティ１３に収容されているとき、係止突部１４ｃは、端子金具１００の一部である被係止部１０１ａとＸ方向で対向する。なお、係止突部は、ランスビークと呼称される場合もある。

【0025】

係止突部１４ｃは、内面１４ｂ上で、Ｙ方向での中心位置に配置される。また、ランス１４は、内面１４ｂの一部として、係止突部１４ｃのＹ方向での両側端に位置し、係止突部１４ｃが形成されていない側端内面１４ｄを有する。つまり、ランス１４の幅ＷＬは、側端内面１４ｄが存在する分、係止突部１４ｃの幅Ｗ１よりも大きい幅で規定される。

【0026】

また、キャビティ１３における先端領域Ｒ１は、Ｙ方向では、互いに対向する２つの内側壁１３ｄで挟まれた領域となる。ここで、係止突部１４ｃから各々近接する側の内側壁１３ｄまでの領域は、それぞれ、幅Ｗ２で規定される空間領域となる。また、ランス１４から各々近接する側の内側壁１３ｄまでの領域は、それぞれ、幅Ｗ２よりも側端内面１４ｄの幅分狭い空間領域となる。したがって、ランス１４は、弾性変形しても、内側壁１３ｄと干渉しない。

【0027】

ここで、空状態にあるキャビティ１３に端子金具１００が挿入されるとき、端子金具１００が挿入されていくにつれて、接続部１０１の被係止部１０１ａがランス１４の係止突部１４ｃと接触し、キャビティ１３から離れるようにランス１４が弾性変形する。引き続き、端子金具１００が挿入されていき、被係止部１０１ａが係止突部１４ｃを乗り越えて通過することで、キャビティ１３に向けてランス１４の形状が復元し、最終的に、端子金具１００がキャビティ１３の正規位置に配置される。当該正規位置では、被係止部１０１ａと係止突部１４ｃとがＸ方向で近接して対向することで、端子金具１００は、キャビティ１３に対して抜け止めされた状態で収容される。

【0028】

リテーナ開口部１５は、リテーナ２０が接続端部１２に取り付けられるとき、リテーナ２０に設けられている係合部２５をＹ方向とは反対の方向でスライドさせながら進入させる。リテーナ開口部１５は、接続端部１２におけるランス１４の基端側に、Ｙ方向に沿って延伸する溝形で、外部とキャビティ１３との間で貫通するように設けられる。

【0029】

ロックアーム１６は、ハウジング１０の上面と連続する部分を基端とし、相手ハウジングとの嵌合する側を自由端としてＸ方向に沿って延伸し、外力を受けることでおおよそＺ方向に沿って弾性変形する。ロックアーム１６は、ハウジング１０と相手ハウジングとが嵌合したとき、相手ハウジングの被ロック部と係合して、嵌合状態を維持する。一方、ロックアーム１６は、意図的に弾性変形されることで、被ロック部との係合を解除し、ハウジング１０と相手ハウジングとの嵌合状態を解除することができる。

【0030】

図５は、治具棒部２６を視認し得る方向から見た、リテーナ２０の斜視図である。図６は、リテーナ２０が接続端部１２に取り付けられたときにＺ方向の上方から見た場合を想定した、リテーナ２０の上面図である。図６では、リテーナ２０を取り付けている場合を想定した接続端部１２が、概略的に二点鎖線で示されている。

【0031】

リテーナ２０は、ハウジング１０に着脱自在であり、ハウジング１０に取り付けられているときに、キャビティ１３に収容された端子金具１００を係止する。本実施形態では、リテーナ２０は、ハウジング１０の接続端部１２に着脱自在であり、接続端部１２に取り付けられているときに端子金具１００を係止する。ここで、コネクタ１では、キャビティ１３に収容されている端子金具１００は、ランス１４により係止される。つまり、リテーナ２０は、ランス１４とは別の係止部材として、端子金具１００の二重係止及び端子金具１００の半挿入検知を行う。なお、リテーナは、スペーサと呼称される場合もある。

【0032】

また、リテーナ２０は、接続端部１２を内部空間Ｓに収容する形状を有する。つまり、リテーナ２０は、接続端部１２を覆うように接続端部１２に取り付けられることになる。本実施形態では、リテーナ２０は、正面壁２１と、上面壁２２と、底面壁２３と、側面壁２４とを有するケース状である。

【0033】

正面壁２１は、リテーナ２０が接続端部１２に取り付けられたときに、接続端部１２の先端面部１２ａと近接して対向する。正面壁２１は、少なくとも、キャビティ１３ごとの接続開口１３ｂと対向する位置に端子挿入口２１ａを有する。

【0034】

上面壁２２は、リテーナ２０が接続端部１２に取り付けられたときに、接続端部１２の上部の一部と近接して対向する。上面壁２２は、正面壁２１の上端部と連続する。

【0035】

底面壁２３は、リテーナ２０が接続端部１２に取り付けられたときに、接続端部１２の下部、すなわちキャビティ１３ごとのランス１４と近接して対向する。底面壁２３は、正面壁２１の下端部と連続する。また、底面壁２３は、正面壁２１と連続する固定端側とは反対側の自由端に沿って少なくとも一部が内部空間Ｓに向かって突出する係合部２５を有する。係合部２５は、キャビティ１３ごとに対応した４つの係止ブロック２５ａ（図８参照）を有する。

【0036】

側面壁２４は、リテーナ２０が接続端部１２に取り付けられたときに、接続端部１２の一方の側部と近接して対向する。本実施形態では、リテーナ２０が接続端部１２に取り付けられている状態を想定すると、側面壁２４は、正面壁２１、上面壁２２及び底面壁２３の各々のＹ方向の上流側の側端部と連続する。

【0037】

リテーナ２０では、正面壁２１、上面壁２２、底面壁２３及び側面壁２４の各々の内面で概略的に囲まれる空間が内部空間Ｓとなる。ここで、リテーナ２０において、内部空間Ｓを挟んで正面壁２１と対向する壁部は、係合部２５以外、存在せず、内部空間Ｓを挟んで側面壁２４と対向する壁部も存在しない。そのため、作業者は、Ｙ方向とは反対の方向で、接続端部１２に設けられているリテーナ開口部１５に係合部２５を進入させつつスライドさせることで、リテーナ２０を接続端部１２に取り付けることができる。

【0038】

ここで、リテーナ開口部１５への係合部２５の進入が完了していない状態、すなわち、リテーナ２０がいわゆる仮係止位置にある状態では、係止ブロック２５ａの一部は、接続部１０１の係止面１０１ｂとＸ方向で対向していない。そのため、リテーナ２０は、仮係止位置にある状態では、端子金具１００を係止していないことになるので、コネクタ１における端子金具１００の二重係止がなされていない。

【0039】

一方、リテーナ開口部１５への係合部２５の進入が完了した状態、すなわち、リテーナ２０がいわゆる本係止位置にある状態では、係止ブロック２５ａの一部は、接続部１０１の係止面１０１ｂとＸ方向で対向する。そのため、リテーナ２０は、本係止位置にある状態では、端子金具１００を係止していることになるので、コネクタ１における端子金具１００の二重係止がなされている。

【0040】

また、リテーナ２０は、外方に露出した部位に、治具棒部２６を有する。治具棒部２６は、リテーナ２０が接続端部１２から取り外されているときに、キャビティ１３に収容されている端子金具１００を引き抜く際に利用される、いわゆる抜き治具として機能する。

【0041】

以下、説明のために、リテーナ２０に関する各方向を次のように規定する。正面壁２１において複数の端子挿入口２１ａが各々向かう方向を長さ方向と規定する。上面壁２２と底面壁２３とが対向する方向を高さ方向と規定する。また、正面壁２１において複数の端子挿入口２１ａが並ぶ方向を幅方向と規定する。

【0042】

治具棒部２６は、リテーナ２０の一部が切り欠かれた切り欠き領域Ｒ２に含まれるように形成される。本実施形態では、切り欠き領域Ｒ２は、正面壁２１と側面壁２４とが交差する角部にあり、開口部２７を介してリテーナ２０の内部空間Ｓと貫通する。リテーナ２０が接続端部１２に取り付けられているとき、接続端部１２の先端面部１２ａの一部は、図６に示すように、開口部２７を通じて切り欠き領域Ｒ２に進入する。

【0043】

また、治具棒部２６は、切り欠き領域Ｒ２において、リテーナ２０を構成するいずれかの壁部の延長上にある。本実施形態では、治具棒部２６は、側面壁２４の延長上にある。そして、治具棒部２６は、切り欠き領域Ｒ２に面する側面壁２４の第１先端面２４ａから一方向であるリテーナ２０の長さ方向に突出するように延伸する。リテーナ２０が接続端部１２に取り付けられている状態を想定すると、当該一方向は、Ｘ方向である。また、治具棒部２６の先端２６ａは、正面壁２１の外面を超えない範囲に収まる。更に、治具棒部２６は、切り欠き領域Ｒ２において、側面壁２４の厚み範囲の延長上に収まる。

【0044】

より具体的には、本実施形態では、リテーナ２０の高さ方向に沿って互いに離間しつつ並行に配置される、２つの治具棒部２６がある。各々の治具棒部２６は、互いに同一形状である。治具棒部２６の横断面は、矩形である。また、治具棒部２６の先端２６ａの形状は、リテーナ２０の高さ方向視で先細である。

【0045】

ここで、リテーナ２０の高さ方向に沿った治具棒部２６の幅を幅Ｗ３と規定する。リテーナ２０の高さ方向に沿った２つの治具棒部２６の間隔を幅Ｗ４と規定する。また、リテーナ２０の幅方向に沿った開口部２７から治具棒部２６までの間隔を幅Ｗ５と規定する。

【0046】

また、本実施形態では、側面壁２４は、外面側に、第１溝部２４ｂと、２つの第２溝部２４ｃとを有する。第１溝部２４ｂは、リテーナ２０の長さ方向に沿って２つの治具棒部２６で挟まれた空間に向かうように形成された直線状の溝部である。第１溝部２４ｂは、２つの治具棒部２６が治具開口１３ｃからランス１４側に挿入されたときに、端子金具１００における接続部１０１の下部の一部を受け入れて、当該部分との干渉を回避させる。一方、２つの第２溝部２４ｃは、第１溝部２４ｂをリテーナ２０の高さ方向で挟み込むように配置され、それぞれリテーナ２０の長さ方向に沿って治具棒部２６に向かうように形成された直線状の溝部である。各々の第２溝部２４ｃは、２つの治具棒部２６が治具開口１３ｃからランス１４側に挿入されたときに、接続端部１２の先端面部１２ａの一部を受け入れて、当該部分との干渉を回避させる。第１溝部２４ｂ及び２つの第２溝部２４ｃの各々の深さは、目的物との干渉を回避し得る範囲で適宜決定される。同様に、第１溝部２４ｂと連続しつつ切り欠き領域Ｒ２に面する側面壁２４の第２先端面２４ｄの形成位置は、目的物との干渉を回避し得る範囲で、リテーナ２０の長さ方向で、第１先端面２４ａの形成位置と異なっていてもよい。

【0047】

パッキン３０は、ハウジング１０において嵌合口部１１ａと対向する接続端部１２の基部に取り付けられる環状の弾性体である。パッキン３０が設けられていることで、コネクタ１が相手コネクタと嵌合されたとき、ハウジング本体１１は、相手ハウジングに対してより密に嵌合される。

【0048】

次に、ハウジング１０からの端子金具１００の取り外し作業（以下「端子抜き作業」という）について説明する。

【0049】

図７は、端子抜き作業の第１段階にあるコネクタ１の斜視図である。図８は、図７に示す第１段階に続く、端子抜き作業の第２段階にあるコネクタ１の斜視図である。図９は、図８に示す第２段階に続く、端子抜き作業の第３段階にあるコネクタ１の斜視図である。

【0050】

端子抜き作業に先立ち、コネクタ１は、図１に示す完成状態にあるものとする。このとき、ある１つのキャビティ１３には、電線Ｗの端末部に接続された１つの端子金具１００が予め収容されている。また、ハウジング１０の接続端部１２には、リテーナ２０が本係止位置に取り付けられており、当該端子金具１００は、コネクタ１において二重係止されている。

【0051】

まず、第１段階として、作業者は、図７に示すように、図１に示すコネクタ１の完成状態からリテーナ２０をＹ方向にスライドさせることで、接続端部１２から取り外す。これにより、リテーナ２０の係合部２５による端子金具１００の係止が解除され、端子金具１００は、接続端部１２のランス１４によって係止されているのみである。

【0052】

次に、第２段階として、作業者は、図８に示すように、リテーナ２０の治具棒部２６が、端子金具１００を収容しているキャビティ１３の治具開口１３ｃを向くように、リテーナ２０の姿勢を変化させる。具体的には、図３Ｂに示すように、二点鎖線で示される２つの治具棒部２６が、ランス１４の係止突部１４ｃと、係止突部１４ｃに近接して対向するキャビティ１３の内側壁１３ｄとの間に各々挿入されるように、治具開口１３ｃに向く。

【0053】

次に、第３段階として、作業者は、図９に示すように、Ｘ方向とは反対の方向に沿って治具棒部２６を治具開口１３ｃに挿入しながら、接続端部１２に対してリテーナ２０を押し付ける。

【0054】

図１０は、第２段階にあるコネクタ１をＸ方向とは反対の方向で見た正面図である。図１１は、図１０のXI-XI部に対応した、コネクタ１の断面図である。図１１における切断面は、端子金具１００を収容している１つのキャビティ１３においてＹ方向の中心を通る仮想のＸＺ平面である。図１２は、図１１のXII部に対応した、コネクタ１の一部拡大図である。

【0055】

第２段階から第３段階へ移行するとき、２つの治具棒部２６は、図１１及び図１２においてそれぞれ矢印で示す方向で、治具開口１３ｃに向けて移動する。

【0056】

図１３は、図１０のXIII-XIII部に対応した、第３段階におけるランス１４に対する治具棒部２６の接触状態を示すコネクタ１の一部断面図である。図１３における切断面は、一方の治具棒部２６を通る仮想のＸＺ平面である。図１４は、図１１と同様の切断面による、第３段階におけるランス１４に対する治具棒部２６の接触状態を示すコネクタ１の一部断面図である。図１３及び図１４では、互いに同一のタイミングにおける接触状態が示されている。

【0057】

ここで、図３Ｂ及び図５を参照すると、治具棒部２６の幅Ｗ３は、ランス１４の係止突部１４ｃから各々近接する側の内側壁１３ｄまでの距離として規定される幅Ｗ２よりも小さい。また、２つの治具棒部２６の間隔として規定される幅Ｗ４は、係止突部１４ｃの幅として規定される幅Ｗ１よりも大きい。そのため、２つの治具棒部２６は、治具開口１３ｃに挿入されたとき、図３Ｂにおいて二点鎖線で示されるように進入することができる。

【0058】

また、２つの側端内面１４ｄを含むランス１４の幅ＷＬは、２つの治具棒部２６の間隔として規定される幅Ｗ４よりも大きく設定される。そのため、図１３に示すように、２つの治具棒部２６が進み続けると、互いの間に係止突部１４ｃを通過させつつ、治具棒部２６の先端２６ａがランス１４の側端内面１４ｄと接触しながら内面１４ｂの側に入り込む。これにより、ランス１４は、白抜きの矢印で示される、キャビティ１３から離れる方向に弾性変形する。

【0059】

同時に、図１４に示すように、２つの治具棒部２６が進み続けると、２つの治具棒部２６で挟まれる空間には、端子金具１００の接続部１０１に設けられている被係止部１０１ａが位置する。このとき、ランス１４が弾性変形することで、２つの治具棒部２６で挟まれる空間にある係止突部１４ｃも、キャビティ１３から離れる方向に変位する。したがって、ランス１４の弾性変形前では被係止部１０１ａとＸ方向で対向していた係止突部１４ｃは、もはや被係止部１０１ａとはＸ方向で対向しないので、係止突部１４ｃによる端子金具１００の係止が解除される。

【0060】

更に、リテーナ２０において開口部２７から治具棒部２６までの間隔として規定される幅Ｗ５は、弾性変形した後のランス１４がリテーナ２０と干渉して治具棒部２６の挿入を妨げることがないように設定される。

【0061】

図１５は、図１４と同一部分に関し、キャビティ１３から端子金具１００が引き抜かれる状態を示すコネクタ１の一部断面図である。

【0062】

そして、第３段階に続く最終段階として、作業者は、図１５に示すように、キャビティ１３から端子金具１００を引き抜き、端子抜き作業が完了する。

【0063】

なお、作業者は、端子抜き作業後、再びいずれかのキャビティ１３に端子金具１００が収容されたときにリテーナ２０を接続端部１２に取り付けることで、二重係止機能等を目的としてリテーナ２０を再利用することができる。

【0064】

次に、コネクタ１の効果について説明する。

【0065】

まず、コネクタ１は、端子金具１００を収容するキャビティ１３を有し、キャビティ１３に収容された端子金具１００を係止するランス１４が形成されたハウジング１０を備える。また、コネクタ１は、ハウジング１０に着脱自在であり、ハウジング１０に取り付けられているときにキャビティ１３に収容された端子金具１００を係止するリテーナ２０を備える。ランス１４は、端子金具１００の挿入方向に沿って上流側の先端部１４ａを自由端として延伸し、キャビティ１３から離れる方向に弾性変形する形状を有する。リテーナ２０は、外方に露出し、一方向に突出する治具棒部２６を有する。治具棒部２６は、端子金具１００の挿入方向とは反対の方向に沿ってランス１４のキャビティ１３に面する内面１４ｂの側に内面１４ｂと接触しながら入り込むことで、ランス１４をキャビティ１３から離れる方向に変形させる。ただし、治具棒部２６がランス１４の内面１４ｂの側に入り込ませられるのは、リテーナ２０がハウジング１０から取り外されているときである。

【0066】

ここで、キャビティ１３に対する端子金具１００の挿入方向は、上記例示のＸ方向に相当する。

【0067】

このような構成を有するコネクタ１によれば、作業者が端子抜き作業を実施するとき、上記詳説した手順により、治具棒部２６を用いて容易に所望の端子金具１００を引き抜くことができる。そして、治具棒部２６を有するリテーナ２０は、コネクタ１の一構成要素である。つまり、本実施形態では、製品としてのコネクタ１自体に、端子金具１００をキャビティ１３から取り外すための抜き治具が備わっているので、別途、抜き治具を準備する必要がない。

【0068】

以上のように、本実施形態によれば、端子金具１００を引き抜く作業に用いられる治具の別途の準備を不要とするコネクタ１を提供することができる。このようなコネクタ１によれば、例えば、コネクタごとに対応した複数の単体治具の製作又は購入のための費用を不要としたり、複数の単体治具を管理する手間を省いたりするのに有利となり得る。

【0069】

また、コネクタ１では、ハウジング１０は、端子金具１００の一部であって外方から相手端子が接続される接続部１０１を配置するキャビティ１３の先端領域Ｒ１を内部に有する接続端部１２を有してもよい。ランス１４は、接続端部１２に設けられ、リテーナ２０は、ハウジング１０に取り付けられているときに接続端部１２を内部空間Ｓに収容する形状を有してもよい。

【0070】

このコネクタ１によれば、リテーナ２０の概略形状が、接続端部１２を覆うように接続端部１２に取り付けられるようなケース状となるので、リテーナ２０の一部に治具棒部２６を設ける部分を確保しやすい。

【0071】

また、コネクタ１では、治具棒部２６は、リテーナ２０の一部が切り欠かれた切り欠き領域Ｒ２で、リテーナ２０を構成するいずれかの壁部の延長上にあってもよい。

【0072】

ここで、リテーナ２０において治具棒部２６が延長上に存在する壁部は、上記例示の側面壁２４に相当する。

【0073】

このコネクタ１によれば、リテーナ２０に治具棒部２６を設けたとしても、リテーナ２０の外形が、仮に切り欠き領域Ｒ２を有しない場合のリテーナ２０の外形と比較して大型化されない。したがって、コネクタ１の一構成要素に治具棒部２６を備えたとしても、コネクタ１の大型化を抑えることができる。

【0074】

また、コネクタ１では、切り欠き領域Ｒ２は、リテーナ２０の内部空間Ｓと貫通し、リテーナ２０がハウジング１０に取り付けられているとき、接続端部１２の一部は、切り欠き領域Ｒ２に進入してもよい。

【0075】

ここで、接続端部１２の一部は、上記例示の先端面部１２ａに相当する。

【0076】

端子抜き作業においてハウジング１０の治具開口１３ｃに治具棒部２６が挿入されたとき、ランス１４がリテーナ２０の一部と干渉して挿入を妨げないように、リテーナ２０には、図６において幅Ｗ５で示されるような空間を要する。ここで、端子抜き作業時には、リテーナ２０は、ハウジング１０の接続端部１２から取り外された状態にあるため、リテーナ２０の内部空間Ｓに収容されているものはない。そこで、図６に示すように、リテーナ２０が接続端部１２に取り付けられているときに接続端部１２の一部が存在する内部空間Ｓの一部を、端子抜き作業時には、上記の幅Ｗ５で規定される空間として活用されるものとしてもよい。このコネクタ１によれば、治具棒部２６を有するリテーナ２０の外形をよりコンパクトに設定することができる。

【0077】

また、コネクタ１では、治具棒部２６の先端２６ａの形状は、先細であってもよい。

【0078】

このコネクタ１によれば、ハウジング１０の治具開口１３ｃに対する位置決めの点で、治具棒部２６を挿入させやすくすることができる。また、治具棒部２６が治具開口１３ｃに挿入された後は、治具棒部２６をランス１４の内面１４ｂの側に入り込ませやすくすることができる。更に、治具棒部２６が内面１４ｂと接触した後は、治具棒部２６の進行に合わせてランス１４を徐々に弾性変形させることができるので、ランス１４に対する負荷を軽減させることができる。

【0079】

更に、コネクタ１では、ランス１４は、内面１４ｂに、端子金具１００がキャビティ１３に収容されているときに端子金具１００の挿入方向に沿って端子金具１００の一部と対向する係止突部１４ｃを有してもよい。治具棒部２６は、２つあってもよい。２つの治具棒部２６は、互いに離間しつつ並行に配置され、ランス１４の内面１４ｂの側に入り込むときに、互いの間に係止突部１４ｃを通過させつつ、内面１４ｂにおいて係止突部１４ｃが形成されていない面と接触してもよい。

【0080】

ここで、各々の治具棒部２６が接触する、内面１４ｂにおいて係止突部１４ｃが形成されていない面は、上記例示の側端内面１４ｄに相当する。

【0081】

このコネクタ１によれば、ランス１４の形状が上記例示のように内面１４ｂ上に係止突部１４ｃを有するような場合に、治具棒部２６が直接的に係止突部１４ｃと接触してランス１４を弾性変形させる構造とはならない。そのため、例えば、ハウジング１０においてランス１４を設置する部位、又は、リテーナ２０において治具棒部２６を設置する部位をよりコンパクトにし得る点で有利となる。

【0082】

なお、上記説明では、このように、２つの治具棒部２６が互いに並列に設けられ、ランス１４における係止突部１４ｃの側部にある側端内面１４ｄと接触する場合を例示した。これに対して、コネクタ１の種類によっては、ハウジング１０におけるランス１４が設けられる部位又はランス１４自体の形状が、上記例示と異なる場合もあり得る。その場合、治具棒部２６の形状又は設置数等は、適宜変更されてもよい。

【0083】

また、上記説明では、ハウジング１０に４つのキャビティ１３が設けられ、そのうちの１つのキャビティ１３に端子金具１００が接続されている場合を例示した。しかし、ハウジング１０に設けられるキャビティ１３の数、又は、それらのキャビティ１３に対して端子金具１００が接続される数は、それぞれ任意である。

【0084】

以上、一実施形態を説明したが、実施形態はこれらに限定されるものではなく、実施形態の要旨の範囲内で種々の変形が可能である。

【符号の説明】

【0085】

１ コネクタ
１０ ハウジング
１２ 接続端部
１２ａ 先端面部
１３ キャビティ
１４ ランス
１４ａ 先端部
１４ｂ 内面
１４ｃ 係止突部
１４ｄ 側端内面
２０ リテーナ
２４ 側面壁
２６ 治具棒部
２６ａ 先端
１００ 端子金具
１０１ 接続部
１０１ａ 被係止部
Ｒ１ 先端領域
Ｒ２ 切り欠き領域
Ｓ 内部空間

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】