特開 2024-153449 インクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024153449

(43)【公開日】2024-10-29

(54)【発明の名称】インクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20241022BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 101

B41J2/165 301

B41J2/165 201

B41J2/165 401

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023067351

(22)【出願日】2023-04-17

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(72)【発明者】

【氏名】森田 崇史

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056JA17

2C056JA21

2C056JB04

2C056JC13

2C056KA00

2C056KB26

2C056KC00

(57)【要約】

【課題】ノズル面に残留したインクへの洗浄液の浸透を簡潔な構成で促進することを目的とする。
【解決手段】インクジェット記録装置は、インクジェットヘッドと、インクジェットヘッドのノズル面１２Ｆに装着されるキャップ７２と、インクジェットヘッドとキャップ７２との少なくとも一方を昇降させる昇降機構と、ノズル面１２Ｆに洗浄液を供給する洗浄液供給装置と、を備え、キャップ７２は、基部７２Ｂと、基部７２Ｂの上面から上方に突出し、ノズル面１２Ｆのノズルが形成された領域１２ＮＡを包囲し、可撓性を有する壁部７２Ｗと、基部７２Ｂのうち壁部７２Ｗの内側の領域に敷設された弾性材７２Ｅと、を備える。
【選択図】図１０

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドのノズル面に装着されるキャップと、
前記インクジェットヘッドと前記キャップとの少なくとも一方を昇降させる昇降機構と、
前記ノズル面に洗浄液を供給する洗浄液供給装置と、を備え、
前記キャップは、
基部と、
前記基部の上面から上方に突出し、前記ノズル面のノズルが形成された領域を包囲し、可撓性を有する壁部と、
前記基部のうち前記壁部の内側の領域に敷設された弾性材と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。

【請求項2】

前記弾性材の上面が前記壁部の上端部よりも低い位置にあることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項3】

前記基部は、前記壁部の内側の領域に前記洗浄液を供給する供給路を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。

【請求項4】

前記ノズル面に残留したインクを除去するワイプユニットと、
前記洗浄液供給装置と前記昇降機構と前記ワイプユニットとを制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記洗浄液供給装置によって前記ノズル面に前記洗浄液を供給した後、前記昇降機構により前記弾性材を所定時間だけ前記ノズル面に押圧し、その後、前記ワイプユニットによって前記ノズル面からインクを除去することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記インクジェットヘッドによるインクの吐出状況に応じて、前記弾性材を前記ノズル面に押圧するか否かを決定することを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。

【請求項6】

前記制御部は、前記インクジェットヘッドによるインクの吐出状況に応じて、前記弾性材を前記ノズル面に押圧する時間の長さを決定することを特徴とする請求項４又は５に記載のインクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェット記録装置においては、画像形成ジョブが実行されていない期間にインクジェットヘッドのノズル内のインクから水分が蒸発し、インクの粘度上昇や固着によってノズルが目詰まりすることが考えられる。そこで、目詰まりの予防を目的としてノズル内のインクを吐出させるパージ処理が行われる。しかし、パージ処理後にノズル面に残留したインクを放置すると、画像形成ジョブの実行中にシートにインクが落下したり、ノズル面にインクが固着したりするという問題がある。そこで、ノズル面に残留したインクを除去する技術が検討されている。例えば、特許文献１では、ノズル面に接触するブレードを所定方向にスライドさせることによって、ノズル面に付着したインクを除去する構成が提案されている。

【0003】

ところで、ノズル面には吐出性能を高めるための撥水処理が施されているが、ブレードを用いたワイプ動作を繰り返すことで撥水膜が削られ、撥水性が低下することが知られている。撥水性が低下すると、ノズル面の濡れが拡がりやすくなり、インクの付着面積が大きくなる。付着したインクが固着すると、さらにインクが付着しやすくなるため、ブレードの押圧力を高める必要がある。しかし、押圧力を高めると、さらに撥水膜が削られやすくなるという問題がある。そこで、ノズル面に残留したインクへの洗浄液の浸透を促進する手段を講じることが考えられる。例えば、特許文献２では、ノズル面を覆うキャップ内に洗浄液を満たしてノズル面を洗浄液に浸漬させることが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１８－１０８７１１号公報

【特許文献2】特開２０１３－１７６８９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、特許文献２に記載された構成では、ノズル面を洗浄液に浸漬させることから、いくつかの問題が生じる。例えば、ノズル面を浸漬している間に洗浄液にインクが溶け出すため、洗浄液が徐々に汚染されてしまう。また、キャップの上縁部付近まで洗浄液を注入する必要があるため、洗浄液が溢れるおそれがある。また、キャップの着脱のたびに洗浄液を注入、排出する必要がある。

【0006】

本発明は、上記事情を考慮し、ノズル面に残留したインクへの洗浄液の浸透を簡潔な構成で促進することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するため、本発明に係るインクジェット記録装置は、インクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドのノズル面に装着されるキャップと、前記インクジェットヘッドと前記キャップとの少なくとも一方を昇降させる昇降機構と、前記ノズル面に洗浄液を供給する洗浄液供給装置と、を備え、前記キャップは、基部と、前記基部の上面から上方に突出し、前記ノズル面のノズルが形成された領域を包囲し、可撓性を有する壁部と、前記基部のうち前記壁部の内側の領域に敷設された弾性材と、を備える。

【0008】

前記弾性材の上面は、前記壁部の上端部よりも低い位置にあってもよい。

【0009】

前記基部は、前記壁部の内側の領域に前記洗浄液を供給する供給路を備えていてもよい。

【0010】

前記インクジェット記録装置は、前記ノズル面に残留したインクを除去するワイプユニットと、前記洗浄液供給装置と前記昇降機構と前記ワイプユニットとを制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記洗浄液供給装置によって前記ノズル面に前記洗浄液を供給した後、前記昇降機構により前記弾性材を所定時間だけ前記ノズル面に押圧し、その後、前記ワイプユニットによって前記ノズル面からインクを除去してもよい。

【0011】

前記制御部は、前記インクジェットヘッドによるインクの吐出状況に応じて、前記弾性材を前記ノズル面に押圧するか否かを決定してもよい。

【0012】

前記制御部は、前記インクジェットヘッドによるインクの吐出状況に応じて、前記弾性材を前記ノズル面に押圧する時間の長さを決定してもよい。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、ノズル面に残留したインクへの洗浄液の浸透を簡潔な構成で促進することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の内部を模式的に示す正面図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る作像ユニットを示す平面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る作像ユニットを示す断面図である。

【図4】本発明の一実施形態に係るインク供給路を模式的に示す図である。

【図5】本発明の一実施形態に係るインクジェットヘッドを示す断面図である。

【図6】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置の斜視図である。

【図7】本発明の一実施形態に係るキャップユニットを右方にスライドさせた様子を示す斜視図である。

【図8】本発明の一実施形態に係るワイプユニットとキャップユニットを右方にスライドさせた様子を示す斜視図である。

【図9】本発明の一実施形態に係るキャップを示す平面図である。

【図10】図９のＩ－Ｉ断面を示す断面図である。

【図11】図９のＩＩ－ＩＩ断面を示す断面図である。

【図12】本発明の一実施形態に係る洗浄液供給装置を示す斜視図である。

【図13】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置とヘッドユニットの動作を示す断面図である。

【図14】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置とヘッドユニットの動作を示す断面図である。

【図15】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置とヘッドユニットの動作を示す断面図である。

【図16】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置とヘッドユニットの動作を示す断面図である。

【図17】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置とヘッドユニットの動作を示す断面図である。

【図18】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置とヘッドユニットの動作を示す断面図である。

【図19】本発明の一実施形態に係るキャップ装着位置におけるキャップの様子を示す断面図である。

【図20】本発明の一実施形態に係る洗浄液供給位置におけるキャップの様子を示す断面図である。

【図21】本発明の一実施形態の変形例を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置１について説明する。

【0016】

最初に、インクジェット記録装置１の全体の構成について説明する。図１は、インクジェット記録装置１の内部を模式的に示す正面図である。図２は、作像ユニット６を示す平面図である。図３は、作像ユニット６を示す断面図である。図４は、インク供給路６０を模式的に示す図である。図５は、インクジェットヘッド１２を示す断面図である。以下、図１における紙面手前側をインクジェット記録装置１の正面側（前側）とし、左右の向きはインクジェット記録装置１を正面から見た方向を基準として説明する。各図において、Ｕ、Ｌｏ、Ｌ、Ｒ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ上、下、左、右、前、後を示す。

【0017】

インクジェット記録装置１（図１参照）は、直方体状の本体ハウジング３を備える。本体ハウジング３内の下部には、普通紙、コート紙等の枚葉のシートＳが収容される給紙カセット４と、給紙カセット４からシートＳを送り出す給紙ローラー５が設けられている。給紙カセット４の上方には、シートＳを吸着して搬送する搬送ユニット７が設けられている。搬送ユニット７の上方には、インクジェット方式の作像ユニット６が設けられている。本体ハウジング３の左上部には、画像が形成されたシートＳを排出する排出ローラー８と、排出されたシートＳが積載される排出トレイ９が設けられている。

【0018】

本体ハウジング３の内部には、給紙カセット４から作像ユニット６と搬送ユニット７との間隙を経て排出トレイ９に至る搬送路１０が設けられている。搬送路１０には、シートＳを搬送する複数の搬送ローラー１７が設けられている。作像ユニット６よりも搬送方向上流側には、レジストローラー１８が設けられている。

【0019】

搬送ユニット７は、無端の搬送ベルト２１と、支持板２３と、吸引部２４と、を備える。搬送ベルト２１は、多数の通気孔（図示省略）を有し、駆動ローラー２５と従動ローラー２２に巻き掛けられている。支持板２３は、多数の通気孔を有し、上面が搬送ベルト２１の内面に接触している。吸引部２４は、支持板２３の通気孔と搬送ベルト２１の通気孔を介して空気を吸引することでシートＳを搬送ベルト２１に吸着させる。モーターと減速ギアとを含む駆動部（図示省略）により駆動ローラー２５が反時計回り方向に駆動されることで搬送ベルト２１が反時計回り方向に回転し、搬送ベルト２１に吸着されたシートＳがＹ方向に搬送される。

【0020】

作像ユニット６は、ヘッドユニット１１Ｙ、１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ（ヘッドユニット１１と総称する）を備える。ヘッドユニット１１は、１つ以上のインクジェットヘッド１２、例えば、千鳥に配置された３つのインクジェットヘッド１２を備える（図２参照）。ヘッドユニット１１Ｙ、１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍには、それぞれイエロー、ブラック、シアン、マゼンタのインクが充填されたインクコンテナ２０Ｙ、２０Ｂｋ、２０Ｃ、２０Ｍ（インクコンテナ２０と総称する）がインク供給路６０（図４参照）を介して接続されている。

【0021】

図４では、１色のインクに対応するインク供給路６０が図示されているが、本実施形態では４色のインクを用いるため、実際には４系統のインク供給路６０が設けられている。インクジェット記録装置１は、インクコンテナ２０が装着されるコンテナ装着部６１と、インクを濾過するフィルター６２と、インクコンテナ２０からフィルター６２を介してインクを吸引するポンプ６３と、ポンプ６３から送り出されたインクを貯留するサブタンク６４と、メンテナンス装置３０から排出された廃液を貯留する廃液タンク６９と、を備えている。なお、図４では、１つのインクジェットヘッド１２が図示されているが、実際には１つのヘッドユニット１１に属する３つのインクジェットヘッド１２が１つのサブタンク６４に接続されている。

【0022】

インクジェットヘッド１２（図５参照）は、前後方向を長手方向とする直方体状の筐体１２Ｈと、筐体１２Ｈの底部に設けられたノズルプレート１２Ｐと、サブタンク６４からの配管が接続されるソケット１２Ｓと、を備える。ノズルプレート１２Ｐは、前後方向に並ぶ多数のノズル１２Ｎを備えている。ノズル１２Ｎは、ソケット１２Ｓの下流側から分岐した分岐流路１２Ｂと、ノズルプレート１２Ｐの下面であるノズル面１２Ｆに設けられた吐出口１２Ａと、を含む。振動板１２Ｖは、分岐流路１２Ｂの内壁の一部を兼ねている。振動板１２Ｖには加圧素子１２Ｚが設けられている。加圧素子１２Ｚとしては、圧電素子、静電アクチュエータ、ヒーター等が用いられる。加圧素子１２Ｚには、加圧素子１２Ｚを駆動する駆動回路（図示省略）が接続されている。サブタンク６４内の液面は、ノズル面１２Ｆよりも若干低くなるように調整される。液面をノズル面１２Ｆよりも低くすることで、ノズル１２Ｎ内に負圧が発生し、上方に凹んだ凹形のメニスカスが形成される。

【0023】

制御部２（図１参照）は、演算部と記憶部とを備える（図示省略）。演算部は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）である。記憶部は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の記憶媒体を含む。演算部は、記憶部に記憶されている制御プログラムを読み出して実行することで各種処理を実施する。なお、制御部２は、ソフトウェアを用いない集積回路によって実現されてもよい。

【0024】

本体ハウジング３の上部には、表示操作部１９が設けられている（図１参照）。表示操作部１９は、表示パネルと、表示パネルに積層されたタッチパネルと、キーパッドと、を備える（図示省略）。制御部２は、インクジェット記録装置１の操作メニューやステータス等を表す画面を表示パネルに表示させ、タッチパネル及びキーパッドで検知された操作に応じてインクジェット記録装置１の各部を制御する。

【0025】

インクジェット記録装置１の基本的な画像形成動作は、次のとおりである。表示操作部１９や外部のコンピューター等からインクジェット記録装置１に画像形成ジョブが入力されると、給紙ローラー５が給紙カセット４から搬送路１０にシートＳを送り出し、回転が停止されたレジストローラー１８がシートＳの斜行を補正する。レジストローラー１８が所定のタイミングで搬送ユニット７にシートＳを送り出すと、搬送ユニット７が搬送ベルト２１にシートＳを吸着してＹ方向に搬送する。制御部２がシートＳの搬送と同期させてラスター形式の画像データを駆動回路に供給すると、駆動回路が画素に応じた吐出信号を加圧素子１２Ｚに供給してノズル１２Ｎからインクが吐出され、シートＳに画像が形成される。

【0026】

［メンテナンス装置］
次に、メンテナンス装置３０について説明する。図６は、メンテナンス装置３０を示す斜視図である。図７は、キャップユニット７０を右方にスライドさせた様子を示す斜視図である。図８は、ワイプユニット８０とキャップユニット７０を右方にスライドさせた様子を示す斜視図である。図９は、キャップ７２を示す平面図である。図１０は、図９のＩ－Ｉ断面を示す断面図である。図１１は、図９のＩＩ－ＩＩ断面を示す断面図である。図１２は、洗浄液供給装置４０を示す斜視図である。

【0027】

本実施形態に係るインクジェット記録装置１は、インクジェットヘッド１２と、インクジェットヘッド１２のノズル面１２Ｆに装着されるキャップ７２と、インクジェットヘッド１２とキャップ７２との少なくとも一方を昇降させる昇降機構１１Ｌと、ノズル面１２Ｆに洗浄液を供給する洗浄液供給装置４０と、を備え、キャップ７２は、基部７２Ｂと、基部７２Ｂの上面から上方に突出し、ノズル面１２Ｆのノズル１２Ｎが形成された領域１２ＮＡを包囲し、可撓性を有する壁部７２Ｗと、基部７２Ｂのうち壁部７２Ｗの内側の領域に敷設された弾性材７２Ｅと、を備える。具体的には、以下のとおりである。

【0028】

メンテナンス装置３０は、ヘッドユニット１１毎に、各ヘッドユニット１１の左隣り（搬送方向Ｙ下流側）に設けられている（図２、３参照）。メンテナンス装置３０（図６乃至８参照）は、キャップユニット７０と、ワイプユニット８０と、ハウジング３１と、を備える。キャップユニット７０は、ノズル面１２Ｆに装着されるキャップ７２を備える。ワイプユニット８０は、ノズル面１２Ｆに残留したインクを除去するブレード８２を備える。ハウジング３１は、キャップユニット７０とワイプユニット８０を収容する。ハウジング３１は、前後方向を長手方向とする直方体状に形成され、直方体の右側面に相当する部分が開口している。なお、各ヘッドユニット１１の右隣り（搬送方向Ｙ上流側）にメンテナンス装置３０が設けられていてもよい。

【0029】

メンテナンス装置３０は、キャップユニット７０を左右方向にスライドさせるキャップスライド機構３２と、ワイプユニット８０を左右方向にスライドさせるワイプスライド機構３３と、を備える。キャップスライド機構３２、ワイプスライド機構３３は、例えば、ボールねじ、ベルト駆動等である。

【0030】

［キャップユニット］
キャップユニット７０（図７参照）は、フレーム７１と、フレーム７１の上方に設けられたキャップ７２と、を備える。フレーム７１は、前後方向を長手方向とする長方形に形成されている。フレーム７１には、インクジェットヘッド１２と同数のキャップ７２がインクジェットヘッド１２と同様に千鳥に配置されている。

【0031】

［キャップ］
キャップ７２（図９乃至１１参照）は、基部７２Ｂと、壁部７２Ｗと、弾性材７２Ｅと、を備える。基部７２Ｂは、前後方向を長手方向とする平板状に形成されている。基部７２Ｂは、金属、樹脂等で形成されている。基部７２Ｂの上面には、溝部７２Ｇが設けられている。溝部７２Ｇは、上方から見て前後方向を長手方向とする長方形状に形成されている。壁部７２Ｗの下端部が溝部７２Ｇに収容されている。換言すれば、壁部７２Ｗは、基部７２Ｂの上面から上方に突出している。壁部７２Ｗは、ゴム等の可撓性を有する素材で形成されている。基部７２Ｂの前後両端部には、基部７２Ｂをフレーム７１に締結するためのねじ（図示省略）が通される孔部７２Ｈが設けられている。

【0032】

図１０、１１には、ノズル面１２Ｆのノズル１２Ｎが形成された領域１２ＮＡ（図１０、１１参照）が示されている。壁部７２Ｗは、前後方向及び左右方向において、ノズル１２Ｎが形成された領域１２ＮＡの若干外側に位置している。換言すれば、壁部７２Ｗは、ノズル１２Ｎが形成された領域１２ＮＡを包囲するように設けられている。

【0033】

壁部７２Ｗの内側には、弾性材７２Ｅが設けられている。弾性材７２Ｅの下面は、基部７２Ｂの上面に接している。弾性材７２Ｅの上面は、壁部７２Ｗの上端部よりも低い位置に位置し、ノズル面１２Ｆと平行である。弾性材７２Ｅとしては、スポンジ、布、ゴム、ウレタン、パイル織物などが用いられる。弾性材７２Ｅは、吸液性を有する素材でも、吸液性を有しない素材でもよいが、弾性材７２Ｅの上面に洗浄液が保持されることが望ましいため、吸液性を有する素材を用いる場合には、洗浄液を透過しないフィルム等（図示省略）で少なくとも弾性材７２Ｅの上面を覆うことが望ましい。

【0034】

［ワイプユニット］
ワイプユニット８０（図８参照）は、フレーム８１と、フレーム８１の上方に設けられたキャリッジ８３と、キャリッジ８３から上方に突出したブレード８２と、キャリッジ８３を前後方向にスライドさせるキャリッジスライド機構３４と、を備える。フレーム８１は、前後方向を長手方向とする長方形に形成されている。キャリッジ８３には、インクジェットヘッド１２と同数のブレード８２がインクジェットヘッド１２と同様に千鳥に配置されている。キャリッジスライド機構３４は、例えば、ボールねじ、ベルト駆動等である。

【0035】

［昇降機構］
インクジェット記録装置１は、ヘッドユニット１１を昇降させる昇降機構１１Ｌを備えている（図２参照）。昇降機構１１Ｌは、例えば、ボールねじ、ベルト駆動等である。昇降機構１１Ｌは、画像形成を行う場合の画像形成位置と、退避位置と、キャップ装着位置と、洗浄液浸透位置と、の間でヘッドユニット１１を昇降させる。

【0036】

画像形成位置は、ヘッドユニット１１の昇降範囲の下限位置であり、搬送ベルト２１とノズル面１２Ｆとの間隔が１ｍｍ程度となるようにヘッドユニット１１が位置決めされる。退避位置は、ヘッドユニット１１の昇降範囲の上限位置であり、搬送ベルト２１とノズル面１２Ｆとの間にキャップユニット７０及びワイプユニット８０を移動させることが可能な空間が形成される。キャップ装着位置は、キャップ７２をノズル面１２Ｆに装着する場合の位置であり、キャップ７２の壁部７２Ｗの上端部がノズル面１２Ｆに押圧される。洗浄液装着位置は、ノズル面１２Ｆに残留したインクに洗浄液を浸透させる場合の位置であり、キャップ装着位置よりも若干低く、キャップ７２の弾性材７２Ｅの上面、及び、壁部７２Ｗの条端部がノズル面１２Ｆに押圧される。

【0037】

［洗浄液供給装置］
洗浄液供給装置４０（図１２参照）は、前後方向を長手方向とする直方体状の支持体４１を備える。直方体の上面に相当する部分は開口している。支持体４１には、繰出部４３、巻取部４４、第１押圧部４５、ガイド部４６が設けられている。支持体４１は、繰出部４３等の下方および側方を囲う枠形状の部材である。

【0038】

［繰出部、洗浄液供給部材］
繰出部４３は、支持体４１の前側下部に設けられている。繰出部４３は、左右方向を軸方向とする軸４３Ｓを備える。軸４３Ｓの左右両端部は、支持体４１に支持されている。軸４３Ｓには、モーター、減速ギア等を備える駆動部（図示省略）が設けられている。軸４３Ｓには、洗浄液供給部材４２が巻き付けられている。洗浄液供給部材４２は、不織布、織布、多孔質の樹脂等、吸液性を有する素材で形成された帯状の部材である。

【0039】

［巻取部］
巻取部４４は、支持体４１の後側下部に設けられている。巻取部４４は、左右方向を軸方向とする軸４４Ｓを備える。軸４４Ｓの左右両端部は、支持体４１に支持されている。軸４４Ｓには、モーター、減速ギア等を備える駆動部（図示省略）が設けられている。軸４４Ｓには、繰出部４３から繰り出された洗浄液供給部材４２が巻き付けられている。

【0040】

［押圧部］
押圧部４５は、支持体４１の上部、且つ、巻取部４４の前方上方に設けられている。押圧部４５は、左右両端部を支持体４１に支持された従動ローラーである。押圧部４５は、左右方向を軸方向とする軸と、軸の周りにシリコーンゴム等を用いて形成された弾性層と、を備える。弾性層の上部は、支持体４１から露出している。押圧部４５は、例えば、圧縮コイルばね（図示省略）によって上方に付勢されることでノズル面１２Ｆに押圧される。

【0041】

［ガイド部］
ガイド部４６は、支持体４１の上部、且つ、繰出部４３の上方に設けられている。ガイド部４６は、左右方向を軸方向とする従動ローラーである。ガイド部４６は、軸と、軸の周りにシリコーンゴム等を用いて形成された弾性体の層と、を備える。

【0042】

［洗浄液供給部］
洗浄液供給部４７は、例えば、従動ローラーであり、繰出部４３の前方上方、且つ、ガイド部４６の前方下方に設けられている。洗浄液供給部４７は、中空構造を有し、放射方向に貫通した多数の微細な孔を備えている（図示省略）。洗浄液供給部４７の内部には、洗浄液が充填されている。洗浄液供給部材４２の繰り出しに伴って洗浄液供給部４７が回転し、孔から滲み出た洗浄液が洗浄液供給部材４２に染み込む。インクが水系インクの場合、洗浄液の主成分は水である。洗浄液には界面活性剤等が添加されていてもよい。

【0043】

［ガイドローラー］
ガイドローラー４８は、巻取部４４の上方、且つ、押圧部４５の後方下方に設けられている。繰出部４３から繰り出された洗浄液供給部材４２は、順に、洗浄液供給部４７、ガイド部４６、押圧部４５、ガイドローラー４８を経由して巻取部４４に巻き取られる。

【0044】

なお、上記の洗浄液供給装置４０を用いてノズル面１２Ｆに洗浄液を供給する場合、ヘッドユニット１１の下方に洗浄液供給装置４０が位置するようにヘッドユニット１１と洗浄液供給装置４０との少なくとも一方を移動させることが必要となるが、ヘッドユニット１１又は洗浄液供給装置４０の移動手段はいかなる構成であってもよい。また、上記の洗浄液供給装置４０は一例に過ぎず、洗浄液供給装置４０はいかなる構成であってもよい。

【0045】

次に、メンテナンス装置３０の動作について説明する。図１３乃至１８は、メンテナンス装置３０とヘッドユニット１１の動作を示す断面図である。図１９は、キャップ装着位置におけるキャップ７２の様子を示す断面図である。図２０は、洗浄液供給位置におけるキャップ７２の様子を示す断面図である。以下、ヘッドユニット１１が画像形成位置に位置する状態（図１３参照）を初期状態として説明する。以下に示される動作は、制御部２が昇降機構１１Ｌ、キャップスライド機構３２、ワイプスライド機構３３、キャリッジスライド機構３４を制御することで実行される。

【0046】

最初に、制御部２は、昇降機構１１Ｌを動作させて、ヘッドユニット１１を退避位置に上昇させる（図１４参照）。次に、制御部２は、キャップスライド機構３２を動作させて、キャップユニット７０をヘッドユニット１１の下方にスライドさせる（図１５参照）。次に、制御部２は、昇降機構１１Ｌを動作させて、ノズル面１２Ｆがキャップ７２の壁部７２Ｗを押圧する高さ（キャップ装着位置）までヘッドユニット１１を下降させる（図１６参照）。このとき、図１９に示されるように、壁部７２Ｗが押圧されることで壁部７２Ｗの上端部がノズル面１２Ｆに密着する。一方、弾性材７２Ｅとノズル面１２Ｆとの間には間隙が確保される。

【0047】

次に、制御部２は、インクジェットヘッド１２を制御して、キャップ７２にインクをパージさせる。パージされたインクは、基部７２Ｂに設けられた排出口（図示省略）を通じて廃液タンク６９に排出される。次に、制御部２は、昇降機構１１Ｌを動作させて、ヘッドユニット１１を退避位置に上昇させる（図１５参照）。次に、制御部２は、洗浄液供給装置４０を動作させて、ノズル面１２Ｆに洗浄液を供給する。

【0048】

次に、制御部２は、昇降機構１１Ｌを動作させて、ノズル面１２Ｆがキャップ７２の弾性材７２Ｅを押圧する高さ（洗浄液供給位置）までヘッドユニット１１を下降させ（図１６参照）、所定時間が経過するまで待機する。このとき、図２０に示されるように、ヘッドユニット１１が図１９と比べて若干低い位置に下降することで弾性材７２Ｅが押圧される。ノズル面１２Ｆに付着した洗浄液が弾性材７２Ｅとノズル面１２Ｆとに挟まれるため、ノズル面１２Ｆに残留したインクへの洗浄液の浸透が促進される。

【0049】

洗浄液供給位置において所定時間が経過したならば、制御部２は、昇降機構１１Ｌを動作させて、ヘッドユニット１１を退避位置に上昇させる（図１５参照）。次に、制御部２は、ワイプスライド機構３３を動作させて、ワイプユニット８０をヘッドユニット１１の下方にスライドさせる（図１７参照）。次に、制御部２は、昇降機構１１Ｌを動作させて、ノズル面１２Ｆがブレード８２に接触する高さまでヘッドユニット１１を下降させる（図１８参照）。

【0050】

次に、制御部２は、キャリッジスライド機構３４を動作させてブレード８２をスライドさせる。ブレード８２は、ノズル面１２Ｆから洗浄液とインクを掻き取りながらスライドする。インクは洗浄液で希釈され、落下する。インクと洗浄液との混合物である廃液は、キャップ７２に受け止められ、廃液タンク６９に排出される。

【0051】

次に、制御部２は、昇降機構１１Ｌを動作させて、ヘッドユニット１１を退避位置に上昇させる（図１７参照）。次に、制御部２は、ワイプスライド機構３３を動作させて、ワイプユニット８０をハウジング３１に収容する（図１５参照）。次に、制御部２は、昇降機構１１Ｌを動作させて、ノズル面１２Ｆが壁部７２Ｗを押圧する高さまでヘッドユニット１１を下降させる（図１６参照）。この動作によって、インクの粘度上昇や乾燥が抑制される。

【0052】

画像形成を行う場合には、制御部２は、昇降機構１１Ｌを動作させて、ヘッドユニット１１を退避位置に上昇させる（図１１参照）。次に、制御部２は、キャップスライド機構３２を動作させて、キャップユニット７０をハウジング３１に収容し（図１０参照）、昇降機構１１Ｌを動作させて、ヘッドユニット１１を画像形成位置に下降させる（図９参照）。

【0053】

以上説明した本実施形態に係るインクジェット記録装置１によれば、インクジェットヘッド１２と、インクジェットヘッド１２のノズル面１２Ｆに装着されるキャップ７２と、インクジェットヘッド１２とキャップ７２との少なくとも一方を昇降させる昇降機構１１Ｌと、ノズル面１２Ｆに洗浄液を供給する洗浄液供給装置４０と、を備え、キャップ７２は、基部７２Ｂと、基部７２Ｂの上面から上方に突出し、ノズル面１２Ｆのノズル１２Ｎが形成された領域１２ＮＡを包囲し、可撓性を有する壁部７２Ｗと、基部７２Ｂのうち壁部７２Ｗの内側の領域に敷設された弾性材７２Ｅと、を備える。この構成によれば、昇降機構１１Ｌを動作させてノズル面１２Ｆがキャップ７２の弾性材７２Ｅを押圧する高さ（洗浄液供給位置）までヘッドユニット１１を下降させることで弾性材７２Ｅが押圧される。ノズル面１２Ｆに付着した洗浄液が弾性材７２Ｅとノズル面１２Ｆとに挟まれるため、ノズル面１２Ｆに残留したインクへの洗浄液の浸透が促進される。よって、本実施形態によれば、ノズル面１２Ｆに残留したインクへの洗浄液の浸透を簡潔な構成で促進することができる。

【0054】

また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１によれば、弾性材７２Ｅの上面は、壁部７２Ｗの上端部よりも低い位置にある。この構成によれば、インクの粘度上昇や乾燥を抑制するためにキャップ７２をノズル面１２Ｆに装着する場合に、昇降機構１１Ｌにより壁部７２Ｗのみをノズル面１２Ｆに押圧することで弾性材７２Ｅとノズル面１２Ｆとの間に間隙が設けられるため、洗浄液によるノズル１２Ｎ内のインクの濃度低下を抑制することができる。

【0055】

また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１によれば、ノズル面１２Ｆに残留したインクを除去するワイプユニット８０と、洗浄液供給装置４０と昇降機構１１Ｌとワイプユニット８０とを制御する制御部２と、を備え、制御部２は、洗浄液供給装置４０によってノズル面１２Ｆに洗浄液を供給した後、昇降機構１１Ｌにより弾性材７２Ｅを所定時間だけノズル面１２Ｆに押圧し、その後、ワイプユニット８０によってノズル面１２Ｆからインクを除去する。この構成によれば、ノズル面１２Ｆからインクを除去する前にインクに洗浄液を浸透させるから、インク除去性能を向上させることができる。

【0056】

上記実施形態は、以下のように変形されてもよい。

【0057】

図２１は、上記実施形態の変形例を示す断面図である。本変形例に係る基部７２Ｂは、壁部７２Ｗの内側の領域に洗浄液を供給する供給路７２Ｐを備えている。供給路７２Ｐには、洗浄液タンクとポンプが接続されている（図示省略）。この構成によれば、簡潔な構成でノズル面１２Ｆに洗浄液を供給することができる。また、インクをパージした場合に、キャップ７２に吐出されたインクを供給路７２Ｐを介して吸引し、廃液タンク６９に排出するように構成されていてもよい。

【0058】

制御部２は、インクジェットヘッド１２によるインクの吐出状況に応じて、弾性材７２Ｅをノズル面１２Ｆに押圧するか否かを決定してもよい。例えば、制御部２は、最後にインクを吐出してからの経過時間が所定時間に達した場合に弾性材７２Ｅを押圧してもよい。あるいは、制御部２は、所定期間内のインクの総吐出量が所定量未満である場合に弾性材７２Ｅを押圧してもよい。

【0059】

制御部２は、インクジェットヘッド１２によるインクの吐出状況に応じて、弾性材７２Ｅをノズル面１２Ｆに押圧する時間の長さを決定してもよい。例えば、制御部２は、最後にインクを吐出してからの経過時間が長いほど、弾性材７２Ｅを押圧する時間を長く設定してもよい。あるいは、制御部２は、所定期間内のインクの総吐出量が少ないほど、弾性材７２Ｅを押圧する時間を長くしてもよい。

【符号の説明】

【0060】

１ インクジェット記録装置
２ 制御部
１１Ｌ 昇降機構
１２ インクジェットヘッド
１２Ｎ ノズル
１２Ｆ ノズル面
１２ＮＡ ノズルが形成された領域
４０ 洗浄液供給装置
７２ キャップ
７２Ｂ 基部
７２Ｐ 供給路
７２Ｗ 壁部
７２Ｅ 弾性材
８０ ワイプユニット

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】