特開 2024-154256 洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024154256

(43)【公開日】2024-10-30

(54)【発明の名称】洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/08 20060101AFI20241023BHJP

【ＦＩ】

D06F39/08 301Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023067991

(22)【出願日】2023-04-18

(71)【出願人】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(71)【出願人】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100176245

【弁理士】

【氏名又は名称】安田 亮輔

(72)【発明者】

【氏名】前田 一成

(72)【発明者】

【氏名】田中 正昭

【テーマコード（参考）】

3B166

【Ｆターム（参考）】

3B166AA01

3B166AA02

3B166AA05

3B166AA11

3B166AA12

3B166AB03

3B166AE01

3B166AE07

3B166BA52

3B166BA84

3B166CA01

3B166CA11

3B166CB01

3B166CB11

3B166CC02

3B166CD03

3B166CD05

3B166CD15

3B166DA04

3B166DB02

3B166DB03

3B166DB14

3B166DB18

3B166DC37

3B166DC43

3B166DC45

3B166DC47

3B166DD01

3B166DD02

3B166DD06

3B166DE01

3B166DE02

3B166DE04

3B166GA12

3B166GB03

3B166JM01

3B166JM03

(57)【要約】

【課題】微細気泡の発生量を増大させることで洗浄効果等を一層高めることができる洗濯機を提供する。
【解決手段】洗濯機１は、筐体２内に配置された外槽６と、外槽６に接続された排水管１６に上流側端部２６が接続されると共に、筐体２と外槽６との間に設けられたパッキン８に下流側端部２７が接続された循環経路２５と、循環経路２５に設けられ、循環経路２５を通じて洗濯水を循環させる循環ポンプ３０と、を備える。循環経路２５の下流側端部２７寄りの位置Ｒ２又は下流側端部２７には、微細気泡を発生させる微細気泡発生部４０が設けられている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体内に配置された外槽と、
前記外槽に接続された排水管又は前記外槽の下部に上流側端部が接続されると共に、前記筐体と前記外槽との間に設けられたパッキン又は前記外槽に下流側端部が接続された循環経路と、
前記循環経路に設けられ、前記循環経路を通じて洗濯水を循環させる循環ポンプと、を備え、
前記循環経路の前記下流側端部寄りの位置又は前記下流側端部には、微細気泡を発生させる微細気泡発生部が設けられている、洗濯機。

【請求項2】

前記微細気泡発生部は、前記循環経路をなす配管材料に一体的に成形されている、請求項１に記載の洗濯機。

【請求項3】

前記循環経路の前記下流側端部は、前記パッキンに接続されており、
前記微細気泡発生部は、前記下流側端部に設けられると共に前記パッキンの内部に組み込まれている、請求項１に記載の洗濯機。

【請求項4】

前記下流側端部は、前記パッキンの高さ方向における上半分の範囲内に位置する、請求項３に記載の洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、洗濯機において、微細気泡を含んだ機能水（微細気泡水）を水槽へと供給することによって洗濯性能又は洗浄効果の向上を図る技術が知られている。例えば特許文献１に記載された洗濯機では、外部の給水源から供給された水道水が、水道水供給経路と機能水供給経路を経て水槽に供給される。機能水供給経路には、微細気泡発生器が設けられている。微細気泡発生器の下流側は、混合ケース又は注水ケースを経て水槽に接続されている。特許文献２に記載された洗濯機では、給水源に接続された接続口から水槽上部の注水口に至る複数の給水経路の少なくとも１つに、微細気泡発生装置が設けられている。微細気泡発生装置は、加圧溶解装置と微細気泡発生器とを有する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－１８３０５２号公報

【特許文献2】特開２０２１－１３７３８５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述したとおり、微細気泡（ウルトラファインバブル等）の発生器を搭載した洗濯機が知られているが、従来の洗濯機では、給水時に、水は一度しか発生器を通らない。よって、微細気泡の発生量が限定的であった。

【0005】

本発明は、微細気泡の発生量を増大させることで洗浄効果等を一層高めることができる洗濯機を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様に係る洗濯機は、筐体内に配置された外槽と、外槽に接続された排水管又は外槽の下部に上流側端部が接続されると共に、筐体と外槽との間に設けられたパッキン又は外槽に下流側端部が接続された循環経路と、循環経路に設けられ、循環経路を通じて洗濯水を循環させる循環ポンプと、を備え、循環経路の下流側端部寄りの位置又は下流側端部には、微細気泡を発生させる微細気泡発生部が設けられている。

【0007】

この洗濯機によれば、洗濯水が循環する経路である循環経路に微細気泡発生部が設けられるので、洗濯水（循環水）が微細気泡発生部を繰り返し通過する。しかも微細気泡発生部は、外槽に近い位置に配置されるので、繰り返し微細気泡発生部を通過することで発生した多量の微細気泡が、その発生量を維持したままで（ほとんど減少することなく）外槽内に供給される。これにより、微細気泡の発生量を増大させ、それによって洗浄効果等を一層高めることができる。

【0008】

微細気泡発生部は、循環経路をなす配管材料に一体的に成形されていてもよい。この構成によれば、別体で製造された発生器等を組み付ける場合に比べ、コスト（製造コスト及び組立コスト）の低減が図られる。

【0009】

循環経路の下流側端部は、パッキンに接続されており、微細気泡発生部は、下流側端部に設けられると共にパッキンの内部に組み込まれていてもよい。この構成によれば、微細気泡発生部がパッキンの内部に組み込まれていることで、コスト（製造コスト及び組立コスト）の低減が図られる。またパッキンの位置から微細気泡を含有する洗濯水が槽内に直接供給されるため、洗浄効果等が更に高められる。

【0010】

下流側端部は、パッキンの高さ方向における上半分の範囲内に位置してもよい。この場合、微細気泡を含有する洗濯水が洗濯物に当たりやすく、より一層効果的である。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、微細気泡の発生量を増大させ、それによって洗浄効果等を一層高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１は、本発明の第１実施形態に係るドラム式洗濯機を示す断面図である。

【図2】図２は、図１のドラム式洗濯機において、循環経路とそれに設けられた微細気泡発生部を示す正面図である。

【図3】図３（ａ）は、図２中の循環経路を成す配管材料のみを示す図であり、図３（ｂ）～図３（ｄ）は、微細気泡発生器の各例を示す断面図である。

【図4】図４は、第２実施形態に係るドラム式洗濯機において、循環経路とその端部に設けられたパッキン組み込み型の微細気泡発生部を示す正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。図面の寸法比率は、説明のものと必ずしも一致していない。

【0014】

以下の説明では、図１又は図２に示した互いに直交するＸ方向、Ｙ方向及びＺ方向を洗濯機１の説明に使用する場合がある。Ｘ方向及びＺ方向は、図１に示した洗濯機１の設置状態における前後方向及び高さ方向（又は上下方向若しくは鉛直方向）に対応する。また図１の紙面に垂直な方向が、図２に示したＹ方向であり、洗濯機１の設置状態における左右方向に対応する。本明細書において、「前」、「後」、「上」、「下」、「左」、「右」等の方向を示す用語は、洗濯機１の設置状態に基づいた用語である。

【0015】

まず図１を参照して、第１実施形態に係る洗濯機１の全体構成について説明する。洗濯機１は、例えば、ドラム式洗濯機である。洗濯機１は、例えば直方体状の筐体２を備える。筐体２の形状は適宜に変更可能である。筐体２の一部（何れかの面等）が丸みを帯びていてもよいし、筐体２の前面等が、Ｚ方向（鉛直面）に対して角度をなし、傾斜していてもよい。筐体２の前面には、開閉自在な円形のドア３が取り付けられている。筐体２の前面には、洗濯物が投入される円形の投入口４が形成されている。投入口４は、ドア３によって閉鎖され、又は開放される。

【0016】

筐体２内には、外槽６及びドラム（洗濯槽）７が配置されている。外槽６及びドラム７は、何れも有底円筒状を呈する。外槽６は、筐体２内において複数のダンパ１１とスプリング１２とにより弾性的に支持されている。外槽６内には、ドラム７が回転自在に配置されている。外槽６及びドラム７は、例えば、Ｘ方向に延びる中心軸線に関して同心状に（同軸に）配置されている。外槽６は、ドラム７の開口部７ａの前方に位置する円形の開口部６ａを有する。

【0017】

外槽６の開口部６ａの周縁部と筐体２の投入口４の周縁部が、弾性材料からなる円環状のパッキン８により連結されている。パッキン８は、例えばワイヤ等によって、外槽６及び投入口４に対して外周側から締め付けられ、固定されている。パッキン８の断面形状は、適宜に設定されてよい。図１に示されるように、パッキン８は、その断面形状において周縁部同士の間の間隙に突出する凸部を有してもよく、或いは、凸部と凹部が組み合わされたＳ字状の断面形状を有してもよい。閉じられたドア３の周面がパッキン８に接触し、投入口４とドア３との間が水封される。

【0018】

ドラム７内には、洗濯物が収容される。ドラム７の内周面には、多数の脱水孔７ｂが形成されている。ドラム７の内周面には、更に、前部においてバランサ７ｃが設けられると共に、周方向に等しい間隔で複数の（例えば３つの）バッフル７ｄが設けられている。

【0019】

筐体２内であって外槽６の後方には、ドラム７を回転させるための駆動モータ９が設置されている。駆動モータ９は、例えば、アウターロータ型のＤＣブラシレスモータである。駆動モータ９の回転軸９ａがＸ方向に延び、ドラム７の一部に連結されている。回転軸９ａとドラム７は、プーリや減速機構等を介して連結されてもよく、直接連結されてもよい。駆動モータ９は、洗い工程及びすすぎ工程時には、ドラム７内の洗濯物に加わる遠心力が重力より小さく洗濯物がタンブリングするような比較的低い回転数で、ドラム７を回転させる。駆動モータ９は、脱水工程時には、ドラム７内の洗濯物に加わる遠心力が重力より大きく洗濯物がドラム７の内周面に張り付くような比較的高い回転数で、ドラム７を回転させる。

【0020】

筐体２の後部には、給水管１３及び給水バルブ１４が配置されている。給水管１３は、可撓性を有するホースであってもよいし、ホース以外の配管材料から構成されてもよい。給水バルブ１４が開かれることにより、水道栓からの水道水が給水管１３を通じて外槽６内に供給される。外槽６は、洗濯水を貯留可能である。本明細書において、「洗濯水」は、洗濯物の洗い工程及びすすぎ工程等の各工程に応じた液体を意味する。したがって、洗い工程では、洗濯水は洗剤などを含む水（液体）でよいし、すすぎ工程では、洗濯水は水でよい。またすすぎ工程において、洗濯水に柔軟剤が含まれてもよい。

【0021】

外槽６の下部には、下方に窪んだ窪み部６ｂが形成されている。窪み部６ｂには排水管１６が接続されている。排水管１６は、例えば、第１排水管１６ａ及び第２排水管１６ｂを有する。これらの第１排水管１６ａ及び第２排水管１６ｂは、可撓性を有するホースであってもよいし、ホース以外の配管材料から構成されてもよい。排水管１６は、外槽６内の洗濯水を排出する。洗濯水は、排水管１６が例えば下方に向けて配設されることにより、排水管１６を通じて自然流下にて排出される。第２排水管１６ｂは、例えば洗濯機１の機外へ（下方へ）延びている。第１排水管１６ａ及び第２排水管１６ｂを通じて洗濯機１から排出された洗濯水は、防水パン等に設けられた排水口を通じて排水される。なお、排水管１６のレイアウトは適宜に変更されてもよい。

【0022】

洗濯機１は、例えば排水管１６の途中に設けられ、洗濯水に含まれる異物を捕集する排水フィルタ２０を備えている。例えば、排水フィルタ２０は、第１排水管１６ａの下流端に接続されると共に、第２排水管１６ｂの上流端に接続されている。第２排水管１６ｂには、例えば排水バルブ１７が設けられている。第１排水管１６ａ、排水フィルタ２０、及び第２排水管１６ｂは自然流下による排水路を構成している。排水バルブ１７が開かれることで、外槽６及び第１排水管１６ａから流下した洗濯水は排水フィルタ２０に導入され、排水フィルタ２０を通過後（ろ過後）に、第２排水管１６ｂを通じて排出される。

【0023】

洗濯機１は、使用者によって操作される操作ボタン、及び、上述した駆動モータ９の駆動、給水バルブ１４の開閉、及び排水バルブ１７の開閉等を制御するコントローラ（何れも図示せず）を備える。コントローラは、使用者による操作に応じて、予め記憶されたプログラムに従って洗濯機１における種々の運転を行う。また図１では、洗剤投入装置、及び、（洗濯機１に乾燥機能が設けられる場合には）乾燥機能に係るヒータ、ファン、ダクト等の各部の図示は省略されている。

【0024】

続いて、図１～図３を参照して、第１実施形態の洗濯機１に備わる微細気泡の供給機構について説明する。図１及び図２に示されるように、洗濯機１は、外槽６内の洗濯水を循環させるための循環経路２５を備えている。循環経路２５は、外槽６の下部から洗濯水を導入し、例えば、外槽６の上部へと洗濯水を戻す。循環経路２５をなす配管材料は、例えば、可撓性を有するホースであってもよいし、ホース以外の配管材料であってもよい。

【0025】

図２に示されるように、循環経路２５の上流側端部２６は、例えば、排水管１６の第２排水管１６ｂに接続されている。これにより、循環経路２５には、排水フィルタ２０によるろ過後の洗濯水を導入することができる。循環経路２５の下流側端部２７は、筐体２と外槽６との間に設けられたパッキン８に接続されている。パッキン８に対する下流側端部２７の接続位置は、例えば、パッキン８の高さ方向（Ｚ方向）における上半分の範囲Ｒ１内に位置する。すなわち、下流側端部２７は、パッキン８の上半分の範囲Ｒ１内に位置する。より具体的には、下流側端部２７が、パッキン８の最上部に設けられてもよいし、最上部を中心に左右何れかに中心角で４５°以内の範囲に設けられてもよい。

【0026】

洗濯機１は、さらに、循環経路２５に設けられた循環ポンプ３０と、循環ポンプ３０の下流側（吐出側）に設けられた微細気泡発生部４０とを備える。循環ポンプ３０は、循環経路２５を通じて洗濯水を循環させる。循環ポンプ３０は、上記したコントローラによって制御されて、オンオフする。循環ポンプ３０によって洗濯水が循環させられる際には、排水バルブ１７は閉じられ、循環バルブ２１は開かれる。循環ポンプ３０は、洗い工程及びすすぎ工程において、連続的又は間欠的に稼働する。

【0027】

循環経路２５は、循環ポンプ３０の上流側（吸込側）に接続される第１循環配管２５ａと、循環ポンプ３０の下流側（吐出側）に接続される第２循環配管２５ｂとを有する。循環ポンプ３０は、例えば、上流側端部２６寄りに設けられる。すなわち、第１循環配管２５ａは第２循環配管２５ｂよりも短い。循環経路２５上において、後述する微細気泡発生部４０の位置を特定するため、便宜上、循環経路２５全体の中間位置２５ｃが定義され、中間位置２５ｃよりも下流側が、下流側端部２７寄りの位置（又は範囲）Ｒ２と定義される。

【0028】

微細気泡発生部４０は、循環経路２５の下流側端部２７寄りの位置Ｒ２に設けられている。より詳細には、図３（ａ）に示されるように、微細気泡発生部４０は、循環ポンプ３０の吐出側に接続されたポンプ接続部２５ｂａと下流側端部２７との間の中間位置２５ｄ（すなわち第２循環配管２５ｂ全体の中間位置）よりも下流側の位置（又は範囲）Ｒ３に設けられている。微細気泡発生部４０の位置は、循環経路２５のレイアウトや筐体２内の各部材（パッキン８を含む）のレイアウトによって適宜に変更されてよいが、下流側端部２７にできるだけ近いことが望ましい。

【0029】

微細気泡発生部４０は、洗濯水が所定の圧力を持って通流することで、洗濯水内に微細気泡を発生させる。図３（ｂ）～図３（ｄ）にそれぞれ例示されるように、微細気泡発生部４０は、循環経路２５をなすホース等の配管材料に一体的に成形された微細気泡発生器４１を有する。言い換えれば、微細気泡発生器４１（微細気泡発生部４０）は、循環経路２５に内蔵されている。

【0030】

例えば、図３（ｂ）に示されるように、内向きに突出する複数の突出部４２を有する微細気泡発生器４１が採用されてもよい。或いは、図３（ｃ）に示されるように、流路の断面積を狭める絞り部４３からなるベンチュリー構造を有する微細気泡発生器４１が採用されてもよい。或いは、図３（ｄ）に示されるように、内部に形成された複数の旋回流路４４により旋回流れを発生させる微細気泡発生器４１が採用されてもよい。これらの微細気泡発生器４１は、洗濯水の流路を制限又は規制する。微細気泡発生部４０によって発生させられる微細気泡は、例えば、直径１μｍ未満のウルトラファインバブル（ＵＦＢ）である。微細気泡発生部４０によって、微細気泡として、たとえば直径１μｍ以上１００μｍ未満のマイクロバブル（ＭＢ）が発生させられてもよい。

【0031】

微細気泡発生器４１は、例えば、一体成型によって成形されてもよいし、又は配管材料にインサート成形されてもよい。一体成型によって成形される場合には、微細気泡発生器４１は、型を用いた成形（離型）が可能な形状を有する。微細気泡発生器４１は、循環経路２５の一般の配管部分と同径であってもよいが、一般の配管部分よりも大きな直径を有してもよい。

【0032】

循環ポンプ３０は、微細気泡発生部４０において微細気泡を発生させるのに十分な圧力で洗濯水を第２循環配管２５ｂへと吐出する。下流側端部２７は、パッキン８の位置で開放されており、微細気泡を含んだ洗濯水が外槽６内（詳細にはドラム７内）に向けて噴出される。微細気泡を含んだ洗濯水は、開口部６ａの上部（前方上部）から、ドラム７内の後方下部（図１に示す右斜め下方向）へ向けて噴出される。

【0033】

本実施形態の洗濯機１によれば、洗濯水が循環する経路である循環経路２５に微細気泡発生部４０が設けられるので、洗い工程及びすすぎ工程において、洗濯水（循環水）が微細気泡発生部４０を繰り返し通過する。しかも微細気泡発生部４０は、外槽６に近い位置に配置されるので、繰り返し微細気泡発生部４０を通過することで発生した多量の微細気泡が、その発生量を維持したままで（ほとんど減少することなく）外槽６内に供給される。これにより、微細気泡の発生量を増大させ、それによって洗浄効果等を一層高めることができる。多量のＵＦＢにより、洗浄及びすすぎの効率が格段に向上する。

【0034】

微細気泡発生部４０は、循環経路２５をなす配管材料に一体的に成形されている。よって、別体で製造された発生器等を配管材料に組み付ける場合に比べ、コスト（製造コスト及び組立コスト）の低減が図られている。

【0035】

続いて、図４を参照して、第２実施形態に係る洗濯機１Ａについて説明する。図４に示す洗濯機１Ａが先の実施形態に係る洗濯機１と違う点は、第２循環配管２５ｂの途中に設けられた微細気泡発生部４０に代えて、パッキン８の内部に組み込まれた微細気泡発生部４０Ａを備えた点である。言い換えれば、微細気泡発生部４０Ａは、循環経路２５の下流側端部２７に内蔵されている。下流側端部２７は、パッキン８の一部に組み込まれている。したがって、別の観点から説明すると、微細気泡発生部４０Ａは、パッキン８に内蔵されている。パッキン８は、例えばゴム製である。微細気泡発生部４０Ａは、パッキン８内において、外槽６内（詳細にはドラム７内）に空間的に繋がった部分に設けられる。パッキン８内に組み込まれる微細気泡発生部４０Ａとしては、例えば、図３（ｂ）～（ｄ）に例示された構造が採用される。例えば、第２循環配管２５ｂ（循環経路２５）とパッキン８が別体に成形され、微細気泡発生部４０Ａがパッキン８に一体的に成形される。微細気泡発生部４０Ａは、例えば、一体成型によってパッキン８と一緒に成形されてもよいし、又はパッキン８にインサート成形されてもよい。微細気泡発生部４０Ａは、パッキン８の高さ方向における上半分の範囲Ｒ１内に位置している。微細気泡発生部４０Ａが、パッキン８の最上部に設けられてもよいし、最上部を中心に左右何れかに中心角で４５°以内の範囲に設けられてもよい。

【0036】

この洗濯機１Ａによっても、洗濯機１と同様、微細気泡の発生量を増大させ、それによって洗浄効果等を一層高めることができる。また、微細気泡発生部４０Ａがパッキン８の内部に組み込まれていることで、コスト（製造コスト及び組立コスト）の低減が図られている。またパッキン８の位置から微細気泡を含有する洗濯水が槽内に直接供給されるため、洗浄効果等が更に高められている。

【0037】

下流側端部２７すなわち微細気泡発生部４０Ａがパッキン８の上半分の範囲Ｒ１内に位置するので、微細気泡を含有する洗濯水が洗濯物に当たりやすく、より一層効果的である。

【0038】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限られない。例えば、微細気泡発生部の構成は、適宜に変更されてもよい。微細気泡発生部によって発生させられる微細気泡の直径は、公知の技術によって適宜に調整されてよい。循環経路２５に、複数の微細気泡発生部が設けられてもよい。循環経路２５の途中に複数の分岐経路が設けられ、各経路に微細気泡発生部が設けられてもよい。

【0039】

循環経路２５の上流側端部２６が、外槽６の下部（窪み部６ｂ等）に直接接続されてもよい。循環経路２５の下流側端部２７が、外槽６の上部に直接接続されてもよい。

【0040】

洗濯水（循環水）の循環すなわち微細気泡を含んだ洗濯水のドラム７への噴出は、洗い工程及びすすぎ工程の何れか一方の工程のみにおいて行われてもよい。

【0041】

本発明がドラム洗濯機以外の洗濯機、例えば縦型洗濯機に適用されてもよい。

【符号の説明】

【0042】

１，１Ａ…洗濯機、２…筐体、６…外槽、７…ドラム（洗濯槽）、８…パッキン、１６…排水管、２５…循環経路、２５ａ…第１循環配管、２５ｂ…第２循環配管、２５ｃ…中間位置、２６…上流側端部、２７…下流側端部、３０…循環ポンプ、４０，４０Ａ…微細気泡発生部、４１…微細気泡発生器。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】