特開 2024-154284 定着装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024154284

(43)【公開日】2024-10-30

(54)【発明の名称】定着装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20241023BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20241023BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 515

G03G21/00 370

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023068030

(22)【出願日】2023-04-18

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】弁理士法人あーく事務所

(72)【発明者】

【氏名】前田 智弘

【テーマコード（参考）】

2H033

2H270

【Ｆターム（参考）】

2H033BA11

2H033BA12

2H033BA31

2H033BB02

2H033BB03

2H033BB04

2H033BB12

2H033BB13

2H033BB14

2H033BB18

2H033BB22

2H033BB29

2H033BB30

2H033BB33

2H033BB34

2H033BE00

2H033CA28

2H033CA46

2H033CA48

2H270LA25

2H270MA35

2H270MG02

(57)【要約】

【課題】状況に応じて加熱手段を使い分けることができる定着装置を提供する。
【解決手段】定着装置１は、円筒状の定着ベルト３１と加圧ローラ３２とによって挟持した用紙Ｐを加熱および加圧し、用紙Ｐに画像を定着させる。定着装置１は、定着ベルト３１の内側に当接し、加圧ローラ３２と伴に用紙を加圧するニップ部Ｎを形成する定着パッド３４と、定着パッド３４に取り付けられ、正の温度特性を有する発熱体を含むヒータとを備える。搬送される用紙Ｐの幅方向に沿って延びた少なくとも２つ以上のヒータ（第１ヒータ４１および第２ヒータ４２）が並列に配置されており、それぞれ電力が異なる。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

円筒状の定着ベルトと加圧部材とによって挟持した用紙を加熱および加圧し、用紙に画像を定着させる定着装置であって、
前記定着ベルトの内側に当接し、前記加圧部材と伴に用紙を加圧するニップ部を形成する定着パッドと、
前記定着パッドに取り付けられ、正の温度特性を有する発熱体を含むヒータと、を備え、
搬送される用紙の幅方向に沿って延びた少なくとも２つ以上のヒータが並列に配置されており、それぞれ電力が異なること
を特徴とする定着装置。

【請求項2】

請求項１に記載の定着装置であって、
少なくとも２つ以上の前記ヒータは、それぞれ複数の前記発熱体を含み、前記ヒータにおける前記発熱体の密度が異なること
を特徴とする定着装置。

【請求項3】

請求項１に記載の定着装置であって、
少なくとも２つ以上の前記ヒータは、それぞれの抵抗が異なること
を特徴とする定着装置。

【請求項4】

請求項１に記載の定着装置であって、
少なくとも２つ以上の前記ヒータは、前記搬送方向での上流側から下流側に向かうに従って、電力が小さくなるように配置されていること
を特徴とする定着装置。

【請求項5】

請求項１に記載の定着装置であって、
前記定着ベルトが定着動作を実施する前に予め設定された温度まで前記定着ベルトを加熱する予備加熱では、電力が高い前記ヒータを使用すること
を特徴とする定着装置。

【請求項6】

請求項１に記載の定着装置であって、
前記定着ベルトの温度に応じて、少なくとも２つ以上の前記ヒータのいずれかを切り替えて使用すること
を特徴とする定着装置。

【請求項7】

請求項１に記載の定着装置を備えた画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、用紙を加熱および加圧して画像を定着させる定着装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、複写機、プリンタ等の電子写真方式の画像形成装置に用いられる定着装置では、未定着のトナー像が形成された用紙を加圧および加熱することで、トナー像の定着が行われる。近年では、無端状の定着ベルトを用いた定着装置が提案されており、ヒータによって定着ベルトを加熱している。また、画像形成装置では、様々なサイズの用紙が使用されるようになっているが、定着を繰り返すと、用紙が通過しない領域（非通紙領域）では、温度が徐々に上昇するという問題があった。そこで、用紙の幅方向での発熱分布ムラを抑える方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１－１５１００３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来の画像形成装置におけるヒータは、基板と、基板長手方向に沿って基板上に設けられている第１導電体と、基板上に第１導電体とは基板短手方向で異なる位置に設けられている第２導電体と、第１導電体と第２導電体間に並列接続されている複数本の発熱抵抗体とを有し、複数本の発熱抵抗体を有する発熱ブロックが形成されている。そして、１つの発熱ブロックの中で、長手方向の中央に配置されている発熱抵抗体よりも端部に配置されている発熱抵抗体のほうが、抵抗値が高い。

【0005】

従来の画像形成装置において、長手方向全体を加熱する際、全ての発熱抵抗体を使用することしかできない。このように、温度状況に応じて、加熱手段を切り替えることが考慮されていないので、効率的な温度制御を行うことができないという課題がある。

【0006】

本開示は、上記の課題を解決するためになされたものであり、状況に応じて加熱手段を使い分けることができる定着装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示に係る定着装置は、円筒状の定着ベルトと加圧部材とによって挟持した用紙を加熱および加圧し、用紙に画像を定着させる定着装置であって、前記定着ベルトの内側に当接し、前記加圧部材と伴に用紙を加圧するニップ部を形成する定着パッドと、前記定着パッドに取り付けられ、正の温度特性を有する発熱体を含むヒータと、を備え、搬送される用紙の幅方向に沿って延びた少なくとも２つ以上のヒータが並列に配置されており、それぞれ電力が異なることを特徴とする。

【0008】

本開示に係る定着装置では、少なくとも２つ以上の前記ヒータは、それぞれ複数の発熱体を含み、前記ヒータにおける前記発熱体の密度が異なる構成としてもよい。

【0009】

本開示に係る定着装置では、少なくとも２つ以上の前記ヒータは、それぞれの抵抗が異なる構成としてもよい。

【0010】

本開示に係る定着装置では、少なくとも２つ以上の前記ヒータは、前記搬送方向での上流側から下流側に向かうに従って、電力が小さくなるように配置されている構成としてもよい。

【0011】

本開示に係る定着装置は、前記定着ベルトが定着動作を実施する前に予め設定された温度まで前記定着ベルトを加熱する予備加熱では、電力が高い前記ヒータを使用する構成としてもよい。

【0012】

本開示に係る定着装置は、前記定着ベルトの温度に応じて、少なくとも２つ以上の前記ヒータのいずれかを切り替えて使用する構成としてもよい。

【0013】

本開示に係る画像形成装置は、本開示に係る定着装置を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0014】

本開示によると、温度を上昇させる際と一定の温度を保つ際とで、電力が異なるヒータを使い分けることで、効率的な温度制御を行うことができる。一定の温度を保つ際には、電力が低いヒータを使用することで、温度の変動量を小さくして高調波を抑制し、平滑な温度制御を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本開示の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略断面図である。

【図2】本開示の第１実施形態に係る定着装置の構成を示す概略断面図である。

【図3】ヒータの温度特性を示す特性図である。

【図4】定着パッドを示す平面図である。

【図5】本開示の第２実施形態の定着パッドを示す平面図である。

【図6】本開示の第３実施形態の定着パッドを示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

（第１実施形態）
以下、本開示の第１実施形態に係る定着装置および画像形成装置について、図面を参照しつつ説明する。

【0017】

図１は、本開示の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略断面図である。

【0018】

画像形成装置１００は、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能およびプリンタ機能を有する複合機であり、画像読取装置１３０で読み取った原稿の画像を外部に送信したり、画像読取装置１３０で読み取った原稿の画像または外部から受信した画像を、用紙等の記録媒体上にカラーまたは単色で形成したりする。

【0019】

画像読取装置１３０の上側には、開閉自在に支持された原稿搬送装置１１０が設けられている。原稿搬送装置１１０は、１枚または複数枚の原稿を１枚ずつ順に搬送する。画像読取装置１３０は、走査光学系１３０ｂを走査して原稿載置台１３０ａに載置された原稿を読み取るか、または原稿搬送装置１１０で搬送される原稿を読み取って画像データを生成する。

【0020】

画像形成装置１００には、定着装置１、現像装置２、感光体ドラム３、ドラムクリーニング装置４、帯電器５、中間転写ベルト装置７、２次転写装置１１、光走査装置１２、および給紙部１８等が設けられている。

【0021】

画像形成装置１００では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像、または、単色（例えば、ブラック）を用いたモノクロ画像に応じた画像データが扱われる。画像形成装置１００には、４種類のトナー像を形成するための現像装置２、感光体ドラム３、ドラムクリーニング装置４、および帯電器５が４つずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタおよびイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。

【0022】

光走査装置１２は、感光体ドラム３の表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置２は、感光体ドラム３の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム３の表面にトナー像を形成する。ドラムクリーニング装置４は、感光体ドラム３の表面の残留トナーを除去および回収する。帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。上述した一連の動作によって、各感光体ドラム３の表面に各色のトナー像が形成される。

【0023】

中間転写ベルト装置７は、中間転写ローラ６、無端状の中間転写ベルト７１、中間転写駆動ローラ７２、中間転写従動ローラ７３およびクリーニング装置９を備えている。中間転写ローラ６は、各色に応じた４種類のトナー像を形成するようにそれぞれ４つずつ中間転写ベルト７１の内側に設けられている。中間転写ローラ６は、感光体ドラム３の表面に形成された各色のトナー像を、周回移動する中間転写ベルト７１に転写する。

【0024】

中間転写ベルト７１は、中間転写駆動ローラ７２および中間転写従動ローラ７３に張架されている。画像形成装置１００では、各感光体ドラム３の表面に形成された各色のトナー像を順次転写して重ね合わせて、中間転写ベルト７１の表面にカラーのトナー像を形成する。クリーニング装置９は、用紙に転写されずに中間転写ベルト７１の表面に残った廃トナーを除去および回収する。

【0025】

２次転写装置１１は、２次転写ローラ１１ａと中間転写ベルト７１との間の転写ニップ部ＴＮに、用紙搬送路２１を通じて搬送されてきた用紙を挟み込んで搬送する。用紙は、転写ニップ部ＴＮを通過する際に、中間転写ベルト７１の表面のトナー像が転写されて定着装置１に搬送される。

【0026】

定着装置１は、軸線まわりに回転する定着ベルト３１および加圧ローラ３２（加圧部材の一例）を備えている。定着装置１は、定着ベルト３１および加圧ローラ３２の間のニップ部Ｎに、トナー像が転写された用紙を挟み込んで加熱および加圧し、トナー像を用紙に定着させる。なお、図１においては図示を省略しているが、定着装置１は、定着ベルト３１および加圧ローラ３２以外の構成部材も有している。この定着装置１の詳細については、後述する。

【0027】

給紙部１８は、画像形成に使用する記録媒体（用紙）を積載する給紙カセットを備えており、光走査装置１２の下方に設けられている。用紙は、ピックアップローラ１６によって給紙部１８から引き出されて、用紙搬送路２１に搬送される。用紙搬送路２１に搬送された用紙は、２次転写装置１１や定着装置１を経由して、排出ローラ１７により排紙トレイ１９に排出される。

【0028】

用紙搬送路２１には、搬送ローラ１３、レジストローラ１４および排出ローラ１７が配置されている。搬送ローラ１３は、用紙の搬送を促す。レジストローラ１４は、用紙の画像形成を行うプロセススピードと等しい速度で、用紙を搬送する。このレジストローラ１４は、給紙部１８と２次転写装置１１との間に設けられ、２次転写装置１１でトナー像が用紙に転写されるように用紙の搬送タイミングを調節する。例えば、レジストローラ１４は、給紙部１８から搬送された用紙を挟持した状態で待機（一旦停止）させ、２次転写装置１１と同期させて一定速度での用紙の搬送を開始する。

【0029】

用紙の表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合には、排出ローラ１７で用紙の搬送方向が変えられ、反転搬送路２２へと用紙が搬送される。反転搬送路２２では、反転搬送ローラ１５により用紙は表裏が反転された状態でレジストローラ１４まで導かれる。画像形成装置１００は、レジストローラ１４に導かれた用紙を表面と同様にして裏面に画像形成し、排紙トレイ１９に排出する。

【0030】

図２は、本開示の第１実施形態に係る定着装置の構成を示す概略断面図である。

【0031】

定着装置１は、定着ベルト３１および加圧ローラ３２を備えている。図２に示すように、定着装置１は、さらに、定着ベルト３１の内側に、支持部材３３、定着パッド３４、および摺動シート３５を備えている。また、定着装置１は、定着ベルト３１の外側に、定着温度センサ３８および剥離板３９を備えている。

【0032】

定着ベルト３１は、無端状のフレキシブルなベルトであり、略環状に形成されている。定着ベルト３１は、例えば、ポリイミド等の合成樹脂またはニッケル等の金属によって形成された帯状の基材の表面に離型層を設けた構成を有する。定着ベルト３１は、図２において紙面に対して垂直方向に沿った軸線を中心に回転可能に設けられている。定着ベルト３１の軸線方向は、搬送される用紙Ｐの幅方向Ｗ（後述する図４参照）と略平行とされている。

【0033】

定着パッド３４は、定着ベルト３１の軸線方向（後述する幅方向Ｗ）に沿って延びる長板状とされ、例えば、合成樹脂により形成されている。定着パッド３４の外周面（定着ベルト３１に近接する側の面）には、摺動シート３５が設置されている。なお、定着パッド３４の長さは、定着ベルト３１の幅方向Ｗでの長さと略同等とされている。定着パッド３４には、定着ベルト３１を加熱する部材であって、正の温度特性（ＰＴＣ（Ｐｏｓｉｔｉｖｅ Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）特性）を有するヒータが複数取り付けられている。具体的に、ヒータは、ＰＴＣヒータとされている。

【0034】

本実施の形態では、搬送される用紙Ｐの幅方向Ｗに沿って延びた少なくとも２つ以上のヒータが並列に配置されている。以下では説明のため、ヒータについて、搬送方向Ｓにおいて、上流側に配置された一方を第１ヒータ４１と呼び、下流側に配置された他方を第２ヒータ４２と呼んで区別することがある。なお、ヒータの詳細な構成については、後述する図４を参照して説明する。

【0035】

摺動シート３５は、定着ベルト３１の内周面と摺接するように設けられている。回転運動を行う定着ベルト３１に対して、定着パッド３４は固定されており、摺動シート３５が定着ベルト３１と摺動する。摺動シート３５には、定着ベルト３１との摩擦力を低減するための潤滑剤が塗布されていてもよい。

【0036】

支持部材３３は、定着パッド３４および摺動シート３５を、定着ベルト３１の内周面に押し当てながら支持する部材である。支持部材３３は、断面が略Ｌ字状に形成されており、定着パッド３４が固定される長板状の固定部３３ａと、固定部３３ａの端部から立設される長板状の立設部３３ｂとを有している。

【0037】

加圧ローラ３２は、定着ベルト３１を挟んで定着パッド３４と対向する位置に配置されている。加圧ローラ３２は、定着ベルト３１の軸線方向に平行な回転軸を中心に回転し、定着ベルト３１と略平行に延びるように配置されている。加圧ローラ３２と定着ベルト３１との間のニップ部Ｎでは、定着パッド３４により定着ベルト３１が加圧ローラ３２に押圧される。加圧ローラ３２は、例えば、アルミニウム等の金属によって形成される円筒状の芯材の表面を、ゴム等の弾性材によって覆った構成とされている。

【0038】

加圧ローラ３２には、図示しないモータ等の駆動源からの駆動力が、ギア等を介して伝達される。加圧ローラ３２は、この駆動力を受けて回転駆動し、加圧ローラ３２の回転駆動に伴って、定着ベルト３１が加圧ローラ３２の回転方向とは逆方向に従動回転する。用紙Ｐは、加圧ローラ３２と定着ベルト３１との間のニップ部Ｎを搬送方向Ｓに沿って通過するものとなる。

【0039】

定着温度センサ３８は、定着ベルト３１の表面温度である定着温度を検出する。剥離板３９は、ニップ部Ｎよりも搬送方向Ｓの下流側に配置され、定着ベルト３１に対する用紙Ｐの巻き付きを防止する。

【0040】

図３は、ヒータの温度特性を示す特性図である。

【0041】

図３において、横軸は、時間の経過を示し、縦軸は、温度の高低を示している。図３では、目標温度ＨＴまで加熱される際のヒータの温度の推移を示しており、初期状態は、ヒータが低温とされている。時間が経過するにつれて、ヒータの温度が徐々に上昇しており、目標温度ＨＴに到達すると、ヒータは、自身の抵抗が変化して温度が上がりにくくなり、電流等を制御しなくても、自然と目標温度ＨＴを保つように動作する。このように、ヒータ自身が温度調整機能を有するが、例えば、位相制御により、ヒータへ供給する電流を適切に制御してやることで、ＰＴＣ特性を持たないヒータと同様に、目標温度ＨＴとは異なる温度を維持したり、温度の上昇カーブを変化させたりするなど、細かな温度制御も可能である。

【0042】

図４は、定着パッドを示す平面図である。

【0043】

図４に示すように、定着パッド３４には、２つのヒータ（第１ヒータ４１および第２ヒータ４２）が取り付けられている。ヒータは、２つの電極の間に、複数の発熱体が掛け渡されている。

【0044】

具体的に、第１ヒータ４１は、幅方向Ｗで間隔を空けて複数並べられた第１発熱体４１ａと、幅方向Ｗでの一端側に設けられた第１電極４３と、幅方向Ｗでの他端側に設けられた第３電極４５とで構成されている。第１電極４３および第３電極４５は、幅方向Ｗに延伸されており、複数の第１発熱体４１ａは、両端が対応する電極に接続されている。

【0045】

また、第２ヒータ４２は、幅方向Ｗで間隔を空けて複数並べられた第２発熱体４２ａと、幅方向Ｗでの一端側に設けられた第２電極４４と、第３電極４５とで構成されている。第２電極４４および第３電極４５は、幅方向Ｗに延伸されており、複数の第２発熱体４２ａは、両端が対応する電極に接続されている。

【0046】

第３電極４５は、第１ヒータ４１と第２ヒータ４２とで共用される電極とされており、それぞれのヒータに対応した２つの延伸部を有している。このように、１つの電極を共用する構成であっても、もう１つの電極に電流を供給するかどうかを制御することで、使用するヒータを適宜選択することができる。なお、これに限定されず、第３電極４５を２つに分離して、第１ヒータ４１と第２ヒータ４２とで独立した電極を設けた構成としてもよい。

【0047】

第１ヒータ４１と第２ヒータ４２とは、電力が異なるように設定されており、本実施の形態では、それぞれ発熱体の密度が異なる構成とされている。具体的に、第１ヒータ４１における第１発熱体４１ａの数は、第２ヒータ４２における第２発熱体４２ａの数よりも多くなっており、第１ヒータ４１の方が、第２ヒータ４２よりもワット密度が高くなっている。このように、発熱体の密度を異ならせることで、ヒータにおける電力（ワット密度）の高低差を容易に設けることができる。なお、図４において、第２ヒータ４２は、模式的に記載しているので、隣り合う発熱体が幅方向Ｗで重なり合っていないが、実際の配置では、幅方向Ｗでの重なりがないと、幅方向Ｗでの加熱ムラが生じる虞がある。そのため、幅方向Ｗにおいて重なり合う配置とするか、少なくとも隙間がない配置とするのが望ましい。

【0048】

画像形成装置１００において、定着ベルト３１が定着動作を実施する前に予め設定された温度まで定着ベルト３１を加熱する予備加熱（ウォームアップ）では、第１ヒータ４１を使用する。そして、定着動作の際には、定着ベルト３１の温度に応じて、２つのヒータのいずれかを切り替えて使用しており、所定の温度を超えると第２ヒータ４２を使用する。このように、温度を上昇させる際と一定の温度を保つ際とで、電力が異なるヒータを使い分けることで、効率的な温度制御を行うことができる。そして、低温から加熱する際に電力が高い第１ヒータ４１を使用するので、予備加熱時間の短縮化による処理の高速化を図ることができる。また、一定の温度を保つ際には、電力が高いヒータを用いるほど、ヒータへ供給する電力を細かく制御したり、位相制御での位相角の大きい制御を多用して発熱量を抑えたりする必要がある。位相角の大きい制御の多用は、高調波ノイズの発生原因にもなり得るので望ましくない。しかし、電力が低い第２ヒータ４２を使用することで、ヒータへ供給する電力を細かく制御する必要がなくなり、温度の変動量を小さくして高調波を抑制し、平滑な温度制御を行うことができる。

【0049】

ヒータの出力を調整する際には、位相制御を組み合わせてもよい。例えば、第１ヒータ４１を使用している際、目標の温度に近づくに従って、位相制御によって出力を少しずつ下げていき、ある段階を越えたところで、第２ヒータ４２を使用するようにすればよい。このように、位相制御を組み合わせることで、より細かく出力を調整することができる。

【0050】

上述したように、第１ヒータ４１および第２ヒータ４２は、搬送方向Ｓでの上流側から下流側に向かうに従って、電力が小さくなるように配置されている。画像形成装置１００において、ウォームアップ直後のジョブなどでは、温度低下が起きやすい。そこで、電力が高いヒータをニップ部Ｎの上流に配置することで、ニップ部Ｎの終端に至るまでの距離を確保することができ、用紙Ｐを充分に加熱することができる。

【0051】

第１電極４３と第２電極４４とは、スイッチ等を介して、電源回路に並列に接続されていてもよい。画像形成装置１００では、制御部からの指示によって、スイッチ等を作動させることで、第１ヒータ４１と第２ヒータ４２とのいずれかを切り替えて使用することができる。このように、第１ヒータ４１と第２ヒータ４２とを切り替えて使用する構成とされているので、これらに接続される電源や回路等の部品を共通化でき、低コスト化を図ることができる。また、いずれか一方に通電するので、何らかの不具合によって全ての加熱手段に通電されたときに、電流容量を超えることを回避できる。上述したスイッチ等は、物理的に接続先を切り替える構成に限らず、入力された信号等に応じて電気的に接続先を切り替える構成としてもよい。

【0052】

本実施の形態では、２つのヒータを並列に配置した構成としたが、これに限定されず、３つ以上のヒータを並列に配置してもよく、ヒータの数を適宜変更してもよい。電力が異なるヒータをさらに増やすことで、より細かく区切って、段階的に出力を調整することができる。

【0053】

（第２実施形態）
次に、本開示の第２実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。

【0054】

第２実施形態では、第１実施形態に対し、第２ヒータ４２の構成が異なっている。なお、第２実施形態は、図１ないし図４に示す第１実施形態と略同様の構成とされているので、説明を省略し、異なる点のみ説明する。

【0055】

図５は、本開示の第２実施形態の定着パッドを示す平面図である。

【0056】

第２実施形態において、第２ヒータ４２における第２発熱体４２ａの数は、第１ヒータ４１における第１発熱体４１ａの数と同じになっているが、第２発熱体４２ａは、第１発熱体４１ａよりも抵抗が高くなっている。このように、発熱体の抵抗を異ならせることで、第１ヒータ４１の抵抗と第２ヒータ４２の抵抗とを異ならせることができる。詳しくは、第１電極４３と第３電極４５との間の抵抗と、第２電極４４と第３電極４５との間の抵抗とが異なる。このように各ヒータにおける抵抗値が異なるので、ヒータにおける電力（ワット密度）の高低差を容易に設けることができる。

【0057】

（第３実施形態）
次に、本開示の第３実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。

【0058】

第３実施形態では、第１実施形態に対し、第２ヒータ４２の構成が異なっている。なお、第２実施形態は、図１ないし図５に示す第１実施形態および第２実施形態と略同様の構成とされているので、説明を省略し、異なる点のみ説明する。

【0059】

図６は、本開示の第３実施形態の定着パッドを示す平面図である。

【0060】

第３実施形態において、第２ヒータ４２における第２発熱体４２ａの数は１つであるが、幅方向Ｗに亘って長く配置されている。具体的に、第２発熱体４２ａの幅方向Ｗでの長さは、第１ヒータ４１における複数の第１発熱体４１ａを設けた範囲と略同じになっている。つまり、第１ヒータ４１および第２ヒータ４２について、幅方向Ｗでの加熱範囲は、略同じとされている。この場合において、第２発熱体４２ａは、第１発熱体４１ａよりも抵抗が高くなっている。第２発熱体４２ａの抵抗をＲとし、第１発熱体４１ａの抵抗をｒとし、第１抵抗体４１ａの個数をＮとすると、第１発熱体４１ａと第２発熱体４２ａとの関係は、Ｒ＞Ｎ／ｒを満たす。このように、発熱体のサイズを大きくするとともに抵抗を異ならせても、第１ヒータ４１の抵抗と第２ヒータ４２の抵抗とを異ならせることができる。詳しくは、第１電極４３と第２電極４５との間の抵抗と、第２電極４４と第３電極４５との間の抵抗とが異なる。このように、各ヒータにおける抵抗値が異なるので、ヒータにおける電力（ワット密度）の高低差を容易に設けることができる。

【0061】

なお、今回開示した実施の形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本開示の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。

【符号の説明】

【0062】

１ 定着装置
３１ 定着ベルト
３２ 加圧ローラ（加圧部材の一例）
３４ 定着パッド
３６ 加熱部
４１ 第１ヒータ
４２ 第２ヒータ
１００ 画像形成装置
Ｗ 幅方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】