特開 2024-154297 用紙後処理装置、及び画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024154297

(43)【公開日】2024-10-30

(54)【発明の名称】用紙後処理装置、及び画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B65H 45/12 20060101AFI20241023BHJP

   B65H 37/06 20060101ALI20241023BHJP

【ＦＩ】

B65H45/12

B65H37/06

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023068052

(22)【出願日】2023-04-18

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003443

【氏名又は名称】弁理士法人ＴＮＫアジア国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】間嶋 竜也

(72)【発明者】

【氏名】谷井 英雄

(72)【発明者】

【氏名】高橋 良典

(72)【発明者】

【氏名】天井 諒

【テーマコード（参考）】

3F108

【Ｆターム（参考）】

3F108AA01

3F108AB01

3F108AC01

3F108BA09

3F108BB02

3F108CD05

3F108GA01

3F108GB03

(57)【要約】

【課題】用紙束を折り曲げて排紙トレイに排出する処理の効率を向上させる。
【解決手段】用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、効率優先折り曲げ動作での予め設定された第１増大率を用紙束ＰＴの各記録紙の枚数に掛け合わせて、第１増大枚数を算出し、第１増大枚数を排紙トレイ２８に排出される各用紙束ＰＴの数に掛け合わせて、各用紙束ＰＴの厚みに対応する第１積算枚数を算出し、第１積算枚数が排紙トレイ２８への排出が許容される最大枚数を超えるか否かを判定し、最大枚数を超えないと判定した場合に、中綴じ部２７により効率優先折り曲げ動作で各用紙束ＰＴを折り曲げさせ、最大枚数を超えると判定した場合に、中綴じ部２７により積載量優先折り曲げ動作で各用紙束ＰＴを折り曲げさせる。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の用紙を積載して、前記各用紙からなる用紙束を折り曲げる折り曲げ部と、
前記折り曲げ部により折り曲げられた前記用紙束が排出される排紙トレイと、
前記用紙束が生産性を優先させた折り曲げにより処理される効率優先折り曲げ動作、及び折り曲げられた前記用紙束の厚みが抑えられる折り曲げにより前記用紙束が処理される積載量優先折り曲げ動作のいずれかを、前記折り曲げ部に行わせる制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記折り曲げ部により複数の用紙束を折り曲げさせて、前記各用紙束を前記排紙トレイに排出させるというジョブの実行前に、前記効率優先折り曲げ動作で折り曲げられたことで前記用紙束の厚みが予め設定された第１増大率で増大するものとして、前記第１増大率に応じて前記用紙束の各用紙の枚数を増大させた第１増大枚数を算出し、
前記算出された第１増大枚数を前記排紙トレイに排出される前記各用紙束の数に掛け合わせて、該各用紙束の厚みに対応する第１積算枚数を算出し、
前記算出された第１積算枚数が前記排紙トレイへの排出が許容される予め設定された最大枚数を超えるか否かを判定し、
前記算出された第１積算枚数が前記最大枚数を超えないと判定した場合に、前記折り曲げ部により前記効率優先折り曲げ動作で前記各用紙束を折り曲げさせて、前記各用紙束を前記排紙トレイに排出させ、
前記算出された第１積算枚数が前記最大枚数を超えると判定した場合に、前記折り曲げ部により前記積載量優先折り曲げ動作で前記各用紙束を折り曲げさせて、前記各用紙束を前記排紙トレイに排出させる用紙後処理装置。

【請求項2】

前記制御部は、
前回のジョブで、前記折り曲げ部により前記効率優先折り曲げ動作で各用紙束を折り曲げさせて、前記各用紙束を前記排紙トレイに排出させた場合に、前回のジョブで算出された第１積算枚数を積算済み枚数とし、前回のジョブに続く次のジョブの実行前に、次のジョブの第１積算枚数を算出し、前記算出された次のジョブの第１積算枚数を前記積算済み枚数に加算して、総和枚数を算出し、前記算出された総和枚数が前記最大枚数を超えるか否かを判定し、
前記算出された総和枚数が前記最大枚数を超えないと判定した場合に、前記折り曲げ部により前記効率優先折り曲げ動作で次のジョブの各用紙束を折り曲げさせて、前記各用紙束を前記排紙トレイに排出させ、
前記算出された総和枚数が前記最大枚数を超えると判定した場合に、前記折り曲げ部により前記積載量優先折り曲げ動作で次のジョブの各用紙束を折り曲げさせて、前記各用紙束を前記排紙トレイに排出させる請求項１に記載の用紙後処理装置。

【請求項3】

前記制御部は、前回のジョブで、前記折り曲げ部により前記積載量優先折り曲げ動作で各用紙束を折り曲げさせて、前記各用紙束を前記排紙トレイに排出させる場合に、前記積載量優先折り曲げ動作で折り曲げられることで前記用紙束の厚みが予め設定された第２増大率で増大するものとして、前記第２増大率に応じて前記用紙束の各用紙の枚数を増大させた第２増大枚数を算出し、前記算出された第２増大枚数を前記排紙トレイに排出される前記各用紙束の数に掛け合わせて、該各用紙束の厚みに対応する第２積算枚数を算出し、前記算出された第２積算枚数を積算済み枚数とし、
前回のジョブに続く次のジョブの実行前に、次のジョブの第１積算枚数を算出し、前記算出された次のジョブの第１積算枚数を前記積算済み枚数に加算して、総和枚数を算出し、前記算出された総和枚数が前記最大枚数を超えるか否かを判定し、
前記算出された総和枚数が前記最大枚数を超えないと判定した場合に、前記折り曲げ部により前記効率優先折り曲げ動作で次のジョブの各用紙束を折り曲げさせて、前記各用紙束を前記排紙トレイに排出させ、
前記算出された総和枚数が前記最大枚数を超えると判定した場合に、前記折り曲げ部により前記積載量優先折り曲げ動作で次のジョブの各用紙束を折り曲げさせて、前記各用紙束を前記排紙トレイに排出させる請求項１に記載の用紙後処理装置。

【請求項4】

前記制御部は、次のジョブの用紙束となる各用紙の枚数と各用紙束の数の積を用紙重さ評価値として算出し、前記算出された用紙重さ評価値が予め設定された重さ閾値以上である場合に、前記積算済み枚数を予め設定された割合で低減させる請求項２又は請求項３に記載の用紙後処理装置。

【請求項5】

前記制御部は、次のジョブの各用紙束が前記排紙トレイに排出され、かつ更に次の別のジョブが無い場合に、前記積算済み枚数を初期化する請請求項２又は求項３に記載の用紙後処理装置。

【請求項6】

前記制御部は、
上記前回のジョブが実行中で前記積載量優先折り曲げ動作を行っているときに上記次のジョブが設定された場合において、前記算出された用紙重さ評価値が予め設定された重さ閾値以上であると判断したときは、上記前回のジョブでの折り曲げ動作を前記効率優先折り曲げ動作に変更させる請求項４に記載の用紙後処理装置。

【請求項7】

原稿の画像を用紙に形成する画像形成装置と、
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の用紙後処理装置と、を備え、
前記用紙後処理装置では、前記画像形成装置から複数の用紙を受け取り、前記折り曲げ部が、前記複数の用紙を積載して、前記各用紙からなる用紙束を折り曲げ、前記排紙トレイには、前記折り曲げ部により折り曲げられた前記用紙束が排出され、前記制御部が、前記用紙束が効率的に折り曲げられる効率優先折り曲げ動作、及び折り曲げられた前記用紙束の厚みが抑えられる積載量優先折り曲げ動作のいずれかを、前記折り曲げ部に行わせる画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数の用紙からなる用紙束を折り曲げて排紙トレイに排出する用紙後処理装置及び画像形成システムに関し、特に、用紙束の折り曲げ及び排紙トレイへの排出を制御して生産性を向上させるための技術に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、画像形成装置では、画像読取部により原稿の画像を読取り、画像形成部により原稿の画像を記録紙（用紙）に形成する。また、用紙後処理装置では、原稿の画像が形成された記録紙を画像形成装置から受け取って、記録紙に対して後処理を施す。用紙後処理装置により実施される後処理としては、複数の記録紙をテーブルに積載し、テーブル上で各記録紙を揃えて、各記録紙の中央を綴じ、各記録紙からなる用紙束を折り曲げて、用紙束を排紙トレイに排出する処理などがある。

【0003】

例えば、特許文献１に記載のシート折り装置では、シートまたはシート束を折るシート折り手段と、シート折り手段により折りが施されたシートまたはシート束を積載収容するトレイと、シート折り手段により折りが施されたシートまたはシート束の折り高さを検出するシート折り高さ検出手段と、シート折り高さ検出手段により検出されたシートまたはシート束の折り高さが閾値以上の場合に、再度、折りが施されたシートまたはシート束をシート折り手段により折る制御を行い、生産性の低下を抑えつつ、多くのシートをトレイ上に積載することができるようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１２－６７１９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ここで、上記のように各記録紙からなる用紙束を折り曲げて、用紙束を排紙トレイに排出する場合、排紙トレイが満杯になるまでは、排紙トレイへの用紙束の排出が速やかに行われることが望ましい。

【0006】

しかしながら、特許文献１では、排紙トレイが満杯になっているか否かにかかわらず、シートまたはシート束の折り高さが閾値以上であれば、再度、シートまたはシート束をシート折り手段により折る制御を行っているので、この制御に要する時間が長くなり、生産性が低下する。

【0007】

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、用紙束を折り曲げて排紙トレイに排出するという処理の効率を向上させつつ、排紙トレイが満杯になることを極力回避することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一局面にかかる用紙後処理装置は、複数の用紙を積載して、前記各用紙からなる用紙束を折り曲げる折り曲げ部と、前記折り曲げ部により折り曲げられた前記用紙束が排出される排紙トレイと、前記用紙束が生産性を優先させた折り曲げにより処理される効率優先折り曲げ動作、及び折り曲げられた前記用紙束の厚みが抑えられる折り曲げにより前記用紙束が処理される積載量優先折り曲げ動作のいずれかを、前記折り曲げ部に行わせる制御部と、を備え、前記制御部は、前記折り曲げ部により複数の用紙束を折り曲げさせて、前記各用紙束を前記排紙トレイに排出させるというジョブの実行前に、前記効率優先折り曲げ動作で折り曲げられたことで前記用紙束の厚みが予め設定された第１増大率で増大するものとして、前記第１増大率に応じて前記用紙束の各用紙の枚数を増大させた第１増大枚数を算出し、前記算出された第１増大枚数を前記排紙トレイに排出される前記各用紙束の数に掛け合わせて、該各用紙束の厚みに対応する第１積算枚数を算出し、前記算出された第１積算枚数が前記排紙トレイへの排出が許容される予め設定された最大枚数を超えるか否かを判定し、前記算出された第１積算枚数が前記最大枚数を超えないと判定した場合に、前記折り曲げ部により前記効率優先折り曲げ動作で前記各用紙束を折り曲げさせて、前記各用紙束を前記排紙トレイに排出させ、前記算出された第１積算枚数が前記最大枚数を超えると判定した場合に、前記折り曲げ部により前記積載量優先折り曲げ動作で前記各用紙束を折り曲げさせて、前記各用紙束を前記排紙トレイに排出させるものである。

【0009】

また、本発明の一局面にかかる画像形成システムは、原稿の画像を用紙に形成する画像形成装置と、上記本発明の用紙後処理装置と、を備え、前記用紙後処理装置では、前記画像形成装置から複数の用紙を受け取り、前記折り曲げ部が、前記複数の用紙を積載して、前記各用紙からなる用紙束を折り曲げ、前記排紙トレイには、前記折り曲げ部により折り曲げられた前記用紙束が排出され、前記制御部が、前記用紙束が効率的に折り曲げられる効率優先折り曲げ動作、及び折り曲げられた前記用紙束の厚みが抑えられる積載量優先折り曲げ動作のいずれかを、前記折り曲げ部に行わせるものである。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、用紙束を折り曲げて排紙トレイに排出するという処理の効率を向上させつつ、排紙トレイが満杯になることを極力回避することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の一実施形態に係る画像形成システムにおける画像形成装置及び用紙後処理装置を示す断面図である。

【図2】用紙後処理装置における中綴じ部を拡大して示す断面図である。

【図3】（Ａ）～（Ｄ）は、中綴じ部により各記録紙に対して施される中綴じ処理の動作を説明するために用いられた図である。

【図4】画像形成装置及び用紙後処理装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。

【図5A】用紙束が効率的に折り曲げられる効率優先折り曲げ動作及び折り曲げられた用紙束の厚みが抑えられる積載量優先折り曲げ動作のいずれかを、用紙後処理装置の中綴じ部により行わせるための制御手順を示すフローチャートである。

【図5B】図５Ａに引き続く制御手順を示すフローチャートである。

【図5C】図５Ａに引き続く別の制御手順を示すフローチャートである。

【図6】画像形成装置の表示部に表示されたメッセージなどを示す図である。

【図7】画像形成装置の表示部に表示された別のメッセージを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムにおける画像形成装置及び用紙後処理装置を示す断面図である。本実施形態の画像形成システムＳｙは、原稿の画像を読取って記録紙（用紙）に形成する画像形成装置１０と、記録紙を画像形成装置１０から受け取って、記録紙に対して後処理を施す用紙後処理装置２０とを備えている。

【0013】

画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２とを備えている。画像読取部１１では、複数の原稿を原稿トレイ１から順次引き出して搬送しつつ、各原稿の画像を撮像素子により読取り、各原稿を排紙トレイ２に順次排出して重ねる。各原稿の画像毎に、撮像素子の出力がデジタル信号に変換されて、原稿の画像を示す画像データが生成される。

【0014】

画像形成部１２は、複数の原稿の画像を示すそれぞれの画像データを逐次入力する度に、画像データによって示される画像を記録用紙に印刷する。画像形成部１２は、マゼンタ用の画像形成ユニット３Ｍ、シアン用の画像形成ユニット３Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット３Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット３Ｂｋを備えている。各画像形成ユニット３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂｋのいずれにおいても、感光体ドラム４の表面を均一帯電させ、感光体ドラム４の表面を露光して、感光体ドラム４の表面に静電潜像を形成し、感光体ドラム４の表面の静電潜像をトナー像に現像して、感光体ドラム４の表面のトナー像を、中間転写ベルト５に転写する。これにより、カラーのトナー像が中間転写ベルト５上に形成される。このカラーのトナー像は、中間転写ベルト５と２次転写ローラー６の間のニップ域Ｎにおいて給紙部１４から搬送路８を通じて搬送されてきた記録用紙Ｐに２次転写される。

【0015】

画像形成部１２により各原稿の画像がそれぞれの記録紙Ｐに順次形成され、各記録紙Ｐが定着部１５で逐次加熱及び加圧されて、各記録紙Ｐ上のそれぞれのトナー像が熱圧着により逐一定着される。各記録紙Ｐは、排出ローラー１８を通じて用紙後処理装置２０へと順次搬送される。

【0016】

一方、用紙後処理装置２０は、画像形成装置１０からの各記録紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラー２１、２２、２３、搬送ローラー２１を通過した各記録紙Ｐを水平方向に導いて搬送ローラー２２へと送り出すか又は搬送ローラー２１を通過した各記録紙Ｐを下方に導いて搬送ローラー２３へと送り出す分岐爪２４１、搬送ローラー２２を通じて搬送されて来た各記録紙Ｐを第１排紙トレイ２６に排出する排出ローラー２４、搬送ローラー２３を通じて搬送されて来た各記録紙Ｐを積み重ねて、各記録紙Ｐの中央部にステイプル処理を施し、各記録紙Ｐをその中央で折り曲げる中綴じ部２７、及び中綴じ部２７によりステイプル処理が施されて折り曲げられた各記録紙Ｐが排出される第２排紙トレイ２８などを備える。用紙後処理装置２０は、後述する画像形成装置１０の制御部４６により、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６を通じて、全体的な動作が制御される。

【0017】

尚、中綴じ部２７は、特許請求の範囲における折り曲げ部に対応する。第２排紙トレイ２８は、特許請求の範囲における排紙トレイに対応する。

【0018】

図２は、用紙後処理装置２０の中綴じ部２７を拡大して示す断面図である。図１及び図２に示すように中綴じ部２７は、搬送ローラー２３により搬送され排出された複数の記録紙Ｐを受ける各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ、各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上で記録紙Ｐを移動させて、記録紙Ｐの長手方向の位置を調節する先端カーソル８５Ａ及び後端カーソル８５Ｂ、各カーソル８５Ａ、８５Ｂを支持して、各カーソル８５Ａ、８５Ｂを記録紙Ｐの排出方向Ｑに沿って往復移動させるそれぞれの回転ベルト７６Ａ、７６Ｂ、各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上の各記録紙Ｐからなる用紙束ＰＴの中央部にステイプル処理を施すステイプル部７７、各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ間のスペース上方に配置されて、用紙束ＰＴを折り曲げて搬送する各折りローラー７８Ａ、７８Ｂ、７８Ｃ、各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ間のスペースを通じて各折りローラー７８Ａ、７８Ｂのニップ域に対向配置されて、このニップ域に対して接離する方向に往復移動される折りブレード７９、用紙束ＰＴを各折りローラー７８Ａ、７８Ｂから受け取って案内するガイド部８１、用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８へと搬送して排出する排出コンベアー８３、及び用紙束ＰＴの幅方向の位置を規制する両側の各側端カーソル９１Ａ、９１Ｂなどを備えている。

【0019】

図３（Ａ）～（Ｄ）は、中綴じ部２７による各記録紙Ｐ（用紙束ＰＴ）の折り曲げ動作の概略を示している。図３（Ａ）に示すように記録紙Ｐが各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上に排出されると、記録紙Ｐの先端が先端カーソル８５Ａに突き当てられて揃えられ、また各側端カーソル９１Ａ、９１Ｂにより記録紙Ｐの両側端が揃えられる。先端カーソル８５Ａが後端カーソル８５Ｂに接近する方向に移動されるか、又は後端カーソル８５Ｂが先端カーソル８５Ａに接近する方向に移動されて、後端カーソル８５Ｂにより記録紙Ｐの後端が揃えられ、先端カーソル８５Ａ及び後端カーソル８５Ｂがそれぞれの元の位置に移動される。記録紙Ｐは、その自重により各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上で斜め下方に付勢されているので、記録紙Ｐの先端が先端カーソル８５Ａに当接された状態が維持される。このような動作を、１枚の記録紙Ｐが排出される度に繰り返して、複数の記録紙Ｐを各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上に積載して揃えて用紙束ＰＴとする。尚、数枚の記録紙Ｐが排出される度に、上記のように各側端カーソル９１Ａ、９１Ｂ、先端カーソル８５Ａ、及び後端カーソル８５Ｂを移動させて、該各カーソルにより各記録紙Ｐの両側端、先端、及び後端を揃え、複数の記録紙Ｐを各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上に積載して揃えてもよい。

【0020】

図３（Ｂ）に示すように先端カーソル８５Ａ及び後端カーソル８５Ｂが移動されて、各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上で用紙束ＰＴが移動され、用紙束ＰＴの中央部がステイプル部７７によるステイプル処理の位置に位置決めされ、ステイプル部７７により用紙束ＰＴの中央部に対してステイプル処理が施される。

【0021】

図３（Ｃ）に示すように各カーソル８５Ａ、８５Ｂにより各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上で用紙束ＰＴが移動され、用紙束ＰＴの中央部が各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂの間のスペースに位置決めされる。

【0022】

図３（Ｄ）に示すように折りローラー７８Ａが反時計回り方向に回転駆動されると共に、折りローラー７８Ｂが時計回り方向に回転駆動され、折りブレード７９が各折りローラー７８Ａ、７８Ｂのニップ域Ｎに接近する方向に移動され、折りブレード７９の先端により用紙束ＰＴの中央部が突き上げられて、用紙束ＰＴの中央部が各折りローラー７８Ａ、７８Ｂのニップ域Ｎに押し込まれ、各折りローラー７８Ａ、７８Ｂにより用紙束ＰＴの中央部が折り曲げられて、用紙束ＰＴが２つ折りにされる。この折り曲げられた用紙束ＰＴは、各折りローラー７８Ａ、７８Ｂにより搬送されて、ガイド部８１により排出コンベアー８３へと案内され、排出コンベアー８３により搬送されて第２排紙トレイ２８へと排出される。

【0023】

尚、図２に示す折りローラー７８Ｃは、二つ折りにされた用紙束ＰＴに対して３つ目の折り目をつけて、用紙束ＰＴを三つ折りにするためのものである。二つ折りにされた用紙束が各折りローラー７８Ａ、７８Ｂの間を通過した後、用紙束の３つ折りにされる部分が折りローラー７８Ｂと折りローラー７８Ｃの間へと導入されて、用紙束に３つ目の折り目が付けられ、３つ折りにされた用紙束が別のガイド部（図示せず）及び排出コンベアー８３を通じて第２排紙トレイ２８へと排出される（例えば、特開２０２１－５９４１０号公報の図６を参照）。

【0024】

次に、画像形成装置１０及び用紙後処理装置２０の制御に係る構成について説明する。図４は、画像形成装置１０及び用紙後処理装置２０の主要内部構成を示す機能ブロック図である。図４に示すように画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２と、表示部４１と、操作部４２と、タッチパネル４３と、記憶部４４と、制御部４６と、インターフェイス４７とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。

【0025】

表示部４１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）又は有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイなどから構成される。

【0026】

操作部４２（特許請求の範囲における操作部の一例）は、テンキー、決定キー、スタートキーなどの物理キーを備えている。操作部４２には、ユーザーによる操作に基づいて、各種の指示が入力される。

【0027】

表示部４１の画面には、タッチパネル４３が配置されている。タッチパネル４３は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式などのタッチパネルであって、タッチパネル４３に対するユーザーの指などの接触（タッチ）をその接触位置とともに検知して、その接触位置の座標を示す検知信号を制御部４６などに出力する。

【0028】

記憶部４４は、ＳＳＤ（Solid State Drive）又はＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置であって、各種のアプリケーションプログラムや種々のデータを記憶している。

【0029】

制御部４６は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等であり、上記のＲＯＭ又は記憶部４４に記憶された制御プログラムを実行して、画像形成装置１０による画像形成に必要な各種の処理などを実行する処理部としての役割を果たす。

【0030】

制御部４６は、画像読取部１１、画像形成部１２、表示部４１、操作部４２、タッチパネル４３、記憶部４４、及びインターフェイス４７などと接続されており、これらの構成要素の動作制御や、該各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。

【0031】

また、制御部４６は、表示部４１の表示動作を制御する機能を有する。更に、制御部４６は、タッチパネル４３から出力される検知信号あるいは操作部４２の物理キーの操作に基づき、ユーザーにより入力された操作指示を受付ける。例えば、制御部４６は、タッチパネル４３（特許請求の範囲における操作部の一例）を通じて表示部４１の画面に表示されているＧＵＩ（Graphical User Interface）などに対するタッチ操作を受付ける。

【0032】

また、用紙後処理装置２０は、満杯検出部２５と、中綴じ部２７と、記憶部５４と、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６と、インターフェイス５７とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。

【0033】

満杯検出部２５は、第２排紙トレイ２８が各用紙束ＰＴで満杯状態になっているか否かを検出する。例えば、一対の発光素子と受光素子を、第２排紙トレイ２８が満杯状態となったときの最上層の記録紙Ｐの高さ位置にかつ第２排紙トレイ２８の両外側のそれぞれの位置に配置して対向させ、第２排紙トレイ２８が満杯状態でない場合は、発光素子の光が受光素子で受光され、また第２排紙トレイ２８が満杯状態となった場合は、発光素子の光が最上層の記録紙Ｐにより遮られて受光素子で受光されないようにする。この受光素子の出力変化に基づき第２排紙トレイ２８が各用紙束ＰＴで満杯状態になっているか否かが検出される。

【0034】

用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、プロセッサー、ＲＡＭ、及びＲＯＭなどから構成され、中綴じ部２７などを駆動制御する。

【0035】

画像形成装置１０の制御部４６と用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、それぞれのインターフェイス４７、５７を通じて、データ又は信号を互いに入出力する。例えば、画像形成装置１０の制御部４６は、用紙後処理装置２０による後処理の種類など示す制御信号を用紙後処理装置２０の駆動制御部５６に出力し、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６がその制御信号によって示される種類の後処理を行う。すなわち、制御部４６は、駆動制御部５６を通じて、用紙後処理装置２０の全体的な動作を制御する。

【0036】

このような構成の画像形成システムＳｙにおいて、例えば、画像形成装置１０により複数の原稿Ｍの画像を読取らせてそれぞれの記録紙Ｐに記録させ、用紙後処理装置２０の中綴じ部２７により複数の記録紙Ｐからなる用紙束ＰＴの中央部を綴じさせて、用紙束ＰＴをその中央部で折り曲げさせるという中綴じ処理を実行させる場合、ユーザーは、タッチパネル４３を通じて表示部４１の画面に表示されているＧＵＩを操作して、中綴じ処理の実行指示を入力する。そして、ユーザーは、複数の原稿Ｍを画像読取部１１にセットして、操作部４２のスタートキーを操作し、これにより、操作部４２に原稿読取指示が入力される。

【0037】

画像形成装置１０の制御部４６は、中綴じ処理の実行指示に従って中綴じ処理を実行させる制御信号を、インターフェイス４７を通じて用紙後処理装置２０に出力し、これと共に上記原稿読取指示に従って画像読取部１１により各原稿Ｍの画像を順次読取らせて、各原稿Ｍの画像を画像形成部１２によりそれぞれの記録紙Ｐに形成させ、これらの記録紙Ｐを用紙後処理装置２０に逐次搬送させる。

【0038】

用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、中綴じ処理を実行させる制御信号を、インターフェイス５７を通じて受信すると共に、画像形成装置１０から搬送されて来た記録紙Ｐを逐次受け入れ、その制御信号に基づき記録紙Ｐを中綴じ部２７へと搬送し、中綴じ部２７における各回転ベルト７６Ａ、７６Ｂ、ステイプル部７７、各折りローラー７８Ａ、７８Ｂ、７８Ｃ、折りブレード７９、排出コンベアー８３のそれぞれの駆動源となる各モーターなどを駆動制御して、それらを作動させる。これにより、複数の記録紙Ｐからなる用紙束ＰＴの中央部にステイプル処理が施されて、用紙束ＰＴがその中央で折り曲げられ、用紙束ＰＴが第２排紙トレイ２８へと排出される。

【0039】

ここで、第２排紙トレイ２８が満杯になるまでは、第２排紙トレイ２８への用紙束ＰＴの排出が可能である。しかしながら、第２排紙トレイ２８に排出される用紙束ＰＴは、複数の記録紙Ｐを積み重ねて折り曲げたものなので、厚みが嵩張る。このため、第２排紙トレイ２８が満杯になり易く、第２排紙トレイ２８が満杯になったときには、画像形成装置１０及び用紙後処理装置２０の動作を一時的に停止させ、各用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８から取り出してから画像形成装置１０及び用紙後処理装置２０の動作を再開させる必要があり、生産性が低下する。

【0040】

また、用紙束ＰＴを確りと折り曲げれば、折り曲げられた用紙束ＰＴの厚みが抑えられるので、第２排紙トレイ２８に排出可能な用紙束ＰＴの数を増大させることができるが、中綴じ部２７における各折りローラー７８Ａ、７８Ｂ、７８Ｃ、折りブレード７９による用紙束ＰＴの折り曲げ動作に要する時間が長くなり、やはり生産性が低下する。

【0041】

そこで、本実施形態では、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、画像形成装置１０の制御部４６による制御の下、用紙束ＰＴが生産性を優先させた折り曲げにより処理される効率優先折り曲げ動作ＫＤ、及び折り曲げられた用紙束ＰＴの厚みが抑えられる折り曲げにより前記用紙束が処理される積載量優先折り曲げ動作ＳＤのいずれかを、中綴じ部２７に行わせて、生産性の向上を図る。

【0042】

なお、以下に示す駆動制御部５６による用紙後処理装置２０の各部の駆動制御は、画像形成装置１０の制御部４６による制御の下で行われる。この場合、駆動制御部５６及び制御部４６が特許請求の範囲における制御部の一例となる。但し、駆動制御部５６は、画像形成装置１０の制御部４６から中綴じ処理を実行させる制御信号を受け取った後、駆動制御部５６が主体的に、折り動作に必要な用紙後処理装置２０の各部の駆動制御を行うようにしてもよい。この場合は、駆動制御部５６が特許請求の範囲における制御部の一例となる。

【0043】

効率優先折り曲げ動作ＫＤは、中綴じ部２７による用紙束ＰＴの折り曲げ動作を予め定められた通常の速度で１回だけ行う動作であり、用紙束ＰＴの折り曲げが速やかに行われるものの、折り曲げられた用紙束ＰＴが嵩張って厚くなる。

【0044】

また、積載量優先折り曲げ動作ＳＤは、中綴じ部２７による用紙束ＰＴの折り曲げ動作を、(i)上記予め定められた通常の速度よりも遅い予め定められた低速度で、又は(ii)上記予め定められた通常の速度で２回以上繰り返し行う動作であり、用紙束ＰＴの折り曲げに時間を要するものの、折り曲げられた用紙束ＰＴの厚みが抑えられる。例えば、各折りローラー７８Ａ、７８Ｂ、７８Ｃ、折りブレード７９の駆動源となる各モーターとしてそれぞれのステッピングモーターを駆動制御して、各ステッピングモーターの回転方向、回転角度、回転速度を制御することにより、各折りローラー７８Ａ、７８Ｂ、７８Ｃの回転方向、回転角度、回転速度、及び折りブレード７９の移動方向、移動位置、移動速度を調節する。用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、各折りローラー７８Ａ、７８Ｂ、７８Ｃ、折りブレード７９の駆動源となる各ステッピングモーターを駆動制御して、各折りローラー７８Ａ、７８Ｂ、７８Ｃの回転速度を遅くし、折りブレード７９の移動速度を遅くして、用紙束ＰＴの折り曲げ動作を通常の速度よりも遅い速度で行って、用紙束ＰＴを確りと折り曲げる。あるいは、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、各折りローラー７８Ａ、７８Ｂ、７８Ｃ、折りブレード７９の駆動源となる各ステッピングモーターを駆動制御して、用紙束ＰＴの折り目を各折りローラー７８Ａ、７８Ｂの間のニップ域又は各折りローラー７８Ｂ、７８Ｃの間のニップ域に挟んだ状態で各折りローラー７８Ａ、７８Ｂ、７８Ｃを一定の回転角度範囲で往復回転させて、用紙束ＰＴの折り目に対する折り曲げ動作を繰り返し行って、用紙束ＰＴを確りと折り曲げる。

【0045】

用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、中綴じ部２７により複数の用紙束ＰＴを折り曲げさせて、各用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８に排出させるというジョブの実行前に、効率優先折り曲げ動作ＫＤで折り曲げられて第２排紙トレイ２８に排出されたときの各用紙束ＰＴの厚みに対応する第１積算枚数Ｎ１を予測して算出し、第１積算枚数Ｎ１が第２排紙トレイ２８への排出が許容される予め設定された最大枚数Ｎｘを超えるか否かを判定する。

【0046】

そして、駆動制御部５６は、第１積算枚数Ｎ１が最大枚数Ｎｘを超えないと判定した場合に、中綴じ部２７により効率優先折り曲げ動作ＫＤで各用紙束ＰＴを速やかに折り曲げさせて、各用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８に排出させる。これにより、各用紙束ＰＴの折り曲げを効率的に行わせつつ、第２排紙トレイ２８が満杯になることを極力回避する。

【0047】

また、駆動制御部５６は、第１積算枚数Ｎ１が最大枚数Ｎｘを超えると判定した場合に、中綴じ部２７により積載量優先折り曲げ動作ＳＤで各用紙束ＰＴを確りと折り曲げさせ、各用紙束ＰＴの厚みを抑えて、各用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８に排出させる。これにより、各用紙束ＰＴの折り曲げに時間を要しても、第２排紙トレイ２８が満杯になり難いようにする。

【0048】

また、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、連続して実行される複数のジョブ毎に、中綴じ部２７により効率優先折り曲げ動作ＫＤで各用紙束ＰＴを折り曲げさせる場合に、上記の第１積算枚数Ｎ１を予測して算出する。

【0049】

また、駆動制御部５６は、中綴じ部２７により積載量優先折り曲げ動作ＳＤで各用紙束ＰＴを折り曲げさせる場合に、積載量優先折り曲げ動作ＳＤで折り曲げられて第２排紙トレイ２８に排出されたときの各用紙束ＰＴの厚みに対応する第２積算枚数Ｎ２を予測して算出し、第１積算枚数Ｎ１又は第２積算枚数Ｎ２を積算して、積算済み枚数ＮＡを算出し、今回のジョブに際しては、今回のジョブで予測して算出された第１積算枚数Ｎ１を積算済み枚数ＮＡに加算して総和枚数ＮＮを算出し、この総和枚数ＮＮが第２排紙トレイ２８への排出が許容される最大枚数Ｎｘを超えるか否かを判定する。

【0050】

駆動制御部５６は、その総和枚数ＮＮが最大枚数Ｎｘを超えないと判定した場合に、中綴じ部２７により効率優先折り曲げ動作ＫＤで各用紙束ＰＴを速やかに折り曲げさせて、各用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８に排出させる。これにより、各用紙束ＰＴの折り曲げを効率的に行わせつつ、第２排紙トレイ２８が第２排紙トレイ２８が満杯になることを極力回避する。第２排紙トレイ２８が満杯になることを極力回避する。

【0051】

また、駆動制御部５６は、総和枚数ＮＮが最大枚数Ｎｘを超えると判定した場合に、中綴じ部２７により積載量優先折り曲げ動作ＳＤで各用紙束ＰＴを折り曲げさせ、各用紙束ＰＴの厚みを抑えて、各用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８に排出させる。これにより、各用紙束ＰＴの折り曲げに時間を要しても、第２排紙トレイ２８が満杯になり難いようにする。

【0052】

次に、上記のように用紙束ＰＴが効率優先折り曲げ動作ＫＤ及び積載量優先折り曲げ動作ＳＤのいずれかを、中綴じ部２７に行わせるための制御手順を、図５Ａ～図５Ｃに示すフローチャートを参照しつつ説明する。

【0053】

画像形成装置１０において、例えば、ユーザーは、用紙後処理装置２０によりジョブを行わせるべく、１つ又は複数のジョブ毎に、タッチパネル４３を通じて表示部４１の画面に表示されているＧＵＩを操作して、用紙後処理装置２０による後処理の種類として、第１排紙トレイ２６への排出、又は中綴じ部２７による中綴じ処理と第２排紙トレイ２８への排出を指定する指示を入力するる。ユーザーは、第１排紙トレイ２６への排出を指定する指示を入力した場合は、各記録紙Ｐの枚数ｎｓを指定する指示も入力する。また、ユーザーは、中綴じ部２７による中綴じ処理と第２排紙トレイ２８への排出を指定する指示を入力した場合は、用紙束ＰＴとなる各記録紙Ｐの枚数ｎ、各用紙束ＰＴの数ｍを指定する指示も入力する。これら入力された各指示は、制御部４６に受け付けられる。

【0054】

画像形成装置１０の制御部４６は、１つ乃至複数のジョブ毎に、用紙後処理装置２０による後処理の種類、各記録紙Ｐの枚数ｎｓ又は用紙束ＰＴとなる各記録紙Ｐの枚数ｎと各用紙束ＰＴの数ｍを示す制御信号を、インターフェイス４７を通じて用紙後処理装置２０に出力する。更に、制御部４６は、画像読取部１１により各原稿Ｍの画像を順次読取らせて、各原稿Ｍの画像を画像形成部１２によりそれぞれの記録紙Ｐに形成させ、これらの記録紙Ｐを用紙後処理装置２０に逐次搬送させる。

【0055】

用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、画像形成装置１０からの上記制御信号を、インターフェイス５７を通じて受信すると、この制御信号によって示される後処理の種類、各記録紙Ｐの枚数ｎｓ又は用紙束ＰＴとなる各記録紙Ｐの枚数ｎと各用紙束ＰＴの数ｍを取得し（Ｓ１０１）、後処理の種類を判定する（Ｓ１０２）。

【0056】

例えば、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、後処理の種類として第１排紙トレイ２６への排出を判定すると（Ｓ１０２「折り無」）、枚数ｎｓの各記録紙Ｐを搬送ローラー２１→分岐爪２４１→搬送ローラー２２→排出ローラー２４へと逐次搬送して第１排紙トレイ２６に排出させる（Ｓ１０３）。そして、駆動制御部５６は、次のジョブの制御信号を画像形成装置１０から各インターフェイス４７、５７を通じて受信したか否かを判定する（Ｓ１０４）。駆動制御部５６が、次のジョブの制御信号を受信していないと判定した場合は（Ｓ１０４「Ｎｏ」）、図５Ａ～図５Ｃに示す制御手順は終了する。駆動制御部５６が、次のジョブの制御信号を受信したと判定した場合は（Ｓ１０４「Ｙｅｓ」）、Ｓ１０１に戻る。

【0057】

なお、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、Ｓ１０３の処理に際し、第１排紙トレイ２６に排出された各記録紙Ｐの排出枚数を計数して、この排出枚数が第１排紙トレイ２６への排出が許容される許容枚数に達したか否かを判定する。駆動制御部５６は、排出枚数が許容枚数に達したと判定したときに、録紙Ｐの搬送中断を示す制御信号を、インターフェイス５７を通じて画像形成装置１０に出力する。

【0058】

画像形成装置１０の制御部４６は、その制御信号を、インターフェイス４７を通じて受信すると、この制御信号によって示される記録紙Ｐの搬送中断を判定して、記録紙Ｐへの画像形成及び記録紙Ｐの搬送を中断させ、更に、各記録紙Ｐを用紙後処理装置２０の第１排紙トレイ２６から取り去って操作部４２から再開指示を入力することを促す旨のメッセージを表示部４１に表示させる。ユーザーは、そのメッセージに従って作業及び操作を行う。

【0059】

画像形成装置１０の制御部４６は、再開指示が入力されると、記録紙Ｐの搬送再開を示す制御信号を、インターフェイス４７を通じて用紙後処理装置２０に出力し、記録紙Ｐへの画像形成及び記録紙Ｐの搬送を再開させる。用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、その制御信号を、インターフェイス５７を通じて受信すると、画像形成装置１０からの記録紙Ｐを搬送ローラー２１→分岐爪２４１→搬送ローラー２２→排出ローラー２４へと逐次搬送して第１排紙トレイ２６に排出させることを再開させる。

【0060】

また、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、後処理の種類として中綴じ部２７による中綴じ処理と第２排紙トレイ２８への排出を判定すると（Ｓ１０２「折り有」）、記憶部５４に記憶されている積算済み枚数ＮＡが「０」であるか否かを判定する（Ｓ１０５）。積算済み枚数ＮＡは、積算済みの枚数を示すものであるが、実質的には、前回までのジョブで第２排紙トレイ２８に排出されて積載された各用紙束ＰＴの厚みを示す。

【0061】

ここで、前回までのジョブで第２排紙トレイ２８に排出されて積載された各用紙束ＰＴが無い場合、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、記憶部５４に記憶されている積算済み枚数ＮＡが「０」であることから（Ｓ１０５「Ｙｅｓ」）、Ｓ１０１で受けたジョブの実行前に、効率優先折り曲げ動作ＫＤで折り曲げられたことで用紙束ＰＴの厚みが予め設定された第１増大率α１で増大するものとして、第１増大率α１をＳ１０１で取得された用紙束ＰＴの各記録紙Ｐの枚数ｎに掛け合わせて、第１増大枚数ｎ１を算出する（Ｓ１０６）。駆動制御部５６は、この算出した第１増大枚数ｎ１をＳ１０１で取得された各用紙束ＰＴの数ｍに掛け合わせて、効率優先折り曲げ動作ＫＤで折り曲げられた各用紙束ＰＴの厚みを示す第１積算枚数Ｎ１を算出する（Ｓ１０７）。

【0062】

これと共に、駆動制御部５６は、Ｓ１０１で受けたジョブの実行前に、積載量優先折り曲げ動作ＳＤで折り曲げられたことで用紙束ＰＴの厚みが予め設定された第２増大率α２で増大するものとして、第２増大率α２をＳ１０１で取得された用紙束ＰＴの各記録紙Ｐの枚数ｎに掛け合わせて、第２増大枚数ｎ２を算出する（Ｓ１０６）。更に、駆動制御部５６は、この算出した第２増大枚数ｎ２をＳ１０１で取得された各用紙束ＰＴの数ｍに掛け合わせて、積載優先折り曲げ動作ＳＤで折り曲げられた各用紙束ＰＴの厚みを示す第２積算枚数Ｎ２を算出する（Ｓ１０７）。

【0063】

ここで、効率優先折り曲げ動作ＫＤでは、例えば、２つ折りにされた用紙束ＰＴの厚みが２つ折りにされる前の用紙束ＰＴの元の厚みの２倍以上の２．５倍となる。この場合、第１増大率α１を２．５に予め設定しておき、駆動制御部５６は、第１増大率α１を用紙束ＰＴの各記録紙Ｐの枚数ｎに掛け合わせて、第１増大枚数ｎ１を算出する（ｎ１＝α１×ｎ＝２．５×ｎ）。第１増大枚数ｎ１は、効率優先折り曲げ動作ＫＤで２つ折りにされた用紙束ＰＴの厚みを記録紙Ｐの枚数で表したものである。

【0064】

駆動制御部５６は、この第１増大枚数ｎ１を第２排紙トレイ２８に排出される各用紙束ＰＴの数ｍに掛け合わせて、第１積算枚数Ｎ１を算出する。第１積算枚数Ｎ１は、効率優先折り曲げ動作ＫＤで折り曲げられて第２排紙トレイ２８に排出されて積載された各用紙束ＰＴの厚みを記録紙Ｐの枚数で表したものである。

【0065】

また、積載量優先折り曲げ動作ＳＤでは、用紙束ＰＴの折り曲げに時間を要するものの、折り曲げられた用紙束ＰＴの厚みが抑えられ、例えば、２つ折りにされた用紙束ＰＴの厚みが２倍を僅かに超える２．２倍となる。この２．２倍を、積載量優先折り曲げ動作ＳＤの第２増大率α２として予め設定しておき、駆動制御部５６は、第２増大率α２を用紙束ＰＴの各記録紙Ｐの枚数ｎに掛け合わせて、積載量優先折り曲げ動作ＳＤの第２増大枚数ｎ２を算出する（ｎ２＝α２×ｎ＝２．２×ｎ）。第２増大枚数ｎ２は、積載量優先折り曲げ動作ＳＤで２つ折りにされた用紙束ＰＴの厚みを記録紙Ｐの枚数で表したものである。

【0066】

この第２増大枚数ｎ２を第２排紙トレイ２８に排出される各用紙束ＰＴの数ｍに掛け合わせて、第２積算枚数Ｎ２を算出する。第２積算枚数Ｎ２は、積載量優先折り曲げ動作ＳＤで折り曲げられて第２排紙トレイ２８に排出されて積載された各用紙束ＰＴの厚みを記録紙Ｐの枚数で表したものである。

【0067】

上記の第１増大枚数ｎ１（ｎ１＝α１×ｎ＝２．５×ｎ）と第２増大枚数ｎ２（ｎ２＝α２×ｎ＝２．２×ｎ）の比較から明らかなように、効率優先折り曲げ動作ＫＤで２つ折りにされた用紙束ＰＴの厚みよりも積載量優先折り曲げ動作ＳＤで２つ折りにされた用紙束ＰＴの厚みが薄くなる。よって、第２積算枚数Ｎ２が第１積算枚数Ｎ１よりも小さくなり、効率優先折り曲げ動作ＫＤで用紙束ＰＴが折り曲げられるよりも、積載量優先折り曲げ動作ＳＤで用紙束ＰＴが折り曲げられた方が、第２排紙トレイ２８が満杯になり難い。

【0068】

なお、例えば、効率優先折り曲げ動作ＫＤで用紙束ＰＴが３つ折りにされる場合は、は、３つ折りにされた用紙束ＰＴの厚みが３つ折りにされる前の用紙束ＰＴの元の厚みの３倍以上の値（例えば３．６）となるので、第１増大率α１が３．６に設定され、また積載量優先折り曲げ動作ＳＤで用紙束ＰＴが３つ折りにされた場合は、３つ折りにされた用紙束ＰＴの厚みが３つ折りにされる前の用紙束ＰＴの元の厚みの３倍を僅かに超える値（例えば３．３）となるので、第１増大率α１が３．３に設定される。

【0069】

上記のようにＳ１０７で算出された第１積算枚数Ｎ１は、効率優先折り曲げ動作ＫＤで折り曲げられて第２排紙トレイ２８に排出されて積載された各用紙束ＰＴの厚みを記録紙Ｐの枚数で表したものである。用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、第１積算枚数Ｎ１が第２排紙トレイ２８への排出が許容される予め設定された最大枚数Ｎｘを超えるか否かを判定し（Ｓ１０８）、第１積算枚数Ｎ１が最大枚数Ｎｘを超えないと判定した場合は（Ｓ１０８「Ｎｏ」）、効率優先折り曲げ動作ＫＤで折り曲げられた各用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８に排出させることが許容されるので、用紙束ＰＴにされる各記録紙Ｐの枚数ｎ、各用紙束ＰＴの数ｍに基づき、中綴じ部２７により効率優先折り曲げ動作ＫＤで用紙束ＰＴを折り曲げさせて、用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８に排出させる（Ｓ１０９）。

【0070】

中綴じ部２７では、駆動制御部５６による制御の下、図３（Ａ）～（Ｄ）に示すように枚数ｎの各記録紙Ｐが各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂに排出されると、各記録紙Ｐを各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上に積載して揃えて用紙束ＰＴとし、ステイプル部７７により用紙束ＰＴの中央部に対してステイプル処理を施させ、折りブレード７９及び各折りローラー７８Ａ、７８Ｂにより用紙束ＰＴを予め定められた通常の速度で折り曲げる。排出コンベアー８３は、折り曲げられた用紙束ＰＴを搬送して第２排紙トレイ２８へと排出させる。この場合、用紙束ＰＴの折り曲げが効率的に行われる。

【0071】

用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、中綴じ部２７により効率優先折り曲げ動作ＫＤで折り曲げさせて第２排紙トレイ２８へと排出された用紙束ＰＴの排出数ｍａを計数し（Ｓ１１０）、この計数された排出数ｍａがＳ１０１で取得された各用紙束ＰＴの数ｍに達したか否かを判定する（Ｓ１１１）。駆動制御部５６は、排出数ｍａが各用紙束ＰＴの数ｍに達していなければ（Ｓ１１１「Ｎｏ」）、満杯検出部２５により第２排紙トレイ２８の満杯状態が検出されているか否かを判定する（Ｓ１１２）。そして、駆動制御部５６は、第２排紙トレイ２８の満杯状態が検出されていなければ（Ｓ１１２「Ｎｏ」）、Ｓ１０９に戻って、中綴じ部２７により効率優先折り曲げ動作ＫＤで次の用紙束ＰＴを折り曲げさせて、次の用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８に排出させ、Ｓ１１０～Ｓ１１２を繰り返す。

【0072】

そして、駆動制御部５６は、Ｓ１１０で計数された用紙束ＰＴの排出数ｍａがＳ１０１で取得された各用紙束ＰＴの数ｍに達したと判定すると（Ｓ１１１「Ｙｅｓ」）、Ｓ１０１で受けたジョブが終了したことになるので、次のジョブの制御信号を画像形成装置１０から各インターフェイス４７、５７を通じて受信したか否かを判定する（Ｓ１１３）。駆動制御部５６は、次のジョブの制御信号を受信していなければ（Ｓ１１３「Ｎｏ」）、ジョブ終了を示す制御信号を、インターフェイス５７を通じて画像形成装置１０に出力し（Ｓ１１４）、Ｓ１１０で計数された用紙束ＰＴの排出数ｍａを「０」に初期化すると共に（Ｓ１１５）、記憶部５４に記憶されている積算済み枚数ＮＡを「０」に初期化する（Ｓ１１６）。この後、図５Ａ～図５Ｃに示す制御手順を終了する。

【0073】

画像形成装置１０の制御部４６は、ジョブ終了を示す制御信号を、インターフェイス４７を通じて受信すると、図６に例を示すように用紙後処理装置２０の第２排紙トレイ２８からの各用紙束ＰＴの除去を促すメッセージＥ１及び終了キーＫ１１を表示部４１に表示させる。ユーザーは、メッセージＥ１を見て、用紙後処理装置２０の第２排紙トレイ２８から各用紙束ＰＴを取り去り、終了キーＫ１１を操作する。制御部４６は、タッチパネル４３を通じて終了キーＫ１１に対するタッチ操作に基づく終了指示を受け付けると、次のジョブを待機する。

【0074】

また、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、Ｓ１１０で計数された用紙束ＰＴの排出数ｍａがＳ１０１で取得された各用紙束ＰＴの数ｍに達する前に（Ｓ１１１「Ｎｏ」）、満杯検出部２５により第２排紙トレイ２８の満杯状態が検出されると（Ｓ１１２「Ｙｅｓ」）、中綴じ部２７による効率優先折り曲げ動作ＫＤを中断させ（Ｓ１１７）、ジョブ中断を示す制御信号を、インターフェイス５７を通じて画像形成装置１０に出力する（Ｓ１１８）。

【0075】

画像形成装置１０の制御部４６は、ジョブ中断を示す制御信号を、インターフェイス４７を通じて受信すると、画像読取部１１による原稿Ｍの画像の読取り、画像形成部１２による記録紙Ｐへの原稿Ｍの画像の形成、及び用紙後処理装置２０への記録紙Ｐの搬送を中断させ、図７に例を示すように用紙後処理装置２０の第２排紙トレイ２８からの各用紙束ＰＴの除去及びスタートキーの操作を促すメッセージＥ２を表示部４１に表示させる。ユーザーは、メッセージＥ２を見て、用紙後処理装置２０の第２排紙トレイ２８から各用紙束ＰＴを取り去り、操作部４２のスタートキーを操作する。制御部４６は、スタートキーの操作に基づいて入力された再開指示を受け付けると、原稿Ｍの画像の読取り、記録紙Ｐへの原稿Ｍの画像の形成、用紙後処理装置２０への記録紙Ｐの搬送を再開し、ジョブ再開を示す制御信号を、インターフェイス４７を通じて用紙後処理装置２０に出力する。

【0076】

用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、ジョブ再開を示す制御信号を待機しており（Ｓ１１９「Ｎｏ」）、ジョブ再開を示す制御信号を、インターフェイス５７を通じて受信すると（Ｓ１１９「Ｙｅｓ」）、Ｓ１０９に戻って、Ｓ１０１で受けたジョブを再開する。

【0077】

一方、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、Ｓ１０７で算出された第１積算枚数Ｎ１が第２排紙トレイ２８への排出が許容される最大枚数Ｎｘを超えると判定した場合は（Ｓ１０８「Ｙｅｓ」）、効率優先折り曲げ動作ＫＤで折り曲げられた各用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８に排出させることが許容されないので、Ｓ１０１で取得された用紙束ＰＴにされる各記録紙Ｐの枚数ｎ、各用紙束ＰＴの数ｍに基づき、中綴じ部２７により積載量優先折り曲げ動作ＳＤで用紙束ＰＴを確りと折り曲げさせて、用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８に排出させる（Ｓ１２０）。

【0078】

中綴じ部２７では、駆動制御部５６による制御の下、図３（Ａ）～（Ｄ）に示すように枚数ｎの各記録紙Ｐが各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂに排出されると、各記録紙Ｐを各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上に積載して揃えて用紙束ＰＴとし、ステイプル部７７により用紙束ＰＴの中央部に対してステイプル処理を施させ、(i)各折りローラー７８Ａ、７８Ｂの回転速度を予め定められた通常速度から予め定められた値だけ遅くした低速度にすると共に、折りブレード７９の移動速度を、予め定められた通常速度から予め定められた値だけ遅くした低速度にして、用紙束ＰＴの折り曲げ動作を通常の速度よりも遅い速度で行うか、又は(ii)用紙束ＰＴの折り目を各折りローラー７８Ａ、７８Ｂの間のニップ域に挟んだ状態で各折りローラー７８Ａ、７８Ｂを一定の回転角度範囲で往復回転させて、用紙束ＰＴの折り目に対する折り曲げ動作を繰り返し行って、用紙束ＰＴを確りと折り曲げる、のいずれかが行われる。排出コンベアー８３は、このようにして確りと折り曲げられた用紙束ＰＴを搬送して第２排紙トレイ２８へと排出させる。この場合、各用紙束ＰＴの折り曲げに時間を要するが、各用紙束ＰＴの厚みが薄くなるので、第２排紙トレイ２８が満杯になり難い。

【0079】

用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、中綴じ部２７により積載量優先折り曲げ動作ＳＤで用紙束ＰＴを折り曲げさせる場合、用紙束ＰＴの折り曲げの動作が遅くなるので、用紙束ＰＴの各記録紙Ｐと次の用紙束ＰＴの各記録紙Ｐの搬送間隔を広げることを指示する制御信号を、インターフェイス５７を通じて画像形成装置１０に送信する。画像形成装置１０の制御部４７は、その制御信号を、インターフェイス４７を通じて受信すると、画像形成部１２及び記録紙Ｐの搬送機構を制御して、用紙束ＰＴの各記録紙Ｐと次の用紙束ＰＴの各記録紙Ｐの搬送間隔を広げる。

【0080】

Ｓ１２０の後、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、第２排紙トレイ２８へと排出された用紙束ＰＴの排出数ｍａを計数し（Ｓ１２１）、この計数された排出数ｍａがＳ１０１で取得された各用紙束ＰＴの数ｍに達したか否かを判定する（Ｓ１２２）。ここで、駆動制御部５６は、排出数ｍａが各用紙束ＰＴの数ｍに達していなければ（Ｓ１２２「Ｎｏ」）、満杯検出部２５により第２排紙トレイ２８の満杯状態が検出されているか否かを判定する（Ｓ１２３）。駆動制御部５６は、第２排紙トレイ２８の満杯状態が検出されていなければ（Ｓ１２３「Ｎｏ」）Ｓ１２０に戻って、中綴じ部２７により積載量優先折り曲げ動作ＳＤで次の用紙束ＰＴを折り曲げさせて、次の用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８に排出させ、Ｓ１２１～Ｓ１２３を繰り返す。

【0081】

また、駆動制御部５６は、Ｓ１２１で計数された用紙束ＰＴの排出数ｍａがＳ１０１で取得された各用紙束ＰＴの数ｍに達したと判定した場合は（Ｓ１２２「Ｙｅｓ」）、Ｓ１０１で受けたジョブが終了したことになるので、次のジョブの制御信号を画像形成装置１０から各インターフェイス４７、５７を通じて受信したか否かを判定する（Ｓ１２７）。駆動制御部５６は、次のジョブの制御信号を受信していなければ（Ｓ１２７「Ｎｏ」）、ジョブ終了を示す制御信号を、インターフェイス５７を通じて画像形成装置１０に出力し（Ｓ１２８）、Ｓ１２１で計数された用紙束ＰＴの排出数ｍａを「０」に初期化すると共に（Ｓ１２９）、記憶部５４に記憶されている積算済み枚数ＮＡを「０」に初期化し（Ｓ１３０）、図５Ａ～図５Ｃに示す制御手順を終了する。

【0082】

画像形成装置１０の制御部４６は、ジョブ終了を示す制御信号を、インターフェイス４７を通じて受信すると、図６に例を示すように用紙後処理装置２０の第２排紙トレイ２８からの各用紙束ＰＴの除去を促すメッセージＥ１及び終了キーＫ１１を表示部４１に表示させる。ユーザーは、メッセージＥ１を見て、用紙後処理装置２０の第２排紙トレイ２８から各用紙束ＰＴを取り去り、終了キーＫ１１を操作する。制御部４６は、タッチパネル４３を通じて終了キーＫ１１に対する操作に基づいて入力された終了指示を受け付けると、次のジョブを待機する。

【0083】

また、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、Ｓ１２１で計数された用紙束ＰＴの排出数ｍａがＳ１０１で取得された各用紙束ＰＴの数ｍに達する前に（Ｓ１２２「Ｎｏ」）、満杯検出部２５により第２排紙トレイ２８の満杯状態が検出されたときは（Ｓ１２３「Ｙｅｓ」）、中綴じ部２７による積載量優先折り曲げ動作ＳＤを中断させ（Ｓ１２４）、ジョブ中断を示す制御信号を、インターフェイス５７を通じて画像形成装置１０に出力する（Ｓ１２５）。

【0084】

画像形成装置１０の制御部４６は、ジョブ中断を示す制御信号を、インターフェイス４７を通じて受信すると、画像読取部１１による原稿Ｍの画像の読取り、画像形成部１２による記録紙Ｐへの原稿Ｍの画像の形成、用紙後処理装置２０への記録紙Ｐの搬送を中断させ、図７に例を示すように用紙後処理装置２０の第２排紙トレイ２８からの各用紙束ＰＴの除去及びスタートキーの操作を促すメッセージＥ２を表示部４１に表示させる。ユーザーは、メッセージＥ２を見て、用紙後処理装置２０の第２排紙トレイ２８から各用紙束ＰＴを取り去り、操作部４２のスタートキーを操作する。制御部４６は、スタートキーの操作に基づいて入力された再開指示を受け付けると、原稿Ｍの画像の読取り、記録紙Ｐへの原稿Ｍの画像の形成、用紙後処理装置２０への記録紙Ｐの搬送を再開し、ジョブ再開を示す制御信号を、インターフェイス４７を通じて用紙後処理装置２０に出力する。

【0085】

用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、ジョブ再開を示す制御信号を待機しており（Ｓ１２６「Ｎｏ」）、ジョブ再開を示す制御信号を、インターフェイス５７を通じて受信すると（Ｓ１２６「Ｙｅｓ」）、Ｓ１２０に戻って、Ｓ１０１で受けたジョブを再開する。

【0086】

一方、Ｓ１１１において、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、Ｓ１１０で計数された用紙束ＰＴの排出数ｍａがＳ１０１で取得された各用紙束ＰＴの数ｍに達したと判定したとき（Ｓ１１１「Ｙｅｓ」）、すなわち、Ｓ１０１で受けたジョブが終了したときであって、次のジョブの制御信号を画像形成装置１０から各インターフェイス４７、５７を通じて受信したときは（Ｓ１１３「Ｙｅｓ」）、Ｓ１０７で算出された第１積算枚数Ｎ１を記憶部５４に記憶されている積算済み枚数ＮＡに加算して、積算済み枚数ＮＡを更新する（Ｓ１３１）。この後、処理はＳ１０１に戻る。

【0087】

同様に、Ｓ１２２において、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、Ｓ１２１で計数された用紙束ＰＴの排出数ｍａがＳ１０１で取得された各用紙束ＰＴの数ｍに達したと判定したとき（Ｓ１２２「Ｙｅｓ」）、すなわち、Ｓ１０１で受けたジョブが終了したときであって、次のジョブの制御信号を画像形成装置１０から各インターフェイス４７、５７を通じて受信した場合は（Ｓ１２７「Ｙｅｓ」）、Ｓ１０７で算出された第２積算枚数Ｎ２を記憶部５４に記憶されている積算済み枚数ＮＡに加算して、積算済み枚数ＮＡを更新する（Ｓ１３２）。この後、処理はＳ１０１に戻る。

【0088】

前回のジョブに続いて次のジョブが行われるときには、前回のジョブで第２排紙トレイ２８に排出された各用紙束ＰＴが残されたままであることから、前回のジョブの第１積算枚数Ｎ１又は第２積算枚数Ｎ２が記憶部５４に記憶されている積算済み枚数ＮＡに加算されて、積算済み枚数ＮＡが更新される。この積算済み枚数ＮＡは、前回までのジョブで第２排紙トレイ２８に排出されて残されている各用紙束ＰＴの厚みを記録紙Ｐの枚数で表したものである。

【0089】

用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、次のジョブの制御信号によって示される第１排紙トレイ２６への排出という後処理の種類及び各記録紙Ｐの枚数ｎを判定した場合に（Ｓ１０２「折り無」）、枚数Ｎの各記録紙Ｐを搬送ローラー２１→分岐爪２４１→搬送ローラー２２→排出ローラー２４へと逐次搬送して第１排紙トレイ２６に排出させ（Ｓ１０３）、更に次の別のジョブの制御信号を画像形成装置１０から各インターフェイス４７、５７を通じて受信したか否かを判定する（Ｓ１０４）。駆動制御部５６が、次の別のジョブの制御信号を受信していないと判定したときは（Ｓ１０４「Ｎｏ」）、図５Ａ～図５Ｃに示す制御手順は終了する。駆動制御部５６が、更に次の別のジョブの制御信号を入力したと判定したときは（Ｓ１０４「Ｙｅｓ」）、処理はＳ１０１に戻る。

【0090】

また、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、次のジョブの制御信号によって示される中綴じ部２７による中綴じ処理と第２排紙トレイ２８への排出という後処理の種類を判定した場合は（Ｓ１０２「折り有」）、記憶部５４に記憶されている積算済み枚数ＮＡが「０」であるか否かを判定する（Ｓ１０５）。

【0091】

積算済み枚数ＮＡは、前回のジョブの第１積算枚数Ｎ１又は第２積算枚数Ｎ２の加算により更新されている。このため、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、積算済み枚数ＮＡが「０」でないと判定し（Ｓ１０５「Ｎｏ」）、Ｓ１０１で受けた次のジョブの実行前に、次のジョブの制御信号によって示される用紙束ＰＴの各記録紙Ｐの枚数ｎと各用紙束ＰＴの数ｍの積（ｎ×ｍ）を次のジョブの全ての記録紙Ｐの重さを示す用紙重さ評価値Ｊとして算出し（Ｓ１３３）、用紙重さ評価値Ｊが予め設定された重さ閾値ＪＳ以上であるか否かを判定する（Ｓ１３４）。

【0092】

用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、用紙重さ評価値Ｊが重さ閾値ＪＳ以上であると判定した場合に（Ｓ１３４「Ｙｅｓ」）、積算済み枚数ＮＡ（前回のジョブの第１積算枚数Ｎ１又は第２積算枚数Ｎ２）に予めされた低減率Ｌを掛け合わせて、積算済み枚数ＮＡを補正する（Ｓ１３５）。

【0093】

用紙重さ評価値Ｊが重さ閾値ＪＳ以上である場合は、次のジョブの全ての記録紙Ｐの重さが前回のジョブで第２排紙トレイ２８に排出されて残されている各用紙束ＰＴを押し下げ、該各用紙束ＰＴの厚みが低減する。このため、駆動制御部５６は、この残されている各用紙束ＰＴの厚みを示す積算済み枚数ＮＡ（前回のジョブの第１積算枚数Ｎ１又は第２積算枚数Ｎ２）に予め設定された低減率Ｌを掛け合わせて、積算済み枚数ＮＡを低減させる。例えば、次のジョブの全ての記録紙Ｐの重さにより、前回のジョブで第２排紙トレイ２８に排出されて残されている各用紙束ＰＴの厚みが０．９倍に低減するものとすると、低減率Ｌが０．９に予め設定される。

【0094】

また、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、用紙重さ評価値Ｊが重さ閾値ＪＳ以上でないと判定すると（Ｓ１３４「Ｎｏ」）、積算済み枚数ＮＡ（前回のジョブの第１積算枚数Ｎ１又は第２積算枚数Ｎ２）を補正しない。

【0095】

続いて、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、効率優先折り曲げ動作ＫＤの第１増大率α１をＳ１０１で取得された次のジョブの用紙束ＰＴの各記録紙Ｐの枚数ｎに掛け合わせて、第１増大枚数ｎ１を算出し（Ｓ１３６）、この算出された第１増大枚数ｎ１をＳ１０１で取得された次のジョブの各用紙束ＰＴの数ｍに掛け合わせて、効率優先折り曲げ動作ＫＤで折り曲げられた各用紙束ＰＴの厚みを示す第１積算枚数Ｎ１を算出し（Ｓ１３７）、更に、この第１積算枚数Ｎ１をＳ１３４で補正されるか又は補正されなかった積算済み枚数ＮＡに加算して、総和枚数ＮＮを算出する（Ｓ１３８）。そして、駆動制御部５６は、総和枚数ＮＮが第２排紙トレイ２８への排出が許容される最大枚数Ｎｘを超えるか否かを判定し（Ｓ１３９）、総和枚数ＮＮが最大枚数Ｎｘを超えないと判定した場合に（Ｓ１３９「Ｎｏ」）、Ｓ１０１で取得された次のジョブの用紙束ＰＴの各記録紙Ｐの枚数ｎ、各用紙束ＰＴの数ｍに基づき、中綴じ部２７により効率優先折り曲げ動作ＫＤで用紙束ＰＴを折り曲げさせて、用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８に排出させる（Ｓ１０９）。

【0096】

用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、第２排紙トレイ２８へと排出された用紙束ＰＴの排出数ｍａを計数し（Ｓ１１０）、この計数された排出数ｍａがＳ１０１で取得された次のジョブの各用紙束ＰＴの数ｍに達したか否かを判定し（Ｓ１１１）、排出数ｍａが各用紙束ＰＴの数ｍに達していなければ（Ｓ１１１「Ｎｏ」）、満杯検出部２５により第２排紙トレイ２８の満杯状態が検出されているか否かを判定し（Ｓ１１２）、第２排紙トレイ２８の満杯状態が検出されていなければ（Ｓ１１２「Ｎｏ」）Ｓ１０９に戻って、中綴じ部２７により効率優先折り曲げ動作ＫＤで次の用紙束ＰＴを折り曲げさせて、次の用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８に排出させ、Ｓ１１０～Ｓ１１２を繰り返す。

【0097】

用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、Ｓ１１０で計数された用紙束ＰＴの排出数ｍａがＳ１０１で取得された次のジョブの各用紙束ＰＴの数ｍに達したと判定すると（Ｓ１１１「Ｙｅｓ」）、Ｓ１０１で受けた次のジョブが終了したことになるので、更に次の別のジョブの制御信号を画像形成装置１０から各インターフェイス４７、５７を通じて受信したか否かを判定し（Ｓ１１３）、更に次の別のジョブの制御信号を受信していなければ（Ｓ１１３「Ｎｏ」）、ジョブ終了を示す制御信号を、インターフェイス５７を通じて画像形成装置１０に出力し（Ｓ１１４）、Ｓ１１０で計数された用紙束ＰＴの排出数ｍａを「０」に初期化すると共に（Ｓ１１５）、記憶部５４に記憶されている積算済み枚数ＮＡを「０」に初期化し（Ｓ１１６）、図５Ａ～図５Ｃに示す制御手順を終了する。

【0098】

画像形成装置１０の制御部４６は、ジョブ終了を示す制御信号を、インターフェイス４７を通じて受信すると、図６に示すメッセージＥ１及び終了キーＫ１１を表示部４１に表示させ、ユーザーが用紙後処理装置２０の第２排紙トレイ２８から各用紙束ＰＴを取り去って終了キーＫ１１を操作し、この操作に基づいて入力される終了指示を受け付けると、更に次の別のジョブを待機する。

【0099】

また、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、Ｓ１１０で計数された用紙束ＰＴの排出数ｍａがＳ１０１で取得された次のジョブの各用紙束ＰＴの数ｍに達する前に（Ｓ１１１「Ｎｏ」）、満杯検出部２５により第２排紙トレイ２８の満杯状態が検出されると（Ｓ１１２「Ｙｅｓ」）、中綴じ部２７による効率優先折り曲げ動作ＫＤを中断させ（Ｓ１１７）、ジョブ中断を示す制御信号を、インターフェイス５７を通じて画像形成装置１０に出力する（Ｓ１１８）。

【0100】

画像形成装置１０の制御部４６は、ジョブ中断を示す制御信号を、インターフェイス４７を通じて受信すると、原稿Ｍの画像の読取り、記録紙Ｐへの原稿Ｍの画像の形成、用紙後処理装置２０への記録紙Ｐの搬送を中断させ、図７に示すメッセージＥ２を表示部４１に表示させ、ユーザーが用紙後処理装置２０の第２排紙トレイ２８から各用紙束ＰＴを取り去って操作部４２のスタートキーを操作し、この操作に基づいて入力される再開指示を受け付けると、原稿Ｍの画像の読取り、記録紙Ｐへの原稿Ｍの画像の形成、用紙後処理装置２０への記録紙Ｐの搬送を再開し、ジョブ再開を示す制御信号を、インターフェイス４７を通じて用紙後処理装置２０に出力する。

【0101】

用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、ジョブ再開を示す制御信号を待機しており（Ｓ１１９「Ｎｏ」）、ジョブ再開を示す制御信号を、インターフェイス５７を通じて受信すると（Ｓ１１９「Ｙｅｓ」）、Ｓ１０９に戻って、Ｓ１０１で受けた次のジョブを再開する。

【0102】

また、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、Ｓ１３８で算出された総和枚数ＮＮが第２排紙トレイ２８への排出が許容される最大枚数Ｎｘを超えると判定した場合に（Ｓ１３９「Ｙｅｓ」）、Ｓ１０１で取得された次のジョブの用紙束ＰＴの各記録紙Ｐの枚数ｎ、各用紙束ＰＴの数ｍに基づき、中綴じ部２７により積載量優先折り曲げ動作ＳＤで用紙束ＰＴを折り曲げさせて、用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８に排出させる（Ｓ１２０）。

【0103】

用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、中綴じ部２７により積載量優先折り曲げ動作ＳＤで用紙束ＰＴを折り曲げさせる場合に、用紙束ＰＴの各記録紙Ｐと次の用紙束ＰＴの各記録紙Ｐの搬送間隔を広げることを指示する制御信号を、インターフェイス５７を通じて画像形成装置１０に送信する。画像形成装置１０の制御部４７は、その制御信号を、インターフェイス４７を通じて受信すると、画像形成部１２及び記録紙Ｐの搬送機構を制御して、用紙束ＰＴの各記録紙Ｐと次の用紙束ＰＴの各記録紙Ｐの搬送間隔を広げる。

【0104】

用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、第２排紙トレイ２８へと排出された用紙束ＰＴの排出数ｍａを計数し（Ｓ１２１）、この計数された排出数ｍａがＳ１０１で取得された次のジョブの各用紙束ＰＴの数ｍに達したか否かを判定し（Ｓ１２２）、排出数ｍａが各用紙束ＰＴの数ｍに達していなければ（Ｓ１２２「Ｎｏ」）、満杯検出部２５により第２排紙トレイ２８の満杯状態が検出されているか否かを判定し（Ｓ１２３）、第２排紙トレイ２８の満杯状態が検出されていなければ（Ｓ１２３「Ｎｏ」）Ｓ１２０に戻って、中綴じ部２７により積載量優先折り曲げ動作ＳＤで次の用紙束ＰＴを折り曲げさせて、次の用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８に排出させ、Ｓ１２１～Ｓ１２３を繰り返す。

【0105】

用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、Ｓ１２１で計数された用紙束ＰＴの排出数ｍａがＳ１０１で取得された次のジョブの各用紙束ＰＴの数ｍに達したと判定すると（Ｓ１２２「Ｙｅｓ」）、Ｓ１０１で受けた次のジョブが終了したことになるので、更に次の別のジョブの制御信号を画像形成装置１０から各インターフェイス４７、５７を通じて受信したか否かを判定し（Ｓ１２７）、更に次の別のジョブの制御信号を受信していなければ（Ｓ１２７「Ｎｏ」）、ジョブ終了を示す制御信号を、インターフェイス５７を通じて画像形成装置１０に出力し（Ｓ１２８）、Ｓ１２１で計数された用紙束ＰＴの排出数ｍａを「０」に初期化すると共に（Ｓ１２９）、記憶部５４に記憶されている積算済み枚数ＮＡを「０」に初期化し（Ｓ１３０）、図５Ａ～図５Ｃに示す制御手順を終了する。

【0106】

画像形成装置１０の制御部４６は、ジョブ終了を示す制御信号を、インターフェイス４７を通じて受信すると、図６に示すメッセージＥ１及び終了キーＫ１１を表示部４１に表示させ、ユーザーが第２排紙トレイ２８から各用紙束ＰＴを取り去って終了キーＫ１１を操作し、この操作に基づいて入力される終了指示を受け付けると、更に次の別のジョブを待機する。

【0107】

また、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、Ｓ１２１で計数された用紙束ＰＴの排出数ｍａがＳ１０１で取得された各用紙束ＰＴの数ｍに達する前に（Ｓ１２２「Ｎｏ」）、満杯検出部２５により第２排紙トレイ２８の満杯状態が検出されると（Ｓ１２３「Ｙｅｓ」）、中綴じ部２７による効率優先折り曲げ動作ＫＤを中断させ（Ｓ１２４）、ジョブ中断を示す制御信号を、インターフェイス５７を通じて画像形成装置１０に出力する（Ｓ１２５）。

【0108】

画像形成装置１０の制御部４６は、ジョブ中断を示す制御信号を、インターフェイス４７を通じて受信すると、原稿Ｍの画像の読取り、記録紙Ｐへの原稿Ｍの画像の形成、用紙後処理装置２０への記録紙Ｐの搬送を中断させ、図７に示すメッセージＥ２を表示部４１に表示させ、ユーザーが第２排紙トレイ２８から各用紙束ＰＴを取り去って操作部４２のスタートキーを操作すると、原稿Ｍの画像の読取り、記録紙Ｐへの原稿Ｍの画像の形成、用紙後処理装置２０への記録紙Ｐの搬送を再開し、ジョブ再開を示す制御信号を、インターフェイス４７を通じて用紙後処理装置２０に出力する。

【0109】

用紙後処理装置２０の駆動制御部５６は、ジョブ再開を示す制御信号を待機しており（Ｓ１２６「Ｎｏ」）、ジョブ再開を示す制御信号を、インターフェイス５７を通じて受信すると（Ｓ１２６「Ｙｅｓ」）、Ｓ１２０に戻って、Ｓ１０１で受けた次のジョブを再開する。

【0110】

なお、上記処理において、Ｓ１３１の後、或いは、Ｓ１３２の後は、Ｓ１０１に戻って、更に次の別のジョブを実行することとなる。次の別のジョブが続いて行われるときには、前回の次のジョブ及び前々回のジョブで第２排紙トレイ２８に排出された各用紙束ＰＴが残されたままであることから、前回の次のジョブの第１積算枚数Ｎ１又は第２積算枚数Ｎ２が記憶部５４に記憶されている積算済み枚数ＮＡ（前々回のジョブの第１積算枚数Ｎ１又は第２積算枚数Ｎ２）に加算されて、積算済み枚数ＮＡが更に更新される。この積算済み枚数ＮＡは、前回の次のジョブ及び前々回のジョブで第２排紙トレイ２８に排出されて残されている各用紙束ＰＴの厚みを示す。

【0111】

このように本実施形態では、中綴じ部２７により効率優先折り曲げ動作ＫＤで折り曲げられた各用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８に排出させることが許容される場合に、中綴じ部２７により効率優先折り曲げ動作ＫＤで各用紙束ＰＴを折り曲げさせ、また許容されない場合に、中綴じ部２７により積載量優先折り曲げ動作ＳＤで各用紙束ＰＴを折り曲げさせているので、用紙束ＰＴを折り曲げて、用紙束ＰＴを排紙トレイに排出するという処理の効率を向上させつつ、排紙トレイが満杯になることを極力回避することができる。

【0112】

本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、駆動制御部５６は、ジョブの実行中で前記積載量優先折り曲げ動作を行っているときに、更に次のジョブが設定された場合において、算出された用紙重さ評価値が予め設定された重さ閾値以上であると判断したときは（Ｓ１３４でＹｅｓ）、上記実行中のジョブでの以降の折り曲げ動作を積載量優先折り曲げ動作から効率優先折り曲げ動作に変更させるようにしてもよい。この場合、Ｓ１３５における積算済み枚数ＮＡの補正では、駆動制御部５６は、積載量優先折り曲げ動作ＳＤにより折曲げが完了している用紙束については第２積算枚数Ｎ２を用い、効率優先折り曲げ動作ＫＤで折り曲げられた用紙束については第１積算枚数Ｎ１を用いる。

【0113】

なお、上記実施形態では、用紙後処理装置２０に用紙後処理装置２０の駆動制御部５６を設けているが、用紙後処理装置２０の駆動制御部５６を省略して、制御部４６により用紙後処理装置２０を直接制御する構成としてもよい。

【0114】

また、図１乃至図７を用いて説明した上記実施形態の構成及び処理は、本発明の一例に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

【符号の説明】

【0115】

１０ 画像形成装置
１１ 画像読取部
１２ 画像形成部
２０ 用紙後処理装置
２７ 中綴じ部
２８ 第２排紙トレイ
４１ 表示部
４２ 操作部
４３ タッチパネル
４４ 記憶部
４６ 制御部
４７ インターフェイス
５４ 記憶部
５６ 駆動制御部
５７ インターフェイス

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図6】

【図7】