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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024154299
(43)【公開日】2024-10-30
(54)【発明の名称】緩衝装置、懸架装置
(51)【国際特許分類】
F16F 9/34 20060101AFI20241023BHJP
F16F 9/348 20060101ALI20241023BHJP
F16F 9/50 20060101ALI20241023BHJP
F16F 9/512 20060101ALI20241023BHJP
【ＦＩ】
F16F9/34
F16F9/348
F16F9/50
F16F9/512
【審査請求】未請求
【請求項の数】7
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023068055
(22)【出願日】2023-04-18
(71)【出願人】
【識別番号】509186579
【氏名又は名称】日立Ａｓｔｅｍｏ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100125346
【弁理士】
【氏名又は名称】尾形 文雄
(72)【発明者】
【氏名】尾野 弘明
【テーマコード（参考）】
3J069
【Ｆターム（参考）】
3J069AA54
3J069CC01
3J069EE06
3J069EE28
3J069EE64
(57)【要約】
【課題】低廉化を図ることができる緩衝装置等を提供する。
【解決手段】緩衝装置は、ピストンにより区画された第１室と第２室とを連通する第１連通路上に配置されるとともに、前記第１室の圧力である第１圧力よりも前記第２室の圧力である第２圧力が高い場合に前記第１連通路を開き、前記第２圧力よりも前記第１圧力が高い場合に前記第１連通路を閉じる調整バルブ４１と、前記第１室と前記第２室とを連通する第２連通路上に形成されているとともに、調整バルブ４１に対する背圧を生じさせる圧力調整室５００と、圧力調整室５００に設けられて、前記第１圧力よりも前記第２圧力が高い場合に前記第２連通路を閉じるとともに圧力調整室５００の容積を大きくするように弾性変形し、前記第２圧力よりも前記第１圧力が高い場合に前記第２連通路を開くフロートバルブ５２と、を備え、フロートバルブ５２は、金属製の本体部５６と、本体部５６とともに前記第２連通路を閉じるゴム部５７とを有する。
【選択図】図６
【解決手段】緩衝装置は、ピストンにより区画された第１室と第２室とを連通する第１連通路上に配置されるとともに、前記第１室の圧力である第１圧力よりも前記第２室の圧力である第２圧力が高い場合に前記第１連通路を開き、前記第２圧力よりも前記第１圧力が高い場合に前記第１連通路を閉じる調整バルブ４１と、前記第１室と前記第２室とを連通する第２連通路上に形成されているとともに、調整バルブ４１に対する背圧を生じさせる圧力調整室５００と、圧力調整室５００に設けられて、前記第１圧力よりも前記第２圧力が高い場合に前記第２連通路を閉じるとともに圧力調整室５００の容積を大きくするように弾性変形し、前記第２圧力よりも前記第１圧力が高い場合に前記第２連通路を開くフロートバルブ５２と、を備え、フロートバルブ５２は、金属製の本体部５６と、本体部５６とともに前記第２連通路を閉じるゴム部５７とを有する。
【選択図】図６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ピストンにより区画された第１室と第２室とを連通する第１連通路上に配置されるとともに、前記第１室の圧力である第１圧力よりも前記第２室の圧力である第２圧力が高い場合に前記第１連通路を開き、前記第２圧力よりも前記第１圧力が高い場合に前記第１連通路を閉じる第１バルブ部と、
前記第１室と前記第２室とを連通する第２連通路上に形成されているとともに、前記第１バルブ部に対する背圧を生じさせる背圧室と、
前記背圧室に設けられて、前記第１圧力よりも前記第２圧力が高い場合に前記第２連通路を閉じるとともに前記背圧室の容積を大きくするように弾性変形し、前記第２圧力よりも前記第１圧力が高い場合に前記第２連通路を開く第２バルブ部と、
を備え、
前記第２バルブ部は、金属製の本体部と、前記本体部とともに前記第２連通路を閉じるゴム部とを有する、
緩衝装置。
前記第１室と前記第２室とを連通する第２連通路上に形成されているとともに、前記第１バルブ部に対する背圧を生じさせる背圧室と、
前記背圧室に設けられて、前記第１圧力よりも前記第２圧力が高い場合に前記第２連通路を閉じるとともに前記背圧室の容積を大きくするように弾性変形し、前記第２圧力よりも前記第１圧力が高い場合に前記第２連通路を開く第２バルブ部と、
を備え、
前記第２バルブ部は、金属製の本体部と、前記本体部とともに前記第２連通路を閉じるゴム部とを有する、
緩衝装置。
【請求項2】
前記ゴム部は、前記本体部に焼き付けられている、
請求項１に記載の緩衝装置。
請求項１に記載の緩衝装置。
【請求項3】
前記ゴム部は、前記ピストンを保持するロッドに締め付けられるとともに前記背圧室を形成するピストンナットに焼き付けられている、
請求項１に記載の緩衝装置。
請求項１に記載の緩衝装置。
【請求項4】
前記ピストンを保持するロッドに締め付けられるナット部と、前記ナット部から前記ロッドの軸方向に筒状に突出した筒状部とを有するピストンナットと、
前記筒状部の開口部を塞ぎ、前記ピストンナットとともに前記背圧室を形成する塞ぎ部材と、
をさらに備え、
前記塞ぎ部材は、前記第１圧力よりも前記第２圧力が高い場合に前記第２バルブ部の台座となる台座部と、前記第２バルブ部の前記弾性変形を規制する規制部とを有する、
請求項１に記載の緩衝装置。
前記筒状部の開口部を塞ぎ、前記ピストンナットとともに前記背圧室を形成する塞ぎ部材と、
をさらに備え、
前記塞ぎ部材は、前記第１圧力よりも前記第２圧力が高い場合に前記第２バルブ部の台座となる台座部と、前記第２バルブ部の前記弾性変形を規制する規制部とを有する、
請求項１に記載の緩衝装置。
【請求項5】
前記塞ぎ部材には、前記背圧室と前記第１室とを連通するように前記軸方向の貫通孔が形成され、
前記第２バルブ部の前記本体部は、前記第１圧力よりも前記第２圧力が高い場合に前記貫通孔を塞いで前記背圧室から前記第１室への液体の移動を抑制し、前記第２圧力よりも前記第１圧力が高い場合に前記台座部から離れて前記第１室から前記背圧室への液体の移動を許容する、
請求項４に記載の緩衝装置。
前記第２バルブ部の前記本体部は、前記第１圧力よりも前記第２圧力が高い場合に前記貫通孔を塞いで前記背圧室から前記第１室への液体の移動を抑制し、前記第２圧力よりも前記第１圧力が高い場合に前記台座部から離れて前記第１室から前記背圧室への液体の移動を許容する、
請求項４に記載の緩衝装置。
【請求項6】
前記ゴム部は、前記第１圧力よりも前記第２圧力が高い場合に前記本体部と前記ピストンナットとの間を密封し、前記第２圧力よりも前記第１圧力が高い場合に前記第１室から流れてきた液体が前記本体部と前記ピストンナットとの間から前記背圧室へ移動するのを許容する、
請求項５に記載の緩衝装置。
請求項５に記載の緩衝装置。
【請求項7】
請求項１から６のいずれか１項に記載の緩衝装置と、
前記緩衝装置の周囲に配置されたコイルスプリングと、
を備える懸架装置。
前記緩衝装置の周囲に配置されたコイルスプリングと、
を備える懸架装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、緩衝装置および懸架装置に関する。
【背景技術】
【0002】
例えば、特許文献１に記載の圧力緩衝装置は、液体を収容するシリンダに挿入され前記シリンダに対して軸方向に移動可能に設けられるロッドと、前記ロッドに接続するとともに、前記シリンダ内の空間を、液体を収容する第１液室と第２液室とに区画するピストンとを備える。また、特許文献１に記載の圧力緩衝装置は、前記第１液室と前記第２液室との間における液体の流路を形成する流路形成部と、前記流路形成部の前記流路を開閉して減衰力を発生させるバルブ部と、液体が流入する流入部を有し、前記流入部の液体の圧力によって前記バルブ部にて発生させる減衰力を変更する減衰力変更部と、を備える。そして、前記減衰力変更部は、変形または変位することにより前記流入部の液体の圧力を変化させる圧力変化部と、前記圧力変化部を支持する支持部と、加締められた加締め部によって前記支持部を保持し、前記支持部と共に前記流入部を形成する流入形成部と、を有する。また、前記減衰力変更部は、前記流入部に対する液体の流路上に設けられて液体に混入する異物を捕集するフィルタを有するとともに、前記加締め部により前記支持部と共に前記流入形成部に保持されるフィルタ部と、を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特許第６５３９００９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１に記載の装置においては、液体に混入する異物を捕集するフィルタを有するため、低廉化という点において改善の余地があった。
本発明は、低廉化を図ることができる緩衝装置等を提供することを目的とする。
本発明は、低廉化を図ることができる緩衝装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0005】
かかる目的のもと完成させた本発明は、ピストンにより区画された第１室と第２室とを連通する第１連通路上に配置されるとともに、前記第１室の圧力である第１圧力よりも前記第２室の圧力である第２圧力が高い場合に前記第１連通路を開き、前記第２圧力よりも前記第１圧力が高い場合に前記第１連通路を閉じる第１バルブ部と、前記第１室と前記第２室とを連通する第２連通路上に形成されているとともに、前記第１バルブ部に対する背圧を生じさせる背圧室と、前記背圧室に設けられて、前記第１圧力よりも前記第２圧力が高い場合に前記第２連通路を閉じるとともに前記背圧室の容積を大きくするように弾性変形し、前記第２圧力よりも前記第１圧力が高い場合に前記第２連通路を開く第２バルブ部と、を備え、前記第２バルブ部は、金属製の本体部と、前記本体部とともに前記第２連通路を閉じるゴム部とを有する、緩衝装置である。
ここで、前記ゴム部は、前記本体部に焼き付けられていても良い。
また、前記ゴム部は、前記ピストンを保持するロッドに締め付けられるとともに前記背圧室を形成するピストンナットに焼き付けられていても良い。
また、前記ピストンを保持するロッドに締め付けられるナット部と、前記ナット部から前記ロッドの軸方向に筒状に突出した筒状部とを有するピストンナットと、前記筒状部の開口部を塞ぎ、前記ピストンナットとともに前記背圧室を形成する塞ぎ部材と、をさらに備え、前記塞ぎ部材は、前記第１圧力よりも前記第２圧力が高い場合に前記第２バルブ部の台座となる台座部と、前記第２バルブ部の前記弾性変形を規制する規制部とを有しても良い。
また、前記塞ぎ部材には、前記背圧室と前記第１室とを連通するように前記軸方向の貫通孔が形成され、前記第２バルブ部の前記本体部は、前記第１圧力よりも前記第２圧力が高い場合に前記貫通孔を塞いで前記背圧室から前記第１室への液体の移動を抑制し、前記第２圧力よりも前記第１圧力が高い場合に前記台座部から離れて前記第１室から前記背圧室への液体の移動を許容しても良い。
また、前記ゴム部は、前記第１圧力よりも前記第２圧力が高い場合に前記本体部と前記ピストンナットとの間を密封し、前記第２圧力よりも前記第１圧力が高い場合に前記第１室から流れてきた液体が前記本体部と前記ピストンナットとの間から前記背圧室へ移動するのを許容しても良い。
他の観点から捉えると、本発明は、上述した緩衝装置と、前記緩衝装置の周囲に配置されたコイルスプリングと、を備える懸架装置である。
ここで、前記ゴム部は、前記本体部に焼き付けられていても良い。
また、前記ゴム部は、前記ピストンを保持するロッドに締め付けられるとともに前記背圧室を形成するピストンナットに焼き付けられていても良い。
また、前記ピストンを保持するロッドに締め付けられるナット部と、前記ナット部から前記ロッドの軸方向に筒状に突出した筒状部とを有するピストンナットと、前記筒状部の開口部を塞ぎ、前記ピストンナットとともに前記背圧室を形成する塞ぎ部材と、をさらに備え、前記塞ぎ部材は、前記第１圧力よりも前記第２圧力が高い場合に前記第２バルブ部の台座となる台座部と、前記第２バルブ部の前記弾性変形を規制する規制部とを有しても良い。
また、前記塞ぎ部材には、前記背圧室と前記第１室とを連通するように前記軸方向の貫通孔が形成され、前記第２バルブ部の前記本体部は、前記第１圧力よりも前記第２圧力が高い場合に前記貫通孔を塞いで前記背圧室から前記第１室への液体の移動を抑制し、前記第２圧力よりも前記第１圧力が高い場合に前記台座部から離れて前記第１室から前記背圧室への液体の移動を許容しても良い。
また、前記ゴム部は、前記第１圧力よりも前記第２圧力が高い場合に前記本体部と前記ピストンナットとの間を密封し、前記第２圧力よりも前記第１圧力が高い場合に前記第１室から流れてきた液体が前記本体部と前記ピストンナットとの間から前記背圧室へ移動するのを許容しても良い。
他の観点から捉えると、本発明は、上述した緩衝装置と、前記緩衝装置の周囲に配置されたコイルスプリングと、を備える懸架装置である。
【発明の効果】
【0006】
本発明によれば、低廉化を図ることができる緩衝装置等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】第１実施形態に係る懸架装置の概略構成の一例を示す図である。
【図2】第１実施形態に係るピストン部および減衰力変更部の断面の一例を示す図である。
【図3】絞り部材の概略構成の一例を示す図である。
【図4】支持バネの概略構成の一例を示す図である。
【図5】エンドキャップ、フロートバルブ、圧力調整室スプリングの一例を示す斜視図である。
【図6】減衰力変更部の部分断面の一例を示す図である。
【図7】圧縮行程時および伸長行程時におけるピストン部とボトム部の動作説明図である。
【図8】伸長行程時における減衰力変更部の動作の一例を示す図である。
【図9】フロートバルブの動作の一例を説明する図である。
【図10】第２実施形態に係る緩衝装置の断面の一例を示す図である。
【図11】第３実施形態に係る緩衝装置の断面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係る懸架装置１の概略構成の一例を示す図である。
懸架装置１は、乗用自動車等の四輪車に用いられるサスペンションであり、図１に示すように、油圧式の緩衝装置２と、緩衝装置２の外側に配置されたコイルスプリング３とを備える。また、懸架装置１は、コイルスプリング３における、後述するロッド２０の軸方向の第１側（図１では下側）の端部を支持する下スプリングシート４と、コイルスプリング３における、ロッド２０の軸方向の第２側（図１では上側）の端部を支持する上スプリングシート５とを備える。
＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係る懸架装置１の概略構成の一例を示す図である。
懸架装置１は、乗用自動車等の四輪車に用いられるサスペンションであり、図１に示すように、油圧式の緩衝装置２と、緩衝装置２の外側に配置されたコイルスプリング３とを備える。また、懸架装置１は、コイルスプリング３における、後述するロッド２０の軸方向の第１側（図１では下側）の端部を支持する下スプリングシート４と、コイルスプリング３における、ロッド２０の軸方向の第２側（図１では上側）の端部を支持する上スプリングシート５とを備える。
【0009】
また、懸架装置１は、懸架装置１を車両に取り付けるための車体側ブラケット６と、懸架装置１を車輪に取り付けるための車輪側ブラケット７と、シリンダ部１０およびロッド２０の少なくとも一部を覆うダストカバー８とを備える。
以下では、ロッド２０の軸方向を、単に「軸方向」と称する場合がある。また、軸方向の第１側（図１では下側）、軸方向の第２側（図１では上側）を、それぞれ、単に「第１側」、「第２側」と称する場合がある。また、軸方向に交差する方向（例えば、直交方向）を、「半径方向」と称する。半径方向において、シリンダ１１の中心線側を単に「内側」と称し、中心線から離れる側を単に「外側」と称する場合がある。
以下では、ロッド２０の軸方向を、単に「軸方向」と称する場合がある。また、軸方向の第１側（図１では下側）、軸方向の第２側（図１では上側）を、それぞれ、単に「第１側」、「第２側」と称する場合がある。また、軸方向に交差する方向（例えば、直交方向）を、「半径方向」と称する。半径方向において、シリンダ１１の中心線側を単に「内側」と称し、中心線から離れる側を単に「外側」と称する場合がある。
【0010】
以下、緩衝装置２について詳述する。
緩衝装置２は、オイルを収容するシリンダ部１０と、第２側の端部がシリンダ部１０から突出して設けられるとともに第１側の端部がシリンダ部１０内に挿入されるロッド２０とを備える。また、緩衝装置２は、ロッド２０の第１側の端部に設けられるピストン部３０と、ピストン部３０にて発生する減衰力を調整する減衰力変更部４０と、シリンダ部１０の第１側の端部に設けられるボトム部６０とを備える。
緩衝装置２は、オイルを収容するシリンダ部１０と、第２側の端部がシリンダ部１０から突出して設けられるとともに第１側の端部がシリンダ部１０内に挿入されるロッド２０とを備える。また、緩衝装置２は、ロッド２０の第１側の端部に設けられるピストン部３０と、ピストン部３０にて発生する減衰力を調整する減衰力変更部４０と、シリンダ部１０の第１側の端部に設けられるボトム部６０とを備える。
【0011】
［シリンダ部１０］
シリンダ部１０は、薄肉円筒状のシリンダ１１と、シリンダ１１の外側に設けられる薄肉円筒状の外筒１２と、外筒１２の第１側の端部を塞ぐ底蓋１３とを備える。シリンダ１１および外筒１２は、円筒の中心線方向が軸方向と一致するように配置されている。そして、シリンダ部１０は、シリンダ１１の外周面と外筒１２の内周面との間に、リザーバ室Ｒを形成している。リザーバ室Ｒには、第１側にオイルが、第２側にガスが充填されている。
シリンダ部１０は、薄肉円筒状のシリンダ１１と、シリンダ１１の外側に設けられる薄肉円筒状の外筒１２と、外筒１２の第１側の端部を塞ぐ底蓋１３とを備える。シリンダ１１および外筒１２は、円筒の中心線方向が軸方向と一致するように配置されている。そして、シリンダ部１０は、シリンダ１１の外周面と外筒１２の内周面との間に、リザーバ室Ｒを形成している。リザーバ室Ｒには、第１側にオイルが、第２側にガスが充填されている。
【0012】
また、シリンダ部１０は、ロッド２０を移動可能に支持するロッドガイド１４と、外筒１２における第２側の端部に装着されたバンプストッパキャップ１５と、シリンダ部１０内のオイルの漏れやシリンダ部１０内への異物の混入を防ぐシール部材１６とを備える。
【0013】
［ロッド２０］
ロッド２０は、中実または中空の棒状の部材である。そして、ロッド２０は、第１側に設けられる第１側取付部２１と、第２側に設けられる第２側取付部２２と、第１側取付部２１と第２側取付部２２との間の軸部２３とを有する。第１側取付部２１および第２側取付部２２は、それぞれ、外面に螺旋状の溝が切られて、ボルトとして機能する。第１側取付部２１はピストン部３０を保持する。第２側取付部２２は車体側ブラケット６を保持し、車体側ブラケット６は例えば車体に連結される。
ロッド２０は、中実または中空の棒状の部材である。そして、ロッド２０は、第１側に設けられる第１側取付部２１と、第２側に設けられる第２側取付部２２と、第１側取付部２１と第２側取付部２２との間の軸部２３とを有する。第１側取付部２１および第２側取付部２２は、それぞれ、外面に螺旋状の溝が切られて、ボルトとして機能する。第１側取付部２１はピストン部３０を保持する。第２側取付部２２は車体側ブラケット６を保持し、車体側ブラケット６は例えば車体に連結される。
【0014】
ロッド２０は、図２に示すように、ピストン部３０を迂回して、第２室Ｙ２と第１室Ｙ１との間でオイルを流通させるバイパス路２５を備えている。バイパス路２５は、軸部２３における第１側の端部に形成された半径方向に延びる溝と、第１側取付部２１における螺旋状の溝よりも第２側に形成された軸方向に延びる溝とによって構成される。
【0015】
［ボトム部６０］
ボトム部６０は、図１に示すように、軸方向に貫通する複数の油路を有するバルブボディ６１と、バルブボディ６１の第１側に設けられるバルブ６２と、バルブボディ６１の第２側に設けられるバルブ６３とを備える。
ボトム部６０のバルブボディ６１は、第１室Ｙ１とリザーバ室Ｒとを区画する。
ボトム部６０は、図１に示すように、軸方向に貫通する複数の油路を有するバルブボディ６１と、バルブボディ６１の第１側に設けられるバルブ６２と、バルブボディ６１の第２側に設けられるバルブ６３とを備える。
ボトム部６０のバルブボディ６１は、第１室Ｙ１とリザーバ室Ｒとを区画する。
【0016】
［ピストン部３０］
図２は、第１実施形態に係るピストン部３０および減衰力変更部４０の断面の一例を示す図である。
図３は、絞り部材４２の概略構成の一例を示す図である。
図４は、支持バネ４６の概略構成の一例を示す図である。
図５は、エンドキャップ５１、フロートバルブ５２、圧力調整室スプリング５３の一例を示す斜視図である。
図６は、減衰力変更部４０の部分断面の一例を示す図である。
図２は、第１実施形態に係るピストン部３０および減衰力変更部４０の断面の一例を示す図である。
図３は、絞り部材４２の概略構成の一例を示す図である。
図４は、支持バネ４６の概略構成の一例を示す図である。
図５は、エンドキャップ５１、フロートバルブ５２、圧力調整室スプリング５３の一例を示す斜視図である。
図６は、減衰力変更部４０の部分断面の一例を示す図である。
【0017】
図２に示すように、ピストン部３０は、ピストン３１と、ピストン３１の第１側に設けられる伸側減衰バルブ部３２１と、ピストン３１の第２側に設けられる圧側減衰バルブ部３２２と、を備えている。また、ピストン部３０は、第１バルブストッパ３５１および第２バルブストッパ３５３を備えている。
【0018】
ピストン３１は、略円柱状に形成され後述する複数の油路が形成される円柱状部３１１と、円柱状部３１１の第１側に設けられた円筒状の円筒状部３１２とを有する。
また、ピストン３１は、半径方向外側に設けられた摩擦抵抗を低減する摺動部を介してシリンダ１１に接触する。そして、ピストン部３０は、シリンダ１１内のオイルが封入された空間を、第１側の第１室Ｙ１と、第２側の第２室Ｙ２とに区画する。
また、ピストン３１は、半径方向外側に設けられた摩擦抵抗を低減する摺動部を介してシリンダ１１に接触する。そして、ピストン部３０は、シリンダ１１内のオイルが封入された空間を、第１側の第１室Ｙ１と、第２側の第２室Ｙ２とに区画する。
【0019】
さらに、ピストン３１は、ロッド２０を通す取付孔３３Ｒと、取付孔３３Ｒよりも半径方向外側に形成された伸側油路３４１と圧側油路３４２とを有する。伸側油路３４１および圧側油路３４２は、それぞれ、周方向において略等間隔に複数設けられている。そして、伸側油路３４１および圧側油路３４２は、それぞれ、第１室Ｙ１と第２室Ｙ２との間におけるオイルの流通を可能にする。
【0020】
伸側減衰バルブ部３２１は、弾性を有する複数の略円盤状の板材によって構成することができる。そして、伸側減衰バルブ部３２１は、圧側油路３４２の第１側を常に開放するとともに、伸側油路３４１の第１側を開閉する。
圧側減衰バルブ部３２２は、弾性を有する複数の略円盤状の板材によって構成することができる。そして、圧側減衰バルブ部３２２は、伸側油路３４１の第２側を常に開放するとともに、圧側油路３４２の第２側を開閉する。
圧側減衰バルブ部３２２は、弾性を有する複数の略円盤状の板材によって構成することができる。そして、圧側減衰バルブ部３２２は、伸側油路３４１の第２側を常に開放するとともに、圧側油路３４２の第２側を開閉する。
【0021】
第１バルブストッパ３５１は、ロッド２０が貫通する取付孔３５１Ｒを有する。
第２バルブストッパ３５３は、所定の外径を有する第１外径部３５３ａと、第１外径部３５３ａよりも外径が大きい第２外径部３５３ｂとを有する。そして、第２バルブストッパ３５３は、第１外径部３５３ａがピストン３１の円筒状部３１２の内側に入り込むように設けられる。そして、第２バルブストッパ３５３は、伸側減衰バルブ部３２１が変形した際に、伸側減衰バルブ部３２１の一定量以上の変形を抑える。また、第２バルブストッパ３５３は、後述する調整バルブ４１のバルブ座として機能する。
第２バルブストッパ３５３は、所定の外径を有する第１外径部３５３ａと、第１外径部３５３ａよりも外径が大きい第２外径部３５３ｂとを有する。そして、第２バルブストッパ３５３は、第１外径部３５３ａがピストン３１の円筒状部３１２の内側に入り込むように設けられる。そして、第２バルブストッパ３５３は、伸側減衰バルブ部３２１が変形した際に、伸側減衰バルブ部３２１の一定量以上の変形を抑える。また、第２バルブストッパ３５３は、後述する調整バルブ４１のバルブ座として機能する。
【0022】
また、第２バルブストッパ３５３は、軸方向に伸びてロッド２０の第１側取付部２１が貫通可能な内径を有する取付孔３５３Ｒを有する。さらに、第２バルブストッパ３５３は、後述の調整バルブ４１に向けて開放された凹部３５３ｃが設けられる。
そして、第２バルブストッパ３５３は、取付孔３５３Ｒに第１側取付部２１が嵌め込まれ、ピストン３１との間に伸側減衰バルブ部３２１を挟み込む。また、第２バルブストッパ３５３の凹部３５３ｃは、バイパス路２５に連通する空間である。
そして、第２バルブストッパ３５３は、取付孔３５３Ｒに第１側取付部２１が嵌め込まれ、ピストン３１との間に伸側減衰バルブ部３２１を挟み込む。また、第２バルブストッパ３５３の凹部３５３ｃは、バイパス路２５に連通する空間である。
【0023】
［減衰力変更部４０］
図２に示すように、減衰力変更部４０は、バイパス路２５におけるオイルの流れを制御する調整バルブ４１と、バイパス路２５のオイルの流れを絞る絞り部材４２と、ロッド２０に接続するピストンナット４３と、を有する。さらに、減衰力変更部４０は、ピストンナット４３に対して移動可能に設けられるスプール４４と、ピストンナット４３およびスプール４４の間を封止するＯリング４５と、スプール４４にバネ力を付与する支持バネ４６とを有する。
さらに、減衰力変更部４０は、ピストンナット４３とともに圧力調整室５００を形成するエンドキャップ５１と、圧力調整室５００のオイルの圧力を変化させるフロートバルブ５２と、圧力調整室スプリング５３とを有する。
図２に示すように、減衰力変更部４０は、バイパス路２５におけるオイルの流れを制御する調整バルブ４１と、バイパス路２５のオイルの流れを絞る絞り部材４２と、ロッド２０に接続するピストンナット４３と、を有する。さらに、減衰力変更部４０は、ピストンナット４３に対して移動可能に設けられるスプール４４と、ピストンナット４３およびスプール４４の間を封止するＯリング４５と、スプール４４にバネ力を付与する支持バネ４６とを有する。
さらに、減衰力変更部４０は、ピストンナット４３とともに圧力調整室５００を形成するエンドキャップ５１と、圧力調整室５００のオイルの圧力を変化させるフロートバルブ５２と、圧力調整室スプリング５３とを有する。
【0024】
調整バルブ４１は、第２バルブストッパ３５３の凹部３５３ｃを覆う。また、調整バルブ４１は、変形して凹部３５３ｃを覆わない状態になると、凹部３５３ｃを開放し、バイパス路２５および凹部３５３ｃを通して第２室Ｙ２のオイルを第１室Ｙ１側へと流す。
【0025】
図３に示すように、絞り部材４２は、弾性を有し、円環状に形成される。また、絞り部材４２は、半径方向内側にロッド２０の第１側取付部２１が貫通する開口部４２Ｈと、開口部４２Ｈから外側に向けて切り込まれたオリフィス４２Ｓとを有する。そして、絞り部材４２は、調整バルブ４１とともに、第２バルブストッパ３５３とピストンナット４３との間に設けられる。なお、図６に示すように、オリフィス４２Ｓは、圧力室４７（後述）まで延びて設けられる。また、オリフィス４２Ｓは、バイパス路２５の第１側の端部に連絡している。
なお、本実施形態のオリフィス４２Ｓは、周方向において２本設けているが、本数、長さ、スリット幅などは適宜設定することができる。
なお、本実施形態のオリフィス４２Ｓは、周方向において２本設けているが、本数、長さ、スリット幅などは適宜設定することができる。
【0026】
（ピストンナット４３）
ピストンナット４３は、円柱状部４３１と、円柱状部４３１の第２側に設けられる環状突出部４３２と、第１側に設けられる円筒状部４３３とを有する。
円柱状部４３１は、軸方向に伸びロッド２０の第１側取付部２１が嵌め込まれる貫通孔であるボルト孔４３Ｒと、ボルト孔４３Ｒの外側において軸方向に環状突出部４３２側から円筒状部４３３まで貫通して形成される連絡通路４３Ｈを有している。なお、本実施形態では、連絡通路４３Ｈは、ピストンナット４３の周方向において複数設けられている。
ピストンナット４３は、円柱状部４３１と、円柱状部４３１の第２側に設けられる環状突出部４３２と、第１側に設けられる円筒状部４３３とを有する。
円柱状部４３１は、軸方向に伸びロッド２０の第１側取付部２１が嵌め込まれる貫通孔であるボルト孔４３Ｒと、ボルト孔４３Ｒの外側において軸方向に環状突出部４３２側から円筒状部４３３まで貫通して形成される連絡通路４３Ｈを有している。なお、本実施形態では、連絡通路４３Ｈは、ピストンナット４３の周方向において複数設けられている。
【0027】
また、図６に示すように、円筒状部４３３は、内側にナットテーパ部４３３Ｔを有する。ナットテーパ部４３３Ｔは、軸方向に対して、第１側を向くように傾斜している。すなわち、ナットテーパ部４３３Ｔは、第１側から第２側に向かうに従って、内径が次第に小さくなるように形成されている。また、ナットテーパ部４３３Ｔは、後述するキャップテーパ部５１３の傾斜角度に対応している。そして、ナットテーパ部４３３Ｔは、キャップテーパ部５１３に対向する。
【0028】
ピストンナット４３は、ボルト孔４３Ｒが第１側取付部２１に固定されることで、ロッド２０に支持される。また、ピストンナット４３は、円筒状部４３３の第１側の端部に加締め部４３Ｋを有する。加締め部４３Ｋは、ストレート状に形成されていた円筒状部４３３の端部をロール加締め加工により塑性変形させることで形成される。そして、本実施形態のピストンナット４３は、減衰力変更部４０およびピストン部３０を構成する各種部材をロッド２０に保持させる。
また、連絡通路４３Ｈは、圧力室４７（後述）と圧力調整室５００とを連通し、圧力室４７と圧力調整室５００との間におけるオイルの流路を形成する。
また、連絡通路４３Ｈは、圧力室４７（後述）と圧力調整室５００とを連通し、圧力室４７と圧力調整室５００との間におけるオイルの流路を形成する。
【0029】
スプール４４は、略円筒形状の概形をしている。スプール４４は、第２側が半径方向内側に向けて突出し、第１側にはピストンナット４３の円柱状部４３１が挿入される。
そして、スプール４４は、第２側にて調整バルブ４１に接触可能に形成されるとともに、第２側にて支持バネ４６により付勢される。そして、スプール４４は、調整バルブ４１に対して、調整バルブ４１を第２バルブストッパ３５３の第１側の端部に押し付ける力を付与する。
また、スプール４４は、ピストンナット４３と調整バルブ４１とによって、圧力室４７を形成する。
そして、スプール４４は、第２側にて調整バルブ４１に接触可能に形成されるとともに、第２側にて支持バネ４６により付勢される。そして、スプール４４は、調整バルブ４１に対して、調整バルブ４１を第２バルブストッパ３５３の第１側の端部に押し付ける力を付与する。
また、スプール４４は、ピストンナット４３と調整バルブ４１とによって、圧力室４７を形成する。
【0030】
Ｏリング４５は、ピストンナット４３に取り付けられ、スプール４４を軸方向において移動可能に支持する。
図４に示すように、支持バネ４６は、リング状に形成されるとともに、外周部に外側へ突出する複数の突出部４６ａを有する。また、支持バネ４６は、内周部がピストンナット４３の環状突出部４３２に支持される。そして、図６に示すように、支持バネ４６は、スプール４４を第２側に向けて付勢する。
図４に示すように、支持バネ４６は、リング状に形成されるとともに、外周部に外側へ突出する複数の突出部４６ａを有する。また、支持バネ４６は、内周部がピストンナット４３の環状突出部４３２に支持される。そして、図６に示すように、支持バネ４６は、スプール４４を第２側に向けて付勢する。
【0031】
（エンドキャップ５１）
エンドキャップ５１は、外径が、ピストンナット４３の円筒状部４３３の内径よりも若干小さく形成されている。また、エンドキャップ５１は、ピストンナット４３の円筒状部４３３の内側に挿入される。そして、エンドキャップ５１は、ピストンナット４３の円筒状部４３３の内側に挿入された状態で、円筒状部４３３との間に円柱状の空間である圧力調整室５００を形成する。この圧力調整室５００には、フロートバルブ５２および圧力調整室スプリング５３が収容されている。
エンドキャップ５１は、外径が、ピストンナット４３の円筒状部４３３の内径よりも若干小さく形成されている。また、エンドキャップ５１は、ピストンナット４３の円筒状部４３３の内側に挿入される。そして、エンドキャップ５１は、ピストンナット４３の円筒状部４３３の内側に挿入された状態で、円筒状部４３３との間に円柱状の空間である圧力調整室５００を形成する。この圧力調整室５００には、フロートバルブ５２および圧力調整室スプリング５３が収容されている。
【0032】
エンドキャップ５１は、第２側に設けられフロートバルブ５２と対向するバルブ対向部５１１と、第２側に設けられるキャップテーパ部５１３と、を有する。
【0033】
バルブ対向部５１１は、第２側に形成される環状突出部５１Ｃと、第２側に形成される変形規制部５１Ｇと、軸方向に延びて形成される貫通孔５１Ｈとを有する。そして、図６に示すように、バルブ対向部５１１は、フロートバルブ５２を支持する。
環状突出部５１Ｃは、軸方向の第２側に向けて円環状に突出する。そして、環状突出部５１Ｃは、圧力調整室スプリング５３との間に、フロートバルブ５２の本体部５６を挟み込む。
環状突出部５１Ｃは、軸方向の第２側に向けて円環状に突出する。そして、環状突出部５１Ｃは、圧力調整室スプリング５３との間に、フロートバルブ５２の本体部５６を挟み込む。
【0034】
変形規制部５１Ｇは、環状突出部５１Ｃよりも内側に設けられ、環状突出部５１Ｃに対して第１側に向けて窪む。そして、変形規制部５１Ｇは、フロートバルブ５２が撓み変形した際に、フロートバルブ５２の一定の変形量の変形を許容するとともに、一定の変形量以上の変形を規制する。
【0035】
貫通孔５１Ｈは、バルブ対向部５１１において貫通して設けられる。貫通孔５１Ｈは、複数（例えば、２つ）設けられる。貫通孔５１Ｈは、第２側が変形規制部５１Ｇにて開口し、第１側が第１室Ｙ１にて開口する。そして、貫通孔５１Ｈは、圧力調整室５００と第１室Ｙ１との間におけるオイルの流通を可能にする。
【0036】
キャップテーパ部５１３は、環状突出部５１Ｃの半径方向外側に形成される。キャップテーパ部５１３は、軸方向に対して、第２側を向くように傾斜している。すなわち、キャップテーパ部５１３は、第１側から第２側に向かうに従って、外径が次第に小さくなるように形成されている。また、キャップテーパ部５１３は、ナットテーパ部４３３Ｔの傾斜角度に対応している。そして、キャップテーパ部５１３は、ナットテーパ部４３３Ｔに対向する。
【0037】
（フロートバルブ５２）
フロートバルブ５２は、円形状の金属製の本体部５６と、本体部５６の外周部に設けられているとともにゴムにて成形されたゴム部５７とを有する。フロートバルブ５２は、圧力調整室スプリング５３により、エンドキャップ５１に向けて付勢される。ただし、フロートバルブ５２は、圧力調整室スプリング５３の付勢力に抗して移動することが可能であり、軸方向および軸方向に直交する方向において変位可能である。
フロートバルブ５２は、円形状の金属製の本体部５６と、本体部５６の外周部に設けられているとともにゴムにて成形されたゴム部５７とを有する。フロートバルブ５２は、圧力調整室スプリング５３により、エンドキャップ５１に向けて付勢される。ただし、フロートバルブ５２は、圧力調整室スプリング５３の付勢力に抗して移動することが可能であり、軸方向および軸方向に直交する方向において変位可能である。
【0038】
本体部５６の径は、エンドキャップ５１の環状突出部５１Ｃの径よりも大きく、ピストンナット４３の円筒状部４３３の内周面の径よりも小さい。本体部５６は、薄い板状の部材であり、弾性変形容易である。それゆえ、本体部５６は、エンドキャップ５１の環状突出部５１Ｃに接触しながら、圧力調整室５００の圧力を受けることによって、エンドキャップ５１の変形規制部５１Ｇに接触するまで変形可能である。
【0039】
ゴム部５７は、本体部５６の外周部に焼き付けられた円環状の基端部５７１と、基端部５７１における外周部から第２側に円筒状に突出した突出部５７２とを有する。突出部５７２の外周面の径はピストンナット４３の円筒状部４３３の内周面の径以下である。
ゴム部５７の肉厚は、本体部５６の肉厚以下であることを例示することができる。ゴム部５７は、圧力調整室５００の圧力が第１室Ｙ１の圧力よりも高い場合には突出部５７２がピストンナット４３の円筒状部４３３の内周面に接触して圧力調整室５００を密封する。他方、第１室Ｙ１の圧力が圧力調整室５００の圧力よりも高い場合には突出部５７２が内側に折れ曲がり、第１室Ｙ１から圧力調整室５００へオイルが流れるのを許容する。
ゴム部５７の肉厚は、本体部５６の肉厚以下であることを例示することができる。ゴム部５７は、圧力調整室５００の圧力が第１室Ｙ１の圧力よりも高い場合には突出部５７２がピストンナット４３の円筒状部４３３の内周面に接触して圧力調整室５００を密封する。他方、第１室Ｙ１の圧力が圧力調整室５００の圧力よりも高い場合には突出部５７２が内側に折れ曲がり、第１室Ｙ１から圧力調整室５００へオイルが流れるのを許容する。
【0040】
以上のように構成されたフロートバルブ５２は、伸長行程時や圧縮行程時において、変形または変位することで、圧力調整室５００の容積を変化させる。また、エンドキャップ５１の貫通孔５１Ｈを塞いだり、開放したりすることによって圧力調整室５００と第１室Ｙ１側とのオイルの流れを遮断したり、許容したりする。
【0041】
圧力調整室スプリング５３は、図５に示すように、板状円環部５３ａと、放射状に設けられる複数の上向きバネ脚５３ｂと下向きバネ脚５３ｃとを有する。
そして、図６に示すように、圧力調整室スプリング５３は、上向きバネ脚５３ｂがピストンナット４３の円柱状部４３１における第１側の端面に対向して取り付けられ、下向きバネ脚５３ｃによってフロートバルブ５２を環状突出部５１Ｃに向けて付勢する。
そして、図６に示すように、圧力調整室スプリング５３は、上向きバネ脚５３ｂがピストンナット４３の円柱状部４３１における第１側の端面に対向して取り付けられ、下向きバネ脚５３ｃによってフロートバルブ５２を環状突出部５１Ｃに向けて付勢する。
【0042】
図６に示すように、エンドキャップ５１、フロートバルブ５２および圧力調整室スプリング５３は、ピストンナット４３の第１側に形成される加締め部４３Ｋによって、ピストンナット４３に保持される。
【0043】
加締め部４３Ｋは、エンドキャップ５１を第２側に向けて押し付ける。この加締め部４３Ｋにより生じた軸力によって、エンドキャップ５１のキャップテーパ部５１３を、ピストンナット４３のナットテーパ部４３３Ｔに押し付ける。これによって、エンドキャップ５１は、ピストンナット４３に対してガタつきなく固定され、エンドキャップ５１とピストンナット４３との接触箇所におけるシール性が高められる。
【0044】
そして、ピストン部３０および減衰力変更部４０を第１側から見ると、加締め部４３Ｋは、周方向の全域に亘って形成され、エンドキャップ５１をピストンナット４３側に押さえ付ける。
【0045】
次に、緩衝装置２の動作を説明する。
図７は、圧縮行程時および伸長行程時におけるピストン部３０とボトム部６０の動作説明図である。
図７は、圧縮行程時および伸長行程時におけるピストン部３０とボトム部６０の動作説明図である。
【0046】
図７に示すように、ロッド２０が、白抜き矢印のようにシリンダ１１に対して第１側へ移動する圧縮行程においては、第１室Ｙ１のオイルの圧力は上昇する。これにより、圧側油路３４２を塞ぐ圧側減衰バルブ部３２２が開き、オイルは矢印Ａに示すように圧側油路３４２を通って第２室Ｙ２に流入する。この第１室Ｙ１から第２室Ｙ２へのオイルの流れは、圧側減衰バルブ部３２２で絞られ、緩衝装置２の圧縮行程時における減衰力が得られる。
また、ピストン３１の軸方向の第１側への移動によって圧力が高まった第１室Ｙ１のオイルは、ボトム部６０のバルブ６２を開く。そして、第１室Ｙ１内のオイルは、矢印Ｂに示すように、リザーバ室Ｒに流出する。
また、ピストン３１の軸方向の第１側への移動によって圧力が高まった第１室Ｙ１のオイルは、ボトム部６０のバルブ６２を開く。そして、第１室Ｙ１内のオイルは、矢印Ｂに示すように、リザーバ室Ｒに流出する。
【0047】
一方、図７に示すように、ロッド２０が、白抜き矢印のようにシリンダ１１に対して第２側へ移動する伸長行程においては、その体積分のオイルが第１室Ｙ１に不足することにより負圧となる。これにより、第２室Ｙ２内のオイルがピストン部３０の伸側油路３４１を通り、この伸側油路３４１を閉塞する伸側減衰バルブ部３２１を開き、矢印Ｃのように、第１室Ｙ１に流入する。この第２室Ｙ２から第１室Ｙ１へのオイルの流れは、ピストン部３０の伸側減衰バルブ部３２１で絞られ、緩衝装置２の伸長行程時における減衰力が得られる。
また、ピストン３１が第２側に移動すると、リザーバ室Ｒ内のオイルは、矢印Ｄに示すように、バルブ６３を開いて、第１室Ｙ１内に流入する。
また、ピストン３１が第２側に移動すると、リザーバ室Ｒ内のオイルは、矢印Ｄに示すように、バルブ６３を開いて、第１室Ｙ１内に流入する。
【0048】
図８は、伸長行程時における減衰力変更部４０の動作の一例を示す図である。
ロッド２０が小振幅で移動する場合、伸長行程において、第２室Ｙ２からバイパス路２５に流入したオイルは、絞り部材４２のオリフィス４２Ｓ、ピストンナット４３の連絡通路４３Ｈを通って、圧力調整室５００に流れ込む。このとき、圧力調整室５００では、フロートバルブ５２の本体部５６が変形規制部５１Ｇに向けて撓むことでオイルを収容する容積が増加し、圧力調整室５００内のオイルの圧力が上昇し難くなっている。そのため、圧力調整室５００側に設けられるスプール４４による調整バルブ４１を第２バルブストッパ３５３に向けて押す力も小さくなる。そして、調整バルブ４１は、第２バルブストッパ３５３の凹部３５３ｃを開く。そして、バイパス路２５を流れるオイルは、第２バルブストッパ３５３の凹部３５３ｃから第１室Ｙ１へと流出する。このように、ロッド２０が小振幅で移動する場合、ピストン部３０を迂回するオイルの流れが生じる。
従って、ロッド２０が小振幅で移動する場合に、伸長行程において、ピストン部３０の伸側油路３４１のオイルの流れ（図７（Ｂ）参照）に加えて、バイパス路２５をオイルが流れることとなり、ピストン部３０にて発生する減衰力が小さくなる。
ロッド２０が小振幅で移動する場合、伸長行程において、第２室Ｙ２からバイパス路２５に流入したオイルは、絞り部材４２のオリフィス４２Ｓ、ピストンナット４３の連絡通路４３Ｈを通って、圧力調整室５００に流れ込む。このとき、圧力調整室５００では、フロートバルブ５２の本体部５６が変形規制部５１Ｇに向けて撓むことでオイルを収容する容積が増加し、圧力調整室５００内のオイルの圧力が上昇し難くなっている。そのため、圧力調整室５００側に設けられるスプール４４による調整バルブ４１を第２バルブストッパ３５３に向けて押す力も小さくなる。そして、調整バルブ４１は、第２バルブストッパ３５３の凹部３５３ｃを開く。そして、バイパス路２５を流れるオイルは、第２バルブストッパ３５３の凹部３５３ｃから第１室Ｙ１へと流出する。このように、ロッド２０が小振幅で移動する場合、ピストン部３０を迂回するオイルの流れが生じる。
従って、ロッド２０が小振幅で移動する場合に、伸長行程において、ピストン部３０の伸側油路３４１のオイルの流れ（図７（Ｂ）参照）に加えて、バイパス路２５をオイルが流れることとなり、ピストン部３０にて発生する減衰力が小さくなる。
【0049】
他方、ロッド２０が大振幅で移動する場合、伸長行程において、第２室Ｙ２からバイパス路２５に流入したオイルは、絞り部材４２のオリフィス４２Ｓ、ピストンナット４３の連絡通路４３Ｈを通って、圧力調整室５００に流れ込む。そして、大振幅で移動する場合には、圧力調整室５００にてフロートバルブ５２の本体部５６が変形規制部５１Ｇまですぐに撓むとともにゴム部５７の円筒状部４３３の内周面への接触圧力が高まることで、圧力調整室５００内のオイルが高圧化する。そのため、圧力調整室５００側に設けられるスプール４４による調整バルブ４１を第２バルブストッパ３５３に向けて押す力が大きくなる。そして、調整バルブ４１は、第２バルブストッパ３５３の凹部３５３ｃを塞ぐ。
従って、ロッド２０が大振幅で移動する場合に、伸長行程において、バイパス路２５をオイルが流れず、ピストン部３０の伸側油路３４１のオイルの流れ（図７（Ｂ）参照）だけになるため、ピストン部３０にて発生する減衰力が大きくなる。
従って、ロッド２０が大振幅で移動する場合に、伸長行程において、バイパス路２５をオイルが流れず、ピストン部３０の伸側油路３４１のオイルの流れ（図７（Ｂ）参照）だけになるため、ピストン部３０にて発生する減衰力が大きくなる。
【0050】
一方、圧縮行程時においては、圧力調整室５００の圧力に対して第１室Ｙ１の圧力が高くなる。そうすると、エンドキャップ５１に設けられる貫通孔５１Ｈを通って、圧力調整室５００内に第１室Ｙ１からオイルが流入する。
【0051】
以上説明したように、緩衝装置２は、例えば車両が悪路を走行しているような場合であって、ロッド２０が小さく動くときには、減衰力が小さくなることで、車両の乗り心地が高められる。一方で、緩衝装置２は、例えば車両がカーブを走行しているような場合であって、ロッド２０が大きく動くときには、減衰力が高くなることで、車両の操安性が高められる。
【0052】
次に、フロートバルブ５２の作用について詳述する。
図９は、フロートバルブ５２の動作の一例を説明する図である。
上述したように、伸長行程時においては、圧力調整室５００の圧力が第１室Ｙ１の圧力よりも高くなるので、フロートバルブ５２のゴム部５７の突出部５７２が、ピストンナット４３の円筒状部４３３の内周面に張り付き、圧力調整室５００を密封する。そして、仮に、図９に示すように、フロートバルブ５２のゴム部５７の突出部５７２とピストンナット４３の円筒状部４３３との間に異物が存在していたとしても、ゴム部５７が異物を包み込むように変形するので、圧力調整室５００の密封性が保たれる。また、仮に、フロートバルブ５２の本体部５６とエンドキャップ５１との間に異物が存在していたとしても、ゴム部５７がピストンナット４３の円筒状部４３３の内周面に張り付くので、圧力調整室５００の密封性が保たれる。
図９は、フロートバルブ５２の動作の一例を説明する図である。
上述したように、伸長行程時においては、圧力調整室５００の圧力が第１室Ｙ１の圧力よりも高くなるので、フロートバルブ５２のゴム部５７の突出部５７２が、ピストンナット４３の円筒状部４３３の内周面に張り付き、圧力調整室５００を密封する。そして、仮に、図９に示すように、フロートバルブ５２のゴム部５７の突出部５７２とピストンナット４３の円筒状部４３３との間に異物が存在していたとしても、ゴム部５７が異物を包み込むように変形するので、圧力調整室５００の密封性が保たれる。また、仮に、フロートバルブ５２の本体部５６とエンドキャップ５１との間に異物が存在していたとしても、ゴム部５７がピストンナット４３の円筒状部４３３の内周面に張り付くので、圧力調整室５００の密封性が保たれる。
【0053】
他方、圧縮行程時においては、圧力調整室５００の圧力に対して第１室Ｙ１の圧力が高くなり、オイルが第１室Ｙ１から圧力調整室５００内に流入する際に、フロートバルブ５２の本体部５６は、圧力調整室スプリング５３に抗して環状突出部５１Ｃから離れる。また、フロートバルブ５２のゴム部５７は、突出部５７２の先端部が内側に折れ曲がり、本体部５６の外側から圧力調整室５００へオイルが流れるのを許容する。
【0054】
それゆえ、仮に、フロートバルブ５２のゴム部５７の突出部５７２とピストンナット４３の円筒状部４３３との間に異物が存在していたとしても、第１室Ｙ１から圧力調整室５００へ流れるオイルにより異物も圧力調整室５００へ流される。また、仮に、フロートバルブ５２の本体部５６とエンドキャップ５１との間に異物が存在していたとしても、第１室Ｙ１から圧力調整室５００へ流れるオイルにより異物も圧力調整室５００の方へ流される。その結果、フロートバルブ５２のゴム部５７の突出部５７２とピストンナット４３の円筒状部４３３との間や、フロートバルブ５２の本体部５６とエンドキャップ５１との間に異物が存在し難くなるので、確度高く圧力調整室５００の密封性が保たれる。
【0055】
以上、説明したように、緩衝装置２は、ピストン３１により区画された第１室Ｙ１と第２室Ｙ２とを連通する第１連通路上に配置される調整バルブ４１（第１バルブ部の一例）と、第１室Ｙ１と第２室Ｙ２とを連通する第２連通路上に形成されているとともに、調整バルブ４１に対する背圧を生じさせる圧力調整室５００（背圧室の一例）とを備える。第１連通路は、バイパス路２５、第２バルブストッパ３５３の凹部３５３ｃ、調整バルブ４１と第２バルブストッパ３５３との隙間等により構成される流路である。第２連通路は、バイパス路２５、絞り部材４２のオリフィス４２Ｓ、支持バネ４６の内側、ピストンナット４３の連絡通路４３Ｈ、圧力調整室５００、エンドキャップ５１の貫通孔５１Ｈ等により構成される流路である。そして、調整バルブ４１は、第１室Ｙ１の圧力である第１圧力よりも第２室Ｙ２の圧力である第２圧力が高い場合に第１連通路を開き、第２圧力よりも第１圧力が高い場合に第１連通路を閉じる。また、緩衝装置２は、圧力調整室５００に設けられて、第１圧力よりも第２圧力が高い場合に第２連通路を閉じるとともに圧力調整室５００の容積を大きくするように弾性変形し、第２圧力よりも第１圧力が高い場合に第２連通路を開くフロートバルブ５２（第２バルブ部の一例）を備える。そして、フロートバルブ５２は、金属製の本体部５６と、本体部５６とともに第２連通路を閉じるゴム部５７とを有する。
【0056】
以上のように構成された緩衝装置２によれば、第１圧力よりも第２圧力が高い場合にフロートバルブ５２のゴム部５７が圧力調整室５００を密封するので、仮に、フロートバルブ５２と、ピストンナット４３又はエンドキャップ５１との間に異物が存在していたとしても圧力調整室５００の密封性が保たれる。また、第２圧力よりも第１圧力が高い場合に異物を流すので、フロートバルブ５２と、ピストンナット４３又はエンドキャップ５１との間に異物が存在し難くなる。それゆえ、緩衝装置２においては、第１室Ｙ１からエンドキャップ５１の貫通孔５１Ｈを介して圧力調整室５００の方へ流入するオイルに異物が混入していたとしても減衰力変更部４０における減衰力調整機能は損なわれない。その結果、オイルに混入する異物を捕集するフィルタを設ける必要がないので、低廉化を図ることができる。
【0057】
本実施形態に係るフロートバルブ５２においては、ゴム部５７は、本体部５６に焼き付けられている。それゆえ、フロートバルブ５２を容易に成形することができる。
【0058】
また、緩衝装置２は、ピストン３１を保持するロッド２０に締め付けられる円柱状部４３１（ナット部の一例）と、円柱状部４３１からロッド２０の軸方向に筒状に突出した円筒状部４３３（筒状部の一例）とを有するピストンナット４３を備える。また、緩衝装置２は、円筒状部４３３の開口部を塞ぎ、ピストンナット４３とともに圧力調整室５００を形成するエンドキャップ５１（塞ぎ部材の一例）をさらに備える。そして、エンドキャップ５１は、第１圧力よりも第２圧力が高い場合にフロートバルブ５２の台座となる環状突出部５１Ｃ（台座部の一例）と、フロートバルブ５２の弾性変形を規制する変形規制部５１Ｇ（規制部の一例）とを有する。これにより、圧力調整室５００の容積を確度高く増加させることができる。
【0059】
また、エンドキャップ５１には、圧力調整室５００と第１室Ｙ１とを連通するように軸方向の貫通孔５１Ｈが形成されている。そして、フロートバルブ５２の本体部５６は、第１圧力よりも第２圧力が高い場合に貫通孔５１Ｈを塞いで圧力調整室５００から第１室Ｙ１へのオイル（液体の一例）の移動を抑制し、第２圧力よりも第１圧力が高い場合に環状突出部５１Ｃから離れて第１室Ｙ１から圧力調整室５００へのオイルの移動を許容する。これにより、フロートバルブ５２は、第２連通路の開閉を確度高く行うことができる。
【0060】
そして、ゴム部５７は、第１圧力よりも第２圧力が高い場合に本体部５６とピストンナット４３との間を密封し、第２圧力よりも第１圧力が高い場合に第１室Ｙ１から流れてきたオイルが本体部５６とピストンナット４３との間から圧力調整室５００へ移動するのを許容する。これにより、圧力調整室５００の密封性が確度高く保たれる。
【0061】
＜第２実施形態＞
図１０は、第２実施形態に係る緩衝装置２０２の断面の一例を示す図である。
第２実施形態に係る緩衝装置２０２は、第１実施形態に係る緩衝装置２に対して、フロートバルブ５２に相当するフロートバルブ２５２が異なる。以下、第１実施形態と異なる点について説明する。第１実施形態と第２実施形態とで、同じものについては同じ符号を用い、その詳細な説明は省略する。
図１０は、第２実施形態に係る緩衝装置２０２の断面の一例を示す図である。
第２実施形態に係る緩衝装置２０２は、第１実施形態に係る緩衝装置２に対して、フロートバルブ５２に相当するフロートバルブ２５２が異なる。以下、第１実施形態と異なる点について説明する。第１実施形態と第２実施形態とで、同じものについては同じ符号を用い、その詳細な説明は省略する。
【0062】
図１０に示すように、フロートバルブ２５２は、本体部５６と、本体部５６の外周部に設けられたゴム部２５７とを有する。
ゴム部２５７は、基端部５７１と、基端部５７１における内周部から軸方向に傾斜する方向に外側に全周に亘って突出した突出部５７４とを有する。突出部５７４の先端部の外部の径はピストンナット４３の円筒状部４３３の内周面の径以下である。
ゴム部２５７は、基端部５７１と、基端部５７１における内周部から軸方向に傾斜する方向に外側に全周に亘って突出した突出部５７４とを有する。突出部５７４の先端部の外部の径はピストンナット４３の円筒状部４３３の内周面の径以下である。
【0063】
ゴム部２５７の肉厚は、本体部５６の肉厚以下であることを例示することができる。ゴム部２５７は、圧力調整室５００の圧力が第１室Ｙ１の圧力よりも高い伸長行程時には突出部５７４の先端部がピストンナット４３の円筒状部４３３の内周面に接触して圧力調整室５００を密封する。また、仮に、ゴム部２５７の突出部５７４とピストンナット４３の円筒状部４３３との間に異物が存在していたとしても、ゴム部２５７が異物を包み込むように変形するので、圧力調整室５００の密封性が保たれる。
【0064】
他方、第１室Ｙ１の圧力が圧力調整室５００の圧力よりも高い圧縮行程時には突出部５７４の先端部が内側に折れ曲がり、第１室Ｙ１から圧力調整室５００へオイルが流れるのを許容する。それゆえ、仮に、ゴム部２５７の突出部５７４とピストンナット４３の円筒状部４３３との間に異物が存在していたとしても、第１室Ｙ１から圧力調整室５００へ流れるオイルにより異物も圧力調整室５００へ流される。また、仮に、フロートバルブ２５２の本体部５６とエンドキャップ５１との間に異物が存在していたとしても、第１室Ｙ１から圧力調整室５００へ流れるオイルにより異物も圧力調整室５００の方へ流される。その結果、フロートバルブ２５２のゴム部２５７の突出部５７４とピストンナット４３の円筒状部４３３との間や、フロートバルブ２５２の本体部５６とエンドキャップ５１との間に異物が存在し難くなるので、確度高く圧力調整室５００の密封性が保たれる。
【0065】
以上のように構成されたフロートバルブ２５２を有する緩衝装置２０２においては、第１室Ｙ１からエンドキャップ５１の貫通孔５１Ｈを介して圧力調整室５００の方へ流入するオイルに異物が混入していたとしてもフロートバルブ２５２による減衰力調整機能は損なわれない。その結果、オイルに混入する異物を捕集するフィルタを設ける必要がないので、低廉化を図ることができる。
【0066】
＜第３実施形態＞
図１１は、第３実施形態に係る緩衝装置３０２の断面の一例を示す図である。
第３実施形態に係る緩衝装置３０２は、第１実施形態に係る緩衝装置２に対して、フロートバルブ５２に相当するフロートバルブ３５２、ピストンナット４３に相当するピストンナット３４３が異なる。以下、第１実施形態と異なる点について説明する。第１実施形態と第３実施形態とで、同じものについては同じ符号を用い、その詳細な説明は省略する。
図１１は、第３実施形態に係る緩衝装置３０２の断面の一例を示す図である。
第３実施形態に係る緩衝装置３０２は、第１実施形態に係る緩衝装置２に対して、フロートバルブ５２に相当するフロートバルブ３５２、ピストンナット４３に相当するピストンナット３４３が異なる。以下、第１実施形態と異なる点について説明する。第１実施形態と第３実施形態とで、同じものについては同じ符号を用い、その詳細な説明は省略する。
【0067】
第３実施形態に係るフロートバルブ３５２は、第１実施形態に係るフロートバルブ５２と異なりゴム部５７を有していない。つまり、フロートバルブ３５２は、本体部５６に相当する円形状の金属製の部材である。
【0068】
第３実施形態に係るピストンナット３４３は、第１実施形態に係るピストンナット４３に対して、円筒状部４３３におけるナットテーパ部４３３Ｔよりも第２側にゴムにて成形されたゴム部４４０が焼き付けられている点が異なる。そして、ゴム部４４０は、以下のように機能する。つまり、ゴム部４４０は、圧力調整室５００の圧力が第１室Ｙ１の圧力よりも高い場合にはフロートバルブ３５２における第２側の面に接触して圧力調整室５００を密封する。他方、第１室Ｙ１の圧力が圧力調整室５００の圧力よりも高い場合にはゴム部４４０がフロートバルブ３５２から離れ、第１室Ｙ１から圧力調整室５００へオイルが流れるのを許容する。
【0069】
ゴム部４４０の形状や位置は、上述したように機能するのであれば特に限定されない。図１１に示した例においては、ゴム部４４０は、円筒状部４３３の内周面から内側に半径方向に突出した基端部４４１と、基端部４４１における内周部から軸方向に傾斜する方向に第１側かつ内側に延びた傾斜部４４２と、傾斜部４４２における内周部から内側に半径方向に突出した先端部４４３とを有する。そして、ゴム部４４０は、圧力調整室５００の圧力と第１室Ｙ１の圧力とが同じである場合に、先端部４４３が、エンドキャップ５１の環状突出部５１Ｃに載ったフロートバルブ３５２における第２側の面に接触するように設けられている。
【0070】
以上のように構成されたゴム部４４０は、圧力調整室５００の圧力が第１室Ｙ１の圧力よりも高い伸長行程時には先端部４４３がフロートバルブ３５２における第２側の面に接触して圧力調整室５００を密封する。また、仮に、ゴム部４４０とフロートバルブ３５２との間に異物が存在していたとしても、ゴム部４４０が異物を包み込むように変形するので、圧力調整室５００の密封性が保たれる。
【0071】
他方、第１室Ｙ１の圧力が圧力調整室５００の圧力よりも高い圧縮行程時には、基端部４４１を支点にして傾斜部４４２および先端部４４３が第２側に撓み、第１室Ｙ１から圧力調整室５００へオイルが流れるのを許容する。それゆえ、仮に、ゴム部４４０とフロートバルブ３５２との間に異物が存在していたとしても、第１室Ｙ１から圧力調整室５００へ流れるオイルにより異物も圧力調整室５００へ流される。また、仮に、フロートバルブ３５２とエンドキャップ５１との間に異物が存在していたとしても、第１室Ｙ１から圧力調整室５００へ流れるオイルにより異物も圧力調整室５００の方へ流される。その結果、フロートバルブ３５２とゴム部４４０との間や、フロートバルブ３５２とエンドキャップ５１との間に異物が存在し難くなるので、確度高く圧力調整室５００の密封性が保たれる。
【0072】
以上、説明したように、緩衝装置３０２は、圧力調整室５００に設けられて、第１圧力よりも第２圧力が高い場合に第２連通路を閉じるとともに圧力調整室５００の容積を大きくするように弾性変形し、第２圧力よりも第１圧力が高い場合に第２連通路を開く第２バルブ部の一例としてフロートバルブ３５２およびゴム部４４０を備える。そして、フロートバルブ３５２およびゴム部４４０は、金属製のフロートバルブ３５２（本体部の一例）と、フロートバルブ３５２とともに第２連通路を閉じるゴム部４４０とを有する。
【0073】
以上のように構成された緩衝装置３０２によれば、第１圧力よりも第２圧力が高い場合にゴム部４４０がフロートバルブ３５２に密着して圧力調整室５００を密封するので、仮に異物が存在していたとしても圧力調整室５００の密封性が保たれる。また、第２圧力よりも第１圧力が高い場合に異物を流すので、フロートバルブ３５２と、ゴム部４４０又はエンドキャップ５１との間に異物が存在し難くなる。それゆえ、緩衝装置３０２においては、第１室Ｙ１からエンドキャップ５１の貫通孔５１Ｈを介して圧力調整室５００の方へ流入するオイルに異物が混入していたとしても減衰力変更部４０における減衰力調整機能は損なわれない。その結果、オイルに混入する異物を捕集するフィルタを設ける必要がないので、低廉化を図ることができる。
【0074】
なお、フロートバルブ３５２は、円形状の外周部における周方向の複数箇所に、外周部から半径方向の外側に向けて突出する突出部を有していても良い。これにより、フロートバルブ３５２の半径方向の位置決めを確度高く行うことができ、ゴム部４４０とフロートバルブ３５２とを確度高く密着させることができる。
【符号の説明】
【0075】
１…懸架装置、２，２０２，３０２…緩衝装置、３…コイルスプリング、１０…シリンダ部、２０…ロッド、３０…ピストン部、３１…ピストン、４０…減衰力変更部、４１…調整バルブ（第１バルブ部の一例）、５１…エンドキャップ（塞ぎ部材の一例）、５１Ｃ…環状突出部（台座部の一例）、５１Ｇ…変形規制部（規制部の一例）、５１Ｈ…貫通孔、５２，２５２…フロートバルブ（第２バルブ部の一例）、５６…本体部、５７，２５７，４４０…ゴム部、３４３…ピストンナット、３５２…フロートバルブ（本体部の一例）、４３１…円柱状部（ナット部の一例）、４３３…円筒状部（筒状部の一例）、５００…圧力調整室、Ｙ１…第１室、Ｙ２…第２室
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
