特開 2024-154440 管理システム、サーバ装置、および管理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024154440

(43)【公開日】2024-10-31

(54)【発明の名称】管理システム、サーバ装置、および管理方法

(51)【国際特許分類】

   G06F 8/65 20180101AFI20241024BHJP

【ＦＩ】

G06F8/65

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023068173

(22)【出願日】2023-04-19

(71)【出願人】

【識別番号】000005234

【氏名又は名称】富士電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110004185

【氏名又は名称】インフォート弁理士法人

(74)【代理人】

【識別番号】100121083

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 宏義

(74)【代理人】

【識別番号】100138391

【弁理士】

【氏名又は名称】天田 昌行

(74)【代理人】

【識別番号】100132067

【弁理士】

【氏名又は名称】岡田 喜雅

(74)【代理人】

【識別番号】100141232

【弁理士】

【氏名又は名称】飯塚 達

(72)【発明者】

【氏名】飯島 淳一

【テーマコード（参考）】

5B376

【Ｆターム（参考）】

5B376CA07

5B376CA18

(57)【要約】

【課題】複数回分の更新ソフトウェアの適用を効率的に行う。
【解決手段】電子機器２０で実行されるソフトウェアについての更新版である更新ソフトウェアが複数回リリースされている。このとき、サーバ装置１０は、電子機器２０でのソフトウェアの更新においてまとめて適用可能な更新ソフトウェアの適用数を決定し、決定された適用数に相当する回数分の更新ソフトウェアを含む累積更新ソフトウェアモジュールを作成して送信する。電子機器２０は、サーバ装置１０から送信された累積更新ソフトウェアモジュールを受信し、当該累積更新ソフトウェアモジュールに含まれている、上述した回数分の更新ソフトウェアをまとめて適用してソフトウェアを更新する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

電子機器と前記電子機器を管理するサーバ装置とを備える管理システムであって、
前記サーバ装置は、
前記電子機器で実行されるソフトウェアについての更新版である更新ソフトウェアが複数回リリースされている場合に、前記電子機器での前記ソフトウェアの更新においてまとめて適用可能な前記更新ソフトウェアの適用数を決定する決定部と、
前記決定部により決定された前記適用数に相当する回数分の前記更新ソフトウェアを含む累積更新ソフトウェアモジュールを作成する作成部と、
前記累積更新ソフトウェアモジュールを送信する送信部と
を備え、
前記電子機器は、
前記送信部により送信された前記累積更新ソフトウェアモジュールを受信する受信部と、
前記累積更新ソフトウェアモジュールに含まれている前記回数分の前記更新ソフトウェアをまとめて適用して前記ソフトウェアを更新する更新部と
を備える
ことを特徴とする管理システム。

【請求項2】

前記決定部は、前記電子機器が備える記憶部において前記ソフトウェアの更新に使用可能な記憶容量と、前記適用数に相当する回数分の前記更新ソフトウェアのデータサイズとの大小関係に基づいて、前記適用数を決定することを特徴とする請求項１に記載の管理システム。

【請求項3】

前記決定部は、前記電子機器から通知される前記記憶容量を用いて、前記適用数を決定することを特徴とする請求項２に記載の管理システム。

【請求項4】

前記サーバ装置は、前記電子機器において保持されている前記ソフトウェアのバージョンを管理する管理テーブルを更に備え、
前記決定部は、前記電子機器において保持されていることが前記管理テーブルに示されている前記バージョンの前記ソフトウェアの更新においてまとめて適用可能な前記更新ソフトウェアの適用数を決定する
ことを特徴とする請求項２または３に記載の管理システム。

【請求項5】

前記管理テーブルは、前記更新ソフトウェアのそれぞれのデータサイズの情報が含まれており、
前記決定部は、前記適用数に相当する回数分の前記更新ソフトウェアのそれぞれについての前記データサイズを前記管理テーブルから取得して前記データサイズの合計値を算出し、前記記憶容量と前記合計値との大小関係に基づいて、前記適用数を決定する
ことを特徴とする請求項４に記載の管理システム。

【請求項6】

電子機器と前記電子機器を管理するサーバ装置とを備える管理システムにおける前記サーバ装置であって、
前記電子機器で実行されるソフトウェアについての更新版である更新ソフトウェアが複数回リリースされている場合に、前記電子機器での前記ソフトウェアの更新においてまとめて適用可能な前記更新ソフトウェアの適用数を決定する決定部と、
前記決定部により決定された前記適用数に相当する回数分の前記更新ソフトウェアを含む累積更新ソフトウェアモジュールを作成する作成部と、
前記累積更新ソフトウェアモジュールを送信する送信部と
を備えることを特徴とするサーバ装置。

【請求項7】

電子機器で実行されるソフトウェアについての更新版である更新ソフトウェアが複数回リリースされている場合に、前記電子機器を管理するサーバ装置が、
前記電子機器での前記ソフトウェアの更新においてまとめて適用可能な前記更新ソフトウェアの適用数を決定し、
決定された前記適用数に相当する回数分の前記更新ソフトウェアを含む累積更新ソフトウェアモジュールを作成して送信し、
前記電子機器が、
前記サーバ装置から送信された前記累積更新ソフトウェアモジュールを受信し、
前記累積更新ソフトウェアモジュールに含まれている前記回数分の前記更新ソフトウェアをまとめて適用して前記ソフトウェアを更新する
ことを特徴とする管理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は情報処理技術に関する。

【背景技術】

【0002】

機器に組み込まれているソフトウェアの更新に関する技術が幾つか知られている。例えば、機器の稼働状況に応じて更新のスケジューリングを行う技術や、機器の記憶部の空き容量に応じて各モジュールの更新順序を変更する技術が知られている（例えば特許文献１～特許文献２参照）。また、例えば、機器が備える記憶装置の空き容量に収まるように更新データを分割してダウンロードする技術が知られている（例えば特許文献３参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－１８４２４２号公報

【特許文献2】特開２００７－２１３１８９号公報

【特許文献3】特開２０１８－１８３０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

機器に組み込まれているソフトウェアについての更新ソフトウェアが立て続けにリリースされることがある。このようなときに、先にリリースされた更新ソフトウェアの適用が完了するまで、後にリリースされた更新ソフトウェアを適用するための作業を進めることができず、更新ソフトウェアの適用が非効率となる場合がある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態のひとつでは、管理システムが電子機器と当該電子機器を管理するサーバ装置とを備える。このサーバ装置は、決定部と作成部と送信部とを備える。決定部は、電子機器で実行されるソフトウェアについての更新版である更新ソフトウェアが複数回リリースされている場合に、当該電子機器での当該ソフトウェアの更新においてまとめて適用可能な更新ソフトウェアの適用数を決定する。作成部は、決定部により決定された適用数に相当する回数分の更新ソフトウェアを含む累積更新ソフトウェアモジュールを作成する。送信部は、この累積更新ソフトウェアモジュールを送信する。一方、電子機器は受信部と更新部とを備える。受信部は、送信部により送信された累積更新ソフトウェアモジュールを受信する。更新部は、この累積更新ソフトウェアモジュールに含まれている、上述した回数分の更新ソフトウェアをまとめて適用して、当該ソフトウェアを更新する。

【発明の効果】

【0006】

上記の態様によれば、複数回分の更新ソフトウェアの適用を効率的に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施形態の一例としての管理システムの構成を示す図である。

【図2】サーバ装置の機能構成例を示す図である。

【図3】管理テーブルの一例を示す図である。

【図4】電子機器の機能構成例を示す図である。

【図5】情報処理装置のハードウェア構成例を示す図である。

【図6】ソフトウェア更新の処理手順の一例を示すシーケンス図である。

【図7】ソフトウェア更新管理処理の処理内容の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図面を参照しながら、実施形態を詳細に説明する。

【0009】

初めに図１について説明する。図１は、実施形態の一例としての管理システムの構成を示している。

【0010】

管理システム１は、例えば、工場等の施設の構内に設置される。

【0011】

管理システム１は、サーバ装置１０と、ｎ台（但し、ｎは正の整数）の電子機器Ａ２０ａ、…、電子機器Ｎ２０ｎとを構成要素として備えている。これらの構成要素は、例えばＬＡＮである通信ネットワーク３０にいずれも接続されており、通信ネットワーク３０を介してサーバ装置１０と電子機器Ａ２０ａ、…、電子機器Ｎ２０ｎとの間で各種のデータが授受可能に構成されている。なお、「ＬＡＮ」とはLocal Area Networkの略語である。

【0012】

電子機器Ａ２０ａ、…、電子機器Ｎ２０ｎは、例えば、ＰＬＣやデータ収集機器などといったＩｏＴ機器である。なお、「ＰＬＣ」とはProgrammable Logic Controllerの略語であり、「ＩｏＴ」とはInternet of Thingsの略語である。

【0013】

本実施形態では、電子機器Ａ２０ａ、…、電子機器Ｎ２０ｎは同一の構成を備えているものとし、特に区別する必要がない場合には、電子機器Ａ２０ａ、…、電子機器Ｎ２０ｎのそれぞれを、いずれも「電子機器２０」と称することとする。

【0014】

サーバ装置１０は電子機器２０の管理を行う。例えば、サーバ装置１０は、電子機器２０で保持されており、当該電子機器２０で実行されるソフトウェアの版（バージョン）を管理する。また、例えば、サーバ装置１０は、当該ソフトウェアについての更新版である更新ソフトウェアを電子機器２０に配布する。

【0015】

なお、サーバ装置１０は、例えばインターネット（Internet）である通信ネットワーク４０にも接続されている。通信ネットワーク４０には更新ソフトウェア登録端末５０が接続されている。更新ソフトウェア登録端末５０は、例えば電子機器２０の製造者が使用する端末であって、更新ソフトウェアをサーバ装置１０に登録するために利用される。

【0016】

次に、サーバ装置１０と電子機器２０とのそれぞれの機能構成について説明する。

【0017】

図２はサーバ装置１０の機能構成例を示している。このサーバ装置１０は、決定部１１と、作成部１２と、送信部１３と、更新ソフトウェア記憶部１４と、管理テーブル１５とを備えている。

【0018】

決定部１１は、更新ソフトウェアが複数回リリースされている場合に、電子機器２０での当該ソフトウェアの更新においてまとめて適用可能な更新ソフトウェアの適用数を決定する。

【0019】

作成部１２は累積更新ソフトウェアモジュールを作成する。累積更新ソフトウェアモジュールとは、決定部１１により決定された適用数に相当する回数分の更新ソフトウェアを含むソフトウェアモジュールである。

【0020】

送信部１３は、作成部１２により作成された累積更新ソフトウェアモジュールを電子機器２０に宛てて送信する。

【0021】

更新ソフトウェア記憶部１４は、更新ソフトウェア登録端末５０から送られてくる更新ソフトウェアを記憶して保持する。

【0022】

管理テーブル１５は、前述した更新ソフトウェアの各バージョンのデータサイズと、電子機器２０で保持されているソフトウェアのバージョンとの管理に用いられるテーブルである。

【0023】

図３は管理テーブル１５の一例を示している。この例について説明する。

【0024】

「対象」の欄には電子機器２０についての識別情報が格納される。例えば、「電子機器Ａ」とは、電子機器Ａ２０ａについての識別情報である。

【0025】

「バージョン」の欄には、「対象」の欄で識別される電子機器２０で実行されるソフトウェアについてリリースされた更新ソフトウェアのバージョンを表す情報が格納される。図３の例では、電子機器Ａ２０ａで実行されるソフトウェアについて、Ｖ１．０、Ｖ１．１、Ｖ１．２、及びＶ１．３の合計４つのバージョンの更新ソフトウェアがリリースされたことが表されている。

【0026】

「サイズ」の欄には、各バージョンの更新ソフトウェアのそれぞれのデータサイズの情報が格納される。図３の例では、例えば、電子機器Ａ２０ａで実行されるソフトウェアについての更新ソフトウェアのデータサイズは、Ｖ１．３のバージョンでは１．６ＭＢ（メガバイト）であることが表されている。

【0027】

「現在の状態」の欄には、「対象」の欄で識別される電子機器２０で保持されているソフトウェアに対して直近に適用された更新ソフトウェアのバージョンを表す情報が格納される。図３の例では、例えば、電子機器Ａ２０ａで保持されているソフトウェアには、Ｖ１．１までのバージョンの更新ソフトウェアが適用済みであることが、「現在の状態」の欄における「現在」の表示が格納されている行の情報により表されている。

【0028】

管理テーブル１５には以上の情報が含まれている。従って、管理テーブル１５を参照することによって、電子機器２０のそれぞれにおいて保持されているソフトウェアに対して直近に適用された更新ソフトウェアのバージョンや、未適用である更新ソフトウェアのバージョンを特定することが可能である。

【0029】

図４は電子機器２０の機能構成例を示している。この電子機器２０は、受信部２１と、更新部２２と、記憶部２３とを備えている。

【0030】

受信部２１は、サーバ装置１０の送信部１３により送信された累積更新ソフトウェアモジュールを受信する。

【0031】

更新部２２は、累積更新ソフトウェアモジュールに含まれている、サーバ装置１０の決定部１１により決定された前述の適用数に相当する回数分の更新ソフトウェアを、電子機器２０で実行されるソフトウェアにまとめて適用して当該ソフトウェアを更新する。

【0032】

記憶部２３は、電子機器２０が各種の情報処理を実行する際に使用される記憶領域を提供する。

【0033】

サーバ装置１０の決定部１１による前述の適用数の決定は、電子機器２０で実行されるソフトウェアの更新に使用可能な記憶部２３の記憶容量（空き容量）と、当該適用数に相当する回数分の更新ソフトウェアのデータサイズの大小関係に基づいて行われる。この空き容量は、電子機器２０がサーバ装置１０へ通知するようにしてもよい。

【0034】

次に、サーバ装置１０及び電子機器２０のハードウェア構成例について説明する。

【0035】

図５は情報処理装置６０のハードウェア構成例を示している。この情報処理装置６０を用いてサーバ装置１０を構成することが可能であり、また、この情報処理装置６０を用いて電子機器２０を構成することも可能である。

【0036】

情報処理装置６０は、ＣＰＵ６１、メモリ６２、入力装置６３、表示装置６４、補助記憶装置６５、第１通信Ｉ／Ｆ６６、及び第２通信Ｉ／Ｆ６７の各構成要素を備えている。これらの構成要素はいずれも内部バス６８に接続されており、各構成要素間でデータの授受が可能であるように構成されている。なお、「ＣＰＵ」とはCentral Processing Unitの略語である。また、「Ｉ／Ｆ」とはInterfaceの略称である。

【0037】

ＣＰＵ６１は、例えば、メモリ６２を利用して所定のプログラムを実行することによって情報処理装置６０の各構成要素を制御して、サーバ装置１０及び電子機器２０の各構成要素の機能の提供を可能にする。

【0038】

入力装置６３は、例えば、指示の入力用のキーボード・ポインティングデバイスや、各データ測定用の各種のセンサ等である。

【0039】

表示装置６４は、例えば、各種の情報の表示出力に用いられる。

【0040】

補助記憶装置６５は、例えばフラッシュメモリやハードディスクドライブである。情報処理装置６０は、補助記憶装置６５にプログラム及びデータを格納しておき、それらをメモリ６２にロードして使用することができる。

【0041】

第１通信Ｉ／Ｆ６６は通信ネットワーク３０に接続されており、通信ネットワーク３０を介して行われる各種のデータの授受を管理する。

【0042】

第２通信Ｉ／Ｆ６７は通信ネットワーク４０に接続されており、通信ネットワーク４０を介して行われる各種のデータの授受を管理する。

【0043】

情報処理装置６０を用いてサーバ装置１０を構成する場合には、ＣＰＵ６１が決定部１１及び作成部１２としての機能を提供し、第１通信Ｉ／Ｆ６６が送信部１３としての機能を提供し、補助記憶装置６５が更新ソフトウェア記憶部１４としての機能を提供する。なお、管理テーブル１５は補助記憶装置６５で保持される。

【0044】

また、情報処理装置６０を用いて電子機器２０を構成する場合には、第１通信Ｉ／Ｆ６６が受信部２１としての機能を提供し、ＣＰＵ６１が更新部２２としての機能を提供し、補助記憶装置６５が記憶部２３としての機能を提供する。

【0045】

なお、情報処理装置６０を用いてサーバ装置１０や電子機器２０を構成する場合、情報処理装置６０が図５に示されている全ての構成要素を含む必要はなく、用途又は条件に応じて一部の構成要素を省略してもよい。例えば、電子機器２０は通信ネットワーク４０と直接には接続しないので、情報処理装置６０を用いて電子機器２０を構成する場合に第２通信Ｉ／Ｆ６７を省略するようにしてもよい。

【0046】

次に、図１の管理システム１において行われる、電子機器２０で保持されているソフトウェアの更新の処理手順の一例について、図６のシーケンス図を参照しながら説明する。

【0047】

まず、電子機器２０で保持されているソフトウェアについての新たな更新ソフトウェアがリリースされると、当該更新ソフトウェアのサーバ装置１０への登録が更新ソフトウェア登録端末５０により行われる（Ｓ１００の矢印）。このとき、サーバ装置１０では、登録された更新ソフトウェアを更新ソフトウェア記憶部１４に記憶する処理が行われる。また、このとき、サーバ装置１０では、新たに登録された更新ソフトウェアについて、更新対象となるソフトウェアを保持している電子機器２０の識別情報、バージョンの情報、及びデータサイズの情報を管理テーブル１５に登録する処理が行われる。

【0048】

更新ソフトウェアの登録の後、電子機器２０に対して、ソフトウェアの更新処理の実行可否の確認の要求がサーバ装置１０により行われる（Ｓ１０１の矢印）。電子機器２０は、この要求に対し、ソフトウェアの更新処理の実行が可能な状態であれば、実行可能状態であることを表している実行可能応答をサーバ装置１０に返信する（Ｓ１０２の矢印）。

【0049】

サーバ装置１０は、更新処理の実行可能応答を受け取ると、累積更新ソフトウェアモジュールの作成を行い（Ｓ１０３の矢印）、作成した累積更新ソフトウェアモジュールを電子機器２０へ送付する（Ｓ１０４の矢印）。

【0050】

電子機器２０は、受け取った累積更新ソフトウェアモジュールを用いてソフトウェアの更新処理を実行する（Ｓ１０５の矢印）。ソフトウェアの更新処理が完了すると、電子機器２０は、更新処理の結果の通知をサーバ装置１０に送付する（Ｓ１０６の矢印）。

【0051】

管理システム１が備えている電子機器２０のそれぞれについて、電子機器２０で保持されているソフトウェアの更新が、以上の手順で行われる。

【0052】

次に、サーバ装置１０で行われるソフトウェア更新管理処理について説明する。図７は、ソフトウェア更新管理処理の処理内容の一例を示すフローチャートである。このソフトウェア更新管理処理は、図６のシーケンス図に示されている処理手順のうちのサーバ装置１０により行われる処理手順を実現するための処理であり、電子機器２０のそれぞれついて個別に行われる。

【0053】

図７に示されている処理を、図５に例示したハードウェア構成を有する情報処理装置６０を用いて構成したサーバ装置１０に行わせる場合には、例えば、当該処理を記述したソフトウェア更新管理プログラムをＣＰＵ６１に実行させるようにすればよい。

【0054】

図７の処理が開始されると、まず、Ｓ２０１では、電子機器２０で保持されているソフトウェアに対して既に適用されたものよりも後のバージョンである、未適用の更新ソフトウェアが更新ソフトウェア記憶部１４に登録されているかを判定する処理が行われる。

【0055】

Ｓ２０１の判定処理では、更新ソフトウェア記憶部１４に登録されている更新ソフトウェアのバージョンと、直近に適用された更新ソフトウェアのバージョンとの前後関係に基づいて判定が行われる。なお、直近に適用された更新ソフトウェアのバージョンは、管理テーブル１５を参照することによって取得される。

【0056】

このＳ２０１の判定処理において、未適用の更新ソフトウェアが登録されていると判定されたとき（判定結果がＹＥＳのとき）にはＳ２０３に処理を進める。一方、Ｓ２０１の判定処理において、未適用の更新ソフトウェアは登録されていないと判定されたとき（判定結果がＮＯのとき）にはＳ２０２に処理を進める。

【0057】

Ｓ２０２では、新たな更新ソフトウェアの登録を待つために、予め定めておいた所定時間だけ処理の実行を待機し、その後はＳ２０１へ処理を戻して、新たな更新ソフトウェアの登録の有無を確認する処理が再度行われる。

【0058】

Ｓ２０３では、管理テーブル１５を参照して、未適用である更新ソフトウェアの個数を計数し、この個数を変数ｋに代入する処理が行われる。未適用である更新ソフトウェアの個数が変数ｋに代入されるので、変数ｋの値は正の整数である。

【0059】

Ｓ２０４では、ソフトウェアの更新処理の実行可否の確認の要求を電子機器２０に宛てて送信する処理が行われる。このＳ２０４の処理は、図６のシーケンス図におけるＳ１０１の手順に対応する処理である。

【0060】

このとき、電子機器２０は、この要求を受信する処理を行い、この要求が受信されると、ソフトウェアの更新処理を実行する余裕があるか否かを、この時点での他の処理の実行状況に基づいて判定する処理を行う。その後、電子機器２０は、この判定結果を示す情報を、当該要求に対する応答として、サーバ装置１０へ宛てて送信する処理を行う。

【0061】

なお、ソフトウェアの更新処理を実行する余裕があることを示す応答を送信する場合、電子機器２０は、記憶部２３における、ソフトウェアの更新処理の実行に利用可能な記憶領域の容量（空き容量）を示す情報を、当該応答に含めて送信する。

【0062】

電子機器２０において行われる上述した応答の処理は、図６のシーケンス図におけるＳ１０２の手順に対応する処理である。

【0063】

Ｓ２０４の処理に続き、Ｓ２０５では、電子機器２０でソフトウェアの更新処理の実行が可能か否かを、電子機器２０から受け取る上述の応答に基づいて判定する処理が行われる。この判定処理において、更新処理の実行が可能と判定されたとき（判定結果がＹＥＳのとき）にはＳ２０７に処理を進める。一方、この判定処理において、更新処理の実行が不能と判定されたとき（判定結果がＮＯのとき）にはＳ２０６に処理を進める。

【0064】

Ｓ２０６では、電子機器２０でソフトウェアの更新処理を実行する余裕の発生を待つために、予め定めておいた所定時間だけ処理の実行を待機し、その後はＳ２０１へ処理を戻して、未適用の更新ソフトウェアの登録の有無を確認する処理が改めて行われる。

【0065】

Ｓ２０７では、電子機器２０から受け取った前述の応答から、電子機器２０でソフトウェアの更新処理の実行に利用可能な記憶部２３の記憶容量（空き容量）を取得する処理が行われる。

【0066】

Ｓ２０８では、未適用であるｋ回分の更新ソフトウェアを電子機器２０で保持されているソフトウェアへ適用する更新処理を、Ｓ２０７の処理で取得した記憶部２３の空き容量で実行可能か否かを判定する処理が行われる。

【0067】

このＳ２０８の判定処理では、まず、電子機器２０で保持されているソフトウェアに対して未適用であるｋ回分の更新ソフトウェアのそれぞれのデータサイズを管理テーブル１５から取得し、取得したデータサイズの合計値が算出される。そして、算出した合計データサイズと、Ｓ２０７の処理で取得した空き容量との大小判定が行われる。ここで、合計データサイズが空き容量以下である場合には更新処理の実行が可能との判定が下される。一方、合計データサイズが空き容量よりも大きい場合には更新処理の実行は不能との判定が下される。

【0068】

Ｓ２０８の判定処理において、未適用であるｋ回分の更新ソフトウェアを適用する更新処理の実行が可能と判定されたとき（判定結果がＹＥＳのとき）には、Ｓ２０９に処理を進める。一方、Ｓ２０８の判定処理において、未適用であるｋ回分の更新ソフトウェアを適用する更新処理の実行は不能と判定されたとき（判定結果がＮＯのとき）には、Ｓ２１０に処理を進める。

【0069】

Ｓ２０８の判定結果がＹＥＳとなったときの変数ｋの値が、電子機器２０でのソフトウェアの更新においてまとめて適用可能な更新ソフトウェアの適用数となる。そこで、Ｓ２０９では、未適用であるｋ回分の更新ソフトウェアを１つのモジュールにまとめた累積更新ソフトウェアモジュールを作成する処理が行われ、その後はＳ２１３に処理を進める。

【0070】

一方、Ｓ２１０では、この処理時点での変数ｋの値が１であるか否かを判定する処理が行われる。

【0071】

このＳ２１０の処理の判定結果がＹＥＳのとき、すなわち、変数ｋの値が１であって、直近に実行されたＳ２０８の判定処理において未適用である１回分の更新ソフトウェアを適用する更新処理の実行が不能と判定されていたときには、Ｓ２１１に処理を進める。そして、Ｓ２１１において、電子機器２０でソフトウェアの更新処理の実行に利用可能な記憶部２３の空き容量の増加を待つために、予め定めておいた所定時間だけ処理の実行を待機する。その後はＳ２０１へ処理を戻して、未適用の更新ソフトウェアの登録の有無の確認以降の処理が改めて行われる。

【0072】

一方、Ｓ２１０の処理の判定結果がＮＯのとき、すなわち、変数ｋの値が１よりも大きいと判定されたときには、Ｓ２１２に処理を進め、このときの変数ｋの値から１を減算して得られる値を、変数ｋに改めて代入する処理が行われる。その後は、Ｓ２０８へ処理を戻して、未適用であるｋ回分の更新ソフトウェアを適用する更新処理の実行が電子機器２０で実行可能か否かを判定する処理が改めて行われる。

【0073】

例えば、Ｓ２０８の判定処理の実行時点での変数ｋの値が「３」であるときには、このＳ２０８の処理では、未適用である３回分の更新ソフトウェアを適用する更新処理の実行が可能か否かの判定が行われる。この判定において更新処理の実行が不能と判定された場合には、Ｓ２１０の判定処理に続いて実行されるＳ２１２の処理により変数ｋの値は「２」に変更される。従って、このＳ２１２の処理の直後に改めて実行されるＳ２０８の処理では、未適用である２回分の更新ソフトウェアを適用する更新処理の実行が可能か否かの判定が行われる。

【0074】

以上のように、Ｓ２０８、Ｓ２１０、及びＳ２１２の各処理の実行によって、電子機器２０でのソフトウェアの更新においてまとめて適用可能な更新ソフトウェアの適用数の決定が行われる。

【0075】

以上までのＳ２０５からＳ２１２にかけて行われる処理は、図６のシーケンス図におけるＳ１０３の手順に対応する処理である。

【0076】

Ｓ２０９の処理に続き、Ｓ２１３では、Ｓ２０９の処理によって作成された累積更新ソフトウェアモジュールを電子機器２０に宛てて送信する処理が行われる。このＳ２１３の処理は、図６のシーケンス図におけるＳ１０４の手順に対応する処理である。

【0077】

このとき、電子機器２０は、この累積更新ソフトウェアモジュールを受信する処理を行う。この処理は、電子機器２０が備えている受信部２１が行う処理である。次に、電子機器２０は、この処理時点の変数ｋの値で示される適用数に相当する回数分の更新ソフトウェアを、受信した累積更新ソフトウェアモジュールから取り出して、更新対象のソフトウェアにまとめて適用して当該ソフトウェアを更新する処理を行う。この処理は、電子機器２０が備えている更新部２２が行う処理である。

【0078】

電子機器２０において行われる上述した更新の処理は、図６のシーケンス図におけるＳ１０５の手順に対応する処理である。

【0079】

その後、電子機器２０は、上述した更新の処理が終了してソフトウェアの更新が適切に行われた場合に、所定の更新処理結果通知をサーバ装置１０に宛てて送信する処理を行う。この通知の送信の処理は、図６のシーケンス図におけるＳ１０６の手順に対応する処理である。

【0080】

一方、サーバ装置１０では、Ｓ２１３の処理に続き、Ｓ２１４において、電子機器２０でソフトウェアの更新処理が適切に行われて更新処理結果通知の送信が行われるまでに要する処理時間を待つために、予め定めておいた所定時間だけ処理の実行を待機する。そして、続くＳ２１５において、電子機器２０から送信される更新処理結果通知を受信したか否かを判定する処理が行われる。

【0081】

このＳ２１５の判定処理において、更新処理結果通知を受信したと判定されたとき（判定結果がＹＥＳのとき）にはＳ２１６に処理を進める。一方、更新処理結果通知を受信していないと判定されたとき（判定結果がＮＯのとき）は、電子機器２０でのソフトウェアの更新処理が適切に行われていないと判断してＳ２１３へ処理を戻して、累積更新ソフトウェアモジュールの送信以降の処理が再度行われる。

【0082】

Ｓ２１５の判定処理の結果がＹＥＳとなって、電子機器２０でのソフトウェアの更新が適切に行われたことが確認されると、Ｓ２１６では、管理テーブル１５における「現在の状況」の欄の情報を更新する処理が行われる。この処理により、「現在の状況」の欄における「現在」の表示の格納位置が、累積更新ソフトウェアモジュールに含まれている更新ソフトウェアのうちｋ進めたものに対応する位置に変更される。

【0083】

上述したＳ２１６の処理が完了すると、その後はＳ２０１へと処理を戻して、未適用の更新ソフトウェアの登録の有無の確認以降の処理が改めて行われる。

【0084】

以上までの処理がソフトウェア更新管理処理である。なお、この図７の処理において、Ｓ２０７、Ｓ２０８、Ｓ２１０、Ｓ２１１、及びＳ２１２の各処理は、サーバ装置１０が備えている決定部１１が行う処理である。また、Ｓ２０９の処理はサーバ装置１０が備えている作成部１２が行う処理であり、Ｓ２１３の処理はサーバ装置１０が備えている送信部１３が行う処理である。

【0085】

以上のように、管理システム１では、更新ソフトウェアが複数回リリースされている場合には、ソフトウェアの更新においてまとめて適用可能な回数分の更新ソフトウェアを含む累積更新ソフトウェアモジュールがサーバ装置１０から電子機器２０に転送される。従って、複数回分の更新ソフトウェアを１回分ずつ転送する場合と比べて転送回数が削減されるので、更新データの転送処理に要する時間が少なくなり、複数回分の更新ソフトウェアの適用を効率的に行うことが可能になる。

【0086】

以上、開示の実施形態とその利点について詳しく説明したが、当業者は、特許請求の範囲に明確に記載した本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更、追加、省略をすることができるであろう。

【0087】

例えば、図１に例示した構成では通信ネットワーク４０に接続されている更新ソフトウェア登録端末５０が、通信ネットワーク４０の代わりに通信ネットワーク３０に接続されている構成でもよい。

【0088】

また、例えば、図３に例示した管理テーブル１５で管理されている、電子機器２０のそれぞれにおいて保持されているソフトウェアに対して直近に適用された更新ソフトウェアのバージョンの情報を、電子機器２０自身で管理するようにしてもよい。また、このようにする場合には、サーバ装置１０が図７に例示したソフトウェア更新管理処理を実行するときに、電子機器２０で直近に適用された更新ソフトウェアのバージョンの情報を、サーバ装置１０から電子機器２０に問い合わせるようにしてもよい。更には、電子機器２０でのソフトウェアの更新においてまとめて適用可能な更新ソフトウェアの適用数の決定のための処理を、電子機器２０自身で行うようにして、決定した適用数をサーバ装置１０に通知するようにしてもよい。

【0089】

また、例えば、図７に例示したソフトウェア更新管理処理におけるＳ２０７の処理では、電子機器２０でソフトウェアの更新処理の実行に利用可能な記憶部２３の空き容量を電子機器２０から取得するようにしている。この代わりに、電子機器２０の仕様や電子機器２０で実行されている処理内容から推定される当該空き容量を用いて、電子機器２０での更新処理の実行可否を判定するＳ２０８の処理をサーバ装置１０が行うようにしてもよい。

【0090】

また、例えば、図７に例示したソフトウェア更新管理処理では、電子機器２０での更新処理においてまとめて適用可能な更新ソフトウェアの適用数を示す変数ｋの値を、未適用の更新ソフトウェア数から１ずつ減らしながら当該適用数の決定を行うようにしている。この代わりに、変数ｋのとり得る値の範囲である、１から未適用の更新ソフトウェア数までの範囲を探索範囲とする二分探索を行うようにして、当該適用数を見つけ出すようにしてもよい。

【0091】

また、例えば、更新対象のソフトウェアとの差分を更新ソフトウェアとする代わりに、更新対象のソフトウェアと置き換えられる全体のソフトウェアを更新ソフトウェアとするようにしてもよい。

【0092】

また、例えば、累積更新ソフトウェアモジュールとして更新ソフトウェアをまとめる方法は、複数回分の更新ソフトウェアを展開・統合し、一度の適用で複数回分がまとめて適用できるようにしてもよい。

【符号の説明】

【0093】

１ 管理システム
１０ サーバ装置
１１ 決定部
１２ 作成部
１３ 送信部
１４ 更新ソフトウェア記憶部
１５ 管理テーブル
２０ 電子機器
２１ 受信部
２２ 更新部
２３ 記憶部
２０ａ 電子機器Ａ
２０ｎ 電子機器Ｎ
３０、４０ 通信ネットワーク
５０ 更新ソフトウェア登録端末
６０ 情報処理装置
６１ ＣＰＵ
６２ メモリ
６３ 入力装置
６４ 表示装置
６５ 補助記憶装置
６６ 第１通信Ｉ／Ｆ
６７ 第２通信Ｉ／Ｆ
６８ 内部バス

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】