特開 2024-154533 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024154533

(43)【公開日】2024-10-31

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20241024BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20241024BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20241024BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 505

G03G21/16 185

G03G21/16 152

G03G15/00 680

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023068390

(22)【出願日】2023-04-19

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(72)【発明者】

【氏名】泉地 祥男

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 健大

(72)【発明者】

【氏名】石田 圭樹

【テーマコード（参考）】

2H033

2H171

【Ｆターム（参考）】

2H033BA03

2H033BA04

2H033BE06

2H171FA02

2H171FA03

2H171FA04

2H171FA05

2H171FA19

2H171HA22

2H171JA12

2H171JA15

2H171JA48

2H171JA51

2H171KA05

2H171KA10

2H171KA13

2H171KA16

2H171KA22

2H171KA23

2H171KA25

2H171LA03

2H171LA08

2H171MA02

2H171MA07

2H171QA04

2H171QA08

2H171QA24

2H171QB03

2H171QB14

2H171QC03

2H171QC36

2H171SA11

(57)【要約】

【課題】定着装置に含まれる可動ユニットと支持ユニットとの電気的な接続を安定させることが可能な画像形成装置を提供すること。
【解決手段】画像形成装置は、定着ベルト及び加圧ローラーを含み、シートの幅方向に沿って揺動される可動ユニット５６と、可動ユニット５６の下側で可動ユニット５６を支持する支持ユニット５５と、支持ユニット５５から可動ユニット５６へ向けて突出して設けられる導電性の突出部５５３と、可動ユニット５６において突出部５５３を挿入可能に形成され、可動ユニット５６に対して相対的に揺動する突出部５５３を前記幅方向に沿って案内する導電性のガイド部５６２と、可動ユニット５６を押圧方向Ｄ２１へ押圧する押圧部と、を備える。
【選択図】図１２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

トナー像をシートに定着させる定着ニップ部を形成する定着部材及び加圧部材を含み、前記シートの幅方向に沿って揺動される可動ユニットと、
前記可動ユニットの下側で前記可動ユニットを支持する支持ユニットと、
前記可動ユニット及び前記支持ユニットのうちいずれか一方の第１ユニットから他方の第２ユニットへ向けて突出して設けられる導電性の突出部と、
前記第２ユニットにおいて前記突出部を挿入可能に形成され、前記第２ユニットに対して相対的に揺動する前記突出部を前記幅方向に沿って案内する導電性のガイド部と、
前記可動ユニットを前記幅方向に直交し水平面に沿う押圧方向へ押圧する押圧部と、
を備える画像形成装置。

【請求項2】

前記定着部材及び前記加圧部材は、水平面に沿って並んで設けられ、
前記押圧部は、前記定着部材における前記加圧部材とは逆側で前記定着部材を加熱するヒーターを含み、前記押圧方向に押圧されて前記可動ユニットと接触することにより位置決めされる、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記可動ユニット及び前記支持ユニットは、前記画像形成装置の筐体に対して前記幅方向に沿って一体に挿抜可能に設けられ、
前記画像形成装置は、前記筐体に挿入された前記支持ユニットと接触して前記支持ユニットの前記押圧方向への移動を制限する制限部を備える、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記制限部は、前記支持ユニットの下側で前記支持ユニットを支持し、前記支持ユニットとの接触部に発生する摩擦力により前記支持ユニットの前記押圧方向への移動を制限する、
請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記筐体に挿入された前記支持ユニットを前記可動ユニット及び前記支持ユニットの挿入方向へ付勢する付勢部を備え、
前記制限部は、前記筐体に挿入された前記支持ユニットよりも前記挿入方向の下流側で前記支持ユニットの前記挿入方向への移動を係止し、前記支持ユニットとの接触部に発生する摩擦力により前記支持ユニットの前記押圧方向への移動を制限する、
請求項３に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式の画像形成装置は、トナー像を像担持体からシートへ転写し、定着装置によって前記トナー像を前記シートに定着させる。前記定着装置は、前記トナー像を前記シートに定着させる定着ニップ部を形成する定着部材、及び加圧ローラーを備える（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１２－１９４３３１号広報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、前記定着部材における前記シートの両側端と擦れる部分は、前記定着部材の他の部分よりも摩耗しやすい。

【0005】

これに対し、前記定着装置を、前記定着部材及び前記加圧ローラーを含む可動ユニットと、前記可動ユニットを前記シートの幅方向に揺動可能に支持する支持ユニットとに区分し、前記可動ユニットを揺動させる構成が考えられる。

【0006】

ここで、前記定着装置が前記可動ユニットと前記支持ユニットとに区分される場合には、前記可動ユニットと前記支持ユニットとの間に、前記定着部材と前記シートとの摩擦により発生する静電気を逃がすための接点を設ける必要がある。前記接点には、前記可動ユニットの前記支持ユニットに対する揺動により、前記可動ユニットと前記支持ユニットとの電気的な接続が不安定にならないことが要求される。

【0007】

本発明の目的は、定着装置に含まれる可動ユニットと支持ユニットとの電気的な接続を安定させることが可能な画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係る画像形成装置は、可動ユニットと、支持ユニットと、突出部と、ガイド部と、押圧部と、を備える。前記可動ユニットは、トナー像をシートに定着させる定着ニップ部を形成する定着部材及び加圧部材を含み、前記シートの幅方向に沿って揺動される。前記支持ユニットは、前記可動ユニットの下側で前記可動ユニットを支持する。前記突出部は、導電性を有し、前記可動ユニット及び前記支持ユニットのうちいずれか一方の第１ユニットから他方の第２ユニットへ向けて突出して設けられる。前記ガイド部は、導電性を有し、前記第２ユニットにおいて前記突出部を挿入可能に形成され、前記第２ユニットに対して相対的に揺動する前記突出部を前記幅方向に沿って案内する。前記押圧部は、前記可動ユニットを前記幅方向に直交し水平面に沿う押圧方向へ押圧する。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、定着装置に含まれる可動ユニットと支持ユニットとの電気的な接続を安定させることが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成図である。

【図2】図２は、実施形態に係る画像形成装置における定着装置の主要部の構成を示す図である。

【図3】図３は、実施形態に係る画像形成装置における本体フレームの斜視図である。

【図4】図４は、実施形態に係る画像形成装置における定着ユニットの斜視図である。

【図5】図５は、実施形態に係る画像形成装置における支持ユニット及び可動ユニットの斜視図である。

【図6】図６は、実施形態に係る画像形成装置における駆動機構及び往復機構の平面図である。

【図7】図７は、実施形態に係る画像形成装置における定着装置及び付勢状態の連動機構の正面図である。

【図8】図８は、実施形態に係る画像形成装置における定着装置及び退避状態の連動機構の正面図である。

【図9】図９は、実施形態に係る画像形成装置における定着装置及び付勢状態の連動機構の平面図である。

【図10】図１０は、実施形態に係る画像形成装置における定着装置及び退避状態の連動機構の平面図である。

【図11】図１１は、実施形態に係る画像形成装置における定着ユニット及びカバー部材の周辺部分の斜視図である。

【図12】図１２は、実施形態に係る画像形成装置における突出部及びガイド部の斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

【0012】

［画像形成装置１０の構成］
実施形態に係る画像形成装置１０は、電子写真方式でプリント処理を実行する。前記プリント処理は、シート９に画像を形成する処理である。

【0013】

図１に示されるように、画像形成装置１０は、シート収容部２、シート搬送装置３、及びプリント装置４を備える。シート搬送装置３、及びプリント装置４は、筐体である本体部１（図１参照）に収容されている。

【0014】

シート収容部２は、複数枚のシート９を収容可能である。シート搬送装置３は、シート給送装置３０、及び複数組の搬送ローラー対３１を備える。

【0015】

シート給送装置３０は、シート収容部２内のシート９を１枚ずつ搬送路３００へ送り出す。搬送路３００は、シート９の通路である。

【0016】

複数組の搬送ローラー対３１は、シート９を搬送路３００に沿って搬送する。複数組の搬送ローラー対３１のうちの一組は、画像が形成されたシート９を搬送路３００から排出トレイ１ａ（図１参照）上へ排出する。

【0017】

プリント装置４は、搬送路３００に沿って搬送されるシート９に対して前記プリント処理を実行する。シート９に形成される画像はトナー像である。

【0018】

プリント装置４は、光走査ユニット４０、１つ以上の画像形成部４ｘ、転写装置４５、及び定着装置５を備える。画像形成部４ｘは、感光体４１、帯電装置４２、現像装置４３、及びドラムクリーニング装置４４を備える。

【0019】

帯電装置４２は、感光体４１の表面を帯電させる。光走査ユニット４０は、帯電した感光体４１の表面にビーム光を走査する。これにより、光走査ユニット４０は、感光体４１の表面に静電潜像を形成する。

【0020】

現像装置４３は、感光体４１の表面にトナーを供給することにより、前記静電潜像をトナー像へ現像する。転写装置４５は、感光体４１の表面に形成された前記トナー像をシート９へ転写する。

【0021】

転写装置４５は、搬送路３００における転写位置Ｐ１において、トナー像をシート９へ転写する。

【0022】

本実施形態において、プリント装置４は、複数の画像形成部４ｘを備えるタンデム式のカラープリント装置である。また、転写装置４５は、中間転写ベルト４５０、複数の一次転写装置４５１、二次転写装置４５２、及びベルトクリーニング装置４５３を備える。

【0023】

図１に示される例では、プリント装置４は、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの４色のトナーに対応する４つの画像形成部４ｘを備える。転写装置４５は、４つの画像形成部４ｘに対応する４つの一次転写装置４５１を備える。

【0024】

中間転写ベルト４５０は、複数の支持ローラー４５４によって回転可能に支持されている。複数の支持ローラー４５４の１つは、不図示のベルト駆動装置によって駆動されることにより回転する。これにより、中間転写ベルト４５０が回転する。

【0025】

一次転写装置４５１各々は、画像形成部４ｘ各々において感光体４１の表面に形成された前記トナー像を中間転写ベルト４５０の表面へ転写する。これにより、４色のトナー像が合成された合成トナー像が中間転写ベルト４５０の表面に形成される。

【0026】

中間転写ベルト４５０は、前記合成トナー像を担持して回転する。二次転写装置４５２は、転写位置Ｐ１において、中間転写ベルト４５０の表面に形成された前記合成トナー像をシート９へ転写する。

【0027】

ドラムクリーニング装置４４は、感光体４１の表面から一次廃トナーを除去する。前記一次廃トナーは、感光体４１の表面における一次転写装置４５１を経由した部分に残存するトナーである。

【0028】

ベルトクリーニング装置４５３は、中間転写ベルト４５０の表面から二次廃トナーを除去する。前記二次廃トナーは、中間転写ベルト４５０の表面における二次転写装置４５２を経由した部分に残存するトナーである。

【0029】

定着装置５は、搬送路３００における定着位置Ｐ２において、シート９上の前記合成トナー像を加熱しつつ加圧する。これにより、定着装置５は、シート９に前記合成トナー像を定着させる。定着位置Ｐ２は、転写位置Ｐ１に対しシート搬送方向の下流側の位置である。

【0030】

図２に示されるように、定着装置５は、ヒーター５１、定着ベルト５２、定着ローラー５２０、加圧ローラー５３、及びシート分離部材５２００を備える。

【0031】

定着ベルト５２は、定着ローラー５２０を内包する可撓性の筒状部材である。定着ベルト５２は、ヒーター５１によって加熱される。

【0032】

定着ローラー５２０は、定着ベルト５２を定着ベルト５２の内側で支持する筒状の部材である。定着ローラー５２０は、筒状の芯金部５２１、及び芯金部５２１の外周に形成された弾性部５２２を有する。

【0033】

定着ローラー５２０は、回転可能に支持されている。定着ベルト５２は、定着ローラー５２０とともに回転可能である。

【0034】

定着ベルト５２は、導電性の基材と、前記基材の外周に形成された弾性層と、前記弾性層の外周に形成された離型層とを有する。

【0035】

ヒーター５１は、定着ベルト５２の外周面に対向して配置されている。本実施形態において、ヒーター５１は電磁誘導加熱式の加熱装置である。ヒーター５１は、主に定着ベルト５２の前記基材を電磁誘導により加熱する。

【0036】

加圧ローラー５３は、回転可能に支持されている。加圧ローラー５３も、定着ローラー５２０と同様に、筒状の芯金部５３１、及び芯金部５３１の外周に形成された弾性部５３２を有する。

【0037】

加圧ローラー５３は、不図示の駆動装置によって駆動され、回転する。定着ベルト５２、及び定着ローラー５２０は、加圧ローラー５３に連動して回転する。

【0038】

定着ベルト５２は、シート９に形成された前記トナー像を加熱する。加圧ローラー５３は、前記トナー像をシート９へ向けて加圧する。

【0039】

定着ベルト５２、及び加圧ローラー５３は、前記トナー像が転写されたシート９を搬送するとともに、前記トナー像をシート９に定着させる定着ニップ部を形成する。定着位置Ｐ２は、前記定着ニップ部が形成される位置である。定着ベルト５２、及び加圧ローラー５３は、水平面に沿って並んで設けられる（図１参照）。ヒーター５１は、定着ベルト５２における加圧ローラー５３とは逆側で定着ベルト５２を加熱する。定着ベルト５２は、本発明の定着部材の一例である。加圧ローラー５３は、本発明の加圧部材の一例である。

【0040】

シート分離部材５２００は、シート９が定着ベルト５２に付着したときに、シート９を定着ベルト５２から剥がす。

【0041】

本実施形態において、定着装置５は、加熱ユニット５ａと、定着ユニット５ｂとに区分されている（図７、及び図８参照）。加熱ユニット５ａは、ヒーター５１を有する。定着ユニット５ｂは、定着ベルト５２と、定着ローラー５２０と、加圧ローラー５３とを有する。

【0042】

加熱ユニット５ａが定着ユニット５ｂから離れた位置へ移動されることにより、定着ユニット５ｂを本体部１から第１方向Ｄ１に沿う取外し方向Ｄ１１に引き出すことが可能である（図８、及び図１０参照）。第１方向Ｄ１は、定着ベルト５２、及び加圧ローラー５３の回転の中心線に沿う方向である。本実施形態において、第１方向Ｄ１は、画像形成装置１０の奥行方向である。

【0043】

［加熱ユニット５ａ及び定着ユニット５ｂの構成］
加熱ユニット５ａは、ヒーター５１と、支持体５４（図７、及び図８参照）とを有する。支持体５４は、ヒーター５１を支持する部材である。

【0044】

定着ユニット５ｂは、支持ユニット５５と、可動ユニット５６とを有する（図４、及び図５参照）。可動ユニット５６は、定着ベルト５２と、定着ローラー５２０と、加圧ローラー５３とを含む。

【0045】

支持ユニット５５は、可動ユニット５６の下側で可動ユニット５６を支持する。

【0046】

図４、及び図５に示されるように、支持ユニット５５は、支持面部５５１、開口部５５２、突出部５５３、梁当接部５５４、及び側壁部５５５を備える。

【0047】

支持面部５５１は、可動ユニット５６を支持する支持面を形成する。支持面部５５１は、縦方向Ｄ３に直交する平板状に形成される。縦方向Ｄ３は、上下方向である。なお、第１方向Ｄ１は、縦方向Ｄ３に直交する方向でもある。支持面部５５１は、第１方向Ｄ１に長尺に形成される。図５には、可動ユニット５６が支持面部５５１から持ち上げられた状態が示されている。

【0048】

開口部５５２は、支持面部５５１に設けられる。開口部５５２の内側は、定着位置Ｐ２へ搬送されるシート９が通過する。

【0049】

突出部５５３は、支持面部５５１の前記支持面から可動ユニット５６へ向けて突出して設けられる。具体的に、突出部５５３は、支持面部５５１から上方向へ向けて突出する。突出部５５３は、円柱状に形成される。なお、突出部５５３は、角柱状に形成されていてもよい。図５に示されるように、支持ユニット５５は、第１方向Ｄ１に間隔を空けて配置された２つの突出部５５３を備える。

【0050】

梁当接部５５４は、支持面部５５１の底面から下方向へ向けて突出して設けられる（図４参照）。

【0051】

側壁部５５５は、支持面部５５１における第１方向Ｄ１の一端に沿って立設される。具体的に、側壁部５５５は、支持面部５５１における取外し方向Ｄ１１の上流側の端部に沿って立設される。

【0052】

可動ユニット５６は、定着ローラー５２０、及び加圧ローラー５３を回転可能に支持する。定着ローラー５２０は、定着ベルト５２を支持する。即ち、定着ベルト５２は、定着ローラー５２０を介して可動ユニット５６によって支持される。

【0053】

図４、及び図５に示されるように、可動ユニット５６は、底面部５６１、及びガイド部５６２を備える。

【0054】

底面部５６１は、可動ユニット５６の底面を形成する。底面部５６１は、縦方向Ｄ３に直交する平板状に形成される（図１２参照）。底面部５６１は、第１方向Ｄ１に長尺に形成される。底面部５６１は、支持ユニット５５の支持面部５５１に載置される。底面部５６１には、シート９を定着位置Ｐ２へ通すための開口部５６５（図１２参照）が形成されている。底面部５６１の上側には、定着ベルト５２、定着ローラー５２０、及び加圧ローラー５３が設けられる。

【0055】

ガイド部５６２は、底面部５６１に設けられる。ガイド部５６２は、支持ユニット５５の突出部５５３を挿入可能に形成される（図１２参照）。具体的に、ガイド部５６２は、底面部５６１に形成された孔部である。ガイド部５６２は、第１方向Ｄ１に長尺に形成される。ガイド部５６２は、支持ユニット５５に設けられる２つの突出部５５３に対応して設けられる。つまり、可動ユニット５６は、第１方向Ｄ１に間隔を空けて配置された２つのガイド部５６２を備える。可動ユニット５６が支持ユニット５５に装着されると、２つのガイド部５６２に２つの突出部５５３が挿入される（図１２参照）。

【0056】

支持ユニット５５、及び可動ユニット５６は、画像形成装置１０の筐体である本体部１に対して第１方向Ｄ１に沿って一体に挿抜可能に設けられる。

【0057】

ところで、定着ベルト５２におけるシート９の両側端と擦れる部分は、定着ベルト５２の他の部分よりも摩耗しやすい。

【0058】

これに対し、画像形成装置１０では、可動ユニット５６が、シート９の幅方向に沿って揺動される。シート９の幅方向は、第１方向Ｄ１と同じ方向である。

【0059】

定着ユニット５ｂは、可動ユニット５６を第１方向Ｄ１に沿って往復移動させる往復機構５７をさらに備える（図６参照）。

【0060】

画像形成装置１０は、本体部１内に配置された駆動機構７をさらに備える（図６参照）。駆動機構７は、本体フレーム１ｘに固定されている。

【0061】

駆動機構７は、出力ギヤ７１１を含む減速ギヤ機構７１と、出力係合部７２とを備える。出力係合部７２は、出力ギヤ７１１と一体に形成されている。出力係合部７２は、出力ギヤ７１１と同じ速度で回転する。

【0062】

減速ギヤ機構７１は、不図示のモーターの回転力を減速しつつ出力ギヤ７１１へ伝達する。出力係合部７２は、定着ユニット５ｂの可動ユニット５６へ回転力を伝達する回転体である。

【0063】

往復機構５７は、入力係合部５７１と、円筒カム５７２とを備える。入力係合部５７１は、支持ユニット５５の側壁部５５５から装着方向Ｄ１２へ突出して設けられる。装着方向Ｄ１２は、取外し方向Ｄ１１の反対の方向である。入力係合部５７１は、出力係合部７２と係合する。入力係合部５７１は、出力係合部７２の回転力を円筒カム５７２へ伝達する。入力係合部５７１、及び円筒カム５７２は、第１方向Ｄ１に延在する軸部材の両端に設けられる。前記軸部材は、側壁部５５５により回転可能に支持される。

【0064】

定着ユニット５ｂの可動ユニット５６は、円筒カム５７２と係合するカム係合部５６３を有する。円筒カム５７２が回転することにより、カム係合部５６３が第１方向Ｄ１に沿って往復移動する。

【0065】

カム係合部５６３が第１方向Ｄ１に沿って往復移動することにより、可動ユニット５６全体が第１方向Ｄ１に沿って往復移動する。即ち、往復機構５７は、出力係合部７２の回転運動を可動ユニット５６の往復運動へ変換する。

【0066】

往復機構５７は、複数枚のシート９が定着ベルト５２、及び加圧ローラー５３の間を通過するごとに可動ユニット５６を１往復移動させる。

【0067】

例えば、可動ユニット５６の第１方向Ｄ１における移動範囲が、３ミリメートルから１０ミリメートル程度である。

【0068】

例えば、往復機構５７は、１枚のシート９が定着装置５を通過するごとに可動ユニット５６を０．０２ミリメートルから０．０８ミリメートル程度移動させる。

【0069】

可動ユニット５６のガイド部５６２は、可動ユニット５６に対して相対的に揺動する支持ユニット５５の突出部５５３を第１方向Ｄ１に沿って案内する。往復機構５７によって揺動されるガイド部５６２は、突出部５５３により、第１方向Ｄ１と直交する第２方向Ｄ２への移動が規制される。つまり、突出部５５３により、往復機構５７によって揺動される可動ユニット５６の第２方向Ｄ２への移動が規制される。第２方向Ｄ２は、画像形成装置１０の横方向である。また、第２方向Ｄ２は、縦方向Ｄ３と直交する方向である。

【0070】

ここで、定着ユニット５ｂが可動ユニット５６と支持ユニット５５とに区分される場合には、可動ユニット５６と支持ユニット５５との間に、定着ベルト５２とシート９との摩擦により発生する静電気を逃がすための接点を設ける必要がある。前記接点には、可動ユニット５６の支持ユニット５５に対する揺動により、可動ユニット５６と支持ユニット５５との電気的な接続が不安定にならないことが要求される。

【0071】

これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明するように、定着装置５に含まれる可動ユニット５６と支持ユニット５５との電気的な接続を安定させることが可能である。

【0072】

具体的に、可動ユニット５６のガイド部５６２は、導電性を有する。例えば、ガイド部５６２を含む底面部５６１は、金属板を加工することにより製造される。また、ガイド部５６２は、定着ベルト５２の表面を除電する除電部材と電気的に接続されている。可動ユニット５６は、本発明の第２ユニットの一例である。

【0073】

また、ガイド部５６２に挿通される支持ユニット５５の突出部５５３は、導電性を有する。例えば、突出部５５３は、金属により形成される。また、突出部５５３は、画像形成装置１０のグランドに電気的に接続される。支持ユニット５５は、本発明の第１ユニットの一例である。

【0074】

つまり、ガイド部５６２、及び突出部５５３は、定着ベルト５２とシート９との摩擦により発生する静電気を逃がすための前記接点として機能する。

【0075】

なお、ガイド部５６２は、支持ユニット５５に設けられてもよい。この場合、突出部５５３は、可動ユニット５６に設けられればよい。

【0076】

また、画像形成装置１０では、以下に説明するように、可動ユニット５６が加熱ユニット５ａによって押圧方向Ｄ２１（図１２参照）へ押圧される。押圧方向Ｄ２１は、第１方向Ｄ１に直交し、水平面に沿う方向である。具体的に、押圧方向Ｄ２１は、第２方向Ｄ２に沿う方向である。加熱ユニット５ａは、本発明の押圧部の一例である。

【0077】

［可動ユニット５６を押圧する機構］
画像形成装置１０の本体部１は、本体フレーム１ｘ、及び本体フレーム１ｘを覆う外装部材１００を備える（図３、及び図１１参照）。

【0078】

本体フレーム１ｘは、複数の金属パイプの組み合わせにより構成されている（図３参照）。加熱ユニット５ａ、及び定着ユニット５ｂは、本体フレーム１ｘによって支持されている。定着ユニット５ｂは、加熱ユニット５ａの横に配置されている。

【0079】

外装部材１００は、本体フレーム１ｘに取り付けられている（図１１参照）。外装部材１００は、画像形成装置１０の外装を成している。

【0080】

本体フレーム１ｘを構成する複数の金属パイプは、２つの支柱部１１と、２つの梁部１２とを有する（図３参照）。

【0081】

２つの支柱部１１は、縦方向Ｄ３に延びて形成され、第１方向Ｄ１に間隔を空けて配置されている（図３参照）。

【0082】

２つの支柱部１１は、定着ユニット５ｂの横において、縦方向Ｄ３に延びて形成されている（図７参照）。

【0083】

外装部材１００は、開口部１０１、及びカバー部材１０２を有する（図１１参照）。開口部１０１は、定着ユニット５ｂにおける第１方向Ｄ１の一端を開放する開口が形成された部分である。

【0084】

カバー部材１０２は、第１支軸１０２ｘ（図９、及び図１０参照）によって支持されている。これにより、カバー部材１０２は、第１支軸１０２ｘを中心に回動可能である。カバー部材１０２は、開口部１０１を閉じる閉位置と開口部１０１を開放する開位置との間で回動可能である。

【0085】

図７、及び図９は、カバー部材１０２が前記閉位置に位置するときの定着装置５を示す。図８、及び図１０は、カバー部材１０２が前記開位置に位置するときの定着装置５を示す。

【0086】

カバー部材１０２が前記閉位置に位置するときに、カバー部材１０２は、不図示のロック機構により前記閉位置に保持される。前記ロック機構によるロックが解除されることにより、カバー部材１０２は、前記閉位置から前記開位置へ回動することが可能である。

【0087】

２つの支柱部１１は、画像形成装置１０の前面側に配置された第１支柱部１１ａと、画像形成装置１０の背面側に配置された第２支柱部１１ｂとを含む（図３参照）。

【0088】

２つの梁部１２は、加熱ユニット５ａ、及び定着ユニット５ｂの下方において第２方向Ｄ２に延びて形成され、第１方向Ｄ１に間隔を空けて配置されている（図３、及び図９参照）。

【0089】

２つの梁部１２は、それぞれ２つの支柱部１１と連結されている（図３参照）。例えば、２つの梁部１２は、それぞれ２つの支柱部１１と溶接によって連結されている。

【0090】

２つの梁部１２は、画像形成装置１０の前面側に配置された第１梁部１２ａと、画像形成装置１０の背面側に配置された第２梁部１２ｂとを含む（図３参照）。

【0091】

定着ユニット５ｂは、加熱ユニット５ａと２つの支柱部１１との間に配置されている（図７参照）。

【0092】

加熱ユニット５ａの支持体５４は、２つの梁部１２に架け渡された状態で２つの梁部１２に載置されている。同様に、定着ユニット５ｂの支持ユニット５５は、２つの梁部１２に架け渡された状態で２つの梁部１２に載置されている。

【0093】

即ち、加熱ユニット５ａ、及び定着ユニット５ｂは、いずれも本体フレーム１ｘに対してビスなどの固定具によって固定されていない。

【0094】

加熱ユニット５ａ、及び定着ユニット５ｂは、それぞれ長手方向が第１方向Ｄ１に沿う状態で２つの梁部１２に載置されている（図９、及び図１０参照）。

【0095】

加熱ユニット５ａ、及び定着ユニット５ｂは、第２方向Ｄ２に並んで配置されている。即ち、第２方向Ｄ２は、加熱ユニット５ａ、及び定着ユニット５ｂの配列方向である。

【0096】

画像形成装置１０は、第１バネ６０、及び連動機構６をさらに備える（図７～図１０参照）。例えば、第１バネ６０は、支持体５４が有する突起部５４４によって支持されている。

【0097】

第１バネ６０は、支持体５４を可動ユニット５６へ向けて弾性力によって付勢する（図７参照）。支持体５４は、第１バネ６０によって付勢されて可動ユニット５６に当接する。これにより、可動ユニット５６が、加熱ユニット５ａによって押圧方向Ｄ２１（図１２参照）へ押圧される。

【0098】

第１バネ６０の支持体５４に対する付勢力Ｆ１は、２つの梁部１２に対する加熱ユニット５ａの静止摩擦力よりも大きい。そのため、付勢力Ｆ１を受けた加熱ユニット５１ａは、押圧方向Ｄ２１へ移動する。また、付勢力Ｆ１は、２つの梁部１２に対する加熱ユニット５ａの静止摩擦力と２つの梁部１２に対する支持ユニット５５の静止摩擦力との和よりも小さい。可動ユニット５６は、ガイド部５６２に挿入された支持ユニット５５の突出部５５３により押圧方向Ｄ２１への移動が規制される（図１２参照）。そのため、付勢力Ｆ１を受けた加熱ユニット５１ａの押圧方向Ｄ２１への移動は、支持ユニット５５によって押圧方向Ｄ２１への移動が規制された可動ユニット５６によって係止される。加熱ユニット５１ａは、押圧方向Ｄ２１に押圧されて可動ユニット５６と接触することにより位置決めされる。

【0099】

ここで、加熱ユニット５１ａが第１バネ６０から受ける付勢力Ｆ１により押圧方向Ｄ２１へ移動して可動ユニット５６と接触すると、支持ユニット５５の突出部５５３が可動ユニット５６のガイド部５６２から押圧方向Ｄ２１に押圧される（図１２参照）。これにより、ガイド部５６２と突出部５５３との電気的な接続の安定性が確保される。

【0100】

支持体５４は、２つの梁部１２の上面に接する複数のリブ５４１を有する。支持体５４のリブ５４１は、静止摩擦力の低減のために設けられている。

【0101】

支持ユニット５５の支持面部５５１の底面は、２つの梁部１２の上面に載置される。２つの梁部１２は、支持ユニット５５の下側で支持ユニット５５を支持し、支持ユニット５５との接触部に発生する摩擦力により、支持ユニット５５の押圧方向Ｄ２１への移動を制限する。つまり、２つの梁部１２は、本発明の制限部として機能する。なお、支持ユニット５５の支持面部５５１の底面に、静止摩擦力を増加させるための加工が施されていてもよい。また、支持ユニット５５の支持面部５５１の底面に、静止摩擦力を増加させるための部材が設けられてもよい。

【0102】

なお、２つの支柱部１１は、本体部１に挿入された支持ユニット５５と接触して支持ユニット５５の押圧方向Ｄ２１への移動を制限してもよい。つまり、２つの支柱部１１は、本発明の制限部として機能してもよい。

【0103】

支持体５４は、横方向に開口する凹状の複数の第１嵌合部５４２を有する（図７、及び図８参照）。支持体５４は、第１方向Ｄ１、及び縦方向Ｄ３に間隔を空けて形成された４つの第１嵌合部５４２を有する。

【0104】

可動ユニット５６は、それぞれ複数の第１嵌合部５４２に嵌め入れられることが可能な凸状の複数の第２嵌合部５６４を有する。可動ユニット５６は、４つの第１嵌合部５４２に対応する４つの第２嵌合部５６４を有する。

【0105】

第１バネ６０が支持体５４を付勢することにより、４つの第１嵌合部５４２における凹状の部分の内面が４つの第２嵌合部５６４に当接する（図７参照）。

【0106】

また、第２嵌合部５６４が第１嵌合部５４２に嵌まり込むことにより、支持体５４、及び可動ユニット５６の縦方向Ｄ３における相対的な移動が制限される。

【0107】

なお、可動ユニット５６が第１嵌合部５４２を備え、支持体５４が第２嵌合部５６４を備えていてもよい。

【0108】

連動機構６は、カバー部材１０２の移動に連動して、第２方向Ｄ２に沿って加熱ユニット５ａを移動させる。

【0109】

連動機構６は、カバー部材１０２が前記閉位置から前記開位置へ移動するときに、加熱ユニット５ａの支持体５４を基準位置から退避位置へ移動させる（図７、及び図８参照）。

【0110】

前記基準位置は、支持体５４が可動ユニット５６に当接しているときの支持体５４の位置である。前記退避位置は、支持体５４が可動ユニット５６から離隔しているときの支持体５４の位置である。

【0111】

支持体５４が前記基準位置から前記退避位置へ移動するときに、４つの第２嵌合部５６４が４つの第１嵌合部５４２から離隔する（図８参照）。

【0112】

なお、支持体５４が前記基準位置に位置することは、加熱ユニット５ａが前記基準位置に位置することと同義である。また、支持体５４が前記退避位置に位置することは、加熱ユニット５ａが前記退避位置に位置することと同義である。

【0113】

支持体５４が前記退避位置に位置するときに、定着ユニット５ｂを本体フレーム１ｘから第１方向Ｄ１に沿う取外し方向Ｄ１１へ引き出すことが可能である（図１０参照）。

【0114】

定着ユニット５ｂが本体フレーム１ｘから引き出されるときに、定着ユニット５ｂは外装部材１００の開口部１０１を通過可能である。

【0115】

一方、連動機構６は、カバー部材１０２が前記開位置から前記閉位置へ移動するときに、支持体５４を前記退避位置から前記基準位置へ移動させる（図７、及び図８参照）。

【0116】

支持体５４が前記退避位置から前記基準位置へ移動するときに、４つの第２嵌合部５６４が４つの第１嵌合部５４２に嵌まり込む（図７参照）。

【0117】

カバー部材１０２は、操作されることにより第１位置と第２位置との間で移動可能な操作部を兼ねている。カバー部材１０２の前記閉位置は、前記操作部の前記第１位置である。カバー部材１０２の前記開位置は、前記操作部の第２位置である。

【0118】

例えば、連動機構６は、作用部材６１、２つの第１リンク部材６２、第２リンク部材６３、及び第３リンク部材６４を備える（図９、及び図１０参照）。

【0119】

作用部材６１は、第２方向Ｄ２に沿って移動可能に配置されている。２つの第１リンク部材６２は、２つの第１連結軸６１１によって作用部材６１と連結されている。第２リンク部材６３は、２つの第２連結軸６２１によって２つの第１リンク部材６２と連結されている。

【0120】

第３リンク部材６４は、第２支軸６４０によって支持されている。第３リンク部材６４は、第２支軸６４０を中心に回転可能である。第３リンク部材６４は、第３連結軸６３１によって第２リンク部材６３と連結されている。カバー部材１０２は、第４連結軸６４１によって第３リンク部材６４と連結されている。

【0121】

図９、及び図１０に示される連動機構６は、カバー部材１０２が回動する動作を作用部材６１が第２方向Ｄ２に沿って移動する動作へ変換するリンク機構である。

【0122】

カバー部材１０２が回動するときに、第２リンク部材６３は、第３リンク部材６４の作用によって第１方向Ｄ１に沿って移動する。

【0123】

第２リンク部材６３が第１方向Ｄ１に沿って移動するときに、作用部材６１は、第１リンク部材６２の作用によって第２方向Ｄ２に沿って移動する。

【0124】

カバー部材１０２が前記閉位置から前記開位置へ移動するときに、連動機構６は、作用部材６１を定着ユニット５ｂから離れる方向へ移動させる。カバー部材１０２が前記開位置から前記閉位置へ移動するときに、連動機構６は、作用部材６１を定着ユニット５ｂへ近づく方向へ移動させる。

【0125】

第１バネ６０は、作用部材６１と加熱ユニット５ａの支持体５４との間に配置されている（図７、及び図８参照）。作用部材６１は、第２方向Ｄ２に沿って支持体５４へ近づくときに、第１バネ６０を支持体５４へ向けて押す（図７参照）。

【0126】

作用部材６１が第１バネ６０を支持体５４へ向けて押すことにより、第１バネ６０は、支持体５４を前記基準位置へ向けて付勢する。

【0127】

作用部材６１は、支持体５４の被係合部５４３と係合可能な係合部６１２を有する（図７参照）。作用部材６１が第２方向Ｄ２に沿って支持体５４から離れる方向へ移動するときに、係合部６１２が被係合部５４３と係合する。

【0128】

作用部材６１が第２方向Ｄ２に沿って支持体５４から離れる方向へ移動するときに、支持体５４は、作用部材６１から係合部６１２を通じて力を受け、前記基準位置から前記退避位置へ移動する（図８参照）。

【0129】

一方、作用部材６１が第２方向Ｄ２に沿って支持体５４に近づく方向へ移動するときに、支持体５４は、作用部材６１から第１バネ６０を通じて力を受け、前記退避位置から前記基準位置へ移動する（図７参照）。

【0130】

なお、連動機構６が、ラックアンドピニオン機構などのギヤ機構を含んでいてもよい。その場合も、連動機構６は、カバー部材１０２が回動する動作を作用部材６１が第２方向Ｄ２に沿って移動する動作へ変換する。

【0131】

加熱ユニット５ａ、及び定着ユニット５ｂは、２つの梁部１２に載置されることにより、縦方向Ｄ３において位置決めされる。加熱ユニット５ａ、及び定着ユニット５ｂの荷重が、加熱ユニット５ａ、及び定着ユニット５ｂの上方向への移動を制限する。

【0132】

また、画像形成装置１０は、カバー部材１０２の内側面に取り付けられたカバー付勢機構８をさらに備える（図９、及び図１０参照）。

【0133】

カバー付勢機構８は、第２バネ８０、バネケース８１、及びキャップ部８２を備える（図９参照）。

【0134】

バネケース８１は、第２バネ８０を収容している。キャップ部８２は、バネケース８１に対して移動可能に取り付けられている。

【0135】

第２バネ８０は、カバー部材１０２が前記閉位置に位置するときに、カバー部材１０２と定着ユニット５ｂの支持ユニット５５との間に挟まれる。本実施形態では、第２バネ８０、及びキャップ部８２が、カバー部材１０２と支持ユニット５５との間に挟まれる。

【0136】

第２バネ８０は、カバー部材１０２と支持ユニット５５との間に挟まれることにより、本体部１に挿入された支持ユニット５５を装着方向Ｄ１２へ弾性力によって付勢する（図９参照）。第２バネ８０は、本発明の付勢部の一例である。また、装着方向Ｄ１２は、本発明の挿入方向の一例である。

【0137】

また、カバー部材１０２が前記閉位置に位置するときに支持ユニット５５が第２バネ８０から受ける力により、梁当接部５５４が２つの梁部１２の一方の側面へ当接する。本実施形態において、梁当接部５５４は、第２梁部１２ｂの側面に当接する。第２梁部１２ｂは、梁当接部５５４と接触することにより、本体部１に挿入された支持ユニット５５よりも装着方向Ｄ１２の下流側で支持ユニット５５の装着方向Ｄ１２への移動を係止する。また、第２梁部１２ｂは、支持ユニット５５の梁当接部５５４との接触部に発生する摩擦力により、支持ユニット５５の押圧方向Ｄ２１への移動を制限する。つまり、第２梁部１２ｂは、本発明の制限部として機能する。

【0138】

定着ユニット５ｂは、第２バネ８０、及び梁当接部５５４の作用により、第１方向Ｄ１において位置決めされる。

【0139】

なお、カバー付勢機構８が、定着ユニット５ｂの支持ユニット５５に取り付けられてもよい。

【0140】

このように、画像形成装置１０では、加熱ユニット５ａにより、定着ユニット５ｂの可動ユニット５６が押圧方向Ｄ２１へ押圧される。また、可動ユニット５６が押圧方向Ｄ２１へ押圧されることにより、可動ユニット５６のガイド部５６２に挿入された支持ユニット５５の突出部５５３がガイド部５６２によって押圧方向Ｄ２１へ押圧される。また、ガイド部５６２、及び突出部５５３は、定着ベルト５２とシート９との摩擦により発生する静電気を逃がすための接点として機能する。これにより、可動ユニット５６と支持ユニット５５との電気的な接続を安定させることが可能である。

【符号の説明】

【0141】

１ ：本体部
１ｘ ：本体フレーム
２ ：シート収容部
３ ：シート搬送装置
４ ：プリント装置
４ｘ ：画像形成部
５ ：定着装置
５ａ ：加熱ユニット
５ｂ ：定着ユニット
６ ：連動機構
７ ：駆動機構
８ ：カバー付勢機構
９ ：シート
１０ ：画像形成装置
１１ ：支柱部
１１ａ ：第１支柱部
１１ｂ ：第２支柱部
１２ ：梁部
１２ａ ：第１梁部
１２ｂ ：第２梁部
４５ ：転写装置
５１ ：ヒーター
５１ａ ：加熱ユニット
５２ ：定着ベルト
５３ ：加圧ローラー
５４ ：支持体
５５ ：支持ユニット
５６ ：可動ユニット
５７ ：往復機構
６０ ：第１バネ
８０ ：第２バネ
１００ ：外装部材
１０１ ：開口部
１０２ ：カバー部材
５２０ ：定着ローラー
５４２ ：第１嵌合部
５５１ ：支持面部
５５２ ：開口部
５５３ ：突出部
５５４ ：梁当接部
５５５ ：側壁部
５６１ ：底面部
５６２ ：ガイド部
５６３ ：カム係合部
５６４ ：第２嵌合部
５７１ ：入力係合部
５７２ ：円筒カム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】