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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024154615
(43)【公開日】2024-10-31
(54)【発明の名称】ウォーターサーバー
(51)【国際特許分類】
B67D 3/00 20060101AFI20241024BHJP
【ＦＩ】
B67D3/00 Z
B67D3/00 H
【審査請求】未請求
【請求項の数】5
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023068538
(22)【出願日】2023-04-19
(71)【出願人】
【識別番号】316003276
【氏名又は名称】株式会社コスモライフ
(74)【代理人】
【識別番号】100130513
【弁理士】
【氏名又は名称】鎌田 直也
(74)【代理人】
【識別番号】100074206
【弁理士】
【氏名又は名称】鎌田 文二
(74)【代理人】
【識別番号】100127340
【弁理士】
【氏名又は名称】飛永 充啓
(74)【代理人】
【識別番号】100130177
【弁理士】
【氏名又は名称】中谷 弥一郎
(72)【発明者】
【氏名】荒川 眞吾
【テーマコード（参考）】
3E082
【Ｆターム（参考）】
3E082AA01
3E082AA02
3E082BB01
3E082CC01
3E082DD01
3E082DD20
3E082EE01
3E082EE05
(57)【要約】
【課題】高温の飲料水の出水を停止した直後のタイミングで非高温の飲料水の出水操作をしたときに、はじめの一瞬のみ高温の飲料水が出水する問題を防止する。
【解決手段】温水流路２８の下流端と冷水流路１９の下流端とが合流する合流部３２と、合流部３２から筐体３の外部に飲料水を出水させる出水流路３３とを有するウォーターサーバーにおいて、温水電磁弁２９が閉弁するときに、その閉弁と同時に所定の微小時間だけ冷水電磁弁２０を開弁させる制御を行なう。
【選択図】図１１
【解決手段】温水流路２８の下流端と冷水流路１９の下流端とが合流する合流部３２と、合流部３２から筐体３の外部に飲料水を出水させる出水流路３３とを有するウォーターサーバーにおいて、温水電磁弁２９が閉弁するときに、その閉弁と同時に所定の微小時間だけ冷水電磁弁２０を開弁させる制御を行なう。
【選択図】図１１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
筐体（３）と、
高温の飲料水を収容する温水タンク（９）と、
前記温水タンク（９）から高温の飲料水を流出させる温水流路（２８）と、
前記温水流路（２８）を開閉する温水電磁弁（２９）と、
非高温の飲料水を収容する非温水タンク（７）と、
前記非温水タンク（７）から非高温の飲料水を流出させる非温水流路（１９）と、
前記非温水流路（１９）を開閉する非温水電磁弁（２０）と、
前記温水流路（２８）の下流端と前記非温水流路（１９）の下流端とが合流する合流部（３２）と、
前記合流部（３２）から前記筐体（３）の外部に飲料水を出水させる出水流路（３３）と、
ユーザーが操作する出水操作部（４）と、
前記出水操作部（４）の操作信号に基づいて前記温水電磁弁（２９）と前記非温水電磁弁（２０）を制御する制御部（４０）と、を有するウォーターサーバーにおいて、
前記制御部（４０）は、前記出水操作部（４）の操作に応じて開弁させた前記温水電磁弁（２９）が閉弁するときに、その閉弁と同時に所定の微小時間だけ前記非温水電磁弁（２０）を開弁させる制御を行なうことを特徴とするウォーターサーバー。
高温の飲料水を収容する温水タンク（９）と、
前記温水タンク（９）から高温の飲料水を流出させる温水流路（２８）と、
前記温水流路（２８）を開閉する温水電磁弁（２９）と、
非高温の飲料水を収容する非温水タンク（７）と、
前記非温水タンク（７）から非高温の飲料水を流出させる非温水流路（１９）と、
前記非温水流路（１９）を開閉する非温水電磁弁（２０）と、
前記温水流路（２８）の下流端と前記非温水流路（１９）の下流端とが合流する合流部（３２）と、
前記合流部（３２）から前記筐体（３）の外部に飲料水を出水させる出水流路（３３）と、
ユーザーが操作する出水操作部（４）と、
前記出水操作部（４）の操作信号に基づいて前記温水電磁弁（２９）と前記非温水電磁弁（２０）を制御する制御部（４０）と、を有するウォーターサーバーにおいて、
前記制御部（４０）は、前記出水操作部（４）の操作に応じて開弁させた前記温水電磁弁（２９）が閉弁するときに、その閉弁と同時に所定の微小時間だけ前記非温水電磁弁（２０）を開弁させる制御を行なうことを特徴とするウォーターサーバー。
【請求項2】
前記温水流路（２８）の前記温水電磁弁（２９）から前記合流部（３２）までの部分は、外部の空気が侵入しないように構成された管路であり、
前記非温水流路（１９）の前記非温水電磁弁（２０）から前記合流部（３２）までの部分は、外部の空気が侵入しないように構成された管路であり、
前記出水流路（３３）は、上端が前記合流部（３２）に接続し、下端に水出口（３４）を有する管路であり、
出水が停止したときに水の表面張力によって前記出水流路（３３）に飲料水が保持されるように前記水出口（３４）の内径が１０ｍｍ以下とされている請求項１に記載のウォーターサーバー。
前記非温水流路（１９）の前記非温水電磁弁（２０）から前記合流部（３２）までの部分は、外部の空気が侵入しないように構成された管路であり、
前記出水流路（３３）は、上端が前記合流部（３２）に接続し、下端に水出口（３４）を有する管路であり、
出水が停止したときに水の表面張力によって前記出水流路（３３）に飲料水が保持されるように前記水出口（３４）の内径が１０ｍｍ以下とされている請求項１に記載のウォーターサーバー。
【請求項3】
前記温水流路（２８）の前記温水電磁弁（２９）から前記合流部（３２）までの部分と、前記非温水流路（１９）の前記非温水電磁弁（２０）から前記合流部（３２）までの部分と、前記合流部（３２）と、前記出水流路（３３）とが、樹脂製の出水ハウジング（３５）で形成されている請求項１または２に記載のウォーターサーバー。
【請求項4】
前記微小時間が１秒以下である請求項１または２に記載のウォーターサーバー。
【請求項5】
前記非温水タンク（７）は、１０℃以下の低温の飲料水を収容する冷水タンクである請求項１または２に記載のウォーターサーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、ウォーターサーバーに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、主にオフィスや病院などでウォーターサーバーが利用されてきたが、近年、水の安全や健康への関心の高まりから、一般家庭にもウォーターサーバーが普及しつつある（例えば、特許文献１）。
【0003】
特許文献１のウォーターサーバーは、低温の飲料水を収容する冷水タンクと、冷水タンクから低温の飲料水を流出させる冷水流路と、冷水流路を開閉する冷水電磁弁と、高温の飲料水を収容する温水タンクと、温水タンクから高温の飲料水を流出させる温水流路と、温水流路を開閉する温水電磁弁と、冷水流路の下流端と温水流路の下流端とが合流する合流部と、合流部から筐体の外部に飲料水を出水させる出水流路と、ユーザーが操作する冷水ボタンおよび温水ボタンと、冷水ボタンと温水ボタンの操作信号に基づいて冷水電磁弁と温水電磁弁を制御する制御部とを有する。
【0004】
このウォーターサーバーは、冷水ボタンを押したときは、冷水電磁弁が開弁し、冷水タンクの低温の飲料水が、冷水流路、合流部、出水流路を通って出水する。また、温水ボタンを押したときは、温水電磁弁が開弁し、温水タンクの高温の飲料水が、温水流路、合流部、出水流路を通って出水する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開２０２１－１８７５２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
ところで、特許文献１のように、冷水流路の下流端と温水流路の下流端とが合流する合流部と、その合流部から筐体の外部に飲料水を出水させる出水流路とを有するウォーターサーバー（つまり、低温の飲料水と高温の飲料水とが共通の出水流路から出水するタイプのウォーターサーバー）においては、高温の飲料水を出水し、その出水が停止したときに、合流部と出水流路に高温の飲料水が残ることがある。
【0007】
この場合、高温の飲料水の出水が停止した直後のタイミングで冷水ボタンを押すと、ユーザーは低温の飲料水が出水すると思っているのに、実際には、合流部と出水流路に残っている高温の微小量の飲料水が排出されることで、はじめの一瞬のみ高温の飲料水が出水し、それがユーザーの手などに触れることで、火傷には至らずとも熱いと感じ、ユーザーの苦情に発展することがあった。
【0008】
この発明が解決しようとする課題は、冷水流路の下流端と温水流路の下流端とが合流する合流部と、その合流部から筐体の外部に飲料水を出水させる出水流路とを有するウォーターサーバーにおいて、高温の飲料水の出水を停止した直後のタイミングで非高温の飲料水の出水操作をしたときに、はじめの一瞬のみ高温の飲料水が出水する問題を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【0009】
上記課題を解決するため、この発明では、以下の構成のウォーターサーバーを提供する。
［構成１］
筐体と、
高温の飲料水を収容する温水タンクと、
前記温水タンクから高温の飲料水を流出させる温水流路と、
前記温水流路を開閉する温水電磁弁と、
非高温の飲料水を収容する非温水タンクと、
前記非温水タンクから非高温の飲料水を流出させる非温水流路と、
前記非温水流路を開閉する非温水電磁弁と、
前記温水流路の下流端と前記非温水流路の下流端とが合流する合流部と、
前記合流部から前記筐体の外部に飲料水を出水させる出水流路と、
ユーザーが操作する出水操作部と、
前記出水操作部の操作信号に基づいて前記温水電磁弁と前記非温水電磁弁を制御する制御部と、を有するウォーターサーバーにおいて、
前記制御部は、前記出水操作部の操作に応じて開弁させた前記温水電磁弁が閉弁するときに、その閉弁と同時に所定の微小時間だけ前記非温水電磁弁を開弁させる制御を行なうことを特徴とするウォーターサーバー。
［構成１］
筐体と、
高温の飲料水を収容する温水タンクと、
前記温水タンクから高温の飲料水を流出させる温水流路と、
前記温水流路を開閉する温水電磁弁と、
非高温の飲料水を収容する非温水タンクと、
前記非温水タンクから非高温の飲料水を流出させる非温水流路と、
前記非温水流路を開閉する非温水電磁弁と、
前記温水流路の下流端と前記非温水流路の下流端とが合流する合流部と、
前記合流部から前記筐体の外部に飲料水を出水させる出水流路と、
ユーザーが操作する出水操作部と、
前記出水操作部の操作信号に基づいて前記温水電磁弁と前記非温水電磁弁を制御する制御部と、を有するウォーターサーバーにおいて、
前記制御部は、前記出水操作部の操作に応じて開弁させた前記温水電磁弁が閉弁するときに、その閉弁と同時に所定の微小時間だけ前記非温水電磁弁を開弁させる制御を行なうことを特徴とするウォーターサーバー。
【0010】
この構成を採用すると、温水電磁弁が開弁して高温の飲料水が出水し、その後、温水電磁弁が閉弁するときに、温水電磁弁が閉弁すると同時に所定の微小時間だけ非温水電磁弁が開弁するので、非高温の微小量の飲料水が合流部と出水流路に流入し、合流部と出水流路の飲料水の温度が下がる。そのため、高温の飲料水の出水を停止した直後のタイミングで非高温の飲料水の出水操作をしたときに、はじめの一瞬のみ高温の飲料水が出水する問題を防止することができる。
【0011】
［構成２］
前記温水流路の前記温水電磁弁から前記合流部までの部分は、外部の空気が侵入しないように構成された管路であり、
前記非温水流路の前記非温水電磁弁から前記合流部までの部分は、外部の空気が侵入しないように構成された管路であり、
前記出水流路は、上端が前記合流部に接続し、下端に水出口を有する管路であり、
出水が停止したときに水の表面張力によって前記出水流路に飲料水が保持されるように前記水出口の内径が１０ｍｍ以下とされている構成１に記載のウォーターサーバー。
前記温水流路の前記温水電磁弁から前記合流部までの部分は、外部の空気が侵入しないように構成された管路であり、
前記非温水流路の前記非温水電磁弁から前記合流部までの部分は、外部の空気が侵入しないように構成された管路であり、
前記出水流路は、上端が前記合流部に接続し、下端に水出口を有する管路であり、
出水が停止したときに水の表面張力によって前記出水流路に飲料水が保持されるように前記水出口の内径が１０ｍｍ以下とされている構成１に記載のウォーターサーバー。
【0012】
この構成を採用すると、高温の飲料水の出水を停止した直後のタイミングで非高温の飲料水の出水操作をしたときに、はじめの一瞬のみ高温の飲料水が出水する問題を効果的に防止することができる。すなわち、温水流路の温水電磁弁から合流部までの部分が、外部の空気が侵入しない管路であり、非温水流路の非温水電磁弁から合流部までの部分が、外部の空気が侵入しない管路であり、出水流路が、上端が合流部に接続し、下端に水出口を有する管路である場合、出水流路の下端の水出口の内径が１０ｍｍ以下であると、出水が停止したときに、水の表面張力によって出水流路の飲料水が排出されずに保持され、合流部や出水流路が飲料水で満たされた状態のままとなる。そのため、高温の飲料水の出水を停止した直後のタイミングで非高温の飲料水の出水操作をしたときに、はじめの一瞬のみ高温の飲料水が出水する問題が特に起こりやすい。そこで、温水電磁弁が閉弁するときに、温水電磁弁が閉弁すると同時に所定の微小時間だけ非温水電磁弁を開弁させる制御を行なうようにすると、高温の飲料水の出水を停止した直後のタイミングで非高温の飲料水の出水操作をしたときに、はじめの一瞬のみ高温の飲料水が出水する問題を効果的に防止することが可能となる。
【0013】
［構成３］
前記温水流路の前記温水電磁弁から前記合流部までの部分と、前記非温水流路の前記非温水電磁弁から前記合流部までの部分と、前記合流部と、前記出水流路とが、樹脂製の出水ハウジングで形成されている構成１または２に記載のウォーターサーバー。
前記温水流路の前記温水電磁弁から前記合流部までの部分と、前記非温水流路の前記非温水電磁弁から前記合流部までの部分と、前記合流部と、前記出水流路とが、樹脂製の出水ハウジングで形成されている構成１または２に記載のウォーターサーバー。
【0014】
この構成を採用すると、高温の飲料水の出水を停止したときに、合流部と出水流路に高温の飲料水が残るのを効果的に防止することができる。すなわち、温水流路の温水電磁弁から合流部までの部分と、非温水流路の非温水電磁弁から合流部までの部分と、合流部と、出水流路とが、樹脂製の出水ハウジングで形成されている場合、樹脂は熱伝導率が低く、断熱性があるので、高温の飲料水が合流部や出水流路に残ると、その高温の飲料水が放熱しにくい。そのため、高温の飲料水の出水を停止した直後のタイミングで非高温の飲料水の出水操作をしたときに、はじめの一瞬のみ高温の飲料水が出水する問題が特に起こりやすい。そこで、温水電磁弁が閉弁するときに、温水電磁弁が閉弁すると同時に所定の微小時間だけ非温水電磁弁を開弁させる制御を行なうようにすると、高温の飲料水の出水を停止した直後のタイミングで非高温の飲料水の出水操作をしたときに、はじめの一瞬のみ高温の飲料水が出水する問題を効果的に防止することが可能となる。
【0015】
［構成４］
前記微小時間が１秒以下である構成１から３のいずれかに記載のウォーターサーバー。
前記微小時間が１秒以下である構成１から３のいずれかに記載のウォーターサーバー。
【0016】
この構成を採用すると、高温の飲料水の出水が停止するときに非温水電磁弁が開弁することによるユーザーの違和感を防止することができる。
【0017】
［構成５］
前記非温水タンクは、１０℃以下の低温の飲料水を収容する冷水タンクである構成１から４のいずれかに記載のウォーターサーバー。
前記非温水タンクは、１０℃以下の低温の飲料水を収容する冷水タンクである構成１から４のいずれかに記載のウォーターサーバー。
【0018】
この構成を採用すると、非温水流路から合流部と出水流路に流入する飲料水の温度が低いので、非温水電磁弁が微小時間だけ開弁させることで、合流部と出水流路の飲料水の温度を確実に下げることが可能である。
【発明の効果】
【0019】
この発明のウォーターサーバーは、温水電磁弁が開弁して高温の飲料水が出水し、その後、温水電磁弁が閉弁するときに、温水電磁弁が閉弁すると同時に所定の微小時間だけ非温水電磁弁が開弁するので、非高温の微小量の飲料水が合流部と出水流路に流入し、合流部と出水流路の飲料水の温度が下がる。そのため、高温の飲料水の出水を停止した直後のタイミングで非高温の飲料水の出水操作をしたときに、はじめの一瞬のみ高温の飲料水が出水する問題を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【0020】
【発明を実施するための形態】
【0021】
図１に、この発明の実施形態のウォーターサーバーを示す。このウォーターサーバーは、水道水などの原水を原水タンク１に入れ、その原水タンク１の原水を浄水フィルタカートリッジ２（図２参照）で濾過して生成される浄水を飲料水として使用する浄水タイプのウォーターサーバーである。筐体３の前面側には、ユーザーが操作する出水操作部４が設けられている。出水操作部４は、冷水を出水するために操作される冷水ボタン４ａと、常温水を出水するために操作される常温水ボタン４ｂと、温水を出水するために操作される温水ボタン４ｃとを有する。
【0022】
図２に示すように、ウォーターサーバーは、筐体３と、原水タンク１と、交換式の浄水フィルタカートリッジ２と、原水タンク１と浄水フィルタカートリッジ２の間を連通する原水管５と、原水管５の途中に設けられた電動ポンプ６と、低温の飲料水を収容する冷水タンク７と、常温の飲料水を収容する常温水タンク８と、高温の飲料水を収容する温水タンク９（図４参照）とを有する。筐体３は床面Ｆに設置されている。冷水タンク７、常温水タンク８、温水タンク９（図４参照）は、筐体３の内部に配置されている。
【0023】
筐体３は、上下方向に延びる筒部１０と、筒部１０の上端に設けられた天板１１と、筒部１０の下端に設けられた底板１２とを有する。原水タンク１は、天板１１に着脱可能にセットされている。天板１１には、原水管５の上流側の端部の原水導入口１３が設けられている。原水タンク１にはタンク開閉弁１４が設けられている。タンク開閉弁１４は、原水タンク１を天板１１から持ち上げた状態では、原水タンク１の内部と外部の連通を遮断し、原水タンク１を天板１１にセットした状態では、原水タンク１の内部を原水導入口１３に連通させる開閉弁である。
【0024】
電動ポンプ６は、原水タンク１の側から原水を吸い込み、その原水を浄水フィルタカートリッジ２の側に吐出することで、原水管５内の原水を、原水タンク１の側から浄水フィルタカートリッジ２の側に移送する。浄水フィルタカートリッジ２と常温水タンク８との間は浄水管１５で接続され、浄水フィルタカートリッジ２で濾過して生成される浄水が、浄水管１５を通って常温水タンク８に導入されるようになっている。
【0025】
図３、図４に示すように、常温水タンク８には、空気と飲料水（浄水）とが、上下二層に収容されている。常温水タンク８には、常温水タンク８内の水位を検知する水位センサ１６が設けられている。この水位センサ１６からの信号に基づいて、電動ポンプ６（図２参照）は制御される。電動ポンプ６は、常温水タンク８内の水位が所定の水位よりも低いことが水位センサ１６で検知されたときに作動する。
【0026】
冷水タンク７は、常温水タンク８の下側に配置されている。冷水タンク７と常温水タンク８は、タンク接続管１７を介して接続されている。タンク接続管１７は、常温水タンク８から冷水タンク７に飲料水を導入するように冷水タンク７と常温水タンク８の間を連通している。冷水タンク７には、冷水タンク７に収容された飲料水を冷却する冷却装置１８が取り付けられている。冷水タンク７内の飲料水は、冷却装置１８によって１０℃以下の低温に保たれる。
【0027】
図３に示すように、冷水タンク７の底面には、冷水タンク７から低温の飲料水を流出させる冷水流路１９の上流端が接続されている。冷水流路１９の途中には、冷水流路１９を開閉する冷水電磁弁２０が設けられている。
【0028】
図５に示すように、冷水電磁弁２０は、冷水流路１９を囲む環状の弁座２１と、弁座２１に着座して冷水流路１９を閉鎖する閉弁位置（図５に示す位置）と弁座２１から離反して冷水流路１９を開放する開弁位置（図１１に示す位置）との間で移動可能に設けられた弁体２２と、弁体２２と一体に移動するように弁体２２に接続した弁棒２３と、弁体２２を開弁位置から閉弁位置に向けて移動させるように弁棒２３を付勢するバルブスプリング２４と、通電により弁体２２を閉弁位置から開弁位置に向けて移動させるように弁棒２３を吸引する電磁コイル２５とを有する。この冷水電磁弁２０は、電磁コイル２５に通電することで弁体２２を閉弁位置から開弁位置に移動させて冷水流路１９を開放し、電磁コイル２５への通電を停止することで弁体２２を開弁位置から閉弁位置に移動させて冷水流路１９を閉鎖するノーマルクローズの電磁弁である。
【0029】
図３に示す冷水電磁弁２０が開弁して冷水流路１９を開放すると、冷水タンク７内の低温の飲料水が、冷水タンク７の上方に位置する常温水タンク８内の飲料水の自重によって押し出され、冷水流路１９を通って流出する。このとき、冷水タンク７から流出する飲料水と同量の飲料水が、タンク接続管１７を通って常温水タンク８から冷水タンク７に流入し、冷水タンク７は常に満水状態に保たれる。
【0030】
図４に示すように、温水タンク９は、常温水タンク８の下側に配置されている。温水タンク９と常温水タンク８は、タンク接続管２６を介して接続されている。タンク接続管２６は、常温水タンク８から温水タンク９に飲料水を導入するように温水タンク９と常温水タンク８の間を連通している。温水タンク９には、温水タンク９に収容された飲料水を加熱する加熱装置２７が取り付けられている。温水タンク９内の飲料水は、加熱装置２７によって８０℃以上の高温に保たれる。温水タンク９の上面には、温水タンク９から高温の飲料水を流出させる温水流路２８の上流端が接続されている。温水流路２８の途中には、温水流路２８を開閉する温水電磁弁２９（図７参照）が設けられている。
【0031】
図７に示すように、温水電磁弁２９は、電磁コイル２５に通電することで弁体２２を閉弁位置（図７に示す位置）から開弁位置（図１０に示す位置）に移動させて温水流路２８を開放し、電磁コイル２５への通電を停止することで弁体２２を開弁位置（図１０に示す位置）から閉弁位置（図７に示す位置）に移動させて温水流路２８を閉鎖するノーマルクローズの電磁弁である。温水電磁弁２９は、冷水電磁弁２０と同一構成であるため、冷水電磁弁２０に対応する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【0032】
図７に示す温水電磁弁２９が開弁して温水流路２８を開放すると、図４に示す温水タンク９内の飲料水が、温水タンク９の上方に位置する常温水タンク８内の飲料水の自重によって押し出され、温水流路２８を通って流出する。このとき、温水タンク９から流出する飲料水と同量の飲料水が、タンク接続管２６を通って常温水タンク８から温水タンク９に流入し、温水タンク９は常に満水状態に保たれる。
【0033】
図６に示すように、常温水タンク８の底面には、常温水タンク８から常温の飲料水を流出させる常温水流路３０の上流端が接続されている。常温水流路３０の途中には、常温水流路３０を開閉する常温水電磁弁３１が設けられている。常温水電磁弁３１は、電磁コイル２５に通電することで弁体２２を閉弁位置から開弁位置に移動させて常温水流路３０を開放し、電磁コイル２５への通電を停止することで弁体２２を開弁位置から閉弁位置に移動させて常温水流路３０を閉鎖するノーマルクローズの電磁弁である。常温水電磁弁３１は、冷水電磁弁２０と同一構成であるため、冷水電磁弁２０に対応する部分には同一の符号を付して説明を省略する。常温水電磁弁３１が開弁して常温水流路３０を開放すると、常温水タンク８内の飲料水が、その自重によって押し出され、常温水流路３０を通って流出する。
【0034】
図７に示すように、冷水電磁弁２０と常温水電磁弁３１と温水電磁弁２９の下流側には、冷水流路１９の下流端と常温水流路３０の下流端と温水流路２８の下流端とが合流する合流部３２と、合流部３２から筐体３の外部に飲料水を出水させる出水流路３３とが設けられている。
【0035】
冷水流路１９の冷水電磁弁２０から合流部３２までの部分は、外部の空気が侵入しないように構成された管路である。同様に、常温水流路３０の常温水電磁弁３１から合流部３２までの部分も、温水流路２８の温水電磁弁２９から合流部３２までの部分も、外部の空気が侵入しないように構成された管路となっている。
【0036】
出水流路３３は、上下方向に延びる管路である。出水流路３３の上端は、合流部３２に接続し、出水流路３３の下端は、飲料水を出水させる水出口３４を形成している。水出口３４の内径は１０ｍｍ以下（好ましくは８ｍｍ以下）である。
【0037】
冷水流路１９の冷水電磁弁２０から合流部３２までの部分と、常温水流路３０の常温水電磁弁３１から合流部３２までの部分と、温水流路２８の温水電磁弁２９から合流部３２までの部分と、合流部３２と、出水流路３３とは、樹脂製の出水ハウジング３５で形成されている。また、冷水電磁弁２０、常温水電磁弁３１、温水電磁弁２９の各弁座２１も、樹脂製の出水ハウジング３５で形成されている。
【0038】
冷水電磁弁２０、常温水電磁弁３１、温水電磁弁２９は、図８に示す制御部４０で制御される。制御部４０には、冷水ボタン４ａ、常温水ボタン４ｂ、温水ボタン４ｃの操作信号が入力される。また、制御部４０からは、冷水電磁弁２０、常温水電磁弁３１、温水電磁弁２９の各電磁弁の駆動信号が出力される。制御部４０は、冷水ボタン４ａ、常温水ボタン４ｂ、温水ボタン４ｃの操作信号に基づいて冷水電磁弁２０、常温水電磁弁３１、温水電磁弁２９を制御する。
【0039】
制御部４０の制御の一例を説明する。
【0040】
＜冷水出水制御＞
制御部４０は、冷水ボタン４ａの出水操作があったときは、図３に示す冷水電磁弁２０を開弁させる。これにより、冷水タンク７の低温の飲料水が、冷水流路１９の冷水電磁弁２０よりも上流側部分、冷水電磁弁２０、図７に示す冷水流路１９の冷水電磁弁２０よりも下流側部分、合流部３２、出水流路３３を順に通って水出口３４から出水する。
制御部４０は、冷水ボタン４ａの出水操作があったときは、図３に示す冷水電磁弁２０を開弁させる。これにより、冷水タンク７の低温の飲料水が、冷水流路１９の冷水電磁弁２０よりも上流側部分、冷水電磁弁２０、図７に示す冷水流路１９の冷水電磁弁２０よりも下流側部分、合流部３２、出水流路３３を順に通って水出口３４から出水する。
【0041】
＜常温水出水制御＞
また、制御部４０は、常温水ボタン４ｂの出水操作があったときは、図６に示す常温水電磁弁３１を開弁させる。これにより、常温水タンク８の常温の飲料水が、常温水流路３０の常温水電磁弁３１よりも上流側部分、常温水電磁弁３１、常温水流路３０の常温水電磁弁３１よりも下流側部分、合流部３２、出水流路３３を順に通って水出口３４から出水する。このとき、出水流路３３から出水する飲料水の温度を、常温水として美味しく感じる温度に調整するため、常温水電磁弁３１と一緒に図７に示す冷水電磁弁２０も開弁させ、冷水タンク７（図３参照）から流出する低温の飲料水を合流部３２で混合して出水するようにしてもよい。
また、制御部４０は、常温水ボタン４ｂの出水操作があったときは、図６に示す常温水電磁弁３１を開弁させる。これにより、常温水タンク８の常温の飲料水が、常温水流路３０の常温水電磁弁３１よりも上流側部分、常温水電磁弁３１、常温水流路３０の常温水電磁弁３１よりも下流側部分、合流部３２、出水流路３３を順に通って水出口３４から出水する。このとき、出水流路３３から出水する飲料水の温度を、常温水として美味しく感じる温度に調整するため、常温水電磁弁３１と一緒に図７に示す冷水電磁弁２０も開弁させ、冷水タンク７（図３参照）から流出する低温の飲料水を合流部３２で混合して出水するようにしてもよい。
【0042】
＜温水出水制御＞
また、制御部４０は、温水ボタン４ｃの出水操作があったときは、図７に示す温水電磁弁２９を開弁させる。これにより、図４に示す温水タンク９の高温の飲料水が、温水流路２８の温水電磁弁２９よりも上流側部分、図７に示す温水電磁弁２９、温水流路２８の温水電磁弁２９よりも下流側部分、合流部３２、出水流路３３を順に通って水出口３４から出水する。
また、制御部４０は、温水ボタン４ｃの出水操作があったときは、図７に示す温水電磁弁２９を開弁させる。これにより、図４に示す温水タンク９の高温の飲料水が、温水流路２８の温水電磁弁２９よりも上流側部分、図７に示す温水電磁弁２９、温水流路２８の温水電磁弁２９よりも下流側部分、合流部３２、出水流路３３を順に通って水出口３４から出水する。
【0043】
ところで、図７に示すように、低温の飲料水と常温の飲料水と高温の飲料水とが共通の出水流路３３から出水するタイプのウォーターサーバーにおいては、高温の飲料水の出水を停止した直後のタイミングで冷水の出水操作をしたときに、はじめの一瞬のみ高温の飲料水が出水するおそれがある。
【0044】
すなわち、図１３に示すように、温水電磁弁２９が開弁しているとき、高温の飲料水が、温水流路２８、合流部３２、出水流路３３を流れて水出口３４から出水する。その状態で、図１４に示すように、温水電磁弁２９が閉弁して出水が停止すると、合流部３２と出水流路３３に高温の飲料水が残ることがある。特に、出水流路３３の下端の水出口３４の内径が１０ｍｍ以下であると、出水停止時に、図１４に示すように、水出口３４で生じる水の表面張力によって出水流路３３の飲料水が排出されずに保持され、合流部３２や出水流路３３が飲料水で満たされた状態のままとなるため、高温の飲料水の出水が停止したときに、合流部３２と出水流路３３に高温の飲料水が残ることとなる。
【0045】
そのため、高温の飲料水の出水が停止した直後のタイミングで冷水ボタン４ａ（図１参照）を押し、図１４に示すように、合流部３２と出水流路３３に高温の飲料水が残った状態で冷水電磁弁２０が開弁すると、ユーザーは低温の飲料水が出水すると思っているのに、実際には、合流部３２と出水流路３３に残っている高温の微小量の飲料水が排出されることで、はじめの一瞬のみ高温の飲料水が出水するという問題がある。特に、出水ハウジング３５が樹脂で形成されている場合、樹脂は熱伝導率が低く、断熱性があるので、高温の飲料水が合流部３２や出水流路３３に残ると、その高温の飲料水が放熱しにくく、上記の問題が生じやすい。
【0046】
同様に、高温の飲料水の出水が停止した直後のタイミングで常温水ボタン４ｂ（図１参照）を押し、図１４に示すように、合流部３２と出水流路３３に高温の飲料水が残った状態で常温水電磁弁３１が開弁したときも、合流部３２と出水流路３３に残っている高温の微小量の飲料水が排出されることで、はじめの一瞬のみ高温の飲料水が出水するという問題がある。
【0047】
この問題に対し、図８に示す制御部４０は、温水ボタン４ｃの出水操作に応じて温水電磁弁２９を開弁させる温水出水制御において、温水電磁弁２９が閉弁するときに、その閉弁と同時に所定の微小時間だけ冷水電磁弁２０を開弁させる制御を行なうようにしている。
【0048】
この温水出水制御の一例を説明する。図９に示すように、温水ボタン４ｃが押されてＯＮになったときに、温水電磁弁２９を開弁させ（ステップＳ１、Ｓ２、Ｓ３）、その後、温水ボタン４ｃが押されている間、温水電磁弁２９を開弁した状態に保持する（ステップＳ４、Ｓ５）。このとき、図１０に示すように、高温の飲料水が、温水流路２８、合流部３２、出水流路３３を流れて水出口３４から出水する。その後、図９に示すように、ユーザーが温水ボタン４ｃから指を離して温水ボタン４ｃがＯＦＦとなったときに、温水電磁弁２９を閉弁させ（ステップＳ１、Ｓ４、Ｓ６）、温水電磁弁２９が閉弁すると同時に、冷水電磁弁２０を微小時間（１秒以下、好ましくは０．５秒以下の所定時間）だけ開弁させる（ステップＳ７）。このとき、図１１に示すように、低温の飲料水が冷水流路１９から合流部３２および出水流路３３に流入し、合流部３２および出水流路３３の飲料水の温度を下げる。そして、微小時間が経過して冷水電磁弁２０が閉弁すると、図１２に示すように、合流部３２および出水流路３３に低温の飲料水が残った状態となる。
【0049】
この実施形態のウォーターサーバーは、図１０に示すように、温水電磁弁２９が開弁して高温の飲料水が出水し、その後、図１１に示すように、温水電磁弁２９が閉弁するときに、温水電磁弁２９が閉弁すると同時に所定の微小時間だけ冷水電磁弁２０が開弁するので、低温の微小量の飲料水が合流部３２と出水流路３３に流入し、合流部３２と出水流路３３の飲料水の温度が下がる。そして、図１２に示すように、高温の飲料水の出水が停止したときに、合流部３２と出水流路３３に残る飲料水の温度は低いものとなる。そのため、高温の飲料水の出水を停止した直後のタイミングで冷水や常温水の出水操作をしたときに、はじめの一瞬のみ高温の飲料水が出水する問題を防止することができる。
【0050】
また、このウォーターサーバーは、図１１、図１２に示すように、温水電磁弁２９が閉弁すると同時に冷水電磁弁２０を開弁させるときの冷水電磁弁２０の開弁時間を１秒以下（好ましくは０．５秒以下）に設定しているので、高温の飲料水の出水が停止するときに冷水電磁弁２０が開弁することによるユーザーの違和感を防止することができる。
【0051】
また、このウォーターサーバーは、図１１に示すように、温水電磁弁２９が閉弁するときに合流部３２と出水流路３３に流入させる飲料水として、冷水流路１９の飲料水を採用しているので、合流部３２と出水流路３３の飲料水の温度を確実に下げることが可能である。
【0052】
上記各実施形態では、温水電磁弁２９の閉弁と同時に冷水電磁弁２０を所定の微小時間だけ開弁させるようにしたものを例に挙げて説明したが、温水電磁弁２９の閉弁と同時に常温水電磁弁３１を所定の微小時間だけ開弁させるようにしてもよい。
【0053】
上記実施形態では、図２に示すように、水道水などの原水を原水タンク１に入れ、その原水タンク１の原水を浄水フィルタカートリッジ２で濾過して生成される浄水を飲料水として使用する浄水タイプのウォーターサーバーを例に挙げて説明したが、この発明は、天然水やＲＯ水などの飲料水を充填した交換式の水ボトルを筐体３に設置し、その水ボトルの水を飲料水として冷水タンク７、常温水タンク８、温水タンク９にそれぞれ導入して使用する交換式ボトルタイプのウォーターサーバーにも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【0054】
３ 筐体
４ 出水操作部
７ 冷水タンク（非温水タンク）
９ 温水タンク
１９ 冷水流路（非温水流路）
２０ 冷水電磁弁（非温水電磁弁）
２８ 温水流路
２９ 温水電磁弁
３２ 合流部
３３ 出水流路
３４ 水出口
３５ 出水ハウジング
４０ 制御部
４ 出水操作部
７ 冷水タンク（非温水タンク）
９ 温水タンク
１９ 冷水流路（非温水流路）
２０ 冷水電磁弁（非温水電磁弁）
２８ 温水流路
２９ 温水電磁弁
３２ 合流部
３３ 出水流路
３４ 水出口
３５ 出水ハウジング
４０ 制御部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】