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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024154867
(43)【公開日】2024-10-31
(54)【発明の名称】液晶表示装置
(51)【国際特許分類】
G02F 1/1337 20060101AFI20241024BHJP
G02F 1/1343 20060101ALN20241024BHJP
【ＦＩ】
G02F1/1337
G02F1/1343
【審査請求】有
【請求項の数】16
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023069061
(22)【出願日】2023-04-20
(71)【出願人】
【識別番号】512225287
【氏名又は名称】堺ディスプレイプロダクト株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100101683
【弁理士】
【氏名又は名称】奥田 誠司
(74)【代理人】
【識別番号】100155000
【弁理士】
【氏名又は名称】喜多 修市
(74)【代理人】
【識別番号】100139930
【弁理士】
【氏名又は名称】山下 亮司
(74)【代理人】
【識別番号】100202197
【弁理士】
【氏名又は名称】村瀬 成康
(74)【代理人】
【識別番号】100202142
【弁理士】
【氏名又は名称】北 倫子
(72)【発明者】
【氏名】平田 貢祥
【テーマコード（参考）】
2H092
2H290
【Ｆターム（参考）】
2H092GA13
2H092HA04
2H092JA24
2H092JB05
2H092NA04
2H092PA01
2H092PA02
2H092PA08
2H092PA09
2H092PA11
2H092QA09
2H290AA35
2H290BA53
2H290BA66
2H290BB44
2H290BB53
2H290BF24
2H290BF25
(57)【要約】 （修正有）
【課題】配向膜でプレチルト方向を規定することによって配向分割構造が形成されたＶＡモードの液晶表示装置において、液晶配向の非連続点に起因する表示不良を抑制する。
【解決手段】液晶表示装置は、画素電極および第１配向膜を有する第１基板と、対向電極および第２配向膜を有する第２基板と、垂直配向型の液晶層とを備える。各画素は、第１および第２配向膜によって規定される基準配向方向が互いに異なる第１～第４液晶ドメインを有する。画素電極は、第１～第４液晶ドメインに対応する第１～第４スリット形成領域と、第２および第３スリット形成領域の間に位置する境界領域とを有する。境界領域は、画素短手方向に略平行に延びるｎ個（ｎは３以上の整数）の境界スリットと、それぞれが隣接する２個の境界スリット間に位置する（ｎ－１）個の第１連結部と、それぞれが隣接する２個の第１連結部間に位置する（ｎ－２）個の窪みパターンとを含む。
【選択図】図５
【解決手段】液晶表示装置は、画素電極および第１配向膜を有する第１基板と、対向電極および第２配向膜を有する第２基板と、垂直配向型の液晶層とを備える。各画素は、第１および第２配向膜によって規定される基準配向方向が互いに異なる第１～第４液晶ドメインを有する。画素電極は、第１～第４液晶ドメインに対応する第１～第４スリット形成領域と、第２および第３スリット形成領域の間に位置する境界領域とを有する。境界領域は、画素短手方向に略平行に延びるｎ個（ｎは３以上の整数）の境界スリットと、それぞれが隣接する２個の境界スリット間に位置する（ｎ－１）個の第１連結部と、それぞれが隣接する２個の第１連結部間に位置する（ｎ－２）個の窪みパターンとを含む。
【選択図】図５
【特許請求の範囲】
【請求項1】
互いに対向する第１基板および第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に設けられた垂直配向型の液晶層と、を備え、
複数の画素を有する液晶表示装置であって、
前記第１基板は、前記複数の画素のそれぞれに設けられた画素電極と、前記画素電極と前記液晶層との間に設けられた第１配向膜とを有し、
前記第２基板は、前記画素電極に対向する対向電極と、前記対向電極と前記液晶層との間に設けられた第２配向膜とを有し、
前記複数の画素のそれぞれは、前記第１配向膜および前記第２配向膜によって規定される基準配向方向が互いに異なる第１液晶ドメイン、第２液晶ドメイン、第３液晶ドメインおよび第４液晶ドメインを有し、
前記複数の画素のそれぞれの長手方向および短手方向をそれぞれ画素長手方向および画素短手方向と呼び、前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインの前記基準配向方向をそれぞれ第１方向、第２方向、第３方向および第４方向と呼ぶとき、前記第１方向、前記第２方向、前記第３方向および前記第４方向は、前記画素短手方向に対して４５°の奇数倍に略等しい角をなし、
前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインは、前記画素長手方向に沿ってこの順に並ぶように配置されており、
前記画素短手方向の方位角を０°とするとき、前記第２方向および前記第３方向は、それぞれ略１３５°方向および略３１５°方向であるか、または、それぞれ略４５°方向および略２２５°方向であり、
前記画素電極は、
前記第１液晶ドメインに対応する領域であり、前記第１方向に略平行に延びる複数の第１スリットが形成された第１スリット形成領域と、
前記第２液晶ドメインに対応する領域であり、前記第２方向に略平行に延びる複数の第２スリットが形成された第２スリット形成領域と、
前記第３液晶ドメインに対応する領域であり、前記第３方向に略平行に延びる複数の第３スリットが形成された第３スリット形成領域と、
前記第４液晶ドメインに対応する領域であり、前記第４方向に略平行に延びる複数の第４スリットが形成された第４スリット形成領域と、
前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域との間に位置する境界領域と、
を有し、
前記境界領域は、
それぞれが前記画素短手方向に略平行に延びるｎ個（ｎは３以上の整数）の境界スリットであって、前記画素短手方向に沿って並ぶｎ個の境界スリットと、
それぞれが前記ｎ個の境界スリットのうちの互いに隣接する２個の境界スリット間に位置し、前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域とを連結する（ｎ－１）個の第１連結部と、
それぞれが前記（ｎ－１）個の第１連結部のうちの互いに隣接する２個の第１連結部間に位置する（ｎ－２）個の窪みパターンであって、前記２個の第１連結部間に位置する境界スリットから前記第２スリット形成領域側に窪むように形成された第１窪み部および前記第３スリット形成領域側に窪むように形成された第２窪み部をそれぞれが含む（ｎ－２）個の窪みパターンと、
を含む、液晶表示装置。
前記第１基板と前記第２基板との間に設けられた垂直配向型の液晶層と、を備え、
複数の画素を有する液晶表示装置であって、
前記第１基板は、前記複数の画素のそれぞれに設けられた画素電極と、前記画素電極と前記液晶層との間に設けられた第１配向膜とを有し、
前記第２基板は、前記画素電極に対向する対向電極と、前記対向電極と前記液晶層との間に設けられた第２配向膜とを有し、
前記複数の画素のそれぞれは、前記第１配向膜および前記第２配向膜によって規定される基準配向方向が互いに異なる第１液晶ドメイン、第２液晶ドメイン、第３液晶ドメインおよび第４液晶ドメインを有し、
前記複数の画素のそれぞれの長手方向および短手方向をそれぞれ画素長手方向および画素短手方向と呼び、前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインの前記基準配向方向をそれぞれ第１方向、第２方向、第３方向および第４方向と呼ぶとき、前記第１方向、前記第２方向、前記第３方向および前記第４方向は、前記画素短手方向に対して４５°の奇数倍に略等しい角をなし、
前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインは、前記画素長手方向に沿ってこの順に並ぶように配置されており、
前記画素短手方向の方位角を０°とするとき、前記第２方向および前記第３方向は、それぞれ略１３５°方向および略３１５°方向であるか、または、それぞれ略４５°方向および略２２５°方向であり、
前記画素電極は、
前記第１液晶ドメインに対応する領域であり、前記第１方向に略平行に延びる複数の第１スリットが形成された第１スリット形成領域と、
前記第２液晶ドメインに対応する領域であり、前記第２方向に略平行に延びる複数の第２スリットが形成された第２スリット形成領域と、
前記第３液晶ドメインに対応する領域であり、前記第３方向に略平行に延びる複数の第３スリットが形成された第３スリット形成領域と、
前記第４液晶ドメインに対応する領域であり、前記第４方向に略平行に延びる複数の第４スリットが形成された第４スリット形成領域と、
前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域との間に位置する境界領域と、
を有し、
前記境界領域は、
それぞれが前記画素短手方向に略平行に延びるｎ個（ｎは３以上の整数）の境界スリットであって、前記画素短手方向に沿って並ぶｎ個の境界スリットと、
それぞれが前記ｎ個の境界スリットのうちの互いに隣接する２個の境界スリット間に位置し、前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域とを連結する（ｎ－１）個の第１連結部と、
それぞれが前記（ｎ－１）個の第１連結部のうちの互いに隣接する２個の第１連結部間に位置する（ｎ－２）個の窪みパターンであって、前記２個の第１連結部間に位置する境界スリットから前記第２スリット形成領域側に窪むように形成された第１窪み部および前記第３スリット形成領域側に窪むように形成された第２窪み部をそれぞれが含む（ｎ－２）個の窪みパターンと、
を含む、液晶表示装置。
【請求項2】
前記（ｎ－２）個の窪みパターンのそれぞれから、当該窪みパターンに隣接する２個の第１連結部のそれぞれまでの距離は、１０μｍ以上３０μｍ以下である、請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項3】
前記（ｎ－１）個の第１連結部のそれぞれの、前記画素短手方向に沿った幅は、２．５μｍ以上３．５μｍ以下である、請求項１または２に記載の液晶表示装置。
【請求項4】
前記第１窪み部および前記第２窪み部のそれぞれの、前記画素長手方向に沿った長さは、１．５μｍ以上である、請求項１または２に記載の液晶表示装置。
【請求項5】
前記境界領域は、前記画素電極の前記画素短手方向における両端に位置し、前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域とを連結する２個の第２連結部をさらに含む、請求項１または２に記載の液晶表示装置。
【請求項6】
前記２個の第２連結部のそれぞれの、前記画素短手方向に沿った幅は、６．０μｍ以上である、請求項５に記載の液晶表示装置。
【請求項7】
互いに対向する第１基板および第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に設けられた垂直配向型の液晶層と、を備え、
複数の画素を有する液晶表示装置であって、
前記第１基板は、前記複数の画素のそれぞれに設けられた画素電極と、前記画素電極と前記液晶層との間に設けられた第１配向膜とを有し、
前記第２基板は、前記画素電極に対向する対向電極と、前記対向電極と前記液晶層との間に設けられた第２配向膜とを有し、
前記複数の画素のそれぞれは、前記第１配向膜および前記第２配向膜によって規定される基準配向方向が互いに異なる第１液晶ドメイン、第２液晶ドメイン、第３液晶ドメインおよび第４液晶ドメインを有し、
前記複数の画素のそれぞれの長手方向および短手方向をそれぞれ画素長手方向および画素短手方向と呼び、前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインの前記基準配向方向をそれぞれ第１方向、第２方向、第３方向および第４方向と呼ぶとき、前記第１方向、前記第２方向、前記第３方向および前記第４方向は、前記画素短手方向に対して４５°の奇数倍に略等しい角をなし、
前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインは、前記画素長手方向に沿ってこの順に並ぶように配置されており、
前記画素短手方向の方位角を０°とするとき、前記第２方向および前記第３方向は、それぞれ略１３５°方向および略３１５°方向であるか、または、それぞれ略４５°方向および略２２５°方向であり、
前記画素電極は、
前記第１液晶ドメインに対応する領域であり、前記第１方向に略平行に延びる複数の第１スリットが形成された第１スリット形成領域と、
前記第２液晶ドメインに対応する領域であり、前記第２方向に略平行に延びる複数の第２スリットが形成された第２スリット形成領域と、
前記第３液晶ドメインに対応する領域であり、前記第３方向に略平行に延びる複数の第３スリットが形成された第３スリット形成領域と、
前記第４液晶ドメインに対応する領域であり、前記第４方向に略平行に延びる複数の第４スリットが形成された第４スリット形成領域と、
前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域との間に位置する境界領域と、
を有し、
前記境界領域は、
それぞれが前記画素短手方向に略平行に延びるｎ個（ｎは３以上の整数）の境界スリットであって、前記画素短手方向に沿って並ぶｎ個の境界スリットと
それぞれが前記ｎ個の境界スリットのうちの互いに隣接する２個の境界スリット間に位置し、前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域とを連結する（ｎ－１）個の第１連結部と、
を含み、
前記ｎ個の境界スリットのうちの、互いに隣接する２個の第１連結部間に位置する境界スリットは、前記画素短手方向に略平行に延びる第１部分と、前記画素短手方向に略平行に延び、前記画素長手方向における位置が第１部分とずれている第２部分とを有する、液晶表示装置。
前記第１基板と前記第２基板との間に設けられた垂直配向型の液晶層と、を備え、
複数の画素を有する液晶表示装置であって、
前記第１基板は、前記複数の画素のそれぞれに設けられた画素電極と、前記画素電極と前記液晶層との間に設けられた第１配向膜とを有し、
前記第２基板は、前記画素電極に対向する対向電極と、前記対向電極と前記液晶層との間に設けられた第２配向膜とを有し、
前記複数の画素のそれぞれは、前記第１配向膜および前記第２配向膜によって規定される基準配向方向が互いに異なる第１液晶ドメイン、第２液晶ドメイン、第３液晶ドメインおよび第４液晶ドメインを有し、
前記複数の画素のそれぞれの長手方向および短手方向をそれぞれ画素長手方向および画素短手方向と呼び、前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインの前記基準配向方向をそれぞれ第１方向、第２方向、第３方向および第４方向と呼ぶとき、前記第１方向、前記第２方向、前記第３方向および前記第４方向は、前記画素短手方向に対して４５°の奇数倍に略等しい角をなし、
前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインは、前記画素長手方向に沿ってこの順に並ぶように配置されており、
前記画素短手方向の方位角を０°とするとき、前記第２方向および前記第３方向は、それぞれ略１３５°方向および略３１５°方向であるか、または、それぞれ略４５°方向および略２２５°方向であり、
前記画素電極は、
前記第１液晶ドメインに対応する領域であり、前記第１方向に略平行に延びる複数の第１スリットが形成された第１スリット形成領域と、
前記第２液晶ドメインに対応する領域であり、前記第２方向に略平行に延びる複数の第２スリットが形成された第２スリット形成領域と、
前記第３液晶ドメインに対応する領域であり、前記第３方向に略平行に延びる複数の第３スリットが形成された第３スリット形成領域と、
前記第４液晶ドメインに対応する領域であり、前記第４方向に略平行に延びる複数の第４スリットが形成された第４スリット形成領域と、
前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域との間に位置する境界領域と、
を有し、
前記境界領域は、
それぞれが前記画素短手方向に略平行に延びるｎ個（ｎは３以上の整数）の境界スリットであって、前記画素短手方向に沿って並ぶｎ個の境界スリットと
それぞれが前記ｎ個の境界スリットのうちの互いに隣接する２個の境界スリット間に位置し、前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域とを連結する（ｎ－１）個の第１連結部と、
を含み、
前記ｎ個の境界スリットのうちの、互いに隣接する２個の第１連結部間に位置する境界スリットは、前記画素短手方向に略平行に延びる第１部分と、前記画素短手方向に略平行に延び、前記画素長手方向における位置が第１部分とずれている第２部分とを有する、液晶表示装置。
【請求項8】
前記第２方向および前記第３方向は、それぞれ略４５°方向および略２２５°方向であり、
前記第２部分は、前記第１部分に対して略０°方向に隣接しており、
前記第２部分の前記画素長手方向における位置は、第１部分から９０°方向にずれている、請求項７に記載の液晶表示装置。
前記第２部分は、前記第１部分に対して略０°方向に隣接しており、
前記第２部分の前記画素長手方向における位置は、第１部分から９０°方向にずれている、請求項７に記載の液晶表示装置。
【請求項9】
前記第２方向および前記第３方向は、それぞれ略１３５°方向および略３１５°方向であり、
前記第２部分は、前記第１部分に対して略０°方向に隣接しており、
前記第２部分の前記画素長手方向における位置は、第１部分から２７０°方向にずれている、請求項７に記載の液晶表示装置。
前記第２部分は、前記第１部分に対して略０°方向に隣接しており、
前記第２部分の前記画素長手方向における位置は、第１部分から２７０°方向にずれている、請求項７に記載の液晶表示装置。
【請求項10】
前記第１部分および前記第２部分のそれぞれの、前記画素短手方向に沿った長さは、１０μｍ以上３０μｍ以下である、請求項７から９のいずれかに記載の液晶表示装置。
【請求項11】
前記（ｎ－１）個の第１連結部のそれぞれの、前記画素短手方向に沿った幅は、２．５μｍ以上３．５μｍ以下である、請求項７から９のいずれかに記載の液晶表示装置。
【請求項12】
第１部分と前記第２部分との、前記画素長手方向における位置のずれ量は、１．５μｍ以上である、請求項７から９のいずれかに記載の液晶表示装置。
【請求項13】
前記境界領域は、前記画素電極の前記画素短手方向における両端に位置し、前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域とを連結する２個の第２連結部をさらに含む、請求項７から９のいずれかに記載の液晶表示装置。
【請求項14】
前記２個の第２連結部のそれぞれの、前記画素短手方向に沿った幅は、６．０μｍ以上である、請求項１３に記載の液晶表示装置。
【請求項15】
前記第１配向膜および前記第２配向膜のそれぞれは、光配向膜である請求項１、２、７、８および９のいずれかに記載の液晶表示装置。
【請求項16】
前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインのそれぞれにおいて、前記第１配向膜によって規定されるプレチルト方向と、前記第２配向膜によって規定されるプレチルト方向とは略反平行である請求項１、２、７、８および９のいずれかに記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、液晶表示装置に関し、特に、垂直配向型の液晶層を備え、配向膜によって液晶分子のプレチルト方向が規定される液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【0002】
ＶＡ（Vertical Alignment）モードの液晶表示装置の視野角特性を改善する手法として、１つの画素に複数の液晶ドメインを形成する配向分割構造が知られている。配向分割構造を形成する方式として、近年、４Ｄ－ＲＴＮ（Reverse Twisted Nematic）モードが提案されている。
【0003】
４Ｄ－ＲＴＮモードでは、配向膜で液晶分子のプレチルト方向を規定することによって配向分割構造が形成される。４Ｄ－ＲＴＮモードの液晶表示装置は、例えば、特許文献１に開示されている。特許文献１に開示されている液晶表示装置では、配向膜でプレチルト方向を規定することによって、４分割配向構造が形成される。つまり、液晶層に電圧が印加されたときに、１つの画素内に４つの液晶ドメインが形成される。このような４分割配向構造を、単に４Ｄ構造と呼ぶことがある。
【0004】
また、特許文献１の液晶表示装置では、液晶層を介して対向する一対の配向膜のうちの一方の配向膜によって規定されるプレチルト方向と、他方の配向膜によって規定されるプレチルト方向とは互いに略９０°異なっている。そのため、電圧印加時には、液晶分子はツイスト配向をとる。特許文献１の開示内容から理解されるように、４Ｄ－ＲＴＮモードでは、典型的には、画素内で４つの液晶ドメインが２行２列に配置される。
【0005】
特許文献２にも、配向膜でプレチルト方向を規定することによって配向分割構造が形成されるＶＡモードの液晶表示装置が開示されている。特許文献２に開示されている液晶表示装置では、一対の配向膜のうちの一方の配向膜によって規定されるプレチルト方向と、他方の配向膜によって規定されるプレチルト方向とは反平行である。そのため、電圧印加時に、液晶分子はツイスト配向をとらない。特許文献２に開示されている表示モードは、４D－ＥＣＢ（Electrically Controlled Birefringence）モードと呼ばれる。
【0006】
特許文献２の液晶表示装置では、画素内で４つの液晶ドメインは、４行１列に配置される。図３４に、特許文献２に開示されているドメイン配置を示す。図３４に示す画素９００Ｐは、４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤを有する。図３４には、各液晶ドメインのディレクタ（基準配向方向）が模式的にピン状に示されている。表示面を時計の文字盤に見立て、３時方向を方位角０°、反時計回りを正とすると、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤのディレクタは、それぞれ３１５°方向、４５°方向、２２５°方向および１３５°方向である。
【0007】
画素９００P内において、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤは、上側から下側に向かって（つまり画素の長手方向に沿って）この順に並ぶように配置されている。液晶ドメインＡと液晶ドメインＢとでは、ディレクタの方位が９０°異なる。また、液晶ドメインＢと液晶ドメインＣとでは、ディレクタの方位が１８０°異なり、液晶ドメインＣと液晶ドメインＤとでは、ディレクタの方位が９０°異なる。
【0008】
図３５に、特許文献２に開示されている画素電極９１１を示す。画素電極９１１は、液晶ドメインＡおよびＢに対応する第１画素電極部９１１Ｐ１と、液晶ドメインＣおよびＤに対応する第２画素電極部９１１Ｐ２とを有する。
【0009】
第１画素電極部９１１Ｐ１は、液晶ドメインＡに対応する領域である第１スリット形成領域９１１Ｒ１と、液晶ドメインＢに対応する領域である第２スリット形成領域９１１Ｒ２とを含む。第１スリット形成領域９１１Ｒ１には、液晶ドメインＡのディレクタに平行に延びる複数のスリット９１１ｓ１が形成されている。第２スリット形成領域９１１Ｒ２には、液晶ドメインＢのディレクタに平行に延びる複数のスリット９１１ｓ２が形成されている。
【0010】
第２画素電極部９１１Ｐ２は、液晶ドメインＣに対応する領域である第３スリット形成領域９１１Ｒ３と、液晶ドメインＤに対応する領域である第４スリット形成領域９１１Ｒ４とを含む。第３スリット形成領域９１１Ｒ３には、液晶ドメインＣのディレクタに平行に延びる複数のスリット９１１ｓ３が形成されている。第４スリット形成領域９１１Ｒ４には、液晶ドメインＤのディレクタに平行に延びる複数のスリット９１１ｓ４が形成されている。
【0011】
上述したようなスリット９１１ｓ１、９１１ｓ２、９１１ｓ３および９１１ｓ４が画素電極９１１に形成されていることにより、画素９００Ｐ内に発生する暗線の幅を小さくし、透過率を向上させることができる。
【0012】
また、画素電極９１１は、第１画素電極部９１１Ｐ１と第２画素電極部９１１Ｐ２との間に設けられた連結部９１１Ｐ３および一対の切り欠き部９１１ｕをさらに有している。連結部９１１Ｐ３は、画素電極９１１の幅方向（画素９００Ｐの短手方向）における中心部に位置しており、第１画素電極部９１１Ｐ１と第２画素電極部９１１Ｐ２とを連結している。一対の切り欠き部９１１ｕは、連結部９１１Ｐ３の両側に形成されている。
【0013】
液晶層に電圧が印加されて図３４に示すような４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤが形成されると、液晶ドメインＢと液晶ドメインＣとの間、つまり、第１画素電極部９１１Ｐ１と第２画素電極部９１１Ｐ２との間に、二重暗線が発生する。特許文献２の液晶表示装置では、第１画素電極部９１１Ｐ１と第２画素電極部９１１Ｐ２との間に切り欠き部９１１ｕが設けられていることにより、二重暗線の面積を低減させることができる。また、二重暗線の回位（液晶配向の非連続点）が、連結部９１１Ｐ３上に発生するようになる（つまり回位の発生位置が固定される）ので、配向が安定化される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0014】
【特許文献1】国際公開第２００６／１３２３６９号
【特許文献2】国際公開第２０２０／０４４５５７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0015】
しかしながら、本願発明者が詳細な検討を行ったところ、特許文献２に開示されている電極構造を採用した場合であっても、画素サイズが比較的大きく、切り欠き部９１１ｕが長いときには、切り欠き部９１１ｕ上に新たな回位が発生し得ることがわかった。新たな回位は、その発生位置がばらつくので、残像などの表示不良の原因となる。切り欠き部９１１ｕをブラックマトリクスなどにより遮光することも考えられるが、その場合には透過率が低下してしまう。
【0016】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、配向膜でプレチルト方向を規定することによって配向分割構造が形成されたＶＡモードの液晶表示装置において、液晶配向の非連続点に起因する表示不良を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【0017】
本願明細書は、以下の項目に記載の液晶表示装置を開示している。
【0018】
［項目１］
互いに対向する第１基板および第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に設けられた垂直配向型の液晶層と、を備え、
複数の画素を有する液晶表示装置であって、
前記第１基板は、前記複数の画素のそれぞれに設けられた画素電極と、前記画素電極と前記液晶層との間に設けられた第１配向膜とを有し、
前記第２基板は、前記画素電極に対向する対向電極と、前記対向電極と前記液晶層との間に設けられた第２配向膜とを有し、
前記複数の画素のそれぞれは、前記第１配向膜および前記第２配向膜によって規定される基準配向方向が互いに異なる第１液晶ドメイン、第２液晶ドメイン、第３液晶ドメインおよび第４液晶ドメインを有し、
前記複数の画素のそれぞれの長手方向および短手方向をそれぞれ画素長手方向および画素短手方向と呼び、前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインの前記基準配向方向をそれぞれ第１方向、第２方向、第３方向および第４方向と呼ぶとき、前記第１方向、前記第２方向、前記第３方向および前記第４方向は、前記画素短手方向に対して４５°の奇数倍に略等しい角をなし、
前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインは、前記画素長手方向に沿ってこの順に並ぶように配置されており、
前記画素短手方向の方位角を０°とするとき、前記第２方向および前記第３方向は、それぞれ略１３５°方向および略３１５°方向であるか、または、それぞれ略４５°方向および略２２５°方向であり、
前記画素電極は、
前記第１液晶ドメインに対応する領域であり、前記第１方向に略平行に延びる複数の第１スリットが形成された第１スリット形成領域と、
前記第２液晶ドメインに対応する領域であり、前記第２方向に略平行に延びる複数の第２スリットが形成された第２スリット形成領域と、
前記第３液晶ドメインに対応する領域であり、前記第３方向に略平行に延びる複数の第３スリットが形成された第３スリット形成領域と、
前記第４液晶ドメインに対応する領域であり、前記第４方向に略平行に延びる複数の第４スリットが形成された第４スリット形成領域と、
前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域との間に位置する境界領域と、
を有し、
前記境界領域は、
それぞれが前記画素短手方向に略平行に延びるｎ個（ｎは３以上の整数）の境界スリットであって、前記画素短手方向に沿って並ぶｎ個の境界スリットと、
それぞれが前記ｎ個の境界スリットのうちの互いに隣接する２個の境界スリット間に位置し、前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域とを連結する（ｎ－１）個の第１連結部と、
それぞれが前記（ｎ－１）個の第１連結部のうちの互いに隣接する２個の第１連結部間に位置する（ｎ－２）個の窪みパターンであって、前記２個の第１連結部間に位置する境界スリットから前記第２スリット形成領域側に窪むように形成された第１窪み部および前記第３スリット形成領域側に窪むように形成された第２窪み部をそれぞれが含む（ｎ－２）個の窪みパターンと、
を含む、液晶表示装置。
互いに対向する第１基板および第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に設けられた垂直配向型の液晶層と、を備え、
複数の画素を有する液晶表示装置であって、
前記第１基板は、前記複数の画素のそれぞれに設けられた画素電極と、前記画素電極と前記液晶層との間に設けられた第１配向膜とを有し、
前記第２基板は、前記画素電極に対向する対向電極と、前記対向電極と前記液晶層との間に設けられた第２配向膜とを有し、
前記複数の画素のそれぞれは、前記第１配向膜および前記第２配向膜によって規定される基準配向方向が互いに異なる第１液晶ドメイン、第２液晶ドメイン、第３液晶ドメインおよび第４液晶ドメインを有し、
前記複数の画素のそれぞれの長手方向および短手方向をそれぞれ画素長手方向および画素短手方向と呼び、前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインの前記基準配向方向をそれぞれ第１方向、第２方向、第３方向および第４方向と呼ぶとき、前記第１方向、前記第２方向、前記第３方向および前記第４方向は、前記画素短手方向に対して４５°の奇数倍に略等しい角をなし、
前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインは、前記画素長手方向に沿ってこの順に並ぶように配置されており、
前記画素短手方向の方位角を０°とするとき、前記第２方向および前記第３方向は、それぞれ略１３５°方向および略３１５°方向であるか、または、それぞれ略４５°方向および略２２５°方向であり、
前記画素電極は、
前記第１液晶ドメインに対応する領域であり、前記第１方向に略平行に延びる複数の第１スリットが形成された第１スリット形成領域と、
前記第２液晶ドメインに対応する領域であり、前記第２方向に略平行に延びる複数の第２スリットが形成された第２スリット形成領域と、
前記第３液晶ドメインに対応する領域であり、前記第３方向に略平行に延びる複数の第３スリットが形成された第３スリット形成領域と、
前記第４液晶ドメインに対応する領域であり、前記第４方向に略平行に延びる複数の第４スリットが形成された第４スリット形成領域と、
前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域との間に位置する境界領域と、
を有し、
前記境界領域は、
それぞれが前記画素短手方向に略平行に延びるｎ個（ｎは３以上の整数）の境界スリットであって、前記画素短手方向に沿って並ぶｎ個の境界スリットと、
それぞれが前記ｎ個の境界スリットのうちの互いに隣接する２個の境界スリット間に位置し、前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域とを連結する（ｎ－１）個の第１連結部と、
それぞれが前記（ｎ－１）個の第１連結部のうちの互いに隣接する２個の第１連結部間に位置する（ｎ－２）個の窪みパターンであって、前記２個の第１連結部間に位置する境界スリットから前記第２スリット形成領域側に窪むように形成された第１窪み部および前記第３スリット形成領域側に窪むように形成された第２窪み部をそれぞれが含む（ｎ－２）個の窪みパターンと、
を含む、液晶表示装置。
【0019】
［項目２］
前記（ｎ－２）個の窪みパターンのそれぞれから、当該窪みパターンに隣接する２個の第１連結部のそれぞれまでの距離は、１０μｍ以上３０μｍ以下である、項目１に記載の液晶表示装置。
前記（ｎ－２）個の窪みパターンのそれぞれから、当該窪みパターンに隣接する２個の第１連結部のそれぞれまでの距離は、１０μｍ以上３０μｍ以下である、項目１に記載の液晶表示装置。
【0020】
［項目３］
前記（ｎ－１）個の第１連結部のそれぞれの、前記画素短手方向に沿った幅は、２．５μｍ以上３．５μｍ以下である、項目１または２に記載の液晶表示装置。
前記（ｎ－１）個の第１連結部のそれぞれの、前記画素短手方向に沿った幅は、２．５μｍ以上３．５μｍ以下である、項目１または２に記載の液晶表示装置。
【0021】
［項目４］
前記第１窪み部および前記第２窪み部のそれぞれの、前記画素長手方向に沿った長さは、１．５μｍ以上である、項目１から３のいずれかに記載の液晶表示装置。
前記第１窪み部および前記第２窪み部のそれぞれの、前記画素長手方向に沿った長さは、１．５μｍ以上である、項目１から３のいずれかに記載の液晶表示装置。
【0022】
［項目５］
前記境界領域は、前記画素電極の前記画素短手方向における両端に位置し、前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域とを連結する２個の第２連結部をさらに含む、項目１から４のいずれかに記載の液晶表示装置。
前記境界領域は、前記画素電極の前記画素短手方向における両端に位置し、前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域とを連結する２個の第２連結部をさらに含む、項目１から４のいずれかに記載の液晶表示装置。
【0023】
［項目６］
前記２個の第２連結部のそれぞれの、前記画素短手方向に沿った幅は、６．０μｍ以上である、項目５に記載の液晶表示装置。
前記２個の第２連結部のそれぞれの、前記画素短手方向に沿った幅は、６．０μｍ以上である、項目５に記載の液晶表示装置。
【0024】
［項目７］
互いに対向する第１基板および第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に設けられた垂直配向型の液晶層と、を備え、
複数の画素を有する液晶表示装置であって、
前記第１基板は、前記複数の画素のそれぞれに設けられた画素電極と、前記画素電極と前記液晶層との間に設けられた第１配向膜とを有し、
前記第２基板は、前記画素電極に対向する対向電極と、前記対向電極と前記液晶層との間に設けられた第２配向膜とを有し、
前記複数の画素のそれぞれは、前記第１配向膜および前記第２配向膜によって規定される基準配向方向が互いに異なる第１液晶ドメイン、第２液晶ドメイン、第３液晶ドメインおよび第４液晶ドメインを有し、
前記複数の画素のそれぞれの長手方向および短手方向をそれぞれ画素長手方向および画素短手方向と呼び、前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインの前記基準配向方向をそれぞれ第１方向、第２方向、第３方向および第４方向と呼ぶとき、前記第１方向、前記第２方向、前記第３方向および前記第４方向は、前記画素短手方向に対して４５°の奇数倍に略等しい角をなし、
前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインは、前記画素長手方向に沿ってこの順に並ぶように配置されており、
前記画素短手方向の方位角を０°とするとき、前記第２方向および前記第３方向は、それぞれ略１３５°方向および略３１５°方向であるか、または、それぞれ略４５°方向および略２２５°方向であり、
前記画素電極は、
前記第１液晶ドメインに対応する領域であり、前記第１方向に略平行に延びる複数の第１スリットが形成された第１スリット形成領域と、
前記第２液晶ドメインに対応する領域であり、前記第２方向に略平行に延びる複数の第２スリットが形成された第２スリット形成領域と、
前記第３液晶ドメインに対応する領域であり、前記第３方向に略平行に延びる複数の第３スリットが形成された第３スリット形成領域と、
前記第４液晶ドメインに対応する領域であり、前記第４方向に略平行に延びる複数の第４スリットが形成された第４スリット形成領域と、
前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域との間に位置する境界領域と、
を有し、
前記境界領域は、
それぞれが前記画素短手方向に略平行に延びるｎ個（ｎは３以上の整数）の境界スリットであって、前記画素短手方向に沿って並ぶｎ個の境界スリットと
それぞれが前記ｎ個の境界スリットのうちの互いに隣接する２個の境界スリット間に位置し、前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域とを連結する（ｎ－１）個の第１連結部と、
を含み、
前記ｎ個の境界スリットのうちの、互いに隣接する２個の第１連結部間に位置する境界スリットは、前記画素短手方向に略平行に延びる第１部分と、前記画素短手方向に略平行に延び、前記画素長手方向における位置が第１部分とずれている第２部分とを有する、液晶表示装置。
互いに対向する第１基板および第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に設けられた垂直配向型の液晶層と、を備え、
複数の画素を有する液晶表示装置であって、
前記第１基板は、前記複数の画素のそれぞれに設けられた画素電極と、前記画素電極と前記液晶層との間に設けられた第１配向膜とを有し、
前記第２基板は、前記画素電極に対向する対向電極と、前記対向電極と前記液晶層との間に設けられた第２配向膜とを有し、
前記複数の画素のそれぞれは、前記第１配向膜および前記第２配向膜によって規定される基準配向方向が互いに異なる第１液晶ドメイン、第２液晶ドメイン、第３液晶ドメインおよび第４液晶ドメインを有し、
前記複数の画素のそれぞれの長手方向および短手方向をそれぞれ画素長手方向および画素短手方向と呼び、前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインの前記基準配向方向をそれぞれ第１方向、第２方向、第３方向および第４方向と呼ぶとき、前記第１方向、前記第２方向、前記第３方向および前記第４方向は、前記画素短手方向に対して４５°の奇数倍に略等しい角をなし、
前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインは、前記画素長手方向に沿ってこの順に並ぶように配置されており、
前記画素短手方向の方位角を０°とするとき、前記第２方向および前記第３方向は、それぞれ略１３５°方向および略３１５°方向であるか、または、それぞれ略４５°方向および略２２５°方向であり、
前記画素電極は、
前記第１液晶ドメインに対応する領域であり、前記第１方向に略平行に延びる複数の第１スリットが形成された第１スリット形成領域と、
前記第２液晶ドメインに対応する領域であり、前記第２方向に略平行に延びる複数の第２スリットが形成された第２スリット形成領域と、
前記第３液晶ドメインに対応する領域であり、前記第３方向に略平行に延びる複数の第３スリットが形成された第３スリット形成領域と、
前記第４液晶ドメインに対応する領域であり、前記第４方向に略平行に延びる複数の第４スリットが形成された第４スリット形成領域と、
前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域との間に位置する境界領域と、
を有し、
前記境界領域は、
それぞれが前記画素短手方向に略平行に延びるｎ個（ｎは３以上の整数）の境界スリットであって、前記画素短手方向に沿って並ぶｎ個の境界スリットと
それぞれが前記ｎ個の境界スリットのうちの互いに隣接する２個の境界スリット間に位置し、前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域とを連結する（ｎ－１）個の第１連結部と、
を含み、
前記ｎ個の境界スリットのうちの、互いに隣接する２個の第１連結部間に位置する境界スリットは、前記画素短手方向に略平行に延びる第１部分と、前記画素短手方向に略平行に延び、前記画素長手方向における位置が第１部分とずれている第２部分とを有する、液晶表示装置。
【0025】
［項目８］
前記第２方向および前記第３方向は、それぞれ略４５°方向および略２２５°方向であり、
前記第２部分は、前記第１部分に対して略０°方向に隣接しており、
前記第２部分の前記画素長手方向における位置は、第１部分から９０°方向にずれている、項目７に記載の液晶表示装置。
前記第２方向および前記第３方向は、それぞれ略４５°方向および略２２５°方向であり、
前記第２部分は、前記第１部分に対して略０°方向に隣接しており、
前記第２部分の前記画素長手方向における位置は、第１部分から９０°方向にずれている、項目７に記載の液晶表示装置。
【0026】
［項目９］
前記第２方向および前記第３方向は、それぞれ略１３５°方向および略３１５°方向であり、
前記第２部分は、前記第１部分に対して略０°方向に隣接しており、
前記第２部分の前記画素長手方向における位置は、第１部分から２７０°方向にずれている、項目７に記載の液晶表示装置。
前記第２方向および前記第３方向は、それぞれ略１３５°方向および略３１５°方向であり、
前記第２部分は、前記第１部分に対して略０°方向に隣接しており、
前記第２部分の前記画素長手方向における位置は、第１部分から２７０°方向にずれている、項目７に記載の液晶表示装置。
【0027】
［項目１０］
前記第１部分および前記第２部分のそれぞれの、前記画素短手方向に沿った長さは、１０μｍ以上３０μｍ以下である、項目７から９のいずれかに記載の液晶表示装置。
前記第１部分および前記第２部分のそれぞれの、前記画素短手方向に沿った長さは、１０μｍ以上３０μｍ以下である、項目７から９のいずれかに記載の液晶表示装置。
【0028】
［項目１１］
前記（ｎ－１）個の第１連結部のそれぞれの、前記画素短手方向に沿った幅は、２．５μｍ以上３．５μｍ以下である、項目７から１０に記載の液晶表示装置。
前記（ｎ－１）個の第１連結部のそれぞれの、前記画素短手方向に沿った幅は、２．５μｍ以上３．５μｍ以下である、項目７から１０に記載の液晶表示装置。
【0029】
［項目１２］
第１部分と前記第２部分との、前記画素長手方向における位置のずれ量は、１．５μｍ以上である、項目７から１１のいずれかに記載の液晶表示装置。
第１部分と前記第２部分との、前記画素長手方向における位置のずれ量は、１．５μｍ以上である、項目７から１１のいずれかに記載の液晶表示装置。
【0030】
［項目１３］
前記境界領域は、前記画素電極の前記画素短手方向における両端に位置し、前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域とを連結する２個の第２連結部をさらに含む、項目７から１２のいずれかに記載の液晶表示装置。
前記境界領域は、前記画素電極の前記画素短手方向における両端に位置し、前記第２スリット形成領域と前記第３スリット形成領域とを連結する２個の第２連結部をさらに含む、項目７から１２のいずれかに記載の液晶表示装置。
【0031】
［項目１４］
前記２個の第２連結部のそれぞれの、前記画素短手方向に沿った幅は、６．０μｍ以上である、項目１３に記載の液晶表示装置。
前記２個の第２連結部のそれぞれの、前記画素短手方向に沿った幅は、６．０μｍ以上である、項目１３に記載の液晶表示装置。
【0032】
［項目１５］
前記第１配向膜および前記第２配向膜のそれぞれは、光配向膜である項目１から１４のいずれかに記載の液晶表示装置。
前記第１配向膜および前記第２配向膜のそれぞれは、光配向膜である項目１から１４のいずれかに記載の液晶表示装置。
【0033】
［項目１６］
前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインのそれぞれにおいて、前記第１配向膜によって規定されるプレチルト方向と、前記第２配向膜によって規定されるプレチルト方向とは略反平行である項目１から１５のいずれかに記載の液晶表示装置。
前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインのそれぞれにおいて、前記第１配向膜によって規定されるプレチルト方向と、前記第２配向膜によって規定されるプレチルト方向とは略反平行である項目１から１５のいずれかに記載の液晶表示装置。
【発明の効果】
【0034】
本発明の実施形態によると、配向膜でプレチルト方向を規定することによって配向分割構造が形成されたＶＡモードの液晶表示装置において、液晶配向の非連続点に起因する表示不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【0035】
【図1】本発明の実施形態による液晶表示装置１００を模式的に示す断面図である。
【図2】液晶表示装置１００における画素Ｐの配向分割構造を示す図である。
【図3A】画素Ｐの配向分割構造を得るための方法を説明するための図であり、アクティブマトリクス基板１０の第１配向膜１２によって規定されるプレチルト方向ＰＤ１、ＰＤ２、ＰＤ３およびＰＤ４を示している。
【図3B】画素Ｐの配向分割構造を得るための方法を説明するための図であり、対向基板２０に設けられている第２配向膜２２によって規定されるプレチルト方向ＰＤ５、ＰＤ６、ＰＤ７およびＰＤ８を示している。
【図3C】画素Ｐの配向分割構造を得るための方法を説明するための図であり、アクティブマトリクス基板１０と対向基板２０とを貼り合わせた後に液晶層３０に電圧を印加したときのチルト方向（ディレクタ）を示している。
【図4】液晶表示装置１００を模式的に示す平面図であり、１つの画素Ｐに対応した領域を示している。
【図5】液晶表示装置１００の画素電極１１を模式的に示す平面図である。
【図6】画素電極１１の境界領域ＢＲ近傍を拡大して示す平面図である。
【図7A】液晶配向の２種類の非連続点のうちの一方について、非連続点近傍における液晶分子３１の配向状態を示す図である。
【図7B】液晶配向の２種類の非連続点のうちの他方について、非連続点近傍における液晶分子３１の配向状態を示す図である。
【図8A】境界領域ＢＲの第１連結部１１ｃ１近傍における液晶分子３１の配向状態を示す図である。
【図8B】境界領域ＢＲの窪みパターン１１ｄ近傍における液晶分子３１の配向状態を示す図である。
【図9】液晶表示装置１００において、白表示時の画素Ｐ内における透過率分布をシミュレーションにより求めた結果を示す図である。
【図10A】比較例１の画素電極１１Ａの境界領域ＢＲ近傍を示す平面図である。
【図10B】比較例１の画素電極１１Ａを用いた場合において、白表示時の画素Ｐ内における透過率分布をシミュレーションにより求めた結果を示す図である。
【図11A】比較例２の画素電極１１Ｂの境界領域ＢＲ近傍を示す平面図である。
【図11B】比較例２の画素電極１１Ｂを用いた場合において、白表示時の画素Ｐ内における透過率分布をシミュレーションにより求めた結果を示す図である。
【図12A】比較例３の画素電極１１Ｃの境界領域ＢＲ近傍を示す平面図である。
【図12B】比較例３の画素電極１１Ｃを用いた場合において、白表示時の画素Ｐ内における透過率分布をシミュレーションにより求めた結果を示す図である。
【図13A】比較例４の画素電極１１Ｄの境界領域ＢＲ近傍を示す平面図である。
【図13B】比較例４の画素電極１１Ｄを用いた場合において、白表示時の画素Ｐ内における透過率分布をシミュレーションにより求めた結果を示す図である。
【図14A】画素電極１１の境界領域ＢＲの構造の他の例を示す平面図である。
【図15】画素電極１１の境界領域ＢＲ近傍を拡大して示す平面図である。
【図16A】画素電極１１の境界領域ＢＲの構造のさらに他の例を示す平面図である。
【図17】本発明の実施形態による他の液晶表示装置２００を模式的に示す平面図であり、１つの画素Ｐに対応した領域を示している。
【図18】液晶表示装置２００の画素電極１１を模式的に示す平面図である。
【図19】液晶表示装置２００の画素電極１１の境界領域ＢＲ近傍を拡大して示す平面図である。
【図20】液晶表示装置２００において、白表示時の画素Ｐ内における透過率分布をシミュレーションにより求めた結果を示す図である。
【図21】本発明の実施形態によるさらに他の液晶表示装置３００を模式的に示す平面図であり、１つの画素Ｐに対応した領域を示している。
【図22】液晶表示装置３００の画素電極１１を模式的に示す平面図である。
【図23】液晶表示装置３００の画素電極１１の境界領域ＢＲ近傍を拡大して示す平面図である。
【図24】内側境界スリット１１ｂｓｉの接続部ｐ３近傍における液晶分子３１の配向状態を示す図である。
【図25】液晶表示装置３００において、白表示時の画素Ｐ内における透過率分布をシミュレーションにより求めた結果を示す図である。
【図26A】比較例５の画素電極１１Ｅの境界領域ＢＲ近傍を示す平面図である。
【図26B】比較例５の画素電極１１Ｅを用いた場合において、白表示時の画素Ｐ内における透過率分布をシミュレーションにより求めた結果を示す図である。
【図27A】比較例６の画素電極１１Ｆの境界領域ＢＲ近傍を示す平面図である。
【図27B】比較例６の画素電極１１Ｆを用いた場合において、白表示時の画素Ｐ内における透過率分布をシミュレーションにより求めた結果を示す図である。
【図28A】液晶表示装置３００の画素電極１１における境界領域ＢＲの構造の他の例を示す平面図である。
【図29A】比較例７の画素電極１１Ｇの境界領域ＢＲ近傍を示す平面図である。
【図29B】比較例７の画素電極１１Ｇを用いた場合において、白表示時の画素Ｐ内における透過率分布をシミュレーションにより求めた結果を示す図である。
【図30】液晶表示装置３００の画素電極１１の境界領域ＢＲ近傍を拡大して示す平面図である。
【図31】液晶表示装置１００、２００および３００における画素Ｐの配向分割構造の他の例を示す図である。
【図34】特許文献２に開示されている画素９００Ｐにおけるドメイン配置を示す図である。
【図35】特許文献２に開示されている画素電極９１１を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【0036】
［用語の説明］
まず、本願明細書において用いられる主な用語を説明する。
まず、本願明細書において用いられる主な用語を説明する。
【0037】
本願明細書において、「垂直配向型の液晶層」とは、液晶分子が配向膜（垂直配向膜）の表面に対して略垂直に（例えば約８５°以上の角度で）配向した液晶層をいう。垂直配向型の液晶層に含まれる液晶分子は、負の誘電率異方性を有する。垂直配向型の液晶層と、液晶層を介して互いに対向するようにクロスニコルに配置された（つまりそれぞれの透過軸が互いに略直交するように配置された）一対の偏光板とを組み合わせることにより、ノーマリブラックモードの表示が行われる。
【0038】
また、本願明細書において、「画素」とは、表示において特定の階調を表現する最小の単位を指し、カラー表示においては、例えば、Ｒ、ＧおよびＢのそれぞれの階調を表現する単位に対応する。Ｒ画素、Ｇ画素およびＢ画素の組み合わせが、１つのカラー表示画素を構成する。また、本願明細書では、表示の「画素」に対応する液晶表示装置の領域（画素領域）も「画素」と呼ぶ。
【0039】
「プレチルト方向」は、配向膜によって規定される液晶分子の配向方向であって、表示面内の方位角方向を指す。また、このとき液晶分子が配向膜の表面となす角を「プレチルト角」と呼ぶ。配向膜への配向処理（配向膜に対し、所定の方向のプレチルト方向を規定する能力を発現させるための処理）は、後述するように光配向処理によって行われることが好ましい。
【0040】
液晶層を介して対向する一対の配向膜によるプレチルト方向の組み合わせを変えることによって、４分割構造を形成することができる。４分割された画素（画素領域）は、４つの液晶ドメインを有する。
【0041】
それぞれの液晶ドメインは、液晶層に電圧が印加されたときの液晶層の層面内および厚さ方向における中央付近の液晶分子のチルト方向（「基準配向方向」ということもある。）に特徴付けられ、このチルト方向（基準配向方向）が各ドメインの視角依存性に支配的な影響を与える。チルト方向は、チルトしている液晶分子の、背面側の基板に近い方の端部から遠い方の端部（つまり前面側の基板に近い方の端部）に向かうベクトル（後述する図３Ｃに示されているピンの先端から頭部に向かうベクトル）を考えたとき、このベクトルの、基板面内での成分（基板面内への投射影）が示す向きであり、方位角方向である。方位角方向の基準は、表示面の水平方向とし、左回りを正とする（表示面を時計の文字盤に例えると３時方向を方位角０°として、反時計回りを正とする）。４つの液晶ドメインのチルト方向が、任意の２つの方向のなす角が９０°の整数倍に略等しい４つの方向（例えば、１０時３０分方向、７時３０分方向、４時３０分方向、１時３０分方向）となるように設定することによって、視野角特性が平均化され、良好な表示を得ることができる。また、視野角特性の均一さの観点からは、４つの液晶ドメインの画素領域内に占める面積は互いに略等しくすることが好ましい。
【0042】
以下の実施形態で例示する垂直配向型の液晶層は、誘電率異方性が負の液晶分子（誘電率異方性が負のネマチック液晶材料）を含み、一方の配向膜によって規定されるプレチルト方向と、他方の配向膜によって規定されるプレチルト方向とは互いに略反平行である。これら２つのプレチルト方向のうち、背面側の配向膜によるプレチルト方向に略一致する方位角方向に、チルト方向（基準配向方向）が規定され、液晶層に電圧を印加したときに、液晶分子はツイスト配向をとらない。一対の配向膜のそれぞれによって規定されるプレチルト角は互いに略等しいことが好ましい。
【0043】
配向膜への配向処理としては、量産性の観点からは、光配向処理が好ましい。また、光配向処理は、非接触で処理できるので、ラビング処理のような摩擦による静電気の発生が無く、歩留まりの低下を防止することができる。さらに、感光性基を含む光配向膜を用いることによって、プレチルト角のばらつきを抑制できる。
【0044】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。なお、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。
【0045】
【0046】
図１に示すように、液晶表示装置１００は、液晶表示パネル１０１と、バックライト（照明装置）１０２とを備える。液晶表示パネル１０１は、互いに対向するアクティブマトリクス基板（第１基板）１０および対向基板（第２基板）２０と、これらの間に設けられた垂直配向型の液晶層３０とを有する。バックライト１０２は、液晶表示パネル１０１の背面側（観察者とは反対側）に配置されている。また、液晶表示装置１００は、マトリクス状に配列された複数の画素を有する。
【0047】
アクティブマトリクス基板１０は、複数の画素のそれぞれに設けられた画素電極１１と、画素電極１１と液晶層３０との間（つまりアクティブマトリクス基板１０の液晶層３０側の最表面）に設けられた第１配向膜１２とを有する。画素電極１１および第１配向膜１２は、基板１０ａの液晶層３０側の表面上に、この順に設けられている。つまり、画素電極１１および第１配向膜１２は、基板１０ａによって支持されている。
【0048】
基板１０ａは、透明で絶縁性を有する。基板１０ａは、例えばガラス基板またはプラスチック基板である。
【0049】
画素電極１１は、透明な導電材料（例えばＩＴＯ）から形成されている。画素電極１１は、複数のスリット１１ｓを有する。
【0050】
なお、ここでは図示しないが、アクティブマトリクス基板１０は、上述した画素電極１１および第１配向膜１２の他に、画素電極１１に電気的に接続された薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）や、ＴＦＴに走査信号（ゲート信号）を供給するゲート配線、ＴＦＴに表示信号（ソース信号）を供給するソース配線などを有する。
【0051】
対向基板２０は、画素電極１１に対向する対向電極２１と、対向電極２１と液晶層３０との間（つまり対向基板２０の液晶層３０側の最表面）に設けられた第２配向膜２２とを有する。対向電極２１および第２配向膜２２は、基板２０ａの液晶層３０側の表面上に、この順に設けられている。つまり、対向電極２１および第２配向膜２２は、基板２０ａによって支持されている。
【0052】
基板２０ａは、透明で絶縁性を有する。基板２０ａは、例えばガラス基板またはプラスチック基板である。
【0053】
対向電極２１は、透明な導電材料（例えばＩＴＯ）から形成されている。対向電極２１は、表示領域全体にわたって形成された連続した導電膜であってよい。つまり、対向電極２１は、すべての画素について共通の電位を与えられる共通電極であってよい。
【0054】
なお、ここでは図示していないが、対向基板２０は、上述した対向電極２１および第２光配向膜２２の他に、カラーフィルタ層および遮光層（ブラックマトリクス）を有する。カラーフィルタ層は、典型的には、赤カラーフィルタ、緑カラーフィルタおよび青カラーフィルタを含む。
【0055】
第１配向膜１２および第２配向膜２２は、液晶分子をその表面に略垂直に配向させる配向規制力を有する。本実施形態では、第１配向膜１２および第２配向膜２２には、光配向処理が行われている。つまり、第１配向膜１２および第２配向膜２２のそれぞれは、光配向膜である。
【0056】
液晶表示装置１００は、さらに、液晶層３０を介して互いに対向する一対の偏光板４１および４２を備える。一対の偏光板４１および４２は、それぞれの透過軸が互いに略直交するように（つまりクロスニコルに）配置されている。
【0057】
続いて、図２を参照しながら、液晶表示装置１００の各画素Ｐにおける配向分割構造を説明する。
【0058】
本実施形態では、各画素Ｐは、長手方向Ｄ１および短手方向Ｄ２が規定される略長方形状である。以下では、画素Ｐの長手方向Ｄ１および短手方向Ｄ２を、それぞれ「画素長手方向Ｄ１」および「画素短手方向Ｄ２」と呼ぶことがある。
【0059】
画素電極１１と対向電極２１との間に電圧が印加されたとき、各画素P内において、図２に示すように、液晶層３０に４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤが形成される。液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤのそれぞれに含まれる液晶分子の配向方向を代表する４つのディレクタ（基準配向方向）ｔ１、ｔ２、ｔ３およびｔ４の方位は、互いに異なる。液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤのディレクタは、第１配向膜１２および第２配向膜２２によって規定される。
【0060】
表示面における水平方向の方位角（３時方向）を０°とすると、液晶ドメインＡのディレクタｔ１の方位は略３１５°方向、液晶ドメインＢのディレクタｔ２の方位は略４５°方向、液晶ドメインＣのディレクタｔ３の方位は略２２５°方向、液晶ドメインＤのディレクタｔ４の方位は略１３５°方向である。つまり、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤの４つのディレクタｔ１、ｔ２、ｔ３およびｔ４の方位のうちの任意の２つの方位の差は、９０°の整数倍に略等しい。なお、本願明細書において、略４５°方向、略１３５°方向、略２２５°方向および略３１５°方向は、それぞれ、「４０°～５０°方向」、「１３０°～１４０°方向」、「２２０°～２３０°方向」および「３１０°～３２０°方向」を意味する。また、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤのディレクタｔ１、ｔ２、ｔ３およびｔ４は、画素短手方向Ｄ２に対して４５°の奇数倍に略等しい角をなす。
【0061】
図２に示す例では、画素P内において、４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤが４行１列に配置されている。より具体的には、画素P内において、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤが上側から下側に向かって（つまり画素長手方向Ｄ１に沿って）この順に並ぶように配置されている。以下では、４つの液晶ドメインを上側から順に（つまり液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤをそれぞれ）「第１液晶ドメイン」、「第２液晶ドメイン」、「第３液晶ドメイン」および「第４液晶ドメイン」と呼ぶことがある。液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤのうちの互いに隣接する２つの液晶ドメイン間では、ディレクタの方位が略９０°または略１８０°異なっている。より具体的には、第１液晶ドメイン（液晶ドメインＡ）と第２液晶ドメイン（液晶ドメインＢ）とでは、ディレクタの方位が略９０°異なる。また、第２液晶ドメイン（液晶ドメインＢ）と第３液晶ドメイン（液晶ドメインＣ）とでは、ディレクタの方位が略１８０°異なり、第３液晶ドメイン（液晶ドメインＣ）と第４液晶ドメイン（液晶ドメインＤ）とでは、ディレクタの方位が略９０°異なる。
【0062】
一対の偏光板４１および４２の透過軸（偏光軸）ＰＡ１およびＰＡ２は、その一方が表示面の水平方向に平行で、他方が表示面の垂直方向に平行である。従って、偏光板４１および４２の透過軸ＰＡ１およびＰＡ２は、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤのディレクタｔ１、ｔ２、ｔ３およびｔ４の方位と略４５°の角をなす。
【0063】
なお、図２には、４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤの画素Ｐ内に占める面積が互いに等しい場合を例示しているが、４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤの面積は互いに等しくなくてもよい。ただし、視野角特性の均一さの観点からは、４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤの面積の差がなるべく小さいことが好ましい。図２に示す例は、視野角特性上最も好ましい（つまり理想的な）４分割構造の例である。
【0064】
続いて、図３Ａ、図３Ｂおよび図３Ｃを参照しながら、画素Ｐの配向分割構造を得るための配向分割方法を説明する。図３Ａは、アクティブマトリクス基板１０に設けられている第１配向膜１２によって規定されるプレチルト方向ＰＤ１、ＰＤ２、ＰＤ３およびＰＤ４を示し、図３Ｂは、対向基板２０に設けられている第２配向膜２２によって規定されるプレチルト方向ＰＤ５、ＰＤ６、ＰＤ７およびＰＤ８を示している。また、図３Ｃは、アクティブマトリクス基板１０と対向基板２０とを貼り合わせた後に液晶層３０に電圧を印加したときのチルト方向（ディレクタ）を示している。なお、図３Ａ、図３Ｂおよび図３Ｃは、アクティブマトリクス基板、対向基板および液晶層を観察者側から見た図である。そのため、図３Ａでは、配向膜は基板に対して紙面手前側に位置し、図３Ｂでは、配向膜は基板に対して紙面奥側に位置している。また、プレチルト方向およびチルト方向は、模式的にピン状に示されており、ピンの頭部（面積が大きい方の端部）が液晶分子の前面側（観察者側）の端部を表し、ピンの先端（面積が小さい方の端部）が液晶分子の背面側の端部を表している。
【0065】
第１配向膜１２は、各画素Ｐ内において、図３Ａに示すように、互いに異なる第１プレチルト方向ＰＤ１、第２プレチルト方向ＰＤ２、第３プレチルト方向ＰＤ３および第４プレチルト方向ＰＤ４を規定する第１プレチルト領域１２ａ、第２プレチルト領域１２ｂ、第３プレチルト領域１２ｃおよび第４プレチルト領域１２ｄを有する。具体的には、第１配向膜１２の１つの画素Ｐに対応する領域は、上下方向に４分割されており、それぞれの領域（第１プレチルト領域、第２プレチルト領域、第３プレチルト領域および第４プレチルト領域）１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄが互いに異なるプレチルト方向（第１プレチルト方向、第２プレチルト方向、第３プレチルト方向および第４プレチルト方向）ＰＤ１、ＰＤ２、ＰＤ３およびＰＤ４を規定するように光配向処理が行われている。ここでは、光配向処理は、矢印で示した方向から紫外線（例えば直線偏光紫外線）を斜め照射することによって行われている。
【0066】
第２配向膜２２は、各画素Ｐ内において、図３Ｂに示すように、互いに異なる第５プレチルト方向ＰＤ５、第６プレチルト方向ＰＤ６、第７プレチルト方向ＰＤ７および第８プレチルト方向ＰＤ８を規定する第５プレチルト領域２２ａ、第６プレチルト領域２２ｂ、第７プレチルト領域２２ｃおよび第８プレチルト領域２２ｄを有する。具体的には、第２配向膜２２の１つの画素Ｐに対応する領域は、上下方向に４分割されており、それぞれの領域（第５プレチルト領域、第６プレチルト領域、第７プレチルト領域および第８プレチルト領域）２２ａ、２２ｂ、２２ｃおよび２２ｄが互いに異なるプレチルト方向（第５プレチルト方向、第６プレチルト方向、第７プレチルト方向および第８プレチルト方向）ＰＤ５、ＰＤ６、ＰＤ７およびＰＤ８を規定するように光配向処理が行われている。ここでは、光配向処理は、矢印で示した方向から紫外線（例えば直線偏光紫外線）を斜め照射することによって行われている。
【0067】
図３Ａおよび図３Ｂに示したように光配向処理がなされたアクティブマトリクス基板１０と対向基板２０とを貼り合せることによって、図３Ｃに示すように配向分割された画素Ｐを形成することができる。液晶ドメインＡ～Ｄのそれぞれについて、アクティブマトリクス基板１０側の第１配向膜１２によって規定されるプレチルト方向と、対向基板２０側の第２配向膜２２のプレチルト方向とは互いに略反平行であり、液晶ドメインＡ～Ｄのそれぞれにおいて、液晶分子のツイスト角は実質的に０°となる。
【0068】
配向分割構造を有する画素Ｐ内には、暗線ＤＬ１～ＤＬ７が発生する。具体的には、隣接する液晶ドメイン同士の境界に暗線ＤＬ１、ＤＬ２およびＤＬ３が発生するとともに、画素電極１１のエッジ近傍に暗線ＤＬ４、ＤＬ５、ＤＬ６およびＤＬ７が発生する。暗線の発生理由については、特許文献１および２に記載されているので、ここではその説明を省略するが、図２に例示したドメイン配置は、画素Ｐ内に発生する暗線の総面積がもっとも小さくなる配置の１つである。
【0069】
【0070】
液晶表示装置１００のアクティブマトリクス基板１０は、上述した画素電極１１および第１配向膜１２の他に、ＴＦＴ１３、補助容量１４、ゲート配線１５、ソース配線１６、補助容量配線１７を有する。
【0071】
ゲート配線１５は、行方向に延びており、ソース配線１６は、列方向に延びている。補助容量配線１７は、全体として行方向に延びている。
【0072】
ＴＦＴ１３は、ゲート電極１３ｇ、ゲート絶縁層（不図示）、半導体層（不図示）、ソース電極１３ｓおよびドレイン電極１３ｄを有する。ゲート電極１３ｇは、ゲート配線１５に電気的に接続されている。図示している例では、ゲート配線１５の一部（半導体層に重なる部分）がゲート電極１３ｇとして機能する。ソース電極１３ｓは、ソース配線１６に電気的に接続されている。図示している例では、ソース電極１３ｓは、ソース配線１６から延設されている。ドレイン電極１３ｄは、画素電極１１に電気的に接続されている。
【0073】
補助容量１４は、ＴＦＴ１３のドレイン電極１３ｄに電気的に接続された第１容量電極１４ａと、第１容量電極１４ａにゲート絶縁層を介して重なる第２容量電極１４ｂとを含む。図示している例では、第１容量電極１４ａは、ＴＦＴ１３のドレイン電極１３ｄから延設されている。また、図示している例では、補助容量配線１７の一部（第１容量電極１４ａに重なる部分）が第２容量電極１４ｂとして機能する。
【0074】
【0075】
図５に示すように、画素電極１１は、液晶ドメインＡ（第１液晶ドメイン）に対応する領域である第１スリット形成領域Ｒ１と、液晶ドメインＢ（第２液晶ドメイン）に対応する領域である第２スリット形成領域Ｒ２と、液晶ドメインＣ（第３液晶ドメイン）に対応する領域である第３スリット形成領域Ｒ３と、液晶ドメインＤ（第４液晶ドメイン）に対応する領域である第４スリット形成領域Ｒ４とを有する。
【0076】
第１スリット形成領域Ｒ１には、液晶ドメインＡのチルト方向（ディレクタｔ１）に略平行に延びる複数の第１スリット１１ｓ１が形成されており、第２スリット形成領域Ｒ２には、液晶ドメインＢのチルト方向（ディレクタｔ２）に略平行に延びる複数の第２スリット１１ｓ２が形成されている。また、第３スリット形成領域Ｒ３には、液晶ドメインＣのチルト方向（ディレクタｔ３）に略平行に延びる複数の第３スリット１１ｓ３が形成されており、第４スリット形成領域Ｒ４には、液晶ドメインＤのチルト方向（ディレクタｔ４）に略平行に延びる複数の第４スリット１１ｓ４が形成されている。
【0077】
上述したような、対応する液晶ドメインのチルト方向に略平行に延びるスリット１１ｓが画素電極１１に形成されていることにより、画素Ｐ内に発生する暗線の幅を小さくし、透過率を向上させることができる。
【0078】
なお、複数のスリット１１ｓの配置や本数は、図４および図５に示した例に限定されない。図４および図５には、画素Ｐの略全体にわたって（つまり画素電極１１の略全体にわたって）スリット１１ｓが配置された例を示しているが、画素Ｐの一部にのみスリット１１ｓが配置されてもよい。また、各スリット１１ｓの幅や、互いに隣接する２つのスリット１１ｓの間隔に特に制限はないが、典型的には、スリット１１ｓの幅は２μｍ以上４μｍ以下であり、隣接する２つのスリット１１ｓの間隔は２μｍ以上４μｍ以下である。
【0079】
画素電極１１は、第２スリット形成領域Ｒ２と第３スリット形成領域Ｒ３との間に位置する境界領域ＢＲをさらに有する。以下、さらに図６も参照しながら、画素電極１１の境界領域ＢＲにおける構造を説明する。図６は、画素電極１１の境界領域ＢＲ近傍を拡大して示す図である。
【0080】
境界領域ＢＲは、図６に示すように、ｎ個（ｎは３以上の整数）の境界スリット１１ｂｓと、（ｎ－１）個の第１連結部１１ｃ１と、２個の第２連結部１１ｃ２と、（ｎ－２）個の窪みパターン１１ｄとを有する。ここでは、ｎが３の場合を例示している。つまり、境界スリット１１ｂｓ、第１連結部１１ｃ１、窪みパターン１１ｄの個数は、それぞれ３、２、１である。
【0081】
３個の境界スリット１１ｂｓは、それぞれ画素短手方向Ｄ２に略平行に延びている。また、３個の境界スリット１１ｂｓは、画素短手方向Ｄ２に沿って並んでいる。
【0082】
２個の第１連結部１１ｃ１のそれぞれは、３個の境界スリット１１ｂｓのうちの互いに隣接する２個の境界スリット１１ｂｓ間に位置している。第１連結部１１ｃ１は、第２スリット形成領域Ｒ２と第３スリット形成領域Ｒ３とを連結する。
【0083】
２個の第２連結部１１ｃ２は、画素電極１１の画素短手方向Ｄ２における両端に位置している。第２連結部１１ｃ２は、第１連結部１１ｃ１と同様、第２スリット形成領域Ｒ２と第３スリット形成領域Ｒ３とを連結する。
【0084】
ここで、３個の境界スリット１１ｂｓのうち、画素短手方向Ｄ２におけるもっとも外側に位置する一対の境界スリット１１ｂｓoを、「外側境界スリット」と呼び、それ以外の境界スリット１１ｂｓｉを、「内側境界スリット」と呼ぶこととする。内側境界スリット１１ｂｓｉは、２個の第１連結部１１ｃ１間に位置している。
【0085】
窪みパターン１１ｄは、第１窪み部１１ｄ１と、第２窪み部１１ｄ２とを含む。第１窪み部１１ｄ１は、内側境界スリット１１ｂｓｉから第２スリット形成領域Ｒ２側に窪むように形成されている。これに対し、第２窪み部１１ｄ２は、内側境界スリット１１ｂｓｉから第３スリット形成領域Ｒ３側に窪むように形成されている。このように、第１窪み部１１ｄ１および第２窪み部１１ｄ２は、それぞれ内側境界スリット１１ｂｓｉに連続する切り欠き部であり、これらをまとめて窪みパターン１１ｄと呼んでいる。
【0086】
図示している例では、第１窪み部１１ｄ１は、内側境界スリット１１ｂｓｉ側から第２スリット形成領域Ｒ２側に向かうにつれて幅が狭くなる台形状であり、第２窪み部１１ｄ２は、内側境界スリット１１ｂｓｉ側から第３スリット形成領域Ｒ３側に向かうにつれて幅が狭くなる台形状である。
【0087】
また、図示している例では、第１窪み部１１ｄ１および第２窪み部１１ｄの画素短手方向Ｄ２における位置は、互いに略同一である（つまり実質的に揃っている）。さらに、図示している例では、窪みパターン１１ｄの画素短手方向Ｄ２における位置は、内側境界スリット１１ｂｓｉの長さ方向における略中央であり、内側境界スリット１１ｂｓｉを略二等分する位置である。
【0088】
窪みパターン１１ｄは、内側境界スリット１１ｂｓｉに連続する第１窪み部１１ｄ１および第２窪み部１１ｄ２を含んでいるので、当然ながら、互いに隣接する２個の第１連結部１１ｃ１間に位置している。つまり、画素短手方向Ｄ２に沿って、第１連結部１１ｃ１、窪みパターン１１ｄおよび第１連結部１１ｃ１が並んでいる。
【0089】
本実施形態の液晶表示装置１００は、画素電極１１の境界領域ＢＲが上述した構造を有していることにより、液晶配向の非連続点に起因する表示不良を抑制することができる。以下、この理由を説明する。
【0090】
画素Ｐ内における液晶分子の配向は点対称であるため、画素Ｐの略中央に配向の非連続点（４本の暗線が集まる点）が必ず存在する。この非連続点は、その発生箇所が定まらず、当該画素Ｐおよびその周囲の画素Ｐにおける印加電圧に応じて移動し得る（つまり発生箇所がばらつく）ので、残像などの表示不良となり得る。
【0091】
図３５に示したような、特許文献２に開示されている電極構造では、第１画素電極部９１１Ｐ１と第２画素電極部９１１Ｐ２との間に設けられた連結部９１１Ｐ３が、非連続点を固定する構造（以下では「配向固定パターン」と称する）となり得るが、画素サイズが大きくなり、切り欠き部９１１ｕが長くなると、切り欠き部９１１ｕ上に新たな非連続点が発生し得る。
【0092】
既に説明したように、液晶ドメインＢのディレクタｔ２の方位は略４５°方向であり、液晶ドメインＣのディレクタｔ３の方位は略２２５°方向であるので、液晶ドメインＢと液晶ドメインＣとでは、ディレクタの方位が略１８０°異っている。そのため、液晶分子が連続的に配向するためには、４本の暗線（シュリーレン模様）が集まる非連続点が境界領域ＢＲに存在する。また、境界領域ＢＲには、既に説明したように、境界スリット１１ｂｓが形成されているので、境界スリット１１ｂｓ上の液晶分子は、境界スリット１１ｂｓの延びる方向に略平行な２つの方向のいずれかに倒れる。そのため、境界領域ＢＲに存在し得る非連続点には、図７Ａに示すタイプと、図７Ｂに示すタイプの２種類があり得る。図７Ａおよび図７Ｂのそれぞれにおいて、非連続点は図の略中心に位置している。
【0093】
図７Ａに示すタイプでは、液晶分子３１は、非連続点の左右では内側（非連続点側）に倒れ、他の場所では外側に倒れる。これに対し、図７Ｂに示すタイプでは、液晶分子３１は、非連続点を中心に、放射状に外側に倒れる（つまり非連続点の左右においても液晶分子が外側に倒れる）。
【0094】
画素電極１１の境界領域ＢＲが有する第１連結部１１ｃ１および窪みパターン１１ｄは、液晶配向の非連続点を固定する配向固定パターンとして機能し得る。図８Ａおよび図８Ｂに、第１連結部１１ｃ１および窪みパターン１１ｄ近傍における液晶分子３１の配向状態を示す。
【0095】
図８Ａからわかるように、第１連結部１１ｃ１は、図７Ａに示すタイプの非連続点を固定するための配向固定パターンとして機能する。また、図８Ｂからわかるように、窪みパターン１１ｄは、図７Ｂに示すタイプの非連続点を固定するための配向固定パターンとして機能する。なお、境界領域ＢＲには、第１連結部１１ｃ１および窪みパターン１１ｄの他に、第２連結部１１ｃ２も存在しているが、第２連結部１１ｃ２は、配向固定パターンとしては機能しない。
【0096】
本実施形態の液晶表示装置１００では、画素電極１１の境界領域ＢＲにおいて３個の配向固定パターン（２個の第１連結部１１ｃ１および１個の窪みパターン１１ｄ）が設けられているので、画素サイズが比較的大きくなっても、非連続点の固定を好適に行う（固定されない非連続点の発生を抑制する）ことができる。
【0097】
図９に、本実施形態の液晶表示装置１００において、白表示時の画素Ｐ内における透過率分布をシミュレーションにより求めた結果を示す。図９から、境界領域ＢＲにおいて、各配向固定パターンに対応する位置に非連続点が固定されており、配向固定パターン以外の箇所に非連続点が存在していないことがわかる。
【0098】
図１０Ａは、比較例１の画素電極１１Ａの境界領域ＢＲ近傍を示す図である。比較例１の画素電極１１Ａでは、境界領域ＢＲは、２個の境界スリット１１ｂｓと、１個の第１連結部１１ｃ１と、２個の第２連結部１１ｃ２とを有している。つまり、境界領域ＢＲに配向固定パターンが１個だけ設けられている。
【0099】
図１０Ｂに、比較例１の画素電極１１Ａを用いた場合の画素Ｐ内における透過率分布を示す。図１０Ｂから、境界領域ＢＲにおいて、配向固定パターンに対応する位置に固定された１つの非連続点の他に、右側の境界スリット１１ｂｓ上に２つの非連続点が存在していることがわかる。
【0100】
図１１Ａは、比較例２の画素電極１１Ｂの境界領域ＢＲ近傍を示す図である。比較例２の画素電極１１Ｂでは、境界領域ＢＲは、１個の境界スリット１１ｂｓと、１個の窪みパターン１１ｄと、２個の第２連結部１１ｃ２とを有している。つまり、境界領域ＢＲには配向固定パターンが１個だけ設けられている。
【0101】
図１１Ｂに、比較例２の画素電極１１Ｂを用いた場合の画素Ｐ内における透過率分布を示す。図１１Ｂから、境界領域ＢＲにおいて、配向固定パターンに対応する位置に固定された１つの非連続点の他に、境界スリット１１ｂｓ上に２つの非連続点が存在していることがわかる。
【0102】
このように、境界領域ＢＲに配向固定パターンが１個だけ設けられている場合には、本実施形態の液晶表示装置１００とは異なり、境界スリット１１ｂｓ上に、配向固定パターンによって固定されていない、新たな非連続点が発生し得る。
【0103】
また、本実施形態の液晶表示装置１００では、境界領域ＢＲにおいて２種類の配向固定パターンが交互に配置されており、且つ、画素短手方向Ｄ２におけるもっとも外側には窪みパターン１１ｄではなく第１連結部１１ｃ１が配置されている。このような構成も、非連続点の好適な固定に寄与している。
【0104】
図１２Ａは、比較例３の画素電極１１Ｃの境界領域ＢＲ近傍を示す図である。比較例３の画素電極１１Ｃでは、境界領域ＢＲは、４個の境界スリット１１ｂｓと、３個の第１連結部１１ｃ１と、２個の第２連結部１１ｃ２とを有している。つまり、境界領域ＢＲに配向固定パターンが３個設けられている。ただし、３個の配向固定パターンはすべて第１連結部１１ｃ１（つまり１種類の配向固定パターン）であり、２種類の配向固定パターンが交互に設けられているわけではない。
【0105】
図１２Ｂに、比較例３の画素電極１１Ｃを用いた場合の画素Ｐ内における透過率分布を示す。図１２Ｂから、境界領域ＢＲにおいて、３個の配向固定パターンに対応する位置に固定された３つの非連続点の他に、左側から２番目および３番目の境界スリット１１ｂｓ上にそれぞれ１つの非連続点が存在していることがわかる。
【0106】
このように、境界領域ＢＲに１種類の配向固定パターンのみを複数個配置されている場合には、隣接する配向固定パターン間に新たな非連続点が発生し得る。これに対し、本実施形態の液晶表示装置１００では、２種類の配向固定パターンが交互に配置されていることにより、隣接する配向固定パターン間に非連続点が発生することが抑制される。
【0107】
図１３Ａは、比較例４の画素電極１１Ｄの境界領域ＢＲ近傍を示す図である。比較例４の画素電極１１Ｄでは、境界領域ＢＲは、３個の境界スリット１１ｂｓと、２個の第１連結部１１ｃ１と、３個の窪みパターン１１ｄと、２個の第２連結部１１ｃ２とを有している。つまり、境界領域ＢＲに配向固定パターンが５個設けられている。ただし、画素短手方向Ｄ２におけるもっとも外側には第１連結部１１ｃ１ではなく窪みパターン１１ｄが配置されている。
【0108】
図１３Ｂに、比較例４の画素電極１１Ｄを用いた場合の画素Ｐ内における透過率分布を示す。図１３Ｂから、境界領域ＢＲにおいて、５個の配向固定パターンに対応する位置に固定された５つの非連続点の他に、もっとも左側およびもっとも右側の境界スリット１１ｂｓ上にそれぞれ１つの非連続点が存在していることがわかる。
【0109】
このように、画素短手方向Ｄ２におけるもっとも外側に窪みパターン１１ｄが配置されている場合には、もっとも外側の境界スリット１１ｂｓ上に新たな非連続点が発生し得る。これに対し、本実施形態の液晶表示装置１００では、画素短手方向Ｄ２におけるもっとも外側に第１連結部１１ｃ１が配置されていることにより、画素電極１１の端部における配向規制力（液晶分子３１を画素Ｐの内側に倒すように作用する）と画素短手方向Ｄ２におけるもっとも外側の配向固定パターンによる配向規制力とが整合し、もっとも外側の境界スリット１１ｂｓ上に非連続点が発生することが抑制される。
【0110】
上述したように、本実施形態の液晶表示装置１００では、液晶配向の非連続点に起因する表示不良を好適に抑制することができる。
【0111】
なお、図５などには、画素電極１１の境界領域ＢＲが、３個の境界スリット１１ｂｓ、２個の第１連結部１１ｃ１および１個の窪みパターン１１ｄを有する例を示したが、境界領域ＢＲは、ｎ個（ｎは３以上の整数）の境界スリット１１ｂｓ、（ｎ－１）個の第１連結部１１ｃ１および（ｎ－２）個の窪みパターン１１ｄを有していればよく、本発明の実施形態は、ｎが３の場合に限定されない。境界領域ＢＲは、例えば、図１４Ａに示す構造を有していてもよい。図１４Ａに示す例では、境界領域ＢＲは、４個の境界スリット１１ｂｓ、３個の第１連結部１１ｃ１、２個の第２連結部１１ｃ２および２個の窪みパターン１１ｄを有している（つまりｎが４の場合である）。
【0112】
図１４Ｂに、図１４Ａに示した画素電極１１を用いた場合の画素Ｐ内における透過率分布を示す。図１４Ｂから、境界領域ＢＲにおいて、各配向固定パターン（３個の第１連結部１１ｃ１のそれぞれおよび２個の窪みパターン１１ｄのそれぞれ）に対応する位置に非連続点が固定されており、配向固定パターン以外の箇所に非連続点が存在していないことがわかる。
【0113】
ここで、図１５も参照しながら、画素電極１１の境界領域ＢＲの好ましい構造を説明する。
【0114】
窪みパターン１１ｄから、その窪みパターン１１ｄに隣接する２個の第１連結部１１ｃ１のそれぞれまでの距離ｄ１およびｄ２は、それぞれ１０μｍ以上３０μｍ以下であることが好ましい。暗線の合計面積を少なくして高い透過率を実現する観点からは、距離ｄ１およびｄ２は大きいことが好ましいが、距離ｄ１およびｄ２が３０μｍを超えると、窪みパターン１１ｄとそれに隣接する第１連結部１１ｃ１との間に非連続点が発生するおそれがある。また、距離ｄ１およびｄ２が１０μｍ未満であると、内側境界スリット１１ｂｓｉの効果が十分に得られず、透過率のロスが生じるおそれがある。
【0115】
第１連結部１１ｃ１の、画素短手方向Ｄ２に沿った幅ｗ１は、小さいほど配向乱れが少なくなるが、小さすぎると製造しにくくなるおそれがある。第１連結部１１ｃ１の幅ｗ１は、具体的には、２．５μｍ以上３．５μｍ以下であることが好ましく、例えば約３μｍである。
【0116】
第１窪み部１１ｄ１および第２窪み部１１ｄ２のそれぞれの、画素長手方向Ｄ１に沿った長さＬ１およびＬ２は、窪みパターン１１ｄを配向固定パターンとして十分に機能させる観点からは、１．５μｍ以上であることが好ましく、２μｍ以上であることがより好ましい。
【0117】
既に説明したように、第２連結部１１ｃ２は、配向固定パターンとしては機能しないが、第２連結部１１ｃ２が設けられていることにより、第２スリット形成領域Ｒ２と第３スリット形成領域Ｒ３との電気的な接続をより確実に確保することができる。つまり、第２連結部１１ｃ２は、電気的な接続に関する冗長構造として機能し得る。電気的な接続の確保の観点から、第２連結部１１ｃ２の、画素短手方向Ｄ２に沿った幅ｗ２は、６．０μｍ以上であることが好ましい。
【0118】
２個の外側境界スリット１１ｂｓｏの、画素短手方向Ｄ２に沿った長さＬ３およびＬ４は、距離ｄ１およびｄ２について説明したのと同様の理由から、それぞれ１０μｍ以上３０μｍ以下であることが好ましい。
【0119】
配向の安定性の観点からは、上述した距離ｄ１、ｄ２、長さＬ３、Ｌ４は、略同一である（つまり実質的にｄ１＝ｄ２＝Ｌ３＝Ｌ４である）ことが好ましい。つまり、境界領域ＢＲに存在する複数の境界スリット１１ｂｓを１つの連続したスリットに見立てたとき、それが配向固定パターンによって略等分割されることが好ましい。
【0120】
ただし、図１６Ａに示すように、配向固定パターンによる分割が等分割でなくてもよい。図１６Ａに示す例では、距離ｄ１、ｄ２よりも、長さＬ３、Ｌ４の方が大きい（つまりｄ１、ｄ２＜Ｌ３、Ｌ４）。図１６Ｂに、図１６Ａに示した画素電極１１を用いた場合の画素Ｐ内における透過率分布を示す。図１６Ｂから、境界領域ＢＲにおいて、各配向固定パターンに対応する位置に非連続点が固定されており、配向固定パターン以外の箇所に非連続点が存在していないことがわかる。なお、図１６Ａに示した例とは逆に、距離ｄ１、ｄ２よりも、長さＬ３、Ｌ４の方が小さく（つまりｄ１、ｄ２＞Ｌ３、Ｌ４）てもよい。
【0121】
［実施形態２］
図１７、図１８および図１９を参照しながら、本実施形態における液晶表示装置２００を説明する。図１７は、液晶表示装置２００の１つの画素Ｐに対応した領域を示す平面図である。図１８は、液晶表示装置２００の画素電極１１を示す平面図であり、図１９は、画素電極１１の境界領域ＢＲ近傍を拡大して示す図である。以下の説明においては、液晶表示装置２００が実施形態１における液晶表示装置１００と異なる点を中心に説明を行う。
図１７、図１８および図１９を参照しながら、本実施形態における液晶表示装置２００を説明する。図１７は、液晶表示装置２００の１つの画素Ｐに対応した領域を示す平面図である。図１８は、液晶表示装置２００の画素電極１１を示す平面図であり、図１９は、画素電極１１の境界領域ＢＲ近傍を拡大して示す図である。以下の説明においては、液晶表示装置２００が実施形態１における液晶表示装置１００と異なる点を中心に説明を行う。
【0122】
液晶表示装置２００は、図１７、図１８および図１９に示すように、画素電極１１の境界領域ＢＲが、第２連結部１１ｃ２を含んでいない点において、実施形態１の液晶表示装置１００と異なっている。第２連結部１１ｃ２が省略されていても、実施形態１の液晶表示装置１００と同様に、液晶配向の非連続点に起因する表示不良を抑制することができる。
【0123】
図２０に、本実施形態の液晶表示装置２００の画素Ｐ内における透過率分布を示す。図２０から、境界領域ＢＲにおいて、各配向固定パターンに対応する位置に非連続点が固定されており、配向固定パターン以外の箇所に非連続点が存在していないことがわかる。
【0124】
なお、本実施形態の液晶表示装置２００では、第２連結部１１ｃ２が省略されている。そのため、第２スリット形成領域Ｒ２と第３スリット形成領域Ｒ３との電気的な接続をより確実に確保する観点からは、第１連結部１１ｃ１の、画素短手方向Ｄ２に沿った幅ｗ１は、６．０μｍ以上であることが好ましい。
【0125】
［実施形態３］
図２１、図２２および図２３を参照しながら、本実施形態における液晶表示装置３００を説明する。図２１は、液晶表示装置３００の１つの画素Ｐに対応した領域を示す平面図である。図２２は、液晶表示装置３００の画素電極１１を示す平面図であり、図２３は、画素電極１１の境界領域ＢＲ近傍を拡大して示す図である。以下の説明においては、液晶表示装置３００が実施形態１における液晶表示装置１００と異なる点を中心に説明を行う。
図２１、図２２および図２３を参照しながら、本実施形態における液晶表示装置３００を説明する。図２１は、液晶表示装置３００の１つの画素Ｐに対応した領域を示す平面図である。図２２は、液晶表示装置３００の画素電極１１を示す平面図であり、図２３は、画素電極１１の境界領域ＢＲ近傍を拡大して示す図である。以下の説明においては、液晶表示装置３００が実施形態１における液晶表示装置１００と異なる点を中心に説明を行う。
【0126】
本実施形態における液晶表示装置３００の画素電極１１は、実施形態１の液晶表示装置１００の画素電極１１と同様に、第１スリット形成領域Ｒ１、第２スリット形成領域Ｒ２、第３スリット形成領域Ｒ３および第４スリット形成領域Ｒ４と、境界領域ＢＲとを有する。
【0127】
液晶表示装置３００の画素電極１１の境界領域ＢＲは、ｎ個（ｎは３以上の整数）の境界スリット１１ｂｓと、（ｎ－１）個の第１連結部１１ｃ１と、２個の第２連結部１１ｃ２とを有する。図２１などには、ｎが３の場合を例示している。つまり、境界スリット１１ｂｓおよび第１連結部１１ｃ１の個数は、それぞれ３、２である。
【0128】
３個の境界スリット１１ｂｓは、それぞれ画素短手方向Ｄ２に略平行に延びている。また、３個の境界スリット１１ｂｓは、画素短手方向Ｄ２に沿って並んでいる。
【0129】
２個の第１連結部１１ｃ１のそれぞれは、３個の境界スリット１１ｂｓのうちの互いに隣接する２個の境界スリット１１ｂｓ間に位置している。第１連結部１１ｃ１は、第２スリット形成領域Ｒ２と第３スリット形成領域Ｒ３とを連結する。
【0130】
２個の第２連結部１１ｃ２は、画素電極１１の画素短手方向Ｄ２における両端に位置している。第２連結部１１ｃ２は、第１連結部１１ｃ１と同様、第２スリット形成領域Ｒ２と第３スリット形成領域Ｒ３とを連結する。
【0131】
３個の境界スリット１１ｂｓのうち、画素短手方向Ｄ２におけるもっとも外側に位置する一対の境界スリット１１ｂｓoを「外側境界スリット」と呼び、それ以外の境界スリット１１ｂｓｉを「内側境界スリット」と呼ぶこととする。内側境界スリット１１ｂｓｉは、２個の第１連結部１１ｂ１間に位置している。
【0132】
内側境界スリット１１ｂｓｉは、それぞれが画素短手方向Ｄ２に延びる第１部分ｐ１および第２部分ｐ２を有している。第２部分ｐ２は、第１部分ｐ１に対して略０°方向に（図中右側に）隣接している。つまり、第１部分ｐ１は相対的に左側に、第２部分ｐ２は相対的に右側に位置している。また、第２部分ｐ２は、画素長手方向Ｄ１における位置が第１部分ｐ１とずれている。より具体的には、第２部分ｐ２の画素長手方向Ｄ１における位置は、第１部分ｐ１から９０°方向に（図中上側に）ずれている。第１部分ｐ１と第２部分ｐ２とは、画素短手方向Ｄ２に交差する方向に延びる接続部ｐ３によって接続されている。図示している例では、接続部ｐ３は、内側境界スリット１１ｂｓｉの長さ方向における略中央であり、内側境界スリット１１ｂｓｉを略二等分する位置である。
【0133】
第１部分ｐ１と第２部分ｐ２とがずれている構造は、窪みパターン１１ｄと同様に、液晶配向の非連続点を固定する配向固定パターンとして機能し得る。図２４に、接続部ｐ３近傍における液晶分子３１の配向状態を示す。
【0134】
図２４からわかるように、第１部分ｐ１と第２部分ｐ２とがずれている構造（接続部ｐ３近傍の領域）は、図７Ｂに示すタイプの非連続点を固定するための配向固定パターンとして機能する。以下では、配向固定パターンの中心に位置する接続部ｐ３を「ずれ部」とも呼ぶ。ずれ部ｐ３が、配向固定パターンとして機能していると言うこともできる。
【0135】
本実施形態の液晶表示装置３００では、画素電極１１の境界領域ＢＲにおいて３個の配向固定パターン（２個の第１連結部１１ｃ１および１個のずれ部ｐ３）が設けられているので、画素サイズが比較的大きくなっても、非連続点の固定を好適に行う（固定されない非連続点の発生を抑制する）ことができる
図２５に、本実施形態の液晶表示装置３００の画素Ｐ内における透過率分布を示す。図２５から、境界領域ＢＲにおいて、各配向固定パターンに対応する位置に非連続点が固定されており、配向固定パターン以外の箇所に非連続点が存在していないことがわかる。
図２５に、本実施形態の液晶表示装置３００の画素Ｐ内における透過率分布を示す。図２５から、境界領域ＢＲにおいて、各配向固定パターンに対応する位置に非連続点が固定されており、配向固定パターン以外の箇所に非連続点が存在していないことがわかる。
【0136】
図２６Ａは、比較例５の画素電極１１Ｅの境界領域ＢＲ近傍を示す図である。比較例５の画素電極１１Ｅでは、境界領域ＢＲは、１個の境界スリット１１ｂｓと、２個の第２連結部１１ｃ２とを有しており、境界スリット１１ｂｓにずれ部ｐ３が設けられている。つまり、境界領域ＢＲに配向固定パターンが１個だけ設けられている。
【0137】
図２６Ｂに、比較例５の画素電極１１Ｅを用いた場合の画素Ｐ内における透過率分布を示す。図２６Ｂから、境界領域ＢＲにおいて、配向固定パターンに対応する位置に固定された１つの非連続点の他に、境界スリット１１ｂｓ上に２つの非連続点が存在していることがわかる。
【0138】
このように、境界領域ＢＲに配向固定パターンが１個だけ設けられている場合には、本実施形態の液晶表示装置３００とは異なり、境界スリット１１ｂｓ上に、配向固定パターンによって固定されていない、新たな非連続点が発生し得る。
【0139】
また、本実施形態の液晶表示装置３００では、境界領域ＢＲにおいて２種類の配向固定パターンが交互に配置されており、且つ、画素短手方向Ｄ２におけるもっとも外側にはずれ部ｐ３ではなく第１連結部１１ｃ１が配置されている。このような構成も、非連続点の好適な固定に寄与している。
【0140】
図２７Ａは、比較例６の画素電極１１Ｆの境界領域ＢＲ近傍を示す図である。比較例６の画素電極１１Ｆでは、境界領域ＢＲは、３個の境界スリット１１ｂｓと、２個の第１連結部１１ｃ１と、２個の第２連結部１１ｃ２とを有しており、各境界スリット１１ｂｓにずれ部ｐ３が設けられている。つまり、境界領域ＢＲに配向固定パターンが５個設けられている。ただし、画素短手方向Ｄ２におけるもっとも外側には第１連結部１１ｃ１ではなくずれ部ｐ３が配置されている。
【0141】
図２７Ｂに、比較例６の画素電極１１Ｆを用いた場合の画素Ｐ内における透過率分布を示す。図２７Ｂから、境界領域ＢＲにおいて、５個の配向固定パターンに対応する位置に固定された５つの非連続点の他に、右側の境界スリット１１ｂｓ上に１つの非連続点が存在していることがわかる。
【0142】
このように、画素短手方向Ｄ２におけるもっとも外側にずれ部ｐ３が配置されている場合には、もっとも外側の境界スリット１１ｂｓ上に新たな非連続点が発生し得る。これに対し、本実施形態の液晶表示装置３００では、画素短手方向Ｄ２におけるもっとも外側に第１連結部１１ｃ１が配置されていることにより、画素電極１１の端部における配向規制力（液晶分子３１を画素Ｐの内側に倒すように作用する）と画素短手方向Ｄ２におけるもっとも外側の配向固定パターンによる配向規制力とが整合し、もっとも外側の境界スリット１１ｂｓ上に非連続点が発生することが抑制される。
【0143】
上述したように、本実施形態の液晶表示装置３００では、液晶配向の非連続点に起因する表示不良を好適に抑制することができる。また、図９と図２５との比較からわかるように、本実施形態の液晶表示装置３００では、実施形態１の液晶表示装置１００と比べ、境界領域ＢＲに生じる二重暗線の幅が小さくなるので、透過率のいっそうの向上を図ることができる。そのため、金属材料から形成された配線を境界領域ＢＲに配置する場合にも、その配線の幅内に二重暗線が十分に収まり、透過率のロスを最小限にすることができる。
【0144】
なお、図２２などには、画素電極１１の境界領域ＢＲが、３個の境界スリット１１ｂｓ、２個の第１連結部１１ｃ１および１個のずれ部ｐ３を有する例を示したが、境界領域ＢＲは、ｎ個（ｎは３以上の整数）の境界スリット１１ｂｓ、（ｎ－１）個の第１連結部１１ｃ１および（ｎ－２）個のずれ部ｐ３を有していればよく、本発明の実施形態は、ｎが３の場合に限定されない。境界領域ＢＲは、例えば、図２８Ａに示す構造を有していてもよい。図２８Ａに示す例では、境界領域ＢＲは、４個の境界スリット１１ｂｓ、３個の第１連結部１１ｃ１、２個の第２連結部１１ｃ２および２個のずれ部ｐ３を有している（つまりｎが４の場合である）。
【0145】
図２８Ｂに、図２８Ａに示した画素電極１１を用いた場合の画素Ｐ内における透過率分布を示す。図２８Ｂから、境界領域ＢＲにおいて、各配向固定パターン（３個の第１連結部１１ｃ１のそれぞれおよび２個のずれ部Ｐ３のそれぞれ）に対応する位置に非連続点が固定されており、配向固定パターン以外の箇所に非連続点が存在していないことがわかる。
【0146】
なお、ここで例示したように、第２液晶ドメイン（液晶ドメインＢ）のディレクタｔ２の方位が略４５°方向で、第３液晶ドメイン（液晶ドメインＣ）のディレクタｔ３の方位が略２２５°方向である場合、内側境界スリット１１ｂｓｉのずれ部Ｐ３が配向固定パターンとして好適に機能するためには、第２部分ｐ２の画素長手方向Ｄ１における位置は、第１部分ｐ１から９０°方向にずれていることが好ましい。
【0147】
図２９Ａは、比較例７の画素電極１１Ｇの境界領域ＢＲ近傍を示す図である。比較例７の画素電極１１Ｇでは、内側境界スリット１１ｂｓｉの第２部分ｐ２の画素長手方向Ｄ１における位置は、第１部分ｐ１から２７０°方向に（図中下側に）ずれている。
【0148】
図２９Ｂに、比較例７の画素電極１１Ｇを用いた場合の画素Ｐ内における透過率分布を示す。図２９Ｂから、内側境界スリット１１ｂｓｉにおいて、ずれ部Ｐ３に対応する位置に非連続点が固定されていないことがわかる。
【0149】
ここで、図３０も参照しながら、画素電極１１の境界領域ＢＲの好ましい構造を説明する。
【0150】
内側境界スリット１１ｂｓｉの第１部分ｐ１および第２部分ｐ２のそれぞれの、画素短手方向Ｄ２に沿った長さＬ５およびＬ６は、それぞれ１０μｍ以上３０μｍ以下であることが好ましい。暗線の合計面積を少なくして高い透過率を実現する観点からは、長さＬ５およびＬ６は大きいことが好ましいが、長さＬ５およびＬ６が３０μｍを超えると、ずれ部Ｐ３とそれに隣接する第１連結部１１ｃ１との間に非連続点が発生するおそれがある。また、長さＬ５およびＬ６が１０μｍ未満であると、内側境界スリット１１ｂｓｉの効果が十分に得られず、透過率のロスが生じるおそれがある。
【0151】
第１連結部１１ｃ１の、画素短手方向Ｄ２に沿った幅ｗ１は、小さいほど配向乱れが少なくなるが、小さすぎると製造しにくくなるおそれがある。第１連結部１１ｃ１の幅ｗ１は、具体的には、２．５μｍ以上３．５μｍ以下であることが好ましく、例えば約３μｍである。
【0152】
内側境界スリット１１ｂｓｉのずれ部ｐ３を配向固定パターンとして十分に機能させる観点からは、第１部分ｐ１と第２部分ｐ２との、画素長手方向Ｄ１における位置のずれ量ｄ３は、１．５μｍ以上であることが好ましく、２μｍ以上であることがより好ましい。
【0153】
既に説明したように、第２連結部１１ｃ２は、配向固定パターンとしては機能しないが、第２連結部１１ｃ２が設けられていることにより、第２スリット形成領域Ｒ２と第３スリット形成領域Ｒ３との電気的な接続をより確実に確保することができる。つまり、第２連結部１１ｃ２は、電気的な接続に関する冗長構造として機能し得る。電気的な接続の確保の観点から、第２連結部１１ｃ２の、画素短手方向Ｄ２に沿った幅ｗ２は、６．０μｍ以上であることが好ましい。
【0154】
２個の外側境界スリット１１ｂｓｏの、画素短手方向Ｄ２に沿った長さＬ３およびＬ４は、長さＬ５およびＬ６について説明したのと同様の理由から、それぞれ１０μｍ以上３０μｍ以下であることが好ましい。
【0155】
配向の安定性の観点からは、上述した長さＬ３、Ｌ４、Ｌ５およびＬ６は、略同一である（つまり実質的にＬ３＝Ｌ４＝Ｌ５＝Ｌ６である）ことが好ましい。つまり、境界領域ＢＲに存在する複数の境界スリット１１ｂｓを１つの連続したスリットに見立てたとき、それが配向固定パターンによって略等分割されることが好ましい。
【0156】
ただし、配向固定パターンによる分割が等分割でなくてもよい。例えば、長さＬ５、Ｌ６よりも、長さＬ３、Ｌ４の方が大きく（つまりＬ５、Ｌ６＜Ｌ３、Ｌ４）てもよいし、長さＬ５、Ｌ６よりも、長さＬ３、Ｌ４の方が小さく（つまりＬ５、Ｌ６＞Ｌ３、Ｌ４）てもよい。
【0157】
また、第２連結部１１ｃ２が省略されてもよい。第２連結部１１ｃ２が省略されても、液晶配向の非連続点に起因する表示不良を抑制することができる。
【0158】
なお、第２連結部１１ｃ２が省略される場合、第２スリット形成領域Ｒ２と第３スリット形成領域Ｒ３との電気的な接続をより確実に確保する観点からは、第１連結部１１ｃ１の、画素短手方向Ｄ２に沿った幅ｗ１は、６．０μｍ以上であることが好ましい。
【0159】
［他のドメイン配置］
画素Ｐ内における液晶ドメインの配置は、図２に示した例に限定されない。図２に示した例では、画素の長手方向Ｄ１に沿って、液晶ドメインＡ（基準配向方向が略３１５°方向）、Ｂ（基準配向方向が略４５°方向）、Ｃ（基準配向方向が略２２５°方向）およびＤ（基準配向方向が略１３５°方向）がこの順に並ぶように配置されている。
画素Ｐ内における液晶ドメインの配置は、図２に示した例に限定されない。図２に示した例では、画素の長手方向Ｄ１に沿って、液晶ドメインＡ（基準配向方向が略３１５°方向）、Ｂ（基準配向方向が略４５°方向）、Ｃ（基準配向方向が略２２５°方向）およびＤ（基準配向方向が略１３５°方向）がこの順に並ぶように配置されている。
【0160】
これに対し、図３１に示すような配置を採用してもよい。図３１に示す例では、画素Ｐにおいて、上側から下側に向かって（つまり画素の長手方向Ｄ１に沿って）液晶ドメインＣ、Ｄ、ＡおよびＢがこの順に並ぶように配置されている。４つの液晶ドメインを上側から順に（つまり液晶ドメインＣ、Ｄ、ＡおよびＢをそれぞれ）「第１液晶ドメイン」、「第２液晶ドメイン」、「第３液晶ドメイン」および「第４液晶ドメイン」と呼ぶこととすると、第１液晶ドメイン（液晶ドメインＣ）と第２液晶ドメイン（液晶ドメインＤ）とでは、ディレクタの方位が略９０°異なる。また、第２液晶ドメイン（液晶ドメインＤ）と第３液晶ドメイン（液晶ドメインＡ）とでは、ディレクタの方位が略１８０°異なり、第３液晶ドメイン（液晶ドメインＡ）と第４液晶ドメイン（液晶ドメインＢ）とでは、ディレクタの方位が略９０°異なる。
【0161】
図３１に示す例のような配置を採用する場合、画素電極１１の構造として、例えば図３２に示す構造が採用され得る。図３２に示す画素電極１１は、液晶ドメインＣ（第１液晶ドメイン）に対応する領域である第１スリット形成領域Ｒ１と、液晶ドメインＤ（第２液晶ドメイン）に対応する領域である第２スリット形成領域Ｒ２と、液晶ドメインＡ（第３液晶ドメイン）に対応する領域である第３スリット形成領域Ｒ３と、液晶ドメインＢ（第４液晶ドメイン）に対応する領域である第４スリット形成領域Ｒ４とを有する。
【0162】
第１スリット形成領域Ｒ１には、液晶ドメインＣのチルト方向（ディレクタｔ３）に略平行に延びる複数の第１スリット１１ｓ１が形成されており、第２スリット形成領域Ｒ２には、液晶ドメインＤのチルト方向（ディレクタｔ４）に略平行に延びる複数の第２スリット１１ｓ２が形成されている。また、第３スリット形成領域Ｒ３には、液晶ドメインＡのチルト方向（ディレクタｔ１）に略平行に延びる複数の第３スリット１１ｓ３が形成されており、第４スリット形成領域Ｒ４には、液晶ドメインＢのチルト方向（ディレクタｔ２）に略平行に延びる複数の第４スリット１１ｓ４が形成されている。
【0163】
図３２に示す画素電極１１の境界領域ＢＲは、図５に示した画素電極１１の境界領域ＢＲと同じ構造を有している。図３１に示すドメイン配置を採用した場合でも、画素電極１１の境界領域ＢＲが上述した構造を有していることにより、図２に示すドメイン配置を採用した場合と同様の効果を得ることができる。勿論、図３２に示す画素電極１１の境界領域ＢＲは、図１４Ａ、図１６Ａ、図１９、図２３、図２８Ａに示した境界領域ＢＲと同じ構造を有していてもよい。図２３に示した境界領域ＢＲと同じ構造を採用する場合、図３３に示すように、内側境界スリット１１ｂｓｉの第２部分ｐ２の画素長手方向Ｄ１における位置は、第１部分ｐ１から２７０°方向に（図中下側に）ずれていることが好ましい。第２液晶ドメイン（液晶ドメインＤ）のディレクタｔ４の方位が略１３５°方向で、第３液晶ドメイン（液晶ドメインＡ）のディレクタｔ１の方位が略３１５°方向である場合、第２部分ｐ２の画素長手方向Ｄ１における位置が、第１部分ｐ１から２７０°方向にずれていることにより、ずれ部Ｐ３が配向固定パターンとして好適に機能する。図２８Ａに示した境界領域ＢＲと同じ構造を採用する場合も同様である。
【産業上の利用可能性】
【0164】
本発明の実施形態による液晶表示装置は、テレビジョン受像機などの高品位の表示が求められる用途に好適に用いられる。本発明の実施形態は、画素サイズが比較的大きい液晶表示装置に特に好適に用いられる。
【符号の説明】
【0165】
１０ アクティブマトリクス基板（第１基板）
１０ａ 基板
１１ 画素電極
１１ｓ スリット
１１ｓ１ 第１スリット
１１ｓ２ 第２スリット
１１ｓ３ 第３スリット
１１ｓ４ 第４スリット
１１ｂｓ 境界スリット
１１ｂｓｉ 内側境界スリット
１１ｂｓo 外側境界スリット
１１ｃ１ 第１連結部
１１ｃ２ 第２連結部
１１ｄ 窪みパターン
１１ｄ１ 第１窪み部
１１ｄ２ 第２窪み部
１２ 第１配向膜
１２ａ 第１プレチルト領域
１２ｂ 第２プレチルト領域
１２ｃ 第３プレチルト領域
１２ｄ 第４プレチルト領域
１３ ＴＦＴ
１３ｇ ゲート電極
１３ｓ ソース電極
１３ｄ ドレイン電極
１４ 補助容量
１４ａ 第１容量電極
１４ｂ 第２容量電極
１５ ゲート配線
１６ ソース配線
１７ 補助容量配線
２０ 対向基板（第２基板）
２０ａ 基板
２１ 対向電極
２２ 第２配向膜
２２ａ 第５プレチルト領域
２２ｂ 第６プレチルト領域
２２ｃ 第７プレチルト領域
２２ｄ 第８プレチルト領域
３０ 液晶層
３１ 液晶分子
４１、４２ 偏光板
１００、２００、３００ 液晶表示装置
１０１ 液晶表示パネル
１０２ バックライト（照明装置）
Ｐ 画素
Ｄ１ 画素長手方向
Ｄ２ 画素短手方向
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ 液晶ドメイン
ｔ１、ｔ２、ｔ３、ｔ４ ディレクタ（基準配向方向）
ＰＡ１、ＰＡ２ 偏光板の透過軸（偏光軸）
ＰＤ１、ＰＤ２、ＰＤ３、ＰＤ４ 第１配向膜によって規定されるプレチルト方向
ＰＤ５、ＰＤ６、ＰＤ７、ＰＤ８ 第２配向膜によって規定されるプレチルト方向
ＤＬ１、ＤＬ２、ＤＬ３、ＤＬ４、ＤＬ５、ＤＬ６、ＤＬ７ 暗線
Ｒ１ 第１スリット形成領域
Ｒ２ 第２スリット形成領域
Ｒ３ 第３スリット形成領域
Ｒ４ 第４スリット形成領域
ＢＲ 境界領域
ｐ１ 内側境界スリットの第１部分
ｐ２ 内側境界スリットの第１部分
ｐ３ 内側境界スリットの第１部分
１０ａ 基板
１１ 画素電極
１１ｓ スリット
１１ｓ１ 第１スリット
１１ｓ２ 第２スリット
１１ｓ３ 第３スリット
１１ｓ４ 第４スリット
１１ｂｓ 境界スリット
１１ｂｓｉ 内側境界スリット
１１ｂｓo 外側境界スリット
１１ｃ１ 第１連結部
１１ｃ２ 第２連結部
１１ｄ 窪みパターン
１１ｄ１ 第１窪み部
１１ｄ２ 第２窪み部
１２ 第１配向膜
１２ａ 第１プレチルト領域
１２ｂ 第２プレチルト領域
１２ｃ 第３プレチルト領域
１２ｄ 第４プレチルト領域
１３ ＴＦＴ
１３ｇ ゲート電極
１３ｓ ソース電極
１３ｄ ドレイン電極
１４ 補助容量
１４ａ 第１容量電極
１４ｂ 第２容量電極
１５ ゲート配線
１６ ソース配線
１７ 補助容量配線
２０ 対向基板（第２基板）
２０ａ 基板
２１ 対向電極
２２ 第２配向膜
２２ａ 第５プレチルト領域
２２ｂ 第６プレチルト領域
２２ｃ 第７プレチルト領域
２２ｄ 第８プレチルト領域
３０ 液晶層
３１ 液晶分子
４１、４２ 偏光板
１００、２００、３００ 液晶表示装置
１０１ 液晶表示パネル
１０２ バックライト（照明装置）
Ｐ 画素
Ｄ１ 画素長手方向
Ｄ２ 画素短手方向
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ 液晶ドメイン
ｔ１、ｔ２、ｔ３、ｔ４ ディレクタ（基準配向方向）
ＰＡ１、ＰＡ２ 偏光板の透過軸（偏光軸）
ＰＤ１、ＰＤ２、ＰＤ３、ＰＤ４ 第１配向膜によって規定されるプレチルト方向
ＰＤ５、ＰＤ６、ＰＤ７、ＰＤ８ 第２配向膜によって規定されるプレチルト方向
ＤＬ１、ＤＬ２、ＤＬ３、ＤＬ４、ＤＬ５、ＤＬ６、ＤＬ７ 暗線
Ｒ１ 第１スリット形成領域
Ｒ２ 第２スリット形成領域
Ｒ３ 第３スリット形成領域
Ｒ４ 第４スリット形成領域
ＢＲ 境界領域
ｐ１ 内側境界スリットの第１部分
ｐ２ 内側境界スリットの第１部分
ｐ３ 内側境界スリットの第１部分
【図1】
【図2】
【図3A】
【図3B】
【図3C】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7A】
【図7B】
【図8A】
【図8B】
【図9】
【図10A】
【図10B】
【図11A】
【図11B】
【図12A】
【図12B】
【図13A】
【図13B】
【図14A】
【図14B】
【図15】
【図16A】
【図16B】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26A】
【図26B】
【図27A】
【図27B】
【図28A】
【図28B】
【図29A】
【図29B】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
