特開 2024-155395 減衰バルブおよび緩衝器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024155395

(43)【公開日】2024-10-31

(54)【発明の名称】減衰バルブおよび緩衝器

(51)【国際特許分類】

   F16F 9/50 20060101AFI20241024BHJP

   F16F 9/34 20060101ALI20241024BHJP

【ＦＩ】

F16F9/50

F16F9/34

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023070071

(22)【出願日】2023-04-21

(71)【出願人】

【識別番号】000000929

【氏名又は名称】カヤバ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100122323

【弁理士】

【氏名又は名称】石川 憲

(72)【発明者】

【氏名】安井 剛

【テーマコード（参考）】

3J069

【Ｆターム（参考）】

3J069AA50

3J069CC13

3J069EE02

3J069EE62

3J069EE66

(57)【要約】

【課題】簡易な構造で周波数に感応する減衰力の発生が可能でコストを低減できる減衰バルブおよび緩衝器を提供する。
【解決手段】本発明における減衰バルブＶは、第１通路Ｐ１と、第１通路Ｐ１の一端に、並列した第２通路Ｐ２および第３通路Ｐ３が直列に接続されて一方室Ｒ１と他方室Ｒ２とを接続する減衰通路ＤＰと、第１通路Ｐ１に設けられて通過する液体の流れに抵抗を与える第１減衰弁要素ＶＥ１と、第２通路Ｐ２に設けられて通過する液体の流れに抵抗を与える第２減衰弁要素ＶＥ２と、第３通路Ｐ３に設けられて低周波であって所定振幅以上の振動が入力されると第３通路Ｐ３の流路面積を減少させる弁要素ＶＥ３とを備えている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１通路と、前記第１通路の一端に、並列した第２通路および第３通路が直列に接続されて一方室と他方室とを接続する減衰通路と、
前記第１通路に設けられて通過する液体の流れに抵抗を与える第１減衰弁要素と、
前記第２通路に設けられて通過する液体の流れに抵抗を与える第２減衰弁要素と、
前記第３通路に設けられて低周波であって所定振幅以上の振動が入力されると前記第３通路の流路面積を減少させる弁要素とを備えた
ことを特徴とする減衰バルブ。

【請求項2】

前記弁要素は、
弁座部材と、
前記弁座部材に対して前記第３通路の一部を形成する流路を介して対向する弁体と、
前記弁座部材と前記弁体との間に介装されるばねとを有し、
前記弁座部材と前記弁体の一方または両方は前記弁座部材と前記弁体との接近および離間する方向に移動可能であり、
前記弁座部材と前記弁体との相対的な接近によって前記流路における流路面積を減少させる
ことを特徴とする請求項１に記載の減衰バルブ。

【請求項3】

前記弁体は、前記第２通路を形成するポートを有し、
前記第２減衰弁要素は、前記弁体に積層されて前記ポートを開閉するリーフバルブを有する
ことを特徴とする請求項２に記載の減衰バルブ。

【請求項4】

前記弁座部材の反弁体側と前記弁体の反弁座部材側との一方または両方に設けられるストッパと、
前記ストッパと前記弁要素との間に配置されるクッションとを備えた
ことを特徴とする請求項２に記載の減衰バルブ。

【請求項5】

前記弁座部材、前記弁体および前記リーフバルブは、環状であって、
前記弁座部材、前記弁体および前記リーフバルブの内周に挿通される軸部材を備え、
前記弁要素は、前記軸部材の外周に摺動可能に装着されて外周に前記リーフバルブと、前記リーフバルブが積層される前記弁体とが装着される保持部材を有する
ことを特徴とする請求項３に記載の減衰バルブ。

【請求項6】

前記ばねは円錐ばねである
ことを特徴とする請求項２に記載の減衰バルブ。

【請求項7】

アウターシェルと、前記アウターシェル内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッドとを備えて内部に少なくとも前記一方室と前記他方室とを有する緩衝器本体と、
請求項１から６のいずれか一項に記載の減衰バルブとを備えた
ことを特徴とする緩衝器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、減衰バルブおよび緩衝器に関する。

【背景技術】

【0002】

車両の車体と車輪との間に介装される緩衝器は、一定の減衰力特性の減衰力を発揮して車体振動を抑制するものが一般的であるが、近年、より車両における乗心地の向上を図るため、入力される振動の周波数に感応して減衰力を可変にするものが開発されている。

【0003】

この種の緩衝器としては、たとえば、シリンダと、シリンダ内に摺動自在に挿入されシリンダ内をピストンロッド側の伸側室とピストン側の圧側室に区画するピストンと、ピストンに設けられて伸側室と圧側室を連通する第１通路と、当該第１通路を開閉して減衰力を発生する減衰バルブの他に、前記第１通路を迂回して伸側室と圧側室を見掛け上連通する第２流路と、第２流路の途中に設けられた圧力室と、圧力室内に摺動自在に挿入され圧力室を伸側圧力室と圧側圧力室とに区画するフリーピストンと、フリーピストンを附勢するコイルばねとを備えて構成されている（たとえば、特許文献１参照）。

【0004】

この緩衝器は、圧力室がフリーピストンによって伸側圧力室と圧側圧力室とに区画されているが、フリーピストンが移動すると伸側圧力室と圧側圧力室の容積比が変化するので、見掛け上、伸側室と圧側室とが第２流路を介して連通されているが如くに振舞う。

【0005】

したがって、この緩衝装置は、低周波数の振動の入力に対しては大きな減衰力を発生し、他方、高周波数の振動の入力に対しては減衰力低減効果を発揮して小さな減衰力を発生でき、車両における乗心地を向上させる。

【0006】

また、他の緩衝器は、ピストンの圧側室側に積層されて伸側通路を開閉するリーフバルブを備えた減衰バルブにおけるリーフバルブの背面に設けられた背圧室に伸側室の圧力を導くとともに、背圧室の圧力で伸側リーフバルブを閉じ方向に付勢している。この緩衝器では、伸側室と圧側室とに連通された部屋をゴムで付勢された環状板で仕切って形成された圧力室を用いて背圧室の圧力を調整して減衰力を周波数に感応させるようにしている（たとえば、特許文献２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０１８－１６２８０５号公報

【特許文献2】特開２０２１－０５０８０２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

このような従来の緩衝器では、減衰力を緩衝器に入力される振動の周波数に感応させるために、減衰バルブの他にピストンに設けた通路を迂回して伸側室と圧側室とを直接或いは見掛け上連通する通路を設ける必要があり、このような通路はピストンロッドに特殊な加工をすることによって設けられている。

【0009】

よって、周波数に感応する緩衝器では、減衰バルブにピストンロッドの加工を伴う付加部品を追加する必要となるため、減衰バルブの構造が複雑となるとともに製品コストが高価にならざるを得ない。

【0010】

そこで、本発明は、簡易な構造で入力される振動の周波数に感応する減衰力の発生が可能でコストを低減できる減衰バルブおよび緩衝器の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

前記した目的を解決するために、本発明の減衰バルブは、第１通路と、第１通路の一端に、並列した第２通路および第３通路が直列に接続されて一方室と他方室とを接続する減衰通路と、第１通路に設けられて通過する液体の流れに抵抗を与える第１減衰弁要素と、第２通路に設けられて通過する液体の流れに抵抗を与える第２減衰弁要素と、第３通路に設けられて低周波であって所定振幅以上の振動が入力されると第３通路の流路面積を減少させる弁要素とを備えている。

【0012】

このように構成された減衰バルブによれば、並列されて第２減衰弁要素が設置される第２通路と入力される振動が低周波であって所定振幅以上であると流路面積を減少させる弁要素が設置される第３通路とが第１減衰弁要素が設置される第１通路に対して直列に接続されているで、高周波小振幅の振動の入力に対して減衰力を小さくして振動絶縁性を高める一方で、低周波であって大きな振幅の振動が入力されると減衰力を大きくして振動を抑制できる。そして、減衰バルブによれば、周波数に感応した減衰力の発生にあたり、第１通路を迂回して一方室と他方室とを連通させる必要がないので、ピストンロッドに特別な加工を施す必要もなく、構造が簡単になり、コストを低減できる。

【0013】

また、減衰バルブにおける弁要素は、弁座部材と、弁座部材に対して第３通路の一部を形成する流路を介して対向する弁体と、弁座部材と弁体との間に介装されるばねとを有し、弁座部材と弁体の一方または両方は弁座部材と弁体との接近および離間する方向に移動可能であり、弁座部材と弁体との相対的な接近によって流路における流路面積を減少させてもよい。

【0014】

このように構成された減衰バルブによれば、簡易な構成で周波数に感応する減衰力を発生可能であるとともに、弁座部材と弁体の一方または両方の質量、ばねのばね定数の設定で流路面積を減少させる振動の周波数を容易にチューニングできる。

【0015】

さらに、減衰バルブにおける弁体は、第２通路を形成するポートを有し、第２減衰弁要素は、弁体に積層されてポートを開閉するリーフバルブを有してもよい。このように構成された減衰バルブによれば、減衰力を大きくした場合の特性をリーフバルブの設定によって容易にチューニングできるとともに、ポートを一方通行の通路に設定できるため、緩衝器の伸側と圧側の減衰力を別個独立に設定できる。

【0016】

そして、減衰バルブは、弁座部材の反弁体側と弁体の反弁座部材側との一方または両方に設けられるストッパと、ストッパと弁要素との間に配置されるクッションとを備えてもよい。このように構成された減衰バルブによれば、弁座部材と弁体との一方または両方とストッパとの間で打音が生じることが無くなり、減衰バルブにおける静穏性を向上できる。

【0017】

さらに、減衰バルブは、弁座部材、弁体およびリーフバルブが環状であって、弁座部材、弁体およびリーフバルブの内周に挿通される軸部材を備え、弁要素は、軸部材の外周に摺動可能に装着されて外周にリーフバルブと、リーフバルブが積層される弁体とが装着される保持部材を有してもよい。このように構成された減衰バルブによれば、弁体とリーフバルブとを保持部材によって一体化できるので、軸部材への組立作業が容易となるとともに、軸部材に対する摺動性が向上するので弁体の円滑な軸方向への移動を保証し得る。

【0018】

また、減衰バルブにおけるばねを円錐ばねとする場合には、減衰バルブの全長の短縮化が可能となる。

【0019】

さらに、緩衝器は、アウターシェルと、アウターシェル内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッドとを備えて内部に少なくとも一方室と他方室とを有する緩衝器本体と、減衰バルブとを備えている。このように構成された緩衝器では、入力される振動の周波数が高周波数の場合には、減衰力を小さくして車体に車輪側の高周波振動の伝達を妨げることができ、入力される振動の周波数が低周波数である場合には、減衰力を大きくて車体のゆっくりとした大きな振幅の振動を効果的に抑制でき、車両における乗心地を向上できる。

【発明の効果】

【0020】

よって、本発明の減衰バルブおよび緩衝器によれば、簡易な構造で周波数に感応する減衰力の発生が可能でコストを低減できる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の一実施の形態における減衰バルブを備えた緩衝器の縦断面図である。

【図2】本発明の一実施の形態における減衰バルブの拡大縦断面図である。

【図3】本発明の減衰バルブの液圧回路を示した図である。

【図4】本発明の一実施の形態の第１変形例における減衰バルブの拡大縦断面図である。

【図5】本発明の一実施の形態の第２変形例における減衰バルブの拡大縦断面図である。

【図6】本発明の一実施の形態の第３変形例における減衰バルブの拡大縦断面図である。

【図7】本発明の一実施の形態の第４変形例における減衰バルブの拡大縦断面図である。

【図8】本発明の一実施の形態の第５変形例における減衰バルブの拡大縦断面図である。

【図9】本発明の一実施の形態の第６変形例における減衰バルブの拡大縦断面図である。

【図10】本発明の一実施の形態の第７変形例における減衰バルブの拡大縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１および図２に示すように、一実施の形態における緩衝器Ｄは、アウターシェルとしてのシリンダ１と、シリンダ１内に移動可能に挿入されるピストンロッド２とを有して伸縮可能な緩衝器本体Ａと、緩衝器本体Ａ内に設けられる一方室としての伸側室Ｒ１と他方室としての圧側室Ｒ２との間に設けられた減衰バルブＶとを備えている。そして、この緩衝器Ｄの場合、図示しない車両における車体と車輪との間に介装されて使用され、車体および車輪の振動を抑制する。

【0023】

以下、緩衝器Ｄの各部について詳細に説明する。図１に示すように、緩衝器本体Ａは、アウターシェルとしての有底筒状のシリンダ１と、シリンダ１内に移動可能に挿入されるピストンロッド２と、ピストンロッド２に連結されてシリンダ１内に移動可能に挿入されるとともにシリンダ１内を作動室としての伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン３とを備えている。

【0024】

そして、ピストンロッド２の図１中上端となる基端には、ブラケット（図示せず）が設けられており、ピストンロッド２が図外の前記ブラケットを介して車体と車輪の一方に連結される。また、シリンダ１の底部１ａにもブラケット（図示せず）が設けられており、シリンダ１が図外の前記ブラケットを介して車体と車輪の他方に連結される。

【0025】

このようにして緩衝器Ｄは車体と車輪との間に介装される。そして、車両が凹凸のある路面を走行する等して車輪が車体に対して上下に振動すると、ピストンロッド２がシリンダ１に出入りして緩衝器Ｄが伸縮するとともに、ピストン３がシリンダ１内を上下（軸方向）に移動する。

【0026】

また、緩衝器本体Ａは、シリンダ１の上端を塞ぐとともに、内周にピストンロッド２が摺動自在に挿通される環状のロッドガイド４を備えている。よって、シリンダ１内は、密閉空間とされている。そして、そのシリンダ１内のピストン３から見てピストンロッド２とは反対側に、フリーピストン５が摺動自在に挿入されている。

【0027】

シリンダ１内におけるフリーピストン５の上側には液室Ｌが形成され、下側にはガス室Ｇが形成されている。さらに、液室Ｌは、ピストン３でピストンロッド２側の伸側室Ｒ１とピストン３側の圧側室Ｒ２とに区画されており、伸側室Ｒ１および圧側室Ｒ２には、それぞれ液体が充填されている。なお、緩衝器本体Ａ内に充填される液体は、作動油や水、水溶液、その他の液体等とされてもよい。その一方、ガス室Ｇには、エア、または窒素ガス等の気体が圧縮された状態で封入されている。

【0028】

そして、緩衝器Ｄの伸長作動時にピストンロッド２がシリンダ１から退出し、その退出したピストンロッド２の体積分シリンダ内容積が増加すると、フリーピストン５がシリンダ１内を上側へ移動してガス室Ｇを拡大させる。反対に、緩衝器Ｄの収縮作動時にピストンロッド２がシリンダ１内へ侵入し、その侵入したピストンロッド２の体積分シリンダ内容積が減少すると、フリーピストン５がシリンダ１内を下側へ移動してガス室Ｇを縮小させる。

【0029】

なお、フリーピストン５に替えて、ブラダ、またはベローズ等を利用して液室Ｌとガス室Ｇとを仕切っていてもよく、この仕切となる可動隔壁の構成は適宜変更できる。

【0030】

さらに、本実施の形態では、緩衝器Ｄが片ピストンロッド、単筒型の緩衝器であり、緩衝器Ｄの伸縮時にフリーピストン５でガス室Ｇを拡大または縮小させて、シリンダ１に出入りするピストンロッド２の体積補償をする。しかし、この体積補償のための構成も適宜変更できる。

【0031】

たとえば、フリーピストン５とガス室Ｇとを廃してシリンダ１の外周にアウターシェルを設け、シリンダ１とアウターシェルとの間に液体を貯留するリザーバを形成して、緩衝器を複筒型の緩衝器にする場合、リザーバによってシリンダ１に出入りするピストンロッド２の体積補償をしてもよい。なお、リザーバは、シリンダ１とは別置き型のタンク内に形成されていてもよい。また、緩衝器Ｄは、ピストンロッド２の中央にピストン３が装着されてシリンダ１の両端からピストンロッド２の端部がシリンダ１外に突出する両ピストンロッド型の緩衝器として構成されてもよい。

【0032】

ピストンロッド２は、筒状であって先端側の外径が縮径されており、先端側の最小径の小径部２ａと、小径部２ａより外径が大きく小径部２ａの図２中上側に設けられた大径部２ｂと、小径部２ａと大径部２ｂとの境に設けられた段部２ｃ、小径部２ａの先端外周に設けられた螺子部２ｄとを備えている。

【0033】

つづいて、減衰バルブＶは、図２および図３に示すように、ピストン３に設けられた第１通路Ｐ１としての伸側ポート３ａおよび圧側ポート３ｂと、伸側ポート３ａおよび圧側ポート３ｂに対して並列に接続される第２通路Ｐ２および第３通路Ｐ３とを有して一方室としての伸側室Ｒ１と他方室としての圧側室Ｒ２とを接続する減衰通路ＤＰと、第１通路Ｐ１に設けられて通過する液体の流れに抵抗を与える第１減衰弁要素ＶＥ１としての伸側リーフバルブ６および圧側リーフバルブ７と、第２通路Ｐ２に設けられて通過する液体の流れに抵抗を与える第２減衰弁要素ＶＥ２と、第３通路Ｐ３に設けられて低周波であって所定振幅以上の振動が入力されると第３通路Ｐ３の流路面積を減少させる弁要素ＶＥ３とを備えており、緩衝器Ｄにおけるピストン部に設けられている。

【0034】

減衰バルブＶは、図２に示すように、ピストンロッド２の小径部２ａに装着されており、以下に減衰バルブＶを構成する各部材について詳細に説明する。ピストンロッド２の小径部２ａには、全て環状に形成されているカラー８、クッション１６、弁体９、リーフバルブ１０、バルブストッパ１１、保持部材１２、ばね１３、弁座部材１４、圧側バルブストッパ１５、圧側リーフバルブ７、ピストン３および伸側リーフバルブ６が組み付けられている。

【0035】

そして、カラー８、弁座部材１４、圧側バルブストッパ１５、圧側リーフバルブ７、ピストン３および伸側リーフバルブ６は、小径部２ａの先端の螺子部２ｄに螺着されるピストンナット２２とピストンロッド２の段部２ｃとにより挟持されてピストンロッド２に固定されている。

【0036】

ピストン３は、図２に示すように、環状であって上端から下端に通じて第１通路Ｐ１を形成する伸側ポート３ａと圧側ポート３ｂと、下端から突出して伸側ポート３ａを取り囲む伸側弁座３ｃと、上端から突出して圧側ポート３ｂを取り囲む圧側弁座３ｄとを備えて、外周をシリンダ１の内周に摺接させている。

【0037】

また、ピストン３の図２中下端には、環状であってピストンロッド２の小径部２ａの外周に嵌合されて伸側ポート３ａを開閉する弁体としての伸側リーフバルブ６が積層されている。伸側リーフバルブ６は、複数枚の環状板を積層して構成された積層リーフバルブとされており、内周側がピストンロッド２の小径部２ａに嵌合されるとともにピストンナット２２によって小径部２ａに対して不動に固定されて、外周側の撓みが許容されている。そして、伸側リーフバルブ６は、ピストン３の下端に設けられた伸側弁座３ｃに着座する状態では伸側ポート３ａの下端の出口端を閉塞し、外周側を撓ませて伸側弁座３ｃから離間させると伸側ポート３ａを開放するとともに伸側ポート３ａを伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに抵抗を与える。なお、伸側リーフバルブ６は、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れに対しては伸側弁座３ｃに着座して伸側ポート３ａを閉塞する。

【0038】

ピストン３の図２中上端には、環状であってピストンロッド２の小径部２ａの外周に嵌合されて圧側ポート３ｂを開閉する圧側リーフバルブ７が積層されている。圧側リーフバルブ７は、複数枚の環状板を積層して構成された積層リーフバルブとされており、内周側がピストンロッド２の小径部２ａに固定されて外周側の撓みが許容されている。そして、圧側リーフバルブ７は、ピストン３の上端の圧側弁座３ｄに着座する状態では圧側ポート３ｂの上端の出口端を閉塞し、外周側を撓ませて圧側弁座３ｄから離間させると圧側ポート３ｂを開放するとともに圧側ポート３ｂを圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れに抵抗を与える。なお、圧側リーフバルブ７は、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに対しては圧側弁座３ｄに着座して圧側ポート３ｂを閉塞する。また、圧側リーフバルブ７の図２中上方には圧側バルブストッパ１５が積層されている。圧側バルブストッパ１５は、圧側リーフバルブ７が大きく撓むと圧側リーフバルブ７の反ピストン側に当接して圧側リーフバルブ７を支持して圧側リーフバルブ７に過大な応力が作用するのを阻止して圧側リーフバルブ７を保護する。

【0039】

弁座部材１４は、底部１４ａと筒部１４ｂとを備えて有底筒状に形成されており、底部１４ａにピストンロッド２の小径部２ａの挿通を許容する孔１４ｃと、底部１４ａの孔１４ｃの外周側に周方向に間隔を空けて設けられた複数の透孔１４ｄを備えている。なお、本実施の形態では、弁座部材１４における筒部１４ｂの外径は、シリンダ１の内径よりも僅かに小径とされており、弁座部材１４とシリンダ１との間に環状隙間が設けられているが、筒部１４ｂの外周面をシリンダ１の内周面に摺接させて上記環状隙間を設けないようにしてもよい。また、筒部１４ｂの開口端である図２中上端の内周には、先端に向かうほど徐々に内径が拡径するようにテーパ部１４ｅが設けられている。

【0040】

そして、ピストン３および弁座部材１４は、ピストンロッド２の小径部２ａの外周に装着され、協働してシリンダ１内における液室Ｌを一方室としての伸側室Ｒ１と他方室としての圧側室Ｒ２とに区画している。

【0041】

カラー８は、筒部８ａと、筒部８ａの図２中上端外周に設けられたフランジ状のストッパ８ｂとを備えており、弁座部材１４の底部１４ａとピストンロッド２の段部２ｃとの間に介装されている。そして、カラー８の外周には、クッション１６、弁体９、リーフバルブ１０、バルブストッパ１１、保持部材１２およびばね１３が組み付けられている。このようにカラー８は、減衰バルブＶの弁要素ＶＥ３における弁体９、リーフバルブ１０および弁座部材１４の内周に挿通される軸部材として機能する。なお、軸部材は、ピストン３と一体となっていてもよく、したがって、本実施の形態の場合、ピストン３が軸部材を一体に備えていてもよいし、カラー８を省略してピストンロッド２の小径部２ａを軸部材として利用してもよい。

【0042】

弁体９は、図２に示すように、環状であって、上端から下端に通じて第２通路Ｐ２の一部を形成するポート９ａと、図２中下端から突出してポート９ａの出口端を取り囲む弁座９ｂと、上端の内周側に設けられた環状凹部９ｃとを備えている。

【0043】

リーフバルブ１０は、複数枚の環状板を積層して構成された積層リーフバルブとされて、弁体９の図２中下方に積層されている。また、リーフバルブ１０の図２中下方には環状のバルブストッパ１１が積層されている。そして、弁体９、リーフバルブ１０およびバルブストッパ１１は、保持部材１２によって保持されて一体化されている。保持部材１２は、筒状であって上下端の外周にそれぞれ鍔部１２ａ，１２ｂを備えている。保持部材１２は、弁体９、リーフバルブ１０およびバルブストッパ１１の内周に嵌合されており、鍔部１２ａを弁体９の環状凹部９ｃ内に侵入させるとともに、鍔部１２ｂをバルブストッパ１１の下端の内周部に当接させており、これらの鍔部１２ａ，１２ｂによって弁体９、リーフバルブ１０およびバルブストッパ１１を保持して一体化している。なお、保持部材１２に弁体９、リーフバルブ１０およびバルブストッパ１１を一体化するには、保持部材１２の鍔部１２ａ，１２ｂの一方のみを予め保持部材１２に設けておき、保持部材１２の外周に弁体９、リーフバルブ１０およびバルブストッパ１１を組付けた後に保持部材１２の端部を拡径させる加工を行って鍔部１２ａ，１２ｂの他方を形成すればよい。

【0044】

このように弁体９、リーフバルブ１０およびバルブストッパ１１が一体化された保持部材１２は、カラー８の筒部８ａの外周に軸方向へ移動可能に装着される。なお、保持部材１２は、内周を筒部８ａの外周に摺接させて、筒部８ａの外周で筒部８ａに対して軸ぶれせずに図２中で上下方向へ移動できる。

【0045】

よって、弁体９、リーフバルブ１０およびバルブストッパ１１は、保持部材１２とともにカラー８の筒部８ａの外周で筒部８ａに対して軸方向となる上下方向へ移動できる。また、弁体９の外径は、弁座部材１４の筒部１４ｂの内径よりも小径になっており、弁体９がカラー８に対して下方に移動すると弁座部材１４の筒部１４ｂ内に侵入できる。なお、弁体９は、筒部１４ｂ内に侵入する際に、外周面を筒部８ａの内周面に摺接させてもよい。

【0046】

リーフバルブ１０は、このように内周側が保持部材１２によって弁体９に固定されているので、外周側の撓みが許容されている。そして、リーフバルブ１０は、弁体９の下端の弁座９ｂに着座する状態ではポート９ａを閉塞し、外周側を撓ませて弁座９ｂから離間させるとポート９ａを開放するとともにポート９ａを伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに抵抗を与える。なお、リーフバルブ１０は、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れに対しては弁座９ｂに着座してポート９ａを閉塞する。バルブストッパ１１は、リーフバルブ１０が大きく撓むとリーフバルブ１０の反ピストン側に当接してリーフバルブ１０を支持してリーフバルブ１０に過大な応力が作用するのを阻止してリーフバルブ１０を保護する。

【0047】

ばね１３は、本実施の形態では、円錐コイルばねとされており、弁座部材１４の底部１４ａと保持部材１２の下端との間に介装されて、常時、弁体９を軸方向で弁座部材１４から離間する方向へ付勢している。弁体９は、ばね１３の付勢力以外の力が作用しない状態では、ばね１３の付勢力を受けて、ストッパ８ｂによって移動が規制される位置に配置される。そして、弁体９は、ばね１３によって前記位置に配置されると、弁座部材１４の筒部１４ｂの上端よりも上方側であって弁座部材１４との間に環状の隙間で形成される流路を空けて対向する。緩衝器Ｄに振動が入力されて減衰バルブＶにも同様に振動が入力され、ピストンロッド２がシリンダ１に対して図１中上方側へ移動すると、弁体９には慣性力が作用して、ピストンロッド２に対して弁体９が相対的に下方に移動して弁座部材１４に接近し、前記流路における流路面積を減少させ、弁座部材１４内に弁体９が侵入すると前記流路を殆ど遮断するようになる。

【0048】

また、弁体９の反弁座部材側端とカラー８のストッパ８ｂとの間には、クッション１６が介装されている。クッション１６は、弁体９が弁座部材１４に接近する方向へ変位した後、ばね１３の付勢力で元の位置に戻る際に弾性変形して弾発力を発揮して弁体９とストッパ８ｂとの衝突を防止すると衝撃を緩和する。なお、弁体９に鍔部１２ａが収容される環状凹部９ｃを設けているので、鍔部１２ａが軸方向へ突出せず、クッション１６と鍔部１２ａとの干渉を避けてクッション１６の機能が損なわれることの無いようにしている。

【0049】

このように構成された減衰バルブＶでは、ピストン３と弁座部材１４とでシリンダ１内を一方室としての伸側室Ｒ１と他方室としての圧側室Ｒ２とに区画している。また、ピストン３と弁座部材１４との間の空間Ｃは、第１通路Ｐ１としての伸側ポート３ａおよび圧側ポート３ｂを介して他方室としての圧側室Ｒ２に連通されている。他方、ピストン３と弁座部材１４との間の空間Ｃが、弁座部材１４とシリンダ１との間の隙間と、弁座部材１４の透孔１４ｄ、弁座部材１４内および弁座部材１４と弁体９との間の流路とを介して、伸側室Ｒ１に連通される他、弁座部材１４の透孔１４ｄ、弁座部材１４内およびポート９ａを介して伸側室Ｒ１に連通される。

【0050】

そして、伸側ポート３ａには、伸側リーフバルブ６が設けられており、伸側リーフバルブ６は伸側ポート３ａを伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ通過する液体の流れに対して抵抗を与える。圧側ポート３ｂには、圧側リーフバルブ７が設けられており、圧側リーフバルブ７は圧側ポート３ｂを圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ通過する液体の流れに対して抵抗を与える。伸側ポート３ａおよび圧側ポート３ｂは、協働して第１通路Ｐ１を形成しており、圧側室Ｒ２をピストン３と弁座部材１４との間の空間Ｃに連通している。

【0051】

他方、空間Ｃは、前述したように、弁座部材１４の透孔１４ｄ、弁座部材１４内およびポート９ａを介して伸側室Ｒ１に連通されている。このように、弁座部材１４の透孔１４ｄ、弁座部材１４内およびポート９ａは、協働して第２通路Ｐ２を形成している。また、第２通路Ｐ２の一部を形成するポート９ａには、リーフバルブ１０が設けられており、リーフバルブ１０はポート９ａを伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ通過する液体の流れに対して抵抗を与える。

【0052】

また、空間Ｃは、前述したように、シリンダ１と弁座部材１４との間の隙間を介して伸側室Ｒ１に連通される他、弁座部材１４の透孔１４ｄ、弁座部材１４内および弁座部材１４と弁体９との間の流路を介して伸側室Ｒ１に連通されており、これらで第３通路Ｐ３が形成されている。なお、弁座部材１４がシリンダ１の内周に摺接して弁座部材１４とシリンダ１との間の隙間が形成されない場合、弁座部材１４の透孔１４ｄ、弁座部材１４内および弁座部材１４と弁体９との間の流路によって第３通路Ｐ３が形成されてもよい。そして、弁座部材１４と弁体９との間の流路における流路面積は、弁座部材１４に対する弁体９の接近によって減少する。

【0053】

このように第２通路Ｐ２と第３通路Ｐ３は、空間Ｃを介して第１通路Ｐ１に並列に接続されていて、第１通路Ｐ１、第２通路Ｐ２および第３通路Ｐ３とによって伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する減衰通路ＤＰを形成している。よって、減衰バルブＶは、本実施の形態では、図３に示す回路図のように、他方室としての圧側室Ｒ２に接続される第１通路Ｐ１の圧側室Ｒ２に接続されていない方の端部に対して、並列されて一端が一方室としての伸側室Ｒ１に接続される第２通路Ｐ２および第３通路Ｐ３の他端を接続している。つまり、第１通路Ｐ１の一端に対して、互いに並列される第２通路Ｐ２と第３通路Ｐ３が直列に接続されて減衰通路ＤＰが形成されており、減衰通路ＤＰは、一方室としての伸側室Ｒ１と他方室としての圧側室Ｒ２とを連通している。

【0054】

伸側リーフバルブ６および圧側リーフバルブ７は、図３に示すように、第１通路Ｐ１に設けられており、第１減衰弁要素ＶＥ１を構成している。また、リーフバルブ１０は、第２減衰弁要素ＶＥ２を構成し、弁体９と弁座部材１４とばね１３とによって第３通路Ｐ３の流路面積を変更可能な弁要素ＶＥ３を構成している。

【0055】

つづいて、以上のように構成された減衰バルブＶおよび緩衝器Ｄの作動について説明する。まず、ピストン３がシリンダ１に対して図１中上方側へ移動する緩衝器Ｄの伸長作動時における減衰バルブＶおよび緩衝器Ｄの作動について説明する。ピストン３がシリンダ１に対して図１中上方へ移動すると、ピストン３の移動に伴って伸側室Ｒ１が縮小されるとともに圧側室Ｒ２が拡大される。緩衝器Ｄに入力される振動が高周波小振幅の振動である場合、減衰バルブＶにも同様の振動が作用するが、ピストンロッド２のシリンダ１に対する上方への移動量も小さく、振動入力による慣性が作用しても弁体９は弁座部材１４側へ大きく接近することはなく、弁体９と弁座部材１４との間の流路を然程減じることがない。よって、ピストン３の上方側への移動によって縮小される伸側室Ｒ１内の液体は、第３通路Ｐ３を通過した後、伸側ポート３ａを通過して伸側リーフバルブ６を撓ませて圧側室Ｒ２へ移動する。このように、緩衝器Ｄの伸長作動時であって入力される振動が高周波小振幅の振動である場合には、主として伸側リーフバルブ６が伸側ポート３ａを通過する液体の流れに抵抗を与えることによって、伸側室Ｒ１内の圧力が圧側室Ｒ２内の圧力より高くなって、緩衝器Ｄは、伸長作動を抑制する伸側減衰力を発生する。また、緩衝器Ｄの伸長作動時には、ピストンロッド２がシリンダ１内から退出するため、ピストンロッド２がシリンダ１内で押し退ける体積が減少するが、フリーピストン５がシリンダ１内を図１中上昇してガス室Ｇの容積を拡大することによって、ピストンロッド２がシリンダ１内から退出する体積を補償する。

【0056】

次に、緩衝器Ｄに入力される振動が低周波であって所定振幅以上の振動である場合、減衰バルブＶにも同様の振動が作用し、ピストンロッド２のシリンダ１に対する上方への移動量が大きくなるため、振動入力によって作用する慣性力によって弁体９は図２中で弁座部材１４の筒部１４ｂ内に侵入して弁体９と弁座部材１４との間の流路を遮断するか、弁体９が筒部１４ｂ内に侵入せずとも弁体９と弁座部材１４との間の流路における流路面積を大きく減じる。すると、第３通路Ｐ３の流路面積は、シリンダ１と弁座部材１４との間の環状隙間の面積或いは当該面積に近い面積にまで減少させられるため、液体が第３通路Ｐ３を通過し難くなり、弁体９のポート９ａを通過してリーフバルブ１０を押し開いた後、伸側ポート３ａを通過して伸側リーフバルブ６を撓ませて圧側室Ｒ２へ移動する。このように、緩衝器Ｄの伸長作動時であって入力される振動が低周波であって所定振幅以上の振動である場合には、主としてリーフバルブ１０および伸側リーフバルブ６が第２通路Ｐ２および伸側ポート３ａを通過する液体の流れに抵抗を与えることによって、伸側室Ｒ１内の圧力が圧側室Ｒ２内の圧力より高くなって、緩衝器Ｄは、伸長作動を抑制する伸側減衰力を発生する。緩衝器Ｄの伸長作動時であって入力される振動が低周波であって所定振幅以上の振動である場合には、減衰通路ＤＰに直列されるリーフバルブ１０および伸側リーフバルブ６が液体の流れに抵抗を与えるため、緩衝器Ｄの伸長作動時であって入力される振動が高周波であって小振幅の振動である場合と比較すると大きな減衰力を発生できる。

【0057】

緩衝器Ｄが車両に適用される場合、車両における車体の共振周波数帯と車輪の共振周波数帯との間の任意の所定周波数を境にして所定周波数以下の振動を低周波数とし、所定周波数より高い周波数を高周波数として設定すればよい。また、緩衝器Ｄが車両に適用される場合、車両の走行中に車輪の共振周波数帯の振動が取り得る振幅よりも高く、車体の共振周波数帯の振動が採りえる振幅以下にすればよく、そうすることにより、減衰バルブＶは、高周波の車体の振動が車体へ伝達するのを絶縁できるとともに、低周波であって大きな振幅の入力がある際には減衰力を高めて車体の振動を効果的に抑制できる。なお、弁要素ＶＥ３が流路面積を減少させるようになる振動の振幅の大きさと周波数は、弁体９と弁座部材１４とが最も離間した状態における両者の距離とばね１３のばね定数、弁体９の質量によって設定できる。

【0058】

よって、本実施の形態の減衰バルブＶは、減衰バルブＶに入力される振動が高周波小振幅の振動である場合には減衰力を自動的に小さくし、減衰バルブＶに入力される振動が低周波であって所定振幅以上の振動である場合には減衰力を自動的に大きくする。減衰バルブＶは、本実施の形態ではピストンロッド２を通じて車両の車体或いは車輪に連結されるので、緩衝器Ｄは、車体或いは車輪の振動の周波数の高低に応じて減衰力を大小させる、つまり、周波数感応して減衰力を大小させる。そして、緩衝器Ｄは、入力される振動の周波数が高周波数である場合には、減衰力を小さくして車体に車輪側の高周波振動の伝達を妨げることができ、入力される振動の周波数が低周波数である場合には、減衰力を大きくて車体のゆっくりとした大きな振幅の振動を効果的に抑制できるので、車両における乗心地を向上できる。なお、弁体９が弁座部材１４の筒部１４ｂ内に侵入する際に、筒部１４ｂの内周にテーパ部１４ｅが設けられているので、減衰バルブＶが減衰力を大きくするように切り替える際に、流路を急激に減少させずに済むので、減衰力が急変することが無く、減衰力の切り換えによって車両における乗心地が損なわれることもない。

【0059】

また、本実施の形態の緩衝器Ｄの場合、減衰バルブＶがピストンロッド２に取り付けられているので、ピストンロッド２を車両における車体に連結して、シリンダ１を車輪に連結するようにすると、減衰バルブＶが車体の振動を拾いやすくなって、効果的に車体の振動を抑制して車両における乗心地を向上できる。

【0060】

他方、ピストン３がシリンダ１に対して図１中下方側へ移動する緩衝器Ｄの収縮作動時では、ピストン３の移動に伴って圧側室Ｒ２が縮小されるとともに伸側室Ｒ１が拡大される。縮小される圧側室Ｒ２内の液体は、圧側リーフバルブ７を撓ませて圧側ポート３ｂを通過した後、第３通路Ｐ３を通過して伸側室Ｒ１へ移動する。緩衝器Ｄの収縮作動時には第２通路Ｐ２がリーフバルブ１０によって遮断されるものの、弁体９は、ピストンロッド２のシリンダ１に対する図１中下方への移動によってピストンロッド２に対して図１中で上方へ移動させる慣性力を受けるが、ストッパ８ｂによってピストンロッド２に対する上方側への移動が規制されているため、弁座部材１４との間の流路を減じることはない。よって、緩衝器Ｄの収縮作動時には、圧側室Ｒ２内の液体は、圧側リーフバルブ７を通過した後、流路面積が最大となった第３通路Ｐ３を通過して伸側室Ｒ１へ移動する。よって、緩衝器Ｄの収縮作動時には、圧側リーフバルブ７が圧側ポート３ｂを通過する液体の流れに抵抗を与えることによって、圧側室Ｒ２内の圧力が伸側室Ｒ１内の圧力より高くなって、緩衝器Ｄは、収縮作動を抑制する圧側減衰力を発生する。また、緩衝器Ｄの収縮作動時には、ピストンロッド２がシリンダ１内に侵入するため、ピストンロッド２がシリンダ１内で押し退ける体積が増大するが、フリーピストン５がシリンダ１内を図１中下降してガス室Ｇの容積を縮小させることによって、ピストンロッド２がシリンダ１内へ侵入する体積を補償する。このように、本実施の形態の減衰バルブＶおよび緩衝器Ｄでは、緩衝器Ｄの収縮作動時では入力される振動の周波数には感応せずに圧側リーフバルブ７によって収縮を妨げる減衰力を発生する。

【0061】

以上、本実施の形態の減衰バルブＶは、第１通路Ｐ１と、第１通路Ｐ１の一端に並列した第２通路Ｐ２および第３通路Ｐ３が直列に接続されて伸側室（一方室）Ｒ１と圧側室（他方室）Ｒ２とを接続する減衰通路ＤＰと、第１通路Ｐ１に設けられて通過する液体の流れに抵抗を与える第１減衰弁要素ＶＥ１と、第２通路Ｐ２に設けられて通過する液体の流れに抵抗を与える第２減衰弁要素ＶＥ２と、第３通路Ｐ３に設けられて振動の入力よる慣性力の作用により第３通路Ｐ３の流路面積を変更可能な弁要素ＶＥ３とを備えている。

【0062】

このように構成された減衰バルブＶによれば、並列されて第２減衰弁要素ＶＥ２が設置される第２通路Ｐ２と入力される振動が低周波であって所定振幅以上であると流路面積を減少させる弁要素ＶＥ３が設置される第３通路Ｐ３とが第１減衰弁要素ＶＥ１が設置される第１通路Ｐ１に対して直列に接続されているで、高周波小振幅の振動の入力に対して減衰力を小さくして振動絶縁性を高める一方で、低周波であって大きな振幅の振動が入力されると減衰力を大きくして振動を抑制できる。そして、本実施の形態の減衰バルブＶによれば、周波数に感応した減衰力の発生にあたり、ピストン３に設けられる第１通路Ｐ１を迂回して伸側室（一方室）Ｒ１と圧側室（他方室）Ｒ２とを連通させる必要がないので、ピストンロッド２に特別な加工を施す必要もなく、構造が簡単になり、コストを低減できる。以上より、本実施の形態の減衰バルブＶによれば、簡易な構造で入力される振動の周波数に感応する減衰力の発生が可能でコストを低減できる。

【0063】

また、本実施の形態の減衰バルブＶでは、弁要素ＶＥ３は、弁座部材１４と、弁座部材１４に対して第３通路Ｐ３の一部を形成する流路を介して対向する弁体９と、弁座部材１４と弁体９との間に介装されるばね１３とを備え、弁体９は、弁座部材１４との接近及び離間する方向に移動可能であって、弁座部材１４との相対的な接近によって前記流路における流路面積を減少させる。このように構成された減衰バルブＶによれば、簡易な構成で周波数に感応する減衰力を発生可能であるとともに、弁体９の質量、ばね１３のばね定数の設定で流路面積を減少させる振動の周波数を容易にチューニングできる。また、本実施の形態の減衰バルブＶでは、弁体９がピストンロッド２の上方への移動の際に慣性力でピストンロッド２に対して下方へ相対移動して弁座部材１４に接近して流路における流路面積を減少させるので、緩衝器Ｄの伸長作動時の減衰力のみを入力される振動の周波数に感応させることができる。

【0064】

他方、図４に示した第１変形例の減衰バルブＶ１のように、弁体９、リーフバルブ１０および弁座部材１４をカラー８とともに、図２に示した減衰バルブＶとは上下を逆向きにしてピストンロッド２の外周に装着してもよい。このように構成された減衰バルブＶ１では、緩衝器Ｄに低周波であって所定振幅以上の振動が入力され、ピストンロッド２がシリンダ１に対して下方に移動する収縮作動時では、弁体９が慣性力によって弁座部材１４に接近して第３通路Ｐ３における流路面積を減少させ、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向けてポート９ａを通過する液体の流れに対してリーフバルブ１０が抵抗を与えるようになり、減衰バルブＶは、圧側リーフバルブ７とリーフバルブ１０とにより緩衝器Ｄの収縮作動を妨げる減衰力を発生する。

【0065】

ピストンロッド２がシリンダ１に対して下方に移動する収縮作動時でも、緩衝器Ｄに入力される振動が高周波小振幅である場合、弁体９が弁座部材１４に然程接近せず流路面積を減少させないので、液体は主として圧側リーフバルブ７によって抵抗を受けるが、然程抵抗を受けずに第３通路Ｐ３を通過し得る。よって、緩衝器Ｄが収縮作動時でも緩衝器Ｄに入力される振動が高周波小振幅である場合、減衰バルブＶは、主として圧側リーフバルブ７により緩衝器Ｄの収縮作動を妨げる減衰力を発生するため、低周波であって所定振幅以上の振動の入力時と比較して小さな減衰力を発生する。

【0066】

対して、緩衝器Ｄが伸長作動する場合、弁体９は、ピストンロッド２に対して相対的に下方へ移動する慣性力しか受けないので弁座部材１４に接近して第３通路Ｐ３の流路面積を減少させることはない。よって、緩衝器Ｄの伸長作動時では、振動の周波数および振幅によらず、伸側リーフバルブ６により緩衝器Ｄの伸長作動を妨げる減衰力を発生する。

【0067】

よって、図４に示した減衰バルブＶ１では、弁体９がピストンロッド２の下方への移動の際に慣性力でピストンロッド２に対して上方へ相対移動して弁座部材１４に接近して流路における流路面積を減少させるので、緩衝器Ｄの収縮作動時の減衰力のみを入力される振動の周波数に感応させることができる。このように、弁体９、リーフバルブ１０および弁座部材１４の緩衝器Ｄに対する設置向きによって、入力される振動の周波数に感応させる減衰力を発生させる方向を任意に設定できる。なお、この場合、クッション１６は、弁要素ＶＥ３における弁体９とカラー８におけるストッパ８ｂとの間に配置すると、ストッパ８ｂと弁体９との衝突をクッション１６で緩衝できる。

【0068】

また、図５に示す第２変形例の減衰バルブＶ２のように、減衰バルブＶではピストンロッド２に対して固定していた弁座部材１４を軸方向へ移動可能とするとともに、代わりに弁体９およびリーフバルブ１０をカラー８によってピストンロッド２の外周に固定してもよい。なお、弁体９およびリーフバルブ１０は、保持部材１２によって一体化されずともよい。このように構成された減衰バルブＶ１では、緩衝器Ｄに低周波であって所定振幅以上の振動が入力され、ピストンロッド２がシリンダ１に対して下方に移動する収縮作動時では、弁座部材１４が慣性力によって弁体９に接近して第３通路Ｐ３における流路面積を減少させ、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向けてポート９ａを通過する液体の流れに対してリーフバルブ１０が抵抗を与えるようになり、減衰バルブＶは、圧側リーフバルブ７とリーフバルブ１０とにより緩衝器Ｄの収縮作動を妨げる減衰力を発生する。

【0069】

ピストンロッド２がシリンダ１に対して下方に移動する収縮作動時でも、緩衝器Ｄに入力される振動が高周波小振幅である場合、弁座部材１４が弁体９に然程接近せず流路面積を減少させないので、液体は主として圧側リーフバルブ７によって抵抗を受けるが、然程抵抗を受けずに第３通路Ｐ３を通過し得る。よって、緩衝器Ｄが収縮作動時でも緩衝器Ｄに入力される振動が高周波小振幅である場合、減衰バルブＶは、主として圧側リーフバルブ７により緩衝器Ｄの収縮作動を妨げる減衰力を発生するため、低周波であって所定振幅以上の振動の入力時と比較して小さな減衰力を発生する。

【0070】

対して、緩衝器Ｄが伸長作動する場合、弁座部材１４は、ピストンロッド２に対して相対的に下方へ移動する慣性力しか受けないので弁体９に接近して第３通路Ｐ３の流路面積を減少させることはない。よって、緩衝器Ｄの伸長作動時では、振動の周波数および振幅によらず、伸側リーフバルブ６により緩衝器Ｄの伸長作動を妨げる減衰力を発生する。

【0071】

よって、図５に示した減衰バルブＶ２では、弁座部材１４がピストンロッド２の下方への移動の際に慣性力でピストンロッド２に対して上方へ相対移動して弁体９に接近して流路における流路面積を減少させるので、緩衝器Ｄの収縮作動時の減衰力のみを入力される振動の周波数に感応させることができる。この減衰バルブＶ２のように、弁要素ＶＥ３は、弁体９を固定し、弁座部材１４を弁体９に対して接近および離間可能とすることによって、入力される振動の周波数に感応する減衰力を発生できる。

【0072】

つまり、弁要素ＶＥ３は、弁座部材１４と、弁座部材１４に対して第３通路Ｐ３の一部を形成する流路を介して対向する弁体９と、弁座部材１４と弁体９との間に介装されるばね１３とを備え、弁座部材１４は、弁体９との接近及び離間する方向に移動可能であって、弁体９との相対的な接近によって前記流路における流路面積を減少させるように構成されてもよい。このように構成された減衰バルブＶ２は、簡易な構成で周波数に感応する減衰力を発生可能であるとともに、弁座部材１４の質量、ばね１３のばね定数の設定で流路面積を減少させる振動の周波数を容易にチューニングできる。また、本実施の形態の減衰バルブＶ２では、弁座部材１４がピストンロッド２の下方への移動の際に慣性力でピストンロッド２に対して下方へ相対移動して弁体９に接近して流路における流路面積を減少させるので、緩衝器Ｄの収縮作動時の減衰力のみを入力される振動の周波数に感応させることができる。なお、この場合、クッション１６は、弁要素ＶＥ３における弁座部材１４とカラー８のストッパ８ｂとの間に配置すると、ストッパ８ｂと弁体９との衝突をクッション１６で緩衝できる。

【0073】

さらに、図６に示した第３変形例の減衰バルブＶ３のように、弁体９、リーフバルブ１０および弁座部材１４を図５に示した減衰バルブＶ２とは上下を逆向きにしてピストンロッド２の外周に装着してもよい。このように構成された減衰バルブＶ２では、緩衝器Ｄに低周波であって所定振幅以上の振動が入力され、ピストンロッド２がシリンダ１に対して上方に移動する伸長作動時では、弁座部材１４が慣性力によって弁体９に接近して第３通路Ｐ３における流路面積を減少させ、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向けてポート９ａを通過する液体の流れに対してリーフバルブ１０が抵抗を与えるようになり、減衰バルブＶは、伸側リーフバルブ６とリーフバルブ１０とにより緩衝器Ｄの伸長作動を妨げる減衰力を発生する。

【0074】

ピストンロッド２がシリンダ１に対して上方に移動する伸長作動時でも、緩衝器Ｄに入力される振動が高周波小振幅である場合、弁座部材１４が弁体９に然程接近せず流路面積を減少させないので、液体は主として伸側リーフバルブ６によって抵抗を受けるが、然程抵抗を受けずに第３通路Ｐ３を通過し得る。よって、緩衝器Ｄが伸長作動時でも緩衝器Ｄに入力される振動が高周波小振幅である場合、減衰バルブＶ３は、主として伸側リーフバルブ６により緩衝器Ｄの伸長作動を妨げる減衰力を発生するため、低周波であって所定振幅以上の振動の入力時と比較して小さな減衰力を発生する。

【0075】

対して、緩衝器Ｄが収縮作動する場合、弁座部材１４は、ピストンロッド２に対して相対的に上方へ移動する慣性力しか受けないので弁体９に接近せず、第３通路Ｐ３の流路面積を減少させることはない。よって、緩衝器Ｄの収縮作動時では、振動の周波数および振幅によらず、圧側リーフバルブ７により緩衝器Ｄの収縮作動を妨げる減衰力を発生する。

【0076】

よって、図６に示した減衰バルブＶ３では、弁座部材１４がピストンロッド２の上方への移動の際に慣性力でピストンロッド２に対して下方へ相対移動して弁体９に接近して流路における流路面積を減少させるので、緩衝器Ｄの伸長作動時の減衰力のみを入力される振動の周波数に感応させることができる。このように、弁座部材１４を移動可能として弁体９を固定しても、弁体９、リーフバルブ１０および弁座部材１４の緩衝器Ｄに対する設置向きによって、入力される振動の周波数に感応させる減衰力を発生させる方向を任意に設定できる。

【0077】

さらに、図７に示した第４変形例の減衰バルブＶ４のように、減衰バルブＶでは弁体９をピストンロッド２に対して軸方向へ移動可能とし、弁座部材１４をピストンロッド２に対して固定しているが、弁体１７と弁座部材１４とをそれぞれピストンロッド２に対して軸方向へ移動可能に装着してもよい。

【0078】

減衰バルブＶ４では、弁体１７は、図７に示すように、環状であって、上端から下端に通じて第２通路Ｐ２の一部を形成する伸側のポート１７ａと圧側のポート１７ｂと、下端から突出して伸側のポート１７ａを取り囲む伸側弁座１７ｃと、上端から突出して圧側のポート１７ｂを取り囲む圧側弁座１７ｄとを備えている。

【0079】

また、弁体１７の図７中下端には伸側のリーフバルブ１８が積層されるとともに、弁体１７の図７中上端には圧側のリーフバルブ１９が積層されている。伸側のリーフバルブ１８は、複数枚の環状板を積層して構成される積層リーフバルブとされており、保持部材１２によって内周側が弁体１７に固定されていて外周側の撓みが許容され、伸側弁座１７ｃに離着座可能となっている。伸側のリーフバルブ１８は、弁体１７の下端の伸側弁座１７ｃに着座する状態では伸側のポート１７ａを閉塞し、外周側を撓ませて伸側弁座１７ｃから離間させると伸側のポート１７ａを開放するとともに伸側のポート１７ａを伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに抵抗を与える。

【0080】

圧側のリーフバルブ１９は、複数枚の環状板を積層して構成される積層リーフバルブとされており、保持部材１２によって内周側が弁体１７に固定されていて外周側の撓みが許容され、圧側弁座１７ｄに離着座可能となっている。圧側のリーフバルブ１９は、弁体１７の上端の圧側弁座１７ｄに着座する状態では圧側のポート１７ｂを閉塞し、外周側を撓ませて圧側弁座１７ｄから離間させると圧側のポート１７ｂを開放するとともに圧側のポート１７ｂを圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れに抵抗を与える。

【0081】

このように構成された減衰バルブＶ４では、緩衝器Ｄに低周波であって所定振幅以上の振動が入力され、ピストンロッド２がシリンダ１に対して上方に移動する伸長作動時では、弁体１７は慣性力によってピストンロッド２に対して下方へ相対移動し、弁座部材１４はピストンロッド２に固定されている圧側バルブストッパ１５によってピストンロッド２に対して下方へは移動できないので圧側バルブストッパ１５に当接した位置に留まる。よって、この場合、弁体９が弁座部材１４に接近して第３通路Ｐ３における流路面積を減少させ、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向けて伸側のポート１７ａを通過する液体の流れに対して伸側のリーフバルブ１８が抵抗を与えるようになり、減衰バルブＶ４は、伸側リーフバルブ６と伸側のリーフバルブ１８とにより緩衝器Ｄの伸長作動を妨げる減衰力を発生する。

【0082】

ピストンロッド２がシリンダ１に対して上方に移動する伸長作動時でも、緩衝器Ｄに入力される振動が高周波小振幅である場合、弁体９が弁座部材１４に然程接近せず流路面積を減少させないので、液体は主として伸側リーフバルブ６によって抵抗を受けるが、然程抵抗を受けずに第３通路Ｐ３を通過し得る。よって、緩衝器Ｄが伸長作動時でも緩衝器Ｄに入力される振動が高周波小振幅である場合、減衰バルブＶ４は、主として伸側リーフバルブ６により緩衝器Ｄの伸長作動を妨げる減衰力を発生するため、低周波であって所定振幅以上の振動の入力時と比較して小さな減衰力を発生する。

【0083】

対して、緩衝器Ｄに低周波であって所定振幅以上の振動が入力され、ピストンロッド２がシリンダ１に対して上方に移動する収縮作動時では、弁座部材１４は慣性力によってピストンロッド２に対して上方へ相対移動し、弁体１７はピストンロッド２に固定されているカラー８のストッパ８ｂによってピストンロッド２に対して上方へは移動できないのでストッパ８ｂによって規制された位置に留まる。よって、この場合、弁座部材１４が弁体９に接近して第３通路Ｐ３における流路面積を減少させ、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向けて圧側のポート１７ｂを通過する液体の流れに対して圧側のリーフバルブ１９が抵抗を与えるようになり、減衰バルブＶ４は、圧側リーフバルブ７と圧側のリーフバルブ１９とにより緩衝器Ｄの収縮作動を妨げる減衰力を発生する。

【0084】

ピストンロッド２がシリンダ１に対して上方に移動する収縮作動時でも、緩衝器Ｄに入力される振動が高周波小振幅である場合、弁座部材１４が弁体９に然程接近せず流路面積を減少させないので、液体は主として圧側リーフバルブ７によって抵抗を受けるが、然程抵抗を受けずに第３通路Ｐ３を通過し得る。よって、緩衝器Ｄが収縮作動時でも緩衝器Ｄに入力される振動が高周波小振幅である場合、減衰バルブＶ４は、主として伸側リーフバルブ６により緩衝器Ｄの収縮作動を妨げる減衰力を発生するため、低周波であって所定振幅以上の振動の入力時と比較して小さな減衰力を発生する。

【0085】

この減衰バルブＶ４のように、弁要素ＶＥ３は、弁体１７と弁座部材１４とをともに互いに相手方に対して遠近可能とすることによって、入力される振動の周波数に感応する減衰力を発生できる。つまり、弁要素ＶＥ３は、弁座部材１４と、弁座部材１４に対して第３通路Ｐ３の一部を形成する流路を介して対向する弁体１７と、弁座部材１４と弁体１７との間に介装されるばね１３とを有し、弁座部材１４と弁体１７の両方は弁座部材１４と弁体１７との接近および離間する方向に移動可能であり、弁座部材１４と弁体１７との相対的な接近によって流路における流路面積を減少させるように構成されてもよい。このように構成された減衰バルブＶ４は、簡易な構成で周波数に感応する減衰力を発生可能であるとともに、弁座部材１４と弁体１７の質量、ばね１３のばね定数の設定で流路面積を減少させる振動の周波数を容易にチューニングできる。また、本実施の形態の減衰バルブＶ４では、弁座部材１４および弁体１７がピストンロッド２の上下方向の移動の際に慣性力で互いに接近して流路における流路面積を減少させるので、緩衝器Ｄの伸長作動時と収縮作動時の両方の減衰力を入力される振動の周波数に感応させることができる。なお、弁座部材１４および弁体１７の双方が互いに接近および離間する方向へ移動できるように減衰バルブＶ４を構成する場合、弁要素ＶＥ３における弁座部材１４の反弁体側と弁体１７の反弁座部材側にそれぞれストッパを設けるととともに、圧側バルブストッパ１５と弁座部材１４との間にもクッションを設けておくと弁座部材１４の圧側バルブストッパ１５に対する衝突を緩衝できる。

【0086】

以上の各実施の形態の減衰バルブＶ，Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４では、弁体９，１７は、第２通路Ｐ２を形成するポート９ａ，１７ａ，１７ｂを有し、第２減衰弁要素ＶＥ２は、弁体９，１７に積層されてポート９ａ，１７ａ，１７ｂを開閉するリーフバルブ１０，１８，１９を備えている。このように構成された減衰バルブＶ，Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４によれば、減衰力を大きくした場合の特性をリーフバルブ１０，１８，１９の設定によって容易にチューニングできるとともに、ポート９ａ，１７ａ，１７ｂを一方通行の通路に設定できるため、緩衝器Ｄの伸側と圧側の減衰力を別個独立に設定できる。なお、緩衝器Ｄの伸側と圧側の減衰力を完全に別個独立に設定できなくなるが、減衰バルブＶ，Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３の構成に対して弁体９におけるポート９ａにオリフィス或いはチョークを設けて、リーフバルブ１０を廃止してポート９ａを介して液体が伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを行き交えるようにして、リーフバルブ１０を廃止し、弁体９と弁座部材１４とで流路の流路面積を減少させるとオリフィス或いはチョークを通過させて減衰力を大きくする構成も採用可能である。このように第２減衰弁要素ＶＥ２は、オリフィスやチョークといった双方向に流れを許容する絞り弁とされてもよい。

【0087】

また、前述したところでは、弁座部材１４を有底筒状として弁体９，１７を弁座部材１４の筒部１４ｂに接近させることによって流路を絞るようにしているが、弁座部材１４の筒部１４ｂを廃止して弁体９，１７に弁座部材１４に向かって突出する筒部を設けるようにしてもよい。

【0088】

さらに、前述したが、図８に示す第５変形例の減衰バルブＶ５のように、弁座部材１４の外周をシリンダ１の内周に摺接させてもよい。減衰バルブＶ５では、弁座部材１４は、筒部１４ｂの外周にピストンリング１４fを備えるとともに、底部１４ａの内径を大径化している。そして、ピストンロッド２の外周であってカラー８と圧側バルブストッパ１５との間にスペーサ２０が設けられており、弁座部材１４は、スペーサ２０の外周に遊嵌されている。スペーサ２０は、環状であって、弁座部材１４の底部１４ａの孔１４ｃ内に挿入される挿入部２０ａと、挿入部２０ａの上端に連なって底部１４ａの図８中上端に当接する鍔部２０ｂとを備えている。挿入部２０ａの外径は、弁座部材１４の底部１４ａの孔１４ｃの直径よりも小径となっていて挿入部２０ａと孔１４ｃとの間にガタがあり、スペーサ２０の外周に嵌合される弁座部材１４はガタ分だけ径方向へ移動可能となっている。なお、ばね１３は、スペーサ２０の鍔部２０ｂとバルブストッパ１１との間に介装されていて、スペーサ２０を弁座部材１４の底部１４ａの図８中上端面に押し付けている。よって、ピストンロッド２に弁座部材１４が組み付けられると、弁座部材１４がスペーサ２０に対して移動できるものの制限なく自由に移動することはない。このように弁座部材１４がスペーサ２０の外周に装着されることによって、弁座部材１４がピストンロッド２に対して前記ガタ分だけ径方向に移動できるので、ピストン３とともにピストンロッド２をシリンダ１内に挿入されると弁座部材１４がシリンダ１に対して自動的に調心される。よって、弁座部材１４をシリンダ１の内周に摺接させるようにしても、ピストンロッド２およびピストン３のシリンダ１に対する軸方向への移動を阻害することが無い。このように、シリンダ１の内周に弁座部材１４の外周を摺接させることによって、第３通路Ｐ３は、弁体９と弁座部材１４との間を通るルートのみとなるため、弁体９と弁座部材１４とで第３通路Ｐ３を完全に遮断できるようになり、周波数に感応させる減衰力をより大きくすることが可能となる。

【0089】

これに対して、減衰バルブＶ５のように、弁座部材１４の外周がシリンダ１の内周に当接せず、弁座部材１４とシリンダ１との間の環状隙間を第３通路Ｐ３の一部として機能させる場合、弁座部材１４がシリンダ１に干渉しないので、ピストンロッド２がシリンダ１に対して軸方向へ弁座部材１４の摩擦抵抗受けずに移動できるので緩衝器Ｄは円滑に伸縮できるという利点がある。

【0090】

また、前述したが、図９に示す第６変形例の減衰バルブＶ６のように、弁体９の外径を弁座部材１４の筒部１４ｂの内径よりも大径にして、弁体９の外周に弁座部材１４の筒部１４ｂの上端に当接する環状の座９ｄを設けてもよい。このように構成された減衰バルブＶ６では、弁体９が座９ｄを弁座部材１４の筒部１４ｂの上端に当接させて弁体９と弁座部材１４との間の流路を遮断するので、弁体９を弁座部材１４の筒部１４ｂ内に挿入する必要が無くなる。弁体９を弁座部材１４の筒部１４ｂ内へ挿入する構造の場合、高精度の寸法管理が必要となるが、弁体９を弁座部材１４の筒部１４ｂに当接させる場合には、弁体９を弁座部材１４の筒部１４ｂ内へ挿入する場合と比較すると、高精度な寸法管理が不要となるため加工コストが低減されて、減衰バルブＶ６の製造コストを低減できる。なお、弁体９に筒部を設けて弁座部材１４を弁体９の筒部に当接させる減衰バルブでも同様に製造コストを低減できる。これに対して、減衰バルブＶ，Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４，Ｖ５では、弁体９，１７を弁座部材１４の筒部１４ｂ内に挿入して流路の流路面積を減少させる構造を採用しているので、弁体９，１７と弁座部材１４とが衝突することがなく、打音の発生を防止して減衰バルブＶにおける静穏性を向上できるという優れた利点を享受できる。なお、このように弁体９と弁座部材１４とを接触させて流路を遮断する場合、図１０に示した第７変形例の減衰バルブＶ７のように、弁座部材１４の筒部１４ｂの上端に弁体９に当接する環状のゴム２１を焼き付けておくと、打音を解消できるとともに、弁体９と弁座部材１４とで流路を遮断する際に密に流路を遮断できる。このようなゴム２１は、弁体９側に設けてもよい。

【0091】

また、本実施の形態の減衰バルブＶでは、弁体９の反弁座部材側に設けられるストッパ８ｂと、ストッパ８ｂと弁要素ＶＥ３との間に配置されるクッション１６とを備えている。このように構成された減衰バルブＶによれば、ばね１３によって弁体９が元の位置に復帰する場合にクッション１６が弁体９とストッパ８ｂとの衝突を緩衝するので、弁体９とストッパ８ｂとの間で打音が生じることが無くなり、減衰バルブＶにおける静穏性が向上する。なお、クッション１６は、前述したところでは、皿ばねとされているが、皿ばね以外のばねやゴム等その他の弾性体であってもよい。また、弁座部材１４が弁体９に対して移動可能である場合、弁座部材１４の反弁体側にストッパを設けて、当該ストッパと弁要素ＶＥ３における弁座部材１４との間にクッションを設ければ、減衰バルブＶの静穏性を向上できる。

【0092】

さらに、本実施の形態の減衰バルブＶでは、弁座部材１４、弁体９およびリーフバルブ１０が環状であって、弁座部材１４、弁体９およびリーフバルブ１０の内周に挿通されるカラー（軸部材）８を備え、弁要素ＶＥ３は、カラー（軸部材）８の外周に摺動可能に装着されて外周にリーフバルブ１０と、リーフバルブ１０が積層される弁体９とが装着される保持部材１２を備えている。このように構成された減衰バルブＶによれば、弁体９とリーフバルブ１０とを保持部材１２によって一体化できるので、カラー（軸部材）８への組立作業が容易となるとともに、カラー（軸部材）８に対する摺動性が向上するので弁体９の円滑な軸方向への移動を保証し得る。なお、保持部材１２を省略してカラー（軸部材）８の外周に弁体９とリーフバルブ１０とを軸方向移動可能に装着することも可能である。また、前述した通り、軸部材をピストンロッド２の小径部２ａとしてカラー８を省略することも可能である。

【0093】

また、本実施の形態の減衰バルブＶでは、弁座部材１４と弁体９との間に介装されたばね１３が円錐ばねとされている。円錐ばねの最圧縮時の長さは、円筒状のコイルばねと比較すると短くなるので、ばね１３を円錐ばねとすることによって、弁座部材１４と弁体９とが最も離間する状態におけるばね１３の長さを短くしつつも弁体９のストローク長を確保し易くなり、減衰バルブＶの全長の短縮化が可能となる。なお、ばね１３は、円錐ばね以外のばねやゴム等の弾性体とされてもよく、そのようにしても本発明の効果が失われない。

【0094】

さらに、本実施の形態の減衰バルブＶ，Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４，Ｖ５，Ｖ６，Ｖ７では、弁要素ＶＥ３がピストン３よりも伸側室側（一方室側）に設けられているが、ピストン３よりも図１中下方に圧側室側（他方室側）に設けられてもよい。

【0095】

なお、前述したところでは、弁体９の弁座部材側にリーフバルブ１０が積層されているので、弁座部材１４に筒部１４ｂを設けて弁体９，１７と筒部１４ｂとで流路における流路面積を減少させ得るようにしているが、前述した具体的な構成は一例であって、弁座部材１４と弁体９とで第３通路Ｐ３における流路面積を減少し得る限りにおいて、弁座部材１４および弁体９，１７の構造および形状を適宜設計変更できることは当然である。

【0096】

また、本実施の形態の緩衝器Ｄは、シリンダ（アウターシェル）１と、シリンダ（アウターシェル）１内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッド２と、シリンダ（アウターシェル）１に対するピストンロッド２の移動によって液体が行き来する少なくとも伸側室（一方室）Ｒ１と圧側室（他方室）Ｒ２とを有する緩衝器本体Ａと、減衰バルブＶを備えている。このように構成された緩衝器Ｄでは、減衰バルブＶを備えることにより、緩衝器Ｄを取り付けた車両から入力される振動が高周波小振幅の振動であれば減衰力を小さくし、前記振動の周波数が低周波数であって所定振幅以上の振動であれば減衰力を大きくできる。よって、本実施の形態の緩衝器Ｄによれば、入力される振動の周波数が高周波数の場合には、減衰力を小さくして車体に車輪側の高周波振動の伝達を妨げることができ、入力される振動の周波数が低周波数である場合には、減衰力を大きくて車体のゆっくりとした大きな振幅の振動を効果的に抑制でき、車両における乗心地を向上できる。

【0097】

また、図１に示したところでは、一方室と他方室とを伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２としているが、緩衝器Ｄがシリンダの外周にアウターシェルとして外筒を備えてシリンダと外筒との間にリザーバを備える複筒型緩衝器とされる場合には、圧側室とリザーバとの間に減衰バルブＶを設けてもよいことは前述したとおりである。よって、減衰バルブＶにおける減衰通路ＤＰは、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通してもよいし、圧側室Ｒ２とリザーバとを連通してもよい。

【0098】

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、および変更が可能である。

【符号の説明】

【0099】

１・・・シリンダ、２・・・ピストンロッド、３・・・ピストン、３ａ・・・伸側ポート、３ｂ・・・圧側ポート、６・・・伸側リーフバルブ、７・・・圧側リーフバルブ、８・・・カラー（軸部材）、８ｂ・・・ストッパ、９，１７・・・弁体、９ａ，１７ａ，１７ｂ・・・ポート、１０，１８，１９・・・リーフバルブ、１２・・・保持部材、１４・・・弁座部材、１６・・・クッション、Ｄ・・・緩衝器、ＤＰ・・・減衰通路、ＶＥ１・・・第１減衰弁要素、ＶＥ２・・・第２減衰弁要素、ＶＥ３・・・弁要素、Ｐ１・・・第１通路、Ｐ２・・・第２通路、Ｐ３・・・第３通路、ＤＰ・・・減衰通路、Ｒ１・・・伸側室（一方室）、Ｒ２・・・圧側室（他方室）、Ｖ，Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４，Ｖ５，Ｖ６，Ｖ７・・・減衰バルブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】