特開 2024-15549 動物用トイレ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024015549

(43)【公開日】2024-02-06

(54)【発明の名称】動物用トイレ

(51)【国際特許分類】

   A01K 1/01 20060101AFI20240130BHJP

   A01K 23/00 20060101ALI20240130BHJP

   A01K 1/015 20060101ALI20240130BHJP

【ＦＩ】

A01K1/01 801G

A01K23/00 Z

A01K1/015 B

A01K1/015 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】25

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022117664

(22)【出願日】2022-07-25

(71)【出願人】

【識別番号】321000026

【氏名又は名称】株式会社大貴

(74)【代理人】

【識別番号】100179327

【弁理士】

【氏名又は名称】大坂 憲正

(72)【発明者】

【氏名】吉永 隼士

【テーマコード（参考）】

2B101

【Ｆターム（参考）】

2B101AA13

2B101AA20

2B101CA08

2B101GB01

2B101GB06

2B101GB08

(57)【要約】

【課題】動物の大きさに応じて仕切部材の高さを変えることができる動物用トイレを提供する。
【解決手段】動物用トイレ１は、本体容器１０、及び仕切部材２０を備えている。本体容器１０は、底面部１０ａ及び側面部１０ｂを有している。仕切部材２０は、本体容器１０の内部空間を上部空間Ｓ１と下部空間Ｓ２とに区画している。仕切部材２０は、尿を通過させる貫通孔２２を有している。仕切部材２０は、仕切部材２０の上面を押す力が加わると下方に変位するように構成されている。仕切部材２０の上面を押す力が大きくなるにつれて仕切部材２０の下方への変位量が大きくなる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

底面部及び側面部を有する本体容器と、
尿を通過させる貫通孔を有し、前記本体容器の内部空間を上部空間と下部空間とに区画する仕切部材と、を備え、
前記仕切部材は、当該仕切部材の上面を押す力が加わると下方に変位するように構成されており、
前記力が大きくなるにつれて前記仕切部材の下方への変位量が大きくなることを特徴とする動物用トイレ。

【請求項2】

請求項１に記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部材の前記変位量の最大値は、５ｃｍ以上である動物用トイレ。

【請求項3】

請求項２に記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部材の前記変位量の最大値は、１０ｃｍ以上である動物用トイレ。

【請求項4】

請求項１乃至３の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部材を下から支持する弾性部材を備える動物用トイレ。

【請求項5】

請求項４に記載の動物用トイレにおいて、
前記弾性部材は、平面視で、前記仕切部材の前記貫通孔と重ならないように設けられている動物用トイレ。

【請求項6】

請求項５に記載の動物用トイレにおいて、
前記弾性部材は、平面視で、当該弾性部材の全体が前記仕切部材の周辺部と重なるように設けられている動物用トイレ。

【請求項7】

請求項４に記載の動物用トイレにおいて、
前記弾性部材の下端は、前記本体容器の前記底面部から離間している動物用トイレ。

【請求項8】

請求項７に記載の動物用トイレにおいて、
前記本体容器は、前記側面部から当該本体容器の内側に突出し、前記弾性部材を下から支持する突出部を有する動物用トイレ。

【請求項9】

請求項８に記載の動物用トイレにおいて、
前記本体容器の高さ方向について、前記突出部から前記底面部までの距離は、２ｃｍ以上である動物用トイレ。

【請求項10】

請求項８に記載の動物用トイレにおいて、
前記弾性部材の前記下端が固定され、当該弾性部材と前記突出部との間に介在する第１の介在部材を備える動物用トイレ。

【請求項11】

請求項１０に記載の動物用トイレにおいて、
前記弾性部材は、前記第１の介在部材を介して前記突出部上に載置されている動物用トイレ。

【請求項12】

請求項１０に記載の動物用トイレにおいて、
前記突出部の上面には、前記第１の介在部材と嵌合する第１の凹部が形成されている動物用トイレ。

【請求項13】

請求項４に記載の動物用トイレにおいて、
前記弾性部材は、前記本体容器に固定されていない動物用トイレ。

【請求項14】

請求項４に記載の動物用トイレにおいて、
前記弾性部材の上端が固定され、当該弾性部材と前記仕切部材との間に介在する第２の介在部材を備える動物用トイレ。

【請求項15】

請求項１４に記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部材は、前記第２の介在部材を介して前記弾性部材上に載置されている動物用トイレ。

【請求項16】

請求項１４に記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部材の下面には、前記第２の介在部材と嵌合する第２の凹部が形成されている動物用トイレ。

【請求項17】

請求項４に記載の動物用トイレにおいて、
前記弾性部材は、前記仕切部材に固定されていない動物用トイレ。

【請求項18】

請求項４に記載の動物用トイレにおいて、
前記弾性部材は、圧縮コイルばねである動物用トイレ。

【請求項19】

請求項４に記載の動物用トイレにおいて、
複数の前記弾性部材を備える動物用トイレ。

【請求項20】

請求項１乃至３の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部材は、箱状をしている動物用トイレ。

【請求項21】

請求項１乃至３の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記上部空間に敷設され、疎水性を有する複数の粒状体を備える動物用トイレ。

【請求項22】

請求項２１に記載の動物用トイレにおいて、
前記各粒状体は、有機物を主材料とする動物用トイレ。

【請求項23】

請求項２２に記載の動物用トイレにおいて、
前記各粒状体は、有機物のみからなる動物用トイレ。

【請求項24】

請求項１乃至３の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記下部空間に配設され、前記尿を吸収する吸水性シートを備える動物用トイレ。

【請求項25】

請求項２４に記載の動物用トイレにおいて、
前記吸水性シートが収容される引出部を備え、
前記本体容器の前記側面部には、開口が形成されており、
前記引出部は、前記開口を通じて前記本体容器に対して抜き挿しすることが可能である動物用トイレ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、動物用トイレに関する。

【背景技術】

【0002】

従来の動物用トイレとしては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載された動物用トイレは、本体容器、及び尿を通過させる貫通孔を有する仕切部材（簀子）を備えている。仕切部材は、本体容器内の所定の位置に配設されており、本体容器の内部を上下に区画している。仕切部材上には、低吸水性を有する複数の粒状体が敷設されている。仕切部材の下方には、吸水性シートが配設されている。本体容器に排泄された尿は、粒状体どうしの隙間、及び仕切部材の貫通孔を通過した後、吸水性シートに吸収される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００３－１８０１８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、仕切部材の適度な高さは、当該動物用トイレを使用する動物の体の大きさによって異なる。比較的大きい動物に対しては仕切部材の位置を比較的低くし、比較的小さい動物に対しては仕切部材の位置を比較的高くすることが好ましい。しかしながら、従来の動物用トイレにおいては、仕切部材が本体容器内の所定の位置に据えられているため、動物の大きさに応じて仕切部材の高さを変えることができなかった。

【0005】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、動物の大きさに応じて仕切部材の高さを変えることができる動物用トイレを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明による動物用トイレは、底面部及び側面部を有する本体容器と、尿を通過させる貫通孔を有し、上記本体容器の内部空間を上部空間と下部空間とに区画する仕切部材と、を備え、上記仕切部材は、当該仕切部材の上面を押す力が加わると下方に変位するように構成されており、上記力が大きくなるにつれて上記仕切部材の下方への変位量が大きくなることを特徴とする。

【0007】

この動物用トイレにおいては、仕切部材の上面を押す力が加わると、仕切部材が下方に変位する。そして、当該力が大きくなるにつれて、仕切部材の下方への変位量が大きくなる。この場合、排泄する動物の体重が重いほど、仕切部材が下方に大きく変位することになる。これにより、比較的大きい（体重が重い）動物が排泄するときは仕切部材の位置を比較的低くし、比較的小さい（体重が軽い）動物が排泄するときは仕切部材の位置を比較的高くすることができる。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、動物の大きさに応じて仕切部材の高さを変えることができる動物用トイレが実現される。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明による動物用トイレの一実施形態を示す端面図である。

【図2】本体容器１０を示す端面図である。

【図3】本体容器１０を示す正面図である。

【図4】本体容器１０を示す平面図である。

【図5】仕切部材２０を示す平面図である。

【図6】仕切部材２０を示す底面図である。

【図7】弾性部材３０について説明するための模式図である。

【図8】引出部６０を示す斜視図である。

【図9】図１の動物用トイレの効果を説明するための図である。

【図10】図１の動物用トイレの効果を説明するための図である。

【図11】仕切部材２０の変形例を説明するための端面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。

【0011】

図１は、本発明による動物用トイレの一実施形態を示す端面図である。動物用トイレ１は、本体容器１０、仕切部材２０、弾性部材３０、複数の粒状体４０、吸水性シート５０、及び引出部６０を備えている。動物用トイレ１は、例えば猫用トイレである。本体容器１０は、１つの箱状の容器からなり、底面部１０ａ及び側面部１０ｂを有している。本体容器１０は、排泄された尿を受ける。本体容器１０の外形は、略直方体である。本体容器１０の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等のプラスチックを用いることができる。

【0012】

図２及び図３は、それぞれ、本体容器１０を示す端面図及び正面図である。本体容器１０の側面部１０ｂには、引出部６０を抜き挿しするための開口１２が形成されている。開口１２は、底面部１０ａの近傍に位置し、横長の長方形状をしている。開口１２の横方向（図３の左右方向）の長さは、本体容器１０の横幅（内寸）に略等しく、例えば２０ｃｍ以上４０ｃｍ以下である。開口１２の縦方向（図３の上下方向）の長さは、例えば２ｃｍ以上５ｃｍ以下である。

【0013】

図４は、本体容器１０を示す平面図である。側面部１０ｂの内周は、平面視で、略矩形状をしている。ここで、略矩形とは、矩形に限らず、角丸四角形のように矩形に近い形状も含む趣旨である。本体容器１０は、突出部１４を有している。突出部１４は、側面部１０ｂから本体容器１０の内側に突出している。突出部１４の突出長さｄ１（当該突出部１４が接続された側面部１０ｂの内面に垂直な方向の長さ）は、例えば１５ｍｍ以上３０ｍｍ以下である。突出部１４は、弾性部材３０を下から支持する。突出部１４は、平面視で、略矩形状をしている。突出部１４の上面には、凹部１６（第１の凹部）が形成されている。凹部１６は、平面視で、略矩形状をしている。凹部１６は、後述する介在部材３２と嵌合する。

【0014】

突出部１４は、本体容器１０の底面部１０ａから離間している。本体容器１０の高さ方向について、突出部１４から底面部１０ａまでの距離ｄ２（図２参照）は、２ｃｍ以上であることが好ましく、３ｃｍ以上であることがより好ましい。本実施形態において距離ｄ２は、開口１２の縦方向の長さに等しい。本実施形態においては、複数（具体的には８つ）の突出部１４が設けられている。これらのうち４つの突出部１４は、平面視で、本体容器１０の四隅に位置している。残りの４つの突出部１４は、平面視で、隣り合う２つの隅の中間に位置している。突出部１４は、側面部１０ｂと一体に成形されてもよいし、側面部１０ｂと別々に成形された後に側面部１０ｂに取り付けられてもよい。

【0015】

図５は、仕切部材２０を示す平面図である。同図は、仕切部材２０の上面を示している。仕切部材２０は、本体容器１０の内部空間を上部空間Ｓ１と下部空間Ｓ２とに区画している。上部空間Ｓ１は、仕切部材２０の上方に存在し、複数の粒状体４０が敷設される空間である。下部空間Ｓ２は、仕切部材２０の下方に存在し、尿が溜まる空間である。仕切部材２０は、板状の部材からなる。仕切部材２０は、平面視で、略矩形状をしている。仕切部材２０は、底面部１０ａと略平行に配置されている。仕切部材２０は、本体容器１０に固定されていない。仕切部材２０は、本体容器１０に対して着脱可能である。

【0016】

仕切部材２０は、尿を通過させる貫通孔２２を有している。貫通孔２２は、尿を通過させる一方で、各粒状体４０を通過させない。仕切部材２０は、複数の貫通孔２２を有している。複数の貫通孔２２は、仕切部材２０において二次元的に配列されている。各貫通孔２２の平面形状は、円形である。各貫通孔２２の径は、例えば２ｍｍ以上４ｍｍ以下である。

【0017】

仕切部材２０の上面は、中央部２０ａ及び周辺部２０ｂからなる。中央部２０ａは、仮想的な矩形Ｒ１で囲まれた領域である。矩形Ｒ１は、仕切部材２０に設けられた全ての貫通孔２２を包含し得る矩形のうち、最小の面積を有するものである。周辺部２０ｂは、仕切部材２０の上面のうち中央部２０ａ以外の部分（矩形Ｒ１の外側の部分）である。

【0018】

図６は、仕切部材２０を示す底面図である。同図は、仕切部材２０の下面を示している。仕切部材２０の下面には、凹部２４（第２の凹部）が形成されている。凹部２４は、平面視で、略矩形状をしている。凹部２４は、後述する介在部材３４と嵌合する。凹部２４は、平面視で、凹部２４の全体が周辺部２０ｂと重なるように設けられている。本実施形態においては、複数（具体的には８つ）の凹部２４が形成されている。これらの凹部２４は、平面視で、８つの凹部１６のそれぞれに重なる位置に設けられている。仕切部材２０の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等のプラスチックを用いることができる。

【0019】

図１に戻って、弾性部材３０は、仕切部材２０を下から支持している。本実施形態において弾性部材３０は、圧縮コイルばねである。同図においては、弾性部材３０を模式的に示している。弾性部材３０は、本体容器１０の高さ方向（図１の上下方向）に伸縮するように配置されている。弾性部材３０の下端は、介在部材３２（第１の介在部材）に固定されている（図７参照）。介在部材３２は、弾性部材３０と本体容器１０（突出部１４）との間に介在する。介在部材３２は、平面視で、略矩形状をしている。弾性部材３０は、介在部材３２を介して突出部１４上に載置されている。このとき、介在部材３２は、突出部１４の凹部１６と嵌合した状態にある。弾性部材３０の上端は、介在部材３４（第２の介在部材）に固定されている（図７参照）。介在部材３４は、弾性部材３０と仕切部材２０との間に介在する。介在部材３４は、平面視で、略矩形状をしている。仕切部材２０は、介在部材３４を介して弾性部材３０上に載置されている。このとき、介在部材３４は、仕切部材２０の凹部２４と嵌合した状態にある。介在部材３２，３４の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等のプラスチックを用いることができる。

【0020】

弾性部材３０は、介在部材３２及び介在部材３４がそれぞれ凹部１６及び凹部２４に嵌合した状態で、本体容器１０内に配置されている。このとき、弾性部材３０の下端は、本体容器１０の底面部１０ａから離間している。弾性部材３０は、本体容器１０及び仕切部材２０の何れにも固定されていない。すなわち、介在部材３２と凹部１６とは、互いに嵌合しているだけであって、互いに固定はされていない。同様に、介在部材３４と凹部２４とは、互いに嵌合しているだけであって、互いに固定はされていない。弾性部材３０は、平面視で、仕切部材２０の貫通孔２２と重ならないように設けられている。弾性部材３０は、平面視で、弾性部材３０の全体が仕切部材２０の周辺部２０ｂと重なるように設けられている。本実施形態においては、複数（具体的には８つ）の弾性部材３０が設けられている。これらの弾性部材３０は、８つの突出部１４（凹部１６）と８つの凹部２４との間にそれぞれ配置されている。

【0021】

このようにして、仕切部材２０は、仕切部材２０の上面を押す力（鉛直下向きの力）が加わると下方に変位するように構成されている。仕切部材２０の上面を押す力が大きくなるにつれて、仕切部材２０の下方への変位量は大きくなる。仕切部材２０は、本体容器１０の高さ方向について所定の可動域内で上下動することが可能である。仕切部材２０は、上記可動域の最上点に位置するとき（仕切部材２０上に何も載置されていないとき）でも、本体容器１０（側面部１０ｂ）の上端には達しない。また、仕切部材２０は、上記可動域の最下点に位置するとき（弾性部材３０が限界まで収縮したとき）でも、吸水性シート５０には触れない。すなわち、仕切部材２０は、本体容器１０の上端及び吸水性シート５０の双方から離間した状態を常に維持する。

【0022】

仕切部材２０の変位量の最大値は、５ｃｍ以上であることが好ましく、１０ｃｍ以上であることがより好ましい。ここで、仕切部材２０の変位量の最大値は、仕切部材２０が最上点に位置するときの高さと、仕切部材２０が最下点に位置するときの高さとの差として定義される。

【0023】

上部空間Ｓ１には、排泄物（主に尿）を処理するための複数の粒状体４０が敷設される。複数の粒状体４０は、仕切部材２０上に直接敷設される。各粒状体４０は、粒状をしている。かかる粒状の形状としては、例えば、球、円柱、又は楕円体が挙げられる。各粒状体４０の粒径は、例えば、５ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。ここで、粒状体４０の粒径は、当該粒状体４０を内包し得る最小の球の直径として定義される。動物用トイレ１の使用時、粒状体４０は、排泄された尿を直接に受けることになる。

【0024】

粒状体４０は、疎水性を有している。すなわち、粒状体４０は、尿等の液体を全く吸収しないか、あるいは吸収するとしても殆ど吸収しない性質を有する。かかる疎水性を有する粒状体４０は、吸水性を有する粒状体とは異なり、尿で濡れたときに粒状体どうしが接着して固まりを形成するということはない。

【0025】

粒状体４０が疎水性を有するというには、次の試験により測定される液通過率が６０％以上であることが必要である。まず、内径１０ｃｍ、目開き１ｍｍの篩に５０ｇ相当の粒状体４０（サンプル）を入れる。篩の下には、空のビーカーを設置する。そして、サンプルに対し、外筒の内径３ｃｍ、筒先の内径４ｍｍのシリンジ（テルモ社製６０ｍｌシリンジ）を用いて、３０ｍｌの水を１０秒かけて滴下する。１分間放置した後、ビーカー内の水量を計測する。計測した水量の滴下した水量（３０ｍｌ）に対する割合をもって液通過率とする。このとき、ビーカー内の水量が１８ｍｌ以上であれば、液通過率が６０％以上となるため、粒状体４０が疎水性を有するといえる。

【0026】

各粒状体４０は、有機物を主材料とすることが好ましい。ここで、粒状体４０の主材料とは、粒状体４０を構成する１又は２以上の材料のうち、当該粒状体４０に占める重量割合が最大のものをいう。かかる有機物としては、例えば、紙類、植物類、プラスチック類、又は有機汚泥類が挙げられる。各粒状体４０は、有機物のみからなっていてもよいし、有機物及び無機物からなっていてもよい。

【0027】

紙類は、パルプを主体とする材料をいう。紙類としては、例えば、通常の紙（紙粉）の他にも、塩ビ壁紙分級物、印画紙、剥離紙、又はフラッフパルプが挙げられる。塩ビ壁紙分級物は、紙及びポリ塩化ビニルを含有する塩ビ壁紙からポリ塩化ビニルの一部が除去されてなる。植物類としては、例えば、木粉、大鋸屑、又は植物性残渣（茶殻、オカラ等）が挙げられる。プラスチック類としては、例えば、通常のプラスチックの他にも、アルミ蒸着フィルム、又は紙おむつ分級物（紙おむつを分級することにより得られるプラスチック）が挙げられる。有機汚泥類としては、例えば、製紙スラッジ又はパルプスラッジが挙げられる。これらの材料には、疎水処理（撥水処理）が施されていてもよいし、施されていなくてもよい。

【0028】

粒状体４０を構成する材料は、１つのみであってもよいし、２つ以上であってもよい。前者の場合、粒状体４０を構成する材料は、上述の主材料のみということになる。後者の場合、粒状体４０は、主材料と他の材料との混合物によって構成されることになる。他の材料としては、例えば、石膏又は重曹が挙げられる。石膏又は重曹を加えることにより、粒状体４０に疎水性を付与しやすくなる。石膏又は重曹の割合は、例えば、粒状体４０の全体に対して５重量％以上５０重量％未満とされる。

【0029】

粒状体４０は、例えば、次の方法により製造することができる。まず、造粒装置を用いて造粒材料（粒状体４０を構成する材料）を造粒することにより、粒状体４０となる造粒物を形成する。造粒装置としては、例えば押出造粒機を用いることができる。造粒物には、必要に応じて疎水処理を施してもよい。疎水処理は、例えば、造粒物の表面を疎水剤（撥水剤）でコーティングすることにより行うことができる。疎水処理を行わない場合、造粒時に造粒材料に加わる圧力を高めることにより、造粒物内に隙間が極力生じないようにすることが好ましい。かかる隙間は、粒状体４０の内部に尿等の液体が浸入する経路となるからである。造粒に先立って、造粒材料には、粉砕、混錬、加水等の前処理が必要に応じて行われる。また、造粒後には、篩分け（分粒）、乾燥等の後処理が必要に応じて行われる。

【0030】

下部空間Ｓ２には、吸水性シート５０が配設される。吸水性シート５０は、仕切部材２０の貫通孔２２を通過した尿を吸収する。すなわち、貫通孔２２を通過した尿は、吸水性シート５０に吸収された状態で下部空間Ｓ２に溜まる。

【0031】

図８は、引出部６０を示す斜視図である。引出部６０は、底板６０ａ、前板６０ｂ、先板６０ｃ、及び一対の側板６０ｄを有している。底板６０ａの大きさは、本体容器１０の底面部１０ａの大きさに略等しい。前板６０ｂは、開口１２と略同一の形状及び大きさをしている。前板６０ｂには、把手６２が取り付けられている。引出部６０は、側面部１０ｂに形成された開口１２を通じて、本体容器１０に対して抜き挿しすることが可能である。引出部６０には、吸水性シート５０が収容される。すなわち、吸水性シート５０は、引出部６０に収容された状態で本体容器１０内に配設される。引出部６０の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等のプラスチックを用いることができる。

【0032】

動物用トイレ１の使用時、動物は、粒状体４０上に乗った状態で本体容器１０に排泄をする。排泄された尿は、粒状体４０どうしの隙間を通り抜けた後、仕切部材２０の貫通孔２２を通じて、上部空間Ｓ１から下部空間Ｓ２へと移動する。下部空間Ｓ２に移動した尿は、吸水性シート５０に吸収される。

【0033】

動物用トイレ１の効果を説明する。動物用トイレ１においては、仕切部材２０の上面を押す力が加わると、仕切部材２０が下方に変位する。そして、当該力が大きくなるにつれて、仕切部材２０の下方への変位量が大きくなる。この場合、排泄する動物の体重が重いほど、仕切部材２０が下方に大きく変位することになる。これにより、比較的大きい（体重が重い）動物が排泄するときは、図９に示すように、仕切部材２０の位置を比較的低くすることができる。一方、比較的小さい（体重が軽い）動物が排泄するときは、図１０に示すように、仕切部材２０の位置を比較的高くすることができる。なお、図９及び図１０においては、粒状体４０上に乗っている動物の図示を省略している。したがって、動物の大きさに応じて仕切部材２０の高さを変えることができる動物用トイレ１が実現されている。

【0034】

側面部１０ｂのうち上部空間Ｓ１に面する部分は、動物が排泄するときの目隠しとして機能する。仕切部材２０の位置が低くなるほど、上部空間Ｓ１が深くなり目隠しの高さが増すため、動物は安心して排泄することができる。その反面、上部空間Ｓ１が深いと、体の小さい動物が本体容器１０に出入りしにくくなってしまう。かかる観点から、上述のように、比較的大きい動物に対しては仕切部材２０の位置を比較的低くし、比較的小さい動物に対しては仕切部材２０の位置を比較的高くすることが好ましい。この点、動物用トイレ１によれば、動物の大きさ（体重）に応じて仕切部材２０の高さを自動的に調整することができる。

【0035】

様々な大きさの動物に対応するには、仕切部材２０の変位量の最大値が大きい方が有利である。かかる観点から、仕切部材２０の変位量の最大値は、５ｃｍ以上であることが好ましく、１０ｃｍ以上であることがより好ましい。他方、仕切部材２０の変位量の最大値が大きすぎると、仕切部材２０の可動域を本体容器１０内に確保するのが困難になりかねない。かかる観点から、仕切部材２０の変位量の最大値は、２０ｃｍ以下であることが好ましい。

【0036】

仕切部材２０は、弾性部材３０によって下から支持されている。弾性部材３０は、荷重（圧縮力）が大きくなるにつれて変形量（収縮量）が大きくなる性質を有する。このため、上記構成によれば、仕切部材２０の上面を押す力が大きくなるにつれて仕切部材２０の下方への変位量が大きくなる構成を容易に実現することができる。

【0037】

弾性部材３０は、平面視で、仕切部材２０の貫通孔２２と重ならないように設けられている。この場合、貫通孔２２の真下に弾性部材３０が存在しないため、貫通孔２２を通過した尿が弾性部材３０にかかりにくくなる。

【0038】

弾性部材３０は、平面視で、弾性部材３０の全体が仕切部材２０の周辺部２０ｂと重なるように設けられている。この場合、仕切部材２０の中央部２０ａの真下に弾性部材３０が存在しないため、貫通孔２２を通過した尿が弾性部材３０に一層かかりにくくなる。

【0039】

弾性部材３０の下端は、本体容器１０の底面部１０ａから離間している。かかる構成は、弾性部材３０が引出部６０に干渉するのを防ぐのに適している。

【0040】

本体容器１０は、側面部１０ｂから本体容器１０の内側に突出し、弾性部材３０を下から支持する突出部１４を有している。これにより、弾性部材３０の下端が本体容器１０の底面部１０ａから離間した構成を容易に実現することができる。

【0041】

引出部６０を配置するのに充分なスペースを確保するには、突出部１４から底面部１０ａまでの距離ｄ２が大きい方が有利である。かかる観点から、距離ｄ２は、２ｃｍ以上であることが好ましい。他方、距離ｄ２が大きすぎると、仕切部材２０の可動域を本体容器１０内に充分に確保しにくくなってしまう。かかる観点から、距離ｄ２は、１０ｃｍ以下であることが好ましい。

【0042】

弾性部材３０と突出部１４との間には、弾性部材３０の下端が固定された介在部材３２が設けられている。これにより、弾性部材３０が本体容器１０に接続された状態を安定的に維持しやすくなる。

【0043】

弾性部材３０は、介在部材３２を介して突出部１４上に載置されている。これにより、弾性部材３０を本体容器１０に固定することなく、弾性部材３０の下端を所定の位置に留めておくことができる。

【0044】

実際、弾性部材３０は、本体容器１０に固定されていない。この場合、本体容器１０に対して弾性部材３０を容易に着脱することができる。このことは、本体容器１０及び弾性部材３０の清掃の便宜に資する。

【0045】

突出部１４の上面には、介在部材３２と嵌合する凹部１６が形成されている。これにより、突出部１４に対して弾性部材３０の下端の位置がずれにくいようにすることができる。ただし、突出部１４の上面に凹部１６を設けることは、必須でない。

【0046】

弾性部材３０と仕切部材２０との間には、弾性部材３０の上端が固定された介在部材３４が設けられている。これにより、弾性部材３０が仕切部材２０に接続された状態を安定的に維持しやすくなる。

【0047】

仕切部材２０は、介在部材３４を介して弾性部材３０上に載置されている。これにより、弾性部材３０を仕切部材２０に固定することなく、仕切部材２０が弾性部材３０によって下から支持された状態を維持することができる。

【0048】

実際、弾性部材３０は、仕切部材２０に固定されていない。この場合、仕切部材２０に対して弾性部材３０を容易に着脱することができる。このことは、仕切部材２０及び弾性部材３０の清掃の便宜に資する。

【0049】

仕切部材２０の下面には、介在部材３４と嵌合する凹部２４が形成されている。これにより、仕切部材２０に対して弾性部材３０の上端の位置がずれにくいようにすることができる。ただし、仕切部材２０の下面に凹部２４を設けることは、必須でない。

【0050】

動物用トイレ１には、複数の弾性部材３０が設けられている。このことは、仕切部材２０を安定的に支持するのに有利である。

【0051】

各粒状体４０は、疎水性を有している。この場合、粒状体４０上に排泄された尿の大部分は、粒状体４０に吸収されずに、粒状体４０どうしの隙間を通り抜けていく。これにより、尿を下部空間Ｓ２まで速やかに導くことができる。

【0052】

各粒状体４０が有機物を主材料とする場合、焼却処分に適した粒状体４０を得ることができる。このことは、使用済みの粒状体４０の処分の便宜に資する。特に各粒状体４０が有機物のみからなる場合、焼却処分に一層適した粒状体４０を得ることができる。

【0053】

下部空間Ｓ２には、吸水性シート５０が配設されている。これにより、下部空間Ｓ２に溜まった尿を吸水性シート５０内に閉じ込めることができる。このため、当該尿からの悪臭の発生を緩和することができる。

【0054】

本体容器１０に対して抜き挿しすることが可能な引出部６０が設けられている。これにより、使用済みの吸水性シート５０を新しいものと交換する作業を楽に行うことができる。

【0055】

猫は、犬等の他の動物と異なり、排泄後に排泄物を粒状体で隠す習性を有する。それゆえ、上部空間Ｓ１に複数の粒状体４０が敷設される動物用トイレ１は、猫用トイレとして特に好適に用いることができる。

【0056】

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。上記実施形態においては、仕切部材２０が板状をしている場合を例示した。しかし、仕切部材２０は、例えば図１１に示すように、箱状をしていてもよい。同図において仕切部材２０は、底面部及び側面部を有している。貫通孔２２は、底面部に形成されている。この場合、底面部の上面が「仕切部材２０の上面」に相当する。このように仕切部材２０が箱状をしている場合、排泄された尿が仕切部材２０と側面部１０ｂとの間に流れ込みにくいようにすることができる。

【0057】

上記実施形態においては、貫通孔２２の平面形状が円形である場合を例示した。しかし、貫通孔２２の平面形状は、任意であり、例えば、楕円形であってもよいし、矩形等の多角形であってもよい。

【0058】

上記実施形態においては、弾性部材３０がばね（圧縮コイルばね）である場合を例示した。しかし、弾性部材３０としては、ばね以外の弾性体（例えばゴム）を用いてもよい。

【0059】

上記実施形態においては、弾性部材３０と突出部１４との間に介在部材３２が設けられた場合を例示した。しかし、介在部材３２を設けることは、必須でない。介在部材３２を設けない場合、弾性部材３０の下端は、突出部１４に直接接続される。

【0060】

上記実施形態においては、弾性部材３０と仕切部材２０との間に介在部材３４が設けられた場合を例示した。しかし、介在部材３４を設けることは、必須でない。介在部材３４を設けない場合、弾性部材３０の上端は、仕切部材２０に直接接続される。

【0061】

上記実施形態においては、引出部６０が設けられた場合を例示した。しかし、引出部６０を設けることは、必須でない。引出部６０を設けない場合、吸水性シート５０は、底面部１０ａ上に直接配設される。その場合、当然ながら、側面部１０ｂに開口１２は設けられない。

【0062】

上記実施形態においては、本体容器１０に吸水性シート５０が配設される場合を例示した。しかし、本体容器１０に吸水性シート５０を配設することは、必須でない。吸水性シート５０を配設しない場合、引出部６０も設けられない。

【0063】

上記実施形態においては、本体容器１０に突出部１４が設けられた場合を例示した。しかし、本体容器１０に突出部１４を設けることは、必須でない。突出部１４を設けない場合、弾性部材３０の下端は、例えば、介在部材３２を介して、あるいは直接に、本体容器１０の底面部１０ａに接続される。

【符号の説明】

【0064】

１ 動物用トイレ
１０ 本体容器
１０ａ 底面部
１０ｂ 側面部
１２ 開口
１４ 突出部
１６ 凹部（第１の凹部）
２０ 仕切部材
２０ａ 中央部
２０ｂ 周辺部
２２ 貫通孔
２４ 凹部（第２の凹部）
３０ 弾性部材
３２ 介在部材（第１の介在部材）
３４ 介在部材（第２の介在部材）
４０ 粒状体
５０ 吸水性シート
６０ 引出部
６２ 把手
Ｓ１ 上部空間
Ｓ２ 下部空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】