特開 2024-155635 構造体製造装置及び構造体製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024155635

(43)【公開日】2024-10-31

(54)【発明の名称】構造体製造装置及び構造体製造方法

(51)【国際特許分類】

   B28B 11/04 20060101AFI20241024BHJP

   C04B 38/00 20060101ALI20241024BHJP

【ＦＩ】

B28B11/04

C04B38/00 303Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】16

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023071822

(22)【出願日】2023-04-25

(31)【優先権主張番号】P 2023068685

(32)【優先日】2023-04-19

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000006183

【氏名又は名称】三井金属鉱業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100120031

【弁理士】

【氏名又は名称】宮嶋 学

(74)【代理人】

【識別番号】100127465

【弁理士】

【氏名又は名称】堀田 幸裕

(72)【発明者】

【氏名】牛丸 北斗

(72)【発明者】

【氏名】岡野 大成

(72)【発明者】

【氏名】村田 祐貴

【テーマコード（参考）】

4G019

4G055

【Ｆターム（参考）】

4G019FA12

4G055AA08

4G055AC09

4G055BA31

(57)【要約】

【課題】多孔質基材の外周部分と中心部分とにおいて形成されるスラリー層の長さの差異を小さくする。
【解決手段】構造体製造装置は、一方端面及び他方端面を有する多孔質基材と、多孔質基材の内部に保持された機能層と、を含む構造体を製造する。構造体製造装置は、フィルム被覆部、スラリー供給部、及びスラリー吸引部を含む。フィルム被覆部は、一方端面及び他方端面の間に位置する外周側面を、樹脂フィルムで被覆する。スラリー供給部は、多孔質基材の一方端面に、機能層を形成する機能材料を含むスラリーを供給する。スラリー吸引部は、スラリー供給部により多孔質基材に供給されたスラリーを、樹脂フィルムで被覆された多孔質基材の他方端面から吸引する。
【選択図】図１４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

軸方向における一方側の端面である一方端面及び前記軸方向における他方側の端面である他方端面を有する多孔質基材と、前記多孔質基材の内部に保持された機能層と、を含む構造体を製造する装置であって、
前記多孔質基材の前記一方端面及び前記他方端面の間に位置する外周側面を、樹脂フィルムで被覆するフィルム被覆部と、
前記多孔質基材の前記一方端面に、前記機能層を形成する機能材料を含むスラリーを供給するスラリー供給部と、
前記スラリー供給部により前記多孔質基材に供給された前記スラリーを、前記樹脂フィルムで被覆された前記多孔質基材の前記他方端面から吸引するスラリー吸引部と、を備える、構造体製造装置。

【請求項2】

前記フィルム被覆部は、
前記外周側面の周長よりも長い周長を有する筒状の前記樹脂フィルムを、前記樹脂フィルムの内面と前記多孔質基材の前記外周側面とが対面するように、配置するフィルム配置部と、
前記外周側面に対面する前記樹脂フィルムを加熱するフィルム加熱部と、を含み、
前記フィルム加熱部によって加熱された前記樹脂フィルムは、収縮して前記外周側面に接触する、請求項１に記載の構造体製造装置。

【請求項3】

前記フィルム被覆部は、前記外周側面の前記一方側の周縁が前記樹脂フィルムから露出するように、前記樹脂フィルムで前記外周側面を被覆する、請求項１又は２に記載の構造体製造装置。

【請求項4】

前記外周側面のうちの前記外周側面の前記一方側の周縁から前記樹脂フィルムの前記一方側の周縁までの領域に接触して、前記領域を封止する封止部を、更に備える、請求項３に記載の構造体製造装置。

【請求項5】

前記フィルム被覆部は、前記外周側面の前記他方側の周縁が前記樹脂フィルムから露出するように、前記樹脂フィルムで前記外周側面を被覆する、請求項１又は２に記載の構造体製造装置。

【請求項6】

前記外周側面のうちの前記外周側面の前記他方側の周縁から前記樹脂フィルムの前記他方側の周縁までの領域に接触して、前記領域を封止する封止部を、更に備える、請求項５に記載の構造体製造装置。

【請求項7】

前記樹脂フィルムで被覆された前記多孔質基材から前記樹脂フィルムを除去するフィルム除去部を更に備え、
前記フィルム除去部は、前記樹脂フィルムのうちの、前記外周側面の周方向における一部の領域であって前記軸方向における全長に亘る領域を、加熱して、当該領域を切断するフィルム切断部を含む、請求項１又は２に記載の構造体製造装置。

【請求項8】

軸方向における一方側の端面である一方端面及び前記軸方向における他方側の端面である他方端面を有する多孔質基材と、前記多孔質基材の内部に保持された機能層と、を含む構造体を製造する方法であって、
前記多孔質基材の前記一方端面及び前記他方端面の間に位置する外周側面を、樹脂フィルムで被覆するフィルム被覆工程と、
前記多孔質基材の前記一方端面に前記機能層を形成する機能材料を含むスラリーを供給するスラリー供給工程と、
前記樹脂フィルムで前記外周側面を被覆された前記多孔質基材の前記他方端面から前記スラリーを吸引するスラリー吸引工程と、を備える、構造体製造方法。

【請求項9】

前記樹脂フィルムで被覆された前記多孔質基材に前記一方端面及び前記他方端面の一方から気体を供給し、前記多孔質基材内の前記スラリーを乾燥するスラリー乾燥工程を、更に備える、請求項８に記載の構造体製造方法。

【請求項10】

前記樹脂フィルムで被覆された前記多孔質基材から前記樹脂フィルムを除去するフィルム除去工程と、
前記フィルム除去工程の後に実施される工程であって、前記多孔質基材内の前記スラリーを焼成するスラリー焼成工程と、を更に備える、請求項８に記載の構造体製造方法。

【請求項11】

前記フィルム被覆工程は、
前記外周側面の周長よりも長い周長を有する筒状の樹脂フィルムを、前記樹脂フィルムの内面と前記多孔質基材の前記外周側面とが対面するように、配置するフィルム配置工程と、
前記外周側面に対面して配置された前記樹脂フィルムを加熱して収縮させることにより、前記樹脂フィルムを前記外周側面に接触させるフィルム接触工程と、を含む、請求項８に記載の構造体製造方法。

【請求項12】

前記フィルム被覆工程において、前記外周側面の前記一方側の周縁が前記樹脂フィルムから露出するように、前記樹脂フィルムで前記外周側面を被覆する、請求項８～１１のいずれか一項に記載の構造体製造方法。

【請求項13】

前記スラリー吸引工程の前に実施される工程であって、前記外周側面のうちの前記外周側面の前記一方側の周縁から前記樹脂フィルムの前記一方側の周縁までの領域に、封止部を接触させる封止工程を、更に備える、請求項１２に記載の構造体製造方法。

【請求項14】

前記フィルム被覆工程において、前記外周側面の前記他方側の周縁が前記樹脂フィルムから露出するように、前記樹脂フィルムで前記外周側面を被覆する、請求項８～１１のいずれか一項に記載の構造体製造方法。

【請求項15】

前記スラリー吸引工程の前に実施される工程であって、前記外周側面のうちの前記外周側面の前記他方側の周縁から前記樹脂フィルムの前記他方側の周縁までの領域に、封止部を接触させる封止工程を、更に備える、請求項１４に記載の構造体製造方法。

【請求項16】

前記多孔質基材から前記樹脂フィルムを除去するフィルム除去工程を、更に備え、
前記フィルム除去工程において、前記樹脂フィルムのうちの、前記外周側面の周方向における一部の領域であって前記軸方向における全長に亘る領域を、加熱することにより、当該領域において前記樹脂フィルムを切断する、請求項８～１１のいずれか一項に記載の構造体製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、構造体製造装置及び構造体製造方法に関し、特に、基材に対して機能材料を含むスラリーを供給する構造体製造装置及び構造体製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、多孔質基材と、多孔質基材の内部に保持された機能層と、を有する構造体が知られている。多孔質基材は、多孔質の筒状部と、多孔質の隔壁部と、を含む。多孔質基材は、隔壁部によって仕切られた多数のセルを含む。機能層は、機能材料を含んだスラリーをセル内に供給し、セル内に形成されたスラリー層を乾燥及び焼成することによって、作製され得る。機能層として、触媒機能を有した触媒層が例示される。機能層が触媒層である構造体は、排ガス浄化用触媒装置に使用され得る。

【0003】

特許文献１において言及されているように、スラリーは、多孔質基材の一方側の端面に供給される。スラリーは多孔質基材の他方側の端面から吸引される。このようにして、多孔質基材の一方側から他方側へ向けてスラリー層を形成する。

【0004】

多孔質基材は最外部に位置する筒状部も多孔質であるため、上述した方法でスラリー層を形成する場合、多孔質基材の周囲の気体が、多孔質の筒状部を通過して、多孔質基材の内部に流入し得る。筒状部から気体が流入することにより、多孔質基材の外周部分では、筒状部から離れた中心部分と比較して、スラリーの吸引力が低下する。結果として、多孔質基材の外周部分に形成されるスラリー層の軸方向に沿った長さは、多孔質基材の中心部分に形成されるスラリー層の軸方向に沿った長さよりも短くなる。スラリー層の軸方向に沿った長さが短い外周部分には、意図せず機能層が形成されていない領域が生じる。この場合、構造体が期待された機能を安定して発揮することができない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００６－１５２０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は、以上の点を考慮してなされたものであって、多孔質基材の内部にスラリーを吸引する際に、多孔質基材の外周部分と中心部分とにおいて形成されるスラリー層の長さの差異を小さくすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、以下の発明を包含する。
［１］ 軸方向における一方側の端面である一方端面及び前記軸方向における他方側の端面である他方端面を有する多孔質基材と、前記多孔質基材の内部に保持された機能層と、を含む構造体を製造する装置であって、
前記多孔質基材の前記一方端面及び前記他方端面の間に位置する外周側面を、樹脂フィルムで被覆するフィルム被覆部と、
前記多孔質基材の前記一方端面に、前記機能層を形成する機能材料を含むスラリーを供給するスラリー供給部と、
前記スラリー供給部により前記多孔質基材に供給された前記スラリーを、前記樹脂フィルムで被覆された前記多孔質基材の前記他方端面から吸引するスラリー吸引部と、を備える、構造体製造装置。
［２］ 前記フィルム被覆部は、
前記フィルム被覆部は、
前記外周側面の周長よりも長い周長を有する筒状の前記樹脂フィルムを、前記樹脂フィルムの内面と前記多孔質基材の前記外周側面とが対面するように、配置するフィルム配置部と、
前記外周側面に対面する前記樹脂フィルムを加熱するフィルム加熱部と、を含み、
前記フィルム加熱部によって加熱された前記樹脂フィルムは、収縮して前記外周側面に接触する、［１］に記載の構造体製造装置。
［３］ 前記フィルム被覆部は、前記外周側面の前記一方側の周縁が前記樹脂フィルムから露出するように、前記樹脂フィルムで前記外周側面を被覆する、［１］又は［２］に記載の構造体製造装置。
［４］ 前記外周側面のうちの前記外周側面の前記一方側の周縁から前記樹脂フィルムの前記一方側の周縁までの領域に接触して、前記領域を封止する封止部を、更に備える、［３］に記載の構造体製造装置。
［５］ 前記フィルム被覆部は、前記外周側面の前記他方側の周縁が前記樹脂フィルムから露出するように、前記樹脂フィルムで前記外周側面を被覆する、［１］～［４］のいずれか一項に記載の構造体製造装置。
［６］ 前記外周側面のうちの前記外周側面の前記他方側の周縁から前記樹脂フィルムの前記他方側の周縁までの領域に接触して、前記領域を封止する封止部を、更に備える、［５］に記載の構造体製造装置。
［７］ 前記樹脂フィルムで被覆された前記多孔質基材から前記樹脂フィルムを除去するフィルム除去部を更に備え、
前記フィルム除去部は、前記樹脂フィルムのうちの、前記外周側面の周方向における一部の領域であって前記軸方向における全長に亘る領域を、加熱して、当該領域を切断するフィルム切断部を含む、［１］～［６］のいずれか一項に記載の構造体製造装置。
［８］ 軸方向における一方側の端面である一方端面及び前記軸方向における他方側の端面である他方端面を有する多孔質基材と、前記多孔質基材の内部に保持された機能層と、を含む構造体を製造する方法であって、
前記多孔質基材の前記一方端面及び前記他方端面の間に位置する外周側面を、樹脂フィルムで被覆するフィルム被覆工程と、
前記多孔質基材の前記一方端面に前記機能層を形成する機能材料を含むスラリーを供給するスラリー供給工程と、
前記樹脂フィルムで前記外周側面を被覆された前記多孔質基材の前記他方端面から前記スラリーを吸引するスラリー吸引工程と、を備える、構造体製造方法。
［９］ 前記樹脂フィルムで被覆された前記多孔質基材に前記一方端面及び前記他方端面の一方から気体を供給し、前記多孔質基材内の前記スラリーを乾燥するスラリー乾燥工程を、更に備える、［８］に記載の構造体製造方法。
［１０］ 前記樹脂フィルムで被覆された前記多孔質基材から前記樹脂フィルムを除去するフィルム除去工程と、
前記フィルム除去工程の後に実施される工程であって、前記多孔質基材内の前記スラリーを焼成するスラリー焼成工程と、を更に備える、［８］又は［９］に記載の構造体製造方法。
［１１］ 前記フィルム被覆工程は、
前記外周側面の周長よりも長い周長を有する筒状の樹脂フィルムを、前記樹脂フィルムの内面と前記多孔質基材の前記外周側面とが対面するように、配置するフィルム配置工程と、
前記外周側面に対面して配置された前記樹脂フィルムを加熱して収縮させることにより、前記樹脂フィルムを前記外周側面に接触させるフィルム接触工程と、を含む、［８］～［１０］のいずれか一項に記載の構造体製造方法。
［１２］ 前記フィルム被覆工程において、前記外周側面の前記一方側の周縁が前記樹脂フィルムから露出するように、前記樹脂フィルムで前記外周側面を被覆する、［８］～［１１］のいずれか一項に記載の構造体製造方法。
［１３］ 前記スラリー吸引工程の前に実施される工程であって、前記外周側面のうちの前記外周側面の前記一方側の周縁から前記樹脂フィルムの前記一方側の周縁までの領域に、封止部を接触させる封止工程を、更に備える、［１２］に記載の構造体製造方法。
［１４］ 前記フィルム被覆工程において、前記外周側面の前記他方側の周縁が前記樹脂フィルムから露出するように、前記樹脂フィルムで前記外周側面を被覆する、［８］～［１３］のいずれか一項に記載の構造体製造方法。
［１５］ 前記スラリー吸引工程の前に実施される工程であって、前記外周側面のうちの前記外周側面の前記他方側の周縁から前記樹脂フィルムの前記他方側の周縁までの領域に、封止部を接触させる封止工程を、更に備える、［１４］に記載の構造体製造方法。
［１６］ 前記多孔質基材から前記樹脂フィルムを除去するフィルム除去工程を、更に備え、
前記フィルム除去工程において、前記樹脂フィルムのうちの、前記外周側面の周方向における一部の領域であって前記軸方向における全長に亘る領域を、加熱することにより、当該領域において前記樹脂フィルムを切断する、［８］～［１５］のいずれか一項に記載の構造体製造方法。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、多孔質基材の内部にスラリーを吸引する際に、多孔質基材の外周部分と中心部分とにおいて形成されるスラリー層の長さの差異を小さくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、一実施の形態を説明するための図であって、構造体の一例を示す側面図である。

【図2】図２は、図１のＡ－Ａ線に沿った断面図である。

【図3】図３は、図２のＲ部分を拡大して示す断面図である。

【図4】図４は、図１のＢ－Ｂ線に沿った断面図である。

【図5】図５は、一実施の形態を説明するための図であって、構造体製造装置の全体構成を示すブロック図である。

【図6】図６は、構造体製造装置に含まれる搬送部の一例を示す正面図である。

【図7】図７は、構造体製造装置に含まれるフィルム被覆部の一例を示す正面図である。

【図8】図８は、図７のフィルム被覆部を別の状態で示す正面図である。

【図9】図９は、図７のフィルム被覆部を更に別の状態で示す正面図である。

【図10】図１０は、図７のフィルム被覆部を更に別の状態で示す正面図である。

【図11】図１１は、構造体製造装置に含まれるスラリー塗布部の一例を示す正面図である。

【図12】図１２は、図１１のスラリー塗布部を別の状態で示す正面図である。

【図13】図１３は、図１１のスラリー塗布部を更に別の状態で示す正面図である。

【図14】図１４は、図１１のスラリー塗布部を更に別の状態で示す正面図である。

【図15】図１５は、構造体製造装置に含まれるフィルム除去部の一例を示す正面図である。

【図16】図１６は、図１５に示されたフィルム除去部によって処理される多孔質基材及び樹脂フィルムを示す斜視図である。

【図17】図１７は、構造体製造方法の一例を示すフロチャートである。

【図18】図１８は、図４に対応する断面図であって、図１７の構造体製造方法におけるスラリー吸引工程における多孔質基材を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。本明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺及び縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。また、一部の図において示された構成等が、他の図において省略されていることもある。

【0011】

本明細書において、形状や幾何学的条件並びにそれらの程度を特定する、例えば、「平行」、「直交」、「同一」等の用語や長さや角度の値等については、厳密な意味に限定されることなく、同様の機能を期待し得る程度の範囲を含めて解釈する。

【0012】

図１～図１８は一実施の形態を説明するための図である。図１～図４は、多孔質基材を示す図である。図５～図１８は、構造体製造装置及び構造体製造方法を説明するための図である。

【0013】

まず、図１～図４に示された具体例を参照しつつ、多孔質基材２０及び構造体１０について説明する。

【0014】

多孔質基材２０は、空気等の気体が通過可能な多孔質構造を有する。多孔質基材２０は、内部に機能層１５を保持できる。多孔質基材２０は、機能層１５と共に、構造体１０を構成する。すなわち、構造体１０は、多孔質基材２０と、多孔質基材２０に保持された機能層１５と、を含む。機能層１５は、後述するスラリー１６によって形成される。多孔質構造を有する多孔質基材２０の内部を移動する流体は、機能層１５の機能に起因して、処理される。

【0015】

多孔質基材２０は、内部空間としてのセル２９を含む。機能層１５は、セル２９内に設けられてもよい。各セル２９は、軸方向Ｄ１に延びている。多孔質基材２０は、一方端面２１Ａ及び他方端面２１Ｂを含む。一方端面２１Ａは、軸方向Ｄ１における一方側に位置する端面である。他方端面２１Ｂは、軸方向Ｄ１における他方側に位置する端面である。多孔質基材２０は、一方端面２１Ａ及び他方端面２１Ｂの間に位置する外周側面２２を含む。

【0016】

図４に示すように、セル２９は、一方端面２１Ａ及び他方端面２１Ｂのいずれか一方で閉塞されていてもよい。図示された例において、セル２９は、第１セル２９Ａ及び第２セル２９Ｂを含む。第１セル２９Ａは、一方端面２１Ａにおいて開口し、他方端面２１Ｂにおいて閉塞する。第２セル２９Ｂは、他方端面２１Ｂにおいて開口し、一方端面２１Ａにおいて閉塞する。第１セル２９Ａ及び第２セル２９Ｂは、隣り合うように配置されてもよい。図４に示された多孔質基材２０は、ウォールフロー型基材とも呼ばれる。

【0017】

図４に示された例と異なり、セル２９は、一方端面２１Ａ及び他方端面２１Ｂの両方で開口してもよい。この多孔質基材２０は、フロースルー型の基材とも呼ばれる。

【0018】

いくつかの図面では、軸方向Ｄ１が矢印にて示されている。軸方向Ｄ１を示す矢印の先端側が軸方向Ｄ１における他方側となる。軸方向Ｄ１における、他方側は一方側の逆側である。すなわち、軸方向Ｄ１を示す矢印は、一方側から他方側を向いている。

【0019】

図２に示すように、多孔質基材２０は、筒状部２６及び隔壁部２７を含んでもよい。筒状部２６及び隔壁部２７は、多孔質材料により構成され、多孔質構造を有する。筒状部２６は、図示された例のように円筒状でもよいし、楕円筒状でもよく、角筒状でもよい。隔壁部２７は、筒状部２６の内部に保持されている。隔壁部２７は、多数のセル２９を区画している。隔壁部２７と筒状部２６との間にもセル２９が区画されている。隔壁部２７は、隣り合うセル２９を仕切っている。

【0020】

筒状部２６及び隔壁部２７に用いられる材料は、特に限定されない。筒状部２６及び隔壁部２７に用いられる材料は、一例として、排ガス浄化用触媒の分野で一般的に使用されている材料でもよい。筒状部２６及び隔壁部２７に用いられる材料は、例えば４００℃以上の高温の排ガスに曝露された場合にも、多孔質基材２０の形状を安定して維持し得ることが好ましい。筒状部２６及び隔壁部２７に用いられる材料は、セラミックスでもよい。筒状部２６及び隔壁部２７は、セラミックスの粒子を焼結させて形成され得る。セラミックスとして、例えば、アルミナ、ジルコニア、ムライト、ジルコン、コージェライト、チタン酸アルミニウム、炭化ケイ素、窒化ケイ素、窒化ホウ素等が例示される。筒状部２６及び隔壁部２７は、一体的に成形されてもよい。筒状部２６及び隔壁部２７は、つなぎ目無しで接続してもよい。

【0021】

図２及び図３に示された例において、セル２９は、正方配列にて配列されている。正方配列において、セル２９は直交する二つの配列方向に配列される。二つの配列方向は軸方向Ｄ１に直交してもよい。セル２９の配列は、正方配列に限られない。セル２９の配列は、例えば、ハニカム配列でもよい。ハニカム配列において、セル２９は、互いに６０°傾斜した三つの配列方向の各々に、配列される。

【0022】

多孔質基材２０の軸方向Ｄ１への長さＬ２０（図１参照）は、４０ｍｍ以上３００ｍｍ以下でもよい。軸方向Ｄ１に直交する方向への多孔質基材２０の最大幅Ｗ２０（図１参照）は、３０ｍｍ以上２５０ｍｍ以下でもよい。筒状部２６が円筒状である場合、多孔質基材２０の最大幅Ｗ２０は、一方端面２１Ａの直径に該当し、他方端面２１Ｂの直径にも該当する。筒状部２６の厚み及び隔壁部２７の厚みは適宜調整可能である。筒状部２６の厚みは、１００μｍ以上３０００μｍ以下でもよい。隔壁部２７の厚みは、２０μｍ以上１５００μｍ以下でもよい。

【0023】

多孔質基材２０の１平方インチあたりのセル２９の個数は適宜調整可能である。１平方インチあたりのセル２９の個数は、１００セル／インチ^２以上１０００セル／インチ^２以下でもよい。多孔質基材２０の１平方インチあたりのセル２９の個数は、多孔質基材２０を軸方向Ｄ１と直交する面で切断して得られる切断面における１平方インチあたりのセル２９の個数である。

【0024】

機能層１５は、以上の構成を有する多孔質基材２０に保持される。機能層１５は、所定の機能を発揮し得る。機能層１５は、種々の機能を有し得る。機能層１５は、機能層１５に期待される機能を有した種々の材料を用いて作製され得る。図４に二点鎖線で示すように、機能層１５は、セル２９を区画する壁部に保持され得る。機能層１５は、多孔質基材２０のセル２９内のスラリー層１６Ｌ（図１８参照）から形成される。機能層１５を形成する機能材料を含むスラリー１６を多孔質基材２０のセル２９に供給することによって、セル２９を区画する壁部上にスラリー１６の塗膜（スラリー層）１６Ｌが形成される。この塗膜（スラリー層）１６Ｌは、必要に応じて後処理される。後処理として、乾燥や焼成が例示される。スラリー層１６Ｌから機能層１５が得られる。

【0025】

図示された例において、構造体１０は、排ガス浄化用触媒装置でもよい。排ガス浄化用触媒装置としては、ガソリンエンジン用のパティキュレートフィルタ（ＧＰＦ：Ｇａｓｏｌｉｎｅ Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ Ｆｉｌｔｅｒ）でもよい。排ガス浄化用触媒装置としては、ディーゼルエンジン用のパティキュレートフィルタ（ＤＰＦ：Ｄｉｅｓｅｌ Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ Ｆｉｌｔｅｒ）でもよい。

【0026】

機能層１５は捕集層でもよい。捕集層としての機能層１５は、排ガス中の粒子状物質（ＰＭ：Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ Ｍａｔｔｅｒ）を捕集してもよい。また、機能層１５は触媒層でもよい。触媒層としての機能層１５は、触媒活性成分を含んでもよい。捕集層や触媒層としての機能層１５の厚みは、１０μｍ以上４００μｍ以下でもよい。

【0027】

次に、図示された具体例を参照しながら構造体製造装置３０について説明する。構造体製造装置３０は、多孔質基材２０材と、多孔質基材２０の内部に保持された機能層１５と、を含む構造体１０を製造する。

【0028】

まず、図５を参照して図示された構造体製造装置３０の全体構成について説明する。図５に示すように、構造体製造装置３０は、制御部３１及び基材処理部３２を含む。基材処理部３２は、多孔質基材２０に対して処理を行う。制御部３１は、基材処理部３２を制御する。基材処理部３２の動作は、制御部３１によって制御される。制御部３１は、プロセッサ（ＣＰＵ：Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の処理部と、ＲＡＭ等の記憶部と、を含んでもよい。記憶部は、構造体製造装置３０の処理手順を定めたコンピュータプログラムを記録してもよい。処理部は、記憶部に記憶されたプログラムを実行することにより、或いは、インターフェースや通信手段を介して入力される指示に従うことにより、基材処理部３２の動作を制御してもよい。

【0029】

図５に示された例において、基材処理部３２は、搬送部３５、スラリー塗布部５０、乾燥部７０、及び焼成部８０を含んでいる。搬送部３５は、構造体製造装置３０内において、多孔質基材２０を搬送する。搬送部３５は、処理プロセスに応じて、基材処理部３２に含まれる各処理部への多孔質基材２０の搬出入を担う。スラリー塗布部５０は、多孔質基材２０にスラリーを供給し、多孔質基材２０の内部にスラリー層１６Ｌを形成する。乾燥部７０は、スラリー層１６Ｌを乾燥する。焼成部８０は、スラリー層１６Ｌを焼成する。

【0030】

本実施の形態による構造体製造装置３０において、基材処理部３２は、フィルム被覆部４０を更に含む。フィルム被覆部４０は、スラリー１６を供給される前の多孔質基材２０の外周側面２２を樹脂フィルム９０で被覆する。本実施の形態によれば、後述するように、多孔質基材２０の外周側面２２を樹脂フィルム９０で被覆することによって、多孔質基材２０の内部にスラリー１６を吸引する際に、多孔質基材２０の外周部分と中心部分とにおいて形成されるスラリー層１６Ｌの長さの差異を小さくすることができる。

【0031】

図示された構造体製造装置３０において、基材処理部３２は、フィルム除去部４５を更に含む。フィルム除去部４５は、多孔質基材２０から樹脂フィルム９０を除去する。

【0032】

以下、基材処理部３２に含まれる搬送部３５、フィルム被覆部４０、スラリー塗布部５０、フィルム除去部４５について、順に説明する。

【0033】

搬送部３５は、構造体製造装置３０に持ち込まれた多孔質基材２０を搬送する。図６に示された例のように、搬送部３５は、載置台３６及び搬送機３７を含んでもよい。載置台３６は、構造体製造装置３０（基材処理部３２）と外部との多孔質基材２０の受け渡し台となる。外部の搬送手段が処理対象である多孔質基材２０を載置台３６に持ち込む。構造体製造装置３０（基材処理部３２）での処理が終了した多孔質基材２０、すなわち構造体１０は、搬送機３７によって、載置台３６に搬送されてもよい。搬送機３７は、多孔質基材２０及び構造体１０を把持する把持アーム３８を含んでもよい。多孔質基材２０及び構造体１０は、一対の把持アーム３８によって挟まれることによって、搬送機３７に保持されてもよい。搬送機３７は、把持アーム３８によって多孔質基材２０を把持した状態で、移動可能でもよい。図示された例において、把持アーム３８は、多孔質基材２０の外周側面２２を把持している。

【0034】

搬送部３５の構成は特に限定されない。搬送部３５は、搬送機３７に加えて又は搬送機３７に代えて、ベルトコア等の他の搬送手段を含んでもよい。

【0035】

フィルム被覆部４０は、多孔質基材２０の外周側面２２を樹脂フィルム９０で被覆する。多孔質基材２０は、空気等の気体が通過可能な多孔質構造を有する。樹脂フィルム９０は、外周側面２２を被覆して、外周側面２２を封止する。フィルム被覆部４０によって封止された外周側面２２は、気体の通過が抑制される。「外周側面の封止」とは、外周側面２２の気体通過を低減するように外周側面２２の少なくとも一部分を覆うことを意味し、気体が外周側面の当該一部分を完全に通過しないようにすることのみを意味しない。「樹脂フィルムで被覆」とは、外周側面２２に接触して外周側面２２を覆うように樹脂フィルム９０を配置することである。フィルム被覆部４０は、外周側面２２のうちの周方向に沿った全周に亘って延びる領域、すなわち環状の領域を、被覆してもよい。周方向Ｄ２とは、図２に示すように、軸方向Ｄ１からの観察において外周側面２２に沿う方向である。フィルム被覆部４０は、外周側面２２のうちの軸方向Ｄ１の全長に亘った領域を、被覆してもよい。フィルム被覆部４０は、外周側面２２のうちの軸方向Ｄ１における両端部領域を除く領域を、被覆してもよい。

【0036】

図７～図１０に示すように、フィルム被覆部４０は、処理台４１、フィルム配置部４２、及びフィルム加熱部４３を含んでもよい。処理台４１は、処理対象となる多孔質基材２０を支持する。搬送部３５は、多孔質基材２０を処理台４１に搬入する。搬送部３５は、フィルム被覆部４０で被覆された多孔質基材２０を処理台４１から搬出する。

【0037】

フィルム配置部４２は、樹脂フィルム９０を供給する。フィルム配置部４２は、長尺の樹脂フィルムから、処理対象の多孔質基材２０の軸方向長さに対応した長さの樹脂フィルム９０を切り出してもよい。フィルム配置部４２から供給される樹脂フィルム９０は、筒状でもよい。筒状の樹脂フィルム９０は、一例として、インフレーション法によって得られる。筒状の樹脂フィルム９０は、内面９１Ａ及び外面９１Ｂを有する。筒状の樹脂フィルム９０の内周長は、外周側面２２の外周長よりも長い。フィルム配置部４２は、内面９１Ａが外周側面２２に対面するようにして、樹脂フィルム９０を多孔質基材２０に供給する。

【0038】

フィルム加熱部４３は、外周側面２２に対面して配置された樹脂フィルム９０を加熱する。フィルム加熱部４３によって加熱された樹脂フィルム９０は収縮する。収縮して樹脂フィルム９０は、外周側面２２に接触する。樹脂フィルム９０が外周側面２２に接触することにより、樹脂フィルム９０によって外周側面２２を安定して封止することができる。フィルム加熱部４３は、種々の加熱機構によって構成され得る。フィルム加熱部４３の加熱方法は、熱伝導を利用してもよいし、熱伝達を利用してもよいし、ふく射を利用してもよい。熱伝導を利用したフィルム加熱部４３として、加熱された部材を樹脂フィルム９０に直接接触させてもよい。熱伝達を利用したフィルム加熱部４３として、加熱された気体を樹脂フィルム９０に吹き付けてもよい。熱伝達及びふく射を利用したフィルム加熱部４３は、樹脂フィルム９０を非接触で加熱することができ、樹脂フィルム９０の損傷を抑制することができる。

【0039】

図示された例において、フィルム加熱部４３は、５０℃以上２００℃以下に加熱された気体を樹脂フィルム９０に向けて吹き付ける。フィルム加熱部４３は、処理台４１上の多孔質基材２０に対して、接近及び離間するよう、相対移動可能である。フィルム加熱部４３が多孔質基材２０から離れた状態において、処理台４１への多孔質基材２０の搬出入及び樹脂フィルム９０の供給が実施されてもよい。フィルム加熱部４３が多孔質基材２０に接近した状態において、樹脂フィルム９０が加熱されてもよい。加熱気体の吹き出し方向を変更することによって及び／又はフィルム加熱部４３が多孔質基材２０に対して周方向に相対移動することによって、樹脂フィルム９０の全域が加熱されてもよい。

【0040】

収縮可能な樹脂フィルム９０は、無延伸フィルムを予備加熱延伸し、延伸した状態で冷却することによって、得られ得る。この樹脂フィルム９０は、加熱によって、予備加熱延伸前の無延伸の状態での大きさまで収縮することができる。加熱収縮前における筒状の樹脂フィルム９０（内面９１Ａ）の周方向への周長は、外周側面２２の周方向への周長の、１．０倍超１．５倍以下でもよい。加熱収縮前における樹脂フィルム９０の軸方向Ｄ１への長さは、外周側面２２の軸方向Ｄ１への長さの、０．８倍以上１．２倍以下でもよい。樹脂フィルム９０は、ポリエチレンやポロプロピレン等のポリオレフィンでもよく、ポリ塩化ビニルでもよく、ポリエチレンテレフタラート等のポリエステルでもよい。

【0041】

封止機能を考慮して、樹脂フィルム９０の厚みは、１０μｍ以上１００μｍ以下でもよい。

【0042】

スラリー塗布部５０は、多孔質基材２０にスラリー１６を供給する。多孔質基材２０に供給されたスラリー１６は、セル２９内にスラリー層１６Ｌ（図１８参照）を形成する。スラリー層１６Ｌは、乾燥工程や焼成工程を経て、機能層１５（図４における二点鎖線）を構成する。スラリー１６は、機能層１５を形成する機能材料を含む。機能層１５が捕集層として機能する例において、スラリー１６は、Ａｌ系酸化物、Ｃｅ系酸化物、Ｃｅ－Ｚｒ系複合酸化物、Ｃｅ以外の希土類元素の酸化物、ジルコニア（ＺｒＯ_２）、シリカ（ＳｉＯ_２）、チタニア（ＴｉＯ_２）、ゼオライト（アルミノケイ酸塩）、ＭｇＯ、ＺｎＯ、ＳｎＯ２等をベースとした酸化物などの粒子を含んでいてもよい。スラリー１６は、分散媒として、水及び有機溶剤などを含んでもよい。機能層１５が触媒層として機能する例において、スラリー１６は、白金、パラジウム、及び、ロジウムなどの貴金属を触媒材料として含んでもよい。スラリー１６は、分散媒として、水及び有機溶剤などを含んでもよい。

【0043】

図１１～図１４に示すように、スラリー塗布部５０は、スラリー供給部５２及びスラリー吸引部５４を含む。スラリー供給部５２は、スラリー塗布部５０に搬送された多孔質基材２０の一方端面２１Ａにスラリー１６を供給する。スラリー吸引部５４は、スラリー供給部５２により多孔質基材２０に供給されたスラリー１６を、多孔質基材２０の他方端面２１Ｂから吸引する。詳細には、スラリー吸引部５４は、他方端面２１Ｂから多孔質基材２０のセル２９内の気体（空気）を吸い込むことにより、セル２９内を大気圧未満の負圧にし、一方端面２１Ａを塞ぐスラリー１６をセル２９内に引き込む。

【0044】

一方端面２１Ａは、多孔質基材２０の軸方向Ｄ１における一方側となる端面である。一方端面２１Ａには、第１セル２９Ａが開口している。一方端面２１Ａは、隔壁部２７の軸方向における一方側の端によって規定される。他方端面２１Ｂは、多孔質基材２０の軸方向Ｄ１における他方側となる端面である。他方端面２１Ｂには、第２セル２９Ｂが開口している。他方端面２１Ｂは、隔壁部２７の軸方向における他方側の端によって規定される。

【0045】

図示された例において、スラリー供給部５２は、吐出ノズル５３を含む。スラリー１６は、吐出ノズル５３の吐出口５３ａから吐出される。吐出口５３ａの位置は、処理対象である多孔質基材２０に対して、軸方向Ｄ１に相対移動可能でもよい。吐出口５３ａの位置は、処理対象である多孔質基材２０に対して、軸方向Ｄ１に直交する方向に相対移動可能でもよい。

【0046】

図１１～図１４に示された例において、スラリー吸引部５４は、支持台５５及び吸引機５６を含む。支持台５５は、スラリー塗布部５０において、処理対象となる多孔質基材２０を鉛直方向における下方から支持する。搬送部３５は、多孔質基材２０を支持台５５に搬入する。搬送部３５は、スラリー塗布部５０でスラリー層１６Ｌを形成された多孔質基材２０を支持台５５から搬出する。支持台５５は、鉛直方向における上側に向けて開口した吸引口５５ａを含む。多孔質基材２０の他方端面２１Ｂが吸引口５５ａに対面するようにして、支持台５５は多孔質基材２０を支持する。吸引口５５ａは、吸引機５６に通じている。吸引機５６は、特に限定されず、種々の吸引装置でもよい。吸引機５６は、真空ポンプでもよい。

【0047】

図示されたスラリー塗布部５０は、第１封止部６０及び第２封止部６５を更に含む。第１封止部６０及び第２封止部６５は、それぞれ、外周側面２２に接触して、接触した領域において外周側面２２を封止する。第１封止部６０及び第２封止部６５は、それぞれ、外周側面２２に接触して多孔質基材２０を保持する。第１封止部６０は、第２封止部６５よりも軸方向における一方側において、外周側面２２に接触する。第２封止部６５は、第１封止部６０よりも軸方向における他方側において、外周側面２２に接触する。第１封止部６０及び第２封止部６５は、それぞれ、外周側面２２のうちの軸方向Ｄ１における一部の領域に接触する。第１封止部６０及び第２封止部６５は、それぞれ、周方向に沿った全周に亘って、すなわち環状に延びてもよい。第１封止部６０及び第２封止部６５は、それぞれ、外周側面２２のうちの周方向に沿った全周に亘る領域に接触してもよい。

【0048】

図示された例において、第１封止部６０は、第１袋体６１、駆動機６２、及び保持部６３を含む。保持部６３及び第１袋体６１は、共に、周方向に沿った全周に亘って延びる、すなわち環状に延びる。環状に延びる保持部６３は筒状であり、軸方向Ｄ１に沿った長さを有する。

【0049】

第１袋体６１は膨張可能でもよい。第１袋体６１は収縮可能でもよい。第１袋体６１は、流体源から流体を供給されることによって、膨張してもよい。膨張した第１袋体６１から流体を排出することにより、当該第１袋体６１は収縮してもよい。図１３及び図１４に示すように、膨張した第１袋体６１は外周側面２２に接触し得る。図１２に示すように、収縮した第１袋体６１は外周側面２２から離れ得る。

【0050】

第１袋体６１は、内部空間を有した弾性体でもよい。第１袋体６１の材料は、ゴム又は樹脂でもよい。ゴム又は樹脂は、空気等の気体の通過を規制する。ゴム又は樹脂を用いた第１袋体６１は、外周側面２２に接触することによって、外周側面２２を封止できる。第１袋体６１の内部空間に供給される流体は、空気等の気体でもよい。

【0051】

環状に延びる第１袋体６１は、外周側面２２のうちの周方向に沿った全周に亘る領域に接触することができる。第１袋体６１は、風船式チャックとして機能する。

【0052】

駆動機６２は、保持部６３に接続し、保持部６３を駆動する。駆動機６２に駆動されることによって、保持部６３は移動する。駆動機６２は、シリンダ、ボール螺子、多関節ロボット、及びモータ等の動力発生源を含んでもよい。図１１～図１４に示された例において、駆動機６２は直動機構である。駆動機６２は、保持部６３を軸方向Ｄ１に移動させる。図１１～図１４に示された例において、スラリー供給部５２の吐出ノズル５３は、保持部６３に接続している。吐出ノズル５３は、保持部６３と共に、軸方向Ｄ１に移動する。

【0053】

図１１～図１４に示された例において、第１袋体６１は、外周側面２２のうちの軸方向Ｄ１における一方側の周縁である一方周縁２３Ａを含む端部領域に対面する。第１封止部６０は、外周側面２２のうちの軸方向Ｄ１における一方側となる端部領域を、封止しかつ保持する。

【0054】

第２封止部６５は、第２袋体６６を有する。第２袋体６６は、上述の第１袋体６１と同一の構成を有する。第１袋体６１についての説明は、第２袋体６６にも当てはまる。第２袋体６６は、流体源から流体を供給されることによって、膨張し得る。膨張した第２袋体６６は、環状の領域で外周側面２２に接触して外周側面２２を封止する。膨張した第２袋体６６は、環状の領域で外周側面２２に接触して多孔質基材２０を保持する。

【0055】

図１１～図１４に示された例において、環状に延びる第２袋体６６は、スラリー吸引部５４の支持台５５に取り付けられている。第２袋体６６は、吸引口５５ａの周囲に位置している。第２袋体６６は、外周側面２２のうちの軸方向Ｄ１における他方側の周縁である他方周縁２３Ｂを含む端部領域に対面する。第２封止部６５は、外周側面２２のうちの軸方向Ｄ１における他方側となる端部領域を、封止しかつ保持する。

【0056】

フィルム除去部４５は、多孔質基材２０から樹脂フィルム９０を除去する。図１５及び図１６に示すように、フィルム除去部４５は、フィルム切断部４６及び処理台４７を含んでいてもよい。処理台４７は、フィルム被覆部４０の処理台４１と同様に構成され得る。フィルム切断部４６は、樹脂フィルム９０を加熱することによって、加熱した領域Ａ９０で樹脂フィルム９０を切断する。図１６に示すように、フィルム除去部４５によって加熱される加熱領域Ａ９０は、樹脂フィルム９０の一部分でもよい。

【0057】

フィルム切断部４６は、種々の加熱機構によって構成され得る。フィルム切断部４６の加熱方法は、熱伝導を利用してもよいし、熱伝達を利用してもよいし、ふく射を利用してもよい。熱伝導を利用したフィルム切断部４６として、加熱された部材を樹脂フィルム９０に直接接触させてもよい。熱伝達を利用したフィルム切断部４６として、加熱された気体を樹脂フィルム９０に吹き付けてもよい。熱伝達及びふく射を利用したフィルム切断部４６は、樹脂フィルム９０を非接触で切断することができ、多孔質基材２０の損傷を抑制することができる。

【0058】

図１５及び図１６に示された例において、フィルム切断部４６は、２２０℃以上４５０℃以下に加熱された気体を樹脂フィルム９０に向けて吹き付ける。フィルム切断部４６は、処理台４７上の多孔質基材２０に対して、接近及び離間するよう、相対移動可能である。フィルム切断部４６が多孔質基材２０から離れた状態において、処理台４７への多孔質基材２０の搬出入が実施されてもよい。フィルム切断部４６が多孔質基材２０に接近した状態において、樹脂フィルム９０が加熱及び切断されてもよい。加熱気体の吹き出し方向を変更することによって及び／又はフィルム切断部４６が多孔質基材２０に対して軸方向に相対移動することによって、樹脂フィルム９０の所望の加熱領域Ａ９０（図１６参照）が加熱されてもよい。

【0059】

次に、図示された具体例を参照しながら構造体の製造方法について説明する。製造方法は、多孔質基材２０材と、多孔質基材２０の内部に保持された機能層１５と、を含む構造体１０を製造する。

【0060】

製造方法は、フィルム被覆工程と、スラリー供給工程と、スラリー吸引工程と、を含む。図１７に示された例において、製造方法は、封止工程と、封止解除工程と、乾燥工程と、フィルム除去工程と、焼成工程と、を更に含む。すなわち、図１７に示された例において、製造方法は、フィルム被覆工程Ｓ１、封止工程Ｓ２、スラリー供給工程Ｓ３、スラリー吸引工程Ｓ４、封止解除工程Ｓ５、乾燥工程Ｓ６、フィルム除去工程Ｓ７、及び焼成工程Ｓ８を、この順で含む。以下、各工程について説明する。以下の各工程における構造体製造装置３０の動作は、制御部３１からの制御信号によって制御される。

【0061】

まず、処理対象の多孔質基材２０が、搬送部３５の載置台３６に持ち込まれる。載置台３６上に載置された多孔質基材２０は、図６に示すように、搬送機３７の把持アーム３８によって把持される。搬送機３７は、把持アーム３８を用いて多孔質基材２０を保持した状態で、移動する。搬送機３７は、図７に示すように、フィルム被覆部４０の処理台４１に多孔質基材２０を載置する。

【0062】

フィルム被覆工程Ｓ１では、多孔質基材２０の外周側面２２が樹脂フィルム９０で被覆される。外周側面２２の被覆には、フィルム被覆部４０が用いられてもよい。被覆方法は、特に限定されない。例えば、作業者が、処理台４１上に保持された多孔質基材２０の外周側面２２を、手作業にて、樹脂フィルム９０で被覆してもよい。

【0063】

図７～図１０に示すように、フィルム被覆工程Ｓ１は、樹脂フィルム９０を配置するフィルム配置工程と、樹脂フィルム９０を外周側面２２に接触させるフィルム接触工程と、を含んでもよい。図７に示すように、フィルム被覆部４０のフィルム配置部４２は、長尺の樹脂フィルムから所定長さの樹脂フィルム９０を切り出す。樹脂フィルム９０は、内面９１Ａ及び外面９１Ｂを含む筒状でもよい。図８に示すように、フィルム配置部４２は、所定長さに切り出された樹脂フィルム９０を、樹脂フィルム９０の内面９１Ａと外周側面２２とが対面するようにして、配置する。以上にて、フィルム配置工程が終了する。

【0064】

次に、図９に示すように、フィルム配置部４２が多孔質基材２０から離れる。フィルム加熱部４３が多孔質基材２０の外周側面２２に接近する。図示された例において、外周側面２２に対面して配置された樹脂フィルム９０が、フィルム加熱部４３によって、加熱される。樹脂フィルム９０は、加熱によって収縮する。収縮した樹脂フィルム９０は、外周側面２２に接触する。その後、図１０に示すように、フィルム加熱部４３が、樹脂フィルム９０で被覆された多孔質基材２０から離れる。以上にて、フィルム接触工程が終了する。すなわち、フィルム被覆工程Ｓ１が終了する。

【0065】

フィルム加熱部４３での加熱は、樹脂フィルム９０が溶融しないように実施する。樹脂フィルム９０の融点以下の温度、例えば５０℃以上２００℃以下に、樹脂フィルム９０が加熱される。樹脂フィルム９０の融点以下の温度で樹脂フィルム９０を加熱することによって、樹脂フィルム９０が外周側面２２に溶着することを抑制できる。これにより、後述する樹脂フィルム９０の除去を容易に行うことができる。

【0066】

図９に示された例において、フィルム加熱部４３は、非接触で、樹脂フィルム９０を加熱している。非接触での加熱によれば、フィルム加熱部４３と樹脂フィルム９０及び多孔質基材２０との接触により、樹脂フィルム９０及び多孔質基材２０が損傷することを抑制することができる。

【0067】

次に、図１１に示すように、搬送部３５によって、多孔質基材２０がフィルム被覆部４０からスラリー塗布部５０へ搬送される。スラリー塗布部５０では、封止工程Ｓ２が実施される。スラリー供給工程Ｓ３及びスラリー吸引工程Ｓ４も、スラリー塗布部５０において、実施される。

【0068】

図１２に示すように、スラリー塗布部５０において、樹脂フィルム９０で外周側面２２を被覆された多孔質基材２０は、スラリー吸引部５４の支持台５５上に配置される。図１２に示された状態において、第２封止部６５の第２袋体６６は、外周側面２２のうちの軸方向Ｄ１における一部分の領域に対面する。第２袋体６６は、外周側面２２のうちの周方向に沿った全周に亘って延びる環状の領域に対面する。

【0069】

封止工程Ｓ２は、次の手順で実施されてもよい。まず、第１封止部６０の駆動機６２が、保持部６３を移動させる。保持部６３は、図１１に示された軸方向Ｄ１における一方側の位置から、図１２に示された軸方向Ｄ１における一方側の位置へと移動する。保持部６３の移動にともなって、第１袋体６１及びスラリー供給部５２は、軸方向Ｄ１に移動し、多孔質基材２０に接近する。図１２に示すように、第１封止部６０の第１袋体６１は、外周側面２２のうちの軸方向Ｄ１における一部分の領域に対面する。第１袋体６１は、第２袋体６６よりも軸方向Ｄ１における一方側に位置している。第１袋体６１は、外周側面２２のうちの周方向に沿った全周に亘って延びる環状の領域に対面する。以上により、保持部６３を移動させる移動工程が終了する。

【0070】

次に、図１３に示すように、第２封止部６５が多孔質基材２０に接触する。図示された例において、流体（例えば、空気）が第２袋体６６に供給され、第２袋体６６は膨張する。膨張した第２袋体６６は、外周側面２２のうちの周方向の全周に亘って延びる環状の領域にて、外周側面２２に接触する。外周側面２２は、第２袋体６６が接触した環状の領域にて封止され、当該領域において気体の通過が抑制される。また、支持台５５に取り付けられた第２袋体６６が多孔質基材２０に接触することにより、多孔質基材２０は第２封止部６５によって保持される。このようにして、第２封止部６５を用いた第２封止工程が終了する。

【0071】

その後、第１封止部６０が多孔質基材２０に接触する。図示された例において、流体（例えば、空気）が第１袋体６１に供給され、第１袋体６１は膨張する。膨張した第１袋体６１は、周方向の全周に亘って延びる環状の領域にて、外周側面２２に接触する。外周側面２２は、第１袋体６１が接触した環状の領域にて封止され、当該領域での気体の通過が抑制される。また、保持部６３に取り付けられた第１袋体６１が多孔質基材２０に接触することにより、多孔質基材２０は第１封止部６０によって保持される。このようにして、第１封止部６０を用いた第１封止工程が終了する。すなわち、封止工程Ｓ２が終了する。

【0072】

上述した封止工程Ｓ２は、第１封止部６０を移動させる移動工程と、第２封止部６５を用いた第２封止工程と、第１封止部６０を用いた第１封止工程と、をこの順で含む。各工程の順番は変更可能である。例えば、第１封止部６０を用いた第１封止工程は、第２封止部６５を用いた第２封止工程の前に実施されてもよいし、第２封止工程と並行して実施されてもよい。保持部６３を移動させる移動工程は、第２封止部６５を用いた第２封止工程の後に実施されてもよいし、第２封止工程と並行して実施されてもよい。移動工程を第２封止工程の後に実施する場合、移動工程中に第１封止部６０が多孔質基材２０に接触したとしても、第２封止部６５によって保持された多孔質基材２０の姿勢を安定して維持することができる。

【0073】

上述した封止工程Ｓ２によれば、第１袋体６１及び第２袋体６６が、軸方向Ｄ１に離れた二つの領域で外周側面２２に接触する。第１袋体６１及び第２袋体６６の両方を用いることによれば、多孔質基材２０を安定して保持することができる。すなわち、多孔質基材２０の姿勢が支持台５５上で安定して維持される。したがって、後続のスラリー供給工程Ｓ３及びスラリー吸引工程Ｓ４を安定して実施することができる。

【0074】

図示された例において、第１封止部６０は、外周側面２２の一方周縁２３Ａに、軸方向Ｄ１に直交する方向から対面する。一方周縁２３Ａは、軸方向Ｄ１における一方側に位置する外周側面２２の周縁である。第１封止部６０は、軸方向Ｄ１における一方側となる外周側面２２の端部領域を、封止しかつ保持する。

【0075】

図示された例において、第２封止部６５は、外周側面２２の他方周縁２３Ｂに、軸方向Ｄ１に直交する方向から対面する。他方周縁２３Ｂは、軸方向Ｄ１における他方側に位置する外周側面２２の周縁である。第２封止部６５は、軸方向Ｄ１における他方側となる外周側面２２の端部領域を、封止しかつ保持する。この例によれば、多孔質基材２０をより安定して保持することができる。

【0076】

ところで、一つの封止部が外周側面に接触する接触領域の軸方向に沿った長さが長くなると、当該封止部から外周側面に加えられる接触圧が、接触領域内でばらつく可能性がある。接触圧が不均一になり過ぎると、一つの軸方向に長い封止部が外周側面に接触する際に、多孔質基材が傾いてしまい、多孔質基材は封止部によって傾いた姿勢に維持され得る。このような観点から、各封止部６０，６５（各袋体６１，６６）が外周側面２２に接触する接触領域の軸方向Ｄ１に沿った長さである接触長さＬ６０，Ｌ６５（ｍｍ）に上限を設定してもよい。接触長さＬ６０，Ｌ６５（ｍｍ）は、２５ｍｍ以下でもよく、２０ｍｍ以下でもよく、１５ｍｍ以下でもよい。

【0077】

接触長さＬ６０，Ｌ６５が短すぎると、多孔質基材２０の姿勢を維持することが難しくなる。この観点から、接触長さ（ｍｍ）に下限を設定してもよい。接触長さＬ６０，Ｌ６５（ｍｍ）は、３ｍｍ以上でもよく、５ｍｍ以上でもよく、７ｍｍ以上でもよい。接触長さＬ６０，Ｌ６５（ｍｍ）の任意の下限値を、上述の接触長さＬ６０，Ｌ６５（ｍｍ）の任意の上限値と、組み合わせてもよい。

【0078】

次に、スラリー供給工程Ｓ３が実施される。図１４に示すように、スラリー供給工程Ｓ３では、多孔質基材２０の一方端面２１Ａにスラリー１６が供給される。図示された例において、多孔質基材２０は、軸方向Ｄ１が鉛直方向に沿ってかつ一方側が上側となるように、保持されている。第１封止部６０の保持部６３で囲まれた領域に、スラリー供給部５２の吐出ノズル５３から、スラリー１６が供給される。スラリー１６は、保持部６３で囲まれた領域に広がる。多孔質基材２０の一方端面２１Ａは、スラリー１６で塞がれる。スラリー１６は、一方端面２１Ａに開口したセル２９内に、流入し得る。以上にて、スラリー供給工程Ｓ３が終了する。

【0079】

図示された例において、第１封止部６０及び第２封止部６５により、多孔質基材２０は適切に位置に保持され得る。したがって、吐出ノズル５３の吐出口５３ａから一方端面２１Ａに適切にスラリー１６を供給することができる。特に図示された例において、第１封止部６０（第１袋体６１）は多孔質基材２０の一方端面２１Ａを適切な位置に保持する。したがって、多孔質基材２０の一方端面２１Ａにより適切にスラリー１６を供給することができる。

【0080】

更に図示された例において、スラリー供給部５２（吐出ノズル５３）は保持部６３に接続している。スラリー供給部５２（吐出ノズル５３）は、保持部６３と同期して移動する。外周側面２２の一方側端部を把持する第１袋体６１は、保持部６３に取り付けられている。したがって、多孔質基材２０の一方端面２１Ａ及びスラリー１６の供給領域を区画する保持部６３に対して、吐出ノズル５３の吐出口５３ａが適切な位置に配置される。これにより、多孔質基材２０の一方端面２１Ａに更に適切にスラリー１６を供給することができる。

【0081】

なお、スラリー１６を供給される多孔質基材２０は、外周側面２２を樹脂フィルム９０で被覆されている。図１０に示すように、フィルム被覆工程Ｓ１において、フィルム被覆部４０は、外周側面２２の一方周縁２３Ａが樹脂フィルム９０から露出するように、樹脂フィルム９０で外周側面２２を被覆してもよい。この例によれば、樹脂フィルム９０は、外周側面２２から軸方向における一方側に延び出さない。したがって、外周側面２２から軸方向における一方側に延び出した樹脂フィルム９０が、意図せず、一方端面２１Ａに開口したセル２９を塞いでしまうことを防止することができる。したがって、一方端面２１Ａに開口したすべてのセル２９内にスラリー１６が流入することを促進することができる。

【0082】

その後、スラリー吸引工程Ｓ４が実施される。図１４に示すように、スラリー吸引工程Ｓ４では、一方端面２１Ａに供給されたスラリー１６が、他方端面２１Ｂから吸引される。スラリー吸引工程Ｓ４は、スラリー供給工程Ｓ３の一部又は全部と並行して実施されてもよい。

【0083】

図示された例において、多孔質基材２０の他方端面２１Ｂは、支持台５５の吸引口５５ａに対面している。吸引口５５ａに通じる吸引機５６が、他方端面２１Ｂに開口したセル２９内の気体（例えば、空気）を吸い込む。これにより、図１８に示すように、一方端面２１Ａに開口した第１セル２９Ａ内において、スラリー１６が、軸方向Ｄ１における一方側から他方側に向けて進む。このようにして、セル２９内で広がったスラリー１６によって、スラリー層１６Ｌがセル２９内に形成される。

【0084】

図示された例において、第１封止部６０及び第２封止部６５により、多孔質基材２０は適切に位置に保持され得る。したがって、スラリー吸引部５４によりスラリー１６を適切に吸引することができる。特に図示された例において、第２封止部６５（第２袋体６６）は外周側面２２の他方端部を適切な位置に保持する。外周側面２２の他方端部は、スラリー吸引部５４の吸引口５５ａに対面する他方端面２１Ｂに隣接している。したがって、スラリー吸引部５４と多孔質基材２０の他方端面２１Ｂとの間に外部の気体が流入することを抑制し、多孔質基材２０の他方端面２１Ｂから効率的にスラリー１６を吸引することができる。

【0085】

更に図示された例において、第２封止部６５（第２袋体６６）は、スラリー吸引部５４（支持台５５）に取り付けられている。したがって、スラリー吸引部５４と多孔質基材２０の他方端面２１Ｂとの間に外部の気体が流入することをより効果的に抑制し、多孔質基材２０の他方端面２１Ｂから更に効率的にスラリー１６を吸引することができる。

【0086】

ところで、多孔質基材を構成する隔壁部は多孔質構造を有し、気体は隔壁部を通過可能である。同様に、多孔質基材の外周側面を構成する筒状部は、多孔質構造を有し、気体は筒状部を通過可能である。上述の特許文献１（特開２００６－１５２０５号公報）に開示された製造方法のスラリー吸引工程において、多孔質基材の周囲の気体が筒状部を通過して、多孔質基材の内部に流入し得る。多孔質基材の周囲の気体がスラリー吸引部に吸い込まれると、セル内における負圧の形成が不十分となり、スラリーを十分に吸引できない。

【0087】

この不具合が生じやすいセルは、外周側面の近傍となる外周部分に位置するセルである。外周側面から離れた中心部分では、このような不具合は生じにくい。結果として、従来、多孔質基材の外周部分に形成されるスラリー層の軸方向に沿った長さは、多孔質基材の中心部分に形成されるスラリー層の軸方向に沿った長さよりも短くなっていた。スラリー層の軸方向に沿った長さが短い外周部分には、意図せず、機能層が形成されていない領域が生じ得る。多孔質基材の外周部分に機能層１５がされていない領域が発生すると、構造体は期待された機能を安定して発揮することができない。

【0088】

一方、本実施の形態によれば、スラリー吸引工程Ｓ４において、多孔質基材２０の外周側面２２は樹脂フィルム９０で被覆されている。樹脂フィルム９０で外周側面２２を被覆することによって、外周側面２２を封止することができる。したがって、外周側面２２から多孔質基材２０のセル２９に気体が流入することを抑制することができる。これにより、多孔質基材２０の内部にスラリー１６を吸引する際に、多孔質基材２０の外周部分と中心部分とにおいて形成されるスラリー層１６Ｌの長さの差異を小さくすることができる。

【0089】

なお、図１０に示すように、フィルム被覆工程Ｓ１において、フィルム被覆部４０は、外周側面２２の他方周縁２３Ｂが樹脂フィルム９０から露出するように、樹脂フィルム９０で外周側面２２を被覆してもよい。この例によれば、樹脂フィルム９０は、外周側面２２から軸方向Ｄ１における他方側に延び出さない。したがって、外周側面２２から軸方向Ｄ１における他方側に延び出した樹脂フィルム９０が、意図せず、他方端面２１Ｂに開口したセル２９を塞いでしまうことを防止することができる。これにより、他方端面２１Ｂに開口したセル２９内に負圧を形成して、スラリー１６が効率的に吸引することができる。

【0090】

外周側面２２の他方周縁２３Ｂが樹脂フィルム９０から露出する例において、図１３に示すように、第２封止部６５（第２袋体６６）が、外周側面２２のうちの、外周側面２２の他方周縁２３Ｂから樹脂フィルム９０の他方周縁９２Ｂまでの領域に接触し、この領域を封止してもよい。この例では、第２封止部６５（第２袋体６６）が外周側面２２に接触する接触領域の軸方向Ｄ１に沿った接触長さＬ６５（ｍｍ）は、外周側面２２の他方周縁２３Ｂと樹脂フィルム９０の他方周縁９２Ｂとの間の軸方向に沿った長さより、長くてもよい。外周側面２２の他方周縁２３Ｂは、外周側面２２の軸方向Ｄ１における他方側に位置する周縁である。樹脂フィルム９０の他方周縁９２Ｂは、筒状の樹脂フィルム９０の軸方向Ｄ１における他方側に位置する周縁である。

【0091】

この例によれば、樹脂フィルム９０によって被覆されていない外周側面２２の軸方向における他方側の端部領域を、第２封止部６５（第２袋体６６）によって、封止することができる。したがって、外周側面２２の他方側端部領域から多孔質基材２０のセル２９に気体が流入することをより効果的に抑制することができる。これにより、多孔質基材２０の内部にスラリー１６を吸引する際に、多孔質基材２０の外周部分と中心部分とにおいて形成されるスラリー層１６Ｌの長さの差異をより小さくすることができる。

【0092】

なお、外周側面２２の一方周縁２３Ａが樹脂フィルム９０から露出する例について上述した。この例によれば、樹脂フィルム９０がセル２９内へのスラリー１６の流入を阻害することを防止することができる。この例において、図１３に示すように、第１封止部６０（第１袋体６１）が、外周側面２２のうちの、外周側面２２の一方周縁２３Ａから樹脂フィルム９０の一方周縁９２Ａまでの領域に接触し、この領域を封止してもよい。この例では、第１封止部６０（第１袋体６１）が外周側面２２に接触する接触領域の軸方向Ｄ１に沿った接触長さＬ６０（ｍｍ）は、外周側面２２の一方周縁２３Ａと樹脂フィルム９０の一方周縁９２Ａとの間の軸方向に沿った長さより、長くてもよい。外周側面２２の一方周縁２３Ａは、外周側面２２の軸方向Ｄ１における一方側に位置する周縁である。樹脂フィルム９０の一方周縁９２Ａは、筒状の樹脂フィルム９０の軸方向Ｄ１における一方側に位置する周縁である。

【0093】

この例によれば、樹脂フィルム９０によって被覆されていない外周側面２２の軸方向における一方側の端部領域を、第１封止部６０（第１袋体６１）によって、封止することができる。したがって、外周側面２２の一方側端部領域からセル２９内に気体が流入することをより効果的に抑制することができる。これにより、多孔質基材２０の内部にスラリー１６を吸引する際に、多孔質基材２０の外周部分と中心部分とにおいて形成されるスラリー層１６Ｌの長さの差異をより小さくすることができる。

【0094】

図１０に示すように、フィルム被覆部４０のフィルム加熱部４３での加熱によって収縮した樹脂フィルム９０の軸方向Ｄ１に沿った長さＬ９０Ｂは、外周側面２２の軸方向Ｄ１に沿った長さＬ２０よりも短くなっている。これにより、樹脂フィルム９０が外周側面２２から軸方向Ｄ１における両側に延び出さないようにすることができる。これにより、上述したように、外周側面２２から軸方向Ｄ１に延び出した樹脂フィルム９０が、スラリー１６の供給やスラリー１６の吸引を害することを抑制することができる。なお、図９に示すように、フィルム配置部４２によって供給される樹脂フィルム９０の軸方向Ｄ１に沿った長さＬ９０Ａは、すなわち、加熱による収縮前の樹脂フィルム９０の長さＬ９０Ａは、外周側面２２の軸方向Ｄ１に沿った長さＬ２０よりも長くてもよい。

【0095】

多孔質基材２０のセル２９内にスラリー層１６Ｌが形成されると、スラリー吸引工程Ｓ４が終了する。スラリー吸引工程Ｓ４の次に、封止解除工程Ｓ５が実施される。封止解除工程Ｓ５において、第１封止部６０が外周側面２２から離れ、第１封止部６０による外周側面２２の封止が解除される。第２封止部６５が外周側面２２から離れ、第２封止部６５による外周側面２２の封止が解除される。図示された例において、第１袋体６１から流体（例えば空気）が排出され、第１袋体６１が収縮して外周側面２２から離れる。第２袋体６６から流体（例えば空気）が排出され、第２袋体６６が収縮して外周側面２２から離れる。図示された例では、封止の解除に伴い、多孔質基材２０は、封止部６０，６５による保持からも解放される。

【0096】

封止解除工程Ｓ５は、次の手順で実施されてもよい。まず、第１封止部６０の第１袋体６１が収縮する。これにより、第１封止部６０による外周側面２２の封止及び第１封止部６０による多孔質基材２０の保持が解除される。次に、第２封止部６５の第２袋体６６が収縮する。これにより、第２封止部６５による外周側面２２の封止及び第２封止部６５による多孔質基材２０の保持が解除される。その後、第１袋体６１が取り付けられた保持部６３が、駆動機６２によって駆動されて、移動する。第１封止部６０は、スラリー供給部５２と共に、軸方向Ｄ１における一方側へ移動し、多孔質基材２０から離れる。

【0097】

この封止解除工程Ｓ５は、第１封止部６０による封止を解除する第１封止解除工程と、第２封止部６５による封止を解除する第２封止解除工程と、保持部６３を移動させる移動工程と、をこの順で含む。各工程の順番は変更可能である。例えば、第１封止解除工程は、第２封止解除工程の前に実施されもよいし、第２封止解除工程と並行して実施されてもよい。移動工程は、第２封止解除工程の前に実施されてもよいし、第２封止解除工程と並行して実施されてもよい。移動工程を第２封止解除工程の前に実施する場合、移動工程中に第１封止部６０が多孔質基材２０に接触したとしても、第２封止部６５によって保持された多孔質基材２０の姿勢を安定して維持することができる。

【0098】

以上により、封止解除工程Ｓ５が終了する。図１７に示すように、封止解除工程Ｓ５の次に、乾燥工程Ｓ６が実施される。封止解除工程Ｓ５が終了すると、搬送部３５によって、多孔質基材２０がスラリー塗布部５０から乾燥部７０へ搬送される。乾燥工程Ｓ６では、スラリー層１６Ｌが乾燥させられる。

【0099】

乾燥部７０において、スラリー層１６Ｌが形成された多孔質基材２０を加熱してもよい。多孔質基材２０の加熱によって、スラリー層１６Ｌの乾燥が促進される。乾燥工程Ｓ６における多孔質基材２０の加熱温度は、樹脂フィルム９０の融点未満の温度でもよい。乾燥工程Ｓ６における多孔質基材２０の加熱温度は、フィルム被覆工程Ｓ１における樹脂フィルム９０の加熱温度未満でもよい。乾燥工程Ｓ６における多孔質基材２０の加熱温度は、７０℃以上１５０℃以下でもよい。乾燥工程Ｓ６における多孔質基材２０の加熱時間は、０．２時間以上３時間以下でもよい。乾燥工程Ｓ６における多孔質基材２０の加熱方法は、特に限定されない。乾燥工程Ｓ６における多孔質基材２０の加熱方法は、熱伝導を利用してもよいし、熱伝達を利用してもよいし、ふく射を利用してもよい。

【0100】

一具体例として、樹脂フィルム９０で被覆された多孔質基材２０に、一方端面２１Ａ及び他方端面２１Ｂの一方から気体又は加熱された気体を供給することによって、スラリー層１６Ｌを乾燥させてもよい。この例によれば、多孔質基材２０に供給された乾燥のための気体が、外周側面２２を介して、多孔質基材２０の外へ漏れることを、樹脂フィルム９０による封止によって、抑制することができる。したがって、多孔質基材２０の内部に形成されたスラリー層１６Ｌを効率的に乾燥させることができる。

【0101】

図１７に示すように、乾燥工程Ｓ６の次に、フィルム除去工程Ｓ７が実施される。乾燥工程Ｓ６が終了すると、搬送部３５によって、多孔質基材２０が乾燥部７０からフィルム除去部４５へ搬送される。図１５に示すように、多孔質基材２０は、フィルム除去部４５の処理台４７上に載置されてもよい。フィルム除去工程Ｓ７では、多孔質基材２０から樹脂フィルム９０を除去する。樹脂フィルム９０の除去に、フィルム除去部４５が用いられてもよい。フィルム除去方法は、特に限定されない。例えば、作業者が、処理台４７上に保持された多孔質基材２０から、手作業で、樹脂フィルム９０を除去してもよい。

【0102】

図１５及び図１６に示すように、フィルム切断部４６が、樹脂フィルム９０の加熱領域Ａ９０を加熱して、加熱領域Ａ９０にて樹脂フィルム９０を切断してもよい。図１５及び図１６に示された例において、加熱領域Ａ９０は、樹脂フィルム９０のうちの、軸方向Ｄ１における全長に亘る領域である。この加熱領域Ａ９０は、樹脂フィルム９０のうちの、外周側面２２の周方向Ｄ２における一部の領域である。この加熱領域Ａ９０を加熱することによって、樹脂フィルム９０は軸方向Ｄ１に切断される。図１６に二点鎖線の矢印で示すように、切断された樹脂フィルム９０を開くことにより、多孔質基材２０から樹脂フィルム９０が除去される。この例によれば、樹脂フィルム９０の小さな領域を加熱することによって、樹脂フィルム９０の除去を容易かつ迅速に行うことができる。また、非接触加熱によれば、多孔質基材に接触して損傷させることを抑制することができる。

【0103】

フィルム除去工程Ｓ７において、樹脂フィルム９０を加熱して切断する際、樹脂フィルム９０の加熱温度は、樹脂フィルム９０の融点前後の温度でもよい。樹脂フィルム９０の加熱温度は、樹脂フィルム９０の融点±２５℃でもよい。フィルム除去工程Ｓ７における樹脂フィルム９０の加熱温度は、フィルム被覆工程Ｓ１における樹脂フィルム９０の加熱温度より高くてもよい。フィルム除去工程Ｓ７における樹脂フィルム９０の加熱温度は、乾燥工程Ｓ６における多孔質基材２０の加熱温度より高くてもよい。

【0104】

図１７に示すように、フィルム除去工程Ｓ７の次に、焼成工程Ｓ８が実施される。フィルム除去工程Ｓ７が終了すると、搬送部３５によって、多孔質基材２０がフィルム除去部４５から焼成部８０へ搬送される。焼成工程Ｓ８では、スラリー層１６Ｌが形成された多孔質基材２０を加熱し、スラリー層１６Ｌを焼成する。焼成工程Ｓ８における多孔質基材２０の加熱温度は、４００℃以上９００℃以下でもよい。焼成工程Ｓ８における多孔質基材２０の加熱時間は、１時間以上１０時間以下でもよい。この例によれば、多孔質基材２０から樹脂フィルム９０を除去した後に焼成工程が実施される。したがって、高温で実施される焼成工程中に、樹脂フィルム９０が外周側面２２に焼き付くことを防止することができる。

【0105】

焼成されたスラリー層１６Ｌが機能層１５を構成する。以上により、多孔質基材２０及び機能層１５を含む構造体１０が得られる。

【0106】

以上に説明してきた一実施の形態において、構造体製造装置３０は、一方端面２１Ａ及び他方端面２１Ｂを有する多孔質基材２０と、多孔質基材２０の内部に保持された機能層１５と、を含む構造体１０を製造する装置である。構造体製造装置３０は、フィルム被覆部４０、スラリー供給部５２、及びスラリー吸引部５４を含む。フィルム被覆部４０は、一方端面２１Ａ及び他方端面２１Ｂの間に位置する外周側面２２を、樹脂フィルム９０で被覆する。スラリー供給部５２は、多孔質基材２０の一方端面２１Ａに、機能層１５を形成する機能材料を含むスラリー１６を供給する。スラリー吸引部５４は、スラリー供給部５２により多孔質基材２０に供給されたスラリー１６を、樹脂フィルム９０で被覆された多孔質基材２０の他方端面２１Ｂから吸引する。

【0107】

以上に説明してきた一実施の形態において、構造体製造方法は、一方端面２１Ａ及び他方端面２１Ｂを有する多孔質基材２０と、多孔質基材２０の内部に保持された機能層１５と、を含む構造体１０を製造する方法である。構造体製造方法は、フィルム被覆工程Ｓ１、スラリー供給工程Ｓ３、及びスラリー吸引工程Ｓ４を含む。フィルム被覆工程Ｓ１において、一方端面２１Ａ及び他方端面２１Ｂの間に位置する外周側面２２を、樹脂フィルム９０で被覆する。スラリー供給工程Ｓ３において、多孔質基材２０の一方端面２１Ａに、機能層１５を形成する機能材料を含むスラリー１６を供給する。スラリー吸引工程Ｓ４において、樹脂フィルム９０で被覆された多孔質基材２０の他方端面２１Ｂからスラリー１６を吸引する。

【0108】

本実施の形態の構造体製造装置３０又は構造体製造方法によれば、樹脂フィルム９０で外周側面２２を被覆することによって、外周側面２２を封止することができる。これにより、外周側面２２から多孔質基材２０の内部に気体が流入することを抑制することができる。したがって、多孔質基材２０の内部にスラリー１６を吸引する際に、多孔質基材２０の外周部分と中心部分とにおいて形成されるスラリー層１６Ｌの長さの差異を小さくすることができる。結果として、構造体１０の内部に機能層１５が形成されていない領域を生じにくくすることができる。得られた構造体１０は、期待された機能を安定して発揮することができる。

【0109】

本実施の形態による構造体製造装置３０の一具体例において、フィルム被覆部４０は、フィルム配置部４２及びフィルム加熱部４３を含む。フィルム配置部４２は、外周側面２２の周長よりも長い周長を有する筒状の樹脂フィルム９０を、樹脂フィルム９０の内面９１Ａと多孔質基材２０の外周側面２２とが対面するように、配置する。フィルム加熱部４３は、外周側面２２に対面する樹脂フィルム９０を加熱する。フィルム加熱部４３によって加熱された樹脂フィルム９０は、収縮して外周側面２２に接触する。

【0110】

本実施の形態による構造体製造方法の一具体例において、フィルム被覆工程Ｓ１は、フィルム配置工程及びフィルム接触工程を含む。フィルム配置工程において、外周側面２２の周長よりも長い周長を有する筒状の樹脂フィルム９０を、樹脂フィルム９０の内面９１Ａと前記多孔質基材の前記外周側面とが対面するように、配置する。フィルム接触工程において、外周側面２２に対面して配置された樹脂フィルム９０を加熱して収縮させることにより、樹脂フィルム９０を外周側面２２に接触させる。

【0111】

本実施の形態による構造体製造装置３０及び構造体製造方法のこれらの一具体例によれば、樹脂フィルム９０の正確な位置決めを必要とせず、加熱による樹脂フィルム９０の収縮を利用して、樹脂フィルム９０を用いて外周側面２２を封止することができる。また、非接触加熱によれば、多孔質基材に接触して損傷させることを抑制することができる。

【0112】

具体例を参照しながら一実施の形態を説明してきたが、上述の具体例が一実施の形態を限定しない。上述した一実施の形態は、その他の様々な具体例で実施でき、その要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、追加等を行うことができる。

【0113】

例えば、多孔質基材２０のセル２９は、一方端面２１Ａ及び他方端面２１Ｂの一方で閉塞している例を示した。しかしながら、本実施の形態による構造体製造装置３０及び構造体製造方法は、この例に限定されない。多孔質基材２０のセル２９は、一方端面２１Ａ及び他方端面２１Ｂの両方で開口してもよい。

【0114】

また、図示された具体例において、フィルム被覆部４０及びフィルム除去部４５が別個に設けられている例を示した。しかしながら、本実施の形態は、この例に限られない。
フィルム被覆部４０の処理台４１とフィルム除去部４５の処理台４７とが、同一であってもよい。すなわち、一つの処理台上に保持された多孔質基材２０に対して、フィルム配置部４２及びフィルム加熱部４３を用いた外周側面２２の被覆と、フィルム切断部４６を用いた樹脂フィルム９０の切断とが実施されてもよい。

【符号の説明】

【0115】

Ｄ１：軸方向、１０：構造体、１５：機能層、１６：スラリー、２０：多孔質基材、２１Ａ：一方端面、２１Ｂ：他方端面、２２：外周側面、２３Ａ：一方周縁、２３Ｂ：他方周縁、３０：構造体製造装置、４０：フィルム被覆部、４２：フィルム配置部、４３：フィルム加熱部、４５：フィルム除去部、４６：フィルム切断部、５２：スラリー供給部、５４：スラリー吸引部、６０：第１封止部、６３：保持部、６５：第２封止部、７０：乾燥部、８０：焼成部、９０：樹脂フィルム、９１Ａ：内面、９２Ａ：一方周縁、９２Ｂ：他方周縁、９３：加熱領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】