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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024156303
(43)【公開日】2024-11-06
(54)【発明の名称】車両の車外エアバッグ装置
(51)【国際特許分類】
B60R 21/36 20110101AFI20241029BHJP
【ＦＩ】
B60R21/36 310
B60R21/36 352
B60R21/36 320
B60R21/36 351
【審査請求】未請求
【請求項の数】5
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023070659
(22)【出願日】2023-04-24
(71)【出願人】
【識別番号】000005348
【氏名又は名称】株式会社ＳＵＢＡＲＵ
(74)【代理人】
【識別番号】100099793
【弁理士】
【氏名又は名称】川北 喜十郎
(74)【代理人】
【識別番号】100154586
【弁理士】
【氏名又は名称】藤田 正広
(74)【代理人】
【識別番号】100180747
【弁理士】
【氏名又は名称】小森 剛彦
(72)【発明者】
【氏名】相内 勇人
(72)【発明者】
【氏名】阿部 友香
(72)【発明者】
【氏名】音辻 大翼
(57)【要約】
【課題】車両に設けられる車外エアバッグ装置を改善する。
【解決手段】車両の車外エアバッグ装置は、車外エアバッグを、インフレータの高圧ガスの供給により展開する。前記車外エアバッグは、中央袋体、右袋体、左袋体を有する。インフレータが車外エアバッグへ供給する高圧ガスは、少なくとも展開開始時点において、右袋体および左袋体より、中央袋体に対して優先的に供給される。
【選択図】図７
【解決手段】車両の車外エアバッグ装置は、車外エアバッグを、インフレータの高圧ガスの供給により展開する。前記車外エアバッグは、中央袋体、右袋体、左袋体を有する。インフレータが車外エアバッグへ供給する高圧ガスは、少なくとも展開開始時点において、右袋体および左袋体より、中央袋体に対して優先的に供給される。
【選択図】図７
【特許請求の範囲】
【請求項1】
車室を有する車両において、前記車両についての前記車室の前側のノーズ部と前記車室の前面ガラスとの間から、前記車両の後方へ向けて展開して前記前面ガラスの上に展開可能な車外エアバッグを、インフレータの高圧ガスの供給により展開する、車両の車外エアバッグ装置であって、
前記車外エアバッグは、
前記車両の車幅方向の中央において展開する中央袋体と、
前記中央袋体についての、前記車両の車幅方向の右側部分と接合されて、前記中央袋体より前記車両の後方へ延在するように展開して前記前面ガラスについての車幅方向の右側のフロントピラーの上に重なるように展開可能な右袋体と、
前記中央袋体についての、前記車両の車幅方向の左側部分と接合されて、前記中央袋体より前記車両の後方へ延在するように展開して前記前面ガラスについての車幅方向の左側のフロントピラーの上に重なるように展開可能な左袋体と、
を有し、
前記インフレータが前記車外エアバッグへ供給する高圧ガスは、少なくとも展開開始時点において、前記右袋体および前記左袋体より、前記中央袋体に対して優先的に供給される、
車両の車外エアバッグ装置。
前記車外エアバッグは、
前記車両の車幅方向の中央において展開する中央袋体と、
前記中央袋体についての、前記車両の車幅方向の右側部分と接合されて、前記中央袋体より前記車両の後方へ延在するように展開して前記前面ガラスについての車幅方向の右側のフロントピラーの上に重なるように展開可能な右袋体と、
前記中央袋体についての、前記車両の車幅方向の左側部分と接合されて、前記中央袋体より前記車両の後方へ延在するように展開して前記前面ガラスについての車幅方向の左側のフロントピラーの上に重なるように展開可能な左袋体と、
を有し、
前記インフレータが前記車外エアバッグへ供給する高圧ガスは、少なくとも展開開始時点において、前記右袋体および前記左袋体より、前記中央袋体に対して優先的に供給される、
車両の車外エアバッグ装置。
【請求項2】
前記中央袋体は、
前記インフレータが接続され、前記インフレータの高圧ガスの供給により前記車両の車幅方向へ広がるように展開する中央展開部と、
前記中央展開部についての、前記車両の車幅方向の右側に設けられ、前記中央展開部より前記車両の後方へ、前記右袋体より短い長さで展開する右展開部と、
前記中央展開部についての、前記車両の車幅方向の左側に設けられ、前記中央展開部より前記車両の後方へ、前記左袋体より短い長さで展開する左展開部と、による一つの気室の袋体であり、
前記右袋体は、前記中央袋体の前記右展開部と、前記車両の前後方向において長さを有する右接合部により接合され、
前記左袋体は、前記中央袋体の前記左展開部と、前記車両の前後方向において長さを有する左接合部により接合される、
請求項１記載の、車両の車外エアバッグ装置。
前記インフレータが接続され、前記インフレータの高圧ガスの供給により前記車両の車幅方向へ広がるように展開する中央展開部と、
前記中央展開部についての、前記車両の車幅方向の右側に設けられ、前記中央展開部より前記車両の後方へ、前記右袋体より短い長さで展開する右展開部と、
前記中央展開部についての、前記車両の車幅方向の左側に設けられ、前記中央展開部より前記車両の後方へ、前記左袋体より短い長さで展開する左展開部と、による一つの気室の袋体であり、
前記右袋体は、前記中央袋体の前記右展開部と、前記車両の前後方向において長さを有する右接合部により接合され、
前記左袋体は、前記中央袋体の前記左展開部と、前記車両の前後方向において長さを有する左接合部により接合される、
請求項１記載の、車両の車外エアバッグ装置。
【請求項3】
前記中央袋体と前記右袋体とを連通する第一右連通孔と、前記中央袋体と前記袋体とを連通する第一左連通孔と、を有し、
前記第一右連通孔は、前記中央袋体の前記右接合部についての、前記中央展開部の後縁より後側となる後側部分において、前記中央袋体を前記右袋体と連通し、
前記第一左連通孔は、前記中央袋体の前記左接合部についての、前記中央展開部の後縁より後側となる後側部分において、前記中央袋体を前記左袋体と連通する、
請求項２記載の、車両の車外エアバッグ装置。
前記第一右連通孔は、前記中央袋体の前記右接合部についての、前記中央展開部の後縁より後側となる後側部分において、前記中央袋体を前記右袋体と連通し、
前記第一左連通孔は、前記中央袋体の前記左接合部についての、前記中央展開部の後縁より後側となる後側部分において、前記中央袋体を前記左袋体と連通する、
請求項２記載の、車両の車外エアバッグ装置。
【請求項4】
前記右袋体は、展開した状態において、前記中央袋体の前記右展開部の右側において、前記右袋体の前側部分の一部が前記中央袋体の前記右展開部についての前記車両の上下方向での下側に重なり、該重なり部分に前記右接合部が設けられ、
前記左袋体は、展開した状態において、前記中央袋体の前記左展開部の左側において、前記左袋体の前側部分の一部が前記中央袋体の前記左展開部についての前記車両の上下方向での下側に重なり、該重なり部分に前記左接合部が設けられる、
請求項２または３記載の、車両の車外エアバッグ装置。
前記左袋体は、展開した状態において、前記中央袋体の前記左展開部の左側において、前記左袋体の前側部分の一部が前記中央袋体の前記左展開部についての前記車両の上下方向での下側に重なり、該重なり部分に前記左接合部が設けられる、
請求項２または３記載の、車両の車外エアバッグ装置。
【請求項5】
前記インフレータは、前記中央袋体についての、展開状態での前側部分に対して、前記車両の車幅方向に沿う向きで高圧ガスを噴出して供給し、
前記中央袋体と前記右袋体とを連通する第二右連通孔と、前記中央袋体と前記袋体とを連通する第二左連通孔とが、前記中央袋体についての、展開状態での前側部分において、前記インフレータから前記中央袋体への高圧ガスの噴出方向に設けられる、
請求項４記載の、車両の車外エアバッグ装置。
前記中央袋体と前記右袋体とを連通する第二右連通孔と、前記中央袋体と前記袋体とを連通する第二左連通孔とが、前記中央袋体についての、展開状態での前側部分において、前記インフレータから前記中央袋体への高圧ガスの噴出方向に設けられる、
請求項４記載の、車両の車外エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、車両の車外エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【0002】
自動車といった車両は、歩行者やサイクリストなどが通行する道路を走行する。
この場合、車両は、歩行者やサイクリストなどと当たる可能性がある。
特許文献１から特許文献３は、車両の車両において車室の前側のノーズ部の後端部分から車室の前面ガラスにかけて延在するように展開する車外エアバッグを開示する。
車外エアバッグを展開することにより、車両の上へ倒れ込んだ歩行者やサイクリストの頭部は、直接的には展開した車外エアバッグに当たり、車両の車両に対して直接的に当たり難くなる。
この場合、車両は、歩行者やサイクリストなどと当たる可能性がある。
特許文献１から特許文献３は、車両の車両において車室の前側のノーズ部の後端部分から車室の前面ガラスにかけて延在するように展開する車外エアバッグを開示する。
車外エアバッグを展開することにより、車両の上へ倒れ込んだ歩行者やサイクリストの頭部は、直接的には展開した車外エアバッグに当たり、車両の車両に対して直接的に当たり難くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００４－２９９５１６号公報
【特許文献2】特開２００６－０６９３４９号公報
【特許文献3】特開２０１６－５０６８９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、特許文献１から特許文献３の車外エアバッグは、車両のノーズ部と前面ガラスとの間から袋体を展開し、その袋体の車両の車幅方向の左右両端部分を、車両の後方へ向けて屈曲させるように展開する。この場合、車外エアバッグの左右において車両の後方へ屈曲されている左右の屈曲部は、車外エアバッグの中央部と一つの気室となっている。このため、左右の屈曲部は、車外エアバッグの中央部とともに一体的に展開する。また、車外エアバッグの左右の屈曲部は、展開中に、車外エアバッグの中央部から注入される高圧ガスにより、左右方向へ揺動し易くなる。その結果、左右の屈曲部は、車両のフロントピラーに沿って展開するのではなく、フロントピラーの外側へ脱落するように展開し易くなる。
また、車外エアバッグの中央部は、車両のノーズ部の上に倒れ込む歩行者の頭部を保護するため、大容量で厚みを持って展開することが望まれる。これに対し、左右の屈曲部は、基本的に車両のフロントピラーに被ればよく、その目的のためには中央部より小さい容量となる細身に形成することが許容され得る。しかしながら、このように左右の屈曲部を、大容量の中央部より細くして低容量とした場合、左右の屈曲部は、中央部において左右方向へ広がる高圧ガスにより、フロントピラーの外側へ脱落し易くなる。
そして、このような左右の屈曲部についての、フロントピラーの外側への脱落を抑制するためには、左右の屈曲部についても、中央部と同等の容量となるように太くして、中央部から左右方向へ広がる高圧ガスにより外へ開き難くなるようにすることが考えられる。この場合、車外エアバッグは、その中央部だけでなく、左右の屈曲部についても大容量になる。車外エアバッグを展開するために必要される高圧ガスの量や、車外エアバッグの展開開始から展開完了までの時間は、増加する。しかも、左右の屈曲部を大容量したとしても、左右の屈曲部は、中央部から左右方向へ広がる高圧ガスにより展開することには変わりがない。その結果、左右の屈曲部を大容量したとしても、左右の屈曲部は、必ずしも、フロントピラーの外側へ脱落しなくなると言い切れない。
また、車外エアバッグの中央部は、車両のノーズ部の上に倒れ込む歩行者の頭部を保護するため、大容量で厚みを持って展開することが望まれる。これに対し、左右の屈曲部は、基本的に車両のフロントピラーに被ればよく、その目的のためには中央部より小さい容量となる細身に形成することが許容され得る。しかしながら、このように左右の屈曲部を、大容量の中央部より細くして低容量とした場合、左右の屈曲部は、中央部において左右方向へ広がる高圧ガスにより、フロントピラーの外側へ脱落し易くなる。
そして、このような左右の屈曲部についての、フロントピラーの外側への脱落を抑制するためには、左右の屈曲部についても、中央部と同等の容量となるように太くして、中央部から左右方向へ広がる高圧ガスにより外へ開き難くなるようにすることが考えられる。この場合、車外エアバッグは、その中央部だけでなく、左右の屈曲部についても大容量になる。車外エアバッグを展開するために必要される高圧ガスの量や、車外エアバッグの展開開始から展開完了までの時間は、増加する。しかも、左右の屈曲部を大容量したとしても、左右の屈曲部は、中央部から左右方向へ広がる高圧ガスにより展開することには変わりがない。その結果、左右の屈曲部を大容量したとしても、左右の屈曲部は、必ずしも、フロントピラーの外側へ脱落しなくなると言い切れない。
【0005】
このように車両に設けられる車外エアバッグ装置は、改善することが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明の実施の一形態に係る車両の車外エアバッグ装置は、車室を有する車両において、前記車両についての前記車室の前側のノーズ部と前記車室の前面ガラスとの間から、前記車両の後方へ向けて展開して前記前面ガラスの上に展開可能な車外エアバッグを、インフレータの高圧ガスの供給により展開する、車両の車外エアバッグ装置であって、前記車外エアバッグは、前記車両の車幅方向の中央において展開する中央袋体と、前記中央袋体についての、前記車両の車幅方向の右側部分と接合されて、前記中央袋体より前記車両の後方へ延在するように展開して前記前面ガラスについての車幅方向の右側のフロントピラーの上に重なるように展開可能な右袋体と、前記中央袋体についての、前記車両の車幅方向の左側部分と接合されて、前記中央袋体より前記車両の後方へ延在するように展開して前記前面ガラスについての車幅方向の左側のフロントピラーの上に重なるように展開可能な左袋体と、を有し、前記インフレータが前記車外エアバッグへ供給する高圧ガスは、少なくとも展開開始時点において、前記右袋体および前記左袋体より、前記中央袋体に対して優先的に供給される、ものである。
【発明の効果】
【0007】
本発明では、車外エアバッグは、車両の車幅方向の中央において（大容量で厚みをもって）展開する中央袋体と、中央袋体についての、車両の車幅方向の左右両側に設けられ、車両の左右のフロントピラーに沿って、中央袋体より車両の後方へ延在するように展開する右袋体および左袋体と、で構成される。そして、インフレータが車外エアバッグへ供給する高圧ガスは、少なくとも展開開始時点において、右袋体および左袋体より、中央袋体に対して優先的に供給される。
これにより、中央袋体が既に前面ガラスの上への展開を始めている状態で、右袋体および左袋体の展開を開始することが可能になる。優先的に展開される中央袋体は、右袋体および左袋体の展開が完了する前に、高圧ガスの圧力により所望の形状で面ガラスの上に展開し得る。したがって、中央袋体についての、車両の車幅方向の右側部分と接合される右袋体は、前面ガラスの上で所望の形状に展開している中央袋体より支えられながら、中央袋体より車両の後方へ展開し、前面ガラスについての車幅方向の右側のフロントピラーの上に所望の状態で重なるように展開することが可能になる。また、中央袋体についての、車両の車幅方向の左側部分と接合される左袋体は、所望の形状に展開している中央袋体より支えられながら、中央袋体より車両の後方へ展開し、前面ガラスについての車幅方向の左側のフロントピラーの上に所望の状態で重なるように展開することが可能になる。
その結果、中央袋体、右袋体および左袋体の３つの袋体を有する車外エアバッグは、右袋体と左袋体とが左右のフロントピラーの上に所望の状態で重なるように、展開することができる。右袋体および左袋体は、優先的に展開する中央袋体により支えられて安定性のある状態で、展開する中央袋体についての車両の車幅方向の左右両側において、中央袋体より車両の後方へ安定的に展開することが可能になる。本発明において、車外エアバッグの右袋体および左袋体は、左右のフロントピラーの上に所望の状態で重なるように、展開し易くなる。本発明では、車両と衝突した歩行者などが、車両の左右のフロントピラーに対して直接的に当たることが起き難くなるように、車両に設けられる車外エアバッグ装置を改善することが可能になる。
このように本発明では、車両に設けられる車外エアバッグ装置を改善することができる。
これにより、中央袋体が既に前面ガラスの上への展開を始めている状態で、右袋体および左袋体の展開を開始することが可能になる。優先的に展開される中央袋体は、右袋体および左袋体の展開が完了する前に、高圧ガスの圧力により所望の形状で面ガラスの上に展開し得る。したがって、中央袋体についての、車両の車幅方向の右側部分と接合される右袋体は、前面ガラスの上で所望の形状に展開している中央袋体より支えられながら、中央袋体より車両の後方へ展開し、前面ガラスについての車幅方向の右側のフロントピラーの上に所望の状態で重なるように展開することが可能になる。また、中央袋体についての、車両の車幅方向の左側部分と接合される左袋体は、所望の形状に展開している中央袋体より支えられながら、中央袋体より車両の後方へ展開し、前面ガラスについての車幅方向の左側のフロントピラーの上に所望の状態で重なるように展開することが可能になる。
その結果、中央袋体、右袋体および左袋体の３つの袋体を有する車外エアバッグは、右袋体と左袋体とが左右のフロントピラーの上に所望の状態で重なるように、展開することができる。右袋体および左袋体は、優先的に展開する中央袋体により支えられて安定性のある状態で、展開する中央袋体についての車両の車幅方向の左右両側において、中央袋体より車両の後方へ安定的に展開することが可能になる。本発明において、車外エアバッグの右袋体および左袋体は、左右のフロントピラーの上に所望の状態で重なるように、展開し易くなる。本発明では、車両と衝突した歩行者などが、車両の左右のフロントピラーに対して直接的に当たることが起き難くなるように、車両に設けられる車外エアバッグ装置を改善することが可能になる。
このように本発明では、車両に設けられる車外エアバッグ装置を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、本発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。
【0010】
［第一実施形態］
図１は、本発明の実施形態に係る車外エアバッグ装置が適用可能な自動車１が、歩行者と衝突する場合の一例の説明図である。
図１には、自動車１としての自動車１と、歩行者と、が描画されている。そして、図１において時間は上から下へ流れる。
図１は、本発明の実施形態に係る車外エアバッグ装置が適用可能な自動車１が、歩行者と衝突する場合の一例の説明図である。
図１には、自動車１としての自動車１と、歩行者と、が描画されている。そして、図１において時間は上から下へ流れる。
【0011】
時刻ｔ１において、自動車１は、前へ向けて走行する。歩行者は、自動車１の進路にいる。
自動車１は、走行を続けると、その後の時刻ｔ２において、歩行者と当たる。
時刻ｔ３では、歩行者が、自動車１の上に倒れ込んでいる。
なお、本実施形態では、上下左右前後を、図１に示す対応関係で使用する。自動車１の車幅方向は、左右方向と一致する。
自動車１は、走行を続けると、その後の時刻ｔ２において、歩行者と当たる。
時刻ｔ３では、歩行者が、自動車１の上に倒れ込んでいる。
なお、本実施形態では、上下左右前後を、図１に示す対応関係で使用する。自動車１の車幅方向は、左右方向と一致する。
【0012】
図２は、図１の自動車１の上に歩行者が倒れ込んでいる状態の説明図である。図２は、図１の時刻ｔ３の状態に対応する。図２は、歩行者が自動車１に倒れ込んでいる自動車１の上から見た図である。
そして、自動車１は、たとえば図１の時刻ｔ１での歩行者との衝突予測や、図１の時刻ｔ２での歩行者との衝突検出に基づいて、車外エアバッグ１３を展開する。
そして、自動車１は、たとえば図１の時刻ｔ１での歩行者との衝突予測や、図１の時刻ｔ２での歩行者との衝突検出に基づいて、車外エアバッグ１３を展開する。
【0013】
車外エアバッグ１３は、自動車１の車室３の前側のノーズ部４の後端部分から車室３の前面ガラス５にかけて延在するように展開する。
図２の車外エアバッグ１３は、ノーズ部４と前面ガラス５との間において自動車１の車幅方向に延在する中央部８１と、中央部８１についての、車幅方向の左右両端から自動車１の後方へ向けて突出するように設けられる左右一対の屈曲部８２と、を有する。中央部８１と左右一対の屈曲部８２とは、内部が連通して、一つの気室となっている。また、左右一対の屈曲部８２は、前面ガラス５についての、車幅方向の左右両側に設けられるフロントピラー６の上に重なっている。左右のフロントピラー６は、左右一対の屈曲部８２により全体的に覆われている。
このように、自動車１は、車外エアバッグ１３を、たとえば図１の時刻ｔ２のタイミングで展開する。これにより、その後の時刻ｔ３において歩行者が自動車１に倒れ込んだとしても、歩行者は、展開した車外エアバッグ１３に当たり、自動車１のフロントピラー６などの車体２に対して直接的に当たり難くなる。自動車１に倒れ込んだ歩行者は、展開した車外エアバッグ１３により保護され得る。
このような自動車１への倒れ込みは、歩行者以外でも、たとえば自転車に乗るサイクリスト、などについても生じる可能性がある。特に、サイクリストは、衝突の際の腰の高さが歩行者のものより高くなっていることがあり、このような場合には、サイクリストは、自動車１のフロントピラー６に当たるように、自動車１の上に倒れ込み易い。また、歩行者やサイクリストについての、自動車１の上への倒れ込み状態は、自動車１の速度などによっても変化する。
図２の車外エアバッグ１３は、ノーズ部４と前面ガラス５との間において自動車１の車幅方向に延在する中央部８１と、中央部８１についての、車幅方向の左右両端から自動車１の後方へ向けて突出するように設けられる左右一対の屈曲部８２と、を有する。中央部８１と左右一対の屈曲部８２とは、内部が連通して、一つの気室となっている。また、左右一対の屈曲部８２は、前面ガラス５についての、車幅方向の左右両側に設けられるフロントピラー６の上に重なっている。左右のフロントピラー６は、左右一対の屈曲部８２により全体的に覆われている。
このように、自動車１は、車外エアバッグ１３を、たとえば図１の時刻ｔ２のタイミングで展開する。これにより、その後の時刻ｔ３において歩行者が自動車１に倒れ込んだとしても、歩行者は、展開した車外エアバッグ１３に当たり、自動車１のフロントピラー６などの車体２に対して直接的に当たり難くなる。自動車１に倒れ込んだ歩行者は、展開した車外エアバッグ１３により保護され得る。
このような自動車１への倒れ込みは、歩行者以外でも、たとえば自転車に乗るサイクリスト、などについても生じる可能性がある。特に、サイクリストは、衝突の際の腰の高さが歩行者のものより高くなっていることがあり、このような場合には、サイクリストは、自動車１のフロントピラー６に当たるように、自動車１の上に倒れ込み易い。また、歩行者やサイクリストについての、自動車１の上への倒れ込み状態は、自動車１の速度などによっても変化する。
【0014】
図３は、中央部８１とその車幅方向の左右両側の屈曲部８２とが一気室とされている、従来の車外エアバッグ１３の他の展開状態の一例の説明図である。
【0015】
従来の車外エアバッグ１３は、図２のような良好な展開するとは限らない。
たとえば、インフレータ１２が、車外エアバッグ１３の中央部８１へ高圧ガスを供給する場合、中央部８１へ供給された高圧ガスは、中央部８１を車幅方向に広げるように中央部８１において車幅方向に沿って流れる。
また、車外エアバッグ１３の中央部８１は、自動車１のノーズ部４の上に倒れ込む歩行者の頭部を保護するため、大容量で厚みを持って展開することが望まれる。これに対し、左右一対の屈曲部８２は、基本的に自動車１のフロントピラー６に被ればよく、その目的のためには中央部８１より小さい容量となる細身に形成することが許容され得る。
その結果、中央部８１と一体の気室となるように、中央部８１の車幅方向の左右両端に設けられる左右一対の屈曲部８２は、自動車１の前後方向に展開するように中央部８１と連結されているとしても、自動車１の車幅方向に広がるように展開し易い。左右一対の屈曲部８２は、図３に示すように、自動車１の車幅方向に広がるように展開して、左右のフロントピラー６の上ではなく、左右のフロントピラー６の外側へ脱落するように展開してしまう可能性がある。
この場合、自動車１に倒れ込んだ歩行者は、展開した車外エアバッグ１３により保護されることなく、自動車１のフロントピラー６などの車体２に対して直接的に当たってしまう。
たとえば、インフレータ１２が、車外エアバッグ１３の中央部８１へ高圧ガスを供給する場合、中央部８１へ供給された高圧ガスは、中央部８１を車幅方向に広げるように中央部８１において車幅方向に沿って流れる。
また、車外エアバッグ１３の中央部８１は、自動車１のノーズ部４の上に倒れ込む歩行者の頭部を保護するため、大容量で厚みを持って展開することが望まれる。これに対し、左右一対の屈曲部８２は、基本的に自動車１のフロントピラー６に被ればよく、その目的のためには中央部８１より小さい容量となる細身に形成することが許容され得る。
その結果、中央部８１と一体の気室となるように、中央部８１の車幅方向の左右両端に設けられる左右一対の屈曲部８２は、自動車１の前後方向に展開するように中央部８１と連結されているとしても、自動車１の車幅方向に広がるように展開し易い。左右一対の屈曲部８２は、図３に示すように、自動車１の車幅方向に広がるように展開して、左右のフロントピラー６の上ではなく、左右のフロントピラー６の外側へ脱落するように展開してしまう可能性がある。
この場合、自動車１に倒れ込んだ歩行者は、展開した車外エアバッグ１３により保護されることなく、自動車１のフロントピラー６などの車体２に対して直接的に当たってしまう。
【0016】
図４は、前面ガラス５を覆う大型の袋体８４による車外エアバッグの展開状態の一例の説明図である。
【0017】
図４において、車外エアバッグ１３は、図３のものとは異なり、前面ガラス５を全体的に覆う大型のサイズの略四角形の外形に展開する。
このように車外エアバッグ１３が、前面ガラス５を全体的に覆う大型のサイズである場合、左右のフロントピラー６の上に重なり易くなる。
しかしながら、車外エアバッグ１３が、前面ガラス５を全体的に覆う大型のサイズである場合、車外エアバッグ１３を展開するための高圧ガスの量が増える。また、車外エアバッグ１３は、その展開を開始してから完了するまでの時間がかかる。車外エアバッグ１３は、図１の時刻ｔ１よりも早い段階で、展開を開始する必要が生じ得る。歩行者などとの衝突を判断するタイミングを早めると、過不足のない確からしい判断は、それだけ難しくなる。
上述する図３の車外エアバッグ１３でも、たとえば左右一対の屈曲部８２を中央部８１と同等の容量となるように太くして、中央部８１から左右方向へ広がる高圧ガスにより左右一対の屈曲部８２が外へ開き難くなるようにすることが考えられる。この場合、車外エアバッグ１３は、その中央部８１だけでなく、左右一対の屈曲部８２についても大きな容量となる。車外エアバッグ１３を展開するための高圧ガスの量や、車外エアバッグ１３の展開時間は、増加する。しかも、左右一対の屈曲部８２を大きな容量としたとしても、左右一対の屈曲部８２は、中央部８１から左右方向へ広がる高圧ガスにより展開されることには変わりがない。大容量化した左右一対の屈曲部８２は、フロントピラー６の外側へ絶対的に脱落し難くなるとは言い難い。
このように車外エアバッグ１３が、前面ガラス５を全体的に覆う大型のサイズである場合、左右のフロントピラー６の上に重なり易くなる。
しかしながら、車外エアバッグ１３が、前面ガラス５を全体的に覆う大型のサイズである場合、車外エアバッグ１３を展開するための高圧ガスの量が増える。また、車外エアバッグ１３は、その展開を開始してから完了するまでの時間がかかる。車外エアバッグ１３は、図１の時刻ｔ１よりも早い段階で、展開を開始する必要が生じ得る。歩行者などとの衝突を判断するタイミングを早めると、過不足のない確からしい判断は、それだけ難しくなる。
上述する図３の車外エアバッグ１３でも、たとえば左右一対の屈曲部８２を中央部８１と同等の容量となるように太くして、中央部８１から左右方向へ広がる高圧ガスにより左右一対の屈曲部８２が外へ開き難くなるようにすることが考えられる。この場合、車外エアバッグ１３は、その中央部８１だけでなく、左右一対の屈曲部８２についても大きな容量となる。車外エアバッグ１３を展開するための高圧ガスの量や、車外エアバッグ１３の展開時間は、増加する。しかも、左右一対の屈曲部８２を大きな容量としたとしても、左右一対の屈曲部８２は、中央部８１から左右方向へ広がる高圧ガスにより展開されることには変わりがない。大容量化した左右一対の屈曲部８２は、フロントピラー６の外側へ絶対的に脱落し難くなるとは言い難い。
【0018】
このように自動車１に設けられる車外エアバッグ装置は、改善することが望まれる。
次に、本発明の第一実施形態に係る車外エアバッグ装置について説明する。
次に、本発明の第一実施形態に係る車外エアバッグ装置について説明する。
【0019】
図５は、本発明の第一実施形態に係る車外エアバッグ装置１０を含む、自動車１の制御系２０の説明図である。
図５の自動車１の制御系２０は、車外エアバッグ装置１０と、これに接続されるステレオカメラ２１、赤外線カメラ２２、Ｌｉｄａｒ２３、加速度センサ２４、通信装置２５、およびＧＮＳＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｎａｖｉｇａｔｉｏｎ Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ Ｓｙｓｔｅｍ）受信機２６、を有する。
図５の自動車１の制御系２０は、車外エアバッグ装置１０と、これに接続されるステレオカメラ２１、赤外線カメラ２２、Ｌｉｄａｒ２３、加速度センサ２４、通信装置２５、およびＧＮＳＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｎａｖｉｇａｔｉｏｎ Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ Ｓｙｓｔｅｍ）受信機２６、を有する。
【0020】
ステレオカメラ２１は、たとえば車室３の前部において前向きに配置される。ステレオカメラ２１は、車幅方向に並ぶ複数の撮像デバイスを有する。ステレオカメラ２１は、複数の撮像デバイスにより、自動車１の進行方向である前側を撮像する複数の画像による視差画像を撮像してよい。
図１のように、自動車１の前側に歩行者がいる場合、ステレオカメラ２１は、その歩行者の像を含む車外の画像を撮像する。ステレオカメラ２１は、画像解析により撮像画像に含まれる歩行者またはサイクリストを抽出してよい。ステレオカメラ２１は、抽出した歩行者またはサイクリストの像についての撮像画像での位置や範囲に基づいて、自車から歩行者またはサイクリストまでの相対的な方向および距離を演算してよい。なお、複数の撮像画像で構成される視差画像の場合、複数の撮像画像での撮像位置の相違に基づいて、相対的な方向および距離を高い精度で演算することが可能である。
また、ステレオカメラ２１は、時間をずらして撮像される歩行者またはサイクリストの像の位置変化に基づいて、歩行者またはサイクリストの移動の有無、移動方向、移動速度などを演算してよい。
図１のように、自動車１の前側に歩行者がいる場合、ステレオカメラ２１は、その歩行者の像を含む車外の画像を撮像する。ステレオカメラ２１は、画像解析により撮像画像に含まれる歩行者またはサイクリストを抽出してよい。ステレオカメラ２１は、抽出した歩行者またはサイクリストの像についての撮像画像での位置や範囲に基づいて、自車から歩行者またはサイクリストまでの相対的な方向および距離を演算してよい。なお、複数の撮像画像で構成される視差画像の場合、複数の撮像画像での撮像位置の相違に基づいて、相対的な方向および距離を高い精度で演算することが可能である。
また、ステレオカメラ２１は、時間をずらして撮像される歩行者またはサイクリストの像の位置変化に基づいて、歩行者またはサイクリストの移動の有無、移動方向、移動速度などを演算してよい。
【0021】
赤外線カメラ２２は、たとえば自動車１のノーズ部４の前端において、前向きに配置されてよい。この場合、赤外線カメラ２２は、自動車１の前にいる歩行者またはサイクリストを撮像した車外の赤外線画像を撮像できる。
【0022】
Ｌｉｄａｒ２３は、たとえば自動車１のノーズ部４の前端において、前向きに配置されてよい。この場合、Ｌｉｄａｒ２３は、自動車１の前にいる歩行者またはサイクリストを含む車外の空間情報を生成できる。Ｌｉｄａｒ２３は、自動車１の周囲をレーザで走査し、反射されたレーザのＴＯＦ（Ｔｉｍｅ Ｏｆ Ｆｌｉｇｈｔ）などに基づいて、自動車１の周囲の空間についての空間情報を生成してよい。
【0023】
加速度センサ２４は、自動車１の車体２に作用する加速度を検出する。加速度センサ２４は、自動車１の前後方向、左右方向、および上下方向の３軸方向の加速度を検出可能な３軸のものでよい。自動車１に対して歩行者またはサイクリストが当たると、加速度センサ２４は、通常の走行中にはない大きな加速度を検出し得る。これにより、加速度センサ２４は、自動車１の衝突を検出できる。
【0024】
通信装置２５は、自動車１が走行する道路沿いに立設される不図示の基地局などと、無線通信により通信する。通信装置２５は、他の移動体、たとえば他の自動車１の通信装置２５、歩行者が携帯する端末、などと通信してもよい。通信装置２５は、他の移動体についての、現在位置、移動方向、移動速度などの情報を受信してよい。
【0025】
ＧＮＳＳ受信機２６は、ＧＮＳＳ衛星から電波を受信する。ＧＮＳＳ受信機２６は、複数のＧＮＳＳ衛星から受信する電波に含まれる各衛星の位置および時刻に基づいて、自動車１の現在位置、現在時刻、速度、などを生成してよい。
【0026】
車外エアバッグ装置１０は、制御部１１、インフレータ１２、車外エアバッグ１３、を有する。
【0027】
インフレータ１２は、制御部１１の点火信号により点火され、高圧ガスを発生する。
【0028】
車外エアバッグ１３には、たとえばナイロンその他の樹脂繊維により滑らかな表面に形成された袋体を用いてよい。車外エアバッグ１３は、後述する図９に示すように小さく折り畳まれて、自動車１に格納配置される。車外エアバッグ１３は、インフレータ１２に接続される。車外エアバッグ１３は、インフレータ１２が発生した高圧ガスが供給されると、膨らんで展開する。車外エアバッグ１３は、所望の形状に展開することが可能である。
【0029】
制御部１１は、たとえばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、メモリ、タイマ、などで構成されてよい。タイマは、時間、時刻を計測する。ＣＰＵは、メモリに記録されているプログラムを読み込んで実行する。これにより、自動車１の制御系２０には、制御部１１が実現される。
制御部１１は、ステレオカメラ２１、赤外線カメラ２２、Ｌｉｄａｒ２３、加速度センサ２４、通信装置２５から情報を取得し、自動車１の衝突を予測し、自動車１の衝突を検出し、車外エアバッグ１３などの各種の保護装置の動作を制御してよい。
制御部１１は、ステレオカメラ２１、赤外線カメラ２２、Ｌｉｄａｒ２３、加速度センサ２４、通信装置２５から情報を取得し、自動車１の衝突を予測し、自動車１の衝突を検出し、車外エアバッグ１３などの各種の保護装置の動作を制御してよい。
【0030】
図６は、図５の制御部１１により実行される、歩行者などを保護するための車外保護制御のフローチャートの一例である。
制御部１１は、たとえば自動車１が走行している場合、図６の車外保護制御を繰り返しに実行する。制御部１１は、たとえば新たな情報を取得する度に、図６の車外保護制御を実行してよい。
制御部１１は、たとえば自動車１が走行している場合、図６の車外保護制御を繰り返しに実行する。制御部１１は、たとえば新たな情報を取得する度に、図６の車外保護制御を実行してよい。
【0031】
ステップＳＴ１において、制御部１１は、新たに取得した歩行者などの情報に基づいて、自車の進路に歩行者などがいるか否かを判断する。制御部１１は、たとえば、検出されている歩行者などの位置が進路上であるか否か、検出されている歩行者などの移動方向が進路と交差するか否か、などに基づいて、自車の進路に歩行者などがいるか否かを判断してよい。自車の進路に歩行者などがいない場合、制御部１１は、図６の制御を終了する。自車の進路に歩行者などがいる場合、制御部１１は、処理をステップＳＴ２へ進める。
【0032】
ステップＳＴ２において、制御部１１は、自車の進路にいる歩行者などとの衝突を予測する。制御部１１は、たとえば、歩行者の位置または交差位置へ自車が到達するタイミングと、歩行者が交差位置に到達するタイミングとの時間差が所定値以下であるか否かに基づいて、自車の進路にいる歩行者などとの衝突を予測してよい。自車の進路にいる歩行者などとの衝突が予測されない場合、制御部１１は、図６の制御を終了する。自車の進路にいる歩行者などとの衝突が予測される場合、制御部１１は、処理をステップＳＴ３へ進める。
【0033】
ステップＳＴ３において、制御部１１は、歩行者などとの衝突に対する準備を開始する。制御部１１は、たとえば、車外エアバッグ装置１０を起動可能な状態にする。制御部１１は、車外エアバッグ装置１０を、点火信号がインフレータ１２へ入力されることにより高圧ガスを車外エアバッグ１３へ供給可能な状態にする。
【0034】
ステップＳＴ４において、制御部１１は、歩行者などとの衝突を検出する。制御部１１は、加速度センサ２４か検出する加速度の値が、衝突の際の閾値以上となることにより、歩行者などとの衝突を検出してよい。衝突が検出されない場合、制御部１１は、処理をステップＳＴ６へ進める。衝突が検出されると、制御部１１は、処理をステップＳＴ５へ進める。
【0035】
ステップＳＴ５において、制御部１１は、車外エアバッグ１３を展開する。制御部１１は、車外エアバッグ装置１０のインフレータ１２へ点火信号を出力する。車外エアバッグ装置１０において、インフレータ１２は、高圧ガスを車外エアバッグ１３へ供給する。車外エアバッグ１３は、自動車１のノーズ部４と前面ガラス５との間から展開する。その後、制御部１１は、本制御を終了する。
【0036】
ステップＳＴ６において、制御部１１は、衝突が回避されたか否かを判断する。制御部１１は、たとえば、衝突を予測した歩行者などの位置が進路から外れている場合、歩行者の予測進路が自車と交差しなくなっている場合、衝突が回避されたと判断してよい。この場合、制御部１１は、本制御を終了する。衝突が回避されたと判断しない場合、制御部１１は、処理をステップＳＴ４へ戻す。これにより、制御部１１は、ステップＳＴ４において衝突を検出するか、ステップＳＴ６において衝突が回避されていると判断するまで、ステップＳＴ４およびステップＳＴ６の処理を繰り返す、ことができる。
【0037】
次に、本発明の第一実施形態での車外エアバッグ１３について、詳しく説明する。
【0038】
図７は、本発明の第一実施形態での車外エアバッグ１３の構造および自動車１での配置を、車外エアバッグ１３が展開している状態で模式的に示す説明図である。
図７には、自動車１の構造として、自動車１の車室３についての前面ガラス５、前面ガラス５の左右両側において上下方向に沿って延在する左右のフロントピラー６、前面ガラス５とノーズ部４との間において車幅方向に延在するバルク構造部材７、が破線により示されている。
そして、車外エアバッグ１３は、インフレータ１２とともに、バルク構造部材７についての、車幅方向の中央部８１に、取り付けられる。車外エアバッグ１３は、インフレータ１２の上に折り畳んで格納される。
図７には、自動車１の構造として、自動車１の車室３についての前面ガラス５、前面ガラス５の左右両側において上下方向に沿って延在する左右のフロントピラー６、前面ガラス５とノーズ部４との間において車幅方向に延在するバルク構造部材７、が破線により示されている。
そして、車外エアバッグ１３は、インフレータ１２とともに、バルク構造部材７についての、車幅方向の中央部８１に、取り付けられる。車外エアバッグ１３は、インフレータ１２の上に折り畳んで格納される。
【0039】
車外エアバッグ１３は、図７の展開状態に示すように、自動車１の車幅方向の中央において展開する中央袋体３１と、中央袋体３１の右側で展開する右袋体３２と、中央袋体３１の左側で展開する左袋体３３、とによる３つの袋体を有する。
【0040】
中央袋体３１は、中央展開部３４、右展開部３５、左展開部３６、を有する。中央展開部３４と、右展開部３５と、左展開部３６とは、１つの気室を構成する。
【0041】
中央展開部３４は、インフレータ１２が直接に接続される。中央展開部３４は、インフレータ１２の高圧ガスが供給されることにより、車幅方向の中央部８１において、車幅方向に長い大容量の略楕円体形状に展開する。車幅方向に長い略楕円体形状に展開する中央展開部３４は、前面ガラス５の下部と重なるように展開する。このように中央展開部３４が、前面ガラス５の上で車幅方向に広がるように大容量で展開することにより、自動車１のノーズ部４の上に倒れ込む歩行者などの頭部は、中央展開部３４により保護され得る。
【0042】
右展開部３５は、中央展開部３４についての、自動車１の車幅方向の右側に設けられる。右展開部３５は、中央展開部３４の右側で展開する。右展開部３５は、中央展開部３４と比べて前後方向で長く、中央展開部３４より自動車１の後方へ向けて展開する。
【0043】
左展開部３６は、中央展開部３４についての、自動車１の車幅方向の左側に設けられる。左展開部３６は、中央展開部３４の左側で展開する。左展開部３６は、中央展開部３４と比べて前後方向で長く、中央展開部３４より自動車１の後方へ向けて展開する。
これにより、中央袋体３１は、その車幅方向の左右両側の部分が、中央部分よりも後方へ延びるように、左右両側の部分において耳が立つような外形に展開できる。中央袋体３１は、前面ガラス５の下中央部分を略覆うように、展開する。
これにより、中央袋体３１は、その車幅方向の左右両側の部分が、中央部分よりも後方へ延びるように、左右両側の部分において耳が立つような外形に展開できる。中央袋体３１は、前面ガラス５の下中央部分を略覆うように、展開する。
【0044】
右袋体３２は、中央袋体３１の右側において、前後方向に長い略円柱形状に展開する。右袋体３２は、中央袋体３１の右展開部３５の右側において、中央袋体３１の右側から後方にかけて展開する。右袋体３２は、右側のフロントピラー６の略全体の上に重なるように展開する。
ここで、中央袋体３１の右側において後方へ展開する右展開部３５は、右袋体３２より短い。後述する図８に示すように、右展開部３５の前後方向の長さＬ２は、右展開部３５の前後方向の長さＬ１の半分から２／３程度とされている。右展開部３５をこのような長さに抑えることにより、中央袋体３１の展開中において、中央展開部３４に対して、右展開部３５についての後側へ突出する部分が、揺動することが起き難くなる。右展開部３５は、その後側へ突出する部分を含めて揺動することなく、中央展開部３４とともに図７の状態に展開し易くなる。
ここで、中央袋体３１の右側において後方へ展開する右展開部３５は、右袋体３２より短い。後述する図８に示すように、右展開部３５の前後方向の長さＬ２は、右展開部３５の前後方向の長さＬ１の半分から２／３程度とされている。右展開部３５をこのような長さに抑えることにより、中央袋体３１の展開中において、中央展開部３４に対して、右展開部３５についての後側へ突出する部分が、揺動することが起き難くなる。右展開部３５は、その後側へ突出する部分を含めて揺動することなく、中央展開部３４とともに図７の状態に展開し易くなる。
【0045】
左袋体３３は、中央袋体３１の左側において、前後方向に長い略円柱形状に展開する。左袋体３３は、中央袋体３１の左展開部３６の左側において、中央袋体３１の左側から後方にかけて展開する。左袋体３３は、左側のフロントピラー６の略全体の上に重なるように展開する。
ここで、中央袋体３１の左側において後方へ展開する左展開部３６は、左袋体３３より短い。後述する図８に示すように、左展開部３６の前後方向の長さＬ２は、左展開部３６の前後方向の長さＬ１の半分から２／３程度とされている。左展開部３６をこのような長さとすることにより、中央袋体３１の展開中において、中央展開部３４に対して左展開部３６が揺動することが起き難くなる。左展開部３６をこのような長さに抑えることにより、中央袋体３１の展開中において、中央展開部３４に対して、左展開部３６についての後側へ突出する部分が、揺動することが起き難くなる。左展開部３６は、その後側へ突出する部分を含めて揺動することなく、中央展開部３４とともに図７の状態に展開し易くなる。
ここで、中央袋体３１の左側において後方へ展開する左展開部３６は、左袋体３３より短い。後述する図８に示すように、左展開部３６の前後方向の長さＬ２は、左展開部３６の前後方向の長さＬ１の半分から２／３程度とされている。左展開部３６をこのような長さとすることにより、中央袋体３１の展開中において、中央展開部３４に対して左展開部３６が揺動することが起き難くなる。左展開部３６をこのような長さに抑えることにより、中央袋体３１の展開中において、中央展開部３４に対して、左展開部３６についての後側へ突出する部分が、揺動することが起き難くなる。左展開部３６は、その後側へ突出する部分を含めて揺動することなく、中央展開部３４とともに図７の状態に展開し易くなる。
【0046】
そして、図７のように、車外エアバッグ１３が展開することにより、自動車１に倒れ込んだ歩行者などは、左右のフロントピラー６や前面ガラス５に対して直接的に当たり難くなる。自動車１に倒れ込んだ歩行者などは、良好に保護され得る。
【0047】
【0048】
右袋体３２は、中央袋体３１の右展開部３５と接合される。図８において右袋体３２と中央袋体３１の右展開部３５とを接合する右接合部４１は、自動車１の前後方向に長い略四角形の面状とされている。ここで、右袋体３２は、その前側部分の一部が中央袋体３１の右展開部３５についての自動車１の上下方向での下側に重ねられる。中央袋体３１の右展開部３５の下側の面と、右袋体３２の上側の面とが、右接合部４１により接合される。右接合部４１は、一般的なエアバッグの基布に使用される接着剤や圧着などの手段を用いて、実現されてよい。
このよう中央袋体３１の右展開部３５の下側に右袋体３２が重ねられることにより、展開した中央袋体３１の右展開部３５は、右袋体３２を、前面ガラス５との間に上から抑え込む機能を発揮することができる。右袋体３２は、その展開中において、右接合部４１の設けられる部分が、中央袋体３１の右展開部３５により上から抑え込まれ得る。右袋体３２は、展開して強度を発揮し始めている右展開部３５との間で、前後方向に長い接合部が設けられているため、前後方向に延在する姿勢で安定して展開することが可能になる。
このよう中央袋体３１の右展開部３５の下側に右袋体３２が重ねられることにより、展開した中央袋体３１の右展開部３５は、右袋体３２を、前面ガラス５との間に上から抑え込む機能を発揮することができる。右袋体３２は、その展開中において、右接合部４１の設けられる部分が、中央袋体３１の右展開部３５により上から抑え込まれ得る。右袋体３２は、展開して強度を発揮し始めている右展開部３５との間で、前後方向に長い接合部が設けられているため、前後方向に延在する姿勢で安定して展開することが可能になる。
【0049】
そして、自動車１の前後方向に長い略四角形の右接合部４１には、中央袋体３１と右袋体３２とを連通する第一右連通孔４３が設けられる。
第一右連通孔４３は、右袋体３２と中央袋体３１とが接合される右接合部４１において、中央袋体３１と右袋体３２とを連通する。第一右連通孔４３は、右接合部４１についての、図中に破線で示す位置より後方の部分において、中央袋体３１と右袋体３２とを連通する。特に、本実施形態では、第一右連通孔４３は、右接合部４１についての後端部分において、中央袋体３１と右袋体３２とを連通する。図中の破線は、中央袋体３１の中央展開部３４についての後縁を車幅方向へ延長したものである。このような位置に開設される第一右連通孔４３は、中央袋体３１の展開がある程度進んで右展開部３５の後端部分が展開し始めた後に、図中の矢印破線に示すように、中央袋体３１の高圧ガスを右袋体３２へ供給し始めるようになる。特に、中央袋体３１が、図中の破線の部分などで折り畳まれている場合、中央袋体３１はその前側部分から順番に後側へ向かって開くように展開するため、中央袋体３１から右袋体３２への高圧ガスの供給開始は、遅れる。インフレータ１２の高圧ガスは、右袋体３２より、中央袋体３１に優先して供給され得る。
また、このような第一右連通孔４３は、右袋体３２についての後側部分に設けられることになる。したがって、右袋体３２は、その後側部分から順番に、後ろから前へ向かって展開することになる。
なお、第一右連通孔４３は、単なる貫通孔であってもよいが、不図示の第一右減圧弁が設けられてもよい。第一右減圧弁が、中央袋体３１より右袋体３２の圧力上昇を抑えるように機能することにより、インフレータ１２の高圧ガスは、右袋体３２より、中央袋体３１に優先して供給され得る。
第一右連通孔４３は、右袋体３２と中央袋体３１とが接合される右接合部４１において、中央袋体３１と右袋体３２とを連通する。第一右連通孔４３は、右接合部４１についての、図中に破線で示す位置より後方の部分において、中央袋体３１と右袋体３２とを連通する。特に、本実施形態では、第一右連通孔４３は、右接合部４１についての後端部分において、中央袋体３１と右袋体３２とを連通する。図中の破線は、中央袋体３１の中央展開部３４についての後縁を車幅方向へ延長したものである。このような位置に開設される第一右連通孔４３は、中央袋体３１の展開がある程度進んで右展開部３５の後端部分が展開し始めた後に、図中の矢印破線に示すように、中央袋体３１の高圧ガスを右袋体３２へ供給し始めるようになる。特に、中央袋体３１が、図中の破線の部分などで折り畳まれている場合、中央袋体３１はその前側部分から順番に後側へ向かって開くように展開するため、中央袋体３１から右袋体３２への高圧ガスの供給開始は、遅れる。インフレータ１２の高圧ガスは、右袋体３２より、中央袋体３１に優先して供給され得る。
また、このような第一右連通孔４３は、右袋体３２についての後側部分に設けられることになる。したがって、右袋体３２は、その後側部分から順番に、後ろから前へ向かって展開することになる。
なお、第一右連通孔４３は、単なる貫通孔であってもよいが、不図示の第一右減圧弁が設けられてもよい。第一右減圧弁が、中央袋体３１より右袋体３２の圧力上昇を抑えるように機能することにより、インフレータ１２の高圧ガスは、右袋体３２より、中央袋体３１に優先して供給され得る。
【0050】
左袋体３３は、中央袋体３１の左展開部３６と接合される。図８において左袋体３３と中央袋体３１の左展開部３６とを接合する左接合部４２は、自動車１の前後方向に長い略四角形の面状とされている。ここで、左袋体３３は、その前側部分の一部が中央袋体３１の左展開部３６についての自動車１の上下方向での下側に重ねられる。中央袋体３１の左展開部３６の下側の面と、左袋体３３の上側の面とが、左接合部４２により接合される。左接合部４２は、一般的なエアバッグの基布に使用される接着剤や圧着などの手段を用いて、実現されてよい。
このよう中央袋体３１の左展開部３６の下側に左袋体３３が重ねられることにより、展開した中央袋体３１の左展開部３６は、左袋体３３を、前面ガラス５との間に上から抑え込む機能を発揮することができる。左袋体３３は、その展開中において、左接合部４２の設けられる部分が、中央袋体３１の左展開部３６により上から抑え込まれ得る。左袋体３３は、展開して強度を発揮し始めている左展開部３６との間で、前後方向に長い接合部が設けられているため、前後方向に延在する姿勢で安定して展開することが可能になる。
このよう中央袋体３１の左展開部３６の下側に左袋体３３が重ねられることにより、展開した中央袋体３１の左展開部３６は、左袋体３３を、前面ガラス５との間に上から抑え込む機能を発揮することができる。左袋体３３は、その展開中において、左接合部４２の設けられる部分が、中央袋体３１の左展開部３６により上から抑え込まれ得る。左袋体３３は、展開して強度を発揮し始めている左展開部３６との間で、前後方向に長い接合部が設けられているため、前後方向に延在する姿勢で安定して展開することが可能になる。
【0051】
そして、自動車１の前後方向に長い略四角形の左接合部４２には、中央袋体３１と左袋体３３とを連通する第一左連通孔４４が設けられる。
第一左連通孔４４は、左袋体３３と中央袋体３１とが接合される左接合部４２において、中央袋体３１と左袋体３３とを連通する。第一左連通孔４４は、左接合部４２についての、図中に破線で示す位置より後方の部分において、中央袋体３１と左袋体３３とを連通する。特に、本実施形態では、第一左連通孔４４は、左接合部４２についての後端部分において、中央袋体３１と左袋体３３とを連通する。このような位置に開設される第一左連通孔４４は、中央袋体３１の展開がある程度進んで左展開部３６の後端部分が展開し始めた後に、図中の矢印破線に示すように、中央袋体３１の高圧ガスを左袋体３３へ供給し始めるようになる。特に、中央袋体３１が、図中の破線の部分などで折り畳まれている場合、中央袋体３１はその前側部分から順番に後側へ向かって開くように展開するため、中央袋体３１から左袋体３３への高圧ガスの供給開始は、遅れる。インフレータ１２の高圧ガスは、左袋体３３より、中央袋体３１に優先して供給され得る。
また、このような第一左連通孔４４は、左袋体３３についての後側部分に設けられることになる。したがって、左袋体３３は、その後側部分から順番に、後ろから前へ向かって展開することになる。
なお、第一左連通孔４４は、単なる貫通孔であってもよいが、不図示の第一左減圧弁が設けられてもよい。第一左減圧弁が、中央袋体３１より左袋体３３の圧力上昇を抑えるように機能することにより、インフレータ１２の高圧ガスは、左袋体３３より、中央袋体３１に優先して供給され得る。
第一左連通孔４４は、左袋体３３と中央袋体３１とが接合される左接合部４２において、中央袋体３１と左袋体３３とを連通する。第一左連通孔４４は、左接合部４２についての、図中に破線で示す位置より後方の部分において、中央袋体３１と左袋体３３とを連通する。特に、本実施形態では、第一左連通孔４４は、左接合部４２についての後端部分において、中央袋体３１と左袋体３３とを連通する。このような位置に開設される第一左連通孔４４は、中央袋体３１の展開がある程度進んで左展開部３６の後端部分が展開し始めた後に、図中の矢印破線に示すように、中央袋体３１の高圧ガスを左袋体３３へ供給し始めるようになる。特に、中央袋体３１が、図中の破線の部分などで折り畳まれている場合、中央袋体３１はその前側部分から順番に後側へ向かって開くように展開するため、中央袋体３１から左袋体３３への高圧ガスの供給開始は、遅れる。インフレータ１２の高圧ガスは、左袋体３３より、中央袋体３１に優先して供給され得る。
また、このような第一左連通孔４４は、左袋体３３についての後側部分に設けられることになる。したがって、左袋体３３は、その後側部分から順番に、後ろから前へ向かって展開することになる。
なお、第一左連通孔４４は、単なる貫通孔であってもよいが、不図示の第一左減圧弁が設けられてもよい。第一左減圧弁が、中央袋体３１より左袋体３３の圧力上昇を抑えるように機能することにより、インフレータ１２の高圧ガスは、左袋体３３より、中央袋体３１に優先して供給され得る。
【0052】
次に、図７および図８に示す車外エアバッグ１３の展開の仕方について、図９から図１６の模式図を参照して説明する。
なお、以下の説明は、車外エアバッグ１３についての良好な展開の仕方の一例を説明するものである。車外エアバッグ１３は、以下の説明のとおりに厳密に展開する必要はない。
なお、以下の説明は、車外エアバッグ１３についての良好な展開の仕方の一例を説明するものである。車外エアバッグ１３は、以下の説明のとおりに厳密に展開する必要はない。
【0053】
図９は、図７の車外エアバッグ１３の格納状態を模式的に示す説明図である。
図９において、車外エアバッグ１３は、バルク構造部材７の中央部分に格納されている。バルク構造部材７の中央部分には、車外エアバッグ１３との間に、インフレータ１２が設けられる。格納状態において、中央袋体３１は折り畳まれている。折り畳まれた中央袋体３１の右側には、右袋体３２が折り畳まれている。中央袋体３１の左側には、左袋体３３が折り畳まれている。車外エアバッグ１３は、バルク構造部材７の中央部分において、コンパクトに格納されている。
図９において、車外エアバッグ１３は、バルク構造部材７の中央部分に格納されている。バルク構造部材７の中央部分には、車外エアバッグ１３との間に、インフレータ１２が設けられる。格納状態において、中央袋体３１は折り畳まれている。折り畳まれた中央袋体３１の右側には、右袋体３２が折り畳まれている。中央袋体３１の左側には、左袋体３３が折り畳まれている。車外エアバッグ１３は、バルク構造部材７の中央部分において、コンパクトに格納されている。
【0054】
図１０は、図９のように格納されていた車外エアバッグ１３が展開を開始した直後の状態を模式的に示す説明図である。
自動車１が歩行者などに当たると、インフレータ１２は、高圧ガスを発生して、車外エアバッグ１３へ供給する。インフレータ１２は、車外エアバッグ１３の中央袋体３１の中央展開部３４に接続されている。インフレータ１２は、図に太矢線で示すように、中央袋体３１に対して、車幅方向に沿って、高圧ガスを供給してよい。インフレータ１２は、中央袋体３１についての、展開状態での前側部分に対して、自動車１の車幅方向に沿う向きで、自動車１の車幅方向の左右へ向けて高圧ガスを噴出して供給してよい。
これにより、車外エアバッグ１３は、まず、中央袋体３１の中央展開部３４が展開し始める。中央袋体３１の中央展開部３４は、自動車１の車幅方向に向かって左右へ延びるように展開し始める。また、中央袋体３１の右展開部３５および左展開部３６も、自動車１の車幅方向に向かって左右へ延びるように展開し始める。中央袋体３１は、図７および図８に示す幅で展開するようになる。
自動車１が歩行者などに当たると、インフレータ１２は、高圧ガスを発生して、車外エアバッグ１３へ供給する。インフレータ１２は、車外エアバッグ１３の中央袋体３１の中央展開部３４に接続されている。インフレータ１２は、図に太矢線で示すように、中央袋体３１に対して、車幅方向に沿って、高圧ガスを供給してよい。インフレータ１２は、中央袋体３１についての、展開状態での前側部分に対して、自動車１の車幅方向に沿う向きで、自動車１の車幅方向の左右へ向けて高圧ガスを噴出して供給してよい。
これにより、車外エアバッグ１３は、まず、中央袋体３１の中央展開部３４が展開し始める。中央袋体３１の中央展開部３４は、自動車１の車幅方向に向かって左右へ延びるように展開し始める。また、中央袋体３１の右展開部３５および左展開部３６も、自動車１の車幅方向に向かって左右へ延びるように展開し始める。中央袋体３１は、図７および図８に示す幅で展開するようになる。
【0055】
図１１は、図１０の後での、車外エアバッグ１３の展開状態を模式的に示す説明図である。
図１０の状態よりも展開が進むと、中央袋体３１が車幅方向へ展開している車外エアバッグ１３は、後方向へ向かって展開し始める。高圧ガスは、図中に太矢線で示すように、中央袋体３１の左右の側面に沿って、前から後ろへ向かって流れる。中央袋体３１の中央展開部３４が膨らむことにより、中央展開部３４の後縁より後側に設けられている第一右連通孔４３および第一左連通孔４４が、露出し始める。高圧ガスについての、中央袋体３１から右袋体３２および左袋体３３への供給は開始可能になる。
図１０の状態よりも展開が進むと、中央袋体３１が車幅方向へ展開している車外エアバッグ１３は、後方向へ向かって展開し始める。高圧ガスは、図中に太矢線で示すように、中央袋体３１の左右の側面に沿って、前から後ろへ向かって流れる。中央袋体３１の中央展開部３４が膨らむことにより、中央展開部３４の後縁より後側に設けられている第一右連通孔４３および第一左連通孔４４が、露出し始める。高圧ガスについての、中央袋体３１から右袋体３２および左袋体３３への供給は開始可能になる。
【0056】
図１２は、図１１の後での、車外エアバッグ１３の展開状態を模式的に示す説明図である。
図１２において、中央袋体３１は、その右展開部３５および左展開部３６を含めて、全体的にほぼ展開し終えた状態にある。展開し終えた状態にある中央袋体３１は、高圧ガスの圧力により、一定の剛性を発揮し得る。
図１２において、中央袋体３１は、その右展開部３５および左展開部３６を含めて、全体的にほぼ展開し終えた状態にある。展開し終えた状態にある中央袋体３１は、高圧ガスの圧力により、一定の剛性を発揮し得る。
【0057】
そして、右袋体３２へは、第一右連通孔４３を通じて、展開している中央袋体３１から供給される。第一右連通孔４３が、右展開部３５についての後側部分に設けられているため、また、右袋体３２についての後側部分に設けられているため、右袋体３２は、その後側部分から展開を開始する。この際、高圧ガスの流入により、展開開始直後の右袋体３２の後側部分は、図中に破線矢印で示すように、上下左右へ揺動し易い。ただし、前後方向に長さを有する右接合部４１により、既に展開している状態にある右展開部３５と接合されているため、展開開始直後の右袋体３２は、右側のフロントピラー６の上から外へ脱落するように、全体的に大きく揺動してしまうことはない。展開開始直後の右袋体３２は、右側のフロントピラー６の上側の位置をキープしながら、右展開部３５より後側の短い部分が、小さく揺動するだけである。
【0058】
また、左袋体３３へは、第一左連通孔４４を通じて、展開している中央袋体３１から供給される。第一左連通孔４４が、左展開部３６についての後側部分に設けられているため、また、左袋体３３についての後側部分に設けられているため、左袋体３３は、その後側部分から展開を開始する。この際、高圧ガスの流入により、展開開始直後の左袋体３３の後側部分は、図中に破線矢印で示すように、上下左右へ揺動し易い。ただし、前後方向に長さを有する左接合部４２により、既に展開している状態にある左展開部３６と接合されているため、展開開始直後の左袋体３３は、左側のフロントピラー６の上から外へ脱落するように、全体的に大きく揺動してしまうことはない。展開開始直後の左袋体３３は、左側のフロントピラー６の上側の位置をキープしながら、左展開部３６より後側の短い部分が小さく揺動するだけである。
【0059】
図１３は、図１２の後での、車外エアバッグ１３の展開状態を模式的に示す説明図である。
図１４は、図１３のＡ－Ａ端面を、模式的に示す説明図である。
図１３、図１４において、中央袋体３１は、その右展開部３５および左展開部３６を含めて、全体的にほぼ展開し終えた状態にある。ほぼ展開し終えた状態にある中央袋体３１は、自動車１の車幅方向の中央において、高圧ガスの圧力により、一定の剛性を発揮し得る。
図１４は、図１３のＡ－Ａ端面を、模式的に示す説明図である。
図１３、図１４において、中央袋体３１は、その右展開部３５および左展開部３６を含めて、全体的にほぼ展開し終えた状態にある。ほぼ展開し終えた状態にある中央袋体３１は、自動車１の車幅方向の中央において、高圧ガスの圧力により、一定の剛性を発揮し得る。
【0060】
そして、後側部分から展開を開始する右袋体３２は、展開が進むと、前へ向かって展開し始める。右袋体３２は、右接合部４１の右側部分に高圧ガスが流入し、右接合部４１の右側の前側部分においても展開を開始する。
この際、右袋体３２は、既に展開している状態にある右展開部３５と、前後方向に長い右接合部４１により接合されているため、右展開部３５の右側において安定した姿勢で、展開する。特に、図１４に示すように、右袋体３２の上には、中央袋体３１の右展開部３５が重なる。既に展開している状態にある中央袋体３１の右展開部３５は、展開中の右袋体３２を、上から前面ガラス５および右のフロントピラー６に押し付ける。これにより、図中に破線で示すように、中央袋体３１の右展開部３５を部分的に押し窪めながら展開する右袋体３２は、さらに、右展開部３５の右側において安定した姿勢で展開する。
しかも、右袋体３２についての前側部分が安定して展開することにより、それと一体的な右袋体３２についての後側部分も、安定する。図１２において右袋体３２についての、右展開部３５より後側の部分が揺動し始めていたとしても、その揺動は、右袋体３２の前側部分が展開し始めることにより抑え込まれ得る。右袋体３２は、その展開の途中において、全体的に、揺動がない安定した状態で、右のフロントピラー６の上側で展開し始めるようになる。
優先的に展開する中央袋体３１は、右袋体３２の展開を安定化させる。
この際、右袋体３２は、既に展開している状態にある右展開部３５と、前後方向に長い右接合部４１により接合されているため、右展開部３５の右側において安定した姿勢で、展開する。特に、図１４に示すように、右袋体３２の上には、中央袋体３１の右展開部３５が重なる。既に展開している状態にある中央袋体３１の右展開部３５は、展開中の右袋体３２を、上から前面ガラス５および右のフロントピラー６に押し付ける。これにより、図中に破線で示すように、中央袋体３１の右展開部３５を部分的に押し窪めながら展開する右袋体３２は、さらに、右展開部３５の右側において安定した姿勢で展開する。
しかも、右袋体３２についての前側部分が安定して展開することにより、それと一体的な右袋体３２についての後側部分も、安定する。図１２において右袋体３２についての、右展開部３５より後側の部分が揺動し始めていたとしても、その揺動は、右袋体３２の前側部分が展開し始めることにより抑え込まれ得る。右袋体３２は、その展開の途中において、全体的に、揺動がない安定した状態で、右のフロントピラー６の上側で展開し始めるようになる。
優先的に展開する中央袋体３１は、右袋体３２の展開を安定化させる。
【0061】
また、後側部分から展開を開始する左袋体３３は、展開が進むと、前へ向かって展開し始める。左袋体３３は、左接合部４２の左側部分に高圧ガスが流入し、左接合部４２の左側の前側部分においても展開を開始する。
この際、左袋体３３は、既に展開している状態にある左展開部３６と、前後方向に長い左接合部４２により接合されているため、左展開部３６の左側において安定した姿勢で、展開する。特に、図１４に示すように、左袋体３３の上には、中央袋体３１の左展開部３６が重なる。既に展開している状態にある中央袋体３１の左展開部３６は、展開中の左袋体３３を、上から前面ガラス５および左のフロントピラー６に押し付ける。これにより、図中に破線で示すように、中央袋体３１の左展開部３６を押し窪めながら展開する左袋体３３は、さらに、左展開部３６の左側において安定した姿勢で展開する。
しかも、左袋体３３についての前側部分が安定して展開することにより、それと一体的な左袋体３３についての後側部分も、安定する。図１２において左袋体３３についての、左展開部３６より後側の部分が揺動し始めていたとしても、その揺動は、左袋体３３の前側部分が展開し始めることにより抑え込まれ得る。左袋体３３は、その展開の途中において、全体的に、揺動がない安定した状態で、左のフロントピラー６の上側で展開し始めるようになる。
優先的に展開する中央袋体３１は、左袋体３３の展開を安定化させる。
この際、左袋体３３は、既に展開している状態にある左展開部３６と、前後方向に長い左接合部４２により接合されているため、左展開部３６の左側において安定した姿勢で、展開する。特に、図１４に示すように、左袋体３３の上には、中央袋体３１の左展開部３６が重なる。既に展開している状態にある中央袋体３１の左展開部３６は、展開中の左袋体３３を、上から前面ガラス５および左のフロントピラー６に押し付ける。これにより、図中に破線で示すように、中央袋体３１の左展開部３６を押し窪めながら展開する左袋体３３は、さらに、左展開部３６の左側において安定した姿勢で展開する。
しかも、左袋体３３についての前側部分が安定して展開することにより、それと一体的な左袋体３３についての後側部分も、安定する。図１２において左袋体３３についての、左展開部３６より後側の部分が揺動し始めていたとしても、その揺動は、左袋体３３の前側部分が展開し始めることにより抑え込まれ得る。左袋体３３は、その展開の途中において、全体的に、揺動がない安定した状態で、左のフロントピラー６の上側で展開し始めるようになる。
優先的に展開する中央袋体３１は、左袋体３３の展開を安定化させる。
【0062】
なお、仮にたとえば右袋体３２および左袋体３３がそれらの前側部分から後側部分へ向けて展開する場合、それらの展開後期において、後端部分が振動する可能性が高まる。本実施形態では、後側部分から前側部分へ向けて展開させているため、このような展開後期において、右袋体３２および左袋体３３の後端部分が振動してしまうことは起き難い。
また、本実施形態において、右袋体３２および左袋体３３は、展開開始直後から自動車１のフロントピラー６に沿う状態に安定し、その安定した状態の下で中央袋体３１より自動車１の後方へ展開する。右袋体３２および左袋体３３は、それらに対して高圧ガスが注入される影響や、中央袋体３１についての車幅方向の左右に中央袋体３１とは別体の袋体として展開する影響などを受けることなく、安定した状態に速やかに展開することができる。
また、本実施形態において、右展開部３５についての自動車１の前後方向の長さは、右袋体３２についての自動車１の前後方向の長さの半分程度または三分の二程度に形成されて、右袋体３２より短い。また、左展開部３６についての自動車１の前後方向の長さは、左袋体３３についての自動車１の前後方向の長さの半分程度または三分の二程度に形成されて、左袋体３３より短い。これにより、中央袋体３１を展開する際に、中央袋体３１の右展開部３５および左展開部３６は、中央袋体３１の中央展開部３４に対して安定した状態で、中央袋体３１より後方へ展開することができる。右展開部３５および左展開部３６が安定して展開することにより、右袋体３２および左袋体３３は、自動車１のフロントピラー６に沿う状態で、安定して展開することができる。
しかも、本実施形態では、右袋体３２および左袋体３３を、中央袋体３１とは別体とし、車外エアバッグ１３として３つの袋体を用いる。これにより、本実施形態では、たとえば図３のようにこれらと同様の範囲に展開する１つの袋体を用いる場合と比べて、自動車１のフロントピラー６に沿って展開する部分が揺動し難くなる。しかも、図３のように１つの袋体として場合には、その屈曲部８２が、高圧ガスの流入により、フロントピラー６の外側へ脱落する可能性がある。本実施形態では、右袋体３２および左袋体３３についての、このようなフロントピラー６の外側への脱落を生じ難い。
また、本実施形態では、右袋体３２および左袋体３３を、中央袋体３１とは別体としている。したかって、本実施形態では、たとえば図４のように右袋体３２と左袋体３３との間を含めて展開するような大きな略四角形に展開する大型の袋体８４と比べて、総容量を削減することができる。本実施形態では、車外エアバッグ１３の総容量を削減して、車外エアバッグ１３の展開を、短時間で終わらせることができる。また、インフレータ１２も小型化できる。
また、本実施形態において、右袋体３２および左袋体３３は、展開開始直後から自動車１のフロントピラー６に沿う状態に安定し、その安定した状態の下で中央袋体３１より自動車１の後方へ展開する。右袋体３２および左袋体３３は、それらに対して高圧ガスが注入される影響や、中央袋体３１についての車幅方向の左右に中央袋体３１とは別体の袋体として展開する影響などを受けることなく、安定した状態に速やかに展開することができる。
また、本実施形態において、右展開部３５についての自動車１の前後方向の長さは、右袋体３２についての自動車１の前後方向の長さの半分程度または三分の二程度に形成されて、右袋体３２より短い。また、左展開部３６についての自動車１の前後方向の長さは、左袋体３３についての自動車１の前後方向の長さの半分程度または三分の二程度に形成されて、左袋体３３より短い。これにより、中央袋体３１を展開する際に、中央袋体３１の右展開部３５および左展開部３６は、中央袋体３１の中央展開部３４に対して安定した状態で、中央袋体３１より後方へ展開することができる。右展開部３５および左展開部３６が安定して展開することにより、右袋体３２および左袋体３３は、自動車１のフロントピラー６に沿う状態で、安定して展開することができる。
しかも、本実施形態では、右袋体３２および左袋体３３を、中央袋体３１とは別体とし、車外エアバッグ１３として３つの袋体を用いる。これにより、本実施形態では、たとえば図３のようにこれらと同様の範囲に展開する１つの袋体を用いる場合と比べて、自動車１のフロントピラー６に沿って展開する部分が揺動し難くなる。しかも、図３のように１つの袋体として場合には、その屈曲部８２が、高圧ガスの流入により、フロントピラー６の外側へ脱落する可能性がある。本実施形態では、右袋体３２および左袋体３３についての、このようなフロントピラー６の外側への脱落を生じ難い。
また、本実施形態では、右袋体３２および左袋体３３を、中央袋体３１とは別体としている。したかって、本実施形態では、たとえば図４のように右袋体３２と左袋体３３との間を含めて展開するような大きな略四角形に展開する大型の袋体８４と比べて、総容量を削減することができる。本実施形態では、車外エアバッグ１３の総容量を削減して、車外エアバッグ１３の展開を、短時間で終わらせることができる。また、インフレータ１２も小型化できる。
【0063】
図１５は、図１３の後での、車外エアバッグ１３が最大に展開している状態を模式的に示す説明図である。
図１６は、図１５のＢ－Ｂ端面を、模式的に示す説明図である。
図１５、図１６において、中央袋体３１は、その右展開部３５および左展開部３６を含めて、全体的にほぼ展開し終えた状態にある。ほぼ展開し終えた状態にある中央袋体３１は、自動車１の車幅方向の中央において、高圧ガスの圧力により、一定の剛性を発揮し得る。
図１６は、図１５のＢ－Ｂ端面を、模式的に示す説明図である。
図１５、図１６において、中央袋体３１は、その右展開部３５および左展開部３６を含めて、全体的にほぼ展開し終えた状態にある。ほぼ展開し終えた状態にある中央袋体３１は、自動車１の車幅方向の中央において、高圧ガスの圧力により、一定の剛性を発揮し得る。
【0064】
そして、後側部分から前へ展開している右袋体３２は、その展開が進むと、既に展開している状態にある右展開部３５の右側において、所望の形状に展開する。
また、後側部分から前へ展開している左袋体３３は、その展開が進むと、既に展開している状態にある左展開部３６の右側において、所望の形状に展開する。
これにより、車外エアバッグ１３の中央袋体３１、右袋体３２、および、左袋体３３は、各々の所望の形状に展開できる。右袋体３２は、右のフロントピラー６から右外側へ脱落することなく、右のフロントピラー６の上に重なるように展開できる。左袋体３３は、左のフロントピラー６から左外側へ脱落することなく、左のフロントピラー６の上に重なるように展開できる。中央袋体３１は、前面ガラス５の前側部分の上に、大きな略楕円形状に展開できる。このような展開状態の車外エアバッグ１３は、図２に示すように、自動車１に倒れ込む歩行者などが、前面ガラス５や左右のフロントピラー６に当たることがないように、保護することができる。本実施形態の車外エアバッグ１３は、図３のように、右袋体３２が右のフロントピラー６から右外側へ脱落したり、左袋体３３が左のフロントピラー６から左外側へ脱落したり、することは起き難い。
また、後側部分から前へ展開している左袋体３３は、その展開が進むと、既に展開している状態にある左展開部３６の右側において、所望の形状に展開する。
これにより、車外エアバッグ１３の中央袋体３１、右袋体３２、および、左袋体３３は、各々の所望の形状に展開できる。右袋体３２は、右のフロントピラー６から右外側へ脱落することなく、右のフロントピラー６の上に重なるように展開できる。左袋体３３は、左のフロントピラー６から左外側へ脱落することなく、左のフロントピラー６の上に重なるように展開できる。中央袋体３１は、前面ガラス５の前側部分の上に、大きな略楕円形状に展開できる。このような展開状態の車外エアバッグ１３は、図２に示すように、自動車１に倒れ込む歩行者などが、前面ガラス５や左右のフロントピラー６に当たることがないように、保護することができる。本実施形態の車外エアバッグ１３は、図３のように、右袋体３２が右のフロントピラー６から右外側へ脱落したり、左袋体３３が左のフロントピラー６から左外側へ脱落したり、することは起き難い。
【0065】
以上のように、本実施形態の車外エアバッグ１３は、自動車１の車幅方向の中央部８１において大容量で厚みをもって展開する中央袋体３１と、中央袋体３１についての、自動車１の車幅方向の左右両側に設けられ、自動車１の左右のフロントピラー６に沿って、中央袋体３１より自動車１の後方へ展開する右袋体３２および左袋体３３と、で構成される。そして、インフレータ１２が車外エアバッグ１３へ供給する高圧ガスは、少なくとも展開開始時点において、右袋体３２および左袋体３３より、中央袋体３１に対して優先的に供給される。
これにより、中央袋体３１が既に前面ガラス５の上への展開を始めている状態で、右袋体３２および左袋体３３の展開を開始することが可能になる。優先的に展開される中央袋体３１は、右袋体３２および左袋体３３の展開が完了する前に、高圧ガスの圧力により所望の形状で前面ガラス５の上に展開し得る。したがって、中央袋体３１についての、自動車１の車幅方向の右側部分と接合される右袋体３２は、前面ガラス５の上で所望の形状に展開している中央袋体３１より支えられながら、中央袋体３１より自動車１の後方へ展開し、前面ガラス５についての車幅方向の右側のフロントピラー６の上に所望の状態で重なるように展開することが可能になる。また、中央袋体３１についての、自動車１の車幅方向の左側部分と接合される左袋体３３は、所望の形状に展開している中央袋体３１より支えられながら、中央袋体３１より自動車１の後方へ展開し、前面ガラス５についての車幅方向の左側のフロントピラー６の上に所望の状態で重なるように展開することが可能になる。
その結果、中央袋体３１、右袋体３２および左袋体３３の３つの袋体を有する車外エアバッグ１３は、右袋体３２と左袋体３３とが左右のフロントピラー６の上に所望の状態で重なるように、展開することができる。右袋体３２および左袋体３３は、優先的に展開する中央袋体３１により支えられて安定性のある状態で、展開する中央袋体３１についての自動車１の車幅方向の左右両側において、中央袋体３１より自動車１の後方へ安定的に展開することが可能になる。本実施形態において、車外エアバッグ１３の右袋体３２および左袋体３３は、左右のフロントピラー６の上に所望の状態で重なるように、展開し易くなる。本実施形態では、自動車１と衝突した歩行者などが、自動車１の左右のフロントピラー６に対して直接的に当たることが起き難くなるように、自動車１に設けられる車外エアバッグ装置１０を改善することが可能になる。
ここで、右袋体３２は、自動車１の右側のフロントピラー６の上に全体的に重なる長さを有する。また、左袋体３３は、自動車１の左側のフロントピラー６の上に全体的に重なる長さを有する。これにより、右袋体３２および左袋体３３は、自動車１の左右のフロントピラー６の上に全体的に重なることができ、左右のフロントピラー６の全体を覆うことが可能である。
これにより、中央袋体３１が既に前面ガラス５の上への展開を始めている状態で、右袋体３２および左袋体３３の展開を開始することが可能になる。優先的に展開される中央袋体３１は、右袋体３２および左袋体３３の展開が完了する前に、高圧ガスの圧力により所望の形状で前面ガラス５の上に展開し得る。したがって、中央袋体３１についての、自動車１の車幅方向の右側部分と接合される右袋体３２は、前面ガラス５の上で所望の形状に展開している中央袋体３１より支えられながら、中央袋体３１より自動車１の後方へ展開し、前面ガラス５についての車幅方向の右側のフロントピラー６の上に所望の状態で重なるように展開することが可能になる。また、中央袋体３１についての、自動車１の車幅方向の左側部分と接合される左袋体３３は、所望の形状に展開している中央袋体３１より支えられながら、中央袋体３１より自動車１の後方へ展開し、前面ガラス５についての車幅方向の左側のフロントピラー６の上に所望の状態で重なるように展開することが可能になる。
その結果、中央袋体３１、右袋体３２および左袋体３３の３つの袋体を有する車外エアバッグ１３は、右袋体３２と左袋体３３とが左右のフロントピラー６の上に所望の状態で重なるように、展開することができる。右袋体３２および左袋体３３は、優先的に展開する中央袋体３１により支えられて安定性のある状態で、展開する中央袋体３１についての自動車１の車幅方向の左右両側において、中央袋体３１より自動車１の後方へ安定的に展開することが可能になる。本実施形態において、車外エアバッグ１３の右袋体３２および左袋体３３は、左右のフロントピラー６の上に所望の状態で重なるように、展開し易くなる。本実施形態では、自動車１と衝突した歩行者などが、自動車１の左右のフロントピラー６に対して直接的に当たることが起き難くなるように、自動車１に設けられる車外エアバッグ装置１０を改善することが可能になる。
ここで、右袋体３２は、自動車１の右側のフロントピラー６の上に全体的に重なる長さを有する。また、左袋体３３は、自動車１の左側のフロントピラー６の上に全体的に重なる長さを有する。これにより、右袋体３２および左袋体３３は、自動車１の左右のフロントピラー６の上に全体的に重なることができ、左右のフロントピラー６の全体を覆うことが可能である。
【0066】
本実施形態において、中央袋体３１は、さらに、自動車１の車幅方向へ広がるように展開する中央展開部３４と、中央展開部３４についての、自動車１の車幅方向の右側に設けられ、中央展開部３４より自動車１の後方へ延在するように展開する右展開部３５と、中央展開部３４についての、自動車１の車幅方向の左側に設けられ、中央展開部３４より自動車１の後方へ延在するように展開する左展開部３６と、を有する。ここで、中央展開部３４、右展開部３５、および、左展開部３６は、中央袋体３１として一つの気室を構成する。そして、インフレータ１２は、車外エアバッグ１３を構成する中央袋体３１、右袋体３２および左袋体３３の中の、中央袋体３１において、中央展開部３４に接続される。
この場合、インフレータ１２から中央展開部３４へ供給される高圧ガスは、中央展開部３４から右展開部３５および左展開部３６へ広がる。その結果、中央袋体３１は、その展開形状に展開できる。そして、右袋体３２は、展開する中央袋体３１についての、右展開部３５と接合される。該接合のための右接合部４１は、自動車１の前後方向において長さを有する。したがって、展開による剛性を発揮している中央袋体３１に対して、自動車１の前後方向において長さを有する右展開部３５により接合される右袋体３２は、展開する際の姿勢が安定化し得る。また、左袋体３３は、展開する中央袋体３１についての、左展開部３６と接合される。該接合のための左接合部４２は、自動車１の前後方向において長さを有する。したがって、展開による剛性を発揮している中央袋体３１に対して、自動車１の前後方向において長さを有する左展開部３６により接合される左袋体３３は、展開する際の姿勢が安定化し得る。
また、本実施形態において、右展開部３５は、展開する中央袋体３１において、中央展開部３４より自動車１の後方へ展開するものの、右袋体３２より短い長さで展開する。したがって、中央袋体３１の展開中において、右展開部３５の後側部分が、展開中の右袋体３２のように揺動し難い。また、左展開部３６は、展開する中央袋体３１において、中央展開部３４より自動車１の後方へ展開するものの、左袋体３３より短い長さで展開する。したがって、中央袋体３１の展開中において、左展開部３６の後側部分が、展開中の左袋体３３のように揺動し難い。中央袋体３１は、中央展開部３４より自動車１の後方へ展開する右展開部３５および左展開部３６を含めて、その全体が揺動しないように安定して展開することが可能である。
しかも、本実施形態では、右展開部３５が中央展開部３４より自動車１の後方へ展開するだけでなく、右袋体３２は、自動車１の前後方向において長さを有する右接合部４１により、中央袋体３１の右展開部３５と接合される。このように自動車１の前後方向に長さを有する右接合部４１により中央袋体３１の右展開部３５と接合される右袋体３２は、優先して展開している中央袋体３１の右展開部３５より、前後方向の姿勢が安定するように支えられて、さらに展開中に揺動し難くなる。また、左展開部３６が中央展開部３４より自動車１の後方へ展開するだけでなく、左袋体３３は、自動車１の前後方向において長さを有する左接合部４２により、中央袋体３１の左展開部３６と接合される。このように自動車１の前後方向に長さを有する左接合部４２により中央袋体３１の左展開部３６と接合される左袋体３３は、優先して展開している中央袋体３１の左展開部３６より、前後方向の姿勢が安定するように支えられて、さらに展開中に揺動し難くなる。
このように本実施形態では、右袋体３２および左袋体３３は、その展開中に揺動し難くなる。特に、右袋体３２または左袋体３３は、その展開中に後端部分が揺動することがあったとしても、長い右展開部３５との長い右接合部４１または長い左展開部３６との長い左接合部４２により、その揺動を速やかに抑制することができる。
この場合、インフレータ１２から中央展開部３４へ供給される高圧ガスは、中央展開部３４から右展開部３５および左展開部３６へ広がる。その結果、中央袋体３１は、その展開形状に展開できる。そして、右袋体３２は、展開する中央袋体３１についての、右展開部３５と接合される。該接合のための右接合部４１は、自動車１の前後方向において長さを有する。したがって、展開による剛性を発揮している中央袋体３１に対して、自動車１の前後方向において長さを有する右展開部３５により接合される右袋体３２は、展開する際の姿勢が安定化し得る。また、左袋体３３は、展開する中央袋体３１についての、左展開部３６と接合される。該接合のための左接合部４２は、自動車１の前後方向において長さを有する。したがって、展開による剛性を発揮している中央袋体３１に対して、自動車１の前後方向において長さを有する左展開部３６により接合される左袋体３３は、展開する際の姿勢が安定化し得る。
また、本実施形態において、右展開部３５は、展開する中央袋体３１において、中央展開部３４より自動車１の後方へ展開するものの、右袋体３２より短い長さで展開する。したがって、中央袋体３１の展開中において、右展開部３５の後側部分が、展開中の右袋体３２のように揺動し難い。また、左展開部３６は、展開する中央袋体３１において、中央展開部３４より自動車１の後方へ展開するものの、左袋体３３より短い長さで展開する。したがって、中央袋体３１の展開中において、左展開部３６の後側部分が、展開中の左袋体３３のように揺動し難い。中央袋体３１は、中央展開部３４より自動車１の後方へ展開する右展開部３５および左展開部３６を含めて、その全体が揺動しないように安定して展開することが可能である。
しかも、本実施形態では、右展開部３５が中央展開部３４より自動車１の後方へ展開するだけでなく、右袋体３２は、自動車１の前後方向において長さを有する右接合部４１により、中央袋体３１の右展開部３５と接合される。このように自動車１の前後方向に長さを有する右接合部４１により中央袋体３１の右展開部３５と接合される右袋体３２は、優先して展開している中央袋体３１の右展開部３５より、前後方向の姿勢が安定するように支えられて、さらに展開中に揺動し難くなる。また、左展開部３６が中央展開部３４より自動車１の後方へ展開するだけでなく、左袋体３３は、自動車１の前後方向において長さを有する左接合部４２により、中央袋体３１の左展開部３６と接合される。このように自動車１の前後方向に長さを有する左接合部４２により中央袋体３１の左展開部３６と接合される左袋体３３は、優先して展開している中央袋体３１の左展開部３６より、前後方向の姿勢が安定するように支えられて、さらに展開中に揺動し難くなる。
このように本実施形態では、右袋体３２および左袋体３３は、その展開中に揺動し難くなる。特に、右袋体３２または左袋体３３は、その展開中に後端部分が揺動することがあったとしても、長い右展開部３５との長い右接合部４１または長い左展開部３６との長い左接合部４２により、その揺動を速やかに抑制することができる。
【0067】
本実施形態において、車外エアバッグ１３は、中央袋体３１と右袋体３２とを連通する第一右連通孔４３と、中央袋体３１と袋体とを連通する第一左連通孔４４と、を有する。これにより、右袋体３２および左袋体３３には、高圧ガスが、中央袋体３１を通じて供給される。
しかも、第一右連通孔４３は、中央袋体３１の右接合部４１についての、中央展開部３４の後縁より後側となる後側部分において、中央袋体３１を右袋体３２と連通する。また、第一左連通孔４４は、中央袋体３１の左接合部４２についての、中央展開部３４の後縁より後側となる後側部分において、中央袋体３１を左袋体３３と連通する。
さらに、第一右連通孔４３には、中央袋体３１より右袋体３２の圧力上昇を抑える第一右減圧弁が設けられる。また、第一左連通孔４４には、中央袋体３１より左袋体３３の圧力上昇を抑える第一左減圧弁が設けられる。
これらの特徴により、本実施形態では、インフレータ１２が車外エアバッグ１３へ供給する高圧ガスは、少なくとも展開開始時点においては、右袋体３２および左袋体３３より、中央袋体３１に対して優先的に供給され得る。
しかも、本実施形態では、右袋体３２および左袋体３３は、後側部分から、高圧ガスが供給される。右袋体３２および左袋体３３は、後側部分から展開を開始し、後側部分から前側部分へ向けて展開することができる。
しかも、第一右連通孔４３は、中央袋体３１の右接合部４１についての、中央展開部３４の後縁より後側となる後側部分において、中央袋体３１を右袋体３２と連通する。また、第一左連通孔４４は、中央袋体３１の左接合部４２についての、中央展開部３４の後縁より後側となる後側部分において、中央袋体３１を左袋体３３と連通する。
さらに、第一右連通孔４３には、中央袋体３１より右袋体３２の圧力上昇を抑える第一右減圧弁が設けられる。また、第一左連通孔４４には、中央袋体３１より左袋体３３の圧力上昇を抑える第一左減圧弁が設けられる。
これらの特徴により、本実施形態では、インフレータ１２が車外エアバッグ１３へ供給する高圧ガスは、少なくとも展開開始時点においては、右袋体３２および左袋体３３より、中央袋体３１に対して優先的に供給され得る。
しかも、本実施形態では、右袋体３２および左袋体３３は、後側部分から、高圧ガスが供給される。右袋体３２および左袋体３３は、後側部分から展開を開始し、後側部分から前側部分へ向けて展開することができる。
【0068】
本実施形態において、右袋体３２は、展開した状態において、中央袋体３１の右展開部３５の右側において、右袋体３２の前側部分の一部が中央袋体３１の右展開部３５についての自動車１の上下方向での下側に重なる。また、右接合部４１は、該重なり部分に設けられる。これにより、右袋体３２は、少なくとも展開中において、優先して展開している中央袋体３１の右展開部３５により、上側から抑え込まれ得る。しかも、右袋体３２は、該重なり部分において、中央袋体３１の右展開部３５と、自動車１の前後方向において長さもって接合される。これにより、右袋体３２は、その後端部分が展開中に揺動することがあるとしても、優先して展開している中央袋体３１の右展開部３５により右袋体３２の前側部分を抑え込むことにより、その揺動を速やかに抑え込むことができる。
また、左袋体３３は、展開した状態において、中央袋体３１の左展開部３６の左側において、左袋体３３の前側部分の一部が中央袋体３１の左展開部３６についての自動車１の上下方向での下側に重なる。また、左接合部４２は、該重なり部分に設けられる。これにより、左袋体３３は、少なくとも展開中において、優先して展開している中央袋体３１の左展開部３６により、上側から抑え込まれ得る。しかも、左袋体３３は、該重なり部分において、中央袋体３１の左展開部３６と、自動車１の前後方向において長さをもって接合される。これにより、左袋体３３は、その後端部分が展開中に揺動することがあるとしても、その揺動を、優先して展開している中央袋体３１の左展開部３６により左袋体３３の前側部分を抑え込むことにより、その揺動を速やかに抑え込むことができる。
これに対し、仮にたとえば右袋体３２および左袋体３３がそれらの前側部分から後側部分へ向けて展開する場合、展開中に後端部分が揺動してしまうと、それを中央袋体３１により抑えることはできない。揺動は、自然に収まる必要がある。
また、左袋体３３は、展開した状態において、中央袋体３１の左展開部３６の左側において、左袋体３３の前側部分の一部が中央袋体３１の左展開部３６についての自動車１の上下方向での下側に重なる。また、左接合部４２は、該重なり部分に設けられる。これにより、左袋体３３は、少なくとも展開中において、優先して展開している中央袋体３１の左展開部３６により、上側から抑え込まれ得る。しかも、左袋体３３は、該重なり部分において、中央袋体３１の左展開部３６と、自動車１の前後方向において長さをもって接合される。これにより、左袋体３３は、その後端部分が展開中に揺動することがあるとしても、その揺動を、優先して展開している中央袋体３１の左展開部３６により左袋体３３の前側部分を抑え込むことにより、その揺動を速やかに抑え込むことができる。
これに対し、仮にたとえば右袋体３２および左袋体３３がそれらの前側部分から後側部分へ向けて展開する場合、展開中に後端部分が揺動してしまうと、それを中央袋体３１により抑えることはできない。揺動は、自然に収まる必要がある。
【0069】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態に係る自動車１の車外エアバッグ装置１０について説明する。本実施形態では、上述した実施形態と同様の構成については同一の符号を使用して図示および説明を省略する。以下の説明では、主に上述した実施形態との相違点について説明する。
次に、本発明の第二実施形態に係る自動車１の車外エアバッグ装置１０について説明する。本実施形態では、上述した実施形態と同様の構成については同一の符号を使用して図示および説明を省略する。以下の説明では、主に上述した実施形態との相違点について説明する。
【0070】
図１７は、本発明の第二実施形態での車外エアバッグ１３の詳しい構造の模式的な説明図である。
図１７の車外エアバッグ１３は、中央袋体３１と右袋体３２とを連通する第二右連通孔４５と、中央袋体３１と袋体とを連通する第二左連通孔４６と、を有する。
図１７の車外エアバッグ１３は、中央袋体３１と右袋体３２とを連通する第二右連通孔４５と、中央袋体３１と袋体とを連通する第二左連通孔４６と、を有する。
【0071】
第二右連通孔４５は、右袋体３２と中央袋体３１とが接合される右接合部４１において、中央袋体３１と右袋体３２とを連通する。第二右連通孔４５は、右接合部４１についての、図中に破線で示す位置より前方となる、中央袋体３１の展開状態での前側部分において、中央袋体３１と右袋体３２とを連通する。図中の破線は、中央袋体３１の中央展開部３４についての後縁を車幅方向へ延長したものである。このような位置に開設される第二右連通孔４５は、中央袋体３１が図２のように展開した状態で、図中の矢印破線に示すように、中央袋体３１の高圧ガスを右袋体３２へ供給し始める。
また、第二右連通孔４５は、基本的に、第一右連通孔４３より小径とされる。また、第二右連通孔４５には、第一右連通孔４３に設けられる第一右減圧弁よりも高圧ガスを通しにくい不図示の第二右減圧弁が設けられてもよい。
このような第二右連通孔４５を設けることにより、中央袋体３１から右袋体３２への高圧ガスの供給開始は、上述した実施形態と比べて早くなる。その分、右袋体３２は、早くに展開することができる。ただし、この場合でも、インフレータ１２の高圧ガスは、右袋体３２より、中央袋体３１に優先して供給されていることには変わりがない。
また、車外エアバッグ１３の展開後期において、展開し始めた右袋体３２へは、ほぼ展開している中央袋体３１から、第二右連通孔４５を通じて、インフレータ１２の高圧ガスが噴出されるままの勢いで、向きを変えることなく直接的に供給され易くなる。したがって、右袋体３２は、中央袋体３１と同様の高い内圧に展開し易くなる。
また、第二右連通孔４５は、基本的に、第一右連通孔４３より小径とされる。また、第二右連通孔４５には、第一右連通孔４３に設けられる第一右減圧弁よりも高圧ガスを通しにくい不図示の第二右減圧弁が設けられてもよい。
このような第二右連通孔４５を設けることにより、中央袋体３１から右袋体３２への高圧ガスの供給開始は、上述した実施形態と比べて早くなる。その分、右袋体３２は、早くに展開することができる。ただし、この場合でも、インフレータ１２の高圧ガスは、右袋体３２より、中央袋体３１に優先して供給されていることには変わりがない。
また、車外エアバッグ１３の展開後期において、展開し始めた右袋体３２へは、ほぼ展開している中央袋体３１から、第二右連通孔４５を通じて、インフレータ１２の高圧ガスが噴出されるままの勢いで、向きを変えることなく直接的に供給され易くなる。したがって、右袋体３２は、中央袋体３１と同様の高い内圧に展開し易くなる。
【0072】
第二左連通孔４６は、左袋体３３と中央袋体３１とが接合される左接合部４２において、中央袋体３１と左袋体３３とを連通する。第二左連通孔４６は、左接合部４２についての、図中に破線で示す位置より前方となる、中央袋体３１の展開状態での前側部分において、中央袋体３１と左袋体３３とを連通する。このような位置に開設される第二左連通孔４６は、中央袋体３１が図２のように展開した状態で、図中の矢印破線に示すように、中央袋体３１の高圧ガスを左袋体３３へ供給し始める。
また、第二左連通孔４６は、基本的に、第一左連通孔４４より小径とされる。また、第二左連通孔４６には、第一左連通孔４４に設けられる第一左減圧弁よりも高圧ガスを通しにくい不図示の第二左減圧弁が設けられてもよい。
このような第二左連通孔４６を設けることにより、中央袋体３１から右袋体３２への高圧ガスの供給開始は、上述した実施形態と比べて早くなる。その分、左袋体３３は、早くに展開することができる。ただし、この場合でも、インフレータ１２の高圧ガスは、右袋体３２より、中央袋体３１に優先して供給されていることには変わりがない。
また、車外エアバッグ１３の展開後期において、展開し始めた左袋体３３へは、ほぼ展開している中央袋体３１から、第二左連通孔４６を通じて、インフレータ１２の高圧ガスが噴出されるままの勢いで、向きを変えることなく直接的に供給され得る。したがって、左袋体３３は、中央袋体３１と同様の高い内圧に展開し易くなる。
また、第二左連通孔４６は、基本的に、第一左連通孔４４より小径とされる。また、第二左連通孔４６には、第一左連通孔４４に設けられる第一左減圧弁よりも高圧ガスを通しにくい不図示の第二左減圧弁が設けられてもよい。
このような第二左連通孔４６を設けることにより、中央袋体３１から右袋体３２への高圧ガスの供給開始は、上述した実施形態と比べて早くなる。その分、左袋体３３は、早くに展開することができる。ただし、この場合でも、インフレータ１２の高圧ガスは、右袋体３２より、中央袋体３１に優先して供給されていることには変わりがない。
また、車外エアバッグ１３の展開後期において、展開し始めた左袋体３３へは、ほぼ展開している中央袋体３１から、第二左連通孔４６を通じて、インフレータ１２の高圧ガスが噴出されるままの勢いで、向きを変えることなく直接的に供給され得る。したがって、左袋体３３は、中央袋体３１と同様の高い内圧に展開し易くなる。
【0073】
以上のように、本実施形態では、インフレータ１２は、中央袋体３１についての、展開状態での前側部分に対して、自動車１の車幅方向に沿う向きで、自動車１の車幅方向の左右へ向けて高圧ガスを噴出して供給する。また、本実施形態では、中央袋体３１と右袋体３２とを連通する右連通孔として、上述した実施形態の第一右連通孔４３に加えて、第二右連通孔４５を有する。また、本実施形態では、中央袋体３１と左袋体３３とを連通する左連通孔として、上述した実施形態の第一左連通孔４４に加えて、第二左連通孔４６を有する。そして、第二右連通孔４５と第二左連通孔４６とは、中央袋体３１についての、展開状態での前側部分において、インフレータ１２から中央袋体３１への高圧ガスの噴出方向に設けられる。
しかも、本実施形態では、第二右連通孔４５は、第一右連通孔４３より流量を抑える小さい穴径とされ、第二右連通孔４５には、第一右減圧弁と比べて、中央袋体３１より右袋体３２の圧力上昇を抑える第二右減圧弁が設けられてよい。また、第二左連通孔４６は、第一左連通孔４４より流量を抑える小さい穴径とされ、第二左連通孔４６には、第一左減圧弁と比べて、中央袋体３１より左袋体３３の圧力上昇を抑える第二左減圧弁が設けられてよい。
これにより、右袋体３２と左袋体３３には、第二右連通孔４５または第二左連通孔４６を通じてインフレータ１２からの高圧ガスが直接的に流入することができる。右袋体３２と左袋体３３とは、中央袋体３１より遅れて展開を開始するものの、第二右連通孔４５または第二左連通孔４６を通じてインフレータ１２からの高圧ガスが直接的に流入できることにより、最終的な展開状態では、中央袋体３１と同等の圧力に展開し易くなる。右袋体３２と左袋体３３とは、中央袋体３１と同じ気室とされているかのように、中央袋体３１と一体的に展開し得る。
しかも、本実施形態では、第二右連通孔４５は、第一右連通孔４３より流量を抑える小さい穴径とされ、第二右連通孔４５には、第一右減圧弁と比べて、中央袋体３１より右袋体３２の圧力上昇を抑える第二右減圧弁が設けられてよい。また、第二左連通孔４６は、第一左連通孔４４より流量を抑える小さい穴径とされ、第二左連通孔４６には、第一左減圧弁と比べて、中央袋体３１より左袋体３３の圧力上昇を抑える第二左減圧弁が設けられてよい。
これにより、右袋体３２と左袋体３３には、第二右連通孔４５または第二左連通孔４６を通じてインフレータ１２からの高圧ガスが直接的に流入することができる。右袋体３２と左袋体３３とは、中央袋体３１より遅れて展開を開始するものの、第二右連通孔４５または第二左連通孔４６を通じてインフレータ１２からの高圧ガスが直接的に流入できることにより、最終的な展開状態では、中央袋体３１と同等の圧力に展開し易くなる。右袋体３２と左袋体３３とは、中央袋体３１と同じ気室とされているかのように、中央袋体３１と一体的に展開し得る。
【0074】
以上の実施形態は、本発明の好適な実施形態の例であるが、本発明は、これに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形または変更が可能である。
【0075】
上述した実施形態では、車外エアバッグ１３は、中央袋体３１とともに、左右一対の右袋体３２および左袋体３３を有する。
この他にもたとえば、車外エアバッグ１３は、中央袋体３１の左右各々に、複数の袋体を有してもよい。右袋体３２または左袋体３３は、前後方向または車幅方向において複数に分割されてもよい。この場合でも、中央袋体３１に対して優先的に高圧ガスを提供することにより、中央袋体３１の左右の袋体は、左右のフロントピラー６の上から外側へ脱落しないように展開し易くなり、車外エアバッグ１３はその所望の状態に展開し易くなる。
この他にもたとえば、車外エアバッグ１３は、中央袋体３１の左右各々に、複数の袋体を有してもよい。右袋体３２または左袋体３３は、前後方向または車幅方向において複数に分割されてもよい。この場合でも、中央袋体３１に対して優先的に高圧ガスを提供することにより、中央袋体３１の左右の袋体は、左右のフロントピラー６の上から外側へ脱落しないように展開し易くなり、車外エアバッグ１３はその所望の状態に展開し易くなる。
【符号の説明】
【0076】
１…自動車（車両）、２…車体、３…車室、４…ノーズ部、５…前面ガラス、６…フロントピラー、７…バルク構造部材、１０…車外エアバッグ装置、１１…制御部、１２…インフレータ、１３…車外エアバッグ、２０…制御系、２１…ステレオカメラ、２２…赤外線カメラ、２３…Ｌｉｄａｒ、２４…加速度センサ、２５…通信装置、２６…ＧＮＳＳ受信機、３１…中央袋体、３２…右袋体、３３…左袋体、３４…中央展開部、３５…右展開部、３６…左展開部、４１…右接合部、４２…左接合部、４３…第一右連通孔、４４…第一左連通孔、４５…第二右連通孔、４６…第二左連通孔
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】