特開 2024-157123 インクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024157123

(43)【公開日】2024-11-07

(54)【発明の名称】インクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20241030BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 401

B41J2/165 303

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023071265

(22)【出願日】2023-04-25

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(72)【発明者】

【氏名】矢野 佑幸

(72)【発明者】

【氏名】古川 徳昭

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056JB04

2C056JB08

2C056JB15

(57)【要約】

【課題】専用の駆動力を用いずに洗浄液を供給することを目的とする。
【解決手段】インクジェット記録装置は、インクジェットヘッドと、インクジェットヘッドのノズル面を清掃するワイプユニットと、インクジェットヘッドとワイプユニットとの少なくとも一方を昇降させる昇降機構と、を備え、ワイプユニットは、ノズル面に沿ってスライドするブレードと、ノズル面とブレードとの少なくとも一方に洗浄液Ｆを供給する供給部４０と、を備え、供給部４０は、上部が開口した凹部４１Ｕを有する収容部材４１と、凹部４１Ｕに設けられ、洗浄液Ｆを貯留する貯留部材４５と、貯留部材４５の上方に設けられ、昇降機構によりインクジェットヘッドと供給部４０とが相対的に接近した場合にインクジェットヘッドによって押下されることで貯留部材４５を押圧する押圧部材４６と、を備える。
【選択図】図１８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドのノズル面を清掃するワイプユニットと、
前記インクジェットヘッドと前記ワイプユニットとの少なくとも一方を昇降させる昇降機構と、を備え、
前記ワイプユニットは、
前記ノズル面に沿ってスライドするブレードと、
前記ノズル面と前記ブレードとの少なくとも一方に洗浄液を供給する供給部と、を備え、
前記供給部は、
上部が開口した凹部を有する収容部材と、
前記凹部に設けられ、前記洗浄液を貯留する貯留部材と、
前記貯留部材の上方に設けられ、前記昇降機構により前記インクジェットヘッドと前記供給部とが相対的に接近した場合に前記インクジェットヘッドによって押下されることで前記貯留部材を押圧する押圧部材と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。

【請求項2】

前記収容部材は、底部又は側部に貫通孔を備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項3】

前記押圧部材と前記収容部材との間隙を塞ぐ封止部材を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。

【請求項4】

前記封止部材は、前記インクジェットヘッドによる前記押圧部材の押下に抵抗しない程度の可撓性又は伸縮性を有することを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。

【請求項5】

前記封止部材は、
前記貯留部材に前記洗浄液を供給する配管が挿入される挿入口と、
前記挿入口において前記配管から前記貯留部材へと向かう方向にのみ前記洗浄液を通過させる逆止弁と、を備えることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェット記録装置においては、画像形成ジョブが実行されていない期間にインクジェットヘッドのノズル内のインクから水分が蒸発し、インクの粘度上昇によってノズルが目詰まりすることが考えられる。そこで、目詰まりの予防を目的としてノズル内のインクをキャップに吐出させるパージ処理が行われる。しかし、ノズル面に残留したインクを放置すると、画像形成ジョブの実行中にシートにインクが落下したり、ノズル面にインクが固着したりするという問題がある。そこで、ノズル面に残留したインクを除去する技術が検討されている。例えば、特許文献１では、ノズル面に接触するブレードを所定方向にスライドさせることによって、ノズル面に付着したインクを除去する構成が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１８－１０８７１１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１で開示された構成では、ノズル面に洗浄液を供給する供給部がインクジェットヘッドに設けられているため、画像形成時にシートが供給部に接触してシートの汚損や供給部の破損が発生するおそれがある。そこで、画像形成時に供給部をブレードとともにノズル面に対向しない待機位置に退避させることが考えられるが、その場合、洗浄液を供給するための駆動力をどのようにして得るかが問題となる。また、供給部を移動させる場合、洗浄液を送る配管が外れたり損傷したりするおそれがある。

【0005】

本発明は、上記事情を考慮し、専用の駆動力を用いずに洗浄液を供給することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するため、本発明に係るインクジェット記録装置は、インクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドのノズル面を清掃するワイプユニットと、前記インクジェットヘッドと前記ワイプユニットとの少なくとも一方を昇降させる昇降機構と、を備え、前記ワイプユニットは、前記ノズル面に沿ってスライドするブレードと、前記ノズル面と前記ブレードとの少なくとも一方に洗浄液を供給する供給部と、を備え、前記供給部は、上部が開口した凹部を有する収容部材と、前記凹部に設けられ、前記洗浄液を貯留する貯留部材と、前記貯留部材の上方に設けられ、前記昇降機構により前記インクジェットヘッドと前記供給部とが相対的に接近した場合に前記インクジェットヘッドによって押下されることで前記貯留部材を押圧する押圧部材と、を備える。

【0007】

前記収容部材は、底部又は側部に貫通孔を備えていてもよい。

【0008】

前記インクジェット記録装置は、前記押圧部材と前記収容部材との間隙を塞ぐ封止部材を備えていてもよい。

【0009】

前記封止部材は、前記インクジェットヘッドによる前記押圧部材の押下に抵抗しない程度の可撓性又は伸縮性を有していてもよい。

【0010】

前記封止部材は、前記貯留部材に前記洗浄液を供給する配管が挿入される挿入口と、前記挿入口において前記配管から前記貯留部材へと向かう方向にのみ前記洗浄液を通過させる逆止弁と、を備えていてもよい。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、専用の駆動力を用いずに洗浄液を供給することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の内部を模式的に示す正面図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る作像ユニットを模式的に示す平面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る作像ユニットを模式的に示す断面図である。

【図4】本発明の一実施形態に係るインク供給路を模式的に示す図である。

【図5】本発明の一実施形態に係るインクジェットヘッドを示す断面図である。

【図6】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置を示す斜視図である。

【図7】本発明の一実施形態に係るキャップユニットを右方にスライドさせた様子を示す斜視図である。

【図8】本発明の一実施形態に係るワイプユニットとキャップユニットを右方にスライドさせた様子を示す斜視図である。

【図9】本発明の一実施形態に係るワイプユニットを示す斜視図である。

【図10】本発明の一実施形態に係るワイプユニットを示す斜視図である。

【図11】本発明の一実施形態に係るブレードユニットを示す斜視図である。

【図12】本発明の一実施形態に係るブレードユニットの断面を示す斜視図である。

【図13】本発明の一実施形態に係る突出部材を示す斜視図である。

【図14】本発明の一実施形態に係る突出部材を示す斜視図である。

【図15】本発明の一実施形態に係る受け渡し部と供給部とブレードユニットを示す斜視図である。

【図16】本発明の一実施形態に係る受け渡し部と供給部とブレードユニットを示す右側面図である。

【図17】本発明の一実施形態に係る受け渡し部と供給部を示す斜視図である。

【図18】本発明の一実施形態に係る受け渡し部を示す斜視図である。

【図19】本発明の一実施形態に係る受け渡し部と供給部とワイプユニットを示す平面図である。

【図20】本発明の一実施形態に係る受け渡し部と供給部とワイプユニットを示す平面図である。

【図21】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置とヘッドユニットの動作を示す正面図である。

【図22】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置とヘッドユニットの動作を示す正面図である。

【図23】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置とヘッドユニットの動作を示す正面図である。

【図24】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置とヘッドユニットの動作を示す正面図である。

【図25】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置とヘッドユニットの動作を示す正面図である。

【図26】本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置とヘッドユニットの動作を示す正面図である。

【図27】本発明の一実施形態に係るブレードユニットの動作を示す右側面図である。

【図28】本発明の一実施形態に係るブレードユニットの動作を示す右側面図である。

【図29】本発明の一実施形態に係るブレードユニットの動作を示す右側面図である。

【図30】本発明の一実施形態に係るブレードユニットの動作を示す右側面図である。

【図31】本発明の一実施形態に係るブレードユニットの動作を示す右側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置１について説明する。

【0014】

最初に、インクジェット記録装置１の全体の構成について説明する。図１は、インクジェット記録装置１の内部を模式的に示す正面図である。図２は、作像ユニット６を模式的に示す平面図である。図３は、作像ユニット６を模式的に示す断面図である。図４は、インク供給路６０を模式的に示す図である。図５は、インクジェットヘッド１２を示す断面図である。以下、図１における紙面手前側をインクジェット記録装置１の正面側（前側）とし、左右の向きはインクジェット記録装置１を正面側から見た方向を基準として説明する。各図において、Ｕ、Ｌｏ、Ｌ、Ｒ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ上、下、左、右、前、後を示す。

【0015】

インクジェット記録装置１（図１参照）は、直方体状の本体ハウジング３を備える。本体ハウジング３内の下部には、普通紙、コート紙等の枚葉のシートＳが収容される給紙カセット４と、給紙カセット４からシートＳを送り出す給紙ローラー５が設けられている。給紙カセット４の上方には、シートＳを吸着してＹ方向に搬送する搬送ユニット７が設けられている。搬送ユニット７の上方には、インクを吐出して画像を形成する作像ユニット６が設けられている。本体ハウジング３内の左上部には、画像が形成されたシートＳを排出する排出ローラー８と、排出されたシートＳが積載される排出トレイ９が設けられている。

【0016】

本体ハウジング３の内部には、給紙カセット４から搬送ユニット７と作像ユニット６との間隙を経て排出トレイ９に至る搬送路１０が設けられている。搬送路１０は、シートＳを通過させる間隙を空けて互いに対向する板状部材を主体として形成されている。搬送路１０には、シートＳを挟持して搬送する搬送ローラー１７が設けられている。作像ユニット６よりも搬送方向Ｙ上流側には、レジストローラー１８が設けられている。

【0017】

搬送ユニット７は、無端の搬送ベルト２１と、支持板２３と、吸引部２４と、を備える。搬送ベルト２１は、多数の通気孔（図示省略）を有し、駆動ローラー２５と従動ローラー２２に巻き掛けられている。支持板２３は、多数の通気孔を有し、上面が搬送ベルト２１の内面に接触している。吸引部２４は、支持板２３の通気孔と搬送ベルト２１の通気孔を介して空気を吸引することでシートＳを搬送ベルト２１に吸着させる。モーターと減速ギアとを含む駆動部（図示省略）により駆動ローラー２５が反時計回り方向に駆動されることで搬送ベルト２１が反時計回り方向に回転し、搬送ベルト２１に吸着されたシートＳがＹ方向に搬送される。

【0018】

作像ユニット６（図２、３参照）は、ヘッドユニット１１Ｙ、１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ（ヘッドユニット１１と総称する）を備える。ヘッドユニット１１は、１つ以上のインクジェットヘッド１２、例えば、千鳥に配置された３つのインクジェットヘッド１２を備える。ヘッドユニット１１Ｙ、１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍには、それぞれイエロー、ブラック、シアン、マゼンタのインクが充填されたインクコンテナ２０Ｙ、２０Ｂｋ、２０Ｃ、２０Ｍ（インクコンテナ２０と総称する）がインク供給路６０（図４参照）を介して接続されている。

【0019】

図４では、１色のインクに対応するインク供給路６０が図示されているが、本実施形態では４色のインクを用いるため、実際には４系統のインク供給路６０が設けられている。インクジェット記録装置１は、インクコンテナ２０が装着されるコンテナ装着部６１と、インクを濾過するフィルター６２と、インクコンテナ２０からフィルター６２を介してインクを吸引するポンプ６３と、ポンプ６３から送り出されたインクを貯留するサブインクタンク６４と、を備えている。なお、図４では、１つのインクジェットヘッド１２が図示されているが、実際には１つのヘッドユニット１１に属する３つのインクジェットヘッド１２が１つのサブインクタンク６４に接続されている。

【0020】

インクジェットヘッド１２（図５参照）は、前後方向を長手方向とする直方体状の筐体１２Ｈと、筐体１２Ｈの底部に設けられたノズルプレート１２Ｐと、を備える。ノズルプレート１２Ｐは、前後方向に並ぶ多数のノズル１２Ｎと、サブインクタンク６４からの配管が接続されるソケット１２Ｓと、を備えている。ノズル１２Ｎは、ソケット１２Ｓの下流側から分岐した分岐流路１２Ｂと、ノズルプレート１２Ｐの下面であるノズル面１２Ｆに設けられた吐出口１２Ａと、を含む。振動板１２Ｖは、分岐流路１２Ｂの内壁の一部を兼ねている。振動板１２Ｖには加圧素子１２Ｚが設けられている。加圧素子１２Ｚとしては、圧電素子、静電アクチュエータ、ヒーター等が用いられる。加圧素子１２Ｚには、加圧素子１２Ｚを駆動する駆動回路（図示省略）が接続されている。サブインクタンク６４内の液面は、ノズル面１２Ｆよりも若干低くなるように調整される。液面をノズル面１２Ｆよりも低くすることで、ノズル１２Ｎ内に負圧が発生し、上方に凹んだ凹形のメニスカスが形成される。

【0021】

インクジェットヘッド１２は、ヘッドベース１１Ｂ（図３参照）によって支持されている。ヘッドベース１１Ｂは、インクジェットヘッド１２のノズルプレート１２Ｐが挿入される貫通孔（図示省略）を備えている。ヘッドベース１１Ｂの下面は、ノズル面１２Ｆと平行な面であるため、平行面１１Ｐと呼ぶ。ノズルプレート１２Ｐがヘッドベース１１Ｂに挿入されると、ノズル面１２Ｆが数ｍｍだけ平行面１１Ｐから下方に突出し、平行面１１Ｐとノズル面１２Ｆとの間に段差が形成される。なお、平行面１１Ｐは、ノズル面１２Ｆと平行であること以外は、本実施形態と異なっていてもよい。例えば、平行面１Ｐとノズル面１２Ｆとが同一の高さにあってもよい。あるいは、平行面１１Ｐは、ノズル面１２Ｆの一部分、すなわち、ノズル面１２Ｆのうちノズル１２Ｎが形成されている領域の左右に存在する面であってもよい。

【0022】

制御部２（図１参照）は、演算部と記憶部とを備える（図示省略）。演算部は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）である。記憶部は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の記憶媒体を含む。演算部は、記憶部に記憶されている制御プログラムを読み出して実行することで各種処理を実施する。なお、制御部２は、ソフトウェアを用いない集積回路によって実現されてもよい。

【0023】

本体ハウジング３の上部には、表示操作部１９が設けられている（図１参照）。表示操作部１９は、表示パネルと、表示パネルに積層されたタッチパネルと、キーパッドと、を備える（図示省略）。制御部２は、インクジェット記録装置１の操作メニューやステータス等を表す画面を表示パネルに表示させ、タッチパネル及びキーパッドで検知された操作に応じてインクジェット記録装置１の各部を制御する。

【0024】

インクジェット記録装置１の基本的な画像形成動作は、次のとおりである。表示操作部１９や外部のコンピューター等からインクジェット記録装置１に画像形成ジョブが入力されると、給紙ローラー５が給紙カセット４から搬送路１０にシートＳを送り出し、回転が停止されたレジストローラー１８がシートＳの斜行を補正する。レジストローラー１８が所定のタイミングで搬送ユニット７にシートＳを送り出すと、搬送ユニット７が搬送ベルト２１にシートＳを吸着してＹ方向に搬送する。制御部２がシートＳの搬送と同期させてラスター形式の画像データを駆動回路に供給すると、駆動回路が画像データの階調に応じた吐出信号を加圧素子１２Ｚに供給してノズル１２Ｎからインクが吐出され、シートＳに画像が形成される。排出ローラー８は、画像が形成されたシートＳを排出トレイ９に排出する。

【0025】

［メンテナンス装置］
次に、メンテナンス装置３０の構成について説明する。図６は、メンテナンス装置３０を示す斜視図である。図７は、キャップユニット７０を右方にスライドさせた様子を示す斜視図である。図８は、ワイプユニット８０とキャップユニット７０を右方にスライドさせた様子を示す斜視図である。

【0026】

メンテナンス装置３０は、ヘッドユニット１１毎に、各ヘッドユニット１１の左隣り（搬送方向Ｙ下流側）に設けられている（図２、３参照）。メンテナンス装置３０は、ノズル面１２Ｆに装着されるキャップ７２を備えたキャップユニット７０と、ノズル面１２Ｆに残留したインクを除去するブレード８２を備えたワイプユニット８０と、キャップユニット７０とワイプユニット８０を収容するハウジング３１と、を備える。ハウジング３１は、前後方向を長手方向とする直方体状に形成され、直方体の右側面に相当する部分が開口している。メンテナンス装置３０は、キャップユニット７０を左右方向にスライドさせるキャップスライド機構３２と、ワイプユニット８０を左右方向にスライドさせるワイプスライド機構３３と、を備える。キャップスライド機構３２、ワイプスライド機構３３は、例えば、ボールねじ、ベルト駆動、ラックアンドピニオン等である。なお、各ヘッドユニット１１の右隣り（搬送方向Ｙ上流側）にメンテナンス装置３０が設けられていてもよい。

【0027】

［キャップユニット］
キャップユニット７０（図７参照）は、フレーム７１と、フレーム７１の上方に設けられたキャップ７２と、を備える。フレーム７１は、前後方向を長手方向とする長方形に形成されている。フレーム７１には、インクジェットヘッド１２と同数のキャップ７２がインクジェットヘッド１２と同様に千鳥に配置されている。キャップ７２は、上方が開口した凹形に形成され、１つのインクジェットヘッド１２のノズル面１２Ｆを包囲する大きさを有する。キャップ７２の底部には、排出口が設けられている（図示省略）。排出口には、廃液タンク６９（図４参照）につながるパイプ（図示省略）が接続されている。

【0028】

［昇降機構］
インクジェット記録装置１は、ヘッドユニット１１を昇降させる昇降機構１１Ｌ（図２参照）を備えている。昇降機構１１Ｌは、例えば、ボールねじ、ベルト駆動、ラックアンドピニオン等である。昇降機構１１Ｌは、画像形成を行う場合の画像形成位置と、画像形成位置よりも上方の退避位置と、の間でヘッドユニット１１を昇降させる。画像形成位置においては、搬送ベルト２１とノズル面１２Ｆとの間隔が所定距離となるようにヘッドユニット１１が位置決めされる。退避位置においては、搬送ベルト２１とノズル面１２Ｆとの間にキャップユニット７０及びワイプユニット８０を移動させることが可能な空間が形成される。

【0029】

次に、ワイプユニット８０について詳細に説明する。図９、１０は、ワイプユニット８０を示す斜視図である。図１１は、ブレードユニット９０を示す斜視図である。図１２は、ワイプユニット８０の断面を示す斜視図である。図１３は、突出部材９１とブレード８２を示す斜視図である。図１４は、突出部材９１を示す斜視図である。

【0030】

本実施形態に係るインクジェット記録装置１は、インクジェットヘッド１２のノズル面１２Ｆに対向し、ノズル面１２Ｆに沿う所定の進行方向Ｄにスライドするホルダー９２と、ホルダー９２に設けられ、進行方向Ｄに対して交差する軸回りに揺動するブレード８２と、ホルダー９２に設けられ、ブレード８２の先端部をノズル面１２Ｆに押し当てる方向にブレード８２を付勢する付勢部材９３と、を備える。具体的には、以下のとおりである。

【0031】

ワイプユニット８０（図９、１０参照）は、複数（本実施形態では、３つ）のブレードユニット９０と、フレーム８１と、キャリッジ８３と、を備える。ブレードユニット９０（図１１、１２参照）は、ブレード８２と、突出部材９１と、ホルダー９２と、付勢部材９３と、を備える。

【0032】

［ブレード］
ブレード８２（図１１乃至１３参照）は、樹脂等で形成された可撓性を有する板状の部材である。ブレード８２は、前後方向を厚み方向として、若干後傾した姿勢でホルダー９２に保持されている。ブレード８２の左右方向の幅は、ノズル面１２Ｆ上でノズル１２Ｎの吐出口１２Ａが設けられた領域の左右方向の幅以上である。

【0033】

［突出部材］
突出部材９１（図１１乃至１４参照）は、ブレード８２と一体化されている。突出部材９１は、ブレード８２に平行な基部９１Ｂと、基部９１Ｂの上端部から後方に屈曲した第１屈曲部９１１と、第１屈曲部９１１の後端部から上方に屈曲した第２屈曲部９１２と、第２屈曲部９１２よりも後傾した後傾部９１Ｓと、後傾部９１Ｓの上端部から上方に突出した突出部９１Ｐと、を備える。基部９１Ｂの左右方向の幅は、ブレード８２の幅に等しい。基部９１Ｂの上下方向の長さは、ブレード８２の上下方向の長さの２分の１程度である。基部９１Ｂは、ブレード８２の後面の下部に接合されている。基部９１Ｂには、左右方向を軸方向とする軸９１Ｈが設けられている（図１３、１４参照）。ブレード８２は、基部９１Ｂと板金部材９４とで挟み込まれてねじ留めされている。第１屈曲部９１１と第２屈曲部９１２の左右方向の幅は、基部９１Ｂの幅に等しい。

【0034】

後傾部９１Ｓの左右方向の幅は、ブレード８２の幅よりも広い。突出部９１Ｐは、後傾部９１Ｓの上端部の左右両端部に設けられている。また、突出部９１Ｐは、左右方向においてブレード８２の外側に設けられている。換言すれば、突出部９１Ｐは、左右方向において、ノズル面１２Ｆ上でノズル１２Ｎが設けられた領域の外側に設けられている。突出部９１Ｐは、後傾部９１Ｓと等しい傾斜角で後傾している。第１屈曲部９１１の左右方向の中央部には、下方に貫通した貫通孔９１Ａが設けられている。ブレード８２の後面に沿って流れ落ちた廃液Ｗ（インクＫと洗浄液Ｆの混合物）の少なくとも一部は、貫通孔９１Ａを通って下方に排出される。

【0035】

［ホルダー］
ホルダー９２（図１１、１２参照）は、ブレード８２を保持する。基部９１Ｂの後面には（図１３、１４参照）、互いに左右方向に対向する２つの壁部９１Ｃが設けられている。左側の壁部９１Ｃの左面には、左方に突出する軸９１Ｈが設けられている。右側の壁部９１Ｃの右面には、右方に突出する軸９１Ｈが設けられている。ホルダー９２の下部には、突出部材９１の軸９１Ｈが挿入される孔９２Ｈが設けられている。突出部材９１は、ホルダー９２に対してヒンジ結合されており、軸９１Ｈを中心として前後方向に揺動可能である。ブレード８２は、突出部材９１とともに揺動する。なお、軸９１Ｈは、ブレード８２に設けられていてもよい。

【0036】

ブレード８２と突出部材９１は、左右方向のいずれか一方向に廃液Ｗが流れるように、左右方向に対して傾いた姿勢でホルダー９２に設けられている。図示した例では、ブレード８２の左端部が右端部よりも若干後方に位置するように傾けられているが、逆方向に傾けられていてもよい。

【0037】

［付勢部材］
付勢部材９３（図１３、１４参照）は、例えば、ねじりコイルばねであり、軸９１Ｈに巻き付けられている。付勢部材９３の一端部は、ホルダー９２に係合し、他端部は、突出部材９１に係合している。付勢部材９３は、図１１、１２において反時計回り方向に、図１３において時計回り方向に、突出部材９１を付勢する。換言すれば、付勢部材９３は、ブレード８２の先端部をノズル面１２Ｆに押し当てる方向にブレード８２を付勢する。なお、付勢部材９３は、板ばね、圧縮コイルばね等でもよい。

【0038】

［フレーム］
フレーム８１（図９、１０参照）は、全体として前後方向を長手方向とする直方体状に形成されている。フレーム８１は、上方に開口した３つの凹部８１Ｕを備える。３つの凹部８１Ｕの各々は、ヘッドユニット１１が備える３つのインクジェットヘッド１２に対向している。凹部８１Ｕは、上方から見て、前後方向に細長い長方形状に形成されている。凹部８１Ｕの前後方向の長さは、ノズル面１２Ｆよりも若干長く、凹部８１Ｕの左右方向の幅は、ノズル面１２Ｆよりも若干広い。

【0039】

［キャリッジ］
キャリッジ８３（図９乃至１２参照）は、前後方向を長手方向とする板状に形成されている。左右の凹部８１Ｕの間には、前後方向に沿う溝８１Ｇが設けられており、キャリッジ８３は溝８１Ｇに収容されている。キャリッジ８３の前後方向の長さは、溝８１Ｇの前後方向の長さよりも短い。キャリッジ８３は、溝８１Ｇに沿って前後方向にスライド可能である。

【0040】

３つの凹部８１Ｕには、それぞれ１つのブレードユニット９０が収容されている。３つのブレードユニット９０は、キャリッジ８３に結合されている。３つのブレードユニット９０は、キャリッジ８３が最後方に位置する場合に、３つのブレードユニット９０がノズル面１２Ｆの後方（ワイプ開始位置）に位置するように配置されている。

【0041】

フレーム８１には、駆動部（図示省略）が設けられている。駆動部は、例えば、ボールねじ、ベルト駆動、ラックアンドピニオン等であり、キャリッジ８３を溝８１Ｇに沿って前後方向にスライドさせる。キャリッジ８３、溝８１Ｇ、駆動部により、キャリッジスライド機構が構成される。

【0042】

［受け止め部材］
受け止め部材８４（図９、１０、１２参照）は、凹部８１Ｕの各々の前端部に設けられている。受け止め部材８４は、箱状に形成され、後部と下部が開口している。ブレード８２がノズル面１２Ｆの前方（ワイプ終了位置）に到達した場合に、ブレード８２が受け止め部材８４に収容される。このとき、受け止め部材８４によって前方、上方、左方、右方からブレード８２が覆われる。

【0043】

次に、供給部４０の構成について説明する。図１５は、供給部４０とブレードユニット９０を示す斜視図である。図１６は、供給部４０とブレードユニット９０を示す右側面図である。図１７は、供給部４０を示す斜視図である。図１８は、供給部４０を示す断面図である。図１９は、ワイプユニット８０が待機位置に位置する様子を示す平面図である。図２０は、ワイプユニット８０が清掃位置に位置する様子を示す平面図である。

【0044】

本実施形態に係るインクジェット記録装置１は、インクジェットヘッド１２と、インクジェットヘッド１２のノズル面１２Ｆを清掃するワイプユニット８０と、インクジェットヘッド１２とワイプユニット８０との少なくとも一方を昇降させる昇降機構１１Ｌと、を備え、ワイプユニット８０は、ノズル面１２Ｆに沿ってスライドするブレード８２と、ノズル面１２Ｆとブレード８２との少なくとも一方に洗浄液Ｆを供給する供給部４０と、を備え、供給部４０は、上部が開口した凹部４１Ｕを有する収容部材４１と、凹部４１Ｕに設けられ、洗浄液Ｆを貯留する貯留部材４５と、貯留部材４５の上方に設けられ、昇降機構１１Ｌによりインクジェットヘッド１２と供給部４０とが相対的に接近した場合にインクジェットヘッド１２によって押下されることで貯留部材４５を押圧する押圧部材４６と、を備える。具体的には、以下のとおりである。

【0045】

［供給部］
フレーム８１の凹部８１Ｕの後端部には、支持部材４３（図９、１０、１５乃至１７参照）が固定されている。支持部材４３には、前方に突出した片持ち梁状の２本の支持部材４４が設けられている。２本の支持部材４４は、ブレードユニット９０がワイプ開始位置に位置する場合にブレード８２と突出部９１Ｐとの間に位置するように配置されている。供給部４０は、支持部材４４の前端部に取り付けられている。供給部４０は、ブレードユニット９０がワイプ開始位置に位置する場合にブレード８２の前方に位置するように配置されている。

【0046】

供給部４０は、収容部材４１と、シート部材４２と、貯留部材４５と、押圧部材４６と、封止部材４７と、を備える。収容部材４１は、全体として直方体状に形成されている。収容部材４１の底面４１Ｂは、前端部が後端部よりも若干高くなるように傾斜している。底面４１Ｂには、矩形のシート部材４２が取り付けられている。シート部材４２の前端部は、収容部材４１よりも前方に突出している。シート部材４２は、底面４１Ｂと等しい傾斜角で傾斜している。

【0047】

収容部材４１は、上部が開口した凹部４１Ｕを備えている。貯留部材４５は、凹部４１Ｕの内部に設けられている。貯留部材４５は、吸液性を有する部材であり、例えば、スポンジである。収容部材４１の底面４１Ｂには、凹部４１Ｕの底部につながる貫通孔４１Ｈが設けられている。シート部材４２にも、貫通孔４１Ｈに対応する位置に貫通孔４２Ｈが設けられている。なお、貫通孔４１Ｈは、収容部材４１の側面に設けられていてもよい。この場合、洗浄液Ｆは、側壁部の外面に沿って底面４１Ｂに流れる。

【0048】

押圧部材４６は、上下に対向する１対のフランジ４６Ｆと、１対のフランジ４６Ｆを連結したウェブ４６Ｗと、を備える。押圧部材４６は、貯留部材４５の上方に設けられる。押圧部材４６の下側のフランジ４６Ｆの上面は、シート状の封止部材４７で覆われている。封止部材４７の端部は、下側のフランジ４６Ｆと凹部４１Ｕとの間に入り込み、凹部４１Ｕの内面に接着されている。封止部材４７は、可撓性又は伸縮性を有する素材であり、例えば、ゴムである。ハウジング３１には、洗浄液Ｆを供給する配管５０と、配管５０を昇降させる昇降機構５１と、が設けられている。昇降機構５１は、例えば、ボールねじ、ベルト駆動、ラックアンドピニオン等である。封止部材４７には、押圧部材４６の左方に、配管５０が挿入される挿入口４７Ｈ（図１５参照）が設けられている。挿入口４７Ｈには、配管５０から貯留部材４５へと向かう方向にのみ洗浄液Ｆを通過させる逆止弁４７Ｖが設けられている。配管５０には、洗浄液タンクとポンプが接続されている（図示省略）。

【0049】

次に、メンテナンス装置３０の動作について説明する。図２１乃至２６は、メンテナンス装置３０とヘッドユニット１１の動作を示す正面図である。図２７乃至３１は、ブレードユニット９０の動作を示す右側面図である。

【0050】

以下、ヘッドユニット１１が画像形成位置に位置する状態（図２１参照）を初期状態として説明する。以下に示される動作は、制御部２が昇降機構１１Ｌ、キャップスライド機構３２、ワイプスライド機構３３、キャリッジスライド機構を制御することで実行される。

【0051】

初期状態においては、ワイプユニット８０は、ハウジング３１に収容されている（図１９、２１参照）。このとき、昇降機構５１が配管５０の位置を下げた状態であり、配管５０が挿入口４７Ｈに挿入されている。制御部２は、ポンプを作動させて洗浄液タンクから供給部４０に所定量の洗浄液Ｆを送り出す。洗浄液Ｆは貯留部材４５に吸収される。

【0052】

次に、制御部２は、昇降機構１１Ｌを動作させて、ヘッドユニット１１を退避位置に上昇させる（図２２参照）。次に、制御部２は、キャップスライド機構３２を動作させて、キャップユニット７０をヘッドユニット１１の下方にスライドさせる（図２３参照）。次に、制御部２は、昇降機構１１Ｌを動作させて、ノズル面１２Ｆがキャップ７２に接触する高さまでヘッドユニット１１を下降させる（図２４参照）。次に、制御部２は、インクジェットヘッド１２を制御して、キャップ７２にインクＫをパージさせる。

【0053】

次に、制御部２は、昇降機構１１Ｌを動作させて、ヘッドユニット１１を退避位置に上昇させる（図２３参照）。次に、制御部２は、昇降機構５１により配管５０を上昇させて挿入口４７Ｈから配管５０を抜き、ワイプスライド機構３３を動作させて、ワイプユニット８０をヘッドユニット１１の下方にスライドさせる（図２０、２５参照）。このとき、ワイプユニット８０においては、ブレードユニット９０がワイプ開始位置に位置している（図２７参照）。ブレード８２は、鉛直（線分Ｖ）に対して角度αだけ後傾した姿勢となっている。αは、例えば、５°程度である。ノズル面１２Ｆには、インクＫが残留している。

【0054】

次に、制御部２は、昇降機構１１Ｌを動作させて、所定位置までヘッドユニット１１を下降させる（図２６参照）。所定位置においては（図２８参照）、平行面１１Ｐが突出部９１Ｐを下方に押し退けることで突出部材９１とブレード８２が時計回り方向に揺動し、ブレード８２がさらに後傾する。このとき、ブレード８２は、鉛直に対して角度β（α＜β）だけ後傾した姿勢となる。βは、例えば、１５°程度である。また、所定位置においては、押圧部材４６が平行面１１Ｐによって押し下げられるため（図１８参照）、貯留部材４５が押圧されて洗浄液Ｆが貫通孔４１Ｈ、４２Ｈから膨出する（図２８参照）。また、シート部材４２のうち収容部材４１よりも前方に突出した部分の上面がノズル面１２Ｆに接触し、底面４１Ｂとノズル面１２Ｆとの段差が解消される。

【0055】

次に、制御部２は、キャリッジスライド機構を動作させてブレード８２を前方（所定の進行方向Ｄの一例）にスライドさせる（図２９参照）。ブレード８２は、底面４１Ｂから洗浄液Ｆを掻き取り、続いてノズル面１２ＦからインクＫを掻き取りながらスライドする。突出部材９１が平行面１１Ｐに接触した状態でスライドするから、ブレード８２の傾斜角の変動が少なく、一定の荷重でブレード８２をノズル面１２Ｆに押し当てることができる。また、ブレード８２は可撓性を有するため、ノズル面１２Ｆに押し当てられることで若干の撓み変形が生じるが、付勢部材９３が余分な荷重を吸収するから、ブレード８２を適正な荷重でノズル面１２Ｆに押し当てることができる。

【0056】

ブレード８２がスライドしているとき、インクＫは洗浄液Ｆで希釈され、ブレード８２に沿って落下する。インクＫと洗浄液Ｆとの混合物である廃液Ｗは、ブレード８２の前面と後面とに沿って流れ落ちる。ブレード８２の後面に沿って流れ落ちた廃液Ｗは、突出部材９１の貫通孔９１Ａを通過して下方に流れ落ちる。ブレード８２と突出部材９１から落下した廃液Ｗは、凹部８１Ｕに設けられた排出口（図示省略）を通過してキャップ７２に落下する。

【0057】

拭き取り終了時、すなわち、ブレード８２がノズル面１２Ｆの前端部を通過する際（図３０参照）、制御部２は、昇降機構１１Ｌを動作させて、ヘッドユニット１１を退避位置に上昇させる（図３１参照）。このとき、ヘッドベース１１Ｂも上昇するから、突出部材９１が反時計回り方向に揺動し、ブレード８２の傾斜が角度αに戻る。また、ブレード８２がノズル面１２Ｆから離間することで、ブレード８２の撓み変形が解消する。この動作により、ブレード８２から受け止め部材８４に向かって廃液Ｗが放たれる。受け止め部材８４に受け止められた廃液Ｗは、受け止め部材８４の内面に沿って下方に流れ落ち、凹部８１Ｕに設けられた排出口（図示省略）を通過してキャップ７２に落下する。

【0058】

仮に、ブレード８２の傾斜角を変化させる構成を備えていない場合、ブレード８２は、ブレード８２の撓み変形による弾性力によってノズル面１２Ｆに押し当てられるため、ブレード８２の先端部がノズル面１２Ｆの前端部を通過する際にブレード８２の撓みが急激に解消し、ブレード８２の先端部から斜め上向きに廃液Ｗが放たれ、ヘッドベース１１Ｂに衝突して飛散する可能性がある。これに対して、本実施形態では、主に付勢部材９３の弾性力によってブレード８２がノズル面１２Ｆに押し当てられるから、撓み変形は従来と比べて非常に小さな量に抑制される。そのため、ブレード８２の先端部がノズル面１２Ｆの前端部を通過する際、ブレード８２の傾斜の復元によって廃液Ｗが前方に放たれて受け止め部材８４に受け止められ、廃液Ｗの飛散が抑制される。

【0059】

次に、制御部２は、ワイプスライド機構３３を動作させて、ワイプユニット８０をハウジング３１に収容する（図１９、２３参照）。次に、制御部２は、昇降機構１１Ｌを動作させて、ノズル面１２Ｆがキャップ７２に接触する高さまでヘッドユニット１１を下降させる（図２４参照）。

【0060】

画像形成を行う場合には、制御部２は、昇降機構１１Ｌを動作させて、ヘッドユニット１１を退避位置に上昇させる（図２３参照）。次に、制御部２は、キャップスライド機構３２を動作させて、キャップユニット７０をハウジング３１に収容し（図２２参照）、昇降機構１１Ｌを動作させて、ヘッドユニット１１を画像形成位置に下降させる（図２１参照）。

【0061】

以上説明した本実施形態に係るインクジェット記録装置１によれば、インクジェットヘッド１２と、インクジェットヘッド１２のノズル面１２Ｆを清掃するワイプユニット８０と、インクジェットヘッド１２とワイプユニット８０との少なくとも一方を昇降させる昇降機構１１Ｌと、を備え、ワイプユニット７９は、ノズル面１２Ｆに沿ってスライドするブレード８２と、ノズル面１２Ｆとブレード８２との少なくとも一方に洗浄液Ｆを供給する供給部４０と、を備え、供給部４０は、上部が開口した凹部４１Ｕを有する収容部材４１と、凹部４１Ｕに設けられ、洗浄液Ｆを貯留する貯留部材４５と、貯留部材４５の上方に設けられ、昇降機構１１Ｌによりインクジェットヘッド１２と供給部４０とが相対的に接近した場合にインクジェットヘッド１２によって押下されることで貯留部材４５を押圧する押圧部材４６と、を備える。この構成によれば、専用の駆動力を用いずに洗浄液Ｆを供給することができる。

【0062】

また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１によれば、収容部材４１は、底面４１Ｂ又は側面に貫通孔４１Ｈを備える。この構成によれば、洗浄液Ｆをスムーズに供給することができる。

【0063】

また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１によれば、押圧部材４６と収容部材４１との間隙を塞ぐ封止部材４７を備える。この構成によれば、押圧部材４６と収容部材４１との間隙からの洗浄液Ｆの漏れを防ぐことができる。

【0064】

また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１によれば、封止部材４７は、インクジェットヘッド１２による押圧部材４６の押下に抵抗しない程度の可撓性又は伸縮性を有する。この構成によれば、押圧部材４６をスムーズに押下することができる。

【0065】

また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１によれば、封止部材４７は、貯留部材４５に洗浄液Ｆを供給する配管５０が挿入される挿入口４７Ｈと、挿入口４７Ｈにおいて配管５０から貯留部材４５へと向かう方向にのみ洗浄液Ｆを通過させる逆止弁４７Ｖと、を備える。この構成によれば、洗浄液Ｆが挿入口４７Ｈから漏れることを防ぐことができる。

【符号の説明】

【0066】

１ インクジェット記録装置
１１Ｌ 昇降機構
１２ インクジェットヘッド
１２Ｆ ノズル面
４０ 供給部
４１ 収容部材
４１Ｈ 貫通孔
４５ 貯留部材
４６ 押圧部材
４７ 封止部材
４７Ｈ 挿入口
４７Ｖ 逆止弁
８０ ワイプユニット
８２ ブレード
Ｆ 洗浄液

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】