特開 2024-157125 インクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024157125

(43)【公開日】2024-11-07

(54)【発明の名称】インクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20241030BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 401

B41J2/165 301

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023071267

(22)【出願日】2023-04-25

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(72)【発明者】

【氏名】乾 靖隆

(72)【発明者】

【氏名】川又 修平

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA14

2C056EA16

2C056FA13

2C056JA01

2C056JA04

2C056JB04

2C056JB07

2C056JB08

2C056JB15

2C056JC25

2C056KC02

(57)【要約】      （修正有）

【課題】洗浄液供給部材に供給された洗浄液を、確実に洗浄液供給部材に保持できるように構成されたワイプユニットを備えるインクジェット記録装置を提供する。
【解決手段】インクジェット記録装置は、複数のノズルのインク吐出口が下向きに開口するノズル面が設けられたインクジェットヘッドと、前記ノズル面に接触して移動可能なブレードと、前記ノズル面及び前記ブレードの少なくとも一方に洗浄液を供給する洗浄液供給部材９１ｂと、を有し、前記洗浄液供給部材９１ｂの下面には、前記洗浄液が排出される開口１０１ａと、前記開口１０１ａから排出された前記洗浄液が接触可能な凸部９２と、が形成されている。
【選択図】図７Ａ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のノズルのインク吐出口が下向きに開口するノズル面が設けられたインクジェットヘッドと、
前記ノズル面に接触して移動可能なブレードと、
前記ノズル面及び前記ブレードの少なくとも一方に洗浄液を供給する洗浄液供給部材と、を有し、
前記洗浄液供給部材の下面には、前記洗浄液が排出される開口と、前記開口から排出された前記洗浄液が接触可能な凸部と、が形成されていることを特徴とするインクジェット記録装置。

【請求項2】

前記凸部は複数個であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項3】

前記凸部の先端面はＲ面状であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項4】

前記凸部は、前記移動方向において前記開口に対応して配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項5】

前記凸部は、前記移動方向と交差する方向に隣り合う前記開口間に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項6】

前記凸部は、前記ブレードが前記ノズル面に接触して移動する際の移動開始位置と前記開口との間に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項7】

前記洗浄液供給部材は、
前記ノズル面から離間した離間位置と、前記離間位置よりも前記ノズル面に近く、前記ブレードが前記ノズル面に接触して移動するワイプが行われる際の前記洗浄液供給部材の位置であるワイプ位置と、の間を移動可能であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項8】

前記洗浄液供給部材に前記洗浄液を供給する供給部を更に備え、
前記洗浄液供給部材は、前記離間位置において前記供給部から前記洗浄液を供給され、供給された前記洗浄液を保持したまま、前記供給部から離れて前記ワイプ位置へ移動することを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。

【請求項9】

前記プレードと前記洗浄液供給部材とを備えた、ワイプユニットを更に備え、
前記ワイプユニットが移動することで、前記ブレード及び前記洗浄部材が移動することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットヘッドのノズル面に付着したインクを拭き取るワイプユニットを備えるインクジェット記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェット記録装置には、インクジェットヘッドのノズル面に付着したインクを拭き取るワイプユニットが備えられている。ワイプユニットは、ノズル面に接触して、移動開始位置から移動終了位置まで一方向に移動するブレードを備え、インクジェットヘッドの下方のワイプ位置と、インクジェットヘッドの下方から離間した離間位置と、の間を移動可能である。ワイプ時には、ワイプユニットをワイプ位置に移動させ、ブレードをノズル面に接触させて移動開始位置から移動終了位置まで移動させることで、ノズル面に付着したインクがブレードで拭き取られる。

【0003】

また、インクジェット記録装置には、ブレードの移動方向において移動開始位置よりも下流側に洗浄液を供給する洗浄液供給部材が備えられる場合がある。特許文献１に記載のインクジェット式記録装置においては、洗浄液供給部材が、インクジェットヘッドのノズル面に隣接して設けられている。ワイプ時には、洗浄液供給部材から洗浄液が供給され、ブレードによって洗浄液と共にノズル面に付着したインクが拭き取られるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１８－１０８７１１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記のように、特許文献１に記載のインクジェット式記録装置では、洗浄液供給部材がインクジェットヘッドのノズル面に隣接して設けられている。つまり、洗浄液供給部材がインクジェットヘッドに一体に設けられているので、印字時にも、洗浄液供給部に供給されたインクがノズル面に隣接した状態となる。このため、印字時にインクジェットヘッドの下方を通過する用紙が上向きに湾曲した場合、洗浄液供給部材に用紙が接触し、洗浄液で用紙が汚染されたり洗浄液供給部材が用紙によって損傷したりすることがある。

【0006】

また、洗浄液タンクから洗浄液供給部材に供給された洗浄液が、洗浄液供給部材から漏れて移動することのないように、確実に洗浄液供給部材に保持する必要がある。

【0007】

そこで、本発明は上記事情を鑑み、洗浄液供給部材に供給された洗浄液を確実に洗浄液供給部材に保持できるように構成されたワイプユニットを備えるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、本発明のインクジェット記録装置は、複数のノズルのインク吐出口が下向きに開口するノズル面が設けられたインクジェットヘッドと、前記ノズル面に接触して移動可能なブレードと、前記ノズル面及び前記ブレードの少なくとも一方に洗浄液を供給する洗浄液供給部材と、を有し、前記洗浄液供給部材の下面には、前記洗浄液が排出される開口と、前記開口から排出された前記洗浄液が接触可能な凸部と、が形成されていることを特徴とする。

【0009】

本発明において、前記凸部は複数個であることを特徴としてもよい。あるいは、本発明において、前記凸部の先端面はＲ面状であることを特徴としてもよい。

【0010】

本発明において、前記凸部は、前記移動方向において前記開口に対応して配置されていることを特徴としてもよい。

【0011】

本発明において、前記凸部は、前記移動方向と交差する方向に隣り合う前記開口間に配置されていることを特徴としてもよい。

【0012】

本発明において、前記凸部は、前記ブレードが前記ノズル面に接触して移動する際の移動開始位置と前記開口との間に配置されていることを特徴としてもよい。

【0013】

本発明において、前記洗浄液供給部材は、前記ノズル面から離間した離間位置と、前記離間位置よりも前記ノズル面に近く、前記ブレードが前記ノズル面に接触して移動するワイプが行われる際の前記洗浄液供給部材の位置であるワイプ位置と、の間を移動可能であることを特徴としてもよい。

【0014】

本発明において、前記洗浄液供給部材に前記洗浄液を供給する供給部を更に備え、前記洗浄液供給部材は、前記離間位置において前記供給部から前記洗浄液を供給され、供給された前記洗浄液を保持したまま、前記供給部から離れて前記ワイプ位置へ移動することを特徴としてもよい。

【0015】

本発明において、前記プレードと前記洗浄液供給部材とを備えた、ワイプユニットを更に備え、前記ワイプユニットが移動することで、前記ブレード及び前記洗浄部材が移動することを特徴としてもよい。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、開口から排出された洗浄液が凸部に集まり、凸部からぶら下がって保持されるので、排出された洗浄液が任意の方向に移動して落下する可能性を低減できる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の内部構造を模式的に示す正面図である。

【図2A】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置のヘッドユニット及びメンテナンス装置を模式的に示す平面図である。

【図2B】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置のヘッドユニット及びメンテナンス装置を模式的に示す正面図である。

【図3A】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置のインクジェットヘッドを示す側面図である。

【図3B】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置のインクジェットヘッドを示す下面図である。

【図4】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置のキャップユニットを示す斜視図である。

【図5】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置のワイプユニット及び洗浄液供給機構を示す斜視図である。

【図6A】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置のワイプユニットのキャリッジ及び洗浄液供給部材を示す斜視図である。

【図6B】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置のワイプユニットのキャリッジ及び洗浄液供給部材を示す側面図である。

【図7A】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置のワイプユニットの洗浄液収容部材を示す下面図である。

【図7B】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置のワイプユニットの洗浄液収容部材を示す側面図である。

【図8A】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置のワイプユニットにおいて、移動開始位置に移動したキャリッジを示す斜視図である。

【図8B】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置のワイプユニットにおいて、移動終了位置に移動したキャリッジを示す斜視図である。

【図9A】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置のワイプユニットにおいて、供給位置に移動した洗浄液供給機構を示す側面図である。

【図9B】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置のワイプユニットにおいて、離間位置に移動した洗浄液供給機構を示す側面図である。

【図10】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の制御部を示すブロック図である。

【図11A】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置において、ワイプ動作時（ホームポジション時）のヘッドユニット、ワイプユニット、ブレード、洗浄液供給機構を模式的に示す図である。

【図11B】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置において、ワイプ動作時（洗浄液供給機構上昇時）のヘッドユニット、ワイプユニット、ブレード、洗浄液供給機構を模式的に示すある。

【図12A】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置において、ワイプ動作時（ヘッドユニット上昇時）のヘッドユニット、ワイプユニット、ブレード、洗浄液供給機構を模式的に示す図である。

【図12B】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置において、ワイプ動作時（ワイプユニット移動時）のヘッドユニット、ワイプユニット、ブレード、洗浄液供給機構を模式的に示す図である。

【図13A】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置において、ワイプ動作時（ヘッドユニット下降時）のヘッドユニット、ワイプユニット、ブレード、洗浄液供給機構を模式的に示す図である。

【図13B】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置において、ワイプ動作時（キャリッジ移動時）のヘッドユニット、ワイプユニット、ブレード、洗浄液供給機構を模式的に示す図である。

【図14A】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置において、ワイプ動作時（ヘッドユニット上昇時）のヘッドユニット、ワイプユニット、ブレード、洗浄液供給機構を模式的に示す平面図である。

【図14B】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置において、ワイプ動作時（キャリッジ移動時）のヘッドユニット、ワイプユニット、ブレード、洗浄液供給機構を模式的に示す図である。

【図15A】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置において、ワイプ動作時(ワイプユニット移動時)のヘッドユニット、ワイプユニット、ブレード、洗浄液供給機構を模式的に示す図である。

【図15B】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置において、ワイプ動作時（洗浄液供給機構下降時）のヘッドユニット、ワイプユニット、ブレード、洗浄液供給機構を模式的に示す図である。

【図16】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置において、ワイプ動作時（ヘッドユニット下降時）のヘッドユニット、ワイプユニット、ブレード、洗浄液供給機構を模式的に示す図である。

【図17A】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置のワイプユニットにおいて、洗浄液収容部材の変形例を示す下面図である。

【図17B】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置のワイプユニットにおいて、洗浄液収容部材の変形例を示す下面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置について説明する。

【0019】

最初に、図１、図２Ａ及び図２Ｂを参照して、インクジェット記録装置１の全体の構成について説明する。図１はインクジェット記録装置１の内部を模式的に示す正面図である。図２Ａはヘッドユニット１１及びメンテナンス装置１３を模式的に示す平面図、図２Ｂはヘッドユニット１１及びメンテナンス装置１３を模式的に示す側面図である。以下、図１における紙面手前側をインクジェット記録装置１の正面側（前側）とする。各図において、Ｕ、Ｌｏ、Ｌ、Ｒ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ上、下、左、右、前、後を示す。

【0020】

インクジェット記録装置１（図１参照）は、インクを吐出することで画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置である。インクジェット記録装置１は、直方体状の本体ハウジング３を備える。本体ハウジング３の内部の下部には、普通紙、コート紙等のシートＳが収容される給紙カセット５と、給紙カセット５からシートＳを送り出す給紙ローラー７と、が設けられている。給紙カセット５の上方には、シートＳを搬送する搬送ユニット９が設けられている。搬送ユニット９の上方には、４つのヘッドユニット１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋ、１１Ｙ（ヘッドユニット１１と総称する）と４つのメンテナンス装置１３（図２Ａ及び図２Ｂも参照）とが設けられている。本体ハウジング３の左上部には、画像が形成されたシートＳを排出する排出ローラー対１５と、排出されたシートＳが積載される排出トレイ１７と、が設けられている。

【0021】

本体ハウジング３の内部には、給紙カセット５から搬送ユニット９を経て排出ローラー対１５に至る搬送路１９が設けられている。搬送路１９には、シートＳを搬送する複数の搬送ローラー対２１が設けられている。また、搬送路１９には、搬送ユニット９よりも搬送方向上流側に、レジストローラー対２３が設けられている。

【0022】

搬送ユニット９について、図１を参照して説明する。搬送ユニット９は、無端状の搬送ベルト２５を備えている。搬送ベルト２５には、厚さ方向に貫通する多数の貫通孔（図示省略）が開けられている。搬送ベルト２５は、左右に離間して配置された駆動ローラー２７Ａと従動ローラー２７Ｂとに巻き掛けられている。駆動ローラー２７Ａは、モーター（図示省略）により駆動されて回転する。駆動ローラー２７Ａが回転することで、搬送ベルト２５は図１の反時計回り方向に走行する。上側の軌道に沿って走行する搬送ベルト２５が、図１の右から左に向かう搬送方向に沿ってシートＳが搬送される搬送路１９を形成している。

【0023】

搬送ベルト２５の中空部には、搬送板２９と、吸引装置３１と、が備えられている。搬送板２９には、厚さ方向に貫通する多数の貫通孔が開けられている。搬送板２９は、上側の軌道に沿って走行する搬送ベルト２５の内面に接触する。吸引装置３１は、搬送板２９の下方に設けられて、搬送ベルト２５の貫通孔と搬送板２９の貫通孔を介して空気を吸引することで、シートＳを搬送ベルト２５に引き付ける。

【0024】

次に、ヘッドユニット１１について説明する。４つのヘッドユニット１１Ｙ、１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍは、それぞれイエロー、ブラック、シアン、マゼンタのインクに対応しており、搬送ベルト２５の上方に、搬送方向に沿って所定の間隔を開けて配置されている。４つのヘッドユニット１１には、それぞれイエロー、ブラック、シアン、マゼンタのインクが充填されたインクコンテナ３３Ｙ、３３Ｂｋ、３３Ｃ、３３Ｍ（インクコンテナ３３と総称、図１参照）が接続されている。各ヘッドユニット１１は、図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、３個のインクジェットヘッド３７と、３個のインクジェットヘッド３７を支持するプレート３９と、を備える。３個のインクジェットヘッド３７には、対応するインクコンテナ３３からインクが供給される。

【0025】

インクジェットヘッド３７について、図３Ａ及び図３Ｂを参照して説明する。図３Ａはインクジェットヘッド３７を示す側面図、図３Ｂはインクジェットヘッド３７を示す下面図である。インクジェットヘッド３７は、シートＳの搬送方向と交差する幅方向（前後方向）に長い直方体形状を有している。インクジェットヘッド３７は、インクが供給される多数のノズル（図示省略）と、ノズルごとに設けられた圧電素子（図示省略）と、を備えている。多数のノズルの吐出口は、インクジェットヘッド３７の下面に開口している。圧電素子が駆動されることで、ノズル内のインクがノズルの吐出口から下方に吐出される。図３Ｂに示されるように、吐出口が開口した領域をノズル面Ｎとする。

【0026】

３個のインクジェットヘッド３７は、図２Ａに示されるように、幅方向に沿って千鳥状に配置されて、図３Ａに示されるように、下端部がプレート３９から突き出るようにプレート３９に支持されている。

【0027】

各ヘッドユニット１１は、ヘッドユニット移動機構４１（図１、図２Ａ及び図２Ｂには図示省略、図１０参照）によって、印字位置と退避位置との間を上下方向に移動可能に支持されている。印字位置は、各ヘッドユニット１１のインクジェットヘッド３７のノズル面Ｎが、上側の軌道に沿って走行する搬送ベルト２５と、所定の間隔（例えば１ｍｍ）を開けて対向する位置である（図１参照）。退避位置は、搬送ベルト２５に対して印字位置よりも上方に離間して、搬送ユニット９の上方に、後述するメンテナンス装置１３のキャップユニット５１及びワイプユニット５３が収容可能な空間を形成する位置である。印字位置を、ヘッドユニット１１のホームポジションとする。ヘッドユニット移動機構４１（図１０参照）は、制御部２０１（図１、図１０参照）と電気的に接続されている。

【0028】

次に、メンテナンス装置１３について、図４及び図５も参照して説明する。図４はキャップユニット５１を示す斜視図、図５はワイプユニット５３及び洗浄液供給機構５７を示す斜視図である。メンテナンス装置１３は、キャップユニット５１（図４参照）と、ワイプユニット５３（図５参照）と、キャップユニット５１とワイプユニット５３を収容するハウジング５５（図２Ａ及び図２Ｂ参照）と、ワイプユニット５３に洗浄液を供給する洗浄液供給機構５７（図５参照）と、を備えている。メンテナンス装置１３は、ヘッドユニット１１毎に設けられて、対応するヘッドユニット１１に搬送方向に隣り合う配置されている。この例では、図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、対応するヘッドユニット１１の左側（シートＳの搬送方向の下流側）に隣り合って配置されている。

【0029】

まず、ハウジング５５（図２Ｂ参照）について説明する。ハウジング５５は、幅方向に長い直方体状を有している。ハウジング５５の上面及び右側面（対応するヘッドユニット１１に対向する面）は開口している。なお、メンテナンス装置１３は、対応するヘッドユニット１１の右側（搬送方向の上流側）に設けられてもよい。この場合は、ハウジング５５の左側面が開口する。

【0030】

次に、キャップユニット５１について、図４を参照して説明する。キャップユニット５１は、支持プレート６１と、支持プレート６１に支持された３つのキャップ６３と、を備えている。支持プレート６１は、幅方向に長い矩形状に形成されている。３つのキャップ６３は、ヘッドユニット１１の３個のインクジェットヘッド３７と同様に、幅方向に沿って千鳥に配置されている。各キャップ６３は、上面が開口した凹部６３ａと、凹部６３ａの底部に設けられた排出口（図示省略）と、を備える。凹部６３ａは、１つのインクジェットヘッド３７のノズル面Ｎを包囲する大きさを有する。

【0031】

キャップユニット５１は、図２Ｂに示されるように、ハウジング５５の下部空間に収容されている。キャップユニット５１は、キャップユニット移動機構（図示省略）によって、ハウジング５５に収容される離間位置（図２Ｂ参照）と、ハウジング５５の開口を通って右方向に引き出されたキャップ位置と、の間を移動可能である。

【0032】

次に、ワイプユニット５３及び洗浄液供給機構５７について、図５を参照して説明する。まず、ワイプユニット５３について説明する。ワイプユニット５３は、支持プレート７１と、３つのキャリッジ７３と、３つの洗浄液供給部材７５と、３つの廃液トレイ７７と、を備えている。

【0033】

支持プレート７１には、幅方向に沿った３つの一対のレール７９が設けられている。３つの一対のレール７９は、ヘッドユニット１１の３個のインクジェットヘッド３７と同様に、幅方向に沿って千鳥に配置されている。

【0034】

次に、キャリッジ７３と洗浄液供給部材７５とについて、図６Ａ及び図６Ｂ、図７及び図７Ｂも参照して説明する。図６Ａはキャリッジ７３及び洗浄液供給部材７５を示す斜視図、図６Ｂはキャリッジ７３及び洗浄液供給部材７５を示す側面図である。図７Ａ及び図７Ｂは洗浄液供給部材７５の洗浄液収容部材９１の先端部９１ｂを模式的に示す下面図及び側面図である。

【0035】

まず、キャリッジ７３について説明する。図６Ａ及び図６Ｂに示されるように、キャリッジ７３は、移動体８１と、ブレード８３と、ブレード８３を支持すると共に移動体８１に支持されるホルダー８５と、を有している。移動体８１は、支持プレート７１に形成されたレール７９に係合して、キャリッジ移動機構８７（図６Ａ、図６Ｂには図示省略、図１０参照）によって、移動開始位置と移動終了位置との間をレール７９に沿って移動可能である。移動開始位置及び移動終了位置は、キャリッジ７３が、幅方向（前後方向）において、インクジェットヘッド３７のノズル面Ｎの両外側に対応する位置である。この例では、移動開始位置はノズル面Ｎよりも後方に対応する位置であり、移動終了位置はノズル面Ｎよりも前方に対応する位置である。移動開始位置から移動終了位置へ向かう方向（この例では、後ろから前へ向かう方向）を、キャリッジ７３の移動方向X１とする。移動開始位置を、キャリッジ７３のホームポジションとする。キャリッジ移動機構８７は、制御部２０１（図１０参照）と電気的に接続されている。

【0036】

ブレード８３は、ノズル面Ｎの幅よりも広い幅を有する板状の部材であり、可撓性を有する樹脂等で作成されている。ブレード８３は、移動方向X１において上流側に傾斜すると共に移動方向X１（前後方向）と交差するブレード幅方向X２（左右方向）において傾斜した姿勢で、下端部がホルダー８５に支持されている。ホルダー８５の下端部は、ブレード８３よりも移動方向X１の上流側で、移動体８１に回動軸８９（図６Ｂ参照）を中心として回動可能に支持されている。これにより、ブレード８３は、回動軸８９を中心として、ホルダー８５と共に移動方向X１の上流側及び下流側に回動可能である。また、ホルダー８５は、ブレード幅方向X２に離間して、上方に延びる一対のアーム８５ａを有している。

【0037】

次に、洗浄液供給部材７５について説明する。洗浄液供給部材７５は、キャリッジ７３とは別に設けられ、洗浄液収容部材９１と、洗浄液収容部材９１を支持して支持プレート７１に支持される一対のホルダー９３と、を有している。洗浄液収容部材９１は矩形の板状部材であり、上面は平坦に形成されている。洗浄液収容部材９１の下面には、ブレード幅方向X２に沿って凹部９１ａが形成されている。凹部９１ａの、移動方向X１の下流側の側面は、移動方向X１の下流側に向かって傾斜している。洗浄液収容部材９１は、凹部９１ａよりも移動方向X１の下流側の先端部９１ｂと、上流側の基端部９１ｃと、を有している。先端部９１ｂは、基端部９１ｃよりも厚さが薄く形成されている。

【0038】

先端部９１ｂには、洗浄液が収容される中空部が設けられている。また、先端部９１ｂの下面は平面状に形成されている。先端部９１ｂの天板には、上下方向に貫通して中空部に連通する供給孔９５が開けられており、先端部９１ｂの底板には、上下方向に貫通して中空部に連通する複数個の排出孔９７が開けられている。複数個の排出孔９７は、ブレード幅方向X２に沿って配置され、先端部９１ｂの下面に開口している。中空部の底面には、メッシュ部材（図示省略）が設けられている。なお、メッシュ部材は必ずしも設ける必要はない。さらに、先端部９１ｂの下面には、移動方向X１の下流側に突出するシート部材９９が貼り付けられている。シート部材９９には、先端部９１ｂの複数個の排出孔９７と連通する貫通孔１０１（図６Ｂ参照）が開けられている。貫通孔１０１は、シート部材９９の下面に開口している。

【0039】

図７Ａ及び図７Ｂに示されるように、先端部９１ｂの下面には、シート部材９９の各貫通孔１０１の開口１０１ａよりも移動方向X１の上流側（後側）に一つの凸部９２が形成されている。凸部９２の先端面は半球状（Ｒ面状）に形成されている。

【0040】

一対のホルダー９３のそれぞれは、側面から見てＬ字の板状部材である。ホルダー９３の一方の端部は、洗浄液収容部材９１の基端部９１ｃの側面に回動軸１０３を中心とした所定の範囲内を回動可能に支持されている。ホルダー９３の他方の端部は、移動開始位置に移動したキャリッジ７３よりも移動方向X１の上流側において、支持プレート７１に回動軸１０５（図６Ｂ参照）を中心として回動可能に支持されている。詳細には、回動軸１０５は、支持プレート７１に設けられた凹部７１ａに収容されている。これにより、ホルダー９３は回動軸１０５を中心として上下方向に回動可能であり、上方に回動することで、洗浄液収容部材９１がホルダー９３と共に上方に回動し、下方に回動することで、洗浄液収容部材９１がホルダー９３と共に下方に回動する。回動軸１０５にはねじりコイルバネ（図示省略）が外嵌している。ねじりコイルバネは、ホルダー９３を下方に回動するように付勢している。また、キャリッジ７３のホルダー８５の一対のアーム８５ａは、洗浄液収容部材９１の基端部９１ｃと一対のホルダー９３との間を通って上方に延びている。

【0041】

図８Ａ及び図８Ｂを参照して、キャリッジ７３の移動について説明する。図８Ａ及び図８Ｂはワイプユニット５３を示す斜視図である。図８Ａは移動開始位置に移動したキャリッジ７３を示し、図８Ｂは移動終了位置に移動したキャリッジ７３を示す。図８Ａに示されるように、キャリッジ７３が移動開始位置に移動すると、ブレード８３の先端部は、洗浄液収容部材９１の凹部９１ａに収容される（図６Ａ及び図６Ｂも参照）。キャリッジ７３は、キャリッジ移動機構８７（図１０参照）によって、移動開始位置から、図８Ｂに示される移動終了位置へ移動する。ここで、洗浄液供給部材７５は、前述のように支持プレート７１に移動不能に支持されているので、キャリッジ７３が移動しても、洗浄液供給部材７５は移動しない。

【0042】

図２Ｂに示されるように、ワイプユニット５３は、ハウジング５５の上部空間に収容されている。ワイプユニット５３は、ワイプユニット移動機構１１１（図２Ｂには図示省略、図１０参照）によって、ハウジング５５に収容される離間位置（図２Ｂ参照）から、ハウジング５５の開口から右方向に引き出されたワイプ位置に移動可能である。後述するように、ワイプ位置においては、ワイプユニット５３の各ブレード８３がインクジェットヘッド３７のノズル面Ｎに接触可能であり、離間位置においては、ワイプユニット５３の各ブレード８３がインクジェットヘッド３７のノズル面Ｎから離間する。離間位置を、ワイプユニット５３のホームポジションとする。 別の表現をすれば、ワイプユニット５３が移動することにより、洗浄液供給部材７５は、ノズル面Ｎから離間した離間位置と、離間位置よりもノズル面Ｎに近く、ブレード８３がノズル面Ｎに接触して移動するワイプが行われる際の洗浄液供給部材７５の位置であるワイプ位置と、の間を移動する。ワイプユニット移動機構１１１は、制御部２０１（図１０参照）と電気的に接続している。

【0043】

次に、洗浄液供給機構５７について、図５と、図９Ａ及び図９Ｂを参照して説明する。図９Ａ及び図９Ｂは、離間位置と供給位置とに移動した洗浄液供給機構５７を示す側面図である。

【0044】

洗浄液供給機構５７は、ワイプユニット５３の各洗浄液供給部材７５に、洗浄液（例えば、水）を供給する供給部を備える。図５に示されるように、洗浄液供給機構５７は、支持プレート１２１と、支持プレート１２１に支持された３つの供給管１２３と、を備えている。供給管１２３は、本発明の供給部の一例である。支持プレート１２１は、ワイプユニット５３の支持プレート７１と同様の大きさを有する矩形状の部材である。３つの供給管１２３は、ワイプユニット５３の３つの洗浄液供給部材７５の洗浄液収容部材９１の供給孔９５に上方から対向するように配置されて、下端部が支持プレート１２１から下方に突き出ている。３つの供給管１２３の上端部は、チューブ１２５に接続されている。各チューブ１２５は、ポンプ１２７を介して洗浄液タンク１２９に接続している。ポンプ１２７が駆動されることで、洗浄液タンク１２９から洗浄液が汲み上げられ、チューブ１２５を通って各供給管１２３に供給されるようになっている。ポンプ１２７は、制御部２０１（図１０参照）と電気的に接続している。

【0045】

さらに、図９Ａ及び図８Ｂに示されるように、支持プレート１２１の下面には、ブレード幅方向X２における供給管１２３の両側に、一対の円筒状の位置決めピン１３１が形成されている。さらに、支持プレート１２１の下面には、各供給管１２３よりも移動方向X１の上流側に、ブレード幅方向X２に離間した一対の直方体状の突部１３３が形成されている。

【0046】

洗浄液供給機構５７は、昇降機構１３７（図５、図９Ａ及び図９Ｂには図示省略、図１０参照）によって、供給位置（図９Ａ参照）と離間位置（図９Ｂ参照）とに上下方向に移動可能に支持されている。図９Ａに示されるように、供給位置においては、一対の位置決めピン１３１が、洗浄液収容部材９１の先端部９１ｂの上面に当接し、供給管１２３の下端部が、洗浄液収容部材９１の供給孔９５に挿入される。さらに、一対の突部１３３が、キャリッジ７３のホルダー８５の一対のアーム８５ａを押し下げる。これにより、ホルダー８５が移動体８１に対して回動して、ブレード８３が移動方向X１の上流側に傾斜する。供給位置を、洗浄液供給機構５７のホームポジションとする。また、図９Ｂに示されるように、離間位置においては、各供給管１２３の下端部が供給孔９５から上方に離間する。昇降機構１３７は、制御部２０１（図１０参照）と電気的に接続している。

【0047】

図５に示されるように、廃液トレイ７７は、キャリッジ７３の移動領域を覆う大きさを有し、移動領域の下方に対応するように支持プレート７１に支持されている。

【0048】

次に、図１０を参照して、制御部２０１について説明する。図１０は制御部２０１のブロック図である。制御部２０１は、ヘッドユニット移動機構４１を動作させて、ヘッドユニット１１を印字位置と退避位置とを含む複数の位置に上下方向に沿って移動させる。制御部２０１は、キャリッジ移動機構８７を動作させて、キャリッジ７３を、移動開始位置と移動終了位置とを間を移動させる。制御部２０１は、ワイプユニット移動機構１１１を動作させて、ワイプユニット５３をワイプ位置と離間位置との間を、左右方向に沿って移動させる。制御部２０１は、ポンプ１２７を動作させて、洗浄液タンク１２９から洗浄液の汲み上げを開始及び汲み上げを停止させる。また、制御部２０１は、昇降機構１３７を動作させて、洗浄液供給機構５７を供給位置と離間位置とに上下方向に沿って移動させる。

【0049】

上記構成を有するインクジェット記録装置１において、画像形成動作とメンテナンス装置１３におけるワイプ動作について、図１１Ａ～図１６を主に参照して説明する。図１１Ａ～図１６は、ワイプユニット５３とインクジェットヘッド３７とを模式的に示す図であり、各図の左側の図は平面図、各図の右側の図は正面図を示す。キャップ動作については説明を省略する。

【0050】

画像形成動作及びワイプ動作は、制御部２０１が各移動機構やポンプ等を制御することで実行される。初期状態において、ヘッドユニット１１、ワイプユニット５３、キャリッジ７３、洗浄液供給機構５７は、ホームポジションに移動している。すなわち、ヘッドユニット１１は印字位置に移動し、ワイプユニット５３は離間位置に移動し、キャリッジ７３は移動開始位置に移動し、洗浄液供給機構５７は供給位置に移動している。

【0051】

まず、画像形成動作について説明する。外部のコンピューター等からインクジェット記録装置１に画像形成ジョブが入力されると、給紙ローラー７によって給紙カセット５から搬送路１９にシートＳが送り出される。送り出されたシートＳは、レジストローラー対２３によって斜行が補正された後で、所定のタイミングで搬送ユニット９に送り出される。シートＳは、搬送ベルト２５に引き付けられて搬送方向に搬送される。この際、制御部２０１がシートＳの搬送と同期させてヘッドユニット１１の各ノズルに対応する階調データを駆動回路に供給すると、駆動回路が階調データに応じた駆動信号を圧電素子に供給することでノズルからインク滴が吐出され、シートＳに画像が形成される。画像が形成されたシートＳは、排出ローラー対１５によって排出トレイ１７に排出される。

【0052】

このように、画像形成動作時、ヘッドユニット１１は印字位置に移動している。ヘッドユニット１１の各インクジェットヘッド３７には、図３Ｂに示されるように、洗浄液を供給する構成が備えられていない。したがって、洗浄液が誤ってシートＳに接触するような不具合が発生しない。

【0053】

次に、ワイプ動作について説明する。図１１Ａに示されるように、初期状態において、ワイプユニット５３は離間位置に移動し、キャリッジ７３（ブレード８３）は移動開始位置に移動し、洗浄液供給機構５７は供給位置に移動している。すなわち、洗浄液供給機構５７の各供給管１２３の下端部が、ワイプユニット５３の各洗浄液供給部材７５の洗浄液収容部材９１の供給孔９５に挿入されている。さらに、洗浄液供給機構５７の一対の突部１３３が、キャリッジ７３のホルダー８５の一対のアーム８５ａを押し下げ、ブレード８３が移動方向X１の上流側に傾斜している（図９Ａ参照）。

【0054】

次に、制御部２０１はポンプ１２７を動作させる。これにより、洗浄液タンク１２９から洗浄液が汲み上げられ、チューブ１２５を通って各供給管１２３に供給される。制御部２０１は、所定時間後ポンプ１２７の駆動を停止する。各供給管１２３に供給された洗浄液は、供給孔９５から洗浄液収容部材９１の中空部に収容される。収容された洗浄液は、メッシュ部材に保持され、洗浄液収容部材９１の先端部９１ｂの排出孔とシート部材９９の貫通孔１０１を通り、貫通孔１０１の開口１０１ａから、下方に凸のメニスカスを形成する。

【0055】

この際、開口１０１ａから洗浄液が漏れ出た（排出された）場合、洗浄液は、シート部材９９や先端部９１ｂの下面を伝って凸部９２に集まり、凸部９２にぶら下がった状態で保持される。すなわち、凸部９２が存在しない場合、開口１０１ａから漏れ出た洗浄液は、シート部材９９や先端部９１ｂの下面に沿って比較的自由に移動しやすい。このため、下面が傾斜したような場合、任意の一カ所に集まり、そのまま落下しやすくなる。しかし、凸部９２を設けた場合、漏れ出た（排出された）洗浄液が凸部９２に集まるので、ブレード幅方向X２において洗浄液を均一に分散して保持させることができる。

【0056】

次に、制御部２０１は、図１１Ｂに示されるように、昇降機構１３７を動作させて、洗浄液供給機構５７を供給位置から離間位置へ上昇させる。その後、図１２Ａに示されるように、制御部２０１は、ヘッドユニット移動機構４１を動作させて、ヘッドユニット１１（インクジェットヘッド３７）を印字位置から退避位置へ移動させる。その後、図１２Ｂに示されるように、制御部２０１は、ワイプユニット移動機構１１１を動作させて、ワイプユニット５３を離間位置からワイプ位置へ移動させる。すなわち、ワイプユニット５３は洗浄液供給機構５７の下方から離間する。この際、ワイプユニット５３は、シート部材９９の貫通孔１０１の開口１０１ａに、下方に凸のメニスカスを形成した洗浄液を保持したまま移動する。

【0057】

次に、制御部２０１は、図１３Ａに示されるように、ヘッドユニット移動機構４１を動作させて、各インクジェットヘッド３７の下面（ノズル面Ｎ）が、ワイプユニット５３の各洗浄液収容部材９１の先端部９１ｂの下面と面一となる高さまでヘッドユニット１１を下降させる。すると、ワイプユニット５３の各キャリッジ７３は、移動開始位置（ノズル面Ｎよりも移動方向X１の上流側の位置）に位置し、インクジェットヘッド３７の下面に各キャリッジ７３のシート部材９９（図６Ａ及び図６Ｂ参照）の上面が当接する。このシート部材９９により、インクジェットヘッド３７の下面と洗浄液収容部材９１の先端部９１ｂの下面との間の隙間が封止される。

【0058】

次に、制御部２０１は、図１３Ｂに示されるように、キャリッジ移動機構８７を動作させて、キャリッジ７３を移動開始位置から移動終了位置へ移動させる。すると、キャリッジ７３と共にブレード８３が移動する。ブレード８３は、まず、洗浄液収容部材９１の凹部９１ａの側面に沿って移動方向X１の上流側に弾性変形して湾曲し、先端部９１ｂの下面に達すると、まず、凸部９２からぶら下がった洗浄液を拭き取り、その後、開口１０１ａに保持された凸状のメニスカスを形成した洗浄液を拭き取る。この際、洗浄液収容部材９１の先端部９１ｂがブレード８３で押し上げられ、洗浄液収容部材９１がホルダー９３に対して回動軸１０３を中心として上方に回動すると共に、ホルダー９３が回動軸１０５を中心として上方に回動する（図６Ａ及び図６Ｂ参照）。

【0059】

その後、ブレード８３は、洗浄液と共にシート部材９９を介してインクジェットヘッド３７のノズル面Ｎに沿って移動する。これにより、ノズル面Ｎに付着したインクが拭き取られる。このように、ヘッドユニット１１が移動したワイプ位置は、ブレード８３がインクジェットヘッド３７のノズル面Ｎに接触する位置である。拭き取られたインクや洗浄液は、下方の廃液トレイ７７に落下する。なお、前述のように、洗浄液供給部材７５は移動してない。また、ブレード８３がシート部材９９から離間すると、ホルダー９３はねじりコイルバネで付勢されて下方に回動する。

【0060】

次に、制御部２０１は、図１４Ａに示されるように、ヘッドユニット移動機構４１を動作させて、ヘッドユニット１１（インクジェットヘッド３７）を退避位置へ移動させる。これにより、各インクジェットヘッド３７のノズル面Ｎがブレード８３から上方へ離間する。その後、制御部２０１は、図１４Ｂに示されるように、キャリッジ移動機構８７を動作させて、キャリッジ７３を移動終了位置から移動開始位置へ戻す。その後、前述の拭き取り動作を繰り返してもよい。

【0061】

拭き取り動作が終了した後、制御部２０１は、図１５Ａに示されるように、ワイプユニット移動機構１１１を動作させて、ワイプユニット５３をワイプ位置から離間位置（ホームポジション）へ移動させ、その後、制御部２０１は、図１５Ｂに示されるように、昇降機構１３７を動作させて、洗浄液供給機構５７を離間位置から供給位置（ホームポジション）へ下降させる。次に、制御部２０１は、図１６に示されるように、ヘッドユニット移動機構４１を動作させて、ヘッドユニット１１（インクジェットヘッド３７）を退避位置から印字位置（ホームポジション）へ下降させる。

【0062】

上記説明したように、本発明によれば、洗浄液供給面の開口１０１ａから漏れ出た（排出された）洗浄液が凸部９２に集まり、凸部９２からぶら下がって保持される。このため、漏れ出た（排出された）洗浄液が任意の方向に移動して落下するようなことがない。また、凸部９２は、ブレード幅方向X２に沿って配置されているので、ブレード幅方向X２に洗浄液を均一に分散させて保持できる。したがって、ブレード幅方向X２において均等な量の洗浄液を供給できる。

【0063】

また、凸部９２の先端面は半球状であるので、ブレード８３が接触した際に、ブレード８３が損傷しにくい。さらに、ブレード８３は、凸部９２に保持された洗浄液を拭き取った後で、開口１０１ａに保持された洗浄液を拭き取る。凸部９２に保持された洗浄液の量は、開口１０１ａに保持された洗浄液の量よりも少ない。このため、ブレード８３が、比較的少ない量の洗浄液を抱えた状態で凸部９２を乗り越えることになる。凸部９２を乗り越える際、ブレード８３と凸部９２との間には隙間があくが、抱えている洗浄液の量が比較的少ないので、洗浄液が隙間から漏れ出しにくい。

【0064】

図１７Ａ～図１７Ｂを参照して、洗浄液収容部材９１の変形例について説明する。図１７Ａ～図１７Ｂは、洗浄液収容部材９１の先端部９１ｂの下面図である。

【0065】

図１７Ａに示されるように、開口１０１ａに対して複数個の凸部９２が設けられてもよい。例えば、３個の凸部９２を、移動方向X１の上流側に一つ、下流側に二つ配置する。この場合、複数の凸部９２に洗浄液がまとまって集まりやすくなる。また、図１７Ａでは、３個の凸部９２が１つの群を成しており、群は全体で４つある。隣り合う群において最も近くに位置にしている凸部９２の間の距離は、群の中において隣り合って配置されている凸部９２の間の距離よりも長くなっている。このようにすると、洗浄液は群ごとにまとまって集まりやすくなる。さらに、凸部９２間の空間にも洗浄液を保持することができる。あるいは、図１７Ｂに示されるように、凸部９２が、ブレード幅方向X２に隣り合う開口１０１ａの間に設けられてもよい。あるいは、複数の凸部を、開口１０１ａの周囲に設けてもよい。これらの場合も、開口１０１ａから漏れ出た（排出された）洗浄液が凸部９２に集まるので、漏れ出た（排出された）洗浄液を確実にブレード８３で拭き取ることができる。

【0066】

また、ワイプユニット５３がブレード８３と洗浄液供給部材７５とを備え、画像形成動作時には離間位置に移動している。つまり、ヘッドユニット１１に洗浄液供給部材７５が備えられていないので、画像形成動作時にシートＳが誤って上方に湾曲したような場合でも、洗浄液供給部材７５から供給される洗浄液がシートＳに付着したり、洗浄液供給部材７５にシートＳが接触したりすることがない。したがって、洗浄液によるシートＳの汚染やシートＳによる洗浄液供給部材７５の損傷を防止できる。

【0067】

また、洗浄液供給部材７５に洗浄液を供給する洗浄液供給機構５７の供給管１２３は、供給位置と離間位置とに上下方向に移動するのみで、左右方向には移動しない。このように、供給管１２３の移動距離が比較的短いので、供給管１２３に接続するチューブ１２５が折れ曲がって供給不良になることを抑制できる。さらに、狭い空間内でチューブ１２５の引き回しを行うことができる。

【0068】

また、ワイプ位置において、洗浄液供給部材７５の洗浄液供給面（下面）とインクジェットヘッド３７のノズル面Ｎとが面一であるので、ワイプユニット５３のキャリッジ７３を移動させた際に、洗浄液供給面からノズル面Ｎへブレード８３を円滑に接触させることができる。

【0069】

さらに、ワイプユニット５３は、洗浄液供給部材７５の洗浄液供給面とノズル面Ｎとの間の隙間を塞ぐシート部材９９を備えるので、ワイプユニット５３とインクジェットヘッド３７とが多少位置ずれしたような場合でも、ブレード８３によって、洗浄液供給面からノズル面Ｎへシート部材９９を介して洗浄液を確実に供給することができる。

【0070】

本実施形態では、４個のヘッドユニット１１がインクの色毎に設けられ、メンテナンス装置１３がヘッドユニット１１毎に設けられている例について説明した。しかし、４個のヘッドユニット１１が一体に設けられ、メンテナンス装置１３が、４個のキャップユニット５１と４個のワイプユニット５３とが一体に設けられるように構成されてもよい。

【0071】

また、本実施形態では、ヘッドユニット１１が印字位置と退避位置とに上下方向に移動し、搬送ユニット９が移動不能である例について説明した。しかし、搬送ユニット９が、印字位置と退避位置とに上下方向に移動し、搬送ユニット９が移動不能であってもよい。この場合は、メンテナンス装置１３は、搬送ユニット９が退避位置に移動した後に形成される空間に移動可能に設けられる。

【0072】

本発明は特定の実施形態について記載されてきたが、本発明は上記実施形態に限定されない。本発明の範囲及び主旨を逸脱しない限りにおいて、当業者は上記実施形態を改変可能である。

【符号の説明】

【0073】

１ インクジェット記録装置
３７ インクジェットヘッド
７５ 洗浄液供給部材
８３ ブレード
９２ 凸部
１０１ａ 開口
１２３ 供給管（供給部）

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図7A】

【図7B】

【図8A】

【図8B】

【図9A】

【図9B】

【図10】

【図11A】

【図11B】

【図12A】

【図12B】

【図13A】

【図13B】

【図14A】

【図14B】

【図15A】

【図15B】

【図16】

【図17A】

【図17B】