(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024157256
(43)【公開日】2024-11-07
(54)【発明の名称】画像形成装置、情報処理装置及び情報処理プログラム
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20241030BHJP
H04N 1/00 20060101ALI20241030BHJP
B41J 5/30 20060101ALI20241030BHJP
G03G 15/01 20060101ALI20241030BHJP
G03G 21/00 20060101ALI20241030BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 334
H04N1/00 127B
H04N1/00 002
B41J5/30 C
G03G15/01 S
G03G15/01 Z
G03G15/01 R
G03G21/00 376
G06F3/12 310
G06F3/12 344
G06F3/12 378
【審査請求】未請求
【請求項の数】7
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023071510
(22)【出願日】2023-04-25
(71)【出願人】
【識別番号】000000295
【氏名又は名称】沖電気工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100180275
【弁理士】
【氏名又は名称】吉田 倫太郎
(74)【代理人】
【識別番号】100161861
【弁理士】
【氏名又は名称】若林 裕介
(72)【発明者】
【氏名】近藤 友紀
【テーマコード（参考）】
2C187
2H270
2H300
5C062
【Ｆターム（参考）】
2C187AC06
2C187AD07
2C187AF03
2C187AG01
2C187BF10
2C187BF41
2C187BG05
2C187BG06
2C187BG07
2C187GA01
2H270KA04
2H270LA90
2H270PA49
2H270PA83
2H270QB13
2H270ZC03
2H270ZC04
2H300EB05
2H300EJ01
2H300EJ09
2H300EJ10
2H300EJ49
2H300FF14
2H300FF15
2H300FF20
2H300GG16
2H300GG45
2H300SS12
2H300TT03
2H300TT04
5C062AA05
5C062AA13
5C062AA35
5C062AB23
5C062AB38
5C062AB40
5C062AC58
5C062AF15
(57)【要約】
【課題】 画像形成データに含まれる色材の情報によらず、ユーザが意図しない色材を用いた画像形成を検出することができる。
【解決手段】 本発明は、画像形成装置に関する。そして、本発明の画像形成装置は、使用可能な色材の種類の数が同時に収容可能な色材の数よりも多い画像形成手段と、描画データを画像形成手段が収容可能な色材の数含む画像形成データに基づいて画像形成制御処理を行う画像形成制御手段と、画像形成データに含まれる描画データを解析してユーザ意図色を推定する推定手段と、画像形成手段が収容している色材の色である収容色の情報を取得する色情報取得手段と、推定手段の推定結果と色情報取得手段が取得した情報とが一致するか否かを判定する判定処理を行い判定処理に応じた所定の処理を行う判定手段とを有することを特徴とする。
【選択図】 図１
【解決手段】 本発明は、画像形成装置に関する。そして、本発明の画像形成装置は、使用可能な色材の種類の数が同時に収容可能な色材の数よりも多い画像形成手段と、描画データを画像形成手段が収容可能な色材の数含む画像形成データに基づいて画像形成制御処理を行う画像形成制御手段と、画像形成データに含まれる描画データを解析してユーザ意図色を推定する推定手段と、画像形成手段が収容している色材の色である収容色の情報を取得する色情報取得手段と、推定手段の推定結果と色情報取得手段が取得した情報とが一致するか否かを判定する判定処理を行い判定処理に応じた所定の処理を行う判定手段とを有することを特徴とする。
【選択図】 図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
画像形成に使用可能な色材の種類の数が、同時に収容可能な色材の数よりも多い画像形成手段と、
１色の色材を用いた画像を描画するための描画データを前記画像形成手段が収容可能な色材の数含む画像形成データに基づいて、前記画像形成手段を制御し、媒体に画像形成させる画像形成制御処理を行う画像形成制御手段と、
前記画像形成データに含まれる前記描画データを解析して、ユーザが前記画像形成データの画像形成に用いる色材として意図した色であるユーザ意図色を推定する推定手段と、
前記画像形成手段が収容している色材の色である収容色の情報を取得する色情報取得手段と、
前記推定手段の推定結果と、前記色情報取得手段が取得した情報とが一致するか否かを判定する判定処理を行い、前記判定処理に応じた所定の処理を行う判定手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
１色の色材を用いた画像を描画するための描画データを前記画像形成手段が収容可能な色材の数含む画像形成データに基づいて、前記画像形成手段を制御し、媒体に画像形成させる画像形成制御処理を行う画像形成制御手段と、
前記画像形成データに含まれる前記描画データを解析して、ユーザが前記画像形成データの画像形成に用いる色材として意図した色であるユーザ意図色を推定する推定手段と、
前記画像形成手段が収容している色材の色である収容色の情報を取得する色情報取得手段と、
前記推定手段の推定結果と、前記色情報取得手段が取得した情報とが一致するか否かを判定する判定処理を行い、前記判定処理に応じた所定の処理を行う判定手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
前記画像形成手段は、黒色の色材について特色の色材に置き換えて収容可能であり、
前記画像形成制御手段は、前記画像形成手段に前記特色の色材が搭載されている場合には、前記画像形成手段を制御して、前記画像形成データに含まれている黒色の前記描画データに基づいて前記特色の画像を前記媒体に画像形成させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記画像形成制御手段は、前記画像形成手段に前記特色の色材が搭載されている場合には、前記画像形成手段を制御して、前記画像形成データに含まれている黒色の前記描画データに基づいて前記特色の画像を前記媒体に画像形成させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記推定手段は、前記黒色の前記描画データに基づき画像形成される第１の領域と、黒色以外の色の前記描画データに基づき画像形成される第２の領域とを抽出し、前記第１の領域と前記第２の領域で重複部分がある場合には前記ユーザ意図色を前記特色とし、前記第１の領域と前記第２の領域で重複部分が無い場合には前記ユーザ意図色を黒色とし、
前記色情報取得手段は、前記画像形成手段に黒色の色材が収容されている場合には前記収容色を黒色とし、前記画像形成手段に前記特色の色材が収容されている場合には前記収容色を前記特色とする
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記色情報取得手段は、前記画像形成手段に黒色の色材が収容されている場合には前記収容色を黒色とし、前記画像形成手段に前記特色の色材が収容されている場合には前記収容色を前記特色とする
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記判定手段は、前記推定手段の推定結果と、前記色情報取得手段が取得した情報とが一致しない場合、所定の報知処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記推定手段の推定結果と、前記色情報取得手段が取得した情報とが一致しない場合、前記判定手段は、前記画像形成制御手段による前記画像形成制御処理を開始させないように制御し、その後所定の操作入力があった場合に前記画像形成制御手段による前記画像形成制御処理を開始させることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項6】
画像形成に使用可能な色材の種類の数が、同時に収容可能な色材の数よりも多い画像形成手段を備える画像形成装置に、１色の色材を用いた画像を描画するための描画データを前記画像形成手段が収容可能な色材の数含む画像形成データを供給して、前記画像形成装置に前記画像形成データに基づく画像を媒体に画像形成させる情報処理装置において、
前記画像形成データに含まれる前記描画データを解析して、ユーザが前記画像形成データの画像形成に用いる色材として意図した色であるユーザ意図色を推定する推定手段と、
前記画像形成手段が収容している色材の色である収容色の情報を取得する色情報取得手段と、
前記推定手段の推定結果と、前記色情報取得手段が取得した情報とが一致するか否かを判定する判定処理を行い、前記判定処理に応じた所定の処理を行う判定手段と
を有することを特徴とする情報処理装置。
前記画像形成データに含まれる前記描画データを解析して、ユーザが前記画像形成データの画像形成に用いる色材として意図した色であるユーザ意図色を推定する推定手段と、
前記画像形成手段が収容している色材の色である収容色の情報を取得する色情報取得手段と、
前記推定手段の推定結果と、前記色情報取得手段が取得した情報とが一致するか否かを判定する判定処理を行い、前記判定処理に応じた所定の処理を行う判定手段と
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項7】
画像形成に使用可能な色材の種類の数が、同時に収容可能な色材の数よりも多い画像形成手段を備える画像形成装置に、１色の色材を用いた画像を描画するための描画データを前記画像形成手段が収容可能な色材の数含む画像形成データを供給して、前記画像形成装置に前記画像形成データに基づく画像を媒体に画像形成させる情報処理装置に搭載されたコンピュータを、
前記画像形成データに含まれる前記描画データを解析して、ユーザが前記画像形成データの画像形成に用いる色材として意図した色であるユーザ意図色を推定する推定手段と、
前記画像形成手段が収容している色材の色である収容色の情報を取得する色情報取得手段と、
前記推定手段の推定結果と、前記色情報取得手段が取得した情報とが一致するか否かを判定する判定処理を行い、前記判定処理に応じた所定の処理を行う判定手段として機能させる
ことを特徴とする情報処理プログラム。
前記画像形成データに含まれる前記描画データを解析して、ユーザが前記画像形成データの画像形成に用いる色材として意図した色であるユーザ意図色を推定する推定手段と、
前記画像形成手段が収容している色材の色である収容色の情報を取得する色情報取得手段と、
前記推定手段の推定結果と、前記色情報取得手段が取得した情報とが一致するか否かを判定する判定処理を行い、前記判定処理に応じた所定の処理を行う判定手段として機能させる
ことを特徴とする情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、画像形成装置、情報処理装置及び情報処理プログラムに関し、例えば、画像形成に使用可能な色材の種類の数が収容可能な色材の数よりも多い画像形成装置に適用し得る。
【背景技術】
【0002】
従来、画像形成に使用可能な色材の種類の数が収容可能な色材の数よりも多い画像形成装置としては、例えば、特許文献１に記載された装置が挙げられる。
【0003】
画像形成に使用可能な色材の種類の数が収容可能な色材の数よりも多い画像形成装置としては、例えば、通常の画像形成で用いられるシアン（以下、単に「Ｃ」とも表す）、マゼンタ（以下、単に「Ｍ」とも表す）、イエロー（以下、単に「Ｙ」とも表す）及びブラック（以下、単に「Ｋ」とも表す）（以下これらを総称して「通常色」と呼ぶ）の色材に加えて、ホワイト（ホワイト、以下、単に「Ｗ」とも表す）やクリア（透明）といった下地等に用いられる特殊な色（以下、これらを総称「特色」と呼ぶ）の色材で画像形成可能な装置が挙げられる。
【0004】
特許文献１に記載された画像形成装置では、通常色４種類と特殊色５種類（計９種類）の色材で画像形成可能であるが、同時に収容可能な色材（色材の容器）の数がそれよりも少ない４つであるため、９種類のうち最大４種類の色材を選択して収容することが可能となっている。そのため、特許文献１に記載された画像形成装置では、供給される画像形成データに、特色まで含めて画像形成に必要な色材の種類の情報が含まれており、それらの情報と自装置に収容されている色材の種類とが一致しない場合に、ユーザへの警告等を行うことで、無駄な画像形成（ユーザが意図しない色材を用いた画像形成）を抑止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開２０２１－１０３４７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、供給される画像形成データに収容可能な全ての色材の情報が含まれていることが前提となるので、容易に自装置に収容されている色材との比較が可能であるが、画像形成データに収容可能な全ての色材の情報が含まれない場合は、上記のような比較ができないため、ユーザが意図しない色材を用いた画像形成を抑止することができないおそれがあるという問題があった。
【0007】
上記のような問題に鑑みて、画像形成データに含まれる色材の情報によらず、ユーザが意図しない色材を用いた画像形成を検出することができる画像形成装置、情報処理装置及び情報処理プログラムが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【0008】
第１の本発明の画像形成装置は、画像形成に使用可能な色材の種類の数が、同時に収容可能な色材の数よりも多い画像形成手段と、１色の色材を用いた画像を描画するための描画データを前記画像形成手段が収容可能な色材の数含む画像形成データに基づいて、前記画像形成手段を制御し、媒体に画像形成させる画像形成制御処理を行う画像形成制御手段と、前記画像形成データに含まれる前記描画データを解析して、ユーザが前記画像形成データの画像形成に用いる色材として意図した色であるユーザ意図色を推定する推定手段と、前記画像形成手段が収容している色材の色である収容色の情報を取得する色情報取得手段と、前記推定手段の推定結果と、前記色情報取得手段が取得した情報とが一致するか否かを判定する判定処理を行い、前記判定処理に応じた所定の処理を行う判定手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【0009】
第２の本発明の情報処理装置は、画像形成に使用可能な色材の種類の数が、同時に収容可能な色材の数よりも多い画像形成手段を備える画像形成装置に、１色の色材を用いた画像を描画するための描画データを前記画像形成手段が収容可能な色材の数含む画像形成データを供給して、前記画像形成装置に前記画像形成データに基づく画像を媒体に画像形成させる情報処理装置において、前記画像形成データに含まれる前記描画データを解析して、ユーザが前記画像形成データの画像形成に用いる色材として意図した色であるユーザ意図色を推定する推定手段と、前記画像形成手段が収容している色材の色である収容色の情報を取得する色情報取得手段と、前記推定手段の推定結果と、前記色情報取得手段が取得した情報とが一致するか否かを判定する判定処理を行い、前記判定処理に応じた所定の処理を行う判定手段とを有することを特徴とする情報処理装置。
【0010】
第３の本発明の情報処理プログラムは、画像形成に使用可能な色材の種類の数が、同時に収容可能な色材の数よりも多い画像形成手段を備える画像形成装置に、１色の色材を用いた画像を描画するための描画データを前記画像形成手段が収容可能な色材の数含む画像形成データを供給して、前記画像形成装置に前記画像形成データに基づく画像を媒体に画像形成させる情報処理装置に搭載されたコンピュータを、前記画像形成データに含まれる前記描画データを解析して、ユーザが前記画像形成データの画像形成に用いる色材として意図した色であるユーザ意図色を推定する推定手段と、前記画像形成手段が収容している色材の色である収容色の情報を取得する色情報取得手段と、前記推定手段の推定結果と、前記色情報取得手段が取得した情報とが一致するか否かを判定する判定処理を行い、前記判定処理に応じた所定の処理を行う判定手段として機能させることを特徴とする情報処理プログラム。
【発明の効果】
【0011】
本発明によれば、画像形成データに含まれる色材の情報によらず、ユーザが意図しない色材を用いた画像形成を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】第１の実施形態に係るＰＣとプリンタの機能的構成について示したブロック図である。
【図2】第１の実施形態に関係する各装置の接続構成について示した図である。
【図3】第１の実施形態に係るＰＣのハードウェア構成の例について示したブロック図である。
【図4】第１の実施形態に係るプリンタのハードウェア構成の例について示したブロック図である。
【図5】第１の実施形態に係るＰＣ及びプリンタによる印刷動作について示したフローチャートである。
【図6】第１の実施形態に係る報知部により出力される報知内容の例について示した図である。
【図7】第１の実施形態に係るプリンタにおいて、印刷媒体にＣＭＹＷ印刷が成された場合の例について示した図である。
【図8】第１の実施形態に係るビットマップ解析部によるユーザ意図色判定処理の詳細について示したフローチャートである。
【図9】第２の実施形態に係る情報処理装置の機能的構成の例について示したブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【0013】
（Ａ）第１の実施形態
以下、本発明による第１の実施形態の画像形成装置を、図面を参照しながら詳述する。この実施形態では、本発明の画像形成装置をプリンタに適用した例について示している。
以下、本発明による第１の実施形態の画像形成装置を、図面を参照しながら詳述する。この実施形態では、本発明の画像形成装置をプリンタに適用した例について示している。
【0014】
（Ａ－１）第１の実施形態の構成
図２は、この実施形態に関係する各装置の接続構成について示した図である。
図２は、この実施形態に関係する各装置の接続構成について示した図である。
【0015】
なお、以下の説明では、実施形態の特徴的な部分を中心に説明し、既知の一般的な部分に関しては説明を省略している部分が存在する。
【0016】
図２では、ＰＣ１０にプリンタ２０が接続された構成について示している。ＰＣ１０とプリンタ２０との間の接続構成については限定されないものであり、有線・無線を問わず種々の接続構成とすることができる。ＰＣ１０とプリンタ２０との間は、通信ケーブル（例えば、ＵＳＢケーブル等）で接続するようにしてもよいし、種々のネットワーク（例えば、有線ＬＡＮ／無線ＬＡＮを用いたＩＰネットワーク）により接続するようにしてもよい。
【0017】
ＰＣ１０は、ユーザの操作に応じて、プリンタ２０へ印刷内容が所定の形式で記述されたデータ（以下、単に「印刷データ」とも呼ぶ）を送信する情報処理装置である。プリンタ２０は、ＰＣ１０から供給される印刷データを印刷（画像形成）する画像形成装置である。
【0018】
プリンタ２０は、印刷のためのトナー（色材；現像剤）として、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、ホワイト（Ｗ）の５色に対応するが、同時に収容（収容）可能な色材は４色までとなっているものとする。つまり、プリンタ２０は、４色の通常色（ＣＭＹＫ）と、１色の特色（Ｗ）に対応しているが、同時に収容可能なトナーは４色までであるため、ユーザによりＣＭＹＫＷから選択された４つまでのトナーが収容されることになる。この実施形態では、説明を簡易とするため、プリンタ２０に収容されるトナーの組み合わせは、「ＣＭＹＫ」あるいは「ＣＭＹＷ」のいずれかの組み合わせであるものとして説明する。
【0019】
図３は、ＰＣ１０のハードウェア構成の例について示したブロック図である。
【0020】
次に、図３を用いて、ＰＣ１０のハードウェア構成について説明する。ＰＣ１０は、例えば、プロセッサ及びメモリを有するコンピュータにプログラムをインストールすることにより構成するようにしてもよい。
【0021】
図３に示すＰＣ１０は、ハードウェア的な構成要素として、コンピュータ１３、入出力部１４及び通信部１５を有している。
【0022】
入出力部１４は、ユーザインタフェースの機能を担うハードウェアであり、種々のユーザインタフェースを構成するデバイスで構成することができる。例えば、入出力部１４は、ユーザからの入力を受け付けるデバイス（例えば、マウス、キーボード、タッチパネル、マイク等の入力デバイス）やユーザへ出力するデバイス（例えば、ディスプレイ／モニタ、スピーカ等の出力デバイス）等で構成される。
【0023】
通信部１５は、プリンタ２０と通信するためのネットワークインタフェースであり、ＰＣ１０との接続構成に応じた通信メディアにより構成される。通信部１５としては、例えば、ＵＳＢインタフェース、有線ＬＡＮインタフェース、無線ＬＡＮインタフェース、種々の無線インタフェース（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等）により構成することができる。
【0024】
図３に示すコンピュータ１３は、プロセッサ１３１、一次記憶部１３２、及び二次記憶部１３３を有しているが、コンピュータ１３としては種々の構成のコンピュータを適用することができる。
【0025】
一次記憶部１３２は、プロセッサ１３１の作業用メモリ（ワークメモリ）として機能する記憶手段であり、例えば、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等の揮発メモリを適用することができる。二次記憶部１３３は、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）やプログラムデータ等の種々のデータを記録する記憶手段であり、例えば、ＦＬＡＳＨ（登録商標）メモリやＨＤＤ等の不揮発メモリを適用することができる。この実施形態のコンピュータ１３では、プロセッサ１３１が起動する際、二次記憶部１３３に記録されたＯＳやプログラム（実施形態に係る情報処理プログラムを含む）を読み込み、一次記憶部１３２上に展開して実行する。なお、コンピュータ１３の具体的な構成は図３の構成に限定されないものであり、種々の構成を適用することができる。例えば、一次記憶部１３２が不揮発メモリ（例えば、ＦＬＡＳＨメモリ等）であれば、二次記憶部１３３については除外した構成としてもよい。
【0026】
図４は、プリンタ２０のハードウェア構成の例について示した図（プリンタ２０の側断面を簡略化して示した図）である。
【0027】
図４に示すプリンタ２０は、給紙トレイ２０１、給紙ローラ２０２、搬送ローラ２０３、転写ベルト２０４、転写部材としての４つの転写ローラ２０５（２０５－１～２０５－４）、レジストローラ２０６、定着装置２０７、４つのイメージドラムユニット(以下、「ＩＤユニット」と呼ぶ)２０８（２０８－１～２０８－４）、排出ローラ２０９、操作表示部２１０、制御部２１１及び通信部２１２を有している。
【0028】
プリンタ２０では、給紙トレイ２０１、給紙ローラ２０２、搬送ローラ２０３、転写ベルト２０４、転写ローラ２０５－１～２０５－４、レジストローラ２０６、定着装置２０７、ＩＤユニット２０８－１～２０８－４及び排出ローラ２０９等を含む構成により印刷媒体ＰＭ（媒体；印刷用紙）に印刷（画像形成）する印刷手段２１３（画像形成手段）が構成されている。この実施形態の印刷手段２１３では、最大４つのＩＤユニット２０８（色材）を同時に収容可能であるものとするが、印刷手段２１３に収容可能なＩＤユニット２０８の数（色材の数）は限定されないものである。
【0029】
制御部２１１は、プリンタ２０全体の制御機能を担っている。制御部２１１は、全てハードウェア（例えば、専用チップ）により構成するようにしてもよいし一部又は全部をソフトウェア（コンピュータプログラム）により構成するようにしてもよい。制御部２１１としては、例えば、図３に示されるようなコンピュータ１３にプログラムをインストールすることにより構成するようにしてもよい。
【0030】
通信部２１２は、ＰＣ１０と通信するためのネットワークインタフェースであり、ＰＣ１０との接続構成に応じた通信メディアにより構成される。
【0031】
給紙トレイ２０１は、印刷媒体ＰＭを収容するものであり、収容している印刷媒体ＰＭを１枚ずつ繰り出す給紙機構である。以下では、給紙トレイ２０１を起点として印刷媒体ＰＭが搬送される経路を「媒体搬送路」と呼び、媒体搬送路において印刷媒体ＰＭが搬送される方向を「媒体搬送方向」と呼ぶものとする。
【0032】
媒体搬送路では、上流側から順に給紙ローラ２０２、搬送ローラ２０３、レジストローラ２０６、転写ベルト２０４、定着装置２０７及び排出ローラ２０９が配置されている。給紙ローラ２０２は給紙トレイ２０１に収容されている印刷媒体ＰＭを１枚ずつ媒体搬送路に繰り出す。搬送ローラ２０３は、給紙ローラ２０２により繰り出された印刷媒体ＰＭをさらに下流側に搬送する。レジストローラ２０６は、給紙トレイ２０１から搬送された印刷媒体ＰＭをさらに下流側に搬送する。転写ベルト２０４は、ＩＤユニット２０８－１～２０８－４で形成されたトナー画像を印刷媒体ＰＭに転写するため印刷媒体ＰＭを搬送する。転写ベルト２０４は、ＩＤユニット２０８－１～２０８－４と転写ローラ２０５－１～２０５－４の間に配置されている。定着装置２０７は、印刷媒体ＰＭ上に転写されたトナー画像を印刷媒体ＰＭ上に定着させるものである。トナー画像が定着された印刷媒体ＰＭは、排出ローラ２０９により搬送されて排出される。
【0033】
ＩＤユニット２０８－１～２０８－４は、それぞれ搭載されたトナー（ＹＭＣＫＷのいずれかの色材）を用いて、転写ベルト２０４により搬送された印刷媒体ＰＭに対してトナー画像（現像剤像）を移して印刷媒体ＰＭ上に画像を記録する。ＩＤユニット２０８－１～２０８－４は、それぞれ転写ベルト２０４による媒体搬送路に沿って配置されている。この実施形態では、図４に示す通り、媒体搬送路の上流側からＩＤユニット２０８－１～２０８－４の順序で配置されているものとする。この実施形態では、説明を簡易とするため、ＩＤユニット２０８－１にはイエロー（Ｙ）のトナーが搭載され、ＩＤユニット２０８－２にはマゼンタ（Ｍ）のトナーが搭載され、ＩＤユニット２０８－３にはシアン（Ｃ）のトナーが搭載され、ＩＤユニット２０８－４にはブラック（Ｋ）又はホワイト（Ｗ）のいずれかのトナーが搭載されるものとして説明する。つまり、この実施形態では、ＩＤユニット２０８－４についてだけは、搭載されるトナーの色が固定されておらず、ユーザの意図によりブラック（Ｋ）又はホワイト（Ｗ）のいずれかのトナーが搭載されたＩＤユニットと交換される場合があるものとする。なお、当然のことではあるが、各ＩＤユニット２０８に搭載するトナーの色は、ユーザにより任意の組合せとすることができる。例えば、ＩＤユニット２０８－４にブラック（Ｋ）のトナーが搭載されている場合には、媒体搬送路を流れる印刷媒体にはＹＭＣＫの順にトナー画像が転写されることになり、ＩＤユニット２０８－４にホワイト（Ｗ）のトナーが搭載されている場合には、媒体搬送路を流れる印刷媒体にはＹＭＣＷの順にトナー画像が転写されることになる。なお、ＩＤユニット２０８－１～２０８－４の並び順は特に限定されるものではない。
【0034】
なお、以下では、プリンタ２０に搭載される各ＩＤユニット２０８の画像（各トナーの画像）をそれぞれ「ＣＨ」（チャンネル）とも呼ぶものとする。プリンタ２０は、最大で４つのＩＤユニット２０８を収容可能であるので最大で４ＣＨに対応した装置であると言える。つまり、この実施形態のプリンタ２０ではＣＭＹの３ＣＨについては固定されているが４ＣＨ目が、ユーザの意図によりＫ又はＷのいずれかとなるものとして説明する。
【0035】
なお、以下では、プリンタ２０において、ＣＭＹＫのトナーを用いた印刷（通常色のみを用いた印刷）を行うことを単に「ＣＭＹＫ印刷」と呼び、ＣＭＹＷのトナーを用いた印刷（特色を用いた印刷）を行うことを「ＣＭＹＷ印刷」と呼ぶものとする。
【0036】
操作表示部２１０は、ユーザへの情報出力やユーザからの操作入力を受け付けるためのユーザインタフェース（例えば、メニュー操作のインタフェース）の機能を担うデバイスである。この実施形態において、操作表示部２１０には、ユーザへ情報出力するためのディスプレイ２１０ａと、ユーザからの操作入力を受け付けるためのキーを備えたキーボード２１０ｂが配置されているものとするが、操作表示部２１０を構成する具体的なデバイスについては限定されないものである。
【0037】
図１は、ＰＣ１０とプリンタ２０の機能的構成について示したブロック図である。
【0038】
まず、ＰＣ１０の機能的構成について説明する。
【0039】
図１に示すように、ＰＣ１０は、機能的にアプリケーション１１及びプリンタドライバ１２を有している。
【0040】
アプリケーション１１及びプリンタドライバ１２は、それぞれコンピュータ１３上で動作するソフトウェア（プログラム）である。
【0041】
アプリケーション１１は、ユーザの操作（入出力部１４を介した操作）に応じて所定の形式のデータ（以下、「アプリケーションデータ」と呼ぶ）の作成・表示・編集・印刷する機能に対応するソフトウェアである。アプリケーション１１は、ユーザの操作に応じて、プリンタドライバ１２（プリンタ２０に対応するプリンタドライバ）を介して、プリンタ２０に印刷実行をさせる。ここで、アプリケーションデータは、ＣＭＹＫのそれぞれの色（ＣＨ）に対応する画像データを含む形式であるものとする。アプリケーションデータの具体的な形式は限定されないものであるが、例えば、ＴＩＦＦ（Ｔａｇ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）等の種々の形式のデータが挙げられる。
【0042】
プリンタドライバ１２は、アプリケーション１１から供給されたアプリケーションデータをプリンタ２０が解釈可能なプリンタ記述言語形式のデータ（以下、「印刷データ」と呼ぶ）に変換し、プリンタ２０へ送信するソフトウェアである。上記の通り、アプリケーションデータにはＣＭＹＫのそれぞれの色（ＣＨ）に対応する画像データが含まれるので、印刷データにもＣＭＹＫのそれぞれの色（ＣＨ）に対応する画像データ（描画データ）が含まれることになる。
【0043】
ここで、プリンタ２０は、上記の通りＣＭＹＫあるいはＣＭＹＷどちらかのトナーの組合せで印刷が可能だが、どちらの印刷を行う場合でも（ユーザの意図がＫ又はＷのどちらであっても）、アプリケーションデータ／印刷データ上では区別なくＣＭＹＫの４色のＣＨの画像データで記述されるものとする。そして、この実施形態では、プリンタ２０は、いずれかのＩＤユニット２０８にホワイト（Ｗ）のトナーが搭載されている場合（ＣＭＹＷ印刷の場合）には、印刷データに含まれるＫの画像データを、Ｗの画像データとみなして印刷するものとする。第１の実施形態では、以上のようにアプリケーションデータの構造とプリンタ２０の処理を上記のようにすることで、ホワイト（Ｗ）のような特色を使ったＣＭＹＷ印刷においても、特色を特別なデータ構造で記述しなくて良いという利点（つまり、一般的なデータ形式をそのまま利用できるという利便性）がある。
【0044】
次に、プリンタ２０の機能的構成について図１を用いて説明する。
【0045】
プリンタ２０は、機能的には印刷データ受信部３１１、ビットマップ作成部３１２、ビットマップ解析部３１３、色情報取得部３１４、色一致判断部３１５、報知部３１６、２値化部３１７及び印刷部３１８を有している。この実施形態のプリンタ２０において、これらの要素は、制御部２１１（コンピュータプログラム）により構成されているものとする。
【0046】
印刷データ受信部３１１は、プリンタドライバ１２により送信された印刷データを受信する。
【0047】
ビットマップ作成部３１２は、印刷データ受信部３１１により受信した印刷データに含まれるＣＭＹＫの描画データから各色（各ＣＨ）のビットマップデータ（計４つのビットマップデータ）を作成する。
【0048】
ビットマップ解析部３１３は、ビットマップ作成部３１２が作成したＣＭＹＫの４つのビットマップデータを取得して解析し、それらのビットマップデータに基づいて、供給された印刷データ（印刷データの元となるアプリケーションデータ）が、ユーザによりＣＭＹＫ印刷が意図されたものか若しくはＣＭＹＷ印刷が意図されたものかを推定（判定）する処理（以下、「ユーザ意図色判定処理」と呼ぶ）を行う。言い換えると、ビットマップ解析部３１３が行うユーザ意図色判定処理は、印刷データに示されるＣＭＹＫのうちＫについて、通常色であるＫを意図したもの（ＣＭＹＫ印刷を意図したもの）であるのか、特色であるＷを意図したもの（ＣＭＹＷ印刷を意図したもの）であるのかを判定する処理であるとも言える。以下では、印刷データ（印刷データの元となるアプリケーションデータ）において、ユーザが意図した色材の色（例えば、Ｋの画像データに対してユーザが意図した色）を「ユーザ意図色」と呼ぶものとする。例えば、ＣＭＹＫ印刷が意図された印刷データにおいて、Ｋの画像データに対応するユーザ意図色は「Ｋ」となる。また、例えば、ＣＭＹＷ印刷が意図された印刷データにおいてＷの画像データに対応するユーザ意図色は「Ｗ」となる。
【0049】
この実施形態において、ビットマップ解析部３１３は、ユーザ意図色判定処理の結果として、Ｋの画像データに対応するユーザ意図色（「Ｋ」若しくは「Ｗ」）を示した情報（以下、「第１の色情報」と呼ぶ）を取得するものとする。
【0050】
色情報取得部３１４は、印刷手段２１３（ＩＤユニット２０８－１～２０８－４）で収容されているトナー色の情報を取得する処理（以下、「収容色取得処理」と呼ぶ）を行う。具体的には、色情報取得部３１４は、収容色取得処理により、印刷手段２１３にＫ又はＷのいずれのトナー色が収容されているかの情報（以下、「第２の色情報」と呼ぶ）を取得する。プリンタ２０において、各ＩＤユニット２０８に収容されるトナーの色の情報について管理する具体的な方式については限定されないものであり、種々の方式を適用することができるため、詳細な説明については省略する。この実施形態では、Ｋ又はＷのトナーが収容されるのはＩＤユニット２０８－４であるため、色情報取得部３１４は、ＩＤユニット２０８－４に収容されているトナーの色の情報を第２の色情報として取得する処理を行うものとする。なお、Ｋ又はＷのトナーがＩＤユニット２０８－１～２０８－４のいずれに収容されるか定まっていない前提とする場合、色情報取得部３１４は、ＩＤユニット２０８－１～２０８－４のそれぞれについて収容されているトナーの色を確認し、Ｋ又はＷのいずれのトナー色が収容されているかを確認するようにしてもよい。
【0051】
色一致判断部３１５は、ビットマップ解析部３１３がユーザ意図色判定処理の結果取得した第１の色情報と、色情報取得部３１４が収容色取得処理の結果取得した第２の色情報とが一致するか否かを判断する処理（以下、「色一致判断処理」と呼ぶ）を行う。第１の色情報と第２の色情報が一致する場合は、印刷手段２１３にはユーザの意図した色のトナーが収容されており、第１の色情報と第２の色情報が不一致の場合には、印刷手段２１３にはユーザの意図しない色のトナーが収容されていることになる。色一致判断部３１５は、色一致判断処理の結果として、第１の色情報と第２の色情報とが一致することを示す「一致」又は、第１の色情報と第２の色情報とが一致しない（異なる）ことを示す「不一致」のいずれかを出力するものとする。
【0052】
２値化部３１７は、ビットマップデータをプリンタ２０が印刷可能な２値データに変換する。
【0053】
印刷部３１８は、２値化部３１７から供給された２値データに基づいて印刷媒体ＰＭに印刷するように、印刷手段２１３（図４に示すＩＤユニット２０８－１～２０８－４等を含むハードウェア構成）を制御する処理（以下、「印刷制御処理」又は「画像形成制御処理」と呼ぶ）を行う。印刷部３１８は、２値化部３１７により供給された各色版の２値データを、それぞれ対応するＩＤユニット２０８－１～２０８－４に供給して印刷媒体ＰＭにトナー画像を転写させる。このとき、印刷部３１８は、ＩＤユニット２０８－４にホワイト（Ｗ）のトナーが搭載されていた場合でも、ブラック（Ｋ）の２値データを供給する。また、印刷部３１８は、ＩＤユニット２０８－４にブラック（Ｋ）のトナーが搭載されていた場合には、そのままＩＤユニット２０８－４にブラック（Ｋ）の２値データを供給する。これらの処理により、印刷部３１８は、結果として印刷手段２１３に対してＣＭＹＫ印刷又はＣＭＹＷ印刷を制御することになる。
【0054】
報知部３１６は、色一致判断部３１５の判断結果に応じて所定の処理を行う。報知部３１６は、例えば、色一致判断部３１５の判断結果が不一致の場合は、ユーザに対して所定の報知処理を行うようにしてもよい。例えば、報知部３１６は、色一致判断部３１５が不一致と判断した場合は、操作表示部２１０（ディスプレイ２１０ａ）を介してユーザに所定のメッセージ等を表示出力するようにしてもよい。また、報知部３１６は、色一致判断部３１５が不一致と判断した場合は、印刷部３１８による印刷制御処理を中止させ、ユーザから所定の入力操作（操作表示部２１０のキーボード２１０ｂを介した入力操作）に応じて、印刷の続行又はキャンセルを受け付けるようにしてもよい。そして、報知部３１６は、印刷部３１８による印刷制御処理を中断させた後、ユーザから印刷の続行の操作（例えば、キーボード２１０ｂ上の所定のキー操作）が行われた場合には印刷部３１８を制御して印刷制御処理を再開（開始）させるようにしてもよい。なお、報知部３１６は、色一致判断部３１５の判断結果が一致の場合には特に報知処理や印刷停止の制御等は行わない。
【0055】
以上のように第１の実施形態では、印刷部３１８は、印刷制御処理（画像形成制御処理）を行う印刷制御手段（画像形成制御手段）の機能を担っている。また、ビットマップ解析部３１３は、ユーザ意図色判定処理によりユーザ意図色（第１の色情報）を推定する推定手段の機能を担っている。さらに、色情報取得部３１４は、収容色取得処理により収容色（第２の色情報）を取得する色情報取得手段の機能を担っている。さらにまた、色一致判断部３１５及び報知部３１６は、色一致判断処理を行いその結果に応じて所定の処理を行う判定手段の機能を担っている。
【0056】
（Ａ－２）第１の実施形態の動作
次に、第１の実施形態に係るＰＣ１０及びプリンタ２０の動作について説明する。
次に、第１の実施形態に係るＰＣ１０及びプリンタ２０の動作について説明する。
【0057】
図５は、ＰＣ１０及びプリンタ２０による印刷動作について示したフローチャートである。図５において、ステップＳ１０１～Ｓ１０４はＰＣ１０（アプリケーション１１、プリンタドライバ１２）側の動作（処理）を示しており、ステップＳ１０５～Ｓ１１３はプリンタ２０（制御部２１１）側の動作を示している。
【0058】
まず、ＰＣ１０において、ユーザの操作により、アプリケーション１１が起動し、所定のアプリケーションデータについて印刷実行を受け付けたものとする。このとき、アプリケーション１１が、ユーザから、印刷に関する設定の入力の操作を受け付けたものとする（Ｓ１０１）。
【0059】
アプリケーション１１において、印刷に関する設定は種々受け付けることができる。ここでは、アプリケーション１１は、印刷に使用するプリンタを選択するためのプリンタドライバの選択を受け付け、プリンタドライバ１２（プリンタ２０）が選択されたものとする（Ｓ１０２）。このとき、プリンタドライバ１２は、ユーザから種々の印刷効果をもたらす印刷設定を受け付けることができる。アプリケーション１１やプリンタドライバ１２において、設定を受け付ける処理や操作画面については種々の構成を適用することができるため、ここでは詳細説明については省略する。なお、ここで、アプリケーションデータは、ＣＭＹＫの４色（４ＣＨ）のそれぞれに対応する画像データを有し、各画像データは面積率０％から１００％の実数値で直接指定する形式で構成されているものとする。
【0060】
次に、プリンタドライバ１２では、アプリケーションデータが、プリンタ２０で解釈可能なプリンタ記述言語形式の印刷データに変換される（Ｓ１０３）。
【0061】
次に、印刷データが、プリンタドライバ１２によりプリンタ２０へ送信される（Ｓ１０４）。以後のステップの動作は、プリンタ２０で行われる処理である。
【0062】
プリンタ２０では、印刷データ受信部３１１により印刷データが受信される。そして、ビットマップ作成部３１２が、印刷データに含まれるＣＭＹＫの描画データから各色版に対応する４つのビットマップデータを作成する（Ｓ１０５）。なお、ここでは、ビットマップデータは１画素当たり８ｂｉｔで２５６階調のデータであるものとする。
【0063】
次に、２値化部３１７が、ビットマップデータを２値化して２値データに変換する（Ｓ１０６）。ここでは、２値データは１画素当たり１ｂｉｔ、２階調のデータであるものとする。２値化部３１７による２値化処理の具体的方式については限定されないものであり、種々の組織的ディザ法等を用いるようにしてもよい。
【0064】
次に、ビットマップ解析部３１３が、ＣＭＹＫの４つのビットマップデータを解析してユーザ意図色判定処理を行い、その結果として第１の色情報（Ｋ又はＷ）を取得する（Ｓ１０７）。ビットマップ解析部３１３が行うユーザ意図色判定処理の詳細については後述する。
【0065】
また、このとき、色情報取得部３１４が、収容色取得処理により、ＩＤユニット２０８－４に格納されているトナーの色の情報（第２の色情報）を取得する処理を行う（Ｓ１０８）。
【0066】
次に、色一致判断部３１５が、ユーザ意図色判定処理により取得された第１の色情報と、収容色取得処理により取得した第２の色情報を比較し、一致又は不一致を判断する色一致判断処理を行う（Ｓ１０９）。プリンタ２０（制御部２１１）は、第１の色情報と第２の色情報とが一致する場合後述するステップＳ１１３から動作し、そうでない場合は後述するステップＳ１１０から動作する。
【0067】
第１の色情報と第２の色情報とが一致しない場合、プリンタ２０（制御部２１１）では、報知部３１６により、操作表示部２１０からユーザへ所定の報知処理が行われる（Ｓ１１０）。
【0068】
図６は、報知部３１６により操作表示部２１０（ディスプレイ２１０ａ）を介して出力される報知内容の例について示した図である。
【0069】
図６では、操作表示部２１０（ディスプレイ２１０ａ）に、報知内容として「Ｗトナー印刷を意図した画像データのようですが装置にはＫトナーがセットされています。印刷を続行しますか？ＯＫ／キャンセル」というメッセージ（文字列）が表示された例について示している。図６に示す報知内容は、第１の色情報がＷであり第２の色情報がＫだった場合のメッセージとなっている。逆に、第１の色情報がＫであり第２の色情報がＷだった場合、操作表示部２１０（ディスプレイ２１０ａ）には「Ｋトナー印刷を意図した画像データのようですが装置にはＷトナーがセットされています。印刷を続行しますか？ＯＫ／キャンセル」というメッセージが表示されることになる。つまり、操作表示部２１０（ディスプレイ２１０ａ）に表示される表示内容には、少なくとも第１の色情報を示す文字（例えば、図６では「Ｗ」（文字Ｃ１））と第２の色情報を示す文字（例えば、図６では「Ｋ」（色文字Ｃ２））とが含まれていることが望ましい。また、報知内容には、ユーザに対して報知内容に対応する入力を要求するメッセージが含まれているものとする。図６に示す報知内容には、「ＯＫ／キャンセル」というメッセージにより、ユーザに印刷の続行（ＯＫ）又は中止（キャンセル）のいずれかの入力を要求するメッセージが含まれている。
【0070】
次に、報知部３１６は、操作表示部２１０を介して、報知内容に対応する指示について入力受付する処理を行う（Ｓ１１１）。ここでは、報知部３１６は、操作表示部２１０を介して、ユーザから印刷を続行するか否かの指示について入力受付する処理を行うものとする。上記の通り、報知部３１６による報知内容にはユーザに印刷の続行（ＯＫ）又は中止（キャンセル）のいずれかの入力を要求するメッセージが含まれているため、報知部３１６はユーザから印刷の続行（ＯＫ）又は中止（キャンセル）に対応する入力（操作表示部２１０へのキーボード２１０ｂへの入力）があるまで待機する。ここでは、操作表示部２１０のキーボード２１０ｂには、ＯＫ及びキャンセルに対応するキーが配置されているものとする。つまり、報知部３１６は、キーボード２１０ｂでＯＫに対応するキーが押下されると印刷続行の入力を受け付けたと判断し、キーボード２１０ｂでキャンセルに対応するキーが押下されると印刷中止の入力を受けたと判断する。ここでは、プリンタ２０（制御部２１１）は、印刷続行の入力を受けた場合には後述するステップＳ１１３から動作し、印刷中止の入力を受けた場合には後述するステップＳ１１２から動作する。
【0071】
ステップＳ１１１で印刷中止の入力を受け付けたと判断された場合、プリンタ２０（制御部２１１）の印刷部３１８による印刷制御処理を中止（キャンセル）し（Ｓ１１２）、処理を終了する。
【0072】
一方、ステップＳ１１１で印刷続行の入力を受け付けたと判断された場合又はステップＳ１０９で色一致判断処理の結果が一致だった場合、印刷部３１８は、ステップＳ１０６にて２値化したＣＭＹＫの各色に対応する２値データに基づいて印刷手段２１３を制御して印刷媒体ＰＭに印刷させる（Ｓ１１３）。このとき、印刷手段２１３は、２値データのうち値が０の画素はトナーを印刷せず値が１の画素はトナーを印刷する。
【0073】
次に、ビットマップ解析部３１３によるユーザ意図色判定処理（上述のステップＳ１０７の処理）の詳細について説明する。
【0074】
ビットマップ解析部３１３は、ビットマップデータがＣＭＹＷ印刷特有の画像データ構造となっているかを確認することでユーザ意図色判定処理を行う。通常、ホワイト（Ｗ）トナーを用いた印刷は、例えば、印刷媒体ＰＭが色付きであった場合に、その色を遮蔽し、下地（白地の下地）を形成する目的で利用される。また、例えば、印刷媒体が透明であった場合に、ホワイト（Ｗ）トナー以外の色のトナー画像の上からホワイト（Ｗ）トナーで覆うことで、印刷媒体の裏側からホワイト（Ｗ）トナー以外の色のトナー画像を見た場合、ホワイト（Ｗ）トナーが下地（ホワイトの下地）を形成することになる。
【0075】
したがって、ＣＭＹＷ印刷を意図する場合ユーザは、面積率１００％ブラック（Ｋ）である一定以上の大きさの画像領域（以下、「第１の画像領域」と呼ぶ）を配置し、第１の画像領域と同じかそれより狭い領域（以下、「第２の画像領域」と呼ぶ）に対して、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のいずれか１色あるいは２色を使用して印刷する結果となるようにアプリケーションデータを構成する。なお、プリンタ２０において、ＣＭＹＷ印刷が行われる場合、印刷媒体ＰＭにおいて第１の画像領域は面積率１００％ホワイト（Ｗ）の領域となる。
【0076】
つまり、ＣＭＹＷ印刷が意図されたアプリケーションデータ（印刷データ）では、下地となるホワイト（Ｗ）により印刷される第１の画像領域と重複するように、通常色（例えば、ＣＭＹのうち１又は２色）により印刷される第２の画像領域が配置されるという特有のデータ構造が存在することになる。仮に、ＣＭＹＷ印刷が意図されたアプリケーションデータ（印刷データ）について、ＣＭＹＫ印刷を行うと、第１の画像領域全体をブラック（Ｋ）で印刷することになるため、第２の画像領域も含めてほぼ黒色の画像にしかならない。そのため、ＣＭＹＫ印刷が意図されたアプリケーションデータ（印刷データ）では、通常ブラック（Ｋ）のトナーで印刷される領域と、その他の色のトナーで印刷される領域は重複させない。
【0077】
なお、色付きの印刷媒体ＰＭの下地としてホワイト（Ｗ）トナーが利用される場合、ホワイト（Ｗ）トナー（特色）によるトナー画像の転写を、その他の色（ＣＭＹ）のトナー画像よりも先に行う必要があるので、ホワイト（Ｗ）トナーのＩＤユニット２０８は媒体搬送路の最上流側（この実施形態では、ＩＤユニット２０８－１の位置）に配置することが望ましい。また、透明の印刷媒体ＰＭの下地としてホワイト（Ｗ）トナーが利用される場合、ホワイト（Ｗ）トナー（特色）によるトナー画像の転写を、その他の色（ＣＭＹ）のトナー画像よりも後に行う必要があるので、ホワイト（Ｗ）トナーのＩＤユニット２０８は媒体搬送路の最下流側（この実施形態では、ＩＤユニット２０８－４の位置）に配置することが望ましい。
【0078】
図７は、印刷媒体ＰＭにＣＭＹＷ印刷が成された場合の例について示した図である。
【0079】
図７では、第１の画像領域ＡＧ１の周囲を点線（破線）で図示し、第２の画像領域ＡＧ２の周囲を２点鎖線で図示している。図７では、第１の画像領域ＡＧ１に重なるように、第１の画像領域ＡＧ１よりも狭い第２の画像領域ＡＧ２が配置されている。言い換えると、図７では、第２の画像領域ＡＧ２の全ての領域は第１の画像領域ＡＧ１と重なった状態となっている。
【0080】
例えば、図７において、印刷媒体ＰＭが色付き（白以外）であった場合には、印刷媒体ＰＭの色が第１の画像領域ＡＧ１のホワイト（Ｗ）トナーにより遮蔽され、下地（ホワイトの下地）を形成した上で、同領域に印刷媒体ＰＭの色とは異なる色を再現できる。また、例えば、図７において、印刷媒体ＰＭが透明であった場合には、印刷媒体ＰＣの裏側から見た場合第２の画像領域ＡＧ２の画像（ＣＭＹのうち１以上のトナーによる画像）の下地（ホワイトの下地）として、第１の画像領域ＡＧ１のホワイト（Ｗ）トナーが配置された状態となる。
【0081】
図８は、ビットマップ解析部３１３によるユーザ意図色判定処理（上述のステップＳ１０７の処理）の詳細について示したフローチャートである。
【0082】
まず、ビットマップ解析部３１３は、ステップＳ１０５にてビットマップ作成部３１２が作成したＣＭＹＫの４つのビットマップデータを解析する（Ｓ２０１）。ここでは、ビットマップデータは１画素当たり８ｂｉｔ、２５６階調のデータであるものとする。ここで、ビットマップ解析部３１３は、ビットマップデータが面積率１００％ブラック（Ｋ）である一定以上の大きさの画像領域を持つか否かを判定するために、Ｋ版のビットマップデータを閾値２５５で２値化（０と１の２階調に変換）する。Ｋ版のビットマップデータに対する２値化の閾値は面積率１００％の領域を抽出するために２５５としたがこれに限らず任意の値でも良い。そして、ビットマップ解析部３１３は、２値化したＫ版のビットマップデータに対して、画素値が１となっている領域（例えば、画素値０の画素に囲まれた画素値１の画素が連結された領域）を検出して、検出した領域ごとにラベル（識別子；識別番号）を付与するラベリング処理を行う。例えば、ビットマップ解析部３１３は、ラベリング処理により、画素値１の値を持つ画素に対して、同じ連結成分を構成する画素に同じ番号（ラベル）を付け、異なる連結成分を構成する画素に異なるラベルを付与する。ラベリング処理の具体的な手法（アルゴリズム）については種々のラベリング手法を適用することができるので詳しい説明を省略する。ここでは、ビットマップ解析部３１３は、２値化したＫ版のビットマップデータからＮ個の領域Ｘ（Ｘ１～ＸＮ）（画素値１の領域；Ｎは１以上の整数）が検出されたものとする。そして、ここでは、領域Ｘｉを構成する画素数はＡｉであるものとする。ビットマップ解析部３１３は、領域Ｘ１～ＸＮのそれぞれについて画素数Ａ１～ＡＮを計数して保持する。
【0083】
ビットマップ解析部３１３は、ステップＳ２０１にて計数した領域Ｘ１～ＸＮの画素数Ａ１～ＡＮに対して閾値ａより大きいものがあるか否かを検査し、閾値ａより大きい画素数の領域Ｘの有無を確認する（Ｓ２０２）。ここでは、閾値ａは、１００（１０×１０画素の領域に相当）であるものとするが、閾値ａには任意の値を設定することができる。ビットマップ解析部３１３は、閾値ａよりも画素数の多い領域Ｘが検出された場合は後述するステップＳ２０３から動作し、そうでない場合には後述するステップＳ２０６から動作する。ここでは、画素数が閾値ａよりも多い領域Ｘを領域Ｙ（Ｙ１～ＹＭ）（ＭはＮ以下の整数）と表すものとする。つまりビットマップ解析部３１３は、領域Ｙ１～ＹＭに対して新たに１～Ｍの識別番号を付与して管理するものとする。
【0084】
次に、ビットマップ解析部３１３は、ＣＭＹ版のビットマップデータを閾値１で２値化（０と１の２階調に変換）して解析する（Ｓ２０３）。ＣＭＹ版のビットマップデータに対する２値化の閾値は面積率０％より大きい値を持つ画素を抽出するために１としてもよいが、これに限らず任意の値としてもよい。そして、ビットマップ解析部３１３は、領域Ｙ１～ＹＭごとに、ＣＭＹ版の２値化したビットマップデータで対応する領域の画素の画素値を検査し、ＣＭＹのうち１色あるいは２色が画素値１の値となるという条件に該当する画素（以下、「該当画素」とも呼ぶ）の数を計数する。ここでは、領域Ｙｊを構成する該当画素の数はＢｊであるものとする。ビットマップ解析部３１３は、領域Ｙ１～ＹＭのそれぞれについて該当画素数Ｂ１～ＢＭを計数して保持する。
【0085】
ビットマップ解析部３１３は、ステップＳ２０３にて計数した領域Ｙ１～ＹＮの該当画素数Ｂ１～ＢＮに対して閾値ｂより大きいものがあるか否かを検査し、閾値ｂより大きい画素数の領域Ｙの有無を確認する（Ｓ２０４）。ここでは、閾値ｂは、閾値ａと同様に１００であるものとするが、閾値ｂには任意の値を設定することができる。ビットマップ解析部３１３は、閾値ｂよりも該当画素数の多い領域Ｙが検出された場合は後述するステップＳ２０５から動作し、そうでない場合には後述するステップＳ２０６から動作する。
【0086】
上記のステップＳ２０４で閾値ｂよりも該当画素数の多い領域Ｙが検出された場合、ビットマップ解析部３１３は、供給されたビットマップデータがＣＭＹＷ印刷を意図したものだと判定し、第１の色情報（ユーザ意図色判定処理の結果）として「Ｗ」を出力して（Ｓ２０５）処理を終了する。
【0087】
上記のステップＳ２０２で閾値ａよりも画素数の多い領域Ｘが検出されなかった場合、又は上記のステップＳ２０４で閾値ｂよりも該当画素数の多い領域Ｙが検出されなかった場合は、供給されたビットマップデータがＣＭＹＫ印刷を意図したものだと判定し、第１の色情報（ユーザ意図色判定処理の結果）として「Ｋ」を出力して（Ｓ２０６）処理を終了する。
【0088】
ここでは、ビットマップ解析部３１３の具体的な処理の一例として図８のフローチャートの処理を示したが、印刷データから、図７のような配置関係となるデータ構造（ＣＭＹＷ印刷特有のデータ構造）を検出することができれば他の処理を適用するようにしてもよい。
【0089】
（Ａ－３）第１の実施形態の効果
第１の実施形態によれば、以下のような効果を奏することができる。
第１の実施形態によれば、以下のような効果を奏することができる。
【0090】
第１の実施形態のプリンタ２０（制御部２１１、報知部３１６）は、ユーザ意図色判定処理により得られる第１の色情報と、収容色取得処理により得られる第２の色情報とを比較することで、印刷データでユーザにより意図されたトナーの色（第１の色情報）と収容しているトナーの色（第２の色情報）が一致しているか否かを判定する色一致判断処理を行う。そして、プリンタ２０（制御部２１１、報知部３１６）は、色一致判断処理により、ユーザ意図色判定処理の結果（第１の色情報）と収容色取得処理の結果（第２の色情報）が一致する場合には、印刷データについてユーザの意図した色のトナーが収容されていると判断し、そうでない場合には印刷データについてユーザの意図したトナーが収容されていないと判断することができる。つまり、第1の実施形態のプリンタ２０では、アプリケーションデータ／印刷データに特にホワイト（Ｗ）の色情報が含まれていなくても、色一致判断処理を行うことができる。
【0091】
第１の実施形態において、プリンタ２０（制御部２１１、報知部３１６）は、色一致判断処理により、印刷データについてユーザの意図した色のトナーが収容されていると判断できる場合は、そのまま印刷データに基づく印刷を続行し、そうでない場合には印刷データに基づく印刷を中止してユーザに報知する処理を行う。プリンタ２０（制御部２１１、報知部３１６）は、印刷データに基づく印刷を中止する場合、ユーザの操作に応じて印刷の再開（開始）又は印刷のキャンセル（印刷を再開しない）をする。これにより、第１の実施形態のプリンタ２０では、無駄な印刷等を抑制することができる。
【0092】
（Ｂ）第２の実施形態
以下、本発明による情報処理装置及び情報処理プログラムの第２の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。この実施形態では、本発明の情報処理装置及び情報処理プログラムをＰＣに適用した例について説明する。
以下、本発明による情報処理装置及び情報処理プログラムの第２の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。この実施形態では、本発明の情報処理装置及び情報処理プログラムをＰＣに適用した例について説明する。
【0093】
（Ｂ－１）第２の実施形態の構成及び動作
図９は、第２の実施形態に係るＰＣ１０Ａの機能的構成について示したブロック図である。
図９は、第２の実施形態に係るＰＣ１０Ａの機能的構成について示したブロック図である。
【0094】
以下では、第２の実施形態において第１の実施形態との差異を中心に説明する。
【0095】
図９に示すように、ＰＣ１０Ａでは、プリンタドライバ１２がプリンタドライバ１２Ａに置き換わっている点で第１の実施形態と異なっている。第２の実施形態のＰＣ１０Ａのハードウェア構成は、第１の実施形態と同様に図３を用いて示すことができる。
【0096】
第１の実施形態では、プリンタ２０（制御部２１１）が、色一致判断処理（ユーザ意図色判定処理及び収容色取得処理及を含む）を行うが、第２の実施形態では、これらの処理をＰＣ１０Ａ側で行う構成となっている。つまり、第２の実施形態では、プリンタドライバ１２Ａに、色一致判断処理等を行うプログラム（この実施形態の情報処理プログラム）が含まれている。
【0097】
図９に示すように、プリンタドライバ１２Ａは、印刷データ処理部１２１、ビットマップ作成部１２２、ビットマップ解析部１２３、ＩＤ色情報取得部１２４、色一致判断部１２５及び報知部１２６を有している。
【0098】
印刷データ処理部１２１は、プリンタドライバとしての本来的な機能を担っている。つまり、印刷データ処理部１２１は第１の実施形態におけるプリンタドライバ１２に対応する機能に対応した構成要素である。例えば、印刷データ処理部１２１は、アプリケーション１１の制御に従って、アプリケーションデータに基づく印刷データを生成して外部のプリンタ２０（プリンタ２０に限らずその他のプリンタとしてもよい）に送信する。
【0099】
ビットマップ作成部１２２、ビットマップ解析部１２３、ＩＤ色情報取得部１２４、色一致判断部１２５及び報知部１２６は、それぞれ第１の実施形態のビットマップ作成部３１２、ビットマップ解析部３１３、色情報取得部３１４、色一致判断部３１５及び報知部３１６に対応する構成要素である。
【0100】
第２の実施形態のビットマップ作成部１２２は、印刷データ処理部１２１から印刷データの供給を受ける点で第１の実施形態と異なっている。
【0101】
報知部１２６は、色一致判断処理により、印刷データについてユーザの意図した色のトナーが収容されていないと判断する場合、ユーザに対して所定の報知処理を行い、ユーザからの操作入力に応じて印刷データ送信の実行又は中止（キャンセル）の処理を行うようにしてもよい。したがって、印刷データ処理部１２１は、報知部１２６による色一致判断処理が完了するまでの間、プリンタ２０への印刷データの送信を待つようにしてもよい。
【0102】
また、報知部１２６は、色一致判断処理により、印刷データについてユーザの意図した色のトナーが収容されていると判断する場合、印刷データ処理部１２１によるプリンタ２０への印刷データの送信を妨げない。
【0103】
（Ｂ－２）第２の実施形態の効果
第２の実施形態では、ＰＣ１０Ａ側で色一致判断処理等を行っているので、第１の実施形態と同様の効果を奏することができる。
第２の実施形態では、ＰＣ１０Ａ側で色一致判断処理等を行っているので、第１の実施形態と同様の効果を奏することができる。
【0104】
（Ｃ）他の実施形態
本発明は、上記の各実施形態に限定されるものではなく、以下に例示するような変形実施形態も挙げることができる。
本発明は、上記の各実施形態に限定されるものではなく、以下に例示するような変形実施形態も挙げることができる。
【0105】
（Ｃ－１）上記の実施形態では、ビットマップ解析部３１３はルールベースのアルゴリズム（例えば、図８のフローチャートの処理）によりユーザ意図色判定処理（ビットマップデータがＣＭＹＫ印刷を意図したものか、あるいはＣＭＹＷ印刷を意図したものかを判定する処理）を行うが、種々の機械学習やディープラーニング等により獲得した判定器（学習モデル）を用いて判定処理（すなわち、ＡＩを用いた判定処理）するようにしてもよい。例えば、教師データとしてＣＭＹＷ印刷を意図したビットマップデータとＣＭＹＫを意図したビットマップデータとを用意して学習器に機械学習させることで、入力されたビットマップデータに基づいてユーザ意図色判定処理可能な判定器（学習モデル）を獲得することができる。
【0106】
（Ｃ－２）上記の各実施形態のプリンタ２０、２０Ａでは、下地となる特色としてホワイト（Ｗ）を適用したが、その他の下地となる特色のトナーに置き換えるようにしてもよい。例えば、ホワイト（Ｗ）をクリア（透明）、銀色、金色等のその他の特色のトナーに置き換えるようにしてもよい。
【0107】
（Ｃ－３）第１の実施形態のプリンタ２０の報知部３１６は、プリンタ２０自体が備える操作表示部２１０から報知等を行うが、ＰＣ１０を介してユーザへの報知及びユーザからの操作入力の受付を行うようにしてもよい。例えば、報知部３１６は、ＰＣ１０のプリンタドライバ１２を介して、ユーザへのエラーメッセージの表示出力やユーザからの操作入力の受付を行うようにしてもよい。ＰＣ１０のプリンタドライバ１２を介して、ユーザへのエラーメッセージの表示出力やユーザからの操作入力の受付を行う処理については、第２の実施形態と同様の処理としてもよい。
【0108】
（Ｃ－４）第１の実施形態のプリンタ２０におけるユーザ意図色判定処理（図８のフローチャートの処理）において、閾値ｂを用いた判定処理（ステップＳ２０４の処理）については省略するようにしてもよい。
【符号の説明】
【0109】
１０、１０Ａ…ＰＣ（情報処理装置）、１１…アプリケーション、１２、１２Ａ…プリンタドライバ、１２１…印刷データ処理部、１２２…ビットマップ作成部、１２３…ビットマップ解析部、１２４…ＩＤ色情報取得部、１２５…色一致判断部、１２６…報知部、１３１…プロセッサ、１３２…一次記憶部、１３３…二次記憶部、２０…プリンタ（画像形成装置）、２０１…給紙トレイ、２０２…給紙ローラ、２０３…搬送ローラ、２０４…転写ベルト、２０５、２０５－１～２０５－４…転写ローラ、２０６…レジストローラ、２０７…定着装置、２０８、２０８－１～２０８－４…ＩＤユニット、２０９…排出ローラ、２１０…操作表示部、２１０ａ…ディスプレイ、２１０ｂ…キーボード、２１１…制御部、２１２…通信部、２１３…印刷手段、２５５…閾値、３１１…印刷データ受信部、３１２…ビットマップ作成部、３１３…ビットマップ解析部、３１４…色情報取得部、３１４…色情報取得部、３１５…色一致判断部、３１６…報知部、３１８…印刷部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】