特開 2024-157935 トレイ及びトレイを用いた被処理物の処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024157935

(43)【公開日】2024-11-08

(54)【発明の名称】トレイ及びトレイを用いた被処理物の処理方法

(51)【国際特許分類】

   B65D 21/02 20060101AFI20241031BHJP

   B65G 60/00 20060101ALI20241031BHJP

【ＦＩ】

B65D21/02 301

B65G60/00 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023072613

(22)【出願日】2023-04-26

(71)【出願人】

【識別番号】000175272

【氏名又は名称】三浦工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】594166487

【氏名又は名称】東洋機器工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001139

【氏名又は名称】ＳＫ弁理士法人

(74)【代理人】

【識別番号】100130328

【弁理士】

【氏名又は名称】奥野 彰彦

(74)【代理人】

【識別番号】100130672

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 寛之

(72)【発明者】

【氏名】櫛部 光央

(72)【発明者】

【氏名】松川 泰三

(72)【発明者】

【氏名】藏本 武彦

(72)【発明者】

【氏名】竹中 雄三

【テーマコード（参考）】

3E006

【Ｆターム（参考）】

3E006AA01

3E006BA01

3E006CA01

3E006CA05

3E006DA03

3E006DB04

3E006DB05

3E006EA05

(57)【要約】

【課題】効率的にバッチ処理を行うためのトレイを提供する。
【解決手段】本発明によれば、段積み可能なトレイ１であって、ベース部材２と、スペーサ４とを備え、ベース部材２は、他のベース部材２の上下に段積み可能とされ、スペーサ４は、ベース部材２の上下に段積み可能とされており、ベース部材２のみを用いることで第１の高さＨ１を有する浅底トレイ１Ｓとして使用可能とされるとともに、ベース部材２上にスペーサ４を段積みすることで第１の高さＨ１よりも高い第２の高さＨ２を有する深底トレイ１Ｄとしても使用可能とされる、トレイ１が提供される。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

段積み可能なトレイであって、
ベース部材と、スペーサとを備え、
前記ベース部材は、他のベース部材の上下に段積み可能とされ、
前記スペーサは、前記ベース部材の上下に段積み可能とされており、
前記ベース部材のみを用いることで第１の高さを有する浅底トレイとして使用可能とされるとともに、前記ベース部材上に前記スペーサを段積みすることで前記第１の高さよりも高い第２の高さを有する深底トレイとしても使用可能とされる、トレイ。

【請求項2】

請求項１に記載のトレイであって、
前記スペーサは、下側係合部と、上側係合部とを備え、
前記下側係合部は、前記ベース部材の上部と係合して当該ベース部材との間の水平方向の相対移動を規制するよう構成され、
前記上側係合部は、前記ベース部材の下部と係合して当該ベース部材との間の水平方向の相対移動を規制するよう構成されている、トレイ。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載のトレイであって、
前記ベース部材は、底板と外枠とを備え、
前記スペーサは、前記ベース部材の前記外枠に対応する枠型の本体部を備える、トレイ。

【請求項4】

被処理物の処理方法であって、
請求項１又は請求項２に記載のトレイを深底トレイとして使用する運用において、深底トレイ群準備工程と、空トレイアンスタッキング工程と、ローディング工程と、実トレイスタッキング工程と、処理工程と、実トレイアンスタッキング工程と、アンローディング工程と、を順次実行し、
前記深底トレイ群準備工程では、前記ベース部材と前記スペーサとを交互に段積みして空トレイ群を準備し、
前記空トレイアンスタッキング工程では、前記空トレイ群を１つずつの空トレイに段ばらしし、
前記ローディング工程では、前記空トレイに前記被処理物を載置して実トレイとし、
前記実トレイスタッキング工程では、前記トレイを積み重ねて実トレイ群とし、
前記処理工程では、前記実トレイ群の状態で前記被処理物の処理を行い、
前記実トレイアンスタッキング工程では、前記実トレイ群を１つずつの前記実トレイに段ばらしし、
前記アンローディング工程では、前記実トレイの前記被処理物を取り出す、方法。

【請求項5】

請求項４に記載の方法であって、
前記トレイを浅底トレイとして使用する運用において、浅底トレイ群準備工程と、前記空トレイアンスタッキング工程と、前記ローディング工程と、前記実トレイスタッキング工程と、前記処理工程と、前記実トレイアンスタッキング工程と、前記アンローディング工程と、を順次実行し、
前記浅底トレイ群準備工程では、前記ベース部材のみを段積みして空トレイ群を準備する、方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、段積み可能なトレイに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、レトルト食品や医療用レトルト包装品等の被処理物の処理のため、被処理物を縦横に整列するよう載置（ローディング）した複数のトレイを段積み（スタッキング）してトレイ群として運搬し、トレイ群として熱処理を行った後に段ばらし（アンスタッキング）して取り出し（アンローディング）、後続のラインへと搬出するバッチ処理が行われている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第４８８４８３４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、このようなバッチ処理に用いられるトレイは、段積みされるため、載置できる被処理物の高さに制限がある。この点、高さのある被処理物に合わせてトレイの高さを設定すると、高さの低い被処理物に対しては高さ方向に不要な空間ができ、処理量が減ってしまう。また、被処理物に合わせて高さの異なる複数種のトレイを準備するには、余計なコストがかかる上、使用しない種類のトレイを保管する場所も必要となる。

【0005】

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、効率的にバッチ処理を行うためのトレイを提供するものである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明によれば、以下の発明が提供される。
［１］段積み可能なトレイであって、ベース部材と、スペーサとを備え、前記ベース部材は、他のベース部材の上下に段積み可能とされ、前記スペーサは、前記ベース部材の上下に段積み可能とされており、前記ベース部材のみを用いることで第１の高さを有する浅底トレイとして使用可能とされるとともに、前記ベース部材上に前記スペーサを段積みすることで前記第１の高さよりも高い第２の高さを有する深底トレイとしても使用可能とされる、トレイ。
［２］［１］に記載のトレイであって、前記スペーサは、下側係合部と、上側係合部とを備え、前記下側係合部は、前記ベース部材の上部と係合して当該ベース部材との間の水平方向の相対移動を規制するよう構成され、前記上側係合部は、前記ベース部材の下部と係合して当該ベース部材との間の水平方向の相対移動を規制するよう構成されている、トレイ。
［３］［１］又は［２］に記載のトレイであって、前記ベース部材は、底板と外枠とを備え、前記スペーサは、前記ベース部材の前記外枠に対応する枠型の本体部を備える、トレイ。
［４］被処理物の処理方法であって、［１］～［３］のいずれかに記載のトレイを深底トレイとして使用する運用において、深底トレイ群準備工程と、空トレイアンスタッキング工程と、ローディング工程と、実トレイスタッキング工程と、処理工程と、実トレイアンスタッキング工程と、アンローディング工程と、を順次実行し、前記深底トレイ群準備工程では、前記ベース部材と前記スペーサとを交互に段積みして空トレイ群を準備し、前記空トレイアンスタッキング工程では、前記空トレイ群を１つずつの空トレイに段ばらしし、前記ローディング工程では、前記空トレイに前記被処理物を載置して実トレイとし、前記実トレイスタッキング工程では、前記トレイを積み重ねて実トレイ群とし、前記処理工程では、前記実トレイ群の状態で前記被処理物の処理を行い、前記実トレイアンスタッキング工程では、前記実トレイ群を１つずつの前記実トレイに段ばらしし、前記アンローディング工程では、前記実トレイの前記被処理物を取り出す、方法。
［５］［４］に記載の方法であって、前記トレイを浅底トレイとして使用する運用において、浅底トレイ群準備工程と、前記空トレイアンスタッキング工程と、前記ローディング工程と、前記実トレイスタッキング工程と、前記処理工程と、前記実トレイアンスタッキング工程と、前記アンローディング工程と、を順次実行し、前記浅底トレイ群準備工程では、前記ベース部材のみを段積みして空トレイ群を準備する、方法。

【0007】

本発明によれば、ベース部材を浅底トレイとして使用するとともに、同じベース部材にスペーサを段積みして深底トレイとしても使用することで、高さの異なる複数種のトレイを別途準備することなく、効率的にバッチ処理を行うことが可能となっている。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の一実施形態に係るトレイ１の斜視図である。

【図2】図１のトレイ１の分解斜視図である。

【図3】図３Ａは、図１のトレイ１を浅底トレイ１Ｓとして使用する場合の側面図であり、図３Ｂは、同トレイ１を深底トレイ１Ｄとして使用する場合の側面図である。

【図4】図１のトレイ１を用いて被処理物を処理するシステムＳＹＳを示す概略図である。

【図5】図３Ａの浅底トレイ１Ｓを用いて被処理物を処理する工程を示すフローチャートである。

【図6】図３Ａの浅底トレイ１Ｓを段積みした状態を示す図である。

【図7】図７Ａ～図７Ｅは、アンスタッカ１０１ａにより浅底トレイ１Ｓ（空トレイＥＴ）を段ばらしする様子を示す説明図である。

【図8】図８Ａ～図８Ｄは、アンスタッカ１０１ａにより浅底トレイ１Ｓ（空トレイＥＴ）を段ばらしする様子を示す他の説明図である。

【図9】図９Ａ～図９Ｄは、スタッカ１０１ｃにより浅底トレイ１Ｓ（実トレイＡＴ）を段積みする様子を示す説明図である。

【図10】図３Ｂの深底トレイ１Ｄを用いて被処理物を処理する工程を示すフローチャートである。

【図11】図３Ｂの深底トレイ１Ｄを段積みした状態を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の実施形態について説明する。以下に示す実施形態中で示した各種特徴事項は、互いに組み合わせ可能である。また、各特徴について独立して発明が成立する。

【0010】

１．トレイ１の構成
図１は、本発明の一実施形態に係るトレイ１を示す斜視図である。本実施形態のトレイ１は、レトルト食品や医療用レトルト包装品等の複数の被処理物を縦横に整列させて載置（ローディング）し、段積み（スタッキング）して殺菌装置１００（図４参照）に搬入し、殺菌処理するために用いられる。

【0011】

本実施形態のトレイ１は、図１及び図２の分解斜視図に示すように、ベース部材２と、スペーサ４とから構成される。ベース部材２及びスペーサ４は、例えばアルミやステンレス等の金属製とされるが、殺菌処理時の高温に耐え得る樹脂製であっても良い。

【0012】

ベース部材２は、具体的には、図２に示すように、底板２０と、外枠３０とを備える。底板２０は、矩形（図示例では、正方形）且つ薄板状に形成される。底板２０には、殺菌処理中に蒸気や熱水を流通させるため、多数の孔２０ｈが設けられている。本実施形態のトレイ１は、底板２０上に被処理物を載置するよう構成される。

【0013】

外枠３０は、対向する１対の第１側壁３１と、対向する１対の第２側壁３２の４つの側壁から構成される。外枠３０は、被処理物の脱落を防止するとともに、トレイ１（浅底トレイ１Ｓ又は深底トレイ１Ｄ）を段積みするために設けられる。

【0014】

第１側壁３１は、底板２０の一辺に沿って延びるよう形成される。第１側壁３１にも、殺菌処理中に蒸気や熱水を流通させるため、多数の孔３１ｈが設けられている。第１側壁３１の上部には、他のベース部材２又はスペーサ４を支持する水平な支持面３１ｓが形成されている。支持面３１ｓには、平面視における略中央の位置に、他のベース部材２又はスペーサ４と係合するための上側係合部としての凸部３１ｐが設けられている。また、第１側壁３１の下部には、他のベース部材２又はスペーサ４に支持される被支持面３１ｔが形成されている。被支持面３１ｔには、図３Ａに示すように、支持面３１ｓの凸部３１ｐと対応する平面視における略中央の位置に、他のベース部材２又はスペーサ４と係合するための下側係合部としての凹部３１ｃが設けられている。

【0015】

第２側壁３２は、底板２０の他の一辺に沿って延びるよう形成される。第２側壁３２は、図３Ａ及び図７Ａにも示すように、横断面形状が外側に開口する略コの字状となっており、後述するアンスタッカ１０１ａ，１０２ａ及びスタッカ１０１ｃ，１０２ｃの支持爪１０４，１０５が挿入される被支持部３２ｓとなっている。第２側壁３２の高さは、第１側壁３１の高さより低くなっており、上部にベース部材２又はスペーサ４を段積みした際には、上方のベース部材２の第２側壁３２又はスペーサ４の第２側壁４２との間に隙間が形成されるようになっている。これにより、当該隙間から蒸気や熱水を流通させることが可能となっている。

【0016】

本実施形態のベース部材２は、上記のような構成により、他のベース部材２の上下に段積み可能とされている。ここで、２つのベース部材２が段積みされる際には、上側のベース部材２の被支持面３１ｔが下側のベース部材２の支持面３１ｓに支持されることで上下方向の移動が規制される。また、この際、上側のベース部材２の凹部３１ｃに下側のベース部材２の凸部３１ｐが挿入されることで、水平方向の移動が規制されるようになっている。なお、本発明において、「段積み可能」とは、単に複数の部材を積み重ねることができる状態というだけではなく、各部材が水平状態を維持した状態で段積みできる状態を示すこととする。

【0017】

スペーサ４は、ベース部材２の外枠３０に対応する枠型の本体部４０から構成される。本実施形態において、本体部４０は、ベース部材２の外枠３０と同一の形状、すなわち、ベース部材２から底板２０を除いたものと同一の形状となっている。

【0018】

具体的には、本体部４０は、対向する１対の第１側壁４１と、対向する１対の第２側壁４２の４つの側壁から構成される。本体部４０は、被処理物の脱落を防止するとともに、トレイ１（深底トレイ１Ｄ）を段積みするために構成される。

【0019】

第１側壁４１には、ベース部材２の第１側壁３１と同様、多数の孔４１ｈが設けられている。また、第１側壁４１の上部には、ベース部材２又はスペーサ４を支持する水平な支持面４１ｓが形成され、支持面４１ｓには、平面視における略中央の位置に、ベース部材２又はスペーサ４と係合するための上側係合部としての凸部４１ｐが設けられている。また、第１側壁４１の下部には、ベース部材２又はスペーサ４に支持される被支持面４１ｔが形成されている。被支持面４１ｔには、図３Ｂに示すように、支持面４１ｓの凸部４１ｐと対応する平面視における略中央の位置に、ベース部材２又はスペーサ４と係合するための下側係合部としての凹部４１ｃが設けられている。

【0020】

第２側壁４２は、ベース部材２の第２側壁３２と同様、横断面形状が外側に開口する略コの字状となっており、後述するアンスタッカ１０１ａ，１０２ａ及びスタッカ１０１ｃ，１０２ｃの支持爪１０４，１０５が挿入される被支持部４２ｓとなっている。第２側壁４２の高さは、第１側壁４１の高さより低くなっており、上部にベース部材２をスタッキングした際には、上方のベース部材２の第２側壁３２との間に隙間が形成されるようになっている。これにより、当該隙間から蒸気や熱水を流通させることが可能となっている。

【0021】

本実施形態のスペーサ４は、上記のような構成により、ベース部材２の上下に段積み可能とされている。ここで、ベース部材２の上側にスペーサ４が段積みされる際には、スペーサ４の被支持面４１ｔがベース部材２の支持面３１ｓに支持されることで上下方向の移動が規制される。また、この際、スペーサ４の凹部４１ｃにベース部材２の凸部３１ｐが挿入されることでこれらの間の水平方向の相対移動が規制されるようになっている。一方、スペーサ４の上側にベース部材２が段積みされる際には、ベース部材２の被支持面３１ｔがスペーサ４の支持面４１ｓに支持されることで上下方向の移動が規制される。また、この際、ベース部材２の凹部３１ｃにスペーサ４の凸部４１ｐが挿入されることでこれらの間の水平方向の相対移動が規制されるようになっている。なお、スペーサ４は、ベース部材２との段積みと同様にして、他のスペーサ４とも段積み可能となっている。

【0022】

本実施形態のトレイ１は、上記のような構成により、ベース部材２のみを用いることで、図３Ａに示すような第１の高さＨ１を有する浅底トレイ１Ｓとして使用可能とされる。また、トレイ１は、ベース部材２にスペーサ４を段積みすることで、図３Ｂに示すような上記第１の高さＨ１よりも高い第２の高さＨ２を有する深底トレイ１Ｄとしても使用可能となっている。

【0023】

２．トレイ１を用いた被処理物の殺菌処理方法
次に、上記トレイ１を用いた被処理物の殺菌処理方法の例について説明する。本実施形態における被処理物の殺菌処理方法は、図４に示すようなシステムＳＹＳによって実現される。本実施形態のシステムＳＹＳは、殺菌装置１００と、ローディングユニット１０１と、アンローディングユニット１０２とを備える。ここで、本実施形態のトレイ１は、被処理物の高さに応じて、浅底トレイ１Ｓとして使用する運用と、深底トレイ１Ｄとして使用する運用とに用いることができる。以下では、まず図４～図８を用いてトレイ１を浅底トレイ１Ｓとして使用する運用について説明し、その後、図１０、図１１を用いてトレイ１を深底トレイ１Ｄとして使用する運用について説明する。

【0024】

＜浅底トレイ１Ｓとしての運用＞
トレイ１を浅底トレイ１Ｓとして使用する運用では、図５のフローチャートに示すように、浅底トレイ群準備工程Ｓ１と、空トレイアンスタッキング工程Ｓ２と、ローディング工程Ｓ３と、実トレイスタッキング工程Ｓ４と、処理工程Ｓ５と、実トレイアンスタッキング工程Ｓ６と、アンローディング工程Ｓ７と、空トレイスタッキング工程Ｓ８とを順次実行する。

【0025】

まず、浅底トレイ群準備工程Ｓ１では、図６に示すような、保持車付きの運搬台車１０３上にベース部材２のみを段積みした空トレイ群ＥＴＧを複数セット準備する。ここで、空トレイ群ＥＴＧの準備は、人力で行ってもよく、適宜のスタッカを用いて自動で行っても良い。次に、空トレイアンスタッキング工程Ｓ２では、図４に示すように、空トレイ群ＥＴＧをローディングユニット１０１に順次搬送し、アンスタッカ１０１ａにより空トレイ群ＥＴＧを１つずつの空トレイＥＴ（つまり、被処理物を載置していない浅底トレイ１Ｓ）に段ばらし（アンスタッキング）する。

【0026】

ここで、空トレイアンスタッキング工程Ｓ２では、図７Ａ～図７Ｂに示すように、アンスタッカ１０１ａの支持爪１０４が最下段から２番目の浅底トレイ１Ｓ（ベース部材２）の被支持部３２ｓに挿入される。そして、図７Ｂ～図７Ｃ及び図８Ａ～図８Ｂに示すように、アンスタッカ１０１ａによって最下段の浅底トレイ１Ｓを残して残りの浅底トレイ１Ｓが第１の高さＨ１以上持ち上げられる。その状態で、図７Ｃ～図７Ｄ及び図８Ｂ～図８Ｃに示すように、最下段の浅底トレイ１Ｓ（空トレイＥＴ）が取り出され、図７Ｄ～図７Ｅ及び図８Ｃ～図８Ｄに示すように、残りの浅底トレイ１Ｓが運搬台車１０３に戻される。この手順を繰り返すことで、アンスタッカ１０１ａにより空トレイ群ＥＴＧが１つずつの空トレイＥＴに分離（段ばらし）されることになる。

【0027】

次に、ローディング工程Ｓ３では、段ばらしされた空トレイＥＴをローディングユニット１０１のローダ１０１ｂに搬送し、パウチに充填された被処理物を縦横に整列するよう載置（ローディング）する。そして、実トレイスタッキング工程Ｓ４において、被処理物が載置された実トレイＡＴをスタッカ１０１ｃにより運搬台車１０３上に段積みして実トレイ群ＡＴＧとする。

【0028】

ここで、実トレイスタッキング工程Ｓ４では、図９Ａに示すように、空トレイアンスタッキング工程Ｓ２とは逆に、スタッカ１０１ｃの支持爪１０５が最下段の浅底トレイ１Ｓ（ベース部材２）の被支持部３２ｓに挿入される。そして、図９Ａ～図９Ｂに示すように、スタッカ１０１ｃによってすでに段積みされた浅底トレイ１Ｓ（実トレイ群ＡＴＧ）が持ち上げられる。その状態で、図９Ｂ～図９Ｃに示すように、最下段の浅底トレイ１Ｓの下方に新たな浅底トレイ１Ｓ（実トレイＡＴ）が挿入され、図９Ｃ～図９Ｄに示すように、（実トレイ群ＡＴＧ）が新たな浅底トレイ１Ｓ上に積み重ねられる。この手順を繰り返すことで、スタッカ１０１ｃにより実トレイＡＴが段積みされて運搬台車１０３上に実トレイ群ＡＴＧが構成されることになる。

【0029】

次に、処理工程Ｓ５では、図４に示すように、段積みされた実トレイ群ＡＴＧを殺菌装置１００に搬送し、実トレイ群ＡＴＧの状態で殺菌装置１００内に収容して被処理物の殺菌処理を実行する。

【0030】

次に、実トレイアンスタッキング工程Ｓ６では、殺菌処理後の実トレイ群ＡＴＧをアンローディングユニット１０２に順次搬送し、アンスタッカ１０２ａにより実トレイ群ＡＴＧを１つずつの殺菌処理後の実トレイＡＴ（被処理物が載置された浅底トレイ１Ｓ）に段ばらしする。なお、アンスタッカ１０２ａによる段ばらしの手順は、空トレイアンスタッキング工程Ｓ２におけるアンスタッカ１０１ａによる手順と同一であるため、詳細な説明を省略する。

【0031】

次に、アンローディング工程Ｓ７では、段ばらしされた殺菌処理後の実トレイＡＴをアンローディングユニット１０２のアンローダ１０２ｂに搬送し、殺菌処理後の被処理物を取り出す（アンロードする）。取り出された殺菌処理後の被処理物は、後続のライン（説明省略）に搬送される。

【0032】

そして、次の空トレイスタッキング工程Ｓ８において、被処理物が取り出され空になった空トレイＥＴをスタッカ１０２ｃにより運搬台車１０３上に段積みして空トレイ群ＥＴＧとする。なお、スタッカ１０２ｃによる段積みの手順は、実トレイスタッキング工程Ｓ４におけるスタッカ１０１ｃによる手順と同一であるため、詳細な説明を省略する。

【0033】

そして、図４に示すように、このようにして段積みされた空トレイ群ＥＴＧを再度ローディングユニット１０１に搬送し、空トレイアンスタッキング工程Ｓ２に進む。このように、本実施形態の被処理物の殺菌処理方法では、空トレイアンスタッキング工程Ｓ２～空トレイスタッキング工程Ｓ８のバッチ処理を繰り返すことで、同じ浅底トレイ１Ｓを繰り返し用いた被処理物の殺菌処理が実現される。

【0034】

なお、トレイ１を浅底トレイ１Ｓとして使用する運用においては、使用しないスペーサ４はスペーサ４のみでスタッキングしておくことで、スペースを取ることなく保管することが可能となっている。

【0035】

＜深底トレイ１Ｄとしての運用＞
次に、トレイ１を深底トレイ１Ｄとして使用する運用では、図１０のフローチャートに示すように、深底トレイ群準備工程ＳＳ１と、空トレイアンスタッキング工程Ｓ２と、ローディング工程Ｓ３と、実トレイスタッキング工程Ｓ４と、処理工程Ｓ５と、実トレイアンスタッキング工程Ｓ６と、アンローディング工程Ｓ７と、空トレイスタッキング工程Ｓ８とを順次実行する。

【0036】

ここで、トレイ１を深底トレイ１Ｄとして使用する運用は、上述した浅底トレイ１Ｓとして使用する運用と比較すると、浅底トレイ群準備工程Ｓ１に代えて深底トレイ群準備工程ＳＳ１を実行する点のみが異なっている。具体的には、深底トレイ群準備工程ＳＳ１では、図１１に示すように、保持車付きの運搬台車１０３上にベース部材２とスペーサ４とを交互に段積みした空トレイ群ＥＴＧ'を複数セット準備する。ここで、空トレイ群ＥＴＧ'の準備は、人力で行ってもよく、適宜のスタッカを用いて自動で行っても良い。スタッカにより自動で空トレイ群ＥＴＧ'を構成する場合は、ベース部材２の第２側壁３２に設けられた被支持部３２ｓ又はスペーサ４に設けられた被支持部４２ｓにスタッカの支持爪を挿入して持ち上げ、その下にベース部材２とスペーサ４とを交互に差し込むことで実行することが好適である。

【0037】

この空トレイ群ＥＴＧ'をローディングユニット１０１に順次搬送し、空トレイアンスタッキング工程Ｓ２～空トレイスタッキング工程Ｓ８のバッチ処理を繰り返すことで、同じ深底トレイ１Ｄを繰り返し用いた被処理物の殺菌処理が実現される。

【0038】

なお、トレイ１を深底トレイ１Ｄとして使用する運用では、空トレイアンスタッキング工程Ｓ２、実トレイスタッキング工程Ｓ４、実トレイアンスタッキング工程Ｓ６、空トレイスタッキング工程Ｓ８の各工程において、深底トレイ１Ｄ（各トレイ群）は、ローディングユニット１０１のアンスタッカ１０１ａ及びスタッカ１０１ｃ、アンローディングユニット１０２のアンスタッカ１０２ａ及び１０２ｃにより、深底トレイ１Ｄに対応する第２の高さＨ２以上持ち上げられることになる。

【0039】

３．作用効果
本実施形態に係るトレイ１は、ベース部材２とスペーサ４とから構成され、ベース部材２のみを用いて第１の高さＨ１を有する浅底トレイ１Ｓとして使用可能とされるとともに、ベース部材２にスペーサ４を段積みして第２の高さＨ２を有する深底トレイ１Ｄとしても使用可能とされている。これにより、高さの異なる被処理物に対しても、高さの異なる複数種のトレイを別途準備することなく、効率的にバッチ処理を行うことが可能となっている。

【0040】

本実施形態のトレイ１では、ベース部材２が支持面３１ｓの凸部３１ｐと被支持面３１ｔの凹部３１ｃとを備え、スペーサ４が支持面４１ｓの凸部４１ｐと被支持面４１ｔの凹部４１ｃとを備えている。これにより、ベース部材２同士の段積み、ベース部材２とスペーサ４の段積み及びスペーサ４同士の段積みの際に、凸部３１ｐ，４１ｐと凹部３１ｃ，４１ｃを係合させることで、それぞれの場合において水平方向の相対移動を防止することが可能となっている。

【0041】

本実施形態のトレイ１は、スペーサ４の本体部４０がベース部材２の外枠３０と同一の構成となっている。これにより、スペーサ４を別途製造する場合と比較して製造コストを抑制することが可能となっている。

【0042】

４．変形例
なお、本発明は、以下の態様でも実施可能である。

【0043】

上記実施形態において、ベース部材２の外枠３０及びスペーサ４の本体部４０はそれぞれ１対の第１側壁３１，４１と１対の第２側壁３２，４２を備えて構成されていた。しかしながら、ベース部材２の外枠３０及びスペーサ４の本体部４０は、他のベース部材２又はスペーサ４を段積み可能な構成であれば、このような構成に限定されない。例えば、ベース部材２の外枠３０及びスペーサ４の本体部４０は、それぞれ第２側壁３２，４２を片側のみ備えていてもよい。この場合であっても、１対の第１側壁３１，４１が支持面３１ｓ，４１ｓ及び被支持面３１ｔ，４１ｔを備えていることで、好適に段積みをすることが可能である。

【0044】

上記実施形態において、スペーサ４の本体部４０はベース部材２の外枠３０と同一の構成となっていた。しかしながら、スペーサ４の本体部４０の形状をベース部材２の外枠３０と異ならせても良い。例えば、スペーサ４の本体部４０の高さをベース部材２の外枠３０の高さよりも高くしたり、低くしたりすることも好適である。また、スペーサ４の本体部４０とベース部材２の外枠３０とで材質を異ならせることも可能である。加えて、本体部４０の一部の構成が、ベース部材２の底板２０上に配置されても良い。例えば、第２側壁４２の代わりに、１対の第１側壁４１の中央部分を結ぶ梁により１対の第１側壁４１を連結するようにしても良い。

【0045】

上記実施形態では、ベース部材２の１対の第１側壁３１が支持面３１ｓの凸部３１ｐと被支持面３１ｔの凹部３１ｃとを１つずつ備え、スペーサ４の１対の第１側壁４１が支持面４１ｓの凸部４１ｐと被支持面４１ｔの凹部４１ｃとを１つずつ備えていた。しかしながら、凸部３１ｐ，４１ｐと凹部３１ｃ，４１ｃの数はこれに限定されず、１つの第１側壁３１，４１が複数の凸部３１ｐ，４１ｐと複数の凹部３１ｃ，４１ｃを備えていても良い。また、１対の第２側壁３２，４２が凸部（上側係合部）及び凹部（下側係合部）を備えるようにしても良い。加えて、ベース部材２やスペーサ４が他のベース部材２又はスペーサ４と係合するための上側係合部及び下側係合部は、凸部３１ｐ，４１ｐや凹部３１ｃ，４１ｃにより構成しなくても良く、水平方向の相対移動を規制できれば、任意の係合機構を用いることが可能である。

【0046】

上記実施形態においては、アンスタッカ１０１ａ，１０２ａ及びスタッカ１０１ｃ，１０２ｃの支持爪１０４，１０５を挿入するため、ベース部材２が被支持部３２ｓを備え、スペーサ４が被支持部４２ｓを備えていた。しかしながら、支持爪１０４，１０５に支持されるための被支持部３２ｓ，４２ｓは必須ではない。例えば、アンスタッカ１０１ａ，１０２ａ及びスタッカ１０１ｃ，１０２ｃにおいて、支持爪１０４，１０５がベース部材２の底板２０や被支持面３１ｔ及びスペーサ４の被支持面４１ｔを支持するようにすることも可能である。

【0047】

上記実施形態において、底板２０は矩形に形成されていたが、底板２０を矩形とすることは必須ではない。ただし、この場合であっても、スペーサ４の本体部４０とベース部材２の外枠３０とは対応する形状とすることが好適である。

【0048】

上記実施形態において、被処理物の殺菌処理方法を実現するシステムＳＹＳは、図４に示すように、殺菌装置１００、ローディングユニット１０１、アンローディングユニット１０２間の各トレイ群ＥＴＧ，ＡＴＧ，ＡＴＧ'の移動を保持車付きの運搬台車１０３により行う半自動のシステムとして説明した。しかしながら、これらの移動を適宜の搬送装置によって全自動で行う構成とすることも可能である。

【0049】

上記実施形態において、トレイ１は被処理物の殺菌処理のために用いられるものであったが、本発明に係るトレイ１は、殺菌処理以外の処理、例えば冷却処理や加熱処理等に用いることも可能である。

【0050】

（付記）
以下、本発明の好ましい態様について付記する。

【0051】

（付記１）
段積み可能なトレイであって、
ベース部材と、スペーサとを備え、
前記スペーサは、下側係合部と、上側係合部とを備え、
前記下側係合部は、前記ベース部材の上部と係合して当該ベース部材との間の水平方向の相対移動を規制するよう構成され、
前記上側係合部は、前記ベース部材の下部と係合して当該ベース部材との間の水平方向の相対移動を規制するよう構成されている、トレイ。

【0052】

（付記２）
上記の付記１に記載のトレイであって、
前記ベース部材は、底板と外枠とを備え、
前記スペーサは、前記ベース部材の前記外枠に対応する枠型の本体部を備える、トレイ。

【符号の説明】

【0053】

１ ：トレイ
１Ｄ ：深底トレイ
１Ｓ ：浅底トレイ
２ ：ベース部材
４ ：スペーサ
２０ ：底板
２０ｈ ：孔
３０ ：外枠
３１ ：第１側壁
３１ｃ ：凹部
３１ｈ ：孔
３１ｐ ：凸部
３１ｓ ：支持面
３１ｔ ：被支持面
３２ ：第２側壁
３２ｓ ：被支持部
４０ ：本体部
４１ ：第１側壁
４１ｃ ：凹部（下側係合部）
４１ｈ ：孔
４１ｐ ：凸部（上側係合部）
４１ｓ ：支持面
４１ｔ ：被支持面
４２ ：第２側壁
４２ｓ ：被支持部
１００ ：殺菌装置
１０１ ：ローディングユニット
１０１ａ ：アンスタッカ
１０１ｂ ：ローダ
１０１ｃ ：スタッカ
１０２ ：アンローディングユニット
１０２ａ ：アンスタッカ
１０２ｂ ：アンローダ
１０２ｃ ：スタッカ
１０３ ：運搬台車
１０４ ：支持爪
１０５ ：支持爪
ＡＴ ：実トレイ
ＡＴＧ ：実トレイ群
ＥＴ ：空トレイ
ＥＴＧ ：空トレイ群
ＥＴＧ' ：空トレイ群
Ｈ１ ：第１の高さ
Ｈ２ ：第２の高さ
Ｓ１ ：浅底トレイ群準備工程
Ｓ２ ：空トレイアンスタッキング工程
Ｓ３ ：ローディング工程
Ｓ４ ：実トレイスタッキング工程
Ｓ５ ：処理工程
Ｓ６ ：実トレイアンスタッキング工程
Ｓ７ ：アンローディング工程
Ｓ８ ：空トレイスタッキング工程
ＳＳ１ ：深底トレイ群準備工程
ＳＹＳ ：システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】