特開 2024-158101 液体吐出ヘッド

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024158101

(43)【公開日】2024-11-08

(54)【発明の名称】液体吐出ヘッド

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/14 20060101AFI20241031BHJP

   B41J 2/145 20060101ALI20241031BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20241031BHJP

【ＦＩ】

B41J2/14 603

B41J2/14 605

B41J2/14 609

B41J2/145

B41J2/14 305

B41J2/14 611

B41J2/18

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023072978

(22)【出願日】2023-04-27

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001841

【氏名又は名称】弁理士法人ＡＴＥＮ

(72)【発明者】

【氏名】田中 大樹

【テーマコード（参考）】

2C056

2C057

【Ｆターム（参考）】

2C056FA04

2C056HA05

2C056KB16

2C057AF41

2C057AG12

2C057AG15

2C057AG33

2C057AG44

2C057AG68

2C057AG81

2C057AG92

2C057AP02

2C057BA04

2C057BA14

(57)【要約】

【課題】供給口と帰還口との差圧を大きくすることなく供給流路及び帰還流路に多くの液体を流通させる。
【解決手段】ヘッド１は、２つの流路群４１，４２を有する流路構造体１１を含む。流路群４１は、２つの供給流路３１Ａ，３１Ｂ、２つの帰還流路３２Ａ，３２Ｂ、２つの接続流路３３Ａ，３３Ｂ、複数の個別流路２０、及び、複数のダミー個別流路６０を有する。ダミー個別流路６０は、供給流路３１Ａの第１方向の一端と他端との間であって、第１方向において供給流路３１Ａの他端と間に個別流路２０を挟む位置に設けられている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１流路群を有する流路構造体を備えた液体吐出ヘッドであって、
前記第１流路群は、
供給口が設けられた一端から第１方向に延びる供給流路と、
排出口が設けられた一端から前記第１方向に延び、前記第１方向と交差する第２方向において前記供給流路と並んで配置された帰還流路と、
前記第１方向に配列され、前記供給流路に連通する一端と前記帰還流路に連通する他端とを有し、ノズルをそれぞれ含む複数の第１個別流路と、
前記供給流路に連通する一端と前記帰還流路に連通する他端とを有する第２個別流路と、
前記供給流路の前記第１方向の他端と前記帰還流路の前記第１方向の他端とを接続する接続流路と、を有し、
前記第２個別流路は、液体を外部に吐出させずに前記供給流路から前記帰還流路に流通させ、
前記第２個別流路が、前記供給流路の前記一端と前記他端との間であって、前記第１方向において前記供給流路の前記他端との間に前記複数の第１個別流路の少なくとも１つを挟む位置に設けられたことを特徴とする液体吐出ヘッド。

【請求項2】

前記第１流路群は、複数の前記第２個別流路を有していることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項3】

前記第２個別流路は、前記ノズルを含んでいないことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項4】

前記流路構造体は、前記第１流路群と前記第１方向と交差する第３方向に配列された第２流路群をさらに有しており、
前記第２流路群は、少なくとも前記供給流路、前記帰還流路、前記複数の第１個別流路及び前記接続流路を有し、
前記第１流路群の前記第１個別流路及び前記第２個別流路の合計数と、前記第２流路群の前記第１個別流路及び前記第２個別流路の合計数とが同じであることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項5】

前記流路構造体は、複数のプレートが積層して構成されており、
前記第１個別流路及び前記第２個別流路は、それぞれ、前記プレートに形成された孔が互いに接続されることで構成されており、
前記複数の第１個別流路及び前記第２個別流路が、前記第１方向において、等間隔に配列されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項6】

前記第１個別流路及び前記第２個別流路は、前記供給流路に対して、前記第１方向と交差する第３方向の一方側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項7】

前記複数の第１個別流路は、前記供給流路に対して、前記第１方向と交差する第３方向の一方側に配置され、
前記第２個別流路は、前記供給流路に対して、前記第３方向の他方側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項8】

前記流路構造体は、前記第１流路群と前記第１方向と交差する第３方向に配列された第２流路群をさらに有しており、
前記第２流路群は、少なくとも前記供給流路、前記帰還流路、前記複数の第１個別流路及び前記接続流路を有し、
前記流路構造体の表面に固定され、複数のアクチュエータを有するアクチュエータ部材を、さらに備え、
前記複数のアクチュエータは、それぞれ、前記流路構造体内の液体に前記複数のノズルの１つから液体を吐出させるエネルギーを付与するものであり、前記ノズルに対応して前記第１方向に沿って配置されており、
前記アクチュエータ部材は、
圧電層と、
前記圧電層の一表面に配置され、前記複数のアクチュエータを構成する複数の個別電極と、
前記圧電層の一表面とは反対側の面に配置され、前記複数の個別電極と対向する位置に配置された共通電極と、を含み、
前記共通電極は、給電部と接続される接点領域を有しており、
前記第２流路群は、前記第１流路群よりも前記接点領域から離隔しており、
前記第１流路群に設けられる前記第２個別流路の数は、前記第２流路群に設けられる前記第２個別流路の数よりも多いことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項9】

前記第１個別流路の前記一端から前記他端における第１流路抵抗と、前記第２個別流路の前記一端から前記他端における第２流路抵抗との差が、前記第１流路抵抗の１０％以内であることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項10】

前記第１個別流路の形状と前記第２個別流路の形状とが互いに同じであることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項11】

流路群を有する流路構造体を備えた液体吐出ヘッドであって、
前記流路群は、
第１供給口が設けられた一端から第１方向に延びる第１供給流路と、
第１排出口が設けられた一端から前記第１方向に延び、前記第１方向と交差する第２方向において前記第１供給流路と並んで配置された第１帰還流路と、
前記第１方向に配列され、前記第１供給流路に連通する一端と前記第１帰還流路に連通する他端とを有し、第１ノズルをそれぞれ含む複数の第１個別流路と、
第２供給口が設けられた一端から前記第１方向に延び、前記第１方向と交差する第３方向において前記第１供給流路と並んで配置された第２供給流路と、
第２排出口が設けられた一端から前記第１方向に延び、前記第２方向において前記第２供給流路と並んで配置された第２帰還流路と、
前記第１方向に配列され、前記第２供給流路に連通する一端と前記第２帰還流路に連通する他端とを有し、第２ノズルをそれぞれ含む複数の第２個別流路と、
前記第１供給流路の前記第１方向の他端と前記第２帰還流路の前記第１方向の他端とを接続する第１接続流路と、
前記第２供給流路の前記第１方向の他端と前記第１帰還流路の前記第１方向の他端とを接続する第２接続流路と、
前記第１供給流路に連通する一端と前記第１帰還流路に連通する他端とを有する第３個別流路と、を有し、
前記第３個別流路は、液体を外部に吐出させずに前記第１供給流路から前記第１帰還流路に流通させ、
前記第３個別流路が、前記第１供給流路の前記一端と前記他端との間であって、前記第１方向において前記第１供給流路の前記他端との間に前記複数の第１個別流路の少なくとも１つを挟む位置に設けられたことを特徴とする液体吐出ヘッド。

【請求項12】

前記第２方向は、前記供給流路の前記第１方向に直交する幅方向と直交することを特徴とする請求項１又は１１に記載の液体吐出ヘッド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、流路群を有する流路構造体を備えたヘッドについて記載されている。流路群は、供給口が設けられた一端から第１方向に延びる供給マニホールド（供給流路）と、帰還口（排出口）が設けられた一端から第１方向に延びる帰還マニホールド（帰還流路）と、供給マニホールドの第１方向の他端と帰還マニホールドの第１方向の他端とを接続するバイパス路（接続流路）と、供給マニホールドと帰還マニホールドとにそれぞれ接続された複数の個別流路（第１個別流路）と、を有する。複数の個別流路は、それぞれノズルを含む。また、流路群は、供給マニホールドの他端近傍と帰還マニホールドの他端近傍とに接続されたダミー流路（第２個別流路または第３個別流路）を有している。

【0003】

上記特許文献１において、例えば、ポンプにより供給口と帰還口とに差圧（供給口の圧力が帰還口よりも大きい）が生じる状態で供給口からインクが供給されると、供給されたインクは、供給マニホールドの一端から他端へと第１方向に沿って流れる。その後、インクは、バイパス路を介して帰還マニホールドの他端から一端へと第１方向に沿って流れ、帰還口から排出される。このようなインクの流れにより、供給マニホールド及び帰還マニホールド内に存在する気泡を排出させることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２０－１６８７３９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に記載のヘッドにおいては、複数の個別流路が形成されていることで、供給マニホールドのインクが複数の個別流路を介して帰還マニホールドへ流通する。これにより、供給マニホールドのインクが帰還マニホールドへと流れやすくなり、ひいては供給口から供給マニホールドへ流入するインク量も増加する。

【0006】

また、特許文献１に記載のヘッドには、ダミー流路も形成されているが、当該ダミー流路は供給マニホールドにおける供給口が設けられた一端とは反対側の他端近傍に接続されている。このため、供給口から供給マニホールドに流入したインクが供給マニホールドの圧損により、ダミー流路に流入しにくくなる。つまり、ダミー流路を設けても、供給口から供給マニホールドへ流入するインク量がほとんど増加せず、供給マニホールド及び帰還マニホールドに多くのインクを流通させることができない。

【0007】

供給口と帰還口との差圧を大きくすることで供給マニホールド及び帰還マニホールドに多くのインクを流通させることは可能であるが、ノズルのインクメニスカスに生じる正又は負の圧力が大きくなりすぎてインクメニスカスが破損する虞がある。インクメニスカスが破損すると、気泡がノズルを介して流路内に侵入したり、ノズルからインクが漏れ出す問題が生じる。

【0008】

そこで、本発明の目的は、供給口と帰還口との差圧を大きくすることなく供給流路及び帰還流路に多くの液体を流通させることが可能な液体吐出ヘッドを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の液体吐出ヘッドは、第１の観点では、第１流路群を有する流路構造体を備えた液体吐出ヘッドであって、前記第１流路群は、供給口が設けられた一端から第１方向に延びる供給流路と、排出口が設けられた一端から前記第１方向に延び、前記第１方向と交差する第２方向において前記供給流路と並んで配置された帰還流路と、前記第１方向に配列され、前記供給流路に連通する一端と前記帰還流路に連通する他端とを有し、ノズルをそれぞれ含む複数の第１個別流路と、前記供給流路に連通する一端と前記帰還流路に連通する他端とを有する第２個別流路と、前記供給流路の前記第１方向の他端と前記帰還流路の前記第１方向の他端とを接続する接続流路と、を有し、前記第２個別流路は、液体を外部に吐出させずに前記供給流路から前記帰還流路に流通させ、前記第２個別流路が、前記供給流路の前記一端と前記他端との間であって、前記第１方向において前記供給流路の前記他端との間に前記複数の第１個別流路の少なくとも１つを挟む位置に設けられている。

【0010】

また、本発明の液体吐出ヘッドは、第２の観点では、流路群を有する流路構造体を備えた液体吐出ヘッドであって、前記流路群は、第１供給口が設けられた一端から第１方向に延びる第１供給流路と、第１排出口が設けられた一端から前記第１方向に延び、前記第１方向と交差する第２方向において前記第１供給流路と並んで配置された第１帰還流路と、前記第１方向に配列され、前記第１供給流路に連通する一端と前記第１帰還流路に連通する他端とを有し、第１ノズルをそれぞれ含む複数の第１個別流路と、第２供給口が設けられた一端から前記第１方向に延び、前記第１方向と交差する第３方向において前記第１供給流路と並んで配置された第２供給流路と、第２排出口が設けられた一端から前記第１方向に延び、前記第２方向において前記第２供給流路と並んで配置された第２帰還流路と、前記第１方向に配列され、前記第２供給流路に連通する一端と前記第２帰還流路に連通する他端とを有し、第２ノズルをそれぞれ含む複数の第２個別流路と、前記第１供給流路の前記第１方向の他端と前記第２帰還流路の前記第１方向の他端とを接続する第１接続流路と、前記第２供給流路の前記第１方向の他端と前記第１帰還流路の前記第１方向の他端とを接続する第２接続流路と、前記第１供給流路に連通する一端と前記第１帰還流路に連通する他端とを有する第３個別流路と、を有し、前記第３個別流路は、液体を外部に吐出させずに前記第１供給流路から前記第１帰還流路に流通させ、前記第３個別流路が、前記第１供給流路の前記一端と前記他端との間であって、前記第１方向において前記第１供給流路の前記他端との間に前記複数の第１個別流路の少なくとも１つを挟む位置に設けられている。

【発明の効果】

【0011】

本発明の液体吐出ヘッドの第１の観点によると、供給流路と帰還流路とが複数の第１個別流路に加えて第２個別流路を介して接続されている。さらに、第２個別流路は、第１方向において、供給流路の他端近傍以外の部分に接続されている。このため、供給口から供給流路に流入した液体が第２個別流路にも流入しやすくなる。したがって、供給口と排出口との差圧を大きくしなくても、供給流路に多くの液体を流入させることが可能となる。この結果、ノズルの液体メニスカスに生じる正又は負の圧力が大きくなるのを抑制しつつ、供給流路及び帰還流路に多くの液体を流通させることが可能となり、供給流路及び帰還流路から気泡を排出しやすくなる。
本発明の液体吐出ヘッドの第２の観点によると、第１供給流路と第１帰還流路とが複数の第１個別流路に加えて第３個別流路を介して接続されている。さらに、第３個別流路は、第１方向において、第１供給流路の他端近傍以外の部分に接続されている。このため、第１供給口から第１供給流路に流入した液体が第３個別流路にも流入しやすくなる。したがって、第１供給口と第１排出口との差圧を大きくしなくても、第１供給流路に多くの液体を流入させることが可能となる。この結果、第１ノズルの液体メニスカスに生じる正又は負の圧力が大きくなるのを抑制しつつ、第１供給流路及び第１帰還流路に多くの液体を流通させることが可能となり、第１供給流路及び第１帰還流路から気泡を排出しやすくなる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の第１実施形態に係るヘッドを備えたプリンタの平面図である。

【図2】図１に示すヘッドの平面図である。

【図3】図２のIII－III線に沿ったヘッドの断面図である。

【図4】本発明の第２実施形態に係るヘッドの平面図である。

【図5】図４のV－V線に沿ったヘッドの断面図である。

【図6】本発明の第３実施形態に係るヘッドの平面図である。

【図7】本発明の第４実施形態に係るヘッドの平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

＜第１実施形態＞
先ず、図１を参照し、本発明の第１実施形態に係るヘッド１を備えたプリンタ１００の全体構成について説明する。

【0014】

プリンタ１００は、４つのヘッド１を含むヘッドユニット１Ｘ、プラテン３、搬送機構４及び制御部５を備えている。プラテン３の上面に、用紙９が載置される。

【0015】

搬送機構４は、搬送方向にプラテン３を挟んで配置された２つのローラ対４Ａ，４Ｂを有する。制御部５の制御により搬送モータ（図示略）が駆動されると、ローラ対４Ａ，４Ｂが用紙９を挟持した状態で回転し、用紙９が搬送方向に搬送される。

【0016】

ヘッドユニット１Ｘは、紙幅方向（本発明の「第１方向」：搬送方向及び鉛直方向の双方と直交する方向）に長尺であり、位置が固定された状態でノズル２１（図２及び図３参照）から用紙９に対してインクを吐出するライン式である。４つのヘッド１は、それぞれ紙幅方向に長尺であり、紙幅方向に千鳥状に配列されている。

【0017】

制御部５は、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＡＳＩＣを有する。ＡＳＩＣは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い、記録処理等を実行する。記録処理において、制御部５は、ＰＣ等の外部装置から入力された記録指令（画像データを含む）に基づき、各ヘッド１のドライバＩＣ及び搬送モータ（共に図示略）を制御し、用紙９上に画像を記録する。

【0018】

次いで、図２及び図３を参照し、ヘッド１の構成について説明する。ヘッド１は、図２に示すように、流路構造体１１及びアクチュエータ部材１２を有する。

【0019】

流路構造体１１は、図３に示すように、鉛直方向（本発明の「第２方向」）に積層されかつ互いに接着された１１枚のプレート１１Ａ～１１Ｋで構成されている。各プレート１１Ａ～１１Ｋには、流路を構成する貫通孔が形成されている。つまり、流路構造体１１内に形成された流路は、複数の貫通孔が接続されることで構成されている。当該流路は、複数の個別流路２０、供給流路３１、帰還流路３２、接続流路３３、及び、複数のダミー個別流路６０を含む。

【0020】

流路構造体１１には、図２に示すように、２つの流路群４１，４２が設けられている。流路群４１，４２は、搬送方向と平行な方向（本発明の「第３方向」：供給流路３１及び帰還流路３２の幅方向であり、第１方向及び第２方向の双方と直交する方向）に並んでいる。本実施形態における２つの流路群４１，４２は同様な構成であるため、流路群４１について説明し、流路群４２の詳細の説明を省略する。

【0021】

流路群４１は、図２及び図３に示すように、複数の個別流路２０と、２つの供給流路３１と、２つの帰還流路３２と、２つの接続流路３３と、複数のダミー個別流路６０とで構成される。複数の個別流路２０は、それぞれが、第１方向に沿って配列された第１個別流路列２０Ａ及び第２個別流路列２０Ｂを構成する。第１個別流路列２０Ａ及び第２個別流路列２０Ｂは、第３方向に並んでいる。複数のダミー個別流路（本発明の「第３個別流路」）６０も、それぞれが、第１方向に沿って配列された第１ダミー個別流路列６０Ａ及び第２ダミー個別流路列６０Ｂを構成する。第１ダミー個別流路列６０Ａ及び第２ダミー個別流路列６０Ｂは、第３方向に並んでいる。

【0022】

流路群４１の２つの供給流路３１は、図２に示すように、第３方向に並んで配置されている。各供給流路３１は、第１方向（紙幅方向）に延びている。また、各供給流路３１の断面積（幅×高さ）が互いに略同じである。また、流路群４１の２つの帰還流路３２も、第３方向に並んで配置され、それぞれ第１方向に延びている。また、各帰還流路３２の断面積（幅×高さ）が互いに略同じである。

【0023】

２つの供給流路３１のうち一方（図２中左側）の供給流路（本発明の「第１供給流路」）３１Ａ及び２つの帰還流路３２のうち一方（図２中左側）の帰還流路（本発明の「第１帰還流路」）３２Ａは、図３に示すように、第２方向に並んで配置されている。２つの供給流路３１のうち他方（図２中右側）の供給流路（本発明の「第２供給流路」）３１Ｂ及び２つの帰還流路３２のうち他方（図２中右側）の帰還流路（本発明の「第２帰還流路」）３２Ｂも、第２方向に並んで配置されている。

【0024】

第１個別流路列２０Ａを構成する複数の個別流路２０（本発明の「第１個別流路」）は、一方の供給流路３１Ａ及び一方の帰還流路３２Ａに連通する。また、第１個別流路列２０Ａを構成する複数の個別流路２０は、図２に示すように、一方の供給流路３１Ａに対して、第３方向（当該供給流路３１Ａの幅方向）の一方側（左側）に配置され、第１方向に沿って等間隔に配列されている。

【0025】

第２個別流路列２０Ｂを構成する複数の個別流路２０（本発明の「第２個別流路」）は、他方の供給流路３１Ｂ及び他方の帰還流路３２Ｂに連通する。また、第２個別流路列２０Ｂを構成する複数の個別流路２０は、図２に示すように、他方の供給流路３１Ｂに対して、第３方向（当該供給流路３１Ｂの幅方向）の一方側（左側）に配置され、第１方向に沿って等間隔に配列されている。

【0026】

第１ダミー個別流路列６０Ａを構成する複数のダミー個別流路６０は、一方の供給流路３１Ａ及び一方の帰還流路３２Ａに連通する。また、第１ダミー個別流路列６０Ａを構成する複数のダミー個別流路６０は、図２に示すように、一方の供給流路３１Ａに対して、第３方向（当該供給流路３１の幅方向）の他方側（右側）に配置され、第１方向に沿って等間隔に配列されている。また、第１ダミー個別流路列６０Ａを構成する複数のダミー個別流路６０は、連通する供給流路３１Ａの第１方向の一端（図２中上端）及び他端（図２中下端）間に配置されている。

【0027】

第２ダミー個別流路列６０Ｂを構成する複数のダミー個別流路６０は、他方の供給流路３１Ｂ及び他方の帰還流路３２Ｂに連通する。また、第２ダミー個別流路列６０Ｂを構成する複数のダミー個別流路６０は、図２に示すように、他方の供給流路３１Ｂに対して、第３方向（当該供給流路３１の幅方向）の他方側（右側）に配置され、第１方向に沿って等間隔に配列されている。また、第２ダミー個別流路列６０Ｂを構成する複数のダミー個別流路６０は、連通する供給流路３１Ｂの第１方向の一端（図２中上端）及び他端（図２中下端）間に配置されている。

【0028】

第１個別流路列２０Ａを構成する複数の個別流路２０の配列ピッチと、第２個別流路列２０Ｂを構成する複数の個別流路２０の配列ピッチと、第１ダミー個別流路列６０Ａを構成する複数のダミー個別流路６０の配列ピッチと、第２ダミー個別流路列６０Ｂを構成する複数のダミー個別流路６０の配列ピッチとが同じである。

【0029】

本実施形態においては、一方の供給流路３１Ａ及び一方の帰還流路３２Ａに接続する個別流路２０及びダミー個別流路６０が、一方の供給流路３１Ａに対して、第３方向に互いに反対側に配置され、且つ第１方向に半ピッチ分だけズレて配置されている。また、他方の供給流路３１Ｂ及び他方の帰還流路３２Ｂに接続する個別流路２０及びダミー個別流路６０が、他方の供給流路３１Ｂに対して、第３方向に互いに反対側に配置され、且つ第１方向に半ピッチ分だけズレて配置されている。

【0030】

また、第１ダミー個別流路列６０Ａを構成する複数のダミー個別流路６０のうち、供給流路３１Ａの第１方向の他端（図２中下端）に最も隣接して配置されたダミー個別流路６０は、図２に示すように、当該供給流路３１Ａの第１方向の他端との間において、第１個別流路列２０Ａを構成する複数の個別流路２０のうちの１つを挟む位置に配置されている。また、第２ダミー個別流路列６０Ｂを構成する複数のダミー個別流路６０のうち、供給流路３１Ｂの第１方向の他端（図２中下端）に最も隣接して配置されたダミー個別流路６０は、当該供給流路３１Ｂの第１方向の他端との間において、第２個別流路列２０Ｂを構成する複数の個別流路２０のうちの１つを挟む位置に配置されている。

【0031】

２つの接続流路３３のうち一方の接続流路３３Ａ（本発明の「第１接続流路」）は図２及び図３に示すように、一方の供給流路３１Ａの第１方向の他端と他方の帰還流路３２Ｂの第１方向の他端とを接続している。また、２つの接続流路３３のうち他方の接続流路３３Ｂ（本発明の「第２接続流路」）は、他方の供給流路３１Ｂの第１方向の他端と一方の帰還流路３２Ａの第１方向の他端とを接続している。

【0032】

流路群４１の一方の供給流路３１Ａ及び一方の帰還流路３２Ａは、それぞれの第１方向の一端に連通する供給口（本発明の「第１供給口」）３１ＸＡ及び排出口（本発明の「第１排出口」）３２ＸＡを介して、サブタンク（図示略）に連通している。供給口３１ＸＡ及び排出口３２ＸＡは、第１方向に並んで配置されている。一方の供給流路３１Ａ及び一方の帰還流路３２Ａは、供給口３１ＸＡ及び排出口３２ＸＡが設けられた一端から第１方向に延びている。

【0033】

また、流路群４１の他方の供給流路３１Ｂ及び他方の帰還流路３２Ｂも、それぞれの第１方向の一端に連通する供給口（本発明の「第２供給口」）３１ＸＢ及び排出口（本発明の「第２排出口」）３２ＸＢを介して、サブタンク（図示略）に連通している。供給口３１ＸＢ及び排出口３２ＸＢも、第１方向に並んで配置されている。他方の供給流路３１Ｂ及び他方の帰還流路３２Ｂは、供給口３１ＸＢ及び排出口３２ＸＢが設けられた一端から第１方向に延びている。

【0034】

これら２つの供給口３１ＸＡ，３１ＸＢ及び２つの排出口３２ＸＡ，３２ＸＢは、流路構造体１１の上面（本発明の「表面」）１１Ｘに流路群４１，４２ごとに開口している。

【0035】

サブタンクは、インクを貯留するメインタンクに連通し、メインタンクから供給されたインクを貯留する。制御部５の制御によりポンプ（図示略）が駆動されることで供給口３１ＸＡ，３１ＸＢと排出口３２ＸＡ，３２ＸＢとに所定の差圧が生じる。本実施形態においては、供給口３１ＸＡ，３１ＸＢに正圧が生じ、排出口３２ＸＡ，３２ＸＢに負圧が生じる。これにより、サブタンク内のインクが供給口３１ＸＡ，３１ＸＢから供給流路３１に流入し、帰還流路３２内のインクが排出口３２ＸＡ，３２ＸＢからサブタンクへと戻る。なお、ポンプの駆動のより、供給口３１ＸＡ，３１ＸＢと排出口３２ＸＡ，３２ＸＢとに生じる差圧は、供給口３１ＸＡ，３１ＸＢに生じる圧力が排出口３２ＸＡ，３２ＸＢに生じる圧力よりも大きい圧力による差圧であればよい。

【0036】

一方の供給流路３１Ａに流入したインクは、供給流路３１Ａ内を第１方向の一端（図２の上端）から他端（図２の下端）に向かって移動しつつ、第１個別流路列２０Ａを構成する各個別流路２０及び第１ダミー個別流路列６０Ａを構成する各ダミー個別流路６０に供給される（図３参照）。各個別流路２０及び各ダミー個別流路６０から流出したインクは、一方の帰還流路３２Ａに流入する。また、他方の供給流路３１Ｂに流入したインクは、供給流路３１Ｂ内を第１方向の一端（図２の上端）から他端（図２の下端）に向かって移動しつつ、第２個別流路列２０Ｂを構成する各個別流路２０及び第２ダミー個別流路列６０Ｂを構成する各ダミー個別流路６０に供給される。各個別流路２０及び各ダミー個別流路６０から流出したインクは、他方の帰還流路３２Ｂに流入する。

【0037】

また、一方の供給流路３１Ａの第１方向の他端（図２の下端）に到達したインクは、接続流路３３Ａを通って他方の帰還流路３２Ｂに流入する。他方の帰還流路３２Ｂに流入したインクは、他方の帰還流路３２Ｂ内を第１方向の他端から一端（図２の上端）に向かって移動し、排出口３２ＸＢを介してサブタンクに戻される。また、他方の供給流路３１Ｂの第１方向の他端（図２の下端）に到達したインクは、接続流路３３Ｂを通って一方の帰還流路３２Ａに流入する。一方の帰還流路３２Ａに流入したインクは、一方の帰還流路３２Ａ内を第１方向の他端から一端（図２の上端）に向かって移動し、排出口３２ＸＡを介してサブタンクに戻される。

【0038】

図３に示すように、供給流路３１Ａ，３１Ｂは、プレート１１Ｅに形成された各貫通孔で構成されている。帰還流路３２Ａ，３２Ｂは、プレート１１Ｈに形成された各貫通孔で構成されている。第２方向において供給流路３１Ａ，３１Ｂと帰還流路３２Ａ，３２Ｂとの間には、ダンパ室３０がそれぞれ設けられている。ダンパ室３０は、プレート１１Ｆに形成された凹部と、プレート１１Ｇに形成された凹部とで構成されている。プレート１１Ｆにおける凹部の底部は、供給流路３１Ａ，３１Ｂのダンパ膜３１Ｄとして機能する。プレート１１Ｇにおける凹部の底部は、帰還流路３２Ａ，３２Ｂのダンパ膜３２Ｄとして機能する。

【0039】

各個別流路２０は、図３に示すように、ノズル２１と、圧力室２２と、連通流路２３と、流入流路２４と、流出流路２５とを含む。

【0040】

ノズル２１（本発明の「第１ノズル及び第２ノズル」）は、プレート１１Ｋに形成された貫通孔で構成され、流路構造体１１の下面１１Ｙに開口している。圧力室２２は、プレート１１Ａに形成された貫通孔で構成され、流路構造体１１の上面１１Ｘに開口している。圧力室２２は、第３方向に長尺な略矩形平面形状を有している。圧力室２２に対し、第３方向の一端に流入流路２４が接続し、第３方向の他端に連通流路２３が接続している。

【0041】

連通流路２３は、プレート１１Ｂ～１１Ｊに形成された貫通孔で構成され、第２方向に延びている。連通流路２３は、第２方向においてノズル２１と圧力室２２との間に配置され、ノズル２１と圧力室２２とを互いに接続している。

【0042】

流入流路２４は、プレート１１Ｂ～１１Ｄに形成された貫通孔で構成されている。流入流路２４は、圧力室２２に接続する上端と、供給流路３１に接続する下端とを有する。流出流路２５は、プレート１１Ｉ，１１Ｊに形成された貫通孔で構成されている。流出流路２５は、連通流路２３の下端に接続する一端と、帰還流路３２に接続する他端とを有する。流入流路２４及び流出流路２５は、それぞれ、圧力室２２の幅（第１方向の長さ）よりも小さい幅を有し、絞りとして機能する。

【0043】

供給流路３１から各個別流路２０に供給されたインクは、流入流路２４を通って圧力室２２に流入し、圧力室２２内を略水平に移動して、連通流路２３に流入する。連通流路２３に流入したインクは、下方に移動し、一部がノズル２１から吐出され、残りが流出流路２５を通って帰還流路３２に流入する。

【0044】

各ダミー個別流路６０は、図３に示すように、圧力室６２と、連通流路６３と、流入流路６４と、流出流路６５とを含む。これら圧力室６２、連通流路６３、流入流路６４、及び、流出流路６５は、個別流路２０を構成する圧力室２２、連通流路２３、流入流路２４、及び、流出流路２５と同様な形状及びサイズを有する。また、ダミー個別流路６０を構成する圧力室６２、連通流路６３、流入流路６４、及び、流出流路６５は、図２に示すように、同じ供給流路３１に連通する個別流路２０を構成する圧力室２２、連通流路２３、流入流路２４、及び、流出流路２５と点Ｑに対して点対称に配置されている。本実施形態における点Ｑは、各個別流路２０の図２中右上近傍部分であって連通する供給流路３１の第３方向の中心を通る中心線上に位置する。このようにダミー個別流路６０は、個別流路２０のノズル２１を除く部分と同様な形状及びサイズに形成されている。なお、点Ｑは、説明の便宜上、図２の流路群４１の第１個別流路列２０Ａの中央付近に配置される個別流路２０に対応するものだけに示す。

【0045】

また、ダミー個別流路６０は、個別流路２０の一端（流入流路２４の下端）から他端（流出流路２５の他端）における第１流路抵抗とダミー個別流路６０の一端（流入流路６４の下端）から他端（流出流路６５の他端）における第２流路抵抗との差が、第１流路抵抗の１０％以内となるように、構成されている。

【0046】

供給流路３１から各ダミー個別流路６０に供給されたインクは、流入流路６４を通って圧力室６２に流入し、圧力室６２内を略水平に移動して、連通流路６３に流入する。連通流路６３に流入したインクは、下方に移動し、流出流路６５を通って帰還流路３２に流入する。

【0047】

このようにサブタンクと流路構造体１１との間でインクを循環させることで、流路構造体１１に形成された供給流路３１及び帰還流路３２、さらには個別流路２０及びダミー個別流路６０における、エアの排出やインクの増粘防止が実現される。また、インクが沈降成分（沈降が生じ得る成分。顔料等）を含む場合、当該成分が攪拌されて沈降が防止される。

【0048】

アクチュエータ部材１２は、図３に示すように、下から順に、振動板１２Ａ、共通電極１２Ｂ、圧電層１２Ｃ及び複数の個別電極１２Ｄを含む。振動板１２Ａ、共通電極１２Ｂ及び圧電層１２Ｃは、流路構造体１１の上面１１Ｘに配置され、プレート１１Ａに形成された全ての圧力室２２を覆っている。一方、複数の個別電極１２Ｄは、圧電層１２Ｃの上面（本発明の「一表面」）１２Ｃ１上に配置されている。個別電極１２Ｄは、個別流路２０に含まれる圧力室２２毎に設けられており、圧力室２２のそれぞれと第２方向に重なっている。なお、個別電極１２Ｄは、ダミー個別流路６０に含まれる圧力室６２のそれぞれと第２方向に重なる位置に配置されていない。つまり、個別電極１２Ｄは、ダミー個別流路６０に含まれる圧力室６２には対応して設けられていない。

【0049】

共通電極１２Ｂ及び複数の個別電極１２Ｄは、ドライバＩＣ（図示略）と電気的に接続されている。共通電極１２Ｂは、共通電極本体１２Ｂ１と、２つの接点領域１２Ｂ２と、複数の繋ぎ部１２Ｂ３とを有する。共通電極本体１２Ｂ１は、圧電層１２Ｃの下面１２Ｃ２（上面１２Ｃ１とは反対側の面）に配置されている。また、共通電極本体１２Ｂ１は、すべての圧力室２２，６２に跨って配置されている。２つの接点領域１２Ｂ２は、図２に示すように、第３方向において、最も外側に配置された供給流路３１よりも外側に配置されており、ドライバＩＣを介して給電部（共に図示略）と接続される。各接点領域１２Ｂ２は、図３に示すように、圧電層１２Ｃの上面１２Ｃ１に配置されている。また、各接点領域１２Ｂ２、図２に示すように、第１方向に延びている。圧電層１２Ｃの各接点領域１２Ｂ２と重なる部分には、図２及び図３に示すように、複数の貫通孔１２Ｃ３が形成されている。繋ぎ部１２Ｂ３は、各貫通孔１２Ｃ３に配置されており、共通電極本体１２Ｂ１と各接点領域１２Ｂ２とを電気的に接続する。

【0050】

ドライバＩＣは、共通電極１２Ｂの電位をグランド電位に維持する一方、個別電極１２Ｄの電位を変化させる。具体的には、ドライバＩＣは、制御部５からの制御信号に基づいて駆動信号を生成し、当該駆動信号を個別電極１２Ｄに付与する。これにより、個別電極１２Ｄの電位が所定の駆動電位とグランド電位との間で変化する。このとき、振動板１２Ａ及び圧電層１２Ｃにおいて個別電極１２Ｄと圧力室２２とで挟まれた部分（アクチュエータ１２Ｘ）が、圧力室２２に向かって凸となるように変形することにより、圧力室２２の容積が変化し、圧力室２２内のインクに圧力が付与され、ノズル２１からインクが吐出される。アクチュエータ部材１２は、個別流路２０に含まれる圧力室２２のそれぞれに対応する複数のアクチュエータ１２Ｘを有する。複数のアクチュエータ１２Ｘは、ノズル２１に対応して第１方向に沿って配置されている。

【0051】

以上に述べたように、本実施形態のヘッド１によると、供給流路３１Ａ，３１Ｂと帰還流路３２Ａ，３２Ｂとが複数の個別流路２０に加えてダミー個別流路６０を介して接続されている。さらに、ダミー個別流路６０は、第１方向において、供給流路３１Ａ，３１Ｂの他端近傍以外の部分に接続されている。より詳細には、ダミー個別流路６０は、第１方向において供給流路３１Ａ，３１Ｂの他端との間に、少なくとも１つの個別流路２０を挟む位置に配置されている。このため、供給口３１ＸＡ，３１ＸＢから供給流路３１Ａ，３１Ｂに流入したインクがダミー個別流路６０にも流入しやすくなる。つまり、供給流路３１Ａ，３１Ｂから帰還流路３２Ａ，３２Ｂへとインクが流通する量が多くなる。したがって、供給口３１ＸＡ，３１ＸＢと排出口３２ＸＡ，３２ＸＢとの差圧を大きくしなくても、供給流路３１Ａ，３１Ｂに多くのインクを流入させることが可能となる。この結果、ノズルのインクメニスカスに生じる正又は負の圧力が大きくなるのを抑制しつつ、供給流路３１Ａ，３１Ｂ及び帰還流路３２Ａ，３２Ｂに多くのインクを流通させることが可能となり、供給流路３１Ａ，３１Ｂ及び帰還流路３２Ａ，３２Ｂから気泡を排出しやすくなる。

【0052】

流路群４１，４２が、それぞれ複数のダミー個別流路６０を有している。このため、複数のダミー個別流路６０を介して供給流路３１Ａ，３１Ｂ及び帰還流路３２Ａ，３２Ｂにより多くのインクを流通させることが可能となる。

【0053】

ダミー個別流路６０が、ノズル２１を含んでいない。これにより、仮にダミー個別流路がノズルを含んでいる場合は、当該ノズルからインクが漏れたり、ノズルを介してインクが乾燥してインク粘度が増加することがあるが、ダミー個別流路６０がノズル２１を含んでいないため、インク漏れやインク粘度の増加を防ぐことができる。

【0054】

２つの流路群４１，４２はいずれも同じ構成であるため、流路群４１の個別流路２０とダミー個別流路６０の合計数と、流路群４２の個別流路２０とダミー個別流路６０の合計数とが同じである。これにより、流路群４１と流路群４２とに供給されるインク流量差を小さくすることが可能となる。このため、流路群４１と流路群４２とで気泡の排出のバラツキを小さくすることができる。

【0055】

また、供給流路３１Ａと、帰還流路３２Ａと、これら供給流路３１Ａ及び帰還流路３２Ａに連通する複数の個別流路２０及び複数のダミー個別流路６０とを１つの流路群とし、供給流路３１Ｂと、帰還流路３２Ｂと、これら供給流路３１Ｂ及び帰還流路３２Ｂに連通する複数の個別流路２０及び複数のダミー個別流路６０とを１つの流路群とした場合、いずれの流路群においても個別流路２０とダミー個別流路６０の合計数が同じとなる。これにおいても各流路群に供給されるインク流路差を小さくすることが可能となり、上述と同様な効果を得ることができる。

【0056】

第１個別流路列２０Ａを構成する複数の個別流路２０、第２個別流路列２０Ｂを構成する複数の個別流路２０、第１ダミー個別流路列６０Ａを構成する複数のダミー個別流路６０及び第２ダミー個別流路列６０Ｂを構成する複数のダミー個別流路６０のそれぞれが同じ配列ピッチで配列されている。これにより、第１方向において隣接する２つの個別流路２０間及び２つのダミー個別流路６０間の第１方向における離隔距離が等しくなる。このため、各個別流路２０間及び各ダミー個別流路６０間におけるプレート間の接着代のばらつきが小さくなり、個別流路２０及びダミー個別流路６０の途中部位からインクが漏れるのを抑制することができる。

【0057】

第１個別流路列２０Ａ及び第２個別流路列２０Ｂをそれぞれ構成する複数の個別流路２０が、連通する供給流路３１Ａ，３１Ｂに対して、第３方向の一方側（図２中左側）に配置され、第１ダミー個別流路列６０Ａ及び第２ダミー個別流路列６０Ｂをそれぞれ構成する複数のダミー個別流路６０が、連通する供給流路３１Ａ，３１Ｂに対して、第３方向の他方側（図２中右側）に配置されている。これにより、各個別流路列２０Ａ，２０Ｂを構成する個別流路２０間にダミー個別流路６０が配置されない。このため、各個別流路列２０Ａ，２０Ｂを構成する複数の個別流路２０に含まれる複数のノズル２１を第１方向に所望のピッチで配置しやすくなる。

【0058】

個別流路２０における第１流路抵抗とダミー個別流路６０における第２流路抵抗との差が、第１流路抵抗の１０％以内である。これにより、個別流路２０を流れるインク量とダミー個別流路６０を流れるインク量との差が小さくなる。このため、個別流路２０及びダミー個別流路６０における気泡の排出、増粘したインクの回収などをバラツキなく効果的に行うことができる。

【0059】

ノズル２１を除く個別流路２０の形状とダミー個別流路６０の形状とが互いに同じである。これにより、ノズル２１を除く個別流路２０及びダミー個別流路６０の寸法にばらつきが生じにくくなる。このため、個別流路２０を流れるインク量と、ダミー個別流路６０を流れるインク量との差が小さくなる。したがって、個別流路２０及びダミー個別流路６０における気泡の排出、増粘したインクの回収などをバラツキなく効果的に行うことができる。

【0060】

＜第２実施形態＞
続いて、図４及び図５を参照し、本発明の第２実施形態に係るヘッド２０１について説明する。第１実施形態と同様な構成については同符号で示し、説明を省略する。本実施形態におけるヘッド２０１の流路構造体２１１は、３つの流路群２４１～２４３を有する。流路群２４１，２４２は流路構造体２１１の第３方向の両端側に設けられており、流路群２４３は流路構造体２１１の第３方向の中央、すなわち、２つの流路群２４１，２４２間に配置されている。

【0061】

流路群２４１，２４２は、ダミー個別流路６０に代えてダミー個別流路２６０を含むだけで、それ以外は第１実施形態の流路群４１，４２と同様である。第１及び第２ダミー個別流路列２６０Ａ，２６０Ｂを構成する複数のダミー個別流路２６０は、個別流路２０と同様なノズル２１を含むだけでそれ以外はダミー個別流路６０と同様である。また、図５に示すように、ダミー個別流路２６０に含まれる圧力室６２と第２方向に重なる位置に個別電極１２Ｄが設けられていない。つまり、ダミー個別流路２６０は、その形状が個別流路２０と同形状であるものの、アクチュエータ部材２１２には圧力室６２に対応するアクチュエータ１２Ｘが設けられていない。これにより、圧力室６２内のインクにはノズル２１からインクを吐出するための吐出エネルギーが付与されない。なお、本実施形態におけるアクチュエータ部材２１２は、流路構造体２１１に流路群２４３が形成されている分だけ、第１実施形態のアクチュエータ部材１２よりも第３方向の幅が大きくなっている。また、流路群２４３に含まれる各個別流路２０の圧力室２２と第２方向に重なる位置には、個別電極１２Ｄが設けられている。つまり、アクチュエータ部材２１２には、個別流路２０に含まれる圧力室２２のそれぞれに対応する複数のアクチュエータ１２Ｘが設けられている。

【0062】

流路群２４３は、流路群２４１から複数のダミー個別流路２６０が省略されたものと同様であり、供給流路３１Ａ，３１Ｂ、帰還流路３２Ａ，３２Ｂ、第１個別流路列２０Ａを構成する複数の個別流路２０、第２個別流路列２０Ｂを構成する複数の個別流路２０及び接続流路３３Ａ，３３Ｂを有する。

【0063】

本実施形態においては、図４に示すように、接点領域１２Ｂ２に第３方向に隣接する流路群２４１，２４２が複数のダミー個別流路２６０を有し、接点領域１２Ｂ２から第３方向に流路群２４１，２４２よりも離れた流路群２４３にはダミー個別流路２６０が設けられていない。つまり、流路群２４１，２４２に設けられるダミー個別流路２６０の数が、流路群２４３に設けられるダミー個別流路２６０の数よりも多い。これにより、供給口３１ＸＡ，３１ＸＢと排出口３２ＸＡ，３２ＸＢとの差圧が流路群２４１，２４２，２４３毎に同じであっても、流路群２４１，２４２の供給流路３１Ａ，３１Ｂに流路群２４３の供給流路３１Ａ，３１Ｂよりも多くのインクを流入させることが可能となる。接点領域１２Ｂ２は、給電により発熱量が比較的高い。このため、流路構造体２１１の接点領域１２Ｂ２近傍部分、すなわち、流路構造体２１１の第３方向の両端部が加熱される。しかしながら、接点領域１２Ｂ２に近い流路群２４１，２４２において、供給流路３１Ａ，３１Ｂに対するインク供給量を多くすることが可能となるため、接点領域１２Ｂ２の発熱による流路構造体２１１の加熱を効果的に冷却することが可能となる。この結果、流路群２４１，２４２におけるインクの乾燥による増粘を抑制することが可能となる。なお、第１実施形態と同様な構成においては同様の効果を得ることができる。

【0064】

本実施形態におけるダミー個別流路２６０の形状と個別流路２０との形状が、点対称で同じとなるため、これらの第１流路抵抗と第２流路抵抗との差が第１流路抵抗の１０％以内となる。このため、上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。

【0065】

変形例として、流路群２４１の第１ダミー個別流路列２６０Ａを構成する複数のダミー個別流路２６０の圧力室６２と重なる位置にアクチュエータ１２Ｘを設けてもよい。つまり、圧力室６２内のインクにノズル２１からインクを吐出させるための吐出エネルギーを付与可能にして、第１ダミー個別流路列２６０Ａを構成する複数のダミー個別流路２６０をノズル２１からインクを吐出可能な個別流路２０としてもよい。これにおいても、流路群２４１の個別流路２０とダミー個別流路２６０の合計数と、流路群２４２の個別流路２０とダミー個別流路２６０の合計数とが同じとなる。これにより、流路群２４１と流路群２４２とに供給されるインク流量差を小さくすることが可能となる。このため、流路群２４１と流路群２４２とで気泡の排出のバラツキを小さくすることができる。

【0066】

＜第３実施形態＞
続いて、図６を参照し、本発明の第３実施形態に係るヘッド３０１について説明する。第１実施形態と同様な構成については同符号で示し、説明を省略する。本実施形態におけるヘッド３０１の流路構造体３１１は、２つの流路群３４１，３４２を有する。

【0067】

流路群３４１，３４２は、第３方向において、第１ダミー個別流路列３６０Ａが第１個別流路列２０Ａと同じ位置に配置され、第２ダミー個別流路列３６０Ｂが第２個別流路列２０Ｂと同じ位置に配置されている。つまり、第１ダミー個別流路列３６０Ａを構成する複数のダミー個別流路３６０は、供給流路３１Ａに対して、第１個別流路列２０Ａを構成する複数の個別流路２０と同じ一方側（図６中左側）に配置され、供給流路３１Ａ及び帰還流路３２Ａに連通している。また、第２ダミー個別流路列３６０Ｂを構成する複数のダミー個別流路３６０は、供給流路３１Ｂに対して、第２個別流路列２０Ｂを構成する複数の個別流路２０と同じ一方側（図６中左側）に配置され、供給流路３１Ｂ及び帰還流路３２Ｂに連通している。また、第１ダミー個別流路列３６０Ａ及び第２ダミー個別流路列３６０Ｂを構成する複数のダミー個別流路３６０は、ノズル２１を含まない個別流路２０と同形状及び同サイズである。

【0068】

また、第１個別流路列２０Ａを構成する複数の個別流路２０の第１方向の配列ピッチと第１ダミー個別流路列３６０Ａを構成する複数のダミー個別流路３６０の第１方向の配列ピッチとが同じであり、且つダミー個別流路３６０が個別流路２０に対して第１方向に半ピッチだけずれて配置されている。これにより、第１個別流路列２０Ａを構成する複数の個別流路２０及び第１ダミー個別流路列３６０Ａを構成する複数のダミー個別流路３６０が、第１方向に沿って交互に等間隔に配置されている。なお、第２個別流路列２０Ｂを構成する複数の個別流路２０及び第２ダミー個別流路列３６０Ｂを構成する複数のダミー個別流路３６０も、同様に第１方向に沿って交互に等間隔に配置されている。このように個別流路２０とダミー個別流路３６０とが第１方向に等間隔に配置されているため、第１方向に隣接する２つの個別流路２０，３６０間におけるプレート間の接着代のばらつきが小さくなり、個別流路２０及びダミー個別流路６０の途中部位からインクが漏れるのを抑制することができる。

【0069】

本実施形態においては、同じ供給流路３１Ａ，３１Ｂに連通する個別流路２０及びダミー個別流路３６０が、連通する供給流路３１Ａ，３１Ｂに対して第３方向の一方側に配置されている。第１実施形態のヘッド１のように、供給流路３１Ａ，３１Ｂに連通する個別流路２０及びダミー個別流路６０が供給流路３１Ａ，３１Ｂに対して第３方向に互いに反対側に配置されていると、例えば、流路群４２の供給流路３１Ｂに連通するダミー個別流路６０を設ける分だけのスペースが流路構造体１１の供給流路３１Ｂよりも図２中右側に必要となる。しかしながら、本実施形態においては、流路群３４２の供給流路３１Ｂよりも図６中右側にダミー個別流路３６０を設ける分だけのスペースが必要ない。このため、ヘッド３０１の第３方向における幅を小さくすることが可能となる。

【0070】

上述の第１及び第２実施形態と同様な構成においては同じ効果を得ることができる。

【0071】

変形例として、同じ供給流路３１Ａ，３１Ｂに連通する個別流路２０及びダミー個別流路３６０が、第１方向に交互及び／又は等間隔に配置されていなくてもよい。各流路群３４１，３４２において、ダミー個別流路３６０が１以上設けられておればよい。このとき、ダミー個別流路３６０は、第１方向において供給流路３１Ａ，３１Ｂの他端との間に、少なくとも１つの個別流路２０を挟む位置に配置されておればよい。

【0072】

＜第４実施形態＞
続いて、図７を参照し、本発明の第４実施形態に係るヘッド４０１について説明する。第１実施形態と同様な構成については同符号で示し、説明を省略する。本実施形態におけるヘッド４０１の流路構造体４１１は、４つの流路群４４１～４４４を有する。これら流路群４４１～４４４は、第３方向に順に並んで配置されている。流路群４４１（本発明の「第１流路群」）は、第１個別流路列２０Ａを構成する複数の個別流路２０（本発明の「第１個別流路」）と、供給流路３１Ａと、帰還流路３２Ａと、接続流路４３３Ａと、第１ダミー個別流路列６０Ａを構成する複数のダミー個別流路６０（本発明の「第２個別流路」）とで構成される。

【0073】

流路群４４２（本発明の「第２流路群」）は、第２個別流路列２０Ｂを構成する複数の個別流路２０と、供給流路３１Ｂと、帰還流路３２Ｂと、接続流路４３３Ｂとで構成される。つまり、上述の流路群４１の図２中右側部分の流路群から第２ダミー個別流路列６０Ｂを構成する複数のダミー個別流路６０を省いた構成とほぼ同様な構成である。接続流路４３３Ｂは、第２方向に延び、供給流路３１Ｂの第１方向の他端と帰還流路３２Ｂの第１方向の他端とを接続している。

【0074】

流路群４４３は、流路群４４２と同様な構成であるため、同様な構成については同符号で示し、説明を省略する。流路群４４４は、流路群４４１と同様な構成であるため、同様な構成については同符号で示し、説明を省略する。

【0075】

本実施形態においても、図７に示すように、接点領域１２Ｂ２に第３方向に隣接する流路群４４１，４４４が複数のダミー個別流路６０を有し、接点領域１２Ｂ２から第３方向に流路群４４１，４４４よりも離れた流路群４４２，４４３にはダミー個別流路６０が設けられていない。つまり、流路群４４１，４４４に設けられるダミー個別流路６０の数が、流路群４４２，４４３に設けられるダミー個別流路６０の数よりも多い。これにより、供給口３１ＸＡ，３１ＸＢと排出口３２ＸＡ，３２ＸＢとの差圧が流路群４４１～４４４毎に同じであっても、流路群４４１，４４４の供給流路３１Ａ，３１Ｂに流路群４４２，４４３の供給流路３１Ａ，３１Ｂよりも多くのインクを流入させることが可能となる。したがって、上述の第２実施形態と同様に、接点領域１２Ｂ２に近い流路群４４１，４４４において、供給流路３１Ａ，３１Ｂに対するインク供給量を多くすることが可能となるため、接点領域１２Ｂ２の発熱による流路構造体４１１の加熱を効果的に冷却することが可能となる。この結果、流路群４４１，４４４におけるインクの乾燥による増粘を抑制することが可能となる。

【0076】

また、流路群４４１，４４４の第１個別流路列２０Ａを構成する複数の個別流路２０が、供給流路３１Ａに対して、第３方向の一方側（図７中左側）に配置され、第１ダミー個別流路列６０Ａを構成する複数のダミー個別流路６０が、供給流路３１Ａに対して、第３方向の他方側（図７中右側）に配置されている。これにより、個別流路列２０Ａを構成する個別流路２０間にダミー個別流路６０が配置されない。このため、個別流路列２０Ａを構成する複数の個別流路２０に含まれる複数のノズル２１を第１方向に所望のピッチで配置しやすくなる。なお、第１実施形態と同様な構成においては同様の効果を得ることができる。

【0077】

変形例として、第４実施形態におけるダミー個別流路６０においても、ノズル２１を有していてもよい。これにより、ダミー個別流路６０と個別流路２０が点対称の同形状及び同サイズとなる。第１流路抵抗と第２流路抵抗との差が第１流路抵抗の１０％以内であることで、上述と同様な効果を得ることができる。

【0078】

別の変形例として、流路群４４２が上述の第２ダミー個別流路列６０Ｂを構成する複数のダミー個別流路６０を有していてもよい。これにより、いずれの流路群４４１，４４２においても個別流路２０とダミー個別流路６０の合計数が同じとなる。このため、各流路群４４１，４４２に供給されるインク流路差を小さくすることが可能となり、流路群４４１と流路群４４２とで気泡の排出のバラツキを小さくすることができる。

【0079】

さらに別の変形例として、流路群４４２が流路群４４１の個別流路２０とダミー個別流路６０の合計数と同じ数となる個別流路２０を有していてもよい。これにより、流路群４４１と流路群４４２とに供給されるインク流量差を小さくすることが可能となる。このため、流路群４４１と流路群４４２とで気泡の排出のバラツキを小さくすることができる。

【0080】

また、さらに別の変形例として、各流路群４４１，４４４において、ダミー個別流路６０が１以上設けられておればよい。このとき、ダミー個別流路６０は、第１方向において供給流路３１Ａの他端との間に、少なくとも１つの個別流路２０を挟む位置に配置されておればよい。

【0081】

ここで、上述の第３実施形態における各流路群３４１，３４２の供給流路３１Ａと帰還流路３２Ａが接続流路３３Ａに代えて第４実施形態の接続流路４３３Ａで接続され、供給流路３１Ｂと帰還流路３２Ｂが接続流路３３Ｂに代えて第４実施形態の接続流路４３３Ｂで接続されてもよい。これにより、２つの流路群３４１，３４２のそれぞれが、供給流路３１毎の２つの流路群を有する。このような構成においても、上述と同様に、ヘッドの幅方向を小さくすることが可能となる。

【0082】

また、この変形例においても個別流路２０とダミー個別流路３６０とが第１方向に等間隔に配置されているため、第１方向に隣接する２つの個別流路２０，３６０間におけるプレート間の接着代のばらつきが小さくなり、個別流路２０及びダミー個別流路６０の途中部位からインクが漏れるのを抑制することができる。またこの変形例においても、同じ供給流路３１Ａ，３１Ｂに連通する個別流路２０及びダミー個別流路３６０が、第１方向に交互及び／又は等間隔に配置されていなくてもよい。各流路群３４１，３４２において、ダミー個別流路３６０が１以上設けられておればよい。このとき、ダミー個別流路３６０は、第１方向において供給流路３１Ａ，３１Ｂの他端との間に、少なくとも１つの個別流路２０を挟む位置に配置されておればよい。

【0083】

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。

【0084】

上述の第１実施形態及び第２実施形態においても、ダミー個別流路６０，２６０が１以上設けられておればよい。このとき、ダミー個別流路６０，２６０は、第１方向において供給流路３１Ａ，３１Ｂの他端との間に、少なくとも１つの個別流路２０を挟む位置に配置されておればよい。これにおいても、供給流路３１Ａ，３１Ｂに多くのインクを流入させることが可能となり、上述と同様な効果を得ることができる。

【0085】

供給流路３１Ａと帰還流路３２Ａは、第３方向に並んで配置されていてもよい。つまり、供給流路３１Ａと帰還流路３２Ａは、第２方向以外であって第１方向と交差する方向に並んで配置されていてもよい。

【0086】

上述の第１実施形態における流路群４１の２つの供給口３１ＸＡ，３１ＸＢが１つの供給口から構成されていてもよい。また、流路群４１の２つの排出口３２ＸＡ，３２ＸＢも１つの排出口から構成されていてもよい。

【0087】

ノズル２１を除く個別流路２０とダミー個別流路６０との形状が互いに異なっていてもよい。また、個別流路２０とダミー個別流路２６０との形状も互いに異なっていてもよい。

【0088】

また、第１実施形態における第１ダミー個別流路列６０Ａ及び第２ダミー個別流路列６０Ｂのいずれかが設けられていなくてもよい。

【0089】

上述のアクチュエータ部材１２の圧電層１２Ｃが個別電極１２Ｄ毎に設けられていてもよい。つまり、圧電層１２Ｃが、圧力室２２と第２方向に重なる位置に島状に個別に形成されていてもよい。

【0090】

上述の共通電極１２Ｂの共通電極本体１２Ｂ１も、圧力室２２と第２方向に少なくとも一部が重なるように個別に形成された複数の枝部と、複数の枝部を繋ぎ接点領域１２Ｂ２と電気的に接続された幹部とを有していてもよい。また、上述の接点領域１２Ｂ２は２つ設けられているが、１つであってもよいし、３以上設けられていてもよい。また、接点領域１２Ｂ２は第１方向に沿って複数設けられていてもよい。

【0091】

液体吐出ヘッドは、ライン式に限定されず、シリアル式（紙幅方向と平行な走査方向に移動しつつノズルから吐出対象に対して液体を吐出する方式）であってもよい。

【0092】

吐出対象は、用紙に限定されず、例えば布、基板等であってもよい。

【0093】

ノズルから吐出される液体は、インクに限定されず、任意の液体（例えば、インク中の成分を凝集又は析出させる処理液等）であってよい。

【0094】

本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリ、コピー機、複合機等にも適用可能である。また、本発明は、画像の記録以外の用途で使用される液体吐出ヘッド（例えば、基板に導電性の液体を吐出して導電パターンを形成する液体吐出ヘッド）にも適用可能である。

【符号の説明】

【0095】

１，２０１，３０１，４０１ ヘッド
１１，２１１，３１１，４１１ 流路構造体
１１Ｘ 上面
１２ アクチュエータ部材
１２Ｂ 共通電極
１２Ｃ 圧電層
１２Ｃ１ 上面
１２Ｄ 個別電極
１２Ｘ アクチュエータ
２０ 個別流路
２１ ノズル
３１Ａ，３１Ｂ 供給流路
３２Ａ，３２Ｂ 帰還流路
３１ＸＡ，３１ＸＢ 供給口
３２ＸＡ，３２ＸＢ 排出口
３３Ａ，３３Ｂ，４３３Ａ，４３３Ｂ 接続流路
４１，４２，２４１～２４３，３４１，３４２，４４１～４４４ 流路群
６０，２６０，３６０ ダミー個別流路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】